Franz Kafka

Die Verwandlung
(La transformacin o La metamorfosis)

1. Sobre el autor y su contexto:

1. Situacin poltica y social
El inicio del siglo XX es una poca de profundos y acelerados cambios en la que tienen lugar tremendos choques y crisis para Europa y para el mundo en general: Desde el punto de vista econmico, social y cultural, es una poca dominada por las transformaciones y el progreso cientfico y tecnolgico, que deja avances impensados (la aparicin del automvil y del avin, el cinematgrafo, el gramfono, etc.). Un valor destacado ser el de la modernidad, o sustitucin de lo viejo y caduco por lo nuevo, original y mediado tecnolgicamente. Pero socialmente se empiezan a dar tensiones que evidencian los lmites del sistema capitalista: Si bien hasta 1914 los socialistas son los nicos que hablan del hundimiento del capitalismo, como seala Arnold Hauser, tambin otros sectores haban percibido desde antes los lmites de un modelo de vida que privilegiaba el dinero, la produccin y los valores de cambio frente al hombre. En cuanto a la poltica internacional, el primer tercio del siglo XX se caracteriz por grandes tensiones y enfrentamientos entre las potencias europeas: A lo largo de todo el siglo XIX se venan produciendo en la Europa Central numerosos movimientos de fronteras que van a desembocar en la Primera Guerra Mundial, que provoca una inestabilidad del sistema capitalista y democrtico, lo cual conducir a los fascismos (Italia, Alemania) y al comunismo (creacin de la URSS). Aquellos movimientos, en el caso de Italia y del Imperio Alemn, son debidos a la reunificacin de condados y ducados bajo un nico poder. Por el contrario, en la Europa oriental, el Imperio Otomano sufre una desintegracin de prcticamente todo su territorio continental, lo cual dio origen a los pases balcnicos, territorios que constituyeron un autentico hervidero debido a las pretensiones que sobre ellos tena el Imperio Austriaco. Ser la declaracin de guerra de Austria-Hungra a Serbia lo que provocar, mediante una reaccin en cadena, el inicio a la Primera Guerra Mundial.

El imperio alemn o Segundo Reich, comenz a forjarse en torno a Prusia y se consolid de manera definitiva en las ltimas dcadas del siglo XIX gracias, en** especial, al impulso dado por Otto von Bismarck. En los primeros aos del siglo XX, la situacin de Alemania dentro de Europa haba alcanzado una posicin demasiado crucial para los intereses de las dems potencias, que se hallaban en pleno auge de su imperialismo. Especialmente Gran Bretaa y Francia vean amenzados muchos de sus intereses, lo que las llev a suscribir la llamada Entente cordiale. Este mpetu de Prusia fue lo que llev a la Casa de Austria a perder progresivamente su estatus de potencia continental. En 1918, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, Praga, que perteneca al Imperio Austrohngaro y se hallaba bajo fuerte influencia alemana, se convirti en capital de la recin fundada Checoslovaquia.

2. Las vanguardias artsticas.

En respuesta a la terrible crisis espiritual de un mundo y una sociedad que no funcionan, surge un arte que pone en tela de juicio sus bases ms profundas. Es frecuente, entre los artistas, el deseo de provocar el escndalo de la sociedad, llegando incluso a exhibir actitudes violentas (Marinetti, por ejemplo, invitaba a "quemar bibliotecas y museos"). El fruto de esa actitud es lo que ha dado en llamarse "vanguardias", trmino que procede del mbito militar. Algunas de las caractersticas de los movimientos de vanguardia son: Revolucin y extremismo. Los vanguardistas rompen con el pasado y la tradicin y comienza un proceso de experimentacin y afn de originalidad constante. Podemos considerar a estos movimientos como una revolucin del arte porque produjeron cambios profundos en el lenguaje de las artes. La constante bsqueda de lo nuevo y de ruptura con el pasado dieron como resultado la renovacin total del concepto de arte y sus lmites. Individualismo frente a la masa. Se tiende a fabricar un arte hecho por y para minoras: difcil, intelectual, hermtico a veces, incluso. La vanguardia artstica se manifest como un grupo reducido, una lite que se enfrentaba a unas situaciones ms o menos establecidas y aceptadas por la mayora. Por esta razn acostumbraba ser rechazada socialmente (aunque con el tiempo alcanzara reconocimiento y se asimilaran sus ideas). Antirrealismo e ilogicismo. Ya hemos dicho antes que, para los vanguardistas, toda la realidad, todo lo que antes se daba por bueno, ha naufragado. Ello incluye tambin la lgica y el pensamiento racional.
Para entender la magnitud de la cuestin, podemos plantear que son tres los reveses que histricamente ha sufrido el amor propio del hombre occidental: 1La fsica del Renacimiento, cuando Galileo plantea que la Tierra no es el centro del Universo. 2La teora de la evolucin de las especies, de Darwin, que haca del Hombre descendiente de un simple mono. 3El psicoanlisis (1900: Interpretacin de los sueos de Sigmund Freud.) y la Teora de la Relatividad (1905: Teora especial de la relatividad de Albert Einstein). Con las primeras aportaciones descubri el Hombre que no era rey de la Creacin; ahora adems se da cuenta de que ni siquiera es dueo de s mismo, controlado como est por las fuerzas del inconsciente, y de que ni siquiera el suelo que pisa y el tiempo que pasa son firmes, sino huidiza materia, relativa y fragmentaria. En estas condiciones, los artistas se proponen desquiciar la lgica y la coherencia.

El primer movimiento de vanguardia, el Futurismo, surge con la publicacin, en 1909, del Manifiesto futurista de Marinetti, que se basa en un vitalismo desenfrenado y exaltacin de la energa, la velocidad y el riesgo. Como ocurre en la mayora de los movimientos de vanguardia, la poesa es el mbito preferido de los futuristas. El Expresionismo, que ser adoptado por artes tan dispares como la Pintura, la Literatura o el Cine, surgi en Alemania en la primera dcada del S. XX. Este movimiento, que se basa en la expresin de los sentimientos y la subjetividad, se transformar con el tiempo: al principio abarca temas muy variados, que van desde la ternura al compromiso poltico, con tendencia a hacer crtica de la sociedad burguesa y materialista; ms adelante, con la Guerra (estamos en el bando de los vencidos) se prestar especial atencin al horror, a la muerte e, incluso, a la religin (tema absolutamente ajeno al resto de vanguardias). El Expresionismo terminar por fundirse con el Dadasmo y, posteriormente, con el Surrealismo.

3. Franz Kafka.Durante la dominacin austrohngara en el siglo XIX, Praga se haba convertido en el centro del nacionalismo checo y su actividad cultural e intelectual fue brillante durante aquellos aos. El 3 de julio de 1883 naci en ella Franz Kafka. Hijo primognito de Hermann, comerciante judo, y de Julie Kafka, el autor de La Metamorfosis se form en aquella ciudad dentro de un ambiente puramente alemn: curs su educacin secundaria en el riguroso Altstdter Deutsches Gymnasium y estudi Derecho sin vocacin, segn Max Brod , obteniendo en julio de 1906 el ttulo de doctor en jurisprudencia por la Universidad Real Alemana Carlos Fernando de Praga. En este centro acudi tambin a clases de estudios germnicos e Historia del Arte. Trabaj como abogado en una compaa de seguros (Assicurazioni Generali) y, desde 1908, en un organismo oficial: el Instituto de seguros contra accidentes del trabajo en Praga. Cuando se declar la Primera guerra mundial, Franz Kafka fue declarado apto para el servicio pero eximido por su condicin de funcionario de un Instituto til al Estado. Pronto empez a interesarse por la mstica y la religin judas, que ejercieron sobre l una notable influencia y favorecieron su adhesin al sionismo. Su proyecto de emigrar a Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros sntomas de tuberculosis, que sera la causante de su muerte. A pesar de la enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su vocacin literaria, de sus cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su empleo de burcrata en una compana de seguros de Praga, Franz Kafka se dedic intensamente a la literatura. Admiraba a Thomas Mann, lea a Knut Hamsun, Hermann Hesse, Gustave Flaubert y sobre todo a Goethe y la Biblia. Estudi la historia del judasmo y la historia literaria del yiddisch. Su obra, que nos ha llegado en contra de su voluntad expresa, pues orden a su ntimo amigo y consejero literario Max Brod que, a su muerte, quemara todos sus manuscritos, constituye una de las cumbres de la literatura alemana y se cuenta entre las ms influyentes e innovadoras del siglo XX. Kafka era hombre de temperamento introvertido y complejo, muy sensible a los trastornos de su

salud, que desconfiaba de mdicos y medicamentos y mostraba inters por los mtodos naturistas. En sus relaciones sociales, Franz albergaba temor de ser percibido de manera repulsiva tanto fsica como mentalmente. Muy al contrario, impresionaba a los dems con su aspecto infantil, pulcro y austero, su conducta tranquila y fra, y su gran inteligencia, adems de su particular sentido del humor. Sobre su carcter Max Brod escribe:

Es falso el punto de vista que considera a Kafka encerrado en una torre de marfil, alejado de la vida, corrodo exclusivamente por especulaciones religiosas. Kafka era diametralmente distinto: se interesaba por todo lo nuevo, por lo actual, por lo tcnico.Los que slo conocen a Kafka a travs de sus libros tiene una imagen equivocada de l. Creen que su trato debi resultar triste, desesperado. Todo lo contrario. Le haca bien a uno estar con l. La plenitud de sus pensamientos, que expona casi siempre en tono festivo lo converta en una de las personas ms interesantes que he conocido, a pesar de su modestia y de su calma.

Sin embargo, l mismo se vea de modo bien diferente, como se refleja en esta carta dirigida a una de sus novias, Felice Bauer:
Muchas veces he pensado que la mejor forma de vida, para m, consistira en recluirme en lo ms hondo de un stano espacioso y cerrado, con una lmpara y todo lo necesario para escribir. Me traeran la comida y me la dejaran siempre lejos de donde yo estuviera, tras la puerta ms exterior del stano. Ir a buscarla, en camisn, a travs de todas las bvedas del stano, sera mi nico paseo. Luego regresara a mi mesa, comera lenta y concienzudamente, y me pondra otra vez a escribir

Probablemente, en su forma de ser influyera su difcil relacin con su padre, autoritario y exigente. Kafka escribi en 1010 una carta a su padre criticndolo por su conducta emocionalmente abusiva e hipcrita hacia l. La carta fue publicada (al igual que la mayora de los escritos de Kafka) en 1952 bajo el ttulo de Carta al padre (Brief an den Vater). El texto resulta de vital importancia para comprender la relacin de Kafka con su padre, aspecto elemental en la biografa del autor. Kafka esperaba que la carta acortara la distancia creciente entre l y su padre, aunque en ella proporcione una crtica aguda de ambos. El texto comienza as:
Querido padre: Hace poco tiempo me preguntaste por qu te tengo tanto miedo. Como siempre, no supe qu contestar, en parte por ese miedo que me provocas, y en parte porque son demasiados los detalles que lo fundamentan, muchos ms de los que podra expresar cuando hablo. S que este intento de contestarte por escrito resultar muy incompleto.

Kafka es, adems, una vctima de la crisis de principios del siglo XX, a la que se viene a aadir el tremendo choque emocional que supuso la Primera Guerra Mundial, lo que sugiere una posible explicacin de su visin de la vida. En cualquier caso, es indudable que el autor checo es uno de los principales precedentes de la corriente existencialista que, tanto en filosofa como en literatura, se desarrollar tras la nueva contienda mundial de 1.939 a 1.945.

Enfermo de tuberculosis desde 1917, Kafka ingres en el sanatorio Kierling de Klosterneuburg, donde muri en 1924.

2. Sobre la obra y su contexto:

Narrativa
La narrativa expresionista supuso una profunda renovacin respecto a la prosa tradicional, tanto temtica como estilsticamente, suponiendo una aportacin imprescindible al desarrollo de la novela moderna, tanto alemana como europea. Los autores expresionistas buscaban una nueva forma de captar la realidad, la evolucin social y cultural de la era industrial. Por ello, se opusieron al encadenamiento argumental, a la sucesin espacio-tiempo y la relacin causa-efecto propios de la literatura realista de raz positivista. En cambio, introdujeron la simultaneidad, rompiendo la sucesin cronolgica y rechazado la lgica discursiva, con un estilo que muestra pero no explica, donde el propio autor es slo un observador de la accin, donde los personajes evolucionan de forma autnoma. En la prosa expresionista destac la realidad interior sobre la exterior, la visin del protagonista, su anlisis psicolgico y existencial, donde los personajes se plantean su situacin en el mundo, su identidad, con un sentimiento de alienacin que les provoca conductas desordenadas, psicticas, violentas, irreflexivas, sin lgica ni coherencia. Esta visin se plasm en un lenguaje dinmico, conciso, elptico, simultneo, concentrado, sintcticamente deformado. Existieron dos corrientes fundamentales en la prosa expresionista: una reflexiva y experimental, abstracta y subjetivizadora, representada por Carl Einstein, Gottfried Benn y Albert Ehrenstein; y otra naturalista y objetivizadora, desarrollada por Alfred Dblin, Georg Heym y Kasimir Edschmid. Figuran aparte, entre los grandes de las letras germnicas, las obras personales y difcilmente clasificables de tres autores: Thomas Mann.- Reconocido por el profundo anlisis crtico que desarroll acerca del alma europea y alemana en la primera mitad del siglo XX. , convertido en una figura de culto en el mundo occidental, en general, por su celebracin del misticismo oriental y la bsqueda del propio yo. , que expres en su obra lo absurdo de la existencia, en novelas como La metamorfosis (Die Verwandlung, 1915), El proceso (Der Proze, 1925), El castillo (Das Schlo, 1926) y (Der Verschollene, 1927). Kafka mostr mediante parbolas la soledad y alienacin del hombre moderno, su desorientacin en la sociedad urbana e industrial, su inseguridad y desesperacin, su impotencia frente a poderes desconocidos que rigen su destino. Su estilo es ilgico, discontinuo, laberntico, con vacos que el lector debe rellenar.

Por lo que respecta a su universo literario, baste decir que su apellido ha dado lugar a un adjetivo, que utilizamos para referirnos a algo que es, a un tiempo, absurdo y siniestro; llamamos kafkiana a una situacin que carece de sentido y que resulta peligrosa. Y quiz sea esta la mejor definicin del contenido de su obra : presenta situaciones absurdas y dainas para la persona.

Precisamente en este sentido se ha alineado la mayor parte de la crtica. sta ha considerado la obra del checo como una asombrosa e inquietante plasmacin de las angustias del hombre contemporneo, el cual se siente perdido en un mundo sin explicacin. Este mundo inhumano, regido por no se sabe quin, degrada y somete al hombre, angustiando su vida.

La metamorfosis es un relato de Franz Kafka, publicado en 1915, que narra la historia de

Gregorio Samsa, un comerciante de telas que vive con su familia, a la que l mantiene con su sueldo. Un da, Gregorio amanece convertido en una criatura no identificada claramente en ningn momento, pero que tiende a ser reconocida como una especie de escarabajo gigante. En ocasiones el ttulo es traducido como La transformacin. Esto se debe a que en cualquier diccionario de alemn, la voz Verwandlung corresponde a "cambio", "transformacin", "conversin", "reduccin", "mutacin", y slo como "Metamorfosis" cuando apunta al lenguaje de la mitologa clsica. La metamorfosis fue escrita en 1.912, en apenas dos semanas, pero no vio la luz hasta 1.915. Tiene un argumento tan sencillo como perverso. No es lo que se narra, sino lo que ello simboliza. Cuenta la historia del viajante de comercio Gregor Samsa, quin un buen da se despierta convertido en un monstruoso insecto gigante, lo cual hace que, en principio, crea seguir soando, pero su propio cuerpo lo convence, con su dificultad de movimientos, de que est despierto. Dos veces intenta salir de su habitacin vive con sus padres y hermana pero la violenta reaccin de stos ante tan monstruosa aparicin lo devuelven a ella, donde acabar muriendo. Es importante sealar la importancia que lo onrico tiene para el autor : el sueo desempea un papel fundamental en su obra. Sus personajes se encuentran muchas veces como Gregor, en este caso, pero tambin Josef K., en El proceso, y el agrimensor K., en El castillo,- en una situacin que, por lo absurda, parece soada aunque es real. En una ocasin, su amigo Janouch se refiri a La metamorfosis como un sueo terrible, a lo que Kafka respondi enigmticamente : El sueo revela una realidad que es mucho ms fuerte que la imaginacin. Esto es lo terrible de la vida, lo trgico del arte.

3. Sobre el tema.
Interpretaciones En su libro The Commentator's Despair (La desesperacin del comentarista) Stanley Corngold da cuenta de ms de 159 interpretaciones. Entre las ms obvias estn las referidas al trato de una sociedad autoritaria y burocrtica hacia el individuo diferente: ste queda aislado e incomprendido ante una maquinaria institucional abrumadora y montona que ni l comprende ni sta lo comprende a l. Otros temas son la soledad de las relaciones rotas y la desesperanza que crea tal aislamiento. Algunos autores han querido ver tambin en esta historia, a un mismo tiempo absurda, cruel, conmovedora y con pinceladas cmicas, una alegora de las diversas actitudes que toma el ser

humano ante la enfermedad grave e irreversible y de cmo, a pesar de todo, la vida contina. Una interpretacin reconocida se refiere a la identidad desdoblada de Kafka, quien por un lado siente nostalgia por la identidad juda de sus abuelos y por otro siente que no logra hacer pie en el mundo "gentil" de Praga al que pertenece su padre. Otra interpretacin podra ser la de que la obra plasma el egosmo humano ante el bienestar de los dems: en la obra, recae sobre Gregorio todo el peso de mantener econmicamente a su familia; sin embargo, cuando la situacin vira y es la familia la que tiene que hacerse cargo de Gregorio, aqulla huye de su responsabilidad y lo deja morir. Tambin se dice que Kakfa escribi La metamorfosis en forma de autobiografa, obviamente tergiversada; autobiografa de sus sensaciones anmicas y de un exagerado percibir fsico. No parece casualidad que el apellido "Samsa" del personaje guarde cierta similitud con el del propio Kafka.

Autoritarismo.Uno de los motivos que se han sealado como fundamentales en la obra del checo es el de la humillacin del hombre ante un poder autoritario y veleidoso que, con la relacin jerrquica que establece, lo somete y degrada. Por un lado, el sistema social inclemente y autoritario se materializa, en la obra, en la figura del "principal" del almacn para el que trabaja Gregorio; este personaje se presenta, por orden del jefe, en casa del protagonista apenas lo echan de menos. El jefe de Gregorio es duro y exigente; sus compaeros, apenas unas figuras fugaces: los otros comerciantes con los que tine un trato de lo ms superficial; el "principal" que viene a buscarlo, un impertinente que ni por un momento siente compasin por Gregorio, al que an todos creen simplemente algo enfermo, ni trata de ayudar a un empleado que, por lo que sabemos, es un trabajador modlico. Cuando Gregorio se muestra en su horriplante nuevo estado, el "principal" huye despavorido y ya nada volveremos a saber de l: si Gregorio no est en condiciones de trabajar, entonces ya simplemente se esfuma para ellos: nadie pregunta por l, nadie se interesa, nadie se ofrece a echar una mano a la familia en apuros. La familia Samsa, a pesar de sufrir bajo el yugo autoritario de otros, no resulta menos clemente con el personal que la sirve: si bien se muestra relativamente amable con la primera criada, despidindola cuando sta lo solicita con lgrimas en los ojos, no tiene sin embargo contemplacin alguna con el personal sucesor, al que trata con bastante desprecio. Del mismo modo, la madre, la hermana y el padre se muestran ridculamente solcitos con los inquilinos que habrn de acoger en la casa, a los que tratan con indigno servilismo. Por otro lado, el padre de Gregorio se muestra en principio como una figura indolente que no siente ningn reparo por engordar en su sof mientras el hijo se desloma cada da por proporcionar a la familia una situacin econmica favorable, lo cual incluye asumir las deudas contradas con anterioridad por el padre, tras la quiebra del negocio que regentaba. Gregorio, con abnegacin y sacrificio, labora hasta la extenuacin para pagar esas deudas, correr con los gastos de toda la familia e, incluso, hacer planes para financiar los estudios musicales de su hermana; ms adelante, Gregorio descubrir que incluso estaba haciendo engrosar unos ahorros que sus padres haban empezado a acumular, sin avisarlo y sin tener en cuenta, como l mismo dice que, con ese dinero, Gregorio podra haberse librado antes de la carga de las deudas. Pero Gregorio no se queja y,

humildemente, lo acepta. Es carioso especialmente con su hermana, la misma que se encargar de alimentarlo y cuidarlo tras la metamorfosis, pero no escatima muestras de amor con el resto de la familia. Greta trata de corresponder al afecto de Gregorio cuando ste sufre su transformacin, pero el padre se muestra, todo lo ms, fro y despectivo: ni siquiera manifiesta miedo o repulsin ante el engendro en que se ha convertido su hijo: en el primer contacto que tiene con l le propina una patada con la que lo lanza de nuevo al interior de la habitacin, proporcionndole de este modo cruentas heridas; ms tarde, cuando Gregorio se escapa e invade el comedor, aterrorizando a todos, el padre llega a la casa y grue: "ya os lo haba advertido", antes de perseguir a Gregorio con la intencin de hacerle dao y el resultado de una herida sobre el lomo del insecto que ya nunca terminar de sanar. Poco despus veremos al padre vestido con su uniforme de botones dorados. Sigue mostrndose con rasgos caricaturescos, con su panza y su obstinacin en permanecer en la sala de estar a pesar del sueo, cada noche; aunque, por otra parte, ese uniforme subraya la autoridad de que est investido como cabeza de familia. El uniforme es de conserje, pero evoca otros uniformes de personas ms poderosas que l y, sin embargo, probablemente no muy distantes en cuanto a valores y actitudes ante la vida. **

Algunos elementos ms vendrn a ser simblicos de la autoridad que se ejerce sobre el individuo, a lo largo de la historia: las puertas con llave, por ejemplo, que Gregorio no posee la habilidad de abrir o cerrar, dependiendo, una vez ms, de la voluntad de los otros para moverse libremente.

Autobiografismo.Tradicionalmente se interpreta la obra de Kafka, y en especial La Metamorfosis, como un trasunto de la vida de su autor. Y es que, en efecto, son numerosos los aspectos que se pueden parangonar: el padre autoritario, los empleos, el cuidado por parte de su hermana cuando enferm de tuberculosis, el ya aludido aspecto repulsivo con que Kafka se vea a s mismo y hasta la frase que dedic una vez, al joven Franz, su padre: "eres un bicho" le dijo, expresndole su desprecio. Como sabemos, la Carta al padre ser muy reveladora en este aspecto. No olvidemos, adems, la condicin de judo que, si bien atraa e interesaba cada vez ms a Kafka, al mismo tiempo se haca progresivamente marginal a medida que la Historia avanza hacia el Holocausto nazi.

Sociedad y soledad.La soledad que angustia y que austeramente soporta el personaje no se reduce al mbito familiar: Gregorio confiesa no tener amigos (apenas conocidos); sus compaeros de trabajo (el jefe, otros viajantes...) son apenas sombras que pasan con indiferencia por su vida y que probablemente ni siquiera conocern su nombre; el nico amor del personaje es "una seorita a la que haba cortejado sin entusiasmo". Pero Gregorio no es el nico que est solo: la familia no tiene a quin acudir; es ms: ni siquiera se plantea esa posibilidad de recabar ayuda o apoyo. Las sirvientas son simples empleadas que, como vienen, se van (y constituyen, al mismo tiempo, un escaln an ms bajo de la autoritaria sociedad). La familia (en especial los miembros femeninos) tiende a abrazarse, aterrorizada o exhausta, a medida que avanza la tragedia: madre e hija llevan a rastras al transido padre; el padre se sita delante de la hija, con los brazos abiertos, para "protegerla" del insecto; la hija solloza en brazos de la madre: unos y otros se sostienen fsicamente ante la desgracia; sin embargo, no puede decirse que, salvo en unas pocas ocasiones, nos conmuevan esas muestras de

afecto, que apenas puede llamarse cario: en general predomina el silencio, el aislamiento, la soledad a la que de antemano parecen haberse rendido todos los personajes de la novela.

Dinero.En todo momento, desde las primeras pginas, pesa sobre los personajes la necesidad de encontrar una fuente de ingresos que sustituya el sueldo de Gregorio. ste dedica al trabajo sus primeras apesadumbradas cogitaciones, preguntndose cmo sobrevivirn los suyos si l no se levanta para continuar su rutina. Pronto se translucirn algunas mezquindades cuando al joven Samsa le sea revelado el tesoro de los ahorros que se haban hecho a sus expensas y sus espaldas (aunque, como sabemos, el bueno de Gregorio perdonar y an se alegrar de que se haya tomado esta disposicin). El resto de miembros de la familia no ser ajeno a esta misma preocupacin, y pronto todos, desde el padre hasta la hermana, tendrn que arrimar el hombro. La mezquindad se advierte en la falta de agradecimiento hacia Gregorio y en la ocultacin que se le haba hecho de los ahorros, a pesar del evidente sobreesfuerzo que para ste supona tener que cargar con deudas antiguas de sus progenitores; hay mezquindad oculta bajo la facilidad con que todos encuentran trabajo y comienzan a desempearlo: se deja ver que, si no lo hicieron antes de la transformacin, para descargar al joven de esa responsabilidad, fue por pura molicie y egosmo, y slo cuando la necesidad aprieta, ellos se avivan. Por ltimo, tambin los inquilinos, al descubrir la presencia de Gregorio, que no parece asustarles ni ofenderles lo ms mnimo, aprovechan la ocasin para declararse (falsamente) escandalizados y declarar su intencin de no pagar ni un cntimo a sus caseros (incluso, sugieren la posibilidad de demandarlos para obtener beneficio).

Autocomplacencia
Frente a los dems personajes, Gregorio es presentado como un ser lleno de virtudes, a pesar de la apariencia repulsiva que adquiere con su metamorfosis. El protagonista, que, a pesar de estar presentado por un narrador extradiegtico, omnisciente, podemos relacionar fcilmente con su autor, acumula un buen nmero de virtudes que contrastan con la mezquindad de los otros: Gregorio es paciente, humilde, comprensivo, considerado e infinitamente generoso: entreg todos sus esfuerzos y todas sus horas, mientras pudo, al bienestar de su familia, sin pedir nada a cambio; guardaba una dadivosa sorpresa para su hermana, y casi le pesa ms no poder llevarla a cabo que su propia desgracia, que soporta con estoicismo ejemplar.

4. Sobre la forma.
Es importante sealar la importancia que lo onrico tiene para el autor: el sueo desempea un papel fundamental en su obra. Sus personajes se encuentran muchas veces como Gregor, en este caso, pero tambin Josef K., en El proceso, y el agrimensor K., en El castillo,- en una situacin que, por lo absurda, parece soada aunque es real. En una ocasin, su amigo Janouch se refiri a La metamorfosis como un sueo terrible, a lo que Kafka respondi enigmticamente : El sueo revela una realidad que es mucho ms fuerte que la imaginacin. Esto es lo terrible de la vida, lo trgico del arte. La aterradora pesadilla de Gregor Samsa es narrada por Kafka con total objetividad y detallismo, rasgos que tambin encontramos en el resto de sus obras. Esa minuciosidad descriptiva, segn Walter Benjamn, consiste en indagacin : una forma de ir dislocando la existencia a base de

registrar pequeos signos, indicaciones y sntomas de desplazamientos que generan angustia y desorientacin. Es decir, el narrador va dndonos indicios que, al final de la obra, configuran el todo ; y todos ellos van provocando en nosotros angustia. En este sentido se ha calificado al checo como narrador expresionista. En relacin con su objetividad narrativa hay que sealar que una de las constantes de su tcnica es escribir desde la perspectiva del personaje protagonista. De este modo, se confunde enteramente con su criatura: el novelista desaparece, queda solo el personaje ante un mundo absurdo con el que tiene perdida la batalla de antemano. Ni siquiera se molesta en describirnos a su creacin ni el entorno en que se desenvuelve (Gregor es descrito despus de operarse su transformacin, cuando es imprescindible para el relato, pero no antes). Todo ello no hace sino agudizar en nosotros la angustia y la indefensin que desea transmitirnos. Del mismo modo, su estilo es ajeno a toda retrica o embellecimiento superfluo. Narra de una forma directa, sin rodeos, centrndose en el mensaje que intenta comunicar, para el que, dada su fuerza humana, no necesita adornos. Refirindonos ahora a la estructura externa, podemos observar que el texto se encuentra dividido en cuatro partes carentes de nombre. La ausencia de stos crea una igualdad

Por otra parte, el tiempo en el que se desarrolla el relato es lineal, sin alteraciones ni digresiones. En el texto predomina el estilo verbal sobre el nominal, debido al dinamismo con el que transcurre la obra y a la escasa importancia que se le concede a la descripcin minuciosa del entorno: cotidiano, vulgar, de sobra conocido por cualquier lector. La atencin se dirige en exclusiva hacia las acciones y los personajes. Las siguientes obras de Kafka, El proceso y El castillo, profundizan an ms en el conflicto existencial que nos muestra alegricamente La metamorfosis. Y es que toda su obra, como decamos, gira en torno a l, haciendo del novelista un clarividente precursor del existencialismo posterior; un precedente en la denuncia de la deshumanizacin contempornea.

David Snchez Rey

SEGUNDA PARTE
contexto kafka
El inicio del siglo XX es una poca de profundos y acelerados cambios en la que tienen lugar tremendos choques y crisis para Europa y para el mundo en general: Desde el punto de vista econmico, social y cultural, es una poca dominada por las transformaciones y el progreso cientfico y tecnolgico, que deja avances impensados. Un valor destacado ser el de la modernidad, o sustitucin de lo viejo y caduco por lo nuevo, original y mediado tecnolgicamente. Pero socialmente se empiezan a dar ____________ ____________________________Si bien hasta 1914 los socialistas son los nicos que hablan del hundimiento del capitalismo, como seala Arnold Hauser, tambin otros sectores haban percibido desde antes los lmites de un modelo de vida que privilegiaba el dinero, la produccin y los valores de cambio frente al hombre. En cuanto a la poltica internacional, el primer tercio del siglo XX se caracteriz por grandes tensiones y enfrentamientos entre las potencias europeas: A lo largo de todo el siglo XIX se venan produciendo en la Europa Central ___________ ___________________________________, lo cual conducir a los fascismos (Italia, Alemania) y al comunismo (creacin de la URSS). Aquellos movimientos, en el caso de Italia y del Imperio Alemn, son debidos a la reunificacin de condados y ducados bajo un nico poder. Por el contrario, en la Europa oriental,________________________ _____________________________ , lo cual dio origen a los pases balcnicos, territorios que constituyeron un autentico hervidero debido a las pretensiones que sobre ellos tena el Imperio Austriaco. Ser la declaracin de guerra de Austria-Hungra a Serbia lo que provocar, mediante una reaccin en cadena, __________________________ numerosos movimientos de fronteras que van a desembocar en la Primera Guerra Mundial, que provoca una inestabilidad del sistema capitalista y democrtico el Imperio Otomano sufre una desintegracin de prcticamente todo su territorio continental tensiones que evidencian los lmites del sistema capitalista: el inicio a la Primera Guerra Mundial.

El imperio alemn o Segundo Reich, comenz a forjarse en torno a Prusia y se consolid de manera definitiva en las ltimas dcadas del siglo XIX gracias, en especial, al impulso dado por Otto von Bismarck. En los primeros aos del siglo XX, la situacin de Alemania dentro de Europa haba alcanzado una posicin demasiado crucial para los intereses de las dems potencias, que se hallaban en pleno auge de su imperialismo. Especialmente Gran Bretaa y Francia vean amenzados muchos de sus intereses, lo que las llev a suscribir la llamada Entente cordiale. Este mpetu de Prusia fue lo que llev a la Casa de Austria a perder progresivamente su estatus de potencia continental. En 1918, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial, Praga, que perteneca al Imperio Austrohngaro y se hallaba bajo fuerte influencia alemana, se convirti en capital de la recin fundada Checoslovaquia.
VANGUARDIAS ARTISTICAS

En respuesta a la terrible crisis espiritual de un mundo y una sociedad que no funcionan, surge un arte que pone en tela de juicio sus bases ms profundas. Es frecuente, entre los artistas, el deseo de provocar el escndalo de la sociedad, llegando incluso a exhibir actitudes violentas (Marinetti, por ejemplo, invitaba a "quemar bibliotecas y museos"). El fruto de esa actitud es lo que ha dado en llamarse "vanguardias", trmino que procede del mbito militar. Algunas de las caractersticas de los movimientos de vanguardia son: Revolucin y extremismo. Los vanguardistas rompen con el pasado y la tradicin y comienza un proceso de experimentacin y afn de originalidad constante. Podemos considerar a estos movimientos como una revolucin del arte porque produjeron cambios profundos en el lenguaje de las artes. La constante bsqueda de lo nuevo y de ruptura con el pasado dieron como resultado la renovacin total del concepto de arte y sus lmites. Individualismo frente a la masa. Se tiende a fabricar un arte hecho por y para minoras: difcil, intelectual, hermtico a veces, incluso. La vanguardia artstica se manifest como un grupo reducido, una lite que se enfrentaba a unas situaciones ms o menos establecidas y aceptadas por la mayora. Por esta razn acostumbraba ser rechazada socialmente (aunque con el tiempo alcanzara reconocimiento y se asimilaran sus ideas).

Antirrealismo e ilogicismo. Ya hemos dicho antes que, para los vanguardistas, toda la realidad, todo lo que antes se daba por bueno, ha naufragado. Ello incluye tambin la lgica y el pensamiento racional. Para entender la magnitud de la cuestin, podemos plantear que son tres los reveses que histricamente ha sufrido el amor propio del hombre occidental:

1La fsica del Renacimiento, cuando Galileo plantea que la Tierra no es el centro del Universo. 2La teora de la evolucin de las especies, de Darwin, que haca del Hombre descendiente de un simple mono.

3El psicoanlisis (1900: Interpretacin de los sueos de Sigmund Freud.) y la Teora de la Relatividad (1905: Teora especial de la relatividad de Albert Einstein). Con las primeras aportaciones descubri el Hombre que no era rey de la Creacin; ahora adems se da cuenta de que ni siquiera es dueo de s mismo, controlado como est por las fuerzas del inconsciente, y de que ni siquiera el suelo que pisa y el tiempo que pasa son firmes, sino huidiza materia, relativa y fragmentaria. En estas condiciones, los artistas se proponen desquiciar la lgica y la coherencia.

El primer movimiento de vanguardia, el Futurismo, surge con la publicacin, en 1909, del Manifiesto futurista de Marinetti, que se basa en un vitalismo desenfrenado y exaltacin de la energa, la velocidad y el riesgo. Como ocurre en la mayora de los movimientos de vanguardia, la poesa es el mbito preferido de los futuristas. El Expresionismo, que ser adoptado por artes tan dispares como la Pintura, la Literatura o el Cine, surgi en Alemania en la primera dcada del S. XX. Este movimiento, que se basa en la expresin de los sentimientos y la subjetividad, se transformar con el tiempo: al principio abarca temas muy variados, que van desde la ternura al compromiso poltico, con tendencia a hacer crtica de la sociedad burguesa y materialista; ms adelante, con la Guerra (estamos en el bando de los vencidos) se prestar especial atencin al horror, a la muerte e, incluso, a la religin (tema absolutamente ajeno al resto de vanguardias). El Expresionismo terminar por fundirse con el Dadasmo y, posteriormente, con el Surrealismo.

FRANZ KAFKA Durante la dominacin austrohngara en el siglo XIX, Praga se haba convertido en el centro del nacionalismo checo y su actividad cultural e intelectual fue brillante durante aquellos aos. El 3 de julio de 1883 naci en ella Franz Kafka. Hijo primognito de Hermann, comerciante judo, y de Julie Kafka, el autor de La Metamorfosis se form en aquella ciudad dentro de un ambiente puramente alemn: curs su educacin secundaria en el riguroso Altstdter Deutsches Gymnasium y estudi Derecho sin vocacin, segn Max Brod , obteniendo en julio de 1906 el ttulo de doctor en jurisprudencia por la Universidad Real Alemana Carlos Fernando de Praga. En este centro acudi tambin a clases de estudios germnicos e Historia del Arte. Trabaj como abogado en una compaa de seguros (Assicurazioni Generali) y, desde 1908, en un organismo oficial: el Instituto de seguros contra accidentes del trabajo en Praga. Cuando se declar la Primera guerra mundial, Franz Kafka fue declarado apto para el servicio pero eximido por su condicin de funcionario de un Instituto til al Estado. Pronto empez a interesarse por la mstica y la religin judas, que ejercieron sobre l una notable influencia y favorecieron su adhesin al sionismo. Su proyecto de emigrar a Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros sntomas de tuberculosis, que sera la causante de su muerte. A pesar de la enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su vocacin literaria, de sus cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su empleo de burcrata en una compana de

seguros de Praga, Franz Kafka se dedic intensamente a la literatura. Admiraba a Thomas Mann, lea a Knut Hamsun, Hermann Hesse, Gustave Flaubert y sobre todo a Goethe y la Biblia. Estudi la historia del judasmo y la historia literaria del yiddisch. Su obra, que nos ha llegado en contra de su voluntad expresa, pues orden a su ntimo amigo y consejero literario Max Brod que, a su muerte, quemara todos sus manuscritos, constituye una de las cumbres de la literatura alemana y se cuenta entre las ms influyentes e innovadoras del siglo XX. Kafka era hombre de temperamento introvertido y complejo, muy sensible a los trastornos de su salud, que desconfiaba de mdicos y medicamentos y mostraba inters por los mtodos naturistas. En sus relaciones sociales, Franz albergaba temor de ser percibido de manera repulsiva tanto fsica como mentalmente. Muy al contrario, impresionaba a los dems con su aspecto infantil, pulcro y austero, su conducta tranquila y fra, y su gran inteligencia, adems de su particular sentido del humor. Sobre su carcter Max Brod escribe:

Es falso el punto de vista que considera a Kafka encerrado en una torre de marfil, alejado de la vida, corrodo exclusivamente por especulaciones religiosas. Kafka era diametralmente distinto: se interesaba por todo lo nuevo, por lo actual, por lo tcnico.Los que slo conocen a Kafka a travs de sus libros tiene una imagen equivocada de l. Creen que su trato debi resultar triste, desesperado. Todo lo contrario. Le haca bien a uno estar con l. La plenitud de sus pensamientos, que expona casi siempre en tono festivo lo converta en una de las personas ms interesantes que he conocido, a pesar de su modestia y de su calma.

Sin embargo, l mismo se vea de modo bien diferente, como se refleja en esta carta dirigida a una de sus novias, Felice Bauer: Muchas veces he pensado que la mejor forma de vida, para m, consistira en recluirme en lo ms hondo de un stano espacioso y cerrado, con una lmpara y todo lo necesario para escribir. Me traeran la comida y me la dejaran siempre lejos de donde yo estuviera, tras la puerta ms exterior del stano. Ir a buscarla, en camisn, a travs de todas las bvedas del stano, sera mi nico paseo. Luego regresara a mi mesa, comera lenta y concienzudamente, y me pondra otra vez a escribir

Probablemente, en su forma de ser influyera su difcil relacin con su padre, autoritario y exigente. Kafka escribi en 1010 una carta a su padre criticndolo por su conducta emocionalmente abusiva e hipcrita hacia l. La carta fue publicada (al igual que la mayora de los escritos de Kafka) en 1952 bajo el ttulo de Carta al padre (Brief an den Vater). El texto resulta de vital importancia para comprender la relacin de Kafka con su padre, aspecto elemental en la biografa del autor. Kafka esperaba que la carta acortara la distancia creciente entre l y su padre, aunque en ella proporcione una crtica aguda de ambos. El texto comienza as: Querido padre: Hace poco tiempo me preguntaste por qu te tengo tanto miedo. Como siempre, no supe qu contestar, en parte por ese miedo que me provocas, y en parte porque son demasiados los detalles que lo fundamentan, muchos ms de los que podra expresar cuando hablo.

S que este intento de contestarte por escrito resultar muy incompleto

Kafka es, adems, una vctima de la crisis de principios del siglo XX, a la que se viene a aadir el tremendo choque emocional que supuso la Primera Guerra Mundial, lo que sugiere una posible explicacin de su visin de la vida. En cualquier caso, es indudable que el autor checo es uno de los principales precedentes de la corriente existencialista que, tanto en filosofa como en literatura, se desarrollar tras la nueva contienda mundial de 1.939 a 1.945. Enfermo de tuberculosis desde 1917, Kafka ingres en el sanatorio Kierling de Klosterneuburg, donde muri en 1924.

Sobre la obra y su contexto: Narrativa La narrativa expresionista supuso una profunda renovacin respecto a la prosa tradicional, tanto temtica como estilsticamente, suponiendo una aportacin imprescindible al desarrollo de la novela moderna, tanto alemana como europea. Los autores expresionistas buscaban una nueva forma de captar la realidad, la evolucin social y cultural de la era industrial. Por ello, se opusieron al encadenamiento argumental, a la sucesin espacio-tiempo y la relacin causa-efecto propios de la literatura realista de raz positivista. En cambio, introdujeron la simultaneidad, rompiendo la sucesin cronolgica y rechazado la lgica discursiva, con un estilo que muestra pero no explica, donde el propio autor es slo un observador de la accin, donde los personajes evolucionan de forma autnoma. En la prosa expresionista destac la realidad interior sobre la exterior, la visin del protagonista, su anlisis psicolgico y existencial, donde los personajes se plantean su situacin en el mundo, su identidad, con un sentimiento de alienacin que les provoca conductas desordenadas, psicticas, violentas, irreflexivas, sin lgica ni coherencia. Esta visin se plasm en un lenguaje dinmico, conciso, elptico, simultneo, concentrado, sintcticamente deformado. Existieron dos corrientes fundamentales en la prosa expresionista: una reflexiva y experimental, abstracta y subjetivizadora, representada por Carl Einstein, Gottfried Benn y Albert Ehrenstein; y otra naturalista y objetivizadora, desarrollada por Alfred Dblin, Georg Heym y Kasimir Edschmid. Figuran aparte, entre los grandes de las letras germnicas, las obras personales y difcilmente clasificables de tres autores: Thomas Mann.- Reconocido por el profundo anlisis crtico que desarroll acerca del alma europea y alemana en la primera mitad del siglo XX. , convertido en una figura de culto en el mundo occidental, en general, por su celebracin del misticismo oriental y la bsqueda del propio yo. , que expres en su obra lo absurdo de la existencia, en novelas como La metamorfosis (Die Verwandlung, 1915), El proceso (Der Proze, 1925), El castillo (Das Schlo, 1926) y arecido (Der Verschollene, 1927). Kafka mostr mediante parbolas la soledad y alienacin del hombre moderno, su desorientacin en la sociedad urbana e industrial, su inseguridad y desesperacin, su impotencia frente a poderes desconocidos que rigen su destino. Su estilo

es ilgico, discontinuo, laberntico, con vacos que el lector debe rellenar.

Por lo que respecta a su universo literario, baste decir que su apellido ha dado lugar a un adjetivo, que utilizamos para referirnos a algo que es, a un tiempo, absurdo y siniestro; llamamos kafkiana a una situacin que carece de sentido y que resulta peligrosa. Y quiz sea esta la mejor definicin del contenido de su obra : presenta situaciones absurdas y dainas para la persona. Precisamente en este sentido se ha alineado la mayor parte de la crtica. sta ha considerado la obra del checo como una asombrosa e inquietante plasmacin de las angustias del hombre contemporneo, el cual se siente perdido en un mundo sin explicacin. Este mundo inhumano, regido por no se sabe quin, degrada y somete al hombre, angustiando su vida.