Los sucesores del DVD: Blu-Ray y HD-DVD

1. ¿Se repite la historia?

Hace ya muchos años, quizá más de 20, se libró una batalla entre dos
formatos que lucharon por convertirse en el estándar de la sociedad. Después
de varios años, se proclamó vencedor el conocido
formato de video VHS. El formato Betamax, a pesar
de sus mejores características, se quedó como
alternativa o incluso, con el tiempo, ni siquiera eso.

La sociedad elige y decide; un acto tan sencillo

como ir a un video club a alquilar una película, te
condiciona a disponer del "aparato" para poder
verla. Si en aquellos tiempos la gran mayoría se
distribuían en VHS, aumentó el consumo y por ende, el establecimiento del
formato como estándar.

Hoy en día, el DVD ha desbancado totalmente al formato VHS y video de cinta

magnética y además, en muy poco tiempo. La bajada de precios de los
reproductores y la implantación casi inmediata del DVD en las películas tanto
para venta como para alquiler lo han hecho pasar de "0 a 100" en un tiempo
record.
De todas formas, aunque parezca que el DVD acaba de establecerse en
nuestras casas se vislumbra un futuro muy corto para este formato: a finales
de este año, comenzará la nueva batalla entre los que se presentan como
candidatos a ser elegidos como estándar del video y almacenamiento digital:
Blu-ray y HD-DVD.

2. El usuario como víctima

Nombrábamos antes que falta muy poco para que las empresas
desarrolladoras de los nuevos formatos comiencen a comercializarlos, con en
fin de abrirse hueco lo antes posible. Sin embargo, viendo la trayectoria que
han seguido hasta ahora, no se prevee que haya un vencedor claro. Se cree
que el "ganador" será determinado por la cantidad de títulos disponibles y la
velocidad de salida al mercado.

Según todo esto, volveremos a hacernos la eterna pregunta, ¿cuál elegir?

¿Habré elegido el formato con más futuro y que me asegure compatibilidad y
fiabilidad en lo sucesivo?
Y es que además, las noticias e información que podemos leer no es nada
alentadora ya que ambos formatos no serán compatibles entre si, es decir, que
si nos compramos un lector de Blu-ray, sólo podremos leer esos discos y
viceversa.
La verdad, es que quizá a mucha gente este tipo de situaciones les parezcan
cuanto menos graciosas, ya que podría decirse que empezábamos a
acostumbrarnos a nuestro DVD, e incluso nos habíamos aprendido lo que
significa: Disco Versátil Digital. Aunque apostaría a que todavía hay más de
uno que se lia con eso de los + R y - R :). Para evitar desesperarse, lo mejor
es que no decaiga el buen humor...

3. El soporte Blu-ray

Por supuesto, nada mejor que tener una idea sobre ambos formatos para al
menos, liberar las dudas más generales y poder empezar a pensar por
nosotros mismos.

Se trata de un soporte fabricado con tecnología

láser azul-violeta y su desarrollo va encabezado por
la conocida marca Sony y apoyada por los miembros
de la Blu-ray Disc Association (BDA) formada por 75
marcas de entre las cuales podemos nombrar a
Hitachi, LG, Matsushita, Mitsubishi, Pioneer, Philips,
Samsung, Sharp, TDK, Thompson Multimedia, HP y
Dell. Por supuesto, se prevé que Sony haga uso de este tipo de disco en sus
consolas Play Station en su versión 3.

Por curiosidad, su nombre se le debe principalmente al color del rayo láser que
se utiliza para su desarrollo: de color azul (el actual para los DVD es de color
rojo). Sin embargo, nuestro lector se habrá fijado que el nombre no hace un
completo honor al color del rayo que en cuestión; lo decimos por la letra "e"
del color azul en inglés (Blue) y es que a pesar de los rumores que todo esto
acarrea (han metido la pata, se han equivocado, lo han escrito mal...) la
omisión de dicha letra se ha hecho apropósito por razones jurídicas y
administrativas, ya que el uso de una palabra tan genérica como "Blue" podría
traer problemas después del lanzamiento del producto y así, se curan en salud.

Lo mejor de todo, es que el proyecto de Blu-ray se lleva discutiendo desde

febrero del año 2002, lo que le ha otorgado quizá el primer puesto en lo que a
capacidad se refiere, ya que por el momento en un
sólo disco se pueden almacenar hasta 25 gigas de
datos que equivalen a dos horas de contenidos de
TV de alta definición o 13 horas de contenidos de
TV estándar y esto sin hablar de los discos de
doble capa (dual layer) que podrían llegar
hasta los 54 gigas o incluso en un futuro hasta los
100. Asimismo, incrementa su velocidad de
grabado además de que estarán protegidos contra ralladuras, huellas digitales,
etcétera. Por si fuera poco, cuenta además con el apoyo de muchos de los
grandes del cine mundial como por ejemplo Sony Pictures, Metro-Goldwyn-
Mayer, Columbia TriStar, 20th Century Fox y Walt Disney Company entre otros.

El Blu-Ray no se lanzará en el mercado hasta el 2006. Sin embargo, en junio

de este año hizo su debut, en fase de prueba, en Japón y Corea del Sur, con
productos de Sony y Panasonic, en tanto que en Estados Unidos se planea una
introducción para el 2005, por parte de LG.

Vale, ya hemos visto muchas ventajas. La gran desventaja de este formato,

como era de suponer es su precio, ya que para su producción se requiere una
planta de fabricación propia lo que significa que un sólo disco podría llegar a
costarnos hasta 30 € (unos 35$). Claro, que si finalmente el formato se
estandariza y se vendiera con facilidad, el precio podría ir en disminución.

4. El soporte HD-DVD

Propuesto inicialmente por Toshiba y NEC en septiembre

de 2002 al Forum DVD (una Asociación internacional que
define los formatos de DVD y que representa casi 230
compañías de electrónica doméstica, tecnologías de la
información...) y con el apoyo de Sanyo y Memory Tech.
También es posible que Microsoft lo adopte en su nueva
generación de videojuegos Xbox.

En sus comienzos, se le atribuyó el nombre de AOD

(Advanced Optical Disc) hoy ya es definitivo el nombre de HD-DVD (High
Definition-Digital Versatile Disc)

El disco HD-DVD tiene una capacidad nominal de 15 gigas o de hasta 30 si es

de doble capa (inferior a la del Blu-ray), lo que permitirá realizar grabaciones
de hasta 8 horas de video de alta definición, y la gran ventaja es que el HD-
DVD será compatible con los soportes DVD actuales, ya que comparte la
misma filosofía y estructura física. Por supuesto, esto redunda en la venta de
reproductores más baratos. Además, según fuentes en Internet, se pretende
que los discos alcancen el precio de 1$ por unidad, frente a los
aproximadamente 30 del Blu-ray. La razón es que muchas compañías podrán
desarrollar este tipo de soporte en sus plantas de fabricación actuales, al
contrario que el Blu-ray, que necesitará la implantación de nuevas empresas y
fábricas muy robustas, para dar cobertura mundial al producto.
5. Tabla comparativa

FORMATOS DVD BLU-RAY HD-DVD

27 GB (una 20 GB (una
4,7 GB (una capa)
capa) capa)
Capacidad 8,5 GB (doble
54 GB (doble 30 GB doble
capa)
capa) capa)
Gran
capadidad
Grabación de
TV de alta
definición sin
Compatibilidad
pérdida de
con los
calidad
reproductores
Salto
actuales de
instantáneo a
Estandarización, DVD.
cualquier
popularidad y Los discos
lugar del disco
compatibilidad pueden
A favor Búsqueda
con los producirse en
automática de
reproductores las mismas
espacios
actuales fábricas que el
vacíos en el
DVD.
disco para
Coste no
evitar grabar
demasiado
sobre otro
elevado.
programa
Acceso a la
Web para
descargar
subtítulos
Su capacidad es Su capacidad es
Alto coste de
menor que la que menor que la de
En contra producción.
ofrecen los los discos Blu-
Precio elevado
formatos nuevos ray.
6. Para cuando los primeros reproductores

Parece que la llegada de los reproductores de

estos dos formatos se hará esperar en Europa
aunque ya están disponibles en Japón
(¿alguien lo dudaba?). No obstante, tampoco
tendremos que esperar mucho ya que se
prevé que para mediados/finales de 2005 se
empiecen a comercializar.
Parece que una de las primeras compañías en
sacar al mercado un dispositivo reproductor
Blu-ray será Phillips.

Por otro lado, y por lo que respecta a HD-DVD las cosas están igual, para
finales de 2005 y la compañía que dará el salto será Toshiba con su Doble
sintonizador de 320 GB capaz de funcionar con los DVD actuales y los de alta
definición. Para lograrlo el dispositivo contará con un encapsulado común que
integrará un láser rojo para DVD y uno azul para los nuevos discos.

Lo que si tenemos que tener claro, es que nuestros actuales DVD (los discos y
películas) seguirán siendo válidos en los futuros reproductores HD-DVD, por lo
que no hace falta que nos preocupemos por nuestra nueva y flamante
videoteca que nos hemos trabajado largo y tendido y por los rumores que
corren en la red de redes, algún fabricante se planea sacar un reproductor que
sea capaz de leer ambos sistemas, incluyendo láseres rojos y azules con el fin
de leer incluso los ya "viejos" CD.