El diodo rectificador La corriente y la tensin que las compaas distribuyen a nuestras casas, comercios u otros es alterna.

Para que los artefactos electrnicos que all tenemos puedan funcionar adecuadamente, la corriente alterna debe de convertirse en continua. Para realizar esta operacin se utilizan diodos rectificadores que conforman circuitos rectificadores. Inicialmente se reduce el voltaje de la red (230 voltios AC) a uno ms bajo como 12 o 15 Voltios AC con ayuda de un transformador. A la salida del transformador se pone el circuito rectificador. La tensin en el secundario del transformador es alterna, y tendr un semiciclo positivo y uno negativo. Durante el semiciclo positivo el diodo queda polarizado en directo, permitiendo el paso de la corriente a travs de l (Fig XX).

Durante el semiciclo negativo, la corriente entregada por el transformador querr circular en sentido opuesto a la flecha del diodo. Si el diodo es considerado ideal entonces este acta como un circuito abierto y no habr flujo de corriente (Fig XX)

. A este circuito se le llama rectificador de media onda y no se comercializa debido a su bajo rendimiento, ya que elimina la semionda negativa en la salida (Fig XX).

Rectificador de doble onda en puente

El circuito rectificador de onda completa de la figura, es el que se utiliza si lo que se desea es utilizar todo la tensin del secundario del transformador.

En este circuito el transformador es alimentado por una tensin alterna. Los diodos D1 y D3 son polarizados en directo en el semiciclo positivo, los diodos D2 y D4 son polarizados en sentido inverso. Ver que la corriente atraviesa la resistencia carga RL.

En el semiciclo negativo, la polaridad del transformador es el inverso al caso anterior y los diodos D1 y D3 son polarizados en sentido inverso y D2 y D4 en sentido directo. La corriente como en el caso anterior tambin pasa por la carga RL en el mismo sentido que en el semiciclo positivo.

En FIg. XX podemos ver la tensin de salida, cuyo valor medio (la lectura de un voltmetro en DC) es:
Vmed ( DC ) = 2 Vmax

donde: Vmax= valor mximo de la tensin alterna de entrada al puente rectificador. Vmed(DC)= valor medio de la tensin continua de salida.

Finalmente para conseguir que la tensin de salida sea ms continua (ms plana), se aade en paralelo a la salida un condensador electroltico (de alta capacidad), que tarda mucho tiempo en cargarse y descargarse.