POR QU EL PROYECTO CONGA ES INVIABLE?

Escribe: Wilder A. Snchez Snchez*

M. Cs. en Gestin Ambiental. Asesor tcnico del Frente de Defensa Ambiental de Cajamarca (FDAC) y de la Plataforma Interinstitucional Celendina (PIC).

Con el presente documento quiero contribuir a que se conozcan las graves implicancias para el agua, los ecosistemas, las actividades productivas, el desarrollo y la vida social que tendra la continuidad del Proyecto Conga de Minera Yanacocha. Conga es muchsimo ms grave de lo que ya seal el Ministerio del Ambiente y de lo que creen la poblacin, las autoridades del Gobierno Regional de Cajamarca, los alcaldes y hasta los dirigentes de los Frentes de Defensa Ambiental. Los impactos negativos que se describen a continuacin no son todos los que originara el referido Proyecto, pero son ms que suficientes para demostrar su inviabilidad.

IMPACTOS POTENCIALES EN EL AGUA. El Proyecto Conga es inviable porque est ubicado a una altitud que va de los 3,700 a los 4,262 msnm, en las cabeceras de cinco cuencas hidrogrficas: 1) del ro Jadibamba; 2) del ro Chugurmayo y 3) del ro Chirimayo (ambos afluentes del Sendamal, que ms abajo se une con el Jadibamba, originando el Ro La Llanga); 4) del ro Chaillhuagn, que alimenta al ro Grande y ste al ro Chonta de Cajamarca; 5) de la quebrada Toromacho, que alimenta al ro Pachachaca y ste al ro Llaucano. Tres grandes cuencas hidrogrficas sufrirn impactos graves: la del ro La Llanga, de Celendn, que irriga el valle de Llanguat y desemboca en el Maran; la del ro Llaucano, que irriga los valles de Bambamarca y Chota, y la del ro Cajamarquino, que irriga los valles de Cajamarca, Llacanora, Namora, Matara y San Marcos. Conga es inviable porque destruir directa y premeditadamente las lagunas El Perol, Azul, Chica, Mala y Empedrada (5 lagunas, no 4 como se ha dicho). Las lagunas El Perol y Empedrada sern convertidas en un gigantesco tajo o crter, y las lagunas Azul, Chica y Mala en botaderos de desmontes. En los puntos siguientes se detalla cmo ocurrir la destruccin.

 Es inviable porque extraer por lo menos 6 millones de toneladas de bofedales (similar a pantano o cinaga) que hoy ocupan 103 Ha, destruyendo as la esponja hdrica que almacena el agua de lluvia y de neblina y que la filtra lentamente a las lagunas, a las quebradas y a las aguas subterrneas que dan origen a los manantiales.

Vista parcial de la pampa de bofedales (humedales) adyacentes a la laguna El Perol que sern extrados y convertidos en el crter Perol. (Foto: Wilder Snchez; 11/7/2011).

Es inviable porque lo que hoy es la hermosa laguna El Perol y la extensa pampa de bofedales a su lado, as como la laguna Empedrada, el Proyecto Conga las convertir en un gigantesco crter o tajo de casi 2 Km de longitud (1950 m) y de 445 metros de profundidad1 por lo menos: un hueco de casi medio kilmetro!
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El Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto Conga, elaborado por Knigth Pisold, indica solamente que el Tajo El Perol tendr una longitud de 1,950 m, pero oculta deliberadamente la profundidad que tendr; textualmente dice: la mxima profundidad del tajo se encontrar a 3 432 m de altitud (vase Resumen

(una profundidad similar a la que existe desde la carretera a Balsas en la cima de Jelig hasta el casero de Santa Rosa, en la base del cerro). Este crter destruir la napa fretica y alterar gravemente el flujo normal de las aguas subterrneas (el sistema hidrogeolgico); debido a su enorme profundidad ocasionar la desaparicin de los manantiales y otras lagunas de los alrededores2, adems de las cinco lagunas que sern destruidas directamente, y contaminar las aguas subterrneas con sedimentos, metales pesados y aguas cidas que se infiltrarn por entre las rocas removidas.

La laguna El Perol (al fondo) y la pampa de bofedales adyacentes. Esta rea ser destruida y convertida en el Tajo Perol, de 1950 m de largo y 445 m de profundidad. (Foto: Milton Snchez; 14/03/2007).

Es inviable porque, adems del Tajo Perol, el Proyecto Conga abrir el Tajo Chaillhuagn, de 1 800 m de longitud y 150 m de profundidad por lo menos, con el que destruir 143 Ha de tierras
Ejecutivo del respectivo EIA, p. 29 ). Sin embargo, como sabemos que el espejo de agua de la laguna El Perol est a 3 877 msnm, entonces: 3 877 3 432 = 445 metros.
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El Tajo Chaquicocha del Proyecto Carachugo de Yanacocha, que solamente tiene 186 m de profundidad, ya sec los manantiales de La Shacsha que abastecan a los canales de riego de Baos del Inca, en Cajamarca.

dedicadas al pastoreo y otras actividades. Este tajo afectar gravemente a la laguna Chaillhuagn (distrito La Encaada), que ir secndose poco a poco, pues el fondo del crter que estar a 3 588 msnm quedar 121 m por debajo del espejo de agua de la referida laguna (3 709 msnm). De nada servir, pues, el trasvase del agua de la laguna Mala a la laguna Chaillhuagn ni la construccin de un reservorio para hacer posible el trasvase.

El Tajo Chaquicocha, de 186 m de profundidad, es menos de la mitad de hondo de lo que ser el Tajo Perol; an as, ya sec los manantiales de La Sacsha, en Baos del Inca, y de los canales de riego. (Foto: Sergio Snchez Ibez; 19/09/2011)

Es inviable porque la laguna Huashwas, ubicada a slo 300 m al noreste del Tajo Chaillhuagn, pero en la cuenca del Chirimayo, tambin se ir secando paulatinamente debido a la enorme profundidad del crter Chaillhuagn. El Proyecto Conga es inviable porque har el enorme Botadero de Desmonte Perol, de 289 Ha (130 hectreas ms grande que la ciudad de Celendn), en donde depositar 480 millones de toneladas de rocas y mineral de baja ley, con las que destruir la

hermossima laguna Azul y tambin la laguna Chica, ubicadas al Norte de la laguna El Perol. Es inviable porque har el enorme Botadero de Desmonte Chaillhuagn, de 169 Ha (igual en extensin que la ciudad de Celendn), con el que destruir la hermossima Laguna Verde o Mala, que almacena al menos 100,000 m3 de agua. Es inviable porque Conga har un gigantesco Depsito de Relaves de 700 Ha en las sub cuencas altas del ro Jadibamba y de la quebrada Toromacho. (Ser el doble del rea del valle de Celendn, incluyendo la ciudad de Celendn en su totalidad). Adems de destruir 700 has de tierras, pastos y humedales del Alto Jadibamba, esta cancha de relaves y aguas cidas ser un grave y permanente foco de contaminacin para el medio ambiente, especialmente para las aguas superficiales y subterrneas de las cuencas media y baja del Jadibamba y de toda la cuenca del ro La Llanga; a la corta o a la larga, los relaves se irn infiltrando a las aguas subterrneas y las contaminarn. Adems del gigantesco depsito de relaves, al lado de ste y en la misma cuenca alta del Jadibamba estar el enorme Botadero de Desmonte Perol, de 289 Has, que, adems de matar a las lagunas Azul y Chica, ser una fuente permanente de aguas cidas por la oxidacin de las rocas conteniendo mineral de baja ley. Es inviable porque los diques que el Proyecto Conga construir en los cuatro reservorios a los que pretende trasvasar las aguas de las cuatro lagunas y, sobre todo, el enorme dique que construir en el sector norte de la cancha de relaves, cortarn los flujos subterrneos; es decir, las aguas subterrneas ya no podrn circular libremente como en vasos comunicantes y, por lo tanto, los manantiales que estn por debajo de estos diques se secarn3. Adems, los diques impedirn el libre flujo de las aguas superficiales hacia el cauce de los ros y quebradas. Por lo tanto, se reducirn los caudales en las cinco microcuencas y en las tres grandes cuencas indicadas ms arriba, lo que ser especialmente notorio en los meses de estiaje.

El propio EIA de Conga admite que: Por las mismas razones expuestas en el caso de agua superficial, el proyecto representara una variacin en los niveles de infiltracin, en la distorsin de los flujos hidrogeolgicos como consecuencia: (1) del emplazamiento de infraestructura (i. e. presas que cortan casi en su totalidad el flujos subterrneos), ( 2) del desarrollo de los elementos del proyecto (i. e. conos de depresin por los tajos) o (3) de la ocurrencia de filtraciones de flujos de mala calidad.. (Knight Pisold. Estudio de Impacto Ambiental, Resumen Ejecutivo, febrero 2010, p. 34).

En el caso de la cuenca del ro Jadibamba esto ser tan grave que ya no volver a recibir ni aguas superficiales ni subterrneas de la zona del Proyecto Conga. Por lo tanto, las hermossimas cataratas del Chorro Cornelio que junto con las lagunas deberan ser conservadas y protegidas para promover el ecoturismo y el desarrollo sostenible de Celendn y de la Regin Cajamarca desaparecern en la temporada de estiaje y slo existirn cuando llueva. (El Reservorio Inferior, proyectado para 1 000 000 m3 de capacidad, recibir aguas de escorrentas provenientes de las 289 Ha del Botadero de Desmonte Perol y de las que escapen del Depsito de Relaves; por lo tanto, almacenar aguas contaminadas).

El Proyecto Conga es inviable porque el gigantesco Tajo Perol, las Pilas de Mineral, el enorme Botadero de Desmonte Chaillhuagn y parte del Tajo Chaillhuagn estarn ubicados en la cabecera del Alto Chirimayo, afluente del ro Sendamal. Por lo tanto, el caudal del Chirimayo se reducir drsticamente en los meses de estiaje al ser destruidas 400 Ha de cobertura vegetal que actualmente lo regulan, y todo el ao arrastrar aguas cidas y metales pesados provenientes de los referidos tajos, pilas de mineral y botadero de rocas de desmonte4. En consecuencia, el ro Sendamal tambin estar muy contaminado todo el ao con aguas cidas y metales pesados, y en los meses de lluvia recibir tambin gran cantidad de sedimentos que bajarn del Chirimayo. Adems, el caudal del Chirimayo tambin disminuir al ir secndose la laguna Huashuas debido al Tajo Chaillhuagn.

El Proyecto Conga es inviable porque el ro La Llanga, a lo largo de todo su trayecto hasta su desembocadura en el ro Maran, reducir su caudal debido a la reduccin de los caudales de los ros Jadibamba y Sendamal, y adems estar contaminado todo el ao con las aguas que reciba del ro Sendamal. Por lo tanto, el valle de Llanguat y los dems valles irrigados por estos ros sern impactados negativamente.

El propio EIA de Conga admite: el proyecto tiene el potencial de impactar tanto la calidad como la cantidad de los flujos de las quebradas aledaas, estando el impacto en la calidad de las aguas asociado al incremento de sedimentos y a la generacin de acidez en ciertas reas del proyecto relacionadas con el yacimiento Perol. (Resumen Ejecutivo del EIA, p. 34).

Una de las cadas finales del Chorro Cornelio, condenado a desaparecer por el secamiento del ro Jadibamba en los meses de estiaje. (Foto: Homero Velsquez; 01/08/2009)

El Proyecto Conga es inviable porque el secamiento paulatino de la laguna Chailluagn debido a la gran profundidad del Tajo Chaillhuagn, y la desaparicin de los manantiales cercanos a este crter, terminarn por secar al ro Chaillhuagn en los meses de estiaje; por lo tanto, el caudal del ro Grande tambin se ir reduciendo y, en consecuencia, el del ro Chonta. Adems, el dique sur que Conga construir en el Reservorio Chaillhuagn para ampliar la capacidad de la laguna impedir el flujo del agua

subterrnea, ocasionando la desaparicin de los manantiales ubicados ms abajo. Conga es inviable porque la reduccin de los flujos del ro Grande y la contaminacin de sus aguas por la explotacin minera en su cabecera de cuenca, adems de los impactos en la cantidad y calidad del agua del ro Azufre por el Proyecto Carachugp de Yanacocha, inviabilizara la proyectada represa en el ro Chonta para proveer de agua potable a la poblacin de la ciudad de Cajamarca en el mediano y largo plazo. Es inviable porque a los impactos negativos en la cantidad y calidad de las aguas del ro Mashcn por los yacimientos de Yanacocha en sus cabeceras de cuenca, se acumularn los impactos negativos en la cantidad y calidad de las aguas del ro Chonta ocasionados por Conga y por Carachugo. Por lo tanto, todo el trayecto del ro Cajamarquino y los valles que irriga se vern tremendamente afectados. El Proyecto Conga es inviable porque una parte del Depsito de Relaves y el enorme dique o Presa Toromacho estarn ubicados en la cuenca del ro Pachachaca, afluente del ro Llaucano. Los diques de ambos sistemas impedirn la escorrenta de las aguas superficiales y adems cortarn los flujos de las aguas subterrneas; en consecuencia, el ro Pachachaca se secar y, por esto, disminuir el caudal del Llaucano a lo largo de todo su recorrido por los valles de Bambamarca y Chota. Adems, siempre habr el riesgo de que los relaves rebalsen la presa o se infiltren hacia el agua subterrnea y ocasionen un desastre ambiental en una amplia zona de Bambamarca y Chota; el riesgo ser mayor despus del cierre de Conga pues ya no habr quin maneje la presa.

IMPACTOS EN EL ECOSISTEMA. Conga es inviable ecolgicamente porque la destruccin directa e inmediata de cinco lagunas y el secamiento paulatino de por lo menos dos lagunas ms, as como la destruccin de 103 Ha de bofedales, aniquilar las importantsimas funciones ambientales de estos ecosistemas hidrobiolgicos para las regiones jalca y/o quechua de las provincias de Celendn, Hualgayoc, Chota, Cajamarca y San Marcos. Sobre todo, su funcin de reguladores de los flujos de agua y del ciclo del agua; su funcin de zonas de recarga de los acuferos o aguas subterrneas, pues estn

ubicadas en donde ms llueve, y su funcin de hbitats de especies de fauna silvestre (aves, peces y batracios especialmente). Es imposible que los reservorios que se proyecta construir reemplacen las funciones ambientales de las lagunas, formadas a lo largo de millones de aos, porque adems de estar desconectados estarn severamente impactados por la enorme prdida de cobertura vegetal en ms de 3,000 Ha y por la contaminacin que ocasionarn los crteres, botaderos de desmonte, pilas de mineral, plantas de chancado y procesamiento y dems instalaciones y operaciones de la mina. Conga es inviable ecolgicamente porque sus 3,140 Ha de instalaciones5 destruirn los hbitats y nichos ecolgicos no slo en esas 3,140 Ha sino an ms lejos. Por ejemplo, el ruido de la chancadora, de la faja transportadora de 2.4 Km, de las voladuras para abrir los tajos, de las perforadoras, de las palas y cargadoras; el ruido y el transporte continuo de rocas en vehculos de gran tonelaje, la gran cantidad de personal en actividad, etc., alejarn a todas las especies de fauna en un rea mucho ms amplia que las 3,140 ha., adems de la destruccin de toda la flora en esa rea.

IMPACTOS EN LAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS Y EL DESARROLLO El Proyecto Conga es inviable socialmente porque destruir directamente ms de 3,000 Ha de tierras dedicadas al pastoreo y la agricultura, principalmente, reduciendo, por lo tanto, la cuenca lechera de Cajamarca, la produccin de leche y derivados lcteos y la produccin de alimentos altoandinos. En una poca en que la tendencia mundial es a la escasez y elevacin de los precios de los alimentos, Conga constituye un atentado a la seguridad alimentaria de nuestros pueblos y a la soberana alimentaria de nuestro pas. El Proyecto Conga es inviable socialmente porque la destruccin de los recursos hdricos en las cabeceras de cinco microcuencas y tres grandes cuencas hidrogrficas de la Regin Cajamarca,

De este total, la cancha de relaves ocupar 700 Ha, los dos tajos o crteres 361 Ha, los dos botaderos de desmonte 458 Ha, las reas de almacenamiento de suelo orgnico 61 Ha, la planta procesadora 30 Ha, las pilas de mineral 17 Ha, las pozas de sedimentacin 8 Ha, los 4 reservorios 53 Ha, y las 15 carreteras o caminos internos de hasta 42 m de ancho, ms las reas de: oficinas administrativas, talleres de mantenimiento, depsitos de combustibles, depsitos de residuos slidos y reas libres para la circulacin ocuparn alrededor de 1,450 Ha adicionales.

sumado a la contaminacin de las aguas de sus ros y canales de riego, afectar la salud de los animales que beben esas aguas y la produccin agrcola y pecuaria en todos los valles y laderas irrigados por el Sendamal, el Jadibamba, el La Llanga, el Llaucano, el Chonta y el Cajamarquino. Por ejemplo, el canal de irrigacin Sendamal El Toro, cuyos ramales riegan las tierras de las laderas del distrito de Celendn y llegan hasta Jos Glvez, es probable que se seque en la poca de estiaje y adems estar contaminado, debido a la reduccin del caudal del ro Sendamal y a la contaminacin de sus aguas por las operaciones de Conga. El Proyecto Conga es inviable socialmente porque alterar profundamente las relaciones sociales y la paz social en gran parte de la Regin Cajamarca. A medida que sean destruidas las lagunas, a medida que se vayan abriendo los tajos, a medida que se vayan secando los manantiales que alimentan a los sistemas de agua potable y a los canales de riego, a medida que se vayan reduciendo y contaminando los ros, a medida que vayan enfermando y muriendo los animales, los conflictos socioambientales estarn generndose y agudizndose durante los 20 aos previstos para sus operaciones. El Proyecto Conga es inviable socialmente porque todos los daos econmicos que ocasionar en el agua, en los dems recursos naturales y en los ecosistemas (los pasivos ambientales), as como en las actividades productivas, en el transporte y el comercio, y en las relaciones sociales, culturales y comunitarias, superarn con creces los supuestos beneficios econmicos. Esos daos o perjuicios no han sido valorizados. Por todas estas y otras razones, el Proyecto Conga anulara las posibilidades de desarrollo sustentable o sostenible de gran parte de la Regin Cajamarca. . -

Por todas estas y otras razones, Conga debera parar definitivamente.

OTRO MODELO DE DESARROLLO ES POSIBLE!