TEMA 1: PERSPECTIVAS Y CONCEPTOS EN EL ESTUDIO DE LA ESTRATIFICACIN SOCIAL En todas las sociedades conocidas se presentan diferencias ms o menos acusadas de riqueza

material, poder y prestigio entre sus miembros. La desigualdad social es un fenmeno universal propio de todas las sociedades humanas; a la vez la defensa de la igualdad es uno de los ms poderosos fundamentos normativos de las sociedades modernas. La gente prefiere pensar que las personas son por s mismas responsables de su suerte en la vida. Cuntos, de entre los pobres, tienen un talento excepcional, o incluso medio, que nunca tendrn la oportunidad de desarrollar. Debemos formular preguntas sobre la naturaleza de la sociedad antes que de los individuos. Cules son las fuerzas polticas, econmicas y sociales que permiten que se produzca la desigualdad y la estratificacin social? Nos debemos preguntar si la desigualdad es algo necesario y beneficioso para el conjunto de la sociedad. La estratificacin social es la condicin por la cual las capas jerrquicas y la desigualdad se han institucionalizado y existe un sistema de relaciones sociales que determina quin consigue qu, y por qu. Esta desigualdad puede o no puede ser aceptada por la mayora de la sociedad, pero se reconoce como la forma en que funcionan las cosas. Estratificacin social y desigualdad La diferenciacin social, es la diferencia natural entre los individuos con respecto a sus caractersticas y roles sociales, que no implica desigualdad, p.e. sexo, fuerza, agilidad, y en cada sociedad se distinguen por los papeles sociales, tareas u ocupaciones. A medida que las sociedades se hacen tecnolgicamente ms complejas, se incrementa la divisin del trabajo y la diferenciacin. La diferenciacin social establece el escenario para la desigualdad y la estratificacin social. La diferenciacin social no hace pensar necesariamente que las diferencias se ordenen en una jerarqua, p.e. el lugar del adolescente no se considera superior al del nio. La desigualdad social es la condicin por la cual las personas tienen un acceso desigual a los recursos, servicios y posiciones que la sociedad valora. Surge a menudo de la diferenciacin social porque el ser humano da significado a los acontecimientos, desarrolla juicios sobre lo que es bueno, malo o preferible; porque algunas posiciones sociales colocan a ciertas personas en condiciones de adquirir una mayor porcin de los bienes y servicios valorados. En muchas sociedades el lugar en las clases es una mezcla de adscripcin y logro:

adscripcin = cuando la ubicacin en una clase es primordialmente hereditaria. La ubicacin viene determinada por caractersticas tales como el rango de los padres, el sexo o la raza. logro = cuando la ubicacin en una clase se debe primordialmente a cualidades que los individuos pueden controlar.

Divisiones de clase y movilidad social La clase es un agrupamiento de individuos con posiciones similares y con semejantes intereses polticos y econmicos. Las divisiones de clase se basan en tres criterios principales: la posicin de la persona en la estructura ocupacional, en las estructuras de autoridad (de cuntas personas recibe y a cuntas da rdenes) y la posesin de propiedades de la persona (la estructura de la propiedad). Estos tres criterios tienden a entrelazarse produciendo divisiones de clase ms o menos diferenciadas:

clase alta = familias que poseen grandes propiedades y autoridad derivada de sus propiedades; clase corporativa = personas con una gran autoridad y poder en las grandes corporaciones o en el Estado, normalmente no son propietarios de estas corporaciones, p.e. altos ejecutivos; clase media = aquellos con pocas propiedades, pero posiciones medias y altas en lo que se refiere a ocupacin; clase media alta (mdicos) y clase media baja (oficinistas); clase trabajadora = personas con poca o ninguna propiedad, con posiciones medias o bajas en la ocupacin y poca o ninguna autoridad; clase baja = individuos sin propiedad, a menudo en paro y sin autoridad (e.d. los pobres).

Status = debe analizarse en conjuncin con el concepto de clase. Categora basada en el honor y el prestigio en la sociedad. Muchos anlisis tratan de medir la mezcla exacta de logro frente a los factores adscriptivos que determinan dnde acaban las personas en el sistema de clases. Este tipo de estudio se llama investigacin sobre el logro de status. ESTRATIFICACIN SOCIAL EN EL MODERNO SISTEMA MUNDIAL Ya no se trata simplemente de capitalismo contra comunismo, sino de la competencia entre diversas formas de organizaciones capitalistas en el mundo.