MARVINHARRIS

CANBALESYREYES

Losorgenesdelacultura
SALVAT
VersinespaoladelaobraCannibalsandkings.TheoriginsofculturesdeMarvinHarris Traduccin:HoracioGonzlezTrejo

culturaLibre 1986.SalvatEditores,S.A.,Barcelona MarvinHarris EditorialArgosVergara,S.A. ISBN8434582465Obracompleta ISBN8434583739 DepsitolegalNA14791985 PublicadoporSalvatEditores,S.A.,Mallorca,4149BarcelonaImpresoporGrficasEstella. Estella(Navarra) PrintedinSpain

INTRODUCCIN

Durante siglos, el mundo occidental se ha sentido reconfortado por la creenciadequeelprogresomaterialnuncaconcluir.Comopruebadequevivires hoy mucho ms fcil para nosotros de lo que lo fue para nuestros abuelos, ofrecemos nuestros coches, nuestros telfonos y nuestra calefaccin central. Aunque reconocemos que el progreso puede ser lento y desigual con contratiempospocoduraderos,sentimosque,pensndolobien,sermuchoms fcilvivirenelfuturoqueenelpresente. Las teoras cientficas, en su mayora formuladas hace cien aos, alimentan esta creencia. Desde la superioridad del punto de vista de los cientficos victorianos,laevolucindelaculturapareciserunperegrinajeporunaescarpada montaa desde cuya cima los pueblos civilizados podan mirar hacia abajo a los diversos niveles de salvajismo y barbarismo que an deban superar las culturas inferiores. Los victorianos exageraron la pobreza material de los as llamados salvajesy,almismotiempo,inflaronlosbeneficiosdelacivilizacinindustrial. Representaron la antigua Edad de Piedra como una poca de grandes temores e inseguridades,enquelagentepasabalosdasenunaincesantebuscadealimentos ylasnochesamontonadaalrededordelfuego,encuevasincmodas,acosadospor tigresdedientescomosables.Slocuandosedescubrielsecretodelasiembrade cosechas, nuestros antepasados salvajes tuvieron suficiente tiempo libre para establecerse en aldeas y construir viviendas confortables. Slo entonces pudieron almacenarexcedentesalimenticiosycontarcontiempoparapensaryexperimentar nuevasideas.Esto,asuvez,sesuponequecondujoalainvencindelaescritura,a las ciudades, a los gobiernos organizados y al florecimiento del arte y la ciencia. Luego lleg la mquina a vapor, que inici una nueva y ms rpida etapa de progreso, la revolucin industrial, con su milagrosa abundancia de mquinas producidasenserie,queahorrantrabajo,ydetecnologa,querealzalavida. No es fcil superar este tipo de adoctrinamiento. No obstante, un creciente nmero de personas no puede evitar la sensacin de que la sociedad industrial tieneunncleofalsoyque,apesardelasimgenesdelosmediosdecomunicacin referentes a las placenteras horas de ocio, nuestros descendientes tendrn que trabajarcadavezmsduramenteparaconservarloslujosdequehoygozamos.El granaugeindustrialnoslohaestadocontaminandolatierracondesperdiciosy venenos; tambin ha vomitado bienes y servicios cada vez de peor calidad, ms carosydefectuosos. Enestaobra,mipropsitoconsisteenreemplazarelantiguopuntodevista victoriano del progreso, la categora de adelante y arriba, por una explicacin 2

ms realista de la evolucin cultural. Lo que ocurre con el nivel de vida de nuestros das ya ha ocurrido en el pasado. Nuestra cultura no es la primera tecnologaquehafracasado.Tampocoeslaprimeraquehaalcanzadosuslmites decrecimiento.Lastecnologasdeculturasanterioresfracasaronrepetidasvecesy fueron reemplazadas por nuevas tecnologas. Los lmites de crecimiento fueron alcanzados y trascendidos slo para ser alcanzados y trascendidos una vez ms. Una gran parte de lo que consideramos progreso contemporneo es, en realidad, una recuperacin de niveles que se gozaron plenamente durante pocas prehistricas. LaspoblacionesdelaEdaddePiedravivanvidasmssanasquelospueblos quelessucedieroninmediatamente:entiemposdelosromanoshabaenelmundo msenfermedadesqueencualquierpocaprecedente,einclusoenlaInglaterrade principios del siglo diecinueve, la expectativa de vida para los nios no era, con toda probabilidad, muy diferente a la de veinte mil aos atrs. Ms an, los cazadoresdelaEdaddePiedratrabajabanparasusustentomenoshorasdelasque trabajanloscampesinoschinosyegipciostpicos...y,apesardesussindicatos,los obreros fabriles de nuestro tiempo. En cuanto a esparcimientos tales comobuena comida,entretenimientosyplaceresestticos,losantiguoscazadoresyrecolectores disfrutaban de lujos que slo los norteamericanos ms ricos de nuestros das pueden permitirse. En la actualidad, familias enteras trabajan y ahorran durante treinta aos para obtener el privilegio de ver unos pocos metros cuadrados de hierba a travs de sus ventanas. Y esos son unos pocos privilegiados. Los norteamericanosdicenquelacarnehacealacomidaysudietaesrica(algunos dicenquedemasiadorica)enprotenasanimales,perodosterciosdelapoblacin viven hoy como vegetarianos involuntarios. En la Edad de Piedra, todos mantenan una dieta rica en protenas y pobre en fculas. Y la carne no se congelabanisesaturabadeantibiticosydecolorartificial, Pero no he escrito este libro para desvalorizar los niveles de vida norteamericanosyeuropeosmodernos.Nadiepuedenegarquehoyvivimosmejor de lo que vivieron nuestros bisabuelos en el siglo pasado. Nadie puede negar, incluso,quelacienciaylatecnologahancontribuidoamejorarladieta,lasalud, la longevidad y las comodidades de centenares de millones de personas. En cuestiones tales como la contracepcin, la seguridad contra las calamidades naturales y la facilidad del transporte y las comunicaciones hemos superado, obviamente,inclusoalasmsopulentasdelassociedadesprecedentes.Lacuestin queocupaelprimerlugarenmipensamientonoserefierealadeterminacindesi los beneficios de los ltimos ciento cincuenta aos son reales, sino a si son permanentes.Elrecienteaugeindustrialpuedeconsiderarsecomoelextremode unanicalneagrfica,siempreascendente,deelevacinmaterialyespiritual,oes laltimayvolubleprotuberanciadeunacurvaquedesciendecontantafrecuencia 3

como asciende? Creo que la segunda perspectiva est ms de acuerdo con la evidenciaylosprincipiosesclarecedoresdelaantropologamoderna. Mi objetivo consiste en demostrar la relacin entre el bienestar material y espiritual y los costos y beneficios de diversos sistemas para incrementar la produccin y controlar el crecimiento de la poblacin. En el pasado, irresistibles presiones reproductoras surgidas de la falta de medios eficaces y seguros de contracepcin, condujeron reiteradamente a la intensificacin de la produccin. Dicha intensificacinhaconducido,siempre, alagotamiento ambiental, lo que en general da por resultado nuevos sistemas de produccin... cada uno de ellos con una forma caracterstica de violencia, trabajos penosos, explotacin o crueldad institucionalizados. As, la presin reproductora, la intensificacin y el agotamiento ambiental pareceran contener la clave de la comprensin de la evolucin de la organizacin familiar, las relaciones de propiedad, la economa polticaylascreenciasreligiosas,incluyendolaspreferenciasdietticasylostabes alimentarios.Lasmodernastcnicascontraceptivasyabortivasintroduceneneste cuadronuevoselementospotencialmentedecisivos,dadoqueeliminanlosatroces castigos relacionados con todas las tcnicas preexistentes para hacer frente directamente a las presiones reproductoras a travs del control de la natalidad. Pero la nueva tecnologa de contracepcin y aborto puede haber llegado demasiado tarde. Las sociedades estatales contemporneas se encuentran entregadasalaintensificacindelmododeproduccinindustrial.Apenashemos empezado a pagar el castigo por los agotamientos ambientales relacionados con estanuevarondadeintensificacinynadiepuedepredecirqunuevostormentos sernnecesariosparatrascenderloelmitesdecrecimientodelordenindustrial. Soyconscientedequeesprobablequemisteorasdedeterminismohistrico provoquenunareaccindesfavorable.Algunoslectoressesentirnofendidospor los vnculos causales que establezco entre canibalismo, religiones de amor y misericordia, vegetarianismo, infanticidio, costos y beneficios de produccin. Como resultado de ello, se me puede acusar de intentar encarcelar al espritu humanodentrodeunsistemacerradoderelacionesmecnicas.Peromiintencin es exactamente la contraria. El hecho de que una forma ciega de determinismo hayagobernadoelpasadonosignificaquedebagobernarelfuturo. Antes de seguir adelante, deseo aclarar el significado de la palabra determinismo. En el contexto de la ciencia del siglo veinte, ya no se habla de causayefectoenelsentidodeunarelacinmecnicaenproporcindeunoauno entrevariablesdependienteseindependientes.Enlafsicasubatmicahacetiempo que impera el principio de indeterminacin de Heisenberg, que suple las certezas causayefecto por las probabilidades causayefecto con respecto a las micropartculas. Desde que el paradigma una excepcin refuta la regla ha perdido su dominio en la fsica, yo, por lo menos, no tengo la intencin de 4

imponerlo en los fenmenos culturales. Cuando me refiero a relaciones deterministas entre fenmenos culturales quiero decir, meramente, que variables similares,bajocondicionessemejantes,tiendenaproducirconsecuenciassimilares. Puesto que creo que la relacin entre procesos materiales y preferencias morales corresponde a probabilidades y a similitudes ms que a certezas e identidades,notengoningunadificultadencreerquelahistoriaestdeterminada yquelossereshumanostienenlacapacidaddeejercerlaeleccinmoralylalibre voluntad. De hecho, insisto en la posibilidad de que pueden ocurrir improbables acontecimientos histricos que impliquen la imprevisible inversin de las relaciones normales causayefecto entre procesos y valores materiales y, en consecuencia, en que todos somos responsables de nuestra contribucin a la historia.Peroasegurarquelossereshumanostienenlacapacidaddehacerquela cultura y la historia se conformen a las pautas de nuestra libre eleccin no es lo mismo que decir que la historia es, en realidad, la expresin de esa capacidad. Nada de eso. Como demostrar, las culturas en general se han desarrollado a lo largo de sendas paralelas y convergentes que son sumamente previsibles a partir deunconocimientodelosprocesosdeproduccin,reproduccin,intensificaciny agotamiento.Aquincluyolosritualesycreenciasaborrecidosyamadosentodoel inundo. En mi opinin, la libre voluntad y la eleccin moral no han tenido, prcticamente,ningnefectosignificativoenladireccinseguidahastaahorapor lossistemasdesarrolladosdevidasocial.Siestoyacertado,importaquequienesse interesan por proteger a la dignidad humana de la amenaza del determinismo mecnico se me alen para reflexionar en la siguiente cuestin: por qu hasta el presente la vida social estuvo compuesta, de manera terminante, de medidas previsibles ms que imprevisibles? Estoy convencido de que uno de los ms grandes obstculos existentes para el ejercicio de la libre eleccin en nombre del logrodeimprobablesmetasdepaz,igualdadyopulenciaeselfracasoenreconocer los procesos evolutivos materiales que explican el predominio de las guerras, la desigualdad y la pobreza. Como consecuencia del deliberado descuido de la cienciadelacultura,elmundoestplagadodemoralistasqueinsistenenquehan deseado libremente aquello que se vieron obligados a desear involuntariamente, mientras al no comprender las probabilidades contrarias a la libre eleccin, millonesdeseresqueseranlibressehanentregadoanuevasformasdeesclavitud. Con el fin de cambiar la vida social para mejorarla, es necesario comenzar por conocer la razn por la que generalmente cambia para empeorar. Por tal motivo, considero que la ignorancia de los factores causales en la evolucin cultural y la indiferenciaporlasprobabilidadescontrariasaunresultadodeseado,sonformas deduplicidadmoral. 5

 NDICEDECAPTULOS 1.Culturaynaturaleza 7 2.Asesinatosenelparaso 11 3.Elorigendelaagricultura 22 4.Elorigendelaguerra 33 5.Lasprotenasyelpuebloferoz 46 6.Elorigendelasupremacamasculina yeldelcomplejodeEdipo 54 7.Elorigendelosestadosprstinos 66 8.Losestadosprecolombinosdemesoamrica 82 9.Elreinocanbal 94 10.Elcorderodelamisericordia 108 11.Carneprohibida 123 12.Elorigendelavacasagrada 134 13.Latrampahidrulica 148 14.Elorigendelcapitalismo 158 15.Laburbujaindustrial 170 Epilogoysoliloquiomoral 180 Agradecimientos,referenciasynotas 184 Bibliografa 192

CULTURAYNATURALEZA

Los exploradores enviados por los europeos durante la gran poca de los descubrimientos fueron lentos en comprender el modelo global de costumbres e instituciones.EnalgunasregionesAustralia,elrtico,losextremosmeridionales de Sudamrica y frica encontraron grupos que todava vivan de manera semejante a la de sus antepasados europeos de la Edad de Piedra, tiempo atrs olvidados:gruposdeveinteotreintapersonas,diseminadosenvastosterritorios, enconstantemovimiento,quevivanexclusivamentedelacazadeanimalesydela recoleccindeplantassalvajes.Esoscazadoresrecolectoresparecansermiembros de una especie rara y arriesgada. En otras regiones los bosques del este de Amrica del Norte, las junglas de Sudamrica y el este asitico encontraron poblacionesmsdensasquehabitabanaldeasmsomenosestables,basadasenla agricultura y compuestas, quiz, por una o dos grandes estructuras comunales, perotambinalllasarmasylasherramientaseranreliquiasprehistricas. A lo largo de las riberas del Amazonas y del Mississippi y en las islas del Pacfico,lasaldeaserandemayortamaoy,aveces,albergabanaunmillaroms de habitantes. Algunos estaban organizados en confederaciones rayanas en la categoradeestados.Aunqueloseuropeosexageraronsusalvajismo,lamayora de esas comunidades aldeanas coleccionaban las cabezas de sus enemigos como trofeos, asaban vivos a sus prisioneros de guerra y consuman carne humana en ceremonias rituales. Debe recordarse el hecho de que los europeos civilizados tambin torturaban a seres humanos en procesos por brujera por ejemplo y quenoseoponanaexterminarlapoblacindeciudadesenteras(aunquesintieran escrpulosencomerseentres). En otras partes, naturalmente, los exploradores encontraron estados e imperiosplenamentedesarrollados,gobernadospordspotasyclasesdominantes, y defendidos por ejrcitos permanentes. Fueron esos grandes imperios con sus ciudades, monumentos, palacios, templos y tesoros, los que atrajeron a todos los Marco Polo y a todos los Coln a travs de los ocanos y los desiertos. Exista China, el imperio ms grande del mundo, un reino vasto y sofisticado cuyos lderes despreciaban a los brbaros de cara roja que suplicaban desde insignificantes reinos ms all de los lmites del mundo civilizado. Y exista la India,unatierradondelasvacaseranveneradasylasdesigualescargasdelavida se distribuan de acuerdo con lo que cada alma hubiera merecido en su 7

encarnacinanterior.Yestabantambinlosestadoseimperiosnativosamericanos, mundosensmismos,cadaunodeellosconsusartesyreligionespeculiares:los incas, con sus grandes fortalezas de piedra, sus puentes colgantes, sus graneros siemprellenosysueconomacontroladaporelestado;losaztecas,consusdioses sedientosdesangrealimentadosconcorazoneshumanosysuincesantebsqueda de nuevos sacrificios. Tambin existan los europeos, con sus propias cualidades exticaslaempresadelaguerraennombredeunprncipedelapaz,laforzada compraventaparaobtenerbeneficios,poderososmsalldesufuerzaenvirtud deunastutodominiodeladestrezamecnicaydelaingeniera. Qusignificestemodelo?Porqualgunospueblosabandonaronlacazay larecoleccincomoformadevida,entantoqueotroslasconservaron?Yentrelos queadoptaronlaagricultura,porqualgunosseconformaronconlavidaaldeana mientras otros fueron acercndose uniformemente a una categora de estado? Y entrequienesseorganizaronenestados,porqualgunoscrearonimperiosyotros no? Por qu algunos adoraban las vacas mientras otros alimentaban con corazoneshumanosadiosescanbales?Lahistoriahumanaestexpresadanopor uno,sinopordiezmilmillonesdeidiotas...eljuegodelaoportunidadylapasin, y nada ms? Creo que no. Creo que hay un proceso inteligible que preside el mantenimientodeformasculturalescomunes,queiniciacambiosyquedetermina sustransformacionesalolargodesendasparalelasodivergentes. El ncleo de este proceso es la tendencia a intensificar la produccin. La intensificacinlainversindemstierra,agua,mineralesoenergaporunidad detiempooreaes,asuvez,unaperidicarespuestaalasamenazascontralos nivelesdevida.Entiemposprimitivos,talesamenazassurgan,principalmente,de lasmodificacionesclimticasydelasmigracionesdepersonasyanimales.Enlos ltimos tiempos, el principal estmulo ha sido la competencia entre estados. Al margen de su causa inmediata, la intensificacin siempre es antiproductiva. En ausencia de cambio tecnolgico, conduce inevitablemente al agotamiento del medio ambiente y a la disminucin de la eficiencia productiva, dado que el esfuerzo creciente debe aplicarse, tarde o temprano, a animales, plantas, tierras, mineralesyfuentesdeenergamsremotos,menosfiablesymenosmunificentes. Ladisminucindelaeficienciaconduce,asuturno,abajosnivelesdevida...osea, precisamente,aunosefectoscontrariosalodeseado.Peroesteprocesonoconcluye cuando todos, sencillamente, obtienen menos comida, menos proteccin y menos satisfaccin de otras necesidades a cambio de ms trabajo. A medida que disminuyeelnivel,lasculturasprsperasinventanmediosdeproduccinnuevos y ms eficientes, que tarde o temprano volvern a conducir al agotamiento del entornonatural. Por qu la gente intenta resolver sus problemas econmicos intensificando la produccin? Tericamente, el camino ms fcil para alcanzar una nutricin de 8

altacalidadyunavidaprolongadayvigorosa,libredefatigasytrabajospenosos, noconsisteenaumentarlaproduccinsinoenreducirlapoblacin.Siporalguna razn que escapa al control humano un cambio de clima desfavorable, digamos la provisin de recursos naturales per cpita se reduce a la mitad, la gente no necesita tratar de compensarlo trabajando el doble. Podran, en cambio, reduciralamitadsupoblacin.O,dirayo,podranhacerlosinofueraacausade ungraveproblema. Dadoquelaactividadheterosexualesunarelacingenticamenteestipulada delaquedependelasupervivenciadenuestraespecie,noestareafcilmermarla cosecha humana. En los tiempos preindustriales, la regulacin eficaz de la poblacin supona disminuir el nivel de vida. Por ejemplo, si ha de reducirse la poblacinevitandolasrelacionesheterosexuales,apenaspuededecirsequeelnivel devidadeungruposehayamantenidoo mejorado.Demanerasimilar,sihade disminuirselafecundidaddelgrupohaciendoquelascomadronassaltensobreel vientre de la mujer hasta matar al feto y a menudo tambin a la madre, los supervivientes pueden comer mejor pero su expectativa de vida no habr mejorado. De hecho, el mtodo de control de la poblacin ms ampliamente utilizadodurantelamayorpartedelahistoriahumanafue,probablemente,alguna forma de infanticidio femenino. Aunque los costos psicolgicos de matar o dejar morir de inanicin a las propias hijas pueden atenuarse culturalmente definindolascomonopersonas(aligualquelospartidariosmodernosdelaborto, entrequienesmecuento,definenalosfetoscomononios),loscostosmateriales denuevemesesdeembarazonoseborrantanfcilmente.Essensatosuponerque la mayora de los pueblos que practican el infanticidio preferiran no ver morir a sushijas.Perolasalternativasdisminuirdrsticamentelosnivelesdenutricin, losdesaludylossexualesdelatotalidaddelgrupohansidoconsideradas,por logeneral,anmsindeseables,almenosenlassociedadespreestatales. Estoytratandodeindicarquelaregulacindelapoblacinamenudofueun procesocostoso,cuandonotraumtico,yunafuentedetensinindividual,como Thomas Malthus sugiri que sera para todos los tiempos futuros (hasta que su errorqueddemostradomediantelainvencindelpreservativo).Esesatensin o presin reproductora, como podra ser designada ms acertadamente la que explica la peridica tendencia de las sociedades preestatales a intensificar la produccincomomedidadeproteccinodeincrementodelosnivelesdevidaen general.Sinofueraporlosgravescostosqueentraaelcontroldelareproduccin, nuestra especie podra haber permanecido por siempre organizada en grupos pequeos,relativamentepacficoseigualitarios,decazadoresrecolectores.Perola carencia de mtodos eficaces y benignos de control de la poblacin hicieron inestable este modo de vida. Las presiones reproductoras predispusieron a nuestros antepasados de la Edad de Piedra a recurrir a la intensificacin como 9

respuesta al nmero decreciente de animales de caza mayor, disminucin provocadaporloscambiosclimticosdelltimoperodoglacial.Laintensificacin delmododeproduccindelacazaydelarecoleccinabri,asuvez,laetapadela adopcin de la agricultura que a su turno condujo a una competencia muy alta entrelosgrupos,aunaintensificacindelaguerrayalaevolucindelestado.Pero meestoyanticipando.

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ASESINATOSENELPARASO

La explicacin ms difundida sobre la transicin de la vida grupal a las aldeasagrcolassolaserlasiguiente:loscazadoresrecolectoresocupabantodosu tiempo en la bsqueda de lo suficiente para comer. No podan producir un excedente ms all de la subsistencia, de modo que vivan en el lmite de la extincin, padeciendo enfermedades crnicas y hambre. En consecuencia, era natural que desearan establecerse y vivir en aldeas permanentes, pero no se les ocurri la idea de plantar semillas. Un da, un genio annimo decidi dejar caer algunas simientes en un hoyo y muy pronto se iniciaron los cultivos en forma regular.Lagenteyanotenaquetrasladarseconstantementeenbuscadelacazay el nuevo tiempo libre favoreci el pensamiento. Este hecho condujo a nuevos y ms rpidos progresos en la tecnologa y, por ende, a ms alimentos un excedente ms all de la subsistencia, lo que finalmente hizo posible que algunas personas se apartaran de la agricultura y se convirtieran en artesanos, sacerdotesygobernantes. El primer fallo de esta teora reposa en la suposicin de que la vida era excepcionalmente difcil para nuestros antepasados de la Edad de Piedra. Los testimonios arqueolgicos del paleoltico superior alrededor del ao 30.000 al 10.000 antes de nuestra era demuestran claramente que los cazadores que vivieron en aquellos tiempos disfrutaron de niveles de comodidad y seguridad relativamenteelevados.Noeranchapucerosaficionados.Habanlogradoelcontrol absolutodelprocesodequebrar,picarydarformaarocascristalinas,procesoque formaba la base de su tecnologa y que los consagr, merecidamente, como los mejores artfices de la piedra de todos los tiempos. Las tcnicas industriales modernas no logran reproducir sus cuchillas extraordinariamente delgadas de hoja de laurel, finamente laminadas, de 27 centmetros de largo y de slo un centmetro de espesor. Con delicados punzones de piedra y utensilios cortantes llamados buriles, crearon puntas de arpones de hueso y asta intrincadamente dentadas, empuaduras de asta para lanzar los venablos, perfectamente modeladas,yfinasagujasdehueso,presumiblementeutilizadasparaconfeccionar vestimentas con pieles de animales. Los artculos de madera, fibras y pieles han desaparecido,perotambinstosdebierondistinguirseporsuexcelenteartesana. En oposicin a las ideas populares, los hombres de las cavernas saban construir albergues artificiales y su utilizacin de cuevas y salientes rocosos 11

dependadelasposibilidadesregionalesydelasnecesidadesdelaestacin.Enel surdeRusia,losarquelogoshandescubiertohuellasdelaviviendadeuncazador, hechaconpielesdeanimales,enunhoyopocoprofundo,dedocemetrosdelargo por tres y medio de ancho. En Checoslovaquia, hace ms de veinte mil aos se utilizaban albergues invernales con suelos redondos de seis metros de dimetro. Conricaspielesamododealfombrasycamas,yunagrancantidaddeexcremento animal seco o huesos engrasados para el fogn, dichas viviendas pueden ofrecer unacualidadderefugiosuperior,enmuchossentidos,alosapartamentosurbanos contemporneos. Es difcil conciliar la idea de que vivan al borde de la inanicin con las enormes cantidades de huesos animales acumulados en diversos mataderos paleolticos. Grandes manadas de mamuts, caballos, ciervos, renos y bisontes erraban por Europa y Asia. Los huesos de ms de un millar de mamuts excavados en un paraje de Checoslovaquia y los restos de diez mil caballos salvajes a los que se hostigaba, a intervalos diversos, hasta precipitarse desde un elevado acantilado cercano a Solutr (Francia), dan testimonio de la habilidad de los pueblos paleolticos para explotar sistemtica y eficientemente esas manadas. Ms an, los restos de los esqueletos de los propios cazadores dan pruebas del hechodequeseencontrabanextraordinariamentebienalimentados. La nocin de que las poblaciones paleolticas trabajaban de sol a sol para alimentarse tambin hoy resulta ridcula. Como recolectores de plantas alimenticias no eran, sin duda alguna, menos eficaces que los chimpancs. Diversos estudios experimentales han demostrado que en su hbitat natural los grandes simios pasan tanto tiempo acicalndose, jugando y dormitando como proveyndose de alimentos y comiendo. Como cazadores, nuestros antepasados del paleoltico superior debieron ser tan hbiles como los leones, animales que alternan rachas de intensa actividad con prolongados perodos de descanso y relajamiento. Los estudios relativos a la forma en que distribuyen su tiempo los cazadoresyrecolectorescontemporneoshanarrojadomsluzsobreestacuestin. Richard Lee, de la Universidad de Toronto, llev un registro del tiempo que empleaelcazadorrecolectorbosquimnmodernoenlabsquedadealimentos.A pesar de su hbitat el extremo del Kalahari, una regin desrtica cuya exuberancia difcilmente puede compararse a la de Francia durante el perodo paleoltico superior, menos de tres horas diarias por adulto es todo lo que necesitan los bosquimanos para obtener una dieta rica en protenas y otros alimentosesenciales. Los manchiguengas, sencillos horticultores del Amazonas peruano, estudiadosporAlienyOrnaJohnson,dedicanpocomsdetreshorasdiariaspor adulto a la produccin de alimentos y obtienen, mediante este esfuerzo, menos protenasanimalesqueelbosquimn.EnlasregionesarrocerasdelestedeJava,los 12

modernoscampesinosdedicanalrededordecuarentaycuatrohorassemanalesal trabajoagrcolaproductivoalgoqueningnbosquimnqueserespetesoara haceryloscampesinosjavanesesraravezingierenprotenasanimales. Los granjeros norteamericanos, para quienes cincuenta o sesenta horas semanalesdetrabajosonalgocorriente,comenbien,deacuerdoconlosnivelesde losbosquimanos,peronopuededecirse,indudablemente,quedispongandetanto tiempolibre. Nodeseominimizarlasdificultadesinherentesacomparacionesdeestetipo. Obviamente, el trabajo relacionado con un sistema de produccin alimentaria especfico no se limita al tiempo empleado en la obtencin de la materia prima. Tambinocupatiemposometeraunprocesodecrecimientolasplantasyanimales de manera que resulten adecuados para su consumo y lleva an ms tiempo manufacturarymantenerinstrumentosdeproduccintalescomovenablos,redes, palos para cavar, cestas y arados. Segn los clculos de los Johnson, el machiguenga dedica aproximadamente tres horas diarias adicionales a la preparacindelacomidayalamanufacturadeartculosprimordialescomoropa, herramientasyvivienda.Ensusobservacionesdelosbosquimanos,Leedescubri queenunajornadaunamujerpodareunircomidasuficienteparaalimentarasu familiadurantetresdasyquepasabaelrestodeltiempodescansando,atendiendo visitas, bordando o visitando otros campamentos: Las tareas domsticas tales comococinar,cascarfrutossecos,amontonarleaybuscaraguaocupanentreuna ytreshorasdelda. Las pruebas que he citado conducen a una conclusin: el desarrollo de la agricultura dio por resultado un aumento del trabajo per capita. Existen buenas razones para que as sea. La agricultura es un sistema de produccin alimentaria quepuedeabsorbermuchomstrabajoquelacazaylarecoleccinporunidadde tierra.Loscazadoresrecolectoresdependen,esencialmente,delritmonaturaldela reproduccin animal y vegetal; es muy poco lo que pueden hacer para elevar la produccin por unidad de tierra (aunque pueden disminuirla fcilmente). Con la agricultura,encambio,esposiblecontrolarelritmodereproduccinvegetal.Esto significaquelaproduccinpuedeincrementarsesinsufrirconsecuenciasadversas inmediatas,especialmentesisedisponedetcnicasparacombatirelagotamiento delsuelo. Laclaveparasabercuntashorasdedicanalacazaylarecoleccinpueblos comolosbosquimanos,eslaabundanciaylaaccesibilidaddelosrecursosanimales yvegetalesquetienenasudisposicin.Entantoladensidaddelapoblaciny, por lotanto, laexplotacin de dichos recursos semantengarelativamente baja, los cazadoresrecolectores pueden disfrutar del ocio y de dietas de alta calidad. Slo si se supone que durante la Edad de Piedra la gente no quera o no poda limitarladensidaddesuspoblaciones,adquieresentidolateoraqueafirmaquela 13

vida de nuestros antepasados era breve, repugnante y brutal. Pero semejante suposicin es injustificada. Los cazadoresrecolectores se ven fuertemente motivadosalimitarlapoblacinycuentanconmedioseficacesparahacerlo. Otro punto dbil de la antigua teora de la transicin de la caza y la recoleccinalaagriculturaeslaconjeturadequelossereshumanosdesean,deun modo natural, asentarse. Esto no puede ser cierto, dada la tenacidad con que pueblos como los bosquimanos, los aborgenes de Australia y los esquimales se han aferrado a su acostumbrada forma de vida desenraizada, a pesar de los concertados esfuerzos de gobiernos y misioneros para persuadirlos de que vivan enaldeas. A cada ventaja de la vida permanente en una aldea, corresponde una desventaja. Lagenteanhelacompaa?S, pero statambinexaspera. Comoha demostradoThornasGreegorenunestudiosobrelosindiosmehinacudeBrasil,la bsquedadelaintimidadpersonalesuntemaomnipresenteenlavidacotidiana dequienesresidenenpequeasaldeas.Evidentemente,cadaunodelosmehinacu conoce demasiado sobre los asuntos de los dems para mantener su propio bienestar. A partir de la huella de un taln o de una nalga son capaces de decir dnde se detuvo unapareja y tuvo relaciones sexuales a un costado del sendero. Lasflechasperdidasdelatanellugarsecretodondepescasupropietario;unhacha apoyada,contraunrbolespruebadeunatareainterrumpida.Nadieentraosale de la aldea sin ser notado. Es necesario susurrar para guardar la intimidad: con tabiques de paja no existen puertas cerradas. La aldea est saturada de irritantes habladuras acerca de hombres que son impotentes o que eyaculan prematuramente, y acerca de la conducta de las mujeres durante el coito, y el tamao,eloloryelcolordesusgenitales. Existelaseguridadfsicaporelhechodeformarpartedeunamultitud?S, pero tambin hay seguridad en la movilidad, en la capacidad de apartarse del caminodelosagresores.Existealgunaventajaencontarconunafuentedetrabajo cooperativa?S,perolasgrandesconcentracionesdepersonasdisminuyenlacaza ymermanlosrecursosnaturales. En cuanto al descubrimiento azaroso del proceso de los cultivos, los cazadoresrecolectores no son tan necios como sugiere el camino descrito por la antigua teora. Los detalles anatmicos de las pinturas rupestres de animales descubiertasenlasparedesdecuevasdeFranciayEspaa,dantestimoniodeun pueblocuyacapacidaddeobservacinseaproximaalaprecisin.Adems,nuestra admiracindesuintelectohasidollevadaanuevasalturasporeldescubrimiento hecho por Alexander Marshaks en el sentido de que las dbiles rayas de la superficiedeobjetosdehuesoyastadeveintemilaosdeantigedadseguanla trayectoria de las fases de la luna y otros acontecimientos astronmicos. Es irracional suponer que quienes hicieron los grandes murales de las paredes de 14

Lascaux, y que eran lo suficientemente inteligentes para llevar registros cronolgicos, hayan sido tan ignorantes del significado biolgico de tubrculos y simientes. Losestudiosdeloscazadoresrecolectoresdelpresenteydelpasadoreciente revelan que a menudo se abandona la prctica de la agricultura no por falta de conocimientos sino por factores de conveniencia. Por ejemplo, los indios de California, simplemente recogiendo bellotas, probablemente obtenan cosechas ms cuantiosas y ms nutritivas de las que podran haber obtenido sembrando maz. En la costa noroeste, las grandes migraciones anuales de salmn transformaron el trabajo agrcola en una prdida de tiempo relativa. Los cazadoresrecolectoresdespliegan,confrecuencia,todaslashabilidadesytcnicas necesarias para la prctica de la agricultura, salvo pasar a la siembra deliberada. Losshoshoniylospaiutes,deNevadayCalifornia,retornabanaotrasaoalos mismos parajes de cereales y tubrculos silvestres, evitando cuidadosamente dejarlos desnudos e incluso, en ocasiones, desherbndolos y regndolos. Muchos otros cazadoresrecolectores utilizan el fuego para provocar deliberadamente el crecimientodelasespeciespreferidasyretardarelderbolesymalashierbas. Finalmente, algunos de los descubrimientos arqueolgicos ms importantes de los ltimos aos indican que en el Viejo Mundo, las primeras aldeas fueron construidasentremilydosmilaosantesdeldesarrollodeunaeconomaagrcola, en tanto en el Nuevo Mundo se domesticaron plantas mucho antes de que se iniciaralavidaaldeana.Puestoquelosprimerosamericanostuvieronlaideamiles de aos antes de ponerla en prctica plenamente, la explicacin del distanciamiento de la caza y la recoleccin debe buscarse fuera de sus cerebros. Msadelantevolverareferirmeaestosdescubrimientosarqueolgicos. Lo que hasta ahora he expuesto sostiene que en tanto los cazadores recolectores mantuvieran baja su poblacin en relacin con las presas, podan disfrutardeunenvidiableniveldevida.Pero,cmohacanparamantenerbajala poblacin? Este tema emerge instantneamente como el nexo ausente ms importanteenelintentoporcomprenderlaevolucindelasculturas. Inclusoenloshbitatrelativamentefavorables,conabundantesmanadasde animales,probablementelospueblosdelaEdaddePiedranopermitieronquesus poblacionesrebasaranellmitedeunaodospersonaspormillacuadrada.Alfred Kroeber calcul que en las llanuras y praderas canadienses los cazadores de bisontes crees y los assiniboins, montados a caballo y equipados con rifles mantuvieron sus densidades de poblacin por debajo de dos personas por milla cuadrada.AlgunosgruposmenosfavorecidosdecazadoreshistricosdeAmrica del Norte, como los naskapis de Labrador y los esquimales de Nunamuit, que dependan del carib, mantenan sus densidades por debajo de 0,3 personas por milla cuadrada. En toda Francia, durante el perodo neoltico, no haba, 15

probablemente, ms de veinte mil seres humanos; y quizs hubiera slo mil seiscientos. Los medios naturales de control del crecimiento demogrfico no pueden explicarladiscrepanciaentreestasbajasdensidadesylafertilidadpotencialdela hembra humana. Las poblaciones sanas interesadas en maximizar su tasa de crecimientopromedianochoembarazospormujerfecunda.Lastasasdenatalidad pueden elevarse fcilmente. Entre los hutterites, una agrupacin de frugales granjerosdeloestecanadiense,elpromedioesde10,7nacimientospormujer.Con elpropsitodemantenerlatasaanualdecrecimientocalculadaen0,001porciento paralaprimitivaEdaddePiedra,cadamujerdebidetenerunpromedioinferiora 2,1 hijos que sobrevivieron hasta la edad fecunda. Segn la teora convencional, una tasa de crecimiento tan baja se lograba, a pesar de la elevada fertilidad, a travs de las enfermedades. Pero es difcil sustentar el punto de vista de que nuestros antepasados de la Edad de Piedra llevaban vidas cargadas de enfermedades. Sindudahabaenfermedades.Perocomofactordemortalidaddebieronser considerablementemenossignificativasdurantelaEdaddePiedraqueennuestros das.Lamuertedeniosyadultosacausadeinfeccionesbacterianasyvirsicas disentera, sarampin, tuberculosis, coqueluche, catarros, escarlatina aparece notablemente afectada por la dieta y el vigor corporal general, de modo que los cazadoresrecolectores de la Edad de Piedra probablemente contaban con altos ritmos de recuperacin de estas infecciones. Por otro lado, la mayora de las grandesenfermedadesepidmicasmortalesviruela,tifus,gripe,pestebubnica, cleraslotienenlugarenpoblacionesdealtadensidad.Sonlasenfermedades de las sociedades de nivel de estado: se propagan en medio de la pobreza y en condiciones urbanas de hacinamiento y de bajo nivel sanitario. Incluso calamidades como la malaria y la fiebre amarilla fueron probablemente menos significativas entre los cazadoresrecolectores de la Edad de Piedra. Como cazadores que eran, habrn preferido los hbitat secos y abiertos a las tierras hmedas en las que se propagan estas enfermedades. Es probable que la malaria slo haya alcanzado su impacto pleno despus de que los claros agrcolas en los bosqueshmedoscrearanmejorescondicionesalimenticiasparalosmosquitos. Quesloquesesaberealmenteacercadelasaludfsicadelaspoblaciones paleolticas?Losrestoshumanosesquelticosnosofrecenimportantesindicios.A partirdendicestalescomolaestaturapromedioyelnmerodedientesfaltantes enelmomentodelamuerte,J.LawrenceAngelhaproyectadounperfildeniveles desaludcambiantesdurantelosltimostreintamilaos.Angeldescubriqueal principio de dicho perodo, los adultos del sexo masculino promediaban 1,77 metros y las del sexo femenino alrededor de 1,65. Veinte mil aos despus, los hombresnofueronmsaltosdeloquehabansidolasmujeres1,65metros,en 16

tantostasnopromediaronmsde1,53metros.Sloentiemposmuyrecienteslas poblaciones han vuelto a alcanzar estaturas caractersticas de los pueblos de la primitiva Edad de Piedra. Los hombres americanos, por ejemplo, promediaban 1,75 metros en 1960. La prdida de la dentadura muestra una tendencia similar. Treintamilaosantesdenuestraeralosadultosmoranconun promediode2,2 dientes faltantes; en el 6500 antes de nuestra era con 3,5; y en tiempos de los romanos,con6,6dientesfaltantes.Aunquelosfactoresgenticostambinpueden tener intervencin en estos cambios, se sabe que la estatura y el estado de la dentaduraylasencasdependenengran medida dela ingestinde protenas, lo que a su vez determina el bienestar general. Angel llega a la conclusin de que hubounaautnticadepresindelasaludconposterioridadalpuntomximo delperodopaleolticosuperior. Angel tambin intent calcular el promedio de vida del mismo perodo, promedioquesitaen28,7aosparalasmujeresyen33,3paraloshombres.Dado que el muestreo paleoltico de Angel se compone de esqueletos hallados en toda Europayfrica,susclculosdelongevidadnosonnecesariamenterepresentativos de ningn grupo real de cazadores. Si las estadsticas vitales de grupos de cazadoresrecolectores contemporneos pueden tomarse como representativas de grupos paleolticos, los clculos de Angel pecan por defecto. Los estudios de Nancy Lee Howell sobre 165 bosquimanas kung muestran que la expectativa de vida en el momento del nacimiento es de 32,5 aos, cifra que sale favorecida en comparacinconlasdemuchasnacionesmodernasenvasdedesarrollodefrica yAsia.Paracolocarestosdatosenunaperspectivacorrecta,segnlaMetropolitan Life Insurance Company, la expectativa de vida en el momento del nacimiento, para noblancos del sexo masculino, en Estados unidos, en 1900, tambin era de 32,5aos.As,comohasugeridoelpaleodemgrafoDonDumond,existenindicios dequelamortalidadnoera,efectivamente,mselevadabajocondicionesdecaza que bajo las de una vida ms sedentaria, incluida la agricultura. El aumento de enfermedadesqueacompaaaunavidasedentariapuedesignificarquelastasas demortandaddeloscazadoreseranamenudosignificativamenteinferioresalas delospueblosagrcolas. Aunque un promedio de vida de 32,5 aos puede parecer muy breve, el potencial de reproduccin, incluso de las mujeres que, segn Angel, slo viven hastalos28,7aos,esbastanteelevado.SiunamujerdelaEdaddePiedratenasu primerembarazoalosdiecisisaosdeedad,yapartirdeentoncesunbebvivo cada dos aos y medio, fcilmente poda tener ms de cinco hijos al llegar a los veintinueve.Estosignificaqueaproximadamentelostresquintosdelosniosdela Edad de Pudra no podran vivir hasta la edad de la reproduccin si haba de mantenerse la tasa calculada de menos del 0,001 por ciento de crecimiento de la poblacin.Utilizandoestascifras,eldemgrafoantropolgicoFerkiHassanllegaa 17

laconclusindequeinclusosihabauncincuentaporcientodemortalidadinfantil debida a causas naturales, otro 23 al 35 por ciento de toda la descendencia potencial tendra que haber sido quitada de en medio para alcanzar un crecimientodemogrficocero. Si existe algn error, estos clculos parecen equivocados al exagerar el nmerodemuertesporcausasnaturales.Dadoelexcelenteestadodesaludde queparecagozarelpuebloestudiadoporAngelantesdeconvertirseenesqueletos, cabesospecharquemuchosmoranporcausasnonaturales. Durante el perodo paleoltico, el infanticidio puede haber sido tan elevado quealcanzaraelcincuentaporciento...cifraquecorrespondealosclculoshechos porJosephBirdsell,delaUniversidaddeCalifornia(Losngeles),sobrelabasede datosreunidosentrelaspoblacionesaborgenesdeAustralia.Unfactorimportante en la corta vida de las mujeres paleolticas puede haber sido el designio de provocarabortosconelfindeprolongarelintervaloentreunpartoyotro. Los cazadoresrecolectores contemporneos en general carecen de medios eficaces, qumicos y mecnicos, de impedir el embarazo... mal que le pese al folklore romntico sobre los contraceptivos herbceos. Poseen, sin embargo, un amplio repertorio de mtodos qumicos y mecnicos para provocar el aborto. En todoelmundoseutilizannumerososvenenosvegetalesyanimalesqueprovocan traumasfsicosgeneralizadosoqueactandirectamentesobreelteroparaponer finaembarazosnodeseados.Tambinseutilizanmuchastcnicasmecnicaspara provocarelaborto,comoatarsefajasceidasalrededordelvientre,aplicarmasajes vigorosos, someterse a extremos de fro y calor, golpes en el abdomen y saltos sobreuntablncolocadoencimadelvientredelamujerhastaquemanelasangre porlavagina. Tanto el sistema mecnico como el qumico concluyen eficazmente con los embarazos,perotambinesprobablequeconcluyanconlavidadelaembarazada. Sospechoquesloungrupoqueseencuentrabajogravestensioneseconmicasy demogrficas recurrira al aborto como principal mtodo de regulacin de la poblacin. Es mucho ms probable que los cazadoresrecolectores en condiciones de tensin se vuelquen al infanticidio y al geronticidio (la matanza de ancianos). El geronticidiosloeseficazparareduccionesdeemergenciaacortoplazo.Nopuede reducir las tendencias de crecimiento de la poblacin a largo plazo. Tanto en el caso del geronticidio como del infanticidio, la matanza consciente y directa es, probablemente, una excepcin. Entre los esquimales, los ancianos demasiado dbilesparacontribuirasupropiasubsistenciapuedensuicidarseretrasndose cuandoelgrupoavanza,aunqueloshijoscontribuyenactivamentealfallecimiento desuspadresmediantelaaceptacindelaexpectativaculturaldequelosancianos no deben convertirse en una carga cuando escasean los alimentos. En Australia, 18

entrelosmurnginsdeArnhemLand,seayudaalosviejosairalencuentrodesu destino tratndolos como si estuvieran muertos cuando enferman; el grupo empieza a representar los ltimos ritos y el anciano responde empeorando. El infanticidio recorre una amplia gama que va desde el asesinato directo hasta la mera negligencia. El nio puede ser estrangulado, ahogado, golpeado contra una roca o abandonado a la intemperie. Ms comnmente, el nio muere por negligencia: la madre lo cuida menos de lo necesario cuando enferma, lo amamantaconmenosfrecuencia,notratadebuscaralimentossuplementariosolo dejacaer,accidentalmente,desusbrazos.Lasmujerescazadorasrecolectorasse sienten fuertemente inducidas a espaciar la diferencia de edad entre sus hijos, puesto que deben dedicar un considerable esfuerzo para llevarlos a cuestas durante el da. Richard Lee ha calculado que en un perodo de cuatro aos de dependencia,unabosquimanaarrastrarasuhijountotaldeochomilkilmetros enexpedicionesderecoleccinytrasladosdelcampamento.Ningunabosquimana deseacargarcondosotrescrosporvezcuandorecorretalesdistancias. Elmejormtododecontroldelapoblacindequedisponanloscazadores recolectoresdelaEdaddePiedraconsistaenprolongarlacantidaddeaosquela madre amamantaba al beb. Los estudios recientes sobre los ciclos menstruales, llevados a cabo por Rose Frisch y Janet McArthur han iluminado el mecanismo fisiolgico responsable de la disminucin de la fertilidad de la mujer lactante. Despusdedaraluz,lamujerfrtilnoretomalaovulacinhastaqueelporcentaje del peso de su cuerpo consistente en grasa ha pasado un umbral crtico. Este umbral(alrededordel20al25porciento)representaelpuntoenqueelcuerpode una mujer ha almacenado suficiente energa de reserva en forma de grasa para adaptarse a las demandas de un feto. El costo promedio de energa de un embarazo normal es de 27.000 caloras, o sea aproximadamente la cantidad de energa que una mujer debe almacenar para poder concebir. Un lactante absorbe alrededor de 1.000 caloras extras diarias de su madre, lo que dificulta que ella acumule la reserva grasa necesaria. Mientras el nio dependa de la leche de su madre,existenpocasprobabilidadesdequesereanudelaovulacin.Alprolongar la lactancia, las madres bosquimanas parecen lograr retardar la posibilidad del embarazo durante ms de cuatro aos. El mismo mecanismo parece ser el responsabledelretrasodelamenarquia(elprincipiodelamenstruacin).Cuanto ms elevada es la relacin de la grasa corporal con el peso corporal, ms pronto llega la edad de la menarquia. En las poblaciones modernas bien alimentadas, la menarquiasehaadelantadoaproximadamentealosdoceaosdeedad,mientras enlaspoblacionesqueseencuentrancrnicamenteenellmitedeldficitcalrico, a una nia puede llevarle dieciocho aos o ms acumular las necesarias reservas grasas. 19

Lo que considero interesante de este descubrimiento es que relaciona la baja fertilidad con dietas ricas en protenas y pobres en hidratos de carbono. Por un lado, si una mujer ha de amamantar satisfactoriamente a un nio durante tres o cuatro aos, debe ingerir una dieta rica en protenas para mantener su salud, el vigor de su cuerpo y el flujo de leche. Por otro lado, si consume demasiados hidratos de carbono empezar a aumentar de peso, lo que desencadenar la reanudacin de la ovulacin. Un estudio demogrfico realizado por J. K. van Ginneken,indicaquelamujerlactantedepasessubdesarrolladosdondeladieta se compone principalmente de granos feculentos y de recoleccin de races no puede esperar extender el intervalo entre un nacimiento y otro ms all de los dieciocho meses. Pero las bosquimanas lactantes, cuya dieta es rica en protenas animalesyvegetales,ycarentesdeelementosfeculentos,comoyahedicho,logran impedir el embarazo cuatro o ms aos despus de cada parto. Esta relacin sugiere que durante las pocasbuenas, los cazadoresrecolectores pueden confiar en una lactancia prolongada como principal defensa contra la superpoblacin. Inversamente,unadisminucinenlacalidaddelaprovisinalimenticiatenderaa producir un aumento de la poblacin. A su vez, esto significara que tendra que acelerarselatasadeabortoseinfanticidiosoqueserannecesarioscortesanms drsticosenlaracinproteica. No estoy sugiriendo que entre nuestros antepasados de la Edad de Piedra toda la defensa contra la superpoblacin reposara en el mtodo de la lactancia prolongada. Entre los bosquimanos de Botswana, la actual tasa de crecimiento demogrficoesdel0,5porcientoanual.Estosignificaunaduplicacincadaciento treintaynueveaos.Siesteritmosehubieramantenidoslodurantelosltimos diezmilaosdelaprimitivaEdaddePiedra,haciaelao10000antesdenuestra era, la poblacin de la tierra habra alcanzado los 604.463.000.000.000.000.000.000 dehabitantes. Supongamosqueelplazodevidafrtilfueradesdelos16hastalos42aos de edad. Sin una lactancia prolongada, una mujer podra tener doce embarazos. Conelmtododelalactancia,elnmerodeembarazossereduceaseis.Lamenor frecuenciadelcoitoenlasmujeresdemsedadpodrareducirelnmeroacinco. Los abortos espontneos y la mortalidad infantil provocada por enfermedades y accidentes podra disminuir el potencial de reproduccin a cuatro... aproximadamente dos ms que el nmero permisible bajo un sistema de crecimiento demogrfico cero. Los dos nacimientos extra pueden entonces controlarse mediante alguna forma de infanticidio basada en la negligencia. El mtodoptimoconsistiraendescuidarnicamentealasnias,dadoquelatasade crecimiento de la poblacin que no practica la monogamia est determinada casi enteramenteporelnmerodehembrasquelleganalaedaddelareproduccin. 20

Nuestros antepasados de la Edad de Piedra eran, pues, perfectamente capacesdemantenerunapoblacinestacionaria,aunquealpreciodelaprdidade vidasinfantiles.Estecostoacechaenelfondodelaprehistoriacomounaespantosa manchaenloque,deotromodo,podraconfundirseconelJardndelParaso.

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ELORIGENDELAAGRICULTURA

El perodo transcurrido entre hace 30.000 y 12.000 aos marc el punto culminantedemillonesdeaosdelentaevolucintecnolgicaduranteloscuales nuestros antepasados de la Edad de Piedra perfeccionaron, gradualmente, los tilesylastcnicasparavivirdelacazadegrandesanimalesterrestres.EnelViejo Mundoexistensitioshabitacionalesdecientosdemilesdeaosatrs,endondelos arquelogos descubrieron restos de algunos paquidermos, jirafas y bfalos, pero probablemente estos animales murieron de muerte natural o fueron atrapados o heridos por depredadores no humanos. Durante esa poca nuestros antepasados pueden haber buscado as su alimento, sin haber cazado grandes animales para obtener carne. Pero hace aproximadamente 30.000 aos la situacin haba cambiadoydiversosgruposdecazadoresrecolectorestantoenelViejocomoen elNuevoMundoposeanlosmediosparacazarydarmuerteenformaregular, inclusoalosanimalesdemayortamao. En Europa y Asia, vastas manadas de renos, mamuts, caballos, bisontes y ganadosalvaje,pastabanenlozanashierbasregadasporlasaguasderretidasdelos glaciares. La persecucin de estos animales lleg a dominar la bsqueda de alimentos.Loscazadoresrodeabanasuspresasprendiendofuego,lasatraanhacia losacantiladosyleslanzabanunarsenaldepuntasproyectilesdepiedrayhueso, lanzas, dardos, largas cuchillas, arcos y flechas. Durante millares de aos, los depredadores humanos y las presas animales permanecieron en equilibrio ecolgico. Luego,hacealrededorde13.000aos,unacorrientecalidaentodoelglobo seal el comienzo de la etapa terminal del ltimo perodo glacial. Los glaciares quehabancubiertolamayorpartedelhemisferionorteconlminasdehielodeun kilmetroymediodealtura,comenzaronaretrocederendireccinaGroenlandia. A medida que el clima se volvi menos severo, los bosques de rboles de hojas perennesydeabedulesinvadieronlasllanurascubiertasdehierbaqueservande alimento a las grandes manadas. La prdida de estas tierras de pastura, en combinacin con el nmero de vctimas cobrado por los depredadores humanos, produjo una catstrofe ecolgica. El lanudo mamut, los lanudos rinocerontes, el bisonte estepario, el alce gigante, el asno salvaje europeo y todo un gnero de cabras se extinguieron repentinamente. Aunque sobrevivieron los caballos y el ganadovacuno,sunmerodecreciagudamenteenEuropa.Otrasespecies,como 22

el antlope saiga y el buey almizclero, sobrevivieron nicamente en cavidades dispersasdellejanonorte.Loscientficosnocoincidenacercadelimpactorelativo deloscambiosclimatolgicosyladepredacinhumanaencuantoalaextincinde estosanimales.Decididamente,ladepredacinhumanajugunpapel,puestoque los elefantes y los rinocerontes haban logrado sobrevivir a diversas corrientes clidasanteriores,provocadasporpreviosretrocesosglaciales. ElcolapsodelasculturasdecazamayorenelnortedeEuropafueseguido por el perodo mesoltico (o media Edad de Piedra), durante el cual la gente obtenasusprotenasdelospescados,losmariscosylosciervosquevivanenlos bosques. En Oriente Medio (lo que hoy comprende el sur de Turqua, Irak, Irn, Siria, Jordania e Israel), donde la era de los cazadores de caza mayor haba concluidomuchoantesqueenelnorte,lascondicionesdesubsistenciasevolvieron anmsdiversificadas.Alllagentepasdelacazadelciervocomnydegrandes reses salvajes a la de especies ms pequeas como ovejas, cabras y antlopes. Empezaron a prestar creciente atencin a los pescados, los cangrejos, mariscos, aves, caracoles, bellotas, pistachos y otros frutos secos, legumbres y granos silvestres. Kent Flannery, de la Universidad de Michigan, ha designado este sistemacomocazayrecoleccindeamplioespectro.Laretiradadelosglaciares y la intensificacin de la caza mayor no tuvo precisamente las mismas consecuencias en Europa que en Oriente Medio, pero probablemente ambas regiones sufrieron similares agotamientos del medio ambiente que elevaron los costosdelaobtencindeprotenasanimales.SegnKarlButzer,casitodaTurqua, elnorestedeIrakeIrnestabandesprovistasderbolesduranteelltimoperodo glacial,loquehabrafacilitadolacazadeanimalesenmanada.Evidentemente,la reforestacinqueseprodujoafinalesdelperodoglacialnofuetanextensacomo enEuropa,peroenrealidadpudohaberconvertidoenmsgravelacrisisecolgica deOrienteMedioenvirtuddeundficitdecampoabiertoydeespeciesforestales. SinosreferimosaAmricadelNorteyaAmricadelSur,podemosobservar elmismoproceso.Lafaseterminaldelltimoperodoglacialrepresentelpunto culminantedelacazamayorespecializadaenelNuevoMundo.Enalgunosparajes de Venezuela, el Per, Mxico, Idaho y Nevada, los arquelogos hallaron puntas deproyectilesbellamentetrabajadasenformadehoja,burilesyhojasfilosasquese pueden fechar entre los aos 13000 y 9000 antes de nuestra era. Algunos de los utensiliosnombradosserelacionanconespeciesextinguidasdeantlopes,caballos, camellos,mamuts,mastodontes,perezososgigantesyenormesroedores.Entrelos aos11000y8000antesdenuestraera,loscazadoresdecazamayorequipadoscon puntasestriadasyacanaladas,desarrollaronsuactividadenunaampliaextensin de tierra de Amrica del Norte, pero hacia el ao 7000 antes de nuestra era, la depredacinyloscambiosclimatolgicosproducidosporlosglaciaresenretirada dieron por resultado la total extincin de treinta y dos gneros de grandes 23

animales del Nuevo Mundo, incluyendo caballos, bisontes gigantes, bovinos, elefantes,camellos,antlopes,cerdos,perezososyroedoresgigantes. PaulC.Martin,delaUniversidaddeArizona,sostienequelosantepasados de los indios americanos mataron a esos enormes animales que reciben el nombre colectivo de megafauna del pleistoceno en un breve perodo de intensa depredacin. Martin atribuye esta rpida extincin al hecho de que los animales nunca haban sido cazados por seres humanos con anterioridad a la llegadadelosgruposdenmadassiberianosquecruzaronelpuentedetierradel Estrecho de Bering hace 11.000 aos. No obstante, hoy sabemos que el descubrimiento de Amrica por nmadas de Asia tuvo lugar mucho antes, como mnimo 15.000 y posiblemente 70.000 aos atrs. Aunque as queda refutada la totalidaddelateoradeMartin,suideadelarpidaextincinmereceunaatenta consideracin.Utilizandocomputadorasparasimulardiversosritmosdematanza practicadosporunapequeapoblacinhumanainicial,Martinhademostradoque todoslosgrandesanimalesdesdeCanadhastalaCostadelGolfopodranhaber sido barridos en tres siglos si los cazadores hubieran permitido que su propia poblacin se duplicara en cada generacin, tasa de crecimiento que encaja perfectamenteconlacapacidadreproductoradeloscazadorespaleolticos. Introducimos 100 paleoindios en Edmonton. Los cazadores capturan unpromediode13unidadesanimalesanualesporpersona.Unapersonade unafamiliadecuatrollevaacabolamayorpartedelamatanza,aunritmo promediodeunaunidadanimalporsemana... La caza es fcil; el grupo se duplica cada veinte aos hasta que las manadas locales se agotan y deben explorarse nuevos territorios. En 120 aos,lapoblacindeEdmontonllegaa5.409habitantes.Seconcentraenun frentede59millasdeprofundidad,conunadensidadde0,37personaspor milla cuadrada. Detrs del frente, la megafauna est exterminada. En 220 aos el frente alcanza el norte de Colorado... En 73 aos ms, el frente avanza las mil millas restantes [hasta el Golfo de Mxico], alcanza una profundidadde76millasysupoblacinllegaaunmximodepocomsde cienmilpersonas.Elfrentenoavanzamsde20millasanuales.En293aos, loscazadoresdestruyenlamegafaunade93millonesdeunidadesanimales. La descripcin de Martin sigue siendo til como demostracin de la vulnerabilidad de las grandes especies de crianza lenta para los cazadores recolectoresquedecidenintensificarsusritmosdematanzacomoresultadodelas presiones reproductoras y las amenazas a su nivel de vida. Sospecho que la extincinnofueprovocadaporunprofundocrecimientodelapoblacinhumana 24

sino,sencillamente,porunintentodemantenerlaspautasdietticasybajastasas deabortoeinfanticidiofrentealnmeromenordeanimalesdepresa. Despus del declive de los cazadores de caza mayor del Nuevo Mundo, en las Amricas aparecieron culturas cuyos sistemas de subsistencia recuerdan a las de los cazadores y recolectores de amplio espectro de Oriente Medio. Los detallesdelprocesodeintensificacinyagotamientoaparecenconmsclaridaden el notable estudio llevado a cabo en el Valle de Tehuacn bajo la direccin de RichardMacNeish,delMuseodeArqueologadePeabody.ElValledeTehuacn unalargayestrechadepresinlocalizadaenelsudestedelestadomexicanode Puebla, a una altitud de 1.300 metros est rodeado por altas montaas que le proporcionanunclimaclidoyseco.All,duranteelperodoAjuereado(70005000 antesdenuestraera),secazaroncaballosyantlopeshastasuextincin.Luegolos cazadoresintensificaronladepredacindegrandesliebresytortugasgigantes,las queasuvezseextinguieronmuypronto.MacNeishcalculaqueenaquellapoca lacarnecomprendaentreel76yel89porcientodelaingestincalricatotalde los cazadores enlasestaciones mnima y mxima del ao. Durante los siguientes perodosdeElRiego(50003400antesdenuestraera),Coxcatln(34002300antes de nuestra era) y Abejas (23001850 antes de nuestra era), el porcentaje mximo mnimo de caloras estacionales de carne descendi a 6931, 6223 y 4715 por ciento respectivamente. Aproximadamente en el ao 800 antes de nuestra era, cuandoaldeasplenamentesedentarias,basadasenlaagricultura,seestablecieron finalmente en el valle, la proporcin de caloras proporcionadas por protenas animales haba descendido an ms y prcticamente haba desaparecido la diferenciadehbitosalimentariosentrelasestacionesdecazaylasdevedanatural. Por ltimo, como veremos ms adelante, la carne se convertira en un lujo en el antiguoMxicoysuproduccinyconsumofuelaocasinparaqueseimplantaran algunasdelasmsbrutalesinstitucionesdelahistoriahumana. La implacable disminucin en la proporcin de protena animal de la dieta de Tehuacn fue el resultado de una continua serie de intensificaciones y agotamientos,acompaadapor perfeccionamientos en latecnologadela caza.A medidaqueseagotabacadaespecie,loscazadoresintentabancompensarelmenor rendimiento de los esfuerzos que realizaban, utilizando armas y tcnicas de caza ms eficientes. Pusieron en operacin lanzas, lanzadores de arpones, dardos y, finalmente,elarcoylaflecha;todoenvano. Segn los clculos de MacNeish, el rendimiento del trabajo (caloras obtenidas por calora empleada) de las batidas de conejos del perodo Ajuereado fue de 2,5:1. La emboscada con lanza comenz con un rendimiento de 3,2:1 en el temprano perodo Ajuereado pero cay a 1:1 en Abejas y luego no hubo ms rendimiento. La caza del ciervo con dardos se inici con un rendimiento de 7:1 pero descendi aproximadamente a 4:1 a medida que disminuy el nmero de 25

animales. Ms adelante el arco y la flecha ofrecieron un nuevo rendimiento de alrededorde8:1o9:1,peroentonceslacazaeratanescasaquelacarneslopoda contribuirdemanerapocosignificativaaladieta. En la prolongada y ftil accin dilatadora contra las consecuencias del agotamiento de las especies animales, los esfuerzos primarios de subsistencia de los pobladores de Tehuacn se desviaron gradualmente de los animales y se volcaron en las plantas. La intensificacin de la produccin de plantas dio por resultado una proporcin lentamente creciente de plantas domsticas en el amplio espectro que inicialmente se obtuvo en su totalidad a travs de las actividades recolectoras. En los ltimos tiempos de El Riego, los grupos de cazadoreshabanlogradodomesticarcidracayotes,amarantos,chilesyaguacates. Durante el perodo Coxcatln sumaron maz y judas, cosechas que fueron cobrandoimportanciauniformementeamedidaqueaumentabaelnmerodelas comunidadesysehacanmssedentarias. MacNeish calcula que el porcentaje de contribucin calrica de plantas domesticadasocultivadasfueslodel1porcientoduranteelperododeElRiego, del8porcientoduranteCoxcatlnydel21porcientoduranteAbejas.Inclusoenel momento que aparecieron las primeras comunidades permanentes, las plantas domesticadas o cultivadas slo proporcionaban el 42 por ciento de la ingestin calricatotal. Comoenelcasodelacaza,laintensificacindelalabranzadiolugarauna serie de progresos tecnolgicos. La horticultura, o la jardinera rudimentaria, fueronseguidasporlaagricultura,quedependicadavezmsdelairrigacin.El rendimiento del trabajo de estos diferentes sistemas de produccin alimentaria ascendi de 10:1 a 30:1 y a 50:1. MacNeish no rechaza la posibilidad de que las sucesivasdisminuciones del rendimiento del trabajo inspiraran el vuelco hacia la agriculturaylairrigacin.Yonoinsistiraenquetalesdeclinacionesseansiempre necesariasparaexplicarelcambiohaciamodosmseficacesdelabranza.Afinde cuentas, la disminucin de la produccin de protenas animales slo poda compensarse mediante el aumento de la produccin de protenas vegetales. Lo importante es que a pesar del hecho de que la agricultura irrigada fue cinco vecesmsproductivaporhombrehoraquelahorticulturalasecuenciadenueve milaosdeintensificaciones,agotamientoseinnovacionestecnolgicasdieronpor resultadoundeteriorogeneraldelascondicionesdenutricin. Parece claro que la extincin de la megafauna del pleistoceno provoc el cambio a un modo de produccin agrcola tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. Pero las dos secuencias suponen diferencias cruciales, vitales para la comprensin de toda la historia humana posterior. Las aldeas del Valle de Tehuacn no fueron erigidas hasta varios miles de aos despus de haber sido domesticadas las primeras plantas. Esta misma secuencia tuvo expresin en las 26

Amricas.(EnelPer,loscazadoresdemamferosmarinospuedenhabererigido aldeas en pocas ms remotas, pero este hecho no juega ningn papel en la secuencia principal de la evolucin cultural.) En el Viejo Mundo la secuencia se cumpli en sentido inverso. Primero la gente se reuni en aldeas y dos mil aos despusdomesticlasplantassilvestrescuyassimienteshabarecolectado.Conel propsitodecomprenderestadiferencia,echemosunamiradamsprofundaalas dos regiones ms conocidas: primero Oriente Medio y luego Mesoamrica (AmricaCentralyMxico). Hoy se sabe que las primeras aldeas de Oriente Medio se erigieron en conjuncinconunaformadesubsistenciaqueimplicabalarecoleccindesemillas de cebada silvestre, trigo y otros cereales. Esas semillas maduraban durante un perodo de tres semanas, a finales de la primavera. En Anatolla todava existen parajes de trigo silvestre lo bastante espesos para que un individuo que emplea una hoz de hoja de pedernal coseche ms de ochocientos gramos de grano por hora, o que una familia de recolectores experimentados rena, en un perodo de tres semanas, todo el grano que necesita anualmente. Los cazadoresrecolectores deamplioespectrolevantaronlasprimerasaldeaspermanentesparacontarcon un lugar donde almacenar el grano, molerlo en forma de harina y convertirlo en tortas o gachas. Sus casas, paredes, hoyos de almacenamiento, hornos (para romper los cascabillos) y pesadas amoladoras (para preparar la harina) eran inversiones que, a diferencia de los campamentos provisionales, no podan abandonarsefcilmente. En el Monte Carmelo (Israel), por ejemplo, en el milenio decimoprimero anterior a nuestra era, los cazadoresrecolectores prehistricos conocidos con el nombredenatufiansabrierondepresionesenformadecuencaenelfrentedesus viviendas de roca, tendieron caminos pavimentados y construyeron crculos de piedrasalrededordefogonespermanentes.EnelvalledelroJordn,enelasiento de doce mil aos de antigedad de Mallaha, los pueblos que coman semillas pusieron cimientos de piedra en sus casas redondas y construyeron hoyos de almacenamientoconargamasa.Enesosparajestambinseencontraronhocesde pedernal que adquirieron un lustre revelador de tanto cortar tallos de cereales silvestres. Existen testimonios similares que se remontan a los aos 100008000 antes de nuestra era, de vida aldeana preagrcola de recoleccin de granos y de horneooalmacenamientodestosenZawiChemiShanidardeIrak,alolargodel desagesuperiordelroTigris,yenKarimShahir,enlosflancosdelasmontaas Zagros.EnTellMureybat,enlascabecerasdelEufrates(Siria),losarquelogoshan descubierto casas con paredes de arcilla de diez mil aos de antigedad, piedras de moler, hoyos para asar y dieciocho tipos distintos de simientes silvestres, incluyendoalosantepasadosdeltrigoylacebada. 27

La secuencia del Nuevo Mundo fue muy diferente. Las primeras plantas domesticadas del Nuevo Mundo las encontradas por MacNeish en el Valle de Tehuacn tienen aproximadamente nueve mil aos de edad. Algunas formas primitivasdelmaz,conunapequeamazorcaqueslocontenadosotreshileras degranos,secultivabanhacealrededordesietemilaos.Peroslohacecincomil cuatrocientos aos que los habitantes de Tehuacn construyeron viviendas permanentes.Yanentonces,lasviviendassloeranhabitadasunapartedelao, dadoquelarecoleccinsemimigratoriacontinuabaproveyendoel50porcientode lasplantasutilizadascomoalimentos. Incidentalmente, la prolongada pero peculiarmente distinta secuencia de pasos, y el conjunto de plantas completamente diferente correspondiente a las fases incipientes de la agricultura en el Viejo y el Nuevo Mundo, debe desechar definitivamentelaviejanocindequeundesarrolloderivabadelotro.Sidealguna manerapoblacionesdeOrienteMediolograronllegaraTehuacnhacenuevemil aos, llegaron con las manos vacas y, obviamente, no fueron muy tiles. Los indios americanos an tendran que pasar varios miles de aos mejorando y expandiendosupropioinventariodecultivos.Algunoseruditospropagandistas acrrimos que consideran que no es probable que algo tan complejo como la agricultura se haya desarrollado independientemente ms de una vez intentan explicarlaausenciadetrigo,cebada,centenoocualquierotraplantaalimenticiao deanimalesdomesticadosdelViejoMundoenMesoamrica,proponiendoquese transmitilaideadeloscultivosynoloscultivospropiamentedichos.Peroyahe apuntado que lo que hace que los cazadoresrecolectores se vuelquen a la agricultura no son ideas sino costos/beneficios. La idea de la agricultura es intil cuando se puede obtener toda la carne y los vegetales que se desean con unas pocashorasdecazayderecoleccinsemanales. Creoquelaraznporlacuallasdossecuenciasfuerondiferentesconsisteen que en el Viejo y en el Nuevo Mundo existan distintas especies de plantas y comunidades animales despus de la destruccin de la caza mayor. En Oriente Medio, la combinacin de animales y plantas se dio de manera tal que, instalndose en aldeas, los cazadoresrecolectores de amplio espectro podan incrementarsuconsumodecarneydeplantasalimenticiasalmismotiempo.Pero en Mesoamrica, instalarse en aldeas permanentes recolectores de semillas significabaprescindirdelacarne. OcurrequelaszonasdeOrienteMedioenlasquesurgilaagricultura,noslo contenan trigo, cebada, guisantes y lentejas en estado silvestre, sino tambin los precursores del ganado lanar y vacuno, as como de los cerdos y cabras en domesticidad. Cuando se establecieron colonias permanentes preagrcolas en medio de densos campos de granos, las manadas de ovejas y cabras salvajes cuyafuentealimenticiamsimportanteeranlashierbassilvestres,incluyendoalos 28

antepasados del trigo y la cebada se vieron obligadas a tener un contacto ms estrecho con los aldeanos. Ayudados por perros, stos podan controlar los movimientos de esas manadas. A las cabras y las ovejas se las mantena en los lmitesdeloscamposcerealerosyselespermitacomerelrastrojoperonoelgrano enmaduracin.Enotraspalabras,loscazadoresyanotenanquesalirabuscara los animales; stos, atrados por los campos de alimentos concentrados, se acercabanaloscazadores. Losgranosenmaduracinpuedenhabersidotanirresistibles,dehecho,que los animales se convirtieron en una amenaza para las cosechas. Esto dio a los cazadoresundobleincentivoytambinunadobleoportunidaddeintensificarsu produccindecarne,amenazandoenconsecuenciaalasovejasyalascabrasconla matanza excesiva y la extincin. Y esto es, probablemente, lo que les habra ocurridoaestasespecies,comoatantasotrasantesqueaellas,sinohubiesesido poreladvenimientodeladomesticacin,elmsimportanteprocesoconservador detodoslostiempos. Lospasosrealesmedianteloscualeslosanimalessesalvarondelaextincin pueden haber sido sencillos. Muchos cazadoresrecolectores y horticultores aldeanos de nuestros das tienen animales domsticos. Del mismo modo que no fuelafaltadeconocimientosacercadelasplantasloqueretraseldesarrollodelos cultivos,nofuelafaltadeconocimientosacercadelosanimalesloqueimpidique las culturas primitivas criaran gran nmero de ovejas y cabras como animales domsticosylasutilizaranparaalimentarseyotrosusoseconmicos.Laprincipal limitacin fue, ms bien, el hecho de que las poblaciones humanas pronto se quedaransinaumentosvegetalessilvestresparasmismassitenanquealimentar poblaciones animales en cautividad. Pero el cultivo de cereales abri nuevas posibilidades. Las cabras y las ovejas se alimentaban del rastrojo y de otras porciones no comestibles de plantas domesticadas. Podan ser acorraladas, alimentadas con rastrojos, ordeadas y matadas o demasiado delicados, o que crecan con excesiva lentitud, selectivamente. Los anmales que eran demasiado agresivosserancomidosantesdequealcanzaranlaedadreproductora. Estateoraexplica porqu razn ladomesticacindeplantas yanimalesse produjo en los mismos tiempos y lugares del Viejo Mundo. Ambas domesticaciones formaban partedeuna intensificacinregional generalizadaque sentlasbasesdelaaparicindeunnuevosistemadeproduccin.EnZawiChemi Shanidar una de las primeras aldeas de Irak haba ovejas domesticadas hace casioncemilaos.EnAliKosh(Irn)sehallaronvestigiosdecabrasdomesticadas que se remontan de nueve mil quinientos a nueve mil aos atrs, junto con variedades domesticadas de trigo, cebada y avena. Algunos arquelogos han identificadoelmismocomplejoplantasyanimalesdomesticadosenJarmo,de Irak,quedatandehaceochomilochocientosaos. 29

RetornemosahoraaMesoamrica.Aligualquesuscasicontemporneosde Oriente Medio, los cazadoresrecolectores de amplio espectro del perodo Ajuereado en Tehuacn hicieron buen uso de los cereales, dos de los cuales el amarantoyelmazfueronposteriormentedomesticados.MacNeishobservaque la recoleccin de semillas ofreca un rendimiento del trabajo comparable a la agricultura y que, al igual que sta, proporcionaba cosechas que podan ser almacenadas.Porqu,entonces,elpueblodeTehuacnnoseasentcercadelos parajesenquecrecaelamarantooelgrano?Eradebidoaquecarecandegenios quelesdijerancmohacerlo?Ofue,comohasugeridounarquelogo,acausade misteriososcambiosenlaorganizacinsociopolticaquenotenannadaquever con el clima o la densidad de la poblacin? Estas son alternativas muy pobres, dadas las notorias diferencias entre los vestigios de los restos de las especies animales de Mxico y las de Oriente Medio. La domesticacin de anmales en Tehuacn no mantuvo el mismo ritmo que la domesticacin del amaranto y los cerealesporlasencillarazndequetodaslasmanadasdeanimalesdomesticables se haban extinguido localmente como resultado de los cambios climatolgicos y de la matanza excesiva. Si deseaban comer carne, las poblaciones de Tehuacn necesitaban trasladarse libremente en respuesta a las costumbres estacionales de suspresas,principalmenteciervosselvticos,conejos,tortugasyotrosanimalesy aves pequeos. De ah su resistencia a invertir el tipo de esfuerzo que los recolectoresdesemillasdelOrienteMedioponanensuscasas,ensushoyospara asaryensusinstalacionesdealmacenamiento.Deahtambinsupostergacinde unavidaaldeanaplenahastadespusdehaberagotadoinclusolosanimalesms pequeos,muchodespusdehaberdomesticadomuchasespeciesdeplantas. No estoy diciendo que Mesoamrica estuviera totalmente desprovista de especies domesticables. Hacia finales de la secuencia del Valle de Tehuacn, se criabanperrosypavoscomoalimento.Peroelpotencialdietticodeesosanimales erainsignificanteencomparacinconlosrumiantesyherbvorosdelViejoMundo. Los perros pueden ser importantes fuentes de protenas slo si se los cra como comedoresdecarroaylospavoscompitenconlossereshumanosporloscereales. LosnicosanimalesdelNuevoMundocomparablesalasovejasylascabraseran las llamas y las alpacas, que sobrevivieron exclusivamente en Sudamrica y no pudierondesempearningnpapelenlasetapasformativasdelavidaaldeanade Mesoamrica. Porsupuesto,losindiossudamericanosdomesticaronfinalmentealasllamas, alasalpacasyalosconejillosdeIndias(tambinausentesdeMesoamrica).Estos animales sirvieron como importante fuente crnica de los pueblos andinos desde aproximadamente el ao 2500 antes de nuestra era en adelante. No se conoce lo suficiente acerca de las fases incipientes de la agricultura de los Andes para explicar a qu se debi la ausencia de aldeas preagrcolas basadas en la 30

recoleccin de simientes y en lacaza de llamas y alpacas semidomesticadas. Una de las posibilidades es que resultaba muy difcil criar llamas y alpacas en cautividad. Su pariente salvaje mas cercano, la vicua cuya lana es muy codiciada, no puede domesticarse en virtud de que los animales se niegan a celebrar sus elaborados rituales de cortejo cuando estn confinados. Otra de las posibilidades es que los parajes silvestres de quinoa no eran lo bastante productivos para inducir al establecimiento de una aldea cercana. Pero el esclarecimientodeestepuntoexigeunainvestigacinmsprofunda. El agotamiento de recursos animales en las zonas del Nuevo Mundo en las que se desarroll la agricultura, tuvieron consecuencias de largo alcance. Determin trayectorias divergentes en los dos hemisferios e imparti a cada uno destosunritmodedesarrollodiferente.Estoexplicaelmotivoquedeterminque Coln descubriera Amrica y que Powhatan no descubriera Europa, que Corts conquistara a Moctezuma y no a la inversa. En el Viejo Mundo, la domesticacin de ovejas y cabras fue rpidamente seguida por la de porcinos, vacunos,camellos,asnosycaballos.Estosanimalesfueronincorporadosalsistema agrcola y sentaron las bases de progresos tecnolgicos adicionales. En las aldeas plenamentesedentarias,podadiversificarseelgranoparaalimentaralosasnosya los bueyes, que a su vez podan ser enganchados para arrastrar arados y otros objetos pesados. Las cargas fueron transportadas en primer lugar sobre narrias, luego sobre cilindros y, finalmente, sobre ruedas. Esto condujo a un transporte cadavezmseficientey,msimportantean,pusoloscimientosdelaingeniera mecnica y, en consecuencia, de todas las mquinas complejas. En el Nuevo Mundo, la rueda fue inventada por los indios americanos, quiz como contribucinalaalfareray,sindudaalguna,comounjuguete,perosudesarrollo posterior seinterrumpipor la falta de animalesadecuadospara arrastrarcargas pesadas.Lasllamasylasalpacaseranintilescomofuentesdetraccinyelbisonte de todos modos difcilmente domable viva fuera de las reas nucleares de cultivos incipientes y de formacin de estados. El fracaso en desarrollar la tecnologa de la rueda signific que el Nuevo Mundo qued muy retrasado en todoslosprocesosdealzamiento,deacarreo,demoliendaydefabricacinenlos que desempearan un papel importante las poleas, los engranajes, las ruedas dentadasylastuercas. Lasdiferenciasentrelasfaunasdeamboshemisferiosalfinaldelamatanza excesiva del pleistoceno tambin tuvieron otras consecuencias. No es posible comprenderlosmodelosdeeconomapoltica,religinypreferenciasalimenticias deamboshemisferiossintenerencuentaelpapeldesempeadoporlosanimales domsticos como fuente de protena animal. En captulos posteriores volver a referirmeaestostemas. 31

Lo que hasta este momento he demostrado es que la aparicin de la vida aldeanafueunarespuestaalosagotamientosproducidoscuandoseintensificel modo de subsistencia basado en la cazarecoleccin. Pero en Oriente Medio, una vez hecha la inversin en el tratamiento del grano y en las instalaciones correspondientesparasualmacenamiento,laelevacindelosnivelesdevidayla abundanciadecalorasyprotenashicieronsumamentedifcilquenosetolerarao estimulaseelaumentodelapoblacin.Lasdietasricasencalorasymedianamente altas en protenas, redujeron la efectividad de la lactancia prolongada como mtodocontraceptivo.Enesaetapalasmujeressehabanvueltomssedentariasy podan cuidartanto aunnuevobebcomo,al mismotiempo, aun hijo detres o cuatro aos de edad. Las tareas agrcolas absorban el trabajo de los nios y las poblaciones podan extenderse hacia tierras vrgenes. Partiendo de cien mil personasenelao8000,lapoblacindeOrienteMedioprobablementesuperlos tres millones de habitantes cerca del ao 4000 antes de nuestra era, o sea que en cuatro mil aos multiplic por cuarenta su poblacin. Este aumento supuso renovadaspresionesenlosnivelesdevidaydioprincipioauna nuevarondade intensificacin y a nuevo ciclo de agotamientos. Los recursos forestales demostraronserespecialmentevulnerablesalincrementodeanimalesdomsticos. Grandeszonasseconvirtieronenmalezasylastierrascomenzaronaerosionarse. Una vez ms la carne result escasa, descendieron los niveles nutritivos, aumentaron las enfermedades transmitidas por los animales domsticos, las presionesreproductorasseintensificaronvertiginosamenteytodalareginsevio en el umbral de nuevas y enormes transformaciones que afectaran todos los aspectos de la vida. Y todo esto no tuvo lugar sin otro costo al que an debo referirme:elcostodelaguerraenexpansin.

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ELORIGENDELAGUERRA

Cualquier antroplogo puede nombrar una serie de pueblos primitivos que, por lo que se sabe, nunca hicieron la guerra. Mi lista preferida incluye a los habitantes de las Islas Andamn, que viven cerca de la costa de la India, los shoshoni deCaliforniayNevada,losyahgandePatagonia, losindiosmission de California, los semai de Malasia y los recientemente contactados tasaday de Filipinas. La existencia de los grupos mencionados sugiere que el homicidio intergrupal organizado quiz no form parte de las culturas de nuestros antepasados de la Edad de Piedra. Quiz. Pero la mayora de las pruebas ya no sustentanestaperspectiva.Esverdadqueunospocospueblosmodernosdenivel degruponomuestranintersporlaguerraeintentanevitarla,perovariasculturas demilistasecomponenderefugiadosquehansidoarrojadosazonaslejanaspor vecinos ms combativos. La mayora de los cazadoresrecolectores conocidos por losinvestigadoresmodernosllevaacaboalgunaformadecombateintergrupalen el cual los equipos de guerreros intentan, deliberadamente, matarse entre s. WilliamDivalehaidentificadotreintaysietegruposdeestetipo. Los partidarios de la tesis de que la guerra se origin con las comunidades aldeanas y con el crecimiento del estado sostienen que los cazadoresrecolectores contemporneos no son realmente representativos de los pueblos prehistricos. Algunos expertos sostienen, incluso, que todos los incidentes de la lucha armada entre los cazadoresrecolectores reflejan la alteracin de las formas primitivas como consecuencia del contacto directo o indirecto con las sociedades de nivel estatal. Los arquelogos todava no han podido resolver esta controversia. El problema reside en el hecho de que las armas de la guerra prehistrica habran sido idnticas a las utilizadas para la caza y de que el anlisis de esqueletos no permite determinar con facilidad las muertes provocadas por heridas en los rganos vitales. Las pruebas de crneos mutilados y cortados se remontan a quinientos mil aos o ms. Los famosos crneos del hombre de Pekn tenan la base aplastada... probablemente para obtener un acceso a los sesos. Esta es una prctica comn entre los canbales modernos, la mayora de los cuales considera lossesoscomounmanjarexquisito.Perocmopodemossabersilosindividuosa losquepertenecenloscrneosmurieroncombatiendo?Granpartedelcanibalismo actual no se practica con los enemigos sino con los parientes ms prximos venerados. En cuanto a las cabezas cortadas, pueblos contemporneos como los 33

manoses de Nueva Guinea guardan los crneos de los parientes cercanos y los utilizanenprcticasrituales. Laprimerapruebaarqueolgicarealmentefiableacercadelaexistenciadela guerra,eslaconstruccindealdeasypoblacionesfortificadas.Lamsantiguaesel Jericprebblico,dondeenel7500antesdenuestraerayasehabaconstruidoun complejosistemademurallas,torresyzanjasdefensivasofosos,demodoqueno quedan dudas de que ya entonces la guerra era una parte importante de la vida cotidiana. En mi opinin, la guerra es una prctica muy antigua, aunque sus caractersticas difirieron en las pocas sucesivas de la prehistoria y la historia. Durante el perodo paleoltico superior, la violencia intergrupal debi estar moderada por la ausencia de lmites territoriales claramente definidos y por los cambiosfrecuentesdelapertenenciaalgrupoaconsecuenciadelmatrimonioentre parientes y de un alto volumen de visitantes. Los estudios etnogrficos han demostrado que el ncleo residente de un tpico grupo cazadorrecolector modernocambiadeestacinenestacin,einclusodedaenda,amedidaquelas familias van y vienen entre los campamentos de los parientes del marido y de la esposa.Mientraslagenteseidentificaconelterritorioenelquenace,notieneque defenderlo a fin de ganarse el sustento. De ah que la adquisicin de territorio adicionalcomoconsecuenciadeladerrota olaaniquilacindefuerzasenemigas, rara vez constituye un motivo consciente para participar en batallas. Los grupos generalmente inician el combate como consecuencia de una acumulacin de agravios personales entre individuos influyentes. Si las personas agraviadas pueden reunir un nmero suficiente de parientes que simpatizan con su causa o que tiene resentimientos propios contra los miembros del grupo tomado como blanco,esposibleorganizarunaaccinblica. Un ejemplo de guerra entre grupos cazadoresrecolectores tuvo lugar a finales de los aos veinte de nuestro siglo entre los grupos tiklauilarangwila y mandiiumbula de Bathhurst y las Islas Melville, del norte de Australia. Los tiklauilarangwila fueron los instigadores. Se pintaron de blanco, formaron una agrupacin blica y anunciaron sus intenciones a los mandiiumbula. Se fij una hora para el encuentro. Cuando los dos grupos se reunieron, ambos bandos intercambiaron algunos insultos y acordaron encontrarse formalmente en un espacio abierto donde haba lugar suficiente. Al caer la noche para continuar conelrelatoofrecidoporArnoldPillingyC.W,Hart,losindividuosdelosdos grupos intercambiaron visitas, puesto que las agrupaciones blicas incluan a parientes de ambos bandos y nadie consideraba a todos los miembros del otro grupocomoenemigos.Alamanecer,ambosgruposformaronfilasalosdoslados del claro. Las hostilidades comenzaron cuando algunos ancianos se echaron en 34

cara sus agravios, a gritos. Dos o tres individuos se destacaron para recibir una atencinespecial. De ah que quienes comenzaron a arrojarse lanzas fueron los que obrabanmovidosporrazonesbaladasendisputasindividuales. Puestoquelosancianoseranquienesmslanzasarrojaban,lapunterasola serpococertera. Con bastante frecuencia la persona alcanzada era algn no combatienteinocenteounadelasancianaschillonasquepasabanentrelos luchadores, profiriendo gritos obscenos y cuyos reflejos para esquivar las lanzasnoerantanrpidoscomolosdeloshombres...Encuantoalguienera herido, incluso una vieja aparentemente ajena a la cuestin, la lucha se detena de inmediato hasta que ambos bandos podan evaluar las implicacionesdeestenuevoincidente. No intento comparar la guerra de los cazadoresrecolectores con una bufonada. W. Lloyd Warner inform de altos ndices de bajas en otro grupo de cazadoresrecolectores del norte de Australia, los murngin. Segn Warner, el 28 porcientodelasmuertesdevaronesmurnginadultoseranprovocadasporheridas infligidas en el campo de batalla. Es conveniente recordar que cuando un grupo completoslocuentacondiezhombresadultos,unamuerteporbatallacadadiez aosestodoloquesenecesitapararealizarestetipodeclculodemortandad. Despusdeldesarrollodelaagricultura,esprobablequelaguerrasetornara ms frecuente y letal. Sin duda alguna, la escala blica aument. Las casas permanentes, los alimentos sometidos a un proceso industrial y las cosechas que crecan en los campos agudizaron el sentimiento de identidad territorial. Las aldeas solan seguir siendo enemigas durante generaciones, se atacaban y se saqueabanrepetidamenteeintentabanexpulsardesuterritorioaloshabitantesde lasdems.EntrelosdanideWestIrian,NuevaGuinea,quehabitanenlaaldea,el combateposeeunaetapareglamentadadenobatalla,semejantealadelostiwi, en la cual se producen pocas bajas. Pero los dani tambin organizan ataques por sorpresadecarcterglobal,quedanporresultadoladestruccinyelabandonode aldeasenterasylamuertedevarioscentenaresdepersonasporvez.KarlHeider calcula que el 29 por ciento de los hombres dani muere a consecuencia de las heridassufridasdurantelasincursionesyemboscadas.Entreloshorticultoresdela aldea yanomamo que bordea la frontera brasileovenezolana, las incursiones y emboscadas originan el 33 por ciento de las muertes de hombres adultos. Puesto 35

que los yanomamo constituyen un importante testimonio, les he consagrado el prximocaptulo. El motivo por el cual algunos antroplogos niegan la realidad de los altos niveles de combate entre los pueblos grupales y aldeanos consiste en que sus poblacionessontanreducidasyestntandiseminadasqueparecequeunaodos matanzasintergrupalessontotalmenteirracionalesyantieconmicas.Losmurngin y los yanomamo tienen una densidad de poblacin inferior a una persona por millacuadrada.Perohastalosgruposconunadensidadtanbajaestnsometidosa la presin reproductora. Existen pruebas fehacientes que demuestran que el equilibrio entre poblacin y recursos reside, en realidad, en la guerra grupal y aldeana y que el origen de este azote surge de la incapacidad de los pueblos preindustrialesparadesarrollarunmediomenoscostosoomsbenignodelograr bajadensidaddepoblacinyaltatasadecrecimiento. Antes de discutir esta prueba, resear algunas explicaciones alternativas y dir por qu considero que ninguna es adecuada. Las alternativas principales incluyen la guerra como solidaridad, la guerra como juego, la guerra como naturaleza humanaylaguerracomopoltica. Laguerracomosolidaridad.Segnestateora,laguerraeselprecioquesepaga para crear la unidad grupal. El hecho de tener enemigos externos crea un sentimiento de identidad grupal e intensifica el espritu de cuerpo. El grupo que luchajuntopermaneceunido. He de reconocer que algunos de estos aspectos de esta explicacin son compatiblesconotrobasadoenlapresinreproductora.Siungrupoestsometido a una tensin provocada por la intensificacin, la declinacin de la eficacia y el aumento de abortos einfanticidios,sindudaalguna la desviacin delaconducta agresivahaciagruposoaldeasvecinosespreferibleapermitirquestaprospereen elsenodelacomunidad.Nomecabendudasdequedesviarlaconductaagresiva hacia los extraos puede actuar como vlvula de seguridad. No obstante, este enfoquenolograexplicarporqulavlvuladeseguridadtienequesertanmortal. Acaso las injurias verbales, el combate simulado o los deportes competitivos no seranmodosmenoscostososdealcanzarlasolidaridad?Laafirmacindequela matanza mutua es funcional no puede basarse en alguna ventaja vaga o abstractadelaunidad.Debedemostrarsecmoyporquesnecesariounrecurso tan letal para evitar una consecuencia an ms mortal; en sntesis, cmo los beneficios de la guerra tienen ms peso que sus costos. Nadie ha demostrado ni podrdemostrarquelasconsecuenciasdemenossolidaridadseranpeoresquelas muertesenelcombate. La guerra como juego. Algunos antroplogos han tratado de equilibrar los costos y los beneficios materiales de la guerra al representarla como un deporte placenteroycompetitivo.Silagenterealmentegozaalarriesgarsuvidaduranteel 36

combate,laguerrapuedesermaterialmenteantieconmicaperopsicolgicamente valiosayelproblemaseresuelve.Estoydeacuerdoenquelaspersonas,sobretodo loshombres,frecuentementecrecenconvencidosdequelaguerraesunaactividad dinmica o ennoblecedora y de que uno debera disfrutar al acechar y matar a otrossereshumanos.MuchosdelosindiosmontadosdelosGrandesLlanoslos sioux,loscrow,loscheyennellevabancuentadesusactosdevalentadurantela guerra.Lareputacindeunhombreestabarelacionadaconlacantidaddegolpes dados. Concedan el mximo de puntos no al guerrero con ms cadveres en su habersinoalquecorramsriesgos.Lamayorhazaaconsistaenentrarysalirde un campamento enemigo sin ser detectado. Pero el adoctrinamiento para la valenta militar entre los pueblos grupales y aldeanos no siempre tuvo xito. Los crow y otros indios de los Grandes Llanos dejaban que sus pacifistas vistieran ropasfemeninasyloshacanservircomoayudantesdelosguerreros.Hastaelms valiente de los guerreros, como entre los yanomamo, tiene que estar emocionalmente dispuesto para la lucha mediante la ejecucin de rituales y la ingestindedrogas.Siesposibleensearalagenteaquevalorelaguerrayaque disfrutedelacechoyelasesinatodeotrossereshumanos,debemosreconocerque tambin se le puede ensear que odie y tema la guerra y que sienta asco ante el espectculodelossereshumanosqueintentanmatarse.Enrealidad,ambostipos de enseanza y aprendizaje tienen lugar simultneamente. De modo que si los valores blicos provocan las guerras, el problema crucial consiste en especificar bajo qu condiciones se ensea a la gente a que valore la guerra en lugar de aborrecerla.Perolateoradelaguerracomojuegonopuedehacerlo. Laguerracomonaturalezahumana.Unmodoconstantementepreferidoporlos antroplogosparaeludirelproblemadeespecificarbajoqucondicioneslaguerra ser considerada una actividad valiosa o aborrecible, consiste en dotar a la naturaleza humana de un impulso criminal. La guerra estalla porque los seres humanos,sobretodoloshombres,poseenuninstintocriminal.Matamosporque esta conducta ha tenido xito desde la perspectiva de la seleccin natural en la lucha por la existencia. Pero la guerra como naturaleza humana tropieza con dificultades en cuanto uno observa que el asesinato no es universalmente admiradoy que laintensidad yla frecuenciadelaguerrason muyvariables.No logro comprender cmo alguien puede dudar de que estas variaciones estn provocadas por diferencias culturales ms que genticas, puesto que bruscos cambiosdeunaconductasumamentebelicosaaunapacficapuedenproducirseen unaodosgeneracionessinqueexistaelmsmnimocambiogentico.Porejemplo, los indios pueblo del sudoeste de Estados Unidos son famosos entre los observadores contemporneos por pacficos, religiosos, no agresivos y cooperativos.PeronohacetantotiempoelgobernadorespaoldeNuevaEspaa los consideraba como los indios que intentaron matar a cuantos colonizadores 37

blancosencontraron,yquequemarontodaslasiglesiasdeNuevoMxicojuntocon lamayorcantidaddesacerdotesquepudieronencerrarensuinterioryataralos altares. Baste recordar el sorprendente giro de la actitud japonesa hacia el militarismodespusdelasegundaguerramundialolarepentinaaparicindelos israeles, supervivientes de la persecucin nazi, como dirigentes de una sociedad altamentemilitarizadaparacomprenderladebilidadfundamentaldelateorade laguerracomonaturalezahumana. Evidentemente,lacapacidaddetornarse agresivoydelibrarbatallasforma parte de la naturaleza humana. Pero cmo y cundo nos volvemos agresivos es algoque,msquedenuestrosgenes,dependedenuestrasculturas.Paraexplicar el origen de la guerra uno ha de poder explicar por qu las respuestas agresivas adoptan la forma especfica del combate intergrupal organizado. Como Ashley Montagunoshahechover,nisiquieraenlasespeciesinfrahumanaselasesinatoes el objetivo de la agresin. En los seres humanos no existen impulsos, instintos ni predisposicionesparamataraotrossereshumanosenelcampodebatalla,aunque bajodeterminadascircunstanciasselespuedeensearfcilmenteaquelohagan. Laguerracomopoltica.Otraexplicacinconstantedelaguerrasostienequeel conflicto armado es el resultado lgico de un intento por parte de un grupo de protegeroaumentarsubienestarpoltico,socialyeconmicoacostadeotrogrupo. Laguerraseproduceporqueconducealaexpropiacindeterritoriosyrecursos,a lacapturadeesclavosobotnyalarecaudacindetributoseimpuestos:Elbotn pertenece al vencedor. Las consecuencias negativas para los vencidos pueden minimizarse,simplemente,comounerror:Lafortunadelaguerra. Estaexplicacinestotalmentesensataconrelacinalasguerrasdelahistoria queson,principalmente,conflictosentreestadossoberanos.Evidentemente,dichas guerras suponen el intento por parte de un estado de elevar su nivel de vida a costa de otros (aunque talvezlos intereses econmicos fundamentales aparezcan encubiertos por razones religiosas y polticas). La forma de organizacin poltica quedenominamosestadosurgiprecisamenteporquepudollevaracaboguerras deconquistaterritorialydesaqueoeconmico. Pero la guerra entre grupos y aldeas carece de esta dimensin. Las sociedades grupales y aldeanas no conquistan territorios ni someten a sus enemigos.Alcarecerdelaparatoburocrtico,militarylegaldelestado,losgrupos olasaldeasvictoriososnopuedencosecharlosbeneficiosenformadeimpuestoso tributos anuales. Dada la ausencia de grandes cantidades de alimentos almacenadosodeotrosobjetosdevalor,elbotndeguerranoesmuyatractivo. Tomar prisioneros y convertirlos en esclavos no es prctico para una sociedad incapazdeintensificarsusistemadeproduccinsinagotarsubasederecursosy quecarecedelacapacidadorganizadoraparaexplotarunafuerzadetrabajohostil ysubalimentada.Porestosmotivos,losvencedoresdelasguerraspreestatalescon 38

frecuenciaregresabanportandocomotrofeosalgunoscueroscabelludosocabezas, o sin otro botn que el derecho de jactarse sobre lo valientes que se mostraban duranteelcombate.Ensntesis,laexpansinpoltica nopuedeexplicarla guerra entrelassociedadesgrupalesyaldeanasporquelamayoradestasnoparticipan delaexpansinpoltica.Lanecesidaddenoexpandirseconelfindeconservarla proporcin favorable entre poblacin y recursos domina todo su modo de existencia. De aqu que debamos analizar las contribuciones de la guerra a la conservacin de las relaciones ecolgicas y demogrficas favorables con el fin de comprenderporqulospueblosgrupalesyaldeanoslapractican. La primera de dichas contribuciones es la dispersin de las poblaciones en territoriosmsextensos.Aunquelosgruposylasaldeasnoconquistanlastierras desuscontrincantescomohacenlosestados,noporellodejandedestruircolonias ni de expulsar a los dems de partes del hbitat que, de lo contrario, explotaran conjuntamente. Incursiones, expulsiones y la destruccin de las colonias suelen aumentarladistanciamediaentrestasy,porende,reducenladensidadglobalde poblacinregional. Uno de los beneficios ms importantes de esta dispersin beneficio compartido por vencedores y vencidos consiste en la creacin de tierras de nadie en zonas que normalmente suministran animales de caza, peces, frutos silvestres,leayotrosrecursos.Puestoquelaamenazadelasemboscadaslastorna demasiado peligrosas para esos propsitos, estas tierras de nadie juegan un papel fundamental en el ecosistema global como cotos de especies animales y vegetalesque,delocontrario,seranpermanentementeagotadasporlaactividad humana.Losestudiosecolgicosrecientesdemuestranqueconelfindeprotegera las especies en peligro sobre todo animales grandes que se reproducen lentamente,senecesitanzonasderefugiomuyextensas. La dispersin de las poblaciones y la creacin de tierras de nadie ecolgicamente vitales son, a pesar de los costos del combate, beneficios muy considerables que surgen de las hostilidades intergrupales entre los pueblos grupalesyaldeanos.Conunacondicin:despusdedispersarloscampamentosy lascoloniasenemigos,losvencedoresnopuedenpermitirquelapoblacindesus propios campamentos y colonias aumente hasta el punto que la caza y otros recursosseveanamenazadosporsupropiocrecimientodepoblacinysuesfuerzo de intensificacin. Bajo las condiciones preestatales la guerra no puede satisfacer estacondicin,almenosnopuedehacerloatravsdelefectodirectodelasmuertes por combate. El problema consiste en que los combatientes son casi siempre hombres, lo que significa que la mayora de las bajas blicas corresponde a hombres.Laguerraslocausaeltresporcientodelasmuertesdemujeresadultas entre los dani y el siete por ciento entre los yanomamo. Adems, las sociedades grupalesyaldeanasblicascasisiempresonpolgamas,esdecirqueelvarnesel 39

maridodevariasmujeres.Porellonoexistenposibilidadesdequelaguerraporsi sola puede reducir la rapidez con la cual un grupo o aldea sobre todo si es vencedorcreceyagotasuentorno.Lamuertedehombresporcombate,aligual que el geronticidio, puede producir a corto plazo un alivio de la presin de la poblacin,peronopuedeinfluirenlastendenciasgeneralesmientrasunospocos supervivientes hombres polgamos sigan sirviendo a todas las mujeres no combatientes.Larealidadbiolgicaconsisteenquelamayoradeloshombresson reproductivamentesuperfluos.ComohadichoJosephBirdsell,lafertilidaddeun grupo est determinada por la cantidad de mujeres adultas ms que por la de hombres adultos. Sin duda alguna, un hombre sano podra mantener continuamente embarazadas a diez mujeres. Evidentemente, se trata de una afirmacin conservadora, puesto que a diez embarazos por mujer el hombre en cuestin slo tendra un mximo de cien hijos, en tanto muchos jeques rabes y potentados orientales no parecen tener grandes dificultades para engendrar ms dequinientoshijos. Pero sigamos la lgica de Birdsell, que resulta irrebatible a pesar de que se basaenelejemplohipotticodeunhombreyslodiezmujeres: Esto producira la misma cantidad de nacimientos que habra si el grupo estuviese compuesto por diez hombres y diez mujeres. Pero si podemos imaginar aungrupo localque secompusiera de diez hombresy slo una mujer, la tasa de nacimientos sera necesariamente el diez por cientodelejemploanterior.Lacantidaddemujeresdeterminalatasadefertilidad. Comodemostrar,laguerraafectadrsticamentealacantidaddemujeresy, enconsecuencia,ejerceunpoderosoefectoenlareproduccinhumana.Peroesta cuestinhastaahoranohasidocomprendida. Antesdeexponerelmodocomolaguerralimitalatasadecrecimientodelas poblaciones, deseo poner de relieve una cuestin. Los efectos demogrficos paralelos que la guerra produce entre las sociedades grupales y aldeanas no son caractersticos de los complejos militares de nivel estatal. Por el momento, slo harreferenciaalorigendelaguerrapreestatal.Enlassociedadesdenivelestatal esposiblequelaguerradispersealaspoblaciones,peroraravezreducesutasade crecimiento.Ningunadelasguerrasmsimportantesdeestesiglolaprimeray lasegundaguerramundiales,ladeCoreayladeVietnamalcanzareducirla tasa de crecimiento a largo plazo de las poblaciones combatientes. Aunque es verdad que durante la primera guerra mundial el dficit entre la poblacin proyectada y la real de Rusia alcanz los cinco millones, slo fueron necesarios diez aos para superarlo. Incluso es posible que la poblacin a corto plazo no resulte afectada. Durante la dcada de la guerra de Vietnam, la poblacin 40

vietnamita creci a la fenomenal rapidez del tres por ciento anual. A partir de la historiaeuropeadeberaserobvioquelaguerranoreduceautomticamentelatasa decrecimientodelapoblacin.Durantelosltimostressiglosapenastranscurri unaguerrasinunconflictoblicoagranescala,perolapoblacineuropeaascendi de103millonesen1650a594millonesen1950.Esmsfcilllegaralaconclusin de que las guerras europeas y las guerras de los estados en general han formadopartedeunsistemaparaestimularelcrecimientorpidodelapoblacin. Pero lo que nadie parece haber comprendido es que, a diferencia de las sociedadesdenivelestatal,losgruposylasaldeasutilizabanexcepcionalmentela guerra para alcanzar tasas muy bajas de crecimiento de la poblacin. No lo lograbanprimordialmenteatravsdelamuertedeloshombresencombateque, como acabamos de ver, siempre se compensaba fcilmente al recurrir a las excepcionalesreservasreproductorasdelahembrahumana,sinoporotromedio queestabantimamenteasociadoydependadelaprcticadelaguerraapesarde que no formaba parte de la lucha real. Me refiero al infanticidio femenino. La guerraenlassociedadesgrupalesyaldeanasdioespecificidadsexualalaprctica del infanticidio. Alentaba la crianza de hijos, cuya masculinidad era glorificada durantelapreparacinparaelcombate,yladevaluacindehijas,quenoluchaban. Asuvez,estocondujoalalimitacindelashijasmujeresmediantelanegligencia, losmalostratosoelasesinatosimpleydirecto. Los estudios recientemente realizados por William Divale muestran que entrelassociedadesgrupalesyaldeanasquepracticabanlaguerracuandofueron empadronadas por primera vez, la cantidad de varones de catorce o menos aos superaba en gran medida la cantidad de mujeres de la misma edad. Divale descubri que la proporcin de chicos y chicas era de 128:100, en tanto la proporcin entre hombres y mujeres era de 101:100. Puesto que la proporcin mundialesperadaporsexoenelnacimientoesde105varonespor100mujeres,la diferencia entre 105 y 128 constituye una medida del grado de trato preferente dadoalosniosvaronesylacadaa101:100probablementeseaunamedidadela proporcindemuertesdehombresadultosporcombate.Estainterpretacinsevio fortalecida cuando Divale compar este tipo de proporcin entre los grupos que habanpracticadolaguerraenperodosprogresivamentemsremotosyaqullos quelapracticabanactivamentecuandofueronempadronados. Paralaspoblacionesquefueronempadronadasentrecincoyveinticincoaos despus de que la guerra hubiera sido interrumpida, generalmente por las autoridades coloniales, la proporcin media por sexo era de 113 nios y 113 hombresadultospor100niasy100mujeresadultas.(Elincrementoenlatasapor sexo de los adultos de 101:100 en tiempos de guerra a 113:100 cuando sta haba cesado,probablementeseaelresultadodelasupervivenciadeloshombresquecon anterioridadhabranmuertoduranteelcombate.)Entrelaspoblacionesquefueron 41

empadronadas ms de veinticinco aos despus de la guerra, la proporcin por sexodepersonasdequinceymenosaoserainclusomenor:106:100,porloquese aproximabaalanormamundialde105:100alnacer. Estos cambios resultan an ms dramticos cuando consideramos la frecuenciaregistradadecualquiertipodeinfanticidio,masculinoofemenino,yla presenciadelaguerra.Entrelaspoblacionesquetodavapracticabanlaguerraen el momento del empadronamiento y que segn los informes de los etngrafos practicaban regular u ocasionalmente algn tipo de infanticidio, la proporcin mediaporsexoentrelosjveneserade133varonespor100nias.Peroentrelos adultossereducaa96hombrespor100mujeres.Paralaspoblacionesenlasquela guerra haba cesado veinticinco o ms aos antes del empadronamiento y en las que se informaba que el infanticidio era poco comn o no se practicaba, la proporcin entre los jvenes era de 104 varones por 100 muchachas y de 92 hombrespor100mujeres. Nohequeridodecirquelaguerracausaraelinfanticidiofemeninoniquesu prcticacausaralaguerra.Mejordicho,planteoquesinlapresinreproductora,ni laguerranielinfanticidiofemeninosehabranextendido,yquelaconjuncinde ambos representa una solucin salvaje pero singularmente eficaz del dilema malthusiano. La regulacin del crecimiento de la poblacin mediante el trato preferente dadoalosniosvaronesconstituyeuntriunfoexcepcionaldelaculturasobrela naturaleza.Senecesitabaunafuerzaculturalmuypotenteparainduciralospadres a que descuidaran o mataran a sus propios hijos y una fuerza peculiarmente poderosa para lograrque mataran o descuidaran msnias quenios.La guerra ofreciestafuerzayestamotivacin,entantohizodependerlasupervivenciadel grupo de la crianza de varones preparados para las contiendas. Eligieron a los varonesparaensearlesalucharpueselarmamentosecomponadelanzas,mazas, arcos y flechas y otras piezas manuales. Por ello el xito militar dependa de la cantidad relativa de combatientes fornidos. Por este motivo los hombres fueron socialmentemsvaliososquelasmujeresytantounoscomootrascolaboraronen eliminaralashijasconelfindecriarunnmeromximodehijos. Desdeluego,aveceslapreferenciaporelinfanticidiofemeninotienelugaren ausenciadelaguerra.Muchosgruposesquimalesposeenaltastasasdeinfanticidio femenino a pesar de que realizan relativamente pocos combates armados intergrupalesorganizados.Laexplicacinresideenelhechodequeenelentorno rticoelpodermuscularsuperiordeloshombresdesempeaenlaproduccinun papelanlogoalquejuegaenlaguerraenotrasregiones.Losesquimalesnecesitan todogramoextrademsculopararastrear,atraparymatarasuspresasanimales. A diferencia de lo que les ocurre a los cazadores en las zonas templadas, los esquimales encuentran obstculos para llegar a un exceso de matanzas. Su 42

problema consiste, simplemente, en conseguir lo suficiente para comer y para evitar quesupoblacincaiga pordebajodelnivel dela fuerza de reposicin. No puedenconfiarenlarecoleccindealimentosvegetalescomofuenteprincipalde caloras.Enesecontexto,loshijosresultansocialmentemsvaliososquelashijas, incluso sin combates frecuentes, y tanto hombres como mujeres colaboran para limitarlacantidaddenias,delmismomodoquesilosvaronesfuerannecesarios paraelcombate. Enhbitatsmsfavorables,seradifcilmanteneraltosnivelesdeinfanticidio femeninoenausenciadelaguerra.Lospueblosgrupalesyaldeanoscomprenden claramentequelacantidaddebocasaalimentarestdeterminadaporlacantidad demujeresdelgrupo.Perolesresultadifcillimitarlacantidaddeniasafavorde los varones porque, en otros aspectos, las mujeres son ms valiosas que los hombres.Alfinyalcabo,lasmujerespuedenhacerlamayoradelascosasquelos hombrespuedenhacerysonlasnicasquepuedendaraluzhijosycriarlos.Deno serporsucontribucinalargoplazoalproblemadelapoblacin,enrealidadlas mujeresconstituyenunmejornegocioenlaperspectivadelarelacinentrecostos ybeneficios.Losantroplogossehanequivocadoconrespectoalvalortrabajode las mujeres en virtud de que, entre los cazadoresrecolectores, nunca se han observadomujeresquecazarananimalesdecazamayor.Estonodemuestraquela divisin del trabajo observada surja naturalmente de la fuerza muscular de los hombresnidelasupuestanecesidaddelasmujeresdequedarsecercadelafogata delcampamentoparacocinaryatenderaloshijos.Enterminomedio,loshombres quizseanmsfuertes,msresistentesycorredoresmsvelocesquelasmujeres, pero en hbitats favorables existen muy pocos procesos de produccin en los cuales estas caractersticas fisiolgicas tornen a los hombres decisivamente ms eficaces que las mujeres. En las zonas templadas o tropicales, la media de produccin de carne est limitada por la tasa de reproduccin de las especies de presa msque por la habilidad de los cazadores. Las cazadoras podran sustituir fcilmente a los hombres sin reducir la provisin de protenas de alta calidad. Variosestudiosrecienteshandemostradoqueentreloshorticultores,lasmujeres,a pesardequenopracticanlacazamayor,suministranmscalorasyprotenasen forma de vegetales alimenticios y pequeos animales. Adems, la necesidad de que las mujeres amamanten a los nios no conduce naturalmente a su papel como cocinerasy personas domsticas.La cazaesuna actividad intermitente y nadaimpidequelasmujeresqueamamantandejenasushijosalcuidadodeotra persona durante pocas horas una o dos veces por semana. Puesto que algunos grupos se componen de parientes ntimamente relacionados, las cazadoras recolectoras no estn tan aisladas como las obreras modernas y no tienen dificultadesparaconseguirlasequivalentespreindustrialesdelascuidadorasylas guarderas. 43

Laexplicacindelaexclusincasiuniversaldelasmujeresdelacazamayor parece residir en la prctica de la guerra, en los papeles sexuales de supremaca masculinaquesurgenjuntoconlaguerrayenlaprcticadelinfanticidiofemenino, todosloscualesderivanprimordialmentedelintentoderesolverelproblemadela presinreproductora.Prcticamentetodaslassociedadesgrupalesyaldeanasslo enseanalosvaronesadominarelusodelasarmasyconfrecuenciaseprohbea las mujeres que incluso las toquen, del mismo modo que generalmente se las disuadeoselesprohbequeparticipenenelfrentedecombate. Laproezamilitarmasculinaestntimamenteasociadaconunentrenamiento sexualmente diferenciado para una conducta feroz y agresiva. Las sociedades grupalesyaldeanasentrenanaloshombresparaelcombateatravsdelaprctica dedeportescompetitivoscomolaluchalibre,lascarrerasylosduelos.Lasmujeres rara vez participan en estos deportes y jams compiten con los hombres. Las sociedades grupales y aldeanas tambin infunden masculinidad al someter a los muchachosapruebasextraordinariasqueincluyenmutilacionesgenitalescomola circuncisin, laexposicin alos elementosyencuentros alucinatoriosprovocados por las drogas con monstruos sobrenaturales. Es verdad que algunas sociedades grupales y aldeanas tambin someten a las muchachas a rituales de la pubertad, perogeneralmentesetratadepruebasdondepredominaeltediomsqueelterror. Lasmuchachassonconfinadasenchozasohabitacionesespecialesduranteunmes oms,perododuranteelcualtienenprohibidotocarsucuerpo;silleganasentir algn escozor, deben utilizar un instrumento semejante a un rascaespalda. En ocasiones, se les prohbe hablar durante el perodo de reclusin. Asimismo es verdad que algunas culturas mutilan los genitales femeninos al cortar una parte del cltoris, pero se trata de una prctica muy poco comn y ocurre con mucha menosfrecuenciaquelacircuncisin. Persistelacuestinacercadeporqutodaslasmujeresquedanexcluidasde ser entrenadas militarmente como pares de los hombres. Hay mujeres con ms fuerza muscular y potencia que algunos hombres. La ganadora de la prueba femeninadelanzamientodejabalinaenlasOlimpadasde1972fijunrcordde 63m88cm,quenoslosuperaelpotencialdelanzamientodelamayoradelos hombressinoquetambinmejoralaactuacindevariosexcampeonesolmpicos de lanzamiento de jabalina masculino (aunque utilizaron jabalinas ligeramente ms pesadas). Si el factor crucial para la formacin de una banda guerrera es la fuerza muscular, por qu no incluir en ella a las mujeres cuya potencia iguala o superaladelvarn enemigomedio?Creoque la respuestaresideen queelxito militar ocasional de hembras bien entrenadas, corpulentas y potentes, contra hombres mspequeosentrara enconflictocon la jerarquasexual a partirde la cual se predica la preferencia por el infanticidio femenino. Los hombres que son guerreros triunfadores son recompensados con varias esposas y privilegios 44

sexuales que dependen de que las mujeres sean educadas para aceptar la supremaca masculina. Si todo el sistema ha de funcionar uniformemente, no se puedepermitirqueunamujertengalaideadequeestanvaliosaypotentecomo cualquierhombre. Ensntesis:laguerrayelinfanticidiofemeninoformanpartedelprecioque nuestros antepasados de la Edad de Piedra tuvieron que pagar para regular sus poblacionesconelfindeevitarunadisminucindelosnivelesdevidaalmnimo nivel de subsistencia. Creo que la flecha causal apunta desde la presin reproductora a la guerra y al infanticidio femenino ms que a la inversa. Sin las presiones reproductoras, carecera de sentido no criar tantas nias como nios, aunqueseconsideraramsvaliososaloshombresacausadesusuperioridadenel combate cuerpo a cuerpo. El modo ms rpido de ampliar la fuerza combativa masculina sera considerar a cada niita como de gran valor y no matar ni descuidar a una sola. Dudo de que algn ser humano no haya comprendido la verdadelementaldequeparatenermuchoshombreshadecomenzarsecontener muchasmujeres.Laimposibilidaddelassociedadesgrupalesyaldeanasdeactuar de acuerdo con esta verdad no indica que la guerra fue provocada por el infanticidio,osteporlaguerra,sinoqueambos,ascomolajerarquasexualque acompaaba estos azotes, fueron provocados por la necesidad de dispersar a las poblacionesydedisminuirsustasasdecrecimiento.

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LASPROTENASYELPUEBLOFEROZ
La guerra y la valenta masculina juegan un papel tan destacado en la vida de los yanomamo que el antroplogo Napolen Chagnon, de la Universidad del Estado de Pennsylvania, denomina a stos el Pueblo Feroz. Dramticas monografas y pelculas muestran que los yanomamo, que viven en los bosques que circundan la frontera entre Brasil y Venezuela, cerca de las cabeceras del OrinocoydelRoNegro,practicanunaguerravirtualmenteperpetuaentres.Ya he mencionado que el 33 por ciento de las muertes de hombres yanomamo son provocadas por las heridas recibidas durante la batalla. Adems, los yanomamo practicanunaformaespecialmentebrutaldesupremacamasculinaqueincluyela poligamia, el frecuente castigo de las esposas y la violacin en pandilla de las mujeresenemigascapturadas. Los yanomamo constituyen un caso crucial no slo porque son una de las sociedadesaldeanasmejorestudiadasenlasquelaguerrasepracticaactivamente, sino porque Chagnon que es quien mejor los conoce ha negado que el alto nivel de homicidios dentro y entre las aldeas sea causado por presiones reproductorasyecolgicas: Enormesextensionesdetierra,ensumayoracultivablesyprdigasen animales de caza, se encuentran entre las aldeas... Al margen de cualquier otra cosa que pudiera citarse como causa de guerra entre las aldeas, la competenciaporlosrecursosnoesmuyconvincente[lacursivaesdeChagnon). Las pautas blicas, generalmente intensas, descubiertas en las culturas aborgenes del bosque tropical, no se corresponden claramente con la escasezderecursosniconlacompetenciaporlastierrasolaszonasdecaza... Lastendenciasrecientesdelateoraetnolgicacristalizancadavezmsen tornoalaideadequelaguerra...siempredebeserexplicableentrminosde densidad de poblacin, escasez de recursos estratgicos como territorio o protenas,ounacombinacindeambos.Losyanomamoconstituyenuna sociedadimportanteporquesubelicismonopuedeexplicarsedeestemodo. Apesardelcultivodellantenes,pltanosyotrasmieses,ladensidadglobal delosyanomamosloesdeaproximadamente0,5personaspormillacuadrada,no muydistintaaladeloscazadoresrecolectoresdelAmazonas.Segnlaspautasde los cazadoresrecolectores sus aldeas son grandes, pero las colonias se fisionan 46

(esdecir,sedividen)muchoantesdealcanzaruntotalde200habitantes.Estohace insignificanteslasaldeasyanomamoencomparacinconlascoloniasindiasdelos cursos principales de los ros Amazonas y Orinoco, donde los primeros exploradores europeos encontraron aldeas de 500 a 1.000 habitantes e hileras continuasdecasasquebordeabanlasorillasalolargodeochokilmetros.Sicomo sostiene Chagnon hay abundancia de tierra y de animales de caza, por qu la densidadtotalyeltamaodelasaldeasentrelosyanomamohanpermanecidotan bajos?Ladiferencianopuedeatribuirsealaguerrapuestoque,entodocaso,los pueblos de los cursos principales eran ms belicosos que los que habitan en los bosques. Donald Lathrap ha sostenido con argumentos bien fundados que todos los grupos que viven lejos de los ros principales, como los yanomamo, son las ruinas de sociedades ms evolucionadas obligadas a abandonar las llanuras anegableshaciaentornosmenosfavorables. Losyanomamonointentanocultarelhechodequepracticanelinfanticidio femenino.Estoprovocaunaproporcinporsexossumamentedesequilibradaenla categora de edades inferiores a los 15 aos. Chagnon ha estudiado doce aldeas yanomamosituadasenlazonablicamsintensa,dondelaproporcinmediaera de 148 muchachos por 100 muchachas. En una aldea belicosa estudiada por Jacques Lizot, la proporcin juvenil por sexos era de 260:100. Por otro lado, tres aldeasestudiadasporWilliamSmoleenlasierradeParima,fueradelazonablica msintensa,tenanunatasapromediojuvenilporsexosde109:100. Segn Chagnon, el hecho de que las hembras sean muy solicitadas, exacerbado por la prctica de la poligamia, constituye una fuente principal de desuninylucha: La escasez de mujeres, consecuencia indirecta de una actitud que admira la masculinidad, conduce finalmente a una fuerte competencia y refuerzatodoelcomplejodewaiteri[complejodeferocidadmasculina],que daporresultadomsluchasyagresin.Entrminosprcticos,casitodaslas aldeas que investigu se fisionaron a causa de una disputa crnica interna por las mujeres y, en muchos casos, los grupos finalmente iniciaron las hostilidadesdespusdesepararse. Los mismos yanomamo consideran la lucha por las mujeres como la causa principaldesusguerras. Pero no todas las aldeas yanomamo estn habitadas por hombres feroces y agresivos. Chagnon pone de relieve las diferencias de ferocidad entre las aldeas situadasenloqueldenominalaszonascentralyperifrica.Entrelasaldeas delaperiferia: 47

Losconflictosconlosvecinossonmenosfrecuentes...laintensidaddel combate est ampliamente reducida... Las aldeas son ms pequeas... las muestras de agresin y violencia se ven ampliamente reducidas en frecuenciaylimitadasensuforma... En consecuencia, estos son los hechos con respecto a los yanomamo que necesitanexplicacin:1)lasaldeaspequeasylabajadensidaddepoblacintotal apesardelaabundanciaevidentederecursos;2)lamayorintensidaddelaguerra ydelcomplejodeferocidadmasculinaenlatierracentraldelosyanomamo;y3) el asesinato de las nias a pesar de la necesidad de ms mujeres a causa de la proporcin sexual desequilibrada y de la prctica de la poligamia, necesidad lo bastantepoderosaparaconstituirlamotivacindelaluchaperpetuaylaviolencia homicida. Todas estas caractersticas de la vida social de los yanomamo parecen coincidirconlaexplicacingeneralquehedadodelorigendelaguerraentrelas sociedadesgrupalesyaldeanas.Creoqueesposibledemostrarquelosyanomamo hanadoptadorecientementeunanuevatecnologaointensificadounapreexistente; queesohaprovocadounaverdaderaexplosindemogrfica,queasuvezprovoc el agotamiento del medio ambiente; y que el agotamiento ha conducido a un aumento del infanticidio y la guerra como parte de un intento sistemtico para dispersarlascoloniasyparaimpedirquesevuelvandemasiadograndes. Analicemosenprimerlugarlasituacindemogrfica.SegnJacquesLizot: Lascoloniasindgenastradicionalmenteseasentabanlejosdelosros navegablesyeranecesariocaminarvariosdasatravsdeunbosquedenso e inexplorado para encontrarlas... Slo recientemente, despus de su excepcionalexpansinhaciazonasnoocupadasexpansindebidatantoa la fisin, la guerra y los conflictos como a un sorprendente aumento demogrfico, algunos grupos se asentaron, alrededor de 1950, en el Orinocoysustributarios. James Neel y Kenneth Weiss consideran que la cantidad total de aldeas yanomamo en la zona estudiada por Chagnon ha hecho ms que duplicarse durante los ltimos cien aos. Calculan que la tasa global de crecimiento de la poblacinduranteelmismoperodohamediadoentreel0.3yel1%anual.Empero, latasadecrecimientoenlasaldeasdondelaguerraesanhoymsintensaparece haber sido mucho mayor. Partiendo de una sola aldea hace 100 aos, ahora hay 2.000personasenlasdocealdeasestudiadasporChagnon.Silaaldeaoriginalse dividi por la mitad cuando su poblacin alcanz los 200 habitantes, la tasa de crecimiento de estas colonias sera superior al 3% anual. Pero dado que la aldea 48

promedio actual en la zona blica se escinde antes de contar con 166 habitantes, supongoqueenestazonalatasadecrecimientohasidoanmsalta. Tal vez parezca desconcertante que, a pesar de tener tasas de infanticidio y de guerra excepcionalmente altas, los yanomamo hayan sufrido una explosin demogrfica.Alfinyalcabo,sesuponequebelicismoeinfanticidioimpidendicha explosin. El problema consiste en que carecemos de un registro continuo de la relacincambianteentreel crecimiento de lasaldeasyanomamoyla prcticadel infanticidioylaguerra.Nohedichoquelospueblosquepracticanlaguerranunca sufrirn un incremento de la poblacin. Ms bien sostuve que la guerra suele impedir que la poblacin aumente hasta el punto en el que agota permanentemente el medio ambiente. De acuerdo con esto, los aos inmediatamente anteriores y posteriores a la escisin de una aldea yanomamo deberan caracterizarse por una intensidad mxima de la guerra y el infanticidio femenino. La intensidad mxima de la guerra corresponde a la presin para mantenerlaspautasdevidamediantelaexplotacindezonasmsampliasoms productivasencompetenciaconlasaldeasvecinas,entantolaintensidadmxima delinfanticidiofemeninosurgedelapresinparaponeruntopealtamaodela aldea,alavezquesemaximizalaeficaciacolectiva.Enconsecuencia,elhechode que,globalmente,losyanomamoestnimplicadostantoenlaguerracomoenuna explosindemogrficanoinvalidalateoradequelosagotamientosambientalesy laspresionesreproductorassubyacenenambosfenmenos.Pordesgracia,todava nosehanreunidolosdatosnecesariosparademostrarmisprediccionesacercadel aumento y la cada de la intensidad blica en relacin con el crecimiento y la escisin de aldeas especficas. Sin embargo, la cuestin puede demostrarse de un modomsgeneralalanalizarnuevamentelasvariacionesdelasproporcionespor sexo entre los grupos yanomamo ms pacficos y los ms combativos: la proporcinjuvenilporsexode109:100enlastresaldeasdelasierradeParimade Smolecomparadaconlos148:100delazonablicadeChagnon. La zona de Chagnon es la que ahora sufre el aumento de la poblacin ms rpidoyladispersinmsaceleradahaciaterritoriosnoocupados.Porotrolado, ahoralazonadeSmolecuentaconunapoblacinestableo,quiz,decreciente.Las intensidadesmximasdelaguerrayelinfanticidioenlazonadeChagnonpueden interpretarsefcilmentecomointentosparadispersaralapoblacincrecientey,al mismotiempo,paraponerunlmitealtamaomximodelasaldeas.Comoyahe dicho, si no existieran limitacionesecolgicasno habra incompatibilidad entre la prcticadelaguerraylacrianzadetantosvaronescomonias.Esverdadquela guerra en s plantea una demanda con respecto a la crianza de varones para el combate.Peroelmodomsrpidoparaquelosyanomamocrenmsvaronesno consiste en matar o descuidar al 50 por ciento de sus nias sino en criar a todas hasta la edad reproductora. nicamente si la poblacin apremia en contra de los 49

recursos,tienesentidonocriartantasniascomovarones.Enseguidaanalizardequ recursossetrata. Por qu la poblacin yanomamo comenz a aumentar sbitamente hace alrededorde100aos?Noseconocelosuficienteacercadelahistoriadelaregin para dar una respuesta definitiva, pero puedo apuntar una hiptesis verosmil. Hacealrededorde100aosquelosyanomamocomenzaronaconseguirhachasy machetesdeacerodeotrosindiosqueestabanencontactoconloscomerciantesy losmisionerosblancos.Enlaactualidadsuconfianzaenesosinstrumentosestan completa que ya no saben fabricar las hachas de piedra que en otra poca utilizaron sus antepasados. Los instrumentos de acero permitieron que los yanomamo produjeran ms pltanos y llantenes con menos esfuerzo. Y, como la mayora de las sociedades preindustriales, utilizaron las caloras extra para alimentaraniosextra. Es posible incluso que los pltanos y los llantenes hayan representado un nuevomediodeproduccin.Nosoncultivosamericanosnativos,yaqueentraron en el Nuevo Mundo desde Asia y frica en el perodo poscolombino. Tradicionalmente, la mayora de los indios del Amazonas confiaban en la mandiocaparasuprovisindecalorasfeculentas.Lapruebadelaaparicindeun inters relativamente nuevo en el llantn y el pltano es el hecho de que son los hombres yanomamo quienes los plantan, los cuidan y los poseen. Las mujeres ayudanatransportarlospesadosesquejesutilizadosparainiciarnuevoshuertosy allevaracasacargasdeslomadorasdetallosmaduros;pero,entrelosyanomamo, la horticultura es un trabajo bsicamente masculino. Como sostiene Smole: Esto contrasta notablemente con muchos otros pueblos horticultores, de aborgenes sudamericanos,enlosqueloshuertossonunreinoexclusivamentefemenino. Unfactorquepromovielcambiohacialaintensificacindelaproduccinde pltanosyllantenespudoserlapacificacineuropeaylaextincin(probablemente debidoalamalariayaotrasenfermedadesintroducidasporloseuropeos)delos gruposarawakycaribqueanteriormentedominarontodoslosrosnavegablesde esta regin. En pocas aborgenes, los grandes huertos con rboles repletos de frutoshabranconstituidounblancotentadorparaesosgruposmsnumerososy mejororganizados.Esimportanterecordarquelasguerrasyanomamotienenlugar, principalmente, entre aldeas que se han separado de las colonias comunesde los padres.Losyanomamoseexpandenhaciaterritoriosanteriormenteocupadospor pueblosribereosmspoderosos.Heindicadoque,engeneral,laadopcindeun nuevo medio de produccin en este caso, instrumentos de acero, huertos de pltanos y llantenes provoca el crecimiento demogrfico que, a travs de la intensificacin, conduce a los agotamientos y a una presin renovada sobre los recursosenunnivelmsaltodeladensidaddepoblacin.Eltamaomediodelas aldeasestudiadasporChagnonhahechomsqueduplicarse:hasta166enlosdoce 50

grupos registrados. Smole indica que la aldea tpica, en el corazn del territorio yanomamo en la sierra de Parima, tiene entre 65 y 85 personas y que las poblacionesmuysuperioresa100sonexcepcionalmentegrandes.Otrosclculos sitanlasaldeasmediasdeprecontactoenunpromediode40a60habitantes. Qurecursossehanagotadoalpermitirquelasaldeascrecieranhastatener 166habitantesenlugardellmiteanteriorde40a85?Conexcepcindelosgrupos que viven a lo largo de los ros principales y que dependen de las reducidas llanurasanegablesparaelcultivodehortalizas,losrecursosmsvulnerablesdelos pueblosgrupalesyaldeanosdelAmazonasnosonlosbosquesnilossuelosde loscualesexistenampliasreservas,sinolosanimalesdecaza.Aunquelosseres humanos no practiquen la caza en demasa, los bosques tropicales no pueden sustentarunavidaanimalabundante.Comoyahedicho,enpocasprecolombinas lasgrandesaldeasamaznicasestabansituadasenlasorillasdelosrosprincipales quesuministrabanpeces,mamferosacuticosytortugas.Losyanomamoslohan ocupado recientemente los emplazamientos cercanos a dichos ros y todava carecen de la tecnologa para aprovechar los peces y otros animales acuticos. Pero qu ocurre con la afirmacin de Chagnon en el sentido de que las zonas entrelasaldeassonprdigasenanimalesdecaza?Enobservacionesanteriores, Chagnondabalaimpresincontraria: Los animales de caza no abundan y una zona se agota rpidamente, demodoqueungrupohademantenerseconstantementeenmovimiento... Heasistidoacacerasdecincodasconlosyanomamo,enzonasenlasque durante dcadas no se haba cazado, y si no hubisemos llevado algunos alimentos, habramos estado sumamente hambrientos al final de ese perodo... ni siquiera capturamos comida suficiente para alimentarnos a nosotrosmismos. Chagnon podra haber sacado fcilmente una impresin falsa de superabundanciasisuobservacinposterior correspondea las tierrasdenadie entrelosterritoriosaldeanos.Esaseraexactamentelaimpresinqueunoesperara sidichastierrassirvierancomorefugiosanimalesdondeseconservaelganadode cra. No sostengo que exista una disminucin real en la racin de protenas per capita de los yanomamo como consecuencia del agotamiento de los recursos animales. Al recorrer distancias ms largas, capturar animales menores, coger insectosygusanos,sustituirlasprotenasanimalesporlasvegetalesyaumentarla tasa de infanticidio femenino (reduciendo la tasa de crecimiento demogrfico a medidaqueseaproximaelpuntodeescisindelaaldea),lagentepuedeevitarlos sntomas clnicos reales de las deficiencias protenicas. Daniel Gross, del Hunter 51

College, ha sealado que esos sntomas rara vez han sido registrados entre los amazonas que mantienen su modo de vida aborigen. La ausencia de dichos sntomashaconducidoaalgunosobservadoresasubestimarelsignificadocausal de las protenas animales en la evolucin de las sociedades grupales y aldeanas. Perosilaguerraentrelosyanomamoformapartedeunsistemaderegulacinde lapoblacin,elfuncionamientocorrectodedichosistemaconsisteenevitarquelas poblaciones alcancen densidades en las cuales los adultos resultan desnutridos y dbiles. Por ello, la falta de sntomas clnicos no puede tomarse como prueba en contra de la existencia de presiones ecolgicas y reproductoras agudas. Gross ha calculado que la ingestin diaria de protenas animales per capita en los grupos aldeanosdelbosquetropicalalcanzaunpromediode35gramos.Aunqueestmuy por encima de las necesidades nutritivas mnimas, es aproximadamente la mitad de los 66 gramos de protenas animales consumidos diariamente per capita en EstadosUnidos.Losnorteamericanosalcanzaranelclculodeingestinmediade protenasanimalesdeGrossalcomerunagranhamburguesa(5,5onzas)unavezal da. No es una comparacin muy impresionante para los habilidosos cazadores quevivenenmediodelaselvamsgrandedelmundo.Cuntacarneobtienenlos yanomamo? William Smole ha hecho la nica afirmacin definida sobre el tema. Aunque la caza es indispensable para el estilo de vida yanomamo y a todos les gustamuchocomercarnefresca,Smoleinforma: No es excepcional que pasen varios das seguidos durante los cuales ningn hombre de una shabono [aldea] sale de caza o en los que se come pocaoningunacarne. El hecho es que, bajo las condiciones del bosque tropical, se necesita una enorme cantidad de tierra para asegurarse incluso la modesta ingestin de 35 gramosdiariospercapitadeprotenasanimales.Adems,elaumentoproporcional delazonaesencialparamanteneresteniveldeconsumoesmayorquecualquier otro aumento en el tamao de la aldea. Las aldeas grandes provocan disturbios proporcionalmente mayores que las pequeas puesto que el nivel cotidiano de actividaddeunaaldeagrandeprovocaunefectoadversoenladisponibilidadde animalesdecazadurantevarioskilmetrosalaredonda.Amedidaqueunaaldea seexpande,suspartidasdecazatienenquerecorrerdistanciascadavezmayores para encontrar una abundancia razonable de animales de caza. Rpidamente se llega a un punto crtico cuando, a fin de no volver con las manos vacas, los cazadoresdebenpasarfueralanocheyestonoesalgoquelesgustehacerenuna regin de combates intensos. En consecuencia, los aldeanos estn obligados a aceptarunareduccindelasracionesdecarneoadividirseydispersarse.Alfinal escogenestaltimaposibilidad. 52

Cmo reaccionan los yanomamo ante la presin contra los recursos protenicosycmolatraducenenladivisinrealdeunaaldea?Chagnonponede relieve el hecho de que las divisiones de aldeas estn precedidas por un incremento de la lucha por las mujeres. Gracias al relato de Helena Valero, una brasilea capturada por los yanomamo, sabemos que las esposas se dedican a insultar a sus maridos cuando la provisin de animales de caza merma, prctica comn entre muchos otros grupos del bosque tropical. Los mismos hombres, despusderegresarconlasmanosvacas,semuestransusceptiblesconrespectoa la insubordinacinrealoimaginariapor parte de susesposasyde sus hermanos menores.Almismotiempo,elfallodeloshombresenvalentonaalasesposasya los hombres jvenes no casados para indagar la debilidad de los maridos, los mayores y los caciques. El adulterio y la brujera aumentan, de hecho y en la fantasa.Lasfaccionessesolidificanylastensionescrecen. Laescisindeunaaldeayanomamonopuedeocurrirpacficamente.Losque se alejan sufren inevitablemente grandes castigos pues estn obligados a transportar los pesados esquejes de pltano y llantn hasta los nuevos huertos, a buscarrefugioentrelosaliadosyapagarlacomidaylaproteccincondonesde mujeres mientras esperan que los nuevos rboles maduren. Muchos ataques de una aldea contra otra representan la prolongacin de las disputas intraaldeanas. Lasincursionesentrealdeasnoemparentadastambinaumentanconelascensode lastensionesdentrodelasaldeas.Amedidaquelasexpedicionesdecazarecorren distanciasmayoresenbuscadelosrecursosquedisminuyen,losanimalesdecaza, lasincursionesenzonastapnentrelasaldeas,einclusoenloshuertosenemigos, se tornan ms frecuentes. Las tensiones en relacin con las mujeres conducen a incursionesmsfrecuentesen buscademujeres,comoalternativadel adulterio y comovalidacindelamasculinidadydelasjerarquasdecaciquesamenazados. Nointentardescribirdetalladamentetodoslosmecanismosquesirvenpara anunciar y transmitir la amenaza del agotamiento de recursos animales y que movilizanlaconductacompensatoriadelasescisionesyladispersindelasaldeas. Peroestoyconvencidodequeheofrecidopruebassuficientesparademostrarque el caso de los yanomamo fortalece la teora de que la guerra grupal y aldeana forma parte de un sistema para dispersar a las poblaciones y reducir su tasa de crecimiento.

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ELORIGENDELASUPREMACAMASCULINA YDELCOMPLEJODEEDIPO
Laprcticadelaguerraesresponsabledeunaampliagamadeinstituciones de supremaca masculina entre las sociedades grupales y aldeanas. La existencia de estas instituciones constituye una fuente de desconcierto y de confusin para los partidarios de los derechos de la mujer. Muchas mujeres temen que si la supremaca masculina ha existido durante tanto tiempo, tal vez sea realmente natural que los hombres dominen a las mujeres. Pero es un temor infundado. Las instituciones de supremaca masculina surgieron como una de las consecuencias de la guerra, del monopolio masculino de las armas y del empleo delsexoparaelfomentodelaspersonalidadesmasculinasagresivas.Comoyahe mostrado,laguerranoesexpresindelanaturalezahumana,sinounarespuestaa las presiones reproductoras y ecolgicas. En consecuencia, la supremaca masculinanoesmsnaturalquelaguerra. Lamentablemente,lasfeministashanintentadooponersealaopinindeque la supremaca masculina es natural al negar que exista entre la mayora de los pueblos grupales y aldeanos. Entre los no antroplogos, tal criterio condujo a la resurreccin de las teoras msticas acerca de una edad dorada del matriarcado, cuando las mujeres reinaban supremamente sobre los hombres. Ni los mismos antroplogoshanpodidohallaralgoquejustifiquelaexhumacindeestecadver delsiglodiecinueve.Perohanintentadomostrarqueelalcanceylaintensidaddel complejodesupremacamasculinahasidoexagerado.Enloscasosmsextremos, las feministas han insistido recientemente en que la alta incidencia registrada de instituciones de supremaca masculina es una ilusin creada por las mentes sexistas de los observadores masculinos responsables de la mayora de las descripcionesdelavidagrupalyaldeana. Los que creen que las instituciones de supremaca masculina no son ms comunesquelosconjuntosinstitucionalesdesupremacafemeninaosexualmente equilibrados,muestranunafaltadecomprensinhaciaelprejuicioquerealmente domina y dirige las carreras profesionales de los antroplogos culturales, sean hombres o mujeres. Este prejuicio refleja la tentacin casi irresistible de sostener queunoharealizadountrabajodecampoenungrupocuyascostumbresestnlo bastanteapartadasdelocomn,parajustificarelesfuerzoylosgastosvinculados alaprendizajedestas.(Recuerdomuybienmipropiodisgustoporhaberelegido 54

un trabajo de campo entre los bathonga, un grupo patrilineal del sur de Mozambique,cuandoconunpocomsdeprevisinpodrahaberconvencidoala Fundacin Ford de que me dejara ir a una cultura matrilineal ms extica y, en consecuencia,profesionalmentemssatisfactoria,situadaligeramentealnorte.)En lugar de estar predispuestos a pasar por alto la existencia de instituciones que moderan el poder y la autoridad masculinos, la mayora de los etngrafos no conciben nada ms satisfactorio que poder escribir artculos periodsticos sobre residencia posmarital uxorilocal o un bonito caso de descendencia matrilineal con poliandria. Si pienso en esto, me resulta imposible creer que las sobrecogedoras regularidades estadsticas indicativas de prejuicios estructurales prcticamenteuniversalescontralasmujeresnosonmsquemotasenlosojosde lostrabajadoresdecampomasculinos. EnsuEthnographicAtlas,GeorgeP.Murdockmenciona1.179sociedades.En las tres cuartas partes de estas sociedades, cuando las mujeres se casan deben mudarsealhogardesumaridoodelosparientespaternosdesumarido,entanto quesloenladcimapartelosnoviosdebeniraviviralhogardesudesposadao de los parientes maternos de su desposada. La cuenta de la descendencia de los hijos muestra una asimetra semejante. En las mismas 1.179 sociedades, los hijos sonconsideradosmiembrosdelgrupodedescendenciapaterna(linajeoclan)cinco vecesconmsfrecuenciaqueconlaquesonconsideradosmiembrosdelgrupode descendenciamaterna;esdecir,lapatrilinealidadescincovecesmscomnquela matrilinealidad. Y slo en alrededor de un tercio de las culturas donde la descendenciacorrespondealalneamaterna,loshijoscasadospermanecenconla madre. En otrotercio de dichas culturas, loshijosvarones casados dejan de vivir con la madre y residen en la casa del hermano de ella. Esta pauta, denominada avunculocalidad (residencia con el avunculus, palabra latina que significa hermanodelamadre),implicaqueeselhermanodelamadreelquecontrolalos hijos y la propiedad del grupo familiar aunque la descendencia corresponda a la lneafemenina.Cabesealarquelapautaopuestanoexiste,aunquesuausenciano ha impedido que los antroplogos utilizaran la palabra amitalocalidad para identificarla. Si la amitalocalidad existiera, en una sociedad con descendencia patrilineal un hombre casado estara obligado a acompaar a su esposa a la residencia de la hermana del padre de ella. Esto implicara que, a pesar de la cuentadeladescendenciaenlalneamasculina,seralahermanadelpadrelaque controlaraloshijosylapropiedaddelgrupofamiliar. Lostiposdematrimoniotambindanfedeldominiodeloshombresenlos asuntos internos. La poligamia (un marido, varias esposas) tiene lugar con una frecuencia100vecesmayorquelapoliandria(unaesposa,variosmaridos)yesla forma matrimonial funcionalmente mejor adaptada para utilizar el sexo y las mujerescomorecompensasdelaconductamasculinaagresiva.Porotrolado,la 55

poliandria es la forma que mejor se adaptara a una sociedad dominada por mujeresyenlacuallosmaridosservilesseranlasrecompensasdeunafeminidad feroz y competitiva. Dichas sociedades tendran pocas posibilidades de xito en una guerra contra enemigos, entre los cuales los especialistas militares fueran hombresrobustosyagresivos.Estosugiereporqutanpocassociedadesgrupales yaldeanasalientanalasmujeresparaquecoleccionenmaridos,delmismomodo quetantasalientanaloshombresparaquecoleccionenesposas. Otra institucin comn relacionada con el matrimonio ofrece an ms pruebas de la supremaca masculina culturalmente inducida en relacin con la guerra y, en ltima instancia, con las presiones ecolgicas y reproductoras. En el matrimonio,essumamentecomnunatransferenciadeobjetosdevalorporparte delafamiliadelnovioaladelanovia.Estatransferencia,conocidaconelnombre de precio de la novia, compensa a la familia de la novia por la prdida de sus valiosos servicios productivos y reproductores. Es sorprendente que el opuesto lgicodelpreciodelanoviaelpreciodelnovio,prcticamentenoexista.(Un solo caso, del que Jill Nash me inform recientemente, es el de los nagovisi de Bougainville, entre los que las hermanas y la madre de la novia dan una compensacin econmica a las hermanas y la madre del novio por la prdida de susvaliososserviciosproductivosyreproductores.)Eltrminopreciodelnovio no debe confundirsecon ladote, que esotraformade intercambio deriquezas durante el matrimonio. La dote tiene lugar en las sociedades patrilineales y es entregadaporelpadreyelhermanodelanoviaalnoviooasupadre.Peronosela considera una compensacin por la prdida de los servicios productivos y reproductores del novio. Ms bien est destinada a ayudar a cubrir los costes de mantener a una mujer econmicamente onerosa, o como pago para el establecimientodealianzaspolticas,econmicas,decasta,otnicas,valiosaspara elpadreyloshermanosdelanovia. Estas relaciones matrimoniales que privilegian al hombre apoyan la teora delantroplogofrancsClaudeLviStraussdequeelmatrimonioesundonde mujeresintercambiadoentreloshombres.Loshombresintercambianmujeres;las mujeres nunca intercambian hombres, insiste LviStrauss. No obstante, Lvi Straussnuncahaofrecidounaexplicacindeporquestoesas. Las instituciones polticas de las sociedades grupales y aldeanas tambin suelen estar dominadas por los hombres. Las sociedades patrilineales siempre tienen caciques aldeanos ms que mujeres caciques y el liderazgo religioso en la mayora de las sociedades grupales y aldeanas tambin se centra alrededor del hombre; existen algunas chamanes las adeptas a enfrentar las fuerzas sobrenaturales, pero casi siempre son menos numerosas y destacan en menor medidaquesusequivalentesmasculinos. 56

Las sociedades grupales y aldeanas consideran que las mujeres son ritualmente impuras durante la menstruacin. Consideran la sangre menstrual comocontaminante.Peroenlosritualesutilizansemenconelpropsitodemejorar lasaludyelbienestardelgrupo.Alolargoyaloanchodelmundo,loshombres amenazan a las mujeres y a los nios con matracas (objetos resonantes sostenidos de una cuerda), mscaras y otros objetos cuya naturaleza se mantiene oculta a las mujeres. Los casinos de hombres, en los cuales se almacenan estos objetos y de los cuales las mujeres estn excluidas, tambin forman parte del mismo conjunto institucional. Por otro lado, las mujeres rara vez amenazan ritualmente alos hombresynoconozco ninguna aldeaque cuente con un casino donde las mujeres se renan para protegerse de la contaminacin producida por susmaridos. Porltimo,enlamayoradelassociedadesgrupalesyaldeanaseldominio masculino se evidencia en la divisin del trabajo. Las mujeres realizan tareas pesadascomodesherbar,molerymachacarsemillas,recogeraguaylea,llevarde una parte a otra los hijos pequeos y los enseres de la casa y cocinar rutinariamente. Mi argumento consiste en que todas estas instituciones sexualmente asimtricas se originaron como consecuencia de la guerra y del monopolio masculino sobre las armas militares. La guerra exiga la organizacin de comunidadesentornoaunncleoresidentedepadres,hermanosysushijos. Tal proceder condujo al control de los recursos por los grupos de intereses paternosfraternos y al intercambio de hermanas e hijas entre esos grupos (patrilinealidad, patrilocalidad y precio de la novia), a la asignacin de mujeres como recompensa por la agresividad masculina y de ah a la poligamia. La asignacin de las tareas pesadas a las mujeres y su subordinacin y devaluacin rituales surge automticamente de la necesidad de recompensar a los hombres a costadelasmujeresydeofrecerjustificacionessobrenaturalesdetodoelcontexto desupremacamasculina. Quhaimpedidoqueotrosvieranlarelacincausalentrelaguerraytodas estas instituciones que privilegian al hombre? El obstculo siempre ha sido que algunas de las sociedades aldeanas ms combativas parecen haber tenido tendencias muy dbiles o nulas de supremaca masculina. Los iroqueses, por ejemplo, son conocidos por su lucha incesante y por el entrenamiento de los varones para que logren hacerse inmunes al dolor. Tambin son famosos por el implacable trato que daban a los prisioneros de guerra. Los cautivos eran obligadosacorrerbaquetas,lesarrancabanlasuasdelosdedosylescortabanlos miembros y, finalmente, eran decapitados o cocinados vivos en la hoguera... despus de lo cual consuman sus restos en festines de canibalismo. Pero los iraqueses eran matrilineales, matrilocales, no pagaban el precio de la novia, eran 57

ms o menos mongamos y carecan de un elaborado complejo religioso para intimidaroaislaralasmujeres.Muchassociedadesmuestranunapautasimilarde militarismo intenso combinado con una descendencia ms matrilineal que patrilineal yconinstitucionesdesupremacas masculina msdbiles quefuertes. Sin embargo, no olvidemos que las sociedades matrilineales constituyen algo menosdel15porcientodetodosloscasos. A decir verdad, la asociacin entre instituciones matrilineales y una forma feroz de militarismo es demasiado constante para que sea producto del azar. Si uno no estuviera convencido de que la guerra fue responsable de los complejos patrilinealespatrilocales,unaconclusinlgicaconsistiraenque,dealgnmodo, tambinfueresponsabledeloscomplejosmatrilinealesmatrilocales.Obviamente, la solucin de este problema radica en que existen diversos tipos de guerra. Las sociedades aldeanas matrilineales suelen practicar un tipo de guerra distinto al practicadoporlassociedadesaldeanaspatrilineales,comolosyanomamo.William Divale fue el primero en demostrar que las sociedades matrilineales practican tpicamente una guerra externa, es decir, la penetracin de grandes bandas incursoras en los territorios de enemigos lejanos que son, lingstica y etnolgicamente,distintosdelosatacantes.Laguerraentrelosgruposylasaldeas patrilineales como los yanomamo, por otro lado, se denomina guerra interna porqueimplicaataquesdepequeosgruposdeincursoresenlasaldeascercanas, enlasquelosenemigoshablanelmismoidiomay,probablemente,compartenun antepasadocomnbastantereciente,deahladenominacindeguerrainterna. Lalgicaquesustentalarelacinentrematrilinealidadyguerraexternaesla siguiente: los hombres casados que se mudan a una casa comunal matrilocal iroquesa provienen de familias y aldeas distintas. El cambio de residencia les impideversusinteresesexclusivamenteentrminosdeloqueesbuenoparasus padres, hermanos e hijos y, al mismo tiempo, los pone en contacto cotidiano con loshombresdelasaldeascercanas.Estopromuevelapazentrelasaldeasvecinasy establece las bases para que los hombres cooperen en la formacin de grandes bandasguerrerascapacesdeatacaraenemigossituadosacientosdekilmetrosde distancia. (Los ejrcitos iroqueses que se componan de ms de 500 guerreros organizaron, desde Nueva York, ataques contra blancos situados en sitios tan lejanos comoIllinois.) Divaleha ampliadoelnmerodecasosalos queseaplica esta lgica al sugerir que los pueblos patrilineales atacados por grupos matrilineales y organizados, tambin tenan que adoptar una organizacin semejanteenpocotiempoparanoserdestruidos. Peroquierohacerunaadvertenciacontralaconclusindequetodosloscasos deorganizacinmatrilinealestnrelacionadosconlaprcticadelaguerraexterna. La ausencia prolongada de los hombres por cualquier motivo puede centrar la atencin en las mujeres como portadoras de ttulos y guardianas de los intereses 58

masculinos.Lasexpedicionesdecazaydepescayelcomercioalargadistanciason dosactividadescentradasentornoalhombre,actividadesquetambinseasocian con la matrilinealidad. La lgica es semejante a la que se aplica a la guerra: los hombresdebenunirseparaempresaspeligrosasqueexigirnqueestnlejosdesus casas,desustierrasyotraspropiedadesdurantesemanasomeses.Esasausencias tanprolongadasdeterminanquelasmujeresasumanlaresponsabilidaddetomar lasdecisionessobrelaspautasdeltrabajocotidianoysobrelaatencinyeducacin de los hijos, adems de cargar con la produccin agrcola de los huertos y los campos. Los cambios de las organizaciones patrilineales a matrilineales surgen comounintentoporpartedeloshombresausentesdetransferirasushermanasel cuidado de las casas, las tierras y las propiedades de posesin conjunta. Los hombres ausentes confan en sus hermanas ms que en sus esposas porque stas provienen del grupo de inters paterno de otra persona y sus lealtades estn divididas. Sinembargo,lashermanasquepermanecenencasatienenlosmismos interesesdepropiedadqueloshermanos.Enconsecuencia,loshermanosausentes desaprueban los matrimonios que alejaran a las hermanas de la casa en que crecieron juntos. Las hermanas se muestran muy felices de obedecer, ya que el matrimonio patrilocal las expone a malos tratos a manos de maridos con supremacamasculinaydesuegrosysuegraspococompasivos. Noesnecesarioquelatransicinrealdelapatrilocalidadalamatrilocalidad impliqueuncambioinstitucionalsbitoytraumtico.Puedetenerlugarmediante el simple recurso de cambiar el precio de la novia por el servicio de la novia. En sntesis, en lugar de transferir objetos de valor como preludio para separar a la noviadesusfamiliares,elmaridoseinstalatransitoriamenteconstos,cazapara ellosylosayudaadespejarsuscampos.Apartirdeestasituacin,slobastarun pequeopasoparallegaralostiposdematrimoniocaractersticosdelossistemas matrilinealesymatrilocales.Esosmatrimoniossonenlacesfcilesderomperenlos quelosmaridossonconsiderados,enrealidad,comotransentestemporarioscon privilegios sexuales, a los que puede pedirse que se marchen en cuanto su presencia provoca el ms leve inconveniente. Por ejemplo, entre los matrilocales indiospueblodeAtizonayNuevoMxico,losmaridosmolestoserandespedidos mediante el simple recurso de colocar sus mocasines en el lado exterior de la puerta.Lasmujeresiroquesasencualquiermomentodecidenordenaraunhombre querecojasumantaysemarcheaotraparte;LewisHenryMorgancomentacerca del matrimonio iroqus: Los motivos ms frvolos o el capricho del momento bastaban para romper el vnculo matrimonial. Entre los nayars, una casta matrilinealmilitaristadelaCostadeMalabar,enlaIndia,lainsignificanciadelos maridos lleg al punto en que la residencia conjunta estaba limitada a las visitas nocturnas. 59

Lasfamiliasquesecomponendeunncleoresidentedemadres,hermanase hijas,enlasqueloshombresestnlejosenaccionesdeguerra,otrasexpedicioneso transitoriamente instalados con la familia de su esposa, son incompatibles con la ideologa y la prctica de la descendencia y la herencia patrilineales. Ya no es en suspropioshijosdispersadosentrelasdiversascasasenlasqueresididurante susenlacesambulantesenlosqueunhombrepuedebuscarlacontinuidaddesu hogarysustierras;msbienesenloshijosdesuhermana,quecrecerndondel mismocreci.O,paraanalizarlamismasituacindesdelaperspectivadeloshijos, noesasu padrehaciaelcualpuedenvolverseenbuscadeseguridadyherencia sinohaciaelhermanodesumadre. Enfrentemos otra complicacin. No todas las sociedades preestatales expansionistasquepracticanlaguerraexternaestnorganizadasmatrilinealmente. En frica, por ejemplo, sociedades de pastores como los nuer y los massai se abocabanalaguerraexternaperoeranpatrilinealespatrilocales. Estos grupos exigen un anlisis separado. La mayora de las sociedades pre estatales de pastores nmadas o seminmadas son expansionistas y sumamente militaristas, adems de poderosamente patrilineales o patrilocales ms que matrilineales o matrilocales. El motivo reside en que la fuente principal de subsistenciayriquezadelospastoressonlosanimalesmsqueloscultivosenel campo.Cuandolospastorespreestatalesintensificanlaproduccinyarazdela presin demogrfica invaden los territorios de sus vecinos, los combatientes masculinos no necesitan preocuparse por lo que ocurre en el hogar. Como los pastores generalmente van a la guerra con el fin de llevar a su ganado a mejores pasturas, el hogar los sigue. Por ello la guerra expansionista de los pueblos pastores preestatales no se caracteriza por las incursiones estacionales a larga distancia desde una basehogar, como ocurre entre muchas sociedades matrilineales agrcolas, sino por la migracin de comunidades enteras: hombres, mujeres,niosyganado. Eldescubrimientodelarelacinentrelaguerraexternayeldesarrollodelas instituciones matrilineales aclara muchos enigmas que durante ms de un siglo hanimportunadoalosantroplogos.Ahorapodemosverporquelmatriarcado jamsreemplazalpatriarcado,lapoliandriaalapoligamiaoelpreciodelnovioal precio de la novia. El matriarcado permanecer excluido mientras los hombres sigan monopolizando las tcnicas y la tecnologa de la violencia fsica. El motivo porelcuallaresidenciaconloshermanosdelamadreavnculocalidadestan comn en las sociedades matrilineales consiste en que los hombres se niegan a permitirquesushermanasdominenelrepartodelapropiedadmaternaconjunta. Elmotivoporelcuallaamitalocalidadnoexisteconsisteenquelasmujereslas hermanasdelpadrenuncapuedenejercitarsobrelapropiedadpaternaungrado decontrolmayoralejercitadoporsushermanos.Elmotivoporelcualelpreciodel 60

novio virtualmente no se produce reside en que en los sistemas matrilineales los maridosnuncaocupanunaposicinsemejantealadelasesposasenlossistemas patrilineales. No se los incorpora como dependientes en el grupo interno de la esposa ni entregan a sus hermanas el control de sus asuntos internos; en consecuencia, las esposas no pagan el precio del novio a las hermanas de su marido en compensacin por la perdida de los servicios productivos y reproductoresdelhombre.Yelmotivoporelcuallassociedadesmatrilinealesno sonpolindricasconlamismafrecuenciaquesonpoligmicasresideenqueelsexo sigue utilizndose como recompensa del valor masculino. Ningn cazador de cabezas o arrancador de cabelleras endurecido por la batalla se asentar en la felicidadconyugalencompaadecuatroocincodesuscompaerosinseparables bajo la tutela de una sola mujer (aunque el hecho de compartir concubinas y la violacinenpandillaseresuelvefcilmente). Todoestononiegaqueeldesarrollodelasinstitucionesmatrilinealesejerce unainfluenciamoderadoraenlaseveridaddelcomplejodesupremacamasculina. Por motivos asociados a la explicacin del cambio a la guerra externa, que analizar ms tarde, la matrilinealidad conduce a una disminucin de la preferenciaporelinfanticidiofemeninoe,incluso,auncambiodepreferenciacon respectoalsexodelprimognito.Porejemplo,unhombreiroqusqueraquesus hermanastuvieranhijasparaquesumatrilinajenoseacabarayenloslugaresen los que se respeta estrictamente la matrilocalidad, un hombre que desea tener variasesposasdeberrestringirseamujeresqueseanhermanas.(Comoenelcaso de los iroqueses, la poligamia formal fue frecuentemente abandonada en las sociedades matrilineales.) Como ya he dicho, las mujeres rompen fcilmente los matrimoniosenlassociedadesmatrilineales.Cuandounhombreesunhuspeden lacasadesuesposa,nopuedemaltratarlayesperarqueellaloaceptesinrebelarse. Peroestamoderacindelajerarquasexistanodebeconfundirseconsuanulacin. En su deseo de subvertir los estereotipos comunes de la supremaca masculina, algunos antroplogos citan el efecto moderador de las instituciones matrilineales en el grado de control masculino como si se tratara de una prueba de igualdad sexual. No debemos dar demasiada importancia al hecho de que las mujeres iroquesasseofendanterriblementealsergolpeadasporsusmaridos.Yelhecho de que las mujeres podan suicidarse para vengarse de los malos tratos no es indiciodesuigualdadconloshombres,comouninvestigadorhadadoaentender recientemente.Loimportanteesqueningunamujeriroquesaseatreveraagolpear asumarido.Ysitalagresinalgunavezocurriera,sindudaalgunaelmaridose vengara de un modo ms convincente que recurriendo al suicidio. No veo motivos para dudar de que Lewis Henry Morgan saba a qu se refera cuando escribiqueelhombreiroqusconsiderabaalamujercomoinferior,dependiente y criada del hombre y, a causa de la educacin y la costumbre, ella misma se 61

considerabarealmenteas.Losprimerosobservadoresqueexpresaronopiniones contrarias a la de Morgan estaban totalmente anublados por la diferencia entre descendenciamatrilinealysupremacafemenina. Entre los iroqueses, el efecto moderador de la matrilinealidad fue ms poderoso y, tal vez, hasta ms excepcional en la esfera de la poltica que en el matrimonioylavidadomstica.Porloques,detodaslasculturasaldeanasdelas que tenemos una informacin fidedigna, ninguna estuvo ms cerca de ser un matriarcadopolticoqueladelosiroqueses.Peroelpapeldelasmujeresiroquesas comotomadorasdedecisionespolticasnoestablecilaigualdadpolticaentrelos sexos.Lasmatronasiroquesastenanpoderparanombrarydeponeralosancianos que eran elegidos para el cuerpo gobernante supremo, denominado consejo. Por intermediodeunrepresentantemasculinoenelconsejo,ellaspodaninfluirensus decisiones y ejercer el poder con respecto a la conduccin de la guerra y el establecimiento de tratados. La elegibilidad para un cargo pasaba a travs de la lneafemeninayeradeberdelasmujeresnombraraloshombresqueactuaranen elconsejo.Perolasmujeresmismasnopodanperteneceralconsejoyloshombres poseedores de un cargo tenan el poder de vetar los nombramientos de las matronas.JudithBrownconcluyesuinvestigacindelajerarquasexualentrelos iroqueses con el comentario de que la nacin no era un matriarcado, como algunossostuvieron.Peroagregaquelasmatronaseranunaminencegrise.No esstalacuestin.Lasmujeressiempresonmsinfluyentesentrebambalinasque loqueparecenserloenescena.Eselhechodequeraravezselasveenescenalo que resulta tan desconcertante y que, a mi entender, slo puede explicarse en relacinconlaprcticadelaguerra. Al margen de los problemas presentados por las sociedades matrilineales blicas, existe otro motivo por el cual la influencia de la guerra en los papeles sexualeshasidoprcticamenteignoradahastahoy.Lasteorasmodernassobrelos papeles sexuales han estado dominadas por los psiclogos y los psiquiatras freudianos.Hacemuchotiempoquelosfreudianostenanconcienciadequedeba existir alguna relacin entre guerra y papeles sexuales, pero invirtieron la flecha causalehicieronderivarlaguerradelaagresividad masculinaenlugardehacer derivarlaagresividadmasculinadelaguerra.Estainversinhapenetradoenotras disciplinaseingresadoenlaculturapopular,dondereposacomounabrumasobre la vida intelectual. Freud sostena que la agresividad es una manifestacin de las frustraciones de los instintos sexuales durante la infancia y que la guerra es, simplemente, la agresin socialmente sancionada en su forma ms homicida. El hecho dequeloshombres deban dominar alas mujeres surga automticamente del modo en que los poseedores de los rganos sexuales masculinos y las poseedoras de los rganos sexuales femeninos respectivamente, experimentaban lossufrimientosdelasexualidadinfantil.SegnFreud,losvaronescompitencon 62

supadreporeldominiosexualdelamismamujer.Seentreganalafantasadeque sonomnipotentesyquepuedenmatarasurivalque,enlarealidadoenlafantasa, amenaza con amputarles los rganos sexuales. Freud llam a tal fenmeno el drama central de la teora psicodinmica freudiana complejo de Edipo. Su resolucin consiste en que el nio aprenda a no dirigir la agresividad a su padre sinohaciaactividadessocialmenteconstructivas(quepuedenincluirlaguerra). Para la nia, Freud imagin un trauma paralelo pero fundamentalmente distinto. La sexualidad de una nia tambin est inicialmente dirigida hacia su madre, pero en el estadio flico hace un descubrimiento sorprendente: carece de pene. La nia considera responsable a su madre de su estado castrado y, en consecuencia,transfieresuamorasupadreporquestetieneelapreciadorgano queaspiraacompartirconl.Perosuamorhaciasupadreyhaciaotroshombres semezclaconunsentimientodeenvidiaporqueellosposeenalgodeloqueella carece.Portalrazn, mientraslos varonesdebenresolver sucomplejodeEdipo aprendiendo a expresar la hostilidad contra otros, las nias deben aprender a compensarlafaltadepeneaceptandounpapelsubordinadoyteniendohijos(que simblicamenterepresentanelpeneperdido). Aunque este drama podra parecer una pura simpleza, la investigacin antropolgica ha demostrado que existe una aparicin extendida aunque no universaldepautaspsicodinmicasqueseparecenalascompetenciasedpicas,al menos en el sentido mnimo de una hostilidad sexualmente cargada entre los hombres de la generacin mayor y la ms joven y de envidia del pene entre las mujeres. Bronislaw Malinowski seal que incluso entre los matrilineales y avunculocales habitantes de las islas Trobriand existen las rivalidades edpicas, aunque no exactamente en la forma en que Freud haba anticipado, ya que la figura de autoridad durante la infancia es el hermano de la madre ms que el padre. Indudablemente, Freud apuntaba a algo, pero, por desgracia, sus flechas causales lo hacan hacia atrs. Sera pura simpleza la idea de que la situacin edpicaesprovocadaporlanaturalezahumanaenlugardeserloporlasculturas humanas. No es extrao que la situacin edpica est tan extendida. Todas las condicionesparacreartemoresdecastracinyenvidiadelpeneestnpresentesen el complejo de supremaca masculina: en el monopolio masculino de las armas y en la educacin de los hombres para la valenta y los papeles combativos, en el infanticidio femenino y la educacin de las mujeres para que sean recompensas pasivas de la actuacin masculina, en el prejuicio patrilineal, en el predominio de la poligamia, los deportes masculinos competitivos, los violentos ritos de los varonespberes,laimpurezaritualdelasmenstruantes,enelpreciodelanoviay enotrasmuchasinstitucionescentradasentornoalhombre.Evidentemente,donde el objetivo de la crianza es producir hombres agresivos, masculinos y dominantes,ymujerespasivas,femeninasysubordinadas,habralgosemejante 63

altemordecastracinentreloshombresdegeneracionesinmediatassesentirn insegurosconrespectoasuvirilidadyalgosemejantealaenvidiadelpeneentre sus hermanas, a las que se ensear a exagerar el poder y el significado de los genitalesmasculinos. Todoestoconduceaunaconclusin:elcomplejodeEdiponofuelacausade laguerra;laguerrafuelacausadelcomplejodeEdipo(recordemosquelaguerra misma no fue causa primera sino un derivado del intento de controlar las presiones ecolgicas y reproductoras). Aunque parezca un problema sin solucin comoeldelhuevoylagallina,existenexcelentesmotivoscientficospararechazar lasprioridadesfreudianas.SicomenzamosconelcomplejodeEdipo,nopodemos explicarlasvariacionesdeintensidadydealcancedelaguerra:porqualgunos grupos son ms blicos que otros y por qu algunos practican formas externas y otros formas internas de incursin? Tampoco podemos explicar por qu el conjuntodelasinstitucionesdesupremacamasculinavaraenesenciayenfuerza. Al empezar con el complejo deEdipo, tampoco podemos explicar el origen de la agricultura,loscaminosdivergentesdelasintensificacionesylosagotamientosen el Viejo y el Nuevo Mundo ni el origen del estado. Pero si comenzamos con la presinreproductora,laintensificacinyelagotamiento,podemoscomprenderlos aspectosconstantesyvariablesdelaguerra. Yapartirdeunconocimientodelascausasdelasvariacionesblicas,podemos llegar a una comprensin de las causas de las variaciones de la organizacin familiar,lasjerarquassexualesylospapelessexualesy,desdeestaperspectiva,a una comprensin de las caractersticas constantes y variables del complejo de Edipo.Unprincipioadmitidoenlafilosofadelacienciaestablecequesiunodebe elegirentredosteoras,mereceprioridadaquellaqueresuelvemsvariablesconel menornmerodesuposicionesindependientesynoexplicadas. Merece la pena insistir en este punto porque de cada teora se infieren consecuencias filosficas y prcticas distintas. Por un lado, la teora freudiana se parece mucho al enfoque de la guerra como naturaleza humana. Hace que la agresividad homicida parezca inevitable. Al mismo tiempo, encadena tanto a los hombres como a las mujeres con un imperativo biolgico (la anatoma es destino),conlocualenturbiayestrechaelmovimientoparaalcanzarlaigualdad sexual. Aunque he sostenido que la anatoma destina a los hombres al entrenamiento para ser feroces y agresivos si hay guerra, no he dicho que la anatoma,losgenes,elinstintoocualquierotracosatorneinevitablelaguerra.El simple hecho de que todos los seres humanos del mundo de hoy y del pasado conocidohayanvividoensociedadessexistasybelicistasoensociedadesafectadas por sociedades sexistas y belicistas no es razn suficiente para adjudicar a la naturaleza humana la imagen de las caractersticas salvajes necesarias para librar unabatallaconxito.Elhechodequelaguerrayelsexismohayanjugadoysigan 64

jugando papeles tan destacados en los asuntos humanos no significa que deban seguir hacindolo en cualquier tiempo futuro. La guerra y el sexismo dejarn de practicarse cuando sus funciones productivas, reproductoras y ecolgicas se satisfagan mediante alternativas menos costosas. Por primera vez en la historia tales alternativas estn a nuestro alcance. Si no somos capaces de utilizarlas, no serunfallodenuestranaturalezasinodenuestrainteligenciayvoluntad.

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ELORIGENDELOSESTADOSPRSTINOS
Antes de la evolucin del estado, en la mayora de las sociedades grupales y aldeanaselserhumanomediodisfrutabadelibertadeseconmicasypolticasque hoy slo goza una minora privilegiada. Los hombres decidan por su cuenta cunto tiempo trabajaran en un da determinado, en qu trabajaran... o si trabajaran.Apesardesusubordinacinaloshombres,lasmujeresgeneralmente tambin organizaban sus tareas cotidianas y se fijaban un ritmo sobre una base individual. Existan pocas rutinas. La gente haca lo que tena que hacer, pero nadielesdecadndenicundo.No habajefesnicapatacesquesemantuvieran apartadosniquecontrolaraneltrabajo.Nadielesdecacuntosciervosoconejos tenanquecazarnicuntasbatatassilvestrestenanquerecoger.Unhombrepoda decidir que el da era bueno para estirar el arco, para apilar hojas, para buscar plumas o para holgazanear por el campamento. Una mujer poda decidir que buscara races, recogera lea, trenzara una cesta o visitara a su madre. Si se puede confiar en que las culturas de los pueblos grupales y aldeanos modernos revelanelpasado,lastareassecumplierondeestemododurantedecenasdemiles de aos. Adems, la madera para el arco, las hojas para el techo, los pjaros que dabanplumas,losleosdelosgusanosylafibraparalacestaestabanallparaque todos los cogieran. La tierra, el agua, los vegetales y los animales de caza eran propiedad comunal. Todo hombre y mujer tena derecho a una porcin igual de naturaleza. Ni las rentas ni los impuestos ni los tributos impedan que la gente hicieraloquequera.Todoestofuearrasadoporlaaparicindelestado.Durante los ltimos cinco o seis milenios, las nueve dcimas partes de todas las personas que vivieron lo hicieron como campesinos o como miembros de alguna de las castas o clases serviles. Con la aparicin del estado, los hombres comunes que intentaban utilizar la generosidad de la naturaleza tuvieron que conseguir el permiso de otro y pagarlo con impuestos, tributos o trabajo extra. Fueron despojadosdelasarmasydelastcnicasdelaguerraylaagresinorganizaday stas entregadas a soldadosespecialistas y policas controlados por burcratas militares, religiosos y civiles. Por primera vez aparecieron sobre la tierra reyes, dictadores, sumos sacerdotes, emperadores, primeros ministros, presidentes, gobernadores, alcaldes, generales, almirantes, jefes de polica, jueces, abogados y carceleros, junto con mazmorras, crceles, penitenciaras y campos de concentracin. Bajo la tutela del estado, los seres humanos aprendieron por primera vez a hacer reverencias, a humillarse, a arrodillarse y a saludar 66

humildemente.Laaparicindelestadosignific,enmuchossentidos,eldescenso delmundodelalibertadaldelaesclavitud. Cmo ocurri? Para responder, primero tendr que hacer una distincin entrecmoocurriprimeroendeterminadasregionesdelmundoycmoocurri despus.Tendrquedistinguir,segnlaterminologapropuestaporMortonFried, entreelorigendelosestadosprstinosylossecundarios.Unestadoprstinoes aquel en el que no hay una situacin preexistente que estimule el proceso de formacin del estado. Claro que puesto que ninguna sociedad existe en el vaco, todos los procesos de desarrollo estn influidos por la interaccin con otras sociedades,peroexistensituacionesenlasqueningunadelasculturasexternases mscomplejaquelaqueseconsiderayesassituacionespuedenconsiderarsecomo prstinas. Los arquelogos tienden hacia un acuerdo en el sentido de que hubo al menos tres centros de desarrollo estatal prstino y, probablemente, incluso ocho. Lostrescasosdefinidosson:Mesopotamia,alrededorde3300antesdenuestraera; Per, aproximadamente en tiempos de Cristo; y Mesoamrica, aproximadamente enel300denuestraera.EsprcticamenteseguroqueenelViejoMundotambin surgieronestadosprstinosenEgipto(alrededorde3100antesdenuestraera),en elValledelIndo(pocoantesdel2000antesdenuestraera)yenlaCuencadelRo Amarillo, en el norte de China (poco despus del 2000 antes de nuestra era). Sin embargo, existen dudas considerables con respecto a la afirmacin de algunos estudiososdelaprehistoriaenelsentidodequetambinsedesarrollaronestados prstinos en Creta y en el Egeo alrededor del 2000 antes de nuestra era y en la Regin Lacustre del este de frica aproximadamente en el 200 de nuestra era. TambinexistencontroversiasconrespectoalacuestindesienelNuevoMundo elestadoprstinomesoamericanosurgiprimeroenlareginmayadelastierras bajasoenlastierrasaltasmexicanas,temaqueanalizarenelprximocaptulo. Aparentemente, el mejor modo de comprender la aparicin de los estados prstinos sera como consecuencia de la intensificacin de la produccin agrcola. Aligualqueloscazadoresrecolectores,lasaldeasagrcolassolanintensificarsus esfuerzosdeproduccindealimentosafindealiviarlaspresionesreproductoras. Empero,adiferenciadeloscazadoresrecolectores,losagricultoresdelaszonasde terreno favorecido pueden intensificar sus esfuerzos durante un perodo relativamenteprolongadosinsufriragotamientosbruscosniprdidasdeeficacia. En consecuencia, los agricultores de aldeas sedentarias suelen desarrollar institucionesespecialesqueestimulanlaintensificacinalrecompensarclaramente aaquellosquetrabajanmsqueotros.Unaparteclavedelprocesoporelcualse desarroll la estructura de subordinacin del estado estriba en la naturaleza caracterstica de las instituciones responsables de recompensar a los intensificadoresdelaproduccinenlasaldeasagrcolassedentariaspreestatales. 67

Los antroplogos se refieren a los intensificadores de la produccin agrcola conelapelativodegrandeshombres.Ensuetapamspuraymsigualitaria,la ms conocida gracias a los estudios de numerosos grupos de Melanesia y Nueva Guinea, los grandes hombres juegan el papel de individuos trabajadores, ambiciososyllenosdecivismoquepersuadenasusparientesyvecinosparaque trabajen para ellos al prometerles celebrar un enorme festn con los alimentos extrasqueproduzcan.Cuandoelfestntienelugar,elgranhombre,rodeadopor sus orgullosos ayudantes, redistribuye ostentosamente divide pilas de alimentos y otros regalos pero no guarda nada para s. Bajo determinadas condiciones ecolgicas y en presencia de la guerra, estos administradores de alimentospodranhabersesituadogradualmenteporencimadesusseguidoresy convertidoenelncleooriginaldelasclasesgobernantesdelosprimerosestados. El antroplogo Douglas Oliver, de la Universidad de Harvard, realiz un estudio clsico de la condicin de gran hombre durante su trabajo de campo entre los siuai en Bougainville, en las Islas Salomn. Entre los siuai, un gran hombre se llama mumi; alcanzar el status de mumi es la mxima ambicin de todoslosjvenes.Unjovendemuestrasercapazdeconvertirseenmumialtrabajar ms que todos los dems y al restringir cuidadosamente su propio consumo de carne y cocos. Posteriormente convence a su esposa, a sus hijos y a sus parientes cercanos de la seriedad de sus intenciones y ellos juran ayudarlo a preparar su primer festn. Si el festn es un xito, su crculo de partidarios se ampla y l comienzaatrabajarparaprepararunamuestradegenerosidadanmayor.Luego se propone la construccin de un casino para hombres en el cual sus seguidores masculinos puedan repantigarse y en el cual puedan hospedar y alimentar a invitados. Se celebra otro festn durante la consagracin del casino y si ste tambinesunxito,sucrculodepartidariosgentedispuestaatrabajarparael prximo festn aumenta an ms y comienzan a llamarlo mumi. Qu obtienen sus partidarios de todo esto? A pesar de que festines cada vez ms grandes significan que las exigencias del mumi hacia sus partidarios se vuelven ms pesadas, el volumenglobaldelaproduccin asciende.Poresoaunquedevez en cuandosequejenporlomuchoquetienenquetrabajar,losseguidorespermanecen leales mientras su mumi siga manteniendo o aumentando su fama como gran proveedor. Finalmentellegaelmomentoenqueelnuevomumihadedesafiaralosque surgieron antes que l. Esto se lleva a cabo en un festn muminai, donde se toma notadetodosloscerdos,lospastelesdecocoydesagyalmendrasqueelmumi anfitrin y sus seguidores ofrecen al mumi invitado y sus seguidores. Si el mumi invitadonopuededevolverlasatenciones,aproximadamenteunaodespus,con un festn al menos tan prdigo como el de sus contrincantes, sufre una gran humillacinsocialysucadadelacondicindemumiesinmediata.Unmumidebe 68

tenermuchocuidadoantesdedecidiraquiendesafiar.Procuraelegiruninvitado cuyacadaaumentar supropiafama,pero debeevitar aunocuya capacidad de revanchaexcedalapropia. Alfinaldeunfestnexitoso,elmsgrandedelosmumistodavaseenfrenta conunavidadeesfuerzopersonalydedependenciadelosestadosdenimoylas inclinaciones de sus seguidores. La condicin de mumi al menos segn la observ Oliver no confiere poder para obligar a los dems a cumplir sus mandatos ni eleva su nivel de vida por encima del de los dems. En realidad, puesto que dar cosas es lo que sostiene la condicin de mumi, es posible que los grandesmumisconsumanmenoscarneyotrasexquisitecesqueunsiuaicomny nodistinguido.Entreloskaoka,otrogrupodelasIslasSalomnestudiadoporH. Ian Hogbin, existe el siguiente refrn: El dador del festn coge los huesos y los pastelespasados;lacarneylagrasavanparalosdems. Adems, un mumi no puede dormirse sobre los laureles, sino que debe prepararseconstantementeparanuevosdesafos.Enungranfestncelebradoel10 deenerode1939yalqueasistieron1.100personas,elmumianfitrin,llamadoSoni, ofreci treinta y dos cerdos ms una gran cantidad de pasteles de almendras y sag. No obstante, Soni y sus seguidores ms cercanos pasaron hambre. ComeremoslafamadeSoni,dijeronlosseguidores.Esanoche,agotadosporlas semanas de preparaciones febriles, hablaron del descanso que se haban ganado ahoraqueelfestnhabaconcluido.Peroaprimerashorasdelamaanasiguiente fuerondespertadosporelsonidoretumbantedelosgongsdemaderaquesonaban enelcentrodereunindeSoni.Ungrupodepersonassoolientassaliparaver quinhacatantoruido.EraSoniylesdijolosiguiente: Volvisaocultarosenvuestrascasas;copulisdaynochemientras hay que trabajar! Si estuviera en vuestras manos, pasarais el resto de vuestras vidas oliendo el cerdo de ayer. Pero os aseguro que el festn de ayernofuenada.Elprximoserrealmentegrande. Anteriormente, los mumis eran tan famosos por su capacidad de lograr que loshombreslucharanporelloscomoporsucapacidaddelograrqueloshombres trabajaran para ellos. Aunque las autoridades coloniales haban suprimido la guerramuchoantesdequeOliverllevaraacabosuestudio,elrecuerdodelosjefes guerrerosmumiseguavivoentrelossiuai.Comodijounanciano: En los viejos tiempos, haba mumis ms grandes que los de hoy. Entonces eran jefes guerreros feroces e implacables. Asolaban el campo y sus lugares de reunin estaban decorados con los crneos de las personas quehabanmatado. 69

 Alentonarlasalabanzasdesusmumis,lageneracindesiuaipacificadoslos llamaguerrerosymatadoresdehombresycerdos. Fulminador,estremecedordelatierra, hacedordetantosfestines. Cun vacos de los sonidos del gong estarn todos los sitios cuando nos dejes! Guerrero,HermosaFlor, Matadordehombresycerdos, Quindarfamaanuestroslugarescuandonosdejes? LosinformantesdeOliverledijeronquelosmumistenanmsautoridaden lapocaenquelaguerraansepracticaba.Algunosjefesguerrerosmumiincluso mantenan uno o dos prisioneros que eran tratados como esclavos y obligados a trabajarenloshuertosdelafamiliadelmumi.Ylagentenopodahablarruidosa y calumniosamente contra sus mumis sin el temor de ser castigados. Esto encaja con lasexpectativastericas, puesto que lacapacidad deredistribuirla carne, los vegetales alimenticios y otros objetos de valor corre pareja con la capacidad de atraeraunsquitodeguerreros,equiparlosparaelcombateyrecompensarloscon elbotndeguerra.LarivalidadentrelosmumisbelicistasdeBougainvillepareca dirigirse hacia una organizacin poltica de toda la isla cuando llegaron los primeros viajeros europeos. Segn Oliver: Durante algunos perodos muchas aldeas vecinas luchaban juntas tan consistentemente que surga una pauta de regionesblicas,cadaunadelascualeseramsomenospacficainteriormentey contenaunmumidestacadocuyasactividadesblicasproveanlacohesinsocial interna.Indudablemente,esosmumisregionalesgozabandealgunosrudimentos delpodercoactivo.Noobstante,elenfoquedelossiuaihacialasclasesbasadoen prerrogativas diferenciales de poder sigui siendo incipiente y efmero. Lo demuestra el hecho de que los mumis tenan que proveer a sus guerreros de prostitutas llevadas a las casas de reunin y de dones de cerdos y otras exquisiteces.Unviejoguerrerodijo: Si el mumi no nos abasteca de mujeres, nos enfurecamos... Copulbamostodalanocheytodavaqueramosms.Ocurralomismocon la comida. La casa de recreo sola estar llena de alimentos y comamos y comamos, pero nunca tenamos suficiente. Aqullas eran pocas maravillosas. Adems,el mumiquequeradirigiruna banda guerreratenaque prepararse personalmente para pagar una indemnizacin por cada uno de sus hombres que 70

murieradurantelabatallayparaofreceruncerdoparaelfestnfunerariodecada hombre. (Como si, en inters de mantener un respeto adecuado hacia las vidas humanascomunes,tuviramosqueobligaranuestrosgrandeshombrespolticos y militares a pagar de su propio bolsillo el valor asegurado de cada muerte en combate.) Dar otro ejemplo del modo en que los jefes guerreros redistribuidores podan haberse convertido poco a poco en gobernantes permanentes con control coactivo de la produccin y el consumo. Aproximadamente a doscientos kilmetros al norte del extremo oriental de Nueva Guinea se encuentra el archipilagodeTrobriand,unpequeogrupodeislasbajasdecoralestudiadopor el gran etngrafo Bronislaw Malinowski, nacido en Polonia. La sociedad de los trobriandeses se divida en varios clanes y subclanes matrilineales de rango y privilegio desiguales a travs de los cuales se heredaba el acceso a las tierras de cultivo.MalinowskiinformqueloshabitantesdeTrobrianderanaficionadosala lucha y que realizaban guerras sistemticas e implacables, aventurndose en marabiertoensuscanoasparacomerciaro,sieranecesario,paralucharcon lospueblosdelasislassituadasamsdecientocincuentakilmetros.Adiferencia de los mumisiuai, los grandes hombres trobriandeses ocupaban puestos hereditariosyslopodanserdepuestosmedianteladerrotaenlaguerra.Unode ellos,alcualMalinowskiconsiderabaeljefesupremodetodoslostrobriandeses, dominabamsdeunadocenadealdeasqueenconjuntocontenanvariosmilesde personas.(Sustatusrealestabaalgomenosexaltadopuestoqueotrossostenanser sus iguales.) Las jefaturas se heredaban dentro de los subclanes ms ricos y ms numerosos y los trobriandeses atribuan estas desigualdades a las guerras de conquista llevadas a cabo haca mucho tiempo. Slo los jefes podan usar ciertos adornos de concha como insignias de alto rango y todo plebeyo tena prohibido permanecerdepieosentadoenunaposturaquedejaralacabezadeunjefeenuna elevacin inferior a la de cualquiera de los dems. Malinowski cuenta que vio a todas las personas presentes en la aldea de Bwoytalu saltar desde sus porches comoarrastradosporunhuracnanteelprolongadosonidodeunOguyau! queanunciabalallegadadeunjefeimportante. A pesar de estas muestras de reverencia, el poder real de un jefe estaba limitado.Enltimainstancia,dependadesucapacidaddejugarelpapeldegran proveedor,quesebasabaenloslazosdeparentescoymatrimoniomsqueenel controldelasarmasylosrecursos.Entrelosplebeyostrobriandeses,laresidencia era normalmente avunculocal. Los muchachos adolescentes vivan en chozas de solterohastaquesecasaban.Despusllevabanavivirasusesposasalacasadel hermanodelamadre,dondetrabajabanconjuntamenteloshuertosdelmatrilinaje delmarido.Enreconocimientodelaexistenciadeladescendenciamatrilineal,en tiemposdecosechaloshermanosaceptabanquedebanasushermanasunaparte 71

delproductodelastierrasmatrilinealesylesenviabanregalosdecestasllenasde batatas, su cosecha principal. El jefe trobriands confiaba en esta costumbre para mantenersubasepolticayeconmica.Secasabaconlashermanasdeloscaciques deunagrancantidaddesublinajes.Algunosjefesobtenaninclusodosdocenasde esposas,cadaunadelascuatestenaderechoaunadoteobligatoriadebatataspor parte de sus propios hermanos. Esas batatas eran enviadas a la aldea del jefe y exhibidas en estantes especiales para batatas. Luego parte de ellas eran redistribuidas en complejos festines en los cuales el jefe revalidaba su posicin como gran proveedor, mientras el resto se utilizaba para alimentar a los especialistas en construir canoas, los artesanos, los brujos y los criados familiares que a partir de esto quedaban bajo el control del jefe y realzaban su poder. Sin dudaalguna,entiemposanterioreslasreservasdebatatastambinservandebase parainiciarexpedicionescomercialesydeincursinalargadistancia. Por eso, a pesar de que tenan y respetaban a sus jefes guerreros grandes proveedores,los plebeyostrobriandesesanestabanmuylejosdeserreducidos alstatusdecampesinos.Alvivirenislas,lostrobriandesesnotenanlibertadpara expandirsey,enlapocaenqueMalinowskilosestudi,ladensidaddepoblacin habaascendidoasesentapersonaspormillacuadrada.Sinembargo,losjefesno podan controlarsuficientementeel sistema deproduccinpara alcanzarun gran poder. No haba cereales, y en tres o cuatro meses las batatas se pudren, lo que significa que el gran proveedor trobriands no poda manipular a las personas mediante la entrega de alimentos ni poda sustentar, con sus reservas, una guarnicin policialmilitar permanente. Un factor igualmente importante eran los recursos abiertos de las lagunas y los ocanos, de los cuales los trobriandeses extraansuprovisindeprotenas.Eljefetrobriandsnopodaimpedirelaccesoa estosrecursosyporestemotivojamspudoejercitarunverdaderocontrolpoltico coactivo y permanente sobre sus subordinados. Pero con formas de agricultura ms intensas y grandes cosechas de cereales, el poder de los grandes proveedoresevolucionmuchomsallqueeldeljefetrobriands. Como Colin Renfrew ha afirmado, los escritos de William Bartram, naturalista del siglo XVIII, contienen un relato grfico de la importancia de la redistribucinenlaestructurasocialdelassociedadesagrcolas norteamericanas. LadescripcinqueBartramhacedeloscherokees,propietariosoriginariosdegran parte delValledelTennessee,muestra unsistemaredistributivo quefunciona de unmodoaproximadamentesemejantealdelostrobriandeses,apesardelsabor totalmente distinto de las culturas del bosque oriental y la Melanesia. Los cherokees, al igual que los iroqueses, tenan instituciones matrilineales y matrilocalesypracticabanlaguerraexterna.Suscosechasprincipaleseranelmaz, las judas y el cidracayote. En el centro de las colonias principales apareca un consejo amplio y circular donde se celebraban los festines redistributivos. El 72

consejodejefescontabaconunjefesupremoomico,queconstituaelnudocentral de la red redistributiva cherokee. Bartram inform que en el momento de la cosechaungranpesebre,identificadocomoelgranerodelmico,seerigaencada campo. Cada familia llega y deposita en l determinada cantidad, segn su capacidadoinclinacin,onadasiaslodecide.Losgranerosdelmicofuncionaban comotesoropblico...paracorrerenayudaslacosechafracasaba.Comofuente de alimentos para proveer a desconocidos o viajeros y como almacn militar cuando emprenden expediciones hostiles. Aunque segn Bartram todo ciudadano gozaba del derecho de acceso pblico y gratuito, evidentemente los plebeyos tenan que reconocer que, en realidad, el almacn perteneca al jefe supremo puesto que el tesoro est a disposicin del rey o mico, que tena el derecho exclusivo y la capacidad... de repartir consuelo y bendiciones entre los necesitados. El hecho de que el mico, al igual que el jefe trobriands, estuviera lejos de ser realmente un rey, aparece con toda claridad en el comentario de Bartramenelsentidodequecuandoestfueradelconsejoseasociaconlagente comounhombrecomn,conversaconellosyellosconlconunatranquilidady unafamiliaridadtotales. Indudablemente, la redistribucin ofrece la clave para la comprensin de numerosos monumentos y estructuras antiguas que, durante siglos, han desconcertadoaestudiososyaturistas.Comohemosvisto,demumisenadelante, losgrandeshombres,loscaciquesylosjefestienenlacapacidaddeorganizara la mano de obra en nombre de las empresas comunales. Entre estas empresas se contabalaconstruccin,queincluaacientosdetrabajadores,degrandescanoas, edificios,sepulcrosymonumentos.ColinRenfrewhallamadolaatencinsobrela similitud bastante sorprendente entre los centros circulares de madera para los consejos y festines cherokees y los misteriosos edificios circulares cuyos agujeros para postes de madera se han encontrado dentro de los lmites de los recintos ceremoniales neolticos, o henges, de Gran Bretaa y el norte de Europa. Las cmaras mortuorias cada vez ms adornadas, los tmulos y las alineaciones megalticas caractersticas del perodo del 4000 al 2000 antes de nuestra era en Europa tienen paralelos bastante semejantes con los tmulos erigidos por los habitantes prehistricos de los valles del Ohio y el Mississippi, las plataformas fnebres de piedra y las estatuas monolticas de Polinesia, y los sepulcros y los monumentos conmemorativos monolticos del Borneo moderno. Todas estas construcciones desempearon un papel en el funcionamiento uniforme de los sistemas redistributivos preestatales y sirvieron como lugar para los festines redistributivos,losritualesdelacomunidaddestinadosacontrolarlasfuerzasde lanaturalezaylosmonumentosconmemorativosdelagenerosidadylasproezas de los jefes grandes hombres, hroes fallecidos. Slo resultan enigmticos porque son la estructura, y no la esencia, de los sistemas redistributivos. Puesto 73

que no podemos ver la inversin de trabajo extra en la produccin agrcola, la construccindemonumentospareceunaespeciedeobsesinirracionalporparte deestospueblosantiguos.Perovistosdentrodelcontextovivientedeunsistema redistributivo, los sepulcros, los megalitos y los templos aparecen como componentesfuncionalescuyoscostossonbajosencomparacinconlascosechas aumentadasquelaintensificacinritualizadadelaproduccinagrcolapermite. Cuanto mayor y ms densa es la poblacin, ms grande es la red redistributiva y ms potente el jefe guerrero redistribuidor. En determinadas circunstancias,elejerciciodelpoder,deunladoporpartedelredistribuidoryde susseguidoresmscercanosy,deotro,porlosproductorescomunesdealimentos, estaba tan desequilibrado que, en todos los sentidos y propsitos, los jefes redistribuidoresconstituanlafuerzacoactivaprincipaldelavidasocial.Cuando esto ocurra, las contribuciones a la reservacentral dejaban de ser voluntarias. Se convertanenimpuestos.Lastierrasdelabrantoylosrecursosnaturalesdejaban de ser elementos de acceso por derecho. Se convirtieron en favores. Y los redistribuidoresdejarondeserjefes.Seconvirtieronenreyes. A fin de ilustrar estas transformaciones decisivas en el contexto de un pequeoestadopreindustrial,evocarladescripcinqueJohnBeattiehacedelos bunyoro.Dirigidos porungobernantehereditario llamado mukama, losbunyoro totalizaban aproximadamente 100.000 habitantes, ocupaban una zona de 5.000 millas cuadradas de esa parte de la regin lacustre central del este de frica que hoyseconocecomoUgandayseganabanlavida,principalmente,cultivandomijo y pltanos. Los bunyoro estaban organizados en una sociedad feudal y, sin embargo, autnticamente estatal. El mukama no era un simple jefe redistribuidor sino un rey. El privilegio de utilizar todas las tierras y los recursos naturales era una concesin otorgada por el mukama a alrededor de una docena de jefes, que despus traspasaban la concesin a los plebeyos. A cambio de esta concesin, cantidades de alimentos, artesanas y servicios laborales se encaminaban a travs de la jerarqua de poder, hasta el cuartel general del mukama. A su vez, el mukamadirigalautilizacindeesosbienesyserviciosennombredelasempresas estatales. Superficialmente, el mukama slo parece ser otro jefe redistribuidor granproveedor.SegnpalabrasdeBeattie: Vean al rey como receptor supremo de bienes y servicios y como dador supremo... Los grandes jefes, que reciban tributos de sus subordinados, estaban obligados a entregar al Mukama una parte del producto de sus propiedades en forma de cultivos, ganado, cerveza o mujeres...perotodosdebandaralrey,noslolosjefes...Enconsecuencia, elpapel del Mukamacomodadorno estabamenos acentuado. Muchos de susapelativosespecialesenfatizabansumagnanimidadytradicionalmente 74

se esperaba que diera mucho, tanto en forma de festines como de dones a losindividuos. Perolacomparacindelmukamaconeljefesupremotrobriandsocherokee revela que las relaciones de poder se haban invertido. Los jefes trobriands o cherokee dependan de la generosidad de los productores de alimentos; los productores de alimentos bunyoro dependan de la generosidad del rey. Slo el mukama poda conceder o denegar el permiso para las venganzas de sangre y el fracasodecontribuiralosingresosdelmukamapodadarporresultadolaprdida delastierras,eldestierrooelcastigocorporal.Apesardesusprdigosfestinesy de su fama como gran proveedor, el mukama utilizaba gran parte de sus ingresos para reforzar el monopolio de las fuerzas de coaccin. Mediante su control de las reservas centrales de cereales mantena una guardia palaciega permanenteycolmabaderecompensasalosguerrerosquemostrabanvalentaen el combate y lealtad a su persona. El mukama tambin dedicaba una proporcin considerable del tesoro del estado a lo que en la actualidad llamaramos la creacin de la imagen y las relaciones pblicas. Se rodeaba de numerosos funcionarios, sacerdotes, hechiceros y de cuidadores de insignias como custodios de lanzas, de tumbas reales, de tambores reales, de tronos reales y de coronas reales, as como de colocadores de las coronas reales, cocineros, ayudantes de bao, pastores, alfareros,fabricantesdetela decortezaymsicos.Muchos delos oficialescontabanconvariosayudantes.Otrosconsejeros,adivinadoresysecuaces permanecan en la corte con la esperanza de que les asignaran una jefatura. Tambinestabanpresenteselamplioharndelmukama,susnumerososhijosylas familias de sus hermanos polgamos y de otros personajes reales. A fin de mantener intacto su poder, el mukama y algunos sectores de su corte realizaban viajesfrecuentesporelterritoriobunyoroysehospedabanenlospalacioslocales mantenidosacostadelosjefesylosplebeyos. Como sostiene Beattie, muchas caractersticas de la jerarqua bunyoro tambin estaban presentes en la Europa feudal posromana. Al igual que el mukama,GuillermoelConquistadorysusquitoviajabanconstantementeporla Inglaterra del siglo XII, consultando a sus jefes y viviendo a costa de su hospitalidad. Los reyes ingleses de esa poca todava mostraban pruebas de sus orgenescomograndesproveedoresalacabezadelasredesredistributivas.Por ejemplo, Guillermo el Conquistador celebraba tres grandes festines anuales durante los cuales llevaba la corona y hospedaba a un gran nmero de lores y sbditos. Sin embargo, como ya veremos, la evolucin posterior de los sistemas estatalescondujogradualmentealaeliminacindetodaslasobligacionesporparte delosgobernantesparaqueactuarancomograndesproveedoresdesussbditos. 75

Bajo qu circunstancia es probable que se produjera la conversin de una jefatura redistributiva en un estado feudal? Sumemos a la intensificacin, el crecimientodemogrfico,laguerra,losgranosalmacenablesylosredistribuidores hereditarios un factor ms: el atasco. Como ha propuesto Robert Carneiro, supongamos que una poblacin servida por redistribuidores se ha expandido dentrodeunareginqueestcircunscrita,ocercada,porbarrerasambientales.No es necesario que estas barreras sean ocanos imposibles de cruzar o montaas imposibles de escalar; simplemente pueden consistir en zonas de transicin ecolgica donde las personas que se han separado de las aldeas superpobladas descubriranquetendranquerealizarunaseverareduccindesuniveldevidao cambiar todo su modo de vida con el fin de sobrevivir. Dos tipos de grupos pudierondescubrirquelosbeneficiosdeunstatuspermanentementesubordinado superabanloscostosdetratardemantenersuindependencia.Enprimerlugar,las aldeasquesecomponandeparientesyseveanobligadasaentrarenlaszonasde transicin estaban tentadas de aceptar una relacin de dependencia a cambio de una participacin continua en las redistribuciones patrocinadas por sus colonias matrices. Y, en segundo lugar, las aldeas enemigas derrotadas durante la batalla podandescubrirquepagarimpuestosytributoseramenoscostosoquehuirhacia esaszonas. Serasuficienteunacoaccinfsicadirectamuyleveparamantenerarayaal campesinado naciente. El parentesco sera utilizado para justificar la legitimidad delaccesoprivilegiadoalosrecursosporpartedeloslinajesdejvenesyancianos, o de los grupos de alianza dadores de esposas y tomadores de esposas (los que daban esposas esperaran a cambio tributos y servicios laborales). El acceso a los cereales almacenados poda hacerse depender del cumplimiento de los servicios artesanos o militares. O los grandes hombres del grupo ms poderoso podan, simplemente,iniciarelsistemaimpositivoalredistribuirmenosdeloquereciban. La guerra externa aumentara y las aldeas derrotadas seran regularmente asimiladas en la red impositiva y tributaria. Un cuerpo creciente de especialistas militares, religiosos y artesanos sera alimentado con las reservas centrales de cereales, ampliando la imagen de los gobernantes como grandes proveedores benficos. Y la distancia social entre la lite administrativasacerdotalmilitar policial y la clase naciente de esclavos campesinos productores de alimentos aumentara an ms a medida que el alcance de los medios de produccin alimenticia integrados aumentara, las redes comerciales se expandieran, la poblacin creciera y la produccin se intensificara an ms a travs de mayores impuestos, reclutamiento de mano de obra y tributos. De qu modo se correspondelateoradelacircunscripcinyelatascodelentornoconlaspruebas? Las seis regiones en las que es ms probable que se haya desarrollado el estado prstino poseen, sin duda alguna, zonas de produccin claramente circunscritas. 76

ComohasostenidoMalcohnWebb,todasestasregionescontienenncleosfrtiles rodeadosporzonasdepotencialagrcolabruscamentereducido.Enrealidad,son vallesrecorridosporunroosistemaslacustresrodeadosporzonasdesrticaso,al menos, muy secas. Es famosa la dependencia de Egipto, Mesopotamia y la India antiguos de las llanuras anegables del Nilo, el Tigrisufrates y el Indo. En la antiguaChina,lascondicionesdelclima,delsueloydelatopografalimitabanlas formas intensivas de agricultura ms all de las orillas de la cuenca del Ro Amarillo.LastierrasaltascentralesdeMxico,alsurdeTehuantepec,tambinson secas y, adems, sufren gravemente los efectos de sombra de las lluvias en las cuencas montaosas y los valles regados por ros que constituyeron los centros aborgenes de poblacin. Por ltimo, la costa peruana se caracteriza por el marcado contraste entre la vegetacin exuberante que bordea los cortos ros costerosquebajandesdelosAndesylascondicionesdesrticasqueprevalecenen los dems lugares. Todas estas regiones plantean dificultades especiales para las aldeas que tal vez intentaron escapar de la concentracin creciente del poder en manosdejefesguerrerosredistribuidoresmuyagresivos. Adems,nocabendudasdequetodasestasregionesfueronescenariodeun rpido crecimiento de la poblacin con anterioridad a la aparicin del estado. Ya hemencionadoquelapoblacindeOrienteMedioaumentcuarentavecesentreel 8000yel4000antesdenuestraera.KarlButzercalculaquelapoblacindeEgipto seduplicentreel4000yel3000antesdenuestraera.WilliamSanderscalculaque la poblacin se triplic o cuadruplic en las zonas montaosas de la formacin estatalprimitivadeMxicoytambinseaplicanclculossemejantesaPer,China yelValledelIndo.Entodaslasreasunorecibelaimpresindeunaumentono slo del numero total de asentamientos, sino tambin de la densidad de distribucin,tamaoyperfeccionamientodelosemplazamientos. Malcolm Webb tambin ha estudiado las pruebas de la guerra. La historia legendaria de Egipto comienza con un relato de conquista y en el registro arqueolgico aparecen muy pronto instrumentos blicos especializados y fortificaciones. En Mesopotamia, las armas y las representaciones de esclavos y batallasestnpresentesenlosprimerostiempospredinsticos.Lasfortificacionesy laspruebasdocumentalesmuestranquelaChinadelosChang,enelmomentode la aparicin de los primeros estados del Ro Amarillo, era una sociedad sumamente militarista. Los descubrimientos recientes en el corazn de los primeros estados del ro Indo han confirmado la existencia de aldeas neolticas poderosamente fortificadas que fueron destruidas por la conquista. En el Nuevo Mundo,tantoelPercosterocomoMesoamricamuestranunalargahistoriade guerra.Losindiciosarqueolgicosdelascontiendasestnpresentesnomsall delprincipiodelprimermilenioantesdenuestraera. 77

Evidentemente,eltipodeguerraquecondujoalaevolucindelestadodebi implicar combates externos a larga distancia por parte de grandes coaliciones de aldeas ms que el tipo de guerra interna practicada por los yanomamo. Como la matrilocalidad es un mtodo repetido de trascender la capacidad limitada de los gruposaldeanospatrilinealesparaformaralianzasmilitaresmultialdeanas,parece probable que las sociedades al borde de la categora de estado adoptaran frecuentementeformasmatrilinealesdeorganizacinsocial.SegnRobertBriffault, existe un considerable nmero de pruebas literarias que sustentan la opinin de que las antiguas sociedades estatales posean instituciones matrilineales inmediatamente antes e inmediatamente despus de alcanzar la categora de estado.Porejemplo,elgranegiptlogoFlindersPetriesostenalaopinindeque lasdivisionesadministrativas,onomosdelEgiptodinsticoprimitivo,habansido en otro tiempo clanes matrilineales y de que, en los tiempos ms antiguos, la residencia posmarital era matrilocal. Estrabn, el historiador griego, escribi que los antiguos pueblos de Creta reverenciaban predominantemente deidades femeninas, otorgaban a las mujeres un papel destacado en la vida pblica y practicaban la matrilocalidad. Plutarco afirma que, en Esparta, el matrimonio era matrilocalyquelasmujeresgobernabanaloshombres.ElgranclasicistaGilbert Murray estabaconvencidodeque,entiempos homricos,enGrecia, los hijosse marchabanaaldeasextranjerasparaservirycasarseconlasmujeresqueposeanla tierra all. Herodoto dijo de los lisios, que habitaban el extremo oriental del Mediterrneo: Tienen una costumbre singular que los diferencia de todas las demsnacionesdelmundo:llevanelnombredesusmadres,noeldesuspadres. Con respecto a los germanos primitivos, Tcito escribi que los hijos de una hermanatienenlamismaposicinconrespectoasutoqueasupadreyalgunos inclusoconsideranalprimerocomoelvnculomsfuerte. Paraunantroplogomoderno,estafuerzaenelvnculoentreelhermanode la madre y el hijo de la hermana sugiere claramente la existencia de una organizacinmatrilinealanterior.Adems,ladescripcindeTcitosobreelstatus relativamente alto de las mujeres en la antigua Germania est sustentada por los descubrimientos de mujeres vestidas como guerreros y enterradas al lado de hombres vestidos del mismo modo. Livy informa que las curiae, o primeras divisiones administrativas, recibieron este nombre por las sabinas a las que supuestamente violaron los seguidores de Rmulo. Por ltimo, Briffault afirma quelanomenclaturaromanadeparentescohacaunadistincinentreelhermano delpadreyelhermanodelamadre.Elprimerosellamabapatruusyelsegundo, avunculus. La palabra latina que significa antepasado es avus. Por ello, como ocurrira en el caso de un sistema matrilineal, el hermano de la madre era designado con una palabra que denotaba el antepasado comn con el hijo de la hermana.(Elhechodequelapalabrainglesauncletoderivedelapalabra 78

que significa hermano de la madre denota la importancia anterior de las relacioneshermanodelamadrehijodelahermana.) Las figurillas y las estatuas femeninas encontradas en muchas culturas pre estatalesdeEuropayelSudesteAsiticoofrecenotralneadepruebasquesugiere organizacionesmatrilineales.Porejemplo,enMalta,elTemplodeTarxien,erigido conanterioridadal2000antesdenuestraera,contenaunaestatuadepiedradeun metro ochenta de altura de una mujer gorda, sentada. El tema de las seoras gordasserepiteenvariasversionesmenoresencontradasenlostemplosmalteses, asociadas con los entierros humanos, los altares y los huesos de los animales sacrificados,locualindicaelcultoalosantepasadosfemeninos. Aunque la mayora de estas pruebas pertenecen principalmente a la formacindelosestadossecundariosenEuropa,sonlobastanteconsistentespara garantizar lainferenciadeque losestadosprstinos habanpasadoantesporuna etapa matrilineal semejante. Pero si la hubo, ya sea para los estados prstinos o secundarios, debi ser breve. Lo que discernimos a travs de los escritos de los historiadores griegos y romanos clsicos son los rastros persistentes de sistemas que ya haban retornado a la descendencia patrilineal. Muy pocas sociedades estatales antiguas o modernas tienen descendencia matrilineal o practican la matrilocalidad(motivoporelcualHerodotodescribialoslisioscomodiferentesa todaslasdemsnacionesdelmundo).Conelsurgimientodelestado,lasmujeres volvieronaperderinfluencia.DeRomaaChinafuerondefinidaslegalmentecomo pupilasdesuspadres,maridosohermanos.Creoqueelmotivodeestoresideen quelamatrilocalidadyanoerafuncionalmentenecesariaparaelreclutamientoyel entrenamiento de las fuerzas armadas. Los estados libran batallas mediante especialistas militares cuya solidaridad y eficacia dependen de los rangos jerrquicos y la disciplina estricta, no de la residencia posmarital comn. En consecuencia,elsurgimientodelestadovioqueelantiguocomplejodesupremaca masculinavolvaaafirmarsecontodassusfuerzas.Nocreoqueseaunaccidenteel hechodequelossiuai,lostrobriandesesyloscherokeespreestatalespractiquenla guerraexternaytenganorganizacionesmatrilineales mientraselestadobunyoro, que practica una guerra an ms externa, cuenta con instituciones patrilineales y unfuerteconjuntoinstitucionaldesupremacamasculina. Una vez que los estados prstinos se han formado en una regin dada, los estadossecundarioscomienzanadesarrollarsebajodiversascondicionesespeciales. Algunos estados secundarios se forman para defenderse de las invasiones depredadoras realizadas por sus vecinos ms adelantados; otros se desarrollan a consecuencia de los intentos por asumir el control de las rutas comerciales estratgicas y el volumen incrementado de mercancas en trnsito que generalmenteacompaanelcrecimientodelosestadosencualquierregin.Yotros se forman como parte de un intento de los pueblos nmadas que viven en los 79

lmites de un estado a fin de saquear su riqueza. Los estados encontrados en regionesdedensidadrelativamentebajaynoatascadossiemprehandeanalizarse teniendo en cuenta estas posibilidades, antes de llegar a la conclusin de que la intensificacin y las presiones reproductoras no provocaron la evolucin de los estadosprstinosdelaregin.Porejemplo,lospueblospastoresdebajadensidad turcos,mongoles,hunos,manchesyrabeshandesarrolladorepetidamente estados, pero slo despus de depredar los imperios chino, hind, romano y bizantino preexistentes. En el oeste de frica, los estados secundarios se desarrollaron a consecuencia de los intentos musulmanes y europeos para controlareltrficodeesclavos,deoroydemarfil,mientrasenelfricaaustrallos zulesdesarrollaron,enelsigloXIX,unestadoparaenfrentarlaamenazamilitar planteadaporloscolonizadoresholandesesqueinvadieronsutierranatal. Enmiopinin,lomsdestacadodelaevolucinde losestadosprstinoses quetuvolugarcomoconsecuenciadeunprocesoinconsciente:losparticipantesde esta enorme transformacin parecen no haber sabido lo que estaban creando. Mediantecambiosimperceptiblesenelequilibrioredistributivodeunageneracin alasiguiente,laespeciehumanasecomprometiconunaformadevidasocialen la cual la mayora se degradaba en nombre de la exaltacin de la minora. Como dice Malcolm Webb, al comienzo del extenso proceso nadie poda prever el resultado final. Incluso a la vez que se integraba, el igualitarismo tribal desaparecera gradualmente, sin conciencia de la naturaleza del cambio, y en ese puntolaconsecucinfinaldelcontrolabsolutoslopareceraunaalteracinmenor de la costumbre establecida. La consolidacin del poder gubernamental habra tenido lugar como una serie de respuestas naturales, provechosas y slo ligeramente(siesqueloeran)extralegalesconrespectoalascondicionesactualesy cadanuevaadquisicindelpoderestatalslorepresentabaunalevedesviacinde laprcticacontempornea.Enelmomentoenquelosrestosdelantiguoconsejo quedaran definitivamente impotentes ante el poder creciente del rey, nadie recordaralapocaenqueelreyslohabasidounmumiglorificadocuyostatus exaltadosebasabaenlabenevolenciadesusamigosyparientes. A quienes opinan que mi explicacin de la evolucin de la cultura es demasiadodeterministaymecnica,propongoqueanalicenlaposibilidaddeque en este mismo momento volvemos a atravesar lentamente una serie de cambios naturales, provechosos y slo ligeramente... extralegales que transformarn la vidasocialdeunmodoquemuypocosdelosquehoyestamosvivosdesearamos imponer conscientemente a las generaciones futuras. Evidentemente, el remedio para esa situacin no puede consistir en la negacin de un componente determinista en los procesos sociales; ms bien debe residir en llevar ese componentealaluzdelacomprensinpopular. 80

Pero ms adelante volveremos a referirnos a las implicaciones morales de este relato. La tarea inmediata que aparece ante nosotros consiste en rastrear las consecuenciasadicionalesdelaaparicindelestadoenelcontextodelasdistintas pautas regionales de intensificaciones, agotamientos y crisis ecolgicas. Me ocuparenprimerlugardelahistoriatrgicadeMesoamrica.

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LOSESTADOSPRECOLOMBINOSDE MESOAMRICA
Algunosarquelogossostienenquelaspresionesecolgicasyreproductoras tuvieronpocoqueverconelsurgimientodelestadodeMesoamrica.Afirmanque la transicin a la condicin de estado tuvo lugar primero entre los olmecas y los mayas,quevivanenlastierrasbajaspantanosasyenlasselvasdondenoexistala posibilidaddepracticarformasdeagriculturaintensivanibarrerasqueimpidieran la dispersin de la poblacin. Aparentemente, estos estados selvticos evolucionaron a causa de los estmulos espirituales caractersticos de las concepciones mayas y olmecas del mundo. Como crean que las lluvias, las cosechasylacontinuidaddelavidaerandesigniodelosdioses,losolmecasylos mayas sintieron la necesidad de construir centros ceremoniales y de albergar y abasteceraunaclasesacerdotaldenoproductoresdealimentos.Puestoqueeran ms religiosos que otros pueblos aldeanos preestatales, erigieron templos ms grandes ymostraron unrespetoyunadevocinexcepcionalmente notorioshacia sussacerdotesyfuncionarios.Loscostosylosbeneficioscarecandeimportancia. Su organizacin poltica no surgi del crecimiento demogrfico, de la prdida de eficacia, de la guerra, del atasco... ni de nada tan burdo. Ms bien evolucion a partirdeunsometimientovoluntarioaunateocraciabenvola. Los arquelogos que postulan este tipo de explicacin para el origen del estado en Mesoamrica parecen entusiasmarse con la idea de que la fe y la inventivahumanastriunfaronporencimadelascondicionesecolgicasadversas. Aunque simpatizo con el sentimiento que sustenta esta celebracin de los logros creativos de culturas como la olmeca y la maya, me parece mucho ms urgente comprender las limitaciones planteadas por los factores ecolgicos y reproductivos,inclusoenlasformasmsinspiradasdelaactividadhumana. Sinlugaradudas,losolmecasconstituyenuncasodesconcertante.Descritos porelarquelogomexicanoCovarrubiascomolacivilizacinmadredelNuevo Mundo,losolmecashabitaronlastierrasbajashmedasylasllanurascosterasde losestadosdelacostadelGolfodeMxico,VeracruzyTabasco.Entreel800yel 400 antes de nuestra era erigieron diversos centrostemplos ampliamente separadosentreslosmsantiguosdelNuevoMundoencimademontculos artificiales de dos a tres acres de longitud. El asentamiento ms conocido es La Venta, en Tabasco, en una isla en el centro de un pantano. La estructura ms 82

imponente de La Venta es un cono de barro de ciento veintiocho metros de dimetroyalrededordetreintaydosmetrosdealtura.Entornoalemplazamiento aparecenesculturasmonumentalesquesecomponendeplanchasdepiedratallada decincuentatoneladasdenominadasestelas,altaresycabezashumanasenormesy redondasqueparecenllevarcascosdedeportistas. Aunqueloscentrosceremonialesolmecascontienenpruebasimpresionantes delacapacidaddelosjefesdistribuidoresparaorganizarproyectoscooperativosy manteneralosartesanoscalificadosenescultura,mampostera,ylafabricacinde joyas de jade y cermicas, la escala de sus esfuerzos no coincide con lo que uno esperaradeunaformadegobiernodenivelestatal.Cadaemplazamientopudoser construido por una poblacin de no ms de dos o tres mil personas y estn demasiado separados entre s para configurar un nico sistema poltico interrelacionado. Afindemantenerenperspectivaalosolmecas,debemosconsiderarlaescala de construccin caracterstica de los emplazamientos que histricamente se sabe hanalcanzadoelumbraldelaformacinestatal.Porejemplo,cuandolosprimeros exploradores franceses subieron por el Valle del Mississippi, encontraron ciudadespopulosasyenormesplataformasdebarroquesustentabantemplosde madera y las casas de sacerdotes y nobles. Un resto de la mayor de estas estructuras, el montculo de Cahokia, todava existe en las afueras del este de St. Louis. Antes de que las rasadoras lo devoraran, meda ms de treinta metros de alturaycubraquinceacresencomparacinconlosdosotresacrescaractersticos de los emplazamientos olmecas. Adems, sabemos que bajo los auspicios de los jefesredistribuidores grandes hombres que carecen de la capacidad de gravar, reclutarycastigarasusseguidores,puedenrealizarseimpresionanteshazaasde construccin. Incluso los pueblos no agrcolas kwakiutl y haida, del noreste del Pacfico, dirigidos por jefesredistribuidores, fueron capaces de cierta habilidad para construir monumentos en forma de totems y pilares tallados para las casas. EnStonehengeyotroscentrosceremonialesprimitivosdeEuroparelacionadoscon la extensin de la agricultura, las jefaturas preestatales lograron erigir complejos monumentos astronmicamente orientados con bloques de piedra que pesaban bastante ms que los hallados en La Venta. A decir verdad, los emplazamientos olmecas son insignificantes en comparacin con los grandes centros montaosos delamesetacentraldeMxico.Enelmejordeloscasosrepresentanunaetapade desarrollo que qued retenida a nivel de la categora incipiente del estado. Su imposibilidad de proseguir el desarrollo estaba evidentemente relacionada con el hecho de que, a causa de las circunstancias ecolgicas, sus densidades regionales depoblacinpermanecieronbajasysinatascos. Tambindebomencionarlaposibilidaddeque,enlaszonasmontaosasde la meseta central, todava es posible que se descubran estructuras ceremoniales 83

indicativasdeunacategoraincipientedeestadomsantiguasquelasolmecas.Las excavaciones recientes realizadas por Ronald Grennes Ravitz y G. Coleman demuestranquelasfigurillasdetipoolmecaencontradasenMorelosyelVallede Mxico son tan antiguas como las halladas en Veracruz y Tabasco. Adems, en estos emplazamientos montaosos los objetos olmecas aparecen por encima de estratos que contienen cermicas tradicionales indgenas de las montaas anteriores al perodo olmeca hasta en cuatrocientos aos. En consecuencia, es posible que pueda demostrarse que los centrostemplos olmecas dependieron parcialmente del crecimiento de los primeros estados montaosos. Incluso es probablequelosemplazamientosolmecasrepresentenavanzadascolonialestal vez centros de peregrinacin, como han propuesto Grennes Ravitz y Coleman, entornoalascualesseorganizabaelcomercioentrelastierrasbajastropicalesyla mesetacentralrida. AlestedelastierrasolmecasseextiendelaPennsuladeYucatn,otraregin en la que el camino hacia la categora de estado parece ignorar los principios ecolgicos. Aqu vivieron los mayas, un pueblo que invent un complejo sistema de escritura jeroglfica ynumeracin matemtica,escribi su historia en libros en forma de acorden, realiz observaciones astronmicas exactas, desarroll un calendariosolaraltamenteprecisoydominlasartesdelaesculturaenpiedrayla mampostera. La mitad inferior de la Pennsula de Yucatn est cubierta por una densa reginselvticadenominadaPetn.Del300al900antesdenuestraera,losmayas sededicaronalaconstruccindenumerososcentrosceremonialesenelcoraznde esta regin. Norman Hammond ha contado 83 emplazamientos principales en la porcin surea de Yucatn, separados por una distancia media de slo 15 kilmetros. En estos centros aparecen edificios de muchas habitaciones complejamente adornados y agrupados simtricamente alrededor de plazas centrales empedradas; salas de baile para juegos rituales; estelas de planchas de piedra con fechas conmemorativas, las genealogas de los gobernantes y otras informacioneshistricasquetodavanosehandescifrado;altarescongrabadosde textosjeroglficosadicionaleseimponentesestatuasdelosdiosesylanobleza.Por encima de todos se ciernen las enormes pirmides truncadas con caras de piedra talladaycoronadasportemplosdepiedra.ElemplazamientomsgrandeesTikal, cuyaspirmidesascienden57metrosenescarpaporencimadelsuelodelaplaza. Ensuapogeo,duranteelsiglonuevedenuestraera,Tikalpudollegaracontarcon cercade40.000habitantesensupermetroruralyladensidadglobalfuecalculada en 250 personas por milla cuadrada. As, el Petn habra estado tan densamente poblado como la Europa moderna. No caben dudas que los centros mayas ms grandeseranlascapitalesadministrativasdelospequeosestados.Peronoexisten posibilidades de que los mayas alcanzaran la categora de estado de un modo 84

totalmente independiente de los estados preexistentes de la regin montaosa. Teotihuacn,queanalizaracontinuacin,yacontenavariasdecenasdemilesde habitantes cuando Tikal slo asomaba por encima de las copas de los rboles. TeotihuacnseencuentraamsdenovecientoskilmetrosdeTikal,perolasondas de choque militaresyeconmicasemitidas por losgrandesimperios montaosos llegabanregularmentealasregionesmslejanas.Sabemosqueenel300denuestra eraKaminaljuyu,unaciudadmayaemplazadaenlasmontaasguatemaltecasque daban al Petn, haba cado bajo la influencia de Teotihuacn. Kaminaljuyu probablemente contena una guarnicin militar que controlaba las rutas comerciales entre el Petn, la costa del Pacfico y la meseta central mexicana. Despusdel300denuestraera,elcomerciodemercancas,losestilospictricosy los motivos arquitectnicos de los centros del Petn permiten afirmar que los acontecimientosdelastierrasaltasdelamesetacentralafectabanalosmayas.No pueden excluirse los compromisos militares reales entre los estados montaosos del formativo tardo o el clsico temprano y los estados mayas incipientes en el Petn. El comercio entre los mayas y sus vecinos de las tierras altas tal vez hayan acercado a los primeros a la categora de estado. La regin de Petn carece de fuentesdepiedrasindgenasadecuadasparalamanufacturademetatesymanoso cuchillos y puntas de proyectiles. Estos objetos eran imprescindibles para moler maz y para las armas militares. Junto con la sal, los obtenan a travs del intercambio con las tierras altas. Quizs este intercambio acrecent la distancia entre los jefesredistribuidores mayas primitivos y los plebeyos en dos aspectos: era posible obtener trminos ms eficaces de intercambio con individuos ms poderosos que eran pares de la nobleza de nivel estatal con la cual tenan que tratar y el control de estos recursos estratgicos adicionales pudo sumarse al potencialparadominaralosincipientescampesinosproductoresdealimentos.De manerageneral,cuantomayoreraelvolumencomercial,mayoreraelmovimiento atravsdelsistemaredistributivoyelpoderdelosindividuosqueestabanacargo delprocesoredistributivo. Las pruebas que permiten considerar a los centros mayas como estados secundarios no excluyen la posibilidad de que las presiones reproductoras y ecolgicas generadas en la regin de Petn tambin podran haber contribuido al proceso de formacin estatal. Vista de cerca, la selva de Petn est llena de sorpresas. El primer aspecto que es necesario aclarar es su tamao: slo 30.000 millascuadradasencomparacinconlos2millonesdemillascuadradasdeladel AmazonasOrinoco. Luegoaparecesupeculiar tipo de precipitaciones.A medida que uno avanza hacia el norte, desde Petn hasta el extremo de la Pennsula de Yucatn, las precipitaciones anuales disminuyen y los bosques son reemplazados por arbustos espinosos, cactus y otras plantas resistentes a la sequa. Dentro del 85

bosque central de Petn, la precipitacin anual slo alcanza la mitad, aproximadamente, que la del AmazonasOrinoco. La estacin seca en Petn es extremadamenteseveraytantoeltotalanualcomoelestacionalestnsometidosa variacionesextremas.Esposiblequenocaigaunasolagotadelluviadurantelos meses de marzo y abril. Las condiciones de la sequa suelen prevalecer durante febreroymarzo,einclusodurantelaestacindelaslluvias.SegnC.L.Lundell: La vegetacin no posee la exuberancia del autntico bosque lluvioso, de modo que se lo podra considerar un bosque casi lluvioso. Las precipitacionesasciendenamenosde1.800mm,mximaquenobastapara mantenerunautnticobosquelluviosoenunareginconunaestacinseca pronunciada. La mayora de los rboles de Petn mudan sus hojas en cada estacin seca, tendenciaqueseveacentuadadurantelasequa.Enrealidad,estaselvaaveces esttansecaquelosagricultoresnisiquieratienenquepodarafindedespejar los terrenos de cultivo de la estacin siguiente incendiando la maleza. En esas ocasiones,lapreocupacinprincipalesevitarquelosincendiosseextiendan. YahoranosenfrentamosconelhechodequelaPennsuladeYucatntiene una estructura geolgica peculiar. Su lecho de roca se compone casi exclusivamente de roca caliza (de ah la necesidad de importar rocas de las montaas para moler el maz). En consecuencia, hay pocos ros y lagos permanentes,yaquelamayorpartedelasprecipitacionessefiltranrpidamentea travs de la piedra caliza y desaparece por completo sin ningn desage superficial.Durantelaestacinsecaseproduceunaescasezdeaguapotable,salvo dondehay,enlapiedracaliza,charcosoagujerosnaturalesconelfondodearcilla, cuyodrenajeinteriorsehaatascado. Como podra esperarse, las aldeas mayas ms antiguas estaban situadas cerca de los dos nicos ros permanentes de la Pennsula de Yucatn: el UsumacintaalsudoesteyelBelizealsudeste.Alrededordel600antesdenuestra era, la regin que rodea Tikal parece haber estado deshabitada, lo que indicara que slo despus de que los parajes ribereos favorables a la subsistencia se cubrieron, los agricultores comenzaron a colonizar el interior del bosque. Seguramenteestoscolonizadoresseparecieronalosyanomamoyaotrosindios de a pie, sin canoas, que habitan las zonas deficientes en protenas de la cuenca del AmazonasOrinoco, lejos de los ros principales. Pero, poco despus, la geomorfologa y el clima caractersticos de la regin de Petn haban creado una situacinquenotieneparalelosenlaAmazonia. Los agricultores primitivos de Petn no tuvieron la libertad de expandirse parejamente a travs del bosque. Era necesario situar las colonias cerca de los 86

charcosqueconseguridadnoseevaporaranduranteunaagudasequa.Sabemos que posteriormente se excavaron cisternas totalmente artificiales, denominadas chultuns, hasta una profundidad de veinte metros en el lecho de roca de piedra caliza,yseendurecieronconcalafindeasegurarselasprovisionesdeaguadulce. Algunoschultunsseconstruyerondebajodelasplazasempedradasdeloscentros ceremonialesy,durantelastempestadeslluviosas,actuabancomocuencas.Enuna aldea moderna de Campeche, el agua potable durante la estacin seca se obtena bajando135metrospordebajodelasuperficieatravsdeunacavernasubterrnea. Todoslosemplazamientosmayasclsicos,incluidosTikalyotroscentrosdePetn, fueron construidos junto a pozos de almacenamiento o reservorios artificiales o naturales. Elmsfamoso deloscharcos naturalesocenotes est situadocerca de Chichn Itza, un centro maya tardo en el monte de Yucatn. Las enormes cantidades de huesos humanos y de objetos de oro extrados del fondo sugieren quearrojabanenlapersonasyobjetosritualesafindesatisfaceralosdiosesde lasaguas.Porelloexistenmuchasposibilidadesdequelascoloniasprimitivasde Petntendieranaaumentarmsalldelpuntonormaldedivisindelasaldeasdel bosque tropical. Esta teora desplaza el problema de la aparicin de los centros ceremonialesmayasdesdeelreinodeloscielosalreinodelatierraydelagua.Los agricultores mayas tenan una razn muy prctica para no huir a los bosques cuandosusjefesredistribuidorescomenzaronaactuarcomomonarcasenlugarde comomumis. El prximo problema a abordar consiste en determinar de qu modo los mayas, bajo la direccin de sus jefesredistribuidores, lograron aumentar la densidad de poblacin a un nivel que era 250 veces superior al alcanzado en las zonas interfluviales del AmazonasOrinoco. En general, los arquelogos han supuesto que los mayas antiguos labraban el Petn del mismo modo que sus descendientesmodernos:medianteunsistemaconocidoconelnombredepoday quema.Pero,evidentemente,estoesalgoimposible. Lapodayquemaconstituyeunaformadeagriculturaqueseadaptabiena lasregionesqueposeenabundantecoberturaboscosaycuentanconaltastasasde regeneracin. El objetivo del sistema de poda y quema consiste en utilizar una seccindebosquedurantealgunosaos,dejarloenbarbecholosuficienteparaque losrbolesvuelvanacrecerymstardevolverautilizarlo.Lapodaserefierea la prctica de cortar rboles pequeos, enredaderas y arbustos, y dejarlos secar antes deprenderlesfuego. Laquema,quegeneralmenteserealiza pocoantes del comienzo de la estacin de las lluvias, crea una capa de cenizas que acta como fertilizante.Loscultivosseplantandirectamenteenelterrenocubiertodecenizas, enagujerosopequeosmontculos,sinnecesidaddelabranza.Durantedosotres temporadas es posible obtener altas producciones de maz, judas, cidracayotes y otros cultivos. Despus, las malas hierbas se diseminan desde el bosque 87

circundantenopodadoeinvadenel campo;almismo tiempo, lasprecipitaciones filtranlacenizafertilizante.Pocodespusserprecisoencontrarunnuevoterreno. La agricultura de poda y quema permite altos rendimientos por hectrea y por hombrehora siempre que se mantenga entre las quemas sucesivas un intervalo suficiente que permita un nuevo crecimiento considerable de rboles y arbustos. Cuantomayorsealacantidaddecenizas,mselevadaserlaproduccin.Cuanto mslargoseaelintervaloduranteelcualunbosquepermaneceenbarbecho,ms maderahabrparaconvertirlaenceniza.Porestemotivo,losagricultoresdepoda yquemadelsudesteasiticoseconsideranelpuebloquecomebosques.Cuanto msbreveseaelperododebarbecho,msbajaserlaproduccin.Enlosbosques tropicales el descenso puede ser brusco, no slo en virtud de que las fuertes precipitacionesconcentradasfiltranrpidamentelosnutrimentosdelterreno,sino porque lasmalas hierbas crecenmstupidascada ao queelcampo semantiene enusoconstante. Sindudaalguna,lapodaylaquemafueelsistemautilizadoporlosprimeros pueblosagricultoresqueentraronenelPetn,peronoesposiblequehayaseguido siendo el modo de subsistencia principal durante y despus de la transicin al estado.Alcontarlasruinasdelosemplazamientosdelascasas,DennisPuleston, de la Universidad de Minnesota, calcula que en la zona residencial de los alrededores de Tikal haba 2.250 personas por milla cuadrada y 750 por milla cuadrada en la zona comprendida entre Tikal y su vecina Uxactun. Es imposible que los sistemas de poda y quema puedan sustentar semejantes densidades. SherburneCook,alconsiderartodalazonadePetn,demuestraquemediantelas tcnicas de poda y quema se podra haber cultivado maz, judas y cidracayotes suficientesparasustentaralapoblacinglobalcalculadaenunmillnymediode habitantes. Pero estos clculos suponen que los agricultores estaban parejamente diseminados por el bosque y que tenan la libertad de mudarse a nuevos claros cuando los viejos se agotaban. Ninguno de estos supuestos es vlido porque no toman en cuenta el efecto limitador de la estacin seca con respecto a la disponibilidad de agua potable. Adems, durante la estacin lluviosa las zonas bajas se enfrentan con los problemas opuestos demasiada agua y estn excesivamenteempantanadasparaqueseaposibleutilizarlassinexcavaracequias dedesage. Tericamente,laimagendeloquedebiocurrirparececlara.Amedidaque lapoblacindePetnaumentaba,debieronintensificarelciclodepodayquema,lo que dio por resultado barbechos ms breves entre las quemas y, por ende, una merma del rendimiento. As surgieron las condiciones para la adopcin y la proliferacindeunsistemamseficazqueimplicabacostosinicialesmselevados que,asuvez,crearonlabaseparaunasdensidadesdepoblacinaunmsaltasy paralaaparicindelosprimerosestadosmenores.Peroculeralanaturalezadel 88

sistema nuevo y ms productivo? Temo que mi teora se ha adelantado a los testimoniosarqueolgicos,aunqueexistenalgunosindiciosesperanzadoresdeque laspruebasestnapuntodealcanzarla. Unadelasmedidasquelosmayasadoptaroncuandolaeficaciadelapoday quemadeclin,consistienplantararboledasdeBrosimumalicastrum.ComoC.L. Lundellafirmenlosaostreintadenuestrosiglo,steeselrbolmscomnque cubre las ruinas de los centros ceremoniales de Petn. Cuando los arquelogos afirmandramticamentequetuvieronqueabrirsepasoahachazosporlaselvacon elfindedejaraldescubiertolasmaravillasdelaarquitecturaylaesculturamayas, generalmenteseolvidandeagregarqueseabrieronpasoahachazosporunhuerto demasiado crecido. Naturalmente, el cultivo de rboles implica altos costos iniciales se debe esperar varios aos para que comience a redituar el trabajo invertidoenl,aunqueesaltamenteproductivoporhectreayporhombrehora. Recientemente Dennis Puleston, al descubrir que el emplazamiento de cada casa deTikalestabarodeadoporunaarboledadeestaespecie,llegalaconclusinde quedichos rbolessuministrabanel80 por cientode las calorasconsumidaspor los habitantes de Tikal durante el siglo IX de nuestra era. Sin embargo, existen otras alternativas que simplemente podran haber sido pasadas por alto por la generacin de arquelogos que prefiri pensar que los templos mayas descendierondelcieloenhilosdeoroenlugardepensarquefueronconstruidos conelesfuerzodelaspersonasquequeransaberdedndeobtendranlacomida siguiente. En este sentido, es posible que uno de los descubrimientos ms importantes sobre los mayas corresponda al realizado en 1975 en Edzna, en Campeche,porRayMathenay.Alestudiarlasfotografasareastomadasdurante laestacindelaslluvias(otroshabanlimitadolasfotografasareasalaestacin seca,cuandolascondicioneseranmejores),Mathenaydetectunareddecanales, fososydepsitosqueseextendanapartirdelcentroceremonial.Debidoaldenso follajequeloscubredurantelaestacindelaslluviasyalhechodequeelaguaque contieneseevapora durantelaestacinseca, estas construcciones sondifciles de detectarconsloreconocimientossobreelterreno. Los canales tienen aproximadamente un kilmetro y medio de longitud, treinta metros de ancho y alrededor de tres metros de profundidad. Mathenay suponequefueronutilizadosparaalmacenaraguapotable,pararegaramanolos huertos adyacentes y como fuente de barro para renovar la fertilidad de los camposenbarbecho.Agregarapormiparteque,enalgunasregiones,loscanales permitieron que se practicaran dos cosechas anuales, una basada en drenar las zonas bajas durante la estacin de las lluvias y la segunda plantada en el barro hmedo durante la estacin seca. Aunque Edzna se encuentra fuera de la zona central de Petn, el hecho de que su sistema de control de las aguas no fuera 89

detectado durante tanto tiempo significa que todos los juicios con respecto a la ausenciadesistemasintensivosdentrodelPetnhandequedarensuspenso. Estas indicaciones nos aproximan al aspecto ms espectacular del Petn maya.Despusdel800denuestraera,lasconstruccionescesaronenuncentrotras otro, no se realizaron ms inscripciones conmemorativas, los templos se llenaron de desperdicios de los hogares y, en el Petn, toda la actividad gubernamental y eclesistica se detuvo de un modo ms o menos abrupto. Las autoridades en la materiadifierenconrespectoalarapidezconquedisminuylapoblacin.Pero,en la poca de la llegada de los espaoles, la zona de Petn haca mucho que haba retornado a densidades de poblacin iguales o inferiores a las caractersticas de pocas preestatales y, hasta hoy, la zona sigue prcticamente despoblada. En un momento u otro, muchos sistemas estatales mesoamericanos precolombinos, incluidoTeotihuacn,sufrieroncolapsosigualmentebruscos.LosingulardelPetn maya es que no slo desaparecieron permanentemente los estados, sino tambin poblaciones enteras. En las montaas de la meseta central, la cada poltica generalmente era seguida de la aparicin de estados e imperios nuevos y ms amplios, que abarcaban el territorio y la poblacin de sus predecesores. En consecuencia,loquesededucedelacadadelosmayasesqueelestadodePetn desarroll una base ecolgica extraordinariamente vulnerable que, una vez quebrada,nofueposibleregenerar. No podremos saber exactamente cmo destruyeron su base ecolgica los mayas hasta que no comprendamos mejor el modo en que concordaban los diversos componentes de su sistema agrcola. Por el momento, lo mximo que podemos hacer es decir que cada componente tena un lmite hasta el cual poda llegar, despus de lo cual retroceda con consecuencias devastadoras. La poda y quemaconbarbechosbrevespuedeconvertirlasselvasenpraderaspermanentes. En el corazn mismo de la zona de Petn existe una enorme sabana cubierta de hierbaqueprobablementesecreacausadeunaquemaexcesiva.Ladeforestacin conduce,asuvez,alaerosinenlasladeras.EnPetn,lacoberturadelterrenode lamesetaessumamentesuperficialydesaparececonfacilidadcuandolacobertura vegetalnolaprotege.Laerosintambinpuededaarlossistemasdecontrolde aguadelastierrasbajasporqueconducealaconcentracinexcesivadesedimentos encanalesyreservorios.Porltimo,alestropearlacoberturaboscosadeunazona tan extensa como la de Petn es muy fcil modificar la pauta regional de precipitacionesanuales,prolongandolaestacinsecayaumentandolafrecuencia ylagravedaddelassequas. Es posible que la desaparicin real de cada centro de Petn haya planteado undramaligeramentedistinto:enalgunos,elfracasodelascosechas;enotros,la rebelin; la derrota militar en unos terceros o diversas combinaciones segn los acontecimientos locales. Pero no caben dudas de que el proceso esencial lo 90

constitua el agotamiento del terreno frgil y de los recursos boscosos hasta un puntotangraveque,parasuregeneracin,eraprecisodejardeutilizarlasdurante variossiglos. Cualquieraquefueselacausaexactadelacadadelosmayas,larazndela preeminenciadelastierrasaltasdeMesoamricapareceevidente.Lacapacidadde los valles semiridos de la meseta central para realizar intensificaciones agrcolas sucesivassuperabaladelbosquecasitropicaldelosmayas.Mostrarcmooper esteprocesodeintensificacinenlahistoriadelimperiodeTeotihuacn. ElValledeTeotihuacnesunarama delValle de Mxico, queseencuentra aproximadamente a 38 kilmetros al noreste del centro de Ciudad de Mxico. Al igual que el Valle de Tehuacn, donde Richard MacNeish encontr las plantas domesticadas ms antiguas, el Valle de Teotihuacn no tuvo aldeas permanentes hastaelprimermilenioantesdenuestraera.Entreel900yel600antesdenuestra era, las aldeas estaban confinadas a las pendientes boscosas superiores del valle, por debajo de la profundidad de las heladas, pero a suficiente altura para aprovecharlasprecipitacionessuplementariasquecaenenlasladeras.Sinduda,el tipodeagriculturapracticadoporlosprimerosaldeanoseraalgunaformadepoda yquemadebarbechosprolongados.Enel600300antesdenuestraera,sehaban formadovariasaldeasmsgrandesamenoraltitud,enelbordedelsuelodelvalle, aparentementeconelpropsitodeaprovecharlosterrenosaluvialesydepracticar unaformarudimentariadeirrigacin.Duranteelperodosiguiente,300100antes de nuestra era, las colonias crecieron plenamente en el lecho del valle y una de ellaselncleodeloqueseconvertiraenlaciudaddeTeotihuacnyacontena 4.000 habitantes. El movimiento desde las laderas hasta el lecho del valle sugiere claramentelaexistenciadepresionesreproductorascrecientesaconsecuenciadela intensificacin y el agotamiento del sistema de poda y quema, sobre todo por deforestacin y erosin. A medida que la eficacia del trabajo de la agricultura de poda y quema disminua, mereci la pena utilizar gastos iniciales y trabajos de construccin en las estructuras de irrigacin. Numerosos manantiales grandes alimentados por el agua que se cuela a travs de las laderas volcnicas porosas hasta el lecho del valle constituyeron la base del sistema de irrigacin de Teotihuacn,queinclusoseutilizanactualmente.Amedidaquelapoblacindela colonia central aument, la red de canales del tamao de ros y alimentados por manantialesseutilizpara regar alrededorde14.000 acresdetierrasdelabranza altamenteproductivasydedoblecosecha. LaciudaddeTeotihuacncrecirpidamenteapartirdelao100denuestra erayalcanzunapoblacinmximadeaproximadamente125.000habitantesenel sigloVIII.LarigurosacartografarealizadaporRenMilln,delaUniversidadde Rochester,muestraquelaciudadestabadivididaenbarriosydistritosplanificados, cadaunoconsusespecialidadesartesanales,enclavestnicos,templos,mercados, 91

moradas palaciegas de piedra y argamasa para los ricos y poderosas y sombras casas de apartamentos multifamiliares para el populacho: en conjunto, alrededor de 2.200 casas de apartamentos. Milln ha contado ms de 400 talleres especializadosenlafabricacindeherramientasdeobsidianaymsde100talleres decermica.Losedificiosmsgrandesydecoradosbordeabanlaenormeavenida escalonadaquerecorralaciudadentodasulongitud,cercadetreskilmetros,de norte a sur. El monumento central la llamada Pirmide del Sol, construida con cascotesconladosdepiedramide210metrosdeladoyalcanzaunaalturade60 metros. Alrededor del 700 de nuestra era, Teotihuacn sufri una cada catastrfica, debida probablemente a la quema y al saqueo, asociados con la aparicin del nuevo poder imperial: los toltecas, cuya capital se encontraba a apenas 30 kilmetros, en el Valle de Tula. Aunque las pruebas son incompletas, considero queelresponsableprincipalfueelagotamientodel medio ambiente.E1 volumen de agua que surge de los manantiales de agua flucta en relacin con las precipitaciones. Una leve disminucin permanente del volumen de agua de los manantialesydelniveldelsubsueloacuferosituadobajoellechodelvalle,haba vuelto inhabitable Teotihuacn. Sabemos que se produjo la deforestacin de un permetrocadavezmsamplioamedidaquelaciudadcrecayconsumamayores cantidades de madera en vigas y travesaos para las casas, en combustible para cocinaryenlamanufacturadelyeso.Estadeforestacinsecumpliaunaescalalo bastante grande para alterar la pauta de precipitaciones y desages de las pendientessuperioresdelvalle.Existaunasolucintcnicaalproblemahidrulico que los habitantes de Teotihuacn no pusieron a prueba, salvo en una base muy limitada. Esta solucin consista en utilizar el lago poco profundo y las tierras pantanosas que bordeaban el Valle de Teotihuacn por el sudoeste y que probablemente en esos das estaban enlazados con el lago Texcoco, una masa de aguagrandeyparcialmentesalobrequecubralamayorpartedelcontiguoValle deMxico.Paraaprovecharlasorillasdellago,eranecesarioconstruiracequiasde desageyapilarlatierraextradaenlomos,procedimientomuchomscostosoque otros tipos de irrigacin. Iniciada alrededor del 1100 de nuestra era, los pueblos quehabitabanelValledeMxicoyanopodanevitarlosaltoscostosinicialesde esta forma de agricultura. Una red de canales de desage y de lomos altamente productivos, cuya fertilidad se aumentaba constantemente mediante nuevos dragados, se extendi a lo largo de la orilla del lago y constituy la base de subsistencia de media docena de gobiernos en lucha entre s. Uno de ellos fue el estado azteca, que se convertira en el ltimo poder imperial indoamericano de AmricadelNorte.DadoqueTenochtitln,lacapitaldelosaztecas,estabasituada enunaislaconectadaalaorillamedianteunarrecife,losaztecasgozarondeuna ventaja militar con respecto a sus vecinos y poco despus controlaban toda la 92

reginlacustre.Amedidaquelapoblacinalcanzabadensidadessinprecedentes, los montculos enformade lomoseextendieron hasta el lago propiamente dicho medianteelvertidodebarroencimademaleza,tallosdemazyramasderboles, loquedioporresultadochinampas,ojardinesflotantes(que,comoeslgico,no flotaban),fabulosamenteproductivos. Alprincipio,sloutilizarondeestemodolosbrazosdeaguadulcedellago. Pero a medida que las zonas ocupadas por las chinampas aumentaban, los ingenieros aztecas intentaron disminuir la salinidad de las porciones salobres haciendo diques y nivelando aqullas con agua dulce canalizada a travs de un complicadosistemadeacueductosycompuertas. En consecuencia, al analizar la secuencia de desarrollo del Valle de Teotihuacn y del Valle de Mxico durante el milenio que va del 200 al 1200 de nuestra era, podemos distinguir tres amplias fases de intensificaciones agrcolas seguidas por tres cambios en el modo de produccin: en primer lugar, la intensificacindelaagriculturadepodayquemaenlasladeras;ensegundolugar, la irrigacin por canales alimentados mediante manantiales; y, en tercer lugar, la construccin de las chinampas. Cada una de estas etapas implicaba inversiones iniciales y de construccin progresivamente mayores, pero a largo plazo todas sostenandensidadesdepoblacinmsaltasyestadosmsgrandesypoderosos. Enesosmilaos,lapoblacindelValledeMxicoseelevdeunaspocasdecenas demilesadosmillonesdehabitantes,entantoelalcancedelcontrolpolticoibade uno o dos valles a todo un subcontinente. Segn la vieja teora del progreso constante y ascendente, el aumento continuo de la produccin agrcola debi significarquelosaztecasysusvecinosgozaroncadavezmsdelosbeneficiosde laaltacivilizacin,frasequelosantroplogosnohandudadoenaplicarles.Pero esunaafirmacinatodaslucespocoapropiada.

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ELREINOCANBAL
Comocarnicerosmetdicosybienentrenadosenelcampodebatallaycomo ciudadanos de la tierra de la Inquisicin, Corts y sus hombres, que llegaron a Mxico en 1519, estaban acostumbrados a las muestras de crueldad y a los derramamientosdesangre.Elhechodequelosaztecassacrificaranmetdicamente seres humanos no debi sorprenderles demasiado, puesto que los espaoles y otros europeos quebraban metdicamente los huesos de las personas en el potro, arrancabanbrazosypiernasenluchasdelacuerdaentrecaballosyselibrabande las mujeres acusadas de brujera quemndolas en la hoguera. Pero no estaban totalmentepreparadosparaloqueencontraronenMxico. En ningn otro lugar del mundo se haba desarrollado una religin patrocinada por el estado, cuyo arte, arquitectura y ritual estuvieran tan profundamente dominados por la violencia, la corrupcin, la muerte y la enfermedad.Enningnotrositiolosmurosylasplazasdelosgrandestemplosy los palacios estaban reservados para una exhibicin tan concentrada de mandbulas, colmillos, manos, garras, huesos y crneos boquiabiertos. Los testimonios oculares de Corts y su compaero conquistador, Bernal Daz, no dejan dudas con respecto al significado eclesistico de los espantosos semblantes representados en piedra. Los dioses aztecas devoraban seres humanos. Coman corazoneshumanosybebansangrehumana.Ylafuncinexplcitadelcleroazteca consistaensuministrarcorazonesysangrehumanosfrescosafindeevitarquelas implacables deidades se enfurecieran y mutilaran, enfermaran, aplastaran y quemaranatodoelmundo. Los espaoles vieron por primera vez el interior de un templo azteca principal como invitados de Moctezuma, el ltimo de los reyes aztecas. Moctezuma todava no haba tomado una decisin con respecto a las intenciones de Corts error que poco despus le resultara fatal cuando invit a los espaoles a subir los 114 escalones de los templos gemelos de Uitzilopochtli y Tlaloc,queseencontrabanenlacumbredelapirmidemsaltadeTenochtitln, en el centro de lo que hoy es Ciudad de Mxico. Mientras suban los escalones, escribi Bernal Daz, otros templos y santuarios todos de un blanco resplandecienteaparecieronantesusojos.Enelespacioabiertodelacumbredela pirmide se alzaban las grandes piedras donde colocaban a los pobres indios escogidosparaelsacrificio.Alltambinhabaunavoluminosaimagencomode un dragn, y otras figuras fnebres y mucha sangre derramada ese mismo da. 94

Despus Moctezuma les permiti ver la imagen de Uitzilopochtli, con su rostro muy ancho y los ojos monstruosos y terribles, delante del cual quemaban los corazones de tres indios que haban sido sacrificados ese da. Las paredes y el suelo del templo estaban tan salpicadas e incrustadas de sangre que aparecan negras y todo el lugar apestaba de modo detestable. En el Templo de Tlaloc tambintodoestabacubiertodesangre,tantolasparedescomoelaltar,yelhedor eratalqueapenaspodamosesperarelmomentodesalirdeall. La principalfuentede alimento de los dioses aztecas estabaconstituida por los prisionerosdeguerra, que ascendanporlosescalonesde las pirmideshasta los templos, eran cogidos por cuatro sacerdotes, extendidos boca arriba sobre el altardepiedrayabiertosdeunladoaotrodelpechoconuncuchillodeobsidiana esgrimido por un quinto sacerdote. Despus, el corazn de la vctima generalmentedescritocomotodavapalpitanteeraarrancadoyquemadocomo ofrenda.Elcuerpobajabarodandolosescalonesdelapirmide,queseconstruan deliberadamenteescarpadosparacumplirestafuncin. Ocasionalmente, algunas vctimas de sacrificio quiz guerreros distinguidosgozabandelprivilegiodedefenderseasmismosunratoantesde quelasmataran.FrayBernardinodeSahagn,elmximohistoriadoryetngrafo delosaztecas,describidelmodosiguienteesasbatallassimuladas: ...asesinabanaotroscautivos,luchabanconellos...queestabanatados alaalturadelacinturaconunacuerdaquepasabaatravsdelagujerode una piedra redonda, como la de un molino; y [la cuerda] era lo bastante larga para que [el cautivo] pudiera caminar trazando la circunferencia completadelapiedra.Yledabanarmasconlasquepodaluchar;ycuatro guerreros se lanzaban contra l con espadas y escudos y uno a uno intercambiabangolpesdeespadahastaqueloderrotaban. Aparentemente,enelestadoaztecadedosotressiglosantes,elmonarcano estaba por encima de la tarea de despachar a algunas vctimas con sus propias manos.DiegoDurnhahechounrelatodelsacrificiolegendariodelosprisioneros capturadosentrelosmixtecas: Los cinco sacerdotes entraban y reclamaban al prisionero que se encontrabaenelprimerlugardelafila...Llevabanacadaprisionerohastael sitioenelqueseencontrabaelreyy,despusdeobligarloaponersedepie sobrelapiedraqueeralafigurayelretratodelsol,lotumbabanbocaarriba. Uno lo coga del brazo derecho y otro del izquierdo, uno lo coga del pie izquierdoyotrodelderecho,mientraselquintosacerdoteleatabaelcuello conunacuerdaylosostenaparaquenopudieramoverse. 95

Elreyelevabaelcuchilloyluegolehacaunagranincisinenelpecho. Despus de abrirlo, extraa el corazn y lo elevaba con la mano como ofrendaalsol.Cuandoelcoraznseenfriaba,loarrojabaenlaconcavidad circular,cogaunpocodesangreconlamanoylarociabaendireccinalsol. No todas las vctimas eran prisioneros de guerra. Tambin sacrificaron una cantidad considerable de esclavos. Adems, algunos jvenes y doncellas eran elegidos para personificar determinados dioses y diosas. Los trataban con gran cuidadoyternuraduranteelaoanteriorasuejecucin.EnelCdicedeDresden, libro del siglo diecisis escrito en nhuatl, idioma de los aztecas, aparece el siguiente relato de la muerte de una mujer que represent el papel de la diosa Uixtociuatl: Yslodespusdequemataronaloscautivosapareci[lamujerque personificabaa]Uixtociuatl;sloaparecialfinal.Ellosllegaronhastaelfin ysloacabaronconella. Una vez hecho esto, la colocaron sobre la piedra de sacrificio. La extendieron boca arriba. Se apoderaron de ella; tiraron y extendieron sus brazosypiernas,inclinaron[haciaarriba]grandementesupecho,inclinaron [haciaabajo]suespaldayestirarontensamentesucabeza,hacialatierra.Y se lanzaron sobre su cuello con la boca fuertemente apretada de un pez espada,llenadepasyespinas;espinosaporamboslados. Yelasesinoestabaall;sepusodepie.Despusdelocual,leabriel pecho. Ycuandoleabrielpecho,lasangresaliaborbotones;brothacialo altomientrassederramaba,mientrasherva. Yhechoesto,lelevelcorazncomoofrenda[aladiosa]ylocoloc enlajarraverde,llamadalajarradepiedraverde. Ymientrassehacaesto,lastrompetassonaronairosamente.Ycuando concluy, bajaron el cuerpo y l corazn de [el retrato de] Uixtociuatl, cubiertoporunmantoprecioso. Peroestasmuestrasdereverenciaeranescasasymuyespaciadasentres.La inmensa mayora de las vctimas no ascenda alegremente los escalones de la pirmide,tranquilizadaporlaideadequeestabanapuntodehacerfelizaalgn dios.Lamayoratenanqueserarrastradosdelospelos: Cuando los amos de los cautivos llevaban a sus esclavos hasta el templo donde los mataran, los cogan de los pelos. Y cuando les hacan subir los escalones de la pirmide, algunos cautivos se desmayaban y sus 96

amos los empujaban y los arrastraban de los pelos hasta la piedra de sacrificioendondemoriran. Los aztecas no fueron los primeros mesoamericanos que sacrificaron seres humanos. Sabemos que los toltecas y los mayas cumplan esta prctica y parece razonableinferirquetodaslaspirmidesmesoamericanasdeladosescalonadosy remate plano estaban destinadas a servir como escenario para el espectculo duranteelcuallossereshumanoseranalimentodelosdioses.Elsacrificiohumano tampoco fue una invencin de las religiones de nivel estatal. A juzgar por las pruebasdelassociedadesgrupalesdelasAmricasydemuchasotraspartesdel mundo, el sacrificio humano es muy anterior a la aparicin de las religiones estatales. Desde Brasil hasta los Grandes Llanos, las sociedades indoamericanas sacrificaban ritualmente vctimas humanas con el fin de lograr determinado tipo de beneficios. Prcticamente todos los elementos del ritual azteca estn prefiguradosenlascreenciasylasprcticasdelassociedadesgrupalesyaldeanas. Hastalapreocupacinporlaextraccinquirrgicadelcorazntieneprecedentes. Porejemplo,losiroquesescompetanentresporelprivilegiodecomerelcorazn deunprisionerovalienteafindepoderadquirirpartedesucoraje.Losprisioneros varones fueron, en todas partes, las vctimas principales. Antes de matarlos, los obligaban a correr baquetas o los azotaban, los apedreaban, los quemaban, los mutilaban o los sometan a otras formas de tortura y malos tratos. A veces los ataban a estacas y les daban una maza para defenderse de sus torturadores. En ocasiones,conservabanunoodosprisionerosduranteperodosprolongadosyles suministrabanbuenosalimentosyconcubinas. Entrelassociedadesgrupalesyaldeanas,elsacrificioritualdeprisionerosde guerrageneralmenteibaacompaadodelaingestindelatotalidadodeunaparte delcuerpodelavctima.GraciasalostestimoniospresencialesofrecidosporHans Stden,unmarinoalemnquenaufragenlacostadeBrasilaprincipiosdelsiglo XVI, tenemos una vvida idea del modo en que un grupo, los tupinamba, combinabanelsacrificioritualconelcanibalismo. Eldadelsacrificio,elprisionerodeguerra,atadoalaalturadelacintura,era arrastrado hasta la plaza. Se vea rodeado por mujeres que lo insultaban y lo maltrataban, aunque le permitan expresar sus sentimientos arrojndoles frutas o fragmentos de cermica. Mientras tanto, las ancianas, pintadas de negro y rojo y engalanadas con collares de dientes humanos, llevaban vasijas adornadas en las quesecocinaranlasangreylasentraasdelavctima.Loshombressepasabanla maza ceremonial que se utilizara para matarlo con el fin de adquirir el poder paracogerunprisioneroenelfuturo.Elverdugovestaunalargacapadeplumas y lo seguan parientes que cantaban y golpeaban tambores. El verdugo y el 97

prisioneroseridiculizabanentres.Dabanalprisionerolasuficientelibertadpara poderesquivarlosgolpesyaveceslecolocabanungarroteentrelasmanospara queseprotegiera,aunquenopodadevolverlosgolpes.Cuandoalfinalaplastaban sucrneo,todosgritabanychillaban.Sielprisionerosehabacasadodurantesu perododecautiverio,esperabanquelaesposaderramaraalgunaslgrimasjuntoa su cadver antes de participar del festn posterior. En ese momento las ancianas corran a beber la sangre tibia y los nios mojaban sus manos en ella. Las madresuntabansuspezonesconsangreparaqueinclusolosbebspudieransentir sugusto.Elcadvereratroceadoencuartosycocinadoalaparrillamientraslas ancianas que eran las ms anhelantes de carne humana chupaban la grasa que caadelasvarasqueformabanlaparrilla. Aproximadamente dos siglos despus y 16.000 kilmetros al norte, los misionerosjesuitaspresenciaronunritualsemejanteentreloshuronesdeCanad. La vctima era un iroqus que haba sido capturado junto a varios compaeros mientraspescabanenellagoOntario.Eljefehurnacargodelritualexplicqueel SolyeldiosdelaGuerraestaransatisfechosdeloquesedisponanahacer.Era importantenomataralavctimaantesdelamanecer,porloquealprincipioslole quemaran las piernas. Adems, durante la noche no deban tener relaciones sexuales. El prisionero, con las manos atadas, que alternativamente chillaba de doloryentonabaunacancindedesafoaprendidaenlainfanciaparaunaocasin comosta,fuellevadoalinterior,dondeseenfrentconunamultitudarmadacon teasencendidas.Mientrassetambaleabadeunladoaotrodelaestancia,algunas personas cogieron sus manos, quebrndole los huesos mediante la fuerza pura; otros le atravesaron las orejas con astillas que dejaron en ellas. Cada vez que pareca a punto de expirar, el jefe intervena y les ordenaba que dejaran de atormentarlo,diciendoqueeraimportantequevieralaluzdelsol.Alamanecer, lo llevaron al exterior y lo obligaron a subir a una plataforma instalada sobre un andamiodemadera,afindequetodalaaldeapudierapresenciarloqueleocurra; el andamio cumpla la funcin de plataforma de sacrificio en ausencia de las pirmides de cima chata erigidas con estos propsitos por los estados mesoamericanos. En ese momento, cuatro hombres asumieron la tarea de atormentaralcautivo.Lequemaronlosojos,leaplicaronhachaspequeasalrojo vivoenloshombroseintrodujeronteasencendidasensugargantayensurecto. Cuandoparecaevidentequeestabaapuntodemorir,unodelosverdugoscort unpie,otrounamanoycasial mismotiempounterceroseparlacabezadelos hombros,arrojndolaalamultitudenlaquealguienlaatrapparallevrselaal jefe,quemstardehizounfestnconella.Esemismoda,tambinseorganiz un festn con el tronco de la vctima y durante el regreso los misioneros se encontraronconunhombrequetransportabaenunabroquetaunadesusmanos cocinadaamedias. 98

Enestepuntoharunapausaparaanalizarlasinterpretacionesqueatribuyen estos rituales a los impulsos humanos innatos. Me interesan especialmente las complejasteorasofrecidasporlatradicinfreudianaquesostienenquelatortura, elsacrificioyelcanibalismosoninteligiblescomoexpresionesdeinstintosdeamor y agresividad. Por ejemplo, Eli Sagan ha sostenido recientemente que el canibalismoeslaformadeagresividadhumanamsimportanteporquesupone uncompromisoentreamaralavctimaenlaformadecomerlaymatarlaporque nosfrustra.Significadamente,talprocederexplicaporquaveceslasvctimasson tratadas con gran amabilidad antes de iniciar su tortura: los verdugos, simplemente,estnreconstruyendolarelacinamorodioconsuspadres.Peroeste enfoquenolograaclararquelatortura,elsacrificioylaingestindeprisionerosde guerra no puede tener lugar sin prisioneros de guerra y stos no pueden ser capturados a menos que haya guerras. Ya he sostenido que las teoras que atribuyenlaguerraalosinstintoshumanosuniversalessonintilesparaexplicar las variaciones de intensidad y de estilo del conflicto intergrupal y que resultan peligrosamente engaosas pues dan a entender que la guerra es inevitable. Los intentos para comprender las causas por las que los prisioneros son a veces mimados y luego torturados, sacrificados y comidos en trminos de instintos universalesbasadosenconflictosdeamoryodio,sonintilesypeligrososporla mismarazn.Losprisionerosnosiempresonmimados,torturados,sacrificadosy comidosytodateoraquepretendaexplicarlascausasdeestefenmenotambin deberaexplicarporqunoocurre.Puestoquelasactividadesencuestinforman partedelprocesodelconflictoarmado,suexplicacinhadebuscarseenloscostos ybeneficiosmilitares:enlasvariablesquereflejanlaimportancia,elstatuspoltico, la tecnologa de armamentos y la logstica de los combatientes. Por ejemplo, la captura de prisioneros es un acto que depende de la capacidad que una banda incursoratieneparaevitarloscontraataquesylasemboscadasduranteelregreso, al tiempo que carga con cautivos poco dispuestos a cooperar. Cuando la banda incursora es pequea y tiene que atravesar considerables distancias por regiones dondeelenemigopuedevengarseantesdequelogrellegaraterritorioseguro,la captura de prisioneros puede desaparecer por completo. En esas circunstancias, slopuedenllevarpiezasdelenemigoparaprobarelcmputodecuerposqueles permitan reivindicar las recompensas sociales y materiales reservadas a la excelencia y la valenta demostradas durante el combate. De aqu surge la extendidacostumbredellevarcabezas,cueroscabelludos,dedosyotraspartesdel cuerpoenlugardelcautivoenteroyvivo. Encuantoelprisionerohasidollevadoderegresoalaaldea,eltratamiento que puede esperar est determinado, principalmente, por la capacidad de sus anfitriones para absorber y regular el trabajo servil y la diferencia primordial radica en los sistemas polticos pre y postestatales. Cuando los prisioneros son 99

escasos y muy espaciados, no resulta sorprendente que se los trate provisionalmente como invitados de honor. Cualesquiera sean las profundas ambivalenciaspsicolgicasquepuedanexistirenlasmentesdeloscapturadores,el prisionero es una posesin valiosa por la cual sus anfitriones han arriesgado literalmentelavida.Peroengeneralnohaymododeintegrarloenelgrupo;puesto quenopuedendevolverloalenemigo,debenmatarlo.Ylatorturatienesupropia yhorribleeconoma.Si,comodecimos,sertorturadoesmorirmilmuertes,torturar a un pobre cautivo significa matar a mil enemigos. La tortura tambin es un espectculo un entretenimiento que a travs de todas las pocas ha demostrado contar con la aprobacin del pblico. No tengo intencin de afirmar queelplacerqueproporcionalacontemplacindepersonasheridas,quemadasy desmembradas forma parte de la naturaleza humana. Pero forma parte de la naturaleza humana prestar una atencin fija a visiones y sonidos excepcionales comolasangrequemanadelasheridas,losgritosagudosylosaullidos.(Aunque despusmuchosnosapartemoshorrorizados.) Unavezms,lacuestinnoradicaenquedisfrutamosinstintivamentealver sufriraotrapersona,sinoquetenemoslacapacidaddeaprenderadisfrutardeello. El desarrollo de esta capacidad fue importante para sociedades como la de los tupinamba y los hurones. Estas sociedades tenan que ensear a sus jvenes a mostrarse implacablemente brutales con sus enemigos en el campo de batalla. Es msfcilaprenderestasleccionescuandosecomprendequeelenemigolehara unoloqueunolehahechoalenelcasodecaerensusmanos.Sumemosalvalor delprisioneroeldesucuerpoconvida,queparaelentrenamientodelosguerreros significaba lo mismo que los cadveres para los estudiantes de medicina. Luego aparecen los rituales del asesinato: el sacrificio para satisfacer a los dioses, los verdugos con su equipo sagrado, la abstencin de las relaciones sexuales. Comprender todo esto significa entender que, en las sociedades grupales y aldeanas, la guerra es el asesinato ritual, al margen de que el enemigo sea liquidado en el campo de batalla o en casa. Antes de lanzarse a la batalla, los guerreros se pintan y se adornan, invocan a los antepasados, toman drogas alucingenas para contactar a los espritus tutelares y fortalecen sus armas mediante hechizos mgicos. Los enemigos matados en el campo de batalla son sacrificios en el sentido de que se afirma que sus muertes satisfacen a los antepasados o a los dioses blicos, del mismo modo que se afirma que los antepasados o los dioses blicos se sienten satisfechos por la tortura y muerte de unprisionero.Porltimosurgelapreguntaacercadelcanibalismo,preguntaque, cuando se formula, revela en s misma un profundo error de comprensin por parte del que interroga. Las personas pueden aprender que el gusto de la carne humanalesagradaolesdesagrada,delmismomodoquepuedenaprenderquela tortura les divierte o les horroriza. Evidentemente, existen muchas circunstancias 100

bajo las cuales el gusto adquirido por la carne humana puede integrarse en el sistemadelasmotivacionesqueinspiranalassociedadeshumanasairalaguerra. Adems, comerse al enemigo es, literalmente, extraer fuerzas de su aniquilacin. En consecuencia, es necesario explicar por qu las culturas que no tienen escrpulosenmatarasusenemigosseabstienendecomerlos.Perosetratadeun enigmaquetodavanoestamosencondicionesderesolver. Si esta digresin en la relacin de costos militares como explicacin del complejo de torturasacrificiocanibalismo parece demasiado mecnica, he de agregar que no niego la existencia de motivaciones psicolgicas ambivalentes como las engendradas por la situacin edpica en las sociedades militaristas de supremacamasculina.Supongoquelaguerraproduceemocionescontradictorias y significa, simultneamente, muchas cosas distintas para los participantes. No niegoqueelcanibalismopuedaexpresartantoafectocomoodiohacialavctima. Lo que definitivamente rechazo es la opinin de que las pautas especficas de agresividad intergrupalpuedanexplicarse mediante elementos psquicos vagos y contradictorios, descaradamente extrados de las presiones ecolgicas y reproductorasespecficasque,enprimerlugar,indujeronalaspersonasapracticar laguerra. Sivolvemosalosaztecas,vemosquelacontribucinsingulardesureligin no fue la introduccin del sacrificio humano sino su refinamiento a lo largo de determinadas sendas destructivas. Lo ms notable es que los aztecas transformaron el sacrificio humano de un derivado ocasional de la suerte en el campodebatallaenunarutinasegnlacualnopasabaundasinquealguienno fuera tendido en los altares de los grandes templos como los de Uitzilopochtli y Tlaloc.Ylossacrificiostambinsecelebrabanendocenasdetemplosmenoresque se reducan a lo que podramos denominar capillas vecinales. Uno de estos emplazamientos vecinales, una estructura baja, circular y de cumbre plana, de alrededor de seis metros de dimetro, qued al descubierto durante la construccin del ferrocarril metropolitano de Ciudad de Mxico. Ahora se encuentra,conservadadetrsdelcristal,enunadelasestacionesmsconcurridas. Para ilustracin de los viajeros, aparece una placa en que slo se dice que los antiguosmexicanoseranmuyreligiosos. Dadoquelosejrcitosaztecaseranmilesdevecesmsnumerososquelosde loshuronesolosdelostupinamba,podancapturarmillaresdeprisionerosenuna sola batalla. Adems de los sacrificios cotidianos de pequeas cantidades de prisioneros y esclavos en los santuarios mayores y menores, podan realizarse sacrificios masivos que implicaban centenares y miles de vctimas para conmemorar acontecimientos especiales. Por ejemplo, los cronistas espaoles se enteraron de que en 1487, durante la consagracin de la gran pirmide de Tenochtitln, cuatro filas de prisioneros de tres kilmetros de largo cada una 101

fueronsacrificadosporunequipodeverdugosquetrabajarondaynochedurante cuatro jornadas. El demgrafo ehistoriador Sherburne Cook calcul dos minutos porsacrificioyllegalaconclusindequeelnmerodevctimasrelacionadascon eseacontecimientoespecficoascendaa14.100.Laescaladeestosritualespodra rechazarseporexageradasinofueraporlosencuentrosdeBernalDazyAndrs de Tapia con hileras de crneos humanos metdicamente ordenados, y por ello fcilesdecontar,enlasplazasdelasciudadesaztecas.Dazescribequeenlaplaza deXocotln: habapilasdecrneoshumanosdispuestoscontantaregularidadque unopodacontarlosyloscalculenmsdecienmil. Vuelvoarepetirquehabamsdecienmil. De su encuentro con la enorme estantera de crneos en el centro de Tenochtitln,Tapiaescribi: Los postes estaban separados por algo menos de una vara [aproximadamenteunmetro]yatestadosdevarillasencruzdearribahacia abajo y en cada varilla haba cinco crneos atravesados a la altura de las sienes: el que escribe y un tal Gonzalo de Umbra contaron las varillas en cruzyalmultiplicarporcincocabezascadavarilladeunposteaotro,como hedicho,descubrimosquehaba136milcabezas. Pero eso no era todo. Tapia tambin describe dos altas torres erigidas exclusivamente con crneos unidos con cal, en las que haba un nmero incalculabledecabezasymandbulas. Lasexplicacionestradicionalesdelagranescaladeestamatanzadescribena losaztecascomounpuebloobsesionadoporlaideadequesusdiosesnecesitaban beber sangre humana y, en consecuencia, procedan piadosamente a practicar la guerraconelpropsitodecumplirconsusagradodeber.SegnJacquesSoustelle: De dnde surgiran ms vctimas? Eran primordiales para suministraralosdiosessualimento...Dndesepodraencontrarlasangre preciosa sin la cual el sol y toda la estructura del universo estaban condenados a la aniquilacin? Era primordial continuar en estado de guerra...Laguerranoera,simplemente,uninstrumentopoltico:setrataba, sobretodo,deunritoreligioso,deunaguerrasanta. Pero las guerras santas entre los estados son muy comunes. Los judos, los cristianos, los musulmanes, los hindes, los griegos, los egipcios, los chinos, los 102

romanos... todosfueronalaguerrapara satisfacera sus dioses opara cumplir la voluntaddeDios.Slolosaztecassintieronqueerasantoiralaguerraconelfin depracticarenormescantidadesdesacrificioshumanos.Aunquetodoslosdems estadosarcaicos,ynotanarcaicos,practicabancarnicerasyatrocidadesmasivas, ninguno de ellos lo hizo con el pretexto de que los prncipes celestiales tenan el deseoincontrolabledebebersangrehumana.(Comoveremosmsadelante,noes fortuito que los dioses de muchos estados del Viejo Mundo bebieran aguamiel o ambrosa,comieranrocoynoexpresaranningunapreocupacinacercadednde surgira la prxima comida.) Los aztecas estaban tan decididos a capturar prisioneros para sacrificarlosquefrecuentemente seabstenandeaprovechar una ventaja militar por temor a matar a demasiados contrincantes antes de que pudieran acordarse los trminosde la rendicin. Esta tctica les cost cara en los combates con las tropas de Corts, que desde el punto de vista de los aztecas parecanirracionalmentedecididasamataratodoslosqueaparecanantesuvista. SherburneCookfueelprimerantroplogomodernoquerechazunenfoque sentimental del enigma del sacrificio azteca: Por muy potente que sea, ningn impulso puramente religioso puede mantenerse con xito durante un perodo considerable de tiempo en oposicin a una resistencia econmica fundamental. Cooksostuvoquelaguerraylossacrificiosaztecasformabanpartedeunsistema pararegularelcrecimientodemogrfico. Asimismo,Cookcalculqueelefectocombinadodelasmuertesporcombate y los sacrificios producan un aumento anual del 25 por ciento en la tasa de mortalidad. Puesto que la poblacin alcanzaba la mxima concordante con los medios de subsistencia... el efecto de la guerra y los sacrificios habran sido muy eficaces para controlar cualquier incremento demogrfico indebido. Esta teora supuso un adelanto con respecto a sus predecesoras pero, evidentemente, tiene defectos en su ncleo. Los aztecas no podran haber controlado la poblacin del Valle de Mxico mediante la guerra y los sacrificios humanos. Puesto que casi todoslosmuertosporcombateylasvctimassacrificadaseranhombres,el25por ciento de aumento en las tasas de mortalidad slo se refiere a hombres y podra equipararse fcilmente mediante un aumento del 25 por ciento de la tasa de natalidad. Si los aztecas hubiesen estado sistemticamente decididos a reducir la tasa de crecimiento demogrfico, se habran dedicado a sacrificar doncellas en lugar de hombres adultos. Adems, si la funcin de sussacrificios consista en el controldemogrfico,porqulosaztecasnomataronasusenemigos,simplemente, durantelasbatallas,comosiemprehanconsideradoconvenientehacerlosejrcitos imperiales de otras partes del mundo? La explicacin de Cook no logra desentraar la particularidad de la prctica mesoamericana: explicar por qu la matanzatenaquerealizarseenlacumbredeunapirmideenlugardelcampode batalla. 103

Las descripciones convencionales del ritual del sacrificio azteca concluyen cuandoelcadverdelavctimacaeporlapirmide.Cegadoporlaimagendeun corazntodavapalpitante,mantenidoenaltoentrelasmanosdelsacerdote,uno seolvidafcilmentedepreguntarquocurraconelcadvercuandosedetenaal final de los escalones. Michael Harner, de la New School, ha analizado esta cuestinconmsinteligenciaydenuedoqueelrestodelosespecialistas.Alolargo de este captulo me remitir con frecuencia a sus trabajos. Slo Harner merece el honordehaberresueltoelenigmadelsacrificioazteca. ComoafirmaHarner,enrealidadnoexisteningnmisterioconrespectoalo que ocurra con los cadveres, ya que todos los relatos de los testigos oculares coinciden en lneas generales. Todo aquel que sepa de qu modo los tupinamba, loshuronesyotrassociedadesaldeanasselibrabandesusvctimasdesacrificios, deberansercapacesdearribaralamismaconclusin:lasvctimaserancomidas. LadescripcindefrayBernardinodeSahagndejapocasdudas: Despus de haberles arrancado el corazn y vertido la sangre en un recipiente de calabaza, que el amo del hombre asesinado reciba, se comenzaba a hacer rodar el cuerpo por los escalones de la pirmide. Terminabapordetenerseenunapequeaplazasituadadebajo.Allalgunos ancianos, a los que llamaban Quaquacuiltin, se apoderaban de l y lo llevabanhastaeltemplotribal,dondelodesmembrabanylodividanafin decomerlo. FrayBernardinodeSahagndestacareiteradamentelasmismascuestiones: Despus de asesinarlos y de arrancarles el corazn, los apartaban suavemente y los hacan rodar escalones abajo. Cuando llegaban al fondo, lescortabanlacabeza,insertabanunavaraatravsdeellaytrasladabanlos cadvereshastalascasasquellamabancalpulli,dondelosdividanafinde comerlos. ...yextraansuscorazonesycortabansuscabezas.Mstardedividan todoelcuerpoentreellosylocoman... DiegoDurnnosofreceunadescripcinparecida: Tanprontocomoelcoraznhabasidoarrancadoeraofrecidoalsoly searrojabasangrehacialadeidadsolar.Imitabaneldescensodelsolporel oeste y arrojaban el cuerpo por los escalones de la pirmide. Despus del 104

sacrificio, los guerreros celebraban un gran festn con muchas danzas, ceremoniasycanibalismo. Estas descripciones aclaran diversas cuestiones con respecto al complejo azteca de guerrasacrificiocanibalismo. Harner afirma que cada prisionero tena un propietario, probablemente el oficial a cargo de los soldados que realizaban realmentelacaptura.Cuandoelprisionero erallevadoderegresoaTenochtitln, lo albergaban en el recinto del propietario. Sabemos muy poco acerca de cunto tiempo permaneca all o de cmo lo trataban, pero podemos imaginar que lo alimentaban con tortillas suficientes para evitar que perdiera peso. Incluso parece probable que un comandante militar poderoso haya dispuesto de varias docenas de prisioneros y los haya engordado preparndolos para das festivos especiales o para importantes acontecimientos familiares como nacimientos, muertesomatrimonios.Cuandoelmomentodelsacrificioseacercaba,esposible que los prisioneros fueran torturados para instruccin y entretenimiento de la familia y los vecinos del propietario. Sin duda alguna, el da del sacrificio el propietarioysussoldadosllevabanalprisionerohastaelpiedelapirmidepara presenciar los actos en compaa de otros dignatarios cuyos prisioneros eran sacrificados el mismo da. Despus de extrado el corazn, el cadver no era arrojado escalones abajo, sino empujado por asistentes, ya que los escalones no eranlobastanteescarpadosparaqueelcuerpocayeradesdearribahastaelfondo sin atascarse. Los ancianos, a los que de Sahagn se refiere como Quaquacuiltin, reclamabanelcadverylollevabannuevamentealrecintodelpropietariodonde lo cortaban y preparaban los miembros para cocinarlos; la receta favorita era un estofado condimentado con pimientos y tomates. De Sahagn afirma que ponan flores aromticas en la carne. Tambin sostiene que los sacerdotes recogan la sangreenunavasijadecalabazayselaentregabanalpropietario.Sabemosqueel corazn era colocado en un brasero y quemado junto con incienso copal, aunque no est claro si se converta o no en cenizas. Tambin existen algunas dudas con respectoaldestinodeltroncoconlosrganosylacabezaconlossesos.Finalmente, elcrneoterminabaexhibidoenunodelosestantesdescritosporAndrsTapiay Bernal Daz. Pero como la mayora de los canbales saborean los sesos, podemos suponerqueeranextradostalvezporlossacerdotesolosespectadoresantes de que los crneos terminaran expuestos. Aunque segn Daz el tronco era arrojadoalosmamferos,alasavesyalasserpientescarnvorasdelzoolgicoreal, sospecho que los guardianes del zoo Tapia afirma que eran muy numerosos extraanprimerocasitodalacarne. Heseguidoeldestinodelcadverdelavctimaconelfindedemostrarqueel canibalismo azteca no era una degustacin superficial de las golosinas ceremoniales. Todas las partes comestibles se utilizaban de un modo claramente 105

comparableconelconsumodelosanimalesdomesticados.Eslegtimodescribira los sacerdotes aztecas como asesinos rituales en un sistema patrocinado por el estadoydestinadoalaproduccinyredistribucindecantidadesconsiderablesde protenasanimalesenformadecarnehumana.Desdeluego,lossacerdotestenan otrosdeberes,peroningunoconmssentidoprcticoquesucarnicera. Las condiciones que permitieron la aparicin del reino canbal azteca merecen un cuidadoso estudio. En otros sitios, el surgimiento de estados e imperios contribuy a la desaparicin de las pautas anteriores de sacrificio humanoycanibalismo.Adiferenciadelosdiosesaztecas,losmximosdiosesdel Viejo Mundo declaraban tab el consumo de carne humana. Por qu slo en Mesoamricalosdiosesalentaronelcanibalismo?ComoproponeHarner,creoque debemosbuscarlarespuestatantoenlosagotamientosespecficosdelecosistema mesoamericano bajo el impacto de siglos de intensificacin y de crecimiento demogrfico,comoenloscostosybeneficiosdeutilizarcarnehumanacomofuente deprotenasanimalesafaltadeopcionesmsbaratas. Como ya he dicho, al final del perodo glacial Mesoamrica qued en un estado de agotamiento mayor que cualquier otra regin en lo que se refiere a recursosanimales.Elcrecimientoconstantedelapoblacinylaintensificacinde la produccin, bajo la influencia coactiva de la administracin de los imperios clsicosdelastierrasaltas,eliminaronvirtualmentelacarneanimaldeladietade las personas comunes. Naturalmente, la clase dirigente y sus aclitos siguieron disfrutandodeexquisitecescomoperros,pavos,patos,ciervos,conejosypescados. Pero, como afirma Harner, los plebeyos a pesar de la expansin de las chinampasconfrecuenciasevieronobligadosacomerlasalgasextradasdela superficiedellagoTexcoco.Aunqueelmazylasjudasencantidadessuficientes podan suministrar todos los aminocidos esenciales, las reiteradas crisis de produccin a lo largo del siglo XV determinaron que las raciones protenicas quedaran reducidas con frecuencia a niveles que habran justificado biolgicamente un poderoso anhelo de carne. Adems, siempre haba escasez de todotipodegrasas. Esposiblequelaredistribucindelacarnedelasvctimasdelossacrificios hayamejoradosignificativamenteelcontenidodeprotenasydegrasasdeladieta de la nacin azteca? Si la poblacin del Valle de Mxico era de dos millones y la cantidaddeprisionerosdisponiblesparalaredistribucinporaosloascendaa quince mil, la respuesta es negativa. Pero la cuestin est mal planteada. La pregunta no debera plantear hasta qu punto estas redistribuciones canbales contribuanalasaludylaenergadelciudadanomedio,sinohastaqupuntolos costos y beneficios del control poltico experimentaron un cambio favorable a consecuencia de utilizar carne humana para recompensar a grupos selectos en perodos cruciales. Si un dedo de la mano o del pie era todo lo que uno poda 106

esperar, probablemente el sistema no habra funcionado. Pero si la carne era suministradaalanobleza,losmilitaresysusaclitosenpaquetesconcentrados,y silaprovisinerasincronizadaparacompensarlosdficitdelcicloagrcola,quiz la coyuntura habra sido suficiente para que Moctezuma y la clase gobernante evitaran la cada poltica. Si este anlisis es correcto, debemos considerar sus implicaciones inversas, es decir, que la disponibilidad de especies animales domesticadasjug unpapelimportante en la prohibicin del canibalismo y en el desarrollodereligionesdeamorymisericordiaenlosestadoseimperiosdelViejo Mundo.Incluso esposibleque elcristianismo fueramsel dondel corderoen el pesebrequeeldelnioquenacienl.

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ELCORDERODELAMISERICORDIA
Espero no haber dado la impresin de que el sacrificio y la ingestin de prisioneros de guerra era una especialidad peculiar de los indoamericanos. Hace incluso cincuenta o cien aos, el sacrificio de prisioneros de guerra a pequea escala y la redistribucin de su carne eran prcticas comunes en cientos de sociedades preestatales diseminadas en frica al sur del Sahara, en el sudeste asitico,Malasia,IndonesiayOceana.Noobstante,tengomotivosparacreerque la ingestin de carne humana nunca fue un aspecto importante de los festines redistributivosdelasculturasinmediatamentepredecesorasdelsurgimientodelos estadosenMesoamrica,Egipto,laIndia,ChinaoEuropa. Entodasestasregioneslossereshumanoseranritualmentesacrificados,pero rara vez comidos. Fuentes romanas autorizadas Csar, Tcito y Plutarco afirman que el sacrificio de prisioneros de guerra era algo comn entre las llamadasnacionesbrbarasdeloslmitesdelmundogrecoromano.Losgriegos y los romanos de la antigedad clsica tarda consideraban inmoral todo tipo de sacrificiohumanoylesperturbabaquelossoldadoshonestosfueronprivadosde sus vidas en beneficio de los cultos de pueblos tan incivilizados como los bretones,losgalos,losceltasylosteutones.Sinembargo,entiempodeHomerolos griegos no haban sido contrarios a matar una pequea cantidad de prisioneros parainfluiralosdioses.Porejemplo,durantelabatalladeTroya,elhroe,Aquiles, coloc en la pira funeraria de su compaero de armas, Patroclo, a doce troyanos capturados. Incluso en poca tan tarda como la de la gran batalla naval de Salamina, sostenida en el 480 antes de nuestra era entre griegos y persas, Temstocles, el comandante en jefe de los griegos, orden el sacrificio de tres cautivos persas a fin de asegurarse la victoria. En otro tiempo, tambin los romanos haban practicado sacrificios humanos. Alrededor del 226 antes de nuestraera,dosgalosydosgriegosfueronquemadosvivosconelfindeimpedir que se cumpliera una profeca segn la cual galos y griegos ocuparan poco despus la ciudad de Roma. En el 216 y en el 104 antes de nuestra era tuvieron lugarincidentessemejantes. Los aguerridos soldados romanos se acobardaron durante los primeros encuentrosconlosceltas,queselanzabanalabatallamurmurandocantosextraos y corriendo totalmente desnudos por la nieve contra las filas romanas. La existencia de un culto de la cabeza cortada celta a travs de toda la Europa prerromanadelaEdaddeHierro,demuestraquelosnegrosylosindiosnosonlos 108

nicos americanos contemporneos que descienden de los cazadores de cabezas. Los guerreros celtas acomodaban las cabezas recin cortadas de sus enemigos en loscarrosylasllevabanconsigoderegresoparacolgarlasdelasvigasdesuscasas. EnelsurdeFrancia,losceltasexponancrneosennichostalladosenmonolitosde piedra.Loscrneosadornabanlasfortalezasceltasdelascolinasylasentradasde sus aldeas y poblaciones. No sabemos si algunos de estos crneos se obtenan mediantevctimasdesacrificios.Loquessabemosesqueelsacrificiohumanoera unaparteimportantedelritualceltayquesecumplabajolasupervisindeuna castasacerdotalconocidaconelnombrededruidas.Losceltaspreferanquemara laspersonasyconestefintejancestasdemimbre,detamaoadecuado,alrededor delprisioneroydespuslesprendanfuego.Enotrasocasiones,lasvctimaseran desentraadas o acuchilladas por la espalda para que los druidas pudieran predecir el futuro segnel estadodelasentraas humeantes ola posicindelos miembroscuandolascontorsionescesaban. Herodotoinformaqueotrafamosanacinbrbaracazadoradecabezaslos escitas, que vivan en el Danubio inferior y en las orillas del Mar Negro sacrificabaregularmenteunodecadacienprisioneroscapturadosenelcampode batalla.SegnIgnaceGelb,delaUniversidaddeChicago,enlaMesopotamiams primitivalosprisioneroseransacrificadosentemplos.UnainscripcindeLagash, escrita aproximadamente en el 2500 antes de nuestra era, se refiere a la acumulacin de miles de cadveres enemigos en grandes pilas. Gelb tambin afirma que los prisioneros de guerra eran frecuentemente sacrificados en la Chinaprimitiva. Como demuestra la historia bblica de Abraham y de su hijo Isaac, evidentemente la posibilidad del sacrificio humano estaba en las mentes de los antiguosisraelitas.AbrahamcreeorqueDioslepidequemateasuhijo,queslo sesalvaaltimomomentomediantelaintervencindeunngelamistoso.Cuando Hiel de Bethel reconstruy Jeric, puso sus cimientos a costa de su primognito AbiramylevantsuspuertasacostasdesuhijomenorSegub,deacuerdoconla palabradelSeor. Las escrituras brahmnicas primitivas tambin muestran un inters persistente por los sacrificios humanos. La diosa de la muerte, Kali, tiene un parecidosorprendenteconlassanguinariasdeidadesaztecas.ElKalikaPurana elLibroSagradodeKaliladescribecomounafigurahorribleenguirnaldadacon uncollardecrneoshumanos,embadurnadadesangrehumanaysosteniendoun crneo en una mano y una espada en la otra. El libro contiene instrucciones minuciosasacercadelmodoenquedebensersacrificadaslasvctimashumanas. Despus de acomodar a la vctima delante de la diosa, el adorador deberreverenciarlamedianteunaofrendadeflores,depastadesndaloy 109

decorteza,repitiendofrecuentementeelmantraadecuadoparaelsacrificio. Despus,mirandoalnorteycolocandoalavctimaparaquemirealeste,l debermirarhaciaatrsyrepetirestemantra:Oh,hombre,graciasami buena suerte t has aparecido como vctima; en consecuencia, te saludo... Hoytematarylamatanzacomosacrificionoesasesinato.As,mientras se medita sobre esa vctima de forma humana, una flor habr de ser arrojadaalacoronilladesucabezapronunciandoelsiguientemantra:Om, Aim,Hriuh,Sriuh.Luego,mientrasunopiensasusdeseosyserefiereala diosa,lavctimadeberserrociadaconagua.Despusdelocual,laespada deber ser consagrada con el siguiente mantra: Oh, espada, t eres la lengua de Chandika... La espada, que ha sido consagrada de este modo, deberserelevadamientrasserepiteelmantra:Amhumphat,yconella hayquemataralaexcelentevctima. Quizlaformamspersistentedesacrificiohumanoqueseencuentraentre los estados e imperios primitivos del Viejo Mundo fuera la matanza de esposas, criados y guardaespaldas, durante los funerales de reyes y emperadores. Los escitas, por ejemplo, mataban a todos los cocineros, los mozos de caballos y los mayordomosrealesdelviejomonarca.Tambinmatabanalosmejorescaballosdel rey,ascomoajvenesquecabalgaranenellosenlavidafutura.Enlosprimitivos sepulcros egipcios de Abidos y en los sepulcros reales sumerios de Ur, se han hallado vestigios de sacrificios de servidores. Los sacrificios de servidores reales cumplan una doble funcin. Un rey necesitaba llevarse su corte despus de la muerteconelfindedisfrutardelestiloalquesehabaacostumbradoenvida.Pero enunsentidomsrealista,elasesinatoobligatoriodelasesposas,loscriadosylos guardaespaldas de un soberano le aseguraban que sus asociados ms prximos valoraran su vida tanto como la propia y, por ende, no conspiraran contra su gobierno ni aceptaran la menor amenaza a su seguridad. Es probable que los chinos, durante la ltima parte del segundo milenio anterior a nuestra era practicaranlossacrificiosdeservidoresrealesmsnumerososdelmundo.Milesde personas eran condenadas a muerte en cada funeral real. Esta prctica, junto al sacrificiodeprisionerosdeguerra,fueprohibidaporlosTcheu(1023257antesde nuestra era). Durante la dinasta Tsin, las efigies de cermica sustituyeron a personasyanimalesautnticos.Enel210antesdenuestraera,alamuertedeTsin CheHuangTi el primer gobernante de una China unificada , 6.000 estatuas realistas de cermica de tamao natural, que representaban soldados y caballos, fueron enterradas en una sala subterrnea tan grande como un campo de ftbol, cercadelsepulcrodelemperador. Lo que destaca en esta visin rpida del sacrificio humano y ritual en las regiones nucleares de la formacin estatal del Viejo Mundo es la falta de una 110

relacinestrechaentresacrificiohumanoeingestindecarnehumana.Enninguna parte aparecen vestigios de un sistema en el cual la redistribucin de carne humana constituyera una de las preocupaciones principales del estado o de sus ramaseclesisticaymilitar.PausaniasdeLidiaafirmaquelosgalos,bajoelmando de Combutis y Orestorios, mataron a toda la poblacin masculina de Callieas, bebieron su sangre y comieron su carne. Posteriormente se hicieron acusaciones semejantes contra los trtaros y los mongoles, pero estos informes parecen ms relatos de las atrocidades de guerra que descripciones etnogrficas de cultos canbalesdetipoazteca.LosinformesdecanibalismoenEgipto,laIndiayChina estn relacionados con la preparacin de platos exticos para los paladares hastiadosdelaclasealta,oconlashambres,cuandolospobressecomanentres para que algunos se mantuviesen con vida. En la Europa posromana el canibalismo era tenido por un delito tan grande que slo las brujas, los seres humanos transformados en lobos, los vampiros y los judos eran considerados capacesdepracticarlo. DeEuropaaChina,noeracarnehumanasinoanimallaquesellevabaalos altares,sesacrificabaritualmente,sedesmembraba,seredistribuayseconsuma en festines comunales. Por ejemplo, la saga nrdiga de Hakon el Bueno contiene una descripcin clara del papel jugado por el sacrificio animal en las redistribucionesrealizadasporlosmonarcasyprncipesceltasyteutones. Eraunaviejacostumbrequecuandoestabaporcelebrarseunsacrificio todos fueran al sitio donde se alzaba el templo y llevaran todo lo que necesitaran mientras durara la fiesta del sacrificio. Todos los hombres llevaban cerveza para esta fiesta. Todo tipo de ganado vacuno, as como caballar,erasacrificado...ylacarnepreparadaenunacomidasabrosapara los presentes. La fogata se encontraba en el centro del suelo del templo y sobre ella colgaban las ollas. Las copas llenas eran pasadas a travs del fuegoyaqulqueofrecaelfestnyerajefebendecatodaslascopasllenasy lacarnedelsacrificio. Lagenerosidadylacomuninsonlostemasdominantesdeestosritos,segn aparecenenunabaladadelsigloXIXsobreSigurd(conocidocomoSigfrido),alque lassagasretratancomoaunhombreprdigo: Notienennecesidaddecopanifuente losinvitadosquebuscanalgeneroso SigurdelGeneroso,quepuederastrear sulinajedesdelarazagigante... amaalosdioses,sumanoprdiga 111

repartelasgananciasdesuespadasobrelatierra. GraciasaTcitosabemosqueescostumbrequecadamiembrodelatribud aljeferegalosquepuedenserdeganadovacunoodeunapartedesuscosechas,y queelganadoes,enrealidad,lomsapreciado,sindudaalgunalanicariqueza del pueblo. Como afirma Stuart Piggott, el antiguo relato irlands The Cattle RaidofCooleycomienzaconunaescenaenlaqueAlill,jefedeCruachan,yMedb, suesposa,sejactandesuriqueza,empiezanporloscalderosdehierro,asciendena travsdelosadornosdeoro,lasvestimentas,losrebaosdeovejas,loscaballosy las piaras, hasta que finalmente llegan al eptome: su ganado vacuno. Entre los antiguos irlandeses as como entre los germanos, los griegos homricos y los latinos ms antiguos, el ganado vacuno era la medida ms importante de riquezas y, consecuentemente, por inferencia, el punto ms importante de los festinesredistributivossobrelosqueseasentabalaorganizacindeestasjefaturas ydelosestadosincipientes. Los griegos y los romanos clsicos tambin eran grandes sacrificadores de animales durante las fiestas religiosas y algunos templos se especializaban en animales que estaban relacionados con sus deidades. Por ejemplo, las cabras se consideraban regalos apropiados para Baco, el dios del vino, probablemente porqueconstituanunaamenazaparalasvides.Algunasciudadesgriegastrataban a sus toros del mismo modo que, entre los aztecas, eran tratados los personificadoresdelosdioses:losenguirnaldabanyloscelebrabanduranteelao anteriorasuejecucin. Como todo lector del Viejo Testamento sabe, el sacrificio animal constitua una preocupacin primordial de los antiguos israelitas. El Levtico proporciona indicacionesminuciosasacercadednde,cundoycmohandeserofrecidoslos animales. El libro de Los Nmeros afirma que, durante la dedicacin del primer tabernculo,36bueyes,144carnerosycorderosy72machoscabrosycabritoseran sacrificadosenunperodode12das.Amedidaquelosisraelitasavanzabandela jefatura pastoral a la categora de estado, la escala de las redistribuciones aumentaba.DuranteladedicacindeltemplodeSalomnenJerusaln,semataron 22.000bueyesy120.000carneros.Elmsimportantedelossacrificiosisraelitasera eldelcorderodurantelafiestadePascua.Mientraspermanecancomoesclavosen Egipto,losisraelitassacrificabanuncordero,untabanconsusangrelosdintelesy las jambas de las puertas de sus casas, despus lo cocinaban y lo coman con hierbasamargasypanzimo.EsanocheelSeormatabaatodoslosprimognitos delascasassinmarcasyconvencaalfarandequehaballegadoelmomentode quelosisraelitasabandonaranEgipto. Los levitas, que configuraban una casta sacerdotal semejante a la de los druidas, tenan el monopolio de la matanza de animales destinados a la 112

alimentacin. La carne tena que pasar por sus manos... literalmente, puesto que supervisaban o ponan realmente en prctica la matanza de los animales y la redistribucindelacarneanimal,devolviendolamayorpartealpropietarioysus invitadosmientrasretenanbocadosselectosparaellosmismosyparaJehov. En su importante obra Religion of the Semites, W. Robertson Smith ha demostrado hace mucho tiempo que en el viejo Israel toda matanza de animales eraunsacrificio:Elpueblonuncapodacomercarnedevacaodecordero,salvo como acto religioso. Los antroplogos que han estudiado a los pueblos pastores modernos del este de frica han visto la misma situacin desde una perspectiva ligeramente distinta. En general, los pastores del este de frica no viven de la carne de sus rebaos, sino de la leche y la sangre. Como ocurre entre los pakot estudiadosporHaroldSchneider,alosanimalesderebaosloselespuedematar en ocasiones rituales y ceremoniales. Sin embargo, la cantidad de animales sacrificadosencadaunadeestasocasiones,yelnmerodeellas,estnreguladas por la disponibilidad de animales. Algo tan costoso como un buey es demasiado valioso para que no forme parte de algn ceremonial. Los norteamericanos que cocinanfiletesparalosinvitadosdehonortienenmuchoencomnconlospakoty con los pueblos amantes de la vaca del mundo antiguo. (A propsito, la palabra barbacoa tiene una historia interesante. Proviene de la palabra carib barbricot. Loscaribdeahlapalabracanbalutilizabanlabarbricot,unaparrillahecha conramasverdes,paraprepararsusfestinescanbales.) No cabe duda de que en un momento dado los israelitas sacrificaban animales principalmente para comerlos durante los festines redistributivos patrocinados por los caciques y jefes grandes proveedores. La prdiga generosidad era tan importante para los israelitas antiguos como para los teutones: En poca tan temprana como la de Samuel, encontramos festines religiosos de clanes o poblaciones... La ley del festn era la prdiga generosidad; ningn sacrificio era total sin invitados; las porciones eran libremente distribuidas entre ricos y pobres, dentro del crculo de los conocidos. En tiempo de Cristo, el monopolio de la matanza por parte de los levitas haba adquirido un valor monetario. Los fieles llevaban sus animales a los sacerdotesdeltemplo,quecortabancuellosatantoporcabeza.Losperegrinosde Pascua recorran grandes distancias hasta el templo de Jerusaln a fin de que mataransuscorderos.LosfamososmercaderesdeltemplocuyasmesasJesshizo rodar por los suelos, aseguraban el pago en moneda del reino. El rabinado judo renuncialaprcticadesacrificiosanimalesenel72denuestraera,despusdela 113

cada de Jerusaln, pero no totalmente, pues incluso hoy los judos ortodoxos insistenenquelosanimalesseansacrificadosmedianteuncorteenelcuellobajola supervisindeespecialistasreligiosos. DadoquelacrucifixindeJesstuvotugarenrelacinconlacelebracinde laPascua,sumuertefuefcilmenteasimiladaalasimgenesyelsimbolismotanto del sacrificio animal como humano. Juan Bautista se refiri al Mesas que vena llamndoloCorderodelSeor.Mientrastanto,loscristianosmantuvieronrasgos de las funciones redistributivas originales del sacrificio animal en el rito llamado comunin.Jesspartielpanysirvielvinopascualesylosdistribuyentrelos discpulos,Esteesmicuerpo,dijodelpan.Yestaesmisangre,dijodelvino. Durante el sacramento catlico romano de la eucarista, estas actividades redistributivasserepitencomoritual.Elsacerdotecomeelpanenformadeobleay bebeelvinomientrasmiembrosdelacongregacinordinariamenteslocomenla oblea.Apropiadamente,estaobleasedenominalahostia,palabraquederivadel vocablolatinohostis,quesignificasacrificio. Protestantesycatlicoshanderramadomuchasangreytintaconrespectoa la cuestin de si el vino y la oblea se transustancian realmente en la sustancia corpreadelasangreyelcuerpodeCristo.Pero,hastaahora,tantotelogoscomo historiadoresnohanvistoelverdaderosentidoevolutivodelamisacristiana.Al espiritualizar la ingestin del cordero pascual y reducir su sustancia a una oblea nutritivamente sin valor, el cristianismo se liber hace mucho tiempo de la responsabilidadde ocuparse deque aquellos queasistan al festnno volvieran a su casa con el estmago vaco. Transcurri algn tiempo antes de que esto ocurriera. Durante los dos primeros siglos del cristianismo, los comulgantes mancomunaban sus recursos y celebraban realmente una comida comunal conocida como gape o festn de amor. Despus de que el cristianismo se convirtieraenlareliginoficialdelImperioRomano,laIglesiadescubriquesela utilizabacomocomedordebeneficenciayenelConsejodeLaodisea,celebradoen el363denuestraera,seprohibilacelebracindefestinesdeamorenlosrecintos delaiglesia.Lacuestinquerealmentemerecedestacarseesqueelvalornutritivo de la comunin es virtualmente nulo, haya o no transustanciacin. Los antroplogos del siglo XIX vieron en la lnea de desarrollo que conduca del sacrificio humano al sacrificio animal y a la oblea y el vino de la eucarista, una reivindicacindeladoctrinadelprogresomoralylailustracin.Antesdefelicitar alcristianismoporsutrascendenciadelsacrificioanimal,debemosrepararenque las provisiones de protenas tambin eran trascendidas por una poblacin en rpida expansin. En realidad, el significado del final del sacrificio animal fue el finaldelosfestinesredistributivoseclesisticos. El cristianismo slo fue una de las diversas religiones que optaron por la generosidaddespusdelamuertecuandolagenerosidadenvidadejdesertilo 114

necesaria. No creo que quite valor a los actos de misericordia y benevolencia cumplidos en nombre de estas religiones, afirmar que para los gobernantes de la India, el Islam y Roma era muy conveniente humillarse ante los dioses para los cuales el cielo era ms importante que la tierra y una vida anterior o futura ms importante que sta. A medida que los sistemas imperiales del Viejo Mundo crecan ms y ms, consuman y agotaban los recursos a escala continental. Cuando el globo se cubri de decenas de millones de esclavos harapientos y sudorosos,losgrandesproveedoresfueronincapacesdeactuarconlaprdiga generosidaddelosjefesbrbarosdeantao.Bajolainfluenciadelcristianismo,el budismo y el islamismo se convirtieron en grandes creyentes y erigieron catedrales,mezquitasytemplosenlosquenoseservanadadecomer. Peroretomemosalapocaenlaquetodavahabaanimalessuficientespara quelacarnepudieraformarparte,ocasionalmente,deladietadetodos.Lospersas, los brahmanes vdicos, los chinos y los japoneses sacrificaron ritualmente, en un momentouotro,animalesdomsticos.Enrealidad,resultaradifcilencontraruna sola sociedad de una franja que atraviesa Eurasia y frica del norte en la que el sacrificiodeanimalesdomsticosnoformarapartedeloscultossustentadosporel estado.Todalagamadeespeciesherbvorasyrumiantessecriabaconelpropsito de practicar estos sacrificios redistributivos, aunque algunas regiones mostraban preferencias dictadas por consideraciones ecolgicas especiales. Por ejemplo, frica delnortey Arabiasedestacabanporelsacrificio de camellos; los pastores delcentrodeAsiasacrificabancaballos;lostorosrecibanunaatencinespecialen todalazonamediterrnea.Mientrastanto,atravsdelamismayanchafranjaque se extiende desde Espaa hasta Japn, el canibalismo, cuando se practicaba, generalmente se haca a una escala muy pequea. Las religiones estatales de Eurasiaprohibanlaingestindecarnehumanay,apesardequeestaprohibicin nobastabaparaevitarestallidosespordicosdecanibalismoentiemposdehambre provocados por los sitios o por el fracaso de las cosechas, estos lapsos no tenan nadaqueverconelestadoeclesisticoygeneralmenteerandesalentados,msque promovidos,porlasclasesgobernantes. Casi todo lo que he dicho hasta ahora ha sido analizado anteriormente por otrosautores.Estoysegurodequenosoyelprimeroendescubrirlarelacinentre laescasezdeganadodomsticoenMesoamricaylapeculiarintensidaddelculto delsacrificiohumanoentrelosaztecas.PeroslocuandoMichaelHarnerrelacion laescaladelsacrificiohumanoentrelosaztecasconelagotamientodelosrecursos protenicospudoformularseunateoracientficadelastrayectoriasdivergentesde las relaciones estatales primitivas del Viejo y el Nuevo Mundo. Otros haban afirmadoanteriormentequefuelafaltadeanimalesadecuadosparaelsacrificio loquellevalosmesoamericanosainiciarsuhorriblecarrera.Segnseafirma,el Viejo Mundo posea una provisin de animales cuya conducta era adecuada 115

paralosritosdesacrificio.Enconsecuencia,noeranecesarioutilizarprisionerosde guerraparaestospropsitosyelsacrificioanimalreemplazalsacrificiohumano. Reay Tannahill, para nombrar a una partidaria reciente de esta opinin, afirma correctamentequeelcaballoamericanonativohabadesaparecido,queelcariby el bisonte slo se encontraban en el norte, ms all de Mxico, y que los dems animalesdecazaeranescasos.Conrespectoalmotivoporelcualelperroyelpavo el nico ganado domstico no eran utilizados en vez de personas, ella responde: Eran demasiado despreciables para considerarlos dignos de los dioses. Consideroqueestetipodeexplicacinestandefectuosacomolaquedaban losmismosaztecasparacomerasusprisionerosdeguerra.Loquelagentepiensa oimaginaqueesdespreciableparalosdiosesnopuedeaceptarsecomoexplicacin desuscreenciasyprcticasreligiosas.Hacerloimplicabasarlaexplicacindetoda la vida social fundamentalmente en lo que la gente piensa o imagina arbitrariamente, estrategia condenada a anular toda investigacin inteligente porque siempre se reducir a un lema intil: la gente piensa o imagina lo que piensaoimagina.Porquperrosypavosseranconsideradosinadecuadospara lamajestaddelosapetitossobrenaturales?Alosmiembrosdealgunasculturasles resulta fcil imaginar que los dioses se alimentan de ambrosa o de nada. SeguramenteelpuebloquefuecapazdeimaginarcmoeraelrostrodeTlalocera capaz de imaginar que sus dioses eran apasionadamente aficionados a los menudillosdepavoyloscorazonesdeperro.Fueronlosaztecas,ynosusdioses, los que consideraron que no vala la pena arrancar los corazones palpitantes de pavos y perros. Y el motivo por el cual opinaban as nada tena que ver con la dignidad inherente a perros, pavos o, si se prefiere, patos domsticos. Ms bien estabaenrelacinconloscostosparaobtenergrandescantidadesdecarnedeestas especies.Elproblemaconlosperroscomofuentedecarnenoconsisteenquesean despreciables sino que prosperan ms cuando se alimentan de carne. Y el problema con los pavos y otras aves consiste en que prosperan ms cuando se alimentanconcereales.Enamboscasos,esenormementemseficazcomerlacarne o el cereal directamente que hacerlo pasar a travs de otro eslabn de la cadena alimentaria. Por otro lado, la gran ventaja de las especies domsticas del Viejo Mundoresideenquesonherbvorosyrumiantesyenqueprosperanmscuando sealimentandehierbas,rastrojos,hojasyotroselementosvegetalesquelosseres humanos no pueden digerir. Debido a las extinciones del pleistoceno, los aztecas carecandeestasespecies.Yfueestacarencia,sumadaaloscostossuplementarios queimplicautilizarcarnvorosyavescomofuentesdeprotenasanimales,laque inclin la balanza a favor del canibalismo. Desde luego, la carne obtenida de los prisioneros de guerra tambin es costosa, resulta muy caro capturar hombres armados.Perosiunasociedadcarecedeotrasfuentesdeprotenasanimales,quiz 116

losbeneficiosdelcanibalismosuperenestoscostos.Porotrolado,siunasociedad yacuentaconcaballos,carneros,cabras,camellos,bueyesycerdosparacomer,los costosdelcanibalismopuedensuperarsusbeneficios. Sindudaalguna,mirelatoseramsestimulantesipudieradejardeladoeste enfoquedelarelacinentrecostosybeneficiosdelcanibalismoyretornaralavieja teora del progreso moral. La mayora de nosotros preferiramos creer que los aztecassiguieronsiendocanbalessimplementeporquesumoralestabafijadaalos impulsosprimitivosentantolosestadosdelViejoMundoconvirtieronentabla carne humana porque su moral se haba elevado segn el gran movimiento continuoyascendentedelacivilizacin.Perosospechoqueestapreferenciasurge de errores provincianos, si no hipcritas. Ni la prohibicin del canibalismo ni la declinacin de la prctica de sacrificios humanos en el Viejo Mundo ejercieron la menorinfluenciaenlatasasegnlacuallosestadoseimperiosdelViejoMundo matabanalosciudadanosdesusrivales.Comotodossaben,laescaladelaguerra haaumentadoconstantementedesdelostiemposprehistricoshastaelpresentey el mayor nmero de bajas debidas a los conflictos armados ha sido producido precisamente por esos estados en los que elcristianismo era la religin principal. Losmontonesdecadveresquesepudranenelcampodebatallanoestnmenos muertosqueloscadveresdesmembradosparaunfestn.Actualmente,albordede laterceraguerramundial,apenasestamosenunaposicindesdelacualpodamos despreciar a los aztecas. En nuestra era nuclear, el mundo slo sobrevive porque cada bando est convencido de que los niveles morales del otro son lo bastante bajos para sancionar la aniquilacin de cientos de millones de personas en venganza ante un primer golpe. Gracias a la radiactividad, los supervivientes ni siquierapodrnenterraralosmuertos,paranohablardecomrselos. Distingodosmodosdesumarloscostosybeneficiosdelcanibalismoenlas primerasfasesdelaformacinestatal. En primer lugar, aparece el empleo de soldados enemigos como productores dealimentosenlugardeusarloscomoalimento.Ensuanlisisdelaevolucindel estado en la Mesopotamia, Ignace Gelb afirma que al principio se mataba a los hombresenelcampodebatallaoenlosritosdesacrificio,entantoslolasmujeres ylosnioscautivoseranasimiladosalafuerzadetrabajo.Estodemuestraqueera relativamente fcil ejercer el control sobre las mujeres y los nios extranjeros y queelaparatoestataltodavanoeralobastantefuerteparacontrolarlasmasasde cautivos varones rebeldes. Pero a medida que el poder del aparato estatal aumentaba, los prisioneros de guerra del sexo masculino eran sealados o marcadosconhierro,atadosconcuerdasomantenidosenceposdecuelloy,ms tarde,liberadosyrestablecidosoutilizadosparapropsitosespecializadosdela coronacomoguardiapersonaldelrey,comomercenariosocomofuerzamvil. 117

El cambio de status de los prisioneros de guerra representa el factor principalenlacreacindelasegundafuenteenimportancia(despusdelas clases nativas empobrecidas) de la mano de obra productiva de la Mesopotamia. GelbponederelieveelhechodequeenMesopotamia,laIndiayChina,los prisioneros de guerra no eran utilizados como esclavos, sino deportados de sus tierrasnatalesyestablecidoscomocampesinosmsomenoslibresalolargoylo anchodelreino.Evidentemente,paraestossistemasestatalesprimitivosdelViejo Mundo,eraventajosoenelsentidodelarelacinentrecostosybeneficiosutilizar sus animales domsticos como fuente de leche y carne y a sus cautivos como trabajadoresagrcolasycarnedecan.Estaadaptacinsebasabaenelhechode que la presencia de animales domsticos permita ampliar e intensificar la base productiva y reproductora de los antiguos estados e imperios del Viejo Mundo, mucho ms all del nivel al cual podan llegar los aztecas sin sufrir graves reducciones de su nivel de vida (aunque las consecuencias de los pecados de la intensificacintambinlesalcanzaranpocodespus). La segunda dimensin que ha de considerarse al evaluar los costos y beneficiosdelcanibalismoesmspolticaqueeconmica,aunquealfinaltambin se reduce a la cuestin de mantener los niveles de vida frente al crecimiento demogrfico,laintensificacinyelagotamientodelmedioambiente.Comoyahe dicho,losestadossurgieronapartirdelassociedadesgrupalesyaldeanasatravs delaampliacinyestratificacindelliderazgoresponsabledelasredistribuciones econmicasydeladireccindelaguerraexterna.Losprimerosreyes,comoSigurd elGeneroso,cultivabanlaimagendegranproveedorquelosgrandeshombres siempre han utilizado en todas partes para justificar su preeminencia: Su mano prdiga reparte las ganancias de su espada sobre la tierra. Sin embargo, la generosidadcontinuafrentealrpidocrecimientodemogrficoylosagotamientos del medio ambiente exiga una expansin constante hacia nuevos territorios y la asimilacin progresiva de masas adicionales de productores campesinos. La ingestindeprisionerosdeguerranoslorepresentaungrandesperdiciodemano deobrabajolascondicionesecolgicascaractersticasdelosestadosprimitivosdel Viejo Mundo, sino que era la peor estrategia para cualquier estado que tuviera ambiciones imperiales. La construccin de un imperio no se ve facilitada por la promesadequeaqullosquesesometanalgranproveedorserncomidos.Ms bien,elprincipiofundamentalqueguatodaexpansinimperialconxitoafirma que aqullos que se someten al gran proveedor no sern comidos literal o figuradamente, sino que, en realidad, sus vidas sern preservadas y su dieta mejorada. Canibalismo e imperio no se mezclan. A lo largo de la historia, las personas han sido reiteradamente engaadas a fin de que creyeran que las 118

enormes desigualdades son necesarias para su propio bienestar. Pero algo que ningn gran proveedor ha logrado jams es convencer a las personas de que existealgntipodeigualdadenlarelacinentrecomerysercomido.Ensntesis, elegir un reino canbal equivale a elegir la guerra perpetua con los vecinos y un territorioplagadode rebelionesen el cual las personasson tratadas,literalmente, comotilestansloparaconvertirlasencarnedeestofado.Estaeleccinslotena sentidoparaunestadoquecomoeldelosaztecasyahabaagotadohastatal extremosumedioambientequelafasedepolticaimperialnopodaseralcanzada. Tambin debo agregar que exista un equivalente interno de la poltica de misericordiahacialosprisionerosdeguerra.Elcrecimientodelimperiopromova laimagendelosgobernantescomofigurasdivinasqueprotegenaloshumildesde la superexplotacin en manos de otros miembros de la clase gobernante. Los gobiernos imperiales deban trazar una delgada lnea entre un exceso y una debilidad impositivas. Si el poder de los funcionarios locales para imponer contribuciones al campesinado no era frenado por el emperador, el pueblo se mostraba turbulento, el costo de mantenimiento de la ley y el orden suba vertiginosamenteysearriesgabalasupervivenciadelimperio.Elresultadonatural de la imagen del gran proveedor extendida sobre un lienzo de dimensiones continentales era la del gran dispensador de justicia y misericordia y protector divino de los humildes. Aqu reside el origen de las religiones universalistas de amor y misericordia del Viejo Mundo. En el ms antiguo cdigo jurdico que se conoce, escrito 1.700 aos antes del nacimiento de Cristo, Hammurabi hizo de la proteccin de los dbiles ante los fuertes un principio fundamental del gobierno imperialdeBabilonia.Hammurabiserepresentabaasmismocomoelmsgrande delosgrandesproveedores:Pastor,dadorderiquezasabundantes,creador deriquezasrebosantes,proveedordeaguasabundantesparasupueblo,dador de copiosa abundancia... que aumenta los cultivos, ...que acumula los graneros llenosdegranos,...generosoproveedordesagradosfestines,...dador delas aguas de la abundancia, ... que ha puesto firmemente loa cimientos de las moradasylasproveedeabundanciadecosasbuenas.Despussedeclardivino: EldiossoldeBabilonia,quehacequelaluzseelevesobrelatierra.Y,finalmente, gran protector: Destructor de los malos y los perversos para que los fuertes no puedanoprimiralosdbiles. El mismo clculo imperial reside en el corazn de la religin poltica conocidacomoconfucionismo. Los reyes chinos primitivos mantenanenlacorte unaespeciedegrupodeconsejerosexpertosaloscualespedanconsejosobreel mododepermanecerricosypoderosossinquelosderrocaran.Losmsfamososde estos consejeros fueron Confucio y Mencio, que nunca se cansaron de explicar a sus majestades reales que la receta para un reinado largo y prspero consista en ocuparsedequeelbajopuebloestuvierabienalimentadoynodemasiadocargado 119

con impuestos.Delosdos,Mencio fue elmsaudaz;lleg alextremodeafirmar que el soberano era relativamente poco importante. Slo el emperador que era benvoloconsupueblopodaabrigarlaesperanzadedurar: Elpuebloeselelementomsimportantedeunanacin,losespritus de la tierra y el grano aparecen despus; el soberano es el ms dbil. En consecuencia,ganaralcampesinadoestornarsesoberano.Enverdad,sisu majestad dispensa un gobierno benvolo para el pueblo, es limitado en el uso de castigos y multas y hace que impuestos y tributos sean ligeros, logrando as que los campos sean arados en profundidad y las malas hierbas que contienen cuidadosamente eliminadas... entonces tendr un puebloquepodremplearseconpalosqueelloshanpreparadooponersea lasfuertesmallasylasfuertesarmasdelastropasdeTsinydeTchu...Los gobernantesdeesosdosestadosrobaneltiempoasupueblo,demodoque nopuedenararniquitarlasmalashierbasdeloscampos...Esosgobernantes, porasdecirlo,conducenasuspuebloshacialasdificultadesolosahogan. Enesecaso, quinseopondr a sumajestad?Elsiguienteproverbio, los benvolos no tienen enemigos, est de acuerdo con esto y suplico a su majestadquenodudedeloquedigo. No haba una gran separacin entre estas doctrinas pragmticas y el surgimientodeunareliginhechayderechadeamor,caridadyelcarctersagrado de la vida humana. La filosofa de Mencio ya afirmaba: La benevolencia es la caractersticadistintivadelhombre. Creo que este equilibrio de la relacin entre costos y beneficios del canibalismo patrocinado por el estado explica por qu el sacrificio humano y el canibalismo siguieron siendo rasgos poco importantes de las antiguas religiones estatales del Viejo Mundo. Adems, como ha sugerido Michael Harner, tambin podra ofrecer por primera vez una respuesta a la pregunta de por qu el desarrollo poltico a lo largo de la costa del Pacfico y de las tierras altas de Amrica del Sur que culmin con la aparicin del imperio Inca sigui el modelo mesopotmicoychino msqueelazteca. En sumomentoculminante, el imperio Incaabarcabaunareginquecubra2.400kilmetros,desdeelnortedeChilehasta el sur de Colombia, y contena, tal vez, una poblacin de seis millones de habitantes.Esteextensoreino,adiferenciadeMesoamricabajoelimperiodelos aztecas, tena una estructura poltica global de aldeas, distritos y provincias. Los funcionariosdesignadosporelIncasupremoeranresponsablesdelaley,elorden y el mantenimiento de los altos niveles de produccin. Las tierras aldeanas se dividan en tres partes, la mayor de las cuales corresponda a la parcela de subsistencia del campesino; las cosechas de la segunda y tercera partes eran 120

entregadas a los funcionarios eclesisticos y polticos, que estaban a cargo de los graneros provinciales. Estos graneros operaban segn el principio de la normalidad.Losutilizabanparacompensarlosaltibajosanualesascomolascrisis regionales.Enpocasdesequa,suscontenidosseenviabanatravsdeunaredde caminosgubernamentalesypuentescolganteshastalasprovinciasnecesitadas.La filosofapolticadelosincas,aligualqueladeHammurabiyConfucio,adoptel impulsopersistentedelosgrandeshombresgenerosos.Seapremialosestados enemigos a que se sometieran al estado inca con el fin de disfrutar del nivel de vida ms alto. Las tropas derrotadas, como en la Mesopotamia primitiva, eran restablecidasendistintaspartesdelimperioyplenamenteincorporadasalafuerza laboral campesina, en tanto los jefes enemigos eran trasladados a la capital, a Cuzco, y adoctrinados segn la religin poltica del incario. El ejrcito incaico no avanzabasobresusenemigosbajoellemaOSCOMEREMOS.ComoenChinayla Mesopotamia primitivas, los sacerdotes del incario sacrificaban ocasionalmente sereshumanosennombredelcreadorViracochaydeldiosdelsolInte,pero estossacrificiosnoformabanparteintegraldelsistemablico.Sloseescoganuno odossoldadosdeunaprovinciaderrotada.Pareceque,casisiempre,lasvctimas principales han sido jvenes de ambos sexos preparados para la ocasin con alimentos, bebidas y privilegios especiales. Lo ms importante es que no existen pruebasdequelasvctimasfuerandesmembradasycomidas. Los sacerdotes incas funcionaban como redistribuidores de carne y el sacrificio era un acontecimiento cotidiano. Pero los sumos sacerdotes de Cuzco agotabansuhabilidadquirrgicaenlasllamas,entantoensantuariosmenoreslos cobayoseranhonradosdeigualmodo. Comoyahe dicho, estosdosanimales no figurabanenelinventariodelaproduccinalimentariadelosaztecas.Delosdos, la llama es el ms importante en el contexto de esta discusin, en razn de que forma parte de la familia de los camellos, cuya pastura natural se compone de pastos de gran altura que los seres humanos no pueden ingerir. Las recientes excavaciones realizadas por J. y E. PiresFerreira y por Peter Kaulizkee, de la Universidad de San Marcos (Lima, el Per), han remontado el origen de la domesticacin de la llama hasta los cazadores que, al final del ltimo perodo glacial,invadieronlapunadeJunn.Ladomesticacinnosecomplethastaalgn momentoentreel2500yel1750antesdenuestraera,tardesegnlasnormasdel ViejoMundoperolobastantetempranoparahaberjugadounpapelalcomienzo mismodelprocesodeformacinestatalenAmricadelSur. Las llamas y los cobayos de los incas no eran menos despreciables que los perrosylospavosaztecas;sencillamente,constituanmejoresfuentescrnicas.Las llamas permitieron que los incas dejaran de sacrificar seres humanos porque les permitierondejardecomersereshumanos.Laleccinparececlara:lacarnedelos 121

rumiantescontuvoelapetitodelosdiosesytornmisericordiososalosgrandes proveedores.

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CARNEPROHIBIDA
Yahemostradoqueladomesticacinanimalseorigincomounesfuerzode conservacin desencadenado por la destruccin de la megafauna del pleistoceno. Lo que comenz como un intento para asegurar las raciones de carne de las poblaciones aldeanas, concluy con la paradoja acostumbrada que hemos terminadoporesperarsiemprequeunmododeproduccinseintensificaafinde aliviarlaspresionesreproductoras.Ovejas,cabras,cerdos,ganadovacunoyotras especiesdomsticasoriginalmentepodancriarsesobretodoporsucarne,yaque durante los tiempos neolticos primitivos las aldeas estaban rodeadas de amplias reservasdebosquesytierrasdepastoreoquenoerannecesariasparaelcultivode trigo,cebadayotrascosechasdestinadosalconsumodirectoporpartedelosseres humanos. Pero a medida que la densidad humana de poblacin aumentaba vertiginosamente en respuesta a las economas polticas expansionistas de los estados e imperios primitivos, la superficie de bosques y praderas no sembradas disponibles per capita para la alimentacin animal se redujo. Cada vez que una poblacin agrcola que posea animales domesticados aumentaba rpidamente, deba elegir entre cultivar ms plantas alimenticias o criar ms animales. Los estados e imperios antiguos invariablemente daban prioridad al cultivo de ms plantas alimenticias ya que, por promedio, el rendimiento neto por caloras de cadacaloradeesfuerzohumanoinvertidoenlaproduccinvegetalesdiezveces superior al rendimiento neto por caloras obtenible de la produccin animal. En sntesis, energticamente es mucho ms eficaz que los seres humanos coman vegetales alimenticios que el hecho de que prolonguen la cadena alimenticia al interponeranimalesentrevegetalesypersonas.Loscerealesconviertenalrededor del 4 porciento decada unidaddeluzsolarfotosintticamente activa enmateria comestible por el ser humano. Alimentar con cereales al ganado vacuno produce carnequeslocontieneel5porcientodeesteporcentaje,esdecir,el0,02porciento de la unidad original de luz solar. As, la decisin de aumentar la superficie consagradaalascosechasagrcolasacostadelasuperficiededicadaalaspasturas animales representa una estrategia que se propone criar y alimentar personas en lugardeanimales. Perolasespeciesdomesticadassonvaliosasporotrosproductosyservicios. Criarlas y matarlas nicamente por su carne equivale a destruir su valor como mquinas de traccin, como productoras de fibras y como proveedoras de fertilizante. Puesto que algunas de las especies domesticadas tambin pueden 123

producir una provisin continua de protenas animales en forma de leche y productos lcteos, no es difcil comprender por qu los animales domesticados fueronutilizadoscadavezconmenosfrecuenciacomofuentedecarne:tenanms valor con vida que muertos.Enconsecuencia, la carne desapareci gradualmente de la dieta cotidiana del bajo pueblo de los estados e imperios antiguos, que despus de mil aos de progreso descubrieron que, por promedio, consuman casi tanpocasprotenasanimalescomo losciudadanos comunesde Tenochtitln. En una vasta regin del Viejo Mundo que corresponda a las zonas anteriores de mayorproduccincrnicaycerealera,lacarneanimalseconvirtienunlujocuyo consumoestabacadavezmsrestringidoalasocasionesqueincluanelsacrificio habitualylasredistribucioneseclesisticas.Alfinal,elconsumodelacarnedelas especies ms costosas termin por estar prohibido, mientras en las regiones que sufran los mayores agotamientos la carne misma termin por ser ritualmente impura. Poco despus surgieron por primera vez en la historia doctrinas eclesisticas que se proponan inculcar la conviccin de que la ingestin de vegetaleseramsdignadelosdiosesquelaingestindecarne. La disminucin del consumo per capita de carne animal represent una disminucindelosnivelesdenutricin.Aunqueestoquiznoparezcaobviopara los modernos partidarios del vegetarianismo que sostienen que la ingestin de carneesunacostumbrenociva,aclararestepuntoantesdeanalizarlascausas que motivaron que la carne de determinadas especies animales se convirtiera en tab en el antiguo Oriente Medio. Los vegetarianos tienen toda la razn cuando sostienen que los seres humanos podemos satisfacer todas nuestras necesidades nutritivas consumiendo tan slo alimentos vegetales. La totalidad de los veinte aminocidos, los bloques constitutivos de las protenas, estn presentes en los vegetales. Pero ningn vegetal alimenticio contiene los veinte aminocidos. El complementototaldeaminocidosslopuedeobtenerseapartirdelosvegetales alimenticios mediante la ingestin de grandes cantidades de voluminosos alimentos nitrogenados como judas y frutos secos, ms cantidades an mayoresdegranosfeculentosocosechasderacesenbaseaunconsumocotidiano. (Lasjudasylosfrutossecossonalimentoscaros.)Enconsecuencia,laingestinde carne es un modo mucho ms eficaz de que el cuerpo obtenga todos los aminocidos necesarios para su bienestar y energa. La carne suministra los nutrimentos esenciales en elementos altamente concentrados. Como fuente de protenas,fisiolgicamenteresultamuchomseficazquelosvegetalesalimenticios yestehechosereflejaenlapreferenciaprcticamenteuniversalmostradaporlos pueblosaldeanospreestataleshacialacarneconrespectoalosalimentosvegetales comobasedelosfestinesredistributivos. El cerdo fue, probablemente, la primer especie domesticada que se volvi demasiado cara para servir como fuente de carne. A partir de Viejo Testamento, 124

sabemosquelosisraelitasrecibieronelmandatodeabstenersedecomercerdoen los primeros tiempos de su historia. Puesto que la carne de ganado vacuno, carneros y cabras jugaba un papel importante en las redistribuciones del gran proveedordelosantiguosisraelitas,laprohibicindelconsumodeunafuentetan excelente de carne animal parece difcil de comprender. Los restos del cerdo domesticado aparecen en las aldeas neolticas de Palestina, Siria, Irak y Anatolia, casi tan temprano como los de carneros y cabras. Adems, a diferencia de otras especiesdomesticadas,elcerdolofueprincipalmenteporsucarne.Noesposible ordear ni montar cerdos, stos no pueden llevar manadas, tirar de un arado, transportarunacarganicazarratones.Perocomosuministradordecarneelcerdo notienerivales;constituyeunodelosmseficacesconvertidoresdecarbohidratos en protenas y grasas de todo el reino animal. Por cada 100 libras de pienso consumidas, un cerdo produce alrededor de 20 libras de carne, en tanto con la mismacantidaddepiensoelganadovacunosloproducealrededorde7libras.En trminosdecalorasproducidasporcaloradealimento,loscerdossonmsdetres veces ms eficaces que el ganado vacuno y aproximadamente dos veces ms eficacesquelasgallinas(libraporlibra,elcerdotienemscalorasquelavaca). Antes de intentar explicar por qu fue el cerdo el primer animal que se convirti en objeto de prohibiciones sobrenaturales, dir algo acerca de los principiosgeneralesquerigenlaimposicindetabesrelativosalacarneanimal. ComoEricRossqueestudielproblemadelostabesanimalesentrelosindios de la Cuenca del Amazonas expuso, la cuestin general ms importante que debe recordarse es que el papel ecolgico de una especie determinada no permanecefijosinoqueformapartedeunprocesodinmico.Lasculturassuelen imponersancionessobrenaturalesalconsumodecarneanimalcuandosedeteriora la proporcin entre costos y beneficios comunales relacionados con la utilizacin deunaespeciedeterminada.Lasespeciesbaratasyabundantescuyacarnepuede ser consumida sin poner en peligro el resto del sistema mediante el cual se obtienen los alimentos rara vez se convierten en blanco de las prohibiciones sobrenaturales.Losanimalesqueenunmomentosuponenaltosbeneficiosybajos costos, pero que posteriormente se tornan ms caros, constituyen el blanco principal de las sanciones sobrenaturales. Las restricciones ms severas suelen desarrollarse cuando una especie nutritivamente valiosa no slo se vuelve ms cara, sino que su empleo constante pone en peligro el modo de subsistencia existente.Elcerdoformapartedeestasespecies. La cra del cerdo alcanz costos que planteaban una amenaza para todo el sistema de subsistencia en las tierras clidas y semiridas del antiguo Oriente Medio. Y esta amenaza aument bruscamente a causa de la intensificacin, el agotamiento y el crecimiento demogrfico relacionado con el desarrollo de los estadosprstinosysecundariosenlareginapartirdel4000antesdenuestraera. 125

Elcerdoes,principalmente,unanimaldelosbosques,lasorillasdelosrosylos pantanos. Fisiolgicamente est mal adaptado a las altas temperaturas y a la luz solardirectaporquenopuederegularsutemperaturacorporalsinfuentesexternas de humedad: no puede sudar. En su hbitat natural del bosque, el cerdo come tubrculos, races y frutos y nueces que han cado al suelo. Si se alimenta de vegetales con un alto contenido de celulosa, pierde totalmente su ventaja con respecto a las especies rumiantes como convertidor de los vegetales en carne y grasas. A diferencia del ganado vacuno, los carneros, las cabras, los asnos y los caballos, los puercos no pueden metabolizar cscaras, tallos ni hojas fibrosas; cuando se trata de vivir de las pasturas, no estn mejor dotados que los seres humanos. Cuandoelcerdofuedomesticado,extensosbosquescubranlasaccidentadas faldas de los macizos montaosos de Tauro y Zagros y de otras zonas altas de Oriente Medio. Pero a principios del 7000 antes de nuestra era, la difusin y la intensificacin de las economas mixtas de labranza y pastoreo convirtieron millonesdeacresdelosbosquesdeOrienteMedioenpraderas.Almismotiempo, millonesdeacresdepraderasseconvirtieronendesiertos. Laintensificacinagrcolaydepastoreofavoreciladifusindevegetalesde tierras ridas a costa de la vegetacin tropical y semitropical que anteriormente habasidoexuberante.SecalculaquelasuperficietotaldelosbosquesdeAnatolia seredujodel70porcientoal13porcientoentreel5000antesdenuestraerayel pasadoreciente.SloexistenunacuartapartedelotrorabosquecosterodelCaspio, lamitaddelbosquemontaosohmedo,entreunquintoyunsextodelosbosques deroblesyenebrosdeZagrosylaveinteavapartedelosbosquesdeenebrosdelas montaas de Elburz y Korasn. Las regiones que ms sufrieron fueron las ocupadasporlospastoresolosexpastores.LahistoriadeOrienteMediosiempre haestadodominadaporloefmerodellmiteentretierrascultivablesyeldesierto, comosintetizaelpoemadeOmarKhayyam: Alolargodeunafranjadehierbasesparcidas quedividealdesiertodelassiembras. En la actualidad, como ha sostenido R. D. Whyte: Las montaas y las estribaciones desnudas de las lneas de las playas mediterrneas, la meseta de Anatolia e Irn, se elevan como mudos testigos de milenios de civilizacin incontrolada. LosantiguosisraelitasllegaronaPalestinaentrelatempranaylamediaEdad deHierro,alrededordel1200antesdenuestraera,ytomaronposesindelterreno montaosoqueanteriormentenohabasidocultivado.Losbosquesdelascolinas deJudeaySamarafueronrpidamentetaladosyconvertidosenterrazasirrigadas. 126

Las zonas adecuadas para la cra de cerdos con forraje natural quedaron seriamenterestringidas.Cadavezmsdebieronalimentaraloscerdosconcereales como suplemento, lo que los haca directamente competitivos con los seres humanos; adems, su costo aument porque necesitaban sombra y humedad artificiales.Peronodejabandeserunafuenteatractivadeprotenasygrasas. Lospastoresylosagricultoresestablecidosquehabitanregionesenproceso de deforestacin podran sentirse impulsados a criar cerdos por los beneficios a cortoplazo,aunqueserasumamentecostosoydedifciladaptacinhacerloagran escala. La prohibicin eclesistica registrada en el Levtico posea el mrito de la finalidad:alhacerqueinclusounainocuaypequeacradecerdosfueraimpura, secontribuaaerradicarladainatentacindecriarunagrancantidaddecerdos. Debo agregarque algunoscolegashancuestionado esta explicacinsobre labase de que si la cra del cerdo era realmente tan daina, no habran sido necesarias sanciones eclesisticas especiales. La necesidad de un tab con respecto a un animal que es ecolgicamente destructivo equivale a una excesiva matanza cultural.Porquutilizarcerdossinosontilesenuncontextodado?Peroloque aquanalizamoseselpapeldeloscerdosdentrodeunsistemadeproduccinen evolucin.Prohibirlacradecerdosequivalaaestimularelcultivodecereales,de rboles y de fuentes menos costosas de protenas animales. Adems, del mismo modo que los individuos suelen ser ambivalentes y ambiguos con respecto a sus pensamientos y emociones, poblaciones enteras suelen ser ambivalentes y ambiguasconrespectoaalgunosaspectosdelosprocesosdeintensificacinenlos que participan. Pensemos en los pro y los contra de las perforaciones a poca distanciadelacostaydeldebatecontinuoconrespectoaltabdelaborto.Invocar laleydivinacontraelcerdonoeraunacuestindeexcesodematanzacultural, delmismomodoquenoloesinvocarlaleydivinacontraeladulterioolosasaltos abancos.CuandoJehovprohibielhomicidioyelincesto,nodijoqueslohaya unos pocos homicidios ni que slo haya unos pocos incestos. Por qu, pues, deberahaberdicho:Slocomerispuercoenpequeascantidades? Algunaspersonasopinanqueelanlisisecolgicodeloscostosybeneficios de la cra del cerdo es superfluo porque el cerdo es un animal excepcionalmente repugnante que come excrementos humanos y gusta de revolcarse en su orina y susheces.Peroesteenfoquenolograexplicarquesitodosopinarannaturalmente deesemodo,elcerdojamshabrasidodomesticadoniseloseguiradevorando gustosamente en tantas otras partes del mundo. A decir verdad, el cerdo se revuelcaensushecesysuorinanicamentecuandocarecedefuentesalternativas delahumedadexternaquenecesitapararefrescarsucuerposinpelosysinsudor. Adems, no puede decirse que el cerdo es prcticamente el nico animal domesticado que, si tienen ocasin, engulle vidamente excrementos humanos 127

(porejemplo,elganadovacunoylasgallinasmuestranmuypocasreservaseneste sentido). Laideadequeelcerdofueconvertidoentabporquesucarnetransmitael parsito que provoca la triquinosis tambin debe descartarse. Recientes estudios epidemiolgicoshandemostradoqueloscerdoscriadosenclimasclidosraravez transmitenlatriquinosis.Porotrolado,elganadovacunonaturalmentelimpio, lasovejasylascabras,sonvectoresdelntrax,labrucelosisyotrasenfermedades humanas que son tan peligrosas, si no ms, que cualquiera que el cerdo pudiera transmitir. Otraobjecinplanteadacontralaexplicacinecolgicadeltabdelcerdopor parte de los israelitas, consiste en que no toma en cuenta el hecho de que en el ViejoTestamentotambinseprohbelacarnedemuchosotrosanimales.Aunque es verdad que eltabdelcerdo essloun aspecto de unsistema global de leyes dietticas, es posible explicar la inclusin de otros animales prohibidos mediante los principios generales de costos y beneficios ya esbozados en este captulo. La mayoradelasespeciesprohibidascorrespondanaanimalessalvajesqueslose obtenan mediante la caza. Para un pueblo cuya subsistencia dependa principalmente, de las manadas, los rebaos y la agricultura cerealera, la caza de animalessobretododeespeciesquesehabanvueltoescasasoquenovivanen el habitat local era un mal negocio con respecto a la relacin entre costos y beneficios. Comencemosporlosanimalesdecuatropiescongarras(LevticoXI,27). Aunquenoestnidentificadosporespecies,losanimalescongarrasdebieronser, principalmente, carnvoros como los gatos monteses, los leones, los zorros y los lobos.Lacazadeestosanimalescomofuentedeprotenassintetizalaproduccin crnicadebajosbeneficiosyaltoscostos.Estosanimalessonescasos,descarnados, difcilesdeencontrarydematar. El tab de los animales con garras probablemente inclua al gato y al perro domesticados. Los gatos fueron domesticados en Egipto para cumplir con la funcin altamente especializada del control de los roedores. El hecho de comrselos,salvoenemergencias,nohabramejoradolavidadenadie,exceptode ratas y ratones. (En cuanto a la ingestin de ratas y ratones, los gatos pueden hacerlo con ms eficacia.) Los perros eran utilizados, principalmente, para llevar rebaosycazar.Paraproducircarne,conexcepcindehuesos,cualquiercosaque seledieraaunperroseaprovecharamejormetindolaenlabocadeunavacao deunacabra. Otra categora de carne prohibida en el Levtico se refiere a los habitantes acuticos sin aletas ni escamas. Por analoga, se incluyen anguilas, crustceos, ballenas, marsopas, esturiones, lampreas y bagres. Desde luego, era improbable 128

encontrarunacantidadsignificativadeestasespeciesenloslindesdeldesiertode SinaoenlascolinasdeJudea. Las aves constituyen el grupo ms extenso de animales prohibidos y especficamente identificados: el guila, el quebrantahuesos, el esmerejn, el milano, el buitre, el cuervo, el avestruz, la lechuza, el loro, el gaviln, el bho, el somorgujo,elibis,elcalamn,elcisne,elonocrtalo,elherodin,elcaradrin,la abubillayelmurcilago(elltimoerrneamenteclasificadocomoave,LevticoXI, 13,20).Tambinsonespeciessumamenteesquivas,rarasonutritivamentetriviales: su valor nutritivo es aproximadamente el mismo que uno puede esperar de un bocadodeplumas. Sinosdedicamosalacategorainsectos,estescritoquetodoreptilalado que anda sobre cuatro pies est prohibido con excepcin de la langosta, el langostn, el aregol y el haghab, que saltan sobre la tierra. Las excepciones resultan altamente significativas. Las langostas son insectos grandes y carnosos; aparecen en grandes cantidades y se las recoge fcilmente para alimentarlas duranteloqueesprobablequeseconvierteenunperododehambreacausadel dao que ellas mismas provocan en campos y pasturas. Tienen una relacin de altosbeneficiosporcostos. Tambinexistelaprohibicinsobrelosanimalesquerumian,peroqueno tienen pezuas hendidas: camello, tejn de roca y liebre. Y los animales que tienenpezuahendidaperonorumian,cuyonicoejemploeselpuerco. El tejn de roca es un animal no domesticado que parece coincidir con la pautageneraldelosdemsanimalessalvajesprohibidos.Aunquelaliebretambin esunaespeciesalvaje,meresistoahacerunjuicioconrespectoallugarqueocupa enlarelacinentrecostosybeneficios.Despusdeunperododetantosmilesde aos,resultadifcilasignaraestaespecieunpapeldefinidodentrodelecosistema local. Pero no creo que tenga que demostrar que el ciento por ciento de los animales salvajes prohibidos se inscriben en la pauta de altos costos y bajos beneficios. No soy contrario a la idea de que una o dos de las especies mencionadasenelLevticoquiznofueronprohibidaspormotivosecolgicossino para satisfacer prejuicios azarosos o para coincidir con algn oscuro principio de simetra taxonmica inteligible nicamente para los sacerdotes y profetas del antiguo Israel. Me gustara que estos comentarios tambin se apliquen a la categora de animales que van arrastrndose sobre la tierra: comadreja, ratn, lagarto, salamanquesa, cocodrilo y camalen. Algunas de estas especies por ejemplo,loscocodrilosparecerantotalmenteintilescomofuentesalimenticias para los israelitas, pero no podemos estar seguros con respecto a otras de las mencionadassinundetalladoestudiodesustatusecolgico. Aunque el camello es el nico animal domesticado especficamente mencionado entre los que rumian pero no tienen las pezuas hendidas, las 129

autoridadesrabnicassiemprehanincluidoaloscaballosyalosasnosenlamisma categora. En realidad, lo que estas tres especies domesticadas tienen en comn (ningunarumia),esquesongrandesanimalesdealtoscostosyaltosbeneficios que los israelitas mantenan por su contribucin al transporte y a la traccin. No mantenangrandescantidadesdecamellosnidecaballos.Elcaballoerautilizado principalmente por motivos aristocrticos y militares, en tanto los camellos se especializaban para las caravanas en lo profundo del desierto. Ninguno poda suministrarcantidadessignificadasdeprotenasanimalessinperturbarsufuncin principal.Losasnosconstituanelprincipalanimaldecargadelosisraelitas,pero tampocopodanmatarlosparausarloscomoalimentosinsufrirgrandesprdidas econmicas. En sntesis, los rumiantes que no tenan pezuas hendidas domesticadoserandemasiadovaliososparacomerlos. Sinteticemos:enlalistadeespeciesprohibidasenelLevticonohaynadaque se oponga a la explicacin ecolgica del tab del cerdo. En todo caso, la norma globalpareceocuparsedeprohibirfuentesdecarneinconvenientesocostosas. La confusin que rodea al tema de los tabes animales parece atribuible a una preocupacin demasiado cerrada por la historia singular de culturas particularesabstradasdesuemplazamientoregionalydelosprocesosevolutivos generales.Paratomarelcasoencuestin,elantiguotabisraelitadelcerdonunca se podra explicar satisfactoriamente en trminos de los valores y creencias caractersticasdelosisraelitas.Elhechoesquelosisraelitasslofueronunodelos numerosospueblosdeOriente Medioalosqueelcerdolesresultcadavezms oneroso. El tab del cerdo se repite por la totalidad de la vasta zona de los pastores nmadas del Viejo Mundo: de frica del norte a travs de Oriente Medio y Asia central. Pero en China, el sudeste asitico, Indonesia y Melanesia, el cerdo fue, y siguesiendo,unafuentemuyutilizadadeprotenasygrasasdietticas,lomismo que en Europa moderna y en el hemisferio occidental. El hecho de que el cerdo fueraconvertidoentabenlasgrandeszonasdelospastoresdelViejoMundoy en varios de los valles de los ros que circundan dichas zonas sugiere que los tabes bblicos deberan verse como una respuesta de adaptacin variable para unaextensazonaenrelacinconlosrepetidoscambiosecolgicosproducidospor la intensificacin y los agotamientos asociados al surgimiento de los estados e imperiosantiguos. Los antiguos israelitas compartan incluso el aborrecimiento del cerdo con susenemigosmortales,losegipcios.SegnH.Epstein,unadelasautoridadesms destacadassobrelahistoriadeladomesticacinanimalenfrica: ...de una posicin de importancia extrema a principios del perodo neoltico, su significado [el del cerdo] disminuy gradualmente y los 130

archivos del perodo dinstico muestran el desarrollo de un prejuicio crecientecontral. En la poca del Imperio Medio (2000 antes de nuestra era), los egipcios comenzaronaidentificaraloscerdosconSet,eldiosdelmal.Aunquelacradel cerdo sobrevivi hasta la poca posdinstica, los egipcios jams perdieron su prejuicio contra el cerdo. Los porqueros egipcios eran miembros de una casta distinta. Utilizaban sus piaras para esparcirse por algunas millas en la llanura anegable del Nilo como parte del proceso de sembrado y es posible que esta funcin til sumada a la disponibilidad permanente de tierras hmedas y pantanoseneldeltadelNilopuedaexplicarlaingestinocasionaldecerdoen Egiptohastalapocadelaconquistaislmica.PerosegnHerdoto,losporqueros constituanlacastamsdespreciadadeEgiptoy,adiferenciadetodaslasdems, tenanprohibidalaentradaalostemplos. Aparentemente, en la Mesopotamia ocurri algo parecido. Los arquelogos hanencontradoenlascoloniasmsprimitivasdelabajaMesopotamia,modelosde arcilladecerdosdomesticadosenlosmileniosquintoycuartoanterioresanuestra era. Aproximadamenteel30porcientodeloshuesosanimalesexcavadosenTel elAmarna (28002700 antes de nuestra era) pertenecan a cerdos. El puerco se coma en Ur en pocas predinsticas. En las ms antiguas dinastas sumerias existanporquerosymatadoresdecerdosespecializados.Sinembargo,apartirdel 2400antesdenuestraera,evidentementeelcerdoseconvirtientabyyanofue consumido. La desaparicin del cerdo de la dieta mesopotmica coincide con un grave agotamientoecolgicoyeldeclivedelaproductividadenlabajaSumeria,cunade losprimerosestadosdeOrienteMedio.Durante1500aos,laagriculturasumeria experimentintensificacionesconstantesqueimplicabanlaconstruccindecanales de irrigacin alimentados con las aguas cargadas de sedimentos del Tigris y el ufrates.Elporcentajedesaldelasaguasdeirrigacinerainocuocuandoelagua seaplicabadirectamentealasuperficie.Sinembargo,lairrigacinconstantedelos camposelevelniveldelasaguassubterrneas.Atravsdelaaccincapilar,las sales acumuladas salieron a la superficie e inutilizaron millones de acres consagradosalcultivodetrigo.Lacebada,msresistentealasalqueeltrigo,fue plantadaenlaszonasquesufrieronmenosdao.PeroSumeriasedebilitcadavez ms econmicamente y esto condujo a la cada del ltimo Imperio Sumerio, la terceradinastadeUr.Enel1700antesdenuestraera,eltrigohabadesaparecido completamente en el sur. A partir de entonces el centro de poblacin se desvi hacia el norte, a medida que Babilonia comenzaba a surgir bajo el mandato de 131

Hammurabi. Pero ni siquiera ese gran dador de riquezas abundantes pudo alimentarasupuebloconcerdo. Con la aparicin del Islam, el antiguo tab israelita del cerdo se incorpora directamenteaotroconjuntodeleyesdietticassobrenaturalmentesancionadas.El cerdo fue distinguido en el Corn como objeto de un repudio especial y en la actualidad los musulmanes se oponen a la ingestin de cerdo con tanta vehemencia como los judos ortodoxos. Incidentalmente, el Corn contiene una importante prueba que sustenta la interpretacin ecolgica de la relacin entre costos y beneficios de los tabes animales. Mahoma, el profeta, conserv el tab israelita del cerdo pero liber explcitamente a sus seguidores del tab de comer carne de camello.Los pastores rabes,los primeros partidarios de Mahoma, eran nmadasacamelloquehabitabanverdaderosoasiseneldesiertoyconfrecuencia seveanobligadosarealizarlargosviajesatravsdeyermosenlosqueelcamello era el nico animal domesticado que poda sobrevivir. Aunque el camello era demasiado valioso para comerlo regularmente, tambin era demasiado valioso para no comerlo nunca. En condiciones de emergencia relacionadas con las campaas militares y el comercio de caravanas a larga distancia, su carne frecuentementesuponaladiferenciaentrelavidaylamuerte. Enestepunto,meagradaraaclararunacuestinquedeseonoseinterprete errneamente.Alremontarelorigendelasideasreligiosasalarelacinentrelos costos y los beneficios de los procesos ecolgicos, no intento negar que las ideas religiosaspueden,asuvez,influirenlascostumbresyelpensamiento.Losautores del Levtico y del Corn eran sacerdotes y profetas interesados en desarrollar un conjunto coherentede principiosreligiosos. Unavezformulados,estosprincipios pasaronaformarpartedelasculturasjudaeislmicaalolargodelossiglosy,sin duda alguna,influyeron en laconducta de judos y musulmanesquevivanlejos de sus tierras de origen. Los tabes alimenticios y las especialidades culinarias pueden perpetuarse como hitos entre las minoras tnicas y nacionales, y como smbolos de identidad del grupo independientemente de cualquier seleccin ecolgica activa a favor o en contra de su existencia. Pero no creo que estas prcticasycreenciaspuedanperdurarmuchotiemposidieranporresultadouna bruscaelevacindeloscostosdesubsistencia.Paraparafrasearloscomentariosde Sherbourne Cook sobre los rituales aztecas, ningn impulso puramente religioso puedeirencontradelaresistenciaecolgicayeconmicafundamentalesdurante unlargoperododetiempo.Nocreoquelosjudosnilosmusulmanesobservantes modernos sufran dficits de protenas a causa del rechazo del cerdo. Si as fuera, supongo que comenzaran a modificar sus creencias... si no inmediatamente, al menos en una o dos generaciones. (Millones de musulmanes sufren de agudos dficits de protenas, pero nadie ha supuesto un vnculo causal entre el tab del cerdo y el subdesarrollo y la pobreza en Egipto o Pakistn.) No sostengo que el 132

anlisisdeloscostosybeneficiosecolgicospuedaconduciralacomprensinde todas las creencias y prcticas de todas las culturas que han existido. Muchas creencias y cursos de accin alternativos no poseen ventajas o desventajas definidasconrespectoalaelevacinodisminucindelosnivelesdevida.Adems, reconozco que siempre existe cierta influencia mutua entre las condiciones que determinanloscostosylosbeneficiosecolgicosyeconmicosylasconviccionesy lasprcticasreligiosas.Peroinsistoenque,segnlaspruebasdelaprehistoriayla historia, la fuerza que hasta ahora han ejercido entre s no es semejante. Las religiones generalmente cambiaron para adaptarse a las exigencias de reducir los costos y maximizar los beneficios en la lucha para evitar que los niveles de vida decayeran; los casos en que los sistemas de produccin han cambiado para adaptarsealasexigenciasdelossistemasreligiososmodificadosalmargendelas consideracionesdeloscostosybeneficiosonoexistenosonsumamenteraros.La relacinentreelagotamientodelasprotenasanimalesporunladoy,porelotro, la prctica del sacrificio humano y el canibalismo, la evolucin de los festines redistributivos eclesisticos y el tab de la carne de determinados animales, demuestralainequvocaprioridadcausaldeloscostosylosbeneficiosmateriales con respecto a las creencias espirituales... no necesariamente en todo momento, perocasiseguroparaloscasossometidosaestudio.

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ELORIGENDELAVACASAGRADA
EnlaIndiacontempornea,slolosintocablescomenlibrementecarneroja. Loshindesobservantesdecastaaltalimitansusdietasaalimentosvegetalesya productoslcteos.Ingerircarnesiempreesindeseable,peronadapeorcomocomer la de vaca.La opinindeloshindesdecastaaltacon respecto a laingestin de vacaeslamismaquetieneunnorteamericanoantelaideadecomeralperrodela familia. Pero hubo un tiempo en que la carne, sobre todo la de vaca, atraa a los habitantes de la India tanto como los filetes y las hamburguesas atraen en la actualidadaloshabitantesdeAmricadelNorte. Durante el perodo neoltico, la vida aldeana en la India se basaba en la produccindeanimalesdomsticosyenelcultivodecereales.Asemejanzadelos aldeanos de Oriente Medio, los indios ms primitivos criaban ganado vacuno, ovejasycabras,encombinacincontrigo,mijoycebada.Alrededordel2500antes denuestraera,cuandocomenzaronasurgirlasprimerascoloniasimportantesalo largo del ro Indo y sus tributarios, el vegetarianismo todava estaba muy lejos. Entre las ruinas de las ciudades ms antiguas Harappa y MohenjoDaro, los huesos semiquemados de ganado vacuno, ovejas y cabras se mezclan con los escombros de la cocina. En las mismas ciudades, los arquelogos tambin encontraronhuesosdecerdo,bfalosdeagua,gallinas,elefantesycamellos. Las ciudades de Harappa y MohenjoDaro, notables por sus edificios de ladrillos refractarios y sus grandes baos y jardines, parecen haber sido abandonadasalrededordel2000antesdenuestraera,enpartecomoresultadode los desastres ecolgicos queimplicabanlos cambiosenelcurso delos canales de losrosdelosquedependanparalairrigacin.Eneseestadodedebilitamiento,se tornaron vulnerables a las tribus brbaras que penetraban en la India desde Persia y Afganistn. Estos invasores, conocidos con el nombre de arios, eran agricultorespastores semimigratorios y poco federados que primero se establecieronenelPunjaby,mstarde,sedesplegaronenabanicoporelValledel Ganges. Eran pueblos de la Edad de Bronce tarda que hablaban un idioma llamado veda, lengua madre del snscrito, y cuyo modo de vida se pareca enormemente a la de los griegos prehomricos, los teutones y los celtas situados fuera de los centros de formacin estatal de Europa y del sudoeste asitico. A medidaqueHarappayMohenjoDarodecaan,losinvasorestomabanlasmejores tierras, talaban los bosques, construan aldeas permanentes y fundaban una serie 134

dereinosminsculosenloscualesseerigancomogobernantesdeloshabitantes indgenasdelaregin. La informacin que tenemos acerca de lo que coman los arios proviene principalmente de los textos sagrados escritos en veda y snscrito durante la segundamitaddelprimermilenioantesdenuestraera.Talestextosmuestranque durante el perodo vdico primitivo hasta el 1000 antes de nuestra era se alimentaban de carne animal, vaca incluida, frecuentemente y con gusto. Las investigaciones arqueolgicas realizadas en Hastinapur tambin demuestran que el ganado vacuno, el bfalo y la oveja se contaban entre los animales que eran comidosporlosprimeroscolonizadoresdelallanuragangtica. Om Prakash, en su importante estudio Food and Drinks in Ancient India (AlimentosybebidasdelaantiguaIndia),sintetizadelmodosiguientelasituacin duranteelperodovdicotemprano: Elfuegorecibeelnombredecomedordebueyesydevacasestriles. La ofrenda ritual de carne daba a entender que los sacerdotes la coman. Tambin se ofrece una cabra al fuego para que la transporte a los antepasados. En la poca del matrimonio tambin se mataba una vaca estril,evidentementecomoalimento...Tambinsemencionaunmatadero. La carne de caballos, cameros, vacas estriles y bfalos se cocinaba. Probablementetambincomancarnedeaves. Enelperodovdicotardo: ...era costumbre matar un gran buey o una gran cabra para dar de comerauninvitadodistinguido.Avecestambinmatabanaunavacaque abortabaoaunavacaestril.Atithigvatambindaaentenderquesemataba alasvacasparalosinvitados.Enlossacrificiossesiguenmatandomuchos animales vacas, ovejas, cabras y caballos y los participantes comen la carnedeesosanimalesdesacrificio. Los textos vdicos tardos e hindes primitivos contienen muchas incoherenciasconrespectoalconsumodevaca.Juntoamuchasdescripcionesdel ganadovacunoque era utilizadopara elsacrificio aparecenpasajes en los quese indica que nunca deben matarse vacas y que la ingestin de carne de vaca debe abandonarse por completo. Algunas autoridades por ejemplo, A. N. Bose sostienenqueestasincoherenciasquedanmejorexplicadasporlahiptesisdeque loseruditoshindesortodoxosinterpolaronlospasajescontrariosalaingestinde carnedevacasyalamatanzadevacasenunafechaposterior.Boseopinaquela vacaeralacarnemscomnqueseconsumidurantelamayorpartedelprimer 135

milenio antes de nuestra era. Tal vez una solucin menos polmica a las contradiccionesdelostextossagradosresidaenquereflejancambiosgradualesde actitudduranteunprolongado perodoenelcualunnmerocadavezmayorde personas lleg a considerar la ingestin de animales domesticados sobre todo vacasybueyescomoalgoabominable. PeroloquesurgeconnotableclaridadesquelosreinosdelValledelGanges vdicostardosehindesprimitivoscontabanconunacastasacerdotalanlogaa los levitas entre los israelitas antiguos y a los druidas entre los celtas. Sus miembrossellamabanbrahmanes.Losdeberesdelosbrahmanessedescribenen lasobrassnscritasconocidascomoBrahmanesySutras.Nocabendudasdequela vidaritualbrahmnicaprimitiva,comoladelosdruidasyloslevitas(yladelos primeros especialistas religiosos de todos los caciquismos y pequeos estados situadosentreEspaayelJapn),secentrabaenelsacrificioanimal.Aligualque sus equivalentes en todo el Viejo Mundo, los brahmanes primitivos gozaron del monopoliodecumplirlosritualessinloscualesnosepodaingerircarneanimal. Segn los Sutras, los brahmanes eran las nicas personas que podan sacrificar animales. LosSufrassostienenquelosanimalesnodebenmatarseanoserencalidad deofrendasalosdiosesyparaextenderlahospitalidadalosinvitadosyqueel dar y recibir regalos eran deberes especiales de los brahmanes. Estos preceptos repiten exactamente las disposiciones reguladoras del consumo de carne caractersticas de las sociedades en las que el festn y el sacrificio animal configuran la misma actividad. Los invitados honrados por la hospitalidad vdica temprana no eran un pequeo grupo de amigos que llegaba inesperadamenteacenarsinoaldeasydistritosenteros.Ensntesis,losSutrasnos dicenqueoriginalmentelosbrahmaneseranunacastasacerdotalquepresidalos aspectosritualesdelosfestinesredistributivospatrocinadosporlosgobernantesy losjefesmilitaresariosprdigos. Despus del 600 antes de nuestra era, los brahmanes y sus seculares jefes supremostuvieroncadavezmsdificultadesparasatisfacerlademandapopular de carne animal. A semejanza de los sacerdotes y los gobernantes de Oriente Medioyotrasregiones,nopudieronmantenerlasaltastasasdematanzaanimaly redistribuciones prdigas sin la ingestin antieconmica de animales necesarios paraararyabonarlastierras.Enconsecuencia,laingestindecarneseconvirtien el privilegio de un grupo selecto compuesto por los brahmanes y otros arios de castaalta,mientrasloscampesinoscomunes,quecarecandepoderparagravaro confiscar los animales de otras personas, no tuvieron ms alternativa que conservarsu ganado domsticopara traccin,produccin delecheydeestircol. As,losbrahmanesgradualmentepasaronaformarpartedeunalitecomedorade carne cuyo monopolio del privilegio de matar animales para los festines 136

redistributivossehabatransformadoenelmonopolioyelprivilegiodecomerlos. MuchodespusdequeelbajopueblodelnortedeChinasehubieseconvertidoen vegetariano funcional, las castas superiores hindes posteriormente las defensoras ms ardientes de las dietas sin carne seguan alimentndose placenteramenteconcarnedevacaydeotrostipos. Fundamentoparcialmentemitesissobreesteabismocadavezmayorentreuna aristocracia mimada y comedora de carne y un campesinado empobrecido y carente de carne en el hecho de que hacia mediados del primer milenio antes de nuestraera,variasreligionesnuevascomenzaronacuestionarlalegitimidaddela castabrahmnicaydesusritualesdesacrificio.Deestasreligionesreformistas,las ms conocidas son el budismo y el jainismo. Fundadas en el siglo VI antes de nuestra era por hombres carismticos y sagrados, tanto el budismo como el jainismo proscribieron las distinciones de casta, abolieron los sacerdocios hereditarios, hicieron de la pobreza una condicin previa de la espiritualidad y postularon la comunin con la esencia espiritual del universo a travs de la contemplacin en lugar de hacerlo a travs del sacrificio de animales. Ambos movimientos anticiparon elementos claves del cristianismo en su condena de la violencia,laguerraylacrueldadyensucompasinanteelsufrimientohumano. Para los budistas, toda la vida era sagrada, aunque poda existir en formas superioreseinferiores.Paralosjainistas,todalavidanosloerasagradasinoque compartaunalmacomn:nohabaformassuperioreseinferiores.Enamboscasos, los sacerdotes que sacrificaban animales no eran mejores que los asesinos. Los budistas toleraban la ingestin de carne animal siempre que el que la coma no hubiera participado en la matanza. Los jainistas, no obstante, condenaban la matanzadecualquieranimaleinsistanenunadietapuramentevegetariana.Los miembros de algunas sectas jainistas incluso consideraban necesario utilizar barrenderos para limpiar la senda que se abra delante de ellos a fin de evitar la calamidaddeextinguiraccidentalmentelavidadeunahormiga. Comoyahedicho,elfindelsacrificioanimalcoincidiconeldesarrollode religiones universalistas y espiritualizadas. Puesto que los antiguos grandes proveedores eran cada vez menos capaces de justificar su majestad mediante muestraspopularesdeprdigagenerosidad,sealentalpuebloparaquebuscara redistribucionesenunavidafuturaoenalgunanuevafasedelser.Tambinhe dichoquelaimagendelgobernantecomogranprotectordelosdbilescontralos fuertessurgicomounacuestinprcticadelartedegobernarenlosperodosde expansin imperial. En consecuencia, el budismo como el cristianismo, era ideal para ser adoptado como religin imperial. Desmaterializaba las obligaciones del emperador al tiempo que obligaba a la aristocracia a mostrar compasin ante los pobres. Creo que esto explica por qu el budismo se convirti en religin oficial bajo el gobierno de Asoka, uno de los emperadores ms poderosos de la historia 137

india. Asoka, nieto del fundador de la dinasta Maurya del norte de la India, se convirti al budismo en el 257 antes de nuestra era. Inmediatamente, l y sus descendientes crearon el primero y ms grande de los imperios indios: un reino inestable que se extenda aproximadamente desde Afganistn hasta Ceiln. As, Asoka fue probablemente el primer emperador de la historia que se propuso conquistarelmundoennombredeunareligindepazuniversal. En el nterin, el hinduismo qued profundamente afectado por las nuevas religiones y comenz a adoptar algunas de las reformas que haban hecho polticamente triunfador a su rival budista. Finalmente, la extendida oposicin al sacrificio animal qued representada dentro del hinduismo por la doctrina de ahimsa:lanoviolenciabasadaenelcarctersagrado delavida.Peroestecambio noseprodujosimultneamenteniavanzenunasoladireccin.Enel184antesde nuestraera,despusdelacadadeladinastaMaurya,elbrahmanismoreviviyla ingestindecarnevolviaflorecerenlalite.SegnPrakash,enfechatantarda comoel350denuestraera,seservacarnedevariosanimalesalosbrahmanes enlasSraddhas,lasceremoniasredistributivasqueconmemorabanalosmuertos. ElKurmaPuranallegaalextremodedecirqueaquelquenotomacarnedurante unaSraddhavuelveanacerunayotravezcomoanimal. Nadiepuedeafirmarexactamenteenqumomentolasvacasylosbueyesse convirtieron en objetos inequvocos de veneracin entre los brahmanes y otros hindesdealtacasta.Resultaimposibleasignarfechasprecisasaloscambiosdel ritual hind porque el hinduismo no constituye una nica religin organizada, sinounenormenmerodecongregacionespocoligadasquesecentranentemplos, santuarios, deidades y castas independientes, cada una con sus especialidades doctrinalesyrituales.Unaautoridad,S.K.Maitz,sostienequelavacayasehaba convertido en el ms sagrado de los animales en el 350 de nuestra era, pero su pruebaesunnicocantodeunpoemapicoquedescribeadeterminadoreyysu reinamientrasadorabanvacasconpastadesndaloyguirnaldas.Tambinest lainscripcindelreyChandraguptaII,fechadaen465denuestraera,quecompara la matanza de una vaca con el asesinato de un brahmn. Pero aqu podra inmiscuirse el punto de vista hind moderno. Los emperadores Gupta promulgarondecretosrealesdestinadosaevitarelconsumodediversosanimales por parte de los plebeyos. La realeza hind mimaba con exceso, adems de las vacas, los caballos y los elefantes. Enguirnaldaban sus animales, los baaban, les suministraban establos alfombrados y los dejaban deambular en reservas protegidas. Es posible que slo despus del 700 de nuestra era y de la conquista islmica de la India el complejo de la vaca sagrada haya adquirido su conocida forma moderna. Los seguidores del Islam no tenan escrpulos con respecto a la ingestin de carne de vaca. Por ello, bajo el dominio de los mogoles, los emperadoresislmicosdelaIndia,esposiblequelaproteccindelasvacassehaya 138

convertido en un smbolo poltico de la resistencia hind contra los invasores musulmanes comedores de carne de vaca. De todos modos, los brahmanes durante siglos sacrificadores y consumidores de carne animal gradualmente terminaron por considerar su deber sagrado el evitar la matanza o ingestin de cualquieranimaldomstico,sobretododevacasybueyes. Porlo que s,hasta ahora nadiehapodidoofrecer una explicacin racional sobre el motivo por el cual la India, a diferencia de Oriente Medio o China, se convirtienelcentrodeunareliginqueprohibaelconsumodecarnedevacay venerabaaesteanimalcomosmbolodevida.Veamossilosprincipiosgenerales relativosalestablecimientodetabesanimalesquepropuseenelcaptuloanterior seaplicanenestecaso.Inicialmente,lascreenciasylasprcticasdelaIndiaantigua eransemejantesalascreenciasylasprcticascomunesalamayorpartedeEuropa, Asia y frica del norte. Como ya se ha dicho, la transformacin general del sacrificio animal redistributivo en el tab del consumo de especies anteriormente valiosasyabundantessiguialaintensificacinde laagricultura,elagotamiento de los recursos y el crecimiento de la densidad de poblacin. Pero estas generalizaciones no explican la peculiar importancia que el ganado vacuno y el vegetarianismo alcanzaron en la India, ni los complejos religiosos especficos relacionadosconanimalesenotrasregiones. Opino que el sitio por el que debemos comenzar es el Valle del Ganges, donde parece que la tasa de crecimiento demogrfico fue muy superior a la de Oriente Medio... o, ciertamente, a la de cualquier otro lugar del mundo antiguo. Durante el perodo vdico, la poblacin era escasa y estaba diseminada en pequeasaldeas.Enfechatantardacomoel1000antesdenuestraera,ladensidad demogrficaeralobastantebajaparapermitirquecadafamiliaposeyeramuchos animales(lostextosvdicosmencionan24bueyesenganchadosaunsoloarado)y, como en la Europa prerromana, el ganado se consideraba la forma principal de riqueza.Menosdesetecientosaosdespus,elValledelGangesprobablementese haba convertido en la regin ms poblada del mundo. Los clculos de Kingsley DavisydeotrosespecialistasasignanalaIndia,enel300antesdenuestraera,una poblacinde50a100millonesdehabitantes.Lamitaddeesetotal,comomnimo, debavivirenelValledelGanges. Sabemos que durante el perodo vdico primitivo, la llanura del Ganges todava estaba cubierta por bosques vrgenes. En el 300 antes de nuestra era, apenas quedaba un rbol. Aunque la irrigacin ofreca una base segura para muchas familias agrcolas, millones de campesinos reciban cantidades insuficientes o nulas de agua. Dada la fluctuacin de las lluvias monznicas, era arriesgado depender exclusivamente de las precipitaciones. Indudablemente, la deforestacinaumentelriesgodesequas.Tambinaumentlagravedaddelas inundaciones que el sagrado ro Ganges desencadenaba cuando los monzones 139

descargabansimultneamentedemasiadalluviaenlasestribacionesdelHimalaya. Incluso en la actualidad, las sequas que soporta la India durante dos o tres estaciones consecutivas ponen en peligro la vida de millones de personas que dependen de las precipitaciones para regar sus cultivos. Gracias al Mahabahrata, poemapicocompuestoentreel300antesdenuestraerayel300denuestraera, sabemosdeunasequaquedurdoceaos.Elpoemacuentaquelagos,fuentesy manantiales se secaron y que fue necesario abandonar la agricultura y la cra de ganado vacuno. Los mercados y las tiendas quedaron vacos. El sacrificio de animalescesyhastalasestacasparaataralosanimalesdesaparecieron.Nohubo fiestas.Entodaspartesseveanmontonesdehuesosyseoanlosaullidosdelos animales. La gente abandon las ciudades. Los caseros fueron abandonados e incendiados.Lossereshumanosseevitaban.Seteman.Loslugaresdeadoracin fueron abandonados. Los ancianos fueron arrojados de sus casas. El ganado vacuno,lascabras,lasovejasylosbfalosseconvirtieronenbestiasferocesquese atacabanentres.Hastalosbrahmanesmoransinproteccin.Hierbasyplantasse marchitaron.Latierraparecauncrematorioy,enesaespantosapocaenquela rectitudtocabaasufin,loshombrescomenzaronacomerseentres. Amedidaqueladensidaddepoblacinaumentaba,lasgranjassetornaban cadavezmspequeasyslopodanpermitirquelasespeciesdomesticadasms esenciales compartieran la tierra. El ganado vacuno era la nica especie que no podaneliminar.Eranlosanimalesquetirabandelosaradosdelosquedependa todoelciclodelaagriculturabasadaenlaslluvias.Almenos,debanmantenerdos bueyes por familia y una vaca con la cual engendrar reposiciones cuando los bueyesdejarandeservir.As,elganadovacunoseconvirtienelfococentraldel tabreligiosodelaingestindecarne.Comonicosanimalesdegranjarestantes, potencialmente eran la nica fuente crnica que quedaba. Sin embargo, matarlos porsucarneconstituaunaamenazaparatodoelmododeproduccinalimentaria. As,lacarnedevacafueconvertidaentabporelmismomotivoqueelcerdolo fueenOrienteMedio:paraevitarlatentacin. Noobstante,lasprohibicionesrespectivascontralacarnedevacaydecerdo reflejan los papeles ecolgicos distintos de las dos especies. El cerdo fue abominadoylavacadeificada.Estodeberaserobvioapartirdeloquehedicho sobrelaimportanciadelganadovacunoparaelcicloagrcola.Cuandoelcerdose volvi demasiado costoso para criarlo por su carne, todo el animal se consider intil peor que intil porque slo haba sido valioso como alimento. Pero cuandoelganadovacunosevolvidemasiadocostosoparacriarloporsucarne,su valorcomofuentedetraccinnodisminuy.Porellotenaqueserprotegidoms que abominado y el mejor modo de hacerlo no slo consista en prohibir la ingestindesucarne,sinoenprohibirsumatanza.Losantiguosisraelitastenanel problemadeevitarquelaproduccindecerdosdesviaralaproduccindecereales. 140

Lasolucinconsistaendejardecriarcerdos.Perolosantiguoshindesnopodan dejardecriarganadovacunoyaquedependandelosbueyesparaararlatierra.El problemaprincipal no consista en cmo abstenerse de criar determinada especie sinoencmoabstenersedecomerlacuandotenanhambre. Laconversindelavacaencarneprohibidaseoriginenlavidaprcticade los agricultores individuales. No fue el producto de un hroe cultural sobrehumanonideunamentesocialcolectivaqueanalizabaloscostosybeneficios de sistemas administrativos de los recursos alternativos. Los hroes culturales expresan los sentimientos prefigurados de su poca y las mentes colectivas no existen.Eltabdelacarnedevacafueelresultadoacumulativodelasdecisiones individuales de millones y millones de agricultores individuales, algunos de los cuales fueron ms capaces que otros para rechazar la tentacin de matar a su ganadoporque crean con vehemenciaque la vida deuna vacao de unbuey era algo sagrado. Era mucho ms probable que los que sustentaban estas creencias retuvieran sus granjas y se las legaran a sus hijos, que los que pensaban de otro modo. Al igual que tantas otras respuestas de adaptacin en la cultura y en la naturaleza,lalneadivisoriadelasprohibicionesreligiosasacercadelempleode carne animal en la India no puede deducirse de los costos y beneficios a corto plazo. Lo ms importante era el largo plazo: la conducta durante ciclos agrcolas anormales ms que en los normales. Bajo la amenaza peridica de las sequas provocadas por la ausencia de las lluvias monznicas, el amor del granjero individual hacia el ganado vacuno se traduca directamente por amor a la vida humana, no de una manera simblica sino prctica. El ganado vacuno deba ser tratadocomolossereshumanosporquelossereshumanosquecomansuganado vacuno estaban a un paso de comerse entre s. Incluso hoy, los agricultores monznicos que ceden a la tentacin y matan su ganado sellan su suerte. Nunca mspodrnvolveraararcuandolleguenlaslluvias.Debernvendersusgranjasy emigrar a las ciudades. Slo aqullos que prefieren morir de hambre antes que comerunbueyounavacapodrnsobreviviraunaestacindelluviasescasas.Este dominio de los seres humanos sobre s mismos es equiparable a la fantstica resistenciayelpoderderecuperacindelavariedadcebindia.Aligualquelos camellos,elganadovacunoindioacumulaenergaensusjorobas,sobrevivevarias semanassinalimentoniaguayrecuperalavidacuandoselafavorececonelms ligero alimento. Mucho despus de que otras variedades han muerto por enfermedad, hambre y sed, el ceb sigue tirando del arado, pare terneros y da leche. A diferencia de las variedades de ganado vacuno europeo, los cebes no fueron elegidos por su fuerza, su carnosidad o su extraordinario rendimiento lcteo, sino principalmente por su capacidad para sobrevivir graves estaciones secasysequas. 141

Yestonosremitealapreguntadeporqulavacamsqueelbueytermin porconvertirseenelanimalmsvenerado.Lacarnedeambossexosestab,pero enelritualyelarteelhinduismodestacalosagradodelasvacasmuchomsque losagradodelganadovacunodesexomasculino.Perolaprcticacontradiceala teora. Los bueyes superan en dos a uno a las vacas en la llanura del Ganges, proporcin por sexos que slo puede explicar la existencia de una seleccin sistemtica contra las cras de sexo femenino a travs de negligencias malignas y del bobicidio indirecto (exactamente equivalente al tratamiento secreto de los infantes humanos de sexo femenino). Esta proporcin desequilibrada refleja el valor mayor de los bueyes con respecto a las vacas como fuente de traccin para ararloscampos.Apesardetodoelrevueloorganizadoentornoalasagradavaca madre, en circunstancias normales los bueyes son mucho mejor tratados. Los guardan en establos, los alimentan a mano y les dan suplementos de cereales y tortas de burujo para que sean fuertes y sanos. Por otro lado, en la vida rural cotidianalasvacassontratadasdelmismomodoquelosindoamericanostrataban a sus perros o que los agricultores europeos solan tratar a sus cerdos. Las vacas sonlosanimalesquesealimentanconlosdesperdiciosdelaaldea.Nolasguardan en establos ni las alimentan con forraje. Ms bien, se las suelta por la aldea para que recojan toda basura que puedan encontrar. Despus de que han limpiado la aldea,selespermitealejarseenbuscadeunaspocasbriznasdehierbaquequiz sobrevivieron a su ltimo recorrido de una acequia de la vera del camino o que hansurgidoenlosespaciosentrelastraviesasdelferrocarril.Dadoquelas vacas son tratadas como animales caoneros, es probable que aparezcan en lugares tan inconvenientescomolasacequiasdeavenidasmuyconcurridasylosbordesdalas pistasdeaterrizajedelosaeropuertos,loquediolugaralaestpidaacusacinde quelaIndiahasidoinvadidapormillonesdecabezasdeganadovacunointil. Silavacamsqueelbueyeselsmbolodeahimsa,elcarctersagradodela vida,quizsedebaaquelavacamsqueelbueycorrepeligroporelsentimiento de que es intil. En tiempos de hambre, la vaca est ms necesitada de la proteccin ritual que los bueyes de tiro. Pero desde el punto de vista de la reanudacinycontinuidaddelcicloagrcola,lavacaesrealmentemsvaliosaque el animal de tiro de sexo masculino. Aunque no es tan fuerte como un buey, en situaciones de emergencia puede tirar del arado as como reemplazar a los animalesquemuerendesedyhambre.Enconsecuencia,lavacadebesertratada porobligacintanbienomejorqueelbueyy,probablemente,aellosedebeque seaelobjetoprincipaldeveneracinritual.MahatmaGandhisabaaquserefera cuando afirm que los hindes adoraban a la vaca no slo porque daba leche, sinoporquehacaposiblelaagricultura. No es posible explicar totalmente por qu la vaca se convirti en carne prohibida en la India, al menos que uno tambin pueda explicar que no se 142

convirtiera en tab en los dems centros primitivos de formacin estatal. Una posibilidad reside en que los agricultores indios fueran ms dependientes de las lluviasmonznicasirregularesquelosagricultoresdeotrasregiones.Perotalvez estotornmsapremiantelaproteccindevacasybueyesenpocasdehambre. En Egipto y Mesopotamia, donde el ganado vacuno era venerado y su sacrificio prohibido en tiempos dinsticos tardos se sigui comiendo carne de vaca. A diferencia de la India, Egipto y Mesopotamia dependan totalmente de la cultura de irrigacin y nunca contaron con grandes cantidades de agricultores que se basaranenelganadovacunoresistentealassequasparapasarlaestacinseca. China plantea un problema ms difcil. Aunque tambin utilizaban arados tirados porbueyes,los chinos nuncadesarrollaronunsistema deamora la vaca. Por el contrario, el ganado vacuno de sexo femenino ha sido bastante poco estimado en China durante mucho tiempo. Esto se refleja en la cocina china. MientrasenelnortedeIndialacocinatradicionalsebasaengranmedidaenleche o productos lcteos y la grasa bsica de cocina es la mantequilla clarificada o el aceite de mantequilla clarificada, las recetas chinas nunca llevan leche, crema ni quesoylagrasabsicadelacocinaeslamantecadecerdooelaceitevegetal.La mayora de los chinos adultos experimentan un gran desagrado por la leche (aunqueenlosltimosaoselheladohaganadopopularidad).Porqulosindios amanlalecheyloschinoslaodian? Unaexplicacindelaaversindeloschinosporlalecheconsisteenqueson fisiolgicamente alrgicos a ella. Los chinos adultos que beben cantidades de lechesufren,porlogeneral,terriblescalambresydiarrea.Enrealidad,lacausano es una alergia sino una deficiencia hereditaria de la capacidad de los intestinos paraelaborarlaenzimalactasa.Estaenzimadebeestarpresentesielcuerpohade digerirlalactosa,elazcarpredominantequeseencuentraenlaleche.Entreel70 y el 100 por ciento de los chinos adultos sufren una deficiencia de lactasa. El problemadeestaexplicacinconsisteenquemuchosindiosentreel24yel100 porciento,segnlaregintambintienenunadeficienciadelactasa.Ylomismo leocurrealamayoradelaspoblacioneshumanas,conexcepcindeloseuropeos y sus descendientes americanos. Adems, todas las consecuencias desagradables deladeficienciadelactasapuedenevitarsefcilmentesisebebelecheenpequeas cantidades o si se la consume bajo cualquiera de sus diversas formas agrias o fermentadas como el yogur o el queso, en las que la lactosa se descompone en azcaresmenoscomplejos.Ensntesis,ladeficienciadelactasasloesunabarrera paralaingestindegrandescantidadesdelechealestilonorteamericano.Estono puedeexplicarlaaversinalamantequilla,lacremaagria,elquesoyelyogurque estnllamativamenteausentesdelacocinachina. En la comparacin de los ecosistemas chino e indio sobresale la ausencia virtualdelavacacomoanimaldegranjaenChina.ElautorizadoestudiodeJohn 143

LassonBucksobrelaagriculturachinaprecomunistademostrque,enelnortede China,habaporpromedio0,05bueyesperomenosde0,005vacasporgranja.Esto demuestra una proporcin por sexo del ganado de ms de 1.000 machos por 100 hembras en comparacin con una proporcin de entre 210:100 y 150:100 para la llanuracentraldelGangesyde130:100paratodalaIndia.Estadiferenciareflejael hecho de que la vaca prcticamente no juega ningn papel en la economa domsticadelnortedeChinaconexcepcindeldeproducirbueyes,locualexplica almenosunodelosaspectosdeldesagradoqueloschinossientenporlaleche:no habavacasalrededordelaaldeatpicadelnortedeChina.Sinohayvacas,nohay leche;sinohaylechenoexistelaposibilidaddegustardelosproductoslcteos. La imagen del ganado en la India siempre se caracteriz por considerables variaciones regionales en el empleo de grandes animales de tiro y carga. En las provinciasnortecentralesynororientales,lasumadetodosloscaballos,losasnos ylasmulaseracasiequivalentealnmerodeganadovacuno.Estocontrastacon los estados de Uttar Pradesh, Bihar y Bengala Occidental, en el valle del Ganges, donde los caballos, los asnos y las muas se encuentran en cantidades insignificantes. Sin embargo, la mayor diferencia entre las situaciones china e india con respecto al ganado reside en la enorme cantidad de cerdos en China y en la ausenciavirtualdestosenlamayorpartedelallanuradelGanges.Buckcalcul que,porpromedio,cadagranjadelnortedeChinacontabacon0,52cerdos.G,F. Sprague, miembro de una reciente delegacin a China del Departamento de Agronoma de la Universidad de Illinois, calcula que China produjo entre 250 y 260 millones de cerdos en 1972. Esta cifra es ms de cuatro veces superior a la cantidad producida por Estados Unidos, nacin que destaca por su gran produccinporcina.Siloschinosprodujeranestosanimalesdelmismomodoque se producen en Estados Unidos, agrega Sprague, representaran una grave disminucin de la provisin alimenticia disponible. Pero existen pocas semejanzasentrelasproduccionesrealizadasenambospases.EnEstadosUnidos, laproduccinporcinadependedealimentaralosanimalesconmaz,carnedesoja, suplementos vitamnicos y minerales y antibiticos. En China, los cerdos son principalmentecriadoscomoempresafamiliary,aligualquelasvacasenlaIndia, se alimentan de desperdicios no adecuados para la alimentacin humana; desperdicios vegetales, cascos de arroz molidos y fermentados, batatas, restos de semillasdesoja,jacintosdeagua,etctera.Ascomolasvacasindiassonvaliosas porsuabono,loscerdoschinossonvaliososcasitantoporsuabonocomoporsu carne.Ensntesis,paraloschinoselcerdofue,yes,elprincipalanimaldelaaldea quesealimentadedesperdicios.Lessuministrabasuplementoscrucialesdegrasas yprotenasyeltannecesariofertilizantedelmismomodoquelosindiosextraan estos elementos del animal carroero de sus aldeas, la vaca. Con una gran 144

diferencia:puestoqueelcerdonopuedeordearse,esnecesariocomerlosihade servircomofuentedegrasaydeprotenasdietticas.Estosignificaquemientrasel cerdoocuparaelpuestodecarroerodelaaldea,loschinosjamsaceptaranuna religincomolaislmica,queprohbeespecficamenteelconsumodecerdos. Porquloschinosadoptaronalcerdocomocarroerodelaaldeaentanto los indios adoptaron la vaca? Probablemente haba varios factores en juego. En primer lugar, lallanura delGanges esun hbitatmenos favorable quelaCuenca delRoAmarilloparalacradecerdos.Elintensocalorprimaveralylasrepetidas sequas a las que se han adaptado las variedades de ganado vacuno ceb conviertenenunainversinarriesgadalacradelcerdoamantedelahumedad.En UttarPradesh,elmsimportanteestadoproductordealimentosdelaIndia,el88 porcientodelasprecipitacionestienenlugarencuatromeses,entantolasmedias mximas de temperaturas diurnas en mayo y junio superan con mucho los 37 grados centgrados. Por otro lado, el norte de China tiene primaveras frescas, veranosmoderadosycarecedeunapronunciadaestacinseca. Otrofactorimportanteeslarelativadisponibilidaddetierrasdepastoreoen lasquesepuedancriaranimalesdetraccin.AdiferenciadelaIndia,Chinacuenta conunaextensasuperficiequeseadecuaalpastoreodeanimalesdetraccinyque no puede utilizarse para el cultivo de cosechas alimentarias. En China, slo el 11 por ciento de la superficie total est cultivado, en tanto en la India casi el 50 por cientodelasuperficietotalcorrespondeatierrasdecultivo.SegnBuck,laregin detrigodeprimaveradelnortedeChinacontieneconsiderablestierraspblicas depastoreoenlasquelasbajasprecipitacionesylatopografaaccidentadavuelven difcil el cultivo. En contraste, menos del 2 por ciento de la superficie total de tierrasdecultivodelallanuracentraldelGangessonpastospermanentesotierras deapacentamiento.PorestemotivoenlaIndialareproduccindelanimalbsico de traccin deba realizarse en zonas que ya estaban fuertemente pobladas por sereshumanos,enzonasquecarecandetierrasnocultivablesadecuadasparael forraje. En consecuencia, el animal de traccin tena que ser principalmente alimentado con desperdicios como los que dispone el carroero de la aldea. En resumen, el animal de traccin y el carroero deban ser el mismo. Y deba ser ganado vacuno porque ni los caballos, ni los asnos, ni las mulas podan rendir satisfactoriamente bajo el calor abrasador y la aridez del clima monznico, al tiempo que el bfalo de agua era intil para los granjeros que carecan de irrigacin. Tal vez el mejor modo de ver el tratamiento de los animales en la India en contraposicinconeldeChinaseaentrminosdelasdiversasfasesdeunnicoy gran proceso convergente de intensificacin. Ni China ni la India podan permitirselaexplotacinagranescaladeanimalesprincipalmenteporsucarneo porlosproductoslcteosdebidoalasenormesdensidadesdepoblacinhumanay 145

a las graves prdidas calricas vinculadas con la alimentacin de animales cumplidaentierrascultivables.EnChinaprecomunista,lapoblacinruralvivade una dieta que obtena el97,7 porcientodesu racindecaloras delos alimentos vegetalesysloel2,3porcientodeproductosanimales,principalmentedecerdo. Lasespeciesprincipalmenteutilizadascomoanimalesdetiroraravezsecomanen laChinarural,delmismomodoqueraravezsecomanenlaIndia.Entonces,por qulacarnedevacanoseprohibimedianteuntabreligioso? En realidad, ese tab exista en algunas regiones. Nada menos que una autoridad tan destacada como Mao Tsetung hizo las siguientes observaciones cuandoseencontrabaenHunan: Para los campesinos, los bueyes de tiro son un tesoro. Y es prcticamente un principio religioso que Aqullos que matan ganado vacunoenestavidaseconvertirnenganadovacunoenlaprxima;nunca sedebemataralosbueyesdetiro.Antesdellegaralpoder,loscampesinos no tenan ningn medio de evitar la matanza del ganado vacuno, salvo el tabreligioso. YT.H.Shenescribe: Lamatanzadeganadovacunoporsucarnevacontralareliginchina. nicamentecercadelasgrandesciudadessemataalgodeganadovacuno para suministrarcarne,peroslosehacecuandoya no esnecesario en las granjas. AunquetantoChinacomolaIndiahansufridolasconsecuenciasdemilenios de intensificacin, el proceso parece llevado a un extremo mayor en la India. La agriculturachinaesmseficazquelaindiaprincipalmenteacausadelasuperficie mayor cultivada bajo el sistema de irrigacin: el 40 por ciento de las tierras de labranto en relacin con el 23 por ciento de las tierras de labranto indias. En consecuencia,laproduccinmediaporacredearrozenChinaalcanzaeldobleque en la India. Dada la disponibilidad del cerdo, el asno, la mula y el caballo y los factores topogrficos y climticos de produccin, en China la intensificacin no alcanznivelesqueexigieranlaprohibicintotaldelamatanzadeanimalesporsu carne. En vez de ordear a sus animales de traccin, los chinos mataban a sus cerdos.Aceptaronunpocomenosdeprotenasanimalesenformadecarnequelas que podran haber obtenido en forma de leche si hubiesen empleado la vaca en lugardelcerdocomoanimalcarroero. Tantoloshindescomolosoccidentalesvenenlostabessobrelaingestin decarneenlaIndiauntriunfodelamoralconrelacinalapetito.Esunapeligrosa 146

interpretacinerrneadelosprocesosculturales.Elvegetarianismohind nofue una victoria del espritu sobre la materia sino de las fuerzas reproductoras sobre las productivas. El mismo proceso material que foment la difusin de las religiones generosas en Occidente, el fin del sacrificio animal y de los festines redistributivosylaprohibicindelacarnedeespeciesdomsticascomoelcerdo, elcaballoyelasno,condujeroninexorablementealaIndiaendireccinareligiones quecondenabanlaingestindetodotipodecarneanimal.Estonoocurridebido aquelaespiritualidaddelaIndiasuperabalaespiritualidaddeotrasregiones;ms bien,enlaIndia,laintensificacindelaproduccin,elagotamientodelosrecursos naturalesyelaumentodeladensidaddepoblacinfueronempujadosmuchoms all de los lmites de crecimientos que en cualquier otra regin del mundo preindustrial,conexcepcindelValledeMxico.

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13

LATRAMPAHIDRULICA
En los cuatro mil aos transcurridos entre la aparicin de los primeros estados y el comienzo de la era cristiana, la poblacin mundial se elev de aproximadamente 87 millones a 225 millones de habitantes. Prcticamente los cuatro quintos del nuevo total vivieron bajo el dominio de los imperios Romano, Chino(deladinastaHan)eIndio(deladinastagupta).Estetotalmundialoculta el hecho de que la densidad de poblacin de las reas centrales no continu creciendo sin control durante ese perodo de cuatro mil aos. La historia demogrficadelosprimerosimperiosnoapoyalaburdaideamalthusianadeque elcrecimientodelapoblacinhumanaesunatendenciahistricaomnipresente.En losantiguosimperios,laspoblacionesestacionariasfueronlaregla,lomismoque durante la era paleoltica. Haba un lmite en cuanto al nmero de personas y animales que podan contener los grandes valles ribereos de Egipto, la Mesopotamia, la India y China. Despus de alcanzar la etapa del vegetarianismo funcional, la densidad de poblacin permaneca constante o incluso disminua. Naturalmente, fuera de las reas centrales, la poblacin continu creciendo a medidaquecobrabanexistenciaimperiosmsgrandesymsestadossecundarios. Las regiones centrales parecen haber alcanzado, una por una, su lmite ecolgico decrecimiento. Segn Kingsley Davis, la poblacin total de la India se haba estabilizado haciaelao300antesdenuestraeraynocomenzaexpandirsenuevamentehasta elsiglodieciocho.KarlButzercalculaqueenEgipto,lapoblacindelValledelNilo secuadruplicentreel4000yel2500antesdenuestraera,elpuntoculminantedel perododelahistoriaegipciaconocidocomoAntiguoImperio.Luegopermaneci prcticamente estacionaria durante ms de mil aos. En el 1250 antes de nuestra eraalcanzunnuevonivel,quesloera1,6vecessuperioralacifradelAntiguo Imperio,ypocoantesdelcomienzodelperodogrecoromanodescendiunavez msalniveldelAntiguoImperio.Bajoladominacinromana,volviaalcanzarun punto apenas superior al doble del correspondiente al Antiguo Imperio, pero a finalesdelImperioRomano,enel500antesdenuestraera,hablacadopordebajo de la cifra que tena tres mil aos antes. Nuestra mejor informacin proviene de China,dondepuedenconsultarsecensosquecubrenunperododemsdedosmil aos.ElautorizadoestudiodeHansBielensteinevidenciaqueenelperododesde elao2hastael742denuestraera,lapoblacintotaldeChinapermanecienel orden de los 50 millones de habitantes, con un mximo de 58 millones y un 148

mnimode48 millones. Mssignificativo an, hubo pronunciadasdisminuciones en las reas centrales originales de la dinasta Han. La gran planicie del Ro Amarillo,porejemplo,contabaconunapoblacinde35millonesdehabitantesen el ao 2, poblacin que descendi a 25 millones en el ao 140, ascendi a 31 millonesenel609yvolviadisminuira23millonesenelao742.Descontadoslos aumentosproducidosporlaconquistadenuevosterritorios,latasadecrecimiento demogrfico de China permaneci cerca del cero durante la mayor parte de dos milenios. (Despus del ao 1450, la introduccin de nuevas variedades de arroz, boniatosymazindoamericanohicieronposiblequelosmtodosagrcolaschinos sustentaranapoblacionesmsdensasqueenperodosanteriores.) Siglotrassiglo,elniveldevidadeChina,nortedelaIndia,Mesopotamiay Egipto permanecieron levemente por encima o por debajo de lo que podra llamarseelumbraldelapauperizacin.Cuandoladensidaddepoblacindeuna regin especfica se acrecentaba demasiado, los niveles de vida caan debajo del umbral.Estefenmenocondujoaguerras,hambresymenguadelapoblacin.Con densidades ms bajas, el nivel de vida volva a ascender hasta un punto apenas superioralpromedioalargoplazo. Losobservadoresoccidentalessiempresehansorprendidoporlanaturaleza esttica o estacionaria de estos antiguos sistemas dinsticos. Los faraones y los emperadoressesucedandcadatrasdcada,lasdinastasseencumbrabanycaan; no obstante, la vida de los culs, labradores y labriegos continuaba como de costumbre, slo un punto por encima de la mera subsistencia. Los antiguos imperioseranconejerasllenasdecampesinosanalfabetosqueseafanabandesola sol, slo para obtener dietas vegetarianas deficientes en protenas. Vivan poco mejorquesusbueyesynoestabanmenossujetosquestosalasrdenesdeseres superioresquesabanescribiryquetenanelprivilegiodemanufacturaryutilizar armas de guerra y coaccin. El hecho de que sociedades que proporcionaban tan magras compensaciones resistieran miles de aos ms que cualquier otro sistema con categora de estado en la historia del mundo es un inexorable recordatoriodequeenlascuestioneshumanasnohaynadainherentequeasegure elprogresomaterialymoral. Cadaunodelosantiguosimperiosdesarrollsupropiomodelointegradode vidasocial.Desdelacocinahastalosestudiosartsticos,cadaunodeelloseraun universoensmismo.Apesardetodassusdiferencias,laantiguaChina,laIndia, MesopotamiayEgiptoposeansistemasfundamentalmentesimilaresdeeconoma poltica. Cada uno tena una clase de burcratas altamente centralizada y despticosseoreshereditariosqueseatribuanmandatoscelestialesodelosque sedecaqueerandioses.Excelentesredesdecarreteras,rosycanalesmantenidos por el gobierno unan cada casero y cada aldea con centros administrativos provinciales y nacionales. Cada aldea contaba como mnimo con una persona 149

importante que serva de vnculo entre la aldea y la administracin central. Las lneas de fuerza poltica slo corran en una direccin: de arriba hacia abajo. Mientras los campesinos podan a veces poseer su tierra, como en China, la burocracia se inclinaba por considerar la propiedad privada como un don del estado.Lasprioridadesdeproduccinseestablecanmediantepolticastributarias estatales y convocatorias de aldeanos y aldeanas para trabajar en proyectos de construccinpromovidosporelestado.Elestadoeramsfuertequelasociedad. Suderechoarecaudarcontribuciones,confiscarmaterialesyreclutarmanodeobra era prcticamente ilimitado. Celebraba censos sistemticos, aldea por aldea, para determinar la fuerza de trabajo disponible y la base de los gravmenes a los ingresos.Desplegabaejrcitosdetrabajadores,semejantesaejrcitosdehormigas, dndeycundolosseoresdelreinodecretabanyemprendanlaconstruccinde tumbas,pirmides,obrasdedefensaypalacioscuyasdimensionessonasombrosas, inclusodeacuerdoconlaspautasindustrialesmodernas.EnEgiptosenecesitel empleo temporal de cien mil hombres robustos para llevar a la prctica los monumentalesproyectosdelAntiguoImperio;unafuerzadetrabajodeochentay cuatro mil hombres empleados ochenta das anuales, trabajaron durante veinte aos para construir la Gran Pirmide de Keops. En China, la construccin de la GranMurallarequiriunmillndetrabajadoresalavez;otromillntrabajabaen elGranCanal;msdedosmillonessededicabanmensualmentealaconstruccin delacapitalorientaldeladinastaSuiyelpalacioimperial,duranteelreinadodel emperadorYang(604a617denuestraera). Apesardeldesarrollodefilosofasyreligionesendefensadelajusticiayla misericordia, los gobernantes de estos vastos reinos con frecuencia deban apoyarseenlaintimidacin,lafuerzayelterrorlisoyllanoparamantenerlaleyy el orden. Se exiga de los inferiores una sumisin total y el smbolo supremo de dicho sometimiento era la obligacin de postrarse y humillarse en presencia del poderoso.EnChina,elplebeyotenaquehacerunareverencia:hincarsederodillas, caerhaciaadelante,tocarelsueloconlacabezaybesarelpolvo.EnlaIndiadelos hindes,losplebeyosabrazabanlospiesdelsoberano.EnelEgiptofaranico,los subordinadossearrastrabanconelvientrecontraelsuelo.Entodosestosimperios antiguos existan despiadados sistemas para echar y castigar a los desobedientes. Los espas mantenan informados a los gobernantes acerca de los perturbadores potenciales. Los castigos iban desde los golpes hasta la muerte con tortura. En Egipto,losrecaudadoresdeimpuestosgolpeabanaloscampesinosrecalcitrantesy los arrojaban,atados depies y manos,alaszanjasde irrigacin; los capatacesde todoslosproyectosestatalesllevabanconsigoporrasyltigos.EnlaantiguaIndia, los magistrados condenaban a los desobedientes a dieciocho tipos distintos de tortura,incluyendogolpesenlasplantasdelospies,colgamientoporlostobillosy quemaduras en las articulaciones de los dedos: en el caso de delitos leves, se 150

cambiaba el castigo diariamente durante dieciocho das seguidos; en el caso de ofensas graves, sentenciaban al condenado a recibir las dieciocho variedades el mismo da. En China, el emperador castigaba a los que expresaban opiniones imprudenteshacindoloscastrarenunamazmorra. Estosantiguosimperioscompartanotracaracterstica:cadaunodeellosera lo que el gran historiador institucional Karl Wittfogel ha designado como sociedadhidrulica.Cadaunodeellossedesarrollenmediodeplaniciesridas o semiridas y valles alimentados por grandes ros. Mediante presas, canales, control de las corrientes y proyectos de desage, los funcionarios desviaban el aguadeestosrosylaenviabanalastierrasdeloscampesinos.Elaguaeraelfactor ms importante de la produccin. Cuando se aplicaba en cantidades regulares y copiosas,seobtenanelevadosrendimientosporacreyporcaloradeesfuerzo. Entreloseruditosmodernos,Wittfogelhahechotodoloposibleporexplicar la relacin existente entre la produccin hidrulica y la aparicin de inmutables despotismos de administracin agrcola. Mi propio criterio acerca de esa relacin se inspira principalmente en Wittfogel, aunque no coincide exactamente con su formulacin. Considero que la agricultura hidrulica preindustrial condujo, constantemente, a la evolucin de burocracias agroadministrativas sumamente despticas en virtud de que la expansin y la intensificacin de la agricultura hidrulica en s misma una consecuencia de las presiones reproductoras dependa especialmente de los proyectos de construccin masiva que, a falta de mquinas,slopodanserllevadosacaboporejrcitosdetrabajadoressemejantes a ejrcitos de hormigas. Cuanto ms caudaloso el ro, mayor el potencial de produccinalimenticiadelareginquerecorra.Perocuantomscaudalosoerael ro, mayores eran los problemas de utilizacin de su potencial. Por un lado, el estado emprenda la construccin de extensas redes de canales afluentes y de desviacin,acequiasycompuertasparaasegurarsedequehubieraaguasuficiente en el momento adecuado; por otra parte, el estado asuma la construccin de presas, diques y zanjas de desage con el propsito de evitar los perjudiciales efectosdeunexcesodeaguaenunmismomomento.Laescaladelasactividades en cuestin exigi modificar, literalmente, la faz de la tierra: el traslado de montaas, la reforma de mrgenes de ros, la excavacin de nuevos cauces. El reclutamiento, la coordinacin, la direccin, la alimentacin y el albergue de las brigadas de trabajadores necesarios para estas empresas monumentales slo pueden haberse cumplido a travs de equipos obedientes a unos pocos lderes poderososqueperseguanunnicoplanmagistral.Deahquecuantomsgrandes fueran las redes y las instalaciones hidrulicas, mayor era la productividad total del sistema y la tendencia de la jerarqua agroadministrativa a convertirse en subordinadadeunapersonainmensamentepoderosaquesehallabaenlacumbre. 151

La peculiar capacidad de las sociedades hidrulicas para restablecerse a pesar de frecuentes trastornos del orden dinstico y repetidas conquistas de invasoresbrbaros,surgedelinterjuegoentresusestructuraspolticasysubsica adaptacin ecolgica. Aunque la concentracin de la totalidad del poder en el soberano absoluto y su familia significaba que todas las lneas de fuerza poltica corranenunasoladireccin,eltamaoylacomplejidaddelaparatoestataldabaa los altos funcionarios y a los burcratas de menor categora la oportunidad de satisfacer sus propias ambiciones a expensas del pueblo que se encontraba sometido a ellos. A pesar del valor adjudicado por el sensato gobernante a la moderacinylajusticia,laburocraciatendaacreceraexpensasdelbienestardel campesinado.Lacorrupcinsolaaumentarenprogresingeomtricaenrelacin conelnmerodeaosqueunadinastapermanecaenelpoder.Alpocotiempose descuidaban las obras pblicas, los diques comenzaban a rezumar, los canales se llenaban de sedimentos y la produccin disminua. La simple incompetencia, el error humano y los desastres naturales se sumaban a las fuerzas subversivas en marcha.Enconsecuencia,ladinastareinantepodadescubrirunayotravezque yanoeracapazdeprotegerysustentaralasmasascampesinas.Desgarradaporla discordia,sevolvavulnerablealosbrbarosdelotroladodesuslmites,alos ejrcitosdeimperiosvecinosoasupropiopuebloenrebelda.Entoncesladinasta sederrumbaba.EstoocurrirepetidasvecesenlahistoriadeEgipto,Mesopotamia, la India y China. Pero los nuevos dirigentes fuesen enemigos internos o externos slo tenan una posibilidad si deseaban disfrutar de la riqueza del imperio:repararlosdiques,limpiarloscanales,reconstruirlaspresasyrestaurarel mododeproduccinhidrulica.Ascomenzabaunnuevociclo.Seacrecentabala produccin, el campesinado depauperizado rebajaba su tasa de infanticidio y abortoyvolvaaaumentarladensidaddepoblacin.Peroamedidaquecrecala densidaddisminualaproductividadylosfuncionarioscorruptossevolvancada vez ms inmoderados en el intento de llenar sus bolsillos. Finalmente, a medida queloscampesinosvolvanadeslizarseenlapobreza,sedesatabaunavezmsla luchaporelcontroldinstico. Tal como ha insistido Wittfogel, el meollo de la teora hidrulica fue anticipado por Carlos Marx en una serie de obras que fueron encubiertas o ignoradasporLeninyStalin. Marx atribuy las peculiares economas polticas de la India y de China a lo quellammododeproduccinasiticoyobserv: Habitualmente en Asia slo hubo, desde tiempos inmemoriales, tres departamentos de gobierno: el de Finanzas o saqueo del interior, el de Guerraosaqueodelexteriory,porltimo,eldeObrasPblicas.EnEgiptoy laIndia,Mesopotamia,Persia,etc.,seaprovechaunaltoniveldecanalesde 152

irrigacin tributarios. Esta primordial necesidad de un uso econmico y comn de las aguas... necesitaba, en el Oriente donde la civilizacin era demasiado deficiente y la extensin territorial demasiado vasta para dar vida a asociaciones voluntarias, la intervencin de los poderes centralizadoresdelgobierno. Una de las razones por las que bajo Lenin y Stalin se desacredit este esquema marxista de la evolucin del mundo, es su implicacin de que el comunismodeestadooladictaduradel proletariadopueden noser,de hecho, ms que una forma nueva y ms altamente desarrollada de despotismo administrativoerigidosobre una baseindustrial en lugar deagrcola. Otra de las razones consiste en que Marx se refiri a las sociedades asiticas como estancadas o estacionarias y no vea ninguna perspectiva de posterior evolucin a travs de procesos puramente internos. Esto est reido con otros aspectosdelasteorasdeMarx,porquestesostuvoquelascontradiccionesdela sociedaddabanlugaralaluchadeclasesyqueestaluchaconstitualaclavepara comprender toda la historia. Las sociedades hidrulicas tuvieron abundantes contradicciones y luchas de clases, pero parecen haber sido notablemente resistentesalcambiofundamental. Algunos crticos de la teora hidrulica afirman que las caractersticas burocrticas de los antiguos imperios ya existan antes de que las redes de irrigacinylosproyectosdecontrolfluvialhubieranalcanzadolaetapaqueexige uncuantiosonmerodetrabajadoresyelcontrolcentralizado.Porejemplo,Robert McC. Adams, de la Universidad de Chicago, sostiene que en los albores de la Mesopotamiadinsticalairrigacin,engeneral,serealizabaenpequeaescala,lo que supona una mnima alteracin del rgimen hidrulico natural y slo la construccindecanalesafluentesenpequeaescalay,enconsecuencia,nohay nada que sugiera que el crecimiento de la autoridad dinstica en el sur de Mesopotamia estuviera vinculado a los requerimientos administrativos de un importante sistema de canales. A modo de refutacin, sealar que la teora de Wittfogel no se refiere al origen del estado sino al origen de la naturaleza altamente desptica y perdurable de determinados tipos de sistemas imperiales estatales.Adamsnoniegaquedurantelamadurezdelosimperiosmesopotmicos, la construccin y la administracin de colosales empresas hidrulicas fue una preocupacin constante y sobresaliente de los cuadros agroadministrativos altamente centralizados. La historia dinstica de Mesopotamia confirma plenamentelaaseveracinbsicadeWittfogelenelsentidodequeamedidaque aumentabaelalcanceylacomplejidaddelaszonashidrulicas,seincrementabala intervencindelpodercentralizadordelgobierno. 153

En tiempos recientes, Karl Butzer rechaz la aplicabilidad de la teora de WittfogelalascaractersticashidrulicasyadministrativasdelantiguoEgipto.Al igualqueAdams,Butzerafirmaqueyasehabaalcanzadolaetapadinsticaantes dequeseprodujeraninversionesengranescalaenlaconstruccinhidrulica.Pero parecellegaranmslejosalinsistirenquelacompetenciaporelaguanuncafue unproblemaexceptoanivellocal,enquenoexistentestimoniosdeunaparato burocrtico centralizado que sirviera como administrador de la irrigacin a nivel nacional, regional o local, y finalmente en que los problemas ecolgicos se manejabananivellocal. Butzeratribuyelanaturalezapermanentementedescentralizadadelsistemade irrigacin del Egipto dinstico al hecho de que las tierras regadas por el Nilo se dividenenunaseriedecuencasnaturalesquesellenansucesivamentecuandoel rocreceydesbordalosdiquesdesucanalprincipal.Antesdelaconstruccindela presa de Asun en los aos sesenta a todo lo ancho del canal principal y las tierras anegables, no exista la posibilidad de que las zonas de aguas arriba interrumpieran el curso de las aguas hacia las zonas ms bajas, como ocurra en Mesopotamia. Segn Butzer, las construcciones artificiales se hacan en pequea escalayconsistan,principalmente,enintentosporfortaleceryampliarlaspresasy diques naturales preexistentes que separaban a las cuencas entre s y, del ro, a cadaunadestas. LacrticaquehaceButzeralateoradeWittfogelsecontradiceenmuchosde losdatosproporcionadosporelpropioButzer.Parecequestenohacomprendido lo que dijo Wittfogel. Por ejemplo, la cabeza de la maza del rey Escorpin representa a un gobernante predinstico, del ao 3100 anterior a nuestra era, abriendo una presa o iniciando la construccin de un canal. Butzer acepta sta y otras pruebas como indicativos de que la irrigacin artificial, incluyendo la inundacin deliberada y el desage mediante compuertas, y la contencin de las aguas por medio de diques longitudinales y transversales, fue establecida por la primera dinasta. Tambin reconoce que el gobierno central dedicado a vastos proyectos hidrulicos a partir del Imperio Medio (2000 antes de nuestra era) aspiraba a regular el nivel del lago El Fayum y a drenar grandes porciones de la regin del delta, aunque considera que estas empresas monumentales son excepciones y, en consecuencia,carecen de significado para la comprensin de la organizacin poltica dinstica. Asimismo, a pesar de su afirmacin de que los funcionarios locales podan regular y administrar la distribucin de las aguas, describeformidablesrequerimientostcnicos: conversin de las presas naturales en diques artificiales de mayor altura y mspotentes;ampliacinydragadodecanalesnaturalesdesbordantesyde desvo; bloqueo de canales naturales de acumulacin o de desage, 154

mediante presas de tierra y compuertas; subdivisin de la cuenca desbordable mediante presas, en unidades manejables, en parte con propsitosconcretos;controldelaccesodelasaguasydesuretencinenlas subunidades de la cuenca mediante interrupciones provisionales de las presasylosdiques,opormediodeunareddecanalescortosycompuertas demampostera. Butzer admite que con frecuencia estas operaciones requeran el trabajo conjuntodelatotalidaddelapoblacinruralsanadeunaunidaddecuenca,pero supuestamentedeunasolaunidadporvez.Estaconclusinesevidentementefalsa, dado que cada unidad de cuenca estaba compuesta como mnimo por dos ncleos: uno ro arriba y otro aguas abajo. En las aguas altas, el fracaso en mantenerencorrectascondicioneslaspresasentreunayotracuencayloscanales deretomodedesage,podadarporresultadolainundacindescontroladadela cuenca de aguas abajo. Cuando la crecida del Nilo era ms abundante que de costumbre, la ruptura de una presa de aguas arriba poda amenazar no slo a la cuenca adyacente, sino tambin a la subsiguiente, dado que la presin descontrolada poda arrasar fcilmente las presas existentes entre una y otra cuenca. La necesidad de coordinar la respuesta de varias cuencas era igualmente forzosa cuando el Nilo no se desbordaba y la cantidad de agua desviada por las cuencasderoarribaafectabaelcaudalquellegabaalasdeaguasabajo.Elmismo Butzer describe un ttrico panorama de hambre... pobreza... entierros en masa... cadveres en descomposicin... suicidio... canibalismo... anarqua... gran confusin...guerracivil...pillajesenmasa...bandaserrantesdemerodeadores...y tambinsaqueosdecementerioscomoresultadodelaausenciadelainundacin anual. Aunque haba ocasiones en que los puntos extremos eran tan altos o tan bajosqueningnpoderterrenalpodaprestarayuda,sindudaalgunaungobierno capazdeponeracienmilhombresaconstruirmontaasartificialesconbloquesde piedraeneldesierto,noahorraraesfuerzosenelintentopormoderarelefectode unexcesoounaescasezdeaguaencondicionesdeemergencia. Como en muchos otros procesos naturales y culturales a largo plazo, las condicionesdeurgencia,oextremas,promovieronlaadaptacinpolticaalmodo de produccin hidrulico. En China como en Egipto, cuando las instalaciones de irrigacin y control fluvial funcionaban adecuadamente, la agricultura de irrigacinpodaflorecersinnecesidaddeungobiernoaltamentecentralizado.Pero cuandolasgrandespresasydiquesdelosrosprincipalesestabanamenazadospor inundaciones o sesmos, slo una administracin central poda reunir recursos y manodeobraaescalasuficiente.DuranteelperodoHan,porejemplo,ladensidad de poblacin era ms elevada en la gran planicie del Ro Amarillo, en las provinciasdeShanSiyHoNan.ElRoAmarillodesbordabaperidicamentesus 155

mrgenes e inundaba enormes reas de la llanura. Con el fin de evitar estos desastres,elgobiernocentralsupervisabalaconstruccindepresasydiques.Esto tuvo el efecto de aumentar la cantidad de agua embalsada y de elevar su nivel durante las estaciones de crecida, incrementando los daos que el ro poda provocarcuandodesbordabasuscontenciones.Enelao132antesdenuestraera, el ro rompi los diques, inund diecisis distritos y abri un nuevo brazo en el llano. Decenas de millones de campesinos se vieron perjudicados. La brecha permaneci abierta durante veintitrs aos, hasta que el emperador Wuti visit personalmentelaescenaypersonalmentesupervissureparacin.EnelsigloIIde nuestra era se produjo otra brecha cerca del mismo punto, pero entonces todo el ro modific su curso y encontr un nuevo camino al mar, a cien millas de distancia de su anterior desembocadura. La reparacin volvi a demorarse, esta vezdurantevariasdcadas. Estos hechos permiten llegar a dos conclusiones. En primer lugar, ningn esfuerzo realizado en una aldea, en un distrito, o incluso a nivel provincial era suficiente para la enormidad de la tarea, de lo contrario no habran transcurrido tantos aos entre la rotura y la reparacin. En segundo lugar, cualquiera que poseyera los medios del control fluvial posea, literalmente, los medios de controlarladuracindelavidayelbienestardeunextensonmerodepersonas. Creo que el actual catlogo de descubrimientos hechos por los arquelogos hafavorecidoconstantementelateorahidrulica.Cuandoseformulporprimera vezdichateora,noseconocacasinadaacercadelascondicionesquehabandado lugar a los estados e imperios agroadministrativos del Nuevo Mundo. Wittfogel estimulelprimerintentohechoporlosarquelogosafinalesdeladcadadelos treintaparadetectarlapresenciadelairrigacindurantelasetapasformativasde los estados nativos de Amrica del Sur. Los recientes trabajos de arquelogos de las universidades de Columbia y de Harvard continan apoyando el punto de vistadequeelcrecimientodelasciudades,estadosyarquitecturasmonumentales delasculturasprecolombinasdelasmontaasylacostadelPerseprodujopaso apaso,conunaumentodeltamaoylacomplejidaddesussistemasdeirrigacin. Como he demostrado en un captulo anterior, la agricultura hidrulica fue la fuentebsicadesubsistenciadeTeotihuacanydelreinocanbaldelosaztecas. De acuerdo con Wittfogel, la teora hidrulica contiene amenazadores significados para nuestra propia poca. En tanto rastrea los orgenes de la forma agroadministrativa de despotismo en condiciones ecolgicas especficas, acenta que en cuanto aqulla tuvo existencia, se extendi por medio de la conquista muchomsalldelassemiridastierrasribereas.Insiste,porejemplo,enquelos mongoles trasplantaron la forma agroadministrativa de despotismo de China a Rusia,comoconsecuenciadelaconquistamonglicadeAsiaCentralydelaregin orientaldeEuropa.EnlaRusiazaristapersistielmismosistemadedespotismo 156

orientalhastaentradoelsigloXX.Larevolucinbolcheviqueyladictaduradel proletariadoleninistanofueron,segnWittfogel,medidaspasajerasenelcamino del restablecimiento de libertades que los seres humanos disfrutaban antes de la evolucin del estado; condujeron, ms bien, al restablecimiento de los poderes centralizadores del gobierno y a un incremento de la tirana zarista a travs del desarrollo de medios de explotacin y de control industrial. En cuanto a China, Wittfogelconsideraquelarevolucincomunistaeselrestablecimientodelantiguo sistemaimperial,lafundacindeotradinastadespusdeunnuevocolapsoyun breveinterludiobajocontrolextranjero.Envirtuddelacontinuaestructuraagraria e hidrulica de la China moderna, entiendo que este anlisis es mucho ms acertadoenelcasodeChinaqueeneldeRusia,dondeenlaactualidadpredomina unmododeproduccinindustrial. En cualquiera de ambos casos, Wittfogel parece haber puesto en corto circuito el tipo de anlisis necesario para evaluar la autntica naturaleza de la amenaza a la libertad en nuestros das. No creo que estemos amenazados por despticas tradiciones que han adquirido vida propia y que se transfieren de un modo de produccin a otro o de un viejo sistema a otro. Lo que me sugiere la teoradeWittfogelesquecuandociertostiposdesistemasdeproduccindenivel estatal experimentan una intensificacin, pueden surgir formas despticas de gobierno capaces de neutralizar la voluntad y la inteligencia humanas durante milesdeaos.Estotambinsuponequeelmomentoconvenienteparaunaeleccin conscienteslopuedetenerlugardurantelatransicindeunmododeproduccin a otro. Cuando una sociedad ya se ha comprometido con una estrategia tecnolgicayecolgicaconcretapararesolverelproblemadeladisminucindela eficacia,esposiblequedurantelargotiemponopuedahacersenadaconrespectoa lasconsecuenciasdeunaeleccinpocointeligente.

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ELORIGENDELCAPITALISMO
La teora hidrulica no slo da una explicacin de las extraordinarias convergencias entre las instituciones sociales de Egipto, Mesopotamia, la India, China y el Per incaico, sino que abre prometedores caminos de investigacin relativos al motivo de que el capitalismo y la democracia parlamentaria evolucionaran en Europa antes de aparecer en ningn otro lugar del mundo. Al nortedelosAlpesdondenocorreelNilo,nielIndo,nielRoAmarilloydonde lasnevadasinvernalesylaslluviasdeprimaveraofrecensuficientehumedadalos camposdecultivosypasturaslapoblacinpermanecimsdispersaqueenlas regioneshidrulicas.Muchotiempodespusdequelosvallesdelosgrandesros estuvieranpobladosdehorizonteahorizonteporasentamientoshumanos,elnorte de Europa representaba para el Mediterrneo y el Oriente lo que ms tarde Amrica representara para Europa: una frontera todava cubierta por selvas vrgenes.(Aunqueladensidaddepoblacineramsaltaqueenlazonatemplada de Amrica del Norte, donde la ausencia de animales domesticados serva para retardaranmselcrecimientodemogrfico.) LaaparicindelosprimerosestadosenelnortedeEuropanofueprovocada por la concentracin de personas en un hbitat circunscrito. Fueron, todos ellos, estados secundarios fundados para hacer frente a la amenaza militar de los imperiosmediterrneosyparaexplotarlasposibilidadesdecomercioysaqueoque ofrecalagranriquezadeGreciayRoma. Aunquelamayoradeloseruditosserefierealaorganizacinpolticadelos galos, francos, teutones y britanos de la Edad del Hierro como caciquismo, se trataba de sociedades que evidentemente haban atravesado el umbral de la categora de estado. Debera comparrselos con los estados feudales como los de los bunyoros ms que con el caciquismo redistributivo de los trobriandeses y de loscherokees.Haciaelao500antesdenuestraera,lavidasocialdelospueblos de Europa se haba vuelto sumamente estratificada. Al igual que los invasores vedasdelValledelIndo,losfrancos,losgalos,losteutonesylosbritanosestaban divididos en tres castas hereditarias: una aristocracia jerrquica guerrera; un sacerdocio,losdruidas,acuyocargoestabanlosrituales,losarchivosyelclculo deltiempo;ylosplebeyos,quevivanenaldeasagrcolasoencaserospastorales dispersos y formaban parte del dominio de un jefe local. En la cumbre de la sociedadhabaunreyguerrerohereditarioosemihereditario,queeramiembrode unacasaolinajegobernante. 158

Al mismo tiempo que el rey y sus jefes guerreros intentaban conservar la imagen de prdiga generosidad caracterstica de los grandes hombres redistribuidoresigualitarios,tenanensusmanoselmonopoliodelaposesindel equipo esencial para mantener la ley y el orden, y para proseguir campaas militares. Los artculos sobre los que ejercan su monopolio eran los carros de guerra,caballos,armadurasyespadasdehierro.Losplebeyosestabanobligadosa entregarregalosritualesdegranoyganadoyaprestarservicioslaboralescuando eran convocados por los jefes o por el rey. Si saban lo que les convena, eran puntualesycortesesensurespuestaalasdemandasdesusseores,cazadoresde cabezas.Lasociedadhabasuperadoellmiteenelquelosredistribuidorestenan que confiar en la generosidad espontnea de sus seguidores, aunque todava existantierrasforestalesdeshabitadasalasquepodanhuirlosplebeyosylosjefes descontentossilasdonacionessevolvandemasiadounilaterales. Sin duda, no fue por falta de personalidades adecuadas por lo que los pequeos estados del norte de Europa no evolucionaron hacia despotismos monolticos.LasleyendasirlandesasdeBeowulf,lassagasnrdicasyLaIladade Homero estn llenas de frustrados caciques, a los que Marc Blich denomin pequeospotentadosextravagantes.Acausadehaberselanzadoviolentamente a la batalla, saqueado ciudades en medio de aullidos y sonidos de trompetas, asesinado hombres y nios, y raptado nias y mujeres en carros de los que colgaban cabezas recin cortadas, los reyes celtas y sus jefes adquirieron fama como las figuras ms crueles de la historia. Segn palabras de Piggott, eran una pandilla jactanciosa, grosera, quisquillosa e inaguantable... cuyas manos se crispaban en la empuadura de la espada ante la imaginada insinuacin de un insulto...yseatusabansusgrasososbigotes,queeranunasealdenobleza. Pero los reinos celtas siguieron siendo pequeos e inconexos. Los plebeyos pasabandelaproteccindeunjefealadeotro.Nuevascoalicionesdeguerreros sealabanelsurgimientodenuevascasasgobernantesylacadadelasanteriores. Fragmentos enteros de los reinos se separaban de su tierra natal y emigraban en masadeunareginaotra:losbelgasaBritania,loshelveciosaSuiza,loscimbros, los teutones y los ambronos a Galia, y los escitas a Transilvania. Los romanos consolidaron estos reinos feudales inconexos y mviles en provincias imperiales, construyeron los primeros grandes edificios de mampostera y los primeros caminos transitables, y establecieron sistemas de acuacin, recaudacin regular de impuestos y tribunales de justicia. Gran parte de ello fue slo un dbil barniz puestosobreuncampoqueapenasestabapreparadoparalacategoradeestado. Fueradelascapitalesdeprovincia,losdescendientesromanizadosdelosfrancos, los galos, los celtas y los teutones, practicaban la agricultura de subsistencia en pequea escala en aldeas aisladas. El comercio de artculos manufacturados y productosagrcolassiguisiendorudimentarioencomparacinconlasporciones 159

circunmediterrncasdelimperio.Prcticamentetodoserananalfabetos.Deahque conlacadadeRomaenelsiglovdenuestraera,laEuropatransalpinanovolvia caer en la Edad del Oscurantismo, ya que nunca haba salido de ella. Pero s volviacaerenelfeudalismo. A travs de la fuerza de las armas, los jefes tnicos y reyes, los antiguos gobernadores romanos, los generales, los jefes militares, los lderes campesinos y losbandidosrepartieronlasanterioresprovinciasromanasen unnuevoconjunto de reinos feudales. Naturalmente, la restauracin no fue completa. La poblacin haba aumentado bajo el dominio romano y muchos de los pueblos pastorales semimigratorios se haban visto obligados a establecerse y a practicar una forma totalmente sedentaria de economa mixta. El nuevo feudalismo era ms rgido y ms formalizado que su variedad prerromana. Los campesinos eran permanentemente destinados como siervos a las propiedades seoriales controladas por la nueva aristocracia. Se les prometa proteccin para que no fueranechadosnirobados,acambiodesuficientescantidadesdealimentos,mano deobraymaterialparasustentaralseordelreinoyasuscaballerosyartesanos. Losjuramentosdelealtadintercambiadosentreloscaballerosylosseores,yentre los prncipes y reyes menos poderosos y los ms poderosos, formalizaban la jerarquapoltica. A pesar de la rigidez introducida a causa de la servidumbre en el sistema feudal,laorganizacinpolticaposromanadeEuropacontinucontrastandoconla delosimperioshidrulicos.Estabanevidentementeausenteslosburscentralesde saqueo interno y externo, y de obras pblicas. No exista un sistema nacional de recaudar impuestos, de librar batallas, de construir caminos y canales, o de administrarjusticia.Lasunidadesbsicasdeproduccineran lascasasseoriales independientes,deautoabastecimientoydeagriculturadependientedelaslluvias. Noexistaunavaeconmicamediantelacuallosprncipesyreyesmspoderosos pudieran interrumpir o facilitar las actividades productivas que tenan lugar en cadapequeotenorioseparado. Adiferenciadelosdspotashidrulicos,losreyesmedievalesdeEuropano podanproveerniretenerelaguadeloscampos.Lalluviacaaconindependencia deloquedecretaraelreyensucastilloyenelprocesoproductivonadaexigala organizacin de vastos ejrcitos de trabajadores. Como dice Wittfogel, las operaciones dispersas de la agricultura dependiente de las precipitaciones no involucrabaelestablecimientodepautasnacionalesdecooperacin,comoocurra conlaagriculturahidrulica.As,laaristocraciafeudalpudoresistirtodointento por establecer sistemas de gobierno autnticamente nacionales. En lugar de convertirse en un dspota oriental, el rey segua siendo, sencillamente, el primeroentreiguales.ComoleocurriaJuanSinTierraenRunnymedeen1215, porlogenerallosreyesfeudalesdeEuropatenanqueabstenersedeinterferirenel 160

derecho de la nobleza a imponer contribuciones a la plebe. La Carta Magna arrancada a Juan Sin Tierra por los barones ingleses, evit la aparicin de un despotismo centralizado, no por garantizar la representacin parlamentaria todava no exista el Parlamento, sino por garantizar que cada varn seguira siendoreyensupropiocastillo. Apesardesureputacindeoscurantismo,elprimitivoperodomedieval fue una poca de aumento de la poblacin y de expansin e intensificacin de la produccinagrcola.Enlosalrededoresdelao500denuestraera,probablemente slo haba cerca de nueve personas por milla cuadrada en la Europa transalpina, peroenel1086Inglaterrahabaalcanzadounadensidaddetreintahabitantespor millacuadrada.Slodespusdelao500,lashachasysierrasdehierrofueronlo bastante baratas para ser utilizadas por el agricultor corriente. Se expandieron asentamientos humanos en las restantes tierras forestales y en los alrededores de pramos y cinagas. Se intensific la explotacin de la madera, la edificacin de viviendasylaconstruccindecercados.Lainvencindelaherraduraaumentla utilidad del caballo como elemento de traccin a sangre. El desarrollo de la herreracondujoalacreacindeunnuevotipodearado,unpesadoinstrumento conpuntadehierro,montadosobreruedasycapazdeabrirsurcosprofundosen lasarcillasymargashmedascaractersticasdelasregionesarboladasylluviosas. Como los surcos eran profundos, resultaba innecesario arar en cruz y el campo cuyaformarequeraelmenornmerodegirosporunidaddesuperficieesdecir, un campo ms largo que ancho se converta en el terreno cultivable ms econmico.Estanuevaformafacilitunmtodomejoradoderotacindecosechas, que redujo la necesidad de dejar las tierras en barbecho. La totalidad del sistema era admirablemente adecuada a las relaciones de produccin caractersticas del seoro. Todas las familias campesinas tenan acceso a la herrera del seor, a arados pesados, a equipos de animales de tiro y a campos vecinos, lujos que un agricultor independiente no podra haberse permitido. Entonces, por qu no prosperestesistemamsalldelsigloXIV? Las explicaciones referentes a la cada del feudalismo por lo general empiezan sealando que en los siglos X y XI se acrecentaron el comercio y la manufactura, y que la bsqueda de beneficios transform todas las obligaciones feudalesacostumbradasenrelacionesdemercadodeofertaydemanda.Perocomo observa Immanuel Wallerstein: No debe verse el feudalismo como un sistema antittico del comercio. Los seores feudales siempre haban estimulado el crecimientodeciudadesyeldesarrollodeartesanos ycomerciantesradicadosen municipios,capacesdefacilitarlaconversindelosproductosagrcolasdelseor en una multitud de bienes y servicios que aqul no poda proporcionar. Los seores nunca se opusieron ideolgicamente a la compra, a la venta, ni a los 161

beneficios. En consecuencia, lo que falta explicar es por qu las ciudades y los mercadostardaronmsdequinientosaosensubvertirelordenfeudal. Considero que la respuesta reside en que las ciudades y los mercados crecieronlentamenteentantolossiervosyloscampesinoslibrespodanmantener un nivel de vida relativamente alto a partir de sus actividades agrcolas tradicionales. El desarrollo de la vida comercial hasta el punto de resultar amenazadora para el statu quo feudal tuvo que aguardar el aumento de la densidad de poblacin. A medida que se acrecentaba la densidad declinaba la eficienciaylomismoocurraconlarentabilidadagrcola,tantodesdeelpuntode vistadeloscampesinoscomodelosseoresfeudales.Estoestimulalosseoresa buscarfuentesdeingresoscomplementarias,lamsimportantedelascualesfuela cra de ovejas para obtener lana, lo que a la vez limit la cantidad de tierras disponibles para cosechas alimenticias, redujo el tamao de los solares de los campesinos, empobreci a gran parte de la poblacin rural y estimul las migracionesalasciudadesyaloscentrosproductoresdelana. Mi conocimiento de este proceso debe mucho a la obra de Richard G. Wilkinson.EnsulibroPovertyandProgress,elautorobservaquelafertilidaddelas tierrascultivablesyelrendimientodelassiembrasdisminuyeronduranteelsiglo XIIIenInglaterra: Sehabatrastornadoelsistemaequilibradodelaagriculturamedieval. A la expansin de la superficie cultivable no correspondi la suficiente expansin de pasturas y animales para proporcionar estircol. ...Se haban abreviado los perodos de barbecho... y se dedicaron a cultivos tierras de inferiorcalidad. Sehicieronintentosparaelevarelrendimientoporacreabonandolastierras con cal y marga, enterrando cenizas de paja con el arado, sembrando ms intensamente y experimentando con nuevas simientes. Pero todo fue en vano. Aunque se increment la produccin total, aument an ms la poblacin. Entre finales del siglo XII y principios del XIV, prcticamente se triplic el precio del trigo,almismotiempoquelasexportacionesinglesasdelanaaumentaronenun40 por ciento. La subida del precio de los cereales signific que las familias que carecan de tierras suficientes para alimentarse llegaron al umbral de la pauperizacinolocruzaron. Tal como observ al tratar el tema del crecimiento demogrfico entre los yanomamo, el perodo inmediatamente anterior e inmediatamente posterior a la sobrecargayelagotamientodeunecosistemapreindustrialdeberacaracterizarse por los puntos ms altos de infanticidio femenino. Aunque esta proposicin no puede comprobarse en el caso de los yanomamo, contamos con datos 162

correspondientesalperodomedievaltardoenInglaterra.SegnJosiahRussel,la relacinentremenoresdeambossexosseelevaunpicode130:100entrelosaos 1250 y 1358, y permaneci drsticamente desequilibrada durante otro siglo. Naturalmente,dadoqueenlatradicinjudeocristianaseconsiderabahomicidio, lospadreshacantodoslosesfuerzosposiblesparaquelasmuertesdeloshijosno deseados parecieran puramente accidentales. El estudio de Barbara Kellum referente al infanticidio en los siglos XIII y XIV en Inglaterra, demuestra que era necesariollamaralforensesiunniomoraescaldadoporelaguadeunaollaque sobresaladeunhornillo,oseahogabaenuncazodeleche,ocaaaunpozo.Pero la asfixia, la causa ms frecuente de muerte infantil accidental, quedaba en manos del prroco. Rutinariamente, la muerte por asfixia se atribua a una postura negligente y rara vez la madre era castigada con algo ms severo que unareconvencinpblicayunapenitencia...limitadaaunadietadepanyagua. Lateorasubyacenteenlaexpresinposturanegligenteconsisteenquela madre tena derecho a amamantar al beb en su propia cama y mantenerlo a su lado durante toda la noche, pero estaba obligada a cuidar de l y a no quedarse dormidacorriendoelriesgodevolquearsesobresucuerpo.Cuandounniomora enesascircunstancias,eraimposiblecomprobarelintentohomicida.Sinembargo, lasmadresquetenanprofundasmotivacionesparacriarasusbebs,raravezse volqueaban encima de ellos. El infanticidio selectivo, no el accidente, es la nica explicacin del enorme desequilibrio entre menores de ambos sexos durante el ltimoperodomedieval. A pesar de la alta tasa de infanticidio femenino, la poblacin de Inglaterra continuaumentandohasta1348,cuandolaplagamsdevastadoradelahistoria de Europa la Peste Negra mat entre una cuarta parte y la mitad de la poblacin.Apartirdeloqueseconoceacercadelarelacinentreladesnutriciny la resistencia a la enfermedad, considero razonable suponer que un porcentaje significativo de la tasa de mortalidad de la Peste Negra pandmica tuvo que ver con el deterioro de los niveles de nutricin. Sin duda, el traslado de la poblacin delcampoalasciudadesyelaumentodeladensidadgeneraldelaspoblaciones tuvieronunarelacincausalconelbrotedelaepidemia. Como consecuencia de la plaga, Europa ingres en un perodo de intensa inquietudpolticayeconmica.Losreinosfeudalessevieronsacudidosentodasu extensin por levantamientos campesinos en masa, movimientos mesinicos, una explosindecultosquepracticabanlaautoflagelacin,masacresdejudos,cismas enelinteriordelaiglesiacatlica,cruzadasparaeliminaralosherejes,creacinde laInquisicinyunaincesanteseriedeguerras,unadelascualesseconoceconel nombre bastante exacto de Guerra de los Cien Aos (13371453). Creo que el sentido de tales hechos radica en que la intensificacin del modo de produccin seorial haba alcanzado sus lmites ecolgicos y que la crisis precedente al 163

surgimientodelnuevomododeproduccinquedenominamoscapitalismofue,en elfondo,similaralascrisisanterioresalarevolucinneolticayalaaparicinde losestadosprstinos.Intentaraclararmsampliamenteestacuestin.Noafirmo quelaecologaylaspresionesreproductoraspuedan,porssolas,explicarlacrisis delfeudalismodelsigloXIV.Tambinejercieroninfluenciaotrosfactores,comola explotacindeloscampesinosporlosseoresfeudalesyelsurgimientodenuevas clases de comerciantes y banqueros. La presin de la nobleza feudal y de los crecientesinteresesmercantilesseguramentejugaronunpapelenlaproduccinde la crisis, al igual que las corruptas ambiciones de la burocracia administrativa chinajugaronunpapelenladestruccindenumerosasdinastas. Msan,meparececoncebiblequesihubiesehabidomenospresinporparte de la clase dominante feudal para lograr que los campesinos intensificaran la produccin,lapoblacinhabradejadodeaumentarprovisionalmenteenunpunto lobastantebajocomoparaevitarunacrisisymantenerelniveldevidaporencima del umbraldela pobreza. Quizlaoposicin de la iglesiaalinfanticidiotambin jugunpapelalacelerarelcrecimientodemogrficoyprecipitarlacrisis. Pero no pueden ignorarse los factores ecolgicos. Las consecuencias del cercado de tierras para la produccin lanera habran sido insignificantes si la capacidad de las tierras cercadas para producir cosechas alimenticias adicionales no hubiera superado ya el lmite de las ganancias marginales. No veo ninguna raznparadudardequefinalmente,acausadealgunaperturbacinclimtica,las presiones reproductoras habran sido suficientes para iniciar la etapa de un giro haciaunnuevomododeproduccin.Afindecuentas,elciclodeintensificaciones, agotamientosynuevosmodosdeproduccinseiniciengrupospreestatalesysin clases, y en sociedades aldeanas, Por lo tanto, creo que debemos llegar a la conclusin de que el sistema seorial era inherentemente inestable tanto por razones econmicopolticas como ecolgicas, y que de acuerdo con nuestros conocimientos actuales no debemos adjudicarles un mayor significado causal a unasniaotras. Unacuestinqueannoestresueltaesporqucausaladisminucindela poblacin despus de la Peste Negra no se convirti en parte de un ciclo de altibajosdemogrficosyeconmicos,similaralaumentoydescensodelosniveles devidaqueasomapordetrsdeloscambiosdinsticosdelasociedadhidrulica. En otras palabras, por qu se reemplaz el feudalismo por un sistema radicalmente nuevo en lugar de restablecerse despus de superada la crisis? TambinenestecasoconsideroquelateoradeWittfogelproporcionalaclaveal llamarlaatencinsobrelasecologascontrastantesdelmundofeudalydelmundo hidrulico... aunque insisto en la existencia de un interjuego entre los factores ecolgicosypolticoeconmicos. 164

En las sociedades hidrulicas, la pauperizacin y el colapso dinstico estuvierontpicamenterelacionadosconeldeterioroylafaltadereparacindelas obrashidrulicas.Laprioridadconsistaenrestaurarlainfraestructurahidrulica. Tal restauracin corresponda a la nueva dinasta, que no actuaba por altruismo sino en consideracin a la maximizacin de su propio bienestar poltico y econmico.Alcomprometersealarestauracindelainfraestructurahidrulica,la nueva dinasta comprometa, automticamente, a la totalidad de la sociedad al restablecimiento de la economa poltica del despotismo agroadministrativo. Por otrolado,enlacrisisdelfeudalismoeuropeo,elproblemaresidaenlacarenciade tierrasdelasvctimasdeloscercadosylacradeanimalesenterrenosnecesarios para cultivar cosechas alimenticias. La prioridad de los seores feudales convertidos en comerciantes y fabricantes no podan consistir en expulsar a las ovejas, devolver los campesinos a la tierra y dejar de manufacturar artculos de lana.Lamaximizacindesupropiobienestarpolticoyeconmicoinmediatosno consista en retroceder sino en avanzar hacia intentos ms grandes y ms desinhibidos de hacer dinero y acumular capital, criando ms ovejas y produciendomsartculosdelana.Ensntesis,noserestablecielsistemafeudal, sino que se lo reemplaz por un sistema basado en la tecnologa cientfica, la produccindemquinas,elcapitalismoylademocraciaparlamentaria. Bajoelcapitalismo,ladistribucindelamayoradelosbienesyserviciosse llevaacabomediantecompaasquecontrolanotienenaccesoaexistenciasde dineroacumuladoocapital.Elobjetivodeesascompaasconsisteenacumular mscapital,yenhacerlolomsrpidoyeficazmenteposible,extremandolatasa debeneficios.Unacompaapuedeincrementarsutasadebeneficiossiadquiere una ventaja tecnolgica sobre sus competidores y disminuye sus costos. Por lo tanto,lainnovacintecnolgicaenbreveseconvierteenlaclavedelaacumulacin del capital y el xito comercial. La ciencia, a su vez, es la clave de la innovacin tecnolgica. De ah que el capitalismo, la ciencia y las tecnologas cientficas formen un complejo de refuerzo recproco, que se origin en Europa como resolucindelacrisisdelfeudalismo. Muchos rasgos de este complejo tambin estuvieron presentes en las sociedades hidrulicas. Los chinos, por ejemplo, contaban con la propiedad privadadelatierra,conmercadosquefijabanpreciosalasmercancasagrcolasy manufacturadas, con comerciantes ricos y con una red de bancos y asociaciones mercantiles.Lasfamiliascampesinascomprabanyvendanenlosmercadoslocales con la intencin de extremar los beneficios. Adems, los emperadores chinos estimulaban las innovaciones cientficas y tecnolgicas. De hecho, hoy sabemos que hasta el siglo XIV, el ritmo de progreso cientfico y tecnolgico fue tan acelerado en China como en Europa. La investigacin histrica moderna ha demostradoquealoschinossedebeeldesarrollodeunelementofundamentaldel 165

reloj:elescape,lapartequeimpidequeelresortesedesenrollemsrpidocuando la cuerda est tirante. Irnicamente, fueron los chinos quienes inventaron la plvora,queloseuropeosemplearonensuconquistadeOriente.Envirtuddela inversinendiques,canalesysistemasdeirrigacincontroladosporelgobierno, losmolinosdeaguachinoseransuperioresalosdeEuropa.JosephNeedhamel granhistoriadordelacienciaylatecnologachinasconsideraquelaaventadora metalrgicaimpulsadapormediodelaguaeslaantecesoradirectadelamquina a vapor. Needham tambin adjudica a los chinos la invencin de la primera computadora,lapuertadelasesclusas,elpuentecolgantedecadenasdehierro,la primeramanivelamecnicaautntica,eltimndeestambor * ylacometa.Yaenel ao1313,loschinosexperimentabanconmquinasdehilarimpulsadaspormedio del agua que fueron los prototipos de las mquinas de hilar europeas de husos mltiples. Apesardeestosgrandiososexperimentoscabedudar,razonablemente,que Chinahubieradesarrolladounmododeproduccinindustrialsinlaamenazayel estmulo del ejemplo europeo. En China, el avance tecnolgico sobre los competidores nunca se convirti en el factor clave para elevar los beneficios y acumular capital. La clave variable de la vida comercial china era el apoyo de la burocracia agroadministrativa: el bur de saqueo interno de Marx. Sin las apropiadasrelacionesimperiales,losbeneficiospodandisiparseenmanosdelos funcionarios corruptos. Estos podan suspender arbitrariamente los permisos comerciales, y los negocios que demostraban ser demasiado lucrativos se encontraban en constante peligro de ser absorbidos por el gobierno. En otras palabras,eldesarrollodelcomercioylamanufacturaprivadossigui,enChina,al desarrollo del estado agroadministrativo, y sigui siendo un aspecto importante perodependientedelaeconomapolticacentralizada.Enelmejordeloscasos, dice Wittfogel, los amos de la sociedad hidrulica trataban a cualquier empresa capitalista como a un jardn til. En el peor de los casos, podaban y desnudaban hastaeltroncolosarbustosdelosnegociosbasadosenelcapital.Porcontraste,en laEuropaposmedieval,laindustriaprivadayelcomercioacompaaron,oincluso precedieron,elsurgimientodelasmonarquasparlamentariaseuropeas.Elpoder de los reyes y comerciantes europeos emergi de un sustrato comn de restriccionesylimitacionesfeudales,ytantoreyescomocomerciantescompitieron porelcontroldelaeconomapolticaposfeudal. Aunque los monarcas ingleses, franceses y espaoles fueron capaces de intervenir brutalmente en la vida de sus sbditos, su tirana siempre estuvo

Mar. Madero grueso puesto verticalmente sobre el extremo de la quilla inmediato a la popa, que sirve de fundamentoatodalaarmazndeestapartedelbuque.Enlasembarcacionesdehierroformaunasolapieza conlaquilla.(yo)
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limitada porlaoposicinde los grandespropietarios y de loscomerciantesricos. Wittfogel afirma que los gobernantes del absolutismo europeo disponan tan cruelmente y mataban tan despiadadamente como sus colegas orientales. No obstante, su capacidad de acoso y de apropiacin se vea limitada por los nobles terratenientes, la iglesia y las ciudades, cuya autonoma los seores autocrticos podan restringir pero no destruir. Cuando los reyes europeos pretendan tener mandatosdivinosyautoridadabsoluta,laburguesadeFranciaydeInglaterralos rechazaban. Tarde o temprano, los aspirantes europeos a faraones o a incas renunciaban a sus derechos a representar al cielo o terminaban sus das en la guillotina. En una perspectiva antropolgica, el surgimiento de las democracias parlamentariasburguesasenlaEuropadelossiglosdiecisieteydieciocho,fueuna extraa inversin de la pendiente de la libertad a la esclavitud que haba sido la caractersticamsimportantedelaevolucindelestadoduranteseismilaos.Ala afirmacindeMarxyEngelsenelsentidodequetodalahistoriaeslahistoriade laluchadeclases,Wittfogelsehaopuestoconlaobservacindequelaluchade clases es el lujo de las sociedades abiertas y con mltiples centros. Tal vez un modo mejor de decirlo ya que no niego que la lucha de clases existi en las sociedadeshidrulicas,almenosenformalatenteconsistaenafirmarquesloen lahistoriarecientedeEuropayEstadosUnidos,lasclasesmsbajashanalcanzado la libertad de luchar abiertamente por el control del estado. Nadie que deteste la prctica de las reverencias y la humillacin, que aprecie la bsqueda del conocimientocientficodelaculturaylasociedad,quevaloreelderechoaestudiar, discutir,debatirycriticar,oquepiensequelasociedadesmsimportantequeel estado,puedeconfundirlaaparicindelasdemocraciaseuropeayestadounidense conelproductonormaldeunamarchahacialalibertad.Esigualmentearriesgado suponerqueelcapitalismorepresentaelpuntofinaldelaevolucincultural.Yno es posible ignorar la amenaza que hoy representa la intensificacin del modo de produccincapitalistaparalaconservacindeesospreciososderechosylibertades quehastaelmomento,aunquebrevemente,florecieronbajosusauspicios. Los crticos ms severos del capitalismo entre ellos Carlos Marx siempre han reconocido que el movimiento de produccin de alimentos y bienes manufacturados relacionado con la aparicin de firmas comerciales europeas, bancos y otras organizaciones empresariales, no tuvo precedentes. Con anterioridad, nunca tantos individuos intentaron con mayor firmeza incrementar la produccin ms rpidamente en tan gran diversidad de empresas. Considero queelsecretodeestegransaltohaciaadelanteenelesfuerzoproductivofuela liberacin de restricciones polticas, sociales y morales por parte de individuos ambiciosos para realizar intentos personales de acumulacin de riqueza. Los empresarioseuropeosfueronlasprimeraspersonasdelahistoriadelmundoque 167

pudierondedicarseasusnegociossinpreocuparsedequealgnburdesaqueo internoquisierafrustrarsuspretensiones.Tambinpodanacumularriquezassin tener que preocuparse por compartirlas con los amigos y parientes que los ayudaban a enriquecerse. Como grandes hombres, los capitalistas acumulaban riquezas haciendo que sus seguidores ahora llamados empleados trabajaran ms duramente. Pero a diferencia de los mumis de las islas Salomn, los empresarios no tuvieron que rogar, halagar y seducir con maas. Como posea capital, el empresario poda comprar ayuda y contratar manos (adems de espaldas,hombros,piesycerebros).Adems,elempresarionotenaqueprometer asusempleadoseloroyelmoroalprepararlasiguienteexcursindelacompaa. Puestoquesusseguidoresnoeranlosparientesolosaldeanosdelgranhombre, le resultaba fcil nohacer casode sus pretensiones a una mayor participacin en lasganancias.Msan,lasmanosespaldashombrospiescerebrosqueayudaban no tenan voz ni voto en la cuestin. Privada del acceso a las tierras y a las mquinas,laayudanopodatrabajaramenosqueaceptaralalegitimidaddelas pretensionesdelempresarioalacarneylagrasa.Laayudanocolaborabacon elempresarioparahacerunafiestasino,sencillamente,paranomorirsedehambre. En sntesis, el gran hombre empresario era por fin libre de considerar la acumulacindelcapitalcomounaobligacinmselevadaquelaredistribucinde lariquezaoelbienestardesusseguidores. El capitalismo, pues, es un sistema lanzado a un aumento ilimitado de la produccinennombredeunaumentoilimitadodelosbeneficios.Sinembargo,la produccinnopuedeaumentarsedemanerailimitada.Libresdelastrabasdelos dspotas y de los indigentes, los empresarios capitalistas todava tienen que enfrentarseconlaslimitacionesdelanaturaleza.Larentabilidaddelaproduccin no puede expandirse indefinidamente. Todo incremento de la cantidad de tierra, agua, minerales o plantas empleados en un proceso productivo especfico por unidad de tiempo, constituye una intensificacin. El tema principal de este libro consiste en demostrar que la intensificacin conduce, inevitablemente, a la disminucin del rendimiento. No puede dudarse de que la disminucin del rendimientotieneefectosadversossobreelpromediodelniveldevida. Lo que debe quedar bien claro es que las mermas ambientales tambin conducen a una disminucin de los beneficios. No es fcil comprender esta relacin porque, de acuerdo con las leyes de la oferta y la demanda, la escasez desemboca en precios ms elevados. No obstante, los precios altos tienden a reducirelconsumopercapita(elsntomadeldescensodelosnivelesdevidaenel mercado). Pueden mantenerse provisionalmente los beneficios si la cada en el consumo per capita se compensa mediante una expansin de las ventas totales, basada en el crecimiento demogrfico o en la conquista de mercados internacionales.Perotardeotempranolacurvadelaumentodepreciosprovocado 168

por las mermas ambientales, comenzar a ascender ms rpido que la curva del consumoascendente,ylatasadebeneficiostienequeempezaradecaer. La clsica respuesta empresarial a una cada en la tasa de beneficios es exactamente la misma que bajo cualquier modo de produccin que ha sido excesivamente intensificado. Para compensar las mermas ambientales y los rendimientos descendentes (que se manifiestan como disminucin de los niveles de beneficios), el empresario procura que desciendan los costos de produccin introduciendo mquinas destinadas a ahorrar mano de obra. Aunque estas mquinas exigen ms capital y por lo general significan, en consecuencia, costos iniciales ms elevados, dan por resultado una disminucin del costo unitario del producto. As, un sistema sometido a una perpetua intensificacin slo puede sobrevivir si est igualmente sometido a un perpetuo cambio tecnolgico. Su capacidad de mantener los niveles de vida depende del resultado de una carrera entre el progreso tecnolgico y el inexorable deterioro de las condiciones de produccin.Enlasactualescircunstancias,latecnologaestapuntodeperderesta carrera.

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LABURBUJAINDUSTRIAL
Todoslossistemasdeproduccinderpidaintensificacinseansocialistas, capitalistas, hidrulicos, neolticos o paleolticos afrontan un dilema comn. El incremento de la energa invertida en la produccin por unidad de tiempo recargar,inevitablemente,lascapacidadesautorenovadoras,autodepuradorasy autogeneradoras del ecosistema. Sea cual sea el modo de produccin, existe un solo medio de evitar las catastrficas consecuencias de la disminucin de los rendimientos: pasar a tecnologas ms eficaces. Durante los ltimos quinientos aos,latecnologacientficaoccidentalhaestadocompitiendocontraelsistemade produccin de ms rpida e inexorable intensificacin en la historia de nuestra especie. Gracias a la ciencia y a la ingeniera, el promedio del nivel de vida en las nacionesindustrialeseshoymsaltoqueencualquiermomentodelpasado.Este hecho,msque cualquierotro, refuerzanuestraconviccin de queelprogreso es inevitable... conviccin compartida, dicho sea de paso, tanto por el Komintern como por la Cmara de Comercio de Estados Unidos. Lo que deseo subrayar es que la elevacin de los niveles de vida slo comenz hace ciento cincuenta aos, mientrasquelacarreraentreelcambiotecnolgicorpidoylaintensificacinlleva en escena quinientos aos. Durante la mayor parte de la poca posfeudal, los niveles de vida estuvieron rondando la indigencia y frecuentemente cayeron a abismossinprecedentes,apesardelaintroduccindeunanointerrumpidaserie deingeniosasmquinasdestinadasaahorrarmanodeobra. Como ha observado Richard Wilkinson, todos los cambios tecnolgicos importantes introducidos en Inglaterra entre el 1500 y el 1830, se pusieron en prctica por compulsin y en respuesta directa a la escasez de recursos o al aumentodelapoblacinylasinexorablespresionesreproductoras.Detrsdetodo elprocesohabaunaescasezcadavezmsagudadetierrasagrcolas,escasezque obligaba alagentea volcarse alasfbricasya losmedios urbanosde ganarse el sustento.Losperodosdemayorinnovacintecnolgicafueronaquellosdemayor acrecentamiento de poblacin, de costos de vida ms elevados y de mayor padecimientoentrelospobres. Durante el siglo XVI, cuando la poblacin comenz a aumentar por primera vez desde la Peste Negra, la minera y la manufactura evolucionaron con mayor rapidezquedurantelarevolucinindustrialdelsigloXVIII.Florecilafabricacin de metales y su comercializacin. La industria del hierro entr en su etapa de 170

produccin masiva al pasar de las pequeas fraguas a los altos hornos. Experimentaronunarpidaexpansineintensificacinlamanufacturadelvidrio, la evaporacindelasal,laelaboracindelacervezayla fabricacin deladrillos. Los ingleses dejaron de exportar lana cruda y se dedicaron a la manufactura de prendas de vestir. Pero los bosques de Inglaterra no pudieron resistir el enorme aumentodelconsumodemaderaydecarbnvegetaldestinadoalaconstrucciny asuusocomocombustibles.ParaaliviarelhambredemaderadelsigloXVIIse intensific la explotacin de carbn mineral. Para llegar al carbn, los mineros excavaronpozoscadavezmsprofundos,loquesitualasminaspordebajodel niveldelagua.Conelpropsitodeextraerelagua,cavaronpozosenlasladerasde las montaas. Cuando las minas alcanzaron un nivel demasiado profundo para practicaresosdesages,engancharoncaballosabombasaspirantes,luegoanorias y,porltimo,abombasalvacoimpulsadasavapor. Entretanto, la mayora de las fbricas continuaban funcionando con fuerza hidrulica.Amedidaqueempezaescasearlatierra,aumentelpreciodelalana. Enpocotiemporesultmsbaratoimportaralgodn delaIndiaquecriarovejas en Inglaterra. Para que funcionaran las hilanderas de algodn era necesaria ms fuerza hidrulica. Pero en breve comenzaron a escasear los parajes convenientes para instalar bombas hidrulicas. Entonces, y slo entonces, Watt y Boulton disearonelprimermotoravapordestinadoaproducirelmovimientorotativode lasmquinasdehilar. Amedidaqueseexpandilamanufactura,crecielvolumencomercial.Los animalesdetiroyanopodansoportarlascargas.Loscomerciantesaumentaronel empleo de carros y carretas. Pero las ruedas deterioraron los caminos, abrieron bachesylosconvirtieronenlodazales.Enconsecuencia,secrearonsociedadespara proporcionar otras formas de transporte. Se construyeron redes de canales y se ensayaron vagones sobre rales, arrastrados por caballos. Se necesitaba un gran nmerodeanimalesparaarrastrarlasbarcas,loscarrosylascarretas,perosegua disminuyendo la cantidad disponible de tierra para cultivar heno. En un breve lapso,elcostodelhenoparaalimentarloscaballosexcedaelcostodelcarbnpara alimentarlaslocomotoras.Entonces,ysloentoncesen1830,seinicilaerade lalocomotoraavapor. Segn palabras de Wilkinson, todo esto fue esencialmente un intento por mantenerse a la altura de las crecientes dificultades de produccin con las que tropezaba una sociedad en expansin. En ningn momento anterior a 1830 la tecnologa a la que estaba dando forma el ingenio de algunos de los mejores cerebros de Inglaterra, se adelant al voraz apetito del sistema por los recursos naturales.QuinientosaosdespusdelaPesteNegra,lapobrezayelinfortuniode lasclasestrabajadorasdeInglaterrapermanecansiendobsicamentelasmismas. 171

Las valoracionesconvencionalesdelnivel de vida del siglo XVIIIpintan un cuadro ms rosa al concentrarse en el desarrollo de una clase media urbana. Sin duda alguna,laclasemediacreciuniformementeen nmeros absolutos apartir del ao 1500, pero no constituy un porcentaje significativo de la poblacin europeaconanterioridadaltercercuartodelsigloXIX.Antes,ladistribucindela riqueza se asemejaba notoriamente a la situacin de muchos pases subdesarrollados contemporneos. Uno puede dejarse engaar fcilmente por el bullicioylosentretenimientosciudadanosdeLondresoParsenelsigloXVIII,del mismomodoquehoyunopuededejarseengaarfcilmenteporlosrascacielosde CiudaddeMxicoodeBombay.Perodebajodelbrillodelquedisfrutabael10por cientodelapoblacin,sloexistalamerasubsistenciaylamiseriaparaelrestante 90porciento. El ascenso de la clase media en Estados Unidos tiende a deformar la percepcindelahistoria,yaquecreciaunritmomsrpidoqueenEuropa.Pero la experiencia colonial americana fue una anomala. Los americanos tomaron posesin de un continente que, con anterioridad, no haba estado densamente poblado. Hasta un pueblo de la Edad del Bronce que hubiera disfrutado de cien aos de crecientes niveles de vida habra sido capaz de seguir elevando esos nivelesenunatierravirgentanricamentedotadadetierras,bosquesyminerales. La nica prueba real de los frutos de los primeros tres siglos de rpido cambio tecnolgicotuvolugarenEuropa,dondeelprogresodelacienciaylatecnologa no slo no pudo aliviar la situacin de los campesinos, sino que cre nuevas formasdemiseriaydegradacinurbana. Algunos hechos parecen incontrovertibles. Cuanto ms grandes fueron las mquinas, ms tiempo y ms duramente tuvo que trabajar la gente que las manejaba.EnlaprimeradcadadelsigloXIX,losoperariosfabrilesylosmineros trabajaban doce horas diarias en condiciones que no habra tolerado ningn bosquimn,trobriands,cherokeenihoquesqueserespetara.Alfinaldelajornada, despus de luchar con el continuo gemido y estruendo de mquinas y ejes, el polvo, el humo y los olores hediondos, los operarios de los nuevos artilugios destinadosaahorrarmanodeobraseretirabanasussombrostuguriosllenosde piojos y de pulgas. Como en pocas anteriores, slo los ricos podan permitirse el lujo de comer carne. El raquitismo una nueva enfermedad deformante de los huesoscausadaporlafaltadesolylacarenciadietticadevitaminaDsevolvi endmicoenlasciudadesyenlosdistritosfabriles.Tambinaumentlaincidencia delatuberculosisydeotrasenfermedadestpicasdedietasinsuficientes. Se continu practicando el infanticidio directo e indirecto en una escala probablementemselevada queladelostiempos medievales.Lamayora de los casos de lo que la ley podra haber considerado infanticidio negligente o deliberado, pasaban por accidentes. Aunque la postura negligente sigui 172

ocupando un puesto importante en la lista, los hijos no deseados tambin eran drogados hasta morir con ginebra o con opiceos, o se los dejaba morir de inanicin deliberadamente. Segn William Langer, en el siglo XVIII no era un espectculo poco comn ver cadveres de nios tendidos en las calles o en los estercoleros de Londres y otras grandes ciudades. Habra sido preferible el abandono en la puerta de una iglesia, pero las posibilidades de ser descubiertos eran muchas. Finalmente el Parlamento decidi intervenir y cre inclusas con diversos sistemas de recepcin de hijos no deseados, sin ningn riesgo para el donante.EnelContinente,losbebspasabanatravsdecajasgiratoriasinstaladas enlasparedesdelasinclusas. Pero el gobierno no poda sustentar el costo de criar a los nios hasta la adultez y rpidamente las inclusas se convirtieron, de hecho, en mataderos cuya funcinprimordialconsistaenlegitimarlapretensindelestadoalmonopoliodel derecho a matar. Entre 1756 y 1760 ingresaron quince mil nios en la primera inclusalondinense;slo4.400delosingresadossobrevivieronhastalaadolescencia. Otros miles de nios expsitos continuaron siendo aniquilados por nodrizas empleadas en hospicios parroquiales. Con el propsito de economizar, los funcionariosdelaparroquiaentregabanlosnios amujeres querecibanelmote deamasdecrafatalesodecarniceras,porqueningnnioescapabavivo. En el Continente, el ingreso en los hospicios aument uniformemente incluso durante los primeros aos del siglo XIX. En Francia, los ingresos se elevaron de 40.000poraoen1784a138.000en1822.En1830haba270cajasgiratoriasenuso entodaFrancia,con336.297nioslegalmenteabandonadosduranteladcadade 1824a1833.Lasmadresquedejabanasusbebsenlacajasabanquelosestaban condenandoamuerte,casicontantaseguridadcomosilosdejarancaerenelro. Entre el 80 y el 90 por ciento de los nios dejados en esas instituciones mora durantesuprimeraodevida. Todavaenladcadade1770,Europatenaloquelosdemgrafosdesignan comopoblacinpremoderna:altastasasdenatalidadydemortalidad(alrededor de45y40pormilrespectivamente),unatasadeaumentodel0,5porcientoanualy una expectativa de vida de treinta aos en el momento de nacer. Menos de la mitaddelosnacidossobrevivahastalosquinceaosdeedad.EnSueciadonde loscensosdelsigloXVIIIsonmsdignosdecrditoqueencualquierotrositio, el21porcientodelosnioscuyosnacimientosfueroninscritosmurierondurante elprimeraodevida. Despus de 1770, algunas partes de Europa entraron en lo que los demgrafos denominan primera etapa de transicin. Se produjo una notable disminucin en la tasa de mortalidad, mientras la tasa de natalidad permaneci ms o menos inmodificable. Esto no significa, necesariamente, que estuviera mejorandoelniveldevida.Elestudiodelasprimeraspoblacionesdetransicin 173

de los pases subdesarrollados modernos indica que la disminucin de la tasa de mortalidad y los consecuentes aumentos en el crecimiento demogrfico son compatiblesconnivelesdesaludydebienestarinalterableso,incluso,enproceso dedeterioro.Porejemplo,enunestudiorecientedeloscampesinosindigentesde la zona centraldeJava,BenjamnWhite descubriquelos padressoncapacesde criarmsniossiellosignificaunsaldodebeneficios,aunqueseanmnimos.Esta relacinentreelnmerodehijosylosingresoscontribuyeaexplicarporqurazn tantos pases subdesarrollados parecen contrarios al control de la poblacin a travsdemtodosvoluntariosdeplanificacindelafamilia.Dondelosbeneficios netos de criar hijos exceden los costos, una familia que de alguna manera logra criar ms hijos vivir ligeramente mejor que sus vecinos, aunque en el nterin disminuyaelniveldevidadelapoblacinengeneral. En Europa, a finales del siglo XVIII hubo una gran demanda de mano de obrainfantil.Enelinteriordelavivienda,losniosparticipabandeunavariedad deindustriascaseras,ayudandoacardarlana,hilaralgodn,afabricarprendas devestiryotrosartculos,deacuerdoconcontratoscelebradosconlosempresarios. Cuandoellugardemanufacturasetrasladalasfbricas,amenudolosniosse convirtierenenlaprincipalfuentedetrabajo,dadoqueselespodapagarmenos que a los adultos y eran ms dciles. En consecuencia, podemos arribar a la conclusindequelatasadescendentedemortalidaddurantelasprimerasetapas delarevolucinindustrialsedebi,almenosenparte,alacrecientedemandade manodeobrainfantilmsqueaunimportantemejoramientogeneraldeladieta, laviviendaolasalud.Losniosqueanteshabransidodescuidados,abandonados omatados enlainfanciagozarondeldudosoprivilegiodevivir hastalaedadde entrar a trabajar a una fbrica durante unos aos, antes de sucumbir a la tuberculosis. Paratodosfueevidenteelfracasodelostresprimerossiglosdemecanizacin posfeudalydeingenieracientfica.Afindecuentas,ladesdichayelsufrimiento extendidosenelContinentefuelachispaqueencendilaRevolucinFrancesa.En 1810, los trabajadoresdelosdistritosfabriles de Inglaterraentonabanelestribillo depanosangre.Cadavezms,lasmasasempobrecidastenanquerobarpara poder comer.EnInglaterra,lascondenas anualespor roboseelevaron en un 540 por ciento entre 1805 y 1833; entre 1806 y 1833 se conden a la horca a 26.500 personas,lamayoraporrobodepequeassumasdedinero.En1798,eltemorala revolucinylaespantosasituacindelaclasetrabajadoraenmediodelprogreso tcnico y el crecimiento econmico, haba conducido al clrigo ingls Toms Malthus a postular su famosa doctrina de que eran inevitables la pobreza y la miseria. Malthus observ que los medios de subsistencia haban aumentado en proporcinaritmtica, pero queelnmerodepersonashaba crecido msrpido an. Malthus no afirm que la poblacin jams lograra el equilibrio con la 174

provisindealimentos;msbienhizolaadvertenciadequesilapoblacinnose limitabamediantelaabstinencia,seraarrasadaporguerras,infanticidios,hambres, plagas, abortos e indeseables formas de contracepcin. En lo que se refera al pasado,Malthusestabaplenamenteacertado.Suerrorconsistiennopreverque la produccin industrial, en combinacin con nuevos modos de contracepcin, prontocrearaunaumentorpidoysinprecedentesdelniveldevida. Malthus y otros economistas de principios del siglo XIX, cuyos presagios llegaron a conocerse como ciencia de lo agorero, fueron desafiados por Carlos Marx y otros reformistas y radicales con el argumento de que la pobreza y la desgraciaenlaquesehabanhundidoloscampesinosylosobrerosdeEuropaera elresultadodeleyespeculiaresdelaeconomapolticadelcapitalismoynodela existencia humana en general. De acuerdo con Marx, los capitalistas obtuvieron sus ganancias mediante la explotacin de la mano de obra; bajo el capitalismo, siemprepodranrebajarselossalariosanivelesdesubsistenciaalmargendequela poblacin aumentara o disminuyera. Marx insisti en que las leyes internas del capitalismo conduciran, inevitablemente, a la concentracin de la riqueza en manosdeunospocosplutcratasyalapauperizacindetodoslosdems.Aligual queMalthus,noprevioelaumentorpidoysinprecedentesdelniveldevidaque enbrevetendralugar. NiMalthusniMarxelunoobsesionadoporlasleyesdelareproduccinyel otro por las de produccin comprendieron el hecho de que la revolucin industrialestabacreandounarelacinabsolutamentenuevaentrelaproducciny la reproduccin. A diferencia de todos los cambios importantes anteriores en los modosdeproduccin,larevolucinindustrialdelsigloXIXderivenunenorme impulsodelrendimientodeltrabajo,quenosevioacompaadoporunaumento, sino por una disminucin, de la tasa de crecimiento de la poblacin. Desde un punto culminante de alrededor del 1 por ciento anual a principios de la primera dcada del siglo XIX, la tasa de crecimiento descendi al 0,5 por ciento un siglo mastarde,aunquelacantidaddealimentosyelnmerodeotrosartculosparala subsistencia bsica disponible per capita aumentaba mucho ms rpidamente. A pesar de que la emigracin a las Amricas contribuy a disminuir el ritmo de la tasa de crecimiento europea en general, una cada del 45 por mil a menos del 20 pormilenlatasadenacimientosexplicalamayorpartedeladisminucin. Estefenmenosedenominatransicindemogrfica.Economistasyestadistas delmundoenteroponensusesperanzasdedesarrolloeconmicoenlaexpectativa de que una cada en las tasas de natalidad sea una respuesta normal a la introduccin de tecnologas ms eficaces. Pero en una perspectiva antropolgica, nada puede ser ms anormal. Hasta el presente, todo cambio importante en la productividad laboral ha estado acompaado o ha sido seguido de un rpido acrecentamiento de la densidad de poblacin. As parece haber ocurrido en la 175

transicindelpaleolticoalneoltico,enelcambioquehicieronlosyanomamode las herramientas de piedra a las de acero, en el pasaje experimentado por los mesoamericanosdelapodayquemaalaschinampas,enlatransicinchinadelas lluviasalairrigacin.YaparececomoespecficamenteaplicableaEuropadesdela EdaddelBronce;porlomenosdesdelaaltaEdadMediahastacomienzosdelsiglo XIX,cadaperododerpidocambiotecnolgicoconllevunrpidoaumentodela poblacin. Intentar explicar por qu razn tuvo lugar la transicin demogrfica. Considero que ha sido provocada por la conjuncin de tres acontecimientos culturales extraordinarios: la revolucin del combustible, la revolucin de la contracepcin y la revolucin del trabajo. Me referir a cada una de ellas por separado. Cuandohabloderevolucindelcombustible,merefieroala multiplicacin por cien, por mil, o incluso por un milln de veces de la productividad laboral originada por la aplicacin de motores de vapor, diesel, de gasolina, de electricidadydereaccin,alaagricultura,laindustria,laminerayeltransporte. La utilizacin de estos motores en una escala lo bastante grande para compensar incluso la tasa relativamente lenta de crecimiento de la poblacin de los ltimos cienaos,dependitotalmentedelaliberacinrepentinadevastascantidadesde energaanteriormentenoexplotada,almacenadaenelinteriordelatierraenforma de carbn y petrleo. Me resulta difcil imaginar de qu manera el aprovechamiento de tanta energa en un lapso tan breve no habra dado por resultado como mnimo modestos beneficios en los niveles de vida de un sustancial nmero de personas. El hecho de que el carbn y el petrleo sean fuentesdeenerganorenovables(adiferenciadelosrboles,elagua,elvientoyla fuerza muscular animal, fuentes a las que se haban limitado las generaciones anteriores)esundatosignificativoalquevolverareferirme. Cuandohabloderevolucindeloscontraceptivosmerefieroalainvencin deformassegurasybaratasdereduccindelafertilidadpormediosmecnicosy qumicos.ElpreservativofueampliamentepublicitadoenLondresduranteelsiglo XVIII, pero se fabricaba con tripa de oveja y se utilizaba principalmente como proteccincontralasfilis.Conlainvencindelprocesodevulcanizacin,en1843, pudo utilizarse la tecnologa industrial para la produccin masiva de gomas. Adems de estas ltimas, la clase media comenz a emplear duchas y tapones vaginaleshaciafinesdelsigloXIX,yaprincipiosdelsigloXXlasfamiliasdeclase obrera hacan lo mismo. Disminuy el infanticidio, como puede observarse en la agudadisminucindelatasademortalidadinfantil.Lomismoocurriconlatasa de natalidad.Conanterioridad a1830,latasa inglesa denacimientos permaneci cercana al 40 por mil, aproximadamente la proporcin encontrada en pases 176

subdesarrolladostanmodernoscomolaIndiayBrasil.En1900estabapordebajo del30pormilyen1970erainferioral20pormil. ComohademostradoelestudiodeMahmoodMandamisobreelusodelos contraceptivosenlaIndia,lasoladisponibilidaddemedioscontraceptivoseficaces, relativamente indoloros y baratos, no puede haber producido, por s sola, tan dramticodescensodelatasadenatalidad.Lacontracepcinmodernadisminuye elcostodelaintervencinenelprocesoreproductor.Perolasfamiliastienenque tener motivos para desear interponerse en el curso de la naturaleza, tienen que sentireldeseodecriarmenoshijos.Enestepuntohacesuaparicinlarevolucin deltrabajo.Comoyaheindicado;lamotivacinpararestringirlafertilidadsebasa, esencialmente,enunacuestindeequilibrioentrelosbeneficiosyloscostosdela paternidad.Conlaindustrializacin,aumentanloscostosdelacrianzadehijos especialmentedespusdelacreacindeleyeslaboralesydeeducacinobligatoria paralosmenoresdeedadporqueunchicotardamuchomstiempoenadquirir lapericianecesariaparaganarselavidaysignificarunbeneficioparasuspadres. Almismotiempo,setransformatodoelcontextoylaformaenquelagentesegana la vida. La familia deja de ser el centro de cualquier forma significativa de actividaddeproduccin(salvoladecocinaryladeengendrarhijos).Eltrabajoya noesalgoquehacenlosmiembrosdelafamiliaenlagranjaoelnegociofamiliar. Es, ms bien, algo que se hace en un despacho, en una tienda o fbrica, en compaa de los miembros de la familia de otras personas. De ah que la recuperacindelosbeneficiosdelacrianzadehijosdependacadavezmsdesu xitoeconmicocomoasalariadosydesudisposicin aayudardurantelascrisis sanitariasyfinancierasquelospadresesperantenerensusaosdedecadencia. Ladisponibilidaddeunacontracepcinindoloraydeunaestructuraalterada de las tareas econmicas la revolucin de la contracepcin y la revolucin del trabajo es la clave de muchos aspectos sorprendentes de la vida social contempornea.Unavidamslargayloscostosdemantenimientodelasaluden espiral hacen cada vez ms irrealista esperar que los hijos ofrezcan alivio y seguridadasusancianospadres.Demodoquenosencontramosenelprocesode sustituirelsistemapreindustrialenelqueloshijoscuidabanasuspadresancianos por medio de programas para la ancianidad y de seguro mdico. Cuando este procesosehayacompletado,habrdesaparecidoelltimovestigiodemovimiento significativoenlascuentaspadreshijos. Lo que cuesta a los padres criar a un hijo de clase media hasta la edad universitaria en Estados Unidos asciende a 80 mil dlares y aqullos slo recuperanunaminsculaporcindedichasumaendinero,bienesoservicios.(No niegoquetambininfluyenlosimponderables,comoelplacerdevercreceralos hijospero, quindirqueesmayorelplacerdevercreceradiezhijosparaque lleguen a ser camareros, al placer de ver crecer a uno solo para que llegue a ser 177

cirujano?Oqueparaunamujeresmssatisfactoriocriarauncirujanoqueserlo ella misma y no criar a ninguno?) Por esta razn sigue disminuyendo la tasa de nacimientosenEstadosUnidos,altiempoqueaumentaladedivorcios,unionesno legales por consentimiento mutuo, matrimonios sin hijos, homosexualidad y matrimonios entre homosexuales. Y por esa razn, repentinamente tambin son noticia los modos de vida familiar experimental, de liberacin sexual y de brechasgeneracionales. En sntesis: hoy podemos ver cmo la tecnologa gan terreno en la carrera contralaintensificacin,elagotamientoyeldescensodelrendimiento.Elmundo industrialutilizunaenormeprovisinnuevadeenergabarataalmismotiempo quefuecapazdedistribuiresabonanzaentreunapoblacinqueaumentabaaun nivel inferior al de su potencial reproductor. Pero la carrera est lejos de haber concluido. La ventaja puede ser slo provisional. Estamos empezando a comprender lentamente que un sometimiento a mquinas que funcionan con combustibles fsiles es un profundo compromiso con el agotamiento, el menor rendimiento y las tasas descendentes de beneficio. El carbn y el petrleo no puedenreciclarse,slopuedenutilizarseaunritmomsvelozomslento. Naturalmente,losexpertosdiscrepanconrespectoacuntotiempodurarn las provisiones utilizables de carbn y de petrleo a los actuales ritmos de consumo. El Dr. M. King Hubert, de la Shell Oil Company y de la United States Geological Survey, calcula que el punto mximo de la produccin petrolera se produciren1995,yquelaproduccindecarbnalcanzarsupicoenel2100.La verdadera cuestin no reside en cundo se habr agotado la ltima gota de petrleo ni en cundo ser explotada la ltima gota de carbn. El efecto del agotamiento sobre el nivel de vida se vuelve insoportable mucho antes de que hayadesaparecidolaltimahojadehierba,oelltimocaballo,oelltimoremo. Cuanto ms lejos y a ms profundidad busquemos el carbn y el petrleo, ms costosassevolverntodaslasoperacionesindustriales.Enestascircunstancias,el ritmo al que se aplica la energa a la produccin de alimentos y otras fuentes de energa opera, meramente, para acelerar el ritmo al que se vuelve manifiesta la disminucin del rendimiento en los costos crecientes de bienes y servicios. A medida que el carbn y el acero escasean, aumentan los costos, y dado que prcticamentetodoslosproductosyserviciosdelasociedadindustrialdependen del gran consumo energtico derivado de estas fuentes, la inflacin reducir uniformemente la capacidad de la persona corriente para pagar los bienes y serviciosahoraconsideradosesencialesparalasaludyelbienestar. Con qu rapidez y en qu forma descendern los niveles de vida de las naciones industriales depende de cunto se retarde la conversin a fuentes de energa alternativas. No debe descartarse la posibilidad de un profundo empobrecimiento. Frente a la inevitable e inminente escasez de combustibles 178

fsiles,todavanoestamosreduciendoelritmoalquederrochamosestosrecursos. De hecho, an estamos ampliando rpidamente el espectro de tecnologas con combustibles fsiles e intentando compensar el aumento de precios con inyecciones cada vez ms prdigas de combustibles de aquel tipo en mquinas destinadasaahorrarmanodeobrayenprocesosdeproduccin. La produccin de alimentos para tomar el ejemplo ms crtico se ha vuelto totalmente dependiente de nuestra provisin de petrleo. Primero fueron capturadoslatraccinagrcola,laelevacinyelarrastredecargas,yeltransporte. En la actualidad hemos alcanzado la etapa en que el condicionamiento del suelo mediante fertilizantes qumicos y la defensa de las plantas mediante herbicidas, pesticidas, insecticidas y fungicidas, tambin han llegado a ser totalmente dependientesdeunaprovisinsiemprecrecientedeproductospetroqumicos.La as llamada revolucin verde es una revolucin del petrleo en la que se han vuelto posibles rendimientos ms elevados por acre mediante la continua inyeccin de grandes cantidades de energa de combustibles fsiles en la produccindeplantasespecialmentecultivadasporsucapacidadderespuestaala incorporacindeproductospetroqumicos. Como ha demostrado David Pimentel, de la Cornell University, hoy se empleanenEstadosUnidos2.790calorasdeenergaparaproduciryofreceruna latadecerealesquecontiene270caloras.Enlaactualidadlaproduccindecarne requiere dficits energticos an ms prodigiosos: 22.000 caloras para producir 100 gramos (que contienen las mismas 270 caloras que la lata de cereales). La naturalezaburbujeantedeestemododeproduccinpuedeobservarseenelhecho dequesielrestodelmundoadoptararepentinamentelasproporcionesenergticas caractersticas de la agricultura estadounidense, todas las reservas conocidas de petrleo se agotaran en once aos. O, para decirlo de una forma ligeramente distinta:cuantomsrpidamenteseindustrialiceelmundosubdesarrollado,ms rpidamente deber desarrollar el mundo industrial un nuevo modo de produccin.

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EPLOGOYSOLILOQUIOMORAL Antes de la revolucin del combustible, las plantas y los animales eran la fuente principal de energa para la vida social. Esparcidos sobre la tierra en millones de granjas y aldeas, plantas y animales absorban la energa del sol y la convertan enformasapropiadaspara eluso y elconsumo humanos. No estaban menosdispersasotrasfuentesdeenerga,comoelvientoylascadasdeagua.La nica forma que tenan los dspotas de interceptarle a la gente la provisin de energa,consistaennegarleelaccesoalatierraoalosocanos.Estaeraunatarea sumamente difcil y muy costosa en casi todas las condiciones de clima y de terreno.Sinembargo,eramuchomsfcilmentemanejableelcontroldelagua.Y all donde poda controlarse el agua, podan controlarse los vegetales y los animales.Adems,dadoqueplantasyanimaleseranlaprincipalfuentedeenerga, elcontrolsobreelaguasignificabaelcontrolsobrelaenerga.Enestesentido,los despotismosdelasociedadhidrulicaerandespotismosenergticos...perosloen unaformamuyindirectayprimitiva. La revolucin del combustible ha abierto la posibilidad de una forma ms directa de despotismo energtico. En la actualidad, la energa se acumula y se distribuyebajolasupervisindeunpequeonmerodeorganismosysociedades. Procede de un nmero relativamente pequeo de minas y pozos. Cientos de millonesdepersonaspuedensertcnicamenteaisladasdeestasminasypozos,y morir de hambre, quedar congeladas, hundidas en la oscuridad o paralizadas mediante el giro de unas pocas vlvulas y el chasquido de unos pocos interruptores. Como si esto no fuera suficiente causa de alarma, las naciones industriales han comenzado a compensar el inminente agotamiento del carbn y del petrleo mediante la conversin a la energa nuclear, una fuente de energa mucho ms concentrada que los combustibles fsiles. Ya existe la capacidad electrnica de rastrear la conducta individual mediante redes centralizadas de supervisinyordenadoresconmemoria.Esaltamenteprobablequelaconversin a la produccin de la energa nuclear provea precisamente las condiciones materialesbsicasmsadecuadasparautilizarlacapacidaddelacomputadoracon elfindeestablecerunaformanuevayperdurablededespotismo.Slomediantela descentralizacindenuestromodobsicodeproduccinenergticadisolviendo loscrtelesquemonopolizanelactualsistemadeproduccinenergticaycreando nuevas formas descentralizadas de tecnologa energtica podemos restaurar la configuracin ecolgica y cultural que condujo a la aparicin de la democracia polticaenEuropa.

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Esto plantea la cuestin de la forma en que podemos seleccionar conscientemente las alternativas improbables de las tendencias evolutivas probables. Analizando el pasado en una perspectiva antropolgica, creo que es evidentequelasprincipalestransformacionesdelavidasocialhumananosehan correspondido,hastaelmomento,conlosobjetivosconscientementefijadosporlos participantes histricos. La conciencia tuvo muy poco que ver con los procesos mediante los cuales el infanticidio y la guerra se convirtieron en el medio de regular las poblaciones grupales y aldeanas: las mujeres se convirtieron en subordinadas de los hombres, los que trabajaban ms y guardaban menos se convirtieron en los que trabajaban menos y guardaban ms, los grandes proveedores se convirtieron en grandes creyentes, la carne de sacrificio se convirti en carne prohibida, los que sacrificaban animales se convirtieron en vegetarianos, los artilugiosdestinados aahorrarmano de obra se convirtieronen instrumentos de tareas montonas, la agricultura de irrigacin se convirti en la trampadeldespotismohidrulico. Por supuesto, nuestros antepasados no eran, psicolgicamente, menos conscientes que nosotros en el sentido de estar alerta, de pensar y adoptar decisiones basadas en el clculo de los costos y beneficios inmediatos de tipos alternativosdeaccin.Decirquesuconciencianojugunpapelenlaorientacin del curso delaevolucin culturalnosignifica decirque fueranzombis. Creo que notenanconcienciadelainfluenciadelosmodosdeproduccinyreproduccin en sus actitudes y valores, y que eran absolutamente ignorantes de los efectos acumulativosalargoplazodelasdecisionesadoptadasparamaximizarlosefectos acumulativosacortoplazodelasdecisionesadoptadasparamaximarloscostosy beneficios a corto plazo. Con el propsito de cambiar el mundo de manera consciente, primeroes necesariotener unacomprensin conscientede cmo es el mundo.Lafaltadeesacomprensinesuntenebrosoaugurio. Entantodeterministacultural,aveceshesidoacusadodereducirlosvalores humanosaunreflejomecnicoyderetrataralosindividuoscomosimplestteres. Estassonnocionesajenasamicomprensindelosprocesosculturales.Yoinsisto, sencillamente,enqueelpensamientoylaconductadelosindividuossiempreson canalizados por lmites y oportunidades culturales y ecolgicos. Los modos de produccinydereproduccinsucesivosdeterminan,principalmente,lanaturaleza de esos canales. Ah donde el modo de produccin necesita grandes hombres redistribuidores, surgirn hombres ambiciosos que se jactarn de sus riquezas y regalarn todo. All donde el modo de produccin necesita grandes hombres empresarios, surgirn hombres ambiciosos que se jactaran de sus riquezas y lo guardarntodoparasmismos.NopretendosaberporquSoniseconvirtienun gran dador de festines ni por qu John D. Rockefeller se convirti en un gran acumulador de riqueza. Tampoco s por qu un individuo, y no otro, escribi 181

Hamlet. Estoy absolutamente dispuesto a dejar que estas cuestiones se disuelvan enunperpetuomisterio. La causalidad cultural es otra cuestin. Muchos humanistas y artistas retroceden ante la propuesta de que hasta este momento la evolucin cultural ha sido configurada por fuerzas impersonales inconscientes. La naturaleza determinada del pasado los llena de temor ante la posibilidad de un futuro igualmentedeterminado.Perosustemoressoninoportunos.Sloatravsdeuna concienciadelanaturalezadeterminadadelpasadopodemosabrigarlaesperanza de que el futuro dependa menos de fuerzas impersonales e inconscientes. En el nacimientodeunacienciadelacultura,otrosafirmanverlamuertedelainiciativa moral.Yo,pormiparte,nopuedovercmolafaltadeinteligenciaconreferenciaa loslegtimosprocesosquehanoperadohastaahorapuedeserlaplataformasobre la que ha de erigirse un futurocivilizado. De modo que en el nacimiento de una cienciadelaculturadescubroelcomienzoynoelfindelainiciativamoral.Quese cuidenlosprotectoresdelaespontaneidadhistrica:silosprocesosdelaevolucin culturalsonloquehepercibido,ellossonmoralmentenegligentessiinstanaotros apensaryaactuarcomositalesprocesosnoexistieran. Afirmoqueesperniciosamentefalsoensearquetodaslasformasculturales son igualmente probables y que la mera fuerza de voluntad de un individuo inspirado puede alterar en cualquier momento la trayectoria de todo un sistema cultural en una direccin conveniente a cualquier filosofa. Las trayectorias convergentes y paralelas superan con mucho a las trayectorias divergentes de la evolucin cultural. La mayora de las personas son conformistas. La historia se repite en innumerables actos de obediencia individual a normas y modelos culturales,ylosdeseosindividualesraravezpredominanencuestionesqueexigen alteracionesradicalesdecreenciasyprcticasprofundamentecondicionadas. Al mismo tiempo, nada de lo que he escrito en este estudio sustenta el criteriodequeelindividuoesimpotenteantelaimplacablemarchadelahistoria,o de que la resignacin o la desesperacin son respuestas adecuadas a la concentracin del poder administrativo industrial. El determinismo que ha gobernado la evolucin cultural nunca ha sido el equivalente del determinismo que gobierna a un sistema fsico cerrado. Se asemeja, ms bien, a las secuencias causalesqueexplicanlaevolucindelasespeciesvegetalesyanimales.Envisin retrospectiva, guiados por el principio darwiniano de seleccin natural, los cientficospuedenreconstruir confacilidad lacadena causaldeadaptaciones que condujodelospecesalosreptilesyalospjaros.Peroqubilogoqueobservara auntiburnprimitivohabraprevistolaaparicindelapaloma?Qubilogoque observaraaunamusaraaarbreahabraprevistolaaparicindelHomosapiens? Laintensificacindelmododeproduccinindustrialylavictoriatecnolgicasobre 182

las presiones malthusianas anuncian, indudablemente, una evolucin de nuevas formasculturales.Nosconcertezaculessern,perotodosloignoramos. Puesto que los cambios evolutivos no son plenamente predecibles, es obvio queenelmundocabeloquellamamoslibrevoluntad.Cadadecisinindividualde aceptar,resistirocambiarelordenactualalteralaprobabilidaddequeseproduzca unresultadoevolutivoespecfico.Entantoelcursodelaevolucinculturalnunca est librede lainfluenciasistemtica, probablementealgunos momentos sonms abiertosqueotros.Consideroquelosmomentosmsabiertossonaqullosenlos que un modo de produccin alcanza sus lmites de crecimiento y pronto debe adoptarseunnuevomododeproduccin.Estamosavanzandorpidamentehacia uno de esos momentos de apertura. Cuando lo hayamos atravesado, y slo entonces,al mirarhacia atrs,sabremos por qu losseres humanoseligieron una opcinynootra.Entretanto,lagentequetieneunprofundocompromisopersonal conunadeterminadavisindelfuturoestplenamentejustificadaenlaluchapor sus objetivos, aunque hoy los resultados parezcan remotos e improbables. En la vida, como en cualquier partida cuyo resultado depende tanto de la suerte como delahabilidad,larespuestaracionalencasodedesventajaconsisteenlucharcon msvehemencia.

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AGRADECIMIENTOS,REFERENCIASYNOTAS Culturaynaturaleza Estoy preparando una obra ms tcnica (Harris, 1979), con el propsito de esclarecermispremisasfilosficasycientficasdecarctergeneralenrelacincon losparadigmasalternativos.Unaobraanterior(Harris,1968)exponelahistoriadel desarrollodelmaterialismoculturalhastaladcadadelossesentadenuestrosiglo. El tema especfico de este libro la relacin de la evolucin cultural con las intensificacionesylosagotamientosestenestrecharelacinconlospostulados tericos de Michael Harner (1970). Algunos estudiosos que me han precedido al poner de relieve la relacin entre intensificacin y evolucin cultural son Esther Boserup(1965),RobertCarneiro(1970),BrianSpooner(1972),PhilipSmith(1972), Colin Renfrew (1974), Richard Wilkinson (1973), M. N. Cohen (1975), y Malcolm Webb (1975). Importantes diferencias de definicin, nfasis y alcance separan mi enfoquedetodoslosanteriores.Empero,sitodosoalgunosdeellosvenenloque heescritounduplicadoexactodeunateoraquepuedanllamarpropia,reconocer debuenaganalaprioridaddesuformulacin.Paraunavisinmsampliadelas diferenciasylassemejanzasculturales,vasemilibrodetexto(Harris,1974). Paralascitascompletas,vaselaentradaenlabibliografabajoelautory fecha. AsesinatosenelParaso Paraunadescripcindeloscazadoresrecolectoresmodernos,vaseLeeyDe Vore(1968)yBicchieri(1972).Paraunateoraacercadelosexcedentesporencima delasubsistencia,vaseSteward(1955)yService(1968).Paraunadescripcinde los logros del paleoltico superior, vase Prideaux (1973) y Marshack (1972). Marshall Sahlins (1972) afirma que los cazadoresrecolectores constituyen la sociedad opulenta original. Para la relacin entre la ecologa y la cultura del perodo glacial, vase Butzer (1971). Para las pautas de trabajo, vase Lee (1968, 1969),Johnson(1975)yEdmondson(1976);paralosmehinacu,vaseGregor(1969). La adaptacin a la agricultura de los cazadoresrecolectores es analizada por Cohen (1975, pg. 82 y ss.). Para los datos de densidad sobre los cazadores recolectores, vase Kroeber (1939), Lee (1968) y David (1973). Con respecto a la demografa,lasenfermedadesylasaluddurantelaEdaddePiedra,vaseHassan (1973, 1975), Cockburn (1971), Wood (1975), Armalegos y McArdle (1975), Black 184

(1975), Livingstone (1968), Duraond (1975), Boyd (1972), Howell (en prensa), Birdsell (1968, 1972), y Coale (1974). Sobre el aborto y los anticonceptivos mecnicos y qumicos, vase Devereux (1955), y Nurge (1975). Con respecto al geronticidio,vaseHoebel(1954,pgs.7679)yWarner(1937).Paraelinfanticidio, vaseDickeman(1975a),Balikci(1967),Chagnon(1968)yFreeman(1971),Parael transportedenios,vaseLee(1972).Paraelmtododelactancia,vaseFrischy McArthur (1974), Frisch (1975), Kolata (1974), Van Ginneken (1974) y Divale y Harris(1976). Elorigendelaagricultura La mayora de los arquelogos se refieren al Levante, Egipto, Anatolia y Mesopotamia comoOriente Prximo.He usadoeltrmino Oriente Mediopara designar dicharegin de unmodoconcordante con susituacingeopoltica. Con respectoalasprcticascarroeras,vaseShipmanyPhillipsConroy(1977)yBrain (en prensa). Para los cambios posglaciales, vase Butzer (1971, 1975) y Flannery (1969). Para el problema de la megafauna del pleistoceno en el Nuevo Mundo, vaseMacNeish(enprensa);lacitacorrespondeaMosimannyMartin(1975,pg. 308).AgradezcoaRichardMacNeishsuautorizacinparaconsultarsumanuscrito Energy and Culture in Ancient Tehuacan. Vase tambin MacNeish (1972) y los informesdelProyectodelValledeTehuacndelMuseodeArqueologaPeabody. Para la domesticacin en Oriente Medio primitivo me he basado en Flannery (1973),DavidHarris(enprensa),Harlan(enprensa),ZoharyyHopf(1973),Ducos (1969)yChaplin(1969).Flannery(1973,pg.284)creeenloscambiosmisteriosos. Para las tasas de crecimiento de poblacin del neoltico, vase Carneiro y Hilse (1966), Smith y Young (1972), y Butzer (1976). Para la domesticacin andina de animales, vase PiresFerreira y otros (1976). Soy consciente de la posibilidad de que la agricultura que implicaba el cultivo de arroz, races y rboles, pudo originarse independientemente en el sudeste asitico. Si as fuera, el modelo especfico que he utilizado tendra que modificarse, pero no descartarse. Vase Solhelm (1970), VishnuMittre (en prensa), Hariam (en prensa), David Harris (en prensa). Es probable que el origen de la agricultura se produjera independientemente en China y, si esto llegara a demostrarse, el modelo se fortalecera.VasePingtiHo(1975). Elorigendelaguerra 185

Conrespectoalasculturaspacficas,vaseLesser(1968);sobrelaarqueologa de la violencia, vase Roper (1969, 1975). Para la guerra entre cazadores recolectores,vaseDivale(1972).Paraunaantropologadelaguerra,vasePriedy otros (1968) y Nettleship y otros (1975). Los tiwi han sido descritos por Hart y Pilling (1960); los murngin, por Warner (1930); los dani, por Heider (1972). Con respecto a la funcin de solidaridad social de la guerra, vase Wright (1965) y Wedgwood(1930).Paralaguerracomojuego,vaseLowie(1954).RobenArdrey esunfamosopartidariodelatesisdelaguerracomonaturalezahumana.Parauna crtica y una refutacin rigurosas de esta posicin, vase Montagu (1976). Con respectoalosefectosdedispersin,vaseVayda(1961,1971).Lacitapertenecea Birdsell (1972, pginas 35758). Para los efectos de la guerra moderna sobre la poblacin,vaseLivingstone(1968).Paralaspruebassobrelasrelacionesentrela guerra y el infanticidio femenino, vase Divale y Harris (1976). Con respecto al papeldelasmujeresenlaproduccin,vaseMorren(1974)yLee(1969). Lasprotenasyelpuebloferoz LascitaspertenecenaChagnon(1974,pgs.127,194195).Paraeltamaode lascolonias,vaseLathrap(1973)yMeggers(1971).Paralasproporcionesporsexo, vase Chagnon (1973, pgs. 135), Lizot (1971) y Smole (1976). La cita sobre la disputa por las mujeres pertenece a Chagnon (1968 b, pg. 151); sobre las aldeas perifricas(1968b,pg.114).LacitasiguientecorrespondeaLizot(1971,pginas 3435).VaseNeelyWeiss(1975)yChagnon(1975).Conrespectoalahistoriade los contactos de los yanomamo con los europeos, vase Smole (1976). La cita anteriorcorrespondeaChagnon(1968,pg.33).DebomuchoaDanielGross(1975), Eric Ross (1976) y Jane Ross (1971) en lo que respecta a la discusin sobre las protenasanimalesenelbosquetropical.Lafuentequeheutilizadoconrespectoa lasprotenasanimalesenEstadosUnidosesPimentalyotros(1975,pg.754).La citaperteneceaSmole(1976,pgina175).LahistoriadeHelenaValeroapareceen Blocca(1970).VasetambinSiskind(1973). ElorigendelasupremacamasculinaydelcomplejodeEdipo Con respecto a una exhumacin, vase Reed (1975). Para los intentos de demostrarque lasubordinacindelasmujeres hasido excesivamente exagerada, vase Friedl (1967), Sweet (1967), Lamphere (1975), Hoffer (1975) y Reiter (1975). Paralosataquesfuriososdelosmiembrosdelsexomasculino,vaseKaberry(1970) y Linton (1973). Las estadsticas de Murdock se refieren a la versin en tarjetas 186

perforadasdecomputacindelEthnographicAtlas.VasetambinMurdock(1967). E1trabajodereferenciasacercadelparentescoyelmatrimonioesMurdock(1949). Paralosnagovisi,vaseNash(1974).E1trminodoteavecestambinseaplicaa la parte de herencia paterna que una mujer recibe al contraer matrimonio. Esto debera llamarse herencia anticipada en lugar de dote. Vase LviStrauss (1969). Conrespectoaotrasinstitucionesasimtricas,vaselaintroduccindeRosaldoy Lamphere(1974)yFriedl(1975).Paralaguerraentrelosiroqueses,mehebasado en Scheele 1950) y Morgan (1962). Con respecto a la matrilocalidad y la guerra externa, vase Divale (1975) y Divale y otros (1976). La cita sobre el matrimonio iroqusperteneceaMorgan(1962,pg.325).Conrespectoalasmujeresiroquesas, vaseBrown(1975).Sobrelospastores,vaseSalzman(1971).Lafeministaerrante ha sido citada por Scheele (1950, pg. 48). La cita siguiente pertenece a Morgan (1962, pg. 324). La siguiente, a Brown (1975, pgs. 24041). Con respecto al complejo de Edipo, vase Hall y Lindzey (1967), Barnouw (1973) y Malinowski (1927). Para un excelente ejemplo de las prioridades causales invertidas del freudismo,vaseWalshyScandalis(1975). Elorigendelosestadosprstinos Agradezco a Morton Fried (vase especialmente Fried, 1967) y a Barbara Price(especialmentePrice,1977)suprolongadacolaboracinenlareflexinsobre el origen del estado. Para una discusin en la que los estados prstinos pudieron desarrollarse,vaseWebb(1975).Laredistribucincomoformadeintercambiofue originalmente definida por el economista Karl Polanyi e incorporada a la antropologaporPolanyiyotros(1957).MarshallSahlins(1958)fueelprimeroen hacerverlarelacinentreredistribucinyestratificacinsocial.Paralascitassobre losmumis,vaseOliver(1955,pgs.439,411,399,421).Conrespectoalosgrandes hombres kaoka, vase Hogbin (1964). Para los trobriandeses, vase Malinowski (1920, 1922, 1935) y Uberoi (1962). Para una comparacin entre las culturas cherokee y la europea del neoltico, vase Renfrew (1973). Las citas sobre los bunyoro corresponden a Beattie (1960, pginas 34, 36). Mi escenario para la evolucin de los estados prstinos se basa en Carneiro (1970), pero rechaza la circunscripcin social como alternativa de la circunscripcin ecolgica. El escenariodeWebb(1975)eselmsprximoalmo.Paralosclculosdepoblacin, vaseButzer(1976)ySanders(1972).Conrespectoaladiscusinmatrilineal,vase Briffault(1963).Conrespectoalasseorasgordas,vaseRenfrew(1973). LosestadosprecolombinosdeMesoamrica 187

Paralosejemplossobreelenfoqueromntico,vaseMorelyyBrainerd(1956), Thompson(1954),Coe(1968)yCovarrubias(1957).Paralosdatosbsicossobrela prehistoria mesoamericana, me he basado en Willey (1966) y Weaver (1972). Mis interpretaciones ecolgicas no habran sido posibles sin la sntesis propuesta por WilliamSandersyBarbaraPrice(1968).VasetambinGrennesRavitzyColeman (1966) y Hammond (1974). Para los clculos sobre la poblacin maya, vase Haviland(1969),Sanders(1972)yCook(1972).Sobrelateoradelosintercambios comercialesdelestadomaya,vaseRathje(1971)yparasurefutacin,vasePrice (1977). El estudio de Lundell (1937) sobre el Petn sigue siendo el mejor de que disponemos. Para las primeras colonias mayas, vase Gifford (1972) y Grove y otros (1976). Para la agricultura de poda y quema, vase Cowgill (1962), Boserup (1965),Meggersyotros(1973)yConklin(1963).Paraelpuebloquesealimentade productosqueaparecenenlosbosques,vaseCondominas(1957).Vasetambin Puleston (1974), Turner (1974) y Cook (1972). En lo que se refiere a los Brosimun alicastrum,vasePulestonyPuleston(1971).VasetambinMathenay(1976).Para lacadadelosmayas,vaseCulbert(1973).ParalaaparicindeTeotihuacn,vase Sanders(1972)ySandersyPrice(1968).VaseMilln(1973),aunqueespreferible ignorarsuataquehistricocontralosecologistas.Paralaschinampas,vasePalerm (1967).ConrespectoalaspautasdemogrficasdelValledeMxico,vaseParsony Blanton(1969). Elreinocanbal MichaelHarneres elnicoautorquemerecelafama(olaresponsabilidad) por el descubrimiento (o redescubrimiento) del canibalismo azteca y por la explicacinqueofrezcoenestecaptulosobreeltema.VaseHarne(1975,1977a, b). Sin embargo, he recurrido independientemente a las fuentes originales, especialmenteaDaz(1956,pgs.217220),frayBernardinodeSahagn(1950,pgs. 4, 589), Duran(1964, pg.121)y Tapia(1971). Parala ingestindecorazones por los iroqueses, vase Scheele (1950, pg. 101). Con respecto al canibalismo precolombino, vase Flinn y otros (1976). Para una sntesis del relato de Staden vaseMtraux(1954). EljesuitamisioneroeraLeMercier,enThwaites(1959,volumen13,pgs. 59 79). Vase tambin Sagan (1974). Para la riqueza de la carne humana, vase DornstreichyMorren(1974).VasetambinCook(1946),Daz(1965,pgina119), Tapia (1971, pg. 583), Soustelle (1962, pg. 101), Cook (1946, pg. 283), De Sahagn(1950,pgs.24,29)yDuran(1964,pg.122). 188

 Elcorderodelamisericordia Para los anlisis sobre el canibalismo en el Viejo Mundo, vase Tannahill (1975)ySagan(1974).Mehebasadoenlasntesissobrelossacrificioshumanosde laEncyclopediaofReligionandEthics,deHastings(1921).VasetambinLvi(1966), Rosengarten (1966) y Yerkes (1952). Para el culto de la cabeza cortada, vase Piggott (1965, pgina 230); para los druidas, vase Piggott (1975). Vase tambin Gelb (1973). Las citas corresponden a Hastings (1921). Vase tambin W. Smith (1956), Schneider (1957), y DysonHudson y DysonHudson (1969). La cita perteneceaSmth(1956).Vasemirelatosobrelosacontecimientosquerodearon laltimacenaenHarris(1974).Conrespectoalosanimalesdespreciables,vase Tannahill (1975, pg. 84). Las palabras de Hammurabi corresponden a Driver y Miles (1955, pgs. 713). Vase Mencio (1970, pgs. 483, 135136). Sobre los incas, vaseRowe(1947)yMason(1957).VasetambinPiresFerreira(1976). Carneprohibida Los datos sobre la productividad de las plantas frente a la de los animales correspondenalConsejoNacionaldeInvestigacin(1975,pg,IIIyss.).Parauna discusin de la funcin diettica de las protenas, vase Taylor y Pye (1966) y FAO/WHO(1973).Conrespectoalaeficaciaylafisiologadelcerdo,vaseConsejo NacionaldeInvestigacin(1975),PondyManes(1974)yMount(1978).Enloque se refiere a las pruebas arqueolgicas sobre el cerdo domesticado, vase Epstein (1971,vol.II,pgs.349350),Ducos(1969)yZeuner(1963).Paraunateorageneral acercadelostabessobrelosanimalesdecaza,vaseE.Ross(1976).VaseZeuner (1963,pgs.134135),Whyte(1961,pgs.6976)yReifenberg(1955)paraelimpacto producidoenelmedioambienteporlaintensificacinenOrienteMedio.Parauna crtica de la teora del cerdo, vase Alland (1974, pg. 67). En lo que respecta al cerdo en Egipto, vase Epstein (1971, pg. 342); en Mesopotamia, vase Epstein (1971,pg.354)yHawkes(1973,pg.101).Conrespectoalproblemadelasalylos sedimentos,vaseWhyte(1971)yJacobsenyAdams(1958).Paralaintensificacin enlaMesopotamiaprimitiva,vaseYoung(1972). Elorigendelavacasagrada Vase Allchin (1968, pg. 321), Allchin y Allchin (1968, pgs. 114, 259), Hawkes (1973), Marshall (1931) y Thapar (1966). Vase tambin Prakash (1961, pgs.15,16)yBose(1961,pg.109).TheCambridgeHistoryofIndiaesunafuentede 189

referencia.Paraelperodogupta,vasePrakash(1961,pgs.175176)yMaitz(1957, pgs.9495).Conrespectoalademografahistrica,vaseDavis(1951),Spengler (1971)yNath(1929).AcercadeladeforestacinydelasequaMahabharata,vase Bose(1961,pgs.131ysiguientes).Paralaecologaculturaldelganadovacunoen la India, vase M. Harris (1974, 1971, 1966), Raj (1971, 1969), Heston (1971), Dandekar(1969), Odendhal(1972)yEmbajada de la India(1975). Vasetambin Gandhi (1954). Para una discusin sobre la lactasa, vase Harrison (1975). Vase tambin Gandhi (1954). En lo que respecta a las comparaciones entre los ecosistemasdeChinaylaIndia,vaseBuck(1964),Raj(1969),Singh(1971),Gavan yDixon(1975),Shen(1951,pg.290),Phillips(1945),ySprague(1975).Lacitade Mao corresponde a Raj (1971, pgina 717). Con respecto al moderno Valle del Ganges,vaseVarma(1967). Latrampahidrulica Para las tendencias mundiales de poblacin, vase Spengler (1974), vase tambinDavid(1951),Butzer(1976)yBielenstein(1947).Paraelrestodelcaptulo, me he basado en gran medida en Oriental Despostism, de Karl Wittfogel. Vase tambinWittfogel(1931,1960,1970,1972).LacitadeMarxcorrespondealartculo BritishRuleinIndia(NewYorkDailyTribune,1853).VaseWittfogel(1972,pg. 62).VasetambinAdams(1966,pg.68)yButzer(1976).Perkins(1968)cometeel mismo error en lo que respecta a China. Para las inundaciones del Ro Amarillo, vase Bielenstein (1947). Agradezco las sugerencias y las crticas del sinlogo antroplogocolegaamigoMyronCohen.Paraunacrticadelimpactodelateora hidrulicaenlainvestigacin,vaseWittfogel(1972)yUlmn(1975).TambinM. Harris (1968) y Price (1971). En lo que concierne a la comprensin de la teora hidrulica,vaseMitchell(1973).ParalairrigacinenTehuacn,vaseWoodbury yNeely(1972). Elorigendelcapitalismo Vase Piggot (1965, pgs. 229, 235, 104). En lo que respecta a Roma, vase Africa (1974). Vase Bloch (1961, 1966). Vase tambin Wittfogel (1957, pg. 44). Para la demografa y la economa europea medieval, vase Wolf (1966, pg. 30 y sgts.)yVanBath(1963).Enloqueconciernealahistoriadelarado,vaseWailes (1972).VasetambinWallerstein(1975,pg.20)yLpez(1974).Paralacrisisdel feudalismo, vase Wallerstein (1975, pg. 21 y sgts.) y Postan (1972). Vase tambinWilkinson(1973,pgs.7677). 190

En lo que respecta al infanticidio, vase Russel (1948), Kellum (1974), Langer (1974), Trexler (1973a,b), Shorter (1975, pg. 168 y sgts.) y Dickeman (1975). Para brujera, mesianismo y revueltas campesinas del 1300 al 1500, vase M. Harris (1974). Para la relacin entre la Peste Negra y la crisis ecolgica del feudalismo, vase Russell y Russell (1973. Tambin Nohl (1961). En lo que respecta a la tecnologa china, vase Needham (1970), Needham y Ling (1959), Elvin (1974) y Wittfogel(1957,pgs.78,329). Laburbujaindustrial Wilkinson (1973, pg. 76 y sgts., pg. 112 y sgts.). Para las condiciones de vidaenEuropa,vaseBraudel(1972,1973),Engels(1958),Edn(1928),Pinchbeck (1960),Polanyi(1944)yLanger(1972,pgs.96,98).ParalamortalidadenSueciay latransicindemogrfica,vaseLlewellynJones(1974).TambinEhrlichyEhrlich (1970)yFordyDeJong(1970).Enloquerespectaalareduccindelamortalidad en el siglo XVIII, vase Langer (1963) y Glass y Eversley (1965). Vase tambin White(1973,1975).Paralasindustriascaseras,vaseLandes(1966).Lasestadsticas de delitos provienen de Rusche y Kirchhelmer (1939). En lo que se refiere al contexto social de los malthusianos, vase Polgar (1975) y Beales (1959). Para la controversia MarxMalthus, vase Meek (1971). Para una historia de la contracepcin, vase Himes (1963) y LlewellynJones (1974). Para la disminucin delafertilidad,vaseBanks(1953)yCoale(1969).Paralosefectosylosclculosde los costos crecientes de la crianza de nios, vase MingeKalman (1977). Para el agotamientodelcarbnyelpetrleo,vaseConsejoNacionaldelPetrleo(1973), Penner e Icerman (1974), Hubert (1976) y Commoner (1976). Para la petrolificacin de los alimentos, vase M. Harris (1973), Jennings (1976), Wade (1973),Pimentelyotros(1973,1975),Pimentel(1976),Borgstrom(1973),Steinharty Steinhart(1974)yLeach(1975). 191

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