Trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios ms comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa (ms conocidas como "anorexia" y "bulimia"). Pero existen otros trastornos relacionados con la alimentacin que se estn volviendo ms comunes, como el trastorno por atracn, los trastornos relacionados con la imagen corporal o las fobias a determinados alimentos.

Anorexia
Las personas que padecen anorexia sienten un miedo real a engordar y tienen una imagen distorsionada de las dimensiones y la forma de su cuerpo. Es por esto que no pueden mantener un peso corporal normal. Muchos adolescentes con anorexia restringen la ingesta de alimentos haciendo dieta, ayuno o ejercicio fsico excesivo. Apenas comen, y lo poco que ingieren se convierte en una obsesin. Otras personas que padecen anorexia recurren a los atracones y las purgas: ingieren grandes cantidades de alimentos y luego tratan de deshacerse de las caloras induciendo el vmito, tomando laxantes, haciendo ejercicios fsicos en exceso, o mediante una combinacin de estas.

Bulimia
La bulimia es similar a la anorexia. En el caso de la bulimia, quien la padece se da grandes atracones de comida (come en exceso) y despus trata de compensarlo con medidas drsticas, como el vmito inducido o el ejercicio fsico en exceso para evitar subir de peso. Con el tiempo, esto puede resultar peligroso, tanto fsica como emocionalmente. Tambin puede conducir a comportamientos compulsivos (es decir, comportamientos que son difciles de evitar). El diagnstico de la bulimia se da cuando una persona recurre a los atracones y a la purga de manera regular, al menos dos veces por semana, durante un par de meses. Estos atracones no equivalen a situaciones como ir a una fiesta, comer cantidades excesivas de pizza y al da siguiente decidir ir al gimnasio y comer ms sano. Las personas bulmicas comen grandes cantidades de comida de golpe (generalmente comida chatarra) y suelen hacerlo a escondidas. Con frecuencia comen alimentos que no estn cocidos o que an estn congelados, o sacan comida de la basura. Suelen sentir que no pueden dejar de comer y solo lo hacen cuando estn demasiado llenos como para seguir comiendo. La mayora de las personas que padecen bulimia luego recurren a los vmitos, a los laxantes o al ejercicio fsico excesivo. Si bien la anorexia y la bulimia son muy similares, las personas anorxicas suelen ser muy flacas y suelen tener un peso inferior al normal. Por el contrario, las personas bulmicas pueden tener un peso normal o estar un poco excedidas de peso.

Los signos de la anorexia y la bulimia

En algunos casos, las personas con anorexia o bulimia comienzan simplemente a intentar perder algo de peso o ponerse en forma. Pero la necesidad de comer menos, purgarse o hacer ejercicio en exceso se vuelve "adictiva" y es muy difcil de controlar. Los adolescentes que padecen anorexia o bulimia suelen sentir un miedo profundo a verse gordos o creen que son gordos cuando no lo son. Las personas anorxicas suelen pesar los alimentos antes de comer o contar las caloras de todos los alimentos de manera compulsiva. Las personas a las que esto les parece "normal" o "adecuado", o que desean que los dejen en paz para poder hacer dieta y verse delgados, pueden tener un serio problema. Cmo saber con certeza si una persona padece anorexia o bulimia? No puedes darte cuenta simplemente por su aspecto: alguien que baja mucho de peso puede estar padeciendo otro problema de salud o tal vez lo haga con una dieta sana y ejercicio. Pero existen algunos signos que pueden indicar que una persona tiene anorexia o bulimia. Las personas anorxicas pueden:

adelgazar mucho, volverse frgiles o esculidas estar obsesionadas con la alimentacin, los alimentos y el control del peso pesarse de manera reiterada llenarse con agua deliberadamente cuando visitan a un profesional para pesarse contar o racionar los alimentos cuidadosamente comer solo determinados alimentos y evitar los lcteos, la carne, el trigo, etc. (por supuesto, muchas personas que son alrgicas a determinados alimentos o son vegetarianas evitan algunos alimentos) hacer ejercicio en exceso sentirse gordas aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos donde se sirve comida deprimirse, sentirse sin energa y sentir fro con frecuencia

Una persona bulmica puede:

tener miedo a aumentar de peso sentirse realmente insatisfecha con el tamao, la forma y el peso corporal inventar excusas para ir al bao inmediatamente despus de comer comer solo alimentos dietticos o con bajo contenido en grasa (excepto en los atracones) comprar laxantes, diurticos o enemas con regularidad pasar la mayor parte del tiempo haciendo ejercicio o intentando quemar caloras aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos donde se sirve comida

Cules son las causas de los trastornos alimentarios?

Si bien existen muchas teoras al respecto, nadie est totalmente seguro sobre las causas de los trastornos alimentarios. La mayora de las personas que sufren un trastorno alimentario tienen entre 13 y 17 aos. Este es un perodo de cambios fsicos y emocionales, de presiones acadmicas y de mayor presin de los pares. Si bien durante la adolescencia se tiene un mayor sentido de la independencia, es probable que los adolescentes sientan que no son capaces de controlar su libertad y, en algunos casos, su cuerpo. Esto ocurre, en especial, durante la pubertad. En el caso de las mujeres, si bien es completamente normal (y necesario) que se incremente la grasa corporal durante la pubertad, algunas reaccionan al cambio con grandes temores por su nuevo peso. Errneamente, pueden sentirse obligadas a bajar de peso sin importar cmo. Cuando se combina la presin de ser como las celebridades con el hecho de que el cuerpo crece y cambia durante la pubertad, es sencillo entender por qu algunos adolescentes tienen una imagen negativa de s mismos. Los adolescentes famosos y los atletas responden al "ideal de Hollywood", es decir, las jvenes son pequeas y flacas, y los jvenes son atlticos y musculosos, y este tipo de cuerpo es popular no solo en Hollywood, sino tambin en la escuela secundaria. Muchas personas con trastornos alimentarios pueden presentar tambin un estado depresivo y ansiedad, o padecer otros problemas de salud mental, como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Tambin existe evidencia de que los trastornos alimentarios son hereditarios. Si bien parte de estos trastornos pueden ser genticos, tambin se deben a que aprendemos nuestros valores y comportamientos de nuestras familias.

El deporte y los trastornos alimentarios

Los atletas y bailarines son particularmente propensos a los trastornos alimentarios durante la pubertad, ya que es posible que deseen detener o reducir el crecimiento (tanto en altura como en peso). Los entrenadores, los familiares y otras personas pueden incentivar a los adolescentes que practican ciertos deportes, como la gimnasia artstica, el patinaje sobre hielo o el ballet, a mantenerse lo ms delgado posible. Se incentiva a algunos atletas y corredores a perder peso o eliminar la grasa corporal en un momento biolgico en que naturalmente deberan incrementarla.

Los efectos de los trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios son una enfermedad grave. Suelen estar acompaados de otros problemas como estrs, ansiedad, depresin y consumo de drogas. Los trastornos alimentarios pueden generar problemas de salud graves como cardiopatas o insuficiencia renal. Una persona cuyo peso es, al menos, un 15% menor que el peso promedio correspondiente a su altura, puede no contar con la grasa corporal suficiente para mantener los rganos y otras partes del cuerpo sanos. En los casos ms graves, los trastornos alimentarios pueden provocar desnutricin grave o, incluso, la muerte. En el caso de la anorexia, el cuerpo se encuentra en estado de inanicin y esta falta de alimentos puede afectarlo de muchas maneras:

disminucin de la presin arterial, las pulsaciones y el ritmo de la respiracin prdida del cabello y debilitamiento de las uas ausencia de la menstruacin lanugo, es decir, pelo suave que crece en toda la superficie de la piel mareos e imposibilidad de concentrarse anemia inflamacin de las articulaciones fragilidad sea

En el caso de la bulimia, los vmitos constantes y la falta de nutrientes pueden ocasionar los siguientes problemas:

dolor estomacal constante dao en el estmago y los riones deterioro de los dientes (debido a la exposicin a los cidos estomacales) agrandamiento permanente de las glndulas salivales de las mejillas debido a los vmitos frecuentes ausencia de la menstruacin prdida de potasio (esto puede ocasionar problemas cardacos e incluso la muerte)

Las personas que padecen el trastorno por atracn y que aumentan mucho de peso tienen mayor riesgo de ser diabticas, tener cardiopatas y algunas otras enfermedades relacionadas con el sobrepeso. El problema emocional que acarrea un trastorno alimentario tambin puede tener consecuencias. Cuando una persona se obsesiona con el peso, es difcil que logre concentrarse en otra cosa. Puede resultar agotador y abrumador controlar la ingesta de alimentos y el ejercicio, y encontrarse en un estado de estrs constante en relacin con la comida y la apariencia fsica. Por lo tanto, es entendible que una persona con trastornos alimentarios se retraiga y se vuelva menos sociable. Es difcil participar de reuniones o comidas con amigos o familiares, o abandonar la ejercitacin compulsiva para salir a divertirse. Las personas con trastornos alimentarios invierten mucha energa en planificar qu comer, evitar alimentos o planear su prximo atracn, obtener dinero para comprar

alimentos, laxantes u otros medicamentos, inventar excusas para usar el bao o quedarse solas al finalizar una comida.

El tratamiento para los trastornos alimentarios

Afortunadamente, los trastornos alimentarios pueden tratarse. Las personas que padecen estos trastornos pueden mejorar y gradualmente aprender a comer normalmente. Los trastornos alimentarios estn relacionados tanto con la mente como con el cuerpo. Por lo tanto, tanto los mdicos clnicos como los profesionales de la salud mental y los nutricionistas participan del tratamiento y la recuperacin de una persona. Las terapias o el asesoramiento son una parte crucial de la mejora. En muchos casos, la terapia familiar es un punto clave para volver a comer sano nuevamente. Los padres y otros miembros de la familia cumplen un rol importante en apoyar a las personas que deben recuperar peso y que tienen miedo de hacerlo, o que deben aprender a aceptar el cuerpo que su cultura, los genes y el tipo de vida les permite tener. Si deseas hablar con alguien sobre estos trastornos y no te sientes cmodo hacindolo con tus padres, intenta con un amigo, un maestro, una enfermera de la escuela, un consejero, un entrenador, un vecino, un mdico o cualquier otro adulto que te inspire confianza. Recuerda que los trastornos alimentarios son muy comunes en los adolescentes. Las opciones de tratamiento dependen de cada persona y de cada familia, pero hay muchos que incluyen publicaciones con informacin, charlas con terapeutas y trabajo con nutricionistas y otros profesionales. Aprender a sentirte cmodo con un peso saludable es un proceso. Requiere tiempo deshacerse de algunos hbitos y volver a aprender otros. S paciente, puedes aprender a aceptar tu cuerpo, a comprender tus conductas alimenticias y la relacin entre lo emocional y la alimentacin, es decir, todas las herramientas que necesitas para sentirte bajo control y para gustarte y aceptarte tal como eres.