TRANSFORMACIONES FSICAS Son aquellas en donde las sustancias que intervienen no presentan cambios, siendo el peso inicial de la materia

idntica al peso final. Por ejemplo, la construccin de una mesa de madera a partir del tronco de un rbol o la rotura de un vidrio en varios fragmentos tras un golpe o cada. En efecto, tanto la madera como el vidrio conservan la misma estructura molecular a pesar de haber sido transformadas. SOLUCIONES Son transformaciones fsicas en donde una sustancia (soluto) es disuelta en otra (disolvente). Si a un recipiente con agua se le agrega una cucharada de sal comn, las molculas de cloruro de sodio se dispersan mezclndose con las molculas del agua. El producto obtenido es una solucin salina, donde la sal es el soluto y el agua el solvente. Por lo tanto: solvente + soluto = solucin Los solutos pueden ser slidos como la sal, lquidos como el alcohol o gaseosos como el dixido de carbono (soda, bebidas gaseosas). DESTILACIN Es una transformacin fsica que consiste en separar, dentro de una solucin, el soluto del solvente. En el ejemplo anterior, si se calienta la solucin salina hasta llegar al punto de ebullicin, se produce vapor de agua. Mediante un dispositivo como el de la figura, se hace pasar el vapor por una corriente de agua fra para que se transforme en un lquido que puede ser recuperado en otro recipiente. Ese lquido es el agua (solvente) que formaba parte de la solucin salina. En el primer recipiente queda solamente el soluto (cloruro de sodio o sal comn). Debe notarse que en un cambio o transformacin fsica, los materiales que interactan entre s continan siendo los mismos, por lo que no hay produccin de elementos diferentes. Tan solo varan sus formas, sus proporciones o los estados de agregacin de la materia. Son ejemplos de transformaciones fsicas las

soluciones y la destilacin, la elasticidad, la condensacin, la cada libre, la fusin y la trituracin, entre otros.

TRANSFORMACIONES QUMICAS Son aquellas en que las sustancias que intervienen presentan cambios en su constitucin. Las transformaciones o cambios qumicos se denominan reacciones qumicas, donde por una redistribucin de los tomos, una o varias sustancias (reactivos) se transforman en otra sustancias (producto de la reaccin). En el ao 1875, Lavoisier enunci la llamada ley de conservacin de la masa, que dice: En todos los fenmenos qumicos, permanece constante la masa total de las sustancias que intervienen. No obstante, la ley no se cumple en aquellos procesos en donde se libera una gran cantidad de energa, ya que ese alto valor energtico es debido a una prdida determinada de masa. COMBUSTIN Es una transformacin qumica en la cual un combustible (gasolina, gas, carbn, alcohol, madera) se combina con el oxgeno. La combustin es una reaccin de tipo exotrmica donde se forma una llama que desprende calor al quemar, y luz al arder. La combustin se produce con la sola presencia de oxgeno o con sustancias que lo contengan, como el aire atmosfrico. Tras la combustin se originan sustancias gaseosas, entre ellas dixido de carbono, vapor de agua, monxido de carbono, nitrgeno y carbono en forma de holln.

El carbn comn se compone por una gran cantidad de molculas de carbono. En presencia de una elevada temperatura, estas molculas de carbono se unen con el oxgeno y producen dixido de carbono y energa en forma de calor. El alcohol es otro combustible que produce combustin, en la medida que sus molculas entren en contacto con el oxgeno en presencia de un aumento suficiente de temperatura. Esta reaccin produce como resultado dixido de carbono, agua y calor. Si se toma al etanol como ejemplo de combustible, la reaccin qumica resultante es: La formacin de agua se debe a la unin de los tomos de hidrgeno presentes en el alcohol y otros hidrocarburos con el oxgeno del aire. La presencia de agua en los caos de escape de los vehculos cuando la gasolina entra en contacto con el oxgeno atmosfrico para que funcione el motor, es un claro ejemplo de esta reaccin qumica, donde tambin se produce dixido de carbono. Cuando se utiliza madera como combustible, adems de H2O y CO2 se obtiene cenizas como producto final, ya que la madera es un compuesto orgnico compuesto por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, entre otros. OXIDACIN Es una transformacin qumica donde los tomos de oxgeno se combinan con los tomos de la sustancia o material que se oxida. Por ejemplo, en la oxidacin de un clavo de hierro donde se combinan cuatro tomos de hierro con seis tomos de oxgeno (o tres molculas) del aire atmosfrico, se obtienen dos molculas de xido de hierro: La respiracin celular es otro claro ejemplo de oxidacin, donde la glucosa se combina con el oxgeno del aire para producir agua, dixido de carbono y energa (ATP).

Hay que notar que los productos obtenidos son los mismos que en la combustin. No obstante, en la respiracin celular la energa producida se utiliza para los diversos procesos vitales del organismo, por lo que no se disipa en forma de luz y calor como sucede en la combustin. La fotosntesis es otro ejemplo de transformacin qumica, donde los vegetales verdes obtienen compuestos orgnicos a partir del agua y del dixido de carbono atmosfrico, en presencia de luz solar y clorofila. En sntesis, la diferencia entre los cambios fsicos y qumicos radica en lo siguiente: -En las transformaciones fsicas prcticamente no se alteran las propiedades de la materia, mientras que en las qumicas las alteraciones son significativas. -Los cambios fsicos se mantienen mientras acten las causas que los originen. Las transformaciones qumicas son siempre permanentes. -Las transformaciones fsicas producen una muy pequea variacin de energa. Por el contrario, los cambios qumicos generan una importante variacin de energa.