Manual Resistividad Cap7

MANUAL PARA EL PROYECTO Y ANALISIS DE PUESTAS A TIERRA Pedro Ortuondo F.
Captulo 7. Medicin de la resistividad 7 - 1

7
MEDICION DE LA RESISTIVIDAD DE SUELOS
7.1 Introduccin
El conocimiento de las resistividades o resistencias especficas de un terreno es esencial
en el proyecto y anlisis de puestas a tierra, pues influye proporcionalmente en los valores de
resistencia y en las solicitaciones de voltaje que pueden aparecer en una instalacin. Otras
caractersticas tales como sus propiedades magnticas o dielctricas pueden requerirse en
situaciones particulares.
La resistividad de los suelos normales vara dentro de un amplio rango que puede alcanzar
relaciones de 1 a 100 o incluso 1a 1.000. Por tanto, es necesario conocer para cada situacin
particular el valor real de la resistividad del terreno que corresponde, de manera de no
subdimensionar la puesta a tierra, con los consecuentes riesgos para las personas y equipos; o
sobredimensionarla, con costos mayores que los necesarios.
Lo normal es que los terrenos estn configurados por diferentes estratos de minerales
ubicados aproximadamente paralelos a la superficie del suelo. El objetivo de la medicin de
resistividad en la zona donde se construir una puesta a tierra, es determinar esta propiedad para
cada uno de los estratos presentes y su espesor medio, hasta una cierta profundidad de inters.
Esta profundidad depende principalmente del tamao de la puesta a tierra que se desea construir.
Se utiliza para determinar estos parmetros, un tipo de medicin en profundidad denominado
sondeo elctrico.
El sondeo es la forma ms frecuentemente utilizada de medicin de resistividad. Sin
embargo, en algunos casos puede ser necesario, como un complemento al sondeo, realizar
mediciones que persiguen determinar anomalas laterales de los terrenos y, por tanto, de la
resistividad. Este tipo de medicin se denomina perfil elctrico.
Una vez conocida la estructura del terreno: nmero de estratos, sus espesores y resistivi-
dades, se debe determinar, con algn criterio vlido para fines prcticos, la o las resistividades
equivalentes del conjunto segn el modelo empleado.
La casi totalidad de los mtodos utilizados en las mediciones de resistividad y en su inter-
pretacin, se fundamentan en las tcnicas geofsicas de investigacin de suelos desarrolladas
para otros fines; en particular para prospeccin petrolera, deteccin de aguas subterrneas,
minerales, carbn, etc. A diferencia de lo requerido en estos tipos de investigaciones, para los
fines del proyecto de una puesta a tierra slo se busca conocer los valores de resistividad de los
estratos o anomalas, y su ubicacin y espesor, sin que interese en la mayora de los casos,
determinar el mineral de que se trata. Sin embargo, un conocimiento somero general de los tipos
de minerales que conforman los suelos y de sus propiedades bsicas, puede ser de utilidad para
ayudar a mejor interpretar las medidas y conocer su comportamiento ante las variaciones
climticas.
Pedro Ortuondo F. MANUAL PARA EL PROYECTO Y ANALISIS DE PUESTAS A TIERRA
7 - 2 7.1 Introduccin
Las medidas de resistividad deben hacerse obviamente en sitio; de este modo es posible
investigar en profundidad el terreno, sin alterar su condicin natural: compactibilidad, humedad,
etc. Sin embargo, si por otros motivos se dispone de datos de resistividad y espesores de los
estratos, provenientes, por ejemplo, de sondeos mecnicos, stos pueden ser tiles para
complementar la interpretacin de las mediciones. Es as como en algunas situaciones, los datos
provenientes de sondeos mecnicos podran ser la nica forma para conocer las caractersticas
elctricas de un terreno. Tal es el caso de zonas donde lo reducido del espacio libre no permite la
medicin en suficiente profundidad, o donde la presencia de estructuras metlicas enterradas,
impide las mediciones o las altera fuertemente. Mediante probetas especialmente acondicionadas
para ello [5], puede determinarse la resistividad de los estratos con las muestras del terreno
obtenidas del sondeo mecnico.
En publicaciones tcnicas relativas al tema de este manual, se suelen indicar tablas en las
que se clasifican diferentes tipos de suelos, con datos sobre sus resistividades tpicas. Esta
informacin debe considerarse slo como una orientacin general. De acuerdo a la experiencia del
autor sobre mediciones de resistividad en diferentes zonas de Chile, en terrenos que se podran
asimilar, los valores indicados en las tablas son en general inferiores a los existentes en nuestro
pas. Por lo tanto, es necesario insistir en la necesidad de realizar mediciones en el sitio
especfico de que se trate y no basarse en tablas, ni an en informacin proveniente de
mediciones realizadas en nuestro territorio en zonas de supuestamente iguales propiedades.
7.1.1 Definicin de resistividad
La resistividad o resistencia especfica de un material se define como la resistencia en
corriente continua entre las caras paralelas opuestas de una porcin de ste, de longitud unitaria y
seccin unitaria uniforme, por ejemplo, un cubo de dimensin unitaria. En el sistema de unidades
MKS, que es el usado en este manual y el utilizado actualmente en ciencia y tecnologa, la
resistividad se expresa dimensionalmente en forma simplificada en ohmm
2
/m, lo que es equiva-
lente a ohmm (ohm por metro u ohm metro). En la prctica, por razones de legibilidad se acos-
tumbra insertar un guin entre las unidades, escribiendo la dimensin como ohm-m, u -m.
En la literatura atinente, sobre todo la ms antigua, puede encontrarse unidades de resis-
tividad tales como ohm-cm, ohm-pulgada, etc., las que son dimensionalmente correctas, pero que
no corresponden al sistema MKS y han cado en desuso. Tambin suele encontrarse, aunque
afortunadamente cada vez menos, unidades tales como ohm/m, ohm/m
3
u ohm por m
3
. Todas
estas ltimas son dimensionalmente incorrectas y no deben usarse.
La definicin de resistividad se especifica para corriente continua; sin embargo, en la
prctica, para la medicin en sitio o en muestras en laboratorio, se utiliza normalmente corriente
alterna o corriente continua conmutada, con el objeto de evitar problemas por polarizacin de los
electrodos de medicin, sobre todo con voltajes bajos. La medicin con corriente alterna de hasta
unos 100 Hz, no implica normalmente errores importantes en los valores obtenidos debido a
efectos capacitivos en el terreno o muestra, o inductivos entre los circuitos de medicin en campo.
En la seccin 7.3, al analizar los aspectos bsicos de la medicin de resistividades de suelos, se
determinan los errores cometidos al utilizar corrientes alternas de diferentes frecuencias para las
dos configuraciones de electrodos ms empleadas.
7.2 Conduccin elctrica en suelos
La mayora de los minerales que conforman los suelos (arenas, arcillas, rocas, etc.) son, de
por s solos, muy malos conductores de la electricidad. Sin embargo, cuando se les adiciona
agua, su resistividad disminuye considerablemente y pueden considerarse como conductores
aceptables, aunque muy pobres en comparacin con los conductores metlicos clsicos. As por
ejemplo, la resistividad del cobre es de aproximadamente 1,610
-8
-m, mientras que la resistivi-
dad media de un terreno normal es del orden de 100 -m [2]. Esta fuerte influencia de la humedad
en la resistividad de los minerales se debe a que, para la mayora de ellos, la conduccin elctrica
es mixta con enlaces covalentes y inicos, siendo estos ltimos los ms importantes. El proceso
de conduccin elctrica es, entonces, en mayor medida de carcter electroqumico, donde los
portadores de las cargas elctricas son los iones disueltos en el agua atrapada. En algunos pocos
minerales la conduccin se debe a su contenido de metales, siendo los electrones los portadores
principales de las cargas elctricas [3, 4].
De este modo, la resistividad de un suelo depende en gran medida de la cantidad de agua
atrapada, de la resistividad de esta agua y de otras caractersticas particulares del suelo. Se
consideran importantes en determinar la resistividad, las siguientes propiedades del suelo [2]:
- Tipos de minerales que lo conforman
- Contenido de humedad
- Composicin qumica y concentracin de las sales disueltas en el agua
- Temperatura
- Granulometra del material que lo conforma
- Compactibilidad
7.2.1 Tipos de suelos
Es difcil hacer una clasificacin rigurosa de los tipos de suelos, debido a la gran variedad
de minerales que los forman. As, dos suelos que presentan una apariencia muy similar, pueden
tener resistividades muy diferentes. Es frecuente encontrar en la literatura, tablas que clasifican
variedades de suelos y sus resistividades tpicas, a modo slo informativo. Es necesario tener
presente que estas clasificaciones son un tanto arbitrarias y que los valores indicados estn
fuertemente influidos por las caractersticas geolgicas particulares del pas de donde proceden.
En una primera clasificacin muy simple de los suelos, puede decirse que gran parte de
stos estn formados por distintas mezclas de arenas, arcillas, gravas y rocas. Dependiendo de la
cantidad de agua contenida por los diferentes minerales y de las caractersticas de estas aguas,
la resistividad del suelo puede variar dentro de rangos muy amplios. La Tabla 7.1, extrada de [2],
indica rangos de resistividad para una clasificacin gruesa de algunos tipos de suelos.
Tabla 7.1 Valores de resistividad para una clasificacin simple de suelos.
Tipo de suelo Resistividad ( -m)
Barros, terrenos vegetales 5 - 50
Arcillas 8 - 50
Mezclas de arenas y arcillas 40 - 250
Mezclas de arenas y gravas 60 - 100
Pizarras, rocas areniscas 10 - 500
Rocas cristalinas 200 - 10.000
7 - 4 7.2 Conduccin elctrica en suelos
7.2.2 Influencia de la humedad de los suelos
Se ha mencionado antes que el contenido de agua en los minerales es el factor ms
importante en determinar la resistividad de los suelos. Para una cierta regin geogrfica, el
contenido de humedad del suelo, depende de sus caractersticas climticas. Si se trata de una
zona desrtica con precipitaciones escasas, el contenido de agua en los minerales es reducido y
las resistividades muy altas, tanto en los estratos superiores como en el lecho de roca. Por otro
lado, en zonas con precipitaciones anuales normales, la resistividad de los estratos inferiores es
relativamente baja en promedio, mantenindose dentro de un margen ms o menos estrecho. Sin
embargo, la resistividad de los estratos superiores suele variar mucho en las distintas estaciones
del ao, dependiendo del tipo de mineral predominante. As por ejemplo, las arcillas tienen una
mayor capacidad que las arenas y gravas para retener el agua, y su resistividad vara
comparativamente menos en las distintas pocas del ao.
Otro aspecto que influye en la variacin estacional de los estratos superiores del terreno, es
la presencia y altura de la napa de agua subterrnea; si la napa es alta, la resistividad es menos
variable. Esta variacin estacional de los estratos superiores de los suelos tiene mayor
importancia para puestas a tierra de pequeas dimensiones, en las que la "resistividad equiva-
lente" est determinada, en mayor medida, por estos estratos. Para puestas a tierra de grandes
dimensiones, su influencia es menor.
Albretch [6] ha propuesto una expresin emprica para determinar la resistividad de los
suelos en funcin de su humedad y temperatura:

+ +
1 3 10
0 73 1 1 0 03
4
2
,
( , )( , ) W T
, (7.1)
donde W es la humedad del suelo en % de peso y T es su temperatura en C (T > 0 C).
La expresin anterior pretende ser general e independiente del tipo de mineral. Sin
embargo, se recomienda su utilizacin slo para el clculo comparativo de la influencia de la
humedad y temperatura, en la resistividad de los terrenos. Por ejemplo, conocida una resistivi dad
1
de un terreno que posee una humedad W
1
y temperatura T
1
, es posible determinar en forma
aproximada la resistividad
2
de este mismo terreno, para una humedad W
2
y temperatura T
2
.
As:

2
1
2
1
2
2
2
1
0 73 1 1 0 03
0 73 1 1 0 03
+ +
+ +
( , )( , )
( , )( , )
W T
W T
(7.2)
Como ejemplo, en la Figura 7.1 se comparan valores de resistividad en funcin de la
humedad para algunos tipos de terrenos superficiales, segn datos obtenidos de [2], con los
calculados mediante la expresin de Albretch, para temperaturas de 10 y 40 C. Se observa que
para los suelos considerados, la expresin de Albretch indica valores inferiores de resistividad a
los indicados por Tagg [2], con un efecto tambin mayor de la humedad.
La forma como influye la humedad en la conduccin elctrica de los minerales que
componen un terreno, depende fundamentalmente de los siguientes parmetros:
- Volumen de los poros de los minerales que componen el terreno.
- Disposicin y distribucin de los poros.
- Fraccin de los poros que est llena con agua.
- Resistividad del agua que llena los poros, la cual depende, a su vez, de :
- la resistividad primaria, correspondiente al agua que ha penetrado en los poros.
- la resistividad secundaria, adquirida por disolucin del mineral y que depende del
estancamiento.
0 5 10 15 20
10
1
10
2
10
3
10
4
( -m)
Segn Albretch
10 C
40 C
Arcilla
roja
Suelo
superior
Greda
arenosa
W(%)
Figura 7.1 Influencia de la humedad en la resistividad de suelos.
Diferentes autores han propuesto expresiones empricas para explicar cuantitativamente el
efecto de la humedad de los suelos, en particular en rocas [3 - 5, 7]. Una de las ms conocidas
es la Ley de Archie y sus variantes. As, la resistividad de una roca sin arcilla en sus poros, puede
determinarse mediante:
I F
ag
, (7.3)
donde F = a P
-m
es el factor de formacin de Archie; I = S
-n
es el ndice de resistividad; y
ag
es la resistividad del agua contenida en la roca.
P es la porosidad de la roca, esto es, la relacin entre el volumen total de los poros y el volumen
de la roca.
S representa el grado de saturacin de agua en la roca, es decir, la fraccin del volumen total de
los poros, que est llena con agua.
a, m y n son coeficientes empricos que dependen del tipo de roca.
El coeficiente a, oscila entre 0,5 y 1,5 [5], dependiendo de la textura de la roca. El exponente m
vara entre 1,3 y 2,3, con mayores valores para las rocas ms porosas. El exponente n tiene
valores entre 1,5 y 2,2 [7].
A continuacin se indican algunos antecedentes adicionales generales sobre la resistivi dad
de algunos de los minerales y rocas frecuentemente encontrados en los suelos.
La Figura 7.2, extrada de [3], quien a su vez la ha obtenido del "Handbook of Physical
Constants", de Slichter y Telkes, muestra un histograma de resistividades para distintos tipos de
rocas y para terrenos no consolidados. En estos histogramas se observa que la resistividad de las
rocas de tipo sedimentario y los terrenos consolidados, presentan resistividades menores a las de
las rocas de tipo metamrfico. Esto se debe a su mayor porosidad y, por lo tanto, a la mayor
posibilidad de atrapar agua.
Para las rocas gneas y metamrficas, las
resistividades cubren un rango ms amplio,
debido a la mayor variacin de la porosidad de
estos tipos de rocas.
Figura 7.2 Histograma de resistividades de rocas y suelos.
De [5] se ha extrado la Tabla 7.2, que indica rangos de porosidad para distintos tipos de
minerales y rocas.
Tabla 7.2 Porosidad intergranular de diversos minerales y rocas.
Tipo de mineral o roca Porosidad (-)
Arcillas ................................................................ 0,20 - 0,50
Arenas gruesas .................................................... 0,25 - 0,60
" finas......................................................... 0,30 - 0,60
" de mdanos.............................................. 0,40
" de playa................................................... 0,30 - 0,85
Arenisca.............................................................. 0,20 - 0,35
Caliza.................................................................. 0,015 - 0,20
Cienos................................................................. 0,80 - 0,85
Doloma............................................................... 0,03 - 0,20
Grava................................................................... 0,20 - 0,40
Lavas................................................................... 0,20 - 0,80
Margas ................................................................ 0,04 - 0,60
Rocas gneas ....................................................... 0,003 - 0,05
7.2.3 Resistividad de las aguas naturales
El agua pura es mala conductora de la electricidad. As, un agua tridestilada tiene una
resistividad de aproximadamente 100.000 -m [5]. Sin embargo, las aguas presentes en la natu-
raleza tienen siempre algunas sales disueltas, dependiendo del mineral con el que han estado en
contacto al escurrir por los suelos, lo que las hace relativamente buenas conductoras. Como
informacin, en la Tabla 7.3 se resumen datos de resistividad, obtenidos de [5, 7], para algunas
aguas naturales tpicas.
Rocas
gneas
Rocas
metamrficas
Rocas
sedimentarias
Sedimentos
y suelos no
consolidados
10
-1
10
1
10
3
10
5
10
7
10
9
Resistividad ( -m)
Tabla 7.3 Resistividades tpicas de aguas naturales
Tipos de aguas Resistividad
ag
( -m)
- Aguas de precipitaciones..................................... 30 - 1.000
Aguas superficiales de lagos y ros
- Aguas puras....................................................... 3.000
- Aguas dulces ..................................................... 10 - 1.000
- Aguas salobres................................................... 2 - 10
- Aguas en zonas de rocas gneas.......................... 30 - 500
- Aguas en zonas de rocas sedimentarias ............... 10 - 100
- Aguas de lagos salados ...................................... 0,1 - 1
Aguas de suelos
- Promedio ........................................................... 100
- En suelos de rocas gneas................................... 30 - 150
- En suelos de rocas sedimentarias ........................ 1
- Aguas subterrneas ............................................ 1 - 20
Aguas marinas
- A 30 C.............................................................. 0,2
- A 0 C.............................................................. 0,4
J.Logan [8] ha propuesto relaciones empricas para determinar la resistividad de las aguas,
de acuerdo al contenido de iones disueltos en ellas. As, si Ci es la concentracin de iones,
expresada en epm (equivalentes por milln), la resistividad de un agua vale:
- para 0 < Ci 1 epm:
ag
Ci
100
(-m) (7.4)
ag
Ci Ci
+ +
10 000
12 27 86 38 0 835
2
.
, , ,
(-m) (7.5)
ag
Ci Ci
10 000
95 5 5 54
.
( , , ) Ln
(-m) (7.6)
Por lo general, en los anlisis qumicos reales, la suma de los epm de los aniones no
coincide con la de los cationes; por tanto, se suele considerar el valor promedio de ambos [8]:
Ci
epm aniones epm cationes
+
2
(7.7)
Para un determinado anin o catin x se puede determinar su valor en epm a partir del valor
en ppm -partes por milln del in- contenidas en el agua, y de su valencia:
( ) ( )
( )
( )
epm ppm
valencia in
peso atmico in
x x
x
x
, (7.8)
donde (ppm)
x
son las partes por milln ( mg/lt ) del ion x, contenidas en el agua.
Ejemplo 7.1
Calcular la resistividad de un agua que contiene 50 mg/lt de NaCl y 30 mg/lt de CaSO4.
Solucin
En este caso terico, basta con calcular slo los epm de los aniones o de los cationes. Los
pesos atmicos de los iones y molculas son:
Na
+
= 22,99 Ca
2+
= 40,10
; NaCl = 58,44 ; CaSO4 = 136,20
Cl
-
= 35,45 SO4
2-
= 96,10
Considerando los cationes:
ppm epm Na 50
22, 99
58, 44
19,7 Na 19, 67
1
22, 99
0, 856
+ +

ppm epm Ca 30
40, 10
136, 20
8, 83 Ca 8, 83
2
40, 10
0, 440
2+ 2+

Por tanto: Ci = 1,296 epm y, de acuerdo a (7.5):
ag
= 79,6 -m

7.2.4 Influencia de la temperatura de los suelos
Para valores superiores al punto de congelamiento del agua e inferiores a 100 C, la
resistividad de los suelos disminuye al aumentar la temperatura, por la mayor movilidad de los
iones disueltos en el agua. En 7.1 se indica una relacin para determinar la influencia de la
temperatura. Otra expresin aproximada [4, 5], es:

x
x
T T
+
0
0
1 0 022 , ( )
, (7.9)
donde
x
es la resistividad a la temperatura T
x
y
0
es la resistividad a la temperatura de origen
T
0
, que es del orden de 18 C.
Cuando la temperatura desciende por bajo los 0C, se produce un aumento rpido de la
resistividad. Esto se debe a que el hielo es un aislante con resistividad del orden de 10
7
-m. Sin
embargo, no toda el agua contenida se congela, ya que el aumento de volumen del hielo produce
un aumento de la presin en los poros del mineral y de la salinidad del agua no congelada, con lo
cual el punto de congelacin disminuye sucesivamente.
La Figura 7.3 muestra, de manera slo cualitativa, la forma como vara la resistividad de un
suelo para temperaturas inferiores a 0C. La forma del grfico por bajo los 0C, puede variar
notablemente cuando existe una proporcin importante de conduccin electrnica por la presencia
de inclusiones metlicas o semiconductoras [5].
0 20 40 -20 -40
0,1
1
10
100
1000
T (C)
Resistividad relativa
salinidad
Figura 7.3 Variacin relativa de la resistividad
con la temperatura.
7.2.5 Granulacin de los suelos
El tamao y distribucin de los granos que conforman un suelo no consolidado tiene gran
importancia en su resistividad y en la forma como vara sta en las diferentes pocas del ao,
pues determinan la cantidad de agua contenida en los espacios intergranulares.
Para un terreno que no est saturado de agua, por ejemplo, por la ausencia de napas subterr-
neas o lluvias recientes, el agua es atrapada por los granos de los minerales debido al fenmeno
de tensin superficial en su superficie exterior [2]. De este modo, para un suelo constituido por
granos preponderantemente grandes, la conduccin se efecta slo a travs del agua en los
puntos de contacto entre las partculas. Los espacios intergranulares contienen poca agua y la
resistividad es comparativamente mayor. Sin embargo, si el suelo est formado por minerales de
diferente granulacin, los espacios entre granos son menores y estn ms saturados con agua,
disminuyendo as la resistividad del terreno.
7.2.6 Influencia de la compacidad de los suelos
El grado de compacidad de un terreno no consolidado refleja la proximidad entre las dife-
rentes partculas de los minerales que lo forman. Si el terreno es poco compacto, y no se
encuentra saturado con agua, los poros intergranulares estn en mayor medida llenos de aire y el
terreno tiene una resistividad relativa mayor. Si por el contrario, el mismo material es ms
compacto, la distancia entre las partculas se reduce; los espacios intergranulares son menores y
eventualmente estn llenos con agua, disminuyendo la resistividad.
La Figura 7.4 muestra, de manera slo esquemtica, la forma como vara la resistividad de
un suelo no consolidado con la compacidad de ste. Para pequeos contenidos de humedad, el
efecto de la compacidad es notorio, ya que el mejor contacto entre los granos favorece la
conduccin a travs del agua que cubre cada partcula. Si la humedad es suficientemente alta, los
espacios intergranulares estn en mayor grado llenos con agua y la proximidad entre las
partculas tiene menor efecto.
La influencia de la compacidad en la resistividad debe tenerse en cuenta al realizar mediciones de
resistividad de terrenos sueltos mediante probetas de laboratorio. En la seccin 7.9 se indican
antecedentes adicionales sobre esta materia.
Resistividad
Compacidad
Humedad
Figura 7.4 Influencia de la compacidad en la resistividad.
7.2.7 Anisotropa de resistividad
Algunos terrenos presentan una caracterstica fsica denominada anisotropa (an=no,
iso=igual, tropo=propiedad), en lo concerniente a la resistividad. Esto significa que la resistividad
depende de la direccin en que se mide [5]. Esta anomala se debe a las orientaciones que
presentan los cristales de algunos minerales que conforman el terreno, en particular, minerales
semiconductores. As, el grafito es uno de los minerales que en mayor cuanta presenta esta
caracterstica. Tambin se observa anisotropa en el caso de rocas que poseen inclusiones
metlicas o fisuras con una orientacin preferente, y en conformaciones estratificadas de mine-
rales [2]. Para los propsitos que nos interesan, esta anomala poco frecuente en una magnitud
importante, tiene un efecto reducido si se considera que las mediciones en sitio de la resistividad
de un suelo, reflejan en gran medida la direccin que tomar la corriente dispersada por una
puesta a tierra al ocurrir una falla en la instalacin o en el sistema de transmisin asociado.
7.2.8 Otras propiedades elctricas de los terrenos
Muy someramente, se mencionan a continuacin las otras dos propiedades elctricas de
los minerales que pudieran ser de inters en algn anlisis relativo al tema de este manual: la
constante dielctrica y la susceptibilidad magntica. Ms antecedentes pueden encontrarse en
[3, 4, 5, 7].
La constante dielctrica o permitividad de los minerales que forman los suelos, vara dentro
de un margen muy inferior al de la resistividad, con valores relativos que no exceden del rango 3 a
170 [5]. Para las rocas puede considerarse valores orientadores tpicos de permitivi dad dentro del
rango 2 a 30. La permitividad relativa del agua es de 81 aproximadamente, valor comparativamente
alto; por lo tanto, la humedad influye fuertemente en aumentar la permitividad de los suelos. A su
vez, la permitividad del agua es afectada por su contenido de sales. Por ejemplo, para una
solucin de 1 mol de NaCl (58.440 ppm), el valor se reduce en un 15 % aproximadamente [7]. La
constante dielctrica absoluta del vaco es
0
= (1/36)10
-9
F/m.
En cuanto a la propiedad magntica, la mayora de los minerales naturales la presentan en
forma muy dbil [5]. As, para los fines que interesan en este manual -exceptuando los casos de
minerales que contengan hierro nativo o magnetita (Fe
3
O
4
)- puede asumirse para los terrenos una
susceptibilidad magntica despreciable y, por lo tanto, su permeabilidad magntica es
prcticamente igual a la del vaco (
0
= 410
-7
H/m). La susceptibilidad de la magnetita vara
dentro del rango 5 a 35.
7.3 Medicin de la resistividad
En la seccin 7.1 se indica que el objetivo de las mediciones de resistividad de un terreno
es determinar este parmetro nico, para el caso de un terreno homogneo, -situacin muy poco
frecuente-, o determinar las resistividades, ubicacin y espesores de los diferentes estratos que
forman el subsuelo, lo que es la situacin normal. El mtodo de medicin de resistividad mediante
4 electrodos, en alguna de sus variantes, es el habitualmente utilizado para este propsito. No
obstante, ms adelante, en 7.8, se menciona otra opcin de medicin de resistivi dad -denominada
de 3 electrodos- propuesta por algunos autores.
7.3.1 Teora general
El mtodo general de medicin de la resistividad de un suelo mediante 4 electrodos
consiste en inyectar al terreno una corriente, utilizando un par de ellos, y medir la diferencia de
potencial que se produce entre los otros dos. En la Figura 7.5 se muestra el esquema general de
medicin mediante 4 electrodos.
V
A
I I

C
1
r
1
r
2
r
3
r
4
C
2
P1
P
2
Figura 7.5 Esquema general de medicin de resistividad mediante 4 electrodos.
En la Figura 7.5 , C
1
y C
2
son dos electrodos a travs de los cuales se hace circular una
corriente I por el terreno, producida por una fuente de poder de corriente continua o de corriente
alterna de baja frecuencia (hasta aproximadamente 100 Hz). Los electrodos C
1
y C
2
se designan
como electrodos de corriente.
P
1
y P
2
son denominados electrodos de potencial, y entre ellos se mide la diferencia de
potencial producida por la corriente I que circula por el terreno. Se supone que la impedancia
interna del voltmetro es suficientemente alta como para que la corriente en el circuito de potencial
sea prcticamente cero y, adems, mucho mayor que la impedancia del resto de los elementos
del circuito de potencial (electrodos y conductores), de modo que el error de lectura sea pequeo.
En trminos generales, tal como se muestra en la Figura 7.5, no es requisito que los elec-
trodos de corriente y potencial se ubiquen en una lnea recta sobre la superficie del terreno. No
obstante, las configuraciones ms frecuentemente usadas los ubican de esta manera, con los
electrodos de corriente en los extremos.
7 - 12 7.3 Medicin de la resistividad
En lo que se determina a continuacin, se supone que no existe un campo de potencial de
origen externo que perturbe la medicin, como podra ser el caso de una puesta a tierra cercana al
lugar en que se mide la resistividad, y que estuviese conduciendo a tierra corrientes residuales
permanentes. Estas corrientes pueden deberse a desequilibrios en las fases de transformadores
conectados a tierra o acoplamientos electromagnticos no simtricos sobre los cables de guarda
que llegan a la instalacin. Si el voltaje entre los electrodos de potencial, generado por este
campo externo, es muy inferior al voltaje natural producido por la corriente de medicin, su efecto
puede ser reducido.
Si la profundidad de enterramiento de los electrodos de corriente es pequea en com-
paracin con la distancia a los electrodos de potencial, puede asumirse que se comportan como
fuentes radiales de corriente en el punto de contacto, y aplicar lo indicado en la seccin 3.8. As,
en trminos generales, el potencial producido en un punto sobre la superficie del terreno, ubicado
a una distancia r de una fuente que inyecta una corriente I , es:
( ) r
I
r
2
, (7.10)
donde se supone, por el momento, que el terreno tiene una resistividad homognea .
Aplicando la expresin (7.10) al esquema de la Figura 7.5, el potencial inducido en el
electrodo de potencial P
1
, por la corriente que fluye hacia el terreno en el electrodo C
1
, y por la
corriente que fluye desde el terreno en el electrodo C
2
, vale:

P1 P1(C1) P1(C2)
+
+
+
I
r
I
r 2 2
1 2

_
,
I
r r
2
1 1
1 2
, (7.11)
considerando que los potenciales son escalares y pueden sumarse algebraicamente.
En forma similar, el potencial en el electrodo P
2
, vale:

P2 P2( C1) P2(C2)

+
+
+
I
r
I
r 2 2
3 4

_
,
I
r r
2
1 1
3 4
(7.12)
La diferencia de potencial V medida por el voltmetro o considerada por el instrumento que
determina directamente el cuociente entre V y la corriente inyectada I, es:
V
I
r r r r

_
,

_
,
'
P1 P2
2
1 1 1 1
1 2 3 4
, (7.13)
de donde se obtiene el valor de resistividad del terreno:

+
2 1
1 1 1 1
1 4 2 3
V
I
r r r r
(7.14)
La expresin (7.14) es la ecuacin fundamental de medicin de resistividad mediante 4
electrodos. Cualquier variante particular de medicin se deduce a partir de esta expresin.
En lo anterior se ha supuesto que los electrodos de corriente se comportan como fuentes
radiales de corriente y que los electrodos de potencial lo hacen como receptores puntuales. En la
prctica, se utilizan pequeas barras como electrodos de corriente y barras o electrodos impo-
larizables como electrodos de potencial. Por tanto, para que sea vlida la suposicin anterior con
aproximacin aceptable, es necesario que la distancia entre los electrodos de corriente y los de
potencial sea a lo menos 5 a 10 veces la profundidad de enterramiento de stos. As, para
distancias r del orden de 1 m, la longitud de enterramiento de los electrodos no debera ser mayor
de 0,1 a 0,2 m. Por un lado, longitudes demasiado pequeas presentan dificultades de orden
prctico, ya que es difcil que la barras se sostengan por si solas, sobre todo en terrenos resecos
en su superficie. Por otro lado, la mayora de los instrumentos de medicin de resistivi dad exigen
un valor de impedancia del circuito de corriente, que no sobrepase un valor establecido por el
fabricante. Esta impedancia depende en gran medida de la resistencia de puesta a tierra de los
electrodos de corriente, la que a su vez depende de su longitud de enterramiento y de la
resistividad del terreno que se mide. Por lo anterior, es posible que, para distancias pequeas
entre electrodos se deduzcan valores de resistividad inferiores a los reales, considerando que el
valor de potencial efectivamente medido al utilizar barras es inferior al que se obtendra con
electrodos puntuales, en un factor K
e
, inferior a 1.
En la Figura 7.6 se indican los valores de K
e
para las siguientes situaciones: 1) terica,
donde ambos electrodos son puntuales; 2) para el caso en que el electrodo de corriente es una
barra de longitud de enterramiento l , y el electrodo de potencial es puntual (p.ej.: electrodo
impolarizable de Cu/CuSO4); y 3), la situacin ms frecuente en la prctica, utilizando barras para
todos los electrodos. Los valores de K
e
se han obtenido de comparar la expresin (7.10) con
(4.47), para t = 0, y (4.76), con D = r.
Se observa que para relaciones l /r menores que 0,2, los errores son inferiores a 1 %. Tagg [2] ha
propuesto otra forma de considerar el uso de barras en la medicin.
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1
0,82
0,84
0,86
0,88
0,90
0,92
0,94
0,96
0,98
1,00
C
1,2
P
1,2
r
1
2
3
l
l l
l/r
1
2
3
K
e
Figura 7.6 Factor de reduccin del potencial inducido, 1) Situacin terica de referencia,
2) Barra de corriente a punto, 3) Barra a barra.
7.3.2 Fuente de alimentacin para la medicin
El mtodo de medicin de resistividad de terrenos, tal como est concebido para pros-
peccin geofsica, utiliza fuentes de poder de corriente continua, como ser bateras o generadores
rotatorios [4]. La corriente se inyecta mediante barras metlicas hincadas en el terreno, y la
diferencia de potencial se mide utilizando electrodos impolarizables. En este tipo de investiga-
ciones, las distancias entre electrodos alcanzan comnmente varios miles de metros. Por tanto,
es necesario evitar voltajes inducidos en el circuito de potencial, sobre todo considerando que los
valores naturales de diferencia de potencial entre electrodos pueden ser slo de algunos
milivoltios. En esta situacin es necesario utilizar corriente continua y electrodos impolarizables
para eliminar errores que podran producirse con electrodos metlicos, debido a diferentes valores
de polarizacin de stos en el terreno.
Sin embargo, en la medicin prctica de la resistividad, para el objeto de disear una
puesta a tierra, se prefiere utilizar instrumentos porttiles que incorporan una pequea fuente de
poder de corriente alterna o de corriente continua conmutada, salvo situaciones especiales que
justifiquen otros procedimientos adaptados a la situacin existente.
Es necesario tener presente que al utilizar corriente alterna, se produce un acoplamiento elec-
tromagntico por el paralelismo entre los circuitos de corriente y potencial. Esto significa que los
valores ledos por el voltmetro incluyen, adems de la diferencia de potencial natural entre los
electrodos correspondientes, una componente de voltaje inducido; en consecuencia, la resistivi dad
medida difiere de la real. El voltaje inducido depende en forma logartmica de la separacin entre
circuitos; por lo tanto, no es posible reducirlo suficientemente con una mayor separacin entre los
conductores de corriente y potencial.
En el tipo de mediciones de resistividad que nos interesan, las separaciones entre elec-
trodos alcanzan slo hasta algunas decenas de metros y eventualmente, para mallas de tierra de
grandes dimensiones, algunos centenares de metros. En esta situacin, es posible aprovechar la
facilidad que proporcionan los instrumentos compactos existentes, teniendo presente una
valoracin de los posibles errores de medicin, funcin de la longitud del paralelismo entre los
circuitos de corriente y potencial, y de la frecuencia de la fuente de poder. En el ttulo 7.3.5 se
indican antecedentes adicionales sobre este aspecto.
7.3.3 Medicin de la resistividad en terrenos no-homogneos
En la deduccin de la ecuacin fundamental (7.14) de medicin de resistividad mediante 4
electrodos, se ha supuesto un terreno de resistividad homognea . Si la medicin se realiza en
un suelo con esa caracterstica, entonces el valor de resistividad determinado corresponde a este
valor nico presente
Si el terreno a medir no es homogneo, el valor de obtenido al aplicar la ecuacin
fundamental es ficticio y, en general, no corresponde a ninguna de las resistividades presentes en
el terreno, sino a una cierta combinacin de ellas, funcin de sus espesores y de la disposicin de
los electrodos y separacin entre ellos. A este valor ficticio de resistividad se le denomina
resistividad aparente y se escribe como
a
.
La forma como vara esta resistividad aparente al modificar la separacin entre los elec-
trodos es la pauta para interpretar las mediciones y determinar la constitucin del terreno inves-
tigado. Evidentemente, en un terreno homogneo la resistividad aparente determinada es igual a la
resistividad real de ste y su valor es independiente de la disposicin y separacin de los
electrodos.
7.3.4 Configuraciones de electrodos
Existen diferentes formas de ubicacin relativa de los 4 electrodos, cada una de ellas con
ventajas y desventajas con respecto a las otras. Las dos configuraciones clsicas ms utilizadas
son la configuracin de Wenner, usada preferentemente en EE.UU y Gran Bretaa, y la
configuracin de Schlumberger, utilizada en Europa y la ex URSS. Estas dos configuraciones
tienen en comn que los cuatro electrodos se ubican en una lnea recta sobre la superficie del
terreno, con los electrodos de corriente en los puntos exteriores.
Adems de las configuraciones anteriores y sus variantes -todas ellas denominadas
configuraciones lineales- existen numerosas otras configuraciones de electrodos que pueden tener
ventajas en determinadas condiciones particulares y que se utilizan casi exclusivamente en
prospeccin geofsica. De ellas, se menciona slo brevemente la configuracin azimutal [5].
7.3.4.1 Configuracin de Wenner
En esta configuracin,
los cuatro electrodos estn
ubicados en una lnea recta y
separados a igual distancia A
entre ellos. Para este caso,
en la Figura 7.5 :
r r A
1 4

r r A
2 3
2
Figura 7.7 Configuracin de Wenner
Reemplazando los valores anteriores en la ecuacin fundamental (7.14), se obtiene:
a
V
I
A A A A
R A
( W)

+
2 1
1 1 1
2
1
2
2 , (7.15)
donde R = V/I es el cuociente entre los valores medidos de diferencia de potencial y corriente, o
el valor indicado directamente por el instrumento de medicin de resistividad. Esta "resistencia" R
no corresponde a algo identificable en el terreno, sino es simplemente el cuociente mencionado.
a(W)
es la resistividad aparente correspondiente a esta configuracin, funcin de la separacin A
entre electrodos.
Existe una variante de la configuracin de Wenner, que consiste en ubicar uno de los
electrodos de corriente en un punto distante tericamente al infinito del resto.
De este modo, si: r
1
= A ; r
2
; r
3
= 2A; r
4
.

a a
R
A A
R A
( W) ( W)
2
1
1 1
2
4 2 (7.16)
Para una misma configuracin del terreno, los valores obtenidos al emplear esta variante
son el doble de los correspondientes a la configuracin en su forma normal. Esta variante de la
V
A
C
1
C
2
P
1 P
2
A A A
configuracin de Wenner es poco utilizada; sin embargo, puede tener alguna aplicacin para medir
capas superficiales de alta resistividad con un instrumento que tiene un lmite superior de R que
ha sido sobrepasado, ya que el rango se duplica en relacin a la forma normal.
7.3.4.2 Configuracin de Schlumberger
En esta configuracin, los
cuatro electrodos estn ubicados en
una lnea recta. Los dos electrodos de
potencial se disponen en forma
simtrica con respecto al centro de
medicin elegido y a una distancia
pequea entre s (1 a 3 m). Los
electrodos de corriente se disponen
tambin simtricamente con respecto
al centro de medicin.
Figura 7.8 Configuracin de Schlumberger.
Comparando las Figuras 7.5 y 7.8:
r r na
1 4
, r r n a
2 3
1 + ( )
Por tanto, de (7.14):

a
Ra n n Ra
n n
( S)
+
+
( )
( )
1 2
1
2
(7.17)
Si, por ejemplo, a = 1 m, el valor de n corresponde a la distancia en metros entre el elec-
trodo de corriente y el de potencial adyacente.
En la configuracin de Schlumberger, los grficos de resistividad aparente se hacen
normalmente en funcin de la distancia L entre el centro de medicin y los electrodos de corrien-
te. De este modo, de la Figura 7.8:
r r L a
1 4
2 / , r r L a
2 3
2 + / ,
y, por tanto:
{ }
a
Ra L a
(S)
( / ) / )
2
1 4 , (7.18)
expresin equivalente a (7.17).
Para valores pequeos de la separacin a entre electrodos de potencial, se tiene que
(L/a) >> 1/4; por tanto, la expresin (7.18) se puede escribir como:

a
L
I
V
a
L
I
( S)

2 2
E , (7.19)
donde E es la magnitud del gradiente de potencial en el centro de medicin, correspondiente al
lmite del cuociente V/a, cuando a tiende a cero.
V
A
C1
C
2
P1 P2
n a n a a
L
Las curvas patrn de resistividad aparente para la configuracin de Schlumberger se
construyen sobre la base de la expresin lmite (7.19), para que sean independientes del valor de
a. Sin embargo, en la prctica se utiliza la expresin (7.18) para determinar la resistividad
aparente medida. El error que se comete por esto, segn [5], es igual a 100(a/2L)%; resultando
inferior a 1,6% para a < L/4.
En las mediciones se usan distancias a de 0,5 a 1 m, para los valores inferiores de L. Al ir
aumentando L, el voltaje entre los electrodos de potencial disminuye paulatinamente, pudiendo
llegar a un valor que no es percibido por el instrumento, o para el cual las interferencias externas
hacen poco confiable la medida. De ser as, debe aumentarse la separacin entre electrodos de
potencial a 3 o 5 m. Esto trae como consecuencia, en algunos casos, pequeos desplazamientos
de la curva de resistividad aparente, como se explica en el subttulo 7.7.3.2 .
Teniendo presente la condicin necesaria, L >> a, que impone la configuracin de
Schlumberger, es opinin del autor que no son vlidas algunas variantes de esta configuracin que
utilizan valores de a para las que no se respeta esta consideracin; a menos que las mediciones
se comparen con grficos patrn de resistividad aparente construidos para esa situacin
particular.
Para la configuracin de Schlumberger existe tambin una variante en forma similar a la de
Wenner, con uno de los electrodos de corriente ubicado a una distancia muy grande de los otros
tres electrodos. En esta configuracin, los valores de resistividad son tambin el doble de los de la
configuracin normal.
+
a a
Ran n
( S) ( S)
2 1 2 ( ) ,
o bin:
{ }
a a
Ra L a
(S) (S)
2 1 4 2
2
( / ) / ) (7.20)
7.3.4.3 Configuracin azimutal
A modo ilustrativo se muestra en la
Figura 7.9 la configuracin denominada
azimutal. Esta configuracin es poco usada en
la medicin de resistividades de suelos para
disear puestas a tierra. Se la utiliza ma-
yormente en prospecciones geofsicas que
requieren de grandes separaciones entre
electrodos, ya que reduce el acoplamiento
entre los conductores de corriente y potencial
[10].
Figura 7.9 Configuracin azimutal.
Para esta configuracin:
a
R
p L m m
( ) Az
sen
+
1
]
1
2 1 1
1
3
2
3
1
(7.21)
Si el ngulo = 90 , se obtiene una versin particular de esta configuracin, denominada
dipolar ecuatorial. De este modo:
C
1
C
2
P
1
P
2
L L
m
1
m
2 X
p
( )

a
R
p
X L
L
(Ec)

+
2 2
3 2 /
(7.22)
Para la aplicacin de las configuraciones azimutal y ecuatorial, se requiere disponer de las
curvas patrn correspondientes, de las que se encuentran pocas versiones en la literatura tcnica
accesible.
7.3.5 Limitaciones en la medicin con corriente alterna
Al utilizar las configuraciones de Wenner o Schlumberger para la medicin de resistividad,
los electrodos se instalan sobre una lnea recta. Es posible, entonces, que para separaciones
grandes entre electrodos, el acoplamiento electromagntico entre los circuitos de corriente y
potencial, introduzca errores de importancia en los valores medidos. La magnitud de estos errores
depende, adems de la longitud de paralelismo, de la separacin equivalente entre los circuitos,
de la frecuencia utilizada por la fuente de poder de medicin, y de la resistividad misma del terreno
que se est investigando.
La siguiente expresin indica el valor mximo permisible A
max
de separacin entre elec-
trodos, para un determinado error aceptado, al utilizar la configuracin de Wenner:
{ }
A
z
max
m
+ +

2
50
2
cos cos / (m) , (7.23)
donde:
- z
m
(, f, D) = z
m
, es la impedancia mutua unitaria, con retorno por tierra, entre los circuitos de
corriente y potencial (/m).
- es el error aceptado en %.
- f es la frecuencia de medicin (Hz).
- D es la separacin equivalente de paralelismo entre los circuitos de corriente y potencial (m).
La impedancia mutua unitaria, con retorno por tierra, entre el circuito de corriente y el
circuito de potencial, puede determinarse aproximadamente utilizando la forma simplificada de la
expresin de Carson [11]:
z f
f
D
m
+
'
10 0 987 1257
6583
6
, ,
/
Ln
,
(/m) (7.24)
A partir de las expresiones anteriores, en la Figura 7.10 se indican los valores de A
max
,
para frecuencias f de medicin de 50 y 100 Hz, separaciones equivalentes D entre conductores
de corriente y potencial de 0,01 y 1 m, y un error aceptado , de 5 %.
As, por ejemplo, para una frecuencia de 50 Hz y una separacin equivalente de paralelismo
de 1 m, los valores A
max
son 46 y 129 m, para resistividades de 10 y 100 -m respectivamente.
Estos valores se reducen a 23 y 67 m, para 100 Hz y 0,01 m de separacin entre conductores de
corriente y potencial.
10 100 1.000 10.000
10
100
1000
0,01
( -m)
A
max
(m)
1 m D=
100 Hz
50 Hz
Figura 7.10 Valores de A
max
para un error de 5 %, utilizando la configuracin de Wenner.
Para la configuracin de Schlumberger, los valores de L
max
son 2 veces superiores a los
valores de A
max
indicados en la Figura 7.10, para iguales valores de frecuencia, separacin entre
circuitos y resistividad del terreno. Otras situaciones particulares no consideradas en la Figura
7.10, pueden determinarse utilizando directamente las expresiones (7.23) y (7.24)
7.3.6 Comparacin entre configuraciones
Las configuraciones ms utilizadas para la medicin de resistividad mediante 4 electrodos,
son las de Wenner y Schlumberger, para las cuales se dispone de abundantes familias de curvas
patrn [10], o pueden construirse utilizando el procedimiento descrito en 7.7.2.3.
Uno de los aspectos que puede considerarse en la eleccin del tipo de configuracin a
utilizar, es el mximo valor de A o L que es aceptable al usar corriente alterna en la medicin,
para no sobrepasar un determinado error de medicin por acoplamiento electromagntico entre los
circuitos de corriente y potencial, de acuerdo con lo indicado en 7.3.5.
Otro aspecto es la sensibilidad de los instrumentos requeridos para la medicin y el efecto que
tienen en la medicin posibles campos de potencial externos. En este sentido, es posible hacer
una estimacin gruesa de la diferencia de potencial natural que se produce con ambas configu-
raciones entre los electrodos P
1
y P
2
, considerando que el voltmetro o el circuito de potencial del
instrumento tienen una impedancia interna infinita y que la corriente inyectada depende slo de la
resistencia de los electrodos correspondientes. Para cada una de estas configuraciones:
V
V
r A
F
b
(W)
Ln

( / ) 2l
l
, V
V
r
a
L
F
b
(S)
Ln

( / ) 2
2
l
l
,
donde V
F
es el voltaje de la fuente de poder externa o del instrumento de medicin de resistivi dad;
l y r
b
son la longitud de enterramiento y radio las barras usadas como electrodos de corriente
(supuestos de igual longitud).
Si por ejemplo, V
F
= 50 V (valor tpico de instrumentos), l = 0,50 m, r
b
= 0,008 m, se tiene:
V
A
(W)
5,2
1
, V
a
L
(S)
5,2
2
As, para separaciones A = L = 50 m y a = 1 m, los valores a medir entre los electrodos de
potencial son:
V
(W)
100 mV , V
(S)
2 mV
Lo normal es que el circuito de corriente de los instrumentos porttiles, posea una
impedancia interna que contribuye a limitar la corriente inyectada. Por tanto, los valores de
voltajes son an inferiores a los antes indicados, para los mismos valores considerados.
Se observa que el voltaje natural medido con la configuracin de Schlumberger es muy
inferior al medido con Wenner, lo que se acenta mientras mayores son las separaciones A, L.
Lo anterior pone de manifiesto que pequeas diferencias de potencial de origen externo a la
medicin, del orden de 1 mV o menos, producen un efecto muy importante en los valores
determinados con la configuracin de Schlumberger.
Se resumen a continuacin las caractersticas principales y ventajas que presenta cada una
de las configuraciones de Wenner y Schlumberger.
7.3.6.1 Caractersticas de la configuracin de Wenner
- La interpretacin de los valores medidos de R, en trminos de resistividad, es ms directa, ya
que hay una relacin lineal entre ambos. Esto permite observar ms fcilmente la tendencia de
la curva de resistividad aparente, lo que es importante para decidir el continuar o no con las
mediciones.
- Los instrumentos utilizados con la configuracin de Wenner exigen una menor sensibilidad que
los empleados con la configuracin de Schlumberger. Las diferencias de potencial medidas son
mayores, ya que al ir separando los electrodos de corriente, tambin lo hacen los de potencial.
Por tanto, es menor el efecto relativo de campos de potencial externos a la medicin.
7.3.6.2 Caractersticas de la configuracin de Schlumberger
- La configuracin de Schlumberger es menos sensible a las variaciones laterales del terreno o al
buzamiento de los estratos, debido a que no se mueven los electrodos de potencial. La medicin
de resistividad corresponde a una seccin ms reducida del terreno.
- La ejecucin de las mediciones es ms rpida, ya que slo se desplazan los electrodos de
corriente. Por lo mismo, es tambin menor la probabilidad de error en la ubicacin correcta de
los electrodos.
- La configuracin de Schlumberger se adeca mejor a las tcnicas de inversin para la interpre-
tacin de las mediciones.
- La configuracin de Schlumberger es mucho ms sensible a la presencia de campos externos
de potencial, an de pequea magnitud. Por tanto, si no se adoptan acciones correctivas, los
valores determinados pueden resultar muy distintos a los reales.
7.4 Formas de medicin de la resistividad
Existen dos formas bsicas de realizar las mediciones de resistividad de un terreno: el
perfil elctrico o calicata y el sondeo elctrico. Ambas formas de medicin pueden ser efec-
tuadas con cualquiera de las configuraciones posibles de electrodos.
Dependiendo de lo que se persigue determinar, se utiliza una u otra forma de medicin. En
situaciones especiales, una forma puede complementar a la otra.
7.4.1 Perfil elctrico o calicata
El perfil elctrico es un mtodo de investigacin de la variacin horizontal de la resistividad
del terreno. Es apropiado para detectar variaciones laterales del terreno, como puede ser la pre-
sencia de bolsones de un material o elemento distinto al resto del medio circundante. Permite,
adems, detectar contactos geolgicos verticales o inclinados de diferentes materiales (fallas
geolgicas), como se ejemplifica en la Figura 7.11. En un campo distinto al de la investigacin del
suelo propiamente tal, se han utilizado tambin calicatas elctricas para la ubicacin precisa de
edificios y objetos arqueolgicos enterrados [2, 5].
1
1

1
2

2

2
a) b) c)
Figura 7.11 Variaciones laterales tpicas pronunciadas de un terreno, a) inclusin de un estrato
en otro superior, b) bolsn de distinto material, c) contactos de distintos materiales.
Existe una gran variedad de formas de disponer los electrodos para determinar variaciones
laterales de los terrenos [5]. Se describe aqu, slo en forma muy breve, la calicata de dispositivo
simtrico, la que realiza una penetracin de investigacin aproximadamente constante dentro de
cada secuencia de mediciones. En esta forma de investigacin de la resistividad del terreno, que
se puede realizar con las configuraciones de Wenner o Schlumberger, se mantienen constantes
las separaciones entre electrodos -elegidas con algn criterio especfico- , para una cierta
secuencia de mediciones. El conjunto de electrodos se traslada en forma perpendicular a la lnea
de ubicacin de los electrodos. Esta secuencia de mediciones puede repetirse para otros valores
de separacin entre electrodos. En la Figura 7.12 se esquematiza una secuencia de mediciones,
utilizando la configuracin de Wenner, para 4 estaciones.
Si el suelo que se est investigando es idealmente estratificado, esto es, con todos sus
estratos perfectamente paralelos a la superficie del terreno, esta medicin carece de razn, ya
que los resultados de cada secuencia son idnticos. Sin embargo, si el suelo presenta variaciones
horizontales, mientras ms prximo est el conjunto de electrodos al punto de anomala, ms se
modifica el valor de resistividad aparente medido. Al alejarse los electrodos, disminuye el efecto de
la anomala horizontal y la resistividad aparente se acerca a la correspondiente a un suelo
perfectamente estratificado.
E
1
E
2
E
3
E
4
A A A
Figura 7.12 Calicata elctrica utilizando la configuracin de Wenner.
La Figura 7.13 muestra lo que podra ser el resultado de las mediciones realizadas con la
calicata indicada en la Figura 7.12 para 3 separaciones A
1
< A
2
< A
3
entre electrodos. Estos
resultados se obtendran para una situacin similar a la indicada en la Figura 7.11a) con
2
>
1
.
0
50
100
150
200
250
300
E1 E2 E3 E4 Estacin
a
( -m)
A
1
A
2
A
3
Figura 7.13 Resultados de una calicata para una situacin similar al caso de la Figura 7.11a).
Como se ha mencionado antes, esta forma de medicin no presta utilidad en la determi-
nacin de la composicin de los suelos, si estn formados por estratos idealmente paralelos a la
superficie del terreno. Sin embargo, como en la realidad los estratos tienen siempre algn grado
de inclinacin, el perfil elctrico puede ser til para cuantificar esta variacin lateral. Si el terreno
presenta anomalas laterales importantes, el perfil elctrico es recomendable como complemento
al sondeo elctrico.
7.4.2 Sondeo elctrico
El sondeo elctrico es la forma de medicin utilizada para determinar la resistividad y
espesor de los diversos estratos que conforman un suelo. En esta forma de investigacin del
terreno, se elige un centro y una direccin de medicin -los que se mantienen fijos durante todo el
proceso- y se vara la separacin entre electrodos, cualquiera sea la configuracin empleada. Con
la configuracin de Wenner, se desplazan tanto los electrodos de corriente como los de potencial.
En la configuracin de Schlumberger, se mueven slo los electrodos de corriente, en el entendido
que los valores de potencial medidos no son demasiado pequeos para la sensibilidad y precisin
del instrumento empleado. De ser as, debe aumentarse la separacin entre los electrodos de
potencial.
Una manera errada, y a veces frecuente, de realizar esta medicin con la configuracin de
Wenner, es dejar inmvil uno de los electrodos -normalmente uno de corriente- y desplazar los
otros tres electrodos, como se indica en la Figura 7.14b. Al proceder de esta manera, no se
mantiene fijo el centro de medicin y si el terreno tiene variaciones laterales, lo que es habitual, la
interpretacin de las medidas est ms expuesta a errores.
C
1
C
2
P
1
P
2
C
1
C
2
P
1
P
2
Figura 7.14 Forma correcta e incorrecta de desplazar los electrodos con la configuracin de
Wenner.
Con los valores de resistividad aparente obtenidos del sondeo elctrico, se construyen
grficos como el indicado en la Figura 7.15. Lo normal es dibujar estos grficos utilizando escalas
logartmicas en ambas coordenadas, para poder interpretarlos mediante curvas patrn
especialmente construidas para ello. Otros mtodos de interpretacin, menos usuales, pueden
requerir de grficos con otros tipos de escalas.
0,1 1 10 100
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
a
A, L (m)
Figura 7.15 Grfico de campo de la resistividad aparente.
7.5 Forma de los grficos de resistividad aparente
A continuacin se describe brevemente la forma y tendencia aproximada de los grficos de
resistividad aparente que debieran resultar al medir un suelo compuesto por estratos paralelos a la
superficie del terreno. En la parte correspondiente a la interpretacin de las curvas de campo, se
indican ms antecedentes sobre la teora general y la manera de obtener las curvas patrn para
las distintas configuraciones de electrodos, en terrenos de diferente constitucin.
En este punto es conveniente aclarar un aspecto que tiene importancia en la interpretacin
de las mediciones de resistividad aparente. En rigor, casi ningn suelo es homogneo ni est
formado por un nmero pequeo de estratos de igual resistividad. Aun cuando existiese, hasta una
cierta profundidad de inters, un nmero reducido (2 a 4) de estratos de un mismo mineral, la
resistividad de cada uno de ellos puede no ser homognea, dependiendo de la variacin en
profundidad de su humedad. Por tanto, la adopcin de un modelo del terreno formado por un
nmero pequeo de estratos es una simplificacin obligada, que afortunadamente para los
objetivos de diseo de una puesta a tierra es aceptable. Inclusive, terrenos formados por 3 o ms
estratos, pero cuyo grfico de campo de resistividad aparente es similar a uno de 2 estratos,
pueden asimilarse a este modelo sin cometer errores importantes en la determinacin de las
caractersticas de una puesta a tierra (resistencia y solicitaciones de voltaje).
7.5.1 Terreno homogneo
La resistividad aparente medida en un terreno homogneo, coincide con su valor real de
resistividad y es independiente de la separacin entre electrodos. El valor de la relacin R = V/I,
disminuye en relacin inversa con la separacin entre electrodos.
Esta disminucin de R al aumentar la separacin entre electrodos, ocurre en la mayora de
los casos, tanto en un medio homogneo como en un medio idealmente estratificado. Slo
cuando se presentan variaciones laterales de importancia como contactos geolgicos (fallas),
rocas enterradas aisladas, etc., puede darse, para puntos especficos de ubicacin de los elec-
trodos, un aumento de R al aumentar la separacin entre stos.
7.5.2 Terreno formado por 2 estratos
Una forma habitual de asimilar un suelo es
considerarlo como formado por dos estratos
paralelos a la superficie del terreno. En este
modelo, el estrato superior del terreno posee una
resistividad
1
y un espesor E
1
= h
1
; el estrato
inferior tiene una resistivi dad
2
y un espesor
infinito.
Figura 7.16 Terreno de 2 estratos
En la Figura 7.16 se esquematiza la medicin de resistividad en un terreno formado por 2
estratos, utilizando la configuracin de Wenner. Para distancias A entre los electrodos, tales que
la relacin A/E
1
es pequea, la corriente inyectada al terreno entre los electrodos C
1
y C
2
, circula
en su mayor parte por la capa superior de resistividad
1
; por tanto, el valor medido de resistividad
C1
C
2 P1 P2
A A A
2
E
1
E
2=
aparente es cercano a ste. A medida que los electrodos se van separando, circula una parte
cada vez mayor de la corriente por el estrato inferior; el valor de la resistividad aparente medido es
una cierta combinacin de
1
y
2
. Finalmente, para valores muy grandes de la relacin A/E
1
, la
corriente inyectada circula en mayor proporcin por el estrato inferior y el valor de la resistividad
aparente tiende a
2
.
En la Figura 7.17 se muestran las curvas tpicas de resistividad aparente en un terreno
formado por 2 estratos paralelos a la superficie, para las configuraciones de Wenner y Schlum-
berger. Se observa que ambas curvas son muy similares si los estratos son ideales. Por supues-
to, las curvas de campo se deben comparar con las curvas patrn correspondientes, dependiendo
de la configuracin utilizada
Las caractersticas principales de los grficos de resistividad aparente correspondientes a
un terreno de dos capas, independientemente de la configuracin utilizada, son:
- Tendencia asinttica al comienzo y fin de la curva. Para valores pequeos de la relacin
A/E
1
o L/E
1
(comienzo de la curva), hay una tendencia a
1
. Para valores grandes de esta
relacin, la curva tiende a
2
.
- La curva completa de un terreno de 2 estratos presenta un solo punto de inflexin; P. I. en el
grfico.
0,1 1 10
10
100
1.000
P. I
(W)
(S)
2 >
1
A, L (m)
0,1 1 10
10
100
1.000
P. I
1 >

2
1
A, L (m)
(W) (S)
Figura 7.17 Curvas tpicas de resistividad aparente en un terreno de 2 estratos.
7.5.3 Terreno formado por 3 estratos
En la Figura 7.18 se muestra el modelo de un terreno formado por 3 estratos paralelos a la
superficie. En forma similar al caso de 2 estratos, se puede concluir lo siguiente:
Para valores pequeos de A/E
1
, la resis-
tividad aparente es cercana a
1
. Al aumen-
tar la separacin entre electrodos, empieza a
influir en mayor medida la resistividad
2
del
estrato intermedio y en menor grado, la
resistividad
3
del estrato inferior. Para valo-
res mayores de A, la influencia de
3
aumenta, empezando a disminuir la de
1
y
2
. Finalmente, para valores relativos gran-
des de A, el valor de resistividad aparente
tiende a
3
.
Figura 7.18 Terreno de 3 estratos
En la Figura 7.19 se muestra la forma de la curva de resistividad aparente para 2 tipos de curvas:
1
<
2
<
3
y
1
>
3
>
2
, entre las 6 posibles combinaciones de resistividades relativas de
los estratos.
0,1 1 10 100
10
100
1.000
P. I
(W)
1
A (m)
1

3
2
< <
P. I
0,1 1 10 100
10
100
P. I (W)
1
A (m)
1

3

2 > >
P. I
Figura 7.19 Curvas tpicas de resistividad aparente en un terreno de 3 estratos.
C
1
C
2
P
1
P
2
A A A
2
E
1
3
E
2
= E
3
En la Figura 7.19a, el grfico correspondiente a un terreno formado por 3 estratos de
resistividades
1
,
2
y
3
, tiene una forma similar al de uno constituido por dos estratos de
resistividades
1
y
3
. En casos como ste, la interpretacin del terreno, asimilndolo a un menor
nmero de capas, no significa errores de importancia para nuestros fines (ver 6.4).
Las caractersticas principales de las curvas correspondientes a un terreno formado por 3
estratos, son:
- Tendencia asinttica al comienzo y fin de la curva. Para valores pequeos de la relacin
A/E
1
o L/E
1
(comienzo de la curva), hay una tendencia a
1
. Para valores grandes de la
relacin A/(E
1
+E
2
) o L/(E
1
+E
2
), la curva tiende a
3
. Para valores intermedios de las
relaciones indicadas, hay una tendencia incipiente hacia
2
, la que no se manifiesta por el
efecto del estrato inferior.
- La curva completa correspondiente a un terreno de tres estratos, posee dos puntos de
inflexin; P. I. en el grfico.
7.5.4 Terreno formado por n estratos
Para un terreno constituido por ms de 3 estratos, se hace complicado el anlisis intuitivo
de las curvas de resistividad aparente, ya que aumenta considerablemente el nmero de posibles
combinaciones relativas de las resistividades de stos (24 casos bsicos posibles en un sistema
de 4 capas). Sin embargo, siguen siendo vlidas las consideraciones generales:
- Tendencia asinttica al valor
1
en el comienzo de la curva, y al valor
n
al final de la curva, para
valores grandes de la relacin A/(E
1
+E
2
+..+E
n-1
) o L/(E
1
+E
2
+..+E
n-1
).
- La curva completa correspondiente a un terreno de n estratos posee n - 1 puntos de inflexin.
7.5.5 Influencia de las variaciones laterales de resistividad
Al margen de las variaciones laterales importantes de un terreno, mencionadas en 7.4.1,
debe tenerse presente que en la prctica no existen terrenos perfectamente estratificados con
todas sus capas completamente paralelas a la superficie. Por tanto, las conclusiones de la inter-
pretacin de las mediciones, son siempre una aproximacin idealizada de la realidad, con mayor o
menor aproximacin, dependiendo de las anomalas particulares del terreno y de la acuciosidad
con que se hacen las mediciones.
En un terreno real, siempre se presentan, en mayor o menor grado, ya sea inclinaciones u
ondulaciones de los estratos con respecto a la superficie. Interesa, entonces, detectar la impor-
tancia de este tipo de variaciones laterales, de manera de calificar la necesidad de realizar otro
tipo de mediciones complementarias para identificar mejor la estructura del terreno.
En un terreno homogneo o idealmente estratificado, el potencial inducido sobre el terreno
por los dos electrodos de corriente es con gran aproximacin simtrico con respecto al centro de
medicin, como se muestra en la Figura 7.20a. Esto en la suposicin que no existe un campo de
potencial de origen externo al sistema de medida; o si existe, es aproximadamente constante en
magnitud y fase en toda la zona que se investiga. En estas condiciones, la diferencia de potencial
entre el electrodo de potencial P
1
y un electrodo auxiliar de potencial P
0
, ubicado en el centro de
medicin, es igual al que existe entre P
0
y el otro electrodo de potencial P
2
. En otros trminos, el
valor del cuociente R =V/I , medido o calculado utilizando los electrodos P
1
y P
0
, es igual al valor
correspondiente utilizando los electrodos P
0
y P
2
. Adems, ambos valores son la mitad del
medido o calculado en forma normal, con la diferencia de potencial entre P
1
y P
2
.
Si se supone ahora que el terreno presenta una variacin lateral como se indica en la Figura
7.20b con
2
>
1
, el potencial sobre la superficie del terreno ya no es simtrico con respecto al
centro de medicin. Por lo tanto, las diferencias de potencial P
1
-

P
0
y P
0
-

P
2
no son iguales, o lo
que es equivalente, los valores de resistividad aparente son diferentes. Sin embargo, sigue siendo
vlido que:
V V V
(P1 P0) (P0 P2) (P1 P2)
+
o bin: R R R
(P1 P0) (P0 P2) (P1 P2)
+ (7.25)
o bin:
a a a ( ( ( P1 P0) P0 P2) P1 P2)
+
1
P
2
a)
C
1
C
2
P
1
P
0
2
P
2
C
1
C
2
P
1
P
0
1
b)
2
Figura 7.20 Influencia de la variacin lateral en la medida de resistividad, a) terreno
sin variacin lateral, b) terreno con variacin lateral moderada.
Si el terreno presenta variaciones laterales muy importantes, como contactos geolgicos,
inclusiones de rocas o bolsones de un mineral muy distinto al resto, las diferencias en las medi-
ciones antes indicadas llegan a ser muy grandes, especialmente para puntos especficos de
ubicacin de los electrodos. Para terrenos con variaciones laterales menos fuertes, pero de
importancia para nuestro propsito, tales como inclinaciones u ondulaciones de los estratos, las
diferencias en las medidas son menores, aunque perfectamente detectables con instrumentos de
adecuada sensibilidad.
De lo anterior se desprende que una forma posible de determinar la presencia de variacio-
nes laterales en un terreno, es medir la resistividad aparente con la disposicin normal, y adicio-
nalmente, hacerlo utilizando los potenciales P
1
- P
0
y P
0
- P
2
. Esta forma de medicin se acos-
tumbra denominar mtodo de particin de Lee [2, 5, 12] y el electrodo P
0
, ubicado en el centro,
electrodo de Lee. Algunos instrumentos de medicin de resistividad traen incorporada una clavija
de conexin para este quinto electrodo y una llave de cambio para las tres posiciones requeridas,
lo que facilita el trabajo. Ver ttulo 7.6.3 y Figura 7.28.
El mtodo de particin de Lee est concebido para ser utilizado con la configuracin de
Wenner, que es la ms afectada por las variaciones laterales del suelo; sin embargo, puede
utilizarse tambin con la configuracin de Schlumberger, sobre todo cuando se utilizan separa-
ciones entre los electrodos de potencial, mayores que los habituales 1 a 5 m.
En la prctica siempre existen pequeas ondulaciones del terreno, que producen el
denominado ruido geolgico; por tanto, lo normal es que no coincidan exactamente las dos
mediciones de Lee, para cada separacin entre electrodos. Lo que interesa conocer, son los
valores medios y tendencias de las mediciones con P
1
- P
0
y P
0
- P
2
, al ir aumentando la sepa-
racin entre electrodos. Para esto, es necesario trazar los grficos de campo
a
(1-0) y
a
(0-2),
donde cada uno de ellos se mide utilizando los valores V(P
1
- P
0
) y V(P
0
- P
2
).
Figura 7.21 Efecto de las variaciones laterales en los valores de resistividad aparente medidos
con el dispositivo de Lee, a) terreno sin variaciones laterales (situacin terica), b) terreno con
variaciones laterale moderadas, c) terreno con variaciones laterales importantes.
1 2 0
1
a
(1-2)
b)
a
(1-0)
a
(0-2)
2
1 2 0
2
a
(1-2)
a)
a
(1-0) = a
(0-2)
1 2 0
2
a
(1-2)
a
(1-0)
a
(0-2)
c)
En la Figura 7.21 se muestran 3 casos tpicos de la forma de los grficos de campo utili-
zando el mtodo de Lee. En a) se tiene la situacin terica, que se presenta muy rara vez en la
prctica, en que los valores de Lee son casi idnticos entre s. En b) se muestra la situacin
frecuente de un terreno con estratos que tienen ondulaciones leves con respecto a la superficie y
que se pueden asimilar a espesores o profundidades medias. Finalmente en c), est el caso de un
buzamiento sostenido de uno o ms estratos del terreno. Situaciones como esta ltima, justifican
el realizar mediciones adicionales para identificar adecuadamente la configuracin del terreno.
Para la confeccin de los grficos de verificacin de las variaciones laterales puede utili-
zarse escalas logartmicas o lineales, ya que la interpretacin que se hace de estas variaciones,
en el campo mismo, es slo cualitativa.
7.6 Realizacin de las mediciones de resistividad
7.6.1 Planificacin de las mediciones
La realizacin de mediciones de resistividad de un terreno, requiere de una planificacin
adecuada con el objeto de obtener la informacin necesaria y suficiente para el futuro proyecto. En
primer lugar, es necesario conocer el objetivo de las mediciones, esto es, saber el tipo y
caractersticas de la instalacin para la que se proyectar la puesta a tierra o se realizar la
ampliacin o modificacin. No es lo mismo realizar una medicin de resistividad para el proyecto
de una sencilla puesta a tierra, como puede ser la de una subestacin area de distribucin; para
las estructuras de una lnea de transmisin; para la malla de tierra de una subestacin de grandes
dimensiones; o para el proyecto de puesta a tierra de una central generadora, especialmente si se
trata de una central hidroelctrica, por la gran cantidad y variedad de instalaciones a considerar y
la amplitud del rea en que se encuentran dispersas.
En el primer caso -para una instalacin pequea- es necesario realizar mediciones en un
rea reducida del terreno y slo en poca profundidad. Sin embargo, es importante conocer la
variacin de la resistividad en las diferentes pocas del ao, lo que significa repetir las medidas en
distintas condiciones, o hacer un anlisis valedero del rango posible de variacin.
Para el proyecto de puesta a tierra de las estructuras de una lnea de transmisin, es
conveniente hacer una clasificacin previa de los tipos de terrenos que cruza la lnea, para as
programar en cada uno de stos, una o ms medidas. En este sentido es necesario tomar
contacto con especialistas en mecnica de suelos y con los proyectistas de las fundaciones de
las estructuras de la lnea, para quienes es imprescindible una clasificacin de los suelos.
Eventualmente, puede ser til la opinin de algn especialista en geologa, si est disponible para
el proyecto, que pueda aportar antecedentes para clasificar los suelos desde el punto de vista de
su resistividad.
Si se trata del proyecto de una malla de tierra para una subestacin de gran tamao, las
mediciones de resistividad quedan circunscritas a un rea determinada; sin embargo, es necesario
realizar mediciones que permitan conocer las caractersticas del terreno hasta una suficiente
profundidad. Por otro lado, es conveniente realizar las mediciones en diferentes puntos del rea en
cuestin, para determinar inclinaciones de los estratos u otras posibles variaciones laterales del
terreno.
Las mediciones de resistividad para el proyecto del sistema de puesta a tierra de una
central generadora son ms laboriosas y requieren de un mayor apoyo del equipo proyectista, y
probablemente de nuevas mediciones como consecuencia de las adaptaciones del proyecto de
puesta a tierra. Partiendo de un proyecto tentativo, se definen las reas que es necesario
inicialmente medir. Sin embargo, considerando la gama grande de tipos de terrenos presentes,
sobre todo para centrales hidroelctricas, es posible que el proyecto original de la puesta a tierra
sea modificado, para lo cual pueden ser necesarias mediciones adicionales.
Es necesario insistir en la importancia de una adecuada coordinacin entre el equipo que
realiza el proyecto de puesta a tierra y el equipo que realiza las mediciones de resistividad.
Corresponde al primero requerir del jefe del proyecto general, antecedentes lo ms completos
posibles sobre la instalacin que se desea proteger con la puesta a tierra. A su vez, el proyectista
del sistema de puesta a tierra debe indicar al equipo encargado de las mediciones de resistividad,
las zonas del terreno a investigar y las correspondientes profundidades de inters, ms otros
antecedentes disponibles y elementos de juicio que le orienten en su tarea y en la toma de
decisiones ante situaciones imprevistas durante las mediciones.
Otro aspecto a mencionar, es la conveniencia de realizar una o ms inspecciones a la zona
que se desea medir, previo a las mediciones propiamente tales. Estas visitas al terreno tienen por
objeto detectar las condiciones del lugar: caractersticas generales de la superficie del suelo,
presencia de cercos y otro tipo de divisiones de predios, espacios disponibles, pendientes del
terreno, cursos de agua, posibles estructuras metlicas enterradas, etc. Estos antecedentes
permiten planificar en mejor forma las medidas, determinando las direcciones de medicin y los
elementos especiales que pudieran requerirse.
Si la zona donde se realizarn las mediciones de resistividad corresponde o est prxima a una
instalacin de alta tensin o industrial, es conveniente realizar durante esta visita inspectiva,
algunas mediciones simples para detectar la posible presencia de campos de potencial. Una
forma es medir diferencias de potencial entre dos electrodos auxiliares separados 1 o 5 m entre s,
con un milivoltmetro de buena sensibilidad, y repetir las mediciones con los electrodos
desplazados en un ngulo de 90. Estas mediciones son un antecedente para decidir sobre la
configuracin (ver subttulo 7.3.6) y el equipamiento a utilizar.
7.6.2 Programacin del trabajo de terreno
Para la ejecucin correcta de las mediciones de resistividad de un terreno, es conveniente
tener presente algunas consideraciones generales. Las indicaciones bsicas siguientes no cubren
toda la gama de situaciones especiales o problemas particulares que pueden presentarse en una
medicin. En ciertos casos, slo la experiencia personal de quien realiza las medidas le permite
solucionar las posibles dificultades.
Un aspecto importante a considerar es el relativo a los circuitos de medicin propiamente tales:
circuito de corriente y circuito de potencial.
7.6.2.1 Consideraciones sobre el circuito de corriente
En la Figura 7.22 se muestra el circuito
de corriente y sus parmetros ms impor-
tantes. V
F
y R
F
son el voltaje y resistencia
interna de la fuente de poder, incluyendo el
ampermetro, o su equivalente en el caso de
instrumentos de medicin directa. R
C
es la
resistencia de los cables de conexin a los
electrodos de corriente. R
C1
y R
C2
son las
resistencias a tierra de los electrodos de
corriente C
1
y C
2
. T. R. es la tierra remota.
Figura 7.22 circuito de corriente.
Con frecuencia se utilizan para la medicin de resistividad, instrumentos porttiles que
incluyen una fuente de poder y circuitos elctricos o electrnicos para la determinacin directa del
cuociente entre el voltaje medido y la corriente inyectada. En estos casos, la fuente de poder es
un pequeo generador rotatorio impulsado manualmente, o un pequeo generador electrnico
alimentado con bateras secas recargables. Las tensiones de salida de estas fuentes de poder
son del orden de 50 a 100 voltios, y su resistencia (o impedancia) interna R
F
contribuye a limitar la
corriente del circuito de alimentacin.
Los fabricantes de los instrumentos porttiles para medir resistividad suelen indicar en su
manual de uso, ya sea la corriente mnima de medicin o la resistencia mxima de los electrodos
de corriente. Si la corriente que circula por el terreno es inferior al valor establecido, el instrumento
T. R.
R
C
R
F
R
C2
C1
C
2
VF
I
R
C1
no opera, o los valores medidos poseen un error apreciable. Por otro lado, para corrientes
inyectadas muy pequeas, la presencia de campos de potencial de origen externo, puede dar
lugar a errores importantes en los valores determinados de resistividad.
En terrenos de alta resistividad o en zonas que presentan campos externos de potencial de
valores tales que afectan la medicin usando corrientes reducidas, puede no ser posible emplear
con buen resultado los instrumentos porttiles habituales y debe recurrirse a una fuente de poder
que consiste en un grupo generador porttil de 220 V o de mayor tensin, e instrumentos
(voltmetro y ampermetro) separados. En este caso, la corriente I que es posible inyectar en el
terreno depende principalmente de la resistencia R
C
de los cables de conexin a los electrodos de
corriente, y de las resistencias R
C1
y R
C2
de stos. As:
I
V
R R R R
V
R R R
F
F C
F
C
+ + +

+ +
C1 C2 C1 C2
(7.26)
La resistencia unitaria de los cables de conexin es 8,6 y 21,7 /Km, respectivamente para
los conductores #14 y #18 AWG, usados comnmente. Para estos conductores de seccin
reducida, se puede despreciar la reactancia propia en comparacin con su resistencia propia.
La resistencia de los electrodos C
1
y C
2
se determina con las expresiones (4.40) o (4.45). As, la
resistencia de cada barreno de dimetro 5/8", enterrado 0,5 m en un terreno de 100 -m, es de
aproximadamente 150 . Esta resistencia aumenta proporcionalmente con la resistividad del
terreno, principalmente la del estrato superior; por tanto, en terrenos de alta resistividad, ste es el
parmetro que en mayor medida limita el valor de la corriente inyectada.
En terrenos de muy alta resistividad (sobre 100 K-m), como los que existen en las zonas
altas del norte de Chile, es prcticamente obligado el uso de generadores. Para lograr una
corriente inyectada de suficiente magnitud, deben reducirse los valores de resistencia R
C1
y R
C2
empleando electrodos de corriente de mayor longitud que lo habitual, utilizando, por ejemplo,
perfiles L de acero de 50x50 mm. Si se requiere, se riega el contorno de los electrodos con
suficiente agua para disminuir la resistividad del terreno prximo a stos. Tambin puede adicio-
narse abundante sal comn al agua.
Una alternativa de fuente de poder para la medicin en terrenos de muy alta resistividad,
practicable slo muy raramente, es utilizar la tensin de distribucin domiciliaria de 220/380 V, a
travs de un transformador de aislamiento de relacin 1/1 u otra, con su secundario desconectado
de toda puesta a tierra.
En los casos en que se usan fuentes de poder de voltaje elevado, es necesario tomar
precauciones de seguridad en el contorno de los electrodos de corriente C
1
y C
2
, tanto para las
personas que realizan la medicin como para personas ajenas que pudieran aproximarse a ellos.
Considerando que la mayor parte del voltaje aplicado al circuito de corriente, decae en las
proximidades de los electrodos de corriente, pueden producirse solicitaciones peligrosas entre
pies en su proximidad, an cuando no se tome contacto directo con stos. Por este motivo puede
ser necesario disponer de una va de comunicacin (p.ej.: transceptor porttil) entre el jefe de
medicin y los ayudantes que trasladan los electrodos de corriente.
Otro aspecto a considerar en el circuito de corriente, es que en terrenos rocosos o muy
duros, donde no es posible hincar los barrenos tradicionales, debe recurrirse a otras formas de
contacto que proporcionen valores de resistencia R
C1
y R
C2
suficientemente bajos. Una posibi-
lidad, es utilizar lminas metlicas (por ejemplo, papel de estao) que hagan contacto con el
suelo o roca a travs de una esponja impregnada con un electrlito, o simplemente, mediante una
capa de barro hmedo.
7.6.2.2 Consideraciones sobre el circuito de potencial
La Figura 7.23 muestra el circuito de medicin
de la diferencia de potencial entre los electrodos
P
1
y P
2
. V representa el voltmetro o el circuito de
medicin de potencial, para el caso de un
instrumento de medicin directa de V/I. R
V
es la
resistencia interna de este elemento o circuito.
P1
y
P2
son los potenciales en los puntos de ubicacin
de los electrodos de potencial P
1
y P
2
, esta-blecidos
por la corriente inyectada. R
P1
y R
P2
son las
respectivas resistencias de los electrodos a la tierra
remota T. R.
Figura 7.23 Circuito de potencial.
Una parte de la diferencia de potencial V =
P1
-
P2
, cae en las resistencias R
P1
y R
P2
de
los electrodos de potencial. Por tanto, el voltmetro o el circuito de potencial del medidor de
resistividad, captan un valor V inferior al real:

+ +
V V
R
R R R
V
V P1 P2
(7.27)
Por razones prcticas, no es posible reducir los valores de R
P1
y R
P2
; entonces, la forma
habitual de disminuir el error en la medicin del voltaje, es aumentar lo mayor posible el valor de
R
V
. Hoy en da se dispone de voltmetros electrnicos de muy alta impedancia de entrada
(1 a 100 M), a un costo moderado, con lo que el error puede reducirse a valores muy bajos. Sin
embargo, el uso de los clsicos instrumentos electromagnticos puede conducir a errores
inaceptables, ya que los voltajes a medir son normalmente inferiores a 1 voltio para voltajes de
alimentacin de 100 voltios y separaciones entre electrodos A, L mayores que 5 m.
Una fuente importante de error en la medicin de la diferencia de potencial, puede ser la
presencia en el terreno de corrientes perturbadoras de origen industrial de 50/60 Hz y sus
armnicas, y corrientes de fuga de traccin elctrica. Los instrumentos porttiles de medicin
directa de resistividad poseen fuentes internas de poder que operan a frecuencias diferentes a las
industriales y sus armnicas. No obstante estas precauciones, pueden presentarse errores
importantes.
Adems de las corrientes externas causadas por instalaciones industriales o ferroviarias,
existe otro tipo de perturbacin que puede tener importancia en la medicin de terrenos de alta
resistividad. Normalmente circulan por el terreno corrientes de relativamente pequea magnitud y
frecuencia, debidas a fenmenos naturales. Estas corrientes, denominadas corrientes telricas
tienen diferentes orgenes, tanto internos como externos al terreno.
Las corrientes de origen interno se deben a los denominados potenciales espontneos [4, 5, 7],
los que se deben a su vez a la formacin en los terrenos de pilas galvnicas de diferente tipo, o a
movimientos naturales (difusin y filtracin) de electrlitos contenidos en los minerales. La
mayora de estos potenciales son constantes en el tiempo y de magnitudes de algunos centena-
res de mV hasta unos 500 mV. Se han observado, sin embargo, en determinadas zonas y
condiciones climticas, potenciales espontneos variables en el tiempo [5].
T. R.
R
V
R
P1
P
1
P2
V
P1
P2
+ -
+
-
R
P2
Las corrientes telricas de origen externo al terreno mismo, se producen por las variaciones del
campo magntico terrestre, las que se supone se deben a fluctuaciones en el flujo de las part-
culas cargadas que emite el sol [4, 13].
El autor de este manual ha experimentado en varias ocasiones, al utilizar instrumentos con
galvanmetro de balance de buena sensibilidad, desviaciones de la condicin de equilibrio,
contemporneas con la presencia de rfagas de viento. Una explicacin posible es el despla-
zamiento de nubes cargadas elctricamente, las que inducen corrientes en el terreno. Como se
trata de una condicin transitoria, alguna de las armnicas de esta corriente puede ser prxima a
la frecuencia de medicin del instrumento.
Lo normal es que se utilicen como electrodos de potencial barrenos similares a los utiliza-
dos como electrodos de corriente. Sin embargo, para terrenos muy duros o rocas, es recomen-
dable utilizar electrodos impolarizables. Como la medicin se realiza con corriente alterna, el uso
de este tipo de electrodos se justifica slo porque proporcionan un contacto elctrico puntual con
una superficie dura y son de fcil manejo. Para un mejor contacto del electrodo con el terreno es
conveniente mojar levemente con agua slo el punto donde se instala.
En la Figura 7.24 se muestran dos posibles electrodos impolarizables de Cu/CuSO
4
de fcil
construccin y de calidad adecuada para fines prcticos. La saturacin del elemento de madera
que hace contacto con el terreno se obtiene mantenindolo en una solucin saturada e hirviente
de CuSO
4
durante algunas horas.
Tapn de madera porosa
saturado de CuSO4
Solucin
saturada
de CuSO4
Tubo de Cu
1,5" diam.
Conector
soldado
Tapa atornillada de PVC
Barra de Cu
de 1/4" diam.
Tubo de PVC
de 3 a 4"
Tapn de goma
Figura 7.24 Electrodos impolarizables de Cu/CuSO4
7.6.2.3 Eleccin del lugar de medicin.
En lo posible, es conveniente realizar las mediciones de resistividad directamente en el
lugar donde se construir la puesta a tierra; de preferencia despus de las faenas de movimientos
de tierra, una vez que el terreno ha sido despejado y est en su condicin definitiva.
Cuando no es posible efectuar las mediciones directamente en el lugar donde se construir
la puesta a tierra, conviene elegir una zona plana o aproximadamente plana, que sea repre-
sentativa del terreno que se desea investigar. En este sentido es til observar cortes del terreno o
pozos de sondeo mecnico hechos para otros propsitos, que permitan comparar ambos lugares.
Si por razones de tiempo y coordinacin con otros proyectos y faenas, no es posible reali-
zar las mediciones despus de estar el terreno en su condicin definitiva, es necesario obtener
informacin de la porcin de ste que se eliminar o rellenar. Esto con el objeto de conocer la
configuracin definitiva del terreno (espesores y resistividades de los estratos).
7.6.2.4 Pendientes del terreno
Teniendo presente las recomendaciones de 7.6.2.3, es conveniente que el lugar de
medicin est alejado de zonas con pendientes pronunciadas. Una solucin que aminora su
efecto, es elegir lneas de medida que no enfrenten pendientes o que enfrenten las de menor
magnitud. Si esto no es posible, debe tenerse presente esta situacin en el anlisis de las
mediciones y aplicar a los valores medidos algn criterio correctivo conservativo.
En la Figura 7.25 se muestra
el efecto aproximado de pendientes
muy cercanas al lugar en que se
mide, en los valores de resistividad
aparente de un terreno formados
por 2 estratos.
Para pendientes positivas (a), los
valores medidos de resistividad son
inferiores a los que correspondera
si el suelo fuese horizontal en
mayor extensin. Esto se debe a
que parte de la corriente circula por
una porcin del terreno que
reemplaza al aire (de resistividad
infinita aprox.).
Lo inverso acontece en el
caso de pendientes negativas (b),
prximas al punto de medicin.
Los valores medidos de resistivi dad
son superiores a los reales, ya que
parte del terreno por el que debera
circular la corriente de medida, es
reemplazada por aire.
Figura 7.25 Efecto de pendientes pronunciadas cercanas
a la zona de medicin.
verdadero
medido
verdadero
medido
a
a)
1

2 >
2 >
2
verdadero
medido
verdadero
medido
a
b)
1

2 >
2 >
2
La diferencia observada en la
Figura 7.25, entre los valores
verdaderos y los valores medidos,
depende de la distancia desde el
centro de medicin a la pendiente.
Para ilustrar la influencia que tiene
en las medidas la presencia de
pendientes importantes cercanas al
lugar de medicin, en la Figura 7.26
se indica, para un terreno ho-
mogneo con pendiente negativa
infinita, el valor del coeficiente K
w
por el que debe multiplicarse el
valor medido de resistividad para
obtener el valor real.
Figura 7.26 Factor Kw de correccin de los valores
medidos de resistividad aparente.
De este modo, para una distancia D = 20 m, entre el centro de medicin y el borde del
corte del terreno, y una separacin A = 10 m, el valor medido debe multiplicarse por 0,88 para
obtener el valor correcto.
No es fcil obtener soluciones similares a lo indicado en la Figura 7.26, para otras
pendientes, sobre todo si son positivas. Se complica an ms la determinacin de los valores de
K
w
si se trata de terrenos estratificados. Sin embargo, intuitivamente puede estimarse que para
pendientes positivas, el efecto contrario al deducido para una pendiente negativa, como la de la
Figura 7.26, no es tan pronunciado. Este aspecto debe ser tratado, por el momento, casi exclu-
sivamente en forma emprica.
7.6.2.5 Estructuras metlicas en la zona de medicin
En el lugar de medicin no deben existir objetos metlicos enterrados que abarquen zonas
relativamente extensas, y que pudieran alterar en forma importante el campo natural de potencial
que establecera la corriente que circula por el terreno. Tales objetos, que son frecuentes en
instalaciones industriales en proceso de ampliacin, pueden ser tuberas metlicas desnudas,
rieles ferroviarios, mallas de tierra, etc. Tambin se alteran las mediciones cuando existen
estructuras metlicas ubicadas sobre la superficie del suelo, pero que hacen contacto con
diferentes puntos del terreno distantes entre s.
Si existe una sola tubera o riel metlico enterrado en la zona que se desea medir, el efecto
de ste se puede reducir realizando la medicin sobre una lnea perpendicular a su direccin y, en
lo posible, ubicando el centro de medicin sobre l. De este modo se modifica en menor grado el
campo natural de potencial.
Si son varios los elementos enterrados y con diferentes trazados, debe elegirse una
direccin y centro de medicin tales que se minimice el efecto perturbador. En este sentido es
importante obtener antecedentes sobre ubicacin de estructuras metlicas enterradas, por parte
del propietario o administrador de la instalacin industrial de que se trate.
Sin embargo, no obstante las precauciones que puedan adoptarse para reducir el efecto de
las estructuras metlicas enterradas, o de las exteriores que hacen contacto con el suelo, los
1,4 1,6 1,8 2,0 2,2 2,4 2,6 2,8
0,6
0,7
0,8
0,9
1,0
K
w
D/A
D
A A A
errores en las mediciones pueden ser considerables, y hacen recomendable apoyarse en ante-
cedentes adicionales sobre las caractersticas del terreno; por ejemplo, en sondeos mecnicos.
7.6.2.6 Mediciones de temperatura, humedad y acidez
En ciertas zonas y circunstancias particulares es conveniente realizar mediciones de tem-
peratura, humedad y acidez (pH) del terreno donde se construir la puesta a tierra.
La medicin de humedad puede ser importante en el caso de puestas a tierra de pequeas
dimensiones, cuya resistencia es fuertemente afectada por la resistividad de la capa estacional. Si
la medicin de resistividad se realiza en una poca extrema (fuerte sequedad o humedad), los
valores obtenidos para las capas superiores no son vlidos en las pocas contrarias. El conocer la
humedad durante la medicin, permite referir aproximadamente los valores de resistividad a otras
condiciones climatolgicas, por ejemplo, mediante la expresin (7.2). Otra forma de solucin es
realizar las mediciones de resistividad en diferentes pocas del ao, para conocer la forma como
vara sta.
En determinadas circunstancias, es recomendable el uso de materiales frreos (hierro de
construccin, flejes de acero galvanizado, etc.) en la construccin de una puesta a tierra. Esto
como solucin a posibles problemas de corrosin galvnica, que podra producir el uso de cobre,
en piezas metlicas crticas, como ser en las barras de anclaje de una estructura de lnea
atirantada. En estos casos, es conveniente conocer, adems de la resistividad del terreno, la
acidez (pH), para determinar su corrosividad sobre los elementos frreos utilizados, aplicando
alguno de los criterios semiempricos existentes [14].
7.6.2.7 Ubicacin de los puntos de medicin
En el caso de puestas a tierra de pequeas dimensiones, por ejemplo: para una subesta-
cin de distribucin -area o en cubculo-, para estructuras de lneas de transmisin, etc., lo
normal es que baste con una o dos secuencias de medicin (ortogonales entre s) en el lugar
especfico donde se construir la puesta a tierra.
Para puestas a tierra de grandes dimensiones, como pueden ser las que se construyen
para subestaciones de transmisin en los mayores voltajes, es conveniente realizar secuencias de
medicin de resistividad en distintos puntos del rea que abarcar la puesta a tierra. De la
correlacin entre los resultados de las distintas secuencias, se pueden concluir posibles varia-
ciones laterales de importancia o inclinacin de los estratos. Es posible deducir, tambin, valores
medios de los espesores de los diferentes estratos. La cantidad, ubicacin y direccin de las
secuencias a realizar, depende de cada situacin particular y de la experiencia del ejecutante de
las medidas. A modo ilustrativo y sin pretender que sea una recomendacin general, en la Figura
7.27 se indica una posible combinacin de 8 secuencias de medicin, para una malla de tierra
rectangular de dimensiones A x B. Suponiendo que de cada secuencia de mediciones se deduce
una configuracin del terreno biestratificada o asimilable a sta, con valores aproximadamente
iguales para las resistividades superior e inferior, pero con valores diferentes para el espesor E
1
del estrato superior, para el clculo de la puesta a tierra se puede estimar un valor global de
espesor, igual al promedio de los obtenidos en las 8 secuencias, ya que los centros estn
distribuidos en forma regular y simtrica dentro de la superficie de la puesta a tierra.
En forma similar a lo anterior, puede actuarse para el sistema de puesta a tierra de una
central generadora, en cada rea especfica donde se construir una puesta a tierra individual.
c c
c
c
A
B
Figura 7.27 Posible secuencia de mediciones para una malla de grandes
dimensiones que cubre un rea especfica.
7.6.3 Recomendaciones para la ejecucin de la medicin
A continuacin, se indican algunas recomendaciones que es conveniente tener presente
para la ejecucin de la medicin de resistividad de un terreno.
a) Es recomendable contar con formularios de formato estndar, para tomar nota de las medi-
ciones de corriente y voltajes. Adems de los datos propios de la medicin, es conveniente
consignar en este formulario otros antecedentes tales como:
- Fechas y horas de las mediciones
- Nombre del proyecto de que se trata
- Ubicacin o designacin del lugar de medicin
- Altura de la zona de medicin (m.s.n.m.)
- Orientacin geogrfica de la lnea de medicin
- Nombres del encargado de la medicin y ayudantes
- Identificacin codificada de la medicin
- Configuracin de electrodos utilizada
-Marca y tipo de los instrumentos utilizados
- Tipo de medicin de resistividad (sondeo o perfil)
- Caractersticas generales del terreno, indicando todas las que permitan
una mejor identificacin
- Condiciones climticas durante la medicin
- Tiempo transcurrido desde la ltima lluvia en la zona
En separata adjunta, se propone un posible formulario que recoge la informacin indicada.
Este formulario puede ser adaptado a situaciones particulares, dependiendo por ejemplo, de las
caractersticas ms frecuentes de los tipos de terrenos de cada regin o pas, o de la existencia
de otras posibles condiciones climticas (p.ej.: nieve). La tabla que recoge los datos numricos de
la medida puede ser modificada al utilizar instrumentos de medicin directa de la resistividad.
b) Al margen de haber definido una direccin de medicin en la preparacin o programacin de
sta, es conveniente elegir la lnea o eje de medida de un trazado tal, que no interfieran obst-
culos importantes en el desplazamiento y ubicacin de los electrodos. Estos obstculos pueden
ser rocas aisladas, rboles, matorrales, acequias, edificios, etc.
c) Es conveniente establecer, mediante una estaca de madera, un centro de la medicin como
punto de referencia para la actual secuencia y para diferentes secuencias de medidas. En este
centro puede instalarse, adems, un electrodo auxiliar de potencial para utilizar el mtodo de
particin de Lee que se menciona en el ttulo 7.5.5.
d) Si la interpretacin de la mediciones se realizar utilizando curvas patrn, es necesario
construir los grficos de campo en escalas log-log. La secuencia siguiente de A o L proporciona
puntos de aproximadamente igual separacin en el grfico de campo:
0,5 0,6 0,8
1,0 1,2 1,6 2,0 2,5 3,0 4,0 5,0 6,0 8,0
10 12 16 20 25 30 40 50 60 80
100 120 160 200 250 etc.
Es conveniente empezar la medicin con separaciones pequeas entre electrodos; por ejemplo
A = 0,5 m, para la configuracin de Wenner; y L = 1 m (para a = 1 m), con la configuracin de
Schlumberger.
e) Un aspecto difcil de decidir a priori, antes de conocer las caractersticas del terreno, es la
separacin mxima A o L, hasta la que deben hacerse las mediciones de resistividad aparente,
para poder interpretarlas correctamente.
Si las resistividades de los estratos 2 a n, son inferiores a la resistividad del estrato 1, las
medidas deben efectuarse hasta separaciones de 5 a 8 veces la profundidad que se desea
investigar. As, por ejemplo, si el terreno est formado por 2 estratos, con
1
>
2
, y el superior
tiene un espesor de 5 m, las mediciones deben realizarse hasta separaciones de a lo menos
25 m. Si las resistividades ms profundas, son superiores a la del primer estrato, las medidas
deben hacerse hasta separaciones mucho mayores, ya que la tendencia tarda ms en
manifestarse, segn Figura 7.17.
Una prctica til, es construir el grfico de campo al ir efectuando las medidas, con el objeto de
observar su tendencia. Si este grfico muestra una tendencia asinttica que persiste al incre-
mentar la separacin entre electrodos, no es necesario continuar con separaciones mayores.
f) Los electrodos deben enterrarse poco profundos en las primeras mediciones, para valores
pequeos de A o L. Se recomienda una profundidad igual o inferior a 10% de la separacin, o en
su defecto, aplicar algn factor de correccin como el indicado en 7.3.1. Para separaciones
mayores, los electrodos se entierran entre 0,30 y 0,50 m, salvo situaciones especiales.
g) En terrenos muy secos es recomendable verter un poco de agua en el contorno mismo de los
electrodos, especialmente los de corriente. Debe evitarse hacer charcos grandes, en particular
para pequeas separaciones, pues esto modifica la resistividad natural del terreno y falsea los
resultados. La mayora de las veces basta con mojar los electrodos antes de hincarlos.
Adems de lo anterior, es recomendable apisonar con un martillo la tierra alrededor de los
electrodos.
h) Para la medicin de la separacin entre electrodos, debe evitarse utilizar huinchas de medir
hechas de metal, prefirindose las de tela o materiales plsticos. En caso de usar huinchas
metlicas, deben levantarse del suelo durante la medicin, lo que resulta incmodo.
i) El mtodo de particin de Lee, utilizado en mayor medida con la configuracin de Wenner, es
una forma de comprobar los resultados de la medicin y permite detectar posibles variaciones
laterales del terreno (ver 7.5.5).
Si el instrumento utilizado no
dispone de un borne de conexin para el
electrodo central P
0
, puede instalarse
un sencillo conmutador externo de los
potenciales entre los distintos
electrodos de potencial. Figura 7.28.
Por otro lado, el mtodo de Lee permite
aumentar aproximadamente al doble el
rango mximo de medicin del
instrumento. Si al utilizar la disposicin
normal, se excede la capacidad del
instrumento, se puede medir en Lee y
sumar ambos valores.
Figura 7.28 Sistema de conmutacin para la lectura
con el mtodo de Lee.
j) Para la ejecucin de las mediciones, debe considerarse un equipo de personal mnimo
compuesto de 1 operador y 2 ayudantes. La situacin ideal y que se justifica al realizar un gran
nmero de mediciones, cubriendo grandes superficies, es disponer de un equipo consistente en
1 operador, 1 calculista y 2 o 4 ayudantes, dependiendo si se utiliza la configuracin de
Schlumberger o Wenner.
7.6.4 Comprobaciones durante las mediciones
Durante las mediciones, es conveniente efectuar algunas comprobaciones para asegurarse
que los valores obtenidos no estn afectos a errores gruesos. Adems, pueden presentarse
algunas anomalas que deben identificarse y subsanarse directamente en el terreno mismo.
a) Si se tienen dudas sobre el estado del instrumento de medicin directa de la resistividad, ste
puede comprobarse midiendo pequeas resistencias de valores de 10, 100, 1.000 , que es
conveniente formen parte de los accesorios de medicin. Para medir estas resistencias deben
unirse los bornes C
1
con P
1
y C
2
con P
2
, y conectar entre stos la resistencia a medir.
Es recomendable realizar en gabinete, antes de las mediciones, una calibracin del instrumento
utilizando resistencias de precisin 1%.
b) Durante las mediciones es conveniente verificar, cada cierto nmero de lecturas y cuando sea
posible, los valores de resistividad a lo menos en dos escalas distintas del instrumento. Si los
valores resultan muy diferentes, es posible un mal contacto de uno o varios electrodos con el
terreno (ver 7.6.3g). Esta situacin puede presentarse, tambin, si las bateras del instrumento
se encuentran agotadas.
Otra forma de comprobacin, cuando el valor ledo puede parecer dudoso, es medir en Lee y
verificar si los resultados son aproximadamente iguales, y si la suma corresponde al valor ledo
en forma normal. Si una de las mediciones en Lee, resulta varias veces menor o mayor que la
otra, es probable un mal contacto del electrodo o falla en las conexiones o cables de potencial
correspondientes.
c) Si al realizar una medicin, el instrumento de indicacin directa o de balance, permanece en
una posicin cualquiera, indiferente a la manipulacin de los controles, la causa ms probable es
una interrupcin en el circuito de corriente. Esta falla puede deberse a:
- Electrodos de corriente hacen mal contacto con el terreno
C1 C2
P1 P2
P1 P2 P0
- Cables interrumpidos en el circuito de corriente
- Bateras del instrumento descargadas
- Falla del instrumento
Una falla en el circuito de corriente puede dar origen, tambin, a valores cambiantes, o
hacer que el instrumento de medicin directa, sea poco sensible a la accin sobre los controles.
La siguiente secuencia de comprobaciones, basada en la Figura 7.29, ayuda a identificar el lugar
de la falla en el circuito de corriente:
C1 C2
P1 P2
P'
1
BP
1
BC
2
C'
2
P'
2 BP2
C'
1
BC
1
Figura 7.29 Verificacin de los circuitos de corriente y potencial.
- Retirar la conexin de C
1
a BC
1
y unir C
1
con P
1
. Si el instrumento indica ahora un valor grande
y es sensible a las manipulaciones de los controles, la falla est en el electrodo BC
1
o en el
contacto a ste.
- Si la anomala persiste, unir directamente C
1
con P
1
. Si el instrumento indica ahora un valor
grande y es sensible a las manipulaciones de los controles, la falla est en el cable entre C
1
y
C
1
.
- Si no se ubica la falla en el lado 1, repetir lo anterior en el lado 2.
- Si no se ubica la falla en las barras ni en los cables, comprobar las bateras del instrumento,
reemplazndolas.
- Si persiste el problema, verificar el instrumento mediante resistencias de prueba externas.
d) Si el instrumento indica un valor cero, lo ms probable es una interrupcin del circuito de
potencial. La verificacin de este circuito es similar a lo indicado en c), levantando la conexin de
P
1
a BP
1
o de P
2
a BP
2
.
e) Para detectar la posible presencia de un campo de potencial externo, que pudiera estar
afectando las medidas de resistividad, es recomendable hacer lecturas peridicas del voltaje
entre los electrodos de potencial, desconectando el circuito de medida. Para esto, es necesario
un milivoltmetro de suficiente sensibilidad, dependiendo de la configuracin empleada.
7.7 Interpretacin de las medidas de resistividad
Los mtodos de interpretacin de las medidas de resistividad aparente de un terreno se
basan en las tcnicas desarrolladas en geofsica [3 - 5, 7]. El proyectista de puestas a tierra utili-
za estas tcnicas de interpretacin con el fin de concluir los parmetros del terreno que requiere
para el proyecto de una puesta a tierra.
En los inicios de la prospeccin geoelctrica exista una gama variada de mtodos empri-
cos de interpretacin de las mediciones de resistividad aparente, para deducir las caractersticas
de los terrenos [2, 5, 11, 15]. Esta escuela emprica perdur un largo tiempo en pases como
EE.UU., Canad e Inglaterra. La mayor parte de estos mtodos empricos se fundaban en la
experiencia recogida durante muchos aos de mediciones y no estaban sustentados cientfica-
mente. Sus posibilidades de interpretacin eran restringidas ya que tenan esencialmente un
carcter cualitativo, siendo aplicables con algn xito, slo en situaciones particulares tales como
la ubicacin de estratos o variaciones laterales importantes (depsitos aislados de un material
diferente al resto circundante, fallas del terreno, etc.). Estos mtodos no permitan deducir los
valores de resistividad de los estratos u otra conformacin del terreno.
Gracias a los aportes de S.Stefanesco, R. Maillet y los hermanos Schlumberger,
publicados entre 1930 y 1932 [16, 17], se desarrollaron los mtodos cientficos de interpretacin,
los que desplazaron rpidamente a los mtodos empricos en Europa. Recin a partir de la dcada
de los 60 se comienzan a utilizar en EE.UU..
7.7.1 Mtodos empricos de interpretacin
No obstante estar obsoletos los mtodos empricos de interpretacin de las mediciones de
resistividad, es conveniente una revisin rpida de algunos de stos. Es posible que al estudiar un
proyecto realizado hace algunos aos, aparezcan interpretaciones de mediciones que utilizan
estos procedimientos.
7.7.1.1 Mtodo de la resistividad media
Este criterio de interpretacin, que se basa en la configuracin de Wenner, asume que la
mayor parte de la corriente inyectada al terreno penetra hasta una profundidad igual a la sepa-
racin A entre electrodos. Por tanto, la resistividad aparente medida corresponde a una
"resistividad media" hasta una profundidad igual a esa separacin. El criterio anterior concluye que
cuando se alcanza en profundidad un nuevo estrato del terreno, se produce un cambio en la
curvatura del grfico de resistividad aparente [2].
Al margen de la vaguedad de lo que se quiere decir con "resistividad media" y por un
"cambio en la curvatura" del grfico de resistividad aparente, la penetracin en el terreno de la
corriente inyectada va mucho ms all de un valor igual a la separacin A entre electrodos [2, 4].
As, en un terreno hipotticamente homogneo, tan solo el 37% de la corriente total circula entre
la superficie y una profundidad igual a la separacin entre electrodos. En un terreno estratifi cado,
la forma como se distribuye la corriente inyectada, depende de las resistividades y espesores de
los estratos; por lo tanto no se puede asumir a priori una determinada distribucin de sta. Por
otro lado, los grficos de resistividad aparente de un terreno estratificado presentan slo
variaciones suaves de su curvatura como se ha visto en 7.5. No es posible, por lo tanto, identificar
cambios de curvatura a no ser que aparezcan por incorreccin en las medidas.
7.7.1.2 Mtodo de los puntos de inflexin
En 7.5 se establece que para un terreno formado por n estratos, la curva completa de
resistividad aparente posee n - 1 puntos de inflexin. Por tanto, el nmero de estos puntos en una
curva de campo, permite una primera identificacin del tipo de estructura de que se trata, aunque
no siempre es posible detectar su presencia.
En [2] se cita una proposicin para determinar la profundidad h de los estratos, asumiendo
que los puntos de inflexin se ubican en el grfico de campo de resistividad aparente en puntos
equivalentes a A = 1,5 h
En la Figura 7.30 se traza la
relacin A/h a la cual se producen
los puntos de inflexin en un terreno
de 2 estratos, para diferentes valores
de
2
/
1
. Se observa que el valor de
A/h no es constante sino que vara
entre 1 y aproximadamente 2,
dependiendo de la relacin de
resistividades. Como no se conoce
de antemano esta relacin, no es
posible emplear este mtodo para
determinar h. Sin embargo, puede ser
de utilidad en algoritmos numricos
iterativos para la identificacin de los
parmetros de un terreno.
Figura 7.30 Ubicacin de los puntos de inflexin en un
terreno formado por 2 estratos.
7.7.1.3 Mtodo acumulativo de Moore
Este mtodo emprico de interpretacin [2, 11, 15] propone la construccin de grficos del
valor acumulado de resistividad aparente, para medidas realizadas con separaciones de electrodos
a igual intervalo, por ejemplo 1, 2, 3, 4 m, etc. En el grfico del valor acumulado de la resistividad
aparente, deben identificarse quiebres o cambios de tendencia. Para este fin, se traza la curva en
papeles con diferentes tipos de escala (lineal-lineal, lineal-log, etc.), de modo de acentuar estos
cambios.
Este mtodo adolece de los mismos defectos que el mtodo descrito en 7.7.1.1, en el
sentido que el grfico de resistividad aparente de un terreno estratificado y de su valor acumulado,
no tiene quiebres ni cambios de curvatura que puedan identificarse claramente, a excepcin de los
puntos de inflexin. Por tanto, no es til para la interpretacin de un terreno estratificado.
7.7.1.4 Mtodo de Barnes
El mtodo de Barnes [12] postula que al incrementar la separacin entre electrodos en un
valor dA, se agrega a la medicin una nueva capa de terreno de un espesor igual a ese incre-
mento. Asumiendo que todas las capas de terreno, hasta una profundidad A
i
, estn elctrica-
mente en paralelo, la conductancia de la ltima capa agregada, es:
0,01 0,1 1 10 100
0
0,5
1
1,5
2
2,5
A/h
/
2 1
G G G
A A A A
c i i
i
i
i
i
i i i i
i i

1
1
1
1 1
1
2 2
2

,
de donde se obtiene la resistividad de la capa agregada:

c c
i i
i i i i
R dA
A A

2
1
1 1
(7.28)
Entre los mtodos empricos, el de Barnes aparenta como el de mayor corte cientfico. Si
se aplica este procedimiento, a manera de prueba, a una estructura conocida de 3 estratos, se
concluye que es posible obtener una estimacin gruesa de la resistividad del estrato intermedio.
Sin embargo, no es posible deducir informacin sobre el espesor de los estratos.
7.7.2 Mtodos cientficos de interpretacin de las mediciones
La interpretacin cientfica de las medidas de resistividad de un terreno admite bsicamente
dos procedimientos:
Un primer mtodo directo, de tipo analtico-grfico, permite concluir las caractersticas del
terreno a travs de una comparacin de los valores medidos de resistividad aparente con curvas
patrn o estndar, construidas ex profeso para distintas combinaciones de los parmetros de un
suelo. Para este objeto, se han elaborado varias colecciones de curvas patrn, de las cuales el
autor ha utilizado las correspondientes a Orellana y Mooney [10]. Sin embargo, es claro que estas
colecciones de curvas patrn no cubren todas las posibilidades que pueden darse en un terreno.
De ah la conveniencia de contar con un procedimiento que permita obtener las curvas patrn de
resistividad aparente para una combinacin dada de los parmetros de un suelo.
Otro mtodo de interpretacin de las mediciones de resistividad aparente, es aplicar un
procedimiento de tipo analtico-numrico, el que consiste bsicamente en invertir las expresiones
matemticas que establecen la forma terica de los grficos de resistividad aparente.
A continuacin se mencionan brevemente los fundamentos de la teora en que se basa la
interpretacin cientfica de las medidas de resistividad de un terreno. No es imprescindible conocer
estos fundamentos para aplicar la metodologa prctica de interpretacin que se describe ms
adelante en 7.7.3; por tanto, puede obviarse sin mayor problema. Sin embargo, esta parte puede
ser de utilidad, como introduccin, para quienes quieran adentrarse un poco en el tema, ya sea
para construir sus propias curvas patrn de resistividad aparente, aplicar alguna metodologa de
interpretacin directa aprovechando las capacidades grficas de un computador personal o,
eventualmente, intentar la aplicacin o el desarrollo de algn mtodo de interpretacin mediante la
inversin de los valores medidos. Sobre esta materia existen muy buenos textos [1 a 5] y
abundantes publicaciones para ser consultadas, de las cuales algunas pueden considerarse
clsicas [16 a 22].
7.7.2.1 Aspectos bsicos
En la Figura 7.31 se esquematiza un terreno idealmente conformado por n estratos para-
lelos a la superficie del suelo, donde cada uno de ellos posee un espesor E
i
y una resistividad
homognea
i
. Se asume que el ltimo estrato tiene un espesor infinito
Considerando que el mtodo de prospeccin geoelctrica consiste en inyectar una corriente en el
terreno y medir diferencias de potencial sobre la superficie, es necesario poder determinar el
potencial que se produce en un punto de la superficie del terreno cuando se inyecta en l una
corriente puntual de magnitud I. Dependiendo de la configuracin de electrodos utilizada, la
diferencia de potencial medida se obtiene por superposicin de los efectos de las distintas fuentes
o electrodos de corriente.
Para la solucin del problema fundamental se han aplicado bsicamente dos procedimien-
tos. El primero de ellos consiste en utilizar el mtodo de imgenes, desarrollado por Maxwell [4].
Este mtodo es de fcil aplicacin al caso de un terreno formado por slo 2 estratos. Sin embar-
go, se torna ms complejo su uso para un nmero mayor de estratos. No obstante, se encuentran
en la literatura ejemplos de aplicacin para 3 y 4 capas [18, 21].
El segundo mtodo, utilizado
con preferencia, consiste en la inte-
gracin de la ecuacin de Laplace,
sujeta a las condiciones de contorno
presentes en un sistema estratifi cado
como el descrito. Este mtodo fue
aplicado por primera vez por
S. Stefanesco y los hermanos
C. y M. Schlumberger en 1930 [16].
De acuerdo a este mtodo, la
solucin general del potencial en un
punto ubicado a una distancia radial
r de una fuente puntual de corriente
I, es:
Figura 7.31 Parmetros de un terreno estratificado.
1
]
1
0
0 1
1
2
1
2
d r J E K
r
I
r
n
) ( ) , , ( ) (
,
, (7.29)
donde:
-
1,n
(K, E, ) es la funcin kernel o funcin caracterstica de Stefanesco, determinada por las
condiciones de borde en las interfases entre los distintos n estratos que conforman el terreno. El
primer subndice se refiere al primer estrato. En lo sucesivo se suprime este subndice, ya que
para las mediciones de resistividad slo interesa el potencial en la interfase aire-superficie del
terreno.
- J
0
(r ) es la funcin de Bessel de primera especie y orden cero.
- es la variable de integracin.
-
1
es la resistividad del estrato superior del terreno.
- I es la corriente inyectada en el origen O.
La funcin kernel
n
(K, E, ) es funcin de la variable de integracin , de los coeficientes de
reflexin en las interfases entre estratos:
K
i
i i
i i

+
+
+

1
1
, (7.30)
y de los espesores E
i
de los estratos (1 i n); y se puede expresar como:
E
1
E
2
E
-1 n
h
-1 n
h
1
h2
-1 n
n
( ) r
r
I
n
n
n n
P u
H u P u
( )
( ) ( )
, (7.31)
donde: u e
2
.
A su vez, P
n
y H
n
son polinomios en u, que pueden obtenerse aplicando las expresiones recur-
sivas siguientes:
P P u H u K u
i i i i
h
i
+

+
1
1
( ) ( )
H H u P u K u
i i i i
h
i
+
+
1
1
( ) ( ) , (7.32)
con P
1
= 0, H
1
= 1.
Por otro lado: h E E E
i i
+ ++
1 2
, es la profundidad hasta el final del estrato i.
De este modo, para una estructura formada por 2 estratos:
P P H K K e e
E E
2 1 1 1 1
2 2
1 1
+

H H P K e
E
2 1 1 1
2
1
1 +

Por tanto, para este caso, la funcin caracterstica de Stefanesco es:
2
2
2 2
1
1
2
2
1
1
1
P
H P
K
K
e
e
E
E
(7.33)
En forma similar, para una estructura formada por 3 estratos, se obtiene:

3
1 2
1 2 1 2
2 2
2 2 2
1 1 2
1 1 2 2
1
+
+
+
+
K K
K K K K
e e
e e e
E E E
E E E E
( )
( )
(7.34)
La expresin general (7.29), consta de una primera parte, correspondiente a la solucin del
problema en un medio homogneo: trmino 1/r dentro del parntesis cuadrado, ms un efecto
perturbador, por el hecho que no se trata de un medio homogneo, representado por la integral de
Hankel del lado derecho de (7.29).
De acuerdo a la identidad siguiente [24]:

m z
e J r d z r

+
0
2 2 1 2
0
( ) ( )
/
, para m = 0
+

r z r ( )
/ 2 2 3 2
, para m = 1 , (7.35)
el trmino 1/r de la expresin (7.29) puede escribirse como:
1
0
0
r
J r d
( ) (7.36)
Reemplazando (7.36) en (7.29), se obtiene otra forma de la expresin general:
[ ]

( ) ( ) ( ) r
I
J r d
I
N J r d
n n
+

1
0
0
1
0
0
2
1 2
2
, (7.37)
donde N
n n
+ 1 2 , es la denominada funcin kernel o funcin caracterstica de Slichter, la que
incluye la solucin fundamental del problema. Esta forma de expresar la solucin directa, tiene
ventaja en la obtencin de la solucin inversa; esto es, partiendo de valores medidos de
resistividad aparente de un terreno, determinar la funcin caracterstica N
n
() y, de sta, obtener
la funcin de resistividad (z).
A modo de ejemplo, la funcin caracterstica de Slichter para una estructura de 2 capas es:
N
K
K
K
K
e
e
e
e
E
E
E
E
2 2
1
1
1
1
1 2 1 2
1
1
1
2
2
2
2
1
1
1
1
+ +
(7.38)
Para una estructura de n capas, la funcin caracterstica de Slichter puede calcularse
tambin mediante un algoritmo propuesto por Sunde [1].
El caso particular de un sistema de 2 capas, puede resolverse desarrollando en serie la
expresin (7.33). Simplificando la notacin a:
2
= , K
1
= K , E
1
= h
1
= h:
+ + +
K
K
K K K K
e
e
e e e e
h
h
h h h n h n
n
2
2
2 2 4 3 6 2
1
1
(7.39)
Utilizando la identidad (7.35), la integral de Hankel contenida en la expresin (7.29), resulta:

J r d K J r d
K
r nh
n
n
e
n h
n n
0 0
2 2
0 0
2
1 1 2
( ) ( )
( )

+

(7.40)
Por tanto:
( )
( )
r
I
r
K
r nh
n
n
+
+
1
]
1
1
1
2 2
2
1
2
2 1
(7.41)
Una solucin similar a (7.41) se obtiene aplicando el mtodo de las imgenes a un sistema
de 2 capas. En [4] se realiza un desarrollo detallado de aplicacin del mtodo de las imgenes
para una estructura de 2 capas.
7.7.2.2 Resistividad aparente
Sobre la base de la expresin (7.29), que establece el potencial producido por una fuente
puntual de corriente en un punto sobre la superficie del terreno, es posible determinar expresiones
generales que permiten calcular los valores de resistividad aparente que deberan obtenerse al
realizar mediciones en una estructura determinada.
- Configuracin de Wenner
En trminos generales, para la configuracin de Wenner, la resistividad aparente terica que
debera obtenerse de las mediciones es:
( ) [ ]

a
A
I
A
I
r A r A
(W) P1 P2

2 2
2 2 ( ) ( ) (7.42)
Por lo tanto, reemplazando (7.29) en (7.42), se obtiene:
[ ] ( / ) ( , , ) ( ) ( )
a n
A K E J A J A d
1 0 0
0
1 4 2
(W)
+
(7.43)
Si se conocen las caractersticas de la estructura de un terreno: nmero de estratos, sus
resistividades y espesores, la expresin general anterior permite determinar los valores de resis-
tividad aparente en relacin con la resistividad del estrato superior, en funcin de la separacin A
entre electrodos.
Si se trata de una estructura formada por 2 estratos, procediendo en forma similar a lo
anterior, pero utilizando (7.41) en lugar de (7.29), se obtiene la siguiente expresin para la
resistividad aparente:
( / )
( / ) ( / )

a
K
nh A
K
nh A
n n
n
1
2 2
1 4
1 2 4 2 1
(W)
+
+

+
1
]
1
(7.44)
- Configuracin de Schlumberger
Si se supone una separacin pequea entre los electrodos de potencial, la resistividad
aparente terica, segn lo indicado en 7.3.4.2, es:

a
L
I
( S)

2
E , (7.45)
donde: E

2( / ) r
r L
, (7.46)
es el campo elctrico en el centro de medicin. El factor 2 representa el efecto de ambas fuentes
de corriente (electrodos C
1
y C
2
).
Introduciendo (7.29) y (7.46) en (7.45):

a
L
L
r
J r
r
d
n
r
(S)
+
1
]
1
1
2
2
0
0
1
2 ( )
( )
, (7.47)
donde:

J r
r
J r
0
1
( )
( )
Por tanto, para la configuracin de Schlumberger, la resistividad aparente en relacin con la
del primer estrato, en funcin de la distancia L al centro de medicin, es :
( / ) ( ) ( )
a
L J L d
n 1
2
1
0
1 2
(S)
+
, (7.48)
donde J
1
(L) es la funcin de Bessel de primera especie y orden 1.
Para el caso particular de una estructura formada por 2 estratos, sustituyendo (7.39) en
(7.48) y aplicando (7.35):
( )
( / )
( / )
/

a
K
nh L
n
n
1
2
3 2
1 2
1 2 1
(S)
+
+
1
]
1
(7.49)
En ciertas situaciones, al utilizar la configuracin de Schlumberger, es posible que no se
pueda cumplir con la condicin de utilizar una separacin a que sea pequea en comparacin con
L. Para estos casos, los valores tericos de resistividad aparente se determinan con (7.18), donde
la diferencia de potencial V r L a r L a + 2 2 2 ( / ) ( / ) , se obtiene con (7.29) para
la situacin general, o con (7.41) para un sistema de 2 estratos.
En [4] se analiza la diferencia entre los valores de resistividad aparente determinados con
valores de a que no son suficientemente pequeos en comparacin con L, y los valores lmite
tericos dados por las expresiones (7.48) y (7.49) y con los cuales se construyen los grficos
patrn. Sobre esta base, es posible realizar una correccin aproximada de los valores medidos de
resistividad aparente para la configuracin de Schlumberger, para valores pequeos de L:

a corregido a medido
a L
( S) ( S)
4
4
2
( / )
7.7.2.3 Obtencin de las curvas patrn de resistividad aparente
Para la aplicacin del mtodo directo de interpretacin de las medidas de resistividad
aparente se requiere contar con las curvas patrn correspondientes, o disponer de un mtodo que
permita calcular los valores tericos de resistividad aparente, si se aplica un procedimiento grfico
directamente en un computador. Si la estructura medida es de 2 capas, o se puede asimilar con
aproximacin aceptable para nuestros fines a esa condicin, entonces los valores tericos de
resistividad aparente se pueden obtener de las expresiones (7.44) o (7.49), lo que no reviste mayor
dificultad. Sin embargo, si se trata de un terreno formado por un nmero mayor de estratos, es
necesario aplicar algn mtodo que permita resolver las integrales de Hankel que aparecen en las
expresiones de resistividad aparente antes vistas.
En la literatura atinente se han propuesto diversas formas de solucin del problema indicado
[18, 21, 23]. Una manera consiste en aplicar el mtodo de imgenes, lo que resulta laborioso para
ms de 2 estratos. Otra forma es efectuar una integracin numrica de las expresiones (7.43) y
(7.48), mediante Simpson o alguna variante, lo que se complica y produce errores, dado el
carcter oscilatorio y poco amortiguado de las funciones de Bessel. Finalmente, otra opcin es
expandir la funcin caracterstica (7.31), de manera que sea posible una integracin directa de la
serie resultante.
Dentro del ltimo grupo mencionado de posibles soluciones al problema, se describe
brevemente a continuacin el mtodo propuesto por Mooney, Orellana y otros, consistente en
expandir la funcin caracterstica a un nmero suficientemente grande de trminos, tal que se
garantice una adecuada exactitud de los valores obtenidos [23, 5].
De acuerdo al mtodo mencionado, la funcin caracterstica de Stefanesco (7.31) se
expande como:
n
Q N u
N
N
( )
1
, ( ) u e
2
, (7.50)
donde Q(N) es un coeficiente a determinar, funcin de las resistividades de los estratos y sus
espesores, e independiente de la configuracin utilizada y de las distancias A, L.
Sobre esta base, la expresin (7.29) para el potencial en un punto cualquiera sobre la
superficie del terreno, se puede integrar directamente mediante las identidades (7.35):
( )
( )
( )
r
I
r
Q N
r N N
+
+
1
]
1
1
2 2
1
2
1
2
2
(7.51)
De esta manera, las expresiones (7.43) y (7.48) de resistividad aparente toman la forma:
( / ) ( )
( / ) ( / )

a
Q N
N A N A N
1
2 2
1 4
1
1 2
1
4 2 1
(W)
+
+

+
1
]
1
(7.52)
( )
( / ) ( )
( / )
/

a
Q N
N L N
1
2
3 2
1 2
1
1 2 1
(S)
+
+
1
]
1
(7.53)
Para calcular los coeficientes Q(N), deben determinarse primero los valores de P(N)
n
y
H(N)
n
, aplicando las relaciones recursivas siguientes:
P N P N K H D N
i i i i i
( ) ( ) ( )
+
+
1
H N H N K P D N
i i i i i
( ) ( ) ( )
+
+
1
(7.54)
con: P(0)
i
= 0 , H(0)
i
= 1, para todo i.
Los valores de (7.54) se calculan hasta un valor de N h
n
1
, donde h
n1
es la profundi-
dad hasta el final del estrato n - 1.
Una vez determinados los valores P(N)
n
y H(N)
n
(0 N h
n1
), los coeficientes Q(N) se
calculan con la expresin:
Q N P N P j H j Q N j
j
d
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) +
1
, (7.55)
donde d es el menor de los dos enteros h
n1
y N - 1.
Lo anterior es slo una descripcin breve del mtodo propuesto por Mooney, Orellana y
otros. Ms antecedentes del mtodo y de los criterios para su aplicacin, pueden encontrarse en
la bibliografa antes indicada.
7.7.3 Interpretacin mediante curvas patrn
El mtodo de interpretacin mediante curvas patrn, consiste en comparar los grficos de
campo de resistividad aparente, con curvas patrn o estndar especialmente elaboradas para este
fin. Estas curvas patrn se construyen para distintas combinaciones de los parmetros de la
estructura de un terreno, de manera que sean representativas de una gama grande de posibi-
lidades. La mayor parte de las curvas patrn disponibles, asumen que los diferentes estratos del
terreno son paralelos a la superficie. Si se obtiene un calce aceptable entre la curva de campo y la
curva patrn, se supone que la estructura del terreno es muy cercana a la terica, con apro-
ximadamente iguales resistividades y espesores de los estratos.
Las curvas patrn se construyen normalmente en forma adimensional, as por ejemplo, para
un sistema de 2 capas, se trazan los valores de
a
/
1
en funcin de A/E
1
o L/E
1
, para distintos
valores del factor de reflexin K o de la relacin
a
/
1
, utilizando las expresiones (7.44) o (7.49).
Para una estructura formada por 3 capas, se acostumbra construir cada familia de curvas patrn
para una determinada relacin de resistividades, por ejemplo,
1
-
2
-
3
= 1 - 5 - 0,25, llevando
como parmetro la relacin E
2
/E
1
.
Como estos valores se trazan en escalas logartmicas, las coordenadas de un punto de una
curva corresponden a log(
a
) - log(
1
) = log(
a
/
1
) y a log(A) - log(E
1
) = log(A/E
1
) o log(L) -
log(E
1
) = log(L/E
1
). Esto permite representar un mayor rango de variables en un solo grfico, ya
que la curva correspondiente a un determinado valor de
1
o de E
1,
se obtiene de la patrn, por un
desplazamiento en magnitudes log(
1
) y log(E
1
), mantenindose la forma de las curvas. La
preservacin de la forma de la curva, al utilizar coordenadas logartmicas, es la base del mtodo
de interpretacin mediante la comparacin de grficos [4].
Para hacer posible una comparacin por superposicin de las curvas de campo con las
curvas patrn, es necesario que ambas estn construidas en un mismo tipo de papel. Para la
representacin de las curvas patrn se ha hecho estndar el papel log-log de 62,5 mm por dcada
[10].
7.7.3.1 Clasificacin de las curvas patrn
De acuerdo a las posibles combinaciones de los diferentes estratos de un terreno, las
curvas patrn pueden agruparse en varios tipos.
Para una estructura de 2 capas, existen slo 2 tipos de curvas:
1
>
2
y
1
<
2
, segn
la Figura 7.17. Para una estructura formada por 3 estratos, existen 6 posibles combinaciones de
los valores relativos de resistividad, agrupados en 4 tipos de curvas. Para la designacin de los
tipos de curvas se suele usar la nomenclatura europea siguiente:
- Tipo H:
1
>
2
<
3
, subtipos:
1
>
3
>
2
y
3
>
1
>
2
- Tipo K:
1
<
2
>
3
, subtipos:
2
>
1
>
3
y
2
>
3
>
1
- Tipo A:
1
<
2
<
3
- Tipo Q:
1
>
2
>
3
En la Figura 7.32 se muestran los 4 tipos de curvas para un terreno formado por 3 estratos.
h
1
h
2
3
> >
3 1 2
Tipo H
Figura 7.32 Tipos posibles de curvas de resistividad aparente para una estructura formada por
3 estratos.
Para una estructura constituida por 4 estratos existen 24 posibles combinaciones de las
resistividades, agrupados en 8 tipos de curvas:
- Tipo HK:
1
>
2
<
3
>
4
, con 5 subtipos
- Tipo HA:
1
>
2
<
3
<
4
, con 3 subtipos.
- Tipo KH:
1
<
2
>
3
<
4
, con 5 subtipos.
- Tipo KQ:
1
<
2
>
3
>
4
, con 3 subtipos.
- Tipo AA:
1
<
2
<
3
<
4
, con 1 subtipo.
- Tipo AK:
1
<
2
<
3
>
4
, con 3 subtipos.
- Tipo QH:
1
>
2
>
3
<
4
, con 3 subtipos.
- Tipo QQ:
1
>
2
>
3
>
4
, con 1 subtipo.
h
1
h
2
3
> >
1 3 2
Tipo H
h
1
h
2
3
Tipo A
> >
3 2 1
h
1
h
2
3
Tipo K
> >
2 3 1
h
1
h
2
3
> >
2 1 3
Tipo K
h
1
h
2
3
> >
1 2 3
Tipo Q
7.7.3.2 Consideraciones generales para la interpretacin de las mediciones
En la interpretacin de las mediciones de resistividad aparente, deben tenerse presente
algunos criterios de carcter general cuando se trabaja con grficos de campo que, en numerosas
situaciones, no se asemejan fielmente a los grficos ideales esperados.
Es normal que los grficos de campo tengan casi siempre pequeas desviaciones con
respecto a lo que sera una tendencia definida. En algunos casos, esto puede deberse a la lectura
deficiente de uno o varios puntos de la curva de campo; por ejemplo, debido a un mal contacto de
los electrodos de potencial con el terreno. Sin embargo, al margen de los posibles errores de
medicin, que son subsanables con un poco de experiencia, es normal que aparezcan
desviaciones motivadas por la presencia de variaciones laterales irrelevantes. Estas variaciones se
deben a la presencia localizada de pequeos bolsones de materiales diferentes al resto del
terreno o debido a irregularidades en las interfases entre estratos.
En la Figura 7.33 se muestra un grfico de campo determinado para una estructura formada
por 2 estratos, con
2
>
1
. La parte inicial de este grfico presenta pequeas desviaciones con
respecto a un valor definido, motivadas por lo indicado anteriormente. Este tipo de alteracin se
soluciona normalmente "alisando" las desviaciones con una curva que sea una buena
aproximacin al conjunto de puntos medidos.
' P2
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x x
x
x
x
x
x
2
P1 P1
' P2
' P2
1 - 2
1'-2'
a
A, L (m)
Figura 7.33 Alteraciones de las medidas de resistividad en la curva de campo
Sin embargo, el grfico de campo de la Figura 7.33 muestra, tambin, otro tipo de altera-
cin que es comn al utilizar la configuracin de Schlumberger. Al modificar la distancia a entre
los electrodos de potencial, se obtienen, para un mismo valor de L, magnitudes distintas de la
resistividad aparente, producindose un salto de la curva. Este salto puede deberse, por ejemplo,
a lo ilustrado en el esquema adjunto al grfico: al aumentar la separacin a, uno de los electrodos
de potencial alcanza una zona del suelo en la que ha disminuido bruscamente el espesor del
primer estrato. Esto hace que se modifique el resto del grfico.
En este caso puede aplicarse una solucin emprica que consiste en hacer pasar una curva
alisada por puntos desplazados en la mitad del salto producido, por debajo o por encima de los
puntos medidos, dependiendo si el salto se produce hacia arriba o hacia abajo
Otro aspecto a tener presente es que, en numerosos casos, la interpretacin de la curva de
campo puede admitir ms de una solucin. Esto se debe a que las mediciones cubren obliga-
damente un conjunto reducido de puntos y que, a su vez, presentan alteraciones como las
descritas anteriormente. Por tanto, los grficos de campo construidos de acuerdo a los criterios
antes mencionados, representan slo aproximadamente la estructura medida, con incertidumbres
de mayor o menor grado.
As, por ejemplo, un grfico puede tener una forma similar a una estructura de 2 capas,
aunque en la realidad -no conocida- la estructura medida est formada por 3 o ms estratos. Esto
puede suceder mayormente para conformaciones de 3 estratos de tipo A y Q. Para los fines que
se pretende en este manual, en la mayora de los casos es suficiente una interpretacin de las
mediciones considerndolo como formado por slo 2 estratos. Obviamente, si de las mediciones
se observa que el terreno est claramente formado por 3 o ms estratos, debe interpretarse como
tal.
Para el clculo de una puesta a tierra se representa el terreno como formado por un solo
estrato, en los modelos simplificados, o por 2 o ms estratos, en los modelos ms elaborados.
Por lo tanto, debe utilizarse algn criterio de reduccin de un sistema de 2, 3 o ms estratos a
uno equivalente (para nuestro objeto) compuesto por 1 estrato o 2 estratos. En 6.4.1 se trata este
aspecto.
7.7.3.3 Interpretacin de estructuras de 2 capas
El procedimiento de interpretacin de las medidas de resistividad de un terreno, mediante
curvas patrn de 2 capas, es el siguiente:
a) Trazar las curvas de resistividad aparente con los datos obtenidos en terreno, en funcin de la
separacin A entre electrodos, para la configuracin de Wenner, o en funcin de L = (n+0,5)a,
para la configuracin de Schlumberger. La curva de campo debe dibujarse en un papel log-log
trasparente de igual dimensin de dcada que la curva patrn a utilizar. El trazado de la curva de
campo puede hacerse uniendo los puntos medidos mediante trazos rectos, o haciendo pasar por
ellos una curva que sea una buena aproximacin a stos, alisando los saltos que estn siempre
presentes.
b) Superponer el grfico que contiene la curva de campo, sobre el grfico o curva patrn. Para ello,
conviene utilizar una ventana o una mesa luminosa.
c) Deslizar el grfico de campo sobre el grfico patrn hasta obtener un calce lo ms perfecto
posible entre la curva de campo y una de las curvas patrn. Durante este proceso, deben man-
tenerse paralelos los ejes de ambos grficos.
Si es posible un calce en slo una parte de la curva de campo, significa que la estructura del
terreno est formada por ms de 2 estratos.
d) Marcar en el grfico de campo, una cruz correspondiente al origen (1,1) del grfico patrn.
e) Leer en el eje vertical del grfico de campo, la ordenada de la cruz marcada. Este valor
corresponde a la resistividad de la capa superior
1
.
f) Leer en el eje horizontal del grfico de campo, la abscisa de la cruz marcada. Este valor indica
el espesor E
1
de la capa superior.
g) Leer el valor de K o directamente
2
/
1
de la curva patrn que calza con la de campo. Si el
parmetro de las curvas patrn es K, entonces el valor de
2
se obtiene de:

2 1
1
1
K
K
(7.56)
Nota: Es posible interpolar entre diferentes curvas patrn de un mismo nmero de capas e igual
tipo.
En la Figura 7.34 se ilustra el procedimiento grfico de interpretacin descrito anterior-
mente, en un terreno formado por 2 estratos.
0,1
0,1
1
10
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x x
x x
x x
1 10 100
1 2 4 6 10 20 50 100 200
100
200
500
1000
Cruz
/
a 1
/
2 1
= 10
/
2 1
= 7
a
Grfico de campo
Curva patrn
Solucin: = 100 ohm-m, = 4 m
= 900 ohm-m
2
E
1
A/E , L/E
1 1
A , L (m)
Figura 7.34 Ejemplo de interpretacin de un terreno de 2 estratos, mediante curvas patrn.
En la Figura 7.34 se observa que ha sido necesario realizar mediciones de resistividad
aparente hasta separaciones A, L de aproximadamente 200 m, con el objeto de identificar el tipo
de estructura. La curva de campo, en su parte final, no coincide con una de las curvas patrn
disponibles en el grfico correspondiente de Orellana y Mooney [10]; por tanto, el valor de resis-
tividad del estrato inferior se obtiene por interpolacin entre dos curvas.
Si se dispone de familias de curvas patrn para distintas combinaciones de parmetros de
una estructura de 3 capas, el procedimiento de interpretacin es similar al descrito antes para 2
capas.
a) Determinar por inspeccin del grfico de campo, el tipo de curva de que se trata: H, K, A o Q.
b) Usando el grfico patrn que corresponda, proceder de acuerdo a los puntos b) y c) descritos
en 7.7.3.3.
c) Marcar en el grfico de campo, la cruz correspondiente al origen (1,1) del grfico patrn y las
dos marcas de resistividad ubicadas en el eje vertical del grfico patrn, correspondientes a las
relaciones
2
/
1
y
3
/
1
. Tomar nota de la relacin de espesores E
2
/E
1
para la curva patrn
que calza con la de campo.
d) Leer en el eje vertical del grfico de campo, la ordenada de la cruz marcada. Este valor
corresponde a la resistividad
1
e) Leer en el eje horizontal del grfico de campo, la abscisa de la cruz marcada. Este valor es el
espesor E
1
f) Las trazas de las marcas de resistividad
2
/
1
y
3
/
1
sobre el grfico de campo, indican las
resistividades
2
y
3
de las capas intermedia e inferior.
g) El espesor de la capa intermedia es igual al espesor E
1
de la primera capa, multiplicado por la
relacin E
2
/E
1
determinada en c).
En la Figura 7.35 se muestra un ejemplo de interpretacin de una estructura de 3 estratos,
mediante una curva patrn tipo K.
0,1 1 10
100
0,1
1
10
x
x
x
x x
x
x
x
x
x
x
x
x
x x
x
x
x
1 5 10 50
100
200
600
1000
Cruz
/
a 1
a
Grfico de campo
Curva patrn K
A/E , L/E
1 1
A , L (m)
800
400
130
1 - 5 - 0,65
E
1 = 1 E
2 = 2
1 marca de resistividad
2 marca de resistividad
Solucin: = 100 ohm-m, = 1 m
1
= 1000 ohm-m,
2
E
1
E
2
= 2 m
= 130 ohm-m
3
Figura 7.35 Ejemplo de interpretacin de un terreno formado por 3 estratos, con una
curvas patrn tipo K.
El procedimiento de interpretacin de estructuras de 4 capas mediante curvas patrn, es
similar a lo descrito para 3 capas. Cada grfico de curvas patrn se construye normalmente para
una cierta relacin de resistividades de los estratos, por ejemplo: 1 - 10 - 2,5 - 0,1 ; y a cada curva
particular del grfico, corresponde una cierta relacin de espesores E
2
/E
1
y E
3
/E
1
. En este caso
existen 3 marcas de resistividad.
7.7.3.6 Interpretacin de estructuras de 3 y 4 capas mediante curvas patrn
para 2 y 3 capas.
Si no se cuenta con curvas patrn para estructuras de 3 o 4 capas, puede recurrirse a una
interpretacin por partes de la curva de campo [4, 5, 10]. Esto se hace utilizando curvas patrn
para 2 o 3 capas y un procedimiento analtico auxiliar (mtodo de Orellana) o grficos auxiliares
(mtodo de Ebert).
Es opinin del autor que no se justifica actualmente la aplicacin de estos mtodos de interpre-
tacin, considerando que existen disponibles numerosas familias de curvas patrn. En el caso de
no disponer de las curvas patrn publicadas, la facilidad computacional actual, permite la
obtencin, a bajo costo, de estas curvas, para tericamente cualquier nmero de capas, de
acuerdo a lo expuesto en 7.7.2.1. Por otro lado, es posible tambin aplicar en mayor grado, los
mtodos de interpretacin grfica en computadores, comparando la curvas de campo con las
curvas patrn calculadas; o tratar la solucin analtica inversa de las medidas de resistividad
aparente, para determinar la constitucin del terreno (ver 7.7.4).
7.7.4 Mtodos cuantitativos de interpretacin
Hasta la llegada masiva de los computadores, particularmente los de tipo personal, a bajo
costo, la casi nica alternativa de interpretacin de las mediciones de resistividad aparente era la
comparacin de los grficos de campo con curvas patrn. Sin embargo, en el rea de la pros-
peccin para usos geofsicos, se haban venido desarrollando, ya desde los aos 30, numerosas
tcnicas numricas para una interpretacin cuantitativa de las mediciones y obtener los parme-
tros de la estructura investigada [22, 25 - 29].
Entre estas tcnicas de interpretacin, una de las ms sencillas es aplicar el mtodo de los
cuadrados mnimos al conjunto de mediciones de campo de resistividad aparente. Partiendo de
una estimacin inicial de los parmetros del terreno, el procedimiento consiste en ir modifi cando
adecuadamente stos, hasta que los valores de resistividad aparente calculados se ajusten lo
mejor posible a los valores medidos.
Otros procedimientos ms avanzados, aplican el mtodo de los cuadrados mnimos a la
funcin caracterstica de Slichter, descrita en 7.7.2.1, en lugar de los valores de resistividad
aparente. La funcin caracterstica se obtiene mediante una transformacin numrica de las
medidas de resistividad aparente.
A continuacin se muestra la aplicacin del mtodo de los cuadrados mnimos en el caso
sencillo, pero prctico para nuestros propsitos, de una estructura formada por 2 estratos.
med
(A
1
),
med
(A
2
), ,
med
(A
N
) es un conjunto de N mediciones de campo de resis-
tividad aparente. La estructura de terreno se supone constituida por dos estratos. Por tanto, se
requiere determinar los parmetros
1
,
2
y E
1
= h, que correspondan a la mejor aproximacin de
las N mediciones.
Para cada medicin m se define una funcin de error F
m
, igual a la diferencia entre el
logaritmo del valor calculado
cal
y el logaritmo del valor medido
med
, para un determinado valor
de la separacin A
m
entre electrodos. La ponderacin logartmica de las magnitudes y parmetros
proporciona una mejor solucin del problema [22, 27, 29]. De este modo:
F A A
F A A
F A A
cal med
cal med
N cal N med N
1 1 1
2 2 2
Ln Ln
Ln Ln
Ln Ln

( ) ( )
( ) ( )
( ) ( )
(7.57)
Se desea determinar los parmetros
1
,
2
y h, que minimicen la funcin:
U Y F A A
m
m
N
cal m med m
m
N
( ) ( ) ( )

2
1
2
1
Ln Ln (7.58)
donde: Y
1
]
1
1
1
Ln
Ln
Ln
1
2
h
, (7.59)
es la solucin buscada.
7 - 60 7.7 Interpretacin de las mediciones
Una forma posible de solucin de (7.58) es utilizar el mtodo de la mayor pendiente o
mtodo de la gradiente. Segn [30], si Y
p
es una solucin aproximada, una mejor estimacin es:
Y Y W F
p p p p p +

1
(7.60)
donde: Y
p
p
p
p
h
1
]
1
1
1
Ln
Ln
Ln
1
2
, F
p
p
p
N
p
F
F
F

1
]
1
1
1
1
1
1
2
(7.61)
p
p p
T
p p
p
T
p p p
T
p p

( , )
( , )
F W W F
W W F W W F
, (7.62)
donde, W W Y
p p
( ) y W W Y
T
p
T
p
( ) son respectivamente los valores numricos del
Jacobiano y del Jacobiano traspuesto, para Y
p
.
En las expresiones (7.60) y (7.62), el punto denota producto matricial y (, ) indica el
producto escalar entre vectores.
El Jacobiano es: W
F
Y

1
]
1
1
1
1
1
d
d
F Y F Y F Y
F Y F Y F Y
F Y F Y F Y
N N N

1 1 1 2 1 3
2 1 2 2 2 3
1 2 3
/ / /
/ / /
/ / /
(7.63)
donde, para cada fila m:

F Y Y
F Y Y
F Y Y h h
m cal cal cal
m cal cal cal
m cal cal cal
/ / ( / ) /
/ / ( / ) /
/ / ( / ) /
1 1 1 1
2 2 2 2
3 3
Ln
Ln
Ln

=
=
(7.64)
Si en las mediciones de resistividad aparente se utiliza la configuracin de Wenner,
entonces, de acuerdo a (7.44):

cal
K
n
n
+
_
,
1
]
1
1
1 4
1 1
1
(7.65)
donde: + 1 2
2
( / ) nh A
m
(7.66)
+ 4 2
2
( / ) nh A
m
(7.67)
K + ( ) / ( )
2 1 2 1
(7.68)
y, por tanto:

cal
K
n K
K
n
n
/
( )
1
+

1
]
1

_
,
'
1 4 1
1
2
1 1
2
1
(7.69)

cal
K
n K
K
n
n
/
( )
2

1
]
1

_
,
'
2
1 1 1
2
1
(7.70)

cal m
h h A K n
n
n
/ ( / )
_
,
'
16
1 1
2 2
3 3
1
1
(7.71)
Si en las mediciones de resitividad aparente se utiliza la configuracin de Schlumberger,
entonces, de acuerdo a (7.49):

cal
K
n
n
+
'
1
3
1 2
1
1
, (7.72)
donde: + 1 2
2
( / ) nh L
m
(7.73)
y, por tanto:

cal
K
n K
K
n
n
/
( )
1
+

1
]
1
'
1 2 1
1
2
1
2
3
1
(7.74)

cal
K
n K
K
n
n
/
( )
2

1
]
1
'
1 1
2
3
1
(7.75)

cal m
h h L K n
n
n
/ ( / )
'
24
1
2 2
5
1
1
(7.76)
A partir de las expresiones anteriores es posible obtener iterativamente los parmetros
1
,
2
y h de una estructura que se supone formada por 2 estratos. El proceso se puede detener una
vez alcanzado un valor suficientemente pequeo de la suma U(Y), de los cuadrados de las
diferencias entre los valores calculados y los valores ledos, segn (7.58).
La convergencia del mtodo es buena y el nmero de iteraciones requerido para obtener
una solucin aceptable depende lvemente de la estimacin inicial de los parmetros del terreno,
aunque esto no significa mayor problema considerando lo relativamente simple y rpido del
proceso de clculo.
Otro aspecto importante a
tener presente y que influye en la
veracidad de la interpretacin y en la
convergencia a una solucin, es la
bondad de las mediciones. Para que
el conjunto de mediciones pueda
considerarse aceptable, debe
disponerse de un nmero suficiente
de puntos de medicin. Estos puntos
deben representar en buena forma las
caractersticas bsicas del grfico de
resistividad aparente (asntotas al
comienzo y final). Finalmente, las
mediciones deben tener una calidad o
exactitud aceptable, sin desviaciones
importantes con respecto a una
tendencia definida.
Si la bondad de las mediciones
no es adecuada, la interpretacin de
stas puede admitir diversas
soluciones que dependen de la esti-
macin inicial de los parmetros. En
la Figura 7.36 se muestran tres casos
de medicin que ejemplifican lo
anterior.
En a), el conjunto de mediciones es
adecuado.
En b), la cantidad de puntos medidos
no es suficiente como para obtener
una solucin nica, independiente de
los parmetros iniciales.
En c), existe una cantidad de puntos
de medicin que puede considerarse
adecuada; sin embargo, la calidad de
la medicin no es aceptable y, por
tanto, su representativi dad tambin es
baja.
Figura 7.36 Cantidad, calidad y representatividad de
las mediciones de resistividad aparente.
En [31] se describe un procedimiento similar al indicado anteriormente, de interpretacin
cuantitativa de una estructura de 2 estratos. Para mejorar la convergencia a una solucin, al igual
que en [26, 27], en este trabajo se utiliza una ponderacin de los valores F
m
que es inversamente
proporcional a la desviacin estndar del valor medido m, con respecto al valor esperado para esa
lectura. Adems, se estiman los errores de los parmetros determinados, para un cierto nivel de
confianza.
x
x
x x x
x
x
x
x
x
x
x
x
x
x x
x
a
a)
- suficiente cantidad
- buena calidad
- buena representatividad
x
x
x
x
x
x
x
x
x
a
b)
- baja cantidad
- buena calidad
- baja representatividad
x
x
x x
x
x
x
x
x
x
x
x
a
c)
A, L (m)
- suficiente cantidad
- baja calidad
- baja representatividad
Ejemplo 7.2
Se desea determinar los parmetros de un terreno que se supone conformado por 2 estratos,
cuyas valores de resistividad aparente, medidos con la configuracin de Schlumberger, se indican
en la tabla siguiente:
L(m)
0,5 1 2 3 4 5 6 8 10 12 16 20 25 30 40 50
a
(-m)
202 210 240 253 248 228 200 150 110 87 60 50 42 42 40 39
Utilizando el procedimiento indicado anteriormente, en el grfico siguiente se indican los valores
medidos y la solucin obtenida:
1
'
= 243 -m , E
1
'
= h
'
= 4,3 m ,
2
'
= 38 -m
.5 1 2 5 10 20 50
10
20
50
100
200
500
L
(m)
a( ) m
En rigor, los valores indicados de resistividad aparente corresponden con mejor aproximacin a
una estructura formada por 3 estratos, tipo K, con:
1
= 200 -m, E
1
= 1 m,
2
= 400 -m,
E
2
= 2 m, y
3
= 40 -m. Por tanto, los dos primeros estratos se han interpretado como uno de
espesor E
1
'
= 4,3 m (mayor que E
1
+E
2
), y resistividad
1
'
= 243 -m (menor que el valor medio
ponderado de
1
y
2
).
2
'
es con buena aproximacin igual a la resistividad del tercer estrato.

Una opcin de interpretacin de un sistema compuesto por ms de 2 estratos, en particular
tipo H, K y similares, es utilizar un procedimiento por tanteo. Para esto se puede comparar en
pantalla de un computador el conjunto de valores medidos, con curvas tericas de resistividad
aparente. Estas ltimas pueden obtenerse empleando, por ejemplo, el procedimiento descrito en
7.7.2.3. El tanteo consiste en ir modificando adecuadamente los parmetros de la estructura del
terreno hasta obtener el menor valor posible de la suma de los cuadrados de las diferencias entre
los valores medidos y los calculados, en forma similar a (7.58).
El mtodo puede resultar algo dificultoso inicialmente, pero con un poco de experiencia ganada
con la interpretacin de algunos casos, es posible dominar el efecto relativo de los diferentes
parmetros, en la forma y tendencia de las curvas patrn.
Existen otras tcnicas ms elaboradas de interpretacin automtica de las mediciones de
resistividad aparente, de las que se puede obtener antecedentes en la bibliografa de este captulo.
Ejemplo 7.3
Determinar los parmetros de un terreno, cuyos valores de resistividad aparente se indican en la
tabla siguiente. Se ha utilizado la configuracin de Schlumberger.
L(m)
0,5 1 1,2 1,6 2 2,5 3 4 5 6 8 10
a
(-m)
180 173 170 168 154 140 125 116 112 127
L(m)
12 16 20 25 30 40 50 60 80 100
a
(-m)
138 160 190 225 250 280 325 340 390 420
.5 1 2 5 10 20 50
100
200
500
L
(m)
a( ) m
200 100
7.8 Medicin de resistividad con el mtodo de 3 electrodos
7.8.1 Introduccin
Un mtodo opcional de medicin indirecta de la resistividad de un terreno es el denominado
de 3 electrodos o mtodo de la barra testigo o de prueba. Este mtodo que ha sido propuesto por
algunos autores [31, 32], consiste en medir la resistencia de una barra (ver Captulo 8), para
diferentes longitudes de enterramiento de sta. Como se conocen las caractersticas geomtricas
de la barra, y se supone conocida la expresin general de resistencia de la barra en un terreno, es
posible deducir a travs de la variacin de la resistencia para diferentes longitudes, la o las
resistividades del terreno y los espesores de los estratos.
En la prctica este mtodo presenta grandes
limitaciones; sin embargo, puede tener alguna aplica-
cin en ciertas situaciones para determinar los par-
metros de un terreno compuesto por 2 estratos de
resistividades
1
y
2
, y espesor h del primer estrato.
Sin entrar en mayores detalles, se comenta a conti-
nuacin slo el caso en que h es mayor que la
profundidad mxima de enterramiento de la barra,
como se muestra en la Figura 7.37. En esta situacin,
la resistencia del electrodo, segn [33], est dada por
la expresin:
Figura 7.37 Medicin con barra testigo,
para h > l .
R
a
K
nh
nh
n
n
+
+
'
1
1
2
2 2
2 l
l l
l
Ln Ln
/
/
, (7.77)
donde l es la longitud de la parte enterrada de la barra. Esta formulacin conduce a valores muy
similares a los de la expresin (9.3) de Tagg [2], para h > l .
De manera similar a lo hecho en la medicin mediante 4 electrodos, es posible definir,
sobre la base de la expresin (7.77), una pseudo resistividad aparente, funcin de la longitud de la
barra y de las caractersticas del terreno.

a
n
R
a
K
nh
nh
n
(b)
Ln Ln +
+
'
2
2 2
2
1
1
l
l l
l
/
/
(7.78)
Esta forma de expresin de la resistividad aparente para la barra testigo, es distinta a otras
que se pueden encontrar en la literatura [32]. Sin embargo, tiene la ventaja que proporciona una
mayor diferenciacin entre valores para el caso en que h > l , lo que es frecuente, ya que en la
prctica la barra testigo no se entierra a profundidades mayores que 1 a 2 m.
l
2a
h
2
De acuerdo a la expresin (7.78), no es posible expresar
a(b)
en funcin de la relacin
l /h, en forma equivalente a lo hecho con A/h en la medicin mediante 4 electrodos; por tanto, se
hace complicada la interpretacin de las mediciones utilizando grficos patrn, ya que no se
puede, adems, separar los efectos de K y h.
Como ejemplo, en la Figura
7.38 se muestra la variacin de
a(b)
en funcin de l , en un terreno de 2
estratos, con
1
= 100 -m y para
distintos valores de su espesor h. En
7.38a, la resistividad del estrato infe-
rior es
2
= 1.000 -m y en 7.38b es
de 200 -m. La longitud mxima de
enterramiento de la barra se ha
supuesto en un valor realista del
orden de 2 m.
Como se observa en la Figura
7.38, en la medida que disminuye el
contraste entre resistividades, se
hace ms difcil discriminar el valor
del espesor h con un grado aceptable
de confianza, sobre todo para valores
de ste, mayores que 2a 3 veces la
mxima profundidad de enterramiento
de la barra testigo.
Por otro lado, si se compara el
grfico de resistividad aparente ficticia
para
1
= 100,
2
= 1.000 y
h = 8 m, con el correspondiente a
1
= 100,
2
= 200 y h = 2m, ambos
resultan prcticamente idnticos
Figura 7.38 Pseudo resistividad aparente, medida con una barra
testigo, a)
2
= 1.000 -m, b)
2
= 200 -m.
De lo anterior puede concluirse que la unicidad de la solucin, ya en el caso ms simple de
slo 2 estratos, es ms difcil que con el mtodo de 4 electrodos.
Una situacin similar se da en el caso de suponer conocido el espesor h. Si este valor es
mayor que 2 a 3 veces la longitud mxima de la barra, se hace difcil obtener valores confiables de
las resistividades de los estratos, a partir de las medidas de resistividad aparente ficticia.
Aunque en teora pueden utilizarse profundidades de enterramiento de la barra testigo que
sean cercanas al espesor del primer estrato, o incluso superiores, el valor mximo prctico puede
estimarse en no ms de 2 m. Se hace difcil el hincamiento normal de barras ms all de esta
longitud, considerando la presencia habitual de terrenos pedregosos en Chile, a menos que se
realice una perforacin o enterramiento con una mquina ad-hoc, con lo cual se reducen las pocas
ventajas de este mtodo de medicin.
0 0,5 1 1,5 2
400
500
600
700
800
= 2 m h
3 m
5 m
l(m)
a(b)
1
= 100 ohm-m
2
= 1.000 ohm-m
a)
0 0,5 1 1,5 2
400
500
600
700
800
= 2 m h
3 m
5 m
l
(m)
a(b)
1
= 100 ohm-m
2
= 200 ohm-m
b)
No obstante los inconvenientes de este mtodo, puede ser de utilidad -con las reservas
antes mencionadas- en algunas situaciones en que la medicin con 4 electrodos resulte dema-
siado compleja u onerosa, debido a que es necesario realizarlas en gran cantidad y en diferentes
lugares.
Un ejemplo de posible aplicacin, es la determinacin de las resistividades de las zonas que debe
recorrer una lnea de transmisin, para el objeto de proyectar las puestas a tierra de las
estructuras. En cada uno de estos puntos, el grfico de campo de resistividad aparente ficticia
a(b)
puede construirse con mediciones de l , cada 0,25 m. Adems, si se elige adecuadamente la
ubicacin de los electrodos de corriente y potencial, la medicin de resistencia de este conjunto
de valores (ver Captulo 8), puede realizarse sin que sea necesario desplazarlos, con lo cual se
simplifica mucho la faena.
7.8.2 Interpretacin de las mediciones
Una forma conveniente de interpretacin de los valores de resistividad aparente ficticia,
determinados mediante una barra testigo, es recurrir a un mtodo cuantitativo similar al descrito
en 7.7.4 para el mtodo de 4 electrodos. Si se modela el terreno como una estructura de 2
estratos, entonces, sobre la base de la expresin (7.78), los trminos equivalentes a los del
Jacobiano (7.63), pueden calcularse con las expresiones siguientes:

cal
n
a
K
n K
K
nh
nh
n
/
( ) /
/
1
Ln Ln +

1
]
1
+
'
2
1
1
2
2
2
2
1
l l
l
(7.79)

cal
n
K
n K
K
nh
nh
n
/
( ) /
/
2
Ln

1
]
1
+
'
1
2
1 2
2
2
1
l
l
(7.80)

cal
n
h K
n
nh
n
/
( ) ( / )

'
1 2 2
1
2
l
l
(7.81)
El mtodo de la barra testigo puede extenderse sin mayor problema al caso en que h < l ,
sobre la base de la expresin de resistencia de la barra para esta situacin [2, 33].
7.9 Medicin de resistividad en probetas
Una forma complementaria de determinar la resistividad de un terreno es medir muestras de
ste en una probeta especialmente construida para este objeto. Esta forma de medicin merece
varios reparos y, por tanto, debe usarse slo en aquellos casos en que es imposible realizar las
mediciones en el terreno mismo (ver 7.6.2.5). En determinadas circunstancias, puede utilizarse
como un complemento a las mediciones tradicionales, para aclarar o reforzar algunas situaciones
dudosas.
En la prctica y para nuestros fines, es posible medir en probetas slo la resistividad de
terrenos sueltos y relativamente finos. Existen procedimientos para medir la resistividad de rocas
mediante testigos extrados usando perforaciones especiales [5]. Sin embargo, estas tcnicas
estn circunscritas casi exclusivamente al rea geofsica.
Un inconveniente importante de este tipo de medicin, es que la muestra retirada y medida
puede no ser representativa de las caractersticas mayoritarias o medias de un terreno. En este
sentido, es conveniente que, cuando se utilice esta tcnica, se tomen muestras en diferentes
lugares del terreno que se desea medir.
Otro inconveniente es que la muestra de un terreno suelto pierde la condicin de compa-
cidad que tena en forma natural. Tambin la humedad natural del terreno se puede alterar en la
muestra. Para reproducir en alguna medida la compacidad se puede utilizar una probeta que
permita comprimir la muestra, para as determinar un rango aproximado de variacin de la resis-
tividad. Para evitar la alteracin de la humedad natural del terreno, se debe recoger y transportar
las muestras en envases cerrados de igual volumen que stas o en bolsas de polietileno selladas.
Es recomendable realizar las mediciones lo ms pronto posible despus de retiradas del terreno
La medicin de resistividad de mues-
tras de terreno se puede realizar utilizando el
mtodo de 4 electrodos, en forma similar a
lo descrito en 7.3, en una muestra -no muy
pequea- de mineral.
Otra forma de medicin, denominada
de 2 electrodos, consiste en medir la resis-
tencia de una porcin de muestra de
dimensiones conocidas, y de ella deducir la
resistividad
En la Figura 7.39 se muestra una
probeta de 2 electrodos, de fcil construc-
cin, que permite determinar la resistividad
de terrenos sueltos y de lquidos. La sepa-
racin entre los anillos de potencial se
puede elegir de manera que la resistividad
corresponda a un mltiplo decimal del
cuociente V/I.
Figura 7.39 Probeta para medir la resistividad de
muestras finas de terreno o aguas
Tapn
de
bronce
(fijo)
Anillos
de
bronce
Tubo PVC
Tapn
de
bronce
(desplazable)
Muestra
V
A
7.10 Referencias 7
[1] - E. D. Sunde, Earth Conduction Effects in Transmission Systems (texto),
D.Van Nostrand Company, 1949.
[2] - G. F. Tagg, Earth Resistances, (texto),
Pitman Publishing Corporation, 1964.
[3] - F. S. Grant, G. F. West, Interpretation Theory in Applied Geophysics (texto),
McGraw-Hill Book Company, 1965.
[4] - G. V. Keller, F. C. Frischknecht, Electrical Methods in Geophysical
Prospecting (texto), Pergamon Press, 1966.
[5] - E. Orellana, Prospeccin Geoelctrica en Corriente Continua (texto),
Paraninfo, Madrid (Espaa), 1972.
[6] - H. J. Albrecht, On the Relationship Between Electrical Ground Parameters
Proc. IEEE, vol. 53, May 1965.
[7] - J. R. Hearst, P. H. Nelson, Well Logging for Physical Properties (texto),
McGraw-Hill Book Company, 1985.
[8] - J. Logan, Estimation of Electrical Conductivity from Chemical Analysis
of Natural Waters, Journal of Geophysical Research, vol. 66, No. 8, August 1961.
[9] - S. N. Davis, R. N. M. De Wiest, Hydrogeology (texto),
John Wiley & Sons, Inc., 1966.
[10] - E. Orellana, H. M. Mooney, Master Tables and Curves for Vertical Electrical
Sounding Over Layered Structures (texto), Interciencia, Madrid 1966.
[11] - Westinghouse Electric Corporation, Electrical Transmission and Distribution
Reference Book, 1950.
[12] - Soiltest Inc, Earth Resistivity Manual (manual),
Evanston, Illinois, 1968.
[13] - E. W. Kimbark, Direct Current Transmission, vol. I (texto),
Wiley-Interscience, 1971.
[14] - National Association of Corrosion Engineers, NACE Basic Corrosion Course,
2400 W. Loop South, Houston, Texas 77027.
[15] - R. W. Moore, An Empirical Method of Interpretation of Earth
Resistivity Measurements, Trans. A.I.M.E. vol. 1964, 1945.
[16] - S. Stefanesco, C. et M. Schlumberger, Sur la distribution lectrique potentielle
autour d'une prise de terre ponctuelle dans un terrain couches horizontales,
homognes et isotrope, Journal Physique et le Radium, vol. 11, 1930.
[17] - L. B. Slichter, Interpretation of the Resistivity Prospecting Method
for Horizontal Structures, Physics, vol. 4, 1933.
[18] - I. Roman, An Image Analysis of Multiple-Layer Resistivity Problems,
Geophysics, vol. 24, July 1959.
[19] - I. Roman, The Kernel Function in the Surface Potential for a Horizontally
Stratified Earth, Geophysics, vol. 28, April 1963.
[20] - S. Onodera, Numerical Analysis of Relative Resistivity for a Horizontal
Layered Earth, Geophysics, vol. 28, April 1963.
[21] - J. C. Van Dam, A simple Method for the Calculation of Standard Graphs to Be Used
in Geo-Electrical Prospecting, Geophysical Prospecting, vol. 13, 1965.
[22] - G. Kunetz, J. P. Rocroi, Traitement Automatique Des Sondages Electriques,
Geophysical Prospecting, vol. 18, 1970.
[23] - H. M. Mooney, E. Orellana, H. Pickett, L.Tornheim, A Resistivity Computation
Method for Layered Structures, Geophysics, vol. 31, Feb. 1966.
[24] - M. Abramowitz, I. A.Stegun, Handbook of Mathematical Functions (manual),
Dover Publications, Inc., New York, 1968.
[25] - J. R. Inman, J. Ryu, S. H. Ward, Resistivity Inversion,
Geophysics, vol. 38, 1973.
[26] - H. K. Johansen, A Man/Computer Interpretation System for Resistivity Soundings
Over a Horizontally Stratified Earth, Geophysical Prospecting, vol. 25, 1977.
[27] - L. Rijo, W. H. Pelton, E. C. Feitosa, S. H. Ward, Interpretation of Apparent Resistivity
Data from Apodi Valley, Rio Grande do Norte, Brazil, Geophysics, vol. 42, 1977.
[28] - G. M. Hoversten, A. Dey, H. F. Morrison, Comparision of Five Least- Squares
Inversion Techniques in Resistivity Sounding,
Geophysical Prospecting, vol. 30, 1982.
[29] - J. Chyba, On the Interpretation of Resistivity Soundings By the Least-Squares
Method, Geophysical Prospecting, vol. 31, 1983.
[30] - B. Demidovitch, I.Maron, Elments de Calcul Numrique (texto),
Editions Mir, Moscou, 1973.
[31] - C. J. Blattner, Analyisis of Soil Resistivity Test Methods in Two Layer Earth,
IEEE Trans., vol.PAS-104, No. 12, Dec. 1985.
[32] - A. P. Meliopoulos, A. D. Papalexopoulos, Interpretation of Soil Resistivity
Measurements: Experience with the Model SOMIP,
IEEE Trans., vol. PWRD-1, No. 4, Oct. 1986.
[33] - V. V. Burgsdorf, Clculo de Puestas a Tierra en Terrenos No-Homogneos,
Elektrichestvo, No. 1, 1954, (Traduccin Ruso-Espaol).

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