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La crisis del siglo III (tambin anarqua del siglo III, anarqua militar o crisis imperial) hace referencia

a un perodo histrico del Imperio romano, de cincuenta aos de duracin, comprendido entre la muerte del emperador Severo Alejandro, en el ao 235, y el acceso al trono del Imperio por parte de Diocleciano en el ao 284. Es ste un perodo de profunda crisis, durante el cual se producen fuertes presiones de los pueblos exteriores al Imperio y una fuerte crisis poltica, econmica y social en el interior del Imperio. Tanto en Italia como en las provincias irn surgiendo poderes efmeros sin fundamento legal, mientras que la vida econmica se ver marcada por la incertidumbre de la produccin, la dificultad de los transportes, la ruina de la moneda, etc. De este perodo se han diferenciado dos subperodos. El primero es el de la anarqua militar (235-268), en la que se produce una ausencia casi constante de una autoridad regular central duradera y durante la cual los soldados de los ejrcitos fronterizos, de los limes imperiales, designan y eliminan emperadores a su voluntad. El descontrol es tal que varias provincias de occidente y oriente se escinden para formar el Imperio Galo y el Reino de Palmira respectivamente, en un intento de hacer frente con sus propios medios a los peligros exteriores que amenazan el Imperio. El segundo periodo es conocido como el de los emperadores ilirios (268-284). Tras los aos anteriores de anarqua militar, en que la seguridad y la unidad del imperio se haba visto gravemente comprometida, diferentes emperadores de origen ilrico y danubiano lograron reunificar el Imperio y sentar las bases para restablecer la situacin. Con el nombramiento de Diocleciano y el establecimiento primero de la Diarqua y despus de la Tetrarqua, se da por superada la crisis del siglo III.

Contenido
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1 Historia 2 Impacto econmico 3 Impactos sociales 4 Fuentes

[editar] Historia
Los problemas empezaron en el ao 235, cuando el emperador Alejandro Severo fue asesinado por sus soldados a la edad de 27 aos despus de que las legiones romanas fueran derrotadas en la campaa contra la Persia sasnida. Mientras general tras general peleaba por el control del imperio tras la muerte de Alejandro Severo, las fronteras fueron descuidadas y sujetas a frecuentes incursiones por parte de godos, vndalos y alamanes por el norte, as como de los sasnidas en el este. Finalmente, en el ao 258, los ataques fueron internos, cuando el imperio se dividi en tres estados separados que competan entre s. Las provincias romanas de Galia, Britania e Hispania, por inspiracin de sus guarniciones militares, se separaron para formar el efmero Imperio Galo, y dos aos ms tarde, en el ao 260, las provincias orientales de Siria, Palestina y Egipto se independizaron tomando el nombre de Imperio de Palmira, con respaldo sasnida), dejando en el centro al Imperio romano propiamente dicho que estaba basado en Italia, los Balcanes, Asia Menor y las provincias leales del norte de frica.

Fraccionamiento del Imperio Romano el ao 271 D.C. Una invasin por una gran hueste de godos fue derrotada en la batalla de Naissus en 268. Esta victoria fue significativa como punto de inflexin de la crisis, cuando una serie de enrgicos y duros emperadores-soldados tomaron el poder. Las victorias del emperador Claudio II el Gtico durante los dos aos siguientes hicieron retroceder a los alamanes y recuperaron Hispania del Imperio Glico. Cuando Claudio muri en el ao 270 de la peste, el prestigioso general Aureliano, que haba comandado la caballera en Naissus, le sucedi como emperador y continu la restauracin del Imperio. Aureliano condujo al imperio durante el peor periodo de la crisis, ocurrido durante su reinado (270-275) derrotando, sucesivamente, a vndalos, visigodos, palmirenos (vase Zenobia), persas y despus a lo que quedaba del Imperio Galo. Al final del ao 274 el Imperio romano fue reunificado del todo, y las tropas fronterizas volvieron a sus puestos. Ms de un siglo transcurrira antes de que Roma perdiera otra vez el control sobre las amenazas externas. Sin embargo, docenas de ciudades antiguamente prsperas, especialmente en el oeste del imperio, resultaron arruinadas tras las guerras, sus poblaciones se dispersaron, y debido al colapso del sistema econmico la mayora no pudieron ser reconstruidas. Las otras principales ciudades, incluyendo la propia Roma, se encontraron rodeadas de gruesos muros defensivos que no haban necesitado durante muchos siglos. Finalmente, aunque Aureliano haba jugado un papel significativo en la restauracin de las fronteras del imperio y su proteccin contra amenazas externas, persistan los problemas fundamentales que haban causado la crisis inicialmente. En particular, el derecho de sucesin nunca haba sido definido claramente en el Imperio romano y se haba permitido legalmente una gran flexibilidad para que los emperadores pudieran adoptar personas adultas que heredaran supuestamente su poder, lo que condujo a continuas guerras civiles al proponer distintas facciones sus candidatos favoritos a emperador. Otro problema era el tamao inmenso del imperio, que dificultaba el que un solo gobernante autocrtico afrontara con efectividad mltiples amenazas simultneas si es que careca de una burocracia gil y eficaz en cada provincia. Todos estos problemas continuos fueron afrontados radicalmente por el emperador Diocleciano a inicios del siglo IV, fueron las reformas de Diocleciano las que permitieron al imperio sobrevivir durante ms de cien aos en el oeste (aunque sin recobra su antiguo esplendor), y ms de mil en el este.

[editar] Impacto econmico

Guardias pretorianos. Internamente el Imperio sufri una hiperinflacin causada por aos de devaluacin de la moneda. Esto haba comenzado anteriormente, bajo los emperadores Severos, quienes aumentaron el tamao del ejrcito en un 25% y duplicaron la paga bsica de los soldados. Al acceder al poder, emperadores de reinados cortos necesitaban maneras de obtener dinero rpidamente para pagar el "bono de accesin" del ejrcito (prcticamente una recompensa para los soldados que haban apoyado al nuevo emperador), mientras que otros directamente pagaban sobornos a los cuerpos de tropa para que mantuvieran fidelidad al nuevo rgimen. Desde el asesinato de Sejano bajo el reinado de Tiberio el ao 31 D.C. se haba pagado sumas de dinero (el llamado donativium) a los miembros de la Guardia Pretoriana como "recompensa" a su lealtad, pero este sistema haba degenerado en una abierta corrupcin de estas tropas. habiendo llegado al extremo que cuando los pretorianos imperiales mataron al emperador Pertinax el ao 193 D.C. prcticamente vendieron el cargo imperial al procnsul Didio Juliano a cambio de 6250 denarios de plata para cada miembro de la Guardia Pretoriana. Tal costumbre de pagar sobornos a cambio de lealtad se generaliz pronto a las legiones del ejrcito regular romano. El Estado romano dependa fuertemente de los impuestos, pero stos eran difciles de cobrar en un imperio tan vasto y de hecho su recaudacin era un proceso lento y complejo. Por tanto la forma ms fcil en que un emperador poda recaudar dinero era simplemente reducir la cantidad de plata o de oro en las monedas y acuar stas con metales ms baratos. Tal poltica era sumamente riesgosa, pues al igual que en todas las sociedades de su tiempo, la moneda romana dependa de su valor intrnseco como metal precioso y por ello deba guardar una proporcin mnima de plata u oro para que conservara poder adquisitivo (lo cual explica que en dicha poca las monedas de bronce y de cobre se reservaran para las piezas de menor poder de compra). En el caso de la moneda de oro, el ureo acuado ya en tiempos de Augusto, la proporcin haba sido la siguiente: 1 libra de oro = 40 ureos de oro = 1000 denarios = 4000 sestercios. No obstante, el ao 215 el emperador Caracalla cambi la proporcin ordenando que de cada libra de oro se extrajeran 50 monedas, lo cual implicaba reducir en 20% la proporcin de oro y por consiguiente devaluar la moneda, en tanto el valor facial se mantena sin alteracin. Paralelamente Caracalla instaur una nueva moneda, el antoniniano, que oficialmente equivala a dos denarios, pero cuyo autntico contenido de plata era igual a solo 1.5 denarios. La alteracin de la moneda tuvo el efecto previsible de causar una inflacin desbocada: la poblacin empez a atesorar los denarios que an no haban sido devaluados, mientras que formalmente el antoniniano, pese a ser de menor valor, mantena un valor facial de dos denarios. Pronto el descrdito de la moneda se hizo evidente y treinta aos despus de la muerte de Caracalla el antoniniano estaba acuado slo con bronce, obtenido a veces slo tras fundir antiguos sestercios.

Aureo de Septimio Severo, acuado en 193 en honor de la XIV Gemina Martia Victrix, que lo proclam emperador. Algunos impuestos ya empezaban a recolectarse en especie (si era posible) desde fines del siglo II y a partir del reinado de Caracalla los valores eran con frecuencia contados slo nominalmente en oro y plata: los metales preciosos se haban convertido lentamente en moneda imaginaria, til slo para ser mencionados como equivalencia debido a su escasez fsica. Mientras tanto los sestercios de latn se hacan ms comunes. Los valores nominales del dinero continuaron figurando en las monedas de oro y plata, pero la moneda de plata, el denario, usado durante ms de trescientos aos del Imperio, desapareci en la prctica debido a que los emperadores procedieron a reducir agresivamente el valor de plata en las monedas, las cuales cada vez ms estaban compuestas de cobre o bronce y perdan por ello su antiguo poder adquisitivo. Paulatinamente, a lo largo del siglo III los sucesores de Caracalla continuaron dicha poltica, reduciendo la composicin del denario hasta un 50% de plata, pero manteniendo el valor facial y peso de ste, trayendo su inevitable prdida de valor y una consiguiente inflacin. La moneda romana tena un poder adquisitivo sumamente bajo al iniciarse el siglo IV y el comercio se llevaba a cabo principalmente a travs del trueque. Todos los aspectos del estilo de vida romano se vieron afectados por esta situacin, pues no slo se perjudicaba el comercio y la pequea industria, sino tambin a la agricultura, principal actividad econmica del Imperio.

Denarios romanos. Arriba, de izquierda a derecha: c. 157 AC Repblica romana, c. 73 DC Vespasiano, c. 161 Marco Aurelio, c. 194 Septimio Severo; Debajo: de izquierda a derecha: c. 199 Caracalla, c. 200 Julia Domna, c. 219 Heliogbalo, c. 236 Maximino

Antoninianos romanos. Fila superior, de izquierda a derecha: Heliogbalo (plata 218-222), Decio (plata, 249251), Galieno (253-268 acuado en Asia Menor) Fila inferior: Galieno (cobre 253-268), Aureliano (cobre y plata 270-275), Imitaciones brbaras (en cobre) Durante el reinado del emperador Aureliano en 274 el denario romano prcticamente no contena plata, y result intil el esfuerzo econmico de Aureliano en revertir la situacin. Al inicio del reinado de Diocleciano el denario casi haba colapsado en su valor y este emperador suspendi definitivamente su uso, instituyendo en su lugar el argenteus. Diocleciano ejecut una profunda reforma monetaria desde el ao 301 para sanear la moneda romana, poniendo fin transitorio a la crisis financiera. Uno de los efectos ms profundos y duraderos de la crisis del siglo tercero fue la disrupcin de la extensa red comercial interna de Roma. Desde la Pax Romana, la economa del Imperio romano haba dependido en gran parte del comercio entre los puertos mediterrneos y sobre el extenso sistema de carreteras romanas. Los mercaderes podan viajar de un extremo a otro del Imperio en pocas semanas en relativa seguridad, llevando productos agrcolas producidos en las provincias y artculos manufacturados producidos en las grandes ciudades del Este, e intercambiarlos por monedas de plata y oro realmente valiosas. Grandes haciendas producan cosechas para la exportacin, y usaban los beneficios resultantes para importar comida y productos manufacturados, y esto cre una gran interdependencia econmica entre los habitantes del Imperio al existir provincias especializadas en la produccin de ciertos bienes por factores climticos, demogrficos, culturales, etc. El historiador Henry Moss describe la situacin que exista antes de la crisis:
Sobre estas carreteras circulaba un trfico que aumentaba continuamente, no slo de tropas y funcionarios, sino de comerciantes, mercancas e incluso turistas. Se desarroll rpidamente un intercambio de artculos entre las distintas provincias,que pront alcanz una escala sin precedente histrico y que no se repiti hasta hace pocos siglos. Metales de las minas de las altiplanicies de Europa occidental, pieles, lanas y ganado de los distritos pastoriles de Britania, Hispania y las costas del mar Negro, vino y aceite de Provenza y Aquitania, madera, brea y cera del sur de Rusia y el norte de Anatolia, frutos secos de Siria, mrmol de las costas del Egeo, y -lo ms importante- grano de los distritos donde se cultivaba trigo en el norte de frica, Egipto y el valle del Danubio para las necesidades de las grandes ciudades; todas estas mercancas, bajo la influencia de un sistema altamente organizado de transporte y comercializacin, se movan libremente de un extremo a otro del Imperio.

Sin embargo, con la crisis del siglo tercero esta vasta red comercial se derrumb pues dependa de una moneda transportable y con valor intrnseco real. La ausencia de esta moneda confiable y el incremento desmesurado de los precios haca cada vez menos rentable el comercio, ya sea dentro de los lmites del Imperio o el de exportacin e importacin. La depresin del comercio perjudic a su vez a la industria, que ahora careca de mercados donde colocar sus productos y que por consiguiente empez a extinguirse; inclusive la agricultura y la ganadera sufrieron grave retroceso pues la mayor parte de su produccin se destinaba al comercio interprovincial del Imperio. Si bien la minera segua siendo una actividad econmica importante, tena como cliente casi exclusivo al propio Estado romano y se sustentaba solamente en el trabajo forzoso de los esclavos, por lo cual su efecto multiplicador sobre el resto de la economa romana era casi nulo. A esto se une que la economa romana estaba basada, desde los das de Augusto, en aprovechar los recursos de las regiones recin conquistadas para sustentar la burocracia y la corte imperial, Al cesar la expansin territorial tras las conquistas de Adriano y Trajano, el Imperio Romano no dispona de nuevos territorios cuyas riquezas pudieran sostener los gastos gubernamentales cada vez ms crecidos, que pronto causaron un serio dficit. El desasosiego difundido por la inflacin y el empobrecimiento generalizado hizo que los viajes de los comerciantes no fueran tan seguros como en el pasado al aumentar el nmero de salteadores y reducirse la seguridad dada por las legiones en muchas provincias, en tanto las tropas estaban ms ocupadas en servir como soportes polticos de los diversos candidatos al trono. La crisis financiera hizo el intercambio ms difcil todava, en tanto la depreciacin de la moneda caus que los productores y comerciantes recibieran un dinero devaluado por sus productos y que a su vez los compradores requirieran mayores cantidades de ese mismo dinero devaluado para formar una masa de metal precioso con la cual comprar otros productos, lo cual haca ms difcil el transporte de dinero. Las transacciones comerciales

entre las provincias del Imperio se redujeron muchsimo y esto llev a cambios profundos que, de muchas maneras, presagiaban el carcter de la prxima Edad Media. Los grandes terratenientes, incapaces de exportar con xito sus cosechas a grandes distancias, comenzaron a producir bienes para la subsistencia y el intercambio puramente local. En vez de importar bienes manufacturados (cada vez ms caros y que ya no podan pagar), los terratenientes empezaron a producir muchos productos localmente, con frecuencia en sus propias haciendas, dando comienzo as a la economa de autarqua que se generalizara en los siglos siguientes, alcanzando su forma final en el feudalismo, donde el metal precioso era cada vez ms escaso y por lo tanto la moneda empezaba a desaparecer, mientras que el comercio se practicaba slo en mbitos locales muy reducidos.

[editar] Impactos sociales


La poblacin libre de las ciudades, mientras tanto, empez a desplazarse a zonas rurales en bsqueda de comida y proteccin debido a que el aumento de precios haca cada vez ms difcil obtener alimentos en las urbes para quienes no fuesen comerciantes, burcratas o soldados. Desesperados por la necesidad de sobrevivir, muchos de estos plebeyos libres de las ciudades, as como muchos pequeos agricultores, se vieron forzados a renunciar a derechos bsicos de ciudadana para recibir proteccin de los grandes aristcratas convertidos en terratenientes. Los primeros se convirtieron en una clase de ciudadanos medio libres llamados "colonus". Estaban atados a la tierra y, gracias a reformas imperiales posteriores, sus puestos se hicieron hereditarios. Esto proporcion un modelo temprano de servidumbre, que formara la base de la sociedad medieval feudal. Incluso las propias ciudades empezaron a cambiar de carcter. Las grandes urbes abiertas de la antigedad dieron paso lentamente a las ciudades amuralladas ms pequeas, tan comunes en la Edad Media, por temor a los ataques externos y ante la falta de tropas imperiales que estuvieran dispuestas a guarnecerlas. Inclusive los antiguos comerciantes urbanos empezaron a arruinarse si su ciudad no era sede de alguna gran autoridad imperial, en tanto sta era casi la nica fuerza militar y econmica capaz de asegurar la pervivencia del comercio. Tambin numerosos aristcratas romanos abandonaban las ciudades de provincias para refugiarse en sus grandes propiedades rurales donde se hacan econmicamente autosuficientes y podan mantener una autoridad efectiva sobre masas de campesinos, creando el embrin de los seores feudales de siglos posteriores. Estos cambios no estuvieron restringidos al siglo tercero, sino que ocurrieron lentamente sobre perodos muy largos, y se vieron puntualizados por reveses temporales. Sin embargo, a pesar de las extensas reformas de emperadores posteriores, la red comercial romana nunca se recuper por completo, y la vida urbana entr en una larga fase de decadencia incluso en la misma capital, Roma (en el siglo V slo Bizancio conservaba el dinamismo de la tpica gran urbe romana). La disminucin del comercio entre las provincias las condujo a una "insularidad" creciente entre cada regin del Imperio. Los grandes terratenientes, cuya autosuficiencia se haba incrementado, prestaban menos obediencia a la autoridad central de Roma y eran abiertamente hostiles hacia sus recaudadores de impuestos, representantes de un Estado que en verdad no tena fuerza para proteger a dichos terratenientes ni para imponer su propia autoridad en las provincias. La medida de riqueza en este periodo empez a tener que ver menos con la autoridad civil basada en las urbes y ms con el control de grandes haciendas agrcolas. La poblacin comn perdi poder poltico y econmico con respecto a la aristocracia, y la antigua clase media disminuy hasta casi extinguirse en la mayora de las urbes, en tanto el comercio y la industria que las sostena no pudo sostenerse por ms tiempo (excepto en Bizancio). La crisis del siglo tercero marc as el comienzo de un largo proceso evolutivo que transformara el mundo antiguo en el mundo medieval.

[editar] Fuentes

Alaric Watson, Aurelian and the Third Century (Taylor & Francis, 2004) ISBN 0-415-30187-4 John F. White, Restorer of the World: The Roman Emperor Aurelian (Spellmount, 2004) ISBN 1-86227250-6 H. St. L. B. Moss, The Birth of the Middle Ages (Clarendon Press, 1935, reprint Oxford University Press, January, 2000) ISBN 0-19-500260-1

Ferdinand Lot, End of the Ancient World and the Beginnings of the Middle Ages (Harper Torchbooks Printing, New York, 1961. First English printing by Alfred A. Knopf, Inc., 1931).

Obtenido de http://es.wikipedia.org/wiki/Crisis_del_siglo_III Categora: Imperio romano Categora oculta: Wikipedia:Artculos destacados en w:de
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