LA ECOGRAFA (del griego kh="eco", y grafa= "escribir"), ultrasonografa o ecosonografa es un procedimiento de imagenologa que emplea los ecos de una

na emisin de ultrasonidos dirigida sobre un cuerpo u objeto como fuente de datos para formar una imagen de los rganos o masas internas con fines de diagnstico. Un pequeo instrumento "similar a un micrfono" llamado transductor emite ondas de ultrasonidos. Estas ondas sonoras de alta frecuencia se transmiten hacia el rea del cuerpo bajo estudio, y se recibe su eco. El transductor recoge el eco de las ondas sonoras y una computadora convierte este eco en una imagen que aparece en la pantalla. La ecografa es un procedimiento sencillo, no invasivo, en el que no se emplea radiacin, a pesar de que se suela realizar en el servicio de radiodiagnstico, y por eso se usa con frecuencia para visualizar fetos que se estn formando. Al someterse a un examen de ecografa, el paciente sencillamente se acuesta sobre una mesa y el Tecnlogo Mdico mueve el transductor sobre la piel que se encuentra sobre la parte del cuerpo a examinar. Antes es preciso colocar un gel sobre la piel para la correcta transmisin de los ultrasonidos. Actualmente se pueden utilizar contrastes en ecografa. Consisten en microburbujas de gas estabilizadas que presentan un fenmeno de resonancia al ser insonadas, e incrementan la seal que recibe el transductor. As, por ejemplo, es posible ver cul es el patrn de vascularizacin de un tumor, el cual da pistas sobre su naturaleza. En el futuro quiz sea posible administrar frmacos como los quimioterpicos, ligados a burbujas semejantes, para que stas liberen el frmaco nicamente en el rgano que se est insonando, para as conseguir una dosis mxima en el lugar que interesa, disminuyendo la toxicidad general Qu tcnicas ecogrficas existen? Existen dos tipo de tcnicas para realizar una ecografa obsttrica, una a travs del abdomen materno, para lo cual es necesario el llenado de la vejiga materna para poder visualizar mejor la zona uterina. La otra es la ecografia transvaginal que se realiza para estudios ginecolgicos y durante el primer trimestre de la gestacin. Se coloca un dispositivo especial de ultrasonido dentro de la vagina

(es del tamao de un lpiz y esta cubierto por un capuchn descartable), no es necesario retener orina en la vejiga para este estudio. En qu consiste la exploracin? Su mdico le avisar cmo debe prepararse dependiendo de la zona del cuerpo a explorar. Para la exploracin de la parte alta del abdomen (hgado, vescula, va biliar, pncreas, retroperitoneo, riones y bazo) es conveniente el ayuno completo en las 6-8 horas previas. Para la exploracin de la parte baja del abdomen (pelvis) generalmente es necesario tener la vejiga llena de orina: beba un litro y medio de agua una hora antes de la exploracin y no orine hasta que esta haya concluido. Para otras exploraciones ecogrficas no precisar de ninguna preparacin, pregunte a su mdico. Para realizar la exploracin le indicarn que retire la ropa de la parte del cuerpo a explorar. Habitualmente le indicarn acostarse en la camilla de exploracin. Le aplicarn sobre la piel un gel especial que facilita la transmisin de las ondas sonoras y que puede estar algo fro. El mdico mover el transductor sobre la zona a examinar y puede sentir algo de presin sobre la piel. En ningn caso tendr dolor. Es posible que le hagan cambiar de posicin para poder obtener mejores imgenes. Cuando el mdico considere que ha obtenido las imgenes necesarias la prueba ha finalizado. Finalmente se limpia el gel que ha quedado sobre la piel. La mayora de las ecografas se hacen con un transductor sobre la piel, sin embargo algunas requieren que el transductor sea introducido en el cuerpo, son las ecografas invasivas como la ecocardiograma transesofgico (el transductor en el esfago), la ecografa transrectal (muestra la prstata con el transductor dentro del recto), ecografa transvaginal (muestra el tero y ovarios con el transductor dentro de la vagina). Las ecografas no causan dolor. Las transesofgicas, transrectales o transvaginales pueden causar un poco de molestia, pero con lubricacin y ocasionalmente sedantes se toleran generalmente muy bien.

Para qu se utiliza la ecografa? Se puede hacer una ecografa de casi cualquier parte del cuerpo: Para estudiar el flujo sanguneo de las arterias cartidas del cuello. La glndula tiroides. El corazn (ecocardiografa). Las glndulas mamarias. El abdomen: hgado, vescula biliar, pncreas, riones y bazo. La arteria aorta abdominal. La vejiga. Los ovarios, el tero. El flujo sanguneo de las arterias y venas de las piernas. La prstata mediante la ecografa transrectal. Testculos. El tero y ovarios mediante la ecografa transvaginal. El feto durante el embarazo. A veces se puede determinar el sexo del feto. Msculos, ligamentos y tendones de las articulaciones.