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MI FAMILIA Y OTROS ANIMALES.

I.Dejando Inglaterra. CAPITULO 1. Un da lluvioso en Bournemouth. Era Agosto en Bournemouth. Un viento fro del canal ingles soplaba la lluvia contra las casas de la costa. Yo tena diez aos ese ao y estaba tumbado en el suelo etiquetando mi coleccin de conchas. El resto de mi familia estaba sentada al fuego intentando mantenerse calientes. Todos estaban enfermos excepto por mi hermano mayor, Larry. Madre y yo estbamos resfriados. Mi otro hermano, Leslie, tenia dolor de odo y mi hermana, Margo, tena manchas por toda su cara. Madre, esta familia esta desintegrndose,dijo Larry. Todos estn enfermos y tristes. Por supuesto que no, dijo Madre mientras que ella dejaba de mirar su libro de cocina. Corfu, Larry continuo, ese es el lugar para nosotros! Necesitamos la luz del sol y ms espacio. Mi amigo George vive en Corfu. l dice que es maravilloso. Vamos a mudarnos all! De acuerdo, querido, Madre contesto cautelosamente.T vas primero y lo preparas todo y el resto de nosotros llegaremos despus. No me vas a engaar de nuevo, dijo Larry. Cuando dijiste que nos mudaramos a Espaa, espere en Sevilla dos meses, pero nunca llegaste. No estas siendo justo, Larry. No puedo trasladar a mi familia de repente, dijo Madre. Hay muchas cosas que organizar. De todas formas, no puedo vender esta casa ya. Solo la compre hace unos pocos meses. Por supuesto que puedes, dijo Larry. Vndela antes de que tengamos tiempo para arruinarla. Seria una locura venderla, dijo Madre. Es imposible. As, cuando era imposible y completamente una locura, vendimos la casa y nos mudamos a Corfu. Viajamos en barco a Francia. Cuando abrimos nuestras maletas para la inspeccin de la aduana, era fcil ver que cada persona pensaba qu era lo ms importante. Mi hermana, Margo, tenia maletas llenas de ropa y medicinas para sus manchas. Leslie tena su coleccin completa de pistolas y algo de ropa. l tena una botella de aceite para la limpieza de las pistolas y tambin un libro sobre ellas. Larry tena dos maletas grandes llenas de libros y una pequea cartera con ropa en ella. Madre tena una maleta de ropa y una maleta de libros de cocina y jardinera. Yo solo lleve conmigo las cosas que ms necesitaba: cuatro libros sobre naturaleza, una red para coger mariposas, una jarra llena de orugas y mi perro Roger.

Nuestro tren pas por una Francia lluviosa y una Suiza limpia. Llegamos al atardecer a Italia, donde cogimos un barco hacia la isla de Corfu. Por la maana temprano, vimos la tranquila isla delante de nosotros. Pudimos orle sonido de las cigarras cruzando el mar mientras que el barco navegaba hacia la isla. En Corfu, salimos de la ruidosa confusin de los edificios de las aduanas hacia los edificios soleados. Larry encontr dos carruajes empujados por viejos caballos cansados. Los porteadores pusieron los macutos y las maletas en uno y nosotros nos subimos al otro. Bien, Larry pregunt, a qu estamos esperando? A Madre y el perro, dijo Leslie. Roger ha encontrado un rbol. Venga, Madre. Estamos preparados. No puede esperar el perro? pregunt Larry. Esperamos por t una hora en Npoles, Margo le record. Yo tenia un problema de estmago, contest Larry. Roger probablemente tiene un problema de estmago tambin, dijo Margo. Cuando Roger estuvo listo, intentamos ponerlo en el carruaje, pero estaba asustado por los caballos. Finalmente, Larry lo tir al carruaje y lo sujetamos. Los caballos estaban asustados por el ruido de Roger, que estaba ladrando muy fuerte y empezaron a moverse. La familia entera se ech encima del pobre Roger. Qu entrada! exclam Larry. Estamos llegando a la ciudad como un circo! Conduciendo por la ciudad, Roger ladraba a los perros que el carruaje pasaba por la calle. Ellos ladraban tambin y corran detrs del carruaje. Llegamos a nuestro hotel, la Pension Suisse, con veinticuatro perros saltando y ladrando alrededor del carruaje. Larry cogi un paraguas y lo apunt a los perros. Fallo y golpeo a Leslie en su lugar. Hey, ten cuidado! Qu piensas que estas haciendo? grito Leslie. Bueno, querido, fue un accidente, dijo Madre. Larry apunto el paraguas a los perros de nuevo y esta vez le quito el sombrero a Madre. Larry, eres mas latoso que los perros, dijo Margo. Tuvimos que llevar a Roger al hotel, mientras que Larry permaneca fuera, apuntando con el paraguas a los perros. Madre pareca muy extraa. Su sombrero no estaba derecho y estaba sujetando mi jarra de orugas mientras caminaba hacia el director del hotel. Creo que tiene cuatro habitaciones para nosotros. Nuestro nombre es Durrell, dijo ella. S, seora, dijo el sorprendido director. Est en la primera planta. Qu bien, ri Madre. Creo que descansar un rato antes del almuerzo. Despus del almuerzo, Madre se sent en el pequeo balcn de su habitacin. Estaba muy disgustada de ver varios funerales pasar por delante del hotel. Es una epidemia,dijo. Tonteras, Madre, dijo Larry. Las personas mueren. Es natural. No es muy natural que todos ellos mueran al mismo tiempo, dijo Madre. Creo que deberas llamar a las autoridades sanitarias y preguntar.

Madre, probablemente no haya ninguna autoridad sanitaria en Corfu y de todos modos no querran contarme nada, contest Larry. Debemos mudarnos. No podemos estar en una ciudad en el medio de una epidemia, dijo Madre. Buscaremos una casa por la maana. A la maana siguiente, Mr Beeper, el gua del hotel, nos llev a buscar casas. l nos mostr chalets en una variedad de colores, tamaos y localizaciones. Despus de que Madre negara con la cabeza el ultimo chalet de la lista de Beeper, l le pregunt, Seora, qu3 ocurre con todos estos chalets? Qu est buscando? No lo ve? dijo. Ninguno de ellos tenia cuarto de bao. Pero, seora, dijo Mr Beeper, por qu quiere un cuarto de bao? Tiene el mar. A la maana siguiente, decidimos buscar un chalet por nuestra cuenta. Fuimos a encontrar un taxi en la plaza principal de la ciudad. El conductor del taxi estaba gritando todo en griego y moviendo sus brazos. Somos ingleses, grit Madre entre el ruido. No entendemos el griego. De repente, un gran hombre oscuro salio de un limpio coche viejo americano y camin hacia nosotros. Por qu no cogis a alguien que sepa hablar el ingles? dijo. Dnde queris ir? Estamos buscando un chalet con un cuarto de bao, dijo Madre. Hay un chalet con u cuarto de bao en esta isla? Oh, conozco chalets con cuartos de bao, dijo el hombre. Subid al coche. Os llevo. Los ingleses siempre quieren cuartos de bao. Mi nombre es Spiro Hakiaopulos. Yo viv en Amrica. S, viv con ochos aos en Chicago. Regres a Corfu y me traje este coche. Es el mejor coche de la isla. Todos los turistas ingleses me conocen. Me gustan los ingleses. Condujimos entre olivos y viedos llenos de uvas. Al final, pasamos por lo alto de una colina. Aqu est, dijo Spiro, sealando. Un chalet con cuarto de bao, como quieres. Miramos la colina sobre el mar. A la mitad del camino de la colina haba un pequeo chalet color rosa fresa con cipreses alrededor. II.El chalet color rosa fresa. CAPITULO 2. Un mundo mgico. El chalet era pequeo y cuadrado. Haba un pequeo jardn lleno de flores y rboles. Sentimos que estbamos en casa por fin. Spiro cogi el control de todos los detalles prcticos por nosotros. No se preocupe por nada, seora Durrell, dijo l. Yo lo har todo. l fue a comprar con nosotros y ri y grit hasta que el precio fue reducido. Como nuestro dinero no lleg de Inglaterra al mismo tiempo, Spiro pag nuestras facturas y habl con el director del banco. l pag nuestra factura del hotel y llev nuestras maletas a nuestra nueva casa.

Todos los de la isla conocan a Spiro y le gustaba. Para nosotros era mucho ms que un conductor de taxi; era un buen amigo- y l adoraba a Madre. Ten cuidado con lo que haces, si no quieres preocupar a tu Madre, nos dijo. Por qu? dijo Larry. Ella nunca hace nada por nosotros. Seor Larry, no bromees con eso, Spiro contest. Con una Madre como la vuestra, debis besarle los pies. Nos trasladamos a nuestra nueva casa y empezamos a hacer las cosas que nos gustaban ms. Margo se puso un traje de bao muy pequeo y tomaba el sol bajo los olivos. Un grupo de jvenes campesinos siempre aparecan como magia cuando una abeja volaba demasiado cerca de ella, o cuando ella quera moverse a su tumbona. No creo que sea una buena idea tomar el sol con ese baador, querida, dijo Madre. No cubre demasiado. Oh, Madre, no seas tan anticuada,Margo contest. Despus de todo, slo se muere una vez. Madre no tena una respuesta a eso porque era verdad, pero no tenia nada que hacer con los trajes de bao. Cuando los libros de Larry estaban todos desempaquetados, era casi imposible entrar y salir de su habitacin. Esto era bueno para Larry, porque l pasaba el da entero con su maquina de escribir y solo sala de su habitacin para las comidas. Leslie practicaba con sus pistolas todo el tiempo. Disparaba latas desde la ventan de su habitacin. Larry se quejaba de que no poda trabajar con tanto ruido. Madre pregunt a Leslie por practicar sin balas. Leslie se escandaliz. Pero, Madre, exclam, tengo que golpear a las latas. Finalmente, llev las latas ms lejos de la casa. Madre estaba siempre cocinando y el chalet estaba siempre lleno de olor de hierbas, ajos y cebollas. Cuando no estaba cocinando, estaba trabajando en el jardn. Para m, el jardn era un mundo mgico, un bosque lleno de flores y criaturas maravillosas. Haba araas, abejas, mariposas, hormigas y cigarras. Yo pasaba horas viendo las vidas privadas de estos insectos mientras que Roger se sentaba junto a m, mirando completamente aburrido. Empec a aprender el idioma local de las chicas campesinas que se paraban a hablar conmigo. A menudo me traan uvas, higos o sandias. Aprend sobre cada una de ellas y sus familias. Cuando Roger y yo bamos a dar paseos, sus familias siempre salan a decir hola y a invitarnos a sentarnos bajo los rboles y comer con ellos. Todas las noches iban seguidas por un nuevo da, tan lleno de color y soleado como el da anterior.

CAPITULO 3. El hombre del escarabajo de la rosa. Nosotros siempre desayunamos en el jardn bajo los naranjos. Despus del caf, tostada y huevos, empezamos a preparar nuestro da. Mi plan era siempre el mismo. Yo simplemente intentaba terminar el desayuno lo ms rpido posible. Come despacio, Gerry, dijo Madre. No hay prisa. Pero yo tena prisa. Roger se sent esperndome en la puerta. Tenamos un da de aventuras delante de nosotros. La isla entera estaba all para que nosotros la exploremos. Yo com ms despacio hasta que Madre empez a hablar con alguien ms, y luego coma ms rpido otra vez. Roger y yo conocimos muchas personas en la isla durante nuestros paseos. Aprend canciones de campesinos de la gorda Agathi, cuando ella se Sentaba en frente de su pequea casa. Somos un par de locos, no? Agathi se ri. Estamos sentados aqu al sol, cantando sobre el amor. Yo soy demasiado mayor para el amor y t eres demasiado joven. Ah, bien, vamos a tomar un vaso de vino. Una de las personas ms extraas que conoc era el hombre del escarabajo de la rosa. Primero lo conoc en una alta carretera solitaria de montaa. l era bajo y delgado, con una cara como zorro. l llevaba puesto un gran sombrero y ropa vieja. Tena pjaros en jaulas en su espalda y algunas mochilas raras. Tena muchos globos en sus bolsillos. Tena serpientes, camellos y caballos de juguetes adems de espejos baratos y coloridos pauelos. Tena una flauta en una mano y los extremos de una cuerda en la otra. Los brillantes escarabajos de la rosa estaban atados a los otros extremos de cada cuerda y zumbaban a su alrededor. Par y se inclin cuando nos vio a Roger y a m. Buenos das, dije educadamente. Ha estado en una fiesta? El hombre del escarabajo de la rosa asinti con la cabeza e hizo un pequeo baile. Luego apunt a sus bolsillos e hizo el signo del dinero. l no poda hablar. Se sent y sac seis tortugas de su mochila. Me gusto la ms pequea y pregunt cunto costaba. El hombre del escarabajo de la rosa puso diez dedos; yo puse dos. Sacudi su cabeza y puso 9 dedos; yo puse tres. El hombre del escarabajo de la rosa pens un minuto y puso seis dedos; yo sacud mi cabeza y puse cinco. l se sent silenciosamente por un momento y luego puso seis dedos de nuevo. Yo sacud mi cabeza y puse cinco. l finalmente puso cinco y me dio la tortuga. Le dije que viniera a la casa al da siguiente a recoger el dinero. Fui a casa muy contento con mi nueva mascota y cuando mir detrs de m, el hombre del escarabajo de la rosa estaba bailando en la carretera.

Llamamos a la tortuga Achilles. Era muy activa e inteligente y le encantaba las personas. Venia cuando la llambamos y coma de nuestros dedos. A l y a Roger le encantaban las uvas. Cuando Achilles terminaba de comer una uva, a Roger le gustaba lamer el zumo de su caparazn. Achilles luego intentaba morder la nariz de Roger. La comida favorita de Achilles eran las fresas. Cuando consegua una fresa, la llevaba a un lugar seguro y se la coma lentamente. A Achilles le gustaba estar cerca de las personas y venia a dormir a nuestros pies cada vez que estbamos en el jardn. Tambin intentaba trepar a m mientras yo estaba tomando el sol en el jardn. Despus, un da, dejamos la puerta del jardn abierta. Llamamos a Achilles, pero no venia. Miramos por todas partes. Finalmente, lo encontramos en el fondo de un hoyo profundo bajo un olivo. Estaba muerto. Le enterramos en el jardn junto a algunas fresas. Era muy triste. La siguiente vez que vi. Al hombre del escarabajo de la rosa, le compr una paloma muy joven. La paloma era muy fea porque no tena plumas, as que la llamamos Quasimodo. Quasimodo pensaba que era una persona y no sabia volar. l caminaba a todas partes. Cuando quera subir a una silla o mesa, l permaneca junto a ella y produca un ruido hasta que lo cogamos y lo ponamos all. l dorma en la casa en el extremo de una cama. Tambin le encantaba la msica y bailaba dando crculos cuando tocbamos vals. Una maana, Quasimodo, puso un huevo en el sof. Fue un sobresalto para todos descubrir que Quasimodo era una hembra. Quasimodo estaba tambin sorprendido y se fue a vivir al jardn. Mas tarde, la veamos algunas veces flirteando con una guapa paloma macho en un rbol cerca del muro del jardn. CAPITULO 4. El nuevo profesor. Poco despus de que nos mudramos al chalet color rosa fresa, Madre decidi que yo deba tener algn tipo de educacin. No hay prisa, dijo Leslie. Gerry sabe leer, no? Y yo puedo ensearle a disparar y a navegar. Yo creo que debera aprender a bailar, dijo Margo. Debera estudiar literatura, dijo Larry. otra cosa seguir naturalmente desde eso. Quizs pueda aprender esas cosas mas tarde, dijo Madre. Primero, necesita matemticas bsicas y quizs francs. l solo tiene un inters, dijo Larry. Cada vez que abro una caja de cerillas, un insecto sale de ellas. Quera encender un cigarro esta maana una abeja enorme se alej de m.

Haba una oruga en mi caja de cerillas, dijo Leslie. Encontr un tarro de horribles lombrices en mi habitacin, aadi Margo. No lo hace con mala intencin, dijo Madre. Es porque est muy interesado en todas estas cosas. Es probablemente un fase que se le pasar, aadi Larry. Gerry le ha gustado esto desde que tenia dos aos, dijo Madre, y no se le ha pasado. Bien, si l debe aprender, George puede ensearle. Es un buen profesor, dijo Larry. Es una buena idea, dijo Madre. Iras y se lo preguntaras, Larry? George era un escritor y un amigo de Larry. Sus cartas describiendo Corfu fueron la razn por la que nos mudamos a la isla. George me trajo libros de su propia biblioteca. Estudiamos geografa, ingles, francs y matemticas. Tambin me ense biologa. George me ense a escribir mis observaciones en un diario. Descubr que poda recordar las cosas mejor cuando las escriba. Empec a aprender sobre naturaleza de una forma seria despus de esto. George usaba mi amor a la biologa para hacer todas mis lecciones ms interesantes. Un da, yo no poda comprender un problema sobre hombres construyendo una muralla, as que George me pregunt, Si se le dejan a dos orugas una semana para comer ocho hojas, cunto tiempo tardarn cuatro orugas en comer la misma cantidad? Con orugas era mucho mas fcil comprenderlo que con hombres construyendo paredes. En geografa, dibujamos mapas llenos con bonitas fotografas. Las junglas estaban llenas de tigres, gorilas y serpientes. Los ocanos tenan ballenas, delfines y tiburones. Los ros estaban llenos de peces y cocodrilos. Cuando estudiamos a Anbal cruzando de los Alpes, aprend los nombres de cada elefante y que un soldado especial hizo bolsas de agua caliente para mantener los pies de los elefantes calientes. Tambin tuvimos algunas lecciones fuera. Nuestro lugar favorito era una pequea baha donde observbamos las criaturas del mar y tenamos peleas de agua. Despus de un rato, George decidi que esto no era demasiado educativo, y nos tumbamos en la orilla con pececitos nadando alrededor de nuestras piernas mientras George me enseaba historia. El famoso almirante ingles, Lord Nelson, estaba observando aves por su telescopio cuando vio que los barcos franceses se acercaban. Cuando los franceses se acercaron, los marineros ingleses saban que su capitn no estaba asustado porque l continu etiquetando su coleccin de huevos de aves, George explic. Los pescadores nos agitaban sus manos mientras iban en sus barcos. El sol brillaba sobre el mar y sobre las colinas de detrs de nosotros. Las criaturas marinas jugaban alrededor de nuestras piernas y pies. Recuerdo aquellas lecciones en la soleada baha como alguno de los mejores momentos de mi vida.

CAPITULO 5. Un visitante interesante. Un da, yo estaba sentado bajo un olivo comiendo uvas con Roger, cuando vi algunos crculos en el csped. Empuje uno con un palo y se abri como una puertecita. Haba un tnel bajo la puerta. Me sent mirando dentro un gran rato, pero no poda ver nada. Qu viva all? Quera una respuesta a este problema inmediatamente, as que decid ir y preguntar a George si l lo saba. Yo estaba muy emocionado cuando llegue al chalet a por George. Golpee la puerta una vez y corr adentro. George tena un invitado. Me disculpe por interrumpirles y luego le cont a George sobre los pequeos tneles bajo las puertas. Menos mal que tu estas aqu, Theodore, George dijo a su invitado. Puedo poner este problema en tus manos expertas. Gerry, ste es el Doctor Theodore Stephanides. A l tambin le encanta la naturaleza. Theodore, ste es Gerry Durrell. Cmo ests? dije educadamente. Theodore se levant y estrech mi mano. Encantado de conocerte, dijo. Encantado tambin de conocerte, contest. Qu crees que produjo esos crculos y tneles? pregunt George. Quizs hay casas de araas de trampas, dijo Theodore. Es una especie comn en Corfu. Podemos ir y verlas juntos. Theodore y yo bajamos las colinas juntos, parndonos ocasionalmente a mirar un insecto. Cuando llegamos a los crculos en el jardn, Theodore sac una navaja y cuidadosamente abri una de las puertecitas. Ah, s, dijo, mirando dentro del tunelcito. Esta es la casa de una araa de trampas. sta no est ocupada. Esta araa normalmente espera detrs de la puerta hasta que un insecto la sobrepase. Luego ella abre la puerta y lo atrapa. Bajamos las colinas juntos hasta que llegamos al camino del chalet. Me he divertido conocindote, dijo Theodore. Espero que nos encontremos de nuevo. Me gusta Theodore porque me trat como un igual y porque l saba mucho de las cosas en las que yo estaba interesado. Dos das ms tarde, Leslie volvi de la ciudad. Me he encontrado con ese cientfico hoy, Gerry, y me dio esta caja para ti, dijo. Dentro de la caja haba un pequeo microscopio y una carta:

M querido Gerry Durrell: Aqu hay un microscopio para ayudarte con tus investigaciones. No es muy potente, pero ser til para tu trabajo de campo. Mis mejores deseos. Theodore Stephanides. PDT. Si no estas ocupado el jueves, por favor ven a tomar el t y te mostrare algunos de mis portaobjetos con muestras del microscopio. Todos los jueves, por el resto del verano, fui a tomar el t con Theodore. Le lleve las cajas de cerillas y botecitos llenos de criaturas para tratar con l. Theodore tena muchos libros de biologa, botnica y otras interesantes materias. Haba tambin historias de fantasmas e historias de detectives. Haba un telescopio en una ventana, y en una esquine, una gran mesa con varios microscopios, y una caja de portaobjetos con muestras del microscopio. Cmo ests? Theodore me preguntaba siempre mientras me coga la mano. Luego me mostr maravillosos portaobjetos y contest a todas mis preguntas. Estas visitas eran la mejor parte de la semana. CAPITULO 6. El plan de Larry. Cuando todos estbamos cmodos en nuestra nueva casa y disfrutando de la vida, Larry escribi a todos sus amigos y los invit a venir y quedarse con nosotros. El chalet era demasiado grande para la familia sola, pero Larry no pens en eso. He invitado a algunos amigos a venir y visitarnos, Madre, dijo una maana. Necesitamos alguna conversacin inteligente. Eso est muy bien, querido, dijo Madre. Espero que no sean demasiado inteligentes. No puedo hablar de libros y arte todo el tiempo. En Inglaterra, tus amigos estaban siempre preguntndome preguntas de literatura cuando yo estaba ocupada cocinando. T no tienes que discutir sobre arte y literatura, Madre, dijo Larry. Pero por favor esconde esas historias de detectives que lees. Son muy buenas historias de detectives. Theodore me los regal a m, dijo Madre. Debes decirle a la Pension Suisse cuantas personas vienen. Madre, dijo Larry, ellos vienen a quedarse aqu en el chalet con nosotros. Cmo pueden quedarse aqu? No hay sitio para que ellos duerman, dijo Madre. Bien, dijo Larry, vamos a mudarnos a un chalet mas grande.

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Larry, eso es absurdo. No podemos mudarnos de nuevo, dijo Madre. De todos modos, qu haremos con un chalet mas grande cuando ellos nos dejen? Invitaremos a mas gente, dijo Larry. Madre mir a Larry por encima de sus gafas. Realmente, Larry, me enfadas mucho. No podemos mudarnos a un nuevo chalet por tus invitados. No podemos encontrar uno a tiempo. No nos mudamos y es el final! Por supuesto, Spiro encontr un chalet ms grande para nosotros. Empaquetamos todas nuestras cosas de nuevo y nos mudamos a ella. III.El chalet color amarillo canario. CAPITULO 7. Los invitados de Larry. El nuevo chalet era una mansin enorme. Tena paredes amarillas, contraventanas verdes en las ventanas y un techo rojo. Estaba en una colina junto al mar, con olivos, limoneros y naranjos alrededor. El jardinero y su mujer vivan en una pequea casa en un lado del jardn. Su trabajo era llenar los tanques de agua, recoger las frutas y aceitunas y coger la miel de las colmenas. La mujer del jardinero, Lugaretzia, ayudaba a Madre en la casa. A Lugaretzia le encantaba quejarse de sus enfermedades. Nos dio descripciones graficas de ellas y se quej mucho de sus pies. Cuando los calurosos das de primavera llegaron, Theodore venia a nuestro nuevo chalet las tardes de los jueves a tomar el t. Pasamos muchas horas en el gran jardn recogiendo especimenes. Otro atractivo para Theodore era la oportunidad de ver los hidroaviones que traan el correo a la isla. En cuanto oamos un motor de avin, corramos todos escaleras arriba al tico a verlo aterrizar. Es emocionante, no crees? Theodore siempre deca tmidamente mientras nos sentbamos de nuevo alrededor de la mesa del t. Un da, los amigos de Larry llegaron. Era un grupo muy extico. Estaba Zapotec, un poeta de armenia, con el pelo blanco. Luego estaba Jonquil, una pintora. Ella pasaba la mayora de su tiempo dormida en el jardn. Durant tambin era un pintor, pero l no pintaba porque sus nervios eran delicados. Michael era otro pintor. l tuvo un ataque de asma cuando lleg y paso su visita entera recuperndose. La conversacin de la cena con estos invitados era inusual, pero no era siempre inteligente. Cuando el grupo de los amigos de Larry nos dej, otro grupo siempre llegaba inmediatamente. Algunas veces, el segundo grupo llegaba antes de que el primer grupo nos dejara, y luego la casa y el jardn estaba llenos de escritores, pintores y poetas todos hablando al mismo tiempo.

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CAPITULO 8. Escorpiones. Nuestro nuevo jardn era un paraso para m. La muralla del jardn era un lugar fantstico para encontrar especmenes. Mis favoritos eran los escorpiones de color chocolate brillante. Haba cientos de ellos en el muro del jardn. Un da, encontr una Madre escorpin con muchos bebes en su cola. Decid llevarla a mi habitacin, as poda verla crecer. Cuidadosamente los puse en una caja de cerillas y fui al chalet. Todos estaban almorzando cuando entr por la puerta. Puse la caja de cerillas en la mesa de la entrada y fui al comedor. Mientras estaba comiendo y dndole a Roger comida bajo la mesa, Larry se levant a coger un cigarrillo. Desafortunadamente, trajo la caja de cerillas de la mesa de la entrada. Cuando la abri, la Madre escorpin subi corriendo por su mano. Larry grit y sacudi su mano. El escorpin cay y aterriz entre Leslie y Margo. Los bebes escorpiones cayeron por toda la mesa como confeti. La Madre escorpin corri hacia Leslie. Leslie salt y golpe al escorpin con su servilleta. Fue rodando hasta Margo. Ella grit y le tir un vaso de agua fra al escorpin. El agua le salpic a Madre. El escorpin se escondi bajo el plato de Leslie y sus bebes continuaron corriendo por toda la mesa. Roger estaba ladrando histricamente. Se emocion mucho y mordi a Lugaretzia en la pierna. Ella empez a chillar. Qu pasa con todos vosotros? pregunt Madre, ponindose sus gafas. Es Gerry! grit Larry. l nos va a matar a todos. La casa esta llena de escorpiones! Todas las cajas de cerillas de esta casa son una trampa mortal! Ten cuidado! chill Margo. Hay otro mas! No te dejes llevar por el pnico! grit Leslie. Golpalos con un libro. Mtalos a todos! Usa tu cuchillo! Vamos! Dales! Coger mi pistola! Madre y yo finalmente convencimos a la familia de no matar a los escorpiones. Despus de que todos dejaran la habitacin, puse los escorpiones en una cucharita y los llev fuera del muro. Despus de todo eso, Larry abra las cajas de cerillas con guantes puestos. Lugaretzia nos mostraba el vendaje de su pierna todas las maanas cuando traa el t. Otro resultado del episodio con los escorpiones era que Madre decidi que yo necesitaba alguna disciplina. No tena un tutor porque George estaba en Italia. Ella decidi mandarme al cnsul belga para que pudiera ensearme francs. Spiro me paseaba por la ciudad para mis lecciones todas las maanas. La casa del cnsul estaba en de las estrechas calles del barrio judo de Corfu. Haba un mercado all vendiendo ropa, joyas, frutas y vegetales. Era una parte llena de color de la ciudad, llena de ruido y gente. El cnsul belga viva en el piso ms alto de un gran edificio en la placita. El cnsul era un simptico hombrecito con una barba magnifica y bigote.

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Siempre vesta un abrigo negro, pantalones a rayas y corbata. Tambin llevaba un alto sombrero negro. Todas las personas de la ciudad pensaban que era un noble ingls. La maana de mi primera leccin, el cnsul me dio un diccionario de francs para leer. Le las primeras palabras mientras que el cnsul estaba de pie en la ventana. De repente, fue a un armario y sac un rifle de aire. Volvi a la ventana y dispar la pistola. Tenia lagrimas en sus ojos. Sac un gran pauelo de seda y se son la nariz. Ah, ah, ah, dijo, y agit su cabeza tristemente. Por favor, continua leyendo. El resto de la maana, yo estaba seguro de que el cnsul era un asesino. Pero la misma cosa ocurri en toda la leccin. Pas una semana antes de que yo descubriera que el cnsul estaba disparando a gatos. Haba ciento de gatos en el barrio. La mayora de ellos estaban enfermos y hambrientos. Me encantan los gatos, explic el cnsul, pero no puedo darle de comer a todos ellos as que les disparo. Es mejor para ellos no sufrir, pero me hacen tan triste. Mis lecciones de francs continuaron siendo interrumpidas por disparos, con un momento de silencio despus para mostrar respeto. Luego el cnsul sonaba su nariz trgicamente y continu con mi gramtica francesa. El cnsul belga tena la impresin de que Madre saba hablar francs. Cada vez que la vea en la ciudad, siempre se paraba a hablar con ella. Madre siempre deca que s con la cabeza y deca, oui, oui. Era la nica palabra en francs que se saba. Nosotros podamos hacer desaparecer a Madre simplemente diciendo, aqu llega el cnsul belga. No aprend mucho francs en mis lecciones con el cnsul, pero las lecciones eran tan aburridas que hicieron mis tardes de exploracin an ms emocionantes. CAPITULO 9. Ulises. En el verano, mi nuevo tutor, Peter, lleg. Era alto, guapo y joven de la Universidad de Oxford. Al principio, l me ense matemticas y gramtica inglesa. Pero finalmente, Corfu trabaj su magia en Peter. Descubri que podamos estudiar matemticas en la playa. Decidi tambin que poda aprender gramtica inglesa escribiendo una hora al da. Estuve escribiendo un diario de mis observaciones de naturaleza. Para la clase de ingles, decid escribir un libro. Todas las maanas, pasaba una feliz hora aadiendo otro capitulo. El libro era sobre los viajes alrededor del mundo con mi familia, capturando animales. Cada captura tena una aventura con un peligroso animal. Era a veces difcil rescatar a mi Madre de un len, o a Larry de una serpiente, en solo una hora.

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Mientras escriba, Peter caminaba por el jardn con Margo, analizando flores. Margo y Peter se interesaron tanto en las flores y el uno en el otro que Peter tenia cada vez menos tiempo para hacerme problemas matemticos u otros trabajos. Una tarde, mientras yo estaba trepando a un olivo, puse mi mano en un agujero. Sent algo suave y caliente moverse bajo mis dedos. Tir mi mano fuera y vi. Que estaba cogiendo un beb bho. Me mordi mi dedo y nos camos del rbol junto. Puse el beb bho en mi bolsillo y le lleve a casa. Toda la familia pens que era una mascota maravillosa. Lo llamamos Ulises y le dimos una cesta para vivir junto a mi pupitre. Roger estaba acostumbrado a compartir mi habitacin con todos los tipos de criaturas, as que decid meter a Ulises. Puse a Ulises en el suelo y le dije a Roger que fuera con l. Roger camino alrededor de Ulises lentamente. Ulises sigui a Roger con sus ojos. Roger comenz a mirar preocupado. Le dije a Roger que se fuera lejos. Ulises salto a la nariz de Roger y lo miro a los ojos. Roger ladro del sobresalto y corri bajo el pupitre. Tenia que devolver a su cesta antes de que Roger saliera de nuevo. No era completamente un exitoso encuentro. Mientras Ulises se hacia mayor, l y Roger se hicieron amigos. Por las tardes, cuando yo iba nadar al mar, Ulises bajaba en el lomo de Roger a la playa. l se sentaba en mi ropa como un guardia mientras que Roger y yo jugbamos en el agua. A veces sobrevolaba nuestras cabezas y nos llamaba. A medida que el verano se hacia mas caluroso, la familia pasaba mucho tiempo en nuestro barco, la Vaca Marina. Pase horas coleccionando especmenes de las rocas y charcos en pequeas islas. Desafortunadamente, a mi familia no le gustan las islas tanto como a m porque no tenan buenas playas. Decid que necesitaba un barco para mi solo. Fui a hablar con Leslie, cuando l estaba de buen humor. Leslie, qu me vas a regalar por mi cumpleaos? pregunt. No lo s, Gerry. Elige algo, dijo Leslie. Realmente quiero un bote. Podras construirme una para mi, contest. Un bote, dijo Leslie. Eso es demasiado grande para un regalo de cumpleaos. Bien, t me dices que elija y yo realmente necesito un bote. Por supuesto, si es demasiado difcil para ti dije. Leslie me mir. No, no es demasiado difcil, finalmente dijo. Pero es mucho trabajo. En las dos semanas siguientes, haba muchos golpes y gritos desde el jardn trasero cuando Leslie trabajaba en mi bote. El da antes de mi cumpleaos, todos fuimos a la ciudad. Lugaretzia fue al dentista. Compramos comida y vino para la fiesta de mi cumpleaos y mi familia tenia que comprar mis regalos. Queramos invitar a diez personas a la fiesta, pero en la ciudad cada persona de la familia invito a diez personas distintas. Era obvio que la fiesta iba a ser grande. El dentista le sac todos los dientes a Lugaretzia. Ella lloro en el coche de camino a casa. Ella no iba a ser de gran ayuda para preparar una gran fiesta.

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No te preocupes, Spiro dijo. Yo hago la fiesta. En la maana de mi cumpleaos, Leslie nos llev al jardn trasero para ver mi regalo. El bote era casi redondo y estaba pintado de verde y blanco en el interior y de negro y naranja en el exterior. Pensaba que era hermoso; perfecto para coleccionar especmenes. Toda la familia, ayud a bajarlo a la playa y la llam Bottle. La casa y el jardn pronto se llenaron de invitados. Spiro hizo el guiso en la cocina y su amigo sirvi comidas y bebidas. Algunas personas trajeron su familia entera a la fiesta. La mayora de los invitados trajeron regalos, pero mi regalo favorito eran los dos cachorros que una familia campesina me dio. Por la tarde, Theodore y Leslie empezaron a bailar el baile nacional, el Kalanatianos. Spiro y algunos de los otros hombres empezaron a bailar tambin. Lugaretzia camino alrededor mostrando a las personas el interior de su boca. Larry estaba en el jardn enseando a algunos griegos escribir poemas. Todos pasaron un buen rato. Aquella noche, fui a dormir con Roger a mis pies, un cachorro bajo cada brazo y Ulises sentado sobre mi cama. CAPITULO 10. La familia va de caza. Al final del verano, Madre decidi que Margo y Peter eran demasiado jvenes para estar tan interesados en el otro. Ninguno de nosotros quera que Peter llegara a ser parte de la familia. Leslie quera disparar a Peter, pero Madre no estaba de acuerdo. Ella le pregunt a Peter dejarlo. l se march en el transbordador en la mitad de la noche, sin decir adis. Margo llor y se comport como la herona de una tragedia. Mi vida est terminada. Quiero morirme, deca, mientras caminaba por su habitacin vestida de negro. Se neg a bajar a comer. Sub comida a su habitacin. A Spiro le encantaba un buen drama, y llor tanto como Margo, pero tambin envi a sus amigos a la costa en el caso de que Peter decidiera volver. El invierno lleg y la estacin de caza empez. Leslie trajo muchos pjaros muertos y conejos a casa. l contaba historias de caza todas las tardes. No suena muy difcil, dijo Larry una tarde, en medio de una historia. Slo apuntas la pistola y disparas. Es mucho mas difcil que eso, Leslie dijo. No veo por qu, dijo Larry. Ven de caza conmigo maana y veras por qu, Leslie dijo. De acuerdo, dijo Larry. Maana que slo necesitas usar tu cerebro para ser un buen cazador. A la maana siguiente hacia fri y humedad, pero todos fuimos a ver cazar a Larry. No entiendo por qu tengo que mostrarte cmo es de fcil es esto, se quej. Ya te lo he explicado.

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De repente, un pjaro sali a volar. Larry le dispar, pero no ocurri nada. Tienes que poner balas en la pistola, dijo Leslie, riendo, o no funciona. Pensaba que t las pusiste, Larry contest mientras pona balas en la pistola. Pensaba que t las pusiste, Larry contest, mientras pona balas en la pistola. Larry estaba de pie junto a un charco cuando otro pjaro sali volando. Cuando le dispar, cay de espaldas al agua. El barro era muy profundo y Larry se qued atascado. l no poda salir por s mismo. La pistola de Leslie estaba tambin en el barro y Leslie estaba furioso. Mi pistola! grit Leslie. Has estropeado mi pistola! Deja de preocuparte por tu estpida pistola y scame de aqu! grit Larry enfadado. Coge el extremo de la pistola y la usaremos para sacarte, orden Leslie. Ests bien? pregunt Margo, cuando Larry estaba finalmente fuera del lodo. Estoy bien, contest Larry. Me lo he pasado muy bien. Tengo fri estoy mojado y sucio. Mis zapatos se perdieron en el barro y probablemente he cogido una pulmona. Caminamos a casa con Larry quejndose. Cuando llegamos a casa, Lugaretzia hizo un gran fuego en la chimenea del cuarto de Larry. l cogi una botella de coac y se fue a la cama. Despus de un rato, lo escuchamos cantando. Margo subi las escaleras para ver si estaba todo bien. Larry est borracho, dijo Margo, cuando regres al piso inferior. Madre fue escaleras arriba a la habitacin de Larry. Quin eres? pregunt Larry, cuando Madre abri su puerta. Luego cay dormido. Por la maana temprano, Margo vio humo procedente de la habitacin de Larry. La casa est ardiendo! grit. Madre corri a la habitacin de Larry. l estaba dormido. Despierta, Larry! Despierta! grit. Tu habitacin est ardiendo. Bien, consigue agua para echrsela encima, dijo Larry. l se sent en la cama y dio rdenes e instrucciones a todos. Cuando el fuego se apag, Larry dijo, No haba razn para el pnico. Ahora por favor traedme una taza de t. Tengo dolor de cabeza. T tienes resaca, dijo Leslie, de beber coac. Yo tenia fiebre anoche, y luego esta maana, tuve que ayudar a un grupo de personas histricas a extinguir un fuego. Es suficiente para darle a alguien dolor de cabeza, dijo Larry. Cmo ayudaste? No saliste de la cama, dijo Leslie. Alguien tenia que decir lo que hacer, dijo Larry. Es emplear tu cerebro que cuenta en una situacin como esa.

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CAPITULO 11. La carta de la ta abuela Hermione. La primavera lleg y la isla fue cubierta por flores. Pasamos nuestro tiempo en la terraza, comiendo, durmiendo, leyendo o simplemente hablando. Una vez al mes, Madre reciba una gran carta de nuestra ta abuela Hermione en Inglaterra. Un da nos mostr una carta particularmente gruesa y dijo, Ta Hermione quiere venir y quedarse con nosotros. No, me niego! grit Larry. VLa ta Hermione es imposible. La enfermedad es su profesin. Dile que no tenemos ninguna habitacin. No puedo hacer eso, querido, dijo Madre. Ya le he contado que tenemos un gran chalet. Bien, dile que hay un epidemia, dijo Larry. No seas tonto. Ya le he contado cmo es la sanidad aqu, contest Madre. Realmente, Madre, eres imposible. Estaba planeando un buen verano tranquilo con unos pocos amigos, Larry dijo. Ya s. Le escribir y le dir que ests enferma. Si lo haces, ella vendr a cuidarme, Madre contest. Slo hay una solucin! Debemos mudarnos a un chalet mas pequeo,dijo Larry. Larry, no seas estpido! Madre dijo. La gente creer que estamos locos si nos mudamos otra vez. Si la ta abuela Hermione viene, Madre, enloqueceremos, Larry contest. Tenemos que mudarnos a un chalet mas pequeo. No hay otra opcin. Es tan excntrico, dijo Madre. No es tan excntrico, dijo Larry. Es perfectamente lgico. S sensata, Madre, dijo Margo. Un cambio es tan bueno como una fiesta. No entendimos el refrn de Margo, pero nos mudamos a un chalet mas pequeo. IV.El chalet blanco como la nieve. CAPITULO 12. Ms amigos animales. El nuevo chalet era tan blanco como la nieve. Estaba en lo alto de una colina. Haba una gran terraza en uno de los lados de la casa. El jardn de la entrada tena muchas flores, haba un rbol magnolia en el jardn trasero, y haba olivos por todas partes. Ahora tena una oportunidad de observar algunas mantis religiosas verdes con sus grandes ojos y sus largos brazos y piernas. Nombr a uno de los mas grandes de esos extraos insectos Cicely. Ella volaba a mi habitacin por la noche para cazar los insectos

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Que volaban alrededor de mi luz. Cicely era de ancho casi doce centmetros. La primera vez que la levant, se agarr a mi pulgar con sus largas patas. Las afiladas agujas a lo largo de sus patas penetraron mi pulgar y yo inmediatamente la solt. Cuando mir mi pulgar, estaba sangrando por varios lugares. Lagartijas transparentes llamadas geckos tambin entraban en mi habitacin por la noche a cazar insectos. Llam a una geckos particularmente inteligente Geronimo. El viva solo bajo una roca en el jardn. Por las tardes, suba la pared y por mi ventana para cazar en mi habitacin. El tambin cazaba los insectos que volaban alrededor de mi luz. Una noche, hubo una terrible batalla en mi habitacin entre Cicely y Geronimo. Cicely volaba dentro para cazar mientras que Geronimo estaba all. Geronimo atac a Cicely para proteger su territorio. Ellos se pelearon en el techo y arriba y debajo de la pared. Finalmente, cayeron en mi cama. Las afiladas patas de Cicely hicieron un gran corte en el lomo de Geronimo. Geronimo agarr una de las patas de Cicely con su boca. Cicely agarr su cola. Cicely perdi la pelea cuando Geronimo parti un ala de una de sus patas. Entonces el ganador se comi al perdedor. Mientras tanto, Madre encontr un nuevo tutor para m. Su nombre era Mr Kralefsky y l viva en una vieja mansin cerca de las afueras de la ciudad. Kralefsky era un hombre bajo con la cabeza ovalada. Eres t Gerry Durrell? pregunt, la primera vez que nos conocimos. Estoy seguro que vamos a ser magnficos amigos. Ven y aydame a darle a mis pjaros agua fresca. Subimos al tico de su casa. Estaba lleno con enormes jaulas. Haba docenas de pjaros volando en ellas. Kralefsky les habl a los pjaros mientras llenbamos cada tarro de agua. Pasamos parte de toda la leccin hablando de pjaros, pero Kralefsky tambin me hizo aprender mucha historia, geografa y francs. Pronto descubr que Kralefsky tena una imaginacin fantstica. l me cont maravillosas historias de aventuras. l era siempre el hroe y siempre haba una hermosa dama que rescatar. Un da, le dije a Kralefsky que quera un bulldog. Oh s, los bulldogs son unos perros excelentes, dijo. pero los bullterriers son peligrosos. Recuerdo como salv la vida de una dama, Kralefsky nos cont. Yo estaba caminando en un parque cuando o a alguien gritando. Corr a travs de los rboles. De repente, vi una dama con su espalda contra un rbol. Su vestido estaba rasgado y sus piernas estaban sangrando. Un bullterrier la estaba atacando. Ella estaba intentando protegerse con una silla, pero ella estaba cediendo.

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Sus ojos estaban brillando mientras continuaba, corr a pagar al perro con mi bastn. La bestia se giro y salto a mi garganta. Golpee al animal en la cabeza, pero mi bastn se rompi. El perro estaba herido, pero me salto de nuevo. Me levante all con las manos vacas. Qu hiciste entonces? pregunt impaciente. Hice la nica cosa posible bajo la circunstancias, dijo Kralefsky. Cuando el perro salto a mi cara, puse mi mano en su boca y agarre su lengua. l mordi mi mano y yo estaba sangrando, pero le agarraba su lengua. Finalmente, el cuerpo del perro paro de moverse. No poda respirar mientras estaba agarrando su lengua. Yo saba que probablemente no era verdad, pero era una historia maravillosa. Un da, conoc a la madre de Kralefsky. Era una pequea mujer vieja, no mucho mayor que un nio. Su habitacin estaba llena de flores. Puedes escuchar hablar a las flores? ella me pregunt. Yo negu con la cabeza. La idea de las flores hablando era nueva para m. Puedo escucharlas teniendo largas conversaciones, dijo. Al menos creo que ellas tienen conversaciones, porque, por supuesto, no pueden entender el lenguaje. Ves aquella rosa? Estaba en un florero con algunas flores salvajes y ellas eran muy groseras. Estaba agonizando. La met en un florero sola y le di media aspirina. Ahora es hermosa de nuevo y esta intentando quedarse hermosa el mximo tiempo posible. Bien, los murcilagos hablan con otros y no pueden ser odos, as que quizs las flores son lo mismo, dije. Exactamente, Mrs Kralefsky y dijo. Ahora que soy vieja todo se ha ralentizado. Despido cosas a las que nunca tuve tiempo cuando era joven. Cuando seas viejo, oirs a las flores tambin. Una tarde, despus de mis lecciones, yo estaba caminando en una colina cercana al chalet cuando encontr un nido de una urraca. Haba cuatro pjaros en l. Llev el mayor y el menor a casa. Todos los de la familia reaccionaron con ellos de una manera diferente. Son encantadores! dijo Margo. Qu les vas a dar de comer? pregunt Madre. Son repulsivos! dijo Leslie. Oh no! No mas animales! grito Larry. Qu son? pregunt Spiro. Son urracas, dije. Urracas! dijo Leslie. Son unos terribles ladrones.

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Larry sac un billete de cien dracmas y lo sostuvo sobre los bebs pjaros. Ellos miraron arriba y abrieron sus bocas. Ves eso? exclam Larry. Ellos intentan atacarme y coger el dinero. Gerry, no puedes quedarte con estos pjaros. Tonteras, dijo Madre. Estn hambrientos. Creo que Gerry puede tenerlos. Estars arrepentido! dijo Larry. Necesitaremos guardas para proteger nuestras joyas y dinero con estos pjaros en la casa. Cules son sus nombres? pregunto Spiro. Urracas, contest Madre. Ah, Magenpies, dijo Spiro. No, urracas, dijo Madre. Eso es lo que digo, dijo Spiro. Magenpies! Y eso es lo que les llamamos a los dos pjaros- Magenpies. Despus de que ellas empezaran a volar, aprendieron a qu habitaciones podan entrar. Ellas pensaban que la habitacin de Larry era la ms interesante porque l siempre los espantaba. Ellas estaban seguros de que l tena algo importante que ocultar. Un da, Larry fue a nadar y dejo su ventana abierta. Cuando l regres, su habitacin era un desastre. Haba papeles por todo el suelo y sujetapapeles por toda la alfombra y la cama. Las huellas de las urracas en tinta raja y verde recorran la mesa, el suelo y la cama. Gerry, debes hacer algo para controlar esos pjaros o los matare, Larry grito. Madre y Leslie subieron arriba y miraron a la habitacin de Larry. Dios mo! Qu ha ocurrido aqu? pregunto Madre. Eran probablemente las Magenpies, dijo Leslie, mirando sobre su hombro. Robaron algo? No, dijo Larry. Eso es la nica cosa que no hicieron. Despus de eso, decid construir una jaula para las Magenpies. CAPITULO 13. El prisionero. Debajo de nuestra villa haba campos con canales yendo entre ellos. Higos, uvas y patatas crecan all. Era un lugar maravilloso para cazar especmenes. Una tarde, yo estaba caminando por los campos con mis perros, cuando empezaron a ladrar. vi. dos serpientes de agua en el barro de un canal. Las captur y las puse en mi cesta de colecciones. Cuando mir para arriba, vi a un hombre sentado y vindome. Debes tener salud, me dijo, mientras yo sala del barro. Eres extranjero? Soy ingls, respond. Vivimos en un chalet en la colina. Iba a mi bote, dijo. A dnde ibas t? Tambin iba al mar, dije.

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Bien, podemos caminar juntos, dijo el extrao. Mi casa est aqu en las colinas, pero ahora estoy en una prisin de la isla Vido. Soy un buen prisionero, as que puedo venir a casa en mi bote los fines de semana. Debo regresar a Vido el lunes por la maana. Bajamos al mar juntos. Cuando llegamos al bote del extrao, fui sorprendido al ver una gran gaviota atada en la pierna al bote. Ten cuidado! Muerde, dijo el extrao, pero el gran pjaro puso su cabeza delante y me dej tocarlo. Le gustas. Lo quieres tener? me pregunt. Oh si, dije, por supuesto que lo quiero. Cgelo, dijo el extrao. Su nombre es Alecko. l vendr cuando t lo llames. Cog a Alecko bajo mi brazo y el extrao se volvi a su bote. Ven maana, dijo. Te traer para pescar peces para Alecko. Cul es tu nombre? le pregunt. Y por qu est en prisin? Mi nombre es Kosti Panopoulos. Asesin a mi esposa, contest. At el pico de Alecko cerrado y lo puse en mi camiseta para llevarlo a casa. Todos estaban en el patio cuando llegu. Madre dijo, Qu es eso? Qu pjaro enorme! Margo exclam. Es un guila? Es una gaviota, dijo Leslie. Tonteras, dijo Larry. Es un albatros y es obviamente peligroso. Todos saben que son desgraciados. Tendremos probablemente una epidemia. Dnde vas a criarlo, Gerry? Madre pregunt. Separar la jaula de las Magenpies y lo pondr all, dije. Y qu va a comer? dijo Madre. Kosti dice que me llevar a pescar maana para pescar peces para Alecko, contest. l es un buen prisionero, as que tiene su bote. Un prisionero! Gerry, no creo que sea buena idea ir a pescar con un prisionero, dijo Madre. Despus de todo, querido, no sabes lo que hizo. Pero s lo que hizo, Madre. Asesin a su mujer, contest. Gerry, no puedes ir a pescar con un asesino, Madre dijo. Finalmente, Madre dijo que si Leslie venia a conocer a Kosti primero, poda ir a pescar con l. Por la maana, Leslie baj conmigo al bote de Kosti y estrech la mano con l Leslie fue de caza a las colinas y Kosti y yo fuimos de pesca. Kosti era un buen pescador y pescamos los suficientes peces para darle de comer a Alecko por una semana. Mas tarde, vino al chalet conmigo y tomamos el t con Madre en la terraza.

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CAPITULO 14. La fiesta. Decidimos tener una fiesta en el nuevo chalet. Era septiembre, as que naturalmente, mi loca familia decidi llamarla fiesta de navidad. Invitamos a todos los que conocamos. Los campesinos traan cestas de frutas y vegetales a la puerta de la cocina. Spiro vino de una ciudad con el coche lleno de comida y vino. Madre hizo una enorme cantidad de comida porque invitamos a las personas a comer, tomar el t y cenar. Cosas extraas siempre ocurran en nuestras fiestas. En esta fiesta el pez de colores lo empez. Yo todava tena serpientes de agua en un estanque en el jardn. Le cont a Spiro que no poda encontrar ningn pez de colores para meterlo en el estanque. Pez de colores? dijo Spiro. No te preocupes. Yo te encuentro un pez de colores. Un da, Spiro vino por m en su coche despus de mis lecciones. Conducimos a las puertas de una hermosa mansin con un enorme jardn. Spiro se baj del coche con un bidn y se fue a las puertas. Un hombre abri a las puertas a Spiro. Ellos fueron al jardn, y unos minutos ms tarde Spiro regres al coche y me dio el bidn. Aqu tienes, seorito Gerry, peces de colores, dijo Spiro. Pero no se los muestres a nadie. Una semana ms tarde, camin cerca de la misma mansin con Theodore, y le pregunt quin viva all. Oh, el rey de Grecia se aloja ah cuando viene a Corfu, dijo Theodore. Yo tena aun mas respeto por Spiro y mi pez de colores. En el da de la fiesta, mir a mi estanque de peces y vi que las serpientes de agua estaban comindose a uno de mis peces de colores. Puse las serpientes en un bidn, y fui a la cocina a conseguir algo de comida para mis perros mientras pensaba sobre como resolver este problema. Cuando regres, el bidn estaba en el sol y las serpientes estaban casi muertas. Corr a Madre a la cocina. Madre, mis serpientes se estn muriendo! dije. Qu podemos hacer, querido? pregunt. Puedo ponerlas en la baera? pregunt. Creo que las ayudar. Supongo que es verdad, dijo Madre. Pero, por favor, limpia la baera despus. Llen la baera con agua fra. Despus de un rato, las serpientes estaban mejor y regres a la fiesta porque los invitados estaban llegando. Fui a la terraza a mirar en la mesa. Las Magenpies estaban sentadas en el medio de la comida. Habia botellas de cerveza rotas en el suelo y haba huellas de pjaros en la comida. Las Magenpies no saban volar. Estaban borrachas de la cerveza.

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Gerry, ponlas en sus jaulas, Madre dijo. Ella estaba enfadada con las Magenpies, pero normalmente las olvida porque estaban borrachas. Cuando puse las Magenpies en sus jaulas, vi que Alecko no estaba all. Esperaba que estuviese en la playa. Leslie llego a casa de la caza y se fue arriba a ducharse y cambiar su ropa. Despus de unos pocos minutos, le escuchamos gritar y vino a la terraza vistiendo solo una pequea toalla. Serpientes! grit. Hay serpientes en la baera. Los invitados empezaron a mirar preocupados. Fuimos a sacar las serpientes de la baera. Cuando regres, Larry estaba dicindole a los preocupados invitados, Esta casa es peligrosa. Cada rincn esta lleno con peligrosas criaturas. Un escorpin me atac mientras estaba encendiendo un cigarro. Urracas destruyeron mi habitacin. Ahora hay serpientes en la baera y un albatros est volando alrededor de la casa. Vamos a comer ahora, dijo Madre, intentando distraer a los invitados. Todos nos sentamos alrededor de la mesa, pero varios invitados inmediatamente saltaron de nuevo. Algo me ha mordido! gritaron los invitados. Eso es exactamente de lo que estaba hablando, dijo Larry, Gerry probablemente tiene una familia de tigres aqu abajo. Theodore mir bajo la mesa. Realmente, dijo, es una gaviota. Gerry, dijo Madre, pon a Alecko en su jaula inmediatamente. Finalmente regres a Alecko a su jaula y los invitados comieron una larga y maravillosa comida. Despus de la comida, Spiro lleg. El tena una gran caja con l. Hay tres pavos que mi mujer cocin para tu madre, dijo Spiro. Vamos todos dentro para una bebida antes de la cena, dijo Larry. Todos los invitados fueron a la sala de estar a hablar y a beber champn. Madre tena una pequea perra llamada Dodo. Ella fue al jardn a encontrar un rbol. Desafortunadamente, haba algunos perros machos fuera y Dodo vino corriendo a la sala de estar. Los perros machos corrieron a la casa despus de Dodo y mis tres perros saltaron a defender su territorio. Lobos! dijo Larry. Mantengan la calma! Mantengan la calma! Leslie grit. l les tir los cojines del sof a los perros. Los perros agarraron las almohadas y pronto hubo plumas por todas partes. Dnde est Dodo? dijo Madre. Encontrad a Dodo! Paradlos! Paradlos! grito Margo. Creo que la pimienta negra es buena para parar las peleas de los perros, dijo Theodore, pero nunca lo he intentado. Salvad a las mujeres! grit Kralefsky. l ayud ala mujer ms cercana a subirse al sof y subirse con ella.

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El agua es buena, dijo Theodore. l tena plumas en su barba. Spiro oy el comentario de Theodore y fue a conseguir un cubo de agua a la cocina. Regres a la sala de estar con el cubo. Cuidado! rugi. Separar a los perros. Los invitados corrieron en todas direcciones pero no fueron lo suficientemente rpidos. El agua vol por el aire y golpe el suelo como una ola, mojando a todos los de la sala. Esto tuvo un efecto instantneo en los perros y ellos desaparecieron del jardn. Los invitados estaban mojados y cubiertos con plumas. Bien, dijo Madre, esta habitacin es un desastre. Leslie, consigue algunas toallas para que nos sequemos. Vamos afuera a la terraza, todos, y tomamos el t. Finalmente, todos estuvimos secos y felices. Larry toc la guitarra; Spiro y Leslie cortaron los pavos; Madre dio mas comida a todos; Kraleksky se sent en el muro de la terraza contndole a Margo una de sus maravillosas aventuras. La isla estaba negra y plateada a la luz de la luna. Los bhos se llaman los unos a los otros en los rboles. El rbol magnolia en el jardn estaba lleno de grandes flores blancas. Ellas llenaban el jardn con un magnifico olor. CAPITULO15. Dejando Corfu. Finalmente, Mr Kralefsky le dijo a Madre que l no tenia nada ms que ensearme. Sugiri una escuela en Inglaterra o Suiza para finalizar mi educacin. Pero, Madre, dije, a mi me gusta ser medio educado. Todo es as mucho mas sorprendente. Sin embargo, Madre se neg a escucharme. Ella decidi que volviramos a Inglaterra en un mes para encontrar una escuela para m. Para evitar una rebelin en la familia, ella nos dijo que bamos a estar unas muy cortas vacaciones. Regresaramos a Corfu pronto. Nuestras maletas y cajas fueron empaquetadas e hice jaulas para los pjaros y tortugas. Los perros miraron incmodos sus nuevos collares. Dimos nuestros ltimos paseos entre los olivos y dijimos adis a muchos campesinos amigos nuestros. Spiro llego al chalet a llevarnos a la ciudad por ltima vez. En el edificio de la aduana, Madre estuvo por nuestra montaa de posesiones. Las Magenpies y Alecko miraron fijamente al oficial de la aduana. Todos estos son suyos? le pregunt a Madre. Ella dijo que s con su cabeza nerviosamente. Tienes algunas nuevas cloos? el inspector pregunt entonces.

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Perdneme, dijo Madre. No comprend la pregunta. tienes algunas nuevas cloos? repiti mas alto. Spiro lleg y salv a Madre contestando. No, dijo. Ellos no tienen nuevas ropas. Nuestros buenos amigos esperaron al bote con nosotros. Era difcil encontrar las palabras para decir adis. Bien, no dir adis, pero au revoir, dijo Theodore tristemente, mientras chocaba las manos con todos nosotros. Espero vuestro regreso muy pronto. adis, adis, dijo Kralefsky, yendo de persona en persona. Pasadlo muy bien. Sern unas muy buenas vacaciones. Volved pronto. Spiro agit las manos con cada uno de nosotros y luego permaneci con una triste expresin en su cara. Bien, digo adis, comenz, y luego empez a llorar. Sinceramente, quiero llorar. Pero sois como mi familia. El bote esper mientras consolamos a Spiro. Cuando finalmente embarcamos, nuestros amigos nos agitaron las manos mientras el bote nos sacaba al mar. Despus de que desembarcramos en Italia, el tren nos llev desde Brindisi hacia Suiza, y nadie habl. Los pjaros y los perros estaban dormidos. En la frontera Suiza, un guardia muy eficaz comprob nuestros documentos y escribi algo. Unos pocos minutos mas tarde, Madre mir los documentos. Qu hombre mas grosero! ella exclam. Mira lo que escribi! En el impreso, bajo Descripcin de los Pasajeros dijo: un circo andante. Larry mir el impreso. Bien, eso es el castigo por dejar Corfu, dijo. El tren continu hacia Inglaterra.