FUNDACIN REVILLAGIGEDO

Ensayos no destructivos
Ultrasonidos y lquidos penetrantes
Carlos Garca, Daniel Madrid 18/11/2011

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1. INTRODUCCIN. PRINCIPIOS FSICOS DE LOS ULTRASONIDOS

1.1 Ensayos no destructivos
Son el conjunto de tcnicas destinadas al control de calidad de materiales, que no implican una alteracin de sus condiciones originales. El control de calidad tiene como finalidad la comprobacin del cumplimiento de unas caractersticas o condiciones exigidas y comprende dos aspectos: 1) Deteccin de heterogeneidades, verificacin de las condiciones fsicas o defectologa. 2) Medida de espesores, verificacin de condiciones geomtricas o metrologa.

1.2 Ensayo de ultrasonidos

Para efectuar el control no destructivo de materiales, el ensayo de ultrasonidos emplea un principio fsico que es la capacidad de las ondas sonoras para propagarse a velocidad constante a travs de materiales homogneos. La tcnica del ensayo consiste bsicamente en la emisin de ondas sonoras o acsticas de elevada frecuencia (ultrasonidos) a travs de la pieza o material a verificar, que posteriormente son recogidas por un receptor. Cuando estas ondas se encuentran con algn tipo de heterogeneidad sufrirn alteraciones en su intensidad, direccin y sentido, que sern detectadas por el receptor, el cual, nos puede medir: la intensidad de sonido que le llega (transmitida o reflejada), el tiempo transcurrido, o ambas a la vez.

1.3 Fsica de los ultrasonidos. Onda ultrasnica

1.3.1 Onda Ultrasnica
El instrumento que utiliza el ensayo de ultrasonidos es la onda ultrasnica o ultrasonido. Los ultrasonidos son ondas sonoras que se encuentran dentro de la banda ultrasnica y por lo tanto, no audible, del espectro acstico: -banda infrasnica: frecuencia < 16 Hz. -banda snica (audible): 16 Hz < f < 20 Khz. -banda ultrasnica: frecuencia> 20 KHz. En los ensayos de materiales se emplean frecuencias de entre 20 KHz. hasta 25 MHz., y para metales est entre los 0,2 -6 MHz. y los 25 Mhz.

1.3.2 Naturaleza

Las ondas sonoras o acsticas son de naturaleza mecnica, es decir slo se propagan a travs de medios elsticos donde existan fracciones de materia (tomos o molculas) capaces de vibrar. Por lo tanto, los 2 Daniel Madrid, Carlos Garca

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ultrasonidos podrn propagarse por medios slidos, lquidos o gaseosos pero nunca en el vaco.

1.3.3 Comportamiento de las o.u.s. en medios ilimitados

1.3.3.1 Propagacin En el estudio de las propiedades de las ondas mecnicas y su propagacin en medios slidos, se recurre al modelo de cuerpo elstico. Todo cuerpo elstico en equilibrio est formado por partculas materiales que se mantienen en su posicin mediante fuerzas elsticas internas.

Cuando comunicamos una presin exterior (perturbacin), bien sea normal o tangencial, sobre el plano de partculas superficiales, produciremos su desplazamiento respecto a la posicin inicial de equilibrio (deformacin elstica). A causa de las fuerzas elsticas que ligan a las partculas entre si, stas tienden a recuperar su posicin de equilibrio, pero debido a su inercia oscilarn en torno a dicha posicin. Este movimiento oscilatorio se transmite hacia las partculas vecinas del interior gracias a la elasticidad del medio. Esta propagacin a travs del medio de la perturbacin inicial en forma de oscilaciones peridicas de las partculas y a velocidad constante, constituye la onda elstica o mecnica. A causa del rozamiento interno, parte de la energa oscilatoria se transformar en calor con lo que la onda se amortigua y es absorbida finalmente por el material. 1.3.3.2 Tipos de onda -En medios ilimitados las o.u.s. se propagan en forma de: 1) Ondas longitudinales. Si la presin aplicada sobre la superficie es normal se producirn ondas longitudinales. Estas ondas se caracterizan porque la oscilacin de las partculas tiene lugar en la direccin de propagacin del movimiento.

Estas oscilaciones de las partculas se traducen en una variacin peridica de la presin del medio, al crearse zonas de sobrepresin y depresin alternadas, por lo que reciben el nombre de ondas de presin. La variacin de presin debida a la propagacin de la onda sonora, que se produce junto a la oscilacin es un parmetro muy importante en el ensayo de ultrasonidos y se conoce como Presin acstica. Esta se define como la fuerza en direccin normal por unidad de superficie. 3 Daniel Madrid, Carlos Garca

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Las ondas longitudinales se propagan en todo tipo de medios: slido, lquido o gaseoso. 2) Ondas transversales. (fig.5)

Si la presin aplicada sobre la superficie es tangencial se producirn ondas transversales. Estas ondas se caracterizan porque las oscilaciones de las partculas son perpendiculares o transversales a la direccin de propagacin del movimiento. En este caso, la presin acstica de la onda longitudinal se reemplaza por la tensin cortante peridica. Como la nica diferencia entre presin y tensin tangencial es la direccin de aplicacin, que en esta ltima es paralela a la superficie considerada, al referimos a la tensin tangencial en la onda transversal daremos la denominacin general de presin acstica. Las ondas transversales slo podrn propagarse en medios que sean capaces de transmitir esfuerzos de cizalladura, esto es, en slidos y en lquidos muy viscosos. Por lo tanto, los lquidos y en mucha menor medida los gases, son prcticamente incapaces de transmitir ondas transversales porque sus molculas ofrecen poca resistencia al deslizamiento transversal al no existir un fuerte vinculo elstico que las liguen a una posicin fija.

3) Ondas de superficie o de Rayleigh.(fig.6) Son un tipo especial de ondas transversales. Estas se propagan solamente en la periferia de un slido finito, siguiendo su contorno o las irregularidades de la superficie. -Estos tres tipos pueden ser a su vez: Segn la forma del frente de onda: planas, esfricas, cilndricas. Segn su longitud: Ondas continuas: longitud ilimitada. Ondas por impulsos: longitud limitada.

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2. GENERACIN DE ULTRASONIDOS
En el apartado propagacin de o.u.s., se vi como la onda u.s. se originaba en el material a partir de una perturbacin localizada del equilibrio elstico del medio que posteriormente se propagaba. Esta perturbacin o energa inicial constituye lo que se denomina foco. Un foco de sonido consiste en un cuerpo o superficie vibrante (oscilador). Si dicha superficie la ponemos en contacto fsico con la superficie del material que queremos verificar, sus oscilaciones peridicas (transversales o longitudinales) se traducirn, como ya hemos visto, en variaciones peridicas de la presin acstica del material. Para generar o.u.s., es decir ondas sonoras de elevada frecuencia (0,2 -25 Mhz.) adecuadas para el ensayo de metales, necesitamos osciladores que sean capaces de vibrar a esas elevadas frecuencias. En el ensayo de ultrasonidos de materiales metlicos se emplean fundamentalmente osciladores piezoelctricos.

2.1 Efecto Piezoelctrico.

El oscilador consiste en una plaquita de material piezoelctrico (tambin denominada cristal), tallada en forma de disco o de prisma rectangular, es decir con dos superficies paralelas. Un material piezoelctrico con esta forma, tiene la propiedad de producir un potencial elctrico entre sus caras cuando ste se deforma bajo la accin de una presin externa. Este efecto se denomina efecto piezoelctrico directo y es el que se emplea para la recepcin de o.u.s., transformando la energa mecnica oscilatoria debida a la presin acstica que llega al oscilador procedente de la pieza, en energa elctrica fcilmente medible. Por el contrario, cuando al mismo material piezoelctrico se le aplica un potencial elctrico entre sus caras, ste cambiar de forma, dilatndose o contrayndose en una direccin dependiendo del sentido de la tensin aplicada. Si la tensin aplicada es una tensin alterna de alta frecuencia, la deformacin del oscilador tambin ser alterna, producindose la vibracin a elevada frecuencia de la plaquita piezoelctrica. Este efecto se denomina efecto piezoelctrico recproco y es el empleado para generar o.u.s., transformando energa elctrica en energa mecnica oscilatoria. En ambos casos existir una proporcionalidad entre la presin acstica generada/recibida y la tensin elctrica recibida/generada. Una vez obtenido el oscilador a partir del material piezoelctrico en bruto, en forma de plaquitas conveniente talladas, sus superficies se metalizan con el fin de que la tensin elctrica aplicada/generada sobre ellas sea uniforme y puedan ser conectadas elctricamente a la fuente/receptor de tensin.

2.1.1 Materiales Piezoelctricos.

Los efectos piezoelctricos se presentan en muchos materiales, por ello es necesario definir las caractersticas que debe reunir un material piezoelctrico para su aplicacin como generador/receptor de o.u.s. Estas caractersticas son: 1) Poseer buenas caractersticas piezoelctricas, es decir que la transformacin de energa mecnica oscilatoria en elctrica y viceversa sea efectiva. 2) Ser homogneo (influye en el 1) 3) Apto para modelarse en forma y tamao deseados. 4) Propiedades invariables con la temperatura. 5) Estable tanto fsica como qumicamente. Los materiales ms empleados por responder a estas caractersticas son: Cuarzo (SiO2), sulfato de litio (Li2SO4), titanato de bario (BaTiO2), meta-niobato de Plomo (Pb[PbNb206]). 5 Daniel Madrid, Carlos Garca

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2.2 Palpadores.
Los osciladores piezoelctricos son los ms empleados en ensayos de metales. Aunque, en principio, se pueden generar ondas longitudinales y transversales, en los ensayos de ultrasonidos se emplean generalmente generadores de ondas longitudinales vibrando en la direccin de su espesor. Para que el oscilador piezoelctrico no vibre libremente, sino que el sonido se transmita nicamente en la direccin de la pieza se adosa un material amortiguador de alta impedancia acstica que adems acta como soporte mecnico del oscilador. Asimismo, debido a la fragilidad del oscilador por su pequeo espesor se hace necesario protegerlo fsicamente por lo que el conjunto oscilador, amortiguador y las conexiones elctricas necesarias se alojan, en una carcasa metlica. Este conjunto recibe el nombre de palpador o transductor y constituye el componente bsico del equipo de ultrasonidos. En la fig.17 se muestra la construccin bsica de un palpador.

3. MTODOS PARA LA VERIFICACIN DE MATERIALES POR ULTRASONIDOS.

El siguiente paso, una vez conseguido el medio de generar los u.s., es transmitirlos desde el palpador a la pieza o material a verificar. Para ello, necesitamos que exista una continuidad o acoplamiento acstico entre ambos, que se consigue interponiendo un medio fluido denominado acoplante. Segn sea el espesor del medio acoplante, los mtodos o formas de efectuar el ensayo se pueden clasificar en 2 grandes grupos: -Tcnicas por contacto. -Tcnicas por inmersin.

3.1 Tcnicas por contacto.

3.1.1 Definicin tipos.
Consiste en situar el palpador o palpadores, en contacto con la superficie del material a verificar, desplazndolo sobre ella. El acoplante se distribuye sobre esta superficie en forma de una fina capa o pelcula. Por lo tanto, esta tcnica exige que la pieza presente superficies planas y regulares para que el rea de contacto sea efectiva.

3.1.2 Importancia de un buen acoplamiento acstico.

Para que la cantidad de sonido que se transmite entre dos medios a travs de una superficie lmite sea lo 6 Daniel Madrid, Carlos Garca

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mayor posible, la diferencia de sus impedancias acsticas debe de ser muy pequea como indica el coeficiente de transmisin T. Si aplicamos directamente el palpador sobre la pieza, existir un mal contacto fsico entre sus superficies como consecuencia de sus rugosidades y tendremos aire entre ambas superficies. Como la impedancia acstica del aire es muy pequea en comparacin con la del metal y del cristal piezoelctrico, el coeficiente de transmisin T ser muy pequeo, lo que nos indica que no existir continuidad acstica entre pieza y palpador. Por este motivo se hace necesario emplear una sustancia acoplante, que siempre tendr una impedancia mayor que la del aire. El acoplamiento acstico debe de ser uniforme, existiendo en todo momento un espesor de acoplante entre palpador y pieza. Si presionamos excesivamente el palpador, podemos producir la rotura de la pelcula y el acoplamiento acstico ser defectuoso. 3.1.2.1 Acoplantes. La fina capa o pelcula de acoplante garantiza: -la eliminacin total del aire entre la pieza y el palpador para un correcto acoplamiento acstico (reducimos la relacin de impedancias aumentado el factor de transmisin T). -que el palpador se pueda mover sobre la superficie de la pieza con facilidad y sin rozamiento. Para que esto sea posible los acoplantes debern ser siempre sustancias lquidas de una cierta viscosidad, que garantice la resistencia y tenacidad de la pelcula y con propiedades lubricantes. Asimismo, el acoplante debe ser homogneo y estar libre de partculas slidas y burbujas, no debe alterar al metal base y debe ser fcilmente eliminable. Los acoplantes ms empleados son los siguientes: aceite lubricante (SAE 20 SAE 30), glicerina, benceno, pastas acoplantes (cola celulsica), siliconas, soluciones jabonosas o agua con aditivos humectantes. 3.1.2.2 Preparacin de las superficies. Es indispensable que la superficie del material a verificar est libre de cualquier tipo de residuo o suciedad que impidan un correcto acoplamiento acstico o que puedan interferir el libre movimiento del palpador. Por ello, antes de proceder al ensayo se proceder al examen y preparacin de las superficies, consistente en la eliminacin de proyecciones de soldadura, cascarillas, xidos y restos de grasas.

3.2 Tcnicas por inmersin.

Consiste en situar el palpador y la pieza en el interior de un recipiente donde se sumergen en el acoplante (generalmente agua con aditivos anti-corrosin). A diferencia del mtodo de contacto, el palpador est totalmente separado de la pieza y el espesor del acoplante es mucho mayor. Asimismo las frecuencias de ensayo son bastante mayores, llegando hasta los 25 Mhz.

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Las ventajas que se obtienen respecto al mtodo de contacto son: -Acoplamiento acstico excelente -Eliminacin del impulso de emisin -Posibilidad de orientar el palpador respecto a la pieza a ensayar sin necesidad de utilizar cuas de plexigls. Como desventaja est el que los palpadores deben asegurar una completa estanqueidad.

3.3 Mtodo de resonancia.

Este mtodo se emplea para medida de espesores en cuerpos de superficies paralelas. Aunque el ensayo se efecta, al igual que en el mtodo de impulso-eco, por contacto y por reflexin; se emplean ondas ultrasnicas continuas y estacionarias. (fig.42) Las ondas estacionarias se producen por un fenmeno de resonancia, que se manifiesta cuando se superponen las ondas incidentes y reflejadas en una superficie lmite. (fig. 43) La superposicin de las dos ondas, incidente y reflejada, de igual amplitud y frecuencia propagndose en sentido contrario, produce la existencia de puntos donde la presin es nula (nodos) y otros donde la amplitud de la presin es mxima (vientres). La distancia entre nodos o vientres sucesivos es de /2 .

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ENSAYO POR LQUIDOS PENETRANTES

1.1 Conocimientos bsicos.
El ensayo por lquidos penetrantes es un mtodo de ensayo no destructivo que permite la deteccin de discontinuidades en materiales slidos no porosos y siempre que las discontinuidades se encuentren abiertas a la superficie. En comparacin con otros mtodos de ensayo no destructivo (Radiografa, Ultrasonidos, Corrientes Inducidas...), la aplicacin prctica del ensayo por lquidos penetrantes, en general, es menos compleja y no requiere el empleo de equipos complicados o costosos. Pero no hay que cometer el error de pensar por esto que su ejecucin se pueda realizar de forma menos cuidadosa. El mtodo de ensayo por lquidos penetrantes permite detectar los defectos abiertos a la superficie, que en ciertos casos, como en recipientes a presin o en piezas sometidas a esfuerzos, pueden ser los ms peligrosos y llegar a ser causa de rotura. Como antecedente histrico del ensayo por lquidos penetrantes se puede considerar un procedimiento posterior al ao 1915, utilizado en los talleres para detectar grietas, que consista en cubrir con aceite mineral disuelto en queroseno la superficie de las piezas. Pasadas algunas horas, se limpiaban las piezas, se dejaban secar, se cubran con lechada de cal y se golpeaban con un martillo para ayudar a que el aceite saliera de las grietas. Como indicacin de la grieta se obtena una mancha oscura sobre el fondo blanco de cal. Este procedimiento permita detectar grietas grandes, pero no resultaba adecuado para las pequeas y presentaba el inconveniente de falta de uniformidad en los resultados. El ensayo por lquidos penetrantes fue evolucionando hasta llegar a mtodos similares a los actuales debido, sobre todo, al gran desarrollo de la industria de las aleaciones ligeras durante los aos que precedieron a la 2 Guerra Mundial. En la tabla siguiente se observa la evolucin histrica del proceso con lquidos penetrantes. El mayor conocimiento de los principios fsicos que intervienen en el proceso con lquidos penetrantes unido a las exigencias crecientes del nivel de calidad, ha llevado a los fabricantes de productos penetrantes en los ltimos aos a conseguir: Aumentar la sensibilidad. Mejorar la calidad de la imagen de la indicacin. Disminuir el tiempo de ensayo. Disminuir los riesgos de incendio y de intoxicacin. Utilizar penetrantes especiales en los rangos de temperaturas diferentes al ambiente.

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En la tabla siguiente se observa la evolucin histrica del proceso con lquidos penetrantes.

1.2 Fundamento del ensayo.

El ensayo por lquidos penetrantes se basa en que un lquido aplicado sobre la superficie limpia de la pieza penetre en las discontinuidades que afloran a la superficie, debido principalmente al efecto capilar, de forma que, al limpiar el exceso de lquido de la superficie, quede solamente el lquido introducido en las discontinuidades. Al salir posteriormente este lquido, ayudado normalmente por la accin de un agente denominado revelador, seala sobre la superficie las zonas en las que existen discontinuidades (Figura 1.1).

Figura 1.1. Fundamento del ensayo por lquidos penetrantes. (Cahiers Formation. Ressuage. Niveau 2. CETIM)

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El lquido (penetrante) utilizado en el ensayo debe tener las siguientes caractersticas: Capacidad humectante suficiente para mojar la superficie del material slido que se desea inspeccionar y fluir sobre ella formando una pelcula continua y uniforme. Poder de penetracin que le permita introducirse en las discontinuidades abiertas a la superficie y que normalmente no son visibles a simple vista. Esta aptitud de un liquido penetrante para poder fluir sobre la superficie de un slido y penetrar en el interior de las discontinuidades que se encuentren abiertas a ella, depende de las condiciones de la pieza a ensayar (estado de limpieza de la superficie, configuracin y tamao de las discontinuidades) y de las propiedades fsicas del lquido, principalmente de la tensin superficial y del poder humectante.

1.3 Objeto del ensayo. Campo de aplicacin

El objeto del ensayo no destructivo por lquidos penetrantes es la deteccin de discontinuidades abiertas en la superficie de las piezas, por la introduccin del lquido penetrante en las mismas. De los factores que influyen en la introduccin del lquido en las discontinuidades abiertas, los principales son los siguientes: La existencia de obstrucciones mecnicas de cualquier tipo (impiden fsicamente la entrada del penetrante o varan la configuracin de la discontinuidad reduciendo sus dimensiones). Los recubrimientos y contaminantes superficiales. La configuracin geomtrica de la discontinuidad. La tensin superficial del lquido penetrante. Los aditivos y contaminantes en el propio lquido penetrante. La temperatura de la pieza a ensayar y la del penetrante. La presin atmosfrica en el lugar donde se realiza el ensayo. La rugosidad del interior de la discontinuidad. El campo de aplicacin del ensayo por lquidos penetrantes es la inspeccin no destructiva de materiales no porosos metlicos y tambin no metlicos. De los materiales metlicos, se ensayan por este mtodo principalmente los metales no ferromagnticos como son los siguientes: Aluminio y sus aleaciones. Aceros inoxidables. Cobre. Bronce. Latn, etc. Los metales ferromagnticos (acero al carbono y aleado, etc.) tambin se pueden inspeccionar por lquidos penetrantes pero normalmente suele ser ms ventajoso en estos materiales emplear el mtodo de ensayo no destructivo de partculas magnticas. Los materiales no metlicos que se pueden inspeccionar, mediante lquidos penetrantes especiales para esta aplicacin, son entre otros: Plsticos, goma (para no degradar estos materiales los penetrantes deben estar exentos de aceites). Vidrio. Cermicas plastificadas

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1.4 Productos utilizados en el ensayo. Penetrantes.

La caracterstica fundamental de un lquido para que se pueda utilizar en el ensayo con lquidos penetrantes es su poder de penetracin, pero no es suficiente para hacerlo apto para la ensayo de posibles defectos en las piezas. Debe tener adems otras propiedades que le confieran, en su conjunto, esa aptitud. Un penetrante ideal debera reunir las siguientes caractersticas generales: Capacidad para introducirse con facilidad en discontinuidades o grietas muy finas. No evaporarse o secarse con demasiada rapidez. Poder mantenerse en el interior de discontinuidades ms anchas y poco profundas. Que se pueda eliminar de la superficie con facilidad y sin que la operacin de limpieza superficial afecte al penetrante retenido por la discontinuidad. Permanecer en estado fluido para salir con facilidad al aplicar el revelador. Conservar el color o la fluorescencia por un tiempo suficiente. No ser corrosivo ni atacar a los materiales que se ensayan. Otras caractersticas, no menos importantes, son las siguientes: No tener olor intenso o desagradable, ni tener componentes txicos. No ser inflamable. Ser estable a las temperaturas de uso o almacenamiento. Ser econmicamente rentable. El conjunto de todas estas caractersticas difcilmente se puede encontrar en una sola sustancia, por esto los lquidos penetrantes que se encuentran en el comercio son mezclas de muy diversa composicin que se aproximan ms o menos a las caractersticas requeridas por un penetrante que pudiera estimarse como ideal. Los productos que forman parte de la composicin de un lquido penetrante son derivados del petrleo (hidrocarburos del tipo nafta, keroseno...). Las caractersticas adecuadas se consiguen mezclando hidrocarburos pesados con otros ms voltiles. La clasificacin bsica de los tipos de lquidos penetrantes existentes (figura 1.2) es la que los agrupa en funcin de la fuente de luz que se precisa para la observacin de las indicaciones que proporciona el ensayo. Se clasifican en tres grupos o familias que son: 1. Lquidos penetrantes coloreados, observacin con luz visible blanca. 2. Lquidos penetrantes fluorescentes, observacin con luz negra (ultravioleta). 3. Lquidos penetrantes mixtos (fluorescentes -coloreados), observacin bajo los dos tipos de luz anteriores. Paralelamente, en cada familia, se pueden encontrar tres casos posibles de empleo en funcin de la forma de eliminar de la superficie el exceso de penetrante: a. Lquidos penetrantes lavables con agua. b. Lquidos penetrantes postemulsionables. c. Lquidos penetrantes eliminables con disolventes. Los penetrantes postemulsionables se llaman as porque necesitan la adicin posterior de un emulsionante para hacerlos lavables con agua.

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Figura 1.2 Clasificacin de los lquidos penetrantes Los lquidos penetrantes mixtos (fluorescentes-coloreados) son penetrantes especiales que contienen en su composicin pigmentos fluorescentes mezclados con pigmentos coloreados. Estos lquidos penetrantes se conocen tambin con el nombre de penetrantes de doble sensibilidad. Conviene resaltar que no se debe realizar un ensayo con penetrantes fluorescentes a continuacin de haber realizado un ensayo con penetrantes coloreados o con penetrantes mixtos. El motivo de esto es que los pigmentos coloreados pueden disminuir o empeorar la accin de los fluorescentes. Lquidos penetrantes coloreados visibles En su composicin contienen pigmentos coloreados disueltos que los hacen visibles con luz natural (de da) o con luz artificial blanca (lmparas elctricas). El color ms utilizado es el rojo que hace claramente visibles las indicaciones sobre el fondo normalmente blanco del revelador. Aunque la sensibilidad de estos penetrantes rojos suele ser inferior a la de los fluorescentes, resultan adecuados para un gran nmero de aplicaciones. As, los ms empleados en general en los talleres y en inspecciones que se realizan a pi de obra son los penetrantes rojos eliminables con disolvente, suministrados en botes aerosol por ser los de aplicacin ms sencilla (pulverizacin sobre la zona de ensayo) y no requieren agua para lavado ni lmparas especiales para la observacin, como los fluorescentes. Lquidos penetrantes fluorescentes Este tipo de lquido penetrante incorpora en su composicin pigmentos fluorescentes de color generalmente amarilloverdoso, que son sensibles a una iluminacin especial llamada luz negra que los hace fluorescer. En general, estos lquidos penetrantes fluorescentes tienen una mayor sensibilidad que los coloreados, es decir, son capaces de detectar indicaciones ms finas. 13 Daniel Madrid, Carlos Garca

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Lquidos penetrantes lavables con agua Este tipo de penetrante es de uso muy cmodo y su empleo est bastante extendido, a pesar de su menor sensibilidad. Los lquidos penetrantes (lquidos tipo aceite ligero, derivados del petrleo) por s mismos no son solubles en agua. El tipo de penetrante Iavable con agua incorpora en su composicin un agente emulsionante que permite que el producto se pueda eliminar por lavado con agua. Una emulsin es un lquido formado por al menos dos sustancias que no son miscibles, de las cuales una est dispersa en la otra (fase continua) en estado de gotas muy finas. Por ejemplo, si se agita agua que contiene una pequea cantidad de aceite, la agitacin mecnica hace que ste se dispersa en el agua y forma una emulsin de aceite en agua, que es aqu la fase continua. Una emulsin as no es estable y los dos lquidos se separarn de nuevo despus de un tiempo. La estabilidad se consigue aadiendo un tercer elemento Gabn, o detergente que es aqu el emulsionante) y que es un elemento tensoactivo que disminuye la tensin entre caras y permite obtener una emulsin estable y finamente dividida. Lquidos penetrantes post -emulsionables Como este tipo de penetrantes no llevan en su composicin el emulsionante, necesitan una etapa intermedia (despus de transcurrido el tiempo de penetracin y antes de la eliminacin del exceso de penetrante con agua) en la que se aplica el emulsionante. La mezcla penetrante-emulsionante es ya una emulsin que se puede eliminar por lavado con agua. El tiempo de contacto entre el penetrante y el emulsionante es crtico y debe ser el ms corto posible, conforme al especificado por el fabricante del producto. Si se incrementa el tiempo de contacto, el emulsionante se mezclar, adems de con el penetrante de la superficie, con el que se encuentra en el interior de la discontinuidad. Esto puede ocasionar que en la etapa de lavado del exceso de penetrante de la superficie se extraiga a la vez penetrante del interior de la discontinuidad, alterando el resultado del ensayo. Lquidos penetrantes eliminables con disolventes Estos penetrantes requieren para su eliminacin el empleo de un disolvente que se denomina eliminador. Por lo general los eliminadores a base de disolventes son productos especiales, particularmente formulados por cada fabricante y apropiados para eliminar sus propios penetrantes. Al igual que en el caso anterior, el eliminador debe estar en contacto con el penetrante el tiempo suficiente para eliminar el exceso del mismo, pero este tiempo debe ser el mnimo para no correr el riesgo de eliminar parcial o totalmente el penetrante del interior de las discontinuidades.

Productos para eliminar el exceso de penetrante.

Proceso penetrantes lavables con agua Agua En los procesos de lquidos penetrantes eliminables con agua se puede emplear agua normal de la red, si bien en algunos materiales (aceros inoxidables austenticos, aleaciones base nquel, titanio o cobalto) se exige que el contenido de halgenos (cloro) est por debajo de unos lmites especificados. Tambin se prescriben lmites para la temperatura y presin del agua de lavado. Emulsionantes En los procesos de lquidos penetrantes postemulsionables, es necesario como se ha sealado anteriormente la aplicacin de un emulsionante para poder lavarlos con agua. Los emulsionantes empleados para el ensayo con lquidos penetrantes son de dos diferentes tipos: Lipoflicos (soluble en aceite). Hidroflicos (soluble en agua). 14 Daniel Madrid, Carlos Garca

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a) Emulsionantes lipoflicos Se componen de agentes emulsionantes dispersos o disueltos en un aceite. Se utilizan tal como se suministran. Son solubles en el penetrante (aceite) y no solubles en el agua. El emulsionante de este tipo se mezcla con el penetrante y el penetrante con el emulsionante por el movimiento de sus molculas en un proceso de difusin, que se incrementa si aumenta la temperatura y la concentracin. El penetrante queda recubierto por una capa de emulsionante. El tiempo de contacto es crtico con este tipo de emulsionante (Figura 1.3).

Figura 1.3. N.D.T Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Test. ASNT-ASM

b) Emulsionantes hidroflicos El emulsionante hidroflico se suministra como un concentrado lquido de agentes emulsionantes, soluble en agua y no soluble en el penetrante. Este emulsionante se diluye en agua, antes o durante el proceso de lavado, y se aplica sobre la superficie impregnada de penetrante. Al contrario que el emulsionante lipoflico, el hidroflico no se disuelve en el penetrante, no hay difusin, y su accin consiste en disminuir la tensin superficial de la capa de penetrante con la que est en contacto, actuando sobre una pequea cantidad de penetrante y evitando que se vuelva a juntar con el resto de penetrante. El exceso de penetrante, disperso en la solucin acuosa, se elimina de la superficie de la pieza por lavado con agua, principalmente por desplazamiento mecnico. El tiempo de contacto es menos crtico con este tipo de emulsionante (Figura 1.4).

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Figura 1.4. N.D.T Handbook, Vol. 2, Liquid Penetrant Test. ASNT-ASM Procesos penetrantes eliminables con disolventes En este proceso, los disolventes o eliminadores suelen ser productos especiales con formulaciones particulares de cada fabricante. Se pueden dividir en dos grupos: Inflamables No inflamables Los que ms se utilizan son los orgnicos no inflamables que son hidrocarburos halogenados (por ejemplo, cloruro de metileno), pero presentan el inconveniente de su mayor toxicidad. Los inflamables, no txicos, son hidrocarburos o mezclas de hidrocarburos exentos de halgenos (alcohol isoproplico, nafta...).

Reveladores
El revelador es el agente que pone de manifiesto los sitios en los que ha tenido lugar una retencin de lquido penetrante. Acta como un papel secante que extrae el lquido de la discontinuidad, y reduce el tiempo necesario para que la indicacin se haga visible. La absorcin del penetrante por el revelador se debe a la presencia de gran cantidad de intersticios de pequeas dimensiones que separan los granos de polvo de revelador. Por capilaridad el lquido asciende a travs del revelador y se difunde en la capa superficial por lo que es indispensable para visual izar los defectos pequeos que la capa de revelador sea muy fina. Adems, el revelador contribuye a aumentar la visibilidad de las indicaciones por ser de un color opuesto al del penetrante y proporcionar un fondo sobre el que contrasta el color del penetrante. Para cumplir adecuadamente su misin, el medio revelador debe reunir las siguientes caractersticas: Gran capacidad de absorcin del penetrante. Debe de estar finamente dividido (polvo muy fino) para conseguir una buena definicin de! contorno de las indicaciones. Tambin as aumenta su capacidad de absorcin. Su poder cubriente debe ser el mayor posible, para as enmascarar los colores de fondo de la pieza inspeccionada y que no interfieran con las indicaciones. Debe de ser de fcil aplicacin y dejar una capa continua de espesor uniforme. Su color debe contrastar con el del penetrante (blanco para penetrante coloreado) y estar ausente de fluorescencia propia para los penetrantes fluorescentes. Tiene que ser eliminable fcilmente. No debe contener productos txicos para el operador que realiza el ensayo. No tiene que provocar corrosin en las piezas a ensayar. 16 Daniel Madrid, Carlos Garca

Verificacin de productos Existen cuatro grupos o tipos de reveladores:

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a) Reveladores de polvo seco. Los primeros reveladores que se utilizaron (el yeso o el talco en forma de polvo muy fino), hoy da se pueden aun utilizar con buenos resultados, si bien se han descubierto otros productos que son ms ligeros y proporcionan mejores resultados. El revelador de polvo seco se emplea tal como se suministra el producto. Debe ser ligero, esponjoso y capaz de adherirse con facilidad a las superficies metlicas, formando sobre ellas una capa fina y continua. Un producto que cumple bien estas condiciones es la slice amorfa pulverizada. Con este tipo de revelador hay que tener cuidado para evitar que se contamine con penetrante fluorescente, ya que si ocurre aparecern indicaciones falsas en el ensayo. Es importante que el revelador no tenga tendencia a flotar en el aire dando lugar a nubes de polvo, pero esto no es siempre posible ya que se contrapone con otras propiedades fundamentales; por lo tanto el empleo de estos reveladores de polvo seco hace inevitable la formacin de estas nubes y la contaminacin de la zona de trabajo, aspecto se debe tener muy en cuenta desde el punto de vista de la seguridad del personal que interviene en el ensayo, o est en las proximidades del lugar donde se realiza. b) Reveladores acuosos. Se suministran en forma de concentrado de partculas de polvo seco y hay de dos tipos: para preparar en suspensin acuosa, o por disolucin en agua, de acuerdo con las recomendaciones del fabricante del producto. Tienen la ventaja de que al aplicarlos no forman nubes de polvo. Son de fcil aplicacin y pueden llegar a cubrir zonas no accesibles con los reveladores del tipo de polvo seco. En general, son algo menos sensibles que los reveladores de polvo seco y presentan el problema del mantenimiento de la suspensin. c) Reveladores hmedos no acuosos. Son suspensiones de polvo revelador en disolventes. Se suelen utilizar en el proceso de penetrantes visibles de color rojo y son un polvo de color blanco en suspensin en un disolvente orgnico voltil, que se presenta envasado en forma de botes aerosol, lo que facilita su aplicacin por pulverizacin sobre la superficie de ensayo. d) Reveladores de pelcula lquida. Estos reveladores son soluciones o suspensiones de resinas/polmeros en un medio adecuado que se aplican por pulverizacin siguiendo las instrucciones del fabricante. Despus de su aplicacin forman un recubrimiento traslcido o transparente sobre la superficie que se ensaya. Dentro de este tipo de reveladores se encuentra el que se denomina pelable porque permite levantar la capa de la superficie y guardarla para tener un registro de las indicaciones obtenidas en el ensayo.

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2. Tcnicas de inspeccin.
El proceso general de ensayo por lquidos penetrantes se puede dividir en las siguientes etapas principales: Preparacin de la superficie a ensayar, limpieza previa. Aplicacin del lquido penetrante, tiempo de penetracin. Si el proceso es postemulsionable, aplicacin del emulsionante, tiempo de contacto. Eliminacin del exceso de penetrante de la superficie de ensayo. Aplicacin del revelador. Inspeccin para interpretacin y evaluacin de las indicaciones. Limpieza final. Estas etapas se siguen con independencia de si los lquidos penetrantes son del tipo coloreados visibles o fluorescentes. Dentro de cada etapa, la eleccin entre las distintas prcticas o tcnicas recomendadas que se pueden seguir depender de las siguientes condiciones: El material de la pieza que se va a ensayar. El tamao de la misma. La frecuencia con que se haya de repetir el mismo ensayo. El tipo y tamao de las discontinuidades que se esperan detectar. Por otra parte, el ensayo por lquidos penetrantes se puede realizar: De forma manual, con equipo porttil, o en instalaciones fijas con varios puestos o estaciones donde realizar las distintas etapas del proceso. En instalaciones automatizadas. .

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En el diagrama de flujo (Figura 2.1) se observa la secuencia de operaciones segn las distintas familias de productos para el ensayo por lquidos penetrantes y la relacin entre ellas.

Figura 2.1 Etapas principales del ensayo por lquidos penetrantes

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En funcin de los productos penetrantes disponibles actualmente en el mercado, hay siete procesos con penetrantes recomendados que son los siguientes: 1. Penetrante fluorescente lavable con agua directamente. 2. Penetrante fluorescente postemulsionable (emulsionante lipoflico): Existe riesgo de que el penetrante en exceso de la superficie contamine rpidamente al bao de emulsionante. El emulsionante lipoflico, soluble en el penetrante, puede eliminar tambin el penetrante contenido en la discontinuidad, por lo que el tiempo de emulsificacin es crtico. 3. Penetrante fluorescente postemulsionable (emulsionante hidroflico): El riesgo de contaminacin del emulsionante por el penetrante es menor debido al prelavado. El emulsionante hidroflico tiene una solubilidad en el penetrante limitada, por lo que el riesgo de eliminacin del penetrante de la discontinuidad es menor. 4. Penetrante fluorescente eliminable con disolvente: El secado antes de aplicar el revelador es casi instantneo debido a la volatilidad del disolvente. 5. Penetrante coloreado lavable con agua directamente. 6. Penetrante coloreado postemulsionable (emulsionante lipoflico): (Las mismas observaciones que en el proceso 2). 7. Penetrante coloreado eliminable con disolvente: (Las mismas observaciones que en el proceso 4). Los distintos tipos de reveladores (secos, acuosos y hmedos no acuosos) se pueden utilizar indiferentemente con los siete procesos de penetrantes sealados.

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3. Seleccin de productos.
El ensayo por lquidos penetrantes consiste en el empleo de un grupo de productos bsicos (penetrantes, emulsionantes, eliminadores y reveladores) que forman distintas familias. Al combinarlos adecuadamente, definen un proceso o tcnica de ensayo por lquidos penetrantes. Los grupos de productos figuran en las normas existentes. Por ejemplo, una clasificacin muy extendida, que aparece en la norma americana MIL-I-25135 E, es la siguiente:

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La norma europea EN-571-1, clasifica los grupos de productos para el ensayo por lquidos penetrantes de la siguiente forma:

Los productos bsicos utilizados en el ensayo por lquidos penetrantes son productos qumicos que tienen que ser compatibles en los tres aspectos siguientes: a) Compatibles entre s, para lo que se eligen del mismo fabricante. Las normas existentes sobre ensayo por lquidos penetrantes recomiendan que no se mezclen productos de diferentes fabricantes. b) Compatibles con el material de las piezas que se van a inspeccionar. Si el lquido penetrante ataca o no al material se puede comprobar mediante ensayo de corrosin previo al ensayo. En el ensayo de materiales como el titanio, aleaciones de nquel, aceros inoxidables austenticos, etc. los productos deben estar exentos de halgenos (cloro, fluor) y azufre para ser compatibles (no atacar al material). El contenido total de azufre y halgenos ser inferior a 1 % en peso. En la inspeccin de materiales plsticos, caucho, etc. el penetrante no puede contener aceite porque este puede deteriorar y decolorar a estos materiales. c) Compatibles con el uso al que se destina la pieza que se ensaya: Piezas que van a estar en contacto con propulsores explosivos (motores de avin, cohetes...), materiales pirotcnicos, piezas y componentes de equipos nucleares. 22 Daniel Madrid, Carlos Garca

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En la inspeccin de depsitos que van a contener fuel, oxgeno lquido, etc. no se pueden emplear productos combustibles. Se debe emplear por ejemplo, penetrante base acuosa. Si puede haber contaminacin, hay que asegurarse de que los productos de ensayo no tengan efectos perjudiciales sobre combustibles, fluidos hidrulicos, lubricantes, etc. En la tabla siguiente se indican los procesos recomendables para distintos casos de inspeccin de piezas por lquidos penetrantes:

Dada la importancia del revelador en el proceso de inspeccin por lquidos penetrantes hay que seguir ciertas reglas para seleccionar el revelador ms adecuado para obtener el mejor resultado: a) En superficies de acabado muy fino o pulimentado es mejor aplicar revelador hmedo. b) En superficies rugosas, es preferible emplear revelador seco, ya que el hmedo tiende a acumularse en las irregularidades y se obtiene una capa de espesor no uniforme con lo que se pierde sensibilidad. c) Para procesos automatizados, se adaptan mejor los reveladores acuosos. d) No utilizar revelador hmedo en piezas con entallas agudas (por ejemplo, tornillos) porque se acumula en ellas y enmascara las posibles indicaciones. e) Es ms difcil reensayar piezas sobre las que se ha aplicado revelador hmedo, debido a que este se elimina con mayor dificultad que el seco, teniendo que utilizar chorro de agua a presin.

4. Equipos para el ensayo.

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El equipo y material especfico que debe utilizarse en cada ensayo con lquidos penetrantes queda determinado por: Los requisitos propios del proceso de penetrantes que se emplee. Las caractersticas de las piezas a inspeccionar: tamao, forma, etc. La frecuencia de realizacin del ensayo (muestreo, 100%...). Tamao y tipo de discontinuidades que se tienen que detectar. Para realizar la limpieza con detergentes o con disolventes se emplean normalmente tanques para inmersin de las piezas, con disoluciones de detergente, o de disolvente. La nica condicin especial de estos tanques es que tengan los dispositivos adecuados para el lavado y facilitar el secado posterior. La limpieza con disolventes tambin puede realizarse aplicando el disolvente por frotacin con trapos y quitndolo en la misma forma. Por lo general, este mtodo solo se usa cuando no se dispone de equipo para desengrasar con vapor, o limpiar con detergentes. En los equipos para limpieza con vapor, la solucin de producto de limpieza se mezcla con el vapor por una boquilla inyectora. El vapor se produce en un equipo auxiliar porttil y su calor es suficiente para secar las piezas despus de la limpieza. Estos equipos son adecuados para la limpieza de piezas grandes, difciles de manejar, que no se prestan a la limpieza por inmersin. Equipos porttiles El equipo porttil se utiliza cuando no se puede realizar el ensayo en una instalacin fija (inspecciones en campo o a pi de obra), o tambin en taller cuando se necesita ensayar por lquidos penetrantes una zona de una pieza de tamao grande, por ejemplo. Consiste en una familia de lquidos, que son los productos empleados, con los trapos, papel, brochas o cepillos necesarios para frotar y, en el caso de lquidos fluorescentes, una lmpara de luz negra. En ste ltimo caso el ensayo tiene que realizar cerca de una toma de corriente para la lmpara, y en una zona oscurecida. La mayora de los productos penetrantes se encuentran disponibles a granel o en botes aerosol para aplicar por pulverizacin. Aunque los distintos fabricantes tienen productos de anloga naturaleza, las diferencias de uno a otro hacen que sea necesario utilizar siempre lquidos de la misma familia y seguir a las instrucciones del fabricante para la preparacin de sus productos. Equipo porttil para proceso penetrante visible coloreado Se dispone normalmente en una caja metlica para transporte que contiene, como mnimo, los siguientes elementos : Botes (pulverizadores) de disolvente (eliminador). Botes de lquidos penetrantes coloreados. Botes de revelador (hmedo, no acuoso). Trapos (sin hilachas) y brocha. Equipo porttil para proceso penetrante fluorescente Como el anterior, se dispone en una caja metlica para transporte que contiene los siguientes elementos: Botes (pulverizadores) de disolvente (eliminador). Botes de lquidos penetrantes fluorescentes. 24 Daniel Madrid, Carlos Garca

Verificacin de productos Botes de revelador (hmedo, no acuoso, o polvo seco). Trapos (sin hilachas) y brocha. Lmpara de luz ultravioleta (luz negra). Equipos o instalaciones fijas

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El tamao, montaje, y disposicin de los equipos fijos varan segn los requisitos del proceso especfico de lquidos penetrantes. La dimensin del equipo depende a su vez del tamao de las piezas que se vayan a ensayar. En funcin del espacio disponible, de las unidades que se produzcan y de la facilidad de manipulacin y desplazamiento que se requiera la instalacin se puede organizar en U o en L, o en lnea recta. La disposicin del equipo puede cambiarse fcilmente para utilizarlo en otro proceso de lquidos penetrantes diferente, sin ms que aadir o quitar componentes que son modulares. Este tipo de instalaciones, compuestas por varias estaciones modulares, son ventajosas si se precisa inspeccionar por lquidos penetrantes piezas de serie de produccin elevada, piezas grandes, etc. y tienen una gran flexibilidad para modificarlas, por ejemplo, aadir un tanque con emulsionante, si se cambia a proceso postemulsionable. Los elementos principales son los siguientes: (a) Tanque para mantener el penetrante y aplicarlo por inmersin. Si las piezas son ms grandes, se puede disponer de una pequea bomba de aspiracin que permite la aplicacin por rociado del penetrante sobre la superficie. Para manejo de piezas pesadas se utiliza un polipasto. (b) Estacin para escurrido del exceso de penetrante y dejar las piezas durante el tiempo de penetracin. (c) Estacin para eliminacin del exceso de penetrante (lavado), mediante una pistola con boquilla adecuada. (d) Horno para secado, elctrico, con termostato de control de temperatura. (e) Equipo para aplicacin de revelador seco. Las piezas se mantienen en la parrilla de salida (a la izquierda del equipo) durante el tiempo de revelado. (f) Estacin para inspeccin bajo luz negra proceso de penetrantes fluorescentes. (g) Instalacin fija completa en lnea, principio de la lnea. (h) Instalacin fija completa en lnea, final de la lnea.

Equipos auxiliares Adems de los equipos principales, las instalaciones fijas disponen de los equipos auxiliares necesarios para el proceso como son los siguientes: Bombas Se emplean varias bombas que van instaladas en los puestos del penetrante, del emulsionado, del lavado, y del revelador; estas bombas se utilizan para: agitar las soluciones, para introducir en el tanque debido los productos que han escurrido por drenaje, y para alimentar las mangueras de mano. 25 Daniel Madrid, Carlos Garca

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Mangueras y aplicadores Se utilizan en las estaciones del penetrante, del emulsionante, del lavado, y del revelador. Con ellas se disminuye el tiempo de duracin del examen porque permiten la aplicacin con rapidez y uniformidad y tambin el enjuague o lavado con agua. Luces Se instalan suficientes luces para que haya la debida iluminacin en todas las estaciones. Cuando se emplean productos fluorescentes, la luz negra se instala en las estaciones de lavado e inspeccin final. Temporizador Para controlar los ciclos de penetrante, emulsionado, revelado y secado, se utilizan uno o mas temporizadores de 60 minutos provistos de alarma. Termostatos y termmetros Estos aparatos son necesarios para controlar la temperatura en el horno de secado y la de los materiales penetrantes. Ventiladores extractores Estos ventiladores se utilizan cuando el ensayo se verifica en lugar cerrado y sirven para extraer los humos y polvo de los reveladores secos. Pistolas para pulverizar Se utilizan para aplicar el penetrante en los casos en los casos en que se emplean penetrantes no envasados, y tambin para aplicar el revelador. Las pistolas pueden ser convencionales, o del tipo electrosttico. Con pistola electrosttica se puede aplicar el penetrante y los reveladores del tipo polvo seco, hmedo no acuoso y de pelcula lquida pero no se puede aplicar un emulsionante de base acuosa ni un revelador acuoso

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