La sfilis es una infeccin de transmisin sexual crnica producida por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum, subespecie pallidum (pronunciado

pl lidum). Este microorganismo es una bacteria mvil espiroforme (con forma de hilo en espiral), perteneciente al orden Spirochaetales, familia Spirochaetaceae. Su dimetro es de 0,1 a 0,2 micrmetros y su longitud entre 5 y 15 micrmetros. Puestas una detrs de otra, entre 70 y 200 espiroquetas mediran alrededor de un milmetro. Esta bacteria se multiplica por divisin simple con divisin transversal. Al contrario de otras bacterias de su familia, solo se puede cultivar in vitro durante un breve perodo, con un mximo de supervivencia de 7 das a 35 C, en medio particularmente enriquecido y en presencia de CO2 por sus particulares exigencias nutritivas y metablicas. En nitrgeno lquido se mantiene su vitalidad, y prolifera de manera excelente en testculos de conejo. En sangre conservada en hemoteca para transfusiones la bacteria sobrevive entre 24 y 48 horas.

Contenido
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1 Origen o 1.1 Teora precolombina o 1.2 Teora del intercambio colombino o 1.3 Teora de la guiada 2 Europa 3 Etimologa 4 Otros nombres dados a la sfilis o 4.1 Nombres xenfobos 5 Contagio 6 Sntomas o 6.1 Primera etapa o 6.2 Segunda etapa o 6.3 Tercera etapa 7 Tratamiento o 7.1 Secuelas 8 Experimentos sobre sfilis en Guatemala (1946-1948) 9 Vase tambin 10 Referencias 11 Enlaces externos

[editar] Origen

La sfilis segn Alberto Durero. Existen tres teoras respecto del origen de la sfilis, que generan debate en el campo de la antropologa y la historiografa. La comunidad cientfica no se muestra unnime en la interpretacin de los datos existentes y la controversia contina al respecto. [editar] Teora precolombina La teora precolombina sostiene que las lesiones en esqueletos de la edad neoltica se deben a la sfilis. Incluso en esqueletos del 2000 AC en Rusia, con lesiones seas patognomnicas. Aunque tales lesiones se pueden confundir con lesiones lepromatosas. Quiz Hipcrates habra descrito los sntomas de la sfilis en su etapa terciaria. Tambin en las ruinas de Pompeya (que fue enterrada en el ao 79 por el volcn Vesubio) se han encontrado esqueletos con signos que podran ser de sfilis congnita.

De acuerdo con un trabajo cientfico de la Universidad de Bradford (Reino Unido) hecho pblico en junio de 1999, en un cementerio de una abada agustiniana en el puerto de Kingston upon Hull (noreste de Inglaterra) usado entre 1119 y 1539, se encontraron 245 esqueletos, de los cuales tres tenan signos claros de sfilis. La datacin con 14C indic que el varn con las seales ms evidentes de sfilis haba fallecido entre 1300 y 1450. Algunos cientficos piensan que la sfilis pudo ser introducida en Europa tras los contactos entre vikingos1 y nativos canadienses, que supuestamente sucedieron alrededor del ao 1300, coincidiendo con el tiempo en el que la enfermedad lleg a Hull.2 En octubre de 2010, una excavacin de esqueletos llevada a cabo en Gran Bretaa supuso un nuevo sustento para esta teora, por cuanto los exmenes de los expertos indicaron que la enfermedad era conocida en este pas dos siglos antes del viaje de Cristbal Coln.3 [editar] Teora del intercambio colombino La exactitud de la informacin en este artculo o seccin est discutida.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Esta teora sostiene que la sfilis era una ITS del Nuevo Mundo que la tripulacin de Cristbal Coln habra llevado a Europa.4 Sus defensores dicen que est demostrado que hay esqueletos de nativos americanos precolombinos con lesiones sifilticas y vinculan a la tripulacin del primer viaje de Coln (1492) y con la epidemia de sfilis en el sitio de los alemanes contra Npoles (1494).5 6 [editar] Teora de la guiada El historiador Alfred Crosby7 sugiere que las dos teoras son correctas. La sfilis es una forma de la infeccin tropical de la piel, los huesos y las articulaciones, llamada guiada (tambin frambesia trpica, polypapilloma trpicum, thymosis, yaws o pian) causada por la bacteria espiroqueta Treponema pertenue. Otras treponematosis son el bejel (Treponema endmicum), la pinta (Treponema carteum), y la sfilis (Treponema plidum). La guiada es similar a la tuberculosis, que existe tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo desde tiempo inmemorial. De acuerdo con Crosby: Las diferentes condiciones ecolgicas producen distintos tipos de treponematosis, y con el tiempo generan enfermedades relacionadas pero diferentes.7 La epidemiologa de esa primera peste de sfilis de fines del siglo XV no define si la enfermedad era nueva o si era una forma mutada de una enfermedad anterior.

[editar] Europa

Das Christuskind straft die Menschheit mit Syphilis (el nio Cristo castiga a la humanidad con la sfilis, 1496), xilografa de Joseph Grnpeck. Desde Npoles, la enfermedad barri Europa,con tasas de morbilidad y mortalidad elevadsimas. Como lo describe Jared Diamond: En esa poca, las pstulas de la sfilis frecuentemente cubran el cuerpo desde la cabeza a las rodillas, haciendo que se desprendiera la carne de la cara de las personas, y matando en pocos meses. Adems la enfermedad era ms frecuentemente fatal que hoy en da. Diamond concluye que hacia 1546 la enfermedad haba evolucionado hasta convertirse en la sfilis con los sntomas que se conocen actualmente. Se cree que la causa principal de esta pandemia (en Europa, gran parte de Asia y norte de frica) luego del siglo XVI se debi probablemente a la rpida urbanizacin.8 En el siglo XVIII, miles de europeos contrajeron la sfilis.8 Las crnicas de la poca le echaban la culpa de la sfilis a las enormes migraciones de ejrcitos (en la poca de Carlos VIII, a fines del siglo XV). Algunos escritores sostienen que hubo simultneamente una epidemia de gonorrea, que se supona el mismo mal que la sfilis. Otros dicen que quiz fue una epidemia de una enfermedad concomitante pero desconocida.

[editar] Etimologa
El nombre sfilis fue creado por el poeta y cirujano verons Girolamo Fracastoro en su poema pico latino Sphilis sive morbus gllicus (sfilis o el morbo francs) en 1530. El protagonista de la obra es un pastor llamado Sfilus (quiz una variante de Sphylus, un personaje de las Metamorfosis de Ovidio). Sfilo y sus amigos desafiaron al dios griego Apolo, por lo que ste los castig, contagindolos con la enfermedad. Agregndole el sufijo -is a la raz de Sphilus, Fracastoro cre el nuevo nombre de la enfermedad, y lo incluy en su libro de medicina De contaginibus (Sobre las enfermedades contagiosas, Venecia, 1584). En este texto,

Fracastoro registra que en esa poca, en Italia y Alemania la sfilis se conoca como el morbo francs, y en Francia, como el morbo italiano.

[editar] Otros nombres dados a la sfilis

Manifestaciones (clavos sifilticos) de la segunda etapa de la sfilis.

Lesiones (en el pecho) de la segunda etapa de la sfilis. En la Inglaterra del siglo XVI se la llamaba great pox (gran viruela) para distinguirla de la small pox (pequea viruela), porque en sus primeras etapas, la sfilis produca una erupcin parecida a la de la viruela. Otro nombre ingls era black lion (len negro). En Escocia, se la conoca como grand gore (gran cogulo).

[editar] Nombres xenfobos

Las distintas denominaciones asumidas entre los siglos XVI y XVIII demuestran de manera inequvoca la vasta extensin de la enfermedad y el deseo de echar la culpa a los pases vecinos:

al principio en Italia se la conoca como mal napolitano; debido a la epidemia en el ejrcito francs, se lo conoca en Inglaterra como morbus gllicus (morbo glico o enfermedad francesa); mal caribeo, mal francs y mal portugus (en Espaa); mal espaol (en Portugal); enfermedad espaola (en los Pases Bajos, en aquella poca parte del imperio espaol); enfermedad polaca (en Rusia); enfermedad cristiana (en Turqua); enfermedad britnica (en Tahit); morbo francs en Italia y Alemania durante el Renacimiento; morbo italiano en la Francia renacentista; morbo chino en el Japn de la era Sengoku.

[editar] Contagio
La sfilis se contagia principalmente por contacto sexual,9 por contacto de la piel con la ligera secrecin que generan los chancros o por contacto con los clavos sifilticos de la persona enferma: al realizar sexo oral sin preservativo (ya sea que los chancros estn en la boca, en el pene o en la vulva), al besar una boca con chancros (que son indoloros), por inoculacin accidental (por compartir jeringas), o puede ser transmitida de la madre al hijo a travs de la placenta (sfilis congnita) o a travs del canal de parto (sfilis connatal). En este caso, el beb puede morir pronto o desarrollar sordera, ceguera, disturbios mentales, parlisis o deformidades.

Chancro (primera etapa de la sfilis) desarrollado en el sitio de contagio Es prcticamente imposible que se transmita por una transfusin de sangre, porque la sangre se analiza antes de transfundirse, y porque el treponema plido no se puede mantener vivo ms de 24 a 48 horas en la sangre conservada en hemoteca. En comunidades que viven bajo pobres condiciones higinicas, la sfilis endmica puede transmitirse por contacto no sexual. Pero no se transmite por el asiento en sanitarios, actividades cotidianas, tinas de bao o compartir utensilios o ropa.10

Es importante notar que el sujeto en la fase precoz de la enfermedad resulta altamente contagiante (la lcera venrea pulula de treponemas), pero se sostiene que despus de cuatro aos el individuo infectado no puede difundir ms el microorganismo mediante relaciones sexuales. En las relaciones entre hombre y mujer es ms fcil que se contagie el hombre. El perodo donde ms personas se contagian es entre los 20 y los 25 aos de edad. El recontagio es muy comn en varones homosexuales.11 En los aos ochenta y noventa en Europa hubo una relativa disminucin de los casos de sfilis, relacionados con el temor al contagio por VIH, que conllev al uso generalizado del preservativo (que representa una eficiente barrera contra el contagio, tanto del VIH como del Treponema pllidum. Segn datos de la OMS, en el mundo existen 12 millones de nuevos casos de sfilis:

frica subsahariana: 4 000 000 Sur de Asia y Asia Pacfico: 4 000 000 Latinoamrica y el Caribe: 3 000 000 Norte de frica y Oriente Medio: 370 000 Europa Occidental: 140 000 Europa Oriental y Asia Central: 100 000 Norteamrica: 100 000 Australia y Nueva Zelanda: 10 000

[editar] Sntomas
En vez de provocar una intensa respuesta inmune celular y humoral, el Treponema pllidum puede sobrevivir en un husped humano durante varias dcadas. Los sntomas de la sfilis son numerosos y ligeramente variados. Antes de la aparicin de las pruebas serolgicas, el diagnstico preciso era imposible. De hecho, se la llamaba la gran imitadora ya que en la fase primaria y secundaria sus sntomas pueden confundirse fcilmente con los de otras enfermedades, haciendo que el sujeto le reste importancia y no acuda al mdico. El 90% de las mujeres que la padecen no saben que la tienen porque, en la mayora de los casos, el chancro aparece dentro del cuello uterino. Cuando la bacteria entra al organismo, se disemina rpidamente y poco a poco invade todos los rganos y tejidos. [editar] Primera etapa

Chancros (primera etapa de la sfilis) en el pene. Despus de un perodo de incubacin de 10 das a 6 semanas (3 semanas promedio), en el sitio de inoculacin la boca, el pene, la vagina o el ano se presenta una ampolla no

dolorosa que rpidamente se ulcera, convirtindose en una llaga circular u ovalada de borde rojizo, parecida a una herida abierta, a esta se le llama chancro. Es caracterstica su consistencia cartilaginosa, con base y bordes duros. En el varn los chancros suelen localizarse en el pene o dentro de los testculos, aunque tambin en el recto, dentro de la boca o en los genitales externos, mientras que en la mujer, las reas ms frecuentes son: cuello uterino y los labios genitales mayores o menores. Durante esta etapa es fcil contagiarse con la secrecin que generan los chancros. El chancro desaparece al mes o mes y medio, pero no porque el enfermo se est curando, sino porque la siguiente fase est por comenzar. [editar] Segunda etapa

Clavos sifilticos en la espalda (segunda etapa de la sfilis).

No es comn que las lesiones en la mujer sean tan visibles Puede presentarse medio ao despus de la desaparicin del chancro y dura de tres a seis meses, provocando ronchas rosceas indoloras llamadas clavos sifilticos en las palmas

de las manos y plantas de los pies (que a veces pueden aparecer en otros sitios como pecho, cara o espalda), fiebre, dolor de garganta y de articulaciones, prdida de peso, cada de cabello, cefaleas y falta de apetito.12 A veces, unas erupciones planas llamadas condiloma latum brotan alrededor de los genitales y ano. Los enfermos no siempre llegan a la ltima fase; entre el 50 y 70% pasan a la etapa de latencia, en la que los sntomas se van y vuelven. Los clavos sifilticos pueden ser muy contagiosos si existen heridas, pudiendo incluso contagiar a alguien por el hecho de darle la mano. Cuando la segunda fase termina, la sfilis permanece en el organismo durante mucho tiempo,9 hasta que vuelve a despertar en la fase primera. [editar] Tercera etapa En la tercera fase (llamada tambin fase final), la sfilis se vuelve a despertar para atacar directamente al sistema nervioso o algn rgano.13 En esta fase se producen los problemas ms serios y puede llegar a provocar la muerte. Algunos de los problemas son:

trastornos oculares, cardiopatas, lesiones cerebrales, lesiones en la mdula espinal, prdida de coordinacin de las extremidades aneurisma sifiltico o lutico, etc.

Lesin (en la nariz) en la tercera etapa de la sfilis. Aunque un tratamiento con penicilina puede matar la bacteria, el dao que haya hecho en el cuerpo podra ser irreversible. La locura causada por la sfilis en su ltima etapa fue alguna vez el tipo de demencia ms comn.[cita requerida]

[editar] Tratamiento
Antiguamente se trataba con mercurio, lo cual hizo famosa la frase una noche con Venus y una vida con Mercurio, pero este tratamiento era ms txico que beneficioso. En 1901 el bacterilogo alemn Paul Ehrlich sintetiz el Salvarsn, un compuesto orgnico del arsnico, concebido especficamente para el tratamiento de la sfilis y que se convirti

en uno de los primeros frmacos sintticos eficaces para la curacin de enfermedades infecciosas. El Salvarsn (y su derivado, el Neosalvarsn) se abandonaron a partir de 1944, en favor del tratamiento antibitico con penicilina, mucho ms eficaz. Para probar la penicilina, durante los aos 1946 a 1948 Estados Unidos llev a cabo experimentos sobre sfilis en ciudadanos de Guatemala sin el consentimiento ni conocimiento de los hombres y mujeres que fueron utilizados como cobayas. Hoy la sfilis se puede curar fcilmente con antibiticos, como la penicilina, durante la fase primaria y secundaria. La penicilina tambin acta en la ltima etapa aunque en ese caso debe ser penicilina g-sdica por va intravenosa, ya que es la nica forma de que se difunda el antibitico por el LCR (lquido cefalorraqudeo), que es donde se encuentra la bacteria durante esta ltima fase. Quienes la padecen deben llevar una vida saludable con una dieta equilibrada y un sueo adecuado. La bacteria Treponema pllidum es una espiroqueta y puede ser tratada con penicilina benzatnica, en forma de inyeccin intramuscular. No se justifica el uso de otros antibiticos ya que no se han reportado casos de resistencia a la penicilina. La dosificacin de la penicilina depende del estadio de la enfermedad, variando desde una dosis nica en infecciones primarias hasta esquemas en donde es necesario suministrar varias dosis del antibitico (sfilis tarda o en estados de latencia tarda). En pacientes alrgicos a la penicilina se puede optar entre doxiciclina, macrlidos y ceftriaxona.14

[editar] Secuelas
Tratada a tiempo, la enfermedad tiene cura sencilla sin dejar secuelas. El padecer la sfilis aumenta el riesgo de contraer otras enfermedades de transmisin sexual (como el VIH), ya que los chancros son una va fcil de entrada en el organismo. Si no se trata a tiempo, puede ocasionar:

Ulceraciones en la piel. Problemas circulatorios. Ceguera. Parlisis. Demencia. Trastornos neurolgicos. Muerte.

En algunos casos, las personas que supuestamente ya han obtenido la cura todava pueden infectar a los dems. El haber padecido sfilis y haberse curado no implica inmunidad, ya que rpidamente se puede volver a contraer. Esto se debe a que la bacteria que produce la sfilis (Treponema pllidum) cuenta con tan solo nueve protenas en su cubierta, lo cual no es suficiente para

que el sistema inmunitario humano la reconozca y pueda producir anticuerpos para combatirla o inmunizarse. En 1905 Schaudinn y Hoffmann descubrieron el agente etiolgico de la enfermedad. En 1913, Hideyo Noguchi un bacterilogo japons que trabajaba en el Instituto Rockefeller demostr que la presencia de la espiroqueta Treponema pllidum (en el cerebro de un paciente con parlisis progresiva) era la causante de la sfilis.

[editar] Experimentos sobre sfilis en Guatemala (19461948)

Artculo principal: Experimentos sobre sfilis en Guatemala

Durante los aos 1946 a 1948 se llevaron a cabo en Guatemala experimentos sobre sfilis, dentro de un programa patrocinado y ejecutado por el gobierno de Estados Unidos. Fueron experimentos con humanos en los cuales mdicos, generalmente estadounidenses, infectaron sin consentimiento de las vctimas a numerosos guatemaltecos, soldados, reos, pacientes psiquitricos, prostitutas e, incluso, nios en orfandad, inoculacndoles sfilis y otras enfermedades venreas como gonorrea, para comprobar la efectividad de nuevos frmacos, tanto antibiticos en especial penicilina, como distintos tratamientos preventivos.15 16

[editar] Vase tambin

VDRL Tuberculosis (TB). Difteria Side-chain theory (en ingls) Paul Ehrlich Neurosfilis Iniciativa de Eliminacin de la Transmisin Maternoinfantil del VIH y de la Sfilis Congnita en Latinoamrica y el Caribe Experimentos sobre sfilis en Guatemala (1946-1948)

[editar] Referencias
1. Keys, David (2007). English syphilis epidemic pre-dated European outbreaks by 150 years. Independent News and Media Limited. Consultado el 22-09-2007. 2. revista Science, 4 de agosto de 2000, pg. 723 3. Cf. Efe, Coln no trajo la sfilis a Europa, elmundo.es, 25-10-2010, consultado dem. 4. Secrets of the Dead Interview, The Syphilis Enigma. PBS. Consultado el 09-11-2006.

5. M. Henneberg, y R. J. Henneberg: Treponematosis in an ancient Greek colony of Metaponto, Southern Italy 580-250 BCE, en: O. Dutour, G. Palfi, J. Berato, J. P. Brun (eds.): The origin of syphilis in Europe, before or after 1493? Centre Archeologique du Var (Francia): Editions Errance Toulon-Pars, 1994. M. Henneberg, R. J. Henneberg: Reconstructing medical knowledge in ancient Pompeii from the hard evidence of bones and teeth, en J. Renn, y G. Castagnetti (eds.): Homo faber: studies on nature (pgs. 169-187). Technology and Science at the Time of Pompeii, LERMA di Bretschneider, Roma (Italia), 2002. 6. Baker, et al. 7. a b ref:225 Crosby 8. a b John E. Lobdell y Douglas Owsley: The origin of syphilis, artculo en el Journal of Sex Research, vol. 10: 1 pgs. 76-79, agosto de 1974. Ingresado va JSTOR 5 agosto 2007. 9. a b Pickering LK, ed (2006). Syphilis. Libro Rojo. Elk Grove Village, IL: American Academy of Pediatrics. pp. 631-644. 10. Centers for Disease Control (CDC) (mayo 2004). STD Facts - Syphilis. Centers for Disease Control. Consultado el 30 mayo 2007. 11. The Lancet infectious diseases 2008, en Infectious syphilis in high-income settings in the 21st century, 8: pgs. 244-253.] 12. Dylewski J, Duong M (2007 2 enero). The rash of secondary syphilis. CMAJ. 176 (1): pp. 33-5. doi:10.1503/cmaj.060665. 13. Clark EG, Danbolt N (1964). The Oslo study of the natural course of untreated syphilis: An epidemiologic investigation based on a re-study of the Boeck-Bruusgaard material. Med Clin North Am. 48: pp. 613. 14. http://www.fisterra.com/guias2/ulcera_genital.asp 15. Fueron los experimentos del diablo. Las vctimas de los ensayos de EE. UU. en Guatemala en los aos cuarenta todava sufren los efectos de la sfilis que les inocularon: nadie les advirti, nadie los cur, artculo de Jos Elas (Guatemala) en el peridico El Pas del 26 de marzo de 2011. 16. Las inyecciones cambiaron mi vida, Marta Lidia Orellana sonre poco. En el ocaso de su vida, los recuerdos de un pasado doloroso an siguen sin respuestas claras, artculo en el peridico Prensa Libre del 7 de octubre de 2010.

[editar] Enlaces externos

Informacin acerca de la sfilis y otras enfermedades de transmisin sexual en ApliMed Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sfilis. MedlinePlus Enciclopedia 001327

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