EUTROFIZACIN Y AZOLVAMIENTO Introduccin Los recursos hdricos de la Tierra se han deteriorado considerablemente, sobre todo en las ltimas dcadas,

debido a las distintas actividades antropognicas. La contaminacin es una de las acciones que han ocasionado mayores daos, sobre todo en cuanto a disponibilidad de agua dulce y afectacin de los seres vivios que ah habitan se refiere. La eutrofizacin y el azolvamiento son dos de los numerosos efectos que provoca la contaminacin. Eutrofizacin El aporte natural de los nutrientes a las aguas superficiales es limitado; sin embargo, la descarga no controlada de desechos slidos, aguas residuales domsticas e industriales, detergentes hechos a base de fosfatos y el uso excesivo de fertilizantes, provocan un enriquecimiento de nutrientes en las aguas, que promueve su desmejoramiento progresivo. Esto llevando a un fenmeno conocido como eutroficacin o eutrofizacin (del griego e, bien, y troph, alimentacin), que es un proceso natural de envejecimiento de agua estancada o de corriente lenta con exceso de nutrientes y que acumula en el fondo materia vegetal en descomposicin. Las principales manifestaciones de dicho fenmeno son el rpido crecimiento de malezas acuticas y algas, la coloracin verdegrisceo del agua, la produccin de malos olores y la disminucin en las concentraciones de oxgeno disuelto. De hecho, la descomposicin de la maleza remueve el oxgeno disuelto del agua haciendo difcil y a veces imposible, la vida acutica. Durante las pocas clidas la sobrecarga de nutrientes provenientes de las descargas generan el crecimiento acelerado de vegetales, como algas, cianobacterias, lirios acuticos y lentejas de agua, los cuales, al morir y ser descompuestos por bacterias aerbicas, provocan el agotamiento del oxgeno disuelto en la capa superficial de agua y causan la muerte de los diferentes organismos acuticos que consumen oxgeno en los cuerpos de agua. Esta proliferacin de vegetacin tiene un efecto adverso en varios aspectos: atascamiento de motores, afectando la navegacin de las embarcaciones; incremento en los costos de potabilizacin (eliminacin de color, olor y sabor) del agua; prdida de la calidad para uso recreativo, turstico y domstico; incremento de materia orgnica en descomposicin, aumentando la sedimentacin y la turbiedad de las aguas. La eutrofizacin es un proceso dinmico que puede ser continuo y, dependiendo de su grado de contaminacin, las aguas pueden ir desde oligotrficas (aguas con bajos niveles de materia orgnica, buenos niveles de oxgeno disuelto y poca contaminacin bacterial), hasta aguas hipertrficas (aguas oscuras, ricas en nutrientes, con bajos niveles de oxgeno y alta actividad microbiana, que expiden

fuertes olores). Estas ltimas aguas estn tan contaminadas y degradadas que prcticamente no permiten el desarrollo de la vida acutica. Si el exceso de nutrientes sigue fluyendo hacia los cuerpos de agua, las bacterias anaerobias predominan en ellos y quedan putrefactos, debido a la produccin de cido sulfhdrico y metano durante el proceso de descomposicin de la materia orgnica. Es importante el estudio de la presencia de bacterias coliformes y estreptococos fecales, porque son indicadores de contaminacin fecal que sugieren un cierto grado de eutrofizacin cuerpos de agua dulce, facilitando la expansin poblacional de determinadas especies de algas (cianobacterias o algas verde-azules), capaces de producir toxinas. Este proceso degenerativo de las aguas, cada ao se torna ms grave, debido a que contina el aumento de poblaciones en las orillas de las masas de agua, las prcticas malas al desechar la basura, la disposicin de aguas residuales en los ros, lagos y mares, la mala construccin de letrinas y otras actividades. La solucin al proceso de eutrofizacin provocado a los lagos y aguas estancadas por el exceso de nutrientes se basa en el establecimiento del uso de mtodos de prevencin de la contaminacin por fosfatos y nitratos o por exceso de nutrientes y los mtodos de control para limpiar las aguas lacustres en proceso de eutrofizacin. Entre las acciones llevadas a cabo destacan el uso de jabones y detergentes biodegradables; el tratamiento de las aguas residuales antes de verterlas a ros y lagos; la disminucin del uso de agroqumicos y la regulacin los depsitos de basura. Azolvamiento La sedimentacin y el azolvamiento naturales son importantes para el desarrollo y mantenimiento de numerosos hbitats costeros, lagunas, estuarios y manglares que requieren de aportes de sedimentos. De hecho, la reduccin en las tasas naturales de sedimentacin puede poner en peligro la integridad de estos hbitats; pero tambin pueden hacerlo las cargas excesivas de sedimentos, que llegan a sepultar comunidades bentnicas y amenazan hbitats sensibles, como arrecifes coralinos, manglares, lechos de algas marinas y sustratos rocosos. Los sedimentos contaminados, ya sean nuevos aportes o dragados, pueden tambin causar contaminacin. Estos ltimos por resuspensin o eliminacin inadecuada. La movilizacin de sedimentos y la sedimentacin por causa del ser humano, se deben, entre otras, a las actividades de construccin, las actividades relacionadas con la explotacin forestal, las maniobras de dragado, las prcticas agrcolas y mineras. Por lo general, los efectos ambientales negativos, tales como la erosin costera o el desequilibrio hidrolgico son de ndole local, pero es posible que se presenten consecuencias transfronterizas en algunas zonas donde importantes sistemas fluviales son una frontera entre los pases y donde las corrientes litorales desplazan aportes a travs de los lmites internacionales.

Para disminuir los efectos de la deposicin de sedimentos, lodos o basura en los cuerpos de agua, actualmente se llevan a cabo medidas y acciones a nivel local o regional, nacional e internacional. Las acciones, las polticas y las medidas que los incluyen el control en las descargas de sedimentos a los arroyos y a los estuarios; as como el control, reduccin y prevencin de la erosin costera y su azolvamiento debido a factores antropognicos. Fuentes de informacin CCA. Cuenca de las Californias. Servicio de Intercambio de Informacin, San Diegos Regional Planning Agency / Comisin para la Cooperacin Ambiental (CCA). http://argo.sandag.org/bight/spantxt/3cleai2b.html STRI. Proyecto Monitoreo de la Cuenca del Canal de Panam. Smithsonian Tropical Research Institute (STRI). www.stri.org/PMCC/Eutroficacion.htm UNAM. Contaminacin del agua. Contaminacin por detergentes. Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), Mxico. http://www.sagan-gea.org/hojared_AGUA/paginas/CAgua.html UNEP. Sediment mobilization. United Nations Environment Programme (UNEP). http://www.unep.org/unep/gpa/pol2a13.htm