Gua para nuevos lectores

LA INSTANCIA DE LA LETRA..., LETRA A LETRA

I. El sentido de la letra

Nota previa: Esta gua es una respuesta a la insistente demanda de quienes se encuentran da a da con los mltiples obstculos que este texto opone a sus nuevos lectores: Al principio: el escrito sorprende por lo hermtico del estilo y lo incomprensible de sus contenidos. Pareciera exigir del lector una inabarcable erudicin en temticas tan diversas como la lingstica, la retrica, la literatura, la potica, la etnologa, la filosofa, la semiologa, el marxismo, la historia social, y obviamente el psicoanlisis freudiano. Un poco despus el lector va captando que esas disciplinas fuentes son tomadas slo en el recorte preciso que interesan al psicoanlisis. No se trata de ser un experto en todas, sino de seguir el rastro a las transformaciones que Lacan realiza a partir de ellas, y estar advertido contra una posible confusin entre los conceptos psicoanalticos y el saber constituido de otras ciencias. De paso, digamos que ese trabajo de Lacan no deja de ser un cuestionamiento implcito a esos saberes, pues pone el dedo en la llaga de sus impasses tericos. Finalmente, el lector caer en la cuenta que La instancia no ensea a travs de definiciones ni de sesudas explicaciones, sino a travs de su estilo mismo. El sinsentido de su retrica barroca es la nueva didctica de Lacan, donde lo cientfico no se confunde con las formas de lo acadmico. Porqu un estilo tan retrico, un mtodo tan rebuscado? Lacan (como sujeto) no ensea el psicoanlisis (como objeto) con palabras (como instrumento para expresar las ideas), sino que, en su enseanza, las palabras mismas son las que dicen al objeto. Por lo tanto no ser l, sino su estilo el que transmitir los rasgos esenciales del objeto que est en juego en su enseanza: el inconciente. Hasta podramos decir que en Lacan el estilo es el objeto. Ese estilo pretende transmitir el inconciente estructurado como un lenguaje, no explicando sino hablando como ese inconciente, siguiendo sus mismas reglas de construccin, siendo en fin, el inconciente mismo, ya que el inconciente no es otra cosa que un lenguaje estructurado en un discurso retrico, resistente al sentido inmediato. Si el inconciente es el sinsentido en el hombre, el propio estilo de Lacan demuestra que nada ms pleno de sentido que el sinsentido, si conocemos sus condiciones de produccin. Lacan, como antes Freud, se opone a la posicin humanista que piensa al lenguaje como un instrumento al servicio de la espiritualidad del hombre, donde lo que importa son las ideas a transmitir y no las palabras. Este texto est escrito para demostrar que el hombre es siervo del lenguaje, y que sus sntomas son la letra que el inconciente escribe en su alma y en su cuerpo. De las reglas del desciframiento, es decir del sentido de la letra, se ocupar Lacan en la primera parte. La segunda: La letra en el inconciente, dar las frmulas de la metfora y la metonimia y demostrar, siguiendo a Freud, el funcionamiento de estos tropos en la retrica del inconciente. En la tercera: La letra, el ser y el Otro mostrar que no slo el sujeto, sino tambin el Otro est determinado por la letra, y que el kern unseres wessen freudiano (el ncleo de nuestro ser) es slo un agujero socavado por el lenguaje en las entraas de un ser imposible en el plano de lo real. Si para Lacan, qu es el inconciente no se puede decir, salvo traspuesto en un estilo barroco de metonimias y metforas, sepa el lector que gran parte de lo que ganar con las explicaciones didcticas de esta gua, lo perder si no otorga todo su privilegio a la lectura de Lacan. Ante dudas sobre trminos o conceptos que no puedan ser resueltos con esta gua, se recomienda consultar el Diccionario Enciclopdico de las Ciencias del Lenguaje1 de Ducrot y Todorov y el Diccionario Introductorio de Psicoanlisis Lacaniano2 de Dylan Evans.

TITULO. La instancia de la letra en el inconciente o la razn desde Freud: No deja lugar a dudas; es el fin de toda idea del inconciente como sede de los instintos, lugar de lo primitivo, irracional e infantil, donde no existira orden ni ley. Ahora se trata de un inconciente sometido a la legalidad simblica del lenguaje. Se trata no de la sinrazn, sino del funcionamiento de una nueva razn descubierta por Freud en La Interpretacin de los Sueos, que trastorna toda idea filosfica o psicolgica de razn, ya que esa nueva razn no depende de ningn sujeto cogitans (pensante, en sentido cartesiano), sino que es autnoma con respecto a l. Ms an, es una razn paradjica que funciona en un sinsentido inquietante. Instancia de la letra: Subraya fuertemente la relacin entre el inconciente y el lenguaje y tiene al menos tres sentidos que no se excluyen entre s: 1. Del verbo instare: estar por encima. Se refiere a la posicin dominante de la letra en el inconciente. 2. Tiene el sentido de insistencia apremiante. La letra insiste en el inconciente y se hace escuchar en la repeticin, as como la vemos repetirse en los ttulos de las tres partes del escrito.

Para utilizar esta gua es imprescindible la lectura simultnea del Escrito de Lacan, y muy conveniente la consulta de la bibliografa (que se reduce slo a la citada explcita o implcitamente por Lacan), a medida que vaya apareciendo.

2 3. Evoca tambin un sentido jurdico: en la instancia de la letra, ella puede decidir sobre el destino sexuado, sobre el cuerpo, y hasta sobre la vida de un sujeto. Su aparato jurdico consiste en operaciones de sustitucin y combinacin, que sancionan (localizan) al deseo en las manifestaciones del inconciente. O la razn desde Freud: La o que conecta ambas partes del ttulo indica que la instancia de la letra en el inconciente tambin puede decirse como la razn desde Freud; de una manera o de otra. La funcin de la letra hace posible que la interpretacin analtica deje de ser un acto intuitivo basado en los significados habituales de las palabras. La letra ofrece un soporte material y una razn lgica (ratio = medida) a la interpretacin. Si en un sueo aparece por ejemplo el sol y un dado, el analista podra interpretar eventualmente: en su sueo hay un soldado. Una interpretacin intuitiva, que se gue por la imagen y no por la letra, dira por ejemplo jugar a los dados hasta que salga el sol, o cualquier otra interpretacin aleatoria basada en los mltiples y caprichosos significados que evoquen los vocablos sol y dado. El ttulo completo, podra leerse as: a partir de Freud, la razn (lo que del logos es inteligible) no es otra cosa que la instancia de la letra en el inconciente . Entre lo escrito y la palabra La introduccin sita a este texto entre lo escrito y el habla pues si bien Lacan lo ha redactado, su origen es una charla con un grupo de estudiantes de letras. En la charla no hubo preeminencia del texto, aqu s. En esta versin escrita Lacan se obliga a una condensacin muy apretada de las ideas, introduciendo as una dificultad, pero impidiendo al mismo tiempo todo facilismo en la lectura. Pero debe cuidar que una hipertrofia del texto, no lo aleje demasiado de la palabra, o sea del uso verbal del lenguaje. Este texto es entonces un pre-texto en tres sentidos: 1) aprovecha el pedido de la revista de psicoanlisis para escribir la charla. 2) detrs de l hay otros textos que le dan soporte y fundamento, porque es aqu donde Lacan inaugura la pertinencia de recurrir a Saussure, Benveniste y Jakobson, para entender la estructura de lenguaje que reina en el inconciente. 3) No es un verdadero texto en el sentido que conserva mucho de las condiciones de la palabra (se refiere a la charla) medida esencial para el efecto de formacin que busco. Otra dificultad es que la lectura, para que tenga sentido, debe ubicar el texto en la escala de su tpica, es decir en su lugar diferenciado dentro de la produccin total. Y debe tener en cuenta adems a qu auditorio fue dirigido ya que para Lacan el que escucha determina al que habla. Habl a los estudiantes de Letras, precisamente de la letra; aprovechando este auditorio para restituir en caliente, la relacin del psicoanlisis con las letras, y mostrar cun importante fue para Freud la universitas literarum (el conjunto de lo escrito, en un sentido literario) para la formacin de los analistas. Lacan critica a los psicoanalistas (aquellos a quienes no me dirijo) que para ponerse a tono (desde que l comenz a hablar del lenguaje) se los ve afanosos, desempolvando mamotretos de lingstica que dan una falsa identidad del psicoanlisis en lo que respecta a la simbolizacin y al lenguaje. Ellos quieren ser modernos, estar en la renovacin, pero les falta el tono. Su seriedad da risa porque ellos se aferran a manuales perimidos y orientados en un sentido contrario a lo que es la letra en Freud. De paso Lacan plantea el divorcio que hay entre la verdad y la seriedad: para el psicoanlisis nada ms verdadero que un chiste. En broma puede decirse todohasta la verdad haba dicho Freud. I. El sentido de la letra. Esa palabra: la letra, no es una pequea parte del lenguaje, su funcionamiento implica a toda la estructura del lenguaje en el inconciente. Lacan privilegia la letra, porque entiende al inconciente como una escritura, con toda la idea de materializacin del lenguaje que la escritura implica. La define como soporte material. Con lenguaje Lacan se refiere a lo que Saussure llama la lengua y con discurso concreto al habla. La diferencia entre discurso y habla es sutil pero de enorme importancia. Para Saussure habla es el dominio de lo individual, hay un usuario que utiliza la lengua. Para Lacan en cambio, el discurso siempre implica una dimensin social. No slo porque siempre se habla a otro, y de ese otro depende el sentido de lo que el sujeto diga, sino adems porque todo el empleo social del lenguaje, por ejemplo de una poca, precipita formas y sentidos lingsticos que restringen la libertad del sujeto parlante. Si leemos atentamente la definicin de Lacan, veremos que es entre estos dos dominios, el del lenguaje y el del discurso, que se sita a la letra. El sujeto queda marcado por la letra, ya sea que provenga del sistema de la lengua, o de su empleo en el discurso. Por ejemplo, si un analizante se suea desnudo ante la que hasta ayer fue su mujer, no necesariamente el sueo tendr el sentido de un acto exhibicionista revelador de un deseo sexual. La organizacin de la lengua (y no del discurso) proporciona los morfemas des como prefijo privativo y nudo como sustantivo, que en este anlisis en particular, pero no en otro, se constituyen en la letra cuya lectura dice: me estoy desatando de mi ex mujer. Pero en cambio si el mismo analizante en un sueo de angustia anterior, es agredido con un arma blanca por la mujer amada hasta hacerle manar sangre de la cara, aqu ya no es la lengua sino el discurso, es decir la forma en que la gente dice las cosas aqu y ahora, el que permitir interpretar, por ejemplo: le resulta insoportable que le hayan cortado el rostro. Lacan no deshecha la vertiente histrico social de la letra.

3 Pero lenguaje y discurso no estn en el mismo nivel. El acto de discurso depende del lenguaje en la medida que toma de l (y no del mundo fsico) la materia de la letra. Por lo tanto, el soporte material no se confunde con el sonido ni con las funcionen articulatorias o psquicas que intervienen en el lenguaje. Queda as acentuada la absoluta autonoma del lenguaje con respecto a cualquier funcin fsica o mental del sujeto (por la razn primera de que el lenguaje lo preexiste), y subvertida la nocin de soporte material en tanto se opone a toda idea vulgar de materia. La letra como materia, no pertenece al mundo de la sustancia, sino al orden del lenguaje, y sin embargo es bien real, como lo pudimos ver en el ejemplo del soldado. El modelo de letra que Lacan tomar en el captulo II es el jeroglfico, que en s mismo no significa nada, no tiene ningn sentido propio. Su representacin grfica, un pjaro por ejemplo, no se lee como el ideograma de pjaro. Si Champollin despus de tantos siglos pudo descifrar la legendaria piedra Roseta es porque logr entender que la letra slo entregara su secreto en su enlace con todo el sistema de la escritura egipcia. Pero seamos ms simples. Imaginemos varios puntos dispersos en un pizarrn. Ninguno de ellos es letra. Pero un punto al final de una frase escrita s lo es. Porqu? Porque puede ser ledo. Esto es, se ha convertido en significante. Cmo? Por establecer relacin con otros elementos del lenguaje, en este caso el sistema de puntuacin gramatical. Cul es entonces el soporte material? La imagen fsica del punto dibujada en el pizarrn? No! Porque los otros puntos diseminados en el pizarrn son fsicamente idnticos y sin embargo ninguno de ellos es letra. El soporte material es lo que la hace significante, es decir el lugar y la funcin que la estructura del lenguaje le otorga y que permite su relacin lingstica con otros elementos no menos significantes. Notemos que las afasias Para abonar la autonoma del lenguaje con respecto a toda sustancia, incluso a la sustancialidad del cerebro, Lacan recurre a un breve pero famoso trabajo de Jakobson3 donde este lingista ruso radicado en Francia y luego en Estados Unidos, demuestra que an en trastornos de evidente etiologa lesional como los trastornos afsicos, la capacidad del habla se deteriora siguiendo la forma en que est organizado el lenguaje en relaciones de sustitucin y de contiguidad entre los trminos. Esta organizacin haba sido ya enunciada por Saussure en su teora del valor como relaciones paradigmticas (asociativas) y relaciones sintagmticas, y acabada por Lacan (ver II La letra en el inconciente) con su reinterpretacin de la condensacin y el desplazamiento como metfora y metonimia. En correspondencia con esta organizacin, el sujeto parlante debe realizar dos operaciones: seleccionar y combinar palabras. La afasia tendr entonces dos vertientes: 1) La que afecta a la operacin de seleccin, llegando el paciente a tal pobreza en la capacidad de sustituir palabras en el orden del paradigma, que al final slo dispone de un vocablo (anfora generalizante) como coso o cosa para designar casi todo, aunque se mantienen sin deterioro los eslabones o conexiones en el sintagma: y entonces con o luego etc. 2) La que afecta a la operacin de combinacin. El paciente habla a lo tarzn Tiene la seleccin paradigmtica, pero no puede combinar los elementos seleccionados en un sintagma organizado. Entonces la variedad y extensin de las frases va disminuyendo, hasta hablar slo con palabras inconexas (generalmente slo sustantivos y verbos). De acuerdo al prrafo de Lacan que estamos comentando, la creacin de la significacin (es decir, cmo ella se engendra) es un efecto del significante, y no como para Saussure el resultado de la unin entre un significado y un significante. Pero adems, este efecto significante que es la significacin tiene como soporte a la letra, cuya materialidad no es ms que aquella pura diferencia (rasgo o marca) que permite a cada significante no ser confundido con otro. As por ejemplo el nombre propio tiene un estatuto de letra en tanto es lo nico real que permite a Juan diferenciarse de Pedro en lo simblico. Pero en la realidad funciona tambin como discurso: esa marca (la letra) establece siempre alguna relacin de contigidad con otro elemento de la lengua produciendo efecto de significacin, es decir, se convierte en significante. Por ejemplo el apellido Meo que como tal es slo letra (soporte material de la diferencia entre familias: estn los Meo y los que no son Meo), suele entrar en una relacin de contigidad tan cercana y evidente con el verbo que designa el acto de la miccin, que asegura a su portador ser vctima de chistes aunque jams haya padecido de enuresis. El nombre del sujeto al nacer, no slo forma parte del lenguaje (como letra), sino de algo an ms concreto: de un discurso en el movimiento universal; al quedar inscripto all, el sujeto se convierte en siervo de la letra (la padece, como el seor Meo), esa marca irreductible que lo determinar en su propia identidad y en su lugar social. Lo ubicar, por ejemplo, en una genealoga y en el parentesco edpico, y muchas veces determina an la profesin de un sujeto. La referencia a la experiencia de la comunidad Los prximos prrafos, aluden a ciertas corrientes etnolingusticas en antropologa que suponen que la sustancia del discurso depende de la experiencia de la comunidad. Toman al lenguaje como una manifestacin entre otras del espritu de un pueblo. Para discutir esa posicin, de inspiracin histrico gentica y no estructural, Lacan recurre a las ideas de C. Levi Strauss, sobre todo a las expuestas en su libro capital Las estructuras elementales del parentesco4. Si no menciona al autor, no es para apropiarse de sus

4 ideas, sino que, en lo que el texto conserva de palabra, da por archisabida dicha referencia por parte de los estudiantes de letras de la Sorbonne. Antes de que (en un sentido ms lgico que cronolgico) cualquier drama histrico (se refiere a la historia social) se inscriba como discurso y produzca efectos, ya el lenguaje ha producido los efectos fundantes de todo grupo humano: una ordenacin de las estructuras del parentesco basada en la ley de la prohibicin del incesto. Es as como el intercambio de mujeres produce un funcionamiento social global, que tiene su origen en el lenguaje, bajo la forma de una nomenclatura de parentesco que determina a los parientes prohibidos, y en las sociedades llamadas primitivas, prescribe tambin a los permitidos. En ellas, la movida de cada sujeto, queda determinada por la pertenencia a uno u otro ttem, que ms all del animal que lo represente es una clasificacin puramente diferencial y simblica. Lacan afirma entonces que el lenguaje no es un fenmeno derivado de una sociedad dada como una expresin ms de su cultura, sino que lenguaje y cultura son una y la misma cosa, siendo su funcin la de negativizar la naturaleza y dar origen a la sociedad. Invierte as el concepto etnogrfico tradicional, solucionando definitivamente el problema del origen: la solucin es que no hay origen, que el problema de la causa es indecidible, y que el drama histrico social tiene como condicin previa al lenguaje, que es ley y es cultura. Las tinieblas de las relaciones del significante y el trabajo Por lo tanto las relaciones originales del significante y del trabajo en la gnesis de la historia, que Lacan dice dejar en sus tinieblas, quedan sin embargo iluminadas: no son las relaciones de produccin las que dan lugar al lenguaje, a la manera de una super estructura marxista, sino que la praxis humana, supone ya todo el funcionamiento del significante. Esta cuestin tiene su sentido, pues los tericos de la revolucin rusa discutan sobre la necesidad de cambiar el idioma burgus de la poca zarista, por un Esperanto autnticamente socialista, que no arrastrara la perversin ideolgica del rgimen derrocado. La discusin fue zanjada por el propio Stalin, en un memorable reportaje sobre lingstica5, donde declar que el lenguaje es totalmente autnomo con respecto a la ideologa. En realidad slo el discurso, por ser el dominio de las significaciones, puede ser infiltrado por la ideologa, pero no la lengua que como instancia formal no puede tener significado alguno. La postura de Stalin permiti en Rusia el florecimiento del formalismo literario, escuela que inaugur el estudio del lenguaje en su estatuto de objeto cientfico. Su exponente ms conocido en occidente fue V.Y. Propp, con sus estudios sobre la morfologa del cuento (1926). De all parte esa posicin de ciencia piloto que ocupa la lingstica, en un dominio que hoy resulta ya confuso e inapropiado llamar ciencias del hombre, (exigiendo por lo tanto una nueva clasificacin) pues si hay algo que pone en cuestin (hace opaca) a la naturaleza humana, es precisamente el lenguaje, que lejos de expresarla, ms bien la desnaturaliza. La lingstica en posicin de ciencia piloto A lo largo de seis aos Saussure dict sus cursos de lingstica, que nunca public, en la Universidad de Ginebra (1906 a 1911). Pero la piedad de dos de sus discpulos (Ch. Bally y A Sechehaye) rescat del olvido las enseanzas del maestro que fueron publicadas como Curso de lingstica General6. Es a Saussure a quien Lacan reconoce como el fundador del momento constituyente de la lingstica como ciencia, donde La Lengua ser el objeto terico de la lingstica. Queda evacuado as todo contenido que le sea ajeno: psicolgico como el pensamiento, fsico como el sonido, fisiolgico como la articulacin fonitrica, histrico como la etimologa, etc. Slo queda la lengua como sistema simblico. Haber excluido lo fsico no por eso convierte a la lengua en una entidad metafsica: su sustrato real es el hecho de estar soportada en todos los que hablan. El campo quedar definido exclusivamente por dos dominios: el del significado y el del significante y la problemtica de sus relaciones mutuas. En cuanto al algoritmo exige una explicacin ms cuidadosa, pues all empiezan las divergencias de Lacan con Saussure. Saussure define acertadamente el objeto y el campo, pero para dar cuenta de las relaciones entre los dos dominios del campo, teoriza el signo que aunque parecido al algoritmo lacaniano es tericamente diferente. Despus de teorizar la lengua como sistema, el signo representa un momento de regresin al sustancialismo en Saussure: se trata de una entidad emprica, dada por la unin de un significante y de un significado que componen juntos las unidades de la lengua homologadas casi siempre por Saussure a las palabras. El algoritmo en cambio, es una entidad puramente formal y abstracta. Implica la transformacin del signo saussureano en varios sentidos: 1) Elimina el crculo que encierra a sus dos etapas, es decir al significado y al significante, con lo cual la unidad del signo planteada como sustancia indisoluble queda deshecha y se renueva el problema de cmo dar cuenta de la significacin. 2) Quita las flechas con lo cual desaparece la relacin biunvoca. Aunque Saussure haba colocado al significado, en posicin preeminente (arriba), como lastre de una ideologa humanista que privilegia lo espiritual, las flechas indicaban formalmente que no se trataba de una relacin de jerarqua; simplemente eran las dos caras del signo, como las dos caras de una hoja de papel.

5 3) Desaparecida la unidad, la raya horizontal se convierte en barra; esta barra ser resistente a la significacin. Si para Saussure las dos caras del signo funcionaban como un par ordenado, es decir unidas por una relacin punto a punto entre significado y significante, el algoritmo dar toda la primaca al significante, que por eso se coloca sobre la barra y en mayscula. Cualquier efecto de significado depende ahora no de lo que suceda entre significado y significante, sino de lo que suceda exclusivamente en el nivel del significante, etapa primera en el proceso de significacin. Con la idea de etapa en vez de cara, Lacan acenta la temporalidad retroactiva (aprs coup) de la significacin. Un estudio exacto de los lazos del significante Las consecuencias de esta transformacin de la funcin de la barra, sern enormes: el significado nunca podr ser alcanzado, y su lugar servir para ubicar todo lo imposible de significar: lo real, la causa, el sujeto, el inconciente El homenaje a Saussure es porque a partir de l se hace posible una reduccin de todos los problemas de la lingstica a la formalizacin del algoritmo. A tal punto que para la diversidad de las escuelas actuales, no hay otro campo de estudio que el delimitado por los dominios del significante y del significado. Del significado se ocup la semntica que no obtuvo resultados trascendentes, del signo las ciencias de la comunicacin y la semitica. La lingstica moderna, al privilegiar el significante, hizo posible, un estudio exacto de los lazos del significante. Es lo que conocemos como fonologa, que veremos luego. Pero digamos desde ya que los fonemas, esas mnimas partculas diferenciales, son las verdaderas unidades de la lengua y aunque no tienen significado alguno, son las determinantes en toda la amplitud de la gnesis del significado. El descubrimiento saussureano no se reduce a lo arbitrario del signo. Esta cuestin vena siendo debatida desde la reflexin antigua; el dilogo Cratilo de Platn7 est totalmente dedicado a ella, y esta discusin fue retomada en el renacimiento por la precursora Escuela de Port Royal8 (1660). Es obvio que para Saussure el signo no tiene ninguna relacin de motivacin desde el referente. Es decir, la palabra no est determinada por la cosa, aunque aveces lo parezca, como parece que la palabra susurro es un susurro en s, o que la palabra taido imita al taido mismo, o que la palabra hilo es tan delgada como un hilo, todo lo cual ha llevado a pensar a ciertas corrientes realistas que el lenguaje es una imitacin de la realidad. La forma en que el nio aprende el dominio del lenguaje, o los mtodos concretos para ensear idiomas extranjeros, producen la ilusin de que a cada cosa le corresponde una palabra. La teora de la arbitrariedad del signo, tiene incluso un antecedente en el dilogo De Magistro, donde San Agustn explica a su hijo Deodato que la significacin de una palabra se obtiene slo por la mediacin de otra, y no por una relacin de necesidad o motivacin con la realidad. Lo demuestra as: si quieres saber qu significa nada, no puedes buscarla entre las cosas porque en el dominio de las cosas la nada no existe. Slo significa en el lenguaje. La falta de algo no es una cosa sino tan slo una significacin. Pues no existira la nada, si no existiera la palabra nada para significar a esa falta. Como la funcin del lenguaje no es nombrar a la realidad sino simbolizarla, no hay ninguna lengua pretendidamente primitiva que sea insuficiente para cubrir las necesidades de un grupo lingstico dado. El lenguaje es determinante con respecto a lo real y no al revs. Si en una lengua dada existen las palabras hierba y rbol, pero no arbusto como en la nuestra, la realidad sigue siendo la misma para ambas lenguas, slo que categorizada de diferente manera, Simplemente se trata de que en la primera lengua tanto el conjunto hierba como el conjunto rbol abarcan ms elementos que en nuestra lengua haciendo innecesaria la palabra arbusto. Lacan dir entonces que el lenguaje no designa objetos en particular sino conceptos, muy diferentes a cualquier nominativo (el nombre de un elemento nico). An para Saussure, su rbol no es un rbol particularizado, sino un concepto aplicable a todos los rboles. As es como la cosa, -preocupacin que el filsofo (alusin implcita al libro de Heidegger La pregunta por la cosa9) se plantea a nivel del ser-, no es estrictamente ms que un nombre, porque su determinacin proviene del lenguaje. Ms claro: lo real es imposible lgicamente. La cosa reducida muy evidentemente al nombre Lacan juega ahora con las palabras: en la etimologa latina del vocablo rien (nada), que paradjicamente es rem (acusativo de cosa), encuentra apoyo para sugerir que la cosa es slo el ropaje de una nada, y que la homofona de cause (cos) con chose (chos) indica que la lengua sabe sobre la identidad entre la cosa y su causa. Pero, la discusin filosfica sobre la relacin entre las palabras y las cosas, ya totalmente terminada en la lingstica a partir de Saussure, nos desvan del lugar desde donde el lenguaje nos interroga sobre su naturaleza. El verdadero problema (que nos legara Saussure) es el de las relaciones entre significado y significante. Y se equivoca quien no pueda superar la ilusin de que el significante, es slo sonido para representar a lo que importa, el significado. Pero tambin se equivoca quien, an no cometiendo esa hereja (contra el significante) siga pensando que de todos modos el significante, alguna significacin, aunque mltiple, polismica, ha de tener.

6 As el lgico positivismo puede aceptar que el significante sea equvoco en cuanto a su relacin con el significado, pero en tren de suponer que para decir algo con sentido hay que remitirse a la realidad como sentido del sentido, no llega ms que a bagatelas. Sus tericos se preguntan por ejemplo si la proposicin el rey de Francia es calvo es verdadera o falsa, llegando a la conclusin de que tal proposicin no tiene sentido (es indecidible) porque no existe rey en Francia. La obra del seor I.A. Richards mencionada en la nota y escrita con C. Ogden, se titula justamente Meaning of meaning y fue traducida al castellano como El significado del significado10. Cuando esta escuela, al estilo de Leibnitz, propone para la lgica un lenguaje que tenga sentido unvoco, llega a la formalizacin matemtica, lenguaje que si no es ambiguo ni equvoco es porque no tiene ningn sentido. Qu sentido tiene por ejemplo S es P, o el binomio de Newton? El algoritmo lacaniano, no slo contradice la idea de que un significante particular (rbol) remita a un concepto (de rbol), sino que contradice adems la idea de que el sistema de los significantes tenga como contrapartida un sistema de significados. Eso seguira siendo el signo enigmtico de un misterio total; para disiparlo se hace necesaria una teora sobre la determinacin de sus relaciones, ya que la biunivocidad sostenida por Saussure ha caducado como explicacin. Caballeros Damas La incongruencia que propone Lacan, dimensin a la que el analista no debe renunciar en la interpretacin, es que el significante caballeros, si tiene una puerta debajo, no remite al concepto de hombre, sino al de excusado ofrecido al hombre occidental para satisfacer sus necesidades naturales fuera de su casa Pero para que se produzca la sorpresa de esta precipitacin de sentido inesperada es necesaria una relacin de contigidad con otro significante: damas. Es la diferencia entre ambos significantes, (y no entre las puertas, que como es habitual, son idnticas) la que somete la vida pblica a las leyes de la segregacin urinaria. Las comunidades primitivas, que como es sabido no tienen puertas, comparten esta segregacin demostrando que no juega ningn papel el concepto de puerta, sino la diferencia de un significante (caballeros) con otro significante (damas). Con esto Lacan deja patidifuso al tradicional debate nominalismo realismo. Si los nominalistas afirman que las palabras nombran al objeto de una manera arbitraria, mientras que los realistas sostienen una motivacin (relacin de necesidad) de la palabra con lo que nombra, y en esa discusin vienen desde hace dos mil aos, de pronto Lacan dar su golpe bajo: el significante no nombra lo real de ninguna manera, ni arbitraria ni motivadamente. El significante entra de hecho en el significado, lo produce de una manera inesperada (como en caballeros damas), llegando a ocupar un lugar en la realidad. Un miope para saber a qu bao entrar, debera acercarse no a las puertas, sino a las pequeas placas esmaltadas, para recibir de la doble y solemne procesin de la nave superior, es decir de la diferencia entre los nombres que estn arriba, la determinacin de qu hacer en la realidad. La doble procesin alude tambin a esta misma segregacin en las procesiones religiosas donde hombres y mujeres marchan cada sexo por su nave. Un tren llega a la estacin Ahora bien, ningn ejemplo iguala la vivencia de la verdad, que puede darse por ejemplo cuando una interpretacin en anlisis revela que una acidez de estmago dice as des lo que des Pero el de Lacan no es slo un ejemplo: despert en la persona ms digna de mi fe ese recuerdo de su infanciaPara los nios, los significantes caballerosdamas tienen tan poco que ver con el significado, que bien podran designar estaciones de ferrocarril. De paso, la rigidez y la resistencia de los rieles, le sirve a Lacan para sugerir que la ausencia de dialctica entre los dos niveles es tan fuerte, que sera necesario tener los ojos vendados para no darse cuenta que si hay alguna luz en el campo de las significaciones, es gracias al significante, y as y todo las tinieblas no se disipan del todo, porque siempre queda un resto inacabado en la significacin de la realidad. La disensin, nicamente animal Que el lenguaje entre en el significado, pero que no pueda agotar la significacin, esto es, que la verdad ltima de la diferencia de los sexos en lo real quede en las tinieblas, va a traer la Disensin: el desacuerdo implacable entre los caballeros y las damas, esas dos patrias que harn divergir a los nios del ejemplo, y donde cualquier intento de pacto en cuanto a la igualdad, no har ms que acentuar la desigualdad de una guerra ideolgica. Lacan finalmente, dir con un matema: no hay relacin sexual. Qu irona! Parece la historia de Francia, con su incongruencia entre las consignas de Libertad, Igualdad, Fraternidad y el terror de la Revolucin Francesa. Que de todas maneras es ms humana que la de Inglaterra, ironizada por el mordaz crtico social anglo irlands, el dean Jonathan Swift (1667-1745) para quien la disensin queda representada por las divergencias estpidas entre el norte y el sur de Inglaterra, comparados con la Punta Gruesa y la Punta fina de un huevo. Queda por concebir, cuales son los caminos por los cuales el significante, - que en verdad nunca es uno sino al menos dos como es visible en la duplicacin caballeros damas, que adems son dos plurales

7 -, es capaz de atravesar la barra (ms all de la ventanilla) hasta hacer soplar el aire fro y caliente, de todas las significaciones de indignacin y desprecio, irreductibles entre los sexos, como entre republicanos y monrquicos, como entre el Norte y el Sur. A esta tarea se abocar Lacan en las prximas pginas, hacindose ms terica y rigurosa su exposicin, pero al mismo tiempo ms ampulosamente barroco y literario su discurso, como imitando los rasgos del objeto que est en juego en su teora: el inconciente estructurado como un lenguaje (retrico, sin duda). Podramos decir que se trata de un dilogo secreto por no explicitado con su amigo el lingista Emile Benveniste, que haba hecho conocer a Lacan aun antes de la publicacin, su artculo Los niveles del anlisis lingstico11. Este trabajo es una base slida para Lacan y est tan presente en el trasfondo de sus pginas, que su lectura resulta imprescindible. Sin nimo de suplirla, sirva de presentacin el siguiente resumen donde el texto de Benveniste queda reducido a su mnima expresin.
Benveniste publica su artculo en 1962; en l retoma el descubrimiento de la fonologa sobre las unidades formales de la lengua a partir del cual no se puede ya seguir pensando en el fenmeno de la significacin como relacin imaginaria entre significante y significado. Con Benveniste la lingstica se hace cargo de la ausencia de biunivocidad entre los dos planos. A partir de ah tratar de despejar las relaciones pertinentes a la produccin de sentido, en la organizacin del significante exclusivamente. Propone un mtodo extraordinariamente eficaz para el anlisis del lenguaje. La eficacia reside en que los criterios y procedimientos de su mtodo no son exteriores al objeto que analizan sino que, en sus propias palabras, la realidad del objeto no es separable del mtodo propio para definirlo. Cuando se trata de hacer justicia a la naturaleza articulada de la estructura y al carcter discreto de sus elementos, la nocin de nivel se impone como esencial al objeto mismo. () El procedimiento entero del anlisis de Benveniste tiende a delimitar los elementos o unidades a travs de sus englobamientos crecientes en unidades de nivel superior. Este anlisis consiste en dos operaciones que se gobiernan una a otra y de las que dependen todas las dems. De las dos (la segmentacin y la sustitucin), nos interesa sobre todo la primera. Sea cual fuera la extensin del texto considerado, un fonema por ejemplo (s, un fonema tambin puede ser texto, al menos para el psicoanlisis), o todo un largo discurso, es preciso primero segmentarlo en porciones cada vez ms reducidas, hasta hacer aparecer los elementos no segmentables, es decir aquellos que ya no admiten descomposicin en otros de nivel inferior. As el mtodo alcanza la unidad mnima, que en la lengua es el rasgo distintivo, aunque slo la unidad del nivel que le sigue es pronunciable: el fonema. Cada unidad est formada por constituyentes seleccionados en los paradigmas del nivel inferior. As cada fonema est constituido por un haz de rasgos distintivos, cuya estructura es capaz de producir en la diversidad de su combinatoria, todos los sonidos significantes de una lengua. Cada unidad es a su vez integrante sintagmtica de una unidad de nivel superior: una sucesin de fonemas integra un morfema, primer nivel en el que aparece el sentido (a los fines prcticos podra tomarse morfema = palabra, aunque tericamente esa equivalencia sea incorrecta); una sucesin de morfemas integra una frase. Cada nivel es un operador porque una unidad de determinado nivel slo queda definida desde otra unidad de nivel superior. As el valor (pero tambin la significacin de que es capaz) de un fonema se delimita desde el morfema, y el valor de un morfema a partir de la unidad de nivel superior: la frase. El nivel ms complejo de la lengua lo traza la frase, que comprende a los morfemas como constituyentes, stos a su vez a los fonemas, y stos a los rasgos distintivos. Estos ltimos son elementos indivisibles, no pronunciables, que pertenecen a la lengua pero no son autnomos, ya que slo se dan integrados (por simultaneidad) en el fonema, considerado entonces como la unidad mnima de la lengua. La frase no puede ser ella misma integrante de un nivel superior. El lenguaje como estructura no tiene unidad ms compleja que la frase, porque sta no es ni puede ser parte de otra frase que la preceda o la siga. Entre frases existe slo relacin de consecucin. Con la relacin entre frases entramos en un nuevo dominio: el del discurso12.

Para Benveniste, el discurso parecera definirse recin en el nivel en que las proposiciones tienen sentido y referencia, es decir en las frases. Para Lacan el discurso remite siempre no a un sentido sino a un sujeto del inconciente. Por lo tanto, en cualquier nivel en que el lenguaje represente a un sujeto, podremos decir que hay discurso. Podra ser incluso en el nivel del fonema, en el caso de que una sustitucin fonemtica se constituya, como es frecuente, en un acto fallido. Si un marido cuya mujer se llama Brgida se equivoca y dice: Te presento a Frgida, mi mujer, la seleccin de los rasgos distintivos-opositivos: oclusivo, labial y flojo del fonema B, en lugar de lo fricativo, dental y fuerte de F, cambia totalmente el sentido de la frase, y es all donde localizamos el discurso de un sujeto inconciente. En la medida que un sujeto est implicado, un humilde fonema, sin sentido en s mismo, adquiere funcin de discurso. Llegados a esta altura del texto, ordenemos los trminos, que como vamos viendo, responden a esa caracterstica esencial de dualidad que Saussure le atribuye a todos los hechos de lenguaje. Saussure descubre la estructura no fenomnica que organiza al lenguaje: la lengua; a su empleo en el discurso lo denomina: habla. A las unidades de la lengua, que consisten en la unin de un significado y un significante las llama signo. Pero luego puede superar el empirismo del signo y descubre que las relaciones entre sus dos partes, no tienen una determinacin en s, sino que dependen de las relaciones de valor que establecen los signos entre s en el seno del sistema de la lengua: relaciones paradigmticas y sintagmticas. Esta divisin permite ya a Jakobson pensar que si en la lengua hay slo paradigmas y sintagmas, el sujeto hablante para construir su discurso, slo deber realizar dos operaciones: seleccionar segn la organizacin del paradigma, y combinar segn las leyes del sintagma. Con Benveniste avanzamos an ms. Todo el campo del significado se traslada a la frase, pues antes de esa puntuacin, el significado est en estado de vacilacin, de no determinacin. Se consolida entonces una nueva dualidad que influir sobre Lacan: en la lengua slo hay significantes; para que se produzca ya no un significado (que no deja de ser unin entre dos partes) sino un efecto de significacin, se requiere del discurso en su linealidad sintagmtica pero tambin en su espesor

8 paradigmtico. Con Benveniste no hay produccin de significado sin el empleo concreto del lenguaje en una frase. Lo que queda sin teorizar, es nada menos que el sujeto de ese empleo, relegado por la lingstica al simple papel de usuario. Con Lacan lo que ser totalmente subvertido (con respecto a la lingstica) ser justamente el lugar del sujeto en el discurso. El sujeto no ser ya autor sino efecto del discurso (del Otro) en tanto su palabra estar atravesada por el lenguaje inconciente, cuyas operaciones descubiertas por Freud, la condensacin y el desplazamiento, Lacan, inspirndose en Jakobson, homologar a la metfora y la metonimia. El pequeo pasaje de Jakobson, grande en sus consecuencias, es el siguiente:
En todo proceso simblico, tanto intrapersonal como social, se manifiesta la competencia entre el modelo metafrico y el metonmico. Por ello, en una investigacin acerca de la estructura de los sueos, es decisivo el saber si los smbolos y las secuencias temporales se basan en la contigidad (para Freud, el desplazamiento, que es una metonimia, y la condensacin, que es una sincdoque) o en la semejanza (la identificacin y el simbolismo en Freud)13

SAUSSURE Relaciones de valor JAKOBSON Operaciones del sujeto BENVENISTE Dominios LACAN Retrica del inconciente

Lengua Paradigma Sustitucin Seleccionar Significante Lengua Estructura Metfora

Habla Sintagma Contigidad Combinar Significado Discurso Sujeto Metonimia

Como el aire caliente y el aire fro Continuemos la lectura. Una cosa es segura: la entrada del significante en el significado no implica acceso a la significacin (en el sentido del signo saussureano). Es ms ac donde sopla (donde se produce) todo efecto de significado. Donde? Exclusivamente en la cadena significante. Se trata entonces de una transferencia de significado, que no puede ser otra cosa que produccin significante en el sentido de su articulacin. Esto es, se parta del nivel que sea, en el sentido ya visto de Benveniste, el significante nunca funciona aislado: es al mismo tiempo que la imbricacin de unidades de nivel inferior (un fonema est constituido por varios rasgos distintivos), la integracin en englobamientos crecientes (varios fonemas componen un morfema palabra), etc. Ya sea yendo hacia abajo (hacia los elementos diferenciales ltimos), como hacia arriba (hasta llegar a la frase) la articulacin se produce dentro de un orden cerrado: se trata por tanto de una combinatoria de elementos discretos que conservan su lugar diferencial, es decir no se diluyen por integrarse en niveles superiores. El caso de Brgida/Frgida lo demuestra. En toda lengua el sistema est cerrado sobre una mnima batera de entre 25 y 30 fonemas, todo lo dems es combinatoria y sustitucin, como en el sistema numrico cuyo orden se limita a los nmeros del cero al nueve. En cuanto a los elementos diferenciales. La identidad de cada fonema no consiste en que su pronunciacin (fontica) permanezca constante a pesar de la inevitable variabilidad en su modulacin por diferentes personas (no todos pronunciamos igual y sin embargo nos entendemos), sino que consiste nicamente en la diferencia entre un fonema y otro Para que pig sea cerdo y no fig (higo), lo nico necesario es que p se diferencie de f (no importa la pronunciacin exacta del fonema), tal el ejemplo de Jakobson, extrado de Alicia en el pas de las maravillas. Todo el significado depende de estas mnimas diferencias, que se constituyen as en los elementos esenciales del habla. Su carcter mvil, indivisible y localizable permitieron, con la aparicin de la imprenta, que esas diferencias queden moldeadas en diversas tipografas (Didots, Garamonds, etc.) atascadas cada una en una caja diferente (no podran estar en dos). Lacan quiere ilustrar as, que la materialidad de la letra no es otra cosa que la estructura esencialmente localizada del significante. En cuanto a su composicin segn leyes de un orden cerrado. A estas leyes que permiten la combinacin, Lacan quisiera darles un sustrato topolgico formal que an no tiene, pero que ms adelante tendr con el descubrimiento de la cadena borromea. Por ahora, por aproximacin usa la imagen de una cadena de collares hechos de anillos que se anuda unos a otros. No es suficiente la teora descriptiva de Benveniste, porque las propiedades de la cadena significante son de una complejidad tal, a pesar de que pueda ser formada hasta por un nio, que slo una abstraccin o formalizacin topolgica podra dar cuenta de su naturaleza. Estas dos condiciones: la reduccin a unidades diferenciales y las leyes de su combinatoria, determinan al significante tanto en el dominio de la gramtica entendida como legalidad del nivel discursivo, como en el dominio del lxico entendido como unidades de la lengua. La locucin verbal queda ubicada como fenmeno de lengua y no de discurso, en consonancia con lo que Saussure haba designado como sintagma estereotipado: por lo tanto, sin embargo, a fuerza de, no hay porqu, etc. y otras locuciones ya ms determinadas por la contingencia del discurso, que sin embargo han llegado a convertirse en unidades

9 lexicales (formas regulares que al descomponerse en unidades inferiores pierden totalmente su sentido): ganar de mano, pisar el poncho, soltar la mosca, el ms actual cortar el rostro. La nocin de empleo El ejemplo de la locucin verbal es importante porque hace fcil advertir que slo las correlaciones del significante al significante dan en ellas el patrn de cualquier significacin posible. En efecto la suma de los significados de las palabras sin y embargo tomadas en su aislamiento nominal no tienen nada que ver con la significacin de la locucin sin embargo. As tambin si pretendiramos encontrar la significacin de cortar el rostro en los significados del verbo cortar y el sustantivo rostro, iramos a parar a la sala de guardia del hospital ms cercano. La nocin de empleo extrada de Benveniste, implica justamente que el sentido de cualquier unidad -mencionadas aqu de acuerdo a la tradicin francesa como taxema (equivalente a la unidad formal del rasgo distintivo) y semantema (como unidad portadora de significado)- est determinado desde un nivel superior, y por tanto si no est integrada no significada nada. Lacan acuerda con Benveniste en dos puntos fundamentales: 1) ninguna unidad significa nada si no es empleada en un sintagma cualquiera. 2) toda significacin se produce en la relacin de significante a significante y no significante a significado. Con el nico retroceso de un pero El error de Benveniste es haber credo que una vez que tenemos la frase completa y el punto que la cierra, entonces s, la significacin reina ms all sin competencia. Como si el lingista dijera: admito que la palabra no tenga significado, pero finalmente el significado se alcanza cuando cierro una frase. Lacan objeta dos cosas: 1) el significante puede adquirir sentido en cualquier nivel lingstico por inferior que sea, pues su propio despliegue (operacin que realiza el hablante combinando y sustituyendo elementos discretos) est todo el tiempo anticipndolo, aunque sea bajo la forma de espera, como es el caso de las frases interrumpidas. La nota al pie alude a ciertas alucinaciones verbales de Schreber, caracterizadas por ser frases incompletas que l no poda dejar de completar con palabras impuestas. 2) El punto final de una frase no implica significacin consolidada hacia atrs como el prejuicio de la exigencia de sentido le hace pensar a Benveniste. Un simple pero que no tiene ningn sentido, puede hacer vacilar el sentido de todo un largo discurso (o de una simple frase). En la sugestiva alegora lacaniana, todo un destino depende de ese pero. Pueden ser las sublimes nupcias de la bella y negra Sulamita que celebra El Cantar de los Cantares, o la venta al mejor postor de la virtuosa pero pobre Rosera, destinada a un matrimonio de conveniencia. Por nuestra parte imaginemos a unos familiares esperando a las puertas del quirfano el resultado de una decisiva operacin. El mdico abre la puerta y dice: la operacin fue un xito. Pero... Es obvio que todo el sentido del discurso no es el mismo antes o despus del pero, y eso sin importar para nada el significado de la palabra xito. Con respecto al anlisis, digamos entonces que el deseo se repite como insistencia en todo lo que el paciente diga, pero que no consiste en nada de lo que dice. El analista escucha la asociacin libre como un repetido pero, con algunos momentos de cierre, siempre provisorios, siempre vacilantes. F. de Saussure con su teora del valor lingstico haba progresado mucho con respecto a su idea del signo. Si bien planteaba una correspondencia entre significado y significante, (lo cual es falso) haca depender la identidad de cada unidad, de las relaciones y diferencias de las unidades entre s (lo cual es verdadero). Lo ilustra en el punto 1, del captulo IV, de la Segunda Parte del Curso.... La masa amorfa del sonido se desliza en paralelo a la del pensamiento, pero eso an no es lenguaje. Hace falta la estructura de la lengua para que venga a establecer cortes en esa continuidad y delimitar as cada unidad lingstica como elemento articulado, por diferencia con la que la antecede y con la que le sigue. Este doble flujo sinuoso es comparado por Lacan con ciertas imgenes bblicas que representan la separacin de las aguas en el Gnesis. Las finas rayas de lluvia, aluden a las lneas puntuadas que delimitan verticalmente a cada unidad en el grfico de Saussure, asegurando una correspondencia entre una porcin de significado y otra de significante, para establecer una biunivocidad que Lacan lamenta como nico pero decisivo error de Saussure, en cuanto a sus consecuencias. La alta putera de las heronas de Racine Para Lacan, el lenguaje no funciona punto a punto. El esquema debe ser corregido. Es la dominancia de la letra la que opera todos los efectos y todas las transformaciones en la realidad, no los significados. Lacan alude a un prrafo del Atala de Racine, (elegido para contradecir la crtica inglesa a la literatura francesa, y harto de las referencias obligadas a Shakespeare) donde segn como se punte un discurso, segn dnde se hagan las bastas de acolchado, cambiar dramticamente en el dilogo la posicin del sujeto. Bastas de acolchado traduce el point de capiton francs, costura que consiste en una sucesin de nudos falsos, (donde generalmente se coloca un botn), y de un ltimo nudo que este s, cierra la cadena. Deshecho este ltimo nudo, se deshace toda la costura. La cadena significante funciona como una costura de este tipo, es recin la ltima basta la que abrocha a todas las dems, segn donde se la coloque, ser el sentido de la letra.

10 El carcter lineal del significante que Saussure expone en la Primera Parte, Captulo I, Punto 3 del Curso se hace necesaria porque la cadena significante est orientada en el tiempo, pero en un tiempo que no es una condicin a priori (como en Kant), sino que es l mismo (el tiempo) un factor significante, ya que su determinacin le viene del lenguaje y no de la realidad. Decir el plato golpea el vaso es como decir los ltimos sern los primeros, donde al invertir los trminos queda perfectamente invertido el tiempo. Lacan rescata la idea de tiempo (por aquello de las dos etapas en lugar de las dos caras), pero al principio de la linealidad, le opone la imagen polifnica de un pentagrama donde varias notas resuenan en forma simultnea.

11 Los anagramas de Saussure: una polifona La letra permite que haya varias voces en un mismo discurso. Y se congratula de haberse anticipado a la aparicin en 1964 del famoso artculo de J. Starobinsky sobre los anagramas de F. De Saussure14, que muestran una faceta totalmente inesperada de Saussure. En 99 cuadernos encontrados despus de su muerte, el maestro vena haciendo un estudio sobre textos latinos (versos saturninos y discursos de Cicern), donde encontraba fenmenos de anagramas que tenan una condicin hipogramtica, es decir, haba que descubrirlos en una gramtica subyacente al texto lineal. Eran del tipo de: insisten fieramente sobre nosotros etc. donde las primeras slabas de cada palabra conforman otro texto en el texto, en este caso la palabra in fier no, repetida en forma encubierta en todos los versos que celebran la batalla. La combinatoria es tanto ms compleja que la linealidad, que cuando el poeta, lo mismo que el paciente, est diciendo una cosa, tambin est diciendo otra. Y depende de quien escucha, hacer el punto capiton en un lugar u otro (El que escucha determina al que habla, dir Lacan). Pero no se trata de que haya un discurso manifiesto y otro latente. Latente no hay nada, el contexto discursivo atestigua que la presencia de la letra es materia, y que puede ser leda como puntuacin, no como adivinacin intuitiva de un contenido no atestiguado, y siempre supuesto en lo imaginario. Hasta aqu el provecho que Lacan saca de su particular lectura del artculo de Benveniste. El famoso significante rbol (arbre), tomado ya no como nombre aislado (en su aislamiento nominal) sino en la vertical del paradigma (que es uno de los contextos atestiguados de cualquier significante) puede ser puntuado de tal forma que leamos en l su anagrama barra (barre) y esto sin otro auxilio que la materialidad de la letra. As como Andr Bretn castig el inters por el dinero de Salvador Dal con el anagrama Avida Dollars. Con arbre Lacan ejemplifica dos cosas: 1) que la significacin no requiere de la frase completa, pues la operacin de puntuacin puede realizarse en cualquier nivel y hacer que una slo palabra funcione como discurso por su relacin vertical (paradigmtica) con otras 2) Que la transformacin de arbre en barre traspone la barra pues precipita un efecto de significacin totalmente ajeno al significado de rbol tal como aparece en el dibujo de Saussure. La sutileza de Lacan es que aqu arbre no slo pasa a ser barre (barra), sino barra del algoritmo. Lacan contina en un juego potico con el significante arbre: tomado en sus vocales es el anagrama imperfecto de platane (pltano), y en sus consonantes el de rouvbre (roble). Pero adems, se debe tan poco a su significado que puede adquirir el sentido de rbol circulatorio, rbol de la vida, rbol genealgico, etc. A tal punto el significante en su contextuacin, ahora horizontal, es ajeno a su significado, que ese rbol soberbio que dice centelleando su cabeza No!, para terminar tratado como una hierba, hace ver algo ms que esa formidable imagen de la lucha desigual entre el rbol y la tempestad. Adquiere ms que nada el sentido metafrico de esa lenta mutacin del ser en el (lase en panta) del lenguaje. Alude al fragmento 199 de Herclito que completo dice: Tras haber odo al Logos y no a m es sabio convenir en que todas las cosas (en panta) son una15. Para Lacan, todas las cosas son una: lenguaje, como lo hizo ver con los juegos entre rem, rien, cause, chose. La condicin del hombre es que su soberbia arrogante no le sirve de nada ante el poder del lenguaje. Lacan defiende su puntuacin (que produce una interpretacin simblica del poema), mencionando el paralelismo en la poesa universal de todos los tiempos. Con esto alude (sin nombrarlo) al texto de Jakobson Lingstica y potica16 (1960), que estudia el paralelismo como esa condicin del lenguaje potico de moverse en dos niveles, donde uno es el smil del otro; Jakobson cita a Hopkins quien ya en 1865 deca: Lo que de artificial tiene la poesa (o tal vez estaramos en lo cierto si dijramos todo artificio), se reduce al principio del paralelismo. La estructura de la poesa es de un paralelismo continuo. Nuestro J. L. Borges extrem este pensamiento al decir: en toda palabra hay un paralelismo, porque toda palabra es una metfora. Aqu el rbol, en la contradiccin de su soberbia con el universalmente de su reduccin a hierba, es el paralelo del modo comn del ente en cuanto a la futilidad de su engreimiento. La soberbia del modo comn del ente Todo ese significante entonces (se refiere al poema de Paul Valery), ha pasado al nivel del significado produciendo un nuevo efecto de sentido. Para eso, se dir, es necesario un sujeto, la puntuacin obviamente depende de alguien. Ciertamente, sujeto y significado son aqu la misma cosa, haciendo ver claramente que la funcin del significante no es de ninguna manera la de representar al significado, sino la de representar a un sujeto, localizarlo en lo inconciente. Lo cual quedar aclarado en el captulo II, con el siguiente prrafo: Esta trasposicin expresa la condicin del paso del significante al significado cuyo momento seal ms arriba confundindolo provisionalmente con el lugar del sujeto. Se aclara tambin porqu Lacan haba hablado de las dos etapas del algoritmo: en una primera etapa el significante est sobre la barra, en una segunda, sin abandonar su condicin de tal, traspasa la barra. Lo que el sujeto parlante vivencia como significado, no es un orden autnomo del lenguaje, es un efecto de la cadena significante. El significado, como lo haba expresado antes el lgico norteamericano Charles Peirce, no es otra cosa que un significante que interpreta lo que otro significante quiere decir y no puede. Por eso lo llam interpretante.

12 Tan poco importa el significado y tanto la relacin y diferencia entre significantes, que si Caballeros y Damas estuviesen en otro idioma (Men y Lady como es frecuente, o simplemente C y D, o Faunos y Slfides, etc.), produciran el mismo efecto en el sujeto: encaminarse hacia una u otra puerta (en sentido metafrico). Es en esa diferencia donde el sujeto, lo sepa o no, queda ubicado por el significante, jugndose en el complejo de castracin su destino de ser sexuado que no es otra cosa que la renuncia a la otra patria (o puerta). Que la palabra diga muy otra cosa que el hecho de transmitir informacin (como lo hace muy bien una abeja con su danza), no es una argucia del sujeto para mentir (disfrazar el pensamiento). Lo especfico del lenguaje humano con respecto a la comunicacin animal es que an mintiendo (y sobre todo mintiendo) el sujeto denuncia su deseo, esa verdad inconciente que dice sin saber. La interpretacin psicoanaltica slo es posible en virtud de esta propiedad del lenguaje. De lo contrario sera pura operacin semntica, navegacin incierta en la adivinacin hermenutica (interpretacin de los significados), donde lejos de localizar al sujeto del inconciente en la emergencia de su verdad particular, lo atiborrara de significaciones obvias, banales, extradas del imaginario comn del discurso. Ese nombre es la metonimia... Ahora, en un estilo acrobtico empieza a definir a la metonimia. Pero no es encarcelado en un comunicado oficial, tipo manual de retrica que lo har. Lo hace ms bien metonmicamente! Para ello se requiere plantar el famoso rbol, al menos en una locucin, o sea establecer un contexto mnimo de descripcin: un sintagma. Por otra parte deja leer entre lneas, a pesar de la censura que l mismo se impone, que su teora de la metonimia se aparta en lo esencial de lo enseado por Jakobson, a pesar de toda su deuda intelectual con el artculo sobre las afasias. Esta manera indirecta de decir la verdad, esta necesidad del contexto sintagmtico, es una verdadera acrobacia que puede ser provocativa, burlesca, y que quiz no sea entendida por la muchedumbre, pero ser sensible a un ojo ejercitado. Con esto, ha definido a la metonimia sin ningn recurso a lo acadmico, que es por supuesto un discurso nada metonmico, en tanto pretende decir las cosas como son, mientras que la metonimia, aunque no produzca nada nuevo es siempre decir las cosas de otra manera. Roman Jakobson (ver nota 1) haba establecido para el nivel del significante, las leyes de seleccin y combinacin que venan a concretarse en el discurso como metfora y metonimia, las dos nicas operaciones del sujeto para producir todo efecto de sentido. En cuanto a la metonimia (equivalente al desplazamiento freudiano), la rescata del largo sueo que dorma desde la gran obra en doce tomos de Quintiliano Institutio Oratoria (ao 95 d. c.). Si hoy an se ensea, es en el ltimo minuto de la ltima clase sobre el estilo, bajo la amenaza de la campanilla llamando a recreo. Esto es, no se le da importancia. El ejemplo treinta velas donde se esconden treinta barcos sirve desde Quintiliano a una explicacin de la metonimia, que si bien hoy comparten Jakobson y con l toda la retrica moderna, le resulta falaz a Lacan, porque veladamente contradice toda la teora del lenguaje que viene desplegando hasta ac. Se dice: la parte tomada por el todo (la vela tomada por el barco), y se explica que lo que autoriza ese desplazamiento, es el sentido real de la contigidad entre ambos. Pero si introducimos aqu a los referentes (las cosas de las que habla el lenguaje), nos encontramos con que lo menos usual es que un barco tenga una sola vela. Si la metonimia estuviera determinada por la referencia real, hubiera tenido que decir, por ejemplo, una flota de noventa velas para corresponderse aunque sea aproximadamente a los treinta barcos. Por lo tanto no es la relacin real la que da sostn a la metonimia sino la conexin palabra a palabra. Porque la condicin de la metonimia es justamente que, no estando lo real en el lenguaje, el sujeto puede siempre nombrarlo de otra manera por elisin (desaparicin) de un significante. Pero es difcil sustraerse a la ilusin imaginaria de que esa otra manera es un significado posible de la cosa. Segn Lacan, la metonimia no es una cuestin de relacin entre significados de lo real. La metonimia tiene la misma falta de referencia que cualquier empleo del lenguaje por un sujeto, y se sostiene (es decir, se hace entendible) slo del contexto discursivo. Es comn por ejemplo que la vergenza sexual de cierta clase social, elida (borre) del discurso al significante de la menstruacin y slo diga: ella est con el asunto.

La regla de la asociacin libre, es una invitacin a producir un discurso metonmico. Freud evidentemente, haba descubierto ms como funciona la estructura del lenguaje que como piensa una persona. Asociar (decir de otra manera), es el camino para burlar la censura. No existiendo la consistencia del signo saussureano no hay nada que no pueda decirse de otra manera. Y es as, elidida, como circula en el discurso la verdad del deseo. El deseo no puede decirse directamente, porque ningn significante consiste en la cosa deseada; pero le queda al deseo el camino metonmico. En el prximo captulo Lacan dir el deseo es la metonimia de la falta en ser. El ser del sujeto slo puede decirse por rodeos, por lo tanto siempre al ser, le falta el ser (lo que l es). Digamos la otra. Es la metfora

13 La otra vertiente del significante para que el sentido tome su lugar, en este caso para dar cuenta de cmo el significante entra en la etapa de significado es la metfora. Palabra por palabra ser la definicin de Lacan (inspirado en un dilogo del dramaturgo surrealista J. Tardieu) para resaltar el predominio de la sustitucin, diferente a la definicin de la primera como Palabra a palabra de predominio combinatorio. Inicia su explicacin con el ejemplo tomado del diccionario Quillet de retrica, como garanta de no estar seleccionando un ejemplo a su conveniencia. Es el mismo que haba utilizado el 2 de mayo de 1956 durante el seminario Las Psicosis17, donde el lector podr encontrar un anlisis ms amplio y accesible del mismo. El enorme entusiasmo despertado en la escuela surrealista por el descubrimiento freudiano del inconciente en general, y de la regla de la asociacin libre en particular como mtodo para acceder a l, gener toda una inesperada transformacin en la poesa moderna. Segn Le Bretn por ejemplo, la poesa ya no sera expresin de una sensibilidad exquisita, don de los dioses reservado a ciertas almas elegidas. Ahora el poeta se dejar llevar automticamente por esa propiedad del lenguaje que permite siempre producir un nuevo sentido toda vez que se sustituya cualquier significante por cualquier otro, cunto ms dispares semnticamente (por sus significados) entre s, mejor. Se exager de tal modo este principio, que en una posicin radical se exiga la mayor disparidad de las imgenes significadas para producir la chispa potica. Comparar, por ejemplo, mujer joven con pimpollo no es en absoluto experiencia de escritura automtica, sino tan slo esfuerzo intelectual para encontrar analogas comprensibles, donde la lozana, la delicadeza, la belleza, el perfume y otras imgenes por el estilo seran los significados comunes entre mujer joven y pimpollo, haciendo de esta metfora una comparacin latente. Pero comparar el amor con un guijarro que se re al sol, es, sin duda, una conjuncin entre significantes donde salta una chispa potica que no debe nada a la analoga (el parecido) entre los significados puestos en interseccin. Porqu esta teora es un gran paso? Porque al no exigir ninguna condicin de similitud entre dos ideas (similaridad segn Jakobson), libera a la metfora del peso del sentido preestablecido imaginariamente y la sita ya no en el plano de la comparacin implcita sino en el de la creacin. Pero, porqu su doctrina es falsa? Porque esa creacin no brota por conjugar in praesencia dos significantes, aunque ellos sean infinitamente distantes en el plano del sentido (como lo es el amor y un guijarro); la conjuncin en presencia est todava en el plano de la comparacin, en tanto es necesaria la actualizacin de ambos significantes para producir la metfora. Si bien es cierto que trasciende la exigencia del sentido, sigue sin embargo siendo una comparacin. Lacan plantear una teora propia de la metfora, pero no basada en sus imgenes, donde toda la retrica (incluso un lingista eminente como Jakobson) crey encontrar una comparacin por semejanza. Su teora apunta al nivel de su determinacin estructural, es decir, a qu es lo que la sostiene y la hace posible. Se requiere por supuesto de dos significantes, pero no en conjuncin, sino en una relacin in absentia, donde uno tome el lugar del otro en la cadena significante, mientras que el otro siga estando presente, pero oculto, es decir deslizndose metonmicamente en todo el resto de la cadena significante. Booz no estaba, se haca el dormido El verso de Vctor Hugo citado forma parte de su poema Booz Endormi. En el fascculo Referencias en la obra de Lacan/218 puede hallarse su versin original, su referencia bibliogrfica exacta y una excelente traduccin al espaol. La propia definicin de metfora hace imprescindible la lectura del poema completo, pues es en el desarrollo palabra a palabra de todos los versos, anteriores y posteriores al citado, donde encontraremos la razn de la metfora. Porque no es donde est la sustitucin donde brotar la menor luz de la metfora, ya que nada nos dice la aseveracin de que una gavilla no sea avara ni tenga odio. Si gavilla, como es el caso, remite a Booz, es porque existe algo censurado (no-dicho) que se est diciendo todo el tiempo de otra manera (por rodeo metonmico) hasta culminar en el significante gavilla que al sustituir a Booz, simboliza lo que el poema censura: Booz, anciano que supera los ochenta aos, ha sido capaz de tener una noche de sexo con Ruth, y ella ha quedado embarazada, en un episodio que es casi una violacin (de ella hacia l). La relacin sexual y la paternidad de Booz conforman un argumento que se desarrolla por transformaciones metonmicas, como las alusiones al origen de la estirpe del Rey David y del Dios que mora (alusin a Cristo) y cada tanto, por chispazos metafricos que simbolizan al falo: un roble, que salido de su vientre, llegaba hasta el cielo azul esta hoz de oro en los campos de las estrellas y la misma Su gavilla entre otras. En esta metfora el significante del nombre propio de un hombre, el del donador que ha desaparecido con el don (Booz), es sustituido por el que lo cancela metafricamente, pero para resurgir en lo que rodea la figura (la gavilla) en la que se ha anonadado. Tenemos entonces que es el contexto metonmico, que siempre es lenguaje materializado en discurso, y no la comparacin por analoga imaginaria, la condicin de la creacin metafrica. Entre metonimia y metfora no hay una relacin de exclusin (o una o la otra), sino que la primera es la condicin oculta de la segunda. Vemos as reaparecer el sentido de las dos etapas propuestas por Lacan para situar la relacin temporal entre significante y significado, a cambio de las dos caras del signo de Saussure.

14 En un sentido retrico el verso donde gavilla sustituye a Booz, parecera funcionar como metonimia, pues entre los atributos de Booz se encuentra el de ser agricultor, y como parte de esa actividad, recolector de gavillas (la parte por el todo). Pero lo que le da sentido al poema, es el sinsentido de colocar un significante (gavilla) en lugar de otro (Booz), entre los cuales no hay la menor relacin de semejanza real. Es por lo tanto entre Booz (significante del nombre propio de un hombre) y gavilla (que lo cancela metafricamente), donde se produce la significacin de la paternidad, que como Freud ya lo indicara con su mito de la horda primitiva, requiere de una metfora inaugural para instalarse en el inconciente del hombre19
A fines de los aos ochenta, apareci en Clarn una explicacin verdaderamente metonmica de la metfora gorila, que aqu y luego en todo el mundo, pas a significar militar golpista. La explicacin por imgenes que surge de inmediato es que entre los monos gorilas y los militares golpistas hay un conjunto de significados en comn que sostienen esta sustitucin al modo de una comparacin implcita. Lo que Clarn muestra es que se lleg a esta metfora, desde todo un complejo rodeo discursivo que pudo ser reconstruido. Gobernaba por ese entonces Frondizi y los planteos militares eran ms que frecuentes. Al mismo tiempo se exhiba en Buenos Aires la pelcula Mogambo; en varios de sus pasajes ms dramticos, justo cuando Clarke Gable tomaba en sus brazos a Rita Haywort para besarla en la selva africana, apareca un enorme gorila gruendo e interrumpiendo la escena. Un programa cmico de entonces, La revista dislocada que se emita por radio, empez a crear una serie de scketcks donde ciertas situaciones emocionantes, de lo ms variadas, eran interrumpidas bruscamente, en lo mejor, por alguna aparicin indeseada e inoportuna, acompaada por una cancin cuyo estribillo deca: deben ser los gorilas, deben serPero la verdadera chispa creativa surge cuando se empieza a llamar gorilas a los militares golpistas y por extensin a todo sujeto antidemocrtico.

El sentido se produce en el sinsentido Como vemos, a esta metfora no la determina una relacin de semejanza entre imgenes, que cualquiera se sentira tentado a establecer, sino una serie de acontecimientos sociales que operan como cadena discursiva oculta, y una vez reconstruido su recorrido, es decir interpretada la metfora, adquiere desde ella (por retroaccin) todo un sentido nuevo. La metfora as concebida, demuestra que no es exigiendo una adecuacin entre palabras y cosas donde el sentido se hace ms verdadero, sino que el sinsentido suele ser ms productivo de sentido y de verdad que cualquier demostracin explicativa. Es al sinsentido del significante, tal como lo vemos operar en el chiste (le mot desprit) al que recurri Freud para ensear los caminos del inconciente en la creacin de sus formaciones. Es toda una irona que de lo risible del significante (su irrisin) dependa el destino del hombre. O. Masotta haba dicho que lo que no se le perdona al psicoanlisis es haber descubierto que lo ms serio del hombre est organizado como un chiste. La metfora moderna a pesar de la crtica ya hecha ms arriba a la metfora como conjuncin de significantes, tiene tambin la misma estructura: la que permite que el sentido se produzca determinado por el sin sentido. Porque la jaculatoria El amor es un guijarro que se re al sol, dice mucho ms sobre lo indecidible y la irresponsabilidad del amor, que cualquier definicin altruista del mismo (como entrega o sacrificio), que no es ms que espejismo narcisista (amarse en el otro). Las relaciones del arte de escribir con la persecucin Llegado a este punto, y antes de pasar al captulo II, que como lo anuncia su ttulo dir como funciona todo este lenguaje en la organizacin del inconciente, Lacan quiere retornar por un momento a la metonimia esa forma que sin crear un sentido nuevo permite al discurso no slo rodear los obstculos de la censura social (Borges haba enumerado 25 vocablos para designar el pene), sino adems que la verdad en su opresin encuentre como manifestarse. No slo Leo Strauss, asilado en Estados Unidos (tierra clsica de libertad?), escribi acerca de la connaturalidad entre el arte de escribir y la persecucin social o poltica; tambin Borges, en nuestro medio, opinaba que una cierta dosis de censura era necesaria para la creacin literaria. Ms all de la opresin totalitaria sufrida por Leo Strauss bajo el rgimen nazi, lo que la metonimia deja percibir en sus rodeos, es la servidumbre esencial de la verdad al lenguaje, la que hace que el deseo inconciente no pueda sino desplazarse metonmicamente por la cadena del discurso, sin poder nunca decir su objeto. Lacan crear varios aforismos para tratar de circunscribir esta latencia censurada del deseo en el discurso: lo real es imposible lgicamente, la verdad slo se dice a medias, la verdad tiene estructura de ficcin, etc. Por seguir los caminos (metonmicos) de la letra, hacemos arder a la metfora, hacemos que su fuego se prenda por doquier. Es precisamente la censura que mantiene la metonimia sobre el deseo, la que permite a su verdad arder en la metfora de un sntoma, de un sueo, etc. La letra mata, pero no es verdad que el espritu vivifique Si bien es verdad que la letra mata en el sentido de que simboliza al objeto (Lacan en el seminario I dice con Hegel: la palabra es el asesinato de la cosa), no por eso el espritu vivifica con fuerza propia. Tambin el espritu (como dimensin interior del hombre) es un efecto del lenguaje, y siervo de la letra. Nada puede suceder en el espritu que no encuentre su determinacin en la estructura del lenguaje y en los avatares del

15 discurso. Fue a Freud a quien se le revel la forma en que la verdad se le hace presente al hombre. La llam el inconciente, un dominio donde reina slo la materialidad de la letra y donde la razn no tiene nada que ver con ninguna metafsica espiritual.

BIBLIOGRAFIA
B

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