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HacialaSostenibilidad TowardsSustainability

La problemtica ambiental del lavado de la papa

Francisco Naranjo Consultor, Sistemas de Gestin

El impacto ambiental del lavado de la papa La papa es el cuarto cultivo de mayor produccin en el mundo,despusdelarroz,eltrigoyelmaz.Estetubrculo esoriginariodePerysuproduccinsedispersportodoel mundo luego de que los espaoles se encargaron de cultivarloensueloeuropeo.

Anivelnacional,seproducenalrededorde70miltoneladas alao,loque generaunasumasuperioralos45milmillones decolones.Esunaactividaddesumaimportancia,delacual se benefician ms de 700 familias productoras, adems de que genera gran cantidad de empleos directos e indirectos, relacionadosconlaproduccinycomercializacindelcultivo. Todo lo expuesto demuestra la gran importancia social y econmicadelapapaanivelnacional. Paraqueesteproductotengaunapresentacinagradableen los mercados, debe pasar por un lavado que remueva la capa detierraquelocubre.Estaactividades realizada en reasconocidascomolavaderos,dondeselavatantopapa comozanahoria.SeestimaqueenlazonanortedeCartago hayalrededorde90instalacionesdelavado. Esta actividad, que es de vital importancia dentro de la cadena de mercado de la papa, tiene grandes impactos ambientales relacionados con el consumo de agua y la contaminacindelosecosistemasacuticos. Conrespectoalconsumodeagua,apesardequenoseha monitoreadoelvolumenrequeridopara lavarunatoneladade papa, se estima que es significativo, segn entrevistas realizadas con el personal del MAG que ha visitado estos centros de trabajo. Estas instalaciones operan de lunes a sbadoy,aproximadamente,8horasporda,loquedaun flujoconstantedeaguade48horasporsemana.

EnCostaRica,eseltercercultivoquemsseconsume.Se produceenAlajuela(distritos deAlfaroRuiz ySanRamn), pero principalmente en la provincia de Cartago, donde se cultivaaproximadamenteel80%delapapadelpas(distritos Turrialba, Oreamuno, El Guarco, Cartago y Alvarado). Tambinsecultivaenotrasreas,peroenmenorcantidady deformaintermitente.
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EjemplosclarosdeeutrofizacinenCostaRicaseobservan enelembalse deOrosiy AngosturaenTurrialba,donde se puede apreciar un manto de lirios que cubre parte de la superficie. En los embalses de proyectos hidroelctricos se acumulan los sedimentos acarreados por la corriente fluvial y stos originanlaprdidadevolumentil.Estefenmenoseconoce comoazolvamientoy,parasumanejo,elICEdeberealizar desembalses, los cuales tienen un elevado costo. Estos sedimentos tambin pueden tener efectos negativos sobre losequiposquegeneranelectricidad,comolasturbinas. Por otro lado, los sedimentos llevan residuos de pesticidas que tienen impactos negativos sobre la fauna acutica. Por ejemplo,enelmarCaribe,sehanencontradobifeniles,DDT y drines en bivalvos (conocidas como conchas), lo que demuestra que los agroqumicos se bioacumulan. Adems, muchos de los productos que se aplican en los cultivos de papayzanahoriapuedenalcanzaralafaunamarina,quea la vez forma parte importante de nuestra dieta, por lo que existe un problema de salud pblica relacionado con el lavado. Actualmente,en lapginawebdelServicioFitosanitariodel Estado (http://www.protecnet.go.cr/insumosys/Principal.htm), se encuentran registrados para el cultivo de papa, 27 pesticidas extremadamente peligrosos (banda roja), 58 altamente peligrosos (banda amarilla), 187 moderadamente peligrosos (banda azul) y 66 ligeramente peligrosos (banda verde).Aunqueestos productostienen diferentesnivelesde residualidad, no hay duda de que varios de estos insumos dejanresiduosenlosefluentesdeloslavaderos. DadoquelaprincipalreadeproduccindepapaenCosta Rica se ubica en la zona norte de Cartago, es fcil deducir que todos los sedimentos generados por los lavaderos afectanseveramentelacuencadelReventazn.Estacuenca es de vital importancia, porque suministra el 38% de la hidroelectricidad del pas, el 25% del agua que consume el rea Metropolitana de San Jos y el 11% de las exportacionesdeproductosagrcolasdelpas. Otroproblemaasociadoalosvertidosdeloslavaderosesde tipo fitosanitario, ya que al verter aguas residuales con restos de vegetales sin ningn control, se puede dar un aumentodeplagas(comoporejemploelQuisteDoradodela papa, Globodera pallida), lo cual puede afectar la salud de los cultivos y, en consecuencia, aumentar el uso de plaguicidas.

Por otro lado, el agua residual generada por el lavado de papa norecibe ningn tratamiento, por lo que este efluente cargado de sedimentos y restos vegetales (papas y zanahorias en mal estado) es vertido en ros y drenajes municipales. Esta prctica contamina cuerpos de agua, y tiene el potencial de impactar los ecosistemas del mar Caribe. Estos sedimentos generan contaminacin por el contenido de nutrientes y los residuos de pesticidas que acarrean. Lapresenciadenutrientesenlossedimentos,principalmente elfsforoyelnitrgeno,causaunfenmenoconocidocomo eutrofizacin, que consiste en el enriquecimiento anormalmentealtodenutrientesdeunecosistemaacutico, que genera la proliferacin de algas, las cuales reducen el oxgeno disponible y comprometen la supervivencia de la faunaacutica.

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Los sedimentos que acarrean los ros tambin representan una amenaza para los poblados en zonas bajas, ya que al disminuirlavelocidaddelagua,lossedimentossedepositan en el fondo de los cauces, lo que hace que disminuya su capacidad hidrulica y se generen inundaciones con mayor facilidaddurantelapocadelluvias. Falta de controles sobre el sector Anivelnacional,sehalogradohacerunavancesignificativo en el tema de los vertidos y la prevencin de la contaminacindecuerpos deagua,con lapromulgacinde laLey deVertidos y ReusodeAguasResiduales (26042S MINAE). Los beneficios de caf, plantas empacadoras de bananoydepia,ymuchasotrasindustriaspresentanante el Ministerio de Salud reportes operacionales donde muestran la medicin de caudales, y los resultados de anlisis fsicoqumicos y microbiolgicos, entre otros requisitos, pero la actividad del lavado de papa no est controladaporestereglamento. Actualmente existen algunas iniciativas para atacar este problema. Un ejemplo es el de la Oficina de Gestin Ambiental de la Municipalidad de Alvarado, que est preparando un proyecto junto con los estudiantes de la prctica final del Colegio Tcnico de la comunidad, el cual consiste en separar mediante sistemas de tratamiento primario (cajas de registros), los residuos vegetales del efluente.Hastaelmomentonosetieneprogramadotratarel temadelossedimentos.Estainiciativaestenproceso,pero a la fecha ninguno de los casi 20 lavaderos de esta zona cuentaconunsistemadetratamientodeaguasresiduales. El MAG junto con el Centro Nacional de Produccin y el Ministerio de Economa Industria y Comercio elaboraron la Norma Reglamento para Centros de Acondicionamiento y Almacenamiento de Productos Hortcolas, que incluye una seccindedisposicindedesechos,conlaquesepretende eliminar este problema. Este documento se encuentra en asesorajurdica,yaquelaintencinesgenerarundecreto. Adems, actualmente, el MAG de Cartago est brindando charlasapersonasinvolucradasconlavaderosdepapapara concienciarlosconrespectoaestetema. Los esfuerzos realizados por estas entidades pblicas son buenas noticias, pero falta la integracin de ms actores sociales,entreelloslossupermercados.

El importante papel de los supermercados Lascadenasdesupermercadosylosgrandescomerciantes como Ms x Menos, Perimercados, Pal, Jumbo, AMPM y Hortifruti, entre otros, podran hacer una excelente labor al pedirlesaloslavaderosdepapayzanahoria,comorequisito decontrato,queselesdtratamientoalasaguasresiduales. Estetipodecondicionesdecontratosehanhechopopulares anivelmundialentrelasgrandescadenasdesupermercados en Europa y Estados Unidos, con los productos que exportan nuestros pases latinoamericanos y otras regiones del mundo. Muchos de estas cadenas exigen un certificado decumplimientosocialyambientalcomorequisitodecompra de productos, lo que ha generado grandes mejoras para el medio ambiente y los trabajadores en los sectores de exportacincomo,porejemplo,bananoycaf. Necesidad de asistencia y transferencia tecnolgica Hastaelmomento,noseharealizadoundiagnsticodela problemtica, lo cual es de gran importancia para definir claramentelasmedidasquesedebentomarparasolucionar este serio problema ambiental. Este diagnstico debera incluir,almenos,lacantidaddeaguautilizadaylacalidad de estos efluentes (p. ej. slidos suspendidos, pesticidas, nitrgeno,fsforo,etc). Coneldiagnstico sepodraidentificarlatecnologaquese adapteallavadodelapapa,alacalidaddelosefluentesya las posibilidades econmicas de los propietarios de estos negocios.Sinembargo,unodelosfactoresclaveparapoder solucionar esta problemtica es la sinergia que se pueda crearentrelosdiversosactoressocialesrelacionadoscomo, por ejemplo, las municipalidades, el MAG, el MINAET, el Ministerio de Salud, el ICE (manejo de cuencas), Sanidad Vegetal,lasuniversidades,distintasONGyelsectorprivado, que como se mencion anteriormente tiene un papel importantequejugarparapoderalcanzarmejoras. Hoy da es de suma importancia extenderle una ayuda al sectorpaperodeCostaRica,queestanimportanteyalavez frgil,desdeelpuntodevistasocialyeconmico.

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Referencias bibliogrficas Entrevistastelefnicas GabrielaGmezChacn Gestoraambiental,MunicipalidaddePacayasMunicipalidad deAlvarado CarlosAlfaroRodrguez Gerente,ProgramaNacionalSectorialdePapa MinisteriodeAgriculturay Ganadera GustavoCalvoDomingo C.S.AmbienteyCuenca C.G.RIOCAT UENProduccin FranciscoBrenesBrenes DirectorregionaldelaregincentralorientaldelMinisteriode AgriculturayGanadera Consejo Nacional de Produccin. (2010). Estimaciones de Produccin. Servicio de informacin e inteligencia de mercados.Recuperadoel17dejuniode2010,de http://www.cnp.go.cr/index.php?idS=1&idM=2 Rocha Felices, A. (2006). La problemtica de la sedimentacin de embalses en el aprovechamiento de los ros peruanos, aplicada al embalse de Poechos. PrimerCongresoInternacionaldeHidrulica,Hidrologa, Saneamiento y Medio Ambiente. Recuperado el 17 de junio de 2010, de http://www.postgrado fic.org/Download/Rocha/Sedimentacion_embalses.PDF Servicio Fitosanitario del Estado. (s.f.). Productos fitosanitarios registrados para papa. Recuperado el 17 dejuniode2010, de http://www.protecnet.go.cr/insumosys/Principal.htm MinisteriodeSalud.(2003). Efectosdelosplaguicidasenla saludyelambienteenCostaRica.Recuperadoel18 dejuniode2010,de http://www.bvs.sa.cr/php/situacion/plaguicidas.pdf

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