Cmo citar este trabajo:

Vidales, Carlos (2002), "Escritoras y periodistas colombianas en el siglo XIX", II Coloquio Internacional - Literatura escrita por mujeres en el mbito hispnico y portugus, Estocolmo, 11-13 abril, Departamento de Espaol, Portugus y Estudios Latinoamericanos, Universidad de Estocolmo, en colaboracin con la Institucin de Lenguas Romnicas, Universidad de Lund.

Escritoras y periodistas colombianas en el siglo XIX

Carlos Vidales Universidad de Estocolmo

Introduccin
En 1888 el escritor liberal espaol Juan Valera, en sus clebres Cartas Americanas [VALERA, 1952] se manifestaba sorprendido ante la gran cantidad de mujeres colombianas que sobresalan en la poesa y la literatura. Luego de analizar, en trminos elogiosos, los versos de la poeta Agripina Montes del Valle, cuyo poema "Al Salto del Tequendama" le pareca superior en calidad y belleza al de su contemporneo Jos Joaqun Ortiz, comentaba Valera:
No es Agripina Montes la nica poetisa de nota que el Parnaso Colombiano nos da a conocer. Hay otras que llaman mucho la atencin y se ganan el aprecio de los lectores. Yo me figuro que en Colombia no deben de ocurrir las varias causas que en Espaa, y sobre todo en Madrid, influyen para que las mujeres no escriban versos. Nuestros padres y abuelos, hartos de los discreteos, latines y tiquis-miquis de las damas de Caldern, condenaron el saber en las mujeres, denigraron a las mujeres sabias con los apodos de licurgas y marisabidillas, y pusieron el ideal femenino en la ms crasa ignorancia. (3 de septiembre de 1888, p. 203)

En efecto, fueron tantas y tan notables las mujeres escritoras y poetas en el rico y variado movimiento intelectual del Parnaso Colombiano, que el propio Valera se vea obligado a interrumpir el discurso de otra de sus Cartas para exclamar:
Me remuerde la conciencia de haber elogiado slo a Mercedes Flres y a Agripina Montes, y de no mentar siquiera a otras poetisas. En muchas de ellas noto el mismo candor, la misma sencillez y no menos pasin delicada que la que tan simptica me hace a la hermosa Mercedes. (17 de septiembre de 1888, p. 217)

Desde los tiempos en que Valera escribi estas lneas se ha avanzado mucho en el estudio de la presencia femenina en la literatura y el periodismo colombianos. Especialmente durante las ltimas dos dcadas del siglo XX, nuevas perspectivas y 1

enfoques han abierto el camino hacia una mejor comprensin sobre la situacin de la mujer colombiana en la sociedad, en general, y en los campos de la creacin intelectual, en particular. Para dar solamente una referencia, vase la excelente coleccin de trabajos publicados en tres tomos bajo el ttulo Las mujeres en la historia de Colombia [VELZQUEZ TORO, 1995]. Los nuevos estudios han superado ya la primera fase de la investigacin de gnero en Colombia. Ahora ya no se trata simplemente de sacar a la luz nombres olvidados o discriminados, ni de enumerar ms y ms mujeres ilustres. Mucho menos se trata de confeccionar elogios "polticamente correctos" hacia las escritoras que se estudian, con amables alusiones a la hermosura fsica de dichas damas. Si bien todo esto puede parecer encantador, hoy el investigador se encuentra frente a nuevas y ms complejas tareas que lo obligan a revisar la sociedad en su conjunto: las estructuras polticas y de clases, la legislacin, la historia de las mentalidades, la evolucin de las relaciones en el seno de la familia, el desarrollo de la educacin y la dinmica de las relaciones intertnicas e interculturales, son algunos de los ms importantes campos de estudio. En el presente trabajo he intentado contribuir, con algunas reflexiones que propongo a manera de hiptesis, al anlisis de las condiciones polticas, sociales y culturales que hicieron posible la emergencia de un fuerte grupo de escritoras y periodistas en Colombia durante el siglo XIX. Dentro de ese marco de referencia, presentar brevemente algunas de las mujeres ms representativas y propondr algunas reflexiones acerca de su importancia para la cultura colombiana, sobre cules fueron sus relaciones con los grupos intelectuales y polticos a los cuales pertenecieron y sobre el papel que esos grupos jugaron en los conflictos polticos y sociales de su tiempo.

Presencia femenina en las letras colombianas del siglo XIX

De la Independencia a la formacin de los partidos histricos (1810-1860) El proceso de la independencia y de la formacin de las nuevas naciones hispanoamericanas fue largo y complejo. Las grandes rebeliones populares de 1780-83 y las conspiraciones criollas que inquietaron la vida colonial durante las dos ltimas dcadas del siglo XVIII contribuyeron fuertemente al surgimiento de grupos intelectuales que cuestionaban todo el sistema de dominacin espaol. La sociedad en su conjunto era, y continu siendo durante mucho tiempo, patriarcal y catlica. Pero en su interior crecan grupos y sectores ideolgicamente opuestos a los valores tradicionales. Tales grupos fueron inicialmente pequeos y necesariamente secretos. La documentacin que se conserva sobre su existencia y formas de vida consiste principalmente en los papeles relacionados con los procesos a que fueron sometidos los conspiradores y rebeldes, y en la correspondencia familiar de los presos, perseguidos y desterrados. Es all donde encontramos las primeras piezas de una literatura femenina autnticamente nacional, pues con frecuencia las esposas, novias, hermanas, primas y sobrinas informaban en ellas a sus parientes masculinos sobre el estado poltico de su provincia o regin, sobre el estado de nimo de la poblacin y sobre las medidas represivas tomadas por el rgimen contra las nuevas ideas. Se 2

conservan tambin las peticiones jurdicas o representaciones hechas por las esposas o hermanas de los rebeldes presos, pidiendo el perdn para sus maridos o hermanos o solicitando una reduccin de los castigos. Son con frecuencia documentos largos, escritos con mucho detalle y cuidado. Por ellos podemos constatar que esas mujeres pertenecan a un grupo social minoritario, constituido esencialmente por criollos (blancos descendientes de espaoles, nacidos en el pas) sin ttulos de nobleza y pertenecientes al estado medio, es decir, al estrato social de los comerciantes, letrados, profesionales, secretarios y empleados de la burocracia colonial. De este grupo social salieron las ideas ms radicales y los proyectos ideolgicos ms avanzados de la independencia. Y este fue tambin el grupo ms castigado durante las terribles guerras libradas entre 1810 y 1820. La mayor parte de sus hombres notables, y no pocas de sus mujeres, fueron sacrificados en las carniceras de la Reconquista (1814-1816) y en los combates que siguieron hasta la consolidacin de la independencia nacional. Muchas mujeres de este estrato social quedaron viudas durante este sangriento perodo y debieron hacerse cargo de los negocios de la familia y del cuidado de los hijos. Las leyes y decretos de pensiones vitalicias dictadas por la repblica en favor de estas mujeres fueron un factor determinante para su supervivencia, en muchos casos, y para asegurarles una situacin econmica que les permita una participacin ms abierta y menos condicionada en la sociedad de su tiempo. Concluida la independencia y establecida la Gran Colombia (1820-1830), los nuevos detentadores del poder intentaron transformar la sociedad y pusieron especial atencin a la reduccin, o incluso la abolicin, de los seculares privilegios de la Iglesia Catlica. En el territorio de lo que despus sera la Repblica de Colombia, el vicepresidente Santander, liberal y masn, se rode de los grupos ms radicales del liberalismo ilustrado y propici importantes reformas de la educacin, el acceso a la cultura para la mujer, la publicacin de peridicos y la difusin de las ideas democrticas y anticlericales. Por desgracia, esto no condujo a una sociedad de tolerancia sino ms bien a una nueva forma de intolerancia: los grupos ms activos del liberalismo radical eran agresivamente intolerantes frente al conservatismo catlico y los efectos se hicieron sentir pronto. La ley sobre libertad de imprenta, promulgada en 1821, estableca esa frmula ambigua y amenazante que se ha convertido en una expresin clsica de la sociedad colombiana: "prensa libre pero responsable" [POSADA, 1925:7]. Aunque las autoridades hicieron poco uso legal de esta frmula para perseguir a periodistas o clausurar peridicos, s se produjeron en cambio numerosos ataques violentos por parte de grupos adictos al rgimen, contra publicaciones catlicas o conservadoras. No hay espacio aqu para discutir los terribles efectos histricos que estos primeros grupos paramilitares y parapoliciales han producido en la sociedad colombiana; en cambio, es necesario preguntarse si la intolerancia anticatlica de los lderes liberales puede haber provocado una reaccin de rechazo en el seno de sus propias familias. Es un hecho comprobable, en efecto, que las mujeres nacidas en las familias masnicas ms radicales de ese perodo fueron, sin excepcin, catlicas y firmes defensoras del sacramento matrimonial. Este es el caso de nuestras escritoras y periodistas. La muy repetida explicacin de que "la mujer es ms conservadora que el hombre" me ha parecido siempre muy superficial. En el catolicismo de las escritoras y periodistas colombianas del siglo XIX, muchas de ellas hijas de prceres anticatlicos, me parece ver una reaccin humanista contra la intolerancia antirreligiosa y una manera de 3

ejercer la libertad de conciencia que esos prceres predicaban, aunque no siempre respetaban. Al producirse la cada en desgracia del vicepresidente Santander (1828) y la dictadura del Libertador Simn Bolvar, son anuladas las reformas educativas, restituidos los privilegios de la Iglesia Catlica y reafirmada la autoridad patriarcal en el seno de la familia y de la sociedad. El Libertador, en este momento oscuro y trgico de su existencia, recurre a los pronunciamientos de padres de familia para sostener su autoridad dictatorial, anulando de esta manera la todava dbil opinin pblica, que apenas daba sus primeros pasos con sus asambleas populares, sus grupos polticos y sus publicaciones peridicas. Un patriarcalismo doctrinario y militarista se impone como frmula sustitutiva de las consultas populares. La muerte de Bolvar (1830) abrir en cambio el camino a una fantica reaccin antibolivariana con injustas persecuciones y odiosos ajustes de cuentas. Este es el perodo de los Caudillos y sus guerras civiles (1831-1845), durante el cual el pas se va a sumir en la violencia y los enfrentamientos regionales, y durante el cual la condicin de literato, poltico y seor de la guerra estar encarnada en una sola persona, el jefe del poder provincial o local. Surgir una multitud de peridicos en cada una de las regiones en conflicto, pero sern publicaciones puestas al servicio de las guerras civiles. En tales condiciones habr poco espacio poltico para la expresin de literatura femenina y periodismo de mujeres. Las escritoras formadas y crecidas en aquella poca se van a expresar entonces en la poesa mstica o en narraciones costumbristas, principalmente. La mayora de esas escritoras van a publicar sus producciones en los perodos subsiguientes. Entre 1845 y 1860 la nacin colombiana vive el perodo de la formacin de los partidos histricos. Por primera vez comienzan a ser publicados poemas, relatos y otros escritos producidos por mujeres. La fundacin de la Sociedad Literaria (1845), creada por un grupo de jvenes estudiantes de Derecho, ser el punto de partida de una gran cantidad de clubes, asociaciones y sociedades culturales en los cuales comienzan a participar las mujeres, apoyadas y estimuladas por los grupos liberales ms avanzados. La sociedad presentaba entonces un cuadro contradictorio: en todas las clases sociales imperaba todava un tradicionalismo patriarcal y se consideraba que la mujer no deba tener otro oficio que las labores del hogar pero, al mismo tiempo, una minora intelectual ilustrada, muy ruidosa y muy entusiasta, difunda en innumerables publicaciones las ms atrevidas ideas y daba espacio en sus pginas a las mujeres escritoras. Un visitante extranjero que hubiese querido conocer a Colombia por aquellos aos y solamente se hubiera guiado por la lectura de la prensa, habra pensado seguramente que se encontraba en el pas ms avanzado del mundo. La realidad social, sin embargo, era muy diferente. De esos decenios turbulentos podemos mencionar algunas mujeres representativas, entendindose que no mencionamos a muchas otras, en parte por falta de espacio y en parte por falta de documentacin. Policarpa Salavarrieta. Naci en Guaduas, Cundinamarca, en 1796. Muri en Bogot, fusilada por los espaoles, el 14 de noviembre de 1817. Su familia era de comerciantes acomodados de provincia. Fue educada en la casa de la seora Matea Herrn (otra notable patriota) en Santaf de Bogot, y aprendi all lo que los crculos "ilustrados" de la poca entendan que era lo mejor para una mujer: a leer y escribir correctamente, 4

normas de buena educacin y conducta, labores del hogar y elementos bsicos de cultura general. Para precisar mejor su status social, conviene sealar que sus dos hermanos ingresaron al convento de los Agustinos, donde llegaron a ser frailes y ms tarde sacerdotes, lo que indica su carcter de criollos sin ttulos de nobleza, pero de "calidad", segn la terminologa de la poca. Policarpa fue durante un tiempo maestra de escuela en Guaduas, donde inici su actividad secreta en favor de la independencia. Ante las sospechas crecientes de las autoridades locales, regres a Santaf y fue empleada como costurera de familia en casas de notables partidarios de la independencia. La ms importante de esas familias fue la de la seora Andrea Ricaurte, cuyo esposo e hijos ya haban sufrido las terribles penas de la represin espaola. Policarpa se convirti pronto en el contacto entre las juntas de rebeldes de Santaf y las guerrillas patriotas del Casanare. Ella escriba las cartas y los informes, redactaba las instrucciones y manejaba la correspondencia, al mismo tiempo que organizaba la ayuda a los perseguidos y desterrados. Especialmente peligroso era su trabajo de infiltracin en el ejrcito espaol, distribuyendo panfletos de propaganda que ella misma redactaba, incitando a los soldados a la desercin y ayudndoles a escapar a los llanos para integrarse a las guerrillas de la resistencia. En agosto de 1817 un grupo de esos desertores cay en manos de los realistas. Los papeles, panfletos y cartas que se les encontraron estaban todos escritos por la propia mano de Policarpa. Sometida a proceso militar, fue condenada y fusilada en la plazoleta que hoy lleva su nombre, en Santaf de Bogot. Sin ser escritora, sin haber pretendido jams ejercer el llamado "arte de las letras", Policarpa muri por su palabra escrita y en sus cartas y panfletos se advierte una ardiente pasin por la justicia y una excelente destreza en el manejo de la escritura poltica. Manuela Senz. Naci en Quito, Ecuador, en 1797. Muri en Paita, Per, en 1856. Se cas muy joven con el ingls James de Thorne, tratando de escapar del control de la familia. En 1822 conoci al Libertador Simn Bolvar, triunfante en la batalla de Pichincha, que sell la independencia del Ecuador. Enamorada de Bolvar, Manuela rompi su matrimonio y abandon a su marido para convertirse en la amante del Libertador, a quien acompa con pasin y fidelidad hasta 1830. Despus de la muerte de Bolvar fue desterrada a Jamaica y ms tarde se fue a vivir al Per, donde vivi en extrema pobreza, vendiendo dulces y tabaco hasta el da de su muerte. Manuela no dej huella importante en sus escritos, que consisten en una abundante correspondencia y algunos pasquines polticos en favor de Bolvar. Sus ideas polticas, especialmente entre 1828-1830, son muy cuestionables hoy: defendi la dictadura militarista de Bolvar, su proyecto de dictadura vitalicia y las medidas retrgradas del Libertador contra los principios reformistas en la educacin y en favor de los privilegios de la Iglesia Catlica. En cambio, su ejemplo de mujer independiente, su increble valor al romper el matrimonio, su coraje al enfrentarse a toda la sociedad de su tiempo para realizar su amor con el hombre que ella reconoca como su compaero, han significado mucho para la causa de la emancipacin femenina en Colombia. Josefa Acevedo de Gmez. Naci en Santaf de Bogot, en 1803. Muri en la hacienda de El Retiro, Pasca, Cundinamarca, en 1861. Era hija del prcer de la Independencia Jos Acevedo y Gmez, el "Tribuno del Pueblo", muerto en 1816 cuando buscaba asilo en los llanos. A los 19 aos se cas con el notable poltico y literato Diego Fernndez Gmez. Viaj por Europa y mantuvo prolongada y estrecha amistad intelectual con los grandes polticos, guerreros y escritores de su tiempo. 5

Josefa Acevedo se inclin hacia las letras desde nia, bajo la proteccin de su padre. Siendo muy joven escribi un Ensayo sobre los deberes de los casados, un tratado de Economa Poltica y un Catecismo Republicano, obras que alcanzaron a ser publicadas durante los primeros aos de la Repblica. Fue poeta y narradora. Public, entre otros escritos importantes, Cuadros Nacionales y un opsculo titulado Orculo de las flores y de las frutas. Josefa Acevedo fue la primera escritora y periodista colombiana, es decir, la primera mujer colombiana que public sus escritos en peridicos y revistas. Su poesa es amable, de estilo llano y moderno, irnica y sin adornos retricos. En algunos de sus versos hay buenos consejos para las mujeres jvenes, pero no desde el punto de vista del rigor religioso, sino desde una perspectiva ms mundana: Gurdate pues, dulce Anita, de una ilusin seductora; pues aunque el hombre enamora su corazn no palpita. Ligero, cruel e inconstante slo busca sus placeres y es burlar a las mujeres pasatiempo de un amante. [SAMPER ORTEGA, 1936:8] Como cuentista, Josefa Acevedo emplea una tcnica narrativa lineal, directa, llana, sin adjetivos innecesarios. Sus relatos "Mis recuerdos de Tibacuy" y "El amor conyugal" [SAMPER ORTEGA, 1936b:23-38] anticipan las mejores tcnicas del costumbrismo. Estamos, pues, ante una narradora de gran calidad. Ideolgicamente podemos situar a Josefa Acevedo como representante de un catolicismo liberal; sus conceptos sobre el amor, la mujer y las relaciones conyugales son ms avanzados y pragmticos que los de otras escritoras de los decenios siguientes. Silveria Espinosa de Rendn. Naci en Sop, Cundinamarca, en 1815. Muri en Bogot, en 1886. Fue hija del impresor Bruno Espinosa de los Monteros, ardiente republicano y demcrata de cuyas imprentas salieron multitud de libros de contenido radical y antiautoritario [POSADA, 1925]. Escribi novelas y ensayos sobre la educacin, pero ha pasado a la historia principalmente por sus poemas, publicados en El Parnaso Granadino. Colabor con varios peridicos colombianos y del exterior. Fue probablemente la primera poeta colombiana de la poca republicana cuya fama lleg a Europa. Escribi un ensayo dramtico titulado "El Da de Reyes". Se conservan de ella dos folletos de ensayo potico y moral: Lgrimas y recuerdos y El divino modelo de las almas cristianas. Silveria Espinosa fue una poeta mstica, de profunda religiosidad. [SAMPER ORTEGA, 1936:29-31] De la Federacin a la Regeneracin (1860-1900) El triunfo del liberalismo, consagrado por el ascenso de Jos Hilario Lpez al poder y la victoria constitucionalista en la guerra civil de 1860, haba sido precedido por una gran ofensiva ideolgica de las fuerzas ms radicales de ese partido. En este punto debe anotarse que el liberalismo colombiano tena entonces dos corrientes ideolgicas muy claramente definidas: una corriente doctrinaria, ortodoxa, que defenda sobre todo los principios del librecambio y de la absoluta libertad de 6

comercio, es decir, los postulados econmicos del ms puro liberalismo de Manchester; y otra corriente, humanista y radical, que defenda los postulados sociales y polticos de la ilustracin, los Derechos Humanos, la defensa de las clases trabajadoras y el mejoramiento de la condicin de la mujer. Esta corriente fue frecuentemente enemiga del librecambio o, cuando menos, exigi que la libertad de industria y de comercio fueran limitadas por una poltica de desarrollo social. Casi todos los grandes escritores liberales de esta poca, hombres y mujeres, pertenecieron a esta corriente. Por esta razn no hay que extraarse de su activa participacin en las Sociedades Democrticas, organizaciones de obreros y artesanos que luchaban contra el librecambio y exigan el proteccionismo econmico. Los grupos de intelectuales liberales acudan a las sesiones de las Sociedades Democrticas y dictaban all conferencias sobre historia, poltica y literatura; las mujeres organizaban cursos de costura y dictaban conferencias dirigidas a las mujeres obreras, con consejos sobre la vida del hogar y los problemas del trabajo. Muchas de las publicaciones peridicas que surgieron en esta poca, dedicadas a la mujer, fueron inspiradas por esta labor poltica y social de los intelectuales radicales en el movimiento de trabajadores y artesanos. Tanto Jos Mara Samper como su esposa Soledad Acosta participaron activamente en las asambleas y sesiones de las Sociedades Democrticas y en la Sociedad de Artesanos de Bogot. Tambin lo hicieron Manuel Anczar y su esposa Agripina Acosta, hermana de Soledad, as como muchos otros escritores, poetas, periodistas y publicistas de la poca, hombres y mujeres. Lo caracterstico de este movimiento social, ideolgico y poltico, es que su actividad intelectual fue realizada por ncleos familiares: hombres y mujeres vinculados por lazos de parentesco, esposos y esposas, padres e hijas, tos y sobrinas, hermanos y hermanas, que compartan la tarea literaria y periodstica en revistas y publicaciones de contenido progresista. En trminos sociolgicos, se trataba de un sector ilustrado de la burguesa comercial, de las lites de notables regionales y de una clase media culta en ascenso. La activa participacin de las mujeres de estos grupos en la creacin literaria y las faenas del periodismo muestra, por una parte, hasta qu punto esos sectores pusieron en tensin todos sus recursos humanos para luchar contra los privilegios oligrquicos y contra la vieja mentalidad reaccionaria y colonial y, por otra parte, hasta qu punto fueron capaces de demostrar en sus vidas personales los principios de igualdad y democracia que sostenan en sus discursos. Aunque en las otras clases y estamentos la sociedad segua siendo retrgrada, patriarcal, estos grupos de avanzada lograron presentar una alternativa prctica de organizacin familiar. La investigadora norteamericana Jana Marie DeJong ha sostenido que la pertenencia de las literatas colombianas de este perodo a familias de tradiciones literarias "facilit e hizo ms aceptable la publicacin de sus obras" [DEJONG, 1995:141], pero esta explicacin me parece insuficiente. Creo que, adems, se trataba de grupos econmicos e intelectuales empeados en promover cambios radicales en la sociedad y en el seno de la familia, y que fueron capaces de mostrar en la prctica formas ms modernas de la relacin hombre-mujer dentro de los marcos de la unin familiar. Esta puntualizacin me parece importante: no se trataba de un cuestionamiento del matrimonio catlico. No era tampoco una propuesta de formas de unin libres o alternativas. Era una crtica de la dominacin patriarcal y una bsqueda de relaciones ms democrticas en el seno de la familia tradicional. Un recuento ilustrativo, aunque no exhaustivo, de las relaciones de parentesco entre literatos y literatas de este perodo, ha sido ofrecido por la autora mencionada [1417

142] y aqu solamente me limito a proponer la hiptesis de que una cuidadosa investigacin sobre las vidas privadas de esos hombres y mujeres podr poner en evidencia principios ideolgicos y valores compartidos en la bsqueda de relaciones ms justas y armnicas de la pareja humana. Lo que, por otra parte, fue formulado por Jos Mara Samper, esposo de Soledad Acosta, en su Historia de una alma, cuando defini su matrimonio con Soledad Acosta como la unin, en igualdad de condiciones, de "dos almas unidas por el amor, el patriotismo y la educacin, pero de distinto sexo y diferente carcter" [SAMPER, 1948 (1882), II:246]. De ms est decir que por aquella poca era inconcebible la idea de una pareja humana constituida por dos personas del mismo sexo. Fueron estas corrientes de avanzada las que recogieron el triunfo liberal en el pas. Consecuentemente, se impuso el sistema federal. Colombia fue desmembrada en una multitud de Estados Soberanos independientes. As qued consignado en sus nombres oficiales: Estado Soberano de Antioquia, Estado Soberano del Cauca, etc. Florecieron los centros de poder regionales y surgieron innumerables peridicos y publicaciones en cada centro provincial. Las pequeas lites intelectuales de esas provincias, hasta entonces obligadas a depender de la vida cultural de Bogot, pudieron expresarse y fortalecerse, al mismo tiempo que participaban como detentadoras del poder en sus respectivos Estados Soberanos. Comenzaron a ser conocidas, en consecuencia, muchas escritoras, poetas y periodistas de provincia. Se multiplicaron las publicaciones dirigidas a la mujer. Ms de la mitad de ellas fueron fundadas y redactadas por hombres y las dems realizadas ntegramente por mujeres. Mencionar algunas de esas publicaciones, advirtiendo que quien desee una exposicin ms exacta y completa puede consultar el excelente trabajo de Patricia Londoo sobre el tema, que aqu uso como mi principal fuente de informacin. [LONDOO, 1990] Entre las publicaciones de este gnero dirigidas por hombres se destaca la Biblioteca de Seoritas (1858-1859). Esta publicacin, fundada y redactada principalmente por hombres (Eugenio Daz, Felipe Prez, Eustacio Santamara y N. Santamara), declaraba que estaba dedicada a las mujeres porque ellas son "las ms interesadas en el progreso moral de la sociedad". Patricia Londoo, en su trabajo ya mencionado, nos entrega interesantes datos:
Los ttulos de los dems peridicos de este primer grupo, por lo general se componen de una palabra que alude a un despertar, como en La Aurora, La Maana o El Roco, o a las flores, como en La Guirnalda, o a alguna de las virtudes femeninas como en La Caridad. Despus de estos nombres, casi siempre hay un subttulo que lo identifica como un "peridico dedicado al bello sexo". A veces se aade que es un "peridico literario" o que fuera del bello sexo, est dedicado "a la juventud". Todos fueron dirigidos por hombres, entre quienes figuraron personajes conocidos en el mundo de las letras, como Eugenio Daz, Jos Joaqun Borda, Jos Mara Vergara y Vergara, Manuel Pombo y Jos Mara Samper. Muchos colaboradores firmaban con iniciales o con seudnimos. Por ejemplo, una de las colaboradoras de El Iris fue Soledad Acosta de Samper; firm con los seudnimos de "Andina" y "Aldebarn".

De la extensa y al parecer completa lista aportada por Patricia Londoo, incluyo aqu algunas de las ms notables revistas dedicadas a la mujer, publicadas en Colombia entre 1858 y 1900:

1. Biblioteca de Seoritas, Bogot, Imprenta de Ovalles i Cia., semanal, nms. 1-67, ao 1, 1858-1859. [HLLM] 2. La Caridad, "Libro de la familia cristiana", Bogot, semanal, 1864-1882. [HLLM] 3. El Iris, "Peridico literario dedicado al bello sexo". Redactores: Jos Joaqun Borda, J. David Guarin y Carlos Posada. Editores: Nicols Pontn y Daniel Ayala. Bogot, 1866-1868, nms. 1-24, aos 1-111, (Ilustrado con lminas litografiadas). [HLLM] 4. La Aurora, "Peridico literario dedicado al bello sexo". Medelln, Editorial Upegui y Calle, semanal, 1868-1869, nms. 1-24. [HLLM] 5. El Hogar, "Peridico literario dedicado al bello sexo". Redactor: 1. J. Taborda. Bogot, vol. 1, nm. 1, enero 25 de 1863, vol. 2, nm. 120, diciembre 19 de 870. [FAES] 6. La Primavera, "Peridico literario dedicado al bello sexo". Cartagena, julio24 de 1871, nm. 12 (slo se conoce este nmero). [U de A] 7. La Lira, "Peridico religioso dedicado al bello sexo". Cartagena, octubre 31 de 1872, 8 pgs. (slo se conocen los nms. 14 y 15). [U de A] 8. El Roco, "Peridico literario dedicado al bello sexo y a la juventud". Bogot, Imprenta de Nicols Pontn & Cia., Bogot, 1872-1875. [HLLM] 9. La Guirnalda, "Peridico dedicado al bello sexo". Barranquilla, mensual, 1873-1874 (slo se conocen los nms. 1 y 7). [Udc A] 10. El Aficionado "Peridico dedicado al bello sexo". Yarumal, Antioquia, 1874 (manuscrito; ilustraciones en color; se conservan cinco nmeros). [HLLM] 11. El Iris, "Peridico literario dedicado al bello sexo". Barranquilla, marzo 23 de 1874, nm. 1; sept. 26 de 1874, nm. 7. [U de A] 12. La Mujer, "Lecturas para las familias". Directora: Soledad Acosta de Samper. Bogot, quincenal, 1878-1881. [HLLM] 13. La Velada, "Coleccin de lecturas para el hogar. Peridico literario, cientfico, industrial y novedoso". Director: Jos Maria Garavito. Bogot, 1880-1883, nms. 119. [HLLMJ 14. La Golondrina, "Hoja literaria y de variedades". Director: Juan Jos Botero. Medelln, quincenal, 1881. (En el subtitulo afirma que a la "produccin de mujeres antioquenas se les dar preferencia". [HLLMJ 15. La Primavera, "Dedicado al bello sexo; literatura, noticias e industria". Redactores: Miguel Martnez Pitleres y Filemn S. Villalobos. Mompox, quincenal, 1882-1883, nms. 1-13. [U de A] 16. La Familia, "Lectura para el hogar". Directora: Soledad Acosta de 5am-per. Bogot, mensual, 1884-1885, nms. 1-12. [HLLM] 9

17. El Amigo de las Damas, "Peridico literario dedicado al bello sexo de esta ciudad". Redactores: Enrique E. Delgado y Jos E. Coviedes. Cartagena, 1889-1890, nms. 1-4. [U de A] 18. El Domingo de la Familia Cristiana. Directora: Soledad Acosta de Samper. Bogot. semanal, 1889-1890, nms. 1-52. [HLLM] 19. La Maana, "Peridico dedicado al bello sexo". Redactor: Jess Mara Trespalacios. Medelln, quincenal, abril 12 de 890, nm. 1; julio 23 dc 1890, nm. 6. [U de A] 20. La Mujer. Directores: RIJ (Ismael Jos Romero) y FAR (Fernando A. Romero). Bogot, semanal, y despus bisemanal, 1895-1897, nms. 1-150. [HLLM] 21. El Domingo. Directora: Soledad Acosta de Samper. Bogot, semanal, 1898-1899, nms. 1-24. [HLLM] 22. Lecturas para el Hogar. Directora: Soledad Acosta de Samper. Bogot, mensual, 1905-1906, nms. 1-12. [HLLM] Puede afirmarse, pues, que las mismas condiciones polticas que produjeron la Federacin en Colombia fueron decisivas para la emergencia de un periodismo dedicado a la mujer y sus problemas, y para la aparicin en pblico de muchas escritoras, poetas y periodistas. Esto no significa que la mujeres fueran simples objetos pasivos de este proceso. Ellas aportaron iniciativas, rebelda, exigencias y una intensa actividad. Fueron protagonistas de los conflictos sociales y polticos, actoras y creadoras de las transformaciones operadas en la sociedad colombiana. Fueron, en muchos casos, pioneras y educadoras de sus propios compaeros de luchas. Veamos algunas de ellas. Soledad Acosta de Samper. Naci en Bogot, en 1833. Muri en la misma ciudad, en 1913. Es la ms conocida, la ms elogiada, la ms comentada y la ms prolfica de las escritoras colombianas. Fue ensayista, cuentista, periodista, historiadora y novelista. Hija del general de la Independencia, escritor, ensayista, historiador y gegrafo Joaqun Acosta, y de la jamaicana Carolina Kemble. Hizo sus primeros estudios en Bogot, en el Colegio de La Merced. A los 12 aos de edad fue enviada a Halifax (Nueva Escocia, Canad), para asegurarle la mejor educacin posible al cuidado de su abuela materna. Luego se radic en Pars, donde permaneci, interna en diversos colegios. Su padre le dedic los ms grandes cuidados y comparti con ella sus conocimientos y relaciones. Gracias a esto se familiariz con las tertulias y reuniones cientficas en las que conoci a los ms importantes escritores de Europa, con los cuales mantuvo estrecha amistad y larga correspondencia. A su regreso a Colombia se cas en 1855 con el escritor, poltico y publicista Jos Mara Samper, con quien mantuvo durante toda la vida una relacin de estrecha colaboracin intelectual. Con l vivi algunos aos en Pars. All public sus primeros trabajos bajo los seudnimos de Aldebarn, Renato, Bertilda y Andina. A partir de 1858 comenz a publicar su obra en Biblioteca de Seoritas y en El Mosaico de Bogot. Ayud a su marido en los peridicos que l diriga y envi algunas colaboraciones suyas a diarios del Per. En 1862 Jos Mara Samper fue nombrado 10

jefe de redaccin del diario El Comercio, de Lima, y el matrimonio Samper Acosta se traslad al Per. Soledad Acosta respald a su marido con una labor periodstica y editorial activa. En el Per fundaron la Revista Americana, una publicacin peridica de impresin elegante que no tuvo larga vida. De regreso a Bogot, Jos Mara Samper fue elegido nuevamente miembro del Congreso y se convirti en uno de los elementos ms importantes de la poltica colombiana. Soledad Acosta continu escribiendo y publicando, generalmente en peridicos y revistas. Despus de la muerte de Jos Mara Samper (1888), Soledad Acosta se traslad nuevamente a Pars. Sus escritos sufrieron un cambio de estilo, abandonando la expresin novelstica y dedicndose ms a los estudios histricos. Soledad Acosta fue siempre una activa escritora preocupada por la educacin y la orientacin de la mujer. Fund y dirigi varios peridicos y revistas dedicados a la mujer y la familia: La Mujer (1878-1881), La Familia, Lecturas para el Hogar (1884-1885), El Domingo de la Familia Cristiana (1889-1890), El Domingo (1898-1899) y Lecturas para el Hogar (1905-1906). En esas publicaciones colaboraron todas o casi todas las escritoras, poetas y periodistas de su poca, con artculos sobre los ms variados temas: historia, costumbres, antropologa, moda, ciencia, noticias curiosas, religin, moral, consejos a la mujer y reflexiones sociolgicas. En muchas ocasiones, obligada por los vaivenes de la poltica y de la economa, Soledad Acosta debi ser nica editora, directora y nica redactora. Soledad Acosta public ms de 20 novelas, 50 narraciones breves y cientos de artculos sobre diferentes asuntos. Entre ellos: Novelas y cuadros de la vida suramericana (1869), Biografa del general Joaqun Acosta, Dolores, Jos A. Galn, Preliminares de la Guerra de Independencia en Colombia (1885), Episodios novelescos de la Historia Patria La Insurreccin de los Comuneros (1887), Una holandesa en Amrica, Alonso de Ojeda, Cuadros de la vida de una mujer, La Monja, Un chistoso de aldea (1905), Los piratas en Cartagena (1885), El corazn de la mujer, Luz y sombra e Historias de dos familias. Fue miembro activo y correspondiente de numerosas academias literarias del pas y europeas, fundadora de la Academia Nacional de la Historia, delegada oficial de la Repblica de Colombia al IX Congreso Internacional de Americanistas en el Convento de La Rbida, en Espaa (1892), representante y jefe de la delegacin colombiana en los congresos conmemorativos del Cuarto Centenario del Descubrimiento de Amrica. Fue profundamente catlica y su visin de la mujer estuvo siempre marcada por esta firme conviccin religiosa. Se ha dicho que argument contra la obligacin de casarse, pero esta afirmacin se debe a un error lingistico: ella argument fuertemente contra una sociedad en la cual las mujeres deban casarse por obligacin impuesta por otros (el padre, la familia), pero al mismo tiempo sostuvo que "La nica misin de la mujer es la de mujer casada" (La mujer en la sociedad moderna) y destac la resignacin como valor cristiano: "La vida de la mujer es un sufrimiento diario; pero ste se compensa en la niez con el candor que hace olvidar; en la adolescencia, con la poesa que todo lo embellece; en la juventud, con el amor que consuela; en la vejez con la resignacin" (Ibid.), matizando, al mismo tiempo, que "sucede que la naturaleza invierte sus leyes, y se ven nias que comprenden, adolescentes que aman, jvenes que vegetan y ancianas que suean" (Ibid.). Algunos autores y crticos la han acusado de inconsecuente, por estas y otras frases, al parecer contradictorias; sin embargo, Soledad Acosta nos presenta, a lo largo de toda su obra, una concepcin muy coherente sobre la vida de la mujer y su lugar en la familia, que puede caracterizarse como la doctrina de un catolicismo moderno, 11

liberado de las tradiciones patriarcales pero sometido a las normas sacramentales del matrimonio y la moral cristianas. Es, a mi juicio, una doctrina que refleja muy bien las relaciones familiares que ella vivi durante su infancia. Su relacin matrimonial con Jos Mara Samper signific una reafirmacin de esas ideas: desde la poca del noviazgo tuvo esta pareja la costumbre de inventar juegos literarios en los que ella y l competan en destreza de improvisacin y composicin, de igual a igual. Jos Mara Samper reconoci en ms de una ocasin que algunos de sus textos deberan reconocerse como de responsabilidad compartida con su esposa y la misma confesin hizo alguna vez el notable publicista Manuel Anczar refirindose a su propia esposa, Agripinia, quien era, vale la pena recordarlo, hermana de Soledad. Entre la enorme bibliografa sobre esta notable mujer, sobresale el estudio de Santiago Samper Trainer, el ms exhaustivo de cuantos se han escrito sobre el tema [SAMPER TRAINER, 1995]. Agripina Montes del Valle. Naci en Salamina, Caldas en 1844. Muri en Bogot, en 1915. En su familia hay varios literatos, polticos y periodistas. Se cas con el periodista y poeta Miguel del Valle. Fue educadora: en Manizales fund el Colegio de la Concepcin, en Bogot ejerci el profesorado y en el Magdalena fue directora de la Escuela Normal en 1877. Se distingui como poeta, superando su produccin en calidad y cantidad a muchos de sus contemporneos. En 1872 gan una medalla de honor en un concurso literario, en Santiago de Chile, por su poema "A la Amrica del Sur". En 1883 public en Bogot un libro de poemas, prologado por el gran Rafael Pombo. Su obra potica, de estilo que anticipa el modernismo, es de tono grandioso y declamatorio. El poema "Al Salto del Tequendama" fue muy difundido en todo el mundo hispanohablante y ha sido considerado como su mejor produccin. Mercedes Flrez. Naci en 1859. No dispongo datos sobre su muerte. Es la nica escritora colombiana del siglo XIX de origen humilde. Se cas por amor, contra la voluntad de sus padres, con un hombre tan pobre como ella, Leonidas Flrez, quien tambin se dedic a la poesa, aunque con menor suerte que su esposa. Esta pareja logr ascenso social por medio de las letras, lo que es excepcional en una sociedad rgidamente clasista en la que solamente la violencia a travs de las guerras civiles ofreca la posibilidad de trepar en la escala social. Contra lo que poda esperarse de su humilde origen, ninguno de los dos hizo poesa social, casi inexistente por aquel entonces, si exceptuamos a los "comunistas" de El Alacrn (1859) Joaqun Pablo Posada y Germn Gutirrez de Pieres. Mercedes escribi, en cambio, bellsimas poesas de amor dedicadas a su marido, la ms notable de las cuales se titula "En la agona" y es un angustioso ruego por la salud de su esposo aquejado de una gravsima enfermedad. [VALERA, 1952:3 de septiembre de 1888, pp. 213-215]. Es imposible, en el breve espacio de este trabajo, detenerse en todas las escritoras de esta poca. Un excelente resumen, aunque no completo, puede obtenerse leyendo el trabajo de Jana Marie DeJong sobre el tema [DEJONG, 1995]. Ahora bien, la Federacin se agot en las luchas regionales y la fragmentacin poltica. El poderoso movimiento de la Regeneracin (1881-1900), impulsado por el poeta y poltico Rafael Nez, restaur el centralismo, dio al pas una nueva constitucin, fortaleci el poder presidencial y reorganiz la administracin pblica. Nez haba iniciado su vida poltica como un liberal radical pero termin 12

convirtindose en un poltico reaccionario y autoritario. Pese a la atmsfera de opresin y censura que se haba instaurado en el pas a partir de la guerra civil de 1876, ya para entonces se haba logrado formar una intelectualidad de carcter nacional. Las escritoras y poetas que haban surgido al amparo del florecimiento regional ya no eran exponentes de una literatura de provincia. Tanto por sus estilos, sus temticas y su actividad en los campos de la educacin y de las letras, ellas eran ahora miembros plenos de una lite culta que representaba a toda la nacin. No fue casualidad que una mujer, Soledad Acosta de Samper, fuera la representante oficial de Colombia en conferencias y congresos internacionales. En los casi ochenta aos transcurridos desde los tiempos sombros de la Reconquista, en los inicios del siglo, hasta el fin de la Regeneracin, las mujeres intelectuales del pas haban logrado inmensos avances y aportado con muy valiosas creaciones a la cultura nacional. Probablemente por eso lograron ellas resistir los aos terribles que vendran. La guerra civil de los Mil Das (1899-1902) fue otra de las hecatombes montruosas en que la sociedad colombiana se hunde, con trgica frecuencia, desde la fundacin de la Repblica. El nuevo siglo se abri con un bao de sangre y Colombia perdi el territorio de Panam, por su propia mezquindad y estupidez y por la inteligente rapacidad de la potencia norteamericana. Soledad Acosta de Samper se habra de distinguir durante aquellos das luctuosos, movilizando a la opinin pblica en defensa de la paz y de la soberana nacional. Esta es, probablemente, la mejor manera de recordar hoy a esta mujer admirable, cuando Colombia otra vez vive una orga de sangre y de violencia y cuando la gran potencia del Norte se apresta a sacar ventajas de esta guerra feroz.

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Bibliografa
DEJONG, Jana Marie (1995), "Mujeres en la literatura del siglo XIX", en Magdala Velzquz Toro (Ed.), Las mujeres en la historia de Colombia, Consjera Presidencial para la Poltica Social, Presidencia de la Repblica, Editorial Norma, Bogot, III, 137-157. Adems de ser una buena exposicin sobre el tema, este trabajo tiene el mrito de indicar las relaciones de parentesco de muchas escritoras colombianas, mostrando su pertenencia a un grupo social determinado. LONDOO, Patricia (1990), "Las publicaciones peridicas dirigidas a la mujer, 1858-1930", Boletn Cultural y Bibliogrfico, Banco de la Repblica, Bogot, Nmero 23. Volumen XXVII. Reproducido en Las mujeres en la historia de Colombia, tomo II (1995):355-383. POSADA, Eduardo (1925), Bibliografa Bogotana, Biblioteca de Historia Nacional, Imprenta Nacional, Bogot. Tomo II. 593 pgs. SAMPER ORTEGA, Daniel (Ed.) (1936), Las mejores poetisas colombianas, Seleccin Samper Ortega de Literatura Colombiana, Seccin 9a., Poesa, No. 89, Editorial Minerva, Bogot. 141 pgs. Presenta 26 poetas femeninas, la mayora del siglo XIX. --- (Ed.) (1936b), Varias cuentistas colombianas, Seleccin Samper Ortega de Literatura Colombiana, Cuento y Novela, No. 11, Editorial Minerva, Bogot. 242 pgs. Presenta 16 autoras, la mayora del siglo XIX. SAMPER, Jos Mara (1948), Historia de una alma - 1834 a 1881, Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, Bogot. Tomo II. 395 pgs. La primera edicin es de 1882. Obra autobiogrfica, muy importante para el estudio de las relaciones de gnero en el grupo intelectual liberal-radical colombiano de la segunda mitad del siglo XIX. SAMPER TRAINER, Santiago (1995), "Soledad Acosta de Samper", en Magdala Velzquz Toro (Ed.), Las mujeres en la historia de Colombia, Consjera Presidencial para la Poltica Social, Presidencia de la Repblica, Editorial Norma, Bogot, I, 132-155. Contiene abundante informacin biogrfica y bibliogrfica. Es una excelente presentacin humana, literaria y poltica de la escritora colombiana ms conocida del siglo XIX. VALERA, Juan (1952), "Cartas Americanas (1888)", en Antonio GMEZ RESTREPO (Ed.), La literatura colombiana, Ministerio de Educacin Nacional, Ediciones de la Revista Bolvar, Biblioteca de Autores Colombianos, Bogot, 167-250. VELZQUEZ TORO, Magdalena (Ed.) (1995), Las mujeres en la historia de Colombia, Consejera Presidencial para la Poltica Social, Presidencia de la Repblica, Editorial Norma. Tomos I-III. Excelente coleccin de estudios sobre la condicin de la mujer colombiana a lo largo de la historia.

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Abstract
Las escritoras y periodistas colombianas del siglo XIX surgieron y actuaron todas, con una sola excepcin, en una clase social (el grupo criollo de las capas medias y mediasaltas) y, dentro de ella, en la lite ilustrada e intelectual. Pertenecieron a familias de poetas, escritores, polticos y literatos. Establecieron extensos grupos familiares de gentes de letras y publicistas, ligados entre s por matrimonios entrecruzados. A partir de la segunda mitad del sigloXIX participaron intensamente en la vida poltica del pas y llegaron a ser protagonistas de importantes sucesos polticos y activas intelectuales de los grupos radicales que detentaron del poder en algunas regiones colombianas durante el perodo de la Federacin. No desarrollaron una lucha feminista en el moderno sentido de la palabra, pero contribuyeron decisivamente a despertar la conciencia sobre la condicin de la mujer. Pese al ejemplo existencial de Manuela Senz, no cuestionaron la inviolabilidad del matrimonio catlico, pero fueron el ms importante factor en la difusin de ideas modernas sobre las relaciones entre hombre y mujer y entre padres e hijos. Todas ellas fueron propagandistas y activistas en favor de la tolerancia poltica, la paz y la convivencia, y dignas representantes de la cultura y la soberana nacional. Estocolmo, abril 11 de 2002

El Autor
Carlos Vidales (Bogot, 1939), hijo del poeta Luis Vidales, reside en Suecia desde 1980 y trabaj en el Departamento de Espaol, Portugus y Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Estocolmo, desde 1982 hasta su jubilacin en 2006. Fue profesor de espaol, literatura y anlisis de textos literarios. Tuvo a su cargo los cursos de Sociedad, Historia y Cultura de Amrica Latina. Despus de su jubilacin, ha continuado en forma particular sus investigaciones histricas y literarias.

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