La demanda del conocimiento El plebiscito presidencial realizado en octubre de 1988 planteaba una alternativa sin matices.

La opcin SI expresaba la voluntad de continuar con la gestin del general Pinochet por un nuevo perodo y, por tanto, de continuar con el rgimen imperante. Era la opcin del continuismo. Por el contrario, el NO era la alternativa del cambio. Era un NO a Pinochet y al rgimen militar. Implicaba la realizacin de elecciones libres en el corto plazo y, con ello, la transicin efectiva hacia un rgimen poltico democrtico. El ingreso de la oposicin al escenario plebiscitario, que se produce a fines de 1987 con el abandono de la estrategia de la movilizacin social que haba estado vigente desde el perodo de las protestas nacionales en 1983 y 1984 y, posteriormente, con el abandono de la campaa por las elecciones libres, tiene un objetivo preciso: derrotar al general Pinochet. El retorno a la democracia y a un estado de derecho es una consecuencia de la primera. En este escenario, el problema que deba enfrentar la Concertacin por el NO era el diseo de una estrategia electoral que permitiese ganar el plebiscito. El problema central que deban resolver los actores que ingresaron a la Concertacin por el NO era: Cmo orientar la campaa electoral para tener xito en el plebiscito? Cmo masificar la oferta opositora? Cmo establecer una comunicacin eficaz con los pblicos masivos? En definitiva: Cmo tener xito en la comunicacin? Ciertamente, en el transcurso de la campaa van surgiendo problemas especficos. Pero la orientacin de la campaa es el problema central. Cuando esta problemtica surge, surge tambin una demanda d conocimiento. Para quienes van a asumir el liderazgo de la campaa queda claro que no existe el conocimiento necesario para establecer las lneas centrales de orientacin de la campaa. A nivel de los partidos polticos, el conocimiento sobre dinmicas electorales estaba remitido a experiencias histricas ya lejanas y pareca muy distante de la realidad presente. Adems con el tiempo se haba producido un gran divorcio entre las culturas partidarias y las culturas de los pblicos masivos. Por otro lado exista un diagnstico de la sociedad chilena elaborado por la comunidad de cientistas sociales durante aos, que va a tener alguna incidencia en el diseo de la campaa. Pero este era un diagnstico de las grandes transformaciones econmicas y sociales. Este diagnstico, sin embargo, no abarcaba algunas dimensiones claves de los cambios ocurridos durante el rgimen autoritario. Nuestra hiptesis es que la incorporacin de los estudios de opinin pblica a la campaa electoral es una respuesta a una demanda de conocimiento. Los estudios de opinin pblica son incorporados para obtener un diagnstico de ciertas dinmicas del proceso socio-poltico. Son incorporados tambin con la esperanza que ese diagnstico permitiese resolver el problema central de la campaa: el de su orientacin. Si ganar el plebiscito era la finalidad de la organizacin, el problema central que esta deba enfrentar era el de la orientacin de la campaa. Cules son los temas que no haban sido tratados por las ciencias sociales durante el rgimen autoritario y que aparecen como necesarios para orientar la campaa? Un tema que va a tener cierta influencia en la campaa es el de cultura poltica. Hasta mediados de la dcada no

existan estudios empricos sobre el tema. Las encuestas de opinin pblica que comienza a realizarse a partir de 1985 vienen a llenar este vaco: son el principal instrumento utilizado para recoger informacin emprica que permitiese determinar las caractersticas de la cultura poltica chilena luego de un prolongado perodo de rgimen militar. Las encuestas en su formulacin inicial aparecen vinculadas explcitamente a la perspectiva plebiscitaria. De hecho, algunos datos de cultura poltica obtenidos a partir de esas encuestas van a tener influencia en las primeras discusiones de la campaa. En particular, datos sobre percepciones de la poltica, actitudes hacia la democracia, preferencias polticas de los pblicos masivos y percepciones sobre corrientes, partidos y personalidades polticas. La demanda que surge en este momento tambin es por un conocimiento de los temas ms subjetivos de opinin pblica. El conocimiento que se obtiene a partir de los estudios de cultura poltica no es suficiente para resolver la cuestin de la orientacin de la campaa. Se requiere tambin conocer cules son los problemas ms sentidos por la ciudadana, sus principales demandas, aspiraciones y anhelos. En definitiva, se requiere un conocimiento de la sensibilidad ciudadana. Este tema, que no haba sido tratado de manera sistemtica por la comunidad de cientistas sociales, comienza a surgir a partir de los estudios ms empricos de cultura poltica. Esta es una demanda de conocimiento de la estructura del mercado electoral, es decir, de la segmentacin del mercado y de la distribucin de las preferencias polticas en los distintos grupos sociales. Se desprende que en los inicios de la campaa se genera una demanda de conocimiento por temas de cultura poltica, de sensibilidad ciudadana y de estructura del mercado electoral. Pero: Quin genera la demanda? Sugerimos que esta demanda es estimulada inicialmente por un grupo de cientistas sociales que se encuentran instalados en los principales centros acadmicos del pas, pero tienen mucha conexin e influencia en la dirigencia de los principales partidos polticos de oposicin. En realidad, estos cientistas sociales terminan teniendo relaciones orgnicas con los partidos. En el perodo previo a la campaa este grupo de cientistas sociales genera la necesidad de conocimiento convencidos que exista un gran divorcio entre las culturas partidarias y la cultura de los pblicos masivos y que, por tanto, la estrategia electoral de la oposicin requera entrar en sintona con la cultura poltica del pas. Son los cientistas sociales quienes tienen la iniciativa y estimulan la demanda y quienes colocan el producto en el mercado.