O mais-pesado-que-o-ar

Em 2006, o Brasil e a maior parte do mundo comemoram 100 anos da aviao. Embora existam registros de objetos voadores inventados pelo homem h quase 300 anos, esse marco dado pela Federao Internacional de Aeronutica ao primeiro vo de um mais-pesado-que-o-ar, marca conquistada por Alberto Santos-Dumont - pilotando, em 23 de outubro de 1906, seu avio 14bis. Entretanto, h trs anos, os norteamericanos comemoraram os 100 anos da aviao em memria do vo realizado em 17 de dezembro de 1903 pelos irmos Wilbur e Orville Wright.
ALEXANDRE Silva Pinto 2S BFT O autor historiador e trabalha na Seo de Pessoal Militar do DECEA

Qual o motivo da controvrsia? Os dois pases sempre defenderam seus heris num esforo de construo e reforo da identidade nacional. Logo, essas defesas so de pouco valor para um debate acadmico. De uma maneira geral, este artigo se preocupa em discutir a questo de uma maneira mais tcnica, procurando atravs da reconstruo histrica - contribuir para uma reexo no chauvinista. E por ser tcnico, no tenho a inteno de encerrar o assunto. Por outro lado, no procurarei manter-me neutro sobre os temas mais polmicos, que j perduram quase um sculo. Em primeiro lugar, armo que no h nada que prove que haja uma aptido natural em nenhuma pessoa, simplesmente pelo vis da nacionalidade. Em outras palavras, no porque algum tenha uma nacionalidade qualquer, que ter uma vocao para determinada funo. Um bom historiador sempre ctico. Crer em algo predeterminado nos afasta dos resultados da pesquisa histrica e pode nos levar a dedues incorretas. Para iniciar a discusso sobre o mais-pesado-que-o-ar preciso lembrar que o desejo de voar do homem muito antigo. Fontes iconogrcas demonstram que desde pocas pr-histricas o vo fascina o homem. Logo, qualquer tentativa de apontar o maior responsvel pelo avano da aviao j - em si - uma ingratido com os grandes esforos empreendidos por inmeras pessoas ao longo da histria. Entretanto, h um momento decisivo para a conquista do espao. Ele se deu em ns do sculo XIX e incio do XX, e sobre esse perodo que este texto trata. Nos ltimos anos do sculo XIX, a ascenso - atravs de bales - j estava consolidada. Todavia, esses no possuam, ainda, boa estabilidade nem dirigibilidade e vrias pessoas, em diversas partes do mundo, se esforavam para melhorar sua aeronutica. Na Frana, sobretudo em Paris, esse esforo era marcante, os principais nomes desse incio da aviao l estavam: Farman, Blriot, Lavavassor, Aim, Voisin, Delagrange etc. Nessa poca, tanto os irmos Wright como Santos-Dumont faziam parte dos que labutavam pelo desenvolvimento da cincia aeronutica. Enquanto Santos-Dumont, inspirado pelos romances de Julio Verne, entusiasmava-se com a inveno dos motores movidos a petrleo - muito mais leves e potentes que os movidos a vapor sonhando em tornar reais aquelas aventuras, os irmos Wright, segundo eles prprios, trabalhavam em segredo e procuravam fazer fortuna patenteando o resultado dos seus avanados estudos aeronuticos, que resultaram na construo do primeiro avio em 1903, o Flyer I.
AEROESPAO

Em 23 de maro de 1898, Santos-Dumont faz sua primeira ascenso aerosttica em companhia do aeronauta francs Macheron: Fiquei estupefato diante do panorama de Paris visto de grande altura; (...) compreendia perfeitamente a razo de tudo quanto ele fazia. (...) Pareceu-me que nasci mesmo para a aeronutica. Tudo se me apresentava muito simples e muito fcil; no senti vertigem, nem medo. Santos-Dumont cou to positivamente impressionado, que mandou construir seu prprio balo, o Brasil. Esse balo trazia uma inovao interessante em relao aos demais existentes: o invlucro era de seda japonesa, material mais leve e mais resistente do que o utilizado at o momento. Santos-Dumont, poca, se dividia entre duas grandes paixes: o vo e o fascnio pela velocidade, proporcionada pelos automveis movidos a motores de combusto interna. Juntando suas duas paixes, ele criou o primeiro balo dirigvel, o N 1, e pouco depois o N 2. J com o dirigvel N 3, em 13 de novembro de 1889, ele atravessaria a cidade de Paris. Esses feitos mexeram com a sociedade parisiense, e so responsveis pela fundao do Aeroclube de Frana (em 24 de maro de 1900) e pela instituio do prmio Deutsh de La Meurthe, que oferecia 100 mil francos para o aeronauta que zesse o percurso Sant Cloud Torre Eiffel Sant Cloud, de 11 Km, em 30 minutos at o ano de 1904, no mximo. Para vencer a competio Santos-Dumont construiu o balo dirigvel N 4, no obstante as inovaes gua ao invs de areia como lastro e uma espcie de bicicleta no lugar da barquinha o dirigvel gerou graves problemas para o aeronauta, pois - no tendo proteo para o piloto - ele recebia diretamente o vento produzido pela hlice tratora, o que lhe causou uma pneumonia. J com o balo dirigvel N 5, outra inovao: em vez de cordas, usou cabos de ao - os quais, alm de mais resistentes, ofereciam menor resistncia ao avano. Entretanto, j no primeiro vo com esse dirigvel, o aeronauta se envolveu num acidente em que teve que ser resgatado pelos bombeiros e ainda foi intimado judicialmente pela proprietria do hotel aonde caiu a pagar 150 francos pelos prejuzos causados. Em 19 de outubro de 1901, menos de dois meses depois, Santos-Dumont partiu com seu dirigvel N 6 para circundar a torre Eiffel e, aps 29min30s, encontrava-se sobre o ponto de partida, vencendo o Prmio Deutsch. Santos-Dumont doou integralmente seu prmio de 50.000 francos aos pobres de Paris e aos seus

mecnicos. A partir da, sua fama espalhou-se completamente. Em julho de 1901, Emmanuel Aim apresentou um aparelho denominado termosfera destinado a dar maior controle vertical nas ascenses, com economia de lastro e gs. Esse mecanismo seria um diferencial do dirigvel N 13 de Santos-Dumont. Isso demonstra, entre outras coisas, o quanto Dumont estava compartilhando e contribuindo com as principais inovaes tecnolgicas do perodo. Somente em 1904, os irmos Wright aparecem no cenrio internacional ao requererem na Inglaterra, a patente para sua inveno: um planador sem motor (engineless glider), que eles haviam inventado. Mais tarde, em 1905, os irmos enviaram uma carta ao ministrio da Guerra norte-americano, em que propunham a construo de uma mquina voadora. Nenhum projeto ou especicao acompanhava tal proposta, e as autoridades governamentais dos EUA responderam que, antes de analisarem as sugestes e a proposta, seria interessante a realizao de uma demonstrao da viabilidade do empreendimento. Nas palavras usadas no documento ocial, o aparelho dever ter chegado ao estgio de operao prtica. Naquele mesmo ano de 1905, numa carta ao capito francs Ferber, um grande entusiasta dos planadores, os irmos Wright comentariam sua deciso de interromper seus experimentos, de modo a poderem manter em segurana o segredo de sua inveno. Aparentemente, no realizaram mais experincias por cerca de trs anos. Mas isto no impediria que, em 1906, sugerissem ao governo francs que este comprasse a mquina voadora que vinham mantendo em completo segredo. Novamente, a proposta no veio acompanhada de provas da praticabilidade da mesma. Como

feito indicaria que o futuro da navegao area estava no aeroplano e no nos bales. Em julho de 1906, foi institudo o Prmio Archdeacon, por Ernest Archdeacon. Trs mil francos para o primeiro aeronauta que conseguisse um vo nivelado por mais de 25 metros.Os experimentos eram marcados com antecedncia, para evitar quaisquer benefcios deste ou daquele aeronauta. Em julho de 1906, Santos-Dumont faz as primeiras experincias, realizadas para vericar a estabilidade e o equilbrio de um biplano, pendurando-o em um cabo de ao estirado entre dois postes. Ele empreendeu vrios testes com o 14bis, atravs de um sistema de cabos e roldanas e um plano inclinado, no qual testava a dirigibilidade do avio, e ajustava o seu centro de gravidade. Este teste fundamental para a construo de qualquer aeronave, at hoje! Aqui vemos mais um feito original do aeronauta: construiu aquilo que se pode chamar de primeiro simulador de vo da histria. Animado com os resultados, partiu para experincias com o biplano suspenso no Dirigvel n 14, da o nome 14bis, pelo qual passou a ser chamado. O conjunto funcionava da seguinte forma: a manuteno no ar era dada pelo balo, e a direo, pelo biplano. Ainda no satisfeito com o resultado dos testes, resolveu simular um vo com o 14bis. O motor a gasolina do tipo Antoinette, construdo por Leon Levavasseur, era em V com oito cilindros (quatro de cada lado) e tinha, inicialmente, uma potncia de 24 HP, funcionando a um regime de 1000 rpm (rotaes por minuto). Todo o conjunto pesava, com o aviador, 290K. As superfcies eram de seda japonesa, com armaes de bambu e juntas de alumnio. Os cabos dos comandos

O vo do 14bis

acontecera anteriormente, o governo francs tambm no se interessou. Ento, eles se voltaram para grupos de empresrios, tentando impression-los sobre seu artefato secreto. Mais uma vez, nenhum resultado obtiveram, pois tambm os empresrios, exigiram provas de que a mquina podia fazer o que os Wright falavam. Enquanto isso, de 1901 a 1905, Santos-Dumont construiu 13 dirigveis, aperfeioando - cada vez mais - seus motores, aumentando-lhes a potncia, a partir de recursos da engenharia mecnica, cincia que dominava plenamente. Mas, em 1905, seria outro aeronauta, Voisin, com seu planador, que daria um passo fundamental, superando em muito a dirigibilidade dos bales. Esse

dos lemes eram de ao de primeira qualidade. Santos-Dumont encontrava-se na ltima etapa das experincias com o 14bis. Era o momento de tentar a conquista do prmio Archdeacon. No dia 21 de agosto de 1906, Santos-Dumont realizou a primeira tentativa de vo. A experincia foi malsucedida, dada a pouca potncia do motor do 14bis. No dia 13 de setembro, Santos-Dumont realizou o primeiro vo, entre sete e 13 metros, que culminou com um pouso violento, no qual a hlice e o trem de pouso foram danicados. Esse vo no foi computado devido ao descumprimento da regra ocial que dizia: Os experimentos devem ser marcados com antecedncia, para evitar quaisquer benefcios deste ou daquele aeronauta.
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Tendo obtido junto ao futuro construtor de avies, Louis Brguet, a reequipagem do 14bis com um motor modicado para 50 HP e uma nova hlice, que passou a girar em regime pleno, a 1500 rpm, e ainda, para proporcionar melhor rendimento a aeronave, diminuiuse o seu peso em cerca de 40 K. Com esse avio, Santos-Dumont conseguiu realizar, em 23 de outubro de 1906, o primeiro vo mecnico do mundo, devidamente homologado, alcanando a distncia de 60m, em vo nivelado a uma altura que variava entre dois e trs metros, com durao de sete segundos. Com esse feito, Santos-Dumont arrebatou os 3.000 francos do prmio Archdeacon. A conquista estimulou o Aeroclube de Frana a oferecer um outro prmio ao primeiro aeroplano que, levantando-se por si s, zesse um percurso de 100m com desnivelamento mximo de 10% - como forma de estimular o desenvolvimento aeronutico. Numa segundafeira, a 12 de novembro de 1906, estavam a postos Dumont e Blriot para a disputa do novo prmio. A primeira tentativa foi de Blriot, porm sua aeronave no conseguiu voar. O 14bis surgiu exibindo uma novidade: os ailerons, pequenas superfcies mveis colocadas nas asas e com o propsito de manter o equilbrio horizontal do avio. Assim, Santos-Dumont melhorou ainda mais a performance do 14bis. Ento, Santos-Dumont tentou e... tambm no conseguiu. Aps trs tentativas malsucedidas, ao cair da tarde, conseguiu voar 220m, a 6m de altura do solo, em 21,2 segundos a uma velocidade mdia de 41 Km/h. O quarto ensaio foi feito no sentido inverso dos trs anteriores, contra o vento. O vo surpreendeu os espectadores mais distantes que no se acomodaram a tempo. A multido envolveu o 14bis e SantosDumont saiu carregado em triunfo pelo povo que acorrera ao Campo de Bagatelle. Toda a imprensa mundial noticiou o grande feito de Santos-Dumont. Assim, ele conquistou o outro prmio, oferecido pelo Aeroclube de Frana e bateu seu prprio recorde de 23 de outubro. Em 1907, enm, os irmos Wright decidiram ir Europa, de modo que pudessem pessoalmente estabelecer negociaes para a venda de seu invento. Entretanto, eles ainda se recusavam a realizar uma demonstrao-prova pblica e denitiva do mesmo. Enquanto Charles Voisin, Breriot e Farman tambm j voavam, os Wright estiveram vrios meses na Frana, hospedados no Hotel Meurice, quando adquiriram o motor com que voariam em 1908. Wilbur Wright apareceu em pblico, pela primeira vez, em 08 de agosto de 1908 em Le Mans, Frana, apresentando seu Flyer equipado com um motor Francs de 30 HP. Quando dessa apario

O vo dos Wright

pblica, Wilbur armou terem, ele e seu irmo, voado com motor em 1903, 1904 e 1905, quando pararam suas experincias para vender sua idia. Todavia, somente em 1908, os Wright nalmente realizaram para o pblico, na Europa, a primeira demonstrao com a mquina que haviam criado. Foi, ento, vericado que o aparelho no conseguia decolar por seus prprios meios, totalmente independente de auxlios externos. Ao contrrio, ele era lanado ao ar atravs de uma catapulta instalada numa rampa. Dotada de esquis, no de rodas, a mquina dos norte-americanos, o Flyer, era incapaz de alar-se aos cus sozinha, sem que houvesse o emprego da catapulta. Espero que, com essa reconstruo, tenha cado claro aos leitores que Santos-Dumont foi o primeiro a cumprir as normas da Federao Internacional de Aeronutica para a realizao de um vo. Os critrios, vlidos ainda hoje, so anunci-lo previamente, efetuar a decolagem da mquina com meios prprios, pous-la, alm de fazer a demonstrao em pblico e diante de uma comisso previamente escolhida. Nos dias 23 de outubro e 12 de novembro de 1906, o 14bis cumpriu as normas. Para intermediar as disputas pela primazia e denir regras claras para os concorrentes foi criado o Aeroclube de Frana, o primeiro aeroclube do mundo, que se tornaria - mais tarde - na Federao Internacional de Aeronutica. Na poca da criao do Aeroclube de France, apenas bales voavam, nem mesmo o dirigvel havia sido criado por Santos-Dumont. O aeronauta brasileiro no ganhou o prmio na primeira tentativa, foi preciso muito esforo. Tampouco estava sozinho, a cincia no propriedade de uma nica pessoa. Dumont se valeu das descobertas de outros aeronautas, que - por sua vez - se valeram das descobertas dele. Como poderiam os Wright, isolados, produzir o mesmo feito? No poderiam. Mais, a inegvel contribuio de Dumont para a aviao atravessou a barreira do tempo. Ele descobriu o Clculo de rea Alar e a Relao Peso x Potncia, at hoje utilizados na indstria aeronutica. Ele renou seus conhecimentos a ponto de conseguir total domnio sobre o vo com apenas 35 HP no seu avio Demoiselle. E, mais interessante ainda, as plantas do Demoiselle foram doadas s universidades. Santos-Dumont nunca patenteou nenhum de seus inventos, trabalhava sempre pela humanidade. Talvez o leitor ache que controvrsia sobre o primeiro avio no exista. Para provar o contrrio, citei a tentativa dos defensores dos irmos Wright de reconstrurem o Flyer I. Poderia citar muitos outros. Veja, por exemplo, nos almanaques da Editora Abril, quem inventou o avio? Mas, deixo o lamento do prprio Santos-Dumont

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para demonstrar que - desde o seu tempo - as coisas nos Estados Unidos, e em boa parte do mundo, so vistas de forma diferente: Realizei minhas experincias em Paris, diante de seu povo e de sua imprensa, que as testemunharam. Recebi do Aeroclube de Frana, como pioneiro da aeronutica, a homenagem do monumento de Saint Cloud e da pedra comemorativa de Bagatelle, homenagens consagradas ocialmente pelo Governo Francs com a ta da Legio de Honra (...) Em 1906, meu nome de novo elevado s nuvens, desta vez na qualidade de primeiro homem voador... (...) Alguns anos passam, e tudo esquecido. (...). Eu no quero tirar em nada o mrito dos irmos Wright, por quem tenho a maior admirao; mas inegvel que, s depois de ns, eles se apresentaram com um aparelho superior aos nossos, dizendo que era cpia de um que tinham construdo antes dos nossos. (...) O que diriam Edison, Graham Bell ou Marconi se, depois que apresentaram em pblico a lmpada eltrica, o telefone e o telgrafo sem os, um outro inventor se apresentasse com uma melhor lmpada eltrica, telefone, ou aparelho de telegraa sem os dizendo que os havia construdo antes deles?!(...) A quem a humanidade deve a navegao area pelo mais pesado que o ar? As experincias dos irmos Wright feitas s escondidas (eles so os prprios a dizer que zeram todo o possvel para que no transpirasse nada dos resultados de suas experincias) e que estavam to ignoradas no mundo, que vemos todos qualicarem os meus 250 metros de minuto memorvel na histria da aviao, ou aos Farman, Blriot e a mim, que zemos todas as nossas demonstraes diante de comisses cientcas e em plena luz do sol? Caso a narrativa no tenha sido suciente para provar que Alberto Santos-Dumont com seu 14bis foi o primeiro construir e voar com um avio e que as controvrsias levantadas pelos defensores dos irmos Wright somente se apiam no nacionalismo extremado e desprovido de razo apresento, abaixo, uma lista de refutaes sobre a precedncia dos Wright. 1) Vo com apoio externo Segundo a Primeira Lei de Newton, todo corpo permanece em seu estado de repouso ou de movimento uniforme em linha reta, a menos que seja mudado seu estado por foras impressas nele. Deduz-se disso que, ao aplicar uma fora a um objeto, ele se deslocar, at que foras contrrias, como atrito, gravidade etc., o faam parar. Dito de outra forma: catapultado at pedras voam! Para o fsico Henrique Lins de Barros, o fato dos avies dos Wright necessitarem de vento ou de meios externos para alarem vo explica a razo deles no terem se apresentado perante uma comisso. Bastaria este argumento para tirar a primazia deles. O pesquisador Moura Visoni tambm levanta a questo do que deveria ser denido como o primeiro avio: um que decola com a ajuda de trilho e catapulta, no caso dos irmos Wright, ou um que pode decolar por seus prprios meios de propulso como a mquina de Santos-Dumont. Ele acrescenta: A mquina dos irmos Wright era dependente de ventos frontais para decolar. Isso explica porque as rplicas do Flyer no voam. 2) No houve testemunhas dedignas Em artigo sobre o centenrio na edio de novembro, a revista Scientic American justica o carter secreto da inveno dos Wright, dizendo que com o 14bis, Santos-Dumont fez a primeira demonstrao pblica de vo e que por falta de provas contrrias naquele tempo foi tido como primeiro homem a voar. Isso somente parte da verdade j que no h nada que prove que os Wright voaram entre 1903 e 1905. Eles ofereceram como prova de seus vos de

1903 cinco testemunhas e alguns dirios escritos por eles mesmos. Mas nenhuma das testemunhas era qualicada para julgar o que viu, e uma delas, Alpheus W. Drinkwater, conrmou, 48 anos depois, que os Wright apenas planaram em Kill Devil Hill, em Kitty Hawk, em 17 de dezembro. 3) Nem mesmo a rplica voou Mesmo com todos os avanos colocados no Flyer I pela engenharia regenerativa, a tentativa de decolagem do Flyer, transmitida em cadeia nacional nos EUA, fracassou. A rplica, pilotada por um dos construtores, foi lanada na catapulta, mas no ganhou velocidade acabou atolada na pista. A explicao ocial culpou o vento fraco pelo asco de 2003. 4) O trabalho dos Wright no foi aceito em sua poca Como j foi dito, eles quiseram vender sua inveno para o Exrcito dos EUA e da Frana, alm de alguns particulares, sem mostrar um modelo. Logicamente, ningum aceitou. Diante de tal posicionamento, os Wright abandonaram o assunto. Por qu? Uma vez que, tendo voado em 1903, eles facilmente poderiam realizar a demonstrao pedida pelas autoridades. Ou no poderiam?! 5) Plgio Para o brigadeiro Hugo Piva, especialista em tecnologia aeroespacial, os irmos Wright teriam se valido de outros projetos para, mais tarde, criar e patentear seu invento. Eles trabalhavam em segredo, mas ao saberem da faanha de Santos-Dumont, Wilbur Wright escreveu ao Capito Ferber do Aeroclube de Frana: Meu irmo e eu tomamos conhecimento, por uma correspondncia de Paris publicada no New York Herald, que o pblico francs apreciou grandemente um vo de 220 metros em linha reta de SantosDumont, num aeroplano de sua construo. Ficaramos muito satisfeitos de conhecer notcias exatas sobre as experincias de Bagatelle, e estamos certos de que fareis para ns um relatrio el dos ensaios e uma descrio da mquina voadora, acompanhada de um esquema. Mais correspondncias seguiram entre Wilbur e o Capito Ferber relativa ao avio de Santos-Dumont, at que os Wright viajaram Frana e demonstraram seu Flyer para o mundo. Em 1904, na Inglaterra, um ano depois do seu suposto vo motorizado, foi um planador que os Wright patentearam e no um avio. Por que em 1907, quando na Frana, os Wright no procuraram aqueles que proclamavam Santos-Dumont como o Pai da Aviao e disseram que eles j voavam desde l903? O que eles caram observando, para - somente no ano seguinte - apresentar o Flyer III e dizer que ele era cpia do Flyer I, que voara em 1903, 1904 e 1905? 6) Insucincia Tcnica Os Wright at deram importantes contribuies para a aerodinmica, mas seu motor no era sucientemente potente para decolar diz o brigadeiro Hugo Piva. Suas armaes so reforadas pelo pesquisador Moura Visoni, quando diz que: Simplesmente no era possvel para o Flyer decolar... Para manter um avio no ar basta que a sustentao seja igual ao peso, mas para faz-lo decolar a sustentao deve ser maior que o peso. Santos-Dumont usou um motor de 50 cavalos numa mquina de 290 quilogramas, os Wright usaram um motor de 12 cavalos numa mquina de 340 quilogramas. Muito embora a propaganda ocial nos EUA tenham enaltecidos os Wright como os inventores do avio, a comunidade cientca foi mais cautelosa. Trinta e trs anos depois do vo de SantosDumont, at instituies aeronuticas norte-americanas no podiam aceitar o vo dos Wright de 1903. Na edio de dezembro de 1939 do peridico cientco National Aeronautics, o primeiro vo foi atribudo a Santos-Dumont.
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