Luis XVI Luis XVI de Francia (en francs Louis XVI de France) (Versalles, 23 de agosto de 1754 Pars, 21 de enero

o de 1793) llamado Luis el ltimo (Louis le Dernier) o Luis Capeto (Louis Capet) por los revolucionarios, fue Rey de Francia y de Navarra1 entre 1774 y 1789, Coprncipe de Andorra entre 1774 y 1793 y Rey de los franceses entre 1789 y 1792.3 La llegada de Luis XVI al trono hizo pensar en grandes reformas del Estado, pero su falta de carcter, las intrigas de su corte y la oposicin de los nobles le impidieron llevar a cabo las reformas necesarias. En cuanto a poltica exterior tuvo ms xito, debilitando a Inglaterra y manteniendo la paz en Europa. Intent en seis ocasiones (1774-1776, 1781 y cuatro en 1787) realizar reformas, estableciendo un impuesto equitativo que sustituyera a la talla heredada del feudalismo. La nobleza de toga del Parlamento de Pars y la corte de Versalles se negaron a tales reformas, haciendo al rey tener que presentar sus propuestas ante una Asamblea de Notables y ms tarde ante los Estados Generales para aprobarlas. En los Estados Generales de 1789, el Tercer Estado, al que no se le concedi el voto por persona que solicitaba se autoproclam Asamblea Nacional, jurando no disolverse hasta dar una Constitucin a Francia. El rey cedi ante la Asamblea, vindose ms tarde obligado a trasladarse al parisino Palacio de las Tulleras. Debido a su desacuerdo con las leyes y reformas (como la confiscacin de bienes de la iglesia y la Constitucin civil del clero), y viendo lo rebajada que haba quedado su autoridad, adopt una doble actitud, aparentando en pblico estar de acuerdo con la Asamblea y conspirando en privado en contra de ella, para eliminar a los revolucionarios del poder. El rey decidi fugarse para unirse a un ejrcito afn, pero fue detenido en Varennes-en-Argonne, llevado de vuelta a Pars y suspendido de sus funciones. A pesar de que hubo un movimiento republicano que exiga que el rey fuera castigado, el monarca firm la Constitucin de 1791 y fue repuesto en sus funciones. En un asalto a las Tulleras, el 20 de agosto fue arrestado (arresto motivado por su negativa a enviar soldados a luchar en contra de Austria y Prusia), puesto a disposicin de la Convencin (en sustitucin de la Asamblea Legislativa constitucional) y procesado, siendo guillotinado el 21 de enero de 1793. Hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germnico Francisco I, gran duque de Toscana y de su esposa Mara Teresa I, archiduquesa de Austria, reina de Hungra y reina de Bohemia, naci el 2 de noviembre de 1755. Es la decimoquinta y penltima hija de la pareja imperial. De ella se encargan las ayas, gobernantas de la familia real (Mme de Brandeiss y la severa Mme de Lerchenfeld), bajo la estricta supervisin de la Emperatriz, que tiene ideas muy bsicas sobre la educacin de los hijos: higiene severa, rgimen estricto y fortalecimiento del cuerpo. Pasa su infancia entre los palacios de Hofburg y Schnbrunn, en Viena. Maria Antonieta de Austria La emperatriz ya se esfuerza por casar a su hija con el mayor de los nietos del rey Luis XV, el Delfn Luis Augusto y futuro Luis XVI, que tiene ms o menos la misma edad que ella. Al mismo tiempo Mara Teresa acaricia la idea de unir a otra de sus hijas, Isabel, con el viejo Luis XV. Se trata de sellar la alianza franco-austraca nacida de la famosa cada de las alianzas concretada en 1756 por el tratado de Versalles, con el fin de neutralizar la ascensin de Prusia y la expansin de Inglaterra. Cuando Mara Antonieta tiene 13 aos, la emperatriz, vieja dama y viuda, se interesa ms por su educacin con el fin de casarla. La archiduquesa toma lecciones de clave con Gluck y de baile francs con Noverre. Cuando su madre elige, adems, a dos actores para darle clases de diccin y de canto, el embajador francs protesta oficialmente (los actores pasan entonces por ser personajes poco recomendables). Mara Teresa I le pide entonces que nombre a un preceptor aceptado por la corona de Francia. Ser el abad de Vermond, admirador del Siglo de las luces y aficionado a las bellas artes quien, enviado a la corte imperial, iba a reparar las lagunas en la educacin de la joven archiduquesa y comenzar a prepararla para sus futuras funciones. El 13 de junio de 1769, el marqus de Durfort, embajador de Francia en Viena, realiza la peticin de mano para el Delfn. Mara Teresa I acepta de inmediato. En Francia el partido devoto, hostil por la cada de las alianzas llevada a cabo por el duque de Choiseul en favor del enemigo sempiterno, llama ya a la futura Delfina la Austraca, sobrenombre que le haba sido dado por las hijas del rey Luis XV. Guillotina La guillotina, una de las ms famosas herramientas de ejecucin tiene ese nombre a raz de Joseph-Ignace Guillotin, quien promovi su uso en Francia para evitar sufrimiento intil a los condenados. Esta mquina consiste en una cuchilla de acero con un plomo en su parte superior, de unos 60Kg, que baja a gran velocidad por unas guas hasta realizar un corte rpido que secciona la cabeza. Segn ciertos informes algunas veces la cabeza poda seguir consciente durante 30s, ya separada del cuerpo. El nuevo artefacto se estren en Pars el 25 de Abril de 1792. Origen de la mquina decapitadota. Al contrario de la creencia popular, ni su creador fue el mdico Guillotin ni se invent durante la Revolucin francesa. La guillotina ya exista ms de un siglo antes de que Joseph Ignace Guillotin (1738-1814) le legara su nombre. EL revolucionario, lo nico que hizo fue proponerla como mtodo oficial de ejecucin. Los romanos ya conocan y usaban la guillotina, y algunos historiadores creen que fue inventada por el cnsul Titus Manlius, quien paradjicamente, acab siendo ejecutado con ella. Un aparato similar ya se usaba en Italia desde el s. XV (mannaia, descrita en El Viaje a Italia de Labat, publicado en 1730), en Inglaterra (Halifax gibet) y en Escocia (maiden, que se empleaban para ejecutar a los aristcratas o clrigos condenados a muerte). Se empleaba as como un instrumento reservado para casos especiales, en los que por la condicin del individuo condenado no se admita la intervencin directa del hacha del verdugo. Algunos guillotinados. Como curiosidad, la primera cabeza que rod inaugurando el instrumento del terror en Francia fue la de Nicols Jacques Pelletier, convicto de complicidad con un desconocido de haber atacado a media noche en la calle de Bourbon-Villeneuve a un peatn para robarle la cartera que llevaba con 800 libras, golpendole con un bastn. El primer gillotinado poltico fue Luis David Collenot dAngremont, condenado por su participacin en los crmenes del 10 de agosto. Fue decapitado el 21 de agosto de 1792, llevndose en esta ocasin la guillotina a la plaza del Carrousel, escenario del crimen y por ello tambin el de la expiacin. Dos das despus, la Commune de Pars decreta que la guillotina permanezca all hasta nueva orden y se sigan realizando las siguientes ejecuciones. Grandes personajes perdieron su cabeza en este nuevo mtodo de ejecucin: los reyes Luis XVI y Mara Antonieta, Danton, Robespierre, Lavoisier, Ravachol, entre otros. La ltima fue Hamida Djandoubi, en 1977. Finalmente este mtodo fue abolido en 1981. Hoy da es un artefacto digno de exposiciones en varios museos.