Revisin terica y emprica del concepto de Empata en la Vejez. En bsqueda de un modelo integrador.

Autores: Franco Morales Dni: 34791586 E-Mail: moralesfranco@live.com Tel.: 0223-155294073 Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata RESUMEN La empata es esencial para el desarrollo y mantenimiento de relaciones interpersonales. Siendo que los adultos mayores son particularmente vulnerables a las consecuencias negativas de la soledad y el aislamiento llama la atencin la falta de estudios sobre este constructo en esta etapa de la vida. A lo largo de la historia de construccin de este concepto algunos autores han entendido la empata como la capacidad de un individuo de poder tomar la perspectiva de otro individuo; sin embargo, nuevos modelos tericos proponen un enfoque multidimensional que contemple aspectos tanto cognitivos como afectivos en la empata. Las investigaciones que se han hecho hasta el momento muestran que en los estudios comparativos por edades los adultos mayores presentan puntajes significativamente menores en la dimensin cognitiva. Se atribuye como posible causa la reduccin de la capacidad inhibitoria que funciona como mediadora en la Teora de la Mente en la vejez. En la misma lnea, se ha encontrado, mediante evidencia emprica, una posible relacin entre la baja en el desarrollo y mantenimiento de relaciones interpersonales y la reduccin en los niveles de la dimensin cognitiva de la empata. Sin embargo, en lo que respecta a la dimensin afectiva, los adultos mayores presentan niveles iguales y hasta mayores que los adultos jvenes. Estos resultados dan muestran que este modelo multidimensional permite una mejor comprensin del fenmeno emptico en la vejez; asimismo estn en la misma lnea de investigaciones actuales en el campo gerontolgico donde se observa que enfoques integrativos, donde se contempla la necesidad de modelos que contemplen ambas dimensiones, permiten un acercamiento ms adecuado a los cambios observados en el proceso de envejecimiento. En el presente trabajo se resean los modelos tericos que han conceptualizado la empata y los estudios empricos hechos hasta el momento sobre este constructo en adultos mayores. Se revisa el Modelo Integrativo Cognitivo Emocional de Davis, la Teora de Seleccin Socioemocional de Cartensen, los estudios sobre neuronas espejo, los procesos inhibitorios que influyen en Teora de la Mente y el Modelo de los Tres Componentes de la Empata de

Decety y Jackson; al mismo tiempo se discute la posibilidad de investigaciones futuras que permitan explorar en profundidad el concepto de la empata en el proceso de envejecimiento y sus posibles efectos en el mismo.