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"Lrgate", le supliqu. "Sal de la ciudad por t bien. De esa manera no tienen que matarte". El vampiro gru: "Qu te hace pensar que podra hacerlo?" Lucas lo derrib, y cay al pavimento. Esas posibilidades eran malas para Lucas, la lucha de corto alcance siempre era una ventaja para el vampiro, ya que la mejor arma de un vampiro son sus colmillos. Corr hacia adelante, decidida a ayudar. "Eres ms fuerte" -el vampiro jade- "que un ser humano." Lucas dijo: "Soy suficientemente humano". El vampiro sonri, una sonrisa que no tena nada que ver con la situacin desesperada en que estaba y por lo tanto an ms temeroso. "Escuch que alguien estaba buscando a uno de nuestros bebs", le dijo a Lucas. "Uno de los ms poderosos, en mi tribu. Una Dama de nombre Charity. Han odo hablar de ella? " Tribu de Charity. Una sacudida de pnico estremeci a travs de m. "S, he odo hablar de Charity. De hecho, yo la he estacado" dijo Lucas al tratar de girar la mano del vampiro en la espalda. "Piensas que te puedo estacar a ti tambin? Ests a punto de aprender la diferencia " Sin embargo, Lucas no pudo obtener la ventaja. Eran demasiado igualados. l ni siquiera va a tener la oportunidad de ir por su juego. El vampiro podra cambiar la situacin de l en cualquier momento. Eso significaba que tena que salvarlo. Aunque tuviera que matar a otro Vampiro
CAPITULO UNO
Me falt el aire tan fuerte que me dola el pecho. Mi cara se siente caliente, y los mechones de mi pelo pegado a la espalda sudorosa y de mi cuello. Cada diminuto musculo. Delante de m, fue Eduardo, uno de los lderes de esta prisin, Cruz negra, con una estaca en la mano. Todos a nuestro alrededor eran cazadores de vampiros, un ejrcito improvisado en jeans y franela, observaba en silencio. Ninguno de ellos me ayudara. Nosotros estbamos apartados de ellos en el centro de la habitacin. La luz de arriba spera lo pint en sombras rgidas "Vamos, Bianca. Entra en el juego." Su voz poda de sonido como un gruido cuando l escogi, y cada palabra el eco de el piso de concreto y paredes de metal del almacn abandonado. "Esta es una lucha a muerte. No vas a intentar ni siquiera detenerme? " Cuando yo me lanzara sobre l en un esfuerzo para apoderarse de su arma o golpearlo abajo, l sera capaz de tirarme al suelo. Eduardo era ms rpido, y que haba estando cazando por aos. Haba matado probablemente cientos de vampiros, todos ellos mayores y ms poderosos que yo. Lucas, qu puedo hacer? Pero no me atreva a mirar a su alrededor para Lucas. Yo saba que si quitaba mis ojos de Eduardo por un segundo, la batalla se terminaba. Me tom un par de pasos hacia atrs, pero tropeze. Los zapatos prestados que llevaba eran demasiado grandes para m, y uno de ellos se desliz
fuera de mi pie. "Torpe", dijo Eduardo. El daba vueltas la estaca entre sus dedos, como si imaginara diferentes ngulos de la estaca. Su sonrisa era tan satisfecha, tan presumida que dej de tener miedo y comenc a estar enojada. Me agarr el zapato y lo arroj a la cara de Eduardo es tan fuerte como pude. Se golpe en la nariz, y nuestro pblico estall en carcajadas.
Algunos de ellos aplaudieron. La tensin haba desaparecido en un instante, y yo estaba una vez ms parte de la pandilla, o eso pens. "Bien", dijo Lucas al salir del crculo de los observadores y puso sus manos sobre mis hombros. "Muy bien". "Yo no soy exactamente un cinturn negro." Yo no poda respirar. Las prcticas de entrenamiento siempre me dejaban exhausta, lo que fue la primera vez que no haba terminado con mi espalda en el piso "Tienes buenos instintos." Los dedos de Lucas masajearon la base de mi cuello. Eduardo no cree que tener un zapato tirado en su rostro era divertido. Me mir, una expresin que habra sido terrorfica, si su nariz no hubiera estado tan rota. "Lindo, altercar la prctica. Pero si crees que un truco como este podr salvarte en la vida real "Ser si su oponente toma por sentado", dijo Kate "Como t lo hiciste." Eso callo a Eduardo y l sonri tristemente. Oficialmente, l y Kate fueron co-lderes de esta Jaula de la Cruz Negra, pero despus de slo cuatro das con ellos, yo saba que la mayora de la gente miraba a Kate para la ltima palabra. Eduardo no parece
importarle. Tan susceptible y espinosos como estaba con todos los dems, el padrastro de Lucas, aparentemente pens Kate no poda equivocarse. "No importa cmo lo derribes, siempre y cuando caigan", dijo Dana. "Ahora, podemos comer ya? Bianca tiene que estar muriendo de hambre". Pens en la sangre rica y roja y caliente, ms delicioso que cualquier otro alimento nunca podra ser -y un pequeo escalofro pasa a travs de mi. Lucas lo vio y puso su brazo alrededor de mi cintura que me atraiga cerca, para abrazarme. El Susurr, "Ests bien?" "Slo con hambre". Sus ojos de color verde oscuro encontraron con los mos. Si hay inquietud sobre mi necesidad de sangre, no hubo entendimiento, tambin. Pero Lucas no me poda ayudar ms de lo que podra ayudar a mi misma. Por el momento, estamos atrapados. Cuatro das antes, mi escuela, la academia Medianoche, haba sido atacada y quemada por la Cruz Negra. Los cazadores saban el secreto de Medianoche: que era un refugio para los vampiros, un lugar para ensear a ellos sobre el mundo moderno. Eso hizo que un objetivo de la Cruz Negra -una banda de cazadores de vampiros mortales, todos los cuales fueron entrenados para matar. Lo que no saban era que yo no era uno de los muchos estudiantes humanos que estudi junto a los vampiros en Medianoche. Yo era un vampiro. Bueno, no un vampiro completo. Si fuera por m, que era algo Yo nunca llegara a ser. Pero yo haba nacido a dos vampiros, y a pesar de que yo era una persona viva, que tena algunas de los poderes de un vampiro y algunas de las necesidades.
Como, por ejemplo, la necesidad de sangre. Desde el ataque a la Academia Medianoche, esta Organizacin, la Cruz Negra estn en cierre. Esto significaba que estbamos escondiendo en una ubicacin segura, es decir, este almacn, que ola como neumticos viejos y haba cuna para nosotros para dormir y manchas de aceite en el piso de concreto. La gente poda salir slo si se patrullaba para los vampiros que vengan despus por nosotros en venganza al ataque a la escuela. Hemos tenido que pasar casi todos los amaneceres en preparacin para las batallas por venir. Que haba aprendido para afilar los cuchillos, por ejemplo, y tenido la experiencia muy extraa de desarticular una estaca. Y ahora que haba empezado a ensearme cmo luchar. Privacidad? Olvdalo. Tuve la suerte de que haba una puerta delante del inodoro. Eso significaba que Lucas y yo casi no tenamos la oportunidad de estar solos y, peor an, que yo no haba bebido sangre en cuatro das. Sin sangre, me hice dbil. Me convert hambrienta. El Deseo me controlaba ms y ms, y si esto fue en gran parte ms, no estaba segura de lo que yo hara. No importa qu, yo no poda beber sangre delante de nadie de la Cruz Negra, salvo Lucas. Cuando l me haba visto morder a otro vampiro durante su ao en la Academia Medianoche, yo haba credo que me rechazara para siempre, sino que haba superado su adoctrinamiento en la Cruz Negra y se qued enamorado de m. Yo dudaba que muchos otros cazadores de vampiros sera capaz de el mismo cambio de corazn.
Si alguien ms en la habitacin con nosotros ahora mismo me vea beber sangre y se daba cuenta de la verdad, yo saba exactamente lo que sucedera. Todos ellos me atacaran en un instante. Incluso Dana, uno de los
mejores amigos de Lucas, que todava estaba cacareando acerca de mi pequea victoria sobre Eduardo. Incluso Kate, que acredita que salve la vida de Lucas. Incluso Raquel, mi compaera de habitacin de la escuela que se haba reunido conmigo en la Cruz Negra. Cada vez que miraba a cualquiera de ellos, he tenido que recordar: me mataran si lo supieran. "La mantequilla de man de nuevo", dijo Dana cuando algunos de nosotros nos sentamos en el suelo por nuestro catre con nuestra cena escasa. "Usted sabe, parece como si me Recuerda que goza de mantequilla de man, una vez en un tiempo atrs. " "Hacer polvo fideos con mantequilla", dijo Lucas. Dana se quej. En respuesta a mi mirada curiosa, aadi, "El ao pasado, por un tiempo, que era ms o menos todo lo que poda permitirse. En serio, cada comida para un mes, fideos spaghetti con mantequilla. Si nunca me como eso de nuevo, ya ser demasiado pronto." "A quin le importa?" Raquel extendi la mantequilla de man en el pan como si fuera caviar. Ella no haba dejado de sonrer durante cuatro das, Desde que la Cruz Negra anuncio que nos quedaramos "As que no salir a cenar en restaurantes de lujo todas las noches. Qu materia? En realidad estamos haciendo algo importante. Algo real ". Puntualice, "Ahora mismo, estamos en su mayora ocultos en un almacn, comiendo sndwiches de mantequilla de man, sin jalea las tres comida del da. Que no perturbo a Raquel en lo ms mnimo. "Es slo una parte de la el sacrificio que tenemos que hacer. Vale la pena". Dana alborot el cabello negro corto de Raquel cario. "Hablando como un verdadero novato. Vamos a ver lo que dices en el quinto ao." Raquel estaba radiante. Le encantaba la idea de estar con la Cruz
Negra cinco aos, por diez, toda su vida. Despus de ser acechada por los vampiros en la escuela y perseguida por los fantasmas en la casa, Raquel no quera saber nada ms que para patear traseros sobrenatural. Por extrao y hambrienta en los ltimos cuatro das, yo nunca haba visto a Raquel ms feliz. "Apagar las luces en una hora!"-Grit Kate. "Hagan lo que tenga que hacer". Como una, Dana y Raquel se metieron el ltimo de sus cortezas sndwiches en la boca y se fue hacia la improvisada ducha que se haba establecido en la espalda. Slo las primeras personas en la lnea tendran tiempo para lavar esta noche, y slo uno o dos podran obtener agua caliente. Eran de planificacin en la lucha contra cada uno de otros por un puesto en la lnea? La nica alternativa sera probablemente para compartir. Me senta demasiado cansado para pensar en quitarme la ropa, aunque yo estaba sudorosa. "En la maana, le dije, la mitad a Lucas y medio para m. "Voy a tener tiempo para lavarme en la maana." "Hey." Su mano se pos en mi antebrazo, confortablemente caliente y fuerte. "Ests temblando." "Creo que si". Lucas pas hasta que se sent junto a m. Su cuerpo alto y bien musculado pero fuerte, me hizo sentir pequea y delicado, y su oscuro pelo oro era brillante, incluso en este ambiente srdido. Su calor me hizo imaginar que estaba delante de una chimenea en invierno. Me puso un brazo por los hombros, apoy la cabeza adolorida contra l y cerr los ojos. As podra pretender que no hubiese un par de docenas de personas que nos rodean, hablar y riendo. Que no estbamos en algn gris, feo almacn que ola a goma. Que no haba nadie en el mundo. Lucas y yo.
En mi odo, murmur: "Estoy preocupado por ti." "Estoy preocupada por m, tambin." "El encierro no va a ir mucho ms tiempo. Entonces podemos obtener algunos -algo para comer, quiero decir- y t y yo podemos averiguar qu hacer despus" Comprend lo que quera decir. Nos bamos a fugar, la forma en que haba planeado antes del ataque a Medianoche. Lucas quera para alejarse de la Cruz Negra casi tan mal como lo hice. Pero Para ello, tendramos el dinero, nuestra libertad, y una oportunidad hacer planes juntos en privado. Ahora, lo nico que poda hacer era aguantar. Cuando mir a Lucas, vi la preocupacin en sus brillantes ojos verde oscuro. Le puse la mano a la mejilla y sinti la maleza en bruto de barba incipiente. "Vamos a hacerlo. S que lo haremos". "Se supone que debo ser el cuidar de ti." Mantuvo el estudio de m mirada, como si de alguna manera podra encontrar la respuesta a nuestros problemas en mi cara. "No al revs". "Podemos cuidarnos mutuamente". Lucas me abraz fuertemente, y por unos segundos, olvide completamente que estbamos en otro edificio. Lucas!" Se hizo eco de la voz de Eduardo contra el hormign y del metal. Miramos hacia arriba para verlo cerca, con los brazos cruzados sobre el pecho. El sudor hizo una V oscuro en la parte delantera de su camiseta. Lucas y yo nos apartamos. No es que nos da vergenza, pero nadie poda matar a un ambiente romntico ms rpido que Eduardo. Quiero que recorras el permetro de esta noche en el primer turno" "Me fui hace dos noches", protest Lucas. "No es mi turno todava". Esto slo hizo el ceo de Eduardo ms oscuro. "Desde cundo de
empezar a quejarse de las vueltas, como un nio en el patio, que quiere que los cambie? " "Desde que dejaste de pretender ser justo. Atrs, de acuerdo?" O qu? Corrers donde tu mami? Debido a que Kate quiere ver alguna prueba de tu dedicacin, Lucas. Todos lo hacemos." Se refera, por mi. Lucas se haba roto las normas de la Cruz Negra muchas veces para que pudiramos estar juntos, ms que en otras celdas que yo conoca. Lucas no estaba dando marcha atrs. "No he tenido una noche completa de sueo desde el incendio. Yo no me quedare otra noche afuera esperando por nada". Los Ojos oscuros de Eduardo se redujeron. "En cualquier momento, podemos tener una tribu de vampiros en nuestro camino, " Y quin tiene la culpa de aquello? Despus de que su maniobra en la Academia Medianoche" "Hazaa?" "Tiempo fuera!" Dana, fresca de la ducha y con olor fuertemente a jabn barato, alz las manos en un T entre Lucas y Eduardo. Sus largas trenzas cayeron sobre la toalla fina, hmeda alrededor de su cuello. "Enfrimonos!, de acuerdo? En caso de que perd la cuenta, Eduardo, en realidad es mi turno para tomar un turno esta noche. No me siento tan cansada de todos modos." Eduardo no le gustaba ser vetado, pero no poda rechazar una dispuesta voluntaria. "Haz lo que quieras, Dana." "Por qu no llevo a Raquel conmigo?", Sugiri, sin problemas de direccin de la conversacin de Lucas. "Mi chica muerde las uas por hacer ms". "Raquel es demasiado nueva. Olvdalo." Aparentemente, Eduardo se sinti mejor por haber sido capaz de poner su pie en el suelo. Se march. "Gracias", le dije a Dana. "Ests segura de que no ests
demasiado cansada?" Ella sonri. "Qu crees que voy a estar maana tan torpe como Lucas lo ha hecho hoy? De ninguna manera." Lucas pretenda golpe del brazo, y ella se burl esquivndolo. Yo crea saber lo que significaba la palabra infierno, hasta que viv en el. Pens que Dana puede ser la mejor amiga de Lucas. Ciertamente, slo un amigo de verdad tomara una su lugar a cambio, que implicaba como deca Lucas - un montn de humillaciones, un montn de barro, y casi sin dormir. Pronto todo el mundo a nuestro alrededor se estaba preparando para la cama. La nica privacidad que cualquiera de nosotros tenamos era el "muro" -en realidad un montn de sbanas viejas colgadas en un tendedero de ropa- entre la mitad de los de los hombres de la habitacin y la de las mujeres. Lucas y yo estbamos al lado, separados slo por unos pocos centmetros y un tejido de algodn fino. A veces me tranquilizaba el hecho de que l estaba tan cerca, otras veces, la frustracin me hizo querer gritar. No es para siempre, me record a m misma, es como un prstamo y me dorm con el pijama me haba escapado de las ruinas del fuego, lo nico que me llevaba que me perteneca era el colgante de obsidiana que haba recibido de mis padres y que colgaba alrededor de mi cuello en todo momento, incluso cuando yo estaba en la ducha. El broche de chorro Lucas me haba dado mientras estbamos en nuestra cita, estaba metida en la pequea bolsa que me haba dado. Yo no pensaba especialmente en m mismo como materialista, pero perder casi todo lo que tenia y jams seria de mi propiedad, haba sido un duro golpe. As que atesoraba las pocas cosas que tenia. Cuando Kate grito "Afuera las luces", alguien se levanto y las apago de inmediato. Yo me tend bajo mi fina colcha, sin estilo
sobre mi cama plegable. No era blando, y definitivamente no era un confortable catre pero estaba tan agotada que toda la oportunidad de descansar era bienvenido. A mi izquierda, Raquel ya estaba dormida. Dorma mejor aqu de lo que nunca haba hecho en Medianoche. A mi derecha, invisible detrs de la sbana blanca poco a poco ondulante, estaba Lucas. Me imaginaba el contorno de su cuerpo, lo que pareca mentira sobre su catre. Me imaginaba caminando de puntillas a su lado y deslizarme junto a l. Pero estaramos visto. Suspir, renunciar a la idea. Esta fue la cuarta noche me haba hecho eso. Y, tal como lo haba hecho las otras cuatro noches, una vez que dej de estar frustrada por mi incapacidad para estar con Lucas, empec a preocuparme. Mam y pap tienen que estar bien, me dije. Me acord del incendio, demasiado bien la forma en que las llamas haban saltado en torno a mi y el espesor del humo. Hubiera sido fcil quedarse perdido, para quedar atrapado. El fuego es una de las nicas maneras de matar a un verdadero vampiro. Ellos tienen siglos de experiencia. Han estado en peores problemas antes. Record lo que mam me ha hablado de el Gran Incendio de Londres? Si ella lo hizo a travs de eso, ella podra haber huido de Medianoche. Pero mam no haba logrado salir de la Gran Incendio. Haba estado terriblemente herido y la muerte cerca, mi padre haba "rescatado" para convertirla en un vampiro como l. Yo no estaba en los mejores trminos con mis padres ltimamente. Eso no significaba que yo quera que estuvieran heridos. Slo la idea de los dbiles y heridos -o peor- me enfermaba del estmago. No eran los nicos que me preocupaba. Vic haba sido capaz de salir de la escuela en llamas? Qu hay de Baltasar? Como un vampiro, podra haber sido el blanco de la Cruz Negra - o
por su psicticos, la hermana de venganza, Charity, que casi impidi que, Lucas, Raquel y yo escapramos. O qu hay sobre el pobre Ranulf? l era un vampiro, pero tan suave y poco mundano que era difcil imaginar que los cazadores de la Cruz Negra lo atacaran. Yo no saba nada de ellos. Yo nunca podra saber. Cuando decid salir con Lucas, yo haba sabido que era un riesgo que deba que tomar. Eso no significa que me gustaba. Mi estmago gru, hambriento de sangre. Gimiendo, me di la vuelta en mi cama y rec por el sueo. Esa era la nica manera de silenciar los temores y anhelos en mi interior, por lo menos por unas horas. Llegu a la flor, pero incluso cuando mi dedo toc el Ptalo, ennegrecida y marchita. "No es para m", dije en voz baja. "No. Algo mejor ", dijo el fantasma. Cunto tiempo haba estado all? Pareca como si ella hubiera estado siempre a mi lado. Nos quedamos juntos sobre la base de la Academia Medianoche como nubes oscuras sacudido de arriba. Las Grgolas miraban hacia abajo de las torres de piedra imponente. El viento soplaba con hilos de mi pelo de color rojo oscuro en mi cara. Unas cuantas hojas, atrapado en la tormenta, sopl a travs de la sombra del fantasma de color aguamarina. Ella se estremeci. "Dnde est Lucas?" De alguna manera se supona que deba estar aqu, pero yo no poda recordar por qu. "Adentro". "No puedo entrar ah." No es que yo tuviera miedo. Por alguna razn, pareca imposible para m caminar dentro de la escuela. Entonces Por qu me di cuenta de que era imposible?. "Esto no puede ser real. La Academia Medianoche se quem en un incendio.
No existe ahora". El fantasma lade la cabeza. "Cuando uno dice 'ahora,' Qu quieres decir?" "Los pies en el suelo!" Los gritos nos despertaban cada maana. A pesar de que cerr los ojos, aturdida tratando de recordar el sueo que ya haba comenzado olvidar, Raquel limitada de su catre, extraamente con energa. "Vamos, Bianca. "Es slo el desayuno", refunfuaba. Mantequilla de man en pan tostado no vala la pena correr, en mi opinin. "No, algo est pasando". Cansada y confusa, me puse de pies para ver que los cazadores de la Cruz negra a mi alrededor ya estaban en guardia. Mi agotamiento me dijo que no poda ser de da todava. Por qu haban arrastrado a salir de la cama en medio de la noche? Oh, no. Dana corri y grit: "Confirmado! Armas arriba! " "Los vampiros", Raquel susurr. "Han venido."
CAPITULO DOS
Al instante, todos en la sala estaban listos para la accin. Todos a mi alrededor, los cazadores de la Cruz Negra estaban agarrando ballestas, estacas y cuchillos. Me puse mis jeans, todo mi cuerpo estaba tenso. No haba manera en que me una a esta lucha. Ninguna. Podra haber decidido no convertirme en vampiro, pero eso no quera decir que estaba dispuesta a unirme a un equipo de vampiros fanticos. Adems, los vampiros que vienen tras nosotros, ahora s que asesinos locos le dio a los no vivos un mal nombre. Seran de la Academia Medianoche, vienen buscando
justicia por lo que pas en la escuela, y posiblemente tratando de salvarme. Pero si trataban de hacerle dao a Lucas? Podra permanecer quieta mientras atacaban al hombre que amo? Frente a mi, Raquel tom con sus manos temblorosas una estaca. Esto es todo, tenemos que estar preparados Yo no, no puedo Como podra explicarle esto a ella?, no, no podra. Lucas sali de la mitad de donde estaban los otros hombres, con la camisa desabrochada y su cabello dorado oscuro todava revuelto del sueo. Ustedes dos no se involucraran en esto, no estn preparadas dijo. Sus ojos se encontraron con los mos, y yo por dentro saba que l entenda las razones por las que yo no poda formar parte. Raquel lo mir furiosa, De que ests hablando? Puedo luchar! Solo dame la oportunidad! Haciendo caso omiso de ella, Lucas nos tom del brazo y nos empez a empujar hacia la parte posterior del almacn. Ustedes dos vienen conmigo. Que infierno! Raquel se libr y corri hacia la puerta de metal, golpendola mientras se abra camino. Lucas maldijo en voz alta mientras iba tras de ella. Los segu, en estado de shock o peor. Afuera el cielo estaba tan gris como el que precede a la madrugada. Los cazadores medios desnudos se gritaban el uno al otro que tomen sus posiciones. Los cuchillos brillaban con la luna, o el crujido y el clic de las ballestas que cargaban. Kate se agach sobre la grava, con los brazos hacia adelante como si fuera a correr y la cabeza hacia que firmara tres picos, como si pudiera confiar en que su odo midiera el riesgo. Mir hacia el campo que nos rodeaba, alto y descuidado, sin cortar. Para la mayora de los humanos, habra parecido inmvil. Con mi visin ms ntida poda ver destellos de movimientos, cada vez ms cerca. Nos estaban rodeando. "Mam," dijo Lucas en voz baja, "alguien debera cuidar de Bianca y Raquel en el almacn. No pueden luchar. Van a ser consideradas
como traidoras, o algo as. El objetivo de los vampiros" Desde su lugar en la esquina de la parcela, con una ballesta en sus manos, dijo Eduardo, "Huir ahora?" Lucas apret la mandbula. "Yo no he dicho que deba ser yo. Pero alguien debe estar con ellas por si acaso. Slo en caso de que los vampiros vengan por ellas? La mejor manera de evitarlo es haciendo que todos nuestros combatientes estn en el frente Eduardo le replic. "A menos que ests buscando simplemente una excusa." Una de las manos de Lucas se apret en un puo, y por un momento pens que podra golpear Eduardo. Llamar a Lucas un cobarde fue manifiestamente injusto, pero este no era el momento de discutir sobre ello. Puse una mano en su brazo, tratando de calmarlo. Fue Kate quien intervino, sin embargo. "Eduardo, Lucas, puede quedarse en el almacn Ella nunca mir hacia el horizonte, donde ella saba que venan los asaltantes "Necesitamos que los tres comiencen a preparar nuestros suministros. Tan rpido como puedan. " Eduardo se dirigi a ella. "De ninguna manera podremos huir de esto, Kate." "Te gusta ms la lucha que estar vivo", dijo Kate, ella nunca lo mir a los ojos. "Pero trato de pensar como Patton. No hago huir al grupo para que puedan morir por esto. Lo hago para que los vampiros mueran por ellos ". Las formas de la grava se movan, estaban acercndose. Lucas se puso tenso, y me di cuenta que poda ver en la oscuridad tanto como yo. Desde la primera vez que beb su sangre, se haba desarrollado los primeros indicios del poder vamprico. Eso significaba que l saba lo que yo saba: Nosotros no tenemos mucho tiempo. Minutos, tal vez. "Raquel, vamos", dijo Lucas, pero obstinadamente permaneci al lado de Dana, sacudiendo la cabeza.
"Esto no es seguro", lo intent. "Por favor, Raquel, podras morir". Le temblaba la voz cuando le respondi, pero ella slo dijo: "Ya he terminado de correr." Dana dej de cargar la ballesta y se enfrent a Raquel. Su cuerpo entero pareca vibrar con la energa. Ella saba identificar a los vampiros, al que ms conocimiento tena del peligro, y ya estaba preparada para la batalla. Sin embargo, ella habl suavemente a Raquel. Embalar las cosas no es huir Est bien? Es algo que tenemos que hacer, porque vamos a tener que salir de aqu, ya sea despus de la pelea o durante ella. " "No, si ganamos", Raquel comenz, pero se detuvo cuando vio la expresin de Dana. "Ellos saben nuestra ubicacin ahora", dijo Lucas. "Ms vampiros vendrn. Tenemos que correr. Aydennos a prepararnos para correr. Esa es la mejor cosa que puedes hacer ahora mismo. " Raquel no apart la mirada de Dana como su rostro cambi a una renuncia. "La prxima vez," , dijo. "La prxima vez voy a saber cmo pelear". "Vamos a estar juntas la prxima vez", Dana estuvo de acuerdo. Su mirada se desplazaba a la maleza y a los perseguidores. Nadie necesitaba los sentidos de los vampiros para saber que se estaban acercando mucho."Aleja tu culo de aqu." Me agarr de la mano de Raquel y tir de ella de nuevo hacia el almacn. Despus de unos das que estar aqu, siempre lleno con docenas de personas, me sent rara de verlo casi vaco. Las mantas estaban revueltas y algunos de los catres se haban volcado en la carrera. An en estado de shock, empec a doblar una manta. "A la mierda las mantas." Lucas se dirigi a las taquillas de las armas. Casi todo lo que haba fue tomada por los cazadores, pero an haba unas estacas, flechas, y botes de agua bendita. "Necesitamos la municin lista. El resto se lo puede sustituir ". "Por supuesto." Debera haber pensado en eso. Pero, cmo
podra? Mi cerebro estaba atrapado, como cuando la aguja del tocadiscos de pap se trababa en los araazos de sus discos de jazz antiguos: Estn mis padres fuera? Es Baltasar? La Cruz Negra iba a matar a toda las personas que quiero, los que probablemente estn aqu solo para tratar de rescatarme? Afuera escuch un grito, yo tambin grit. Los tres nos congelamos. El ruido pas de unos cuantos gritos a un rugido, y la pared de metal tembl y se call. No era un cuerpo, tal vez una roca o una flecha que fall, pero Raquel y yo dimos un salto. Lucas dej las cosas rpido. Lleven estas cosas arriba. Cuando nos llamen tendremos al menos dos minutos para tener todos los equipos en la camioneta. Eso es todo Nos pusimos a trabajar. Es difcil concentrarse. La cacofona de afuera me asust, no slo por mi miedo a los dems, sino tambin porque me record a la ltima batalla de la Cruz Negra que haba presenciado, tan poderosa: la quema de la Academia Medianoche. Mi espalda todava me dola de la cada que tuve mientras me escapaba a travs del techo en llamas, y yo imagin que poda sentir el sabor de humo y cenizas. Antes, haba sido capaz de consolarme pensando que todo haba terminado, pero no fue as. Mientras Lucas y yo nos quedemos con la Cruz Negra, las batallas siempre nos seguirn. El peligro siempre estara cerca. Con cada nota, cada golpe, Lucas pareca ponerse ms nervioso. No estaba acostumbrado a quedarse fuera de las peleas, era ms probable que el las empiece. Camioneta cerrado, con seguro, seguir adelante. Querrn llevar la madera que an no han convertido en estaca? Seguro que no, pueden obtener madera en cualquier lado, No? Segu tratando de imaginarlo, trabajando tan rpido como poda. Junto a mi Raquel simplemente agarraba chatarras con los brazos y las tiraba
dentro de cajas, sin ninguna idea de lo que eran. Probablemente estaba haciendo lo correcto. Algo golpe duro en la pared de metal de nuevo, y con voz entrecortada. Lucas no me dijo que todo iba a estar bien, en su lugar, tom una estaca. En ese momento, dos figuras en expansin aparecieron a travs de una de las puertas laterales. Incluso mis sentidos de vampiro no me podan decir si eran mi propia clase o eran cazadores de la Cruz Negra, porque estaban demasiado enredados junto a un desenfrenado movimiento, el sudor gruendo maldiciones. Se tambale hacia nosotros, ajenos a nuestra presencia, slo a su vida y e una lucha a muerte. La puerta entreabierta detrs de ellos mostr una astilla de luz, dejo que entraran an ms gritos. "Haz algo," Raquel susurr. "Lucas, sabes qu hacer, verdad?" Lucas, dio un salto hacia adelante, ms lejos y ms rpido que un simple ser humano, y se meti en la pelea. Al instante una de las figuras se congel, la participacin de el ha paralizado al vampiro. Mir su cara congelada-Ojos verdes, pelo rubio, rasgos congelados de horror y sent una punzada de simpata por l, un instante antes de que el cazador de Cruz Negra desliz una hoja larga y ancha de la cintura y la cabeza de su oponente se cort con un solo golpe. El vampiro se estremeci una vez, luego convertido en polvo qued en el suelo. El vampiro haba sido una vieja, entonces, haba muy poco del hombre mortal que haba sido. Ellos se quedaron ah mirando los restos, solo me preguntaba si ese poda haber llegado a ser uno de mis padres o un amigo. Yo no pude reconocerlo, pero haya sido quien fuera, haba venido ac con la conviccin de que me estaba ayudando. "Cmo puede hacer eso?", Dijo Raquel. "Eso fue como sobrehumano". Se refera slo como un cumplido, y por suerte el cazador de la Cruz Negra estaba demasiado cansado y aliviado que no not el poder casi vamprico de Lucas. Mis ojos lo buscaron. Me
sent aliviada en no ver un triunfo all, solo un motivo para entender. Cuando se vio obligado a elegir, tena que proteger a su compaero cazador. Eso es lo que entend. Lo que no entendera era si ese vampiro hubiera sido mi madre o mi padre. Eduardo se asom por la puerta abierta, jadeando, pero de alguna forma animado por la lucha. Hemos hecho que retrocedan. No tardaran mucho en regresar tenemos que cargar todo ahora "Dnde vamos?", Le pregunt. "A algn lugar donde podamos hacer una buena preparacin. Pin a los nuevos reclutas en forma Eduardo me mir, cuando el habl, y aunque no pareca fcil, pareca, bueno, como que posiblemente me odiara menos. Ahora que yo era un soldado potencial, tal vez finalmente me vio como til. Pero entonces, su sonrisa cambi, cada vez ms cnico l se volvi hacia Lucas. "Usted no tendr ms excusas para escapar de una pelea la prxima vez." Lucas pareca que poda darle a Eduardo un golpe en la mandbula, as que tom su mano. Su carcter a veces amenaza con sacar lo peor de l. "Vamos, gente!" Kate llama desde fuera del almacn. "Vamos a pasar!" "Vamos a pasar!"
CAPITULO TRES
En veinte minutos todos haban apilado destartaladamente el armamento de la Cruz Negra dentro del viejo camin, las furgonetas y los coches. Lucas y yo nos aseguramos de montar en la furgoneta que Dana conduca y Raquel se sent en el lado del copiloto. Con el resto de la furgoneta llena del equipo del grupo, comenzamos por nuestra cuenta el viaje. A dnde vamos? Grit a Dana, por encima del sonido de la radio. Dana sali para unirse a la caravana. Has estado alguna vez en la
ciudad de Nueva York? Es una broma, no? Nadie estaba bromeando. Lucas me ech una mirada confusa como si no entendiera porque me pareca tan raro. Yo intent explicarlo. Chicos, vosotros cargis con todas estas armas a vuestro alrededor y sals a atacar vampiros. En una gran ciudad como esa la gente- ya sabis- no se entera? No Dijo Dana. Ella no ha estado en Nueva York antes. Raquel ri mientras golpeaba con el puo el salpicadero en sincrona con la cancin. Te va a encantar, Bianca Prometi. Mi hermana Frida sola llevarme a Manhattan una vez al ao. Hay todas estas fantsticas galeras, arte tan extrao que no puedes creer que alguien lo haya soado alguna vez. No vamos a tener mucho tiempo para gastarlo en museos Dijo Dana. El tamborileo de Raquel vacil pero slo por un momento; tan pronto como el estribillo empez de nuevo, ella estaba aporreando el salpicadero tan fuerte como siempre. Todava parece extrao le dije a Lucas. Cmo se supone que vamos a encontrar un sitio all? l dijo Tenemos amigos en Nueva York. Es la casa de una de las ms grandes clulas de la Cruz Negra en el mundo, y ellos tienen un gran extensin de apoyo a la red. En otras palabras dijo Dana por encima de la msica, esos tos estn cubiertos de pasta. Brome Qu, viven en ticos lujosos? No exactamente dijo Lucas pero deberas ver su arsenal. Creo que no existen armas que tengan el potencial de fuego que las que posee la clula de Nueva York. Cmo es que la clula de Nueva York es tan grande? pregunt. A pesar de la seriedad de nuestra situacin poda sentir levantarse mi humor con cada milla que conducamos. Se senta tan bien estar en movimiento. Por qu no son ellos como el resto de vosotros? Porque Nueva York es una ciudad con un serio problema
vampricoLucas pareca rgido. Los vampiros llegaron all casi tan pronto como lo hizo el alemn, antes del 1600. Ellos estn atrincherados en esa rea gran poder, principal influencia. Esa clula de la Cruz Negra necesita todos los recursos que pueda conseguir para resistir contra ellos. En realidad, esa fue nuestra primera clula en el Nuevo Mundo. Al menos eso es lo que nos dijeron. No es como aparecemos en los libros de historia. Pens en los vampiros en la antigua Nueva Amsterdam y luego en Baltazar y Charity, que haban estado vivos entonces. Cuando Baltazar me haba hablado sobre su crecimiento en la Amrica Colonial. Yo haba pensado que sonaba tan inexplicablemente viejo, tan misterioso e impresionante. Era extrao pensar que la Cruz Negra tambin llegara tan atrs en el tiempo. Raquel deba haber estado pensando en la misma lnea, porque ella pregunt Es eso cuando la Cruz Negra fue fundada? Los aos mil seiscientos? Dana se ri de ella Prueba unos mil aos antes. No jorobes dije. De verdad? Empez en el Imperio Bizantino, dijo Lucas. Yo intent recordar con esfuerzo quienes eran los Bizantinos Crea que eran los que venan despus del Imperio Romano pero yo no estaba segura. Imagin el disgusto de mi madre si ella se enteraba de que vaga era con esto: algunas hijas de profesores de historia lo eran. Primero la Cruz Negra era la guardia de Constantinopla. Pero pronto se extendi por toda Europa, luego a Asia. Fue a las Amricas y a Australia junto los exploradores. Aparentemente los reyes y reinas solan insistir en que al menos un cazador viajara en cada expedicin. Este ltimo trozo capt especialmente mi atencin. Reyes y reinas? Quieres decir qu el gobierno sabe sobre vosotros? Yo intent imaginar a Lucas como un tipo de agente del Servicio Secreto Paranormal. No se alejaba mucho de la realidad. No, ya no Lucas apoy la frente contra la ventana de su lado. La
autopista se curv, tan rpido que el borde de la carretera se desdibuj. Chicos, supongo que sabis que los vampiros no estuvieron bajo tierra ms all de la Edad Media. Le envi a Lucas una mirada ingenua que quera decir, cllate, no? l me mir apropiadamente culpable. Obviamente, l casi haba dicho que fueron subterrneos en otras palabras, haba estado cerca de referirse a m como un vampiro delante de Dana y Raquel. Esto haba sido slo un resbaln de la lengua pero era todo lo que bastaba. Por suerte, ni Dana ni Raquel lo haban captado. Raquel dijo Entonces los vampiros engaaron a la gente por no creer en ellos. Eso significaba que podan moverse ms libremente y aquella Cruz Negra no sera muy poderosa. No? Lo has pillado, sabelotodo Dana frunci el ceo hacia la carretera por delante de nosotros. Maldita sea, el grupo de Kate llevaba ventaja. Quiere que nos pongan una multa a todos? No podemos romper la formacin! Lucas fingi que no oa sus maldiciones sobre su madre. De cualquier manera, nosotros ya no conseguimos grandes subvenciones de la corona. Hay gente que sabe lo que hacemos. Algunas de estas personas tienen dinero. Ellos nos mantienen a flote. As es ms o menos como es. Imagin a Lucas como la figura que l podra haber sido en la Edad Media resplandeciente en un traje con armadura, honrado por su duro trabajo y valor con banquetes en las ms grandes cortes en la tierra. Entonces me di cuenta de cunto habra odiado eso, ponerse elegante y ser agradable en sofisticadas fiestas. No, decid, pertenece aqu, justo ahora. Conmigo. Hey dijo Dana. A las once en punto, comprubalo. Entonces vi que estaba llamando nuestra atencin hacia: la silueta de la Academia Medianoche en el horizonte. No estbamos tan cerca. Medianoche estaba lejos de cualquier autopista, y Kate y Eduardo no eran lo suficientemente
temerarios como para arrastrarnos al terreno de la seora Bethany de nuevo. Pero Medianoche tena una distintiva silueta ya que era un enorme edificio gtico con torres altas por encima de las colinas de Massachussetts. Incluso en la distancia con el colegio no siendo ms que un escarpado contorno, lo reconocimos. Estbamos lo suficientemente lejos para que el dao del fuego fuera invisible. Era como si la Cruz Negra hubiera fallado al tocar el colegio del todo. Todava en pie dijo Dana. Maldicin Lo conseguiremos algn da Raquel aplast una mano contra su ventana como si quisiera dar un puetazo a travs del cristal y derribar el colegio ella misma. Este momento, justo ahora, era posiblemente lo ms cerca que podra estar alguna vez de mis padres otra vez. Yo haba llegado a estar tan enfadada durante mis ltimos das en Medianoche. Ellos nunca me haban contado que las apariciones jugaban un papel en mi nacimiento, o que ellos podran venir a por m algn da debido a eso. Durante un ao haba estado literalmente acosada por fantasmas que parecan creer que era suya, y todava no saba que poda significar. Mis padres se haban negado tambin a decirme si tena alguna oportunidad ms que convertirme en un vampiro completo algn da. Despus de conocer algunos de los vampiros que realmente eran locos asesinos, haba decidido averiguar si era posible para m vivir una vida normal siendo humana. Todava no se la verdad, Qu va a pasar conmigo? No tener ninguna respuesta era tan terrorfico que intent no pensar en ello, pero la oscura incertidumbre tiraba de m ahora casi todo el tiempo. Todava cuando alzaba la vista hacia el colegio, ambos miedo y furia se desvanecan. Record cuan cariosos Mam y Pap eran y cuan unidos estbamos no mucho tiempo atrs. Tantas cosas me haban pasado en los pasados das y ninguna de ellas pareca enteramente real si yo no poda contarles a mis padres sobre ella.
Yo sent un poder, un impulso casi irresistible de saltar de la furgoneta y correr hacia Medianoche, llamndolos. Pero yo saba que nunca podra volver a las cosas como eran antes. Demasiado haba cambiado. Haba estado obligada a elegir un equipo y eleg la humanidad, la vida y a Lucas. Lucas cogi un mechn de mi pelo entre sus dedos, suavemente examin si yo necesitaba o no comodidad. Yo apoy mi cabeza contra su hombro, y durante un rato no dependimos de que nadie hablara, slo la msica sonando. Cada indicador de una milla me recordaba que nos alejbamos del ltimo hogar que tendra y de la persona que sola ser. Parbamos a echar gasolina y hacer descansos para ir al bao ocasionalmente, pero slo tomamos un descanso largo una vez durante el viaje para comer. Mientras Dana y Raquel se unan a la aglomeracin de gente amontonada en un lugar de comida rpida mejicana, Lucas y yo pedimos ir a un comensal debajo de la calle. Por supuesto nosotros queramos unos minutos a solas, pero incluso ms yo necesitaba estar con Lucas, yo necesitaba comer ms especficamente, beber. Lo primero que dijo Lucas cuando ya estbamos andando fuera de la multitud por un borde de la calle, solos por fin, fue: Cmo de hambrienta ests? Tan hambrienta que puedo or tu corazn latiendo Y pareca que podra probar la sangre de Lucas en mi lengua. Probablemente mejor no mencionar eso. La luz ahora me taladraba duramente, severa ahora que haba estado sin sangre durante varios das. Yo nunca haba estado sin ella durante tanto tiempo. Piensa en el comensal tal vez la carne cruda tendra algo de sangre, podramos entrar a hurtadillas por detrs all Eso no sera suficiente. Adems, yo s lo que hacer. Estaba todava de pie, mirando el balanceo de la hierba junto a la autopista qu era azotada para ac y para all por la corriente de
los coches al pasar. Un petirrojo picote en la suciedad, buscando gusanos entre los tapones de botella y las colillas. Bianca? Yo no poda mirar nada que no fuera el petirrojo ni pensar en otra cosa que no fuera su sangre. La sangre del pjaro es clara, pero est caliente. No mires susurr. Mi mandbula me dola. Mis colmillos se deslizaron dentro de mi boca, afiladas puntas contra mis labios y mi lengua. Aunque estbamos situados en la brillante luz del sol, todas las cosas a mi alrededor parecieron volverse oscuras, como si el petirrojo fuera el centro de atencin, movindose a cmara lenta. Rpida como un vampiro, me abalanc sobre l. El pjaro revolote en mis manos durante slo un momento antes de que mordiera su carne. S, eso es, sangre! Beb los pocos sorbos de sangre que el petirrojo tena para ofrecerme con los ojos cerrados de placer. Cuando estuvo seco y muerto en mis manos, lo dej caer mientras me limpiaba la boca con la parte de atrs de mi brazo. Slo entonces me di cuenta de que acababa de hacer eso justo delante de Lucas. La vergenza me golpe cuando pens que salvaje deba haber parecido y que disgustado deba estar Lucas conmigo. Pero cuando sin decisin levant mis ojos hacia l, Lucas estaba vuelto de espaldas justo como yo le haba pedido. No haba mirado. Sintiendo que estaba hecho, se dio la vuelta y me sonri suavemente. Cuando entendi el miedo que yo senta, sacudi la cabeza. Te quiero murmur. Eso significa que no estoy aqu slo para las partes bonitas. Estar aqu pase lo que pase. Iluminada de alivio, cog su mano y camin con l hasta el bar. Estbamos sin blanca y yo vesta unas ropas que no eran de mi talla, estbamos en el borde de una autopista en el medio de la nada pero en este momento yo me senta ms preciosa que
ninguna princesa, supermodelo o cualquier otra cosa. Yo tena a Lucas que me amaba pasase lo que pasase. Eso era todo lo que yo necesitaba. Comimos rpido en el bar. Lucas estaba hambriento y yo necesitaba tambin comida regularmente. Entre bocados de patatas fritas, intentamos solucionar lo que podramos hacer con nuestros preciosos pocos momentos de tiempo libre. Podemos localizar un ciber caf, tal vez? Podra enviar un email a mis padres. No. N.O. Primero, aqu no hay manera de que nosotros encontremos un ciber caf. Segundo, no les puedes mandar un email. Puedes llamarlos una vez sepas donde estn, pero no desde un mvil u otra cosa que pueda llevarles hasta nosotros. Puedes enviar una carta. Pero no un e-mail. Esta es otra orden de la Cruz Negra no podemos desobedecerla. Lucas afirm que haba una diferencia entre desobedecer rdenes y romper reglas estpidas, pero tras un segundo, yo no pude verla. Todo lo que yo quera era averiguar qu haba pasado la noche que ardi Medianoche. Primero quise usar el mvil de Lucas, pero l seal que entonces la Cruz Negra podra rastrear la llamada. Por suerte, una vez hubimos terminado de comer, encontramos un sitio de telfonos de pago al lado del bar. Los dos primeros que cog no tenan tono de llamada y la cuerda del tercero haba sido cortada pero el cuarto funcionaba bien. Tan pronto como o el tono de llamada sonre aliviada. Cero para el operador. A cobro revertido dije buscando el nmero que quera en la lista de contactos del telfono de Lucas. Diga que es Bianca Olivier. Sigui un silencio. Ha colgado dije. En las llamadas a cobro revertido hay una pausa. Lucas permaneca de pie junto a m apoyado contra la pared de plstico de la cabina. Ellos no quieren que le grites tu mensaje a la otra persona antes de que hayan aceptado el cobro.
La lnea de telfono hizo clic, y o una voz somnolienta decir: Bianca? Vic! Bot arriba y abajo sobre mis talones y Lucas y yo compartimos una enorme sonrisa. Vic ests bien! S, s. Whoa, espera un segundo. Todava estoy algo as como levantndome aqu. Poda imaginar a Vic sujetando el telfono contra su cara, contra una horrible cara de dormido, en medio de una habitacin extremadamente desordenada, rodeada con sus posters. Probablemente, tena estrambticas sbanas de cuadros escoceses o lunares. Bostez, entonces, ms alerta, pregunt: Estoy soando otra vez? No es un sueo. Soy yo. No fuisteis heridos en el incendio? No, nadie sali gravemente herido, lo que fue una suerte. Aunque perd mi expresivo casco. Vic obviamente consideraba esto una gran tragedia. Qu hay sobre ti? T ests bien? Despus de que apagaran el fuego, estuvimos intentando encontrarte como locos. Varias personas dijeron que te vieron en el campo as que sabamos que habas salido del colegio pero no podamos imaginarnos a donde habas escapado. Estoy bien. Estoy con Lucas. Lucas? No me extraa que Vic sonara atnito. Hasta lo que l saba, Lucas y yo habamos rotos hace unos meses. Nosotros habamos mantenido nuestra relacin en secreto desde entonces. Esto se est volviendo totalmente subrealista. Es slo un sueo. Me voy a volver loco. No ests soando grit Lucas. Su odo era lo suficientemente agudo para escuchar la conversacin, a pesar de que l permaneca un metro alejado del auricular. Entrate, to. Qu haces dormido a las once de la maana? Deberas acordarte, soy el bho de la noche por excelencia. Dormir hasta el medioda no es slo mi derecho sino mi responsabilidad dijo Vic. Adems como dice la vieja cancin, fuera del colegio en el verano, fuera del colegio para siempre.
Di un grito ahogado Para siempre?Eso quiere decir qu la Academia Medianoche fue destruida? Destruido, no. La seora Bethany jur que lo abrir para el otoo aunque no s cmo. Quiero decir, ese sitio era una antorcha. Las preguntas ms duras venan despus. Sujet con fuerza el auricular, dispuesta a que mi voz no temblara. Mis padres estn heridos? Los has visto? Estn bien. Te dije que todo el mundo haba salido bien. Tu madre y tu padre no se quedaron atrapados en el fuego. De hecho, ellos nos ayudaron a buscarte. Ellos estaban bastante impresionados, Bianca. Eso era tan cerca como Vic poda hacerme sentir culpable. Sin embargo, yo no poda sentir realmente el impacto; estaba demasiado eufrica por saber que mis padres haban sobrevivido al ataque de la Cruz Negra. Sabes dnde estn? Yo no crea que ellos fueran muy lejos de la Academia Medianoche. Mis padres permaneceran cerca de los campos mayormente porque estaran esperando a que yo volviera. Saba que no poda hacerlo, pero odiaba pensar en ellos esperndome all. Ellos se estaban quedando en las cercanas del colegio la ltima vez que les vi, dijo Vic. No para llamarles mis padres haban intentado duramente adaptarse a la vida moderna pero no lo haban conseguido lo bastante como para tener mviles. Y qu hay de Balthazar? Lucas frunci el ceo. l tena algunos problemas con Balthazar, primero porque era un vampiro, y segundo porque l y yo tenamos una historia. Estaba terminado entre nosotros honestamente casi no haba empezado pero eso no significaba que yo no estuviera an preocupada por l. Balty est bien respondi Vic. Aunque estaba muy disgustado tras el incendio. Creo que debi ser porque estabas desaparecida.
El chico estaba muy pillado. No era por m dije tranquilamente. Mi humor se oscureci, como si el peso de algo que haba perdido se hubiera establecido por encima de m, y me dej caer contra la cabina, sbitamente cansada. Vale, vale. Olvdalo Lo que Vic no saba ni poda saber era que la afliccin de Balthazar era debida a su hermana, Charity, quien haba planeado el ataque a la Cruz Negra. Charity era la persona ms importante en el mundo para Balthazar, y, por raro que parezca, pens que l era lo mismo para ella. Esto no la parara de intentar herirle a l, o a cualquiera que le fuera cercano, incluyndome a m. Vic que estaba ms despierto a cada minuto, dijo, Y Raquel? Fue la nica que no pudimos encontrar. Est contigo, quiz? S, en realidad est conmigo. Est bien. Hacindose grande. Genial! Eso significa que todos salimos bien. Un milagro total. Dnde acab Randulf? pregunt. Se est quedando en nuestra habitacin de invitados ahora mismo. Quieres que le traiga? Est bien. Estoy contenta de que l est bien Lucas y yo compartimos unas sonrisas sorprendidas. Si Vic saba que haba invitado a un vampiro a quedarse en su casa, probablemente no estara durmiendo hasta tan tarde- despus de todo. Afortunadamente Randulf era demasiado templado para causar algn dao. Escucha, tenemos que irnos. Pero, estaremos en contacto. Jo, to, no puedo tratar con gente misteriosa a primera hora de la maana. Vic suspir, entonces dijo, tranquilamente Llama a tus padres. Solo lo necesitas, vale? Un nudo subi por mi garganta. Adis, Vic. Despus de colgar, Lucas cogi mi mano. Como dije, hay maneras de que consigas ponerte en contacto si tu quieres. Haba estado tan asustada por Mam y Pap que no me haba
parado a pensar lo asustados que ellos deban haber estado por m. Deba verme afligida, porque Lucas me dio un rpido abrazo. Nos comunicaremos con ellos pronto. Puedes escribirles o algo. Todo va estar bien. Lo s. Slo que es duro. S. Nos besamos un beso sencillo pero el primero que compartamos con algo de privacidad en mucho tiempo. En ese momento nuestro agotamiento y preocupacin no nos detuvo; estbamos juntos de nuevo, solos otra vez, recordando todas las cosas que habamos dejado para estar juntos y deleitndonos con ello. Sus brazos se enrollaron fuertemente alrededor de m mientras se inclinaba sobre m hacia detrs. Sent balancearse todo el mundo excepto l. Si esperaba por l, nunca estara equivocada. Lucas es mo, pens. Mo. Nadie puede quitarle eso. Para cuando llegamos a Nueva York era de noche. Cuando vimos por primera vez Manhattan en la lnea del horizonte, todos chillamos y vitoreamos. Pareca bastante espectacular. Para m, Nueva York era ms como un lugar mitolgico que real era donde todas las pelculas y programas de televisin sucedan y debamos buscar los nombres de las calles mientras conducamos recibiendo un toque mgico de ellas: calle nmero 42 con Broadway. Entonces record que Manhattan es una isla, y tembl ante la idea de tener que cruzar un ro de nuevo. Pero en su lugar condujimos a travs de un tnel lo que era excelente. Por alguna razn ir por debajo del agua era diferente. Dese preguntar a mis padres por qu. Salimos del tnel prcticamente en frente de Times Square que reluca y brillaba tanto que yo resplandeca. Los otros se rieron de m, pero yo poda distinguir tambin en ellos el mismo tipo de emocin. Pero result que despus de una docena de bloques, Broadway ya no era tan lujoso. Las brillantes luces se atenuaron y conducamos
por delante de un edificio de apartamentos tras otro, montones de ellos se alzaban alrededor de nosotros como murallas. Las tiendas cambiaron de boutiques de cosmticos de lujo o restaurantes familiares a tiendas de 99-cents y locales de comida rpida. Por fin, la caravana entr dentro de un parking, en el que se fijaban sus increblemente caros precios fuera. El encargado nos salud con la mano, as que no tuvimos que pagar. El garaje estaba definitivamente sucio y fuera del camino, as que su tarifa era demasiado alta y seguramente suficiente, no pareca haber otros coches aparcados dentro. Ech un vistazo a Lucas, que dijo, Bienvenida al cuartel general de Nueva York. Todo el mundo baj de las furgonetas y camiones lentamente. No habamos parado a estirar nuestras piernas en el viaje slo algunos muy breves descansos para gasolina y bao antes de comer. Fuimos conducidos dentro de un enorme ascensor industrial, el cual se hunda hacia abajo. Las paredes del ascensor eran grises, de acero rayado y la luz en lo alto se mova entrecortadamente. Me senta nerviosa, cog la mano de Lucas. l cerr con fuerza mis dedos entre los suyos. Esta parte va a estar bien, dijo l. Lo prometo. No es para siempre, me record a m misma. Slo es hasta que Lucas y yo tengamos una oportunidad de hacer planes. Pronto seremos libres y todas las cosas estarn bien de nuevo. Las puertas del ascensor se abrieron revelando una caverna, y yo di un grito ahogado. El alto y curvado techo estaba iluminado por cuerdas de estas luces de construccin revestidas de plstico que se usan en los lugares de trabajo. Se oa el eco por todas partes del arqueado espacio. Parpade como si divisara las siluetas de la gente ms lejos de nosotros. Todos ellos parecan estar en una especie de trinchera que recorra por todas partes la cueva. Mis ojos se ajustaron a la penumbra y entonces me di cuenta de que
esto no era una caverna. Estbamos en un tnel del metro. Este tnel tena que haber sido abandonado haca mucho tiempo. El suelo de tablones y bloques de hormign se situaba donde deban haber estado las pistas, y se podan ver unas pocas pasarelas pequeas que conectaban dos plataformas de ambos lados del tnel. Un letrero de azulejo agrietado en una pared deca, en un estilo anticuado, Sherman Ave. Al principio estaba tan alucinada por nuestra nueva guarida que no me fij en que callado se haba vuelto el resto del grupo. Todos ellos permanecan inmviles, sin decir nada. Yo no era la nica insegura de mi recibimiento, aparentemente. Una elegante mujer asitica, unos aos mayor que Kate, camin hacia nosotros con dos hombres musculosos yo quera llamarlos guardas - a cada lado. Su pelo canoso se estiraba hacia atrs en una apretada y larga trenza, y cada msculo en sus brazos y piernas estaba herido. Kate dijo ella. Eduardo. Lo hicisteis, veo. Saludos dijo Eduardo. Est todo el mundo demasiado ocupado para decir hola? Todo el mundo est demasiado ocupado para or tu excusa por ese ridculo asalto a Medianoche solt con brusquedad. Me di cuenta que la gente estaba en la distancia ignorndonos deliberadamente. Los ojos de Eduardo ardieron. Nosotros tenamos noticias de que los estudiantes humanos estaban en peligro inmediato. Tenas la palabra de un vampiro contra siglos de experiencia que dicen que los vampiros de Medianoche no matan mientras estn all. Y usaste eso como una excusa para dirigir un ataque que podra haber costado las vidas de tantos chavales como vampiros. La nica razn de que no fuera as se debe a que tuviste suerte. Kate mir como si quisiera defender a su marido, pero slo dijo Para aquellos que no la conocen, esta es Eliza Pang. Dirige esta clula y nos recibir durante una corta estancia.
Estamos aqu por caridad, me di cuenta. No me importaba mucho esto no era algo que yo hubiera elegido, o de lo que fuera a ocuparme mucho tiempo pero saba que Lucas odiaba aquello. Seguramente, haba apretado su mandbula y estaba mirando impvido el cemento bajo sus pies. Me pregunt si lo detestaba ms por su bien o por el de su madre. Tendramos que hablar sobre ello ms tarde. No antes de haberlo pensado Eliza dijo Eduardo dice que tenis dos nuevos reclutas. Dnde estn? Raquel dio un paso hacia delante. Raquel Vargas. Soy de Boston. Cualquiera de los chicos puede ensearme, quiero aprender. Bien Eliza no sonri, exactamente ya encontr raro imaginarla alguna vez sonriendo pero ella pareca satisfecha. Quin ms? No quera dar un paso hacia delante, pero no haba realmente ninguna manera de evitarlo. Bianca Olivier. Soy de Arrowwood, Massachusetts. Yo um - Qu es lo que se supone que tengo que decir? Gracias por recibirnos T eres sobre la que Kate nos cont dijo Eliza. La que se cri con vampiros. Genial. Esa soy yo. Apuesto a que podemos aprender mucho de ti aplaudi Eliza. Bien, el resto de vosotros, hemos montado literas en el otro extremo de las pistas. Valdrn por ahora. Novatos, seguidme. Seguirla a dnde? Ech a Lucas una rpida mirada preocupada, pero obviamente l no saba sobre esto nada que yo no supiera. Cuando Eliza se march, Raquel fue con ella y yo no tuve ms remedio que ir sola. Vamos a empezar nuestra formacin ya? dijo Raquel mientras las tres caminbamos ms lejos a lo largo de la plataforma de metro. Impaciente? Por el sonido de su voz, Eliza aparentemente no crea que Raquel estuviera tan ansiosa una vez que viera lo que estaba en juego. No, habis tenido un gran da. Podis empezar
por la maana. Llegamos hasta el final de la plataforma, y Eliza nos gui dentro de lo que evidentemente haba sido un pasillo de servicio. Ola a barro y xido, y poda or el agua gotear en la distancia. Un pequeo letrero amarillo me informaba de que esto podra usarse como un refugio nuclear. Bueno saberlo. Pregunt Entonces dnde vamos? Por qu no estamos con los otros? Tenemos unos camarotes permanentes situados aqu. No son muy lujosos pero superan al infierno de literas que el resto de tu clula tiene. Vosotras estaris viviendo con nosotros, veinticuatro/ veintisiete. Por qu tenemos esos? Casi tropec con el cemento roto, irregular por debajo de nosotras, pero Raquel atrap mi codo. Por qu no son para Kate y Eduardo? Me pregunt si era porque Eduardo haba cado en desgracia y sus alojamientos de mala calidad eran un castigo. Era injusto castigar a Lucas, Dana y los dems por el error de Eduardo. En lugar de eso, Eliza dijo Sois nuevos en la rutina. No conocis esta vida y nosotros no os conocemos. Viviendo en cuartos cercanos nos aseguramos de que aprendis todo acerca de nosotros y de que nosotros aprendamos todo de vosotras. Encontrar oportunidades de beber sangre sera difcil en este ambiente. Si no beba sangre con la suficiente frecuencia, reaccionara mucho ms a la luz del sol, al agua, a las iglesias y cada reaccin tena el potencial de sealarme como un vampiro. Cmo se supona que iba a guardar el secreto?
CAPITULO CUATRO
Esa noche despus que se apagaron las luces, Raquel susurr: "Cuanto ms cambian las cosas, ms permanecen iguales, eh? " Yo saba lo que quera decir. Hace una semana, ella y yo habamos sido compaeras de cuarto de la Academia Medianoche. Ahora todo lo dems en nuestra vida se haba transformado, pero an dormamos las dos con una cama al lado de la otra, y yo supongo que esto cuenta como una cama. Nos haban dado una habitacin como ningn otro que yo haba visto. Al parecer, cuando los ingenieros haban abandonado este tnel del metro, que tambin haba abandonado unos pocos vagones de un tren de edad. La Cruz Negra lo haba reparado para que sirva como cabaas. Nuestras literas estaban encima de lo que habran sido los asientos, y postes de acero y salan hacia el techo, como si estuviramos en un club de estripers o algo as. Raquel y yo tenamos alrededor de 30 coches alrededor, con una pared de metal improvisada que nos d la privacidad en un extremo y la parte trasera del coche en el otro. "Echo de menos tener tus collages en las paredes", le dije. Las ventanas de los lados del coche haban sido blancas, pero estaban en blancas y fras. "Y mi telescopio. Y nuestros libros y nuestra ropa " "Eso es slo eso." Raquel se apoy en un codo. Su pelo oscuro y corto parado en todas las direcciones, y si yo hubiera estado sintindome menos triste, me podra haber burlado de ella al respecto. "Lo que importa es que finalmente estamos haciendo algo importante. Los vampiros nos han jodido la vida de las dos, y los fantasmas- no estoy segura de querer ir all. Ahora tenemos que devolver el golpe. Creo vale la pena el sacrificio. " Saba que no me atreva o si tena la confianza de contarle la verdad a Raquel, pero yo quera que ella entienda un poco lo que estaba realmente sintiendo. En voz baja, le deje, "Mis padres
cuidaron muy bien de m". Raquel no dijo nada. Me tom por sorpresa, y me di cuenta de que no saba qu pensar. "Y Baltasar-era amable conmigo. Con las dos" Pens que podra ayudar a convencerla a ella. En lugar, ella se enloqueci, energizada por la ira de manera inmediata que me impact. "Escucha, Bianca. No voy a pretender entender lo que ha pasado. Pens que haba tenido muchas dificultades, pero encontrar a la gente que pensabas que eran tus padres eran en realidad los vampiros, es lo peor. " Tuve que dejarla seguir creyendo eso, por lo que permaneci en silencio. Ella continu: "Ellos te hicieron una especie de lavado de cerebro, de acuerdo? Vas a seguir poniendo excusas por ellos por mucho tiempo. Pero el hecho es que metieron la pata. Balthazar jug sus partidos de sano juicio, junto con el resto de ellos. As que despierta. Baja la cabeza. No somos ms nias. Hemos descubierto que hay una guerra, y nuestro lugar est aqu con los soldados. " Raquel sonaba tan absoluta. Tan segura. Yo slo poda asentir en silencio. "Muy bien", dijo. Cuando ella se extenda por debajo de su manta, pens que nuestra conversacin haba terminado por esa noche. No es que hubo algo ms que pudiera compartir con ella de todos modos. Luego, muy suavemente, aadi, "Voy a hacer un collage de nosotras en algn momento, pronto. " Me sonri y abraz a la almohada. "Algo bonito. Este lugar podra tener algo bonito ". "Yo estaba pensando ms temibles y malvados", dijo. "Ya veremos". Durante el prximo par de semanas, cada da parece ser exactamente igual que el anterior y la siguiente a venir. Las luces se encendieron a cierta hora antes de la maana. Yo no saba qu
hora era exactamente, porque no tenamos relojes o telfonos celulares. Pero me di cuenta por la forma en que mi cuerpo protest diciendo que era demasiado pronto para m. Todo el mundo tiene todo sper listo. Bsicamente, casi no tuvo tiempo de hacer algo ms que aclarar que yo fuera las duchas. Y estos eran duchas comunales, tambin-como mi peor pesadilla de la clase de gimnasia, pero todo el mundo estaba tan serio y rpido que yo no tena mucha oportunidad de sentirme cohibida. Entonces cambiado nuestra ropa de entrenamiento ella se dirigi a su zona de ejercicio improvisado. Y se qued all. Durante horas. No todo el mundo tuvo que quedarse, por supuesto. La gente de la Cruz Negra de Nueva York, cuyos nombres eran poco ms que una imagen borrosa (Zack , Elena, Renee, Hawkins, Anjuli, Nathan), entrenaban en las maanas, y luego iban a sus patrullas despus de que el turno de noche entr, ellos tenan mapas de la ciudad de Nueva York, con diferentes rutas marcadas. Alguien estaba vigilando el barrio, casi todos los de la ciudad, de da y de noche. Yo saba que Lucas, Dana, y los dems de nuestro grupo fueron a veces en las patrullas, pero no Raquel y yo. No, estbamos esperando en convertirnos en combatientes o morir en el intento. Yo, yo podra haber sido feliz de morir en el intento. Morir pareca ms fcil que tratar de hacer una lagartija para arriba, mucho menos cinco como ellos queran. "Vamos, Olivier." Mi entrenador del da, una mujer pelirroja llamada Colleen, agarrando mis pies mientras luchaba al hacer mis abdominales. "Llegars a sesenta". "Sesenta?" Yo tena la cara enrojecida, y me sent como si iba a vomitar en cualquier momento. Yo acababa de hacer cuarenta. "No puedo". "No se puede hasta que puedas. Esfurzate para ello ". Efectivamente, dentro de un par de semanas, podra hacer
sesenta, aunque en los ltimos diez se senta como si respirara una muerte caliente. Lamentablemente yo an estoy lejos de tener abdominales, sent que no tena derecho. Otras veces, estbamos en el muro de escalada, fue de miedo como el infierno, no, no era un acantilado, pero podra caer cinco o seis metros, y que definitivamente me hara dao. O nos encontramos, no vueltas, porque no era un tema, pero hacia arriba y por el largo camino que haba creado en la antigua va del ferrocarril. Que era mejor, porque podra entrar en el surco, cerrar mis preocupaciones, y la especie de toque en el lado vampiro de m mismo, la fuerza sobrenatural y el poder que acechaba por el interior profundo. No corr sper rpido, porque no quera que se preguntan cmo podra hacer eso, pero yo poda ir y seguir adelante, y que por lo general suficiente para mantener a mi entrenador a mi espalda. Esto no fue slo el campamento de fitness. Que yo podra haber tenido. Slo por la maana se hace ejercicio. Las tardes eran para otra cosa. Las tardes eran para aprender a matar vampiros. "El paraliza el juego", dijo Eliza. Se qued en el centro de la habitacin que ellos llamaban la cmara de combate, pero pens que como el asesinato de la Zona. Raquel y yo nos sentamos cerca de la parte delantera, mientras que otros diez se reunieron. Este tipo de formacin al parecer nunca detuvo a los cazadores. "Todos ustedes saben. Pero muchos de los cazadores han sido asesinados porque crean que haban jugado con un vampiro, cuando todo lo que haba hecho era conseguir que los vampiros realmente se ponga demente. Dime, Bianca, qu hicieron los cazadores mal? " No me atrev, como si yo pudiera de alguna forma evitar la pregunta. No funcion, Eliza me clav su mirada, y tuve que responder. Mi voz sonaba extraa para m, como dije, "Ellos, que no traspasara el corazn".
"Exactamente. Si usted desea golpear el corazn, usted tiene que saber el ngulo derecho. Fall por un milmetro, el vampiro se salva y ests muerto. " La otra manera, el vampiro muerto, pens. Yo no era la chica ingenua que haba sido un par de aos atrs, antes de que Lucas entrara en mi vida. Yo ya no crea que todos los vampiros se abstenan de matar a los seres humanos, la forma en que mis padres Baltasar lo hicieron. Desde la Charity en la reunin, y ya la seora Bethany, en la accin, que haba sido obligada a aprender que los vampiros y muchos mortales son incluso incontrolable. Eso fue parte de por qu haba decidido no matar y convertirme en un vampiro completo. Sin embargo, algunos vampiros no causan ningn problema para los seres humanos. Muchos de ellos, en realidad. Slo queran estar solos. Lucas haba aprendido la verdad, no es necesario luchar contra cualquier vampiro, sino necesita ser combatido. El resto de las personas en esta sala consideran que el mal est en todos los vampiros, los mataran a la vista-sin preguntas. No es que los cazadores de la Cruz Negra no saban nada acerca de vampiros, porque entendan mucho, tanto que me impact. No slo saban de la Academia Medianoche, sino tambin sobre otros santuarios de vampiros, de todo el mundo. Ellos saban de nuestra sensibilidad a las iglesias y a la tierra sagrada de cualquier fe. Incluso saban que algunos vampiros crean en la leyenda-por ejemplo, que el agua bendita nos quema a nosotros. (La mayora de los vampiros que haban sido rociados con agua bendita no les pas nada, pero result que era slo porque la mayora de los hombres santos no estaban lo suficientemente comprometidos con su Dios para transformar el agua. La Cruz Negra haba encontrado cierto esas creencias, que podra hacer que el agua bendita de verdad
deje la piel chamuscada a un vampiro como el cido.) Pero por cada cosa que la Cruz Negra saba, haba otro poco de desinformacin. Pensaban que todos los vampiros eran malos. Ellos crean que todos los vampiros eran violentos, que merodeaban tribus, aunque las tribus eran reales, slo que eran una pequea minora, la mayora de los vampiros nunca se uni a una. Pensaban que nuestras conciencias murieron junto con nuestros cuerpos. As que no tena problemas con la idea de matarnos a nosotros. Fue ms all de extrao verlos practicar: el apualamiento con maniques con las apuestas en diferentes ngulos, con diferentes bodegas. Lo que es an ms raro fue la prctica de los movimientos a m mismo. Trat de imaginar que mi agresor era Charity, que estaba atacando a Lucas otra vez, y yo era la nica que pudiera detenerla, y luego pude meterme en el juego, directamente en la meta, ganando una nube de aserrn y los aplausos de los dems cazadores. Que no por ello es menos espeluznante. La mejor parte del da fue el derecho de las noches antes de patrulla nocturna establecida, porque ah fue cuando yo aprend acerca de la carga y reparacin de armas y fue la nica vez que pude pasar con Lucas. "Es como si estuviramos prisioneros", dije en voz baja, mientras me ense a cargar una ballesta. "No salgas?" "Slo en la patrulla." Lucas me dio la ballesta, as podra probarla por m misma. Despus de un vistazo rpido a la habitacin para asegurarse de que nadie estaba escuchando, me dijo, "Estas bien, bueno, por la comida?" "Yo podra comer una gran cantidad de comida en serio, pero estoy aguantando." "Cmo?" Suspir. "Nos dejan pasar el rato en la azotea del estacionamiento a veces, para los descansos. Una gran parte del tiempo la puedo
pasar a solas. " Lucas no lo entenda. "Y?" "Todo lo que voy a decir es que hay toneladas de palomas en Nueva York, y no estn volando muy rpido. Est bien? " Hizo una mueca, pero de una manera que hizo una broma de su disgusto, y me re. La risa se hizo eco en el techo curvo del tnel. Lucas suaviz su expresin. "Hay que sonrer. Dios, he extraado verte feliz" "Slo lo echas de menos" Me puso una mano sobre la suya, de modo que ambos estabamos cruzados sobre la ballesta. "Nos vemos menos, incluso menos que cuando se nos prohibi estar juntos. Cunto tiempo tenemos que aguantar esto? " "Estoy trabajando en ello, te lo prometo. Viniendo por el dinero es difcil, pero he separado un poco ms en los ltimos meses. No es suficiente para que nosotros comencemos, pero estoy cerca. Una vez que pague mis cuotas y ms tiempo libre, puede conseguir un trabajo en la ciudad. Trabajos ocasionales por dinero en efectivo bajo la mesa. " "Qu significa eso, dinero en efectivo bajo la mesa?" "Esto significa que pagan menos del salario mnimo, pero a cambio, ni usted ni el jefe lo informan en su impuestos ". Esa labor sera muy difcil, entonces. Trabajo sucio, como el acarreo o cajas de basura. Odiaba que Lucas tuviera que hacer eso -Pero en cierto modo iba a hacer eso por nosotros. "Esto no se parece mucho a la prctica para m", dijo Kate, paseando en nuestra direccin. "Danos un respiro, mam", dijo Lucas. "Bianca y yo apenas llegamos a hablar" "S que es duro." Su voz sonaba ms suave de lo que haba se haba odo antes. "Cuando tu padre y yo nos conocimos, que estbamos en la celda de Nueva Orleans. Eran tan apretado que hicieron que este lugar pareciera liberal. Si lo haba visto a l cinco minutos al da, haba sido un buen da. "
Lucas estaba muy quieto. Yo saba que Kate no hablaba de su verdadero padre mucho. Con apenas disimulada ansiedad, le pregunt: "As que ustedes dos, iban en patrulla junto a veces?" "A veces". Kate se volvi en medio de nosotros, esta vez ms severa, y el momento pareca haber pasado demasiado pronto. "Eliza dice que est entrando forma, Bianca. Y vas a unirte a nosotros en la patrulla pronto? " "De veras?" Lucas se vio emocionado, porque por fin tendra unos minutos para estar a solas. Yo quera estar entusiasmada como lle echaba de menos tanto casi todas las noches que me sent loca, pero la idea de unirme a una caza de vampiros o en la patrulla me asust. Kate no se dio cuenta de nuestras reacciones. Ella simplemente dijo: "Y maana?" "Maana", repiti Lucas. Lo abrac con rapidez, pero no cerr los ojos. En lugar de eso, vi a los cazadores alrededor de nosotros, afilando sus cuchillos. No era como si yo no tena ninguna manera de salir. Me deca que yo podra haber tenido un dolor de cabeza o sentir nuseas o algo as. Pero yo necesitaba sangre fresca, y, an ms que eso, tena que pasar algn tiempo con Lucas. Lo que significa que casi tuvo que empezar mi carrera como el primer y nico vampiro cazador de vampiros. Eliza dijo que nuestra primera vez fuera debe ser una patrulla de la norma, en un lugar todos los habituales. Teniendo en cuenta mi pelcula basada en el conocimiento de Nueva York, que le deba mucho a las comedias romnticas, la ubicacin no tena sentido para m. "Vampiros en el Central Park? El lugar con todos los paseos en coche? " Lucas sonri un poco. "Es un lugar ms grande de lo que crees. Y mientras ms al norte vayas, ms desierto se hace. Nos bajamos de los transportes (un autobs reutilizado) y se extendi en el
parque. La noche de verano era clida, pero de manera cmoda, una brisa ligera agitando el aire como un suspiro. Mir con esperanza de ver a las estrellas, pero las luces de ciudad completamente arrasaba con ellas. "Estoy con Bianca", dijo Lucas como todo el mundo empez a dispersarse. Eduardo frunci el ceo. "Esto no es una excusa para que ustedes dos se escabullen". Por una vez, Eliza y Eduardo parecan estar en la misma pgina. "Va a ser un problema con ustedes dos? " El temperamento de Lucas estall, haciendo que sus ojos brillen. "Si crees que me distraiga con Bianca, mientras que estamos en una conocida zona de caza de vampiros, ests loco. Yo no la pondra en peligro". Kate corto en "Que se vayan. Vamos, tenemos que movernos-se est haciendo tarde. " Raquel me dio una ola de emocin al ver como ella y Dana se dirigan hacia el sur, desapareciendo en el parque. El resto del equipo se dirigi en su mayora en esa direccin, tambin, pero Lucas y yo nos quedamos solos en el parque. Nos quedamos en silencio, con nuestro mayor audiencia para juzgar qu tan lejos todos los dems y cuando se fueran y estemos verdaderamente solos. Entonces nos miramos uno a otro, y la oleada de euforia me golpe. Estos fueron los momentos que colgaban de a favor, los que hicieron que todo el trabajo duro y la soledad valgan la pena. Lucas me abraz mientras besaba mi pelo, mi frente, luego mis labios. Su aroma clido me hizo sentir como si no estuviramos en un parque, sino en el centro de un gran bosque, tan solo como si furamos las nicas personas en el mundo. Abr la boca por debajo de l, deseosos de profundizar el beso, pero l se retir. "Hey. Lo que he dicho a Eduardo y Elizayo no estaba bromeando. No podemos darnos el lujo de
distraernos aqu ". Respiraba en la frustracin. "Alguna vez vamos a volver a distraernos?" "Dios, espero que s." Una sonrisa tir de las comisuras de la boca. "Porque yo podra realmente, realmente necesito alguna distraccin ahora ". Lucas apret las manos alrededor de mis hombros, y puso ese aspecto increble en su rostro, como si pudiera comerme en ese segundo. Yo saba que el peligro era real, pero que slo se intensific la emocin. Su voz spera, dijo, "pronto". "Luego me solt, con la mandbula apretada, como si l tuviera que obligarse a hacerlo. Con un suspiro, dio unos pasos hacia atrs. Yo estaba ms eufrica; tan mal como echaba de menos estar a solas con Lucas, que haba sido obligado a aprender un montn de auto-control. Al ver lo mucho que lo quera, que yo era la alegra suficiente. Bueno, no exactamente. Pero cerca. "As que, cmo podemos comenzar a buscar los vampiros?", Le pregunt. O que haba otros en el parque, no todos los que, lejos de nosotros, pero los pasos sonaban normal. Estbamos esperando un grito? Lucas sac una de sus estacas, pero con pereza, y l simplemente le dio la vuelta en la mano. "Este es un lugar donde los vampiros nuevos vienen a cazar. Las personas que vienen al parque mucho despus del anochecer, sobre todo aqu, tan lejos de los paseos en coche o en el zoolgico o el tema-por lo general lo hacen por razones estpidas ". "Qu quieres decir, estpido?" "Los traficantes de drogas. Las prostitutas. Chicos para emborracharse. O de personas que tratan de robarles a todo lo anterior" Lucas se encogi de hombros. "A veces es ms inocente que eso. Podra ser un hombre sin hogar que busca un lugar para reclinar la cabeza o una pareja en un
paseo. O un hombre que cree que puede aguardar por la cabina mediante la reduccin de la tarifa. A pesar de eso, todos ellos son un muy fcil botn para los chupasangres ". Mir hacia el anillo de edificios altos en todo el parque, como un anillo de luz que parecan flotar por encima de la frontera de los rboles. Era extrao pensar que podra haber un coto de caza de vampiros en medio de tanta actividad y ruido. "As que por qu es slo que los vampiros nuevos vienen aqu?" "Porque los que tienen alguna experiencia saben que la Cruz Negra hace la patrulla." Eso tena sentido. "Entonces, cmo empezamos?" "Seguimos a los humanos." Lucas comenz a caminar por la orilla del parque, sus ojos revisando los horizontes. "Mantente a salvo. Para ver si algn no muerto se interesa". Cualquier vampiro que encontremos aqu realmente tratar de atacar a la gente, pens, incmodo. No habra, no tendra mucha oportunidad para espantar a los inocentes, o ms bien la razn. Me hubiera gustado haber hablado con mis padres de todo esto. Realmente hablado, no las medias verdades que me haban dicho con demasiada frecuencia unos a otros. Sus mentiras todava me duelen profundamente, pero no poda estar tan enojada con ellos por ms tiempo. Me perd demasiado, mucho. Entonces, una idea me golpe, sbita y-en mi opinin-brillante. Al principio, no abr la boca para soltarlo a Lucas, me sent segura de que lo aprobara. Pero tambin saba que lo que yo estaba a punto de sugerir estaba en contra de las reglas. Mejor no hacer que Lucas rompa sus promesas. Yo tomara esta responsabilidad por m misma. Afortunadamente, tena un poco de dinero a mano, no mucho, pero suficiente para lo que necesitaba hacer. Casualmente, le dije, "tengo hambre". "Oh. Muy bien." Lucas sonaba incierto. "Bueno, supongo que hay ardillas y cosas por aqu." "Si." Honestamente, necesitaba ms sangre de lo que haba estado
recibiendo, y mi boca se haca agua con el solo pensamiento de la misma. Pero eso era secundario a lo que realmente haba en mi mente. "Voy a agarrar algo, supongo. Si est bien para m dejar para una segunda " "Vamos a estar de patrulla hasta las dos de la maana," dijo Lucas. "Podemos tomar descansos rpido si tenemos que hacerlo." "Enseguida vuelvo". De puntillas, me bes en la mejilla, luego se alej. Una vez que supe que estaba fuera de la vista, me fui al parque y me acerqu a la propia ciudad. La aglomeracin de trfico tocando bocinas y alarmas de coche, era un poco abrumador, pero tena una misin. Yo haba pensado que podra no ser capaz de encontrar lo que buscaba, pero Nueva York era una ciudad lo suficientemente grande como para suministrar cualquier necesidad. Efectivamente, dentro de un par de cuadras, vi la seal que estaba buscando: Internet Caf. Una vez que estaba dentro, firm en mi cuenta de correo electrnico. Las decenas de nuevos mensajes en negrita en la parte superior de la la pantalla me sorprendi, y los nombres de los remitentes parecan azotarme, uno por uno: pap. Mam. Vic. Balthazar. Ranulf, quien aparentemente haba averiguado lo suficiente acerca de la vida moderna para obtener una cuenta de Gmail. Incluso Patrice, mi ex compaera de cuarto ao, la que yo pensaba que no le importaba nadie ms que ella, haba llegado para comprobar si estaba bien. Si yo empezaba a leer los e-mails, saba que iba a empezar a llorar. En lugar de eso abr un nuevo mensaje, dirigindose a mis padres en su cuenta de la Academia, la nica que tenan. Mam y pap, Siento que me tom tanto tiempo para ponerme en contacto con usted. Esta es en verdad la primera oportunidad que he tenido
para decirle que estoy bien. S que mi huda rpida los debe haber asustado, y deseara que hubiera sido de otra manera. Si hubiera habido otra manera? Podra haber elegido otra cosa? Yo no saba ms. Estoy con Lucas. La gente de la Cruz Negra no saben la verdad acerca de m, as que estoy a salvo por ahora. Pronto nos iremos y estaremos por nuestra propia cuenta. l me ama y se preocupa por m no importa qu. S que las cosas no estaban bien con nosotros antes de salir. Sin embargo, gran parte de eso fue mi culpa, lo siento. Y si pudiramos hablar en algn momento pronto-en realidad, hablar, sin ms mentiras y secretos-yo sera tan feliz. Te echo de menos ms de lo que yo saba que poda. Ahora estaba en peligro de llanto de todos modos. Parpadeo rpido, llegu a la conclusin: Por favor, hagan saber a Balthazar y Patrice que estoy bien. Voy a escribir de nuevo pronto. Te amo tanto. Eso no fue todo lo que tena que decir, no por mucho, pero yo saba que no era el momento de decirlo. Parpadeo rpido, yo pulse enviar. Despus de la sesin y la izquierda, quera correr directamente a los brazos de Lucas. En cambio, me decid a tomar un par de palomas en primer lugar. En la oscuridad del parque, nadie me vera. Adems, pens, tengo una ventaja. Soy el nico vampiro que sabe donde estn los cazadores. No fue tan reconfortante. Pero la noche transcurri sin incidentes. Otros cazadores seguan llegando por comprobarnos a Lucas y a m as que no tuvimos mucha privacidad, fue decepcionante. Sin embargo, finalmente haba tenido suficiente para comer, as que me sent ms tranquila a medida que regres a la sede a las tres de la maana, agotada a pesar de no
haber visto a otro vampiro en todo el tiempo. Pero en cuanto entramos, nos enteramos de que la clula de la Cruz Negra estaba en alerta. "Eso no es de bloqueo, verdad?" Le pregunt a Lucas. "No, pero estarn atentos a nosotros." l me cogi la mano mientras caminbamos ms en el tnel. Todos parecan estar despiertos, y las luces estaban prendidas. Los tenientes de guardia esa noche estaban hablando animadamente a Eliza, que no se vea emocionada. "Qu es?" Raquel le pregunt, nerviosa, jugueteando con la pulsera de piel tostada que siempre llevaba. Algo va mal con nuestra caza? " "Cinco horas aburrida en el parque? Esa no es la crisis "Los ojos de Dana estaban estrechos, mientras estudiaba a la gente inquieta. Tena una ballesta colgada sobre un hombro, y le frot la espalda de Raquel, ausente, tratando de bajar. "Claro que le gustara saber lo que es." Eliza escuch nuestra voz baja y se volvi hacia nosotros. El trfico hizo temblar el techo un poco, y las cadenas de luces se balanceaban adelante y atrs, paseando su cara llena de arrugas en la sombra, a continuacin, en la luz. "Podra haber vampiros apostar este lugar. " Raquel se ilumin con la noticia, como que era bueno, no la razn a freak. "Crees que vamos a tratar de llegar aqu abajo y nos encuentren? " "Ellos no se atreveran", replic Eliza, con un orgulloso lanzamiento de su trenza. "Pero alguien podra estar viendo". La seora Bethany, pens con y me dio un escalofro. Ella se vengar por el dao a la Academia Medianoche si hay alguna manera posible. "Por qu crees eso?" "Seguimos encontrando aves muertas cerca del edificio. Como que algo est matndolas. Al principio estbamos haciendo chistes sobre la gripe aviar, pero hoy Milos vio los cadveres, y,
efectivamente, haban sido drenados de sangre. Tenemos una pala por aqu, y todos estaremos viendo el techo y el rea cercana para echar un vistazo a nuestro visitante. Entonces vamos a hacer algunas preguntas de los nuestros. " Lucas y yo compartimos un vistazo. Los vampiros no estaban mirando el cuartel, yo haba salido por las aves. Por qu no las haba arrojado a la basura con ms cuidado? Yo haba intentado, pero no ha habido muchas opciones. A partir de este momento, mi suministro de sangre fue cortado-y eso significaba que el tiempo para planear nuestra fuga se fue acabando.
CAPITULO CINCO
Esa noche, mientras trataba de ir a dormir, me deca a m misma, tienes cinco das. Si haba podido pasado tanto tiempo sin sangre la primera vez que estuve en la Academia Medianoche. Esto significa que puede aguantar tanto tiempo de nuevo. Adems, la Cruz Negra me ha puesto en las patrullas. Voy a poder salir, casi todos los das, y seguramente tendr que posibilidades de comer entonces. Todo va a estar bien. Yo no poda estar ms equivocada. En primer lugar, mi hambre de sangre haba crecido. Haba pasado slo un mes en la Cruz Negra, pero mi cuerpo estaba en continuos cambios. El vampiro en mi interior era cada vez ms fuerte mientras el ser humano se debilitaba. Despus de la sangre que haba bebido de Lucas la primera vez, mi madre me haba advertido: Te has convertido en un reloj de arena. Lo que quera decir es que mi naturaleza vampiro haba despertado el gusto de vivir de la sangre humana. Cuando, antes, haba sido un adolescente en mayora normal, aunque uno que beba un vaso de O positivo con su cena no era tan
normal. Mi odo se haba vuelto tan agudo que poda or a la gente susurrando a varias cabinas de la ma y de Raquel. Mi piel se haba vuelto tan plida que un par de personas haban comentado sobre ella, aunque en su mayora en tono de broma, Dana, como diciendo que esto era lo que ocurra cuando los blancos trataron de vivir bajo tierra. En ocasiones, las patrullas de la Cruz Negra cruzaron los puentes del East River para proteger las zonas en Brooklyn o Queens, la mera idea del cruce de agua corriente me hizo dar nuseas. Me sent agradecida de que el cuarto de bao improvisado de la Cruz no tena espejo, porque yo sospechaba que mi reflejo estaba empezando a desvanecerse. Mis padres me haban advertido lo que suceda con los vampiros que no beban sangre. Cambiaban, se deformaban, hasta que se parecan a los monstruos de la leyenda: blancos, criaturas seas cuyas uas sobresalan casi como garras. Su pelo se caa. El hambre constante causaba que sus colmillos estn siempre afuera. Lo peor de todo fue la locura, cuando los vampiros realmente golpearon el punto de la inanicin en la sangre, su mente se perda. En lugar de comportarse ms o menos como seres humanos, se convirtieron como animales salvajes, inmune a la conciencia o la moderacin. Incluso un buen vampiro podra convertirse en un asesino si se les priva de sangre durante tanto tiempo. S, as es como cuando los padres ordenan que limpies el plato cuando eres un vampiro beb. Las viejas historias fueron definitivamente suficientes como para que yo me beba mi vaso entero de O positivo en el da. Ahora que la infancia de horror haba vuelto, me preguntaba cada da, que puede pasarme a m, aunque yo no soy un vampiro completo todava? Cuanto soy diferente? Cunto soy lo mismo? Cmo voy a hacer, sin saber? Incluso mientras me encontraba fuera de las patrullas de la Cruz
Negra no tuve la oportunidad de comer. Una y otra vez, era agrupada con otra persona que no sea Lucas, noche tras noche, fuimos a lugares que no me ofrecan ninguna posibilidad para buscar comida. Nunca fui forzada a ver a un vampiro ser asesinado, fue una bendicin pequea, pero en ese momento tuve hambre, lo suficiente para ser egosta. Yo slo quera beber, y no poda. Dentro de los cinco das yo estaba desesperada. Esa fue la noche en que Lucas y yo finalmente patrullamos juntos otra vez. "Tenemos que volver aqu una vez que tengamos algo de tiempo libre de nuevo", dijo Dana cuando nuestro grupo comenz a patrullar. El calor de junio radiaba de las calles, a pesar de que era el crepsculo, haba sudor en mi pequea espalda. "Debido a que este parece un buen punto de partida". A nuestro alrededor haba discotecas y bares, algunos de los cuales eran de mala muerte, mientras que los otros eran elegantes y costosos. No parece haber un trmino medio. Creo que no encajamos aqu "Con algo de maquillaje vos y Raquel, si podran", insisti Dana. "Oye, ests bien?" "Slo cansada. Me hicieron hacer el muro de escalada dos veces hoy " Dana golpe mi hombro. "Estn hacindolo difcil". Lucas ech un vistazo a nuestro lder de la noche-era Milos, uno de los lugartenientes de Eliza, un hombre alto y delgado con pelo y barba. Le dijo a Milos, "Me gustara llevar a Bianca a lo largo del lado este de nuestra zona. Est bien? " Por favor, di que s, por favor, di que s. Lucas me puede ayudar a comer algo, s que puede "Manjenlo ustedes", dijo Milos. Su sonrisa era casi una sonrisa, pero no me importaba. Djalo. Slo quera que tuviera ese tipo de lujo. Algunos de los otros murmuraban y se rean, pero nadie nos
detuvo cuando Lucas tom de mi mano y caminamos juntos en la oscuridad. Tan pronto como nos quedamos solos, Lucas dijo: "Te ves como el demonio." "Tal vez debera estar enojada con vos por decir eso, pero yo s que tienes razn." Me empujaba de remolque a lo largo de la acera, debajo de unos rboles pequeos que se haban plantado en las plazas abiertas en el pavimento. Desde alrededor de nosotros, pude escuchar fragmentos de msica de salsa en diferentes tempos, como latidos del corazn. "Yo tengo que conseguir algo para comer. Se me hace una locura as. " "Hay un hospital cerca de la sede. Yo estaba pensando que poda entrar en el banco de sangre, casi como el ao pasado, recuerdas? Era una buena idea para el futuro, pero yo necesitaba una solucin ms rpida. "Lucas, no puedo esperar ms. Lo digo en serio. Tengo que consumir sangre esta noche" Se detuvo, y durante unos segundos, simplemente miraba la acera. El sudor marc el cuello de la camiseta blanca, y su pelo de bronce se haba oscurecido con el color de la noche. Su pulgar roz mi mejilla. Y se sorprendi por como el suyo era mucho ms caliente yo. Vacilante, Lucas dijo: "Voy a cuidar de ti". "Yo s que lo hars." Mi confianza en l era absoluta. Pero cmo? Hay un lugar por aqu para cazar? "Vamos." Ms rpido, impulsada por fin, Lucas me arrastr a lo largo de la acera. Despus de un par de cuadras, el barrio se haba calmado un poco, estbamos muy lejos de cualquiera de las principales calles, ahora ms cerca del agua. Llegamos a una tienda que en las ventanas tenan carteles que decan PARA ALQUILER. Lucas se detuvo all. Supongo que este es el hueso vaco ", dijo, tirando de un de metal fino que sac de su jeans. "Lo que significa que probablemente no hay ningn
sistema de alarma activado". "Por qu estamos aqu?" "Privacidad". Lucas burl el bloqueo en aproximadamente cuatro segundos. Me acord de mi dbil intento de allanar una morada, hace casi un ao, y le envidiaba su toque seguro. Nos meti en la tienda, y Lucas de inmediato cerr la puerta detrs de nosotros. Los faroles brillaban a travs del papel peridico, proyectando una luz dorada silenciada. Los pisos de madera debajo de nosotros eran viejos y sin pulir, y un abandonado bar forrando una pared. Un espejo manchado colgada detrs de la barra, y yo me qued delante de l a verme a m mismo. Era slo una sombra, un contorno plateado plido de m misma. Como un fantasma. As es como Patrice luca cuando no beba sangre por un tiempo, pens. Nunca he credo que esto podra sucederme a m. Por qu no entiendo lo que significaba ser un vampiro? "Muy bien", dijo Lucas. Pareca nervioso. "Estamos solos". Le sonre, aunque me sent triste. "Ojal pudiramos hacer algo con esta oportunidad, adems de lo de la alimentacin:" Le dije. Sus besos fueron tan dulces, eran un recuerdo casi demasiado hermoso para pertenecer a mi vida real. "Qu vamos a hacer? Tienes un plan? -S. Vas a beber de m. " Al principio no poda creer que haba odo bien. Por supuesto, yo haba bebido la sangre de Lucas antes-en dos ocasiones, por lo que. En ambas ocasiones, la experiencia haba sido intensa, por decir lo menos. Beber la sangre era sensual, incluso sexual. Yo slo alguna vez haba bebido la sangre de otro tipo, Balthazar, y eso fue lo ms cerca que nunca haba estado de hacer el amor. Pero lo que pas entre Baltasar y yo era puramente fsico. Con Lucas, la emocin lo hizo ms poderoso. As que me he saltado la oportunidad, verdad? Incorrecto.
Antes, cuando esto ocurri entre nosotros, que habamos sido bien alimentados. Mi prdida de control con Lucas haba sido debido a mi pasin por l, no a causa del hambre. El mismo amor que me llev a morder tambin me oblig a detenerme antes de que lo lastime. Ahora que estaba regulada por el presente deseo salvaje, que me araaba desde dentro, no estaba tan segura de que poda parar. "Es peligroso", le dije. "Debemos tratar de otra manera." "No hay ninguna otra manera." Lucas lentamente levant el borde de su camiseta. Yo saba que l lo haca porque no quera que manche con sangre la ropa, pero la cercana de su cuerpo medio desnudo me golpe. La luz dorada detrs de nosotros expuso su firme y musculosa forma. "Confo en ti." "Lucas" "Vamos." Se acerc a m. "Esta es la nica manera que tengo para cuidar de ti. Yo me ocupar de ti" Sacud la cabeza. "No entiendes. Ahora es distinto. Estoy tan hambrienta ". "Slo me muerdes cuando no tienes hambre?" Me acord de las dos veces que me haba alimentado de l-una vez, despus del baile de otoo, cuando habamos estado besndonos apasionadamente por primera vez, una y otra vez, cuando estbamos solos en una de las altas torres de Medianoche, tendidos en los brazos del otro. "Eso fue diferente." "No tiene que serlo" l me tom en sus brazos y me bes. No era como cualquiera de nuestros otros besos. Esto fue ms duro, casi exigentes. Lucas me abri los labios y tir mi cuerpo contra l. Yo no poda alejarlo, yo no poda pensar, no poda moverme, no poda hacer otra cosa que darle un beso de vuelta. Me haba perdido tanto-el sabor de su boca, el olor de su piel, y la sensacin de sus manos grandes. Cuando pas a mi garganta, me bes a lo largo de la lnea de mi
yugular, le susurr: "Tu me vas a hacer perder el control. " "Esa es la idea." -Lucas-no-" "Si tienes que dejarte llevar para morderme, entonces yo voy a hacer que te dejes llevar". Su mano ahuecada en la curva de mi pecho. "Hasta dnde tengo que ir?" Mi instinto se hizo cargo. Lo tir hacia el suelo, las tablas de madera viejas crujan suavemente por debajo de nuestro peso. Lucas estaba debajo de m, presionando besos en mi frente y las mejillas, con los dedos rastrillaba mi pelo y aspir el olor de l. Poda or los latidos de su corazn ms rpido. Poda oler su sangre. Ms animal que humana, arqueaba mi cuerpo contra el suyo, de modo que yo poda sentir su calor por todas partes. "Vamos, Bianca", susurr a mi odo. "Vamos. S que lo deseas. Quiero que " Frena, para, para. Voy a tener que parar a tiempo, no s si puedo parar, yo no quiero que l me suelte, nonunca, no quiero que esto pareLo mord en el hombro, y la sangre corri. S. Esto era lo que yo necesitaba, lo que yo haba deseado. He odo quejarse a Lucas, y yo no saba si eso era de dolor o de placer. Mi cuerpo tembl cuando aspir ms duro, tragaba bocado tras bocado dsu sangre. Estaba caliente y dulce, ms pura que cualquier otra cosa en el mundo. Era la vida. Poda sentir mi cuerpo, transformndose, ganando la fuerza, mientras la vida de Lucas flua en m. Mis manos se apretaron contra el suelo, y los dedos entrelazados. "Bianca", susurr, su voz inestable. Beb an ms profundo. Esta fue la perfeccin, el hambre y la satisfaccin a la vez, inseparables. Cmo podra alguien querer algo ms? "Bianca-" Para, para, para! Me apart y la cabeza de Lucas colgaba a un lado. Sorprendida en
la cordura, le acarici la mejilla. "Lucas? Ests bien? " "Slo dame un sec-" Lucas! " Trat de apoyarse en un codo, pero termin dejndose caer de nuevo a mi lado. Su respiracin se viene demasiado rpida, y su piel era ms plida que la ma. Por supuesto, me haba convertido en color de rosa y roja con la vida que haba robado del hombre que amaba. La culpa cay sobre m. "Oh, no. Nunca deb haber hecho esto. " "No digas eso." Su voz era confusa. "Tuvimos que hacerlo". Me sent y le puso dos dedos en la garganta. Los latidos de su corazn se mantuvieron estables, si rpido. Yo no haba ido demasiado lejos, pero podra haberlo hecho. Yo saba que era peligroso, incluso lo fue. "No podemos hacer esto de nuevo", le dije, acunando su cabeza en mi regazo. Su hombro destilaba un escurre de sangre, pero me resist las ganas de lamer su piel. "Vamos a encontrar otra solucin, y pronto. No? "No fue tan malo." La sonrisa torcida de Lucas hizo que mi estmago de mueva de la mejor manera posible. "Todo est bien, en realidad. " Hubo un momento en que me hubiera encantado orle decir eso. Pero yo saba ms acerca de Lucas ahora, y acerca de sus prioridades, lo que significaba que yo estaba obligada a advertirle: "Recuerda, si alguna vez llego demasiado lejos, yo podra matarte. Y porque has sido mordido por un vampiro varias veces, te podras haber convertido en un vampiro a ti mismo. " Lucas fue muy quieto. Aunque yo tambin, ya no quera ser un vampiro completo, Lucas rechazo la idea absolutamente. La muerte habra sido preferible para l. "Muy bien", dijo al fin. "Voy a ver sobre el banco de sangre del hospital. O algo as. Pero es mejor, no? " "Si." Y ahora que haba bebido sangre humana, me senta segura
de que sera bien por un tiempo-pero no para siempre. El haba arriesgado su vida para ganar tiempo slo unos das . O tienen otras razones, tambin? En silencio, le pregunt, "Te antoja ahora? Ser mordido? Es esto algo que queras para ti? " Yo no culpara a l si lo fuera. Balthazar haba bebido mi sangre un par de meses atrs, y yo recuerdo la emocin de la misma. Pero si Lucas estaba tan deseoso de m mordida como yo estaba en morderlo a l, realmente va a tener que trabajar en su auto-control. Lucas reflexion sobre la cuestin. "No s", dijo al fin. "Parte de ello-la mayora de ella-se trata de tener cuidado por ti. Y luego est el hecho de que es un infierno de una vez-en " Sonriendo, Lam una gota de sangre de la ltima de su hombro. "S, ah est." "Cada vez que hacemos esto, me vengo ms fuerte." Los ojos de Lucas se reunieron con los mos."Me siento ms cerca de ser-de ser lo que eres. Por la comprensin, tal vez. Sin tener que convertirme en un vampiro a m mismo. " Cada bocado que daba a Lucas le daba la fuerza de vampiros. Su odo se haba agudizado y su fuerza era mayor, pero l no sanaba ms rpido ni tena anhelo de sangre. El misterio de lo que significa estar preparados para el vampirismo, pero an no era un vampiro: Esa fue una forma en la que fuimos plenamente y sencillamente iguales. Bueno, no la nica. Me inclin y le susurr: "Te quiero, Lucas." "Yo tambin te quiero." Cansada estrech mi mano en la suya, y por un tiempo, simplemente nos sentamos juntos, sin palabras, sin necesidad de nadie ms en el mundo. Una vez que Lucas se senta razonablemente estable y la marca de mordedura en el hombro haba dejado de sangrar, se puso la camiseta de nuevo y nos unimos a los dems. Debemos tener la ropa arrugada, mir un par de personas y ri, y Dana movi las
cejas a nosotros. No me importaba si crean que nos habamos escabullido para tener sexo. Lo que senta uno al otro era demasiado puro para ser convertido en algo de mal gusto o barato. Adems, me sent mejor de lo que me haba sentido en semanas. Lucas pareca un poco hinchado, y su piel estaba definitivamente plida, pero poda caminar de forma constante. l puso el brazo sobre los hombros como ayuda inicialmente, pero la mantuvo all durante todo nuestro largo viaje a casa. Vamos a estar bien, pens, mientras descansaba su cabeza contra la ma. Tomando una respiracin profunda, pude oler el aroma de cedro de su piel, teida ligeramente con el delicioso sabor salado de la sangre. Va a estar bien pronto. Despus de regresar a la sede y con nuestro equipo, entramos a ver que alguien nos estaba esperando-Eduardo, que se apoy en uno de los pilares de cemento. En sus manos sostena una lata de caf. No creo nada en l, excepto que era un poco extrao que se toma el caf tan tarde en la noche. Pero en el momento Lucas lo vio, se detuvo en seco. "Eso es mo", dijo. "Usted tiene una definicin interesante de lo que es tuyo." Eduardo lo arroj, lo atrap con pereza. Las cicatrices en las mejillas parecan duras en las luces del techo. "Debido a la forma en que lo veo, en la Cruz Negra tenemos una regla. Todo lo que hacemos es por el bien del grupo. " Eduardo quit la tapa de plstico de la lata de caf para revelar un rollo de dinero en efectivo. "Acumular dinero", dijo. "Cmo es para el bien del grupo?" Oh, no, pens. El ahorro de Lucas. El dinero que iba a utilizar para sacarnos de aqu. "Cmo revisar mis cosas privadas es para el bien del grupo?" Los ojos de Lucas ardan como acechando a Eduardo. A medida que su voz se hizo ms fuerte, se hace eco en las paredes de hormign. "Qu me lo vas a robar a m?"
Eduardo sacudi la cabeza. "No es robar, si no es legtimamente suyo, para empezar. Y no lo har. El dinero este debera ser usado para los propsitos de Cruz Negra. No para llevar a pasear tu novia las noches de sbado. " "Desde cundo Bianca tiene algo que ver en esto? Cundo vamos a pasar ms de diez minutos a solas? " "El tiempo libre es algo que no tienes. Eres un soldado, Lucas. Lo has olvidado? "Hey!" Kate lleg corriendo, con el pelo mojado de la ducha y la blusa abotonada mal. Al parecer, alguien haba venido a buscarla. Una pequea multitud se haba congregado-obviamente interesado pero no interrumpan. "Qu est pasando?" Lucas tena los puos apretados a los costados. "Eduardo est robndome." "Lucas guard efectivo". "Revisaste sus cosas? Jess Eduardo" Kate le arrebat la lata de caf de dinero en efectivo de l, y fue la primera vez que vi a Eduardo realmente avergonzado. "Yo no espero que seas un padre para Lucas, pero tampoco espero que actes como su hermano menor celoso "Yo no soy el nico ser inmaduro aqu!" "S, t lo eres", dijo Kate con brusquedad-. "Sabes por qu? Ambos estn actuando como burros adolescentes, pero al menos Lucas en realidad es un adolescente. Es demasiado pedir para que ti que seas el adulto? " "Gracias, mam.", Lucas le tendi la mano para reclamar lo que era suyo. Kate simplemente cerr la tapa. "No podemos permitir que las personas a acumulen dinero, Lucas. Usted lo sabe. " "Es mo! Nosotros no tenemos que renunciar a todo, nunca lo hicimos antes " "Yo no he dicho que eso no era suyo" Ms tranquilamente, Kate
agreg, "Si, y cuando lo necesitas, t me lo pides a m. Si la Cruz Negra puede prescindir en ese momento, te lo prometo, te lo dar. Y s que no quieren gastar si no tenemos dinero de sobra, No? Lucas y yo intercambiamos una mirada desesperada. No haba nada ms que pudiramos hacer o decir. Ya la Cruz Negra saba que no era como un trabajo que podras dejar, como dejar de fumar. Era ms bien como un culto del que tenamos que huir. Y el dinero que necesitbamos para escapar haba sido robado, lo que significaba que estbamos atrapados.
CAPITULO SEIS
Tal vez fue el golpe de la prdida de nuestro dinero ahorrado. Tal vez fue la alegra de haber estado tan cerca de Lucas despus de que habamos estado separados tanto tiempo. O tal vez fue el flujo de sangre y el dulce alivio de estar llena despus de semanas de hambre. Sea lo que sea que me distrajo mucho esa noche me impidi recordar que beber sangre tuvo consecuencias. "Bianca?" Raquel encendi la pequea linterna que guardaba al lado de su cama. El haz pareca casi insoportable, brillante, y me apart de ella. "Apaga esa cosa, Quieres?" "Si, tienes un mal sueo o algo as? Ests gimiendo ". "Es la pesadilla era exactamente, slo un poco abrumadora, sabes?" Afortunadamente, Raquel no quera averiguar ms, y tuve un momento para pensar.
La verdadera razn de que haba estado gimiendo era porque yo estaba con una sobrecarga sensorial completa. Poda or cada paso o tos a lo largo de la faja de los vagones del metro antiguo de los cazadores de la Cruz Negra, oa el goteo del agua ms abajo en el tnel y la luz, corriendo rpido de los ratones. Voy a tener que recordar dnde se encuentran ms adelante, si los necesito "Bianca?" "Yo no estaba teniendo un mal sueo", murmur, coloqu mi brazo sobre mis ojos para bloquear la luz. A largo plazo, beber sangre me hizo capaz de tratar menos con la luz brillante o luz del sol. Pero justo despus, pareca casi cegadoramente brillante. "Estas camas son muy incmodas, Sabes?" Poda sentir los bordes de plstico de los asientos viejos contra mi espalda, incluso a travs de la paleta estaba tirados. Cualquier crtica a la Cruz Negra era para que generalmente Raquel insista en que todo era inmejorable. Al tiempo, ella simplemente suspir. "Sera bueno tener una verdadera cama de nuevo. Dana y yo estbamos diciendo, tal vez, que podramos guardar y obtener una habitacin de hotel en algn momento-oh. Eso es lo que usted y Lucas estaban tratando de hacer, no? " "Bsicamente". Eso est lo suficientemente cerca de la verdad. "Lo siento Eduardo se levant en contra de Lucas. Eso fue muy injusto ". "Lucas trabajado tan duro para juntar el dinero". "Es una mierda." Raquel suspir.
Yo estaba agradecida por la prueba de que Raquel no se haba remontado a la Cruz Negra, pero sobre todo he deseado la oscuridad y el silencio. "Yo slo quiero volver a dormir y olvidarme de eso por un tiempo." "No tiene sentido ahora." La linterna se apag, yo poda decir, slo por el dbil resplandor alrededor de los bordes de mi visin, incluso a travs de mis prpados cerrados y el antebrazo en la cara. "Van a encender las luces pronto. Es de maana. " Volv a gemir. Si la sangre que beb de nuevo me haba afectado con tanta fuerza, que no era nada comparado con lo que le haba hecho a Lucas. "Para con el enfado", Kate le dice a medida que carga el bus de transporte para nuestra patrulla de la tarde de ese mismo da. O Quieres discutir ms sobre el asunto de guardar el dinero ese? " "No estoy enfadado." Lucas hizo una mueca mientras hablaba. La luz en el garaje de estacionamiento era tenue, pero me dolan los ojos -Y, podra decir, el suyo, tambin. "Yo no me siento tan caliente". Kate primero se mostr escptica, pero despus se llev la palma de su mano a la frente. Ver a los hombres fuertes del deporte que llevaba en la mueca se ven casi frgil. Ella frunci el ceo. "Te sientes un poco mal. Es que tu estmago te est molestando? " "Exacto!". Yo buscaba los ojos de Lucas, cuando nuestras miradas se cruzaron, l me dio una pequea sonrisa incmoda. Obviamente, estbamos pensando lo mismo: Se debera
haber esperado esto. Los cuerpos humanos simplemente no estaban destinados a soportar las exigencias del poder vampiro. Kate se detuvo por unos segundos de largo, y me pregunt si ella se ira a patrullar con independencia. La mayora del tiempo, actu ms como su comandante que como su madre. Pero luego se encogi de hombros. "Vuelvan de nuevo a la literas. Descansa un poco. Bianca, puedes salir con el equipo de Milos. Vos y Raquel pueden unirse arriba. " "Muy bien", dijo Lucas. Aunque yo saba que odiara estar atrapado en la sede para un da entero, pens que pareca un poco feliz. Tal vez no recibe muchas pruebas de que Kate realmente quera cuidar de l, y que le gusta lo poco que tena. Salimos de patrulla en uno de los ms elegantes barrios de la ciudad, donde los edificios eran ms bajos y de acero de veinte pisos de alto, y todas las fachadas eran frescas o piedra blanca. Porteros con uniformes de pie cada treinta metros ms o menos a lo largo de las calles alineadas con el tipo de coches caros que haba visto admirar a Lucas en las revistas. Al principio consideraba que la zona pareca muy segura para ser una guarida de vampiros grande, pero luego me di cuenta de que el elegante entorno me record a los vampiros de Medianoche. Este es el tipo de existencia que los vampiros tratan de reclamar, tal vez ste era el lugar que haba formado parte de su territorio. "Solamos tener una base aqu", dijo Milos mientras
caminaba por la acera conmigo y Raquel. Pareca casi amistoso, que era ms raro que alentador. "Aquellos das, hombre. Hicimos un trato con un par de restaurantes de lujo en la zona-nos daban a nosotros algo de lo que haba quedado al final de la noche. Casi me cans de sopa de camarn. Casi me matara a mi abuela por alimentos ricos ahora. " "Qu pas?", Dijo Raquel, entrecerrando los ojos contra los rayos del sol de verano. "Los vampiros encontraron el escondite". Milos meti la mano hacia el lugar en el cinturn donde se haba escondido su estaca. "Normalmente no vienen despus que las clulas principales tengan sus tropas. Hay toneladas de vampiros ah fuera, pero no tienen el suficiente sentido comn para trabajar juntos. Eso fue ofensivo, y estpido, tambin. Cmo haban logrado los vampiros de la Academia Medianoche mantenerse por ms de doscientos aos, si no tienen "el suficiente sentido comn" de cooperar hacia las metas de toda la vida? La verdad, yo me figur, probablemente tena ms que ver con la lucha entre los grupos de vampiros. No haba ningn vampiro establecido en la sociedad, y que sea una fuerza bien organizada como la Cruz Negra, esa era una ventaja. Raquel mir a Milos, "Que era diferente entonces?" "Haba un vampiro Stigandio, as se llam a s mismo. Formaron una tribu junto a otros. Que era peligroso" Rob una fra sonrisa en el rostro de Milos. Tena una actitud diferente hacia el peligro que la mayora de la
gente. "Llegaron despus de nosotros. Mat a un montn de buenos luchadores ese da y arruin totalmente nuestra sede antigua. Eliza lo llev a cabo, aunque-lo golpe con un aerosol de la gasolina y el lanzallamas " Riendo, agreg, "Usted debe haber odo gritar." Nuseas, volv la cabeza de Milos y Raquel. Yo no saba si estaba ocultando mi disgusto o de mantenimiento de m misma al ver su placer por la muerte de un vampiro. Al principio yo ni siquiera estaba mirando lo que haba ante mis ojos, pero luego la capacitacin de la Cruz Negra se har cargo, me obligaran a evaluar el lugar y a cada persona que pasa. Entonces, rpidamente, me di cuenta que yo conoca al hombre de la calle. Yo lo conoca de mi sueo la noche anterior. Se volvi a m ahora en ms detalle: yo haba estado con Lucas en una sala de cine, el tipo de sueo que est medio en la memoria-en este caso, de nuestra primera cita. Pero el teatro no era rico. Era destartalada y llena, la tapicera de los asientos rotos y la pantalla vaca de cualquier imagen. Yo haba estado mirando al alrededor salvajemente buscando a Lucas, y en su lugar haba visto a este hombre, el de las rastas de color rojizo-marrn. El fantasma, flotando a mi lado, haba susurrado, los dos de ustedes tienen amigos mutuos. En el sueo yo no lo haba conocido. Pero yo lo reconoc ahora. "No", dije en voz baja. "Es que-es-lo?" Te refieres a un vampiro? Raquel lo mir con inters, al
igual que Milos. Mi corazn se hundi. Si yo acababas de identificarles un vampiro a los cazadores? Un vampiro que pasaba por all sin aviso? Si yo hubiera hecho que lo mataran? El vampiro de rastas estaba tranquilo, sin embargo. Anduvo por debajo de un edificio oscuro de color verde dosel, asinti con la cabeza en el portero, y entr en la casa. Respiraba en relieve, muy fuerte. Milos me lanz una mirada. "No quieres pelear? Ests con el grupo ". "Dale un descanso", dijo Raquel. "Todava es ms atemorizante para nosotros, de acuerdo? Vamos a ser duros con en el tiempo. " "Tal vez tengas razn en eso". Milos segua mirando a la puerta del apartamento. "Vamos a tener que hacer un replanteo aqu en algn momento-ningn retrucano previsto. Por ahora comprobemos los callejones. Veremos quin ms est vagando por aqu y todo estar casi listo para ir a casa. " Seguimos buscando en el barrio, y para mi gran alivio, Raquel y yo fuimos capaces de escisin de Milos. Raquel se mantuvo a borbotones y hablaba de lo inteligente que era un vampiro, como punto de que, cuando no estaban, nada seales. Eso me hizo sentir como ms que una traidora. Yo intent buscar otra cosa que hablar y, casi al azar, dije, "Oye, dnde estaban ustedes cuando volvimos anoche? Usted no respondi a la llamada de Eliza. "
"Oh. Dana y yo ... " "Se qu?" Raquel se detuvo. No era como ella pueda evitar una simple pregunta. Mirando en torno a una seora en la acera, que llevaba tres bolsas de compras grandes en cada mano, y me repeta: "Se qu?" "Estuvimos juntas por nuestra cuenta. Solas. As que tendramos algunas, ya sabes, un poco de espacio. Me encog de hombros. Cul fue el problema? Entonces vi a la vacilacin en el rostro de Raquel, y la luz de esperanza en sus ojos, y me di cuenta que yo estaba cerca de ser la persona ms ciega sobre la faz de la tierra. "Usted y Dana son-" "Yo y Dana." Raquel sonri, la sonrisa ms brillante que jams haba visto en su cara, slo una fraccin de segundo, como la que no poda sostener en cualquier tiempo. Pero su incertidumbre volvi rpidamente. "Eso no te hace sentir rara, no verdad? "Algo", le confes, "pero slo porque nunca dijiste nada. Despus de todas las cosas que hemos dicho la una a la otra, podras haberme dicho esto ". "Uno nunca sabe si va a ser extrao. Adems, vos segua tratando de arreglarme con uno de mis compaeros ". "Trat de arreglarte con Vic. Un tipo. No en plural" Mi cabeza me daba vueltas un poco. Por lo menos hablar de la vida amorosa de Raquel me haba distrado-y yo. "Nunca me haba imaginado." Sus labios torcidos en una sonrisa divertida. "Hola? Falta de inters en los hombres, como alguna vez?
"Yo no quera pensar en los estereotipos." "No hay que pensar en los estereotipos, y entonces hay que simplemente no pensar." "Bueno, si queras que me sienta muy estpida, misin cumplida". Nos miramos una a la otra por un segundo y luego se ech a rer. Me abraz con fuerza a su alrededor y luego la escuchaba durante casi media hora sobre lo hermosa e increble e inteligente de Dana, fue terrible. Aunque estoy totalmente de acuerdo con Raquel sobre eso, mi aporte no era necesario. Mi trabajo fue a sonrer, asentir, y ser feliz por ella. Era bastante fcil de hacer. Lucas no sabe de esto? , Me preguntaba. Probablemente lo hizo, o al menos lo sospechoso. l y Dana eran muy apegados. Esta fue una de las decenas de temas que no haban tenido la oportunidad de discutir. Volvimos a la sede de la Cruz Negra poco antes de la puesta del sol, por suerte para m sin traicionar cualquier otro vampiro con Milos. Me deba cambiar la ropa sudada, Raquel se dirigi por la promesa de obtener las raciones para los dos. Realmente no tena ganas de comer nada, mucho menos por mi sptimo da consecutivo de harina de avena, pero le d las gracias a ella y la dej ir. Un tiempo sola pareca un buen plan. Una vez que me haba cambiado la ropa, tom un paseo por el tnel. Fue la primera privacidad que realmente haba desde la cada de Medianoche; en cualquier otro punto, yo tampoco haba tenido un trabajo que hacer, o las personas por m. La oscuridad insondable de la distancia del tnel,
ms all de la luz que Cruz Negra utilizaba, pareca como lmite absoluto como cualquier pared. Vi al vampiro en un sueo, pens. Me haba preguntado antes si mis sueos empezaban a predecir el futuro, pero esta era la prueba ms segura de que haba tenido todava. El vampiro con las rastas rojas haba sido revelado a m por el espectro. Despus de tanto tiempo lejos de las apariciones de la Academia, y despus de acostumbrarse a la tranquilidad de la obsidiana colgante alrededor de mi cuello, me las arregl para dejar de lado algunas de mis inquietudes acerca de los espectros. Pero ahora, con la llegada de los fantasmas a mi mente y que me mostraban el futuro, toda la confusin y el miedo volvan. Ellos estaban detrs de m porque yo era, en cierto modo, tanto el hijo de un fantasma como de los vampiros. Mis padres tenan esencialmente un trato con los espectros para que yo pudiera nacer. Un vampiro podra quedar embarazada por su propia cuenta, con la asistencia de un fantasma, era posible. Lo que mis padres no haban conocido en el momento, y yo no haba aprendido hasta hace unos meses, fue que los espectros se consideraban los legtimos propietarios de los nios nacidos a causa de tales negocios. Yo no saba lo que significaba, en realidad, aunque a juzgar por sus ataques hacia a m en Medianoche, significaba que no podra vivir como un vampiro comn. Bueno, yo estaba de acuerdo con ellos en ese punto. Haba dejado la escuela y a mis padres, y yo me qued convencida de que nunca iba a
matar a un ser humano y convertirme en un vampiro completo. Aparentemente, eso no fue suficiente para los espectros. Me preguntaba qu ms les gustara. Porque los fantasmas siguieron entrometindose en mis sueos? Si an despus, por qu no me atacan de nuevo? Era slo que estaban esperando el momento oportuno? Entonces me di cuenta que estaba preocupada por algo que nunca ocurrira, porque yo estaba caminando junto a las vas del ferrocarril de hierro. De hierro! Segn Baltasar, los espectros fueron repelidos por ciertas piedras y metales. Obsidiana, como mi colgante, fue uno de ellos. Los repelentes ms poderosos de todos los metales se encuentran en el cuerpo humano, como el cobre y hierro. Eso significaba que la sede de la Cruz Negra fue, naturalmente, tambin, a prueba de fantasma. Muy poco aliviada, empec a relajarme. Se me ocurri que, ahora que he tenido un poco de tiempo a solas, yo podra tal vez cazar un ratn en los tneles. La sangre de Lucas todava estaba caliente, pero yo no tena prisa para pasar de nuevo hambre. Fue entonces cuando o los golpes. Hacia clic, clic, clic, clic. Mir hacia arriba en la oscuridad. Incluso mi visin de vampiro mejorada no poda ver mucho ms que un maraa de tuberas y sombras. Una vez ms-Click Click Click Click. El sonido de metal sobre metal. Tal vez no es nada.
Tal vez no lo es. Corr hacia el metro de coches, en busca de Raquel. En cambio, me encontr con Eliza, pero que era an mejor que. "Algo est pasando ms adelante en el tnel." Yo jadeaba. "Un golpeteo extrao "En los metros viejos hay sonidos extraos." Es evidente que se necesitaba mucho para preocupar a Eliza, y un par de ruidos extraos no se acercan. "Escucha, s que ests asustada ahora mismo, y no es de extraar. Qudate tranquila, vale? Fue entonces cuando o un ruido tremendo y el final del tnel se derrumb. El hormign se desplom, grandes bloques del tamao de las habitaciones, y el aire inmediatamente sofocado se llen de polvo. Eliza me agarr y me tir hacia atrs; la seccin del techo por encima de nosotros sigue siendo slida, pero por cunto tiempo? "Jess!", Grit. "Vamos!" Empezamos a correr lejos de la cada de escombros, hacia la muchedumbre de cazadores pude ver corriendo cul era el problema, cuando el otro extremo del tnel se derrumb, tambin. Eso fue ms lejos, un ruido lejano, Pero ahora reconoc el sonido. "Todo se viene abajo!", Grit. "Esto no es un accidente." La cara de Eliza estaba definida. Cogi algo de su cinturn y lo parti; al instante, comenz chillando con un tono metlico de alta, alerta a todos. "Ellos estn aqu." "Quin est aqu?" Las nubes de polvo que pasaban por delante de nosotros,
de espesor y calcreo, y tos por el aire. Las personas ms abajo en el tnel daban gritos y ms gritos. Eliza sigui corriendo tenindome a m a lo largo, y yo me qued a tientas mi camino por el lado del tnel. Pero yo no poda ver, casi no poda respirar. Cuando una forma se form en la oscuridad, me alarg la mano desesperadamente-, entonces se congel. "Ya est, seorita Olivier." La Sra Bethany dio un paso hacia m, un enorme manto negro sobre sus hombros en parte por el humo turbio que nos rodeaba. "Hemos estado buscndola."
CAPUTULO SIETE
"Sra Bethany! " Su mirada de halcn me hel hasta un lugar-no habra podido escapar de ella si yo lo hubiera intentado. Algo acerca de sus ojos negros era casi hipntico. Ha venido para llevarme a casa, pens en mi confusin. A pesar de que me aterroriz ms de lo que lo haca antes, la palabra hogar tir de m, y por un momento yo no saba qu camino tomar. "Ms de este lado!", Grit Eduardo, hacindose eco de su voz en medio del clamor de los tneles. Corra hacia nosotros, y a juzgar por los gritos y maldiciones alrededor de nosotros, ni l ni la seora Bethany estaban solos. Haba estado en una gran batalla entre los vampiros y la Cruz Negra, antes, yo saba lo que pareca. La seora Bethany esboz una sonrisa radiante. El holln y la cada de escombros alrededor de nosotros no tuvo ningn efecto sobre ella. Estos fueron sus elementos-la oscuridad, la violencia y la
sangre. Cuando Eduardo lleg a la vista, con una estaca en sus manos, su sonrisa slo se hizo ms amplia. Bajo su aliento, jur. "Hija de P-" "Te recuerdo", dijo. "Usted atac mi casa. Permtame devolverle el favor. " Eduardo se acerc, llamando a su equipo, pero la seora Bethany era ms rpida. Se puso sobre l cegadoramente rpido que casi no poda verla, y con sus manos cogi de la cabeza de el y le dio un giro agudo. O una grieta repugnante. Eduardo se dej caer al suelo, y la seora Bethany levant la cabeza triunfante. Antes de que pudiera ver nada ms, las nubes de polvo se arremolinaban alrededor de nosotros, los rodea y me ciega. Temblando, me empuj contra la pared del tnel, tratando de dejar de lado mi horror por lo que poda pensar. La Seora Bethany haba llevado a un gran grupo de vampiros para atacar la sede de la Cruz Negra. Pero, cmo haba podido encontrarlos aqu? Yo no tena que preguntar cmo se atrevi a atacar la fortaleza ms poderosa de la Cruz Negra. Para obtener venganza por la quema de su amada escuela, la seora Bethany ha hecho ms que esto. Adems, yo saba que los vampiros que haban venido con la seora Bethany, no estaran necesariamente aqu para ayudarme. Yo estaba confraternizar con el enemigo. Y si alguno de ellos deca mi verdadera naturaleza a los cazadores de la Cruz Negra-as, cada combatiente en ambos lados de la batalla iba a venir por m. No es bueno. Otra losa de concreto cay del techo. Grit y me tir en una bola en el suelo el instante antes de que derribaran uno de los vagones de ferrocarril. La onda expansiva me sacudi hasta los huesos, y el rugido y chillido de metal retorcido casi me dej sorda. Mi piel estaba empapada en sudor fro, y yo quera correr de aqu hasta que de alguna manera todo termin.
Entonces me di cuenta de que Lucas estaba en medio de esto, ahora mismo, luchando por su vida. Gir mi cabeza de golpe. Abr la boca para gritar por l, entonces lo pens mejor. Las posibilidades eran que uno de los vampiros me escuchara antes que Lucas, y llamar la atencin para l o para m era la ltima cosa que tena que hacer. No, yo necesitaba encontrar a Lucas, por mi propia cuenta, rpido. Qu pasa con Raquel? Y Dana? Afortunadamente, la segunda pregunta responde a la primera. Ahora saba que Dana defendera a Raquel hasta su ltimo aliento, si se llegaran a eso. Comenc a correr a travs de la oscuridad, llena de holln del tnel, con tos. Al principio me iba en la direccin general de la zona donde tombamos nuestras comidas, Lucas estaba en su turno de comer la cena, por lo que fue el lugar ms probable para que l est. Pero era tan difcil de encontrar mi camino. La sede era turbia, un lugar inhspito en el mejor de los tiempos. Ahora era como el centro de un cicln. La mayora de las luces se haban cado durante las explosiones, as que era muy oscuro. Incluso con la vista de vampiro, slo poda ver las sombras y las faltas de los cazadores de la Cruz Negra, una lucha contra ciegos. Dej una mano para que yo pudiera sentir la pared en la punta de mis dedos. Esa fue la nica manera de que pudiera tener la certeza de que corra en lnea recta. Con un par de segundos, uno de los cazadores prendi una bengala de emergencia, y entonces pude ver un destello de luz estroboscopia de actividad: dos luchadores, humanos indistinguibles de los vampiros, luchando desesperadamente para matar al otro. Entonces, la llamarada se apag, y la oscuridad cay otra vez. Qu pasa si Lucas era uno de los luchadores? Qu pasa si me encontr junto a l cuando estaba siendo herido o peor? Fue entonces cuando me di cuenta de que yo saba que no haba corrido ms all de l. Yo lo saba. Algo en m saba que yo no
estaba cerca de Lucas. Es la sangre. Mis padres siempre me haban dicho que la sangre que se bebe crea un vnculo muy poderoso. Haba supuesto que se referan a algo emocional. Ahora yo saba que era algo ms que sentimientos. Algo en m poda entender dnde estaba Lucas , Tal vez lo que era, si tan slo pudiera encontrar la manera de aprovechar esa capacidad. Ya voy, Lucas, pens. Yo no tena una relacin teleptica real para l ni nada, pero yo tena que centrarme en l. En medio de los gritos y el humo, cerr los ojos. Las yemas de mis dedos contra la pared era mi nica gua ahora. Llegu a cabo, en busca de Lucas. Cuando llegue cerca de l, yo lo sabra. All. Me detuve y abr los ojos. Todava era negro como el carbn, y los ecos son ms fuertes, todos los gritos y los gritos ms desorientadores. Pero de alguna manera sent que estaba cerca de Lucas. Me atrevo a llamar a su nombre? Fue entonces cuando un ladrillo roto cay en la parte posterior de mi cabeza. No me siento caer. En ese instante no poda sentir mucho de nada. Poda or los gritos y los ruidos sordos de mi cuerpo contra el suelo. Me dola, saba que me dola, pero era un tipo muy abstracto de sensacin, como si el dolor fuera algo que yo no recordaba. Cualquiera que sea la conexin que haba forjado con Lucas fue instantneamente cortada. Durante un tiempo, no haba nada, solo el sonido. Yo no podra decir si se prolong durante diez segundos o diez minutos. Bsicamente, yo no senta mucho de nada hasta que sent una mano fuerte en la parte superior del brazo elevndome sobre mis pies. Yo no poda estar de pie, no sin balanceo, pero la mano no me dejaba caer.
"Abre los ojos", dijo la seora Bethany. Obedec. El tnel se haba vuelto completamente tranquilo, salvo el ruido de las pequeas piedras y el polvo que sigue lloviendo hacia abajo. El remolino de arena cegadora se haba despejado, pero slo ligeramente. Slo mi visin de vampiro me dej ver a la seora Bethany en la oscuridad, en las sombras de azul tinta en color negro. Mi garganta picada de la inhalacin de polvo. Yo con voz ronca le dije, "Vas a matarme?" Ech la cabeza, como si me hubiera dicho algo divertido. "Usted puede servirme para un propsito mejor, creo." "Has venido para vengarse de la Cruz Negra? O simplemente en contra de m? " "Qu tan importante te crees que eres". La seora comenz a Bethany, me remolc con ella. Fuera de balance, slo pude ir dando trompicones, la tos y la mueca de dolor de las garras que tena en mi brazo. "Mi problema con la Cruz comenz mucho antes de que nacieras, seorita Olivier. Sospecho que perdurar mucho tiempo despus de su muerte. " Aunque el miedo se aferr a m (Dnde est Lucas? Y Raquel?), Saba que la seora Bethany no planificaba mi muerte. Si as lo fuera, ya me habra asesinado. La seora Bethany continu, "Yo tengo una deuda, sin embargo. Usted hizo esto posible, despus de todo. " "Yo? Qu quieres decir? " "No todos los vampiros son tontos acerca de la tecnologa, la evidencia est en la clase del Sr. Yee, no obstante." Ella era la que nos conduca sobre los escombros que ahora se alineaban en el tnel. "Cuando usted se contact por correo electrnico con sus padres Medianoche cuenta, el seguimiento de los ISP a Nueva York era una cuestin bastante simple. Habamos aprendido recientemente que la Cruz Negra tena su sede en esta ciudad, por lo que bien podra haber elaborado un mapa para nosotros ".
Oh, no. Este ataque fue mi culpa. Lucas haba explicado cmo firmemente la Cruz Negra regulaba el uso de Internet, pero yo siempre haba pensado que era slo una ms de sus normas estpidas restrictivas. Demasiado tarde, vi las razones detrs de l. "Ellos dijeron que no vendran para ac", le dije, aturdido. "Los vampiros no se atrevera a atacar a la sede-que sucedi slo una vez y mataron al lder " "Hasta hace muy poco, eso era cierto." Haba piedras irregulares laminadas bajo mis pies, y me torc el tobillo, grit, y para mi sorpresa, la seora Bethanyse detuvo. "Pero despus del ataque a Medianoche, muchos de nuestra especie estn ms dispuestos a unirse y tomar medidas de lo que estaban antes. Estamos unidos de nuevo. Su mal aconsejado romance ha servido al menos para un propsito. Para m, eso es. -Para usted tambin. " "No s nada de Lucas." Luego me pregunt si ella saba, y por un horrorizado segundo, pens que poda decirme que estaba muerto. En cambio la seora Betania, dijo, "En reconocimiento de lo que ha hecho sin quererlo, Te ofrezco una eleccin mucho mejor, creo que usted se merece. Si lo desea, puede volver a casa" "Q-qu?" "Sigue aguda como siempre, ya veo. Srta. Olivier, usted puede regresar a Medianoche. Aunque el edificio principal esta inhabitable en este momento, hemos creado una vivienda temporal mientras duren las reparaciones, que slo ser dos o tres meses. Tus padres estn all, llevando los esfuerzos de reconstruccin. Queran venir esta noche, por supuesto, pero estn excesivamente emocional. Su temeridad habra obstaculizado nuestros esfuerzos. Lo contentos que estaran si uds regresa junto con el resto de nosotros ". Ella no estaba jugando limpio. La idea de que mis padres me esperaran de vuelta en Medianoche, con la esperanza de que
veran llegar a la puerta, tir de m con tanta fuerza que se senta como un sollozo que estaba siendo arrancada de mi cuerpo. "No lo har. No puedo. " Mir a la seora Bethany, su bello rostro pareca haber sido grabado en la oscuridad con las lneas de acero. "El amor no vale la pena, sabes". "No es slo por Lucas" Y no era, aunque yo saba que no poda dejarlo. Mis padres me haban dicho tambin muchas mentiras. Podra perdonarlos por eso, pero yo necesitaba saber la verdad sobre lo que podra ser-si existe cualquier opcin para m, adems de convertirme en un vampiro completo. Mis padres no me ayudan a aprender que la verdad. "Djeme ir". Estaba seguar que ella peleara por m, y yo no estaba en condiciones de oponer resistencia. En cambio sus ojos se iluminaron, como se alegr de haberlo hecho. De alguna manera hacerla feliz pareca an ms peligroso que hacela enojar. "Nos reuniremos de nuevo, seorita Olivier", dijo. "En este momento, creo que pueden tener prioridades muy diferentes. Y ya creo que es as. " Que se supone que significa eso? No tuve la oportunidad de preguntar. En lo que pareci un instante, la seora Bethany haba desaparecido en la oscuridad, y yo estaba sola de nuevo. Oh, Dios, ahora qu? Yo parpade y trat de aclarar mi mente borrosa. El polvo ya no segua girando por fin haba comenzado a parar, y vi un pequeo fragmento de luz en la distancia-no mucho, pero lo suficiente como para decirme que era uno de las lmparas de emergencia cerca de las rutas de salida. Esa, al menos, no se cort. Se nos haba dicho, durante el entrenamiento en la Cruz Negra, que si alguna vez algo sala mal, furamos todos a una nave de suministro en el extremo ms alejado de la zona industrial, por el ro Hudson.
Pero y si Lucas haba sido herido o, peor an, no, no poda ni siquiera pensarlo. De todos modos, la idea de que podra estar atrapado en los escombros a mi alrededor era horrible, y una parte de m quera seguir a su vez, sobre todos hasta la ltima piedra, si eso era lo que deba hacer para encontrarlo. Sin embargo, despus de unas semanas de entrenamiento, Lucas aguantar. Yo saba lo que dira si estuviera aqu, as tan vvidamente que me lo imaginaba diciendo que: Estas demasiado golpeada para hacer cualquier bien ahora. Obtn ayuda y elabora un plan. Esa es la nica manera de lidiar con esto. Me tambaleaba hacia la luz, decidida a seguir las instrucciones. Tal vez me estaba convirtiendo en un soldado, tambin. Este parque no era tan grande o exuberante, un espacio verde como el Central Park, era un canto de piedra aferrada al borde de la isla ms pronunciada, incluso que las montaas alrededor de Medianoche. Mi cuerpo temblaba de cansancio y adrenalina, la sobrecarga hizo que me tropiece con las rocas. Afuera estaba oscuro, una noche ms oscura de lo que haba experimentado antes en Nueva York, la primera vez que haba estado lejos de las luces omnipresentes. Pareca tanto tiempo desde que haba tenido tiempo realmente para mirar al cielo. Cuando llegu a la nave, algunos cazadores se quedaron fuera. Estaban tensos hasta que me reconocieron, y uno de ellos llam, "Lucas? Ella est aqu. " Yo esperaba que el saliera corriendo hacia m, pero tard unos segundos. Cuando Lucas sali, camin hacia m despacio, como si en cada paso se abrumara ms. "Ests bien?" Le dije. Yo- ellos no me hicieron dao Su expresin era extraa. Mis manos se encontraron con la suya. "Lo que no me ests diciendo?" "Los vampiros mataron a siete personas", dijo. Pareca querer decir ms, pero no poda. Me di cuenta de que yo ya saba lo que le dola mucho. Me susurr, "Eduardo. Lo s." Los ojos de Lucas se reunieron con
los mos. Cre que me preguntaba cmo lo saba, y yo tema tener que decirle que yo haba visto el asesinato de Eduardo. "Tu madre, cmo est?" "Ella est pasndola difcil." Mir a la distancia, donde el horizonte habra de verse si hubiera luces. El shock me dej insensible a todo el peso de mi culpa. Senta mucho que Eduardo haya sido asesinado, pero era todo lo que poda sentir por l. A Lucas le haba gustado Eduardo mucho menos que a m, sin embargo, era el peso de la prdida. No fue su dolor lo que le dola, era Kate. Su madre haba perdido al hombre que amaba, y comparado con eso, lo que senta por Eduardo no importa tanto. Lo abrac con fuerza. "Vuelve con tu mam", dije en voz baja. "Ella te necesita." Lucas se puso las manos a cada lado de mi cabeza y me bes en el pelo. "Gracias a Dios que ests bien. Pens que haban venido por ti ". Fue mi culpa que hayan atacado. Yo tendra que confesar con el tiempo, pero este no era el momento. "Estoy bien ". l pas los dedos por mi pelo, entonces me abraz una vez ms y se volvi hacia el cobertizo en la que Kate era. Mientras estaba all, Raquel se acerc a m. "Vos lo hiciste! "Vos, tambin." Me hizo una mueca mientras me miraba a la cara. "Se te ests poniendo un ojo negro". "Realmente luche este momento", dijo Raquel. A pesar de la depresin de casi todo el mundo alrededor de nosotras, hubo una especie silvestre de energa en los ojos. "Me devolvi el golpe. -Se sinti increble ". "Estoy contenta". "Y no te ves tan bonita, sabes". Debo haber estado cubierto de polvo de pies a cabeza. No importaba. "Dana tiene que estar bien, tambin, verdad?"
S. Ella est con algunos de los otros, ayudando a traer al prisionero ". "El prisionero?" No me gusta el sonido de eso. Justo en ese momento una de las furgonetas de la Cruz Negra lleg rugiendo a nosotros, los faros casi cegadores y brillantes. Raquel y yo levantamos las manos para proteger a nuestros ojos. Me dije, "Creo que el aparcamiento no va a dar". Dana baj la cabeza de la parte trasera de la camioneta. "A dnde vamos a llevarlo?" "Es mejor pregntale a Eliza", dijo Raquel, antes de salir corriendo a hacer precisamente eso. Camin hacia Dana. "Quieres decir, tienen al prisionero? "S, yo soy el largo brazo de la ley hoy Trat de sonrer, pero no haba espritu en ella. Pens que Dana se senta rara con en el vampiro en cautiverio como yo. -Est muy fro, pero cuando se despierta, l tendr una gran sorpresa " Se dio media vuelta hacia el lado, as que me poda mirar. Mis ojos quedaron como platos. La figura arrugada de un hombre en el suelo de la furgoneta, con las manos atadas fuertemente a la espalda, era demasiado familiar. Me inclin ms cerca, y el horror se apoder cuando lo reconoc.
Balthazar.
CAPITULO OCHO
Balthazar-Mi cita de los bailes de otoo, el tipo que me haba llevado a ver innumerables veces a Lucas, mi amigo y muy cerca de mi amante, yaca inconsciente, un cautivo de la Cruz Negra. Cadenas atadas a sus pies y a las muecas. Incluso su fuerza de vampiro no le permitira escapar, no herido y agotado como estaba. Dudaba que la Cruz Negra le diera ninguna oportunidad de recuperarse. Estaba a su merced.
A veces, durante el mes pasado, haba pensado en m como una prisionera, pero slo ahora veo lo mucho peor que podra ser. "Dnde-" Mi voz se quebr. "Dnde lo llevan?" "Milos dice que tienen algunos espacios en la ciudad que pueden utilizar para guardarlo. Vamos a llevarlo a uno de ellos. " Un corte en forma de media luna, cerca del centro de la frente de Dana declar que el hecho de que ella haba luchado por su vida. "El grupo va a tener que dividirse por un tiempo-no hay ningn otro lugar para que todos podamos estar juntos. El chupador de sangre no mat a muchos de nosotros, pero hicieron un maldito dao, van a esperar por un tiempo. " Voy a venir sola, le dije. Yo no saba qu otra cosa hacer. Yo quera desesperadamente consultarle a Lucas, pero no poda interrumpirlo a l y Kate ahora. Por lo menos si me asegur de que terminemos en el mismo lugar en el que est Balthazar, tendramos la oportunidad de tomar medidas ms adelante. Dana asinti. "Haz lo que quieras. Normalmente me gustara alguien ms fuerte de seguridad para el transporte de vampiros. No te ofendas, Bianca, sabes que sigues siendo una novata-" "No hay argumentos." "Que hermoso hombre, pero parece que estar dormido durante un tiempo." Cmo poda ver al mismo tiempo que Balthazar era muy hermoso y no ver que l era una persona en vez de un monstruo? Tal vez en algn nivel Dana se senta cmo me senta yo, porque ella murmur: "Siempre odio esta parte." A medida que suba en el asiento del acompaante de la camioneta vieja, agrietada de vinilo reparado con cinta adhesiva-yo nunca me sent tan sucia. No era el sudor y el polvo grueso untados en mi piel, era el hecho de que yo estaba ayudando a llevar a uno de mis mejores amigos a lo que podra ser su muerte. El escondite de nuevo por el ro, en el otro lado de Manhattan. Un muelle de carga se encontraba cerca, y de remolcadores y
barcazas. Se detuvo all para descargar las cajas azules y verdes, al parecer interminable. Yo siempre haba pensado en las riberas de los ros como lugares de paz, pero esto era todo de hormign y cables. Los sonidos de bocinas y de las manivelas de metal ahogaron el suave sonido del agua. Vi, a Dana en silencio por mi lado, como Milos y un par de los dems cazadores arrastrando a un inconsciente Balthazar en lo que pareca una estacin de puerto abandonado. Por un instante tuve el impulso poderoso de salir corriendo y buscar a Lucas. Pero eso era una cobarda de mi parte tratar de tomar el relevo. Debo dejar mi miedo y poder controlarme me llev mucho tiempo, lo suficiente. Haba esperado pasivamente que las cosas cambien. Por el amor de Baltazar, y el mo, ya era hora de ser fuerte. As que entr en el interior del edificio para ver con lo que estbamos tratando. Dana no segua. Se qued detrs, con las manos temblando en el cap de la furgoneta, mirando con decisin hacia el agua. El edificio, una estacin martima-pareca ser una habitacin, bastante pequea, con una zona elevada cerca del agua y un profundo hueco en la atrs que obviamente haba sido utilizado para el almacenamiento. Las paredes y los pisos de concreto tan viejos y muy usados que ya eran irregulares y desgastados a un marrn apagado. Cuando Baltazar se call en el suelo, Milos sac las cadenas de alrededor de sus muecas, y luego los brazos, lo dej libre. Por un segundo, me sent esperanzada. Despus de todo, si lo van a matar, no lo han hecho de ya? Podran haberlo matado a Baltasar durante la batalla, y yo nunca lo habra sabido. El terror de ese pensamiento se apoder de m, pero fue inmediatamente sustituido por el miedo. Milos no estaba haciendo que Balthazar est ms cmodo, estaba trabando las esposas alrededor de una de sus muecas. Mientras observaba, atnito,
normalmente. A continuacin hizo lo mismo con el otro brazo, de manera que Balthazar se at con las manos sobre su cabeza. Su cabeza colgaba hacia adelante, pero su cuerpo se contrajo ligeramente. "Se est despertando", dijo uno de los cazadores. Milos se dirigi hacia un cubo de agua cerca, que pareca haber sido colocada debajo de una gotera en el techo. El agua segua en su interior. "Cmo se supone que eso va a ayudar?" Luego le tir el agua, duro, contra Balthazar. El agua lo golpe contar el hormign como una bofetada fuerte y hmedo que me hizo saltar. Baltasar sacudi la cabeza en posicin vertical, jadeando y desorientado. En su primera visin de los cazadores en frente de l, se tir hacia atrs antes de darse cuenta de que estaba atado. Atrapado. Su rostro pas de la sorpresa a la ira. "No te gusta cuando cambian las probabilidades, no?" Milos se burlaba. La voz de Baltazar era confusa, como l dijo, "Vete al infierno". "Creo que tu equipo se qued por el piso , dijo Milos, "No el mio". Balthazar todava aturdido por sus lesiones. Los vampiros se curaban ms rpido que los seres humanos, pero toma un tiempo para recuperarse de algo serio. Balthazar segua luchando por mantener su cabeza erguida, y aunque sus ojos oscuros estaban fuera de foco estaban claramente tratando de tener una idea de donde estaba, para ver qu posibilidades de escapar haba. Sus ojos buscaron la puerta, y me vio. La fuerza de su mirada me peg duro. Agarrando el marco de la puerta para no caerme, yo esperaba desesperadamente que l lo entendiera. No estoy ayudando, voy a tratar de sacarte de esto, tienes que aguantar, Balthazar, por favor Los ojos de Baltasar se alejaron de m hacia Milos y los otros cazadores que lo rodeaban. Entonces l agach la cabeza, como si
l no quisiera verme a los ojos. Por un segundo, pens que estaba enojado, pero luego me di cuenta de la verdad. Balthazar estaba tratando de ocultar el hecho de que nos conocamos. Si los cazadores de la Cruz Negra notaban que-saba lo que era, que era como l, un vampiro que se ha enamorado de m, tambin. Si bien haba fracasado por completo en protegerse a l, estaba haciendo la nica cosa a su alcance para protegerme a m. Todava est fuera de l uno de los cazadores, dijo. "Yo digo que le den un tiempo para reflexionar sobre la situacin en la que est. Vuelve a hablar con l ms tarde. " "Suena bastante bien", dijo Milos. "Voy a estar de guardia". Debera estar de guardia, tambin? Asegrese de que nadie pierda la paciencia y haga algo estpido? No, yo decid, porque en realidad no tienen idea de cmo parar el dao de los guardias de Balthazar. Lo que tena que hacer era encontrar una persona que pueda saber cmo salir de esta situacin antes de que fuera demasiado tarde: Lucas. Como he seguido en silencio Dana y los otros alrededor durante la siguiente hora, ayudar a compensar las plataformas para las personas para descansar en adelante, aprend dos cosas importantes. En primer lugar, unos veinte de los cazadores de la Cruz Negra acabaran por quedarse aqu en unas pocas bvedas de almacenamiento antiguos que result estar en el stano de la estacin del puerto. No haba realmente mucho espacio por ah, pero sobre todo se utiliz para almacenamiento de armas. Me senta segura de que, si slo se qued, Lucas me iba a encontrar. Desde luego otros cazadores estaran en otros lugares por toda la ciudad, me imagin que la mejor de nuestras posibilidades de poder ayudar a Balthazar. Mejor dos contra veinte que dos contra doscientos, verdad?
En segundo lugar, tuvimos que actuar rpido. Debido a que o el plan que tenan para Balthazar, y era peor de lo que haba pensado. "Lo pusiste en algn lugar donde va a estar en el sol, al amanecer? Dijo Eliza, hablando de Balthazar. Ella haba llegado aqu slo unos minutos despus que el resto de nosotros y estaba inspeccionando las nuevas habitaciones, mientras que yo humildemente desplegaba las mantas en la esquina. "Eso lo va a hacer peor." "No si bebi sangre ltimamente", dijo alguien. Y cunto tiempo crees que un hombre robusto como el pueda estar sin sangre? Supongo que un da o dos como mucho. Adems, es bastante malo para l estando atado as, y podemos hacerlo mucho peor En la esquina de la habitacin, Dana hizo una pausa en su trabajo como si ella fuera a objetar, pero ella no lo hizo. Eliza se encogi de hombros. Necesitamos que pueda hablar. Tenemos que averiguar por qu han elegido atacar ahora Yo ya saba, pero confesarlo me hubiera dejado encadenado a la pared junto a Balthazar. Por ltimo, alrededor de las 3 de la maana, los ltimos cazadores en permanecer con nuestro grupo se fueron. Raquel lleg a travs de la primera puerta, y se limita a los brazos de Dana, como si hubieran estado juntas durante aos en lugar de un par de semanas. La sonrisa en el rostro de Raquel era tan brillante que me hace feliz por ella, si me podra haber olvidado el peligro en el que estaba Baltasar. Lucas y Kate entraron a lo ltimo. La luz titilante de una lmpara en la habitacin pintada hacia extraa sombras en la cara. Kate pareca haber envejecido diez aos en el da de ayer. Su cabello rubio oscuro, por lo general peinado hacia atrs, era desaliado, y su expresin estaba vaca. Con su mano alrededor de su antebrazo, Lucas suavemente laguiaba ella a una de las camas. Los vaqueros y
la camiseta estaban manchadas de sangre, que saba que no era la suya. Cuando me vio, me llev con gratitud en sus brazos. Le susurr al odo: Fuera. Ahora Aunque, obviamente agotado, Lucas asinti. Al salir por la puerta independiente para la escaleras del stano, que esperaba a alguien para ver lo que estbamos haciendo, o por qu, pero nadie lo hizo. Ellos estaban demasiado cansados para dar cuidados. Raquel ya estaba acostada en su cama, y probablemente todo el grupo estara dormido dentro de diez minutos. "Muy bien", dijo con voz entrecortada por el cansancio, una vez que haba salido. Las luces a travs de ro que eran casi siempre la nica luz. "Qu pasa?" "Han tomado prisionero a Balthazar". Al instante, Lucas estaba despierto. "Mierda!". "Lo tienen encadenado all. Seal a la sala principal. Lucas, yo creo que van a hacerle dao" Tena la esperanza de que Lucas me dira que era ridculo, pero no lo hizo. "Eso pasa a veces," dijo, con gravedad. La mayora de la gente no le gusta, no lo har. Eduardo-se senta diferente" Su mirada se hizo distante, y yo me pregunt qu medidas hubiera tomando ahora Eduardo, que haba sido enemigo feroz tanto de Lucas y lo ms cercano a un padre que haba conocido desde la infancia, y ahora se haba ido. Tragu saliva, le dije, Lucas, no lo haras-no nunca", "No, nunca" Pero Lucas pareca que no se senta bien acerca de esa respuesta. "Si me hubieran preguntado dos aos antes si es lo correctodevastar a un vampiro hasta obtener alguna informacin, habra sido todo para l. Slo la razn por la que nunca metido en una situacin as era porque yo era demasiado joven. " "Y ahora?"
"Ahora s mejor, porque me has enseado." Puso su mano en mi mejilla, ya pesar de todo, yo re. "Tenemos que sacarlo de all. Hay alguna manera de hablar con Eliza-para explicar que lo conocimos en Medianoche? Podemos decirles que no mata a la gente. Puedo hablar con ella, tambin, y apuesto a que Raquel se pondra de pie para l ". Lucas sacudi la cabeza. "Eso no va a ocurrir. Eliza no va a dejar que cualquier vampiro se vaya, nunca Entonces, cmo evitaremos que le haga dao a Baltasar? " Guard silencio durante unos segundos, largos. Cuando habl, su voz era casi demasiada baja para escuchar. "Bianca-la nica forma de hacerlo es que lo matemos" Qu!?" "Eso no es algo que quiero hacer", dijo Lucas, cada palabra tena la intencin. Pero si la eleccin es entre una muerte rpida o una lenta despus de haber trabajado por los chicos por una semana? Me quedara con la muerte rpida" "Tiene que haber otra manera", insist. Las apuestas eran incluso ms altas de lo que yo me tema. "Voy a tratar de pensar en algo." Pero l no me dej ms esperanzada, y mi preocupacin estall en clera. "Realmente te importa muy poco lo que sucede a Baltasar? O es que lo quieres a l fuera del camino, slo , porque se preocupa por m, y l y yo casi " Me par demasiado tarde. Desde la mirada que Lucas me dio, yo saba que entenda lo que yo haba estado refiriendo a: Una noche, durante la primavera, despus de que Lucas y yo habamos roto, la atraccin entre Baltasar y yo haba estallado en pasin. Hemos bebido cada uno la sangre del otro y podramos haber dormido juntos si no hubiramos sido interrumpidos. Cuando Lucas y yo nos reunimos, le confes todo, y hasta ahora no haba sido un problema. Lucas saba que l era el que yo amaba de verdad.
As que no debera haber acusado a Lucas, de estar dispuesto a ver morir a Balthazar simplemente por celos. Saba que era falso, y todo lo que haba dicho a herido a Lucas, recordndole a Balthazar y lo cerca que me habamos estado. Lucas dijo que slo "Golpe bajo". "Lo s. Lo siento Tentativamente, le apart un mechn de cabello de Lucas lejos de su cara. No me rechaz, pero no se relajo con mi tacto, tampoco. "Esto no va a ayudar a sacarlo, pero, vamos. " "Casi". Balthazar gimi. "Pero ella dijo que Blanca estaba aqu y pens, pens que poda estar en problema. El tipo de problemas que yo estoy ahora. " Haba corrido en peligro inimaginable porque tema por m. Que hizo todo esto por mi culpa. Tocada por su devocin, pero enfadada conmigo misma, inclin mi cabeza contra el marco de la puerta y cerr los ojos un segundo. A Balthazar lo o decir: "Por qu me ests ayudando al fin y al cabo, Lucas? Que yo sepa, todava crees en la guerra contra los vampiros. " "No se ha comprobado ltimamente, verdad?" Lucas respondi. "Adems-tu queras ayudar a Bianca, no importa qu. Eso significa que te puedo ayudar, no importa qu. Levantando la cabeza, vi a Lucas y Baltasar, en relacin con los dems. Por primera vez, hubo un verdadero respeto en los ojos de Balthazar. "Muy bien". "No cambia el hecho de que no tengo ni ganas de hacerlo por ti" Lucas daba patadas a la barandilla y jur. "Baltasar, lo voy a intentar, pero no puedo prometerte." "Entiendo", dijo Baltasar. l estaba hablando a m ms que a Lucas ahora. "No se pongan en peligro por mi cuenta. No vale la pena. " "S, lo vale", dije en voz baja. Los ojos de Lucas se lanzaron hacia m, pero no dijo nada. "No hay manera en que te dejemos aqu. No me importa lo que tengo que hacer. Lucas nos cort "Vamos a llegar a algo. Pero le podra tomar un par
de das. Esos das pueden ser muy duros. Con mi odo agudo de vampiro, detect a Milos y los otros guardias que se acercaban. "Ellos estn de vuelta". Balthazar rpidamente dijo: "Hagan lo que me hagan a m, te prometo, que la he pasado peor". "No ests tan seguro", dijo Lucas, "Pero aguanta." La puerta se abri de golpe, y Milos y el otro guardia regresaron. "Y tu diversin?" "Slo tuvimos una pequea charla," dijo Lucas. Mir a Balthazar, dndole una mirada que poda ver, pero los guardias no podancomo una advertencia. Luego sac el puo hacia atrs, como si fuera a golpear a Balthazar, hizo una mueca. Su actuacin casi me convenci. Lucas relajado, sonriendo con picarda. "Que piense durante un tiempo, eh?" "Claro", dijo Milos con una mueca. "Lleva a Bianca a la cama." Los dos se rieron, felices de unirse a la burla. Balthazar cerr los ojos. Lucas me cogi la mano y me arrastro fuera, antes de empezar a llorar. Le dej notar que no quera ir. Yo no estaba segura de que volvera a ver a Balthazar ver de nuevo.
CAPITULO NUEVE
Si hubiera pensado que quedarse con la Cruz Negra era claustrofbico antes, yo no haba conocido a la mitad de ella. Ahora todos, veintena de personas que estaban en la estacin de puerto fueron amontonados en una habitacin que no habra sido lo suficientemente grande para que diez personas puedan dormir cmodamente. No haba privacidad, no haba silencio, y no hay oportunidad de hablar con Lucas. Al menos estbamos cerca uno del otro. Lucas y yo dormamos tcnicamente en catres separados pero que
estaban al lado del otro, pero que no dejaba espacio entre nosotros, no en esa habitacin. Tan pronto como se extendi, Lucas sac su manta sobre nosotros e hizo cuchara detrs de m, su vientre contra mi espalda. Un brazo me acun en la cintura, y pude sentir su aliento en la parte de atrs de mi cuello. Cerr los ojos, disfrutando el momento. Si slo nos quedramos solos. Si yo no estuviera tan sacudida por el ataque y con la captura de Balthazar, todo mi cuerpo temblaba. Hubiera sido tan dulce. Lucas bes suavemente la parte de atrs de mi cuello. Yo saba que estaba tratando de decirme que tenga fe en que habramos de encontrar una manera. Pero yo saba, as como Lucas, lo difcil que sera. Mi dedo a lo largo de la mano de Lucas. Poda sentir el vello en el antebrazo, el movimiento de su dedo pulgar hizo pequeos crculos suaves alrededor de mi ombligo. Por un momento, contempl darme la vuelta y besarlo. Si los otros se despertaban y se echaban a rer, ya casi no me importaba. Sin embargo, el agotamiento pesaba sobre m, y yo saba que Lucas lo estaba an ms que yo. Adems que maana, tendramos que usar nuestro ingenio y la fuerza. Cerr los ojos, me preguntaba si poda conciliar el sueo con tantas cosas en mi mente y luego, lo que pareca unos segundos ms tarde, me di cuenta de que todo el mundo a mi alrededor estaban levantndose. Haba dormido toda la noche sin la sensacin de que hubiera descansado. "Mam?", Dijo Lucas, empujando a s mismo en un codo. Todava estaba curva detrs de m; habamos estado enredados en toda la noche. "Cmo ests?" "Bien." Kate se apart el pelo en una cola de caballo bien regordete. Su cuerpo estaba tan tenso que podra ver todos los
msculos de los brazos trabajados. "Voy a subir. Necesitamos respuestas. Se me solt una exclamacin de desaliento, pero Lucas me puso una mano sobre el hombro de alerta. Cuando me mir por encima de mi hombro, slo dijo: "Vstete. Debemos ser parte de esto. Robtica, agarr mi ropa, las mismas cosas que me haba puesto ayer, y comenc a ponerme mis jeans. Los cazadores entrenados alrededor de nosotros se prepararon y se fueron arriba en primer lugar, que me dejaron a Raquel y a m a solas un minuto. "Parece que estamos de vuelta en uniforme", dijo Raquel, sealando a la nueva camiseta blanca que llevaba; La Cruz Negra haba mantenido un caso de en torno a situaciones de emergencia, lo que significa que todos estn listos hoy. "Vamos a tener que volver y buscar nuestro material en los tneles. Algunos podran estar bien. Espero que podamos conseguir su broche por lo menos ". Yo ni siquiera haba pensado en el broche de chorro que Lucas me haba dado. A pesar de que me atravesaba imaginar que se perdi en los escombros para siempre, no era mi prioridad. "Raquel, sabes quin es el que capturaron?" "Un vampiro", dijo animadamente. "Espera, fue la seora Bethany? No, ellos nos han dicho que haba algo bueno ". "Es Balthazar". La cabeza de Raquel se volvi bruscamente. Me di cuenta de que casi no me crea, como si yo alguna vez bromeara sobre algo as. Durante el ao escolar, Balthazar y Raquel haban pasado mucho tiempo juntos debido a m. Todos nos habamos ido a Riverton juntos, estudiamos en la biblioteca, e incluso compartimos un da de campo sobre el csped de Medianoche. Ella siempre le haba gustado, al menos hasta que se enter de que era un vampiro. Sin duda, un ao de amistad no podran desaparecer durante la noche. Cada palabra recortado, dijo, "Vamos a lograrlo. Llegamos tarde" En el momento en que entr en la habitacin donde guardaban a
Balthazar, el estaba rodeado. Los cazadores, a excepcin de los que estn fuera de guardia de pie, le haban dado la vuelta, y Kate se qued al frente, slo un par de metros de distancia. Sus brazos se extendan por encima de su cabeza, todava esposado a la barandilla, y pude ver que la piel alrededor de sus muecas haban sido borradas. En el sonido de la puerta, Balthazar me mir a m. Raquel agach la cabeza, tal vez avergonzada. Me sent como que quera hacer lo mismo, pero vi la necesidad en sus ojos. Balthazar quera ver una cara amigable, mientras que esto estaba sucediendo. Slo tendra que ser lo suficientemente fuerte para hacer eso por l. "As que dicen que este fue slo una cosa de venganza." Kate se paseaba con las botas fuerte en el cemento. "Hemos golpeado su casa, golpe la nuestro, eso es todo? " "Me suena igual a m", dijo Baltasar. "Excepto, por supuesto, su ataque a inocentes en peligro de extincin. La nuestra no lo hizo" La respuesta de Kate fue a patearlo salvajemente en el costado. No! Apoy una mano contra la pared. Kate con voz ronca, "No estoy tomando conferencias morales de un vampiro. No en la noche despus de que mataron a mi marido Baltazar tuvo el buen sentido de permanecer en silencio. En el rincn ms alejado, cerca de donde Lucas estaba, con una expresin sombra y los brazos cruzados, Eliza se qued. Pens que se refera slo a supervisar hasta que ella llama, "Estaban tras de algo. Admtelo ". "Te lo dije." Balthazar apoy la cabeza contra la pared detrs de l. "Estamos buscando venganza." Elisa sacudi la cabeza. "De ninguna manera. Que los vampiros estn trabajando juntos- no sucede a menudo. Algo planific la Sra. Bethany. Y vas a decirnos lo que es" "Ella podra estar planeando algo", respondi l, me sorprende. Pero me di cuenta que era Balthazar mirando a la derecha en
Lucas como l lo dijo, al parecer, le pareci que esta informacin era importante, algo que debemos a saber. "Creo que ha viajado ms en el ltimo mes que en el siglo pasado. Vampiros que normalmente se consideran ellos mismos solitarios han acudido a su lado a causa de la quema de Medianoche. Bsicamente, nos han dado una causa comn. La seora Bethany podra ser capaz de usarla. " "Usarla para, para hacer qu?" Eliza exigido. Balthazar cerr los ojos con cansancio. "Yo no lo s. Yo haba planeado salir antes de que la seora Bethany diga que estbamos por venir aqu. Ella no me tiene confianza. Por qu planeaba Balthazar dejar Medianoche? , Me preguntaba. Normalmente, yo habra esperado que l fuera el primero en ayudar a reconstruirla. Entonces pens en la Charity, su hermana menor, la psicpata, que haba llevado a la Cruz Negra a Medianoche. Balthazar la haba convertido en un vampiro, algo que nunca se haba perdonado a s mismo. Haban huido despus del incendio, y probablemente Balthazar todava estaba tratando de encontrarla, de alguna manera recuperar la cercana que haba perdido hace mucho tiempo. "Entonces, usted dice que no lo sabe" Eliza se puso un poco ms cerca. Vi que tena una pistola en una mano, pero fue slo un nen verde, una pistola de agua de plstico. El juguete pareca muy tonto, pero me di cuenta de que sera cargado con agua bendita, agua bendita real, el tipo que pueden quemar a un vampiro como el cido. "Usted comprende que yo no creo eso. " "S", dijo Baltasar. "Pens que era la forma en que me podra ir." "No parece asustado", dijo Eliza. Se encogi de hombros lo mejor que pudo en las cadenas. "Para nuestra especie, la muerte es slo el comienzo. A veces pienso que la segunda muerte es slo una puerta ms". "La muerte no es lo peor", dijo Kate, sosteniendo una mano hacia
Eliza, a quien le sac la pistola de agua. Kate seal a Baltasar, y dispar. La carne de Baltazar empez a chisporrotear en el momento en que el agua bendita entro en contacto con l. -Grit, y el sonido era tan horrible que me pensaba que me iba a desmayar. Entonces sent el olor a quemado y tuve que agarrarme de la pared "Oh, mi Dios", murmur Raquel. Ella palideci y sali corriendo. A travs de mis ojos empaados de lgrimas, vi a Dana moverse para seguirla. Kate, impasible, se encontraba a la deriva hasta que vio el humo del cuerpo de Baltasar mientras se retorca. "Seguro que no sabes que es lo que quiere? " Su voz temblorosa, Balthazar logr salir de la palabra, "N-no". "Puede que te crea", dijo Kate. "Simplemente no me importa". Dispar ms agua bendita en l, y grit de nuevo. Su grito se senta como el lavado con cido sobre m. Se desliz hasta el suelo, acurrucado con las rodillas contra el pecho. Milos dijo, "Hey, Lucas. Tu novia se est perdiendo ac. Mejor llvala a tomar un poco de aire fresco. Trat de agitar la cabeza. La nica cosa ms horrible que ver a Balthazar daado como estaba era el pensamiento de salir de l. Pero Lucas estaba a mi lado en un instante, hasta que me atraa. "Vamos", murmur. "Esto es suficiente" "Pero-" "Bianca. Por favor. " Desde su lugar en el suelo, Balthazar grit: "Fuera! Quiero que te vayas, quiero que todos-vayan " "Usted quiere, chupa sangre", dijo Kate, su voz ms dura que antes, y Lucas me empuj para aproximarme a la puerta. Una vez que estuve fuera, empec a gritar, enorme, estanteras sollozos que hizo que mi garganta y el intestino queden lastimados. Cuando se hundi en el suelo, se arrodill Lucas a mi lado, con las manos en la espalda mientras yo lloraba.
"Ya se me ocurrir algo", dijo, un borde de la desesperacin en sus palabras. "Acabamos-hemos llegado." Me recost contra l, tratando de dejar de llorar. En la distancia poda ver a Raquel sentado cerca del ro, la cabeza en las manos, Dana a su lado. Era posible que incluso Raquel viera cun lejos haba llegado la Cruz Negra? Podra Dana verlo tambin? Si tuviramos que hacer algo grande para salvar a Balthazar, algo dramtico, que ayudara a tenerlos de nuestro lado. Despus de varios minutos ms que se senta como una eternidad, los cazadores empezaron a salir. Cuando Kate apareci, ella mir a Lucas y se encogi de hombros. "Se desmay. Seguiremos con l ms tarde" "El tipo realmente no podra saber", dijo Lucas. "La seora Bethany lo tena como favorito, pero Baltasar no lo fue ms una de sus mascotas ". "Ustedes lo conocan?" Los ojos de Kate se achicaron. Me di cuenta de que ahora poda ver por lo que eran mis lagrimas-La compasin-en lugar de meros remilgos. La compasin le molestaba ms. Lucas se apresur a decir: "El puso sus ojos en Bianca el ao pasado. Ella le dijo que no, y a l no le gust. Hizo una escena. As que es el tipo de hombre que se pone en la piel" Kate se encogi de hombros. "Parece que vos lo animabas, Bianca". Y fue entonces cuando me di cuenta. Oh, absolutamente, eso es, eso es todo! Clav las uas en las palmas de mis manos para mantenerme de sonrer. "Estoy muy cansada." "Yo tambin." Su postura encorvada. "Dios, yo tambin". Como ella se alej, me volv a Lucas. "Yo s cmo podemos salvar Balthazar". Al principio, no haba nada que hacer sino esperar. Lucas me acompa a un mercado cercano, donde nos agarr un par de botellas de zumo de naranja y unos bollos de miel. Eran el tipo
econmicos, envuelto en celofn y pegajosa como el pegamento, pero fueron el primer alimento que haba tenido en ms de un da, as que me lo devor. "Si necesitas algo ms?", Dijo Lucas mientras caminbamos por la acera. Yo saba que quera decir la sangre. "Voy a agarrar algo, si me das un segundo." "Yo podra-" "No", le dije con firmeza. "Lucas, beber tu sangre tiene que ser el ltimo recurso. Ya nos cambi mucho a los dos ". "Si nos une. Eso no es una cosa mala. Me acord de cmo haba estado a punto de poder encontrar a Lucas en el centro de la batalla slo por el vnculo creado por su sangre. Pero Lucas no saba nada de eso, estaba hablando de otra cosa. "Ests celoso de Balthazar, "dije. "Debera?" "No quise decir-Lucas, sabes? Te amo. Slo t. Pero sabes que yo beba su sangre, tambin, y creo que eso puede enloquecerte. Por favor, entiende, que era totalmente diferente ". "Totalmente ms intenso, que quieres decir." Sacud la cabeza. "Diferente". Eso es todo. Confa en m, no hay nada, nada en el mundo que me hace ms feliz que estar cerca de ti ". "El te importa", dijo en voz baja. "No hay que ocultarlo". "Te preocupas dems". Puse mis brazos alrededor de su cuello y lo bes. Su boca es dulce con jugo. En el primer beso del da, pero pronto se hizo ms profundo. Lucas apret las manos alrededor de mi cintura, nuestros labios se abrieron y sent su lengua ansiosamente contra la ma. Me acord de la noche anterior, la forma en que haba dormido junto a l. La yuxtaposicin de nuestra cercana a continuacin, con nuestro beso en mi mente cre una imagen tan poderosa que me hizo sentir dbil.
Nos besamos de nuevo, ms difcil, pero luego se retiraron. "Me ests haciendo dar hambre". "Como dije, no me importa". "Y dije que no. Voy a coger algo. No mires, vale?" "Si", dijo, pero l se volvi. Honestamente, yo no tena hambre de sangre, pero lo que estbamos a punto de hacer era arriesgado. Tena que ser capaz de parar y concentrarse. Tena que ser fuerte. Una vez que haya tenido una paloma, y me enjuagase la boca a fondo con otra botella de jugo de naranja, Lucas, volv a la estacin del puerto. Tena miedo de que ya hayan iniciado con Balthazar, de nuevo, pero que debe haber estado muy dolido, porque no se despert durante horas. Fue un tiempo para esperar. Como hice el trabajo que me dieron, me qued en un terreno baldo cercano, Raquel se sent junto a m. Por un lado en silencio, sudando bajo el sol caliente, pero finalmente dijo, "Eso fue muy bruto de all ". -S. Que lo fue". "S que tratas de cuidar de l." Raquel hizo cortes rpidos en su estaca. Las astillas cayeron de la madera. "Creo que es difcil de recordar las mentiras que te dijo-, mientras que al mismo tiempo algo parecido a lo que est sucediendo". "La tortura". Pens que era mejor llamarlo por su nombre correcto. Raquel hizo una pausa, con el cuchillo suspendido durante unos segundos. Luego asinti. -S. Se la tortura Tal vez ella realmente estaba pensando sanamente acerca de esto, en lugar de dejar que la Cruz Negra piense por ella. Y quera saber, pero ahora no era el momento. Lucas y yo podramos hacer esto solos, y que era mejor para Raquel si no se implicaba. Por ltimo, al atardecer, Milos ha llamado, "Es la mejor solucin."
Lucas y yo nos miramos unos a otros. Esperamos a todos los dems que estaban dentro, porque tendramos que hacer una entrada. "No soy muy actriz", murmur, "Pero no va a ser difcil lo del acto molesto." "Enojado, furioso, enojado." Lucas estaba hablando para s mismo. "Est bien, vamos a hacer esto. Listo?" -S. Vamos" Juntos corrieron hacia la estacin del puerto. Cuando entramos, Milos dio la vuelta, nos vio y frunci el ceo. "Su novia va a salir corriendo a llorar de nuevo? " Lucas dej caer, "Bianca y yo tenemos algunos asuntos que resolver." Milos se mostr sorprendido, pero dio un paso atrs. Lucas se abri paso hacia el frente de la multitud, me retras. Yo no era un a protagonista en este escenario; honestamente, yo estaba ms de accesorio, para estar afectada y llorar. Aunque yo odiaba pretender ser tan intil, me tuve que consolar con el hecho de que este era mi plan. Entonces vi a Balthazar, y no hay consuelo. Su carne tena rayas con las lneas de la piel de las corrientes de agua bendita. Tanto sus ojos estaban hinchados y oscuros, y tena la mandbula abultada de repetidos golpes. Sus labios se haban abierto y sangr, al igual que sus muecas. Pareca peor de lo que yo saba que nadie poda mirar. Los ojos inyectados de sangre de Balthazar se encontraron con los mos, sordos e indiferentes. "Haga copias de seguridad, mam", dijo Lucas, tirando de lejos. "Es mi turno". "Al igual que el infierno que es." Anger pareca iluminar desde dentro, como una vela en una toma de miradas lasciva. "Este mat a Eduardo. Voy a tener respuestas, y luego voy a tener su piel ". "No slo mat a Eduardo." Lucas contonendose hasta Balthazar, no reaccion. "Fue despus tras Bianca. Usted lo sabe. Lo que no
s, lo que yo no saba hasta hoy-es hasta qu punto fue. Lo cerca que estuvo a hacerle dao, a salirse con la suya. Mi llanto no era un acto. Me apart, el cuerpo temblando, como si yo tuviera de alguna manera miedo a la sangre, la figura encadenada a la barandilla. Los cazadores se separaron para m, respetuosos de lo que pensaban que haba sufrido en manos de un vampiro. Lucas agarr por el cabello a Balthazar. Hice una mueca, pero no haba otra manera de hacer la siguiente parte. l gru: "Has intentado llegar mi novia". "Bueno, ya sabes." La sonrisa mutilada de Balthazar podra haber sido real. "Me di cuenta que necesitaba a alguien para mostrarle cmo se hace realmente". Lucas lo golpe, duro. Algunos de los cazadores de hecho daban aprobacin de los ruidos-y no aplaudiendo, pero murmurando "S" o "eso es todo." Odiaba tanto todo que me dieron ganas de gritar. "Escchame". Lucas jadeando. Sus ojos verdes brillaban, y pareca totalmente natural. Cuando lleg a esta manera, dieron su apoyo total para que d rienda suelta a su temperamento caliente, a veces, me daba miedo incluso a m. "T sabes cunto te odio. Sabes que nunca me cansar de hacerte dao. As que mejor me dice qu es lo que quiere, y es mejor hacerlo ahora, o van a darme la vuelta a m para el resto de tu existencia. Te lo prometo, que tan rpido lo prefieres. Qu vas a hacer, Balthazar?" En voz baja, tan baja que no era un vampiro que nadie lo hubiera escuchado, me susurr, "Haz algo. Nosotros nos encargamos del resto. Balthazar titube, confuso. Lucas le peg con la pierna. Vamos, Balthazar, puedes pensar en algo! Cualquier cosa! Slo confa en nosotros! Lucas grit, "Dmelo! Qu es lo que quiere la Sra. Bethany? " "T!", Dijo Baltasar. "Vino tras de ti."
"Lucas?" Kate dio un paso adelante en alarma. "Por qu quieren a mi hijo?" "La seora Bethany lo culpa a l ", dijo Baltasar. Los otros podran decir que l estaba haciendo esto para tener ms tiempo. Parece que no. "Y creo que-ella cree que Lucas pudo haber encontrado algo en los reportes. Tiene miedo, sabe demasiado. La seora Bethany nunca ha superado el hecho de que usted plant un espa en su escuela. La vuelve loca. Creo que la quema de Medianoche la empuj al borde. " Kate se levant la barbilla. "As que ella tiene miedo, que ests diciendo. Desesperada . Atacando a mi hijo porque no sabe qu otra cosa hacer ". "Ella sabe exactamente qu hacer", dijo Baltasar. "Mientras Lucas Ross viva, ella estar detrs de l. Despus de alguien que est con l. As que tal vez desee pensar dos veces acerca de cmo usted se pega bien a esta. De ahora en adelante, a cualquiera que est de pie junto a Lucas tiene un tiro decente va a acabar tan muerto como l". Kate mir con frialdad a su hijo. "Cree usted que l?" "S", dijo Lucas, dibujo una estaca de su cinturn. Luego se la clav de golpe en el pecho de Balthazar. He odo a Raquel ahogarse en un grito. Balthazar gritaba de dolor, pero inmediatamente se desplom hacia delante, inconsciente y paralizado. Lucas dijo: "Quiero matar a esta basura yo mismo. Bianca pueden venir conmigo. Creo que va a ayudar por lo que le hizo, lo quema. Eliza asinti. Kate puso las manos sobre mis hombros, como se sec los ojos. "Recuerda", dijo, "Ahora eres libre". Los otros nos ayudaron a cargar el cuerpo inerte de Balthazar en la furgoneta. No pude conseguir sobre cmo, as, muerto, mir, con la estaca que sobresale de su pecho. Milos le dio a Lucas algunas pistas de buenos lugares para la quema de cadveres de vampiros, que me hizo pensar que lo haba hecho varias veces
antes. Eso me dio escalofros. Cerraron las puertas de la van. Lucas puso en marcha el motor y la tir a la carretera. Una vez que hicimos unas pocos cuadras de distancia, me deslic en la parte trasera donde Balthazar estaba y dije: "Ahora?" Lucas asinti con la cabeza, sin apartar los ojos de la carretera. "Ahora". Con las dos manos, me agarr de la estaca del pecho de Balthazar. Tan pronto como la madera se desliz, Balthazar reaccion bruscamente, y luego se retorca debajo de m por el dolor. Sus ensangrentadas manos buscaron la herida abierta en el pecho. "Lo que l-" "Shhhhhh." Puse una mano en su frente. "Ests bien. Hemos tenido que fingir que te bamos a matar. No haba otra manera de sacarte de all ". "Bianca?" "S, soy yo. Te acuerdas de lo que pas? "Creo que s." Balthazar hizo una mueca, pero se oblig a abrir los ojos para mirarme. "Usted y Lucas" "Te hemos sacado", Lucas nos llam. "Oye, estamos en una apretada agenda aqu. Hay un lugar donde puedas quedarte? Donde estars a salvo mientras te sanas? Baltazar tuvo que pensar un par de segundos antes de que l asintiera con la cabeza. "Chinatown. Una tienda-s que el propietario-puede esconderme ". "Vamos a llegar all", dijo Lucas. "Gracias", dijo Baltasar. Una de sus manos encontr la ma. Normalmente, l era tan fuerte, pero ahora la presin que puso en mis dedos era ms dbil que un nio. "La Cruz Negra no sabe que eres- "Ellos no saben de m", dije. "Lucas cuida de m. Estate seguro. Balthazar asinti. Su hermoso rostro se retorca y se hinchaba, y
ojal, al menos, podra haber trado algunos vendajes. Incluso un vampiro puede requerir semanas para recuperarse de las lesiones tan graves. Trat de sonrer mientras limpiaba la sangre de la comisura de la boca, pero era difcil. Por fin llegamos a Chinatown. La calle que Baltasar nos dijo que a su vez era pequeo e increblemente lleno de gente. Casi todos los carteles de las tienda estaba en chino, lo que realmente sentamos que haba conducido a otro pas por completo. Lucas aparc en doble fila y mir sobre su hombro. "Ests seguro de que puedes llegar a dnde vas?" "Tal vez Bianca poda caminar conmigo". "Esa es una buena idea", dije. Era demasiado fcil imaginar a Balthazar pasando en el arroyo y arrastrado a un hospital, donde muy pronto se haba declarado muerto. "Yo ya vuelvo". "Voy a rodear la manzana." Lucas ech un vistazo a nuestros pasajeros. "Buena suerte, Balthazar". "Gracias. Lo digo en serio. " Sal primero y aceptada el pesado brazo de Baltasar sobre mis hombros. Que poda soportar, pero apenas. Una vez que las puertas estaban cerradas, Lucas se fue. Aunque varias personas miraban a Balthazar, por los restos sangrientos, nadie dijo nada. Eso fue de Nueva York para ti. Tan pronto como comenz a caminar, Balthazar dijo: "Ven conmigo". "Yo voy con vos. Vamos a encontrar la tienda. Creo que es a lo largo de aqu " "No, quiero decir-no vuelvas con Lucas. Puedo ocultarte aqu. " Sorprendida, le dije, "Balthazar, hemos hablado de esto. Sabes cmo me siento. " "Esto no es sobre el romance." Cojeaba a mi lado, y unas gotas de sangre escurra por debajo de la mueca, a lo largo de sus manos, en la acera. "Ya ves de lo que la Cruz Negra son capaces. Bianca, si se enteran de la verdad, si una dcima parte de lo que me sucedi
te pasa a t-" "No", dije. "Lucas y yo nos vamos pronto. Te lo prometo. " Balthazar no pareca muy convencido, pero asinti con la cabeza. Cuando llegamos a la tienda, una seora mayor detrs de la barra comenz a gritar algo en chino. En primero que se pregunt si no estaba sugiriendo que alguien llame al 911. Entonces, un hombre an ms antiguo, casi totalmente calvo, surgido de la parte trasera de la tienda. Vio Balthazar y se apresur, aunque yo no entenda una palabra -dijo-, o de la respuesta de Balthazar, que tambin estaba en chino-me di cuenta de que estaba expresando preocupacin. "Ustedes son amigos", le dije. "Desde 1964". Balthazar me acarici la mejilla con una mano. "Por favor, ten cuidado". "Lo har. Balthazar-si yo no te veo de nuevo-" "Est bien", dijo. "Yo s". Se inclin hacia delante, como si fuera a besarme, luego hizo una mueca. Sus labios eran demasiado desgarrado por eso. Tom su mano en la ma y le bes la mano. Entonces me encontr con el clamor de Chinatown, de regreso Lucas y yo no sabamos el peligro que nos esperaba cuando volvimos a la Cruz Negra
CAPITULO DIEZ
"Puedo hacerte una pregunta personal?" Raquel dijo. Le ech un vistazo a su recelo. Nosotras estbamos con Milos y Dana en la patrulla en la Grand Central Terminal. La bulliciosa multitud nos rodeaba, y las paredes estaban llenas de tantas tiendas como cualquier centro comercial. Para un tren, era increblemente hermosa la estacin de lotes de mrmol blanco, un reloj de oro, y, mi parte favorita, un cerleo de alta
techo pintado con las constelaciones en oro. A pesar de todo, no era realmente el lugar para un corazn a corazn chat, lo que me pregunto por qu Raquel haba esperado hasta ahora. Pero yo le dije, "Claro, adelante." Mi conjetura acerca de sus intenciones se confirm cuando dijo: "T y Baltasar-que tan cerca ustedes dos han estado? " "Yo no estaba haciendo el amor con l, si eso es a lo que quieres te refieres." "Pero lo que dijo Lucas hace dos noches, cuando l-cuando Balthazar-" Raquel estaba luchado por una forma de describir lo que haba pensado que haba ocurrido sin la palabra "asesinato", y fracas. "El sugiri que Balthazar intent forzarte a tener relaciones sexuales con l. Pens que ustedes dos que-bueno, yo no pensaba que haya tendo que obligarte " Raquel era la nica persona que podra ser capaz de ver a travs de la astucia de Lucas y de mi para poder salvar a Balthazar. Con el tiempo esperaba ser capaz de decirle la verdad, o cerca de gran parte de ella, pero no ahora. "Lucas est enfadado. l tom algunas cosas que dije fuera de contexto y explot, supongo. Sabes de su temperamento" "Oh. Muy bien" Todava inquieta, Raquel pas de un pie al otro. Un empleado de la estacin de cercanas nos dispar una mirada sucia, suponiendo que ramos adolescentes merodeando. Quiero decir, ramos adolescentes, adems de que estbamos merodeando, pero tambin estaban atentos por un vampiro que se rumoreaba que acosaba presas aqu. En mi opinin, que era una justificacin suficiente, pero no era el tipo de cosa que podra explicar. "Vamos, dije. "Vamos a pasear un poco." Ella se puso a caminar junto a m. "Por lo tanto, entonces en la zona de TMI aqu, vos y Baltasar nunca tuvieron relaciones sexuales? " "No, no lo hicimos. Cuando Raquel me lanz una mirada escptica, aad: Una vez que tenemos muy cerca. Pero nosotros fuimos
interrumpidos. Te acuerdas de todo el asunto con los fantasmas, en la A / V habitacin? -S. Wow!, que result ser un gran alivio, no? Quiero decir, relaciones sexuales con un vampiro-ewww." Raquel se mantena en guarda frente a la multitud, siempre a la caza, era mejor en esto que yo. "Si no los conociera mejor, casi se poda pensar en que los fantasmas estaban tratando de ayudar en eso. Me acord de la azul-verde fra del aire de la noche, cuando los espectros haban tratado de matarme a m y reclamarme por su cuenta. "Sabemos definitivamente mejor, aunque." Salimos de la carrera principal de las personas en un pasillo un poco menos ocupado. Largas filas de cansados viajeros vagaban arriba y abajo, centradas en la toma de sus trenes o un poco de ensueo al escuchar sus iPods. Todo pareca muy normal para m. "Es extrao que no lo puedas haber notado", dijo Raquel. "Qu quieres decir?" "Eso que Balthazar era un vampiro. Quiero decir que no te diste cuenta que no tena un latido del corazn? O que su cuerpo era ms fro que el nuestro? " Tomada por sorpresa, me agarr sin una respuesta. Bueno, yo nunca, quiero decir, no es el tipo de cosa que normalmente uno quiere saber. La mayora de las nias no tienen que preguntarse, 'Dios, me pregunto si el chico que estoy saliendo est vivo. Verdad?" "Supongo". Raquel no pareca convencida, pero entonces algo le llam la atencin. Ella seal. "Oye, echa un vistazo al de la parka". Yo saba lo que quera decir. Vampiros, que a menudo sentan fro en un entorno donde los seres humanos estaban calientes, de vez en cuando llevaban ropa de invierno en pleno verano. Esa fue una pista que la Cruz Negra nos haba enseado a ver. (Mis padres siempre han hecho, simplemente se aseguraban de usar capas.) Efectivamente, un tipo delante de nosotros llevaba un parka
blanca pesada mientras se diriga a travs de la estacin, en la direccin opuesta del flujo normal de trfico en esta hora del da. "Podra ser un bicho raro", dijo Raquel. "Probablemente. Esto es Nueva York, despus de todo" Pero yo saba mejor. Yo no podra decir cmo lo saba, tal vez debido a que el sentido de vampiros que Balthazar dijo que el sentido de que otro estaba cerca se desarrollaba con el tiempo. Saba que este hombre, con su chaqueta blanca y su largas, rastas marrn-rojizo, era un vampiro como yo. Mi corazn se hundi. Desde que haba estado con Cruz Negra, que haba temido un momento como este. Este estaba a punto de convertirme en una caza de vampiros, y yo tena que encontrar una manera de salvar a este hombre, o de lo contrario me convertira en una asesina. Lo ms lgico era hablar con Raquel de sus sospechas, pero ya era demasiado tarde. Raquel con la mirada fija en l, los ojos brillantes y vidos. "Mira qu plido est. Y l slo tiene-no puedo describir, pero cuando intento poner una foto de l en la Academia Medianoche, s que encajara adentro " "No puedes estar segura-dije-. "S, puedo." Raquel mir ms all de m, acelerando sus pasos para permanecer en la ruta de los vampiros. "Hemos finalmente encontrado uno. Oh, mierda. La voz de Raquel estaba tensa con anticipacin. Crees que lo pueden agarrar Dana y Milos? " Si los cazadores ms experimentados se unan a nosotras, me costara mucho ms proteger a este tipo. "Ahora, creo que podemos manejarlo. Hemos seguido el vampiro de las rastas por el pasillo blanco que sala de Grand Central. A pesar de que todava era de da, el tiempo de lluvias mantienen el sol en la baha. Ni Raquel ni yo tenamos un paraguas, por lo que se peg hasta el borde de los
edificios para no mojarse. Afortunadamente, el vampiro pareca tener la misma idea. Raquel seal. "l va a doblar en la esquina". "Yo lo veo." Hemos seguido el vampiro a unas pocas cuadras al norte. Esta rea estaba congestionada y ocupada incluso por Nueva York; turistas en remeras graciosas se tapaban con peridicos o bolsas de compra sobre sus cabezas mientras corran, y todo era furia en las calles, los limpiaparabrisas luchando a golpes contra la lluvia. Sobre todo vi la oficina, edificios, hoteles y tiendas. Esto significaba que el vampiro podra parar en cualquier lugar y en cualquier momento. Qu voy a hacer? Pens. Pretender que perderme en la multitud no serva de nada. Los agudos ojos de Raquel nunca me abandonaran. El vampiro de rastas dobl en calle Crosstown y entr en un edificio cuya puerta estaba metida casi subrepticiamente entre dos grandes escaparates. Raquel sac su telfono celular. "Voy a llamar a Dana." "No, no hagas eso." "Bianca, ests loca? Eso es un vampiro! Esta es probablemente una guarida de vampiros! Necesitamos refuerzos " "No s qu otra cosa pasa ah". El razonamiento era dbil, pero yo no saba nada ms que decir. Cuando empez a marcar en el nmero de Dana, me apresur a unos pasos delante de ella para inspeccionar la puerta. Podra ver las campanas con los nombres de al lado de ellos en el vestbulo. Entonces, la puerta de vidrio se abri, y otro residente, una mujer humana, media delgada y slo unos pocos aos mayor que yo, sali y me dio una sonrisa ligeramente vacantes, dado que tena la puerta abierta para m. Ella debe haber supuesto que yo viva all, y su bienvenida al parecer, puesto que el portero con la guardia
baja, porque l acaba de guardar una revista. Rpidamente, entr y dej que la puerta se cierre detrs de m. Raquel apareci en el otro lado de la puerta de vidrio. "Qu ests haciendo?" "Estoy comprobando las cosas, vale? T te quedas aqu para pedir ayuda si es necesario" "En serio, tiene que esperar". Haciendo caso omiso de Raquel, corr hacia el ascensor. Crculos dorados indicaban la progresin del ascensor hacia arriba. Bueno, yo podra trabajar con eso. Una vez que vi que se detuvo, yo podra ir a ese piso y tal vez utilizar mi sensible audiencia de vampiros para encontrar donde el vampiro se haba ido. Pero luego escuch un susurro. "Usted, no." Me qued mirando. En un pequeo cubculo, al final del vestbulo, cerca de lo que pareca una puerta lateral, se encontraba el vampiro. Su cuerpo estaba tenso, casi en cuclillas, y sus brillantes ojos azules cruzaron con los mos. "T eres uno de nosotros", dijo, en un acento que pens que podra ser de Australia. "Entonces, qu ests haciendo con la Cruz Negra? " "Larga, larga, larga historia." Por lo menos saba que estaba siendo rastreado. "Vienen por ti. Tienes que salir de aqu ahora" "Acabo de recibir este lugar. Tiene alguna idea de lo difcil que es encontrar un lugar en el East Side?" "Si usted se va ahora, ellos no van volver aqu, incluso despus de un par de das. No creo tienes... casa, o amigos, ni nada de eso" La amargura en mi voz me sorprendi, pens que haba hecho paz con nuestra situacin en la Cruz Negra, al menos por ahora, pero la tensin acumulada amenazaba con soltarse. "Todo lo que tienes que hacer es irte durante un par de das. Qudate con alguien que usted conoce." "Verano en los Hamptons," dijo, casi como que se estaba burlando
de m. Pero por qu iba a hacer eso cuando yo estaba tratando de salvarlo? Decid que haba odo que estaba equivocado cuando sonrea. "T eres uno de nuestros bebs, no?" "Si." Yo le devolvi la sonrisa. Se senta agradable ser reconocido por lo que era, para tener un par de momentos en los que ser un vampiro no era gran cosa. De repente, extra a la Academia Medianoche. "Mi nombre Es Shepherd," l dijo. "Tenemos diez minutos, te parece? Me gustara tomar un par de cosas antes de salir corriendo" "Tal vez. No saben dnde est en el edificio, aunque tienen formas de conseguirlo-" "Vamos a prisa. Hay un compaero fuera, verdad? " Montamos en el ascensor hasta el noveno piso. Todo el camino, contuve la respiracin, segura que en cualquier momento Raquel llamara a los cazadores de la Cruz Negra para que vengan por nosotras. Pero llegamos bien, y me apresur despus que Shepherd entr a su apartamento. "Slo tienes tiempo para agarrar lo bsico", dije. "Algo de ropa, algo de dinero, cualquiera cosa que ests utilizando. " "Cranme", dijo. "Entiendo la fecha lmite." Entr en el apartamento, lista para empezar a ayudarlo a empacar nada, hasta que vi a Charity. Ella estaba sentada con las piernas cruzadas en un sof de cuero blanco, con intencin de fumar un cigarrillo. Shepherd dijo: "Es ella la correcta? La que pens que vi el otro da?" "S," Charity lo dijo en voz baja. "Esa es ella. No corras!" dijo en el ltimo medio segundo antes de que yo vaya a huir. "Tenemos mucho de qu hablar. Y no podemos hablar mientras que estemos corriendo. Tan peligroso como lo era quedarse, pens que podra ser peor. Si corra, la Charity y su amigo vendrn despus de m para
asegurarse de que si yo hablaba, haba posibilidades de que estara a salvo. A pesar de todas las cosas horribles que Charity haba hecho, nunca haba tratado de hacerme dao. As que me qued. "Qu ests haciendo en Nueva York?", Pregunt. "Mi hermano est desaparecido. Fue en uno de los recados tontos de la seora Bethany. Supongo que l est tratando de encontrarte." Me volv hacia Shepherd, enferma en mi propia estupidez. "Yo estaba tratando de salvarte." "Una palabra de los sabios", dijo. "El enemigo de tu enemigo no es necesariamente tu amigo." Hice un balance de mi entorno. El apartamento de Charity pareca como si hubiera sido muy agradable hace un tiempo, pero nadie haba limpiado en varios das. La alfombra de peluche blanco estaba cubierta de huellas y colillas de cigarrillos y, en una esquina, manchas oxidadas de sangre. Una gran TV colgada en la pared pero un poco torcida, como si haba sido golpeada y una parte suelta. Un dulce olor nauseabundo flotaba en el aire, y me di cuenta de que una persona haba muerto aqu no hace mucho tiempo. Charity haba tomado este apartamento por la fuerza. Ella no estaba en condiciones mucho mejores que en el apartamento. Sus rizos de oro plido no parecen haber sido lavados recientemente. Charity slo llevaba un trozo de seda con encaje de lavanda beige que podra haber sido bastante cuando eran nuevas y limpias, ahora estaba manchada y rada, por lo que es dolorosamente obvio que su cuerpo era joven. Ella slo tena catorce aos cuando muri. Tratando muy duro para mantener la voz firme, le dije, "Balthazar est bien. Te lo juro " "Est segura? Muy segura? "Charity se levant de un salto desde el sof, su rostro iluminado infantil con esperanza. Incluso ahora que yo saba cmo loca y vengativa poda ser, algo en m quera protegerla-estaba con los ojos abiertos, era una nia
aparentemente delicada que podra parecer tan asustada y sola. Pero era por el bien de Balthazar, no de ella, que me hablaba. -S. Fue herido, pero se est curando. Est en una lugar seguro ahora. Lo vi hace apenas dos das, y creo que estar bien. " "Hace dos das." Charity exhal un suspiro de alivio de la ms pura, a continuacin, celebr su rostro sorprendentemente cerca de la ma. Al principio pens que iba a darme un beso, que fue bastante raro, pero luego inhal tan profundamente que su todo el cuerpo se tens. S. Lo viste. Lo huelo en ti todava. " "Bien." La Cruz Negra slo nos dio tres minutos en la ducha. Yo pensaba que era suficiente tiempo para limpiar, pero ahora me sent cohibido. La mano de Charity se cerr sobre la ma no-para amenazar, sino para calmar. "Dnde est?" Sacud la cabeza. "Si Balthazar querra que sepas dnde est, te encontrara. Ahora, est dbil necesita estar a solas para recuperarse, Charity Desde su lugar en el sof blanco, el vampiro resopl con disgusto. Charity inclin la cabeza, y un tirabuzn de pelo cay suelto en la mejilla. "No me vas a decir dnde est?" "El invierno pasado que queras que lo dejara en paz. Por qu no ahora? " "Nunca me di cuenta de hasta qu punto ha ido", dijo, que viene de una institucin benfica de locos, era casi increblemente irnico. "En que hipcrita que se ha convertido. Debes admitir que es un asesino me estac en el corazn. Puedo recordar que me mat. As que dime dnde est, Bianca. Quiero encontrarlo" Podra huir antes de que ella me agarre? Yo no lo creo. Al menos Raquel estaba fuera, cuando salga dentro de un tiempo, habr pedido por ayuda. Lo mejor que puedo hacer ahora mismo es quedarme. "Lo siento, Charity. No lo har"
"T eres una cazadora de vampiros ahora?" Ella seal en mi cinturn, donde llevaba una estaca, mi mano haba llegado al descanso cerca de ella, la prueba de mi deseo subconsciente de defenderme. " Cruz Negra, como tu querido Lucas? Balthazar no es el nico que ha perdido" Charity dio otro paso hacia adelante como arrastrando los pies. Uno de sus largos y delgados brazos empuj la puerta del apartamento para cerrarla, y o a un clic de bloqueo automtico. Debido a su dulce rostro juvenil y su forma aparentemente frgil, siempre me sorprendi darme cuenta de lo alta que era, slo un par de pulgadas ms baja que su hermano. Su tamao no era la fuente de su poder, pero sirvi como un recordatorio. Tengo que distraerla, pens. Ganar tiempo. "La seora Bethany est muy enfadada. " "A eso lo apuesto" Ella se ri como nia. "Sabes cmo la nariz se le pone tan apretada cuando se enoja? Eso siempre me hace rer " Charity contraa la cara en esa impresin de la seora Bethaby, en una furia que casi me sonro a pesar de mi temor. Pero no se me olvid de que era as como la Charity trabajaba-entraable a s misma para conseguir que me quedara en su guardia. "La seora Bethaby tiene un montn de vampiros detrs de ella. Decenas, quiz cientos " Que tuvo un efecto ms potente de lo que imagin. "Eso no debe ocurrir", susurr, el humor dej sus ojos oscuros. "Las tribus no deben unirse detrs de la seora Bethany. Es importante " "Vas a decirme por qu?" "S," Charity, dijo, sorprendindome. Luego sonri, muy dulcemente. "Despus de decirme dnde est mi hermano. Y vas a decrmelo" Shepherd se lanz hacia m con el cegamiento de velocidad. Fui capaz de esquivarlo fuera del camino, pero a duras penas y tropec contra la pared. Como se volvi hacia m, me acord de la
practica con Lucas en la Cruz Negra, y los movimientos de mDodge izquierda, agarra el brazo, girar alrededor de l, y empuja. Shepherd se golpe contra la puerta tan duro que vibraba. Me senta como importante, al menos, pero al segundo Charity me agarr por detrs. "Sultame!" Llor. "Hay otros que vienen!" "No a tiempo para salvarlos." Charity me arrastr hacia atrs con tanta fuerza que he perdido mi pie, entonces ella me tir sobre la alfombra de peluche. El pnico se apoder de m, amenazando a robarme el poder de pensar o incluso de moverme, hasta que la ventana se rompi con un accidente. Vidrios volando por todas partes, grit y tambin Shepherd grit de dolor. Cay hacia adelante, la mitad encima de m. Desesperadamente lo empuj a un lado y vislumbr la estaca que sobresale de su espalda. Una ballesta! Alguien dispar a travs de la ventana! Charity jur, y se abalanz hacia delante, y sac la estaca de Shepherd. Ya estaba retorcindose frenticamente, pero ella pareca tener otras prioridades. "Nos pondremos en contacto por esto", dijo ella, tirando de un chisporroteo, mareado por los pies de Shepherd. "Muvete!". Corrieron hacia la puerta, y por un momento yo estaba sola, respirando con dificultad, casi demasiada aturdida para pensar. Entonces, fuera, o a Dana grita, "Dnde diablos est Bianca?" "Dana" Me esforc en posicin vertical. Las rodillas las senta como si estuvieran hechas de gelatina. "Dana, estoy bien!" Sin embargo, ya poda escuchar los sonidos de los combates-los golpes sordos al cuerpo y los gritos de dolor, que hicieron eco dentro de la sala. Fui a la puerta y mir hacia afuera. Charity se haba desvanecido. Shepherd y Dana luchaban solos en el otro extremo de la sala, cerca de una puerta de salida donde las escaleras al parecer se fueron. Era difcil saber quin estaba ganando, pero alcanc a ver
la cara de Shepherd y vi que sus colmillos se han ampliado, listo para la mordida. "Cuidado!", Grit. Dana trenzada, Shepherd la golpe duro con su mano izquierda, y luego empuj. Cay por la puerta, encima de la barandilla, y escaleras abajo, rebotando en la barandilla de metal como l golpe repetidamente abajo. "Vamos!", Grit. "No hay tiempo para el ascensor!" Segu, corriendo tan rpido como mis piernas temblando me llevaran. Pero por el momento nos pusimos a manos en la calle, se haba ido Shepherd. El portero se desplom por encima de su cabina, inconsciente, ya sea porque Dana lo haba noqueado, o Shepherd o Charity lo haban hecho. Salimos del edificio, tambalendonos bajo la lluvia. No me importa mojarme, todo lo que necesitaba era nunca estar en ese lugar otra vez. Raquel se ilumin cuando salimos. "Gracias a Dios que ambas estn bien". "Lo viste?" Dijo Dana. "Viste al chico de las rastas?" "No, nadie sali de ac. Tal vez Milos lo vio" Raquel estaba apuntando hacia arriba en una azotea en la calle, donde yo slo poda ver una figura con una ballesta. Milos-uno de los ms crueles de los cazadores de vampiros era la nica razn por la que an estaba viva. "Te ves golpeada" Dana puso sus manos sobre mis hombros. "Ests bien, Bianca? Sacud la cabeza. Me dio un gran abrazo, y Raquel me abraz por detrs. Pude sentir su alivio tan poderos como el mo. Eran dos de mis amigas ms queridos. Eran cazadores de vampiros. Que las amaba. Se mantuvieron al margen mientras Baltasar fue torturado. Estaba tan enojada con ellos que pude gritar, y los amaba tanto que duele. Yo saba que estaban haciendo mal al matar vampiros, y sin embargo, el vampiro que haba intentado salvar me haba traicionado. Nada de esto podra enredarse ms,
yo tena que vivir con ello. Sin una palabra, me abraz de nuevo y me dije que todo lo que ha pasado este momento, no importaba. Al da siguiente, estaba exenta de patrulla, que era bastante agradable, pero Eliza fue ms all y dio a Lucas el da libre, tambin. Bueno, "da libre", en este caso, significa "cavar entre los escombros de nuestra antigua sede de en lugar de cazar de vampiros. Algunos otros pueden unirse a nosotros ms tarde, dijo, pero por ahora la tarea nos las dejo a m y a Lucas, solos. Mientras estbamos juntos, me quedara ah. "Ests segura de que ests bien?", Dijo por ensima vez. Estbamos cerca de uno de los coches de tren antiguos, hasta las rodillas de piedras rotas. Ambos estbamos tan sucios como lo haba sido el da del ataque. "Te prometo, estoy bien. Charity slo me dio miedo" "Ella quiere venganza", dijo Lucas. "Y parece que planea cazarnos." "Estoy segura mientras yo tenga a mi guardaespaldas conmigo", bromeaba, hurgando en sus bceps. Lucas estaba sin camisa, una concesin por el calor sofocante del verano dentro de los tneles. Antes, los aficionados han mantenido el espacio habitable, y ahora, haca casi un centenar de grados y tan hmedo que el caminar se senta como nadar. Lucas me dio un beso, un descuidado, un sexy tipo de beso, tan desesperado por ms, si nuestro entorno habra sido menos sucio. Cuando nuestros labios se separaron, dijo, "Nosotros realmente tenemos que encontrar una manera de conseguir algn tiempo juntos. " "No pasar mucho tiempo antes de que estemos solos todo el tiempo." Apoy mis manos contra el pecho desnudo. Tmidamente, aad, "No puedo esperar".
Sus ojos buscaron los mos, ansiosos y preguntando. En voz baja y deliciosamente bruto, Lucas dijo: "Cualquiera, que sea parasiempre estoy listo, nunca tuve prisa, vos sabes que te" Lo bes de nuevo, y esta vez el beso fue a la cabeza. Profundamente, respir, "Quiero estar contigo. Completamente. Lucas se acerc una vez ms, pero el vrtigo lleg a m-era ms que el beso. Me puse atrs una mano, rindose de la autoconciencia, y me baj en una posicin sentada. "Ests plida. Bianca, ests segura que te sientes bien?" "Realmente hace calor aqu," dije. "Adems estoy con un poco de hambre." "Nosotros podemos desprendernos en cualquier momento, lo sabes. Estarn aqu para excavando por meses. Lo que se haga en un da no importa" "Hay algunas cosas que quiero encontrar." Yo me saqu el flequillo de la frente sudorosa mientras miraba a Lucas. Una vez ms, me encontr siendo demasiada consciente de sus latidos del corazn y el pulso justo debajo de su piel. "Yo podra buscar algo de comer." Te refieres a la sangre?" Ech un vistazo a nuestro alrededor, aunque slo fue la fuerza de la costumbre, estbamos solos en el tnel y poda hablar abiertamente. "S". -Entonces te dar sangre Tuya "No!" le dije bruscamente. Ahora mismo me poda cambiar. Lucas sacudi la cabeza. "Hay un hospital no muy lejos de aqu. Voy a buscar un poco en el banco de sangre. Voy a traer agua fra, tambin ". "Suena muy bien." Despus que se acerc a la calle, me sent con la espalda contra la pared durante unos minutos largos. Todo el da me haba dicho a m misma que yo estaba slo mareada porque yo tena hambre de sangre y porque ayer haba sido tan alarmante.
Ahora que estaba trabajando muy duro en el calor, no es natural que me sienta dbil? Sin embargo, la debilidad que sent pareca ir ms all de eso, casi como si estuviera viniendo un virus o algo. Yo rara vez me enfermo de manera que yo no estaba segura de que incluso podra reconocer los sntomas. Probablemente esto sea nada ms que un resfriado de verano desagradable que acaba de pasar para llegar en un mal da. Con un suspiro, me esforc. Si me iba a sentir como la mierda, no importa qu, puedes conseguir un trabajo hecho. Entr en el vagn del metro viejo, luego encend la linterna. La grava y el vidrio formaban una capa gruesa en el suelo, y casi todo el interior estaba sucio. Pero cuando vi un dibujo lineal todava garabateado pegado a una pared, me sonre. Eso era un trabajo de Raquel, lo que significaba este fue nuestro barrio antiguo. Ansiosamente empec a cavar las rocas debajo de la litera que haba sido ma. Llegar a travs del polvo, pude cerrar los dedos alrededor de un trozo de tela y tirar con fuerza, y mi bolsa sali de los escombros. La poca ropa que haba tenido se arruinaran, pero tal vez, slo tal vez S! Saqu el broche de chorro que Lucas me haba dado cuando fuimos novios. A pesar de su negro brillante estaba oscuro de polvo, la fina talla apareci en buen estado. Emocionada, trat de sujetarla para limpiarla con la remera que llevaba, pero la tela era demasiado fina, as que lo puse en la cintura de los vaqueros. "Hola?" Lucas desde arriba. Me par en una de las literas y me esforc para ver a Lucas que se diriga hacia m, con bolsas de papel en ambas manos. "Mira lo que encontr!" Me apresur a l, tratando de ignorar mi mareo. "Es perfecto". Sus dedos encontraron el broche en la cintura. "No puedo creer que hayas conseguido encontrar esto a travs de todo ". "Nunca voy a dejarlo ir."
Lucas levant una de las bolsas de papel marrn y dijo, "Agua". Entonces l levant la otra y dijo, "No agua". Incluso podra bromear con darme la sangre. Con una sonrisa, met la mano en ese saco y sac una bolsa de de sangre fresca de la nevera del hospital y deliciosamente fresca. Normalmente me gusta mi sangre cerca de la temperatura corporal, pero en un da caluroso como este, algo fro sera perfecto. "Huh," dijo Lucas, frunciendo la frente. "Yo no pensaba en conseguirla, era como, una paja." "La puedo abrir con mis colmillos", dije, y luego lo pens mejor. "O simplemente hacer un agujero con un cuchillo". "Por qu no los colmillos?" "Realmente no me importa verme como eres?" Lo mir a travs de los prpados cados. "Teniendo en cuenta lo caliente y pesado que hemos estado cada vez que vea tus colmillos, tengo que decir que un poco me gustara ver eso". Era casi atreverse a m. Disfrutar esto. "Muy bien", dije. "Mira". Con la sangre ah mismo en mis manos, no fue difcil conocer l-el dolor familiar en mi mandbula, entonces apareci la extensin de lo que se parecan a los dientes caninos. Cuando los puntos se adentraban en mi boca, me tap los labios con una mano, entonces la dej caer. "No", dije, dejando que l me mira. Me senta tan expuesta, hasta que sonri, y entonces me sent-invencible. "Vamos", dijo. "Come". Mord la bolsa, recibiendo con satisfaccin la fiebre del fro de la sangre en mi boca. Lucas slo me haba trado una pinta sola, as que fui lenta, hacindola durar. Cerr los ojos para disfrutar mejor, tragu una vez, dos veces "Oh, mi Dios". Era la voz de Raquel. Mis ojos se abrieron como los de Lucas y me di la vuelta para ver a Dana y Raquel, que acababan de bajar al tnel. Eliza dijo que otros
podran venir despus, pero estaban aqu muy temprano. Aqu ahora. Vindome beber sangre.
CAPITULO ONCE
Espera," dije, entendiendo la mano. "Debes escucharnos." Raquel y Dana no se fueron, pero no pareca que iban a escuchar, de cualquier manera. Ambas estaban congeladas, golpeadas an, mirndome a m, a la amiga que haba sido revelada como un vampiro, la criatura que ms odiaban en el mundo. La bolsa de sangre se me cay de las manos temblorosas. Gotas de rojo salpicadas en el polvo y grava. Me senta como que podra lamer la tierra con ella en cualquier momento. Mis colmillos se deslizaron hasta mi mandbula como si estuvieran tratando de ocultarse. Por qu no he odo? Mis sentidos de vampiro deberan haberme advertido. Pero yo estaba sintindome dbil y Lucas me haba distrado-y aqu estbamos. Por lo que se senta como la eternidad, nos enfrentamos uno al otro. Todo el mundo estaba respirando con dificultad. Cuando mir a los ojos de Raquel y vi el dolor desnudo y el terror all, yo quera llorar, pero me mantuve entera. Dana rompi el silencio. "Es mejor que empieces a explicar." "No", dijo Raquel. "S cmo te sientes", dijo Dana a ella. "Creme que, lo s. Pero ser mejor entender lo que podamos ". "Por favor," empec, pero Raquel mir las sandalias. Lucas y yo compartimos un vistazo. Probablemente haba una mejor oportunidad en explicar a Dana lo que haba de explicar a Raquel. l comenz: "Quieres la versin larga o la versin corta?" "Quiero ambas versiones," dijo Dana. "Y puedes cortar a la parte
corta del director y la versin larga luego, completa. Qu tal a partir de la versin corta? " "Bianca naci de dos vampiros." Cuando Dana frunci el ceo, Lucas continu: "S, lo s. Resulta que los vampiros pueden tener hijos-no sucede mucho, pero sucede. Toda su vida, le dijeron que alguna vez ella, que algn da sera un vampiro y ella acept, porque eso es lo que haces cuando eres un nio pequeo y su padres te dicen cmo son las cosas , como se supone que es. Luego se fue a Medianoche, y nos encontramos, y ella descubri acerca de lo que los vampiros son capaces de hacer. As que ella los dej y se uni a nosotros. Ella no es un vampiro completo y ella no lo ser alguna vez" Eso dej a algunos elementos claves de la verdad, pero eran los elementos que quera comentar, por lo menos ahora. Lucas haba hecho un buen trabajo, pens. Yo no podra decir si Dana estuvo de acuerdo. Se qued inmvil, sus largas trenzas colgando pasando los hombros, una mano sobre la estaca en su cinturn. "Es curioso, cmo se bebe la sangre si no es un vampiro." "Necesito la sangre, as como los alimentos", dije. "Soy parte vampiro. Eso no es algo que pueda cambiar. " "Cul es la diferencia entre un medio vampiro y un vampiro completo?" Dana exigido. "Ambos tienen colmillos y beben sangre, no estoy viendo cmo debo pasar el tiempo con uno u otro tipo. Me acerqu vacilante. Raquel retrocedi, una medida que se senta como una bofetada en la cara. Pero segu adelante, tomando las cosas con calma, agradecida porque Lucas se qued de pie justo detrs de m. "La diferencia es que estoy viva",-Dije. "Se puede sentir el pulso, si necesitas pruebas. Adelante. " Se senta tan aterrador, que extend la mano. Dana tom como que no era gran cosa, los dedos apretados en mi mueca. Me pregunt si poda notar en la velocidad de mi pulso
que, estaba asustada. Sus ojos parpadeaban ms a Lucas. "Cunto tiempo hace que conoces acerca de esto?" "Desde la mitad de mi tiempo en la Academia Medianoche. Me enter casi de la misma manera que acabas de hacerlo. " Lucas puso una mano en la parte baja de mi espalda, de consuelo. "Entonces Bianca vino y me cont la historia. Y -se dio cuenta de lo que senta por ella, a causa de quin era ella, no importaba lo que era. " Dana me lanz una mirada. "Lo tienes envuelto alrededor de tu dedo, pero bueno." Estaba realmente bromeando conmigo de nuevo? Pareca demasiado esperar eso. "No s", dije. "El es muy terco." Lucas no particip en la charla. "Dana, dime qu vas a hacer". "Honestamente, no lo s", respondi ella. Su cara ancha, normalmente nunca sin una sonrisa, fue gravemente, grave ahora. "Creo en lo que me ests diciendo, pero el hecho es que tener un vampiro en nuestra organizacin, a sabiendas de lo que sabemosno creo que eso es una gran idea. No me importa qu tipo de vampiro eres, no deberas estar con la Cruz Negra. " Sobre este punto, estbamos totalmente de acuerdo. "Lucas y yo queremos irnos", dije. "Pronto. Siempre he sabido que yo no poda quedarme aqu ". "Aguardando su tiempo, eh?" Dana no pareca impresionada. Lucas se acerc ms a ella. "Estaremos fuera dentro de unas semanas", prometi. "No creo que se pueda mantener el secreto tanto tiempo, slo nos dicen que ahora, y voy a salir de aqu con Bianca en este instante. Es su eleccin. " "Ests realmente dispuestos a dejarnos? Para alejarte de este trabajo? "Dana pareca decepcionada-No, ms bien aplastada. Ella y Lucas haban sido los mejores amigos de casi toda su vida, era una prdida para ella, y descubrir que haba mantenido un secreto tan importante a ella, tena que pegarle duro. "Pens que este era
tu mundo. Pens que estabas comprometido ". "Es ms complicado de lo que solamos pensar. No son todos los males, Dana." La sonrisa torcida de Lucas casi me rompi el corazn. "Adems, me encanta ella. Ella me necesita. Eso significa que es mi eleccin. " "Tengo que pensar." Dana dio un paso atrs a ritmo a lo largo del borde del tnel, al menos en el pequeo espacio que haba sido limpiado de desechos. Nos dej a solas con Raquel, que an no haba dicho ni una palabra. "Raquel?" Me atrev. No hay respuesta. "S que ests enojada. Yo no te culpo. Pero si lo piensas, realmente -No puedo ver por qu yo no?" Ella asinti lentamente. "De veras?" Bueno, eso era algo que, de todos modos. "Esto no tiene que cambiar las cosas. No, no permitas que esto ". "Eso es bueno," Raquel susurr. Empec a relajarme. Lo que yo haba tomado por el horror en su reaccin fue probablemente slo choque. Tal vez estara bien, si Dana slo entraba en razn. La mano de Lucas encontraba la ma, y me agarr con fuerza. Me preguntaba si tendra que correr y si yo ni siquiera podra correr, con lo dbil y vacilante, como me senta. Dana se detuvo y dijo: "Un par de semanas, usted ha dicho. Cul es la demora?" "Eduardo tom el dinero que haba sido el ahorro", dijo Lucas. "Slo he sido capaz de guardar un poco ms desde entonces ". "Tiene sentido." "Dana, Dmelo." Lucas pareca casi enojado. "Qu vas a decirle a los dems?" "Nada". "No me mientas." "Ya me oste. No voy a decir nada." La expresin de Dana era plana, pero sonaba sincera. "Djalo atrs ".
"Nos preguntaran por qu no estamos cavando", le dije, sin saber si la crisis realmente podra haber terminado. "Y les dir que hace demasiado calor aqu hasta para que Satans tenga un bao de vapor. Tengo la sensacin de que todos hemos pasado por mucho hoy, ya basta " Dana se dirigi hacia la salida, entonces lanz una mirada hacia nosotros. "Vamos, todo el mundo " No pareca haber nada que hacer sino seguirla. Ninguno de nosotros dijo una palabra sobre el camino de regreso. Decir que la noche se senta tensa sera una subestimacin masiva. A lo largo de la cena, Lucas y yo nos sentamos uno junto al otro, tratando de no mirar a Dana o Raquel. Estbamos por comer arroz blanco para el da acerca de la dcima fila, y cada grano pareca un palo en la garganta. Raquel y Dana no nos miran. De hecho, se estaban realizando a tal punto de no mirar a nosotros que me senta como todo el mundo estara en duda sin previo aviso. En cambio, los otros estaban envueltos en diferentes preocupaciones. "Por su propia seguridad, Lucas tiene que seguir movindose con la clula a partir de ahora", dijo Eliza, punzante en su plato de arroz con un utensilio de plstico. "Cuidado o al menos hasta que atrapemos a la seora Bethany." Ms fcil decirlo que hacerlo, pens. Mejores cazadores de la Cruz Negra haban ido en contra de la seora Bethany tres veces en los ltimos meses, y haba matado al menos a una docena de ellos sin sufrir un rasguo. Kate en realidad no haba estado comiendo desde que Eduardo muri. Ella simplemente empuj el arroz alrededor de su plato, haciendo unos surcos. "Me ests diciendo que no puedo mantener a mi hijo conmigo ya?" Eliza no se inmut. "Estoy diciendo que se debe disolver su clula."
"Hemos estado juntos un rato," dijo Dana. Era la primera vez que haba hablado toda la noche. Lucas y yo nos estremecimos. "Prcticamente toda mi vida, y la de Lucas, tambin." "La clula ha sido mucho ms fluida antes que ahora", dijo Eliza. "Usted sabe que" "S," dijo Kate. "Ya lo s." Ella dej caer la cuchara sobre su plato. Vi la tensin anudar los msculos de los hombros de Lucas. Como claustrofobia y exigente como el era en la vida, a pesar del fanatismo de Lucas haba sido superado, su clula de la Cruz Negra sigue siendo el nico tipo de hogar o familia que jams haba conocido. Yo saba que se habra sentido, como solo. A veces, a pesar de todo, lo que perd en la Academia Medianoche en la que al menos era clida y confortable, por la noche, y haba tanto de lo que quera comer, y saba que mis padres andaban tras de m. Aqu, yo tena miedo, e incluso mis mejores amigos, posiblemente, podran convertirse en mis enemigos. Mir por encima de mi arroz, con la esperanza de encontrarme con los ojos de Raquel, pero ella estaba buscando a Dana. Su expresin era ilegible. "Dame tiempo", murmur Lucas, como todo el mundo se fueron a los catres para pasar la noche. Se acurruc detrs de m, como lo haba hecho antes, yo nunca haba estado tan agradecida de tenerlo cerca. "Creo que vamos a estar bien." "Pero Dana-" haba sido criada en la Cruz Negra. Ella haba estado dispuesta a dejar a Balthazar a su suerte. Cmo poda aceptar tan rpidamente? "Shhh." Lo dijo como si fuera suave, pero yo saba que era una advertencia genuina. Los otros estaban abajo, tambin, y estaban lo suficientemente cerca para escuchar cada palabra. Las luces se apagaron, y yo estaba al lado de Lucas, tanto en sus brazos y un milln de millas de distancia. Se qued dormido
rpidamente, a juzgar por su profundidad, incluso la respiracin y la relajacin de su brazo alrededor de mi cintura. Lucas cree que todo es seguro. l no est preocupado ni un poco. No, l es un cazador. Est acostumbrado a descansar cuando as lo puede tendr energa para luchar ms adelante si l debe. Bueno, entonces, voy a tratar de ser una cazadora, tambin. Tan pronto como me tend a mi agotamiento, el sueo me agarr rpidamente. Haba estado ms cansada de lo que me di cuenta. Mi cabeza, los prpados, mis miembros-todos se sentan tan pesados. La oscuridad doblado en torno a m, tan clida y reconfortante como una manta. "Levntate". La luz de la linterna me ceg, me traqueteo del sueo. Mir haca Lucas y le o gemir, "Qu est pasando?" Con mayor severidad, Eliza repetido, "Levntate". Me esforc en los codos y mir, tratando de descubrir formas en la habitacin. La oscuridad se funda con las formas-la mayora de los cazadores de la Cruz Negra, de pie a nuestro alrededor en un semicrculo, las armas en su las manos. Dana les dijo acerca de m. Mi nudo en el estmago era tan doloroso que pens que poda vomitar. El rumor de la sangre en mis odos, la aceleracin de mi pulso, me dej sorda a casi cualquier otra cosa. Todo mi cuerpo pareca ir en fro, y me qued pensando, vuelve, vuelve, como si de alguna manera podra detener el tiempo y hacer que todo esto no est sucediendo. Pareca que haba alguna manera, pero no lo haba. La mano de Lucas se cerr sobre la ma. Aunque yo saba que tena que estar tan asustado como yo, dijo, de manera uniforme, "Es mejor que nos diga de qu se trata". "Usted sabe de qu se trata", dijo Eliza. "No?" -S. Espero que s. "Tom una respiracin profunda como lo
examin rpidamente la habitacin. Dana no estaba all, cobarde, Y ella no haba tenido dudas con Raquel. Porque Raquel no protesta. Pero me di cuenta de que no estaba buscando ellos, pero para su madre. Kate se aparece por ningn lado. Tena alguna idea de lo que estaba pasando? Seguramente no. Haban venido con algn pretexto y la haban sacado?, la nica persona que todava podra haber estado en un posicin que nos ayude se haba ido. "Qu pasa ahora?" La sonrisa de Eliza era fra. "Ahora nos vamos arriba a charlar un rato". Se refera a la sala del nivel del suelo donde se haba mantenido a Balthazar. Sent que no poda moverme, como que tendran que arrastrarme hasta all. Pero Lucas me apret la mano y dijo: "Vamos, Bianca. T y yo. Vamos " Su fuerza flua en m, y me las arregl para llegar a mis pies. "Puedo vestirme?", Le pregunt. Yo estaba sorprendida por la firmeza de mi voz. Eliza se encogi de hombros. "Ponte tus pantalones vaqueros. Pero muvete. En nuestros jeans y camisetas, nos dirigimos por las escaleras hacia el puerto. Era muy tarde o muy temprano -Cualquiera sea la forma en que se quiera ver, era de noche. No hay barcos flotando en el ro, e incluso el rugido omnipresente de trfico era slo un susurro. En pocas palabras estbamos afuera, burlndose de un sabor de libertad, antes de que nos empuje a la sala de almacenamiento. La sangre manchaba el piso de concreto. Estaba segura de que nos esposaran a nosotros, de la misma forma en que a Balthazar, pero no lo hicieron. Lucas y yo nos quedamos en el centro de la habitacin oscura. Los dems nos rodeaban. Cuando las luces se encendieron, la crudeza de la escena, se enfrenta a la ira que nos rodea y las armas que
llevaban-hizo que mi nudo en el estmago sea an ms grande. "Qu es?" Eliza exigi de Lucas. Empez, "Ella naci de dos vampiros-a veces- pueden" "Que hable ella." La mano de Eliza se apoyaba en una estaca en su cinturn. "Hemos escuchado su pequea historia. Lo que queremos ahora son los hechos. Qu tan fuerte es ella? Qu poderes tiene?" "Usted ha visto su trabajo y luchar junto con el resto de nosotros." Lucas estaba en parte en frente de m, como si tratara de protegerme. "Si ustedes no saben lo que puede hacer, ustedes jodanse." "Este es un momento muy malo para la impertinencia", Eliza advirti. Los ojos de Lucas quedaron reducidos. "Desde donde estoy, este es un momento realmente malo, y punto." "Tienes razn", dijo alguien. Me di cuenta de que todos los cazadores estaban mirando a Lucasno a m. l era el que hablaba, del que queran las explicaciones. A pesar de que estaban enojados con Lucas, todava era un ser humano. Sin embargo, una persona. Yo era un monstruo. Eliza apret los dedos alrededor de la hoguera. Sera realmente para m? Yo todava estaba viva, lo que significaba que no me estacaran eso solo me paralizara a m: me matara. No conoca a nadie en esta sala, pero a Lucas le importara si ella lo hace. Fuerte como Lucas era, no poda defenderme contra veinte entrenados, eran cazadores armados. Mi propia fuerza y habilidades de lucha no agregan mucho a nuestras posibilidades. "Cuntos son?" Alguien en la parte posterior exigido. "Estos vampiros pueden desovar?" "Es muy raro.", Dije a cabo, en voz muy alta, casi gritando. Pero por lo menos pude hablar por m. "Tal vez cinco han nacido en un siglo. Eso es lo que siempre he odo"
Haba un sentido tangible de vacilacin en la habitacin. Me di cuenta de que queran hacer ms preguntas y aprender ms, pero no queran hablar conmigo-se me tratan como a una persona. Eso hara ms difcil a ellos matarme. Todo el temor agrupado en mi vientre, fro y pesado. Fue tan difcil ponerse de pie cuando mis piernas queran caer. Slo la presencia de Lucas a mi lado me mantuvo estable. Desesperadamente quera a mi madre y mi padre, que nunca se sabran qu habra sido de m. Quera que vinieran salvarme. Quera que me abrazaran por ms tiempo. "Ser mejor saber lo que se pueda sobre ellos", dijo Milos. "Averige cules son sus vulnerabilidades." Me temblaban como he reconocido lo que era la luz: las luces de nen de color verde, pistola de agua, sin duda cargado con agua bendita. Iban a comenzar por la quema de mi piel. S valiente, pens. Que el agua bendita te quemar ahora? Tierra consagrada y cruz siempre haba habido problemas-lo que probablemente har que mi carne se dore de igual manera que a cualquier otro vampiro. Yo no me ech atrs, ni siquiera gir la cabeza. Queran ver mi miedo, pero al menos poda negarles eso. "No hagas eso." Lucas levant las manos, tratando en vano de razonar con ellos. "Si ustedes slo se escuchan -Maldita sea! " Milos roci agua bendita a m, y Lucas se interpuso entre m y el agua. Yo estaba tan agradecida con l-Al menos, en la fraccin de segundo antes de darme cuenta que haba cometido el peor error de su vida. El agua bendita golpe Lucas y empez a humear. -Grit cuando se quem su cuerpo, del mismo modo que se lo hara un vampiro. "Qu diablos?" Milos grit, cuando la gente comenz a jurar y a enloquecer. Yo estaba tan sorprendida como ellos, pero slo por un instante; Lucas haba ido ganando habilidades de vampiro y vulnerabilidades desde que empec a beber su sangre. Ahora el
agua bendita era tan peligrosa para l como lo fue para m. Lucas hizo una mueca de dolor, pero su expresin pas pronto a una de horror. Nuestros ojos se encontraron, y pude ver que l saba: Ahora slo sera un monstruo para ellos, tambin. Eliza dio un paso adelante. No haba palabras para describir el desprecio sin fondo en su voz cuando dijo: "Lucas la alimenta". El silencio que cay fue mortal. Trat de pensar en algo que decir, pero no haba nada. En lugar de eso toqu la mano de Lucas y trat de sentir que, slo eso, slo los dedos de la ma. Yo quera que fuera la nica cosa en el mundo. "Chicos", Lucas comenz, "Escchenme." Milos levant el arma en una advertencia sin palabras para que se callara. Lucas dej de hablar. Eliza dijo: "Tenemos que llevar a estos dos a uno de los profesores. Los estudiaremos, averiguaremos cmo han cambiado y por qu. Necesitamos toda la informacin que podemos obtener de ellos" Antes de morir, querr decir. "Espsenlos. Cargarlos en una de las furgonetas." Sus ojos eran fros y termin, "Saquen a esta basura fuera de aqu. Me esposaron las manos, a los dos y nos acompa a una de las furgonetas. Para mi sorpresa, Dana se sent en el asiento del conductor, y ella no me mir ni a Lucas cuando fueron llevados a cabo. Fue la culpa? Repulsin? Simplemente no le importa ms? Milos sent a su lado con agua bendita y estacas a la mano. Algunos de los otros encadenaban las esposas a las barras metlicas soldadas de la pared de la furgoneta, siempre me preguntaba por qu las camionetas tenan esas. Bueno, ahora lo saba. Dana mir brevemente para comprobar que estbamos bien atados. La mir con todo el odio de mi corazn, ms odio del que
yo hubiera sabido que poda sentir por un ser humano. Ella no pareca darse cuenta del veneno en mi deslumbramiento cuando se volvi a comprobar las esposas de Lucas, tambin. Luego regres al asiento del conductor, y nos fuimos. Yo saba que haba un par de coches que nos sigue; las luces brillaban a travs de las ventanas de atrs de la camioneta. "Apuesto todo el dinero en efectivo que no estaquearon al otro", Milos y dijo Dana. "Vamos a tener que ir buscando al chico guapo". Genial. Ahora Balthazar est condenado, tambin. Desesperada, mir a Lucas. No pareca casi tan molesto como yo. En realidad, no pareca molesto en absoluto. Miraba excitado. Lentamente, se sac uno de sus puos para revelar las llaves de las esposas en su mano. Cmo pudo hacer eso? Todo lo que saba era que podamos abrir las esposas, y tal vez tenamos una oportunidad. Dana prendi la radio de la furgoneta, y la msica inund el espacio. Al instante Lucas se puso a trabajar, hurgar en sus propias esposas de un segundo hasta que se abri. Lo vi sacarla de sus manos, poniendo a prueba su fuerza. Juntos miramos hacia la parte delantera de la camioneta, pero ni Dana ni Milos nos estaba mirando. As que se inclin hacia adelante, rpido, y dej las llaves en mi mano. Mis manos estaban resbaladizas y pegajosas, y yo estaba tan asustada que se me podran caer las llaves, pero no lo hice. En lugar de eso trat de poner la llave en la cerradura, que era ms difcil de lo que pareca y me daban calambres en los dedos. Me preguntaba qu haramos una vez que estemos libres. Saltar por atrs y correr? Con los coches detrs de nosotros, no nos ha dado mucha esperanza, pero era mejor que nada. "Oye", dijo Milos. "Pare est en amarillo." "Yo puedo hacerlo." Dana tranquilamente sigui su camino. "Maldicin". Milos se inclin para examinar a sus pasajeros por el espejo lateral. "Los otros se quedaban detrs de la luz. Hay
policas all, as que debes parar ". "No es importante", dijo Dana. "Ellos saben a dnde vamos." Lucas se lanz hacia delante, agarrando a Dana por el cuello. -Gru Milos, "Sal de la camioneta o te corto la garganta. " Dana grit. Me qued en blanco por el pnico. De dnde Lucas sac un cuchillo? Con las manos temblorosas, segu trabajando con la clave de las esposas, y finalmente los puos de metal se abrieron de golpe. Milos asinti con la cabeza una vez, Dana detuvo la camioneta, con una sacudida. Milos sali de la van, pero l dijo, "No llegarn muy lejos." "Esperar y veraz", dijo Lucas, inclinndose hacia adelante para tirar de la puerta de la camioneta cerrada. Al instante, Dana la estrell en el pavimento. Los neumticos de la furgoneta chillaron contra el pavimento. Lucas dijo: "Crees que lo compr?" Quera preguntar qu se supone que ellos han comprado, pero fue Dana quien respondi. "Tal vez. Quizs no. Tenemos que movernos ". "Qu est pasando?", Pregunt. La camioneta choc a lo largo de la acera, daba sacudidas a todos nosotros. Lucas me dio un abrazo rpido. "Dana me dio las llaves de las esposas. Yo saba cmo actuar desde all. Lo que no s es si ella tiene un plan ms all de esto ". "No," dijo Dana. "Esto es ms o menos que, el plan sabio. Lo siento, pero no tena mucho tiempo ". "Por qu haces esto?", Pregunt. "Por qu a su vez nos metiste en esto y ahora nos sacas? Su conciencia, finalmente te roz?" Hubo una breve pausa, durante la cual todo lo que omos fue la msica en la radio. Dana finalmente dijo: "Bianca, no los delat" Raquel. Traicin, tanta que arda como fuego. Me debera sentir enojada, pero no lo hice. Todo lo que poda pensar era en el da de campo que tenamos en Medianoche, Raquel los haba reunido para animarme. Habamos comido juntos los bocadillos en la hierba, y
sealbamos las flores amarillas de los dientes de len. Esa primavera haba sido. Haba hecho eso para m, y luego en el verano que me haba entregado para morir. "No te enojes con ella," dijo Dana. "Ella es nueva en todo esto. Ella se confundi. Yo s que ella va a arrepentirse" Lucas dijo, ms o menos, "Ms tarde. Qu haremos ahora?" "Estoy pensando ir alrededor de Grand Central", dijo Dana. "Desde all se pueden tomar un tren a alguna parte". "No, si no tienes dinero." Mi voz son increblemente dura, incluso para m. "Pensaste en traer dinero?" Dana se estremeci. "No. No hay tiempo. Esto no va a ir en el rescate del Saln de la Fama, no? " "Lo ests haciendo muy bien", dijo Lucas. "Slo vamos a salir y vemos que hacemos desde all." Se puso encima en una calle lateral. Un rascacielos apareci ah, sus luces encendidas, incluso a esta hora. No fue sin embargo, el amanecer, pero el cielo haba comenzado a iluminar. Nadie ms iba en las carreteras, slo algunos taxis. Para mi sorpresa, Dana sali de la camioneta cuando lo hicimos y dio la vuelta con nosotros. Ella y Lucas se enfrentan entre s en ngulo recto. "Todava no s qu pensar", dijo Lucas. "Y t?" Sacudi la cabeza. No. Pero, Lucas, ests tan cerca de un hermano para m siempre va a ser as. Prefiero obrar mal al liberarte de tomarme el derecho de hacerte dao. Lucas hizo ese sonido extrao de ahogo en la garganta, y luego, de repente, l y Dana se abrazaban unos a otro con fuerza. Vi una lgrima en la mejilla de Dana. Cuando ella lo solt, yo quera decir gracias, pero yo todava estaba enojada con ella. El hecho de que yo estaba equivocada por enojarme con Dana en lugar de Raquel no parece tener mucho que ver con nada. Me las arregl para decir: "Qu vas a le decirles a los dems? " "Eso que me tom como rehn Lucas."
"Van a creer eso?" Le dije. Milos ya sospechaba de la muerte Baltazar. "l a Lucas lo cree capaz, eso lo hace convincente", dijo Dana. No me lo estaba pasando, pero Lucas al parecer, lo hizo. l hizo una mueca. "Yo realmente no quiero". "Djame refrescar la memoria acerca de cmo funciona esto", dijo Dana. "Puedo arruinarte el trasero, guarda con las chicas. Hazlo!" Lucas le dio un puetazo en la cara tan fuerte que se estrell contra la parte trasera de la camioneta. -Exclam. Aunque Dana, se las arregl para mantenerse en pie. Lucas dijo: "Ests bien?" "Ser", dijo con voz ronca. La sangre goteaba de sus labios sobre el pavimento. "Por qu tienes que ser tan bueno en tu trabajo? " Dana", comenc. "Est segura-" "Por qu sigues aqu?"-Pregunt ella. Lucas me cogi la mano, y los dos comenzamos a correr. Contuve la respiracin en mi garganta, y la acera raspaba mis pies, pero me esforc para ir ms rpido y ms rpido. Todo lo que poda or era la voz de Dana, detrs de nosotros, gritando, "Vete mientras puedas!"
CAPITULO DOCE
Aunque no debera el metro estaba vaco, tal vez alguien pensaba que a las 4 a.m. era un momento tan bueno como cualquier otro para tomar un descanso. Nos dio la oportunidad de saltar los tornos de entrada y esperar a que pase un tren. Nos sentamos juntos en uno de los viejos bancos de madera, que estaba lleno de graffitis. Ninguno de los dos dijo nada al principio. Me senta como si todo a m alrededor estaba muy lejos, y era difcil recordar que este no era un mal sueo o una memoria
terrible. Era como si mi cerebro quera engaar a m a pensar que no poda estar ocurriendo esto aqu ni ahora. Lo primero que se introdujo en mi conciencia lo suficientemente fuerte para incitar a m hablar era el letrero colgado. "Downtown'", que he ledo. "Esa es la direccin que iremos, verdad?" "No veo qu diferencia hace." Lucas apoy la cabeza contra la pared de azulejos. "Mientras estamos poniendo distancia entre ellos y nosotros, todo es bueno. Todas las buenas palabras no se utilizaran para describir nuestra situacin. Pens que me di cuenta de lo que estaba tratando de que hacer. "S que quiere ser fuerte para m", dije en voz baja "Pero ahora creo que es ms importante que seas honesto conmigo ". "Fuerte?". Lucas cerr los ojos con fuerza. Es eso lo que estoy siendo? Debido a que no me doy cuenta" La Cruz Negra fue todo lo que haba en se mundo, me dije. Lo que pas fue horrible, pero para Lucas, esta noche fue an peor. Perdi a su madre, su mejor amigo, todo ms que yo. Tal vez es mi turno para ser fuerte durante un tiempo. "Vamos a estar bien." Me tom del brazo en mis manos y examin las quemaduras por el agua bendita. Eran delgadas rayas rosas que se parecan a las lneas de quemadura solares severas. "Esperar y veraz". En ese momento una rfaga de viento sopl a travs del tnel, que anunciaba la llegada del tren. Ech una mirada de preocupacin detrs de nosotros, como abordamos, pero nadie nos sigui. Slo una persona estaba en el coche, un hombre de edad que dorma en los asientos y con un fuerte olor a cerveza. Cuando el tren retumbaba en movimiento, fui con Lucas hacia un mapa de la red de metro. "Vos conoces Nueva York mejor que yo ", le dije. "As que puedes averiguar si estamos en el buen camino".
Lucas se movi lentamente, como un hombre que caminaba por el agua. Se centr en el mapa, claramente quera hacer algo til. "Como dije antes, no hay manera correcta. Salvo, ya sabes, lo ms lejos de ellos ". "Por supuesto que hay una manera correcta." Me sorprendi Lucas no lo haba visto, la respuesta parece tan obvia, para m. "Necesitamos dinero y un lugar seguro para ocultarse durante un tiempo. En otras palabras, tenemos que encontrar un amigo. " "Balthazar", dijo. Yo asent. "As, que nos dirigimos al barrio chino o no?" Lucas se puso las manos a cada lado del mapa. -S. Estamos en el buen camino. Aunque Lucas recordaba el nombre de la calle Baltasar nos haba indicado que, al principio ninguno de nosotros podra encontrar la tienda correcta. Era demasiado temprano para que las tiendas de estn abiertas, por lo que todos tenan el mismo aspecto: idnticas fachadas de las tiendas cerradas hermticamente con rejas de metal. Tuvimos que esperar. Esperar a que en horas de la madrugada cuando no tienes dinero, ni siquiera unos pocos dlares para el caf? No hay nada que hacer, nada, y el tiempo parece estirarse hasta el infinito. No puedo decir que era aburrido, sin embargo. Sabamos que en cualquier momento una patrulla de la Cruz Negra podra barrer a travs y vernos. Que mantuvo a la adrenalina. "Tendramos que haber dormido en el tren", me dijo con voz cansada, despus de un par de horas de caminar alrededor de la cuadra. "Nosotros podramos haber dormido, como el borracho ". "Podras dormir ahora? Honestamente?" Suspir. "Probablemente no". Lucas lanz una mirada de reojo a m, y su boca se arque en una media sonrisa. "Qu es?", Le pregunt.
"No tienes permitido a enojarte". "Es mi pelo, no?" Me volv a ver mi reflejo en la ventana de una cerca de limpieza en seco. Aunque mi esquema era un poco confusa debido a la dieta forzada que haba estado en los ltimos tiempos, pude ver que, efectivamente, mi color rojo oscuro del pelo pegado hasta en ngulos extraos. Era obvio que haba sido arrancada de la cama y no haba tenido la oportunidad de tomar cuidado de l. Rpidamente me pein a travs de ella con los dedos, tratando de establecer algn tipo de limpieza. "Oh, mi Dios". "Te ves bien", dijo Lucas. "Una tontera, una especie de". "Ah, s?" Le di una furiosa mirada. "Has estado ms bonita, demasiado, ya sabes." Se frot la barbilla, sintiendo claramente el rastrojo all. Entre la sombra, la ropa sucia y su pelo de bronce silvestres, Lucas encontr la forma ms justa de ganar una mala reputacin. Casi me gustaba que nadie ms que yo podra decir qu tipo de persona era en realidad. "Tal vez deberamos hacer un viaje al saln de belleza", dijo. "Dale y para mi manicura." Yo me re. "Prefieres volver para el baile de otoo de la Academia Medianoche". Eso le hizo sonrer, tambin. "Oh, puedo ver eso. "Hey, seora Bethany me extra?" La broma compartida nos haba calentado a ambos y borr un poco nuestro cansancio y el miedo. Nos abrazamos, y hubiera durado mucho tiempo, pero sent algo agudo en el abdomen. "Ay. Que es..." Mir hacia abajo para ver a mi broche de chorro, todava clavado en la cintura de los vaqueros, donde yo lo haba puesto la tarde antes. Ternura toqu los ptalos de las flores talladas all. "Todava lo tienes ", dijo Lucas. "Si pudiramos haber trado una cosa con nosotros, me alegro de que fuera eso. Por supuesto, si que he trado dos cosas con nosotros, mi lata de caf de dinero
habra sido la segunda opcin. " Aunque no me gustaba decir que, yo tena que hacerlo. "Podramos empear el broche de nuevo, como lo hicimos cuando nos escapamos." Lucas sacudi la cabeza y dijo, en gran medida, "Yo no podra recuperarlo en este momento". Despus de una hora o as, las tiendas, finalmente se abri. An era difcil darse cuenta cual era la correcta, porque la mayora de las tiendas parecan las acciones de una gran cantidad de la misma mercanca: chucheras para los turistas, en su mayora, como abanicos de papel y sombrillas y kimonos de polister y zapatillas. Por ltimo, me alcanz a ver a una mujer detrs de un mostrador que me resultaba familiar. "Disculpe, le dije, como Lucas y yo abrimos paso a travs de la mercanca hacia ella. "Estoy buscando Balthazar " Ella se qued helada, y por un momento pens que ella tena miedo de nosotros. Nosotros parecamos bastante aterradores. Luego su cara se haba relajado, cuando me reconoci. Se apresur a la parte trasera de la tienda, retir una cortina de cuentas, y grit: algo en chino. El anciano que haba visto antes de que sali de detrs de la cortina de cuentas, cuando mir a Lucas, sus ojos entornados, pero luego me reconoci. Nos condujo a travs de la cortina de cuentas y de dos tramos de medidas desvencijado. Golpe dos veces en una puerta, llam a Balthazar, y luego hizo un gesto a nosotros. Abr la puerta. Dentro haba una pequea habitacin con un techo fuertemente inclinado-una sala de almacenamiento viejo, o tal vez un tico, que haba sido convertida en un dormitorio. Una cama matrimonial llena casi toda la habitacin, y de cajas de sombrillas de papel y cosas para los aficionados llenaban la mayora de los dems. La lmpara se haba bordado en un tono naranja brillante y rosa, lo que hizo la luz inesperadamente clida y casi guapa. En el centro de la cama, debajo de una manta de seda negra adornada
con un dragn, apoyado en unos cojines, estaba Balthazar. "Bianca?" El no parece dar bastante crdito a sus ojos. "Lucas?" "Te ves mejor", le dije. Lo hizo, pero que era una cuestin de grados. Las cicatrices todava marcados en la barbilla y las mejillas. Balthazar no llevaba camisa, por lo que pude ver que en el centro de su pecho era un oscuro, la estrella de la estaca, donde Lucas lo haba estaqueado a l. Nada de eso pareca importar tanto como la sonrisa que se extendi por su cara. "Es bueno verlos a los dos por aqu", dijo, "Pero es peligroso." "Lo tienes al revs." Lucas cerr la puerta. "Somos a los que estn siguiendo esta vez". "Qu?" Fui descubierta", le confes. "Raquel me vio beber sangre, y ellaas, ella se volvi contra m Slo apenas logramos escapar. " "Raquel, eso es imposible. Ella no lo hara." Entonces Balthazar lo pens, avanzando ms all de su inicial rechazo de la idea. "Lo siento". "Tenemos que hablar de otra cosa", le dije rpidamente. "Si me pongo a llorar hoy, no me parece que voy a ser capaz de parar. Baltasar hizo una mueca mientras empujaba a s mismo completamente en posicin vertical. Su voz era suave, como l dijo, "Sintate. Los dos " El nico lugar para sentarse era el pie de su cama. Tan pronto como me toc el colchn, yo saba que quera acostarme, de modo que me extenda por todo. Lucas se sent junto a m con las piernas cruzadas y me acarici los jeans con una mano. La cama se senta como el lugar ms cmodo en el mundo, hasta ese momento, no me haba dado cuenta haca ms de seis semanas desde que haba dormido en un colchn de verdad. Casi me haba olvidado que nada poda ser tan suave. Balthazar dijo, "Dime lo que necesitas". "Dinero", dijo Lucas sin rodeos. "Si usted tiene algo".
Balthazar hizo un gesto hacia la esquina. "Mi billetera est en el bolsillo de los pantalones. Cgelo, quieres? " Lucas lo hizo y lo arroj a Balthazar. Entonces mis ojos como platos al ver como Balthazar sacaba siete mil dlares y los puso en la palma de la mano de Lucas. "Me gustara darles ms si lo tuviera conmigo, pero yo no." "Whoa, whoa." Lucas mir el dinero. "Esto es bueno, es mucho". "Me salvaste la vida, Lucas", dijo Baltazar. "Supongo que eso significa que te debo una". Sacudiendo la cabeza, Lucas respondi: "No tienes una vida para salvar, amigo." "Sabes lo que quiero decir", dijo Baltasar. "S, supongo que s. "Lucas estaba en silencio por unos momentos. Yo protest, "Balthazar, no queremos tomar todo tu dinero." Para mi sorpresa, se ri. "Esto no es todo mi dinero." Cuando me frunci el ceo en la confusin, Balthazar se inclin contra la cabecera y sonri. "Yo invertido en el azcar desde el siglo XVIII. De carbn en el siglo XIX. En el siglo XX, compr algunas acciones de Ford Motor Company. En el siglo XX, he vendido esa y empec con los ordenadores. El dinero no es uno de mis problemas. ", Suspir. "Si se pudieran permanecer en Nueva York una semana al menos, entonces yo sera capaz de ir al banco, conseguir algo de dinero real para ti" "Eso est bien, bolsas de dinero," dijo Lucas. "Esto nos va a sacar de la ciudad." "Si se trata de orgullo, por favor, paren y piensen" Balthazar mir popa. "Mantener a Bianca a salvo vale ms que cualquier inversin. Lucas lo mir. "Esto no tiene que ver con el orgullo. Ni siquiera podemos pasar un da ms en Nueva York. Estarn observando estaciones de trenes y de autobuses por la tarde si no estn ya". Balthazar levant una mano. "No hay tiempo hasta para descansar, eh?" "Supongo que no," dije. Lamentablemente me esforc por encima
de la cama blanda. "Podr encontrarte aqu?" "Van a pasar una o dos semanas antes de que yo est de vuelta en mis pies. Me quedar aqu". "Pero, despus la gente de abajo puede enviarles una carta para vos? O es que tienen un telfono que puedas usar?" Un bulto se haba comenzado a formarse en mi garganta. "Tiene que haber alguna manera de que podamos hablar con vos de nuevo algn da. Esto no puede ser un adis para siempre, No? Balthazar y Lucas compartieron un vistazo. Yo saba que ambos pensaron que sera ms seguro si esto era realmente era un adis - para siempre. Tambin me di cuenta de que Baltasar no quera que esto sea el final para nosotros, ya sea, aunque Lucas no exactamente lo aprobara. Lucas estaba mirando muy de lleno en el ojo, y Balthazar dijo: "Tomen una de las tarjetas en la caja registradora de la planta baja. Ese nmero de telfono es de trabajo para m, mientras yo estoy aqu, y voy a comprobar los mensajes de vez en cuando despus de eso. Vos podra preguntarles sobre el transporte fuera de la ciudad, tambin-hay una manera de salir de Nueva York, sin pasar cerca de una estacin de autobs o de tren" La pausa fue un poco incmoda, por lo que Baltasar se apresur a aadir-Y preguntales a ellos por algo de la sangre antes de ir. Tomaron algunas del hospital para m ayer, y podras probablemente llevarte un par de pintas. " "Hay otra cosa que tienes que saber antes de irme." Me senta rara al hablar de esto con Balthazar, pero yo saba que probablemente la encontrara tarde o temprano. Tena que estar en guardia. "Charity est en Nueva York." "Qu?" Balthazar empujaba a s mismo en posicin vertical en la cama. "Est tratando de encontrarme? Necesita mi ayuda?" "Ella necesita ayuda", brome Lucas, "Pero no la tuya." Le lanc a Lucas una mirada. "Charity est bien. Ella estaba preocupada por ti, eso es todo " Me preguntaba si decirle acerca
de su ataque, pero decid no hacerlo. Balthazar estaba lastimado y en ninguna forma podra hacer frente a ese tipo de noticias. "Una cosa ms," Lucas intervino. Al principio pens que iba a hablar sobre el ataque a la Charity, pero estaba pensando ms constructiva. "La Cruz Negra sospecha que podra haberte dejado ir. Ellos estarn buscndote, tambin. As que no te quedes en Manhattan ms tiempo del que tienes". "Entiendo". Me arrastr hacia adelante y puse mis brazos alrededor del cuello de Balthazar. Debido a la herida en el pecho, yo realmente no poda abrazarlo, no como yo quera, pero esto serva. Apoy la cabeza en mi hombro. "Gracias-le susurr. "Gracias", dijo. "A los dos". Ahora que me haba quedado en el centro de un crculo de cazadores de la Cruz Negra y tema por mi vida, de la misma manera que Balthazar lo haba hecho, pude entender la profundidad de la gratitud que senta. Justo cuando el abrazo amenaz con durar demasiado, me solt y l se apoy en la cama sin decir palabra. Ese fue el final de nuestra despedida, a excepcin de mi sonrisa por encima del hombro a Balthazar cuando salimos por la puerta. l levant la mano en una ola, visible en la reduccin de la grieta de la puerta cuando Lucas la terminaba de cerrar. Lucas se detuvo, los dos de pie juntos en las escaleras estrechas, y dijo en voz baja: "Si quieres quedarte aqu, me lo dices ahora. Lo bes, y solo fue la respuesta que necesitaba.
CAPITULO TRECE
Los amigos de Balthazar nos dijeron de un bus a Chinatown, un modo barato de transporte que por lo general toman los nuevos
inmigrantes procedentes de Asia entre los chinos de diferentes puestos de trabajo del restaurante arriba y abajo de la costa este. Sin embargo, fue un grupo heterogneo en el autobs al lado de Filadelfia, un pueblo de mayor edad y un montn de estudiantes universitarios escribiendo en computadoras porttiles que hacan equilibrio sobre las rodillas. El autobs lleg tarde, y corra lentamente. Las fuertes lluvias en el norte, dijo el conductor. Las inundaciones en las carreteras. A nosotros no nos importaba. Nuestro dinero estaba envuelto en el bolsillo delantero de los vaqueros, aunque se hundieron en mi carne, he encontrado que la presin era tranquilizadora. Apoy la cabeza sobre el hombro de Lucas ya que se recost en los asientos. Tal vez el autobs era en realidad cmodo, o tal vez estbamos tan cansados que todo lo se ha de sentir bien. Ambos entramos y salamos del sueo. A veces me senta como si los sueos y la vigilia se mesclaban, como acuarelas, de bordes suaves y plidos. Todo lo que era real, era el olor tranquilizador de la piel de Lucas y el conocimiento de que, al menos por ahora, nosotros estbamos a salvo. En un momento, mientras que el autobs retumb en el camino, Lucas lleg a acariciar mi pelo. Me di cuenta de que pens que estaba dormido, en realidad, casi me fue-y de alguna manera que lo hizo an ms dulce. Sobre todo, aunque, finalmente llegamos a descansar. "No es hermoso? Vi a Lucas en la gran sala de Medianoche, que estaba decorada para el baile de otoo. La luz de las velas se suavizaba en la habitacin en sombras, y los bailarines que se movan fcilmente a travs de los pasos del vals de la orquesta que estaba tocando. Lucas sacudi la cabeza y tir de la corbata de su traje de noche. "Esta no es mi escena. Pero al ver que te gusta este-vale la pena. Yo llevaba un vestido blanco sin tirantes que flua de la cintura al
suelo, y pude ver lo suficiente de mi reflexin desapareciendo en un espejo cercano por lo que yo saba que llevaba flores blancas en el pelo. Nunca me haba sentido tan hermosa. Pero eso no era porque me haba vestido. Fue porque finalmente estaba aqu con Lucas. "Sabes bailar el vals?" Yo le susurr. "No es una pista. Pero si quieres bailar, vamos a salir y fingir" Riendo, dej que Lucas me llevara en sus brazos, y girbamos en la pista de baile. No, l no poda bailar el vals, pero no que no importa que no encajara con los otros bailarines. Los vi a nuestro alrededor-Patrice con su mano en Balthazar, rindose Courtney con los pies torpes de Ranulf, Dana claramente lder de Raquel a travs de un giro y se pregunt por qu ninguno de ellos baila en la forma en que quera. Luego, otra figura apareci en medio de los bailarines, una figura traslcida que brillaba en color turquesa. El fantasma se acerc a nosotros y dijo: "Puedo participar?" "Por supuesto", le dije, preguntndome cmo saba de Lucas y por qu quera bailar con l. Pero fue ella la que tom mi mano, y le di un vistazo lamentable como el espectro y se perdi en la multitud de bailarines. Y poda ver que me estaba mirando, pero luego la gente se lo trag. Me despert con un sobresalto. Rpidamente mir a mi alrededor para recordarme a m misma donde estaba yo y apoy la cabeza en el hombro de Lucas de nuevo. l murmur algo en su sueo antes de volverse a dormir, y me sonri, tranquilo. Llegamos a Filadelfia, en la tarde. Que no era tanto cuando nos dirigamos, ya que era un lugar una ciudad lo suficientemente grande como para que nos perdamos, en Filadelfia no haba ninguna clula permanente de la Cruz Negra. Eso haca menos probable que fueran capaces de montar una gran caza de escala para nosotros. "Nos quedaremos aqu un par de das por lo menos," dijo Lucas.
"Podemos encontrar un lugar barato. Pasar inadvertidos. Fijate nuestras opciones" "Comprar un poco ms de ropa", le dije, sealando a nuestras desaliadas remeras y jeans, as parecemos un poco menos que personas sin hogar. " "Estamos sin hogar", seal Lucas. No lo haba pensado de esa manera antes. "Ropa", insist. "No todo un guardarropa nuevo, pero algunas cosas limpias. Y cepillos de dientes, pasta dental, desodorante " "S, entiendo tu punto." Un viaje a una gran tienda se hizo cargo de todo eso. Tengo un par de vestidos veraniegos econmicos, uno en azul oscuro y uno en un verde intenso, que pareca fresco y cmodo, un bolso simple que van con todo, y un par de sandalias que me iban a ver durante el verano. Lucas tom algunos pantalones caqui y un par de remeras negras. Luego fuimos a la seccin de farmacia a conseguir todo lo que necesita para ser menos apestosos, ms bonita. Doblamos la esquina y all, alineadas en filas, estaban los preservativos. Comenc a apartar mis ojos, la forma en que siempre lo haca, porque yo siempre haba sentido un poco avergonzada, slo por el envase. Soy as de grande y cobarde. Esta vez, sin embargo, me detuve. "Tal vez podamos llevar algo", dije. Sonaba como una mujer con confianza, sino que con el tipo de voz chillona. "Creo." Lucas me dio una mirada larga y dura. "Bianca, usted sabe que no hay prisa". Jugu con los extremos de mi pelo, que se haba convertido de repente fascinante. "Ya lo s. Yo. Es slo que si queremosdebemos tenerlos cerca. Por si acaso. , No? "S". Por un par de segundos, ninguno de nosotros se movi, pero luego Lucas tom la caja ms cercana y la dej caer en nuestra cesta. Mi corazn entregado a hurtadillas, sorprendindome con el clido
resplandor que pareca a la luz. Yo no poda hacer contacto visual con la seora de la caja. No pareca importarle, sin embargo. Tenemos una habitacin de hotel en el centro, no lejos de la estacin de autobuses. Es mejor que me hubiera esperado, por el precio-una cafetera en la habitacin, una televisin grande, un cuarto de bao con secador de pelo y toneladas de esponjosas toallas blancas, y una cama muy grande. "Tenemos que conseguir descansar algo y buscar algo para comer", suger. Estbamos tan cansados que, incluso con los condones en su bolsa de plstico, yo no poda pensar en la cama, excepto como un lugar para dormir. Lucas pareca sentir la misma manera. "S, vamos. Hay algunos lugares por aqu o podemos ir a ms en ". "Conoces Filadelfia?" "Vine aqu un par de veces. Eso es todo" Junto con Lucas me met en la cama. Nada estaba en mi mente, pero el sueo, hasta el momento en que se bajo las sbanas, con l a mi lado. Llegamos a uno para el otro en el mismo instante. La boca de Lucas se encontr con la ma, y nos besamos desesperadamente, como que no habamos estado juntos durante aos. Sus brazos me atrajeron ms cerca, y termin con mis dos piernas alrededor de uno de sus muslos, mientras nos besbamos. En cuestin de segundos, se senta como si estuviramos todava demasiado lejos. Agarr la camiseta y comenz a tirar, l me ayud con eso, entonces sac fuera. Nos besamos otra vez, el contacto elctrico con el tacto de su piel en la ma, pero todava no era suficiente. Con las manos temblorosas, busc mis breteles, empujando hacia abajo, y finalmente lo desenganch. Yo siempre haba pensado que sentira vergenza la primera vez que un tipo me vea desnuda, pero no lo hice. Lucas me mir como si
yo fuera la cosa ms hermosa que haba visto nunca, y cuando l me acarici con una mano, la sensacin era mejor de lo que me haba imaginado que podra ser. Tom su mano en la ma y la gui hasta mis jeans. Quera mostrarle todo de m. Yo quera sentir que era hermosa por todas partes. Lucas me ayud a desvestirme, a continuacin, se desprendi de sus propios pantalones vaqueros y la arroj al otro lado de la habitacin. Yo nunca haba visto un hombre desnudo antes salvo, como, en pinturas y en la Internet. De alguna manera yo nunca haba pensado en la vista tan hermosa, no hasta ahora. Me gust cmo Lucas me miraba, cmo se senta en mis manos, la forma suave en que me toc. Siempre que tuve un momento que me senta nerviosa o no saba qu hacer, me besaba de nuevo, y todos mis miedos se fueron. Mo, pens. Fue el mismo tipo de hambre que se apoder de m cuando yo quera su sangre, pero mejor, porque de esta manera poda beber otra, y otra, y otra vez. La necesidad de loco de morderlo se haba ido, sustituida por otra cosa, algo que no tena nada que ver con ser un vampiro, en cambio, que era parte de estar vivo. Por fin, despus de aos de mi deseo por l, Lucas realmente me perteneca. Por ltimo, cuando estbamos casi ms all del punto de control de s mismo, me susurr a grandes rasgos, "Bianca, ests segura?" "As de seguro", le dije, le pas mis manos por el pelo. "Esto es lo que debe ser". "Si." Lucas me bes de nuevo, y por primera vez en meses y meses, yo saba que, ahora mismo por lo menos, todo fue perfecto. A la maana siguiente, me despert adormilada en la cama, me di cuenta de que estaba realmente en una cama, me di cuenta de que Lucas estaba dormido a mi lado, que los dos estbamos desnudos y luego vino todo a mi memoria Realmente lo -S, lo hice realidad. No es que yo no estaba feliz por eso, porque yo estaba. Aunque
estaba un poco dolorida en lugares que no haba sabido que podra estar adolorida-yo nunca me sent tan feliz o amada o segura. Todo pareca tan surrealista, eso fue todo. Yo, en la cama con un amante. Enrosqu la sabana alrededor de m con fuerza, sonriendo y tonta, y me pareci una pena dejar a Lucas fuera de la broma. Me haca cosquillas en la pierna con los dedos, y se desplaza en contra de su almohada. Un ojo abierto atontado. Luego me agarr tan rpido que me hizo chillar de la risa, y me arrastre en la parte superior de l. "Buenos das", murmur entre besos. "Podra acostumbrarme a esto". "Yo tambin". "Yo tambin". Durante un tiempo, simplemente nos besamos, tontos y sucio y sin embargo ms y ms intensos. Mi cuerpo senta hormigueo en todo, y me preguntaba si era demasiado pronto para volver a intentarlo. Antes de que las cosas llegaran a este punto, sin embargo, Lucas se apart de m y me sonri. "Creo que he descubierto lo que vamos a hacer ". "S, me imagino lo que podemos hacer, tambin, ver cmo estamos desnudos en la cama juntos." "No es eso, mujer lasciva." Me sonri con asombro. "Qu has pensado?" "Algo bueno". "Eso lo saba" Lucas me bes la mano. "Lo que quera decir, yo s lo que podemos hacer ahora por dinero en efectivo, para obtenerlo nosotros mismos. Significa tomar otro prstamo, que no me gusta, pero en este momento me imagino que ser mejor que tratar con ello. Tendremos el efectivo que Balthazar nos dio para un plazo de una semana en este hotel" No tena problemas para pedir ayuda en este momento. Eras realmente necesaria. "Tienes un amigo en Filadelfia?" "As que. Que piensas de ello. "
Y en cuanto pens, me poda imaginar. Mi rostro se ilumin con una sonrisa. "Vic!" Lucas llam a Vic y arreglo para que nos reunamos en uno de los restaurantes del centro para el almuerzo. Caminamos de la mano, en mi nuevo vestido de verano color verde, de la mano de Lucas. Me imagin que la gente me miraba de manera diferente-que de alguna manera me conoca, pero pens que probablemente era slo yo haciendo de tonta. Me senta exactamente igual, slo que ms feliz de lo que yo haba estado en mucho tiempo. Lucas, tambin pareca relajado, no poda recordar otra vez que lo haba visto completamente a gusto. Cuando entramos, Vic ya estaba sentado en una cabina, Ranulf a su lado. Levant una mano en una onda. "Chicos! Eh! hombre, es bueno verte. " Vic me abraz con fuerza, a continuacin, hizo lo mismo Ranulf. Aunque Ranulf siendo muy delgado, con su suave color marrn del pelo recogido en un corte taza, que ahora llevaba pantalones caqui y una camisa hawaiana, casi idntica a la que tena en Vic. Me pregunt si l haba tomado prestada de Vic o si era simplemente comprar lo que compr Vic, el mejor para encajar en con el siglo XXI. Por supuesto, vestirse como Vic en realidad no significa encajar, pero todava Ranulf no capta el mundo moderno. Una vez Vic termin de abrazar a Lucas, dio un paso atrs y dijo: "Lucas, este es Ranulf, mi compaero de habitacin despus de te fuiste y me abandonaste. Ranulf, este es Lucas. No s si ustedes se reunieron en Medianoche o qu ". "Hablamos una vez," dijo Ranulf amablemente "en la biblioteca. Te dije que los santos fueron algunas personas de Nueva Orleans, y explic que los iconos no eran religiosos, sino un equipo deportivo. Es muy esclarecedor. " "S, no hay manera de que pudiera olvidarse de eso." Lucas dio a Ranulf una sonrisa torcida. A pesar de que sigue siendo sospechoso de la mayora de los vampiros, nadie puede tener
miedo de Ranulf. "Entonces, qu estn haciendo en Philly?", Dijo Vic como todos nuestros asientos en la cabina. "Esto es una gran drama de fuga? No Ranulf y yo tenemos que ser testigos?" "No", dije. Mis mejillas se pusieron clidas, y yo no saba si se haba sonrojado a la idea de casarse o el hecho de que Lucas y yo tuvimos suerte de que ya tena la luna de miel. "Estamos, bueno, estamos tratando de instalarnos. Y permanecer ocultos. Vic pareca inesperadamente severo. "Has llamado a tus padres?" "Yo les mand un e-mail a ellos", le contest. "Ellos saben que estoy bien". Lucas se volvi hacia m, de repente tensa. "En serio? Cundo? " Oh, no. Demasiado tarde me acord de lo que haban sido las consecuencias del correo electrnico haba. Yo quera decirle Lucas la verdad, pero entonces la captura de Baltazar me haba distrado. A pesar de que odiaba hacerlo delante de nuestros amigos, saba que no poda esperar ms tiempo para confesar. "La primera noche que salimos a las calles. Recuerdas cuando me fui lejos para conseguir algo de comer?" "Bianca-dijo Lucas pasando las manos por el pelo, un gesto que haba aprendido significaba que estaba tratando de controlar su temperamento. "No sabes las precauciones que debes tomar. Te das cuenta lo que sucedi, porque eso? La Cruz Negra haba sido atacada, y Eduardo haba sido asesinado. En una voz pequea, miserable, me dijo: "Yo me doy cuenta ahora. Lo siento mucho, Lucas" Vic y Ranulf iban mirando a m y a Lucas y a m, como espectadores de un partido de tenis. "Qu pas?" Vic dijo. "Tienes correo basura o algo as?" "El spam es bueno con alimentos para el desayuno", dijo Ranulf, orgulloso de haber recordado algo sobre el mundo actual. "Tendr
Spam con mis huevos". "No es spam de la carne, el spam, como el e-mail de los anuncios de Viagra," Vic le corrigi. "Vamos a hablar de esto ms tarde", dijo Lucas en breve. Su rostro era duro y apretado mientras l miraba por la ventana. "Est bien." Yo realmente no haba llegado a un acuerdo con mi responsabilidad por lo ocurrido. Obviamente, Lucas estaba enojado, y tena derecho a estarlo, pero l no quera en frente de Vic y Ranulf. Nerviosa y recientemente culpable, me las arregl para centrarme en la conversacin en mano. "Vic, bsicamente, estamos en una clase de huda. No de la ley, pero, nadie puede encontrarnos. Y, um, bueno, tenemos que encontrar un lugar para quedarnos y los alimentos, y se pone caro..." "Mi dinero es su dinero," dijo Vic, al igual que fue la cosa ms evidente en el mundo. "Hombre, es tuyo." "Est seguro?" Yo saba que Vic provena de una familia muy rica, pero an as, no me gustaba pedir dinero. "Tenemos un poco ya, y vamos a conseguir trabajo". "En serio, nada. Y, oh, espere, hey, tengo una idea genial, de entrada" Vic chasque los dedos. "La bodega de vinos. " "Bodega de vinos?" Lucas dijo, mirando lejos de ese punto en la ventana que haba sido evidente desde que se haba enterado de que yo haba traicionado a la Cruz Negra. Me pregunt si estaba pensando en qu estaba pensando, que Vic iba a sugerir que robramos las botellas para una fiesta. Vic toc la batera en el men de laminado. "Tenemos una bodega grande debajo de la casa. Enorme. Tiene control del clima para que mantenga a una temperatura fresca en verano, y no es muy concurrida, porque mi pap no se encarga de la manera en que lo haca mi abuelo. Hay un bao en el stano, tambin. " Dormir en un stano por el verano? Por otra parte, sera libre. "Te lo juro, es bueno all", dijo Vic. Ranulf asinti con la cabeza, alentadora. "Yo les habra dejado la casa, pero mis padres van a
poner en el sistema de seguridad con lser El entrelazaba los dedos para imitan los rayos lser. "La bodega tiene una entrada independiente y un sistema de seguridad, pero es slo un simple cdigo de cuatro dgitos. Te puedo dar el cdigo, y ustedes pueden quedarse all desde la noche de julio. Cmo les suena? " "-Eso suena bien." Lucas asinti lentamente. Me di cuenta de que estaba tensa y enfadada, pero l estaba en mayor control de s mismo. "Vic, eres el mejor". "He sospechado durante mucho tiempo eso, como mucho" dijo Vic. "Me alegra or esas palabras" "Qu pasa Ranulf?", Le pregunt. A pesar de que necesitaba un lugar para quedarme, pens que tal vez Ranulf lo necesita an ms. "Qu vas a hacer t?" Ranulf sonri. "Voy a Toscana tambin. El me han invitado a viajar con ellos. No visito Italia en muchos aos, as que esperamos ver lo que ha cambiado. En ese momento, la camarera lleg a tomar nuestros pedidos. Mientras que Ranulf orden sus huevos y spam, Lucas y yo negocibamos de un vistazo. Si Vic tena idea de que su amigo era un vampiro, no haba forma de que lo haya invitado. Por otra parte, me senta segura de que nunca le hara dao Ranulf a Vic, y, probablemente, Lucas ya haba pensado en eso, tambin. As que no habra dicho nada, si Vic no haba salido con "As que, a pesar de todo lo que ha ocurrido con el incendio del lugar, creo que me voy a volver a la Academia Medianoche en el otoo. " Lucas y yo nos miramos. Logr balbucear, "Que-qu?" "S, lo s. Es escalofriante, y el no-Mviles y esas cosas que se vuelve increblemente viejas, pero creo que estoy acostumbrndome " Vic se encogi de hombros. "Adems, nunca llegu a tener en esgrima. Realmente quera probar eso. " "Otras escuelas ensean esgrima" Lucas puso ambas manos sobre la mesa, inclinndose hacia adelante para dar nfasis. "Vic, en serio, escucha. No debes volver all ".
"Por qu no?" Vic pareca completamente desconcertado, al igual que Ranulf, que realmente debera haber alcanzado gran popularidad. No era como que yo poda decirle la verdad. Yo saba que no me creera. Pero yo no quera que l este en cualquier lugar cerca de La seora Bethany. "Hay muy buenas razones, de acuerdo? La noche del fuego, las cosas extraas que estaban pasando..." Mi voz se apag. Cmo podra explicar? Lucas intent, "Lo qu pas en Medianoche no era ms que un incendio. Podemos dejarlo as? " Vic nos miraba fijamente. "Espera, saben ustedes sobre la maldita cosa de los vampiros?" De ninguna manera me enter de que tena idea. "Qu?" Me dijo, una especie de dbil. "Acerca de que sea sobre todo una escuela de vampiros. Es eso lo que ests hablando? Vic se detuvo y sonri con facilidad hasta que la camarera llego con nuestros pedidos y se desliz sobre la mesa. Ranulf, despreocupado por esta conversacin, metido en su Spam, como si realmente pudiera probarlo. Tan pronto como la camarera se alej, Vic continu, "Quiero decir, vamos, Bianca. Vos sos un vampiro, verdad? O, como, la mitad?" Me volv a Ranulf, indignada. "Se lo dijiste?" "No!" Ranulf insisti. "Quiero decir, s, yo le dije acerca de usted, cuando me lo pregunt. Pero no sobre la escuela. Que, Vic ya lo saba. " "Cmo sabes eso?" Dijo Lucas. "Me imagin que mi primer ao. Dios, ustedes dos se comportaban." Vic empez a contar sus puntos con los dedos. "La mitad de los estudiantes no saben cosas realmente obvias. Al igual, este tipo pens Grey's Anatomy fue un libro de medicina en lugar de un programa de televisin, y otra vez una chica se preguntaba por qu no colgaban ms a los delincuentes. Adems, toda la cosa, donde todo el mundo come en sus
habitaciones-en secreto y extrao ms de la mitad del cuerpo estudiantil no se presenta para recoger los pedidos de comida. Ardillas muertas por todo el lugar. Que el lema de la escuela sea espeluznante. Los hechos se suman" Nos quedamos sin habla. Lucas finalmente dijo: "Usted saba que estaban rodeados por los vampiros, y que no te molesta?" Vic se encogi de hombros. "No juzguis, al hombre." Yo estaba tan estupefacta que casi me pongo los codos en mis waffles. De alguna manera me las arregl para apoyarme en la mesa sin empapar a m mismo en almbar. "Nunca tuviste miedo?" "La primera noche despus de ponerlo todo junto, s, que parece un tiempo muy largo," Vic lo admiti. "Pero luego pens, bueno, he estado aqu un par de meses. Nadie parece haber sido comido. Cul es el gran problema? Los vampiros parecan lo bastante inofensivo, y pens que slo haba una escuela donde se poda estar seguro. Yo lo respeto" "Fue un alivio no tener que ocultar mi carcter de l", dijo Ranulf. Lucas ignor por completo. "Nunca me lo cont." "No te enloquece. Supongo que aprend a tratarlos, sin embargo, eh? " Vic sonri. "Es impresionante lo convincente que una bella dama puede ser ". "Yo no puedo creer que hayas descubierto el secreto", le dije. "As que, mi compaero de habitacin ms aburrido", dijo Vic a Lucas, "Cmo te enteraste de los tipos con los colmillos?" "Siempre he sabido acerca de los vampiros", dijo Lucas, finalmente, al darse cuenta de que haba comida delante de l. Vic dijo: "No, no, no me refiero, como, en Drcula y esas cosas. Cuando se enter de verdad? " "l siempre ha sabido la verdad", le dije. "Lucas es de la Cruz Negra." Ranulf solt el tenedor con estrpito. Se qued con el cuchillo. Tena los ojos raros mientras miraba a Lucas, y me di cuenta de
que estaba tan cerca de saltar por encima de la mesa-ya sea para escapar o para atacar. Captulo Trece "Soy ex- Cruz Negra", dijo Lucas en gran medida. "Yo no voy a hacerte dao. Clmate. Como Ranulf se fue suavizado ligeramente, Vic, dijo, "Whoa, Qu es la Cruz Negra?" "Un grupo de siglos de edad de cazadores de vampiros," dije. "Los vampiros de Medianoche son inofensivos y, en su mayora, Pero hay ms peligrosos afuera. " "Ellos no slo atacan a los peligrosos", dijo Ranulf. Sus ojos eran oscuros. "Me doy cuenta de eso ahora," dijo Lucas. "Porque cuando se descubri lo que es Bianca, se fueron tras ella, tambin. Ahora sabes por qu estamos escapando. Vic asinti con la cabeza, ya en la facilidad con la nueva informacin. "Usted sabe, si esto no fuera tan peligroso, sera realmente cool". Cuando terminamos nuestra comida, Vic sugiri que furamos a su casa con l. "Deben ver el lugar. Puedo mostrarles dnde es la parada de autobs ms cercana, porque necesitarn saber cmo llegar a la ciudad para esos puestos de trabajo que vas a tener. Oye, qu pueden hacer ustedes?" "He tenido que arreglar automviles y camiones, siempre que pueda recordar", dijo Lucas, mientras que sali por la puerta. Las campanas sonaban en el mango. "No hay probablemente un garaje que me llevara". No le contest, porque yo no tena idea. Qu poda hacer? El nico tema que saba algo de especial era la astronoma y la alta desercin escolar no consegua un trabajo en la NASA. "Aqu estamos". Vic seal a su coche, un amarillo convertible. Ranulf caballerosamente me indic por seas que ocupara el
asiento delantero del pasajero, aunque esto significaba que l y Lucas iran apretados atrs. En vista de lo tenso y enojado-que Lucas todava estaba, pens que estar separados por un tiempo no puede ser la peor idea. Por un lado, me sent orgullosa de que Lucas haba llegado a dominar su temperamento lo suficiente para mantenerse bajo control. Por otra parte, nunca me di cuenta de lo inquietante que podra ser, a sabiendas de que alguien estaba furioso con usted, pero esperando su tiempo para hablar. Luego Vic me distrajo por completo cuando dijo: "Ah, y definitivamente hay una cosa ms que debemos hacer en la casa. " "Qu es eso?", Le pregunt. "Ustedes deben conocer a los fantasmas".
CAPITULO CATORCE
"No se acuerdan el ao pasado?" Me dijo, mientras nos sentamos en el coche en el camino de grava a largo de la casa de Vic. Fue una imponente mansin de ladrillos, y me he sentido intimidada, si no estuviera tan ocupada y asustad de mi ingenio. "Cmo los espectros siguen por m?" Vic arrug su frente en la confusin. "Fantasmas?" "Ese es el trmino ms comn que usan los vampiros ", dijo Ranulf. "Puedo salir del asiento de atrs? Porque ya no siento las piernas debajo de las rodillas. " "Mantenga sus caballos," dijo Lucas. Se inclin hacia adelante, entre los dos asientos delanteros, para que pudiera hablar ms directamente a Vic. "No hay manera de que esto sea seguro". "Ustedes ni siquiera estaban all el ao pasado," Vic se burl. Lo interrump: "Yo estaba all, y recuerdo de los atentados-azul-
verde claro y fro y todo el hielo que caan desde el techo. As que no voy a una casa con un espectro. Un fantasma. Lo que sea. " Lo que Vic no saba, lo que muy pocos en el mundo saban, incluso los vampiros, fue que cualquier nio nacido de los vampiros es el resultado de un trato entre los vampiros y fantasmas, y que en ltima instancia, los espectros tengan previsto acogerse a m como propia. Durante varios incidentes terribles en Medianoche, incluyendo una que casi me mata, que era precisamente lo que los fantasmas haban tratado de hacer. Vic suspir. En este punto, que haba estado estacionado en frente de su casa por ms de cinco minutos, y habamos estado discutiendo acerca de esto desde que habamos salido de la cafetera. Los rociadores de agua en el verde csped amplio haban completado un ciclo a travs de tres velocidades diferentes. l dijo: "Parece que estamos en algo conocido como un callejn sin salida". "Quiero hacer una observacin", dijo Ranulf. Exasperado, Lucas dijo: "T no eres el nico que hasta calambres en el asiento de atrs, de acuerdo?" Ranulf respondi: "Esa era la observacin." "Adelante", dije. Nadie iba a cambiar mi pensamiento. Pero entonces Ranulf dijo: "No lleva un colgante de obsidiana?" Le puse la mano en l colgante antiguo que mis padres me haban dado en esta Navidad pasada. La obsidiana de lgrima colgaba de una cadena de ornamental cobre que se haba ido de color verde. En ese momento yo haba pensado que el collar simplemente era un regalo serio, un reflejo de mi inters por la ropa vintage. Sin embargo, la seora Bethany me haba informado ms tarde que la obsidiana era uno de los muchos minerales y metales que los espectros rechazaban. En otras palabras, podra ayudar a mantenerme a salvo. Desde que ella me haba dicho que, yo nunca deba sacarme el colgante, ni
incluso para baarme. Casi se me haba olvidado. "La obsidiana me da algo de proteccin," dije, "Pero no s cunto ni por cunto tiempo." "Te prometo, este fantasma no es un villano ", dijo Vic. "Espectro. Sea lo que sea. Ella es increble. Al menos, creo que ella es una mujer. Lucas le pregunt: Has hablado con esta cosa? Te has comunicado con ella de alguna manera? "No exactamente, pero-" "Entonces, cmo sabes que es 'increble'?" "De la misma manera que s que estoy siendo objeto de burla," dijo Vic, puso los ojos como de restriccin. "Slo puedo decir eso". An quera decirle a Vic que mueva su automvil fuera del camino y me lleve con Lucas de nuevo a nuestro hotel. Sin embargo, saba que slo podamos permitirnos algunas noches ms all, y que slo porque habamos llegado a un acuerdo bueno. Vic nos ofreci un prstamo de todo lo efectivo que necesitemos, pero quera pedir prestado lo menos posible. Si no poda quedarme en su de propiedad a por julio y principios de agosto, tendramos que pedirle a miles de personas. Realmente prefera no hacer eso. Mi mano todava cruzadas sobre el colgante, le dije, "Voy a entrar" "Bianca, no." Lucas se vea furioso, pero me puse una mano sobre su brazo para calmarlo. "Vos y Ranulf esperar aqu. Si ustedes oyen un grito o hielo en las ventanas-" "No me gusta cmo suena esto", dijo Lucas. "Ya dije que si, de acuerdo?" Ahora que yo haba tomado la decisin, yo no quera sentarme a preocuparme, yo quera hacerlo y acabar de una vez. "Si eso ocurre, ustedes vienen a ayudar. Vic y yo vamos a intentar esta vez. No nos quedaremos aqu, si el espectro causa un problema" Aunque Lucas an pareca disgustado, asinti con la cabeza. Vic
trep por la puerta lateral del lado del conductor sin necesidad de abrirla. En cuanto sal, pude or las rodillas Ranulf haciendo crack cuando se enderez las piernas y dio un largo suspiro, de alivio. Los padres de Vic no estaban en casa, as que la casa estaba vaca. Su lugar era precioso, ms como algo de una revista que cualquier casa real que nunca haba estado adentro. El vestbulo es de mrmol verde, y una pequea lmpara de araa colgaba del techo de treinta pies. Todo ola a cera para muebles y naranjas. Caminamos por una escalera central que era amplia y blanca. Puedo imaginar Ginger Rogers bailando los pasos con un vestido de plumas de avestruz, sin duda una estrella de cine perteneca ms aqu que yo en mi vestido de verano un poco barato. Por supuesto, Vic, no parece pertenecer muy bien aqu, y esta era su casa. Me pregunt si su tontera sin preocupaciones fue quizs su forma de rebelarse contra el orden perfecto que sus padres haba establecido. "Ella slo se muestran en el tico", dijo, mientras caminbamos por el pasillo de arriba de parquet. La pintura en la pared pareca vieja. "Ese lugar es especial para ella, creo." "Actualmente puedes verla?" "Como una figura en una hoja o algo as? Nah. Uno ya sabe que est ah. Y, de vez en cuando-Bueno, lo vamos a intentar. No quiero que te hagas ilusiones Mi nica esperanza en ese momento era no quedar helada por un espectro. En silencio di las gracias a mis padres por el colgante, vi como Vic abri la puerta de la escalera del tico y comenz a subir. Me tom un par de profundas respiraciones antes de que yo lo siguiera. El tico de los Woodsons era la nica parte sucia de la casa. El desorden era mucho ms ordenado que en la mayora de los ticos, que sospechoso. El azul y blanco jarrn chino se sent en una mesa de polvo tan ancho como una cama y, probablemente, casi de cien aos. Un maniqu de modista llevaba una chaqueta de encaje de
color amarillento y un sombrero de viejas Edwardian ' todava alegre con plumas. La alfombra persa bajo los pies pareca genuina, por lo menos a mis ojos inexpertos. Aunque el aire ola a humedad, era un tipo agradable de humedad, como los libros antiguos. "Me gusta estar aqu," dijo Vic. Su rostro era ms serio de lo habitual. "Este es probablemente mi lugar favorito en toda la casa. " "Aqu es donde te sientes cmodo". "Te das cuenta, eh?" Le sonre. "S, lo entiendo." "Est bien, vamos a sentarnos aqu y ver si se muestra". Nos sentamos con las piernas cruzadas sobre la alfombra persa y esperamos. Mis nervios reaccionaban a cada crujido de la madera, y yo miraba nerviosamente a la ventana de un pequeo maniqu detrs de la modista. Los paneles no se haban helado por encima. "Voy a darte el dinero en efectivo, en lugar de Lucas," Vic dijo mientras jugaba con los cordones de los zapatos. "Tengo alrededor de seiscientos dlares en la mano y lo tomaras todo. Normalmente tendra ms, pero yo slo compr una Stratocaster nueva. Dej caer la cabeza. "Me siento estpido, gast mucho dinero en una guitarra que apenas puede usar. Si hubiera sabido que ustedes iban a necesitar-" "No se podas haberlo sabido. Adems, es tu dinero para gastarlo como quieras. Es bueno que lo quieras compartir con nosotros." Frunc el ceo, la momentnea confusin del suspenso de esperar por el fantasma. "Por qu drmelo a m en lugar de Lucas? "Debido a que Lucas es probable que se niegue a tomar ms de un centavo. A veces es demasiado orgulloso para admitir que necesita ayuda "No somos orgullosos." Me acord de saltar el torniquete del metro con un poco de vergenza. "Estamos muy demasiado jodidos para eso ".
"Lucas siempre va a tener una cosa de orgulloso. Siempre. Vos sos ms razonable. Mis labios temblaban. "Me gustara decirle lo que has dicho." "l sabe," dijo Vic. "Ustedes dos hacen un buen equipo." Me acord de la noche anterior y senta mis mejillas de color rosa. "S", dije en voz baja. "Lo hacemos". Una sonrisa se dibuj en el rostro de Vic, y por un segundo pens que de alguna manera haba sido capaz de decir lo que estaba pensando. Pero eso no fue por qu estaba sonriendo. "Sientes eso?" El fro del aire a mi alrededor. Me abrac a m misma. S. Lo siento. No hay cristales de hielo formados. No hay caras talladas contra la ventana. Nada de lo visible apareci. Simplemente saba que hace un segundo, Vic y yo habamos estado solos. Ahora algo estaba con nosotros. Alguien. Al principio, estaba confundida. Por qu no se presenta tan violento y aterrador como las otras manifestaciones fantasmales que haba visto? Los espectros no eran suavemente fluencias en las esquinas de las habitaciones, que apualaban con hielo. Eso era la forma en que siempre haba sucedido en la Academia Medianoche Espera. La escuela haba sido construida especialmente para repeler los fantasmas, el hierro y el cobre fueron despreciados por los espectros, haban construido con eso las paredes de la escuela y las vigas. A pesar de los espectros haba sido capaz de abrirse camino en el que haba sido difcil para ellos. Fueron las manifestaciones ms extraa de la energa de los fantasmas que haba visto antes, las estalactitas y la ondulante luz azul-verde? Tal vez en un lugar como ste, una casa comn, los espectros no creaban un efecto tan dramtico. "Ey! t," Vic dijo alegremente. "Esta es mi amiga Bianca. Ella va a pasar el rato en la bodega, con Lucas, tambin un amigo. Son
fantsticos, vas a amarlos." Podra haber sido la presentacin de nosotros en una fiesta. "Ellos estn slo un poco nerviosos, porque `Binks ha tenido algunos problemas antes con los fantasmas. Pero nada personal, de acuerdo? Quera asegurarse de que ustedes se llevaran genial. No hubo respuesta, por supuesto. Me pareci que la luz era un poco ms brillante en la esquina de la sala, tal vez un poco ms azul, pero la diferencia era casi demasiada sutil para discernir. Entonces la vi. No con mis ojos, no ese tipo de vista. Era ms bien como cuando un recuerdo se vuelve tan poderosa que ni siquiera puedes ver lo que est delante de ti por ms tiempo, porque las imgenes en su cabeza son tan vivas. El fantasma estaba en mi mente, la misma de mis sueos, uno de los que haba visto en Medianoche el ao pasado. Era el fantasma de Vic? Otro? Su pelo corto, pareca plido casi blanco, y su rostro era afinado. Pueden quedarse, dijo. No es de importancia. Entonces, la visin se haba terminado. Asustada, cerr los ojos un par de veces, tratando de centrarme en m misma. "Whoa". "Qu pas?" Vic mir a su alrededor, como si fuera a ser capaz de ver algo. "Es como si te fuiste por unos pocos segundos. Est todo bien? " Que quiere decir el fantasma con ese mensaje? Yo ya saba que yo no entenda muy bien. Sin embargo, no sent el mismo tipo de miedo que yo haba conocido despus de cada encuentro otro con un espectro. Este no haba mostrado ningn signo de hostilidad, no haba hecho ninguna demanda. Cualquiera que le gustaba a Vic, a l le gustaba ella y nos dejarn en paz por l, o mi colgante de obsidiana fue un rotundo salvaguardia. Como Vic estaba estudiado cuidadosamente mi cara, dije, "Bueno?" Me sonri. "Podemos quedarnos". Por un rato, al menos, Lucas y yo tenamos un hogar.
Vic nos llev de vuelta a nuestro hotel. Antes de que l y Ranulf se fueran, Vic hizo un viaje discreto a la ATM y me dio los seis cientos dlares que haba prometido, un fajo de billetes metido dentro de mi bolso. Tenamos las llaves y el cdigo para desactivar el el sistema de seguridad en la bodega, y una vez que tengamos puestos de trabajo, Lucas y yo seramos capaces de ahorrar dinero. Antes de que se fueran, me abrac fuerte a Vic, ms fuerte de lo que yo haba abrazado a alguien, casi a nadie en mi vida. Entonces lleg el momento para m para hacer frente a la msica. Lucas no haba sonredo una sola vez en el camino a casa. Habl con Vic y Ranulf, agradeciendo a Vic para por darnos un lugar para quedarnos, pero era como si yo fuera invisible. Se haba aferrado a su temperamento, mientras nos ocupamos de los negocios, pero ahora su estado de nimo se oscureca. Subimos el ascensor del hotel en el silencio, la tensin alrededor de nosotros era un peso ms pesado por el momento. En mi mente, segua viendo la muerte de Eduardo en manos de la seora Bethany, una y otra vez, y el or del repugnante crack. Cuando entramos en nuestra habitacin, yo esperaba que Lucas comience a gritarme a m de inmediato, pero no lo hizo. En vez de eso se fue al bao y se lav la cara y las manos, se fregaba duro, como si se senta sucio. Al secarse con una toalla, el suspenso lleg a m. "Di algo", dije. "Cualquier cosa. Grtame si tienes que hacerlo. Simplemente-no ests tan tranquilo as ". "Qu quieres que diga? Te dije que no a utilizaras el correo electrnico? Los dos sabemos, y los dos sabemos que no me hiciste caso" "No me dijiste por qu." Me mir entonces, y me di cuenta de lo dbil que tena que sonar. "Eso no es una excusa. Me doy cuenta de que la " "Te dije hace meses que no haba que mandar correos
electrnicos, se realiza un seguimiento! Crees que no te mandaba e-mail el ao pasado slo porque no me da la gana? Por qu no era solo lo suficiente decirte que era una buena razn?" "Ests gritndome!" "Oh, lo siento. No me gusta reaccionar exageradamente a algo tan insignificante como haber hecho que maten gente." Me impact ver, todo el peso de lo que haba hecho, de una manera que no lo haba visto desde la noche del ataque de la seora Bethany. Record el humo y los gritos. En el ojo de mi mente, vi a la seora Bethany brutalmente girando el cuello de Eduardo, y desvanecerse a la luz de sus ojos cuando cay muerto. Sal corriendo del cuarto de hotel, las lgrimas punzantes en mis ojos. Yo no podra enfrentarme a la ira de Lucas en ese momento, incluso aunque me lo mereca. Mi propia culpa se haba derrumbado, me castigaba ms horrible de lo que l o cualquier otra persona podran. Tena que estar sola, llorar, pero dnde podra ir? Ciegamente, sub por la escalera, escuchando el eco de mis sollozos mientras corra hacia arriba. Yo no estaba yendo a un lugar en particular, simplemente corra-como si yo pudiera ganarle la carrera al conocimiento de lo que haba hecho. Cuando llegu al techo y no poda ir ms lejos, sal a la piscina. Algunos nios salpicaban en el rea para nios, pero busqu la parte ms profunda para m. Me quit las sandalias, moj mis pies, baj la cabeza, y llore en silencio por un largo tiempo hasta que todas las lgrimas se haban agotado. Al atardecer, alguien por fin se sent junto a m en el borde de la piscina-Lucas. No poda resignarme a mirar sus ojos. Se sent a mi lado, desat sus zapatos, y sumergi sus pies, tambin. Estaba ms fuerte que yo. Lucas habl primero. "No debera haberte gritado". "Si yo hubiera tenido alguna idea de lo que podra ocurrir-de que la seora Bethany podra llegar a eso y que fueran detrs del
grupo no hay manera de que mandara el e-mail. Te lo juro" "Me doy cuenta de eso. Pero podras haber enviado una carta. Llamar a Vic. Haba otras cosas que podras haber hecho. Si hubieras pensado que enviando: " "Pero no lo hice". "No." Lucas suspir. Mis actos le haban costado muy caros a Lucas y tambin la vida de algunos de los cazadores de la Cruz Negra. Aunque muchos de ellos, eran anti-vampiros, eso no significa que todos merecan ser asesinados a sangre fra. Por m, por lo que haba hecho. "Lucas, lo siento mucho. Estoy tan increblemente apenada ". "Yo entiendo. Simplemente no cambia nada" Entonces l hizo una mueca y mir hacia la ciudad que nos rodea; Filadelfia no asusta de la manera de Nueva York lo hizo, pero todava era brillante y de acero, ms luz que oscuridad. "Mam est sola. Perdi a Eduardo; me perdi, perdi su clula de Cruz Negra. Qu va a hacer? Quin va a estar ah para ella? Pensaba irme con vos, y no me arrepiento de hacerlo, pero cuando tom esa decisin, pens que Eduardo estara all con ella. S que piensas que es tan difcil-y es-pero-" Haba estado tan ocupado de preocuparse por m y mis amigos que no ha escatimado un pensamiento para Kate. En muchas maneras, su situacin era tan mala como la de mis padres, peor an, porque al menos se tenan uno al otro. Kate no tena a nadie. "Seguramente, algn da, cuando estemos ms seguros, puedas llamarla o algo as." "Si yo me contacto con ella, alguna vez, se lo dir a Cruz Negra. Esas son las reglas. Ella no las rompera" "Ni siquiera por ti?" Yo no lo creo ni por un segundo, pero, obviamente, Lucas lo hizo. Mir a nuestros reflejos sobre la superficie de la piscina, como cansado. Aunque pude ver que su ira estaba disminuyendo, fue
siendo reemplazado por la depresin. Eso no fue mucho ms fcil. "Mam es una buena soldado. Como siempre he tratado de ser ". "Al igual que usted". "Los soldados buenos no sacrifican las causas por amor." "Si la causa no es amor, entonces no vale la pena el sacrificio." Lucas me dio una sonrisa triste. "Vos te lo mereces. Ya lo s. Incluso cuando metes la pata. Porque Dios sabe que yo tengo los, tambin" Quera abrazarlo, pero de alguna manera, sent que el momento no estaba bien. Los demonios internos con los que Lucas estaba lidiando necesitaban salir. l continu, "Toda mi vida, he estado en la Cruz Negra. Siempre he sabido quin era yo, cul es mi propsito. Saba que iba a ser un cazador siempre. Pero ahora que todo ha terminado. " "S lo que siente", dije. "Yo siempre pens que me convertira en un vampiro. Ahora no s lo que viene. Es. Es miedo. Lucas me tom la mano. "Mientras nos tengamos unos a otros", dijo, "Vale la pena". "Ya lo s. Pero todava me pregunto-Lucas, qu vamos a ser?" Admiti, "No s". Puse mis brazos alrededor de su cuello y me aferr a l con fuerza. Necesitamos ms amor, tenamos que estar lo suficientemente fuertes para seguir teniendo fe. El siguiente par de das fueron ms tranquilos, incluso relajantes. Aunque, obviamente Lucas pas algn tiempo meditando acerca de su madre, la discusin entre nosotros haba terminado. Hemos de ver la televisin o pasebamos para ver los paisajes en Filadelfia. Un da nos separamos, as que pude averiguar si necesitaban camareras en los restaurantes, mientras que Lucas aplicaba para los puestos de trabajo en los garajes. Para nuestra sorpresa y alivio, a ambos nos ofrecieron empezar inmediatamente despus de las vacaciones. Pasamos cada noche en nuestra habitacin, juntos.
No me haba dado cuenta de que era posible, querer a alguien, lo que es peor cuanto ms estaba con l. Todo lo que saba era que no me senta tmida por ms tiempo. Yo no tena ninguna duda. Lucas me conoca como ninguna otra persona, y me nunca me senta ms segura que cuando yo estaba con l, totalmente, completamente. Despus, me acurruqu junto a Lucas y nos preparamos para un profundo sueo. Excepto, claro est, para la noche del cuatro de julio. Tal vez fue la fiesta de fuegos artificiales, o la fiebre de algodn de azcar dulces, pero esa noche, tuve el sueo ms vivo de todos. "Estoy aqu", dijo el espectro. Se puso de pie delante de m, mirando, no como un fantasma, pero como cualquier otra persona. Poda sentir la muerte en ella, la lixiviacin de calor de mi cuerpo vivo. Eso no era algo que estaba haciendo mal, era slo la naturaleza de lo que era. "Dnde estamos?" Mir a nuestro alrededor, pero no poda ver nada. Estaba tan oscuro. Su nica respuesta fue: "Mira". Mir hacia abajo para ver la tierra por debajo de nosotros. Estbamos suspendidas en el cielo nocturno. Como las estrellas, mi pensamiento, y por un momento me sent feliz. Entonces me di cuenta de que reconoc a alguien caminar muy por debajo de m. Lucas, con la cabeza gacha, camin hacia un rbol que se balanceaba en el viento violento. Detrs de l estaba Balthazar. "Qu estn haciendo?" Le dije. "Compartido el trabajo". "Quiero ver". "No", dijo el fantasma. "No quieres ver eso. Confa en m. " El viento azotaba a nuestro alrededor, incluso con ms fuerza. El azul del espectro vestido de blanco ondeaban en el viento. "Qu es lo que no me dejas ver? " "Mira, si quieres." Su sonrisa era triste Desears no haberlo
hecho Tengo que buscar, no puedo mirar, despierta, despierta! Jadeante, me puede en posicin vertical en la cama. Mi corazn lata. Por qu ese sueo me asust tan mal? El 5 de julio, despus de recibir una llamada de Vic nos dice que l y su familia estaban en el aeropuerto, nos fuimos de nuestro hotel. El viaje en autobs hacia el barrio de Vic tom un tiempo, y tuvimos que caminar varias cuadras. Pero no importaba, cuando caminbamos por la parte posterior de la casa de Vic, ahora la casa estaba vaca y entr el cdigo de seguridad para la entrar a la bodega. "Wow", dijo Lucas como nuestros ojos se adaptaron a la tenue iluminacin. "Este lugar es enorme". La bodega era del tamao de un piso entero de la enorme casa de Vic. Pareca ser separados en habitaciones, lo que sugiere que este haba sido un espacio habitado hace mucho tiempo, incluso antes de que se tratara de una bodega de vinos. Me acord de que Vic dijo que su padre no trabajaba de la forma en que su abuelo haba, y me pregunt cunto alcohol solan tener all abajo. El suelo estaba maltratado, era de viejo roble, y obviamente no haba sido restaurado en un par de generaciones. Mientras caminbamos ms adentro de las habitaciones interiores, vimos una pequea lmpara que arda con un hula. Se ilumin un pequeo tesoro: sbanas, edredones y mantas, saco una de las sabanas, un simple marco de la cama plegable como se ve en los hoteles, una mesita de madera y sillas, una canasta llena de placas y no coincidentes tazas azules y blancas, un haz de luces de Navidad, un microondas, un mini-refrigerador (ya conectado y en marcha), algunos libros y DVDs, un viejo televisor con reproductor de DVD, e incluso una alfombra persa, que se hallaba enrollada en la esquina. Cog un pequeo pedazo de papel sobre la mesa y lo le en voz alta:
"Eh, chicos. Ranulf y yo hemos trado algunas cosas del tico para que ustedes utilicen. El televisor no recibe ninguna recepcin, pero pueden ver el DVD. Hay refrescos y algo de fruta en la nevera, y Ranulf dej un par de pintas a Bianca. Espero que ayude. Estaremos de vuelta en mediados de agosto. No hagas nada que yo no hara. Con amor, Vic " Lucas se cruz de brazos. "Que es lo que Vic no hace?" "Ser aburrido." Me sonri. Nos instalamos, haba un rincn vaco de la bodega de nuestra `casa La mesa y las sillas del comedor, y pusimos la lmpara sobre la mesa. La alfombra persa se qued en el suelo, y Lucas subi a los bastidores de vino (lo que me pone nervioso) para colgar las luces de Navidad, que eran todos blancos, pero a veces brillaban en los que haba rosca a travs de las botellas de vino. El colchn de aire se infl fcil y entraba en el marco de la cama, tuve el placer de cubrir el colchn con una sabana y luego aadirle edredones para ayudar con el ligero fro. Las paredes estaban pintadas de un profundo verde, y por el momento, pens que no habra un apartamento en toda Filadelfia tan hermoso como el nuestro. Y qu si haba botellas en las paredes? Pareca que finalmente todo se estaba acomodando para nosotros. Nuestros amigos nos haban ayudado a este punto-, pero no tenamos trabajo, lo que significa que pagarles llevara tiempo. Nos habamos escapado de la seora Bethany y de la Cruz Negra. El espectro era pacfica o se quera mantenerse al margen de cualquier obsidiana. Yo no poda creer todo lo bueno que era, muy bien. Dos veces, sin embargo, tuve pequeas nubes oscuras en mi estado de nimo. La primera vez fue cuando Lucas y yo fuimos a comprar pizza para la cena en un lugar del barrio a pocas cuadras. Lucas llev a su casa y lo comimos en los `nuevos platos. Mientras me preguntaba
cmo lavarlos en el lavabo del bao, pens en las deliciosas comidas que mi madre sola hacer por m. Oh, me pregunto la receta de la limonada. No tienen que ser cocida en la estufa, y sera tan buena en un da caluroso como este. Entonces me acord de que yo no poda preguntarle a ella. Tambin me preguntaba cmo se las haba arreglado para cocinar tantas cosas tan bien, los vampiros no pueden realmente saborear la comida, no de la manera humana, as que debe haber sido difcil para mam. Voy a escribir pronto, me promet a m misma. Voy a enviar en la vuelta de Vic a Medianoche una nota, tal vez, y l afirmar que yo se la he enviado a l desde otro lugar. De esa manera sabrn que estoy realmente bien. La segunda vez vino ms tarde en la noche, mientras estbamos preparando el DVD. Las paredes estaban desnudas, sin nada y pens que sera bueno colgar algo ah, nada grande, porque no podra daar nada, pero tal vez un dibujo puesto con cinta. Eso me hizo pensar en los collages de Raquel, las mezcolanzas locas de color y las imgenes de nosotras juntas. Me las mostraba a m con orgullo. Ahora me odiaba tanto que se haba convertido en una de las personas que haban intentado matarme. Debera haber estado furiosa con ella. Sin embargo, me dola demasiado para que me enfade. Era una herida que yo saba que realmente nunca se cura. "Hey." Lucas frunci el ceo, preocupado. "Ests preocupada por algo?" "Raquel". "Juro por Dios, si alguna vez pongo mis manos ella" "No hars nada", le dije. Entonces me mord los labios para no llorar. Raquel saba acerca de lo que yo la quera, yo la amaba, tan a pesar de todo, que no poda cambiarlo. As, todo pareca muy fabuloso, hasta el da siguiente. Ese fue nuestro primer da en el trabajo. Yo nunca haba tenido ningn tipo
de trabajo antes, ni siquiera de canguro, mam y pap dijo que los nios no tienen tanto cuidado y por eso deba estar con vampiros, era mejor pasar el menor tiempo alrededor de los humanos como sea posible. Esto significaba que yo no tena idea de si el trabajo apesta. "La mesa ocho no tiene sus refrescos todava!", Grit Reggie, mi supervisor en el Hamburger Rodeo, que slo era unos cuatro aos mayor que yo. Tena el mismo brillo en sus ojos que una gran cantidad de vampiros de Medianoche, pero no tiene el poder para respaldarla. Slo una etiqueta con su nombre laminado que dijo el `gerente. "Cul es el problema, Bianca?" "Los estoy atendiendo! Una cerveza, un refresco de cola, y qu? Saqu mi bloc de notas de mi delantal, ya estaban manchadas con aderezo francs. Despus de una hora capacitacin a lo largo de la maana, que era el tiempo de preparacin al parecer no lo suficiente, me haban arrojado a la multitud en el almuerzo. Rpidamente puse el hielo en los vasos de plstico y trabaj el equipo. Deprisa, deprisa, deprisa. La mesa 8 ya tiene sus bebidas, pero no parecan muy feliz por eso. Queran saber dnde estn sus Bacon Buckaroos. Realmente me esperaban las hamburguesas. Todo en el men tena un estpido nombre de vaquero, que era el tema, como los carteles de pelculas del Oeste de edad en la pared y la camisa de algodn a cuadros con bolo y corbata, lo que tena que llevar. Volv corriendo a la cocina. "Necesito unos Bacon Buckaroos para la ocho", le grit. "Lo siento", dijo otro, ms viejo camarero, que sali con una bandeja de las hamburguesas para su propia mesa. "Si no te despiertas, pierdes ". "Pero-" "Bianca!" Reggie grit. La mesa doce no tiene la vajilla de plata an. Vajilla de plata! Esto sale con los mens. Recuerdas?
Vale, vale." Me fui adelante y atrs, adelante y atrs, una y otra vez. Mis pies me dola, y yo poda sentir la grasa hundirse en mi piel. Reggie segua gritndome y los clientes seguan con el ceo fruncido, porque no les traa los horribles alimentos lo suficientemente rpido. Era como el infierno, si en el infierno servan papas fritas con queso. Con permiso. "Wranglers Cheesy". As era como tuvimos que llamar a las papas fritas con queso. Como la hora de almuerzo comenz a terminar, me apresur a la barra de ensaladas para hacer mi "trabajo", lo que significaba este otro trabajo que cada uno de nosotros tena que hacer, adems de servir mesas. El mo, para hoy, deba asegurarme de que la barra de ensaladas est completamente equipada. Hice una mueca al ver que casi todo estaba a punto de agotarse: aderezos para ensaladas, pan frito, tomates, etc. Esto me llevara casi diez minutos para terminar. "Esto no es un buen primer da," Reggie murmur en mi odo, como si yo necesitaba que el me d el flash de noticias. Haciendo caso omiso de l, corr a la cocina para cortar unos tomates. Cog el primer tomate, agarr el cuchillo, y comenc rpidamente a cortar, demasiado rpidamente. "Ay," me quej cuando vi que tena un dedo cortado. "No sangrar en la comida!", Dijo otro de camarera. Ella me llev a la pileta y comenz a tirar agua fra en mi mano. "Esa es una violacin del cdigo de salud". "Yo no soy buena en esto", dije. "El primer da es duro para todos", dijo amablemente. "Una vez que has estado haciendo esto un par de aos, como yo, te ira mucho mejor. La idea de pasar dos aos en el Hamburger Rodeo me mareaba. Tuve que pensar en otra cosa que hacer con mi vida. Entonces me di cuenta, que no era lo que
estaba haciendo que me de un mareo. Me sent mal. Muy mal. "Creo que me voy a desmayar", le dije. "No seas tonta. El corte no es tan profundo ". "No es el corte". "Bianca, est usted-" Todo se volvi negro para lo que pareca slo un segundo, como si simplemente hubieran cerrado los ojos. Pero cuando los abr de nuevo, yo estaba en el tapete de hule en el piso. Me dola la espalda, y me di cuenta que era porque me haba cado duro. "Ests bien?", Dijo la mesera. Ella mantena una toalla de cocina en mi mano cortada. Varios de los camareros y otros cocineros nos rodearon, todas las mesas fueron olvidadas por la luz del drama. "No s". "No vas a vomitar, verdad?" Reggie exigido. Cuando mov la cabeza, dijo, "Has sufrido una lesin en el lugar de trabajo que nos obliga a llenar papeles administrativos? Suspir. "Slo necesito ir a casa." Reggie con labios apretados en una lnea, pero creo que pens que podra demandarlo si me despeda por estar enferma. Dej que me vaya. El vrtigo se qued conmigo mientras esperaba en la parada de autobs, y en todo el largo del viaje a casa. Mis lamentables notas de pedidos fueron escondidos en el bolsillo. Si no me habra sentido tan mal, yo me deprimira por tener que volver a Hamburger Rodeo maana. Por el contrario, trat de mejorar-y no pensar. Trat de no pensar que yo me haba sentido de la misma manera el da en que Lucas y yo estbamos limpiando los destruidos tneles transversales de la Cruz Negra, y un par de das desde entonces. O que, ltimamente, mi apetito por la sangre haba estado creciendo ms agudo desde el da en que haba mordido a Lucas -de repente, casi desapareci.
No te alteres, me dije. No es que estoy embarazada ni nada. Habamos tenido la precaucin, y, adems, sta haba comenzado antes de que Lucas y yo hiciramos el amor. No, el embarazo no era lo que yo tena miedo. De todos modos, saba que algo estaba sucediendome. Un cambio que se avecinaba.
CAPITULO QUINCE
No es divertido", repeta por cuarta vez, pero yo no poda dejar de sonrer cuando lo deca. "S que no es gracioso. Necesitamos el dinero" Lucas fue capaz de mantener una cara seria hasta que l continu, "Y Hamburger Rodeo es el tipo de trabajo ms desafiantes para que la gente lo pueda mantener por hasta cuatro das." "Cllate" Le golpe el hombro profundamente, pero me rea tan fuerte como l. Aunque se embarazoso lanzar una bandeja completa de vasos de agua delante de todo el restaurante, por lo menos me las arregl para que Reggie salga mojado en el proceso. Yo haba perdido mi trabajo un par de das despus de que yo iba a volver de mi licencia por enfermedad, que me hubiera preocupado si no hubiera sido tan divertida. Lucas estaba despegando el celofn de un par de pizzas de horno de microondas, que era lo que tenamos para la cena. A pesar de que ramos libres de comprar lo que queremos ahora, en lugar de araar en la sombra raciones de Cruz Negra, no tenamos dinero para mucho. Adems, ninguno de nosotros saba cocinar. No me import, aunque. Yo no tena hambre en estos das. "Cmo estuvo tu da?", Le pregunt. Lucas no habla de su trabajo en el garaje mucho, l slo lleg a casa con olor a gasolina. No me importaba, sin embargo. l siempre se daba una ducha y sala
clido, hmedo, y con un olor genial. "Lo de siempre", dijo en breve. "Escucha, no te preocupes ms por ese lugar de hamburguesas, de acuerdo? Encontrars algo mejor. Debes llenar algunas aplicaciones en las libreras de la ciudad. Te gusta leer" "Esa es una buena idea." Qu hara yo en el lugar recomendara: Jane Austen o Bacon Buckaroos? No contesta. Pens feliz sobre mi nueva carrera, lo potencial de las ventas de libros, cuando terminaba de poner la mesa, me agach para agarrar un par de copas, hasta que el mareo se estrell sobre m. Todo ha pasado a ser de una especie de color grisceo, y pude ver manchas en frente de mis ojos. Un escalofro recorri mi raro cuerpo. Me colgu de la pared por un momento, tratando de recuperar el aliento. "Ests bien?" Lucas se volvi hacia m, consternado. Le di una sonrisa rpida. "S, es que di la vuelta muy rpido. Eso es todo " No pareca como si me crey, pero luego el horno de microondas llamo, y se volvi a recoger nuestras cenas. No por primera vez, me planteaba si yo no deba decirle a Lucas acerca de lo dbil que segua estando. Y ni siquiera haba hablado con l acerca del desmayo en el trabajo. Pero decir algo a Lucas sera admitir que algo estaba mal, realmente mal y yo no estaba dispuesta a admitir eso todava. Nos sentamos a cenar, la divisin entre nosotros, un peridico que Lucas haba trado de su trabajo en el garaje. Ola un poco como el aceite de los motores, de la misma manera en que Lucas lo haca cuando llegaba a casa. Misteriosamente, el olor de motor y petrleo se ha convertido en algo atractivo para m. Agarr los anuncios (slo en caso de que alguna librera pida aplicaciones), la primera pgina, y la seccin de entretenimiento. Lucas sac las pginas de deportes, pero nunca leen esos primeros. Cada noche, lea las noticias locales, recorri en realidad, prestando mucha
atencin a cada historia. Me imagin que l estaba tratando de aprender ms acerca de nuestra nueva ciudad, pero estaba equivocada. Lucas se enderez y empuj una pgina hacia m. "Mira esto". Mir. Una mujer haba sido encontrada muerta en un centro de depsito de basura. "Eso es triste". "Sigue leyendo". Yo no vi cmo iba a ser menos triste. Entonces, mis ojos se agrandaron. Las fuentes dicen que la garganta de la vctima haba sido cortada. La falta de sangre en la escena ha llevado a la polica a la conclusin de que fue asesinada en otro lugar y tirada en el callejn ms tarde. Cualquier persona que vio a un sospechoso o un vehculo en la zona entre 10 p.m. y 6 a.m. se recomienda ponerse en contacto con las autoridades. Mi boca estaba seca cuando dije en voz baja, "Un vampiro." "Un vampiro que sabemos dnde est trabajando." Lucas sonri. "Lo que significa que es un vampiro que acaba de cometer un gran error ". "No digas que quieres ir a cazar a este vampiro?" "Est matando gente". "Pero, qu vas a hacer? Solo, matarlo primero?" Lucas estaba muy quieto. "Lo he hecho antes. Y lo sabes. Haba matado a un vampiro para salvar a Raquel durante su ao en la Academia Medianoche. Aunque yo crea que realmente no tena otra opcin, y que Raquel fcilmente podra haber muerto de otro modo, la idea de que cace a un vampiro y lo mate a sangre fra me hizo sentir enferma. "Parece que debe haber otro camino". "Bueno, no lo hay." Lucas se apart de la mesa, energizado por el pensamiento de la accin. "No es como que hay una crcel de vampiros ni nada." Luego se detuvo. "Existe?" "No que yo sepa." Mi inquietud tiene que haberse mostrado claramente en mi cara,
porque Lucas me cubra con su mano. "Una vez que el vampiro sepa que estamos detrs de l, podra huir. Salir de la ciudad. Eso pasa mucho. El segundo si se entera de la caza, desaparecer" "Aqu est la esperanza", le dije. "Por su bien." Lucas me dio una sonrisa torcida. "Ese es el espritu". "Realmente lo necesitas, no? Una misin. Una razn para-" Yo lo quera decir, pero el aspecto de la cara de Lucas me detuvo. "Hey. Eres mi razn. Tener una vida normal, as, tan normal como estar escondidos en una bodega se- Esper mucho tiempo para esto. El hecho de que pueda vivir la vida con vos slo hace que sea ms perfecta ". "Est bien, no es necesario una misin" Me cruc de brazos. En realidad no estaba molesta con l, pero sent que Lucas necesitaba saber que tena su nmero. "Pero realmente tienes una". Tmidamente, Lucas asinti. Si la situacin hubiera sido menos grave, me habra redo. Se vea tan juvenil. Fue lindo, realmente. No se haba convertido en un cazador maestro durante mis seis semanas con la Cruz Negra, pero haba aprendido la clave de unas pocas cosas, incluyendo la primera regla: nunca salgas de caza sin armas. Lucas y yo no tenamos el arsenal de la Cruz Negra donde recurrir. Buscamos en torno al garaje de los Woodsons ' para ver si haba algo que podramos utilizar, ya que trabajaba con en el mismo cdigo de seguridad de la bodega. Obviamente, los padres de Vic no van a tener galones de agua bendita almacenados cerca de la cortadora de csped, pero lo que tengamos a la mano no va a servir para la patrulla con nada ms que buenas intenciones. Por suerte, Lucas encontr algunas cosas de madera, incluyendo las maderas del jardn, varias est son estacas, podran servir en caso necesario. El garaje estaba cerrado los domingos, lo que signific que Lucas y yo tuvimos el da libre. Que haba llegado con todo tipo de planes para nosotros desde principios de semana, como tal vez tomar un paseo en carruaje a travs de la seccin histrica de Filadelfia, o
tal vez slo quedarse en la cama durante horas. En su lugar, nos dirigimos a los barrios del centro los que la mujer haba muerto. Al ponerse el sol, Lucas y yo llegamos al callejn. No podamos caminar hasta el lugar del asesinato; parte del callejn haba sido sellado con tiras de cinta amarilla que `ESCENA DEL CRIMEN Podramos pasar debajo de ella", le suger. "Incluso si la polica nos ve all, van a pensar que estamos porque somos morbos o algo as. En un desafo, tal vez" "No vale la pena. Sabemos cmo funcionan las cosas, aqu es donde ellatermin. Lo que tenemos que entender es donde empez todo" Lucas y yo comenzamos a hacer nuestro camino por el barrio, en busca de un lugar donde un vampiro podra tener el mbito para encontrar a una presa potencial. Anuncios de cerveza de nen en la ventana de un bar cercano servan como una gua bastante buena. "Yo voy a ir", dijo. "Para obtener un vistazo de la multitud desde all." "Quieres decir que vamos a ir?" "No." Cuando yo lo mir de mala manera, Lucas suspir. "Escucha, los dos somos demasiado jvenes para estar en un bar de manera legal. Pero tengo veinte y puedo pasar por ms. T solo tienes diecisiete " "Slo durante dos semanas ms!" "-y pareces de diecisiete aos. Si voy solo, es probable que nadie me eche. Si vas, es cincuenta-cincuenta en el mejor de que el camarero no va a dejar que nos quedemos. Adems, ests vestida como que "-Lucas le dio a mi vestido de verano azul una vista que hizo una lenta sonrisa en mi cara "Que definitivamente vas a llamar demasiado la atencin." -Bueno. Cuando lo pones de esa manera" Lucas me bes suavemente, y apoy las manos contra su pecho. Me gustaba sentir el ascenso y la cada de su respiracin. -Murmur,
"Ve mejor a comer algo, de acuerdo? Terminaste lo que Ranulf dej un par de das atrs. Tienes que estar muriendo de hambre. Ni siquiera me haba dado cuenta de que me haba ido sin sangre. "He comido un par de cosas", ment. "No te preocupes". l me dio una mirada extraa, y pens que yo haba traicionado a mi preocupacin. Pero Lucas me bes la frente y se dirigi a la barra sin decir palabra. Sabes, realmente debo comer. Empec a mirar alrededor para cualquier seal de vida. Probablemente no le importaba que yo no hubiera querido sangre. Los seres humanos pierden su apetito, cuando estn enfermos, despus de todo. Probablemente tena un toque de la gripe o algo as, y en lugar de tener los sntomas humanos, tena sntomas de vampiro. Debo asegurarme de beber un montn de sangre para poder ponerme bien. Los callejones son buenos lugares para buscar alimentos, tanto para los parsitos y las criaturas que cazan. Dentro de un par de minutos, he escuchado algunos llevando un cubo de basura. Arrugu la nariz por el olor que me lanz la lata y agarr una rata, una pequea, girando en mis manos. Su olor no era mejor que su entorno, y no me gustaba la idea de donde haba sido. Esto nunca te molest antes, me dije. Recuerda a las palomas en Nueva York? Me alimentaba de ratas, bsicamente. Antes, mi sed de sangre me haba llevado ms all de los factores. Sin nada de apetito, se trataba de algo mucho ms difcil de hacer. Como la rata se retorca, le dije, "Lo siento por esto." Entonces, antes de que pudiera huir, la mord, fuertemente. La sangre corra en mi boca, pero el sabor era...vaco. Al igual que una mala imitacin de lo real. Me obligu a tomar todos los cuatro tragos que me ofrece la rata, pero no me hizo nada. De hecho, era repugnante. Me acord de la sangre que una vez haba probado Lucas, y la cara que haba hecho cuando l lo escupi. Por fin, saba cmo se senta. Tir el cadver de la rata en el cubo de la basura y me apresur a
buscar unas mentas en mi bolso. La ltimo que yo quera era tener el aliento a rata. Sin embargo, las mentas parecan no tener sabor, tambin. Tal vez no me haba dado cuenta, porque Lucas y yo la mayora de las veces comamos alimentos cocinados en microondas estos das, pero la comida humana no saba ni bien. Qu pasa conmigo? "Qu pasa contigo?" Prest ms atencin. La voz que haba escuchado era la voz de una mujer-tal vez proceda de un poco ms lejos. Con mi audiencia vampiro, cada palabra era tan clara como si yo estuviera a slo a unos metros de distancia. "Nada pasa conmigo," dijo la voz sedosa de un hombre. "Nada tienes tu de malo tampoco, por lo que lo que puedo oler ". "Yo no huelo mal", replic ella. "Y Es. Sus dientes-" "Qu, no vas a ser superficial, Verdad? Juzgas las apariencias? Agarr una estaca de mi cartera y corr hacia las voces. Esperemos que Lucas haya agarrado tambin en este camino, si no, yo no iba a tener alguna posibilidad de llegar a l. Mis sandalias de tiras golpeaban contra el pavimento, y yo quera haber tenido el buen sentido de elegir algo ms tranquilo y ms prctico para que sea mi nico par de zapatos. Pero tambin sospechaba que el vampiro estaba distrado. Cuando llegu a la esquina, me detuve y mir a su alrededor. Que se perfilaban claramente en contra de una farola cercana. El anochecer acababa de convertirse en la noche. El vampiro fue corto pero robusto y potente, y la mujer era pequea, casi hasta el hombro de l. "Me ests poniendo nerviosa", dijo ella, tratando de hacer que suene como que estaba coqueteando, pero yo saba que era en serio. Ella no quera admitir que tena miedo. Ese fue el nmero uno que utilizan los vampiros para tener ventaja-la negativa de las
personas a creer que el peor de los casos podra realmente estar sucediendo. El vampiro se acerc a ella, con los brazos a ambos lados, casi sujetndola a la pared de ladrillo del edificio cercano. "Estoy tratando de hacer que te excites. Conseguir que el pulso fluya" "S?" Ella sonri dbilmente. "Oh, s". Yo haba tenido suficiente. A pesar de que no me haca ilusiones acerca de ser capaz de asustar al hombre, pens que podra sorprenderle. Eso podra ser un buen truco. Rpidamente puse la estaca en una posicin de combate, di la vuelta de la esquina y dije, "Atrs" Me mir y sonri. Tanto por el elemento sorpresa. "O qu, pequea nia?" "O te paralizar con esto. Despus de eso, se te acabar la suerte" Los ojos del vampiro se ampliaron ligeramente, porque yo haba descrito con exactitud lo que era estaquear a un vampiro, se haba dado cuenta de que saba de lo que estaba hablando. Esa fue la idea general. Pero no era tan intimidante como yo esperaba. "Quieres decir tratar". "Disculpe," dijo la mujer, "Pero ustedes dos se conocen?" "Estamos a punto de conocernos bien" El vampiro solt sus brazos alrededor de la mujer, y ella sabiamente se ech a correr. Sus pasos se estrellaban contra la acera, en la distancia. Se pavone hacia m. A pesar de que era un tipo corto, su sombra de la farola era alta y delgada, que se extenda sobre m. Lucas, pens, este sera un buen momento para que salgas del bar y chequees en m. El vampiro se detuvo. "No hueles a humano". Levant una ceja. Finalmente tuve su atencin. Cada vampiro que haba conocido quedaba impresionado por el hecho de que yo era un vampiro nacido, una rareza.
Este simplemente se encogi de hombros. "Hey. La sangre es la sangre. A quin le importa de dnde viene?" Oh, mierda. Entonces una voz son, "Ten cuidado que no se trate de la tuya". Lucas! "Grit. En el momento en que lo vi en el otro extremo del callejn, Lucas comenz a correr directamente hacia el vampiro. Yo fui olvidada. El vampiro se volvi y salt sobre Lucas, quien lo esquiv y cerr los puos contra el vampiro, envindolo en expansin. Bueno, si los chicos se haban olvidado de m, no quera decir que yo me deba olvidar de ellos. Agarr un ladrillo roto del callejn y lo lanc al vampiro tan fuerte como pude. Mi puntera ha mejorado, gracias a mi formacin con la Cruz Negra, el ladrillo lo golpe en el intestino. Se volvi hacia m, sus ojos se reflejan misteriosamente en la farola, al igual que los de un gato. Puedo hacer esto? Puedo realmente estaquear a otro vampiro? Pareca tan imposible, tan salvaje. Pero si era la nica manera de salvar a Lucas, yo tendra que encontrar el valor. Mi mano temblaba cuando me acerqu a ellos. El sudor se haba desparramado por la palma de mi mano que hizo que mi agarre en la estaca sea ms tenue. Si tan slo pudiera tener una marca clara, una manera de dar el golpe -El miedo y el nerviosismo en mi anterior me daban nuseas, y el mundo extraamente se inclinada. No se me pasa, pero yo haba tropezado y me tuve que apoyar contra la pared para no caer. La estaca se cay ruidosamente, no poda mantener mi agarre. "Bianca?" Ojos de Lucas fue todo con el miedo. El vampiro se aprovech de la oportunidad y empuj a Lucas a una gran distancia, de modo que cay al suelo. Horrorizada, me lanc hacia ellos, si el vampiro estaba a punto de atacar a Lucas, de nuevo, me iba a encontrar con fuerzas para golpearlo a l sin importar nada. Pero
el vampiro era ms inteligente que eso, corri, dejndonos solos en el callejn. Lucas se arrastr a mi lado. Yo estaba en mis manos y las rodillas, all en la basura, y todo apestaba tan mal que pens que podra vomitar. Tena la cabeza demasiado pesada para poder pararme. Los extremos de mi cabello estaban arrastrados en un charco de un poco de lquido que realmente no quera identificar. "Estoy bien", le dije con voz dbil. "Luces terrible." Lucas me atrajo hacia l, para que pudiera apoyarme en su hombro. Estbamos de rodillas debajo de la farola. Mi corazn pareca un aleteo en el pecho, como un pjaro atrapado, escarbando para liberarse a s mismo. "Bianca, qu pasa?" "Yo, no lo s." La dura luz de la farola se haba convertido todo en tonos de gris, como si estuviramos en una pelcula de esas en blanco y negro. "Crees que-Cree s que el vampiro saldr de la ciudad?" "No te preocupes por eso ahora mismo. Voy a cuidar de ti". Lucas me dobl contra su pecho. Una fresca salpicaduras de lluvia en la mejilla, luego otra en la pantorrilla, me decan que una tormenta de verano haba llegado. Ninguno de nosotros se mova cuando la lluvia increment, mojndonos a los dos y pegando mi pelo a mi cabeza. No parece importarle a Lucas, y como a m -Yo no tena la fuerzas ni para moverme
CAPITULO DIECISEIS
Lucas acomod las almohadas detrs de mi cabeza. "Ests segura de que ests bien?" Que dijo eso por octogsima vez en las ltimas dos horas. "Necesito descansar. Eso es todo" Yo quera que dejara de preocuparse, que haba estado ya medio loco de preocupacin
durante todo el camino casa, sostenindome en sus brazos y acariciando mi pelo cuando tomamos el autobs de regreso a travs de la lluvia. Ahora la tormenta arreciaba fuera, haciendo sonar las botellas de vino con el trueno. "Ese vampiro que conoce a Charity?. l va a hablarle de nosotros" "Es por eso que nunca vamos a patrullar la ciudad de nuevo." Dio media vuelta como un rayo por las inmediaciones, y me lo imaginaba contando en silencio: un de Mississippi. La tormenta estaba cerca. Yo me puse una mano en la frente, ya sea que est caliente o mi mano estaba fra. Tena el pelo an hmedo, lo que probablemente no ayuda. "No comes lo suficiente?" l empez a frotar mis manos entre las suyas, tratando de calentarlas. Ello era como si no pudiera descansar, ni siquiera poda pensar con claridad, hasta que se haba fijado en algo errado. "O-oh, Dios mo." La cara de Lucas se puso plida como una hoja. Yo saba exactamente lo que pensaba, y era tan increblemente obvio que tuve que rer a pesar de todo. "No voy a tener un beb". "Ests segura?" Cuando asent con la cabeza, suspir de alivio. "Bueno, eso es algo que, de todos modos." Yo no tena la fuerza para admitir a m misma que esto podra ser algo serio, y mucho menos a admitrselo a Lucas. "Voy a estar bien despus de dormir un poco. Espera y veraz ". "Necesitas sangre?" l me apret la mano, una especie de, como si estuviera hablando de sorprenderme con una caja de chocolates. Habamos recorrido un largo camino para que por ser yo un vampiro l quiera salir espantado. "Yo com antes." Ni siquiera poda pensar en la sangre ahora. La idea de comer algo, sobre todo sangre, era repugnante. Lucas se detuvo, y yo saba que l segua preocupado. Quera hacerme ms preguntas, y yo no quera que el pregunte. Yo quera
fingir que nada de esto haba pasado. Que necesitaba para entender eso, por slo un poco. Me sent aliviada cuando dijo slo "Bueno", y se inclin para darme un beso en la mejilla. Cerr los ojos, le hice creer que estaba bien, que esta bodega era una casa real, y que podamos quedarnos aqu felices para siempre por los siglos de los siglos. Lucas sigui preocupndose por mi desmayo al da siguiente, pero insisti en que espere antes de llevar cualquier aplicacin ms puestos de trabajo. "Ests agotada", dijo. Algo en su voz sugera que saba en su mente lo que estaba pasando, y pens en tratar de creer en l, tambin. "Despus del incendio en Medianoche y lo de la Cruz Negra-No has tenido la oportunidad de recuperar el aliento " "No tampoco", le seal, "Y el trabajo es duro en el garaje". "Tu vida ha cambiado ms que la ma, y ambos lo sabemos" Lucas se encogi de hombros. "En serio, necesitas un descanso. Tmate un descanso. Voy a cuidar de nosotros un par de semanas " El dinero que traa del garaje que no era demasiado, Lucas trabaj duro en las horas en que lo llamaba para trabajar, pero iba medio mal el negocio, lo que significaba que podra pagar menos del salario mnimo. Hasta ahora era suficiente para comprar comida y pagar las tarifas de los autobuses, con un poquitn ms, pero que apenas habamos empezado a reunir a duras penas el dinero para pagarles a Balthazar y Vic. Me puse a buscar en los peridicos los lugares que podramos alquilar despus de que la familia de Vic vuelva de Toscana, pero yo no poda creer lo caro que incluso el ms pequeo de los apartamentos parecan ser. Incluso que si en lo de Vic tenamos las cosas de la buhardilla, haba necesidad de comprar muebles y ms ropa y tal vez algn da un coche. Yo no saba si podramos llegar a manejarlo. Pero vi la determinacin en el rostro de Lucas. Estaba tan comprometido en hacer el trabajo de cuidar de nosotros, que lo quera an ms.
"Tan slo una semana", le dije. Eso sera tiempo suficiente para llegar a estar bien, sin duda. "Que sea una semana y media. No quieres empezar a trabajar el prximo lunes, verdad?" Ese sera mi decimoctavo cumpleaos. No poda creer que lo haba olvidado, pero Lucas se haba acordado por nosotros dos. As, para la prxima semana, yo era una seora del ocio. Quiero decir, hubo un trabajo: lavar los platos sucios, no lav la ropa para abrigarse, por lo que podra acarrear ir a la lavandera en el fin de semana. Pero la mayora de los das, mientras que Lucas estaba en el garaje, estaba bsicamente sola, sin nada que hacer. Esta fue la primera vez que haba sentido lo que eran vacaciones de verano. Me lo tom con calma, al igual que Lucas y yo lo habamos acordado. Aunque a veces me iba a dar un paseo o algo como eso, vi un montn de pelculas, le los eclcticos libros que Vic haba elegido para nosotros, y tom una gran cantidad de siestas. Por el tiempo en que estuve cuatro das sin un mareo, me sent como que no haba ms motivos para preocuparse. Pero un da, durante una tarde de siesta, un sueo intruso. "Estos sueos significan algo?", Le pregunt. El espectro sonri. "Ests pensando que, finalmente, eh?" Nos quedamos en el techo de la Academia Medianoche. Era una maana, nublada y fra, y de alguna manera saba que no estbamos solas, aunque ella era la nica a quien poda ver. El cielo pareca lechoso y gris, como por debajo de la niebla, la nica cosa importante en el mundo pareca ser las piedras de la escuela que sobresalan oscuras y reales. Las siluetas de las grgolas-gruendo que nos rodean. "As que ests hablndome en realidad a m", le dije, "A travs de mis sueos". Sacudi la cabeza. "Nos volveremos a ver pronto. Yo no s nada al respecto todava, aunque. " "Cmo es eso posible?"
"Yo no estoy dicindote nuestro futuro", respondi el fantasma. "T eres la nica que lo ves. No a m. " Yo poda adivinar el futuro? Eso no parece muy probable, habida cuenta de cuntas veces haba recibido sorpresas desagradables. "Yo creo que estos son slo sueos. Yo no tengo que prestar ninguna atencin a ellos" Flotaba hacia arriba, y al principio pens que era porque estaba tratando de dejarme atrs. Entonces me di cuenta que estaba flotando con ella. El techo ya no estaba bajo mis pies, pero no importaba. El fantasma me mir, su cara casi indeciblemente triste. "Vas a tener que enfrentar la verdad lo suficiente pronto, Bianca. Las mentiras no pueden protegerte mucho ms tiempo" Se levant ms rpido de lo que pude yo, aunque me llegaron al alza en un vano esfuerzo para acelerar mi ascensin. "Espera!" Llor. "Espera!" Me despert en el sof. Por primera vez, despus de uno de los sueos de los espectros, yo no tena miedo. S, me senta ms tranquila que antes. Ver el futuro, bueno, yo no era claramente psquica o algo as. Pero algunos de los sueos que haba tenido antes digamos que eran parecidos a lo que suceda: la flor de negra que ms tarde apareci en el broche que Lucas compr para m, o de Charity ayudando a incendiar la Academia Medianoche. Tendra que pensar en ello en profundidad ms adelante, en realidad, me pregunto lo qu mis sueos podran decirme acerca de los das por venir. Pero lo que yo pensaba de la mayora fue la ltima cosa que el fantasma me haba dicho: `Las mentiras no pueden proteger mucho ms tiempo "Me siento estpida por usar esta venda de los ojos", le dije. "Todos en el bus nos deben mirar como si estuviramos locos?" Mientras trataba de sacarme el pauelo que cubra mis ojos, Lucas juguetonamente atrapaba mis manos para evitar que yo lo hiciera.
"Sobre todo se estn riendo, porque puedo decirte que estoy tratando de sorprenderte" "Yo no necesito una sorpresa!" Yo protest slo para insistir. Realmente, me encant el hecho de que Lucas haba pensado en algo especial para mi cumpleaos. "Ya casi estamos all", insisti. "Mantente agarrada" Por ltimo, llegamos a nuestra parada, y Lucas me gui al bajar del autobs y bajar las escaleras. La brillante luz del sol se trasluca por el pauelo ligeramente, de un tono turquesa suave que pens que siempre me gustar porque recordar este da. "Lista?" Lucas comenz a desatar el nudo en la parte posterior de mi cabeza. Yo rebotaba en los talones por la emocin cuando el pauelo se haba cado. Estbamos de pie en frente de un museo, pero no cualquier museo. "El Instituto Franklin," dije. "El planetario". l me dio una sonrisa torcida. "Cre que te gustara eso". "Lo amo!" Yo haba perdido mi telescopio cuando la escuela fue quemada. Mudndonos de ciudad en ciudad, desde entonces, no haba tenido la oportunidad de ir a contemplar las estrellas en meses, y las extraaba desesperadamente. Esta sera la mejor cosa. Me encant que Lucas haba pensado en ello, lo que realmente era el mejor regalo imaginable. Entramos y esperamos un rato antes de la prxima exposicin, nos detuvimos ante un modelo enorme de un corazn humano que golpe tan fuerte que nos hizo rer. Pero lo mejor fue cuando finalmente llegamos a entrar en el planetario mismo. Yo amo los planetarios. Eran grandes y frescos y tranquilos, con altos techos abovedados, que me recuerdan la presencia de algo realmente infinito, realmente hermoso. Siempre me he preguntado si tal vez as era lo que se senta estar en una catedral, para las personas que podan entrar en las iglesias.
Lucas y yo tomamos nuestros asientos. Yo estaba a punto de sealar una graciosa remera de alguien que estaba en la multitud cuando Lucas dijo: "Es mejor hacer esto antes de que oscurezca aqu." "El qu?" "El qu?" De su bolsillo sac una hermosa pulsera de coral rojo. Mientras lo miraba a l, dijo: "Te gusta, verdad? Yo no s qu tipo de cosas deseabas, as que pens que se trataba de algo as como el broche ". "Es. Increble". La talla de este brazalete era an ms delicado que en el broche de azabache. Dragones chinos ondulados a travs de los enlaces de plata, que se mantienen unidos por los valos de coral. Aunque yo quera desesperadamente resbalar mi mano en l, yo tena que decir, "Lucas, me encanta, mucho, pero-" "No quiero or nada sobre el dinero", dijo Lucas. Su rostro estaba definido. "Voy a pagar a los chicos de vuelta cada centavo, y no me importa cunto tiempo me lleve. Pero t eres mi novia. Vas a tener un regalo de cumpleaos. Algo que te mereces" Ese era su orgullo del trabajo de nuevo, pero no slo eso. Yo no poda discutir con l por ms tiempo. En lugar de eso me abrac al l con fuerza. Se desliz el brazalete alrededor de mi mueca. "Hay que ir", dijo con voz spera. "Feliz cumpleaos". "Te amo". "Yo tambin te quiero". Las luces se atenuaron alrededor de nosotros, y el `cielo encima arda en un millar de estrellas brillantes. Lucas y yo nos acomodamos en el asiento, su mano apretando la ma, cuando el narrador empez a contarnos acerca de las supernovas. El coral y la plata de la pulsera atada alrededor de mi mueca, fra y pesada. Ya no senta ser duea de otra cosa, sino que se senta como una parte de m. Un talismn. Un vnculo entre yo y Lucas, al igual que
el broche. l quiere hacerse cargo de m, pens. l quiere protegerme, no importa lo que cueste. Las mentiras no pueden protegerte por ms tiempo. Estaba mal que yo siga buscando proteccin, el seguir confiando en Lucas para que haga frente a gran parte de nuestras dificultades por el solo, o depender de l para conseguir mi suministro de sangre. Y no era correcto que me escondiera detrs de las mentiras. Lucas mereca un socio igualitario en nuestra lucha por estar juntos. Eso significaba que mereca saber la verdad. Por encima de nosotros, la imagen ampliada de una estrella, una gigante estrella yendo hacia el final de su vida. Que brillaban, rojas, ms oscuras que la sangre, y su superficie ondulada febrilmente gaseosa como el mar durante una tormenta. "Lucas", dije en voz baja, cuidadosamente puse mi voz tan baja para no molestar a nadie cerca. "Tengo que decirte algo. " Dio media vuelta hacia m. La estrella que mora por encima de la silueta de su cara en carmes. "Qu?" "Cuando me desmay, a la caza, no era la primera vez." La estrella fue una supernova, chocando hacia fuera en una espectacular gama de luz blanca. Por un momento tan brillante como el da, y pude ver la confusin y la preocupacin en la cara de Lucas, como la multitud que nos rodea. "Bianca, Qu me ests diciendo?" "Todo comenz semanas atrs. He tenido mareos desde poco despus se que me un a la Cruz Negra. Estn ocurriendo con mayor frecuencia y estn empeorando, y no me apetece comer ms. O bien, bien, beber. S que debera habrtelo dicho antes. Yo slo no quiero que te preocupes " Lucas abri la boca para hablar, pero luego la volvi a cerrar. Pude ver que l estaba enel equilibrio entre el tener miedo y estar enojado. Yo no lo culpaba por sentirse mal, pero no lo hizo mucho
ms fcil. Por ltimo, slo dijo: "Vamos por ella". Yo asent y apoy la cabeza sobre su hombro y mir a la nebulosa recin nacida, que se abra por encima de nosotros como una flor de color azul plido. Aunque saba que no haba resuelto el problema, al menos yo no tena que llevar el secreto todo cualquier tiempo. Ahora poda celebrar mi cumpleaos que Lucas haba preparado para m, mirando a mis estrellas. Cuando el show termin, y las luces se encendieron, Lucas me llev fuera del planetario ya que ambos parpadeamos. "Eso fue realmente magnfico", le dije. "Gracias por traerme aqu". "Si." Lucas mir distrado. "No puedes dejar de pensar en eso ahora, verdad?" Cuando l neg con la cabeza, suspir. "Vamos. Hablemos " Nos dirigimos hacia otro lugar en vez de ir directamente a la parada de autobs, caminamos a lo largo de la de la calle. El barrio era muy bonito, con muchos museos y casas grandes, y altos rboles antiguos, con amplias ramas que se mecan lentamente con la brisa. Nuestro camino nos llev por el lado de un parque, donde algunos otros paseaban o paseaban a sus perros. La primera cosa que Lucas dijo fue: "Est segura de que no ests embarazada?" "Positivo". Me dio una mirada de preocupacin, y sacud la cabeza. "Honestamente, Lucas, yo ya te lo dije." "No puedes decirle a un chico que no ests embarazada muchas veces" "Yo no lo estoy, no lo estoy, no lo estoy "Gracias" Lucas puso el brazo sobre mis hombros. "Entonces, Qu crees que es? Sabes?" "Yo no s nada seguro, pero-" Dud. Es difcil ponerlo en palabras. "Sigo recordando algo que mi madre me dijo una vez. La noche despus de que te
mord por primera vez, en realidad " "Qu te dijo?" Mir a m alrededor para asegurarme de que nadie estaba demasiado cerca de nosotros. Haba unas pocas personas caminando a un par de pasos atrs, en ropa llamativa y maquillada, pero estaban hablando en voz alta entre ellos mismos y no escucharan. "Ella dijo que, una vez que por primera vez haya probado la sangre humana, me convertira en un reloj de arena. Que no poda seguir para siempre como lo que era, en parte humana y en parte vampiro. Ella dijo que el vampiro en m se hara ms fuerte y que, eventualmente, tendra que: Yo no iba a decir en voz alta matar en pblico. "Tengo que completar la transicin." Lucas dijo: "Y que nunca te dijo lo que pasara si no lo hizo?" Sacud la cabeza. "Les pregunt toneladas de veces, pero slo actu como que no era una opcin. No me dijo cunto tiempo tena, tampoco. Ahora estoy empezando a pensar ". "Piensas, que sientes que tu cuerpo trata de decirte que tienes que matar a alguien?" "Shhh." Haba otro grupo de personas, tal vez un poco mayor, pero con un aspecto igual de salvaje que venan cerca de nosotros por una calle lateral. Nuestros caminos se cruzan en breve. "Tienes que decirlo tan fuerte?" Los pasos de Lucas se volvieron lentos. "Cmo te sientes ahora mismo?" "Este segundo? Estoy bien, supongo, pero-" "Bien. Preprate para correr. " "Qu ests hablando?" Pero luego vi lo que Lucas haba visto: un tercer grupo de personas, todos vestidos de trapos similares, se acercaban desde el otro lado de la calle. Esto no fue al azar. Estbamos rodeados. Entonces me di cuenta a un hombre en el tercer grupo, un tipo con un perfil aguileo, de piel tan plida como la ma, de color rojizomarrn. Shepherd.
"Ese hombre", dije. "El caza con Charity". Lucas me cogi de la mano y la apret. "La parada de autobs. Vamos". Empezamos a correr. Tan pronto como habamos dado dos pasos, los vampiros que nos rodeaban abandonaron toda pretensin de slo pasear. Se pusieron en torno a nosotros tan rpido como una bandada de pjaros, a la derecha. Y no se rean ms. Lucas aceler, llamando a su mayor velocidad para impulsarnos hacia adelante. Me apret la mano tan fuerte como poda, una vez ms, maldiciendo mis sandalias estpidas, pero no pude avanzar tan rpido como Lucas. Antes, por lo general corra ms aprisa que l. Ya no. Los pasos detrs de nosotros golpeaban ms y ms fuerte. Poda or sus cinturones y pulseras tintineantes. Lucas segua tratando de arrastrarme despus de l. Pero ahora los dos sabamos que no bamos a llegar a la parada de autobs a tiempo, no conmigo corriendo muy lentamente. As que me solt de la mano de Lucas y empec a correr hacia la derecha. "Bianca!"grit, pero yo no volvera atrs. Yo haba pensado que los vampiros se dividiran, la mitad para perseguir a Lucas y la otra mitad me perseguira. Lucas podra escapar de sus perseguidores, y en cuanto a m, bueno, tal vez tena una oportunidad si yo slo tena que luchar. En cambio, el sonido, indicaba que todos haban seguido. Lucas, por favor, vete, por favor, vete de aqu! No me atrev a mirar atrs para ver si eso era lo que estaba haciendo. Estaban demasiado cerca, muy cerca, cada vez ms cerca Una mano me agarr del brazo y me llev cerca. Me tropec y casi ca, pero Shepherd me agarr. "Sonre a la gente", susurr. "Ellos quieren pensar que somos unos nios jugando. As que pon una sonrisa y les haces pensar eso. O bien te har gritar " Haba diez de ellos y uno de m. Me sonri. Cerca de all, en el
parque, vi a una pareja joven con un cochecito encogerse de hombros y seguir adelante, convencida de que nada estaba realmente mal. "Djala ir!" Lucas se abri paso a travs de los vampiros, como si fueran cualquier otra multitud de punks. Nadie luch con l, pero el vampiro no me solt. Shepherd dijo: "Estamos llevndola a dar una vuelta, o podemos dar un paseo con ella, aqu y ahora. Usted sabe que puedo hacerlo. No ser ningn problema si quieres venir, tambin" No tenamos ni agua bendita, estacas o cualquier otra arma. Habamos salido por mi cumpleaos, no para una pelea. Los ojos de Lucas se reunieron con los mo, y pude ver lo duro que era reconocer las posibilidades que tenamos. Shepherd continu, "As que usted tiene dos opciones, cazador. Usted puede venir a dar un paseo con nosotros, o puede pegar la vuelta y volver a casa como un buen chico ". "Lucas, por favor-supliqu. "Solo, slo vienen por m." Pero l sacudi la cabeza. "Donde t vayas, voy." Caminaron con nosotros a la vuelta de la esquina de una calle un poco menos ocupada y nos empuj a la parte trasera de un camin. Pens por un momento en nuestro escape de la Cruz Negra, pero esa esperanza muri al instante. No tenamos a Dana que nos ayude en este caso, y la cabina del camin estaba completamente separada de la caja de metal que tena. Cuando cerr, la puerta se cerr detrs de nosotros, la oscuridad cay, con excepcin de unas pocas lneas de luz alrededor de las esquinas de las puertas. Una vez haba tenido una visin nocturna casi perfecta. Ahora esta empezaba a desvanecerse. "Espera, Bianca" Lucas puso sus brazos alrededor de m como el estruendo de camiones en movimiento. "Vamos a tener que pensar rpido, cuando se abran las puertas "
"Todava nos superan en nmero a nosotros", dije. "Y nos llevan a un lugar donde van a estar ms en control de lo que estaban aqu. " "Lo s. Pero tenamos cero posibilidades all. Tengamos la esperanza de que la situacin va a estar ms a nuestra ventaja". No vea la forma en que sea an posible, pero he intentado seguir el ejemplo de Lucas y pensar como una cazadora. Pareca tener un tiempo increblemente largo antes de llegar a nuestro destino, un gran edificio de una planta que evidentemente haban sido abandonadas durante mucho tiempo, pero haba sido ya sea un club de salud o un gimnasio. Varias de las ventanas estaban rotas y las paredes pintadas a rayas. Este edificio esperaba ser demolido, y al parecer, algunos vampiros han decidido aprovechar el retraso. Nos hicieron salir de la parte posterior del camin y cuatro vampiros acompaaban a cada uno de nosotros. "Vayamos directo a la piscina," dijo Shepherd. Lucas y yo compartimos una mirada, yo saba que me estaba diciendo que mire hacia fuera para buscar cualquier cosa que podamos ser capaces de utilizar como armas o de escape. Yo no estaba segura de cmo se supona que debamos detener a todos los vampiros a la vez, pero haba que mantener centrada la atencin. El rea de la piscina pareca an ms rota que el resto. Mientras caminbamos por el interior, pude ver que era el lugar donde los vampiros haban optado por quedarse. Las botellas de cerveza llenaban el piso y las ventanas, y cada esquina haba se convertido en un montn de basura. Ola a los cigarrillos. En el centro de la habitacin estaba la piscina en s, hace tiempo qued vaca de agua, solo, tena una tela de araa que colgaba del extremo. Al principio pens que no haba nadie ms en su interior. Pero entonces, una figura solitaria en la esquina se movi. Alguien en harapos haba estado durmiendo en un corrillo en el suelo, y al lado de otro montn de basura.
Se apart el pelo desaliado de la cara y nos mir de forma constante. Incluso desde el otro lado de la habitacin, la reconoc de inmediato. Desde nuestra captura, nos hemos sabido a donde seramos llevados -, pero esto no lo haca ms fcil.
Lucas susurr, "Charity".
CAPITULO DIECISIETE
Charity se acerc a nosotros. Sus rizos estaban suelto, dndole un aspecto an ms joven de lo habitual. Ella llevaba un vestido de encaje de algodn sin mangas, que, probablemente, sola ser blanco en vez de manchado de sangre y gris. Sus pies descalzos, su esmalte de uas rojo mal pintado. Pens en un nio pequeo que estaba despertando de su siesta, confuso y de mal humor. "Los trajiste aqu", dijo a Shepherd. "Lo trajiste a nuestra casa". "Queras encontrar a la chica, verdad? Bueno, la tenemos a ella" Shepherd sonri. Era evidente que lo consider un trabajo bien hecho, y al disgusto de Charity ni siquiera lo registr. Tir de su pelo y frunci el ceo. "Trajiste al chico, tambin." "As es", dijo Lucas. "Me extraaste?" Charity baj la parte delantera de su vestido lo suficiente para que nosotros veamos la estrella rosa por encima de su cicatriz en forma de corazn que Lucas le haba hecho durante la quema de Medianoche. Las estacaquedas eran las heridas que slo podran dejar huellas permanentes a los vampiros. Traz el borde de la estrella con su dedo meique. "La veo todos los das" Pens. Est obsesionada con los dos. Sal entre ellos, para que ella y yo estemos slo a unos pocos pies de distancia. "Qu quieres, Charity? Balthazar probablemente parti de Nueva York, ahora, as que no veo como te puedo decir algo". "He estado pensando,", dijo. "La mejor manera de encontrar a Balthazar es... no buscarlo. Sino hacer que venga a m. Y la mejor
manera de hacerlo es mediante la obtencin de algo que l quiera?" Un escalofro estremeci todo mi cuerpo cuando me di cuenta de que estaba hablando de m. "No quiero a unirme a tu tribu." Dije. Mi voz era clara y no agitada-lo contrario de cmo realmente me senta. "Lo dices como si furamos caballos mendigos que montar", dijo. Esto fue todo. No haba manera de escapar. Lucas y yo ramos superados en nmero y rodeados. Ella quera convertirme en un vampiro. Esta noche, me iba a morir. Trat de decirme a m misma que no era lo peor que podra suceder. Me haba pasado la mayor parte de mi vida esperando por convertirme en un vampiro algn da. Tal vez sentira un extrao vnculo con Charity. Que a menudo se produce entre un nuevo vampiro y el ms viejo que lo haba convertido. Pero todava sera yo misma. Lucas ya haba aceptado lo que yo era, por lo que todava ama. No sera tan malo, verdad? Pero yo quera elegir. Yo haba querido saber algo de lo que llegara a ser, lo que la existencia llevara. Yo quera ser libre, y ahora no lo era. "Bien", dije. Yo parpade rpidamente, esperando que no viera mis lgrimas. "No puedo detenerte. Pero deja que Lucas se vaya ". "Bianca", declar Lucas. Yo no me poda dar vuelta para mirarlo. En lugar de eso segu centrndome Charity, cuyos ojos oscuros se ampliaron con la decepcin. Era como si ella quera que yo fuera feliz por convertirme en un vampiro. Cmo poda esperar que me sienta de otra manera? Cmo poda si saba que la odiaba? "Quieres obligarme a hacer esto? Porque te hace sentir fuerte, para convencerte que te llevas algo de Baltasar? Entonces hazlo" "Ella no es la novia de Baltazar", dijo Lucas en voz alta. "Ella es ma". Eso fue lo peor que le podra haber dicho. "Tuya?" Charity junt sus manos. Un cable con slo unas cuentas
colgaban de un de la muecas, el precio, el reflejo de la pulsera de coral que llevaba yo. "Bianca es tuya. Eso te hace suyo". Fui an ms cerca de ella, de modo que dejara de mirarlo. "Deja a Lucas fuera de esto." "Cmo puedo dejarlo fuera de esto, cuando se pertenecen uno a otro? Lo que te haga a ti lo afecta, y -lo que yo le haga a l, te afecta a ti " Movi la mano. Shepherd y otro vampiro agarraron a Lucas y comenzaron a arrastrarlo hacia atrs. Lucas se esforz, a codazos tan duros en las costillas de Shepherd que se dobl, y por un momento Lucas estuvo libre. Vi su mano ir a su cintura, donde haca tantos aos llevaba puesto una estaca intil, un reflejo, un remanente de la vida que haba abandonado. Shepherd se recuper, y un tercer vampiro se uni, Lucas luchaba contra ellos con toda su fuerza, pero era superado en nmero. "Qu ests haciendo?", Exclam, luchando contra las manos que me sostuvieron rpido. "Djalo en paz!" "Tu determinars su destino," dijo Charity. "Slo t". "Balthazar deca que los vampiros nunca podran cambiar, que es la tragedia de lo que-de lo que somos." Era amargo incluirme a m misma junto con Charity, admitir que dentro de poco no habr diferencia entre nosotras. "Esa es la nica razn por la que an se preocupaba por vos, Charity. Pens que no habas cambiado, pero lo has hecho. Te has convertido en un monstruo." Charity sacudi la cabeza. "Mi pobre hermano no lo entiende. Yo no he cambiado. Esto es lo que siempre fui, incluso en vida" Su mirada era distante, se centr en el pasado, la gente ya no est aqu. "Pero ahora tengo el valor para actuar. " "Este es fuerte," Shepherd dijo mientras segua luchando con Lucas. "Demasiado fuerte". La cara de Charity se ilumin con una sonrisa mareada. "l tiene la fuerza de los vampiros? Has bebido su sangre, Bianca. Era dulce? Parece dulce. No me importara probar"
"No vas a morderlo", dije, y mi voz temblaba ahora. "No!" "Si yo lo muerdo, y bebo toda su sangre, y muere" ella cantoneaba ", Lucas se convertira en un vampiro. Quieres beber de l, entonces? Para unirte a tu amante?" La abofete. Su cabeza se sacudi fuertemente a un lado, y la mayora de los vampiros se congelaron en sus pies, como que no podan creer que alguien se haba atrevido golpear a Charity. Ella apret la mano delicadamente en su mejilla, que fue ponindose roja por mi golpe. Luego, ella actu como si nunca hubiera ocurrido. "Me preguntaras si puedes unirte a mi tribu algn da ", dijo. "Me lo rogars." "Por qu crees que alguna vez lo hara -" Las palabras se atragantaron en mi boca, me di cuenta de por qu pensaba que, lo que estaba planeando hacer. Me susurr: "Me rogars, as que abre tu garganta para m. Si no, voy a matar a tu chico" Lucas se esforzaba ms para liberarse, pero no lo hizo rpido, y otro de los vampiros at sus muecas y tobillos juntos. Luego Shepherd se lanz sobre los hombros de Lucas, como si ni siquiera fuera un persona, slo una bolsa o una cosa. "Sube la escalera", Charity le hablaba a Shepherd y el comenz a subir al trampoln, Lucas an en su alcance. Se acerc a la orilla de la piscina vaca, y yo lo segu con la mirada, incapaz de entender lo que estaba pasando. Pero cuando mir en la piscina, se me revolvi el estmago. La superficie azul plido estaba horriblemente manchada de sangre, mancha tras mancha, de color marrn oscuro por lo viejas. Vislumbrando el terror en la cara, Charity susurr: "A veces, a los que nos aburren, les damos la oportunidad de escapar. Si pueden sobrevivir a la cada, les decimos, que vamos a dejarlos ir. Es muy divertido verlos en el trampoln. Ellos lloran y gritan y piden, pero al final todos ellos deciden saltar. Todos se engaan a s mismos que tienen una oportunidad. Luego ellos se caen. Tan triste. Toda esa sangre en vano. "
-Eres asquerosa ", dije. "A veces tardan horas en morir. Das. Un pobre tonto lloriqueo all durante casi una semana. Cunto tiempo crees que Lucas se ver afectado? Sus ojos negros brillaron con placer al recordar el dolor de los dems. "Ruega!". "No funcionar de todos modos. No puede convertirse en un vampiro a menos que tome una vida" "Si bebo tu sangre, si bebo lo suficiente; vas a estar tan desesperada por sangre que vas a atacar al primer ser humano que veas. Me comprometo a mantener lejos de tu querido novio, aunque no hara ninguna diferencia para vos, no en ese estado" Pens en cmo me haba enloquecido por la sangre a veces, especialmente durante mi cautiverio con la Cruz Negra. Incluso entonces no ha habido veces que haba estado en peligro de perder el control con Lucas. No me cabe duda de que Charity estaba diciendo la verdad. "No lo hagas", dijo Lucas. "Ella me va a matar de todos modos." "No puedo!. Me duele el corazn. T me has hecho un favor una vez, me acuerdo, ya sabes" La sonrisa vacilante pequea en su rostro era como de nia y de confianza. "Puedes realmente elegir. Puedes salir de aqu ahora mismo, segura, y vivir tu vida como, bueno, como lo que eres. Vamos a dejarte ir lejos, antes de dejarlo caer, por lo que no tienes que escuchar". Cerr los ojos con fuerza, dispuestos como para llevarme a m misma a estar en otro lugar. Cualquier otro lugar. Charity continu, "O puedes ser una buena chica y me ruegas muy bien, y vamos a dejar que tu chico se vaya. Tendr que verte morir, por supuesto. De lo contrario, no nos creera. Pero vamos a dejarlo vivir. Es mi palabra. Aunque era loco, le cre. Charity crea en los negocios y en las deudas. Adems, era una sdica. Si simplemente iba a convertirme en un vampiro y luego mata a Lucas, de todos modos, o que me
haga matar a Lucas de todos modos, lo haba decido y va a encontrar placer en ver mis gritos. No, tuve una oportunidad real de salvar la vida de Lucas. Eso significaba que haba tomarla. Poco a poco, me vi forzada a decir: "Por favor". "Bianca, no!" Lucas se quiso escapar de las garras de Shepherd, pero no haba nada que pudiera hacer. Charity me dio la sonrisa ms tierna, como si fuera un hijo prdigo que ha vuelto a casa. Por favor?" "Por favor-hazme parte de su tribu" Era suficiente? No, yo odiaba cada palabra. Cada latido de mi corazn se senta precioso, porque saba que no me lo sentira por mucho ms tiempo. Entrecortada, pens que me iba a morir en mi cumpleaos-al igual que Shakespeare. Mi vida estaba siendo robada de m, y yo tena que suplicar. Por Lucas, yo supliqu. "Por favor convirteme en un vampiro" "Quieres quedarte conmigo para siempre? las manos de Charity enmarcaron su rostro. "Seremos hermanas? Entonces Balthazar ver que usted es ma en lugar de l. Vamos a mostrarle. Si di que s. Oh, por favor, di que es eso lo que deseas" Por eso, ella quera que yo lo haga, para que ella pudiera convencerse de que era cierto y que ella tendra una familia de nuevo. Ella no quera volver a tener Balthazar, ella quera que yo lo reemplazara. Haba empezado a temblar tanto que senta que no poda tenerme en pie, pero me las arregl para decir, "S. Eso es lo que quiero. Por favor " Sac el labio inferior, era como una nia mimada. "Si realmente lo quisieras, lo declararas. Iras de rodillas" Era imposible que yo odie a nadie ms como yo la odiaba en ese segundo. Pens en Lucas y ca de rodillas. El suelo de baldosas rotas raspaba mi piel, y me puse una mano sobre mi pulsera de coral, la ltima muestra de amor que Lucas me haba dado. "Por favor, Charity. Por favor, toma mi vida". "No", dijo Charity. "Eso no fue tan difcil, verdad?" Ella me
sonri dulcemente, y sus colmillos estaban fuera. No pasara mucho tiempo ahora. "No!" Grit Lucas. No! Bianca, puedes luchar, olvdate de m!" Me inclin con cabeza hacia atrs, mirando a las vigas de metal. Telaraas a la deriva perezosamente, como nubes malvadas. Mi garganta estaba desnuda ante Charity, y yo saba que esto era el final de mi vida. Voy a ser un vampiro ahora, pens. Por favor, que mis padres estn en lo cierto. Por favor, que no sea tan malo. Charity puso la mano por el lado de mi garganta, vi un parpadeo extrao en el techo. Como una luz que se refleja en el agua en una piscina, aunque no haba agua en la piscina Mis ojos se abrieron. "No va a doler mucho", prometi la Charity. "Realmente no lo ser". La luz azul-verde se ilumin, abarcaba la totalidad del lmite mximo, ya que se fundieron en algo que parecan nubes. Una brisa fresca fluy alrededor de nosotros, haciendo una noche de verano, en invierno, y me estremeci. "Charity!" Shepherd grit. "Qu es esto?" Todos los vampiros estaban mirando hacia arriba ahora, e incluso Lucas haba detenido su lucha. Charity con voz entrecortada. "Oh, no se atreveran. No se atreveran" Aguanieve comenz a caer. Los pinchazos de hielo llovan, golpeando con mi piel y crujiendo en el suelo. Charity se desliz detrs de m, y yo me puse en pie, deseando poder correr. Tal vez podra escapar, pero no poda dejar atrs a Lucas, ni siquiera ahora, ni siquiera durante un ataque por el espectro. El aguanieve engrosada, cortinas plateadas que hacan nuestra visin borrosa y que hizo llorar a Charity de dolor. El hielo se redujo de manera tan dura que me dola. Hice una mueca y, a continuacin se abran con asombro como una de las cortinas de
plata creci ms slida, ms distintas, y un rostro se form en el aguanieve. Aunque el hielo se caa, el rostro y el cuerpo se mantuvieron. An ms chocante: lo reconoc. l fue el primero espectro que haba hablado conmigo. Su largo y oscuro pelo suelto, y tena una barba. Aunque su ropa era confusa, pareca anticuado para m, como algo de un par de siglos atrs, con una capa larga y botas altas. El hombre de hielo, pens. Era el nico nombre que jams haba tenido para l. Con una voz que pareca el sonido de cuando se rompe el hielo, dijo, "Este no es el tuyo" "Ella es ma! Ella lo es!" Charity daba patadas en el suelo. "Ya la has odo! Ella dijo que quera unirse a nosotros!" Inclin la cabeza, curioso y desdeoso, y luego dio un puetazo hacia adelante. Su puo atraves a Charity. Abri la boca como si fuera a gritar, pero no sali ningn sonido. Todo su cuerpo cambi de color, convirtindose de color azul plido, el mismo que el espectro. Me di cuenta que era su congelacin y, al parecer, incluso los vampiros pueden ser congelados y morir. Charity volvi la cabeza erguida y grit, "No!" Ella se apart, pareca tener todas sus fuerzas, pero se tambale lejos del puo del hombre del hombre de hielo. No haba nada de sangre. Tropezando, exclam, "Fuera de aqu! Todo el mundo, fuera!" Con eso, Shepherd lanz a Lucas del trampoln. Grit, tratando de llegar a l en vano, se cay hacia abajo. Pero entonces la luz azul-verde apareci en la piscina como el agua, ms que nunca-y se desaceler su cada. Lucas an toc fondo, pero no tan duro, y pude verlo luchar por liberarse de sus ataduras. Obviamente, l estaba bien. El fantasma lo salv, me di cuenta. El fantasma me salv. No haba tiempo para pensar en eso ahora. Tena que llegar a
Lucas. Me apresur a las escaleras y baj, a travs de la luz azul-verde. Haca fro, incluso ms fro que el hielo -Y, sin embargo no hizo dao. En su lugar, se senta como ondas de energa, o tal vez de electricidad, peligroso para estar cerca. Y corr a travs de ella, o trat de correr, pero se disminuyeron mis pasos. Mi cabello largo arrastraba detrs de m, casi como si yo fuera nadando en vez de corriendo. Lucas!"Llor. Lucas se solt las manos de la cinta justo cuando llegu a l. Juntos desatamos los tobillos. "Es esto lo que yo creo que es?", Pregunt. "S". La cinta sali por fin. "Tenemos que irnos!" Hemos presionado a travs de la energa verde-azul hacia la escalera. Lucas me empuj hacia arriba para que yo pudiera salir primero. Cuando me suba, vi al hombre helado mirndome. No sabiendo qu hacer, le dije, "Gracias". "Usted no es de ella", dijo. "Usted es nuestra". Por lo tanto, ellos podran matarme a m, pero nadie ms podra hacerlo? Eso no fue tan reconfortante. Lucas sali de la piscina. "Bianca, corre! Vamos!" Hemos salido del aguanieve plateada-gris, que ahora estaba golpeando tan fuerte que saba que tendra moretones maana. El espectro no intent detenernos, o si trat, fracas. Lucas golpe la puerta ms cercana y me llev a travs de un largo pasillo que conecta la zona de la piscina con el resto del edificio. Aunque haca fro aqu, no haba aguanieve y no hay luz sobrenatural. T!" Shepherd apareci en el otro extremo del corredor, y ambos nos detuvimos de golpe. "T trajiste esa cosa haca nosotros!" Lucas me arrastr a la izquierda. "Puerta lateral. Muvete" Yo no veo ninguna puerta lateral. "Dnde est?" "Yo pens que podra haber una aqu", admiti Lucas. "Oh, mierda". O las botas de Shepherd golpeando mientras corra detrs de nosotros. Pareca estar separado de los otros vampiros,
pero eso no significa que yo quera ser acorralada por l. Lucas empuj una silla debajo de la perilla de la puerta, y luego mir alrededor de la habitacin. Luca igual que el rea de la piscina, colmada con la basura, trapos, trozos de papel viejo, botellas vacas de licor, cigarrillos, y encendedores. Que no parecen prometedores para m. Sin embargo, Lucas tom una botella de vodka y un pauelo de colores. "Encuentrame un encendedor", dijo. Agarr un encendedor de plstico de una ventana cercana. "Lucas, qu ests haciendo?" "No llegaste a esta parte de la capacitacin, eh?" Anud el pauelo alrededor del cuello de la botella y moj el extremo largo de la tela en el vodka. Shepherd se estrell contra la puerta. La silla se balanceaba, y est claro que no mantendr la puerta cerrada mucho ms tiempo. "Lucas, ya est aqu!" "Bien." Lucas tir el encendedor. Como rfaga Shepherd entro en la sala, sonriendo maliciosamente a nosotros, Lucas acerc el trapo en el fuego y lanz la botella a Shepherd. El alcohol es inflamable, cuando el fuego llegue al lquido Lucas me tir al suelo as como la bola de fuego explot hacia el exterior. O gritar a Shepherd, y posiblemente se estaba muriendo, el fuego era una de las pocas cosas que poda matar a un vampiro. Antes de que pudiera ver lo que estaba pasando, Lucas grit: "Cbrete la cabeza!" Yo lo hice. Se levant y arroj una silla a travs de la ventana. Los cristales fueron esparcidos por todas partes, y yo poda sentir fragmentos en el cuero cabelludo. Lucas entonces me agarr de la mano. "Vamos a salir de aqu", exclam. El fuego detrs de nosotros estaba ardiendo brillante ahora. Los gritos de Shepherd se haban detenido. O bien se haba escapado o haba muerto. Salt por la ventana, evitando los vidrios irregulares que an sobresalan de los bordes. Para mi alivio, vi el coche que los
vampiros haban utilizado para traernos aqu. Estaba estacionado slo un par de docenas de metros de distancia, y nadie estaba dentro. Habran de llegar pronto, lo que signific que tuvimos que tomarlo en primer lugar. Sera nuestra velocidad de escape y hara lenta su bsqueda. De hecho, podramos escapar. La puerta no estaba cerrada con llave. Me met detrs del asiento del conductor, Lucas salt en el lado del pasajero. Respirando difcil, dijo, "Dime me dejaron las llaves en esta cosa." "No", dije, forceje con los cables debajo del tablero de instrumentos. "Por suerte llegu a algunas partes de la capacitacin. La Cruz Negra nos ense a todos la forma de unir los cables caliente de un antiguo coche. Dijeron que nunca se sabe cuando necesitabas salir a toda prisa. Bueno, ellos estaban en lo cierto. Los cables chispearon, y el motor rugi a la vida. Puse el coche en marcha y abr el gas. Giramos por el estacionamiento, de vuelta a la seguridad y a la libertad. Gracias a la Cruz Negra, pens. Y gracias al espectro. Mi vida no podra ser ms extraa. Cuando comenc a rer, Lucas me mir preocupado. Probablemente sonaba un poco histrica. "Bianca, Tmalo con calma, de acuerdo? Lo hicimos. No te alteres. Simplemente, me centr en la carretera y murmur: "Feliz cumpleaos a m!".
CAPITULO DIECIOCHO
"Deberamos descartar el coche", le dije. "Clmate, de acuerdo?" Lucas sigui con las manos apoyadas en el tablero, estaba asustado pensaba que yo nos dejara en una zanja
en cualquier momento. Tal vez no se ha equivocado. Me haba sacado una A en el examen de conductor, pero entre no saber dnde iba y temblando por la adrenalina, no estaba realmente en el control del vehculo. "No creo que los vampiros puedan rastrear a esta cosa. Vamos a la parte trasera del parque donde no se puede ver desde la calle. Por ahora tenemos que llegar a casa lo ms rpido posible ". "Este no es el coche de los vampiros! Sabes que robaron esto. Lo que significa que si nos encuentra con ella, la polica creer que lo robamos" "No nos vamos a encontrar con ellos si bajas la velocidad y dejas de conducir como una loca" Lucas puso una mano en mi hombro. Respir profundo. Vamos. Hey-Gira a la izquierda. Gire a la izquierda y me di cuenta que conoca esta calle era una de las rutas de autobs, nos estbamos acercando al barrio de Vic y nuestro hogar temporal. Eso me ayud a tranquilizarme un poco. Habra que deshacerse del coche con el tiempo, pero por ahora, estbamos bien. Nos dirigimos al final de la entrada en que el csped perfecto. Tena la esperanza de que los neumticos no hagan demasiado dao en el suelo. Una vez que el coche estaba ms o menos oculto detrs de la casa, nos detuvimos. De alguna manera se sinti extrao, caminar hacia el interior del stano oscuro, el vino tranquilo. No haba cambiado en absoluto, pero yo sent que tena me saqu mis sandalias y desat el pelo con las manos temblorosas. Lucas puso las manos contra la pared y baj la cabeza, como si le faltara la fuerza para ir ms lejos. Sus muecas estaban rojas de la cinta que las haba unido. La silueta de sus anchos hombros me daba escalofros. Mir a mis propias muecas, a la pulsera delicada que Lucas me haba dado. Un regalo para mi cumpleaos, un smbolo feliz de un da que pareca haber tenido lugar hace ya tiempo, no slo unas horas atrs.
"Charity no va a dejar de buscarte", dijo. "Ella est obsesionada ahora. Ella ha decidido que eres la barrera entre ella y Balthazar". "No importa", dije en voz baja. "Bianca, no podemos quedarnos en Filadelfia. Vamos a tener que ir ms lejos. Cuando, no lo s" "No esta noche asunto", repet. Lucas se volvi para discutir conmigo, pero nuestros ojos se encontraron y se qued en silencio. Yo pongo una mano sobre su pecho, por lo que poda sentir el ascenso y la cada de la respiracin y los latidos de su corazn. Estamos vivos, pens. Esto es lo que significa estar vivo. "Bianca-" "Shhh." He seguido sus labios, la columna fuerte de su cuello, el oleaje de la manzana de Adn. Poda sentir su aliento en contra de mis dedos, llegando ms rpido cuando lo tocaba. Todava estaba demasiado lejos. Me temblaban las manos cuando se sac la remera sobre su cabeza. Entonces podra envolver mis brazos alrededor de su cintura y poner mi cabeza contra su pecho. Podra escuchar su pulso contra mi odo, la forma en que el mar lo hace en una concha. No era suficiente. "Acrcate", dije en voz baja, tirando de l hacia abajo por un beso. La boca de Lucas es ma, y sus manos empezaron a desgarrar mi vestido de la forma en que haba sacado su ropa. Le ayud a bajar los tirantes de mi vestido, sin nunca romper el beso, porque yo no quera dejar de tocarlo. Mi ropa se desplom en el suelo. Tena la piel contra mi piel, el olor a madera de l en el aire era lo nico que poda respirar. Todo lo que llevaba ahora el brazalete de coral rojo, y que brillaba sobre su piel desnuda cuando me empuj hacia nuestra cama. En la maana, me sent muy mal. Probablemente ello se debe a que haba sido perseguida por los vampiros y golpeado por el
aguanieve, ni hablar del fro, pero Lucas se asust al respecto. "Dijiste que habas estado muy enferma". Apoy la palma de la mano a la frente, que era una tontera, porque su temperatura corporal era casi siempre ms caliente que la ma. "Cualquier cosa te har marear" "Como sabes si siquiera me dejaste salir de la cama todava. Cmo puedo saber si me mareo?" Seal la colcha que me cubra y las almohadas debajo de mi cabeza. "Por lo general tienes que ponerte de pie para decir eso". "Estoy interesada. Bueno, que haremos nosotros. Yo no quiero que tengas que preocuparte. Lucas se sent pesadamente en la esquina de la cama y apoy la frente en la mano. "Te amo, Bianca. Eso significa que tengo que preocuparme. Algo anda mal con vos y ninguno de nosotros entiende lo que pasa. Tenemos que hablar con alguno de los vampiros, y no del tipo de los que tratamos anoche. Le confes: "Yo he pensado en hablar con mam y pap. No porque yo quiera, aunque yo, que tanto " Tom mi mano, para demostrar que l lo entendi. "-Pero no creo que nos oiga a nosotros" Por mucho que odiaba a eso, sent que era verdad. Mis padres responderan a mi llamado de una sola manera: Vendran a buscarme. Que haran lo que fuera para separarme de Lucas, y que probablemente iban a tratar de obligarme a convertirme en un vampiro como ellos. Lucas consider eso por un segundo. Pareca haber algunos problemas para decir las siguientes palabras. "Bueno, Qu hay de Baltazar?" Le haba costado mucho admitir que Balthazar podra ser el que me ayude, yo lo saba. Pero eso, tambin, era un punto final. "Yo ya le pregunt, en la escuela el ao pasado. l no sabe lo que sucede a los vampiros nacidos, si no completan la transicin" "Demonios" Lucas se levant de la cama. Yo lo miraba desde mi maraa de sbanas. Olvdalo, yo quera decir. Tal vez no es nada.
Nos alejamos de Charity; deberamos estar celebrando! Eso era que yo estaba tratando de fingir que no pasaba nada. Le haba dicho a Lucas la verdad en parte porque yo no poda mentir por ms tiempo. Ya era hora de hacer frente a esto. Lucas se detuvo en seco. "Estamos asumiendo que esto tiene algo que ver con su lado vampiro. Pero y si no lo es? Quiero decir, si slo estas enferma. Con un poco de neumona o algo as " "Es posible. He pensado en ello" Los vampiros completos nunca se agarraban un virus o tienen apendicitis o algo as que, aunque creciendo, yo haba tenido un resfriado y dolores de estmago, como cualquier otro nio. En los ltimos aos, haba estado muy saludable, y mis padres haban dicho que era mi fuerza vampiro en mi sistema inmunolgico. Pero tal vez todava era posible que me enfermara como cualquier otra persona. "Dana tuvo neumona hace un par de aos atrs. Se meti con su apetito, su fuerza, ese tipo de cosas. Eso podra ser todo esto" "Tal vez sea as." Me gust mucho la idea, mucho. Demasiado, en realidad, nadie quiere tener poca neumona, pero me venci la alternativa. Lucas se sent en la cama, ms alegre de lo que haba estado desde el planetario. "Entonces, nosotros podremos ir al mdico. Te puedes enterar lo que pasa, averiguar lo que est mal". Pareca una buena idea, salvo una cosa. Vacilante, le dije, "Podemos pagarle al mdico?" "Tenemos suficiente dinero para una visita a la clnica. Tengo unos dlares, pero, podremos manejarlo ". "Si necesito antibiticos-Lucas, eso puede ser muy caro" "Si necesitas antibiticos, vamos a vender el coche." "El coche robado?" "De qu otro coche iba a estar hablando?" Lucas no mir mis ojos. "Lucas, eso sera un error! Pertenece a alguien que probablemente lo quiere de vuelta" Yo no poda creer que le haba dicho tal cosa.
"Adems, cmo se puede incluso hacer? El coche es robado. No es tan fcil vender un coche robado. Lo he visto en la televisin, hay nmeros de serie y todo tipo de cosas para seguir buscndolo" Suspir profundamente. "Bianca, yo trabajo en un Chop Shop". Yo estaba confundida. Que era un Chop Shop? La primera cosa que me hizo pensar era el chop suey, y yo me imaginaba un restaurante chino. Pero Lucas trabajaba en un garaje. "No lo entiendo." "Un Chop Shop es un taller que trata con vehculos robados." Lucas se mir las manos cuando lo dijo, un roce ausente en la piel de sus muecas. "Nosotros raspamos la Vins, los dividimos en partes, los pintamos, le ponemos placas de licencia de un mdico, cualquiera cosa que la gente necesite. No estoy orgulloso de ello. Pero que puedo hacer". "Por qu quieres trabajar en un lugar como ese?" "Bianca, se realista. Estoy llegando a mi vigsimo primer cumpleaos, y no poseo ni siquiera un diploma de escuela secundaria, y mucho menos las certificaciones de mecnico. Quin ms crees que me contratara? Odio el trabajo con los delincuentes. Lo odio tanto, algunas maanas me pone enfermo. Pero tengo que hacer algo para que podamos sobrevivir, y un lugar como este -es casi el nico lugar que me contrataran". Mis mejillas quemaban. Me sent tan estpida, por no haberme dado cuenta de la situacin, el orgullo de Lucas debe haberlo atormentado a l todos los das, el crea firmemente en el bien y el mal. Realiz este trabajo slo porque pensaba que tena que hacerlo por nosotros. Suavemente puse la mano en la suya. "Entiendo". "Deseara hacerlo, a veces" Lucas se sacudi. "Escucha, s que el verdadero dueo de ese coche se merece tenerlo de nuevo. Pero apostara un milln de dlares que no es tan porque no necesita el dinero para conseguir medicina para alguien que ama. Si el supiera que, si l supiera lo mucho que lo necesitas, crees que podra no
estar tan enojado?" Asent con la cabeza, parpade rpidamente. Me haba convertido en una carga, y l se estaba convirtiendo en un criminal. Me doli, pero tuve que enfrentar las consecuencias de nuestras decisiones y de mi naturaleza. Result que haba una clnica gratuita en uno de los hospitales locales, por lo que Lucas tuvo un da libre y me acompa. Al minuto que entramos, pudimos ver por qu era gratis. Cada silla en la sala de espera estaba llena, algunos con personas ancianas que parecan solos y perdidos, otros por familias enteras que parecan haber llegado juntos. La tos se hizo eco en todos los rincones. Un cartel amarillento en la pared adverta contra diversos riesgos de salud y pareca demasiado centrado en enfermedades de transmisin sexual. Yo puse mi nombre al final de una lista muy larga, slo algunas hojas de fotocopias en una tablilla vieja y maltratada. Todo el lugar ola a desinfectante. "Sintate," dijo Lucas. "Vamos a sacarte de aqu en tus pies." Aunque me hubiera gustado decirle que no era una gallina, que realmente necesitaba sentarme. Me senta dbil, y mi cuerpo se mantiene caliente y fro a ratos. A veces, yo quera una manta, otras veces no, incluso mi vestido de verano pareca sofocante. Lucas se sent junto a m, y hoje algunas de las revistas por ah en la sala de espera. En su mayora eran sobre ser padres de nios pequeos. Las cubiertas los mostr felices, saludable, nios radiantes, que no se parecen mucho a los bebs llorando que vi a nuestro alrededor. Todas las revistas estaban viejas y decoladas; la primera que tom tena casi dos aos. "Este lugar es espeluznante", le dije a Lucas. "No parece tan mal", dijo con un encogimiento de hombros. Me di cuenta de que Lucas, probablemente nunca haba ido a cualquier otro lugar para la atencin mdica; la Cruz Negra no iba a pagar
mucho, y que nunca han estado en un lugar el tiempo suficiente para que l tenga un mdico de cabecera. Me acord de mi pediatra en Arrowwood, el Dr. Diamante. Haba sido un buen hombre con gafas que siempre escogamos curitas con mis personajes favoritos de dibujos animados antes de que l me d una. Mam me dijo que me haba llevado a l desde el momento en que era una pequea beb, y yo slo haba pasado a ser demasiado grande para su prctica cuando nos mudamos a Medianoche. En todo ese tiempo, dndome la vacunacin y control de mis reflejos, no haba nunca notado nada extrao en m en particular-a pesar de que ha mencionado, una vez, le llam la atencin que mi madre pareca extremadamente joven. Mis experiencias con el Dr. Diamante me haban convencido de que, si slo se enferma con un virus normal, un mdico podra ayudar. Si el problema era algo vampiristico, bueno, yo estara fuera de suerte, pero el mdico no sera el ms sabio. Se tardaba una eternidad para ellos que llamen mi nombre, pero finalmente lo hicieron. Lucas me dio una ola cuando me diriga hacia el interior. Una enfermera corpulenta cuya placa de identificacin se lea SELMA entr en la sala de examen despus de m. "Cual parece ser el problema? " "Tengo mareos." El documento sobre la mesa se arrug cuando yo me sent en l. "Y no quiero comer nada". Selma me lanz una mirada. "Hay posibilidad de que usted pueda estar embarazada?" "No!" Mis mejillas ardan. Saba que los mdicos podran hacer preguntas como esa, pero yo no estaba preparado para ello. "Quiero decir que tengo, yo-soy sexualmente activa, supongo que podra decirse, pero tenemos cuidado. Y s que no estoy embarazada. Por supuesto. Realmente "
"Lo vamos a verificar." Selma me meti un termmetro en la boca, y yo, obediente bajo mi lengua para la presin arterial. "Cmo te sientes hoy?" Le mov la mano hacia atrs y hacia adelante. As, as. Selma asinti con la cabeza y comenz a poner el manguito alrededor del brazo, pero luego se detuvo. Me mir de reojo y vi que ella estaba mirando a la pantalla de lectura del termmetro. Deca 91 grados. Yo siempre haba parecido un poco fra-el Dr. Diamante deca en broma que yo tena 97 grados, pero que no era tan inusual. Al parecer, 91 grados no es habitual. "Dame eso." Selma tom el termmetro de mi boca y entonces apareci de nuevo ella con un brazalete de velcro alrededor de mi brazo y empez a inflarlo, una banda estrecha de la presin me apret la bceps. Mis ojos seguan fijos en la pantalla de la temperatura. Vamos, pens. Muvete hacia arriba. Por lo menos a 97 grados. Ella va a pensar que es demasiado extrao. La lectura de la temperatura cambi, deslizndose hacia abajo a 90 grados. Los ojos de Selma se desviaron. Al principio pens que haba visto la lectura, pero luego me di cuenta de que la presin de la sangre debe estar mal, tambin. Me arranc el manguito de mi brazo. "Acustate," me orden. "Creo que el mdico va a estar aqu esta segunda ". "No es una emergencia", dije con voz dbil. "Realmente, me siento solo con una especie de vrtigo." "Acustate antes de caerte." Selma empuj mis hombros hacia atrs sobre la mesa. A pesar de su contundencia, haba sido algo amable en la manera, ella debe haber sido una buena enfermera. Sali corriendo, y me qued all, las manos cruzadas sobre el vientre, tratando de convencerme a m misma que este problema no era enorme.
Por desgracia, yo lo saba mejor. Mi temperatura no sera tan baja si tena neumona, pens. O cualquier tipo de gripe o de otro tipo de virus. La gente levanta fiebres cuando llegan enfermedades como esas. Creo que no hace mucho para la presin arterial, tampoco. En otras palabras, lo que me pasaba no era la enfermedad humana. Por el pasillo, pude escuchar a la enfermera hablando animadamente con alguien, probablemente uno de los mdicos. Hizo que lo consideren una emergencia? Estaban a punto de llevarme al hospital? Si as fuera, podra salir otra vez? Rpidamente me esforc para ponerme en posicin vertical-con demasiada rapidez. Me daba vueltas la cabeza con el movimiento brusco, y por un segundo, pens que me iba a caer. Pero yo me estabilic en la mesa y di un par de respiraciones profundas. Pronto sent que poda volver a caminar. Me asom al pasillo. Selma estaba a slo a unas pocas puertas, pero ella estaba profundamente absorto en su conversacin con el mdico. Sus palabras fueron apenas lo suficientemente altas como para que yo lo escuchara: "Estoy seguro de que el termmetro est funcionando correctamente. No fue hasta hace diez minutos. Te digo-" Rpido. Fui de puntillas hasta la mitad del pasillo, y luego me ech a correr hacia la sala de espera. Otra enfermera apareci en el pasillo, y ella se qued perpleja cuando yo la empujaba ms all de ella. No mires hacia atrs. Sin disminuir la velocidad, me encontr a travs de las puertas y en la sala de espera. Lucas!"Yo lo haba llamado sobre mi hombro. "Vmonos!" Me mir, sorprendido, pero estaba de pie en un instante. Vio que bamos a salir. Lo hicimos. Entonces estuvimos fuera, candente el sol de julio me choc en un instante. Olas de calor seguan llegando desde la acera. Fue demasiado, y me dej caer contra la
baranda. La escalera pareca extenderse y se inclinaba debajo de m. "Bianca" Lucas me alcanz y meti el brazo por los hombros. Los escalones estaban en su contra, fui capaz de bajar las escaleras y dar vuelta a la esquina. "Sigue caminando." Yo jadeaba. "Van a salir a buscar a m, lo s." "Estamos caminando. Qu pas ah?" "Mis estudios parecan extrao. La enfermera se asust. Lucas tom por una calle lateral, manteniendo nuestro ritmo rpido. Me sent un poco ms firme, pero saba que tena que apoyarme en l. "Qu quieres decir, con raros?" La verdad me golpe entonces. Me haba pasado toda mi vida preparando para este momento, de una manera u otra, y sin embargo, era extrao y terrible a la vez. "No soy todava un vampiro," dije en voz baja. -Pero ya no soy humana".
CAPITULO DIECINUEVE
Regresamos a casa desde el consultorio con el crepsculo. Lucas me llev de nuevo a la cama, y nos preocupaba qu hacer. Le dije todo lo que haba ocurrido en la clnica y las lecturas curiosas que haba hecho la enfermera cuando entr en pnico. "Nunca pas antes?", Dijo. Sacud la cabeza. "Entonces, estas cambiando. Te guste o no. Te ests convirtiendo en un vampiro. Un vampiro completo, quiero decir" "No puedo ser un vampiro completo a menos que mate. Esa es la nica manera en que funciona". "Cmo lo sabes?" Lucas exigi. Se tumb en la cama conmigo, aunque yo estaba debajo de las sbanas y el estaba encima de ella. "Nadie entiende realmente lo que sucede con los nios como t,
verdad?" "Casi nadie. Pero mis padres entendan. Nunca podan explicar la mayor parte de ello, pero esta parte, realmente la dejaron en claro" Mir hacia el techo blanco, estudiaba los espirales de yeso. "Slo hay dos maneras en que una persona se convierte en un vampiro. O eres una persona normal que le ha sido mordida en repetidas ocasiones por un vampiro y luego muere por la mordedura final, o eres un vampiro nacido-como yo-que mata una presa. Eso es todo" "Entonces, qu te pasa?" l me tom la mejilla con la mano. Sus oscuros ojos verdes angustiados. "No puedo soportar esto. No saber. Y me doy cuenta que tiene que ser peor para ti" Me tendi la mano a la cara y trat de sonrer. Yo no poda soportar no decirle lo que estaba empezando a creer. Con mi debilitamiento del cuerpo, que haba comenzado a experimentar la extraa sensacin, una especie de hundimiento, un desgaste, como si yo fuera menos cada da. Algo dentro de m estaba luchando contra la fuerza de la vida, y estaba ganando. Mis padres siempre se haban negado a decirme lo que pasara si un vampiro nacido se negaba a matar y completar la transformacin. Ahora, yo crea que saba lo que los haba asustado tan mal, no se incluso hasta para hablar de ello. Estaba empezando a preguntarse si la nica alternativa era morir. Los dedos de Lucas pasan a travs de mi pelo largo como si al peinarme me fuera a calmar. Al final me dijo: "Si yo escribo a mis padres una carta, me prometes que se la dars si-" "Si, qu? Cerr los ojos. "Si algo malo fuera a sucederme". "Bianca-" "Yo no quiero hablar ms de esto ahora. Pero si me lo prometessignificara mucho para m " Lucas estaba en silencio por un tiempo antes de susurrar: "Te lo prometo."
A la maana siguiente, tan pronto como me despert, saba que algo dentro de m ha cambiado para peor. Antes, incluso en mis peores das, habra sido capaz de moverme un poco. Ahora estaba tan dbil que no poda conseguir pararme de la cama sin la ayuda de Lucas. A mi pesar, tuvo que caminar conmigo al bao. Me trajo el desayuno a la cama, pero yo no poda comer ms que un trozo de pan tostado. Incluso eso, tuve que forzarme a tragar. "Quieres que te traiga sangre?", me pregunt. Sus manos se agarraron de la parte de atrs de la silla con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. "Yo podra cazar algo, o podra ir a un hospital, robar el banco de sangre." "No quiero nada de sangre. Yo no quiero nada. -Slo un poco de agua, tal vez" La verdad es que ni siquiera quiero agua, pero por lo menos de esa manera Lucas poda sentir como si hubiera hecho algo por m. El paso del tiempo no significaba nada para m, yo no sala a la calle. Lucas dio parte de enfermo en el trabajo, yo estaba con miedo que lo despidan, pero de nuevo, tal vez un Chop Shop no espera encontrar un empleado todos los das. Cuando le pregunt al respecto, Lucas asinti. "Los lugares que violan la ley por lo general no son de entusiasmarse demasiado con hacer cumplir las normas. No te preocupes por m, est bien, Bianca? Slo cuida de ti misma" Pero, cmo se supone que tengo que hacer eso? Esa noche, Lucas fue a buscar algunas tiendas de comestibles, regres en un tiempo rcord con bolsas de papel que arroj sobre la mesa y pareca olvidarse de ella. "Oye", dijo. "Has podido ver tu libro?" -Un poco" Haba encontrado un ejemplar en rstico de Jane Eyre ese mismo da y lo trajo para m, pero me sent muy mareada y cansada, incluso para leer. Las letras negras sobre las pginas blancas parecan hacerme arder los ojos. Lucas asinti con la cabeza y se sent en la silla. Me preguntaba si
estaba sentado all ahora porque quera ms distancia de m de lo que poda obtener si se sentaba en el lado de la cama, o porque quera una mejor visin de mi cara. l se qued mirando el suelo, los antebrazos en las rodillas. Un pie raspaba contra el piso, adelante y atrs, revelando la agitacin con la que haba luchado tanto para ocultar. "Cualquier cosa que quieras decir", dije en voz baja, "Slo dilo." "Envi una carta a Baltazar hoy", dijo Lucas. "Un e-mail a Vic, tambin, y le pregunt si haba alguna forma posible que pudiera volver a casa, o tal vez Ranulf, incluso. Tal vez uno de ellos aparecer pronto y pueda saber qu hacer" Vic, no sera capaz de ayudar, y yo sospechaba que Balthazar ya haba dado todas las respuestas que podra. En cuanto a Ranulf, bueno, que haba estado un tiempo, as que quien sabe lo que haba aprendido? Pero yo saba sin ninguna duda que no hay forma de salir de esta situacin. Si saba o no, Lucas los haba contactado porque necesitaba apoyo. "Eso es bueno", le dije. Lucas sacudi la cabeza. "Nunca deb alejarte de Medianoche". "Cmo puedes decir eso?" Trat de incorporarme, pero el vrtigo se apoder de m. En lugar de eso se acerc para agarrarme de un brazo. "Yo quera salir. Yo fui la que pidi eso!" "No me habra importado si me rogabas. Todava no debera haberlo hecho" Se pas los dedos por su pelo de bronce, como si quisiera arrancarlos. "Tus padres saban lo que estaba pasando. Y qu si haba mentido sobre ello? Por lo menos hubiera sabido qu hacer. Por lo menos podran haber tenido el cuidado necesario para vos. Y yo no puedo. Lo nico que quiero en el mundo es hacer sentir mejor, y no puedo" "Basta. Lucas-lo que est pasndome a m, es parte de lo que soy. Parte de lo que haba nacido para ser. Nuestro huida no hizo que esto ocurra" "Pero tus padres podran haber hecho que se detenga." "No lo s. Lo nico que sabemos es que me han tratado de
convencer para convertirme en un vampiro, y yo no quiero eso. Ni siquiera ahora". Lucas no se consuela fcilmente. "Has estado huyendo. En peligro. No has tenido suficiente dinero para hacer lo que queras hacer, incluso comer lo que queras comer- dije que yo me hara cargo de vos. Y te defraud". "Nunca me has defraudado." Tuve que hacerle entender. Esta fue una de las pocas cosas en el mundo que yo saba que era verdad. "Estos ltimos dos meses han sido los mejores de toda mi vida. Incluso con la Charity detrs de nosotros, incluso cuando nos quedamos con la Cruz Negra- vali la pena, porque estbamos juntos" Se tap la cara con las manos. "Renuncio a eso para verte bien." "Yo no lo hara. Y siempre fue mi decisin, no la tuya. No comet un error" Cuando Lucas finalmente levant su rostro para mirarme, yo le sonrea. "Yo lo hara de nuevo. Cien veces ms, lo hara todo otra vez para estar juntos" Lucas se me acerc y me abraz. Para ese momento, era el nico valor que necesitaba. Cuando me despert en medio de la noche, sin embargo, se hizo ms difcil ser valiente. "Aguanta, De acuerdo?" Lucas me apoyaba contra su pecho, frotando mi espalda. "Solo aguanta". "No puedo!" Mi cuerpo temblaba incontrolablemente. No estaba tan inconsciente, porque yo saba quin era y dnde estaba, y me poda mover, yo no poda dejar de temblar. Se haba iniciado en mi sueo, Lucas se despert antes de que l me despierte. Haba tenido que gritar mi nombre varias veces antes de que recupere plenamente la conciencia. "Por favor, Bianca. Por favor " "No puedo parar, no puedo dejar de" "No tienes que parar. No te esfuerces. Solo djalo salir. Estoy aqu con vos. Est bien?"
"Est bien-con voz entrecortada. Sin embargo, el temblor no termin casi una hora despus, y por el tiempo que lo hizo, estaba tan agotada que me sent como si nunca me movera de nuevo. Una cosa era segura: Despus de eso, Lucas y yo estbamos demasiado mal para pensar en dormir. Una vez que ya no poda negar que era por la maana, le ped a Lucas que encontrara una pluma y un papel para m, l lo hizo. Sombras oscuras en los crculos de sus ojos y su piel estaba de color ceniza. Yo quera ser capaz de cuidar de de l, en lugar de estar aqu indefensa. Dej que Lucas me ponga en un par de almohadas. Entonces, a pesar de mis manos temblorosas, me las arregl para escribir una breve nota. Mam y pap, Si ustedes reciben esta carta, significa que -tuve que hacer una pausa all. Yo saba lo que deba escribir, pero no era lo suficientemente fuerte para hacerlo. Imaginar que mis padres lean esas palabras fue demasiado para m. -No puedo ir a casa. Lucas ha prometido que iba a enviar, si algo me pasa a m. Me doy cuenta de que pensaban que estaban haciendo lo correcto, al decirle a la seora Bethany sobre mi e-mail. No los culpo por tratar de encontrarme otra vez, especialmente ahora que entiendo el miedo que deben haber tenido. Pero por eso no pude llegar a ustedes despus. Habra hecho que Lucas est en peligro, y yo no poda hacer eso. Por favor, no se enfaden con Lucas acerca de esto. Ha sido maravilloso para m, y me ha dado todo lo que poda. He sido tan feliz con l este verano. Creo que si nos hubiera visto juntos, y conocido lo que era para m, lo entenderan. Esta es la primera vez que me he dado cuenta de lo que sienten realmente ustedes dos, la forma en que se aman, no importa qu. Lucas y yo tenamos que hacerlo, incluso si slo era por unos pocos meses. S que algn da se sentirn muy agradecidos de saber que tuve eso, tambin.
Los quiero tanto, tanto. Gracias por todas las cosas que hicieron por m. Incluso a travs de todos los argumentos que tenan, y la separacin entre nosotros, siempre he sabido que tena los mejores padres del mundo entero. Con amor, Bianca Ese da transcurri en una nube para m. Yo entraba y sala del sueo, al menos, a veces era el sueo. A veces estaba inconsciente. No poda distinguirlo por ms tiempo. A pesar de que tena fiebre, yo saba que en realidad mi cuerpo se haba vuelto muy fro, me di cuenta por la forma en que Lucas me tocaba que se senta como el fuego cada vez que me tocaba la frente o mi mano. Mis miembros sudorosos enredados en hojas, y sin descanso en las hebras de mi pelo que se pegaban a mi cuello y la espalda. Nada pareca enteramente real por un tiempo muy largo. En cambio yo paseaba por los recuerdos, todos ellas inconexos y sin relacin con ninguno de los otros. La mayora eran recuerdos felices, as que me limit a dejar mi mente la deriva. Un momento, yo estaba caminando por las calles de Nueva York con Raquel, rindonos de cmo nos dolan los msculos por el entrenamiento de la maana. El siguiente, fue volver a Arrowwood, y mam con orgullo pona el toque final a mi traje de princesa de hadas de Halloween. Entonces yo estaba en Medianoche, dejando a Patrice darme una manicura que coincidan con la suya, por lo tanto las uas brillaban en color lila suave. O en la sala de esgrima, frente a Balthazar, que me estaba dejando fuera tan fcil que incluso se ech a rer mientras ejercan su espada. O en el comedor con Vic y Ranulf, sentados lado a lado en sus camisas hawaianas. O en la camioneta con Dana mientras manipulaba la radio y cantaba. En el bosque con mi padre, escuchando aullidos de bhos y
hablando de por qu tena que permanecer en la Academia Medianoche. En Riverton con Lucas, acunando el broche de chorro que me haba dado, y mirando hacia l con todo el agradecimiento y el amor en el mundo. Por qu alguna vez querra volver a eso? Cuando mi mente se aclar, me di cuenta que era de noche. No tena ni idea de si era justo despus de anochecer o eso de las dos de la maana. Atontada, volv la cabeza, en busca de Lucas. Se puso de pie junto a mi cama, con su rostro plido. Cundo nuestras miradas se cruzaron, me sonri, pero no lo hizo. "Oye", me susurr. "Cunto tiempo estuve dormida?" "Demasiado." Lucas lentamente se arrodill. Su rostro estaba ms o menos, incluso como el mo. "Bianca, yo no quiero asustarte, pero Qu te est pasando-" "Lo s. Puedo sentirlo" Nuestros ojos se encontraron, y el dolor en los ojos casi supera el miedo y la tristeza que senta por m misma. l cerr los ojos y levant su rostro hacia el techo, si no lo hubiera conocido mejor, hubiera pensado que estaba rezando. Luego dijo: "Quiero que bebas de m." "No tengo hambre de sangre", dije en voz baja. "No entiende." Lucas tuvo una respiracin irregular. "Bianca, quiero que bebas de m hasta que me muera. Quiero cambiar. Quiero que te conviertas en un vampiro." El choque me dej incapaz de hablar por un momento. Slo poda mirar boquiabierta con asombro. "Decidiste no ser un vampiro hace mucho tiempo, lo s," dijo Lucas. Se abraz a una de mis manos. "Pero esto parece tu nica opcin. Si eso es lo que se necesita para salvarte, no es tan malo, verdad? T podras volver con tus padres. Ser joven y bella para siempre" No era tan simple como eso, y ambos lo sabamos. Pero si Lucas
estaba realmente preparado para dar este paso conmigo, podra considerarlo. "Te convertirs en un vampiro, tambin," dije. "Podemos hacer el cambio juntos. Puedes hacer eso?" Lucas sacudi la cabeza. "No" "Qu?" "Bianca, tienes que prometerme que- jura sobre todo lo que signifique algo para ti, cuando este muerto, antes de llegar a, tienes que destruirme. No me dejes resucitar como un vampiro. Estoy dispuesto a morir". As que podra aceptar mi transformacin, pero no la suya. La frgil esperanza que haba sentido durante unos segundos quedo destrozada. Lucas tir al cuello de su camisa, dejando al descubierto su cuello. En silencio, repiti, "Bebe de m". "Quieres que te mate", dije en voz baja. "Das hasta su vida para salvarme a m." l me dio una mirada de, esto parece que fue tan evidente, tan necesario, y se me llenaron de lgrimas los ojos. "Yo s lo que estoy haciendo", dijo. Las sombras en la sala enmarcaban su cara, pareca como si la luz en la sala se ha elaborado slo para l. "Estoy listo. La ltima cosa que yo quiero saber es que vas a estar bien. Eso es todo. Lo que necesito" Sacud la cabeza. "No." "S", insisti. Pero todava no tena la fuerza suficiente para hacerlo retroceder. "Cmo puedo seguir adelante, sabiendo que habras muerto para salvarme? La culpa no me va a dejar vivir, Lucas. No puedo. No me pidas eso". "No tienes que sentirte culpable! Quiero que lo hagas! " "Podras hacerlo vos?", Le pregunt. "Podras matarme a m, aunque sea para salvar tu propia vida?" Lucas me mir, y tratando de no contemplar el horror de hacerlo. Le dije: "Tienes que prometerme que vas a llevar una buena vida.
No te vas a sentar a hacer un luto por m ". "Oh, Cristo." Lucas hizo una mueca, y yo saba que no estaba lejos de las lgrimas. Se cubri la cara con las mantas de mi cama, y apoy la mano sobre su cabello. "Bianca, por favor. Por favor, hazlo. Slvate a ti misma" Pude ver en sus ojos, que estaba plantado en su conviccin, que si me hubiera esforzado ms, me dejara que lo convierta en un vampiro. Pero yo saba que para l sera un sacrificio an mayor que morir. Me di cuenta entonces que no poda pedirle que lo haga, no, para salvar a m misma, no para nada. "No", dije, y esta vez yo saba que iba a entender que mi respuesta fue definitiva. "Promtemelo Lucas. "Qu clase de vida se supone que voy a tener sin ti? Fuiste la nica cosa buena, la nica cosa buena que he encontrado". Me puse a llorar entonces, y se agarr de mi mano con fuerza. Pronto puso su cabeza en mi hombro, y fue reconfortante saber que al menos estaba cerca. Despus de un rato, yo no poda sostener su mano tan fuerte. Las sombras en la habitacin parecan oscurecerse. Lucas se puso muy preocupado, pero yo no poda prestar atencin a lo que estaba diciendo. Ciertamente, yo no podra encontrar la fuerza para responder. Me dio agua, pero no fui capaz de beber mucho. Me qued dormida, tal vez fue el sueo, y despus vino lo que pareci un tiempo muy largo. Lucas estaba contra la pared, con las manos apoyadas, como que lo necesitaba para no caer hacia abajo. Sus ojos eran salvajes. Cuando vio que yo estaba despierta, dijo, "Casi llamo a una ambulancia. No servira de nada, pero aqu de pie, no puedo hacer nada ". "Qudate cerca" le susurr. Mi pecho se senta tan pesado. Hablar era un trabajo tan duro. Un temblor pas por m, me retorca. Todo mi cuerpo se haba
vuelto demasiado pesado y febril. Quise esforzarme. Yo quera ser libre. Algo en mi cara debe haber dicho a Lucas cmo me senta, porque tena los ojos como platos. l vino a mi lado y puso su mano en mi mejilla. Por un segundo, luch con las palabras, pero luego solt una exclamacin, "Te amo " "Amo." No poda decir nada ms. La cara de Lucas se atenuaba como la luz en la habitacin. Sera tan fcil irse. Ced a la marea que me jalaba hacia abajo. Y luego mor.
CAPITULO VEIENTE
Nada estaba conectado, esa es la nica manera que s cmo describirlo. Por ejemplo, yo todava entiendo que la gravedad estaba en el trabajo, pude sentir la diferencia entre el cielo y la tierra-, pero no parece que se aplicaran a m. Poda sentir que suba i bajaba, y a veces senta como si estuviera haciendo las dos cosas al mismo tiempo. Despus de das sent que el dolor de mi cuerpo era peor, hasta que al final pareca como si no existiera nada, ni peso ni dolor, yo era ahora una luz de plumas y era libre. Sin embargo, se trataba de una especie de sensacin de vaco. Me sent ahuecada. Perdida. Trat de abrir los ojos, pero me di cuenta de que ya poda ver. Lo que yo vi no tena sentido, sin embargo. El mundo entero se haba difuminado en un azul lechoso gris, a travs de formas que flotaban sin tomar reconocibles forma. Trat de moverme, pero a pesar de que estaba totalmente comprometida, mis piernas no parecen responder. Cunto tiempo ha pasado? Pens. Yo no tena idea de cmo rpidamente el tiempo pasaba. Podra haber estado as durante diez segundos o un ao, y no poda recordar cmo saber la
diferencia. Tonta, empieza por contar las respiraciones. O los latidos del corazn. Alguna te lo dir. Pero luego me di cuenta de que no tena latido. Cuando el pulso debera haber sido constante, el calor incesante y el ritmo en el centro de m-no haba nada. El golpe se estrell contra m, un golpe que era de alguna manera an ms fuerte como para no sentirlo. Me redujo el terror a travs de la niebla que me rodeaba, y por un momento pude ver todo el escenario despejado. Yo estaba todava en la bodega, aunque yo ya no estaba en la cama. En su lugar, me pareca estar flotando debajo del lmite mximo. Por debajo de m, me veo a m misma, que yace bajo las sbanas. Mi rostro estaba plido como las hojas, y mis ojos se quedaron mirando. Junto a la cama, se arrodill Lucas, con la frente en el colchn, al lado de mi mano inmvil. Haba cubierto su cabeza con los brazos, como si estuviera tratando de protegerse a s mismo de algo, aunque yo no saba de qu. Le temblaban los hombros, y me di cuenta que estaba llorando. La visin de l con tanto dolor me dio ganas de consolarlo. Por qu no me sentaba y lo consolaba? Yo estaba tirada ah. Espera, no soy yo. Yo soy yo. Cmo podra haber una diferencia entre la persona que vi acostada en la cama y la que estaba viendo todo esto? Nada de esto tena sentido. Lucas, me llam. Lucas, estoy aqu. Mira hacia arriba. Slo bscame. Pero yo no tena voz para hablar, ni una lengua o labios para dar forma a mis palabras. Para mi sorpresa, l levant la cabeza. Sin embargo, Lucas no volvi la cara arriba hacia m, y ni siquiera parece haber odo nada. Tena los ojos enrojecidos y sin brillo. l se sec las mejillas con la parte de atrs de su mano, luego lleg a m-el yo que estaba en la cama. Mientras observaba, tanto horror y fascinacin, al pasar los dedos por los prpados para cerrarlos. Que pareca tomarle lo
ltimo de su fuerza, porque, pronto l, Lucas se desplom hacia delante para apoyarse en el marco de cama de metal, tan inmvil como el cuerpo de la cama. Mi cuerpo. No. Eso no poda ser correcto. Yo no iba a pensar as. Lo que estaba sucediendo en este momento era un error, un gran error, y poda resolverlo una vez que finalmente descubra cmo. Yo haba llegado a l en este momento, Lo haba hecho? Cuando llam a Lucas, me haba odo, incluso no ni me di cuenta de ello. Tuve que llamar de nuevo. Lucas, estoy aqu. Justo aqu. Todo lo que tienes que hacer es mirar a m. l no se movi. Tal vez sera til que me acercara a l, pens. Pero, cmo se supone que tengo que hacer eso? Yo no saba comprender cmo-o si-todava poda moverme, ya que mi cuerpo me pareci que se haba separado. Entonces mir a Lucas y vi la angustia enorme en su cara. Se vea tan desesperadamente perdido y solo. Quera abrazarlo, calmarlo de alguna manera el deseo pareca como una lnea de remolque, que estaba tirando de m desde el techo hacia abajo a su lado. De repente sent el calor de su cuerpo a mi alrededor, reconfortante como una manta y me di cuenta que me haba abierto un camino. Lucas!" El se tir hacia atrs. Sus ojos quedaron como platos, y Lucas se apart de la cama, se arrastro de nuevo hacia la esquina. Por qu se asust? Lucas, estoy aqu. Pero ya me di cuenta de que no haba odo la ltima cosa que yo haba dicho, y yo no crea que pudiera verme. Lucas parpade un par de veces, y luego se apoy con la espalda contra la pared. No cabe duda de que pensaba que lo haba imaginado. Entonces, de repente, yo no poda verlo bien. El color azul-gris de la niebla se cerraba de nuevo, y una vez ms, me senta a la deriva, sin apoyo. Estaba viajando hacia arriba o hacia abajo? Estaba
viajando por todos? No haba ninguna manera de saberlo. Tengo que encontrar a mi cuerpo otra vez, me dije. Si encuentro a mi cuerpo, yo simplemente puedo meterme en el interior. En mi la imaginacin, lo vi como entrar en una bolsa de dormir. Pareca bastante fcil. Entonces Por qu no puedo encontrar mi cuerpo? No es ms tuyo. Sorprendida, trat de mirar alrededor para ver quin haba dicho eso. Pero realmente no poda ver a nadie en el lugar, y mucho menos ver nada, adems de la niebla ondulante. Tampoco haba escuchado otra voz, exactamente, es como si la hubiera percibido. Voy a volver a la bodega, me decid. Quiero estar con Lucas. As que voy a estar con l-ahora. Justo como eso yo estaba con Lucas una vez ms-pero no en la bodega. El estaba de pie en el camino de la entrada de la casa de los Woodsons, me pareca estar justo detrs de l, como si estuviera asomada por encima del hombro. Al parecer, era casi el amanecer, el cielo haba comenzado a ponerse gris oscuro. Un coche aparcaba en la calzada, y cuando mir, una figura alta sali. Balthazar cruz el camino hacia Lucas, su rostro contrado y tenso. Todava tena contusiones en su piel, y caminaba ms despacio de lo que hara normalmente, pero, obviamente, en su mayora se haba recuperado de sus lesiones. "Cmo est?", Dijo. Entonces levant un buen vistazo a la cara de Lucas y se detuvo en seco. "Oh, no." "Ella-" Lucas no poda pronunciar las palabras. Pude ver los msculos de la mandbula moverse con trabajo, como si tuviera problemas incluso para hablar. "Se ha ido." "No!" Baltazar sacudi la cabeza. Su expresin era plana, casi en pnico. "No, ests equivocado." Lucas dijo: "Bianca est muerta". Segua diciendo que era real. Quera gritar, pero no pude. Quera correr, pero eso era imposible, tambin. No ocultaba ms lo que
haba sucedido. Balthazar dijo: "Djame verla." Lucas respondi hacindose a un lado. Cuando Baltazar pas junto a l, l pareca pasar a travs de m, oh, que se senta raro, pero en especie era sorprendente, porque por un segundo, todo lo de Baltasar, la fuerza y la desesperacin y el amor se hizo eco dentro de m. No era como estar viva, pero era algo ms real, ms real de lo que era. Cuando Baltazar se entr en la bodega, pareca arrastrarme despus de l. Tal vez fue debido a la forma en que haba pasado a travs de m, yo no estaba segura. Todo lo que saba era que yo senta que flua por los largos pasillos de botellas, hacia la silueta de Balthazar, y luego junto a l, por lo que yo estaba en la habitacin, mirndolo a l, mientras el me miraba tendida. Mi cuerpo estaba exactamente donde lo haba visto por ltima vez, cuando Lucas haba cerrado los ojos. Baltazar se qued all, mirando hacia m durante unos segundos largos como si l no pudiera creer nada de esto. Luego se desplom contra la pared y solo-cay. Se desliz hacia abajo hasta que estaba en el suelo, y cerr los puos en su pelo rizado. Trat de flotar sobre mi cuerpo, me vea bien para m. Un poco enferma, tal vez, pero en realidad no parece tan diferente de la forma en supuse que lo hice cuando estaba durmiendo. El nico cambio fue que no estaba respirando. Y yo podra arreglarlo, No? Todo lo que tena que hacer era volver a mi cuerpo. Bueno, pareca muy fcil, pero no fue as. Segu mirndome a m misma, tratando de sentir la misma atraccin magntica que tanto Lucas y Baltasar tenan en m ahora. Si yo pudiera aprovechar esa misma energa, pens, me gustara tirarme de nuevo en mi cuerpo y tener vida de nuevo. Pero nunca lleg el tirn. Despus de un tiempo-de varios minutos, pens, pero yo no poda estar segura-Balthazar trataba de volverse en sus pies. Detrs de l, o los pasos de Lucas. Pronto se encontraban juntos
en el extremo de la cama, mirndome a m. Balthazar con voz ronca le pregunt: "Qu pas?" "Fue como te dije en la carta" Lucas pareca muy cansado. Me pregunt cunto tiempo haba pasado desde que l haba dormido. "Ella se puso cada vez ms dbil. Sabamos que no haba nada que un mdico puede hacer, as que yo solo tuve que mirar " Lucas trag saliva. Balthazar vacil, y pens por un momento que podra palmear a Lucas en el hombro o algo, pero no lo hizo. "Trat de conseguir que ella cambie", continu Lucas. "Me ofrec para que ella me use para convertirse en un vampiro. Pero ella no lo hara a menos que yo cambie, tambin. Le dije que no " l se golpe el puo contra la pared. "Maldita sea, Por qu slo no le permit hacerlo!? Baltazar sacudi la cabeza. "Bianca tom la decisin correcta. No slo para vos, para ella tambin. Hay cosas peores que la muerte ". "Vas a tener que perdonarme si no estoy de acuerdo contigo en este momento." "Entiendo". Estaban juntos como centinelas cuidando de m. Segu queriendo gritarles que todo esto era un error, que haba algo que podamos hacer para solucionar este problema, pero que haba comenzado a sentirse como una mentira. Estoy muerta. Esta es la experiencia del cuerpo que siempre he ledo, y en cualquier segundo voy a ver algn tipo de luz brillante, y voy a tener que entrar en ella. Yo quera llorar, pero llorar requiere un cuerpo. Aun que esa liberacin se haba perdido para m. Todo el dolor y el terror se embotellaban dentro de m sin tener a dnde ir. Por ltimo, Lucas dijo: "Yo no puedo llamar a la polica o a una ambulancia. Hay demasiadas cosas de esto que no puedo explicar" "No, no puedes hacer eso", dijo Baltasar. "Vas a tener que enterrarla aqu, y antes de que salga el sol, para que nadie pueda
ver. Yo te ayudar". Lucas tom una respiracin profunda, temblando. "Gracias." Fue la primera vez que lo haba visto bajar la guardia ante Balthazar. Se miraron unos a otros sin ningn tipo de rencor, los celos y la actitud defensiva entre ellos haban desaparecido. Balthazar camin por el lado de la cama y me corri el pelo de mi cara. Se inclin y me bes la frente, cuando lo hizo, se estremeci, y me di cuenta de que estaba luchando contra las lgrimas. En un instante, haba pasado, y fue una vez ms decidido y solemne. Balthazar retir la colcha y me envolvi con ms fuerza alrededor antes de recogerme en sus brazos. Ellos van a enterrarme. Si me entierran, no puedo volver nunca! Yo no era capaz de asumir que no podra volver sin importa qu. Todo lo que poda pensar era que yo tena que evitar de alguna manera que hagan esto. Por favor, Balthazar, Lucas, para. Ustedes tienen que parar! En cambio, Balthazar me llev a unos pasos de la cama. Sus ojos se turbaron, y l no poda mirar lo que estaba haciendo. -Susurr, "Cubre su cara." Lucas, con su rostro demacrado, subi la sbana sobre mi cabeza. Una vez hecho esto, Balthazar pareca ms centrado. "Hay algo que quieras, hay algo que Bianca quiera tener con ella? " Lucas tom una respiracin profunda, temblando. "S". Se acerc a la cmoda de cartn donde guardaba mis cosas. Al abrir el cajn superior, vi a dos de mis slo tres piezas de joyera: el broche de chorro que me haba dado en Riverton, cuando nos enamoramos y la pulsera de coral rojo que haba recibido como regalo en mi cumpleaos pasado. La mano de Lucas se cerr en torno a los dos, y yo saba que en principio las pondra en mis manos, as que tendra algo de l conmigo por la eternidad. No dejes que lo haga. Tienes que mantenerlos contigo! Asustada, mir a m alrededor de nuevo por esa otra voz. No slo
no lo veo, el mundo a mi alrededor tambin desapareci otra vez, amenaza con desintegrarse en la bruma azulada que nubl mi visin. Quin era? La nica persona con la que tena que hablar despus de muerta era Dios, y yo estaba completamente segura que el primer mensaje de Dios a m desde el Ms All no me dira que me pongan mi joyera. Sin embargo, esa era la nica orientacin que haba recibido hasta ahora. Pens que sera mejor escucharla. Cuando Lucas agarr la joyera, trat de decir, No. Djalas atrs. Dud, pero yo no poda estar segura de si esa era mi influencia o no. Qu otra cosa poda hacer? Entonces me acord de cmo me haba sentido cuando Balthazar camin a travs de m en la planta baja. Por un momento, yo haba sentido todas las emociones dentro de l tan ntimamente que las senta como mas. Yo no saba si Balthazar haba percibido nada en eso-tan molesto como lo haba sido, tal vez no lo ha notado. Mereca la pena intentarlo. Me he centrado firmemente en Lucas, dije lo mucho que quera estar con l, y entonces fue como si me ampliara hacia adelante, casi demasiado rpido para verlo, y luego fui con Lucas, a su alrededor, dentro de l. Su dolor llenaba mi interior, tan poderoso que haba ennegrecido mi visin y me hizo sentir como si estuviera hundindome. El anhelo que senta, la sensacin de aislamiento e inutilidad-casi demasiado fuerte de soportar. Se estremeci, como por el fro. "Es como si ella todava estuviera aqu", susurr. "Cuando veo las cosas que me dio ella, Bianca est tan cerca" Lucas simplemente puso la pulsera y el broche de nuevo en el cajn. "No puedo renunciar a ellos." "Muy bien". Mi atencin se desplaz, volvindome a Balthazar. Lo que vi luego ardi hasta en mi espritu, una marca oscura que nunca podra
olvidar: Balthazar, de pie en su remera negra y pantalones, como si fuera parte de la noche, acunando mi cuerpo muerto en sus brazos. Una hoja en blanco me envolva casi por completo, salvo una parte que colgaba hacia abajo y caa, era mi cabello largo de color rojo. Esto es real. Esto es absolutamente real. Estoy muerta. Balthazar dijo: "Tiene las herramientas que necesitamos?" "En el garaje." Lucas estaba encorvado, como si estuviera tratando de protegerse a s mismo. "Ellos, tienen palas." Palas? Palas. No quiero ver esto. Quiero estar en otro lugar Luego fui a otra parte-a otro lugar, ms o menos. El mundo era una vez ms azulado u lleno de niebla. En medio de esta niebla, estaba perdida y sola. A pesar de que despreciaba a ese sentimiento, que poda soportar ms fcilmente que- soportar la visin de Lucas y Baltazar cavar mi tumba. En la niebla, un rostro comenz a tomar forma. Una nia, tal vez de mi edad, con cabello corto y justo a quien yo haba visto muchas veces antes. "El fantasma". Mis palabras sonaron real para m, aunque yo no creo que ninguna persona viva pueda orme. "Usted es el fantasma. Yo no te haba reconocido antes" "Soy apenas un fantasma slo", dijo. Su sonrisa era delgada y con suficiencia, ahora mismo, yo no quera saber nada ms que darle una bofetada en la cara. "Y, s, sonamos diferente en el otro lado, No? Al igual que nosotros ". "Qu me est pasando?", Pregunt. "Estoy muerta de verdad? Si es as, Ests aqu conmigo-para ir al cielo o a la luz o simplemente ir a dormir, lo que sea que haya que hacer despus de morir?" Nos envolvi en la niebla con una amplia extensin de sus brazos, la niebla hizo un remolino. "Hay un montn de opciones, ya sabes. Y no estoy para llevarte a ninguna de ellas". Ahora que la niebla se disip, me di cuenta que poda ver por
debajo de nosotras. Nosotras pareca estar suspendidas sobre los rboles afuera de la casa. El movimiento por debajo me llam la atencin-Lucas y Baltasar, clavando sus palas en la tierra, trabajando duro para cavar mi tumba. "Este era mi sueo." Si tan slo pudiera llorar. Yo necesitaba llorar tan mal. "Uno de los sueos que tuve sobre usted, Te acuerdas de ellos? " "Por supuesto que no." Pareca casi ofendida. "Fueron tus sueos. Tu visin del futuro. Yo no tendra nada que ver con ellos. Si me los mostraste de la misma forma en que los viste-como parte de lo que est por venir ". "Dijiste que no querra saber lo que estaban haciendo. Porque si yo hubiera mirado eso era tan duro que- que hubiera previsto mi propia muerte. El fantasma inclin la cabeza y sus cabellos rubios. "Es hora de que te olvides acerca de la vida que perdiste. Es hora de abrazar tu futuro". "Olvidar? Crees que podra olvidar a Lucas? Y qu clase de futuro se supone que voy a tener cuando me muera?" La niebla espesa que nos rodeaba, la estaba dejando afuera. "Djame en paz." Entonces pens en Lucas y a m misma a su lado. Estoy volviendo a ti, te lo prometo. Estoy aqu! La niebla se desvaneci. Me encontr en el claro detrs de la propiedad Woodsons, mirando hacia abajo en un pequeo montculo de tierra. Baltazar dio unas palmaditas en la superficie de la tierra hacia abajo con la parte posterior de la pala, mientras que Lucas se arrodill junto a la tumba. Yo senta el olor del sudor de su piel, los olores de la tierra arcillosa y del pasto de verano. El cielo se haba aclarado a un rosado suave. Un nuevo da haba comenzado, sin m. Lucas inclin la cabeza, agobiado por la miseria. Testigos de l, era ms de lo que poda soportar.
Por favor mrame, me dije. Me concentr en todas las vistas y los olores a mi alrededor, en todo lo que era real y slido. Me hice parte del mundo. Lucas, por favor, por favor, por favor - Lucas!" Ambos de ellos saltaron hacia atrs. Lucas dijo: "Has odo eso?" Balthazar asinti. "Es-sonaba-No puede ser." S! Lo tena. Centrndome an ms en el aqu y ahora, pongo hasta el ltimo gramo de mi voluntad en la memoria de cmo mi cuerpo se senta. Cmo me haba mirado. Por un momento, yo podra sentirme de nuevo con miembros de fantasmas, pelos de fantasmas. Tanto Lucas como Baltazar, me haban visto! Pero mi alegra me distrajo, y yo saba que haba desaparecido de su vista casi al instante. Podra hacerlo de nuevo? Yo no estaba completamente segura de cmo lo haba conseguido la primera vez. Estar muerta era difcil. "Balthazar", dijo Lucas, "Me he vuelto loco?" "Yo no lo creo." "As que lo viste, tambin?" "S". La comprensin se reflej en el rostro de Baltazar, pero cualquiera que sea la revelacin que haba tenido, no parece muy buena. "Oh, mi Dios". "Qu? Qu piensas?" Dijo Lucas. Balthazar se puso a andar junto a la tumba "Si naci Bianca porque algunos espectro ayudaron a dos vampiros " "Correcto", dijo Lucas. "Y una de las opciones para su futuro era convertirse en un vampiro completo" "S," dijo Lucas. Sus ojos se agrandaron. "Entonces la otra opcin debe haber sido para ella, no slo para morir sino para convertirse en un fantasma. Es por eso que la Sra. Olivier estaba tan frentica para que ella cambie. La alternativa a ser un vampiro de Bianca nunca fue a vivir como un ser humano. Siempre fue que ella se convertira en un fantasma". Balthazar parpade en el lugar donde momentneamenteme haban dejado.
"Y ahora ella lo es". Realmente quera que Balthazar est equivocado, pero, lamentablemente, cada palabra que haba dicho tena sentido. "Ves?" El fantasma-el otro espectro, debo decir-que iba a la deriva junto a m. "Es como que siempre tratamos de decirte. Le dije: "Qu quieres decir, con "siempre trataron de decirme? " "Te acuerdas". Ella sonri triunfante, y en esa sonrisa vi el mensaje que me haban dado en la Academia Medianoche, en las letras grabadas en las heladas. "NUESTRA".
CAPITULO VEINTIUNO
Entonces, los espectros pensaban que poda reclamarme como suya? Bueno, ellos estaban equivocados, y tena la intencin de demostrarlo. "Yo no soy tuya", le dije al fantasma que flotaba delante de m. Llevaba un blanco y vaporoso tipo de vestimenta, tal vez un camisn anticuado, me preguntaba si era con lo que ella haba muerto. Si es as, me he quedado atrapado en una camisola blanca y pantalones de pijama de algodn azul con nubes estar con ellos para toda la eternidad. Mir hacia abajo y vi el pijama, ligeramente translcido como el resto de m, pero definitivamente era el mismo. Genial. "Yo pertenezco a m misma. Eso es todo" "Pero t eres uno de nosotros." Su rostro brillaba verde en la luz del amanecer suave. "No ves cunto mejor es esto?" Lucas volvi a Balthazar. "Si ella es un fantasma, un espectro, entonces Cmo podemos contactarnos con ella?" "Estoy aqu!" Los llam. Pero ellos no escuchan. Balthazar pareca perdido por completo en las palabras. Yo novampiros y fantasmas-nosotros aprendimos a evitarlos, no a hablar
con ellos". "Quin sabe?" Los ojos de Lucas estaban desesperados. "Hay alguna forma? De alguna manera? No s una -Tal vez haya una Maldita sea, tiene que haber una. Tiene que haber" l mir a la tumba, y luego cerr los ojos con fuerza. "Estoy pensando, De acuerdo?" Balthazar no se ve mucho ms animado que Lucas. "Conoces a alguien en la Cruz Negra que pueda decirnos algo?" Lucas se quej. "Un montn de gente. Ninguno de los cuales yo pueda hablarle de nuevo. Salvo, tal vez," Que estaba considerando seriamente la posibilidad de-llegar a la Cruz Negra, aunque los cazadores podran estar bajo las rdenes de matarlo en el acto. Oh, no, pens. Lucas no puedes hacer eso. l est molesto, est confundido, es una idea terrible El mundo se disolvi en la niebla azul de nuevo, y he perdido todo sentido de un cuerpo humano. Aunque de alguna manera la sensacin era liberadora era como volar en sueos, no me gustaba no tener un cuerpo. Los cuerpos eran buenos. Los cuerpos te dicen dnde ests y lo que puedes hacer. Ya lo extraaba en serio, poda apostarlo. Estaba intentado convertirme a m misma en algn tipo de forma, un espectro se uni a m en la niebla. "Vos realmente aprenders a divertirte con el tiempo. Pero se necesita algn tiempo para acostumbrarse" "No me voy a acostumbrar el da de hoy." Cuando yo hablaba slo a ella, las palabras haban empezado a sentirse como hablar, incluso si no que realmente lo dije en voz alta. "Tenemos que discutir lo que me ha pasado a m." "Entonces, habla". "No mientras estemos flotando y perdidas o lo que sea! Llvame a algn lugar real. En algn lugar podemos ser ambas reales ". "Muy bien, ser de esa manera". En un abrir y cerrar de ojos, la niebla desapareci. Ella y yo
estbamos en el tico de la casa de Vic, no lejos de la maniqu modista, que todava llevaba su sombrero de plumas vistoso. Pude oler los libros viejos y mohosos, ver el desorden amontonado, aunque un poco menos, desde que habamos aprovisionado la bodega de vinos en una casa para nostros. Los listones de madera del suelo se mostraban claramente a travs de nuestros pies translcidos. Me sonri, todava sonrea un poco. El espectro podra haber sido lindo, si no hubiera sido por las expresiones de su rostro. Su cabello rubio era recto y cortado en una lenteja. Tena una barbilla estrecha, una fuerte nariz, a sabiendas de los ojos. Me sorprendi darme cuenta de que era probablemente uno o dos aos ms joven que yo. Bueno, que haba sido un ao o dos ms joven cuando muri. Por primera vez, me di cuenta de que nunca llegara a ninguna edad. Que de alguna manera se senta ms el final que todo el resto. El fantasma dijo: "Soy Maxie O'Connor. Mor aqu hace casi noventa aos. He perseguido esta casa. Te sentirs atrada por este lugar, tambin, ya que moriste aqu y todo, pero te lo digo ahora, este casa es ma. A ustedes chicos los dej acampar en el stano como un favor a Vic, pero eso es todo. De visita, no estada". Como si lo quisiera visitar. Su nombre me sonaba vagamente familiar, pero no pude recordar, y con mucho ms cuidado. "Eres un fantasma". La siguiente parte es difcil de decir, pero lo logr: "Como yo". Maxie asinti. Ugh-un fantasma. Haba aprendido a odiar y temer a los fantasmas durante mi ltimo ao en la Academia Medianoche. En lo que me di cuenta, que lo nico que hizo fue asustar y atormentar a la gente. El que est en la casa de Raquel haba sido un verdadero monstruo. Ahora yo era uno de ellos. La repulsa que senta me cort
profundamente, era como si hubiera sido mejor que nada en absoluto. Por primera vez, realmente entiendo la resistencia de Lucas para convertirse en un vampiro. Convirtindose en algo que nunca haba pretendido ser-nunca quiso serlo-significa perder algo importante acerca de s mismo, tal vez perderse por completo. Lo haba visto todo el tiempo. A pesar de mis esperanzas de morir, le tuve que preguntar: "Y -no hay manera de volver? A estar viva, quiero decir " "Oh, s, es muy fcil." Maxie sonri. "Solo debes chasquear los dedos. Es tan simple por lo que no he vuelto a ser humana hace aos". "No tienes que ser tan sarcstica." "Es verdad. No tengo que serlo. Lo hago sin ningn costo adicional. Maxie haba sido el fantasma que haba intentado matarme en la escuela. Me di cuenta de que podra haber sido el punto culminante de nuestra relacin. Entonces pens por un segundo. Espera-te vi en la Academia Medianoche en repetidas ocasiones. Cmo puedes estar all cuando ests asustando esta casa?" Como si fuera la cosa ms obvia en el mundo, Maxie, dijo, "Vic, por supuesto. Estoy conectada a l, y l viaj a Medianoche. A partir de ah, fui capaz de ponerme en contacto con vos" "Eres el fantasma de Vic". Me acord de lo mucho que haba hablado de ella-Maxie. Evidentemente, no haban interactuado mucho con l. "Por qu no te pareces en lo absoluto?" "Es difcil que aparezca a la vida. Los dos hombres-de abajo " "Lucas y Baltazar." "Lucas lo saba, pero no el vampiro. Estn calientes, y de manera, Y has tenido a ambos en la cuerda? Buen trabajo" No hice caso a ese comentario. "No hablas como alguien que vivi hace noventa aos."
"He pasado los ltimos diecisiete aos saliendo con Vic". "Eso lo explicara todo," murmur. Ella continu: "Bueno, los chicos de abajo- puedes aparecerles a ellos, ya que pareces estar fuertemente vinculado emocionalmente a ambos. Que por lo general ayuda. Aun as, normalmente no es una cosa segura. Con Vic-" Maxie vacil, y me di cuenta de que este tema era delicado para ella, aunque, evidentemente, no quera que yo viera ello. "Yo no lo conoc hasta aos y aos despus de mi muerte. Se cri en esta casa ". "Y sola leerte cuentos, cuando era pequeo," le dije. "l te dijo eso?" Ella no saba muy bien cmo seguir hablando, despus de eso. Si los fantasmas pueden ruborizarse, yo sospecho que estara brillante de color rosa. Bueno. Si. As, tal vez podra materializarme para l. Pero en este punto, creo que podra asustar a Vic. Ms en voz baja, agreg," Yo no quiero que l tenga miedo de m ". "No te preocupaste por asustarme a m", le dije enojada. "Cuando apareciste en Medianoche-muchos de nosotros-Y me asustabas en todo momento. Casi me matas dos veces, y una de esas veces fue definitivamente a propsito. As que perdone si no creo que en realidad tengas un corazn blando. Me mir enojada. "Pero eres de las nuestras! Siempre has sido nuestra!" "Deja de decir eso!" Me hubiera gustado pegarle, pero sospechaba que mi mano derecha a hara un zumbido a travs de su masa incorporal, que ambas seran insatisfactorias y profundamente desagradable. "Es verdad!" Sus ojos azules centelleaban. Maxie fue obviamente alguien que no puede ser presionada. "Has nacido para ser un fantasma! Y no cualquier fantasma, uno de los puros. Est bien? Eres buena. Eres fuerte. Tu poder puede ayudar a los dems. Los fantasmas lo necesitan, y sus padres queran faltar a su palabra y
robarte de nosotros ". "En primer lugar, ofrecer a las personas otra opcin no es robar." Maxie lade la cabeza. "Pero sus padres no le dieron esa opcin, no?" -Ni vos, as que deja tan altanera y poderosa al respecto" Mi mente se llen de todos los nuevos hechos que tuve que procesar. "Una de las-las puras? Quieres decir, uno de los hijos de los vampiros, uno de los fantasmas creados, Verdad?" "Con el tiempo te pondrs en la onda." Maxie me poda decir mucho, me di cuenta, me ofreci las respuestas que haba esperado toda mi vida. Pero ella no va a ser una amiga. Para ella, yo sospechaba, que era un medio para un fin. Qu fin? "Otros fantasmas necesitan fantasmas como yo", le dije. Cuando Maxie asinti con la cabeza, continu, "Para ayudarles a hacer lo que exactamente? " "Nos haces ms fuertes. Nos ayudas a materializarnos, por lo que se puede conectar con el mundo de nuevo". Maxie se mova a lo largo del borde del tico. Sus pies no tocaban el suelo, lo que me sorprendi, aunque no sabra decir por qu. "Para con la autocompasin e imagina lo que sera, meses y aos y siglos de niebla slo azul. Eso es as para algunos de nosotros. Lo que se pierden as-; no hacen nada, no toman forma de nuevo. A veces, slo pueden hacerlo adhirindose al miedo de la gente y peor. Pero la mayora de los espectros quieren otra opcin. De otra manera. Tu puedes darles eso". Me acord del fantasma que haba atormentado a Raquel gran parte de su vida. Lastimarla haba sido su nica manera de escapar de la prisin de la niebla? Era uno de los espectros que haba tomado la decisin equivocada? Maxie agreg: "Cuando estamos a tu alrededor, muchos de nosotros, podemos hacer muchas cosas que no sera capaz de
hacer solos. Al igual que todos nosotros fuimos capaces de aparecer con vos en Medianoche, a pesar de que tenamos que empujar a travs de las barreras. No eras un espectro completo todava, pero el poder estaba todava dentro de ti" "As que, bsicamente, nac y mor para que ustedes puedan tener alguna pilas de repuesto." Cmo se supone que la noticia me haga sentir mejor? "No tengo que ayudar a ninguno de ustedes. Voy a volver a Lucas" "Slo tienes que esperar? Por favor?" Maxie se desvaneci casi a la transparencia, y en las pocas sombras de su rostro que todava poda discernir, que podra doler ver cmo se vea. Despus de casi un siglo en el tico de Vic, probablemente sola. Y tal vez haba muerto tanto tiempo atrs que haba olvidado lo terrible que fue. Mi pena no supera mi cautela, sin embargo. "Si necesitas una amiga," dije lentamente, "Hay que actuar como tal." El tico, y Maxie, desaparecieron. Esta vez, la niebla no pareca cerrarse alrededor de m antes de que yo me encontrara de vuelta donde quera estar, con Lucas. En un abrir y cerrar de ojos, haba vuelto a la bodega, donde Lucas y Baltazar, se sentaban a la mesa pequea. Parecan ms cansados que antes. Lucas se apoy contra la pared verde, que sombreaban rastrojos ngulo de su mandbula. Los crculos oscuros bajo los ojos hacan parecer como si hubiera sido golpeado. Junto a l, Balthazar se apoy con los antebrazos en la mesa, y su cabeza se inclinaba hacia adelante. Ninguno de ellos poda verme, al parecer. Yo estaba tan feliz de ver que ni siquiera podan ser molestados con mi invisibilidad. Mi odo capt algo en la mitad de la frase, cuando dijo Baltasar, "Una llamada de telfono, tal vez, o una carta. Eso podra ser una movida inteligente. Lucas sacudi la cabeza. "Las clulas se mueven demasiado para
mandar una carta, y ella perdi su celular durante el ataque de la seora Bethany. Cuatrocientos aos de edad, y nunca se molestaron en aprender algo sobre los tipos que los cazan a ustedes?" Fue cebo, Balthazar, como siempre lo hizo, pero el aguijn en las palabras se haba ido. Su vieja rivalidad se haba convertido en ms que un reflejo de ellos. Balthazar pas el dedo por la pared de la bodega, el rastreo de forma irregular y sin propsito. "Dijiste que la Cruz Negra haca un seguimiento de e-mail, tambin." "S, pero al menos puedo estar seguro de que mam recibir el correo electrnico. Si sabe algo, incluso si se anima a venir". Entonces Lucas se estremeci, y sus ojos entornados. "Sientes eso?" l me siente! Lucas sabe que estoy aqu! "S". Balthazar registr la habitacin, y esperaba contra toda esperanza, de que haya una vislumbre de m. Pero su mirada pas de largo pon donde yo estaba. "Creo que ella volvi." "Definitivamente, es Bianca", dijo Lucas, despus de una pausa. "Estoy de acuerdo. -Es que se siente como Bianca. Y ese perfume que usaba a veces, las cosas con la gardenias " "Si." Lucas mir a Balthazar, obviamente, no muy contento de que alguien pueda reconocer el perfume que yo haba usado. Pero pareca ms aliviado que enojado. Tal vez lo ms importante ahora era que Lucas tena a alguien que podra convencerlo de que la obsesin era real, y no pruebas de que se estaba volviendo loco. "Es un consuelo?" Balthazar pregunt en voz baja. "Saber que algo de su vida sigue?" "Qu te parece?" Baltasar suspir. "No, por supuesto que no." "La quiero que aqu." Lucas estaba desplomado sobre la mesa. "Sigo pensando que si lo quiero bastante fuerte, si averiguo cmo,
puedo deshacer todo lo que ha pasado y remontarnos a cuando estaba a salvo. Como si esto no fuese posiblemente real ". "Recuerdo esa sensacin". Balthazar levant la cabeza y estir sus hombros, hizo muecas, como si estuviera herido. "Despus de Charity, despus de lo que hice por ella, yo quera que no lo hubiera pasado tan mal, pareca imposible. Yo no poda hacer lo correcto. Yo no poda creer que el universo podra trabajar de manera tan diferente de la forma en que debera funcionar. Obviamente, yo lo s mejor ahora". Lucas frunci el ceo. Me di cuenta de lo que iba a decir. No, no, Lucas, no, te acuerdas de lo que esto le hace l, no! "Charity est en la ciudad", dijo Lucas. Demasiado para la telepata. Balthazar se enderez en su silla. "Has odo rumores, encontraste pruebas de la tribu" "No, fuimos secuestrados por la tribu cerca de una semana antes de que Bianca-hace una semana." Lucas trag duro, y luego sigui su camino. "Charity quera convertir a Bianca en un vampiro. Ella tena una idea estpida que hara que vos y Bianca junto a ella seran una gran familia feliz de no-muertos ". "Ella iba a matar a Bianca?" Balthazar se vea tan herido, tan decepcionado de ella. A pesar de la amplia evidencia de que Charity era una psicpata, l todava cree en su hermana y la amaba tanto como siempre. Su fe habra sido derrumbada, si no hubiera sido tan intencionalmente ciego. "La rescataste, sin embargo." Lucas sacudi la cabeza. "Los fantasmas lo hicieron." "Los fantasmas la han salvado?" "Eso es lo que pareca en ese momento." La mirada de Lucas se hizo ms lejana. "Ahora lo veo, sin embargo. Lo que realmente estaban haciendo era asegurarse de que Bianca morira cuando querran, en la forma en que ellos querran. As conseguiran su premio. Si Charity lo habra hecho, habra estado hacindonos a
nosotros un gran favor ". "Te lo dije antes, ser un vampiro no es lo mismo que estar vivo." "Es mejor ser un fantasma, sin embargo, no?" Lucas se apart de la mesa, demasiado furioso consigo mismo para quedarse quieto. "Si Bianca fuera un vampiro, ella todava estara aqu. Podran volver a verla sus amigos, los padres, y nada hubiera cambiado" La expresin de Balthazar era oscura, casi de ira. "Todo habra cambiado por ella. Y sabes eso ". "Yo podra tocarla," Lucas en voz baja. "Ella estara aqu. Yo nunca voy a tocar a Bianca de nuevo". Nunca? Realmente nunca? La pena me abrumaba. Entonces, la cocina de repente pareca muy brumosa, se convirti en algo muy lejano. No, no otra vez! La nada de niebla azul me trag una vez ms. Luch contra ella, pero yo no tena los puos para luchar contra eso, no para plantar los pies firmemente en el suelo. Toda mi voluntad pareca no contar para nada. En mi miseria y la desesperacin, me sent tan asustada y aturdida como un nio perdido, llorando por sus padres. Y entonces yo no estaba en la niebla por ms tiempo. En su lugar, yo haba aparecido en Medianoche. Mir a m alrededor, tratando de comprender lo que esto podra ser. Yo saba que no era un recuerdo, porque estaba sentada en la parte superior de la grgola fuera de la ventana de mi habitacin, algo que yo nunca haba hecho antes. No tena ganas de un sueo, o bien, aunque yo no poda adivinar cmo era tener ganas de un sueo fantasma, si an tenan. No, por raro que fuera, la suposicin ms lgica era que yo acababa de alguna manera de transprtame de vuelta a la Academia Medianoche. Tal vez mi misin all era rondar la seora Bethany o algo as. Mirando hacia abajo, vi la grgola de ceo fruncido. Yo haba
golpeado su dignidad por posarme en la parte superior de su cabeza? Por primera vez desde el tico de Vic, tena un sentido definido de forma fsica. Incluso poda ver mis pies colgando por las garras de la grgola. As que apret las manos contra el cristal de la ventana, en su mayora para hacer algo con mis manos, y tambin con la esperanza de mirar en su interior. Cuando la punta de mis dedos tocaron el vidrio, la helada, cruz la superficie. Vi la helada propagndose en patrones, que cubrieron por completo el panel. Tanto para husmear sobre lo que estaba pasando en mi viejo dormitorio, pero el efecto fue genial. El ruido de la tierra abajo me hizo mirar hacia abajo. Para mi sorpresa, varios camiones estaban estacionados en el camino de entrada, y por lo menos una docena de personas parecan estar dando vueltas. Los otros veranos que haba pasado en la Academia Medianoche haban sido casi insoportable silenciosos. Nadie vino a visitarnos, solo los de las entregas y de la lavandera de servicio. As que quienes eran estas personas? Me di cuenta de la verdad en cuanto reconoc que todos estaban vistiendo un mono. Estos eran los obreros de la reconstruccin de Medianoche. Antes de ese momento, yo no haba odo hablar mucho de nada, sobre todo, pens, porque yo no haba estado escuchando. Qu raro, tener que elegir escuchar. Ahora yo podra or el gruido de las sierras y el golpeteo de martillos. La mayora de los que parecan venir desde el techo, pero probablemente la gente estaba trabajando duro en el interior, tambin. A pesar del hecho de que yo detestaba a la Academia Medianoche, odiaba a la Cruz Negra an ms, por lo que me dio una sombra satisfaccin de pensar que los daos causados por el fuego de la Cruz Negra eran arreglados. La seora Bethany no se opondra. Entonces o una voz desde el interior de mi dormitorio. "Adrian?" Eso fue mam, llamando a mi padre.
Me volv hacia la ventana, deseosa de echar un vistazo de ella, pero las heladas an cubran el panel de vidrio. Eso tena que ser lo que mam estaba mirando. Helada en el vidrio! Pens. Si rompe el cristal, ella puede verme a m! Paso a Paso se hizo eco en el interior del apartamento, cada vez ms cerca. Entonces o a pap decir: "Oh, mi Dios." Apret las manos contra el vidrio con entusiasmo. Con demasiada ansiedad-el engrosamiento de las heladas, ahora sera an ms difcil para ellos verme. Pero ellos, no? "Sabamos que el fantasma iba a volver." Las palabras de pap eran duras, incluso fras. "La seora Bethany nos advirti. " "Pero aqu-en la habitacin de Bianca-" Mam pareca que estaba llorando. "Yo s," dijo pap en voz baja. "Todava estn buscando. Por lo menos sabemos que no han encontrado todava su-que todava est viva". Oh, pap. Me cubr la boca con mi mano, como si todava poda llorar y tuve que contener las lgrimas. "Y esta vez, podemos echarlos fuera", dijo mi madre, con voz trmula, pero decidida. Qu quiere decir con eso? Trat de imaginar lo que podra referirse a algn truco de la seora Bethany que se haba dado cuenta, tal vez -Me peg como un muro: una rfaga terrible de la fuerza me empuj fuera de la ventana, la grgola de la Academia Medianoche, y cualquier otra cosa que era real. La forma fsica que haba habitado se disolva como un castillo de arena debajo de una ola. Yo estaba tan agobiada de no saber nada salvo que me haba perdido en la niebla de nuevo, nada ni nadie, una cosa muerta. "Por qu fuiste all?" Maxie exigido. Su presencia, aunque fue molesta, se desempe como mi nico toque en la irrealidad de todo. "Quieres ser destruida?" "Ya he sido destruida".
"Eso es lo que piensas." O una especie de sonrisa de suficiencia en sus palabras. "Puede ser mucho, mucho peor de lo que es esto ". "Cmo, exactamente, se puede estar peor que muerta? No puedo estar con mis padres nunca ms. No puedo estar con Lucas nunca ms ". "Es verdad. Bueno, en su mayora verdad ". "Qu quieres decir, en su mayora verdad?" "Hay una forma en la que puedes decir" hola "a tu Lucas precioso. Va a doler tanto ms de lo que lo hizo, lo decente y pas, pero nunca se sabe cundo dejar las cosas como estn, verdad? Aqu -Prueba esto" Me senta como si me estuviera haciendo proyectar hacia delante, y entonces vi a Lucas. Todava estaba en la bodega, pero ahora estaba solo, tirado en el piso, completamente vestido, pero con una almohada debajo de su cabeza y una sbana encima de l. Y tena el presentimiento de que no haba estado durmiendo demasiado tiempo desde que me haba visto por ltima vezprobablemente por la tarde, a ms tardar, pero ya el agotamiento le ha exigido que duerma un poco. Balthazar no estaba a la vista. Lucas se movi a ratos bajo la sbana. Por un momento, me pregunt por qu estaba dormido en el suelo-Antes de que me acuerde que yo haba muerto en la cama. Es probable que Lucas no querra acostarse en la cama solo. "Dijiste que quera estar con l, verdad?", Dijo Maxie."Por lo tanto, hazlo". Al igual que Lucas y yo estbamos en la librera en Amherst, solos en la sala del stano, donde los libros de texto se mantienen. Estaba arrodillado en el suelo, sosteniendo un libro de texto de astronoma en sus manos. "Lucas?", Dije. Mir hacia arriba, y sus ojos se llenaron al instante de alivio y asombro. "Bianca? Ests aqu?" "S, pero dnde es aqu?"
Lucas dej caer el libro y me agarr en sus brazos. El choque de sentir sus brazos alrededor de mi espalda, de la presin de bienvenida de su cuerpo contra el mo, me ha hecho llorar de sorpresa y alegra. "Ests viva", susurr a mi odo. "Pens que estabas muerta. Estaba tan seguro de que ests muerta " Pero yo estoy muerta. "Lucas, dnde estamos?" "Me iba a encontrar con vos en las estrellas. Lo ves?"En lugar de gestos en el libro de astronoma que haba cado en el suelo, Lucas apunt hacia arriba. Para mi asombro, no vi el techo de la librera, pero el cielo nocturno, espumoso y brillante. Lucas dijo: "Yo saba que poda encontrarte all. Recuerda el papel de Romeo y Julieta que me citaste, cuando estabas tratando de convencerme de que Julieta fue un astrnomo, tambin?" Dije en voz baja "`Dame a mi Romeo y, cuando se muera, yo lo cort en pequeas estrellas. Y har que la cara del cielo se vea tan bien que todo el mundo se enamorar de la noche, y no pagarn ningn sol "S", murmur en mi pelo. "Por eso yo saba que poda encontrarte all." El entendimiento se esfum cuando dijo, "Este es un sueo". "Yo no estoy soando." Lucas me abraz con ms fuerza. "No voy a creer." Yo estaba en el sueo de Lucas. Raquel me haba hablado de que la atacaba su fantasma en su sueo, yo debera haberme dado cuenta de que los espectros podan viajar en la mente al dormir. As que podra estar con Lucas, pero slo en sus sueos? Era tan poco, pero al menos era algo a que agarrarse. "Cada noche", le promet. "Todas las noches, voy a estar aqu para ti" "No es suficiente. Te necesito. No dejes que esto sea un sueo" La realidad que nos rodea desapareci en un instante. Una vez ms, pareca flotar muy cerca del techo, mirando abajo a Lucas, cuyos ojos se acababan de abrir. Hizo una mueca y se frot la cara
con una mano. En cierto modo, pareca an ms cansado de lo que haba estado por la maana. "Bianca? Ests ah? ", Dijo. Yo no poda contestar, pero l entiende de todos modos. "Siempre estars all, supongo. Demasiado lejos al tacto". Estar con l en sueos me dara un poco de consuelo, me di cuenta, pero slo atormento a Lucas. l no sera capaz de aferrarse a las experiencias de la misma manera que yo. Ms que eso, yo no estaba segura de poder hacerlo a entender que nuestra unin en el sueo era real. Si yo lo visitaba cada noche, todo lo que lograra sera hacerlo llorar por m de nuevo, una y otra vez. Lucas rod, golpeando la almohada debajo de su cabeza para proporcionarse ms apoyo. "He soado contigo ", dijo. "Yo estaba en una librera, y yo estaba tratando de encontrarte, no recuerdo cmo- Dios!, ya estaba dormido. Pero t estabas all. Tu muerte era un error grande, y podra celebrar otra vez. Bonito. El gran sueo, hasta que me despert" Con un suspiro, se quit las sbanas y se levant del suelo. Se mova con rigidez, y me di cuenta que tena que ser duro. As como sac un cartn de jugo del mini-refrigerador, o pasos fuera. Lucas se dirigi a la puerta y la abri antes de que Balthazar incluso pueda llamar. En lugar de "hola" o cmo ests, Balthazar dijo: "Tenas razn sobre Charity." "Flash de noticias: Ya lo saba" El veneno haba pasado de golpe de Lucas a Balthazar, pero al parecer eso no significaba que iba a dejar de hacerlo. "Te puedes encontrar con ella?" "Encontr a alguien que la conoce. Lo que significa que Charity es consciente de que estoy en Filadelfia, si ella ya no". "Acabas de dejar que el vampiro juegue al mensajero?" Lucas tom un trago de jugo de directamente del cartn. "No es inteligente". Balthazar frunci el ceo. "Yo no juego con la gente primero y
segundo que podra ser un problema, que es una de las muchas diferencias entre nosotros ". "Supongo que esto significa que tienes que huir, eh?" "Yo no huyo de una lucha", dijo Balthazar. "Y yo no estoy abandonando a mi hermana a este tipo de existencia". "Nadie est haciendo un acto como ese", dijo Lucas mientras guardaba el jugo en la nevera. "Lo sabes desde ahora. O es que t lo supiste todo el tiempo?" Balthazar no respondi a esa pregunta. "Si puedo separarla de su tribu, Charity volver". "Qu vas a hacer? Simplemente tenerla encerrada en una habitacin durante un siglo hasta que ella est de acuerdo con vos?" "S". "Hombre, su relacin es realmente jodida". "Tienes un plan mejor para tratar con ella?" Balthazar exigido. "Estaquear no es una opcin". "Lo dices t." Lucas respir hondo. "As que quieres que te ayude en esta carrera de secuestro?" Balthazar claramente no le gustaba tener que recurrir a Lucas en busca de ayuda, pero asinti con la cabeza. "Si puedes controlarte a s mismo en una luchar. Y Charity no espera que los dos cooperemos. Podramos usar el elemento de sorpresa ". "Cundo?" "Ella va a hacer su traslado al atardecer. As, en un par de horas" Al igual que todos los vampiros, Balthazar poda sentirse lejos como el anochecer y el amanecer . "Cuanto antes lleguemos ah, mejor". Lucas no necesita ir despus de esta noche contra Charity. Realmente, yo quera que no se vaya despus de su historia. Era peligroso, y no importa lo buen luchador que Lucas sea o lo fuerte que lo haba hecho al beber su sangre, Charity siempre ser ms fuerte. Con su tribu por su lado, yo no vea cmo poda prevalecer
el y Baltazar. Pero la mayora de las veces, yo por lo menos tena la confianza de que Lucas podra conseguir seguir vivo. Ahora estaba agotado y de luto. Balthazar, cegado por su propia culpa o pena o ambas, fue tontamente que los dos lleven a cabo en una misin suicida. Lucas no sabe eso? El horror se apoder de m cuando me di cuenta de que, probablemente, lo hizo. Lo vi lanzar una camisa de franela y hasta sus zapatos. Pensarlo me atormentaba. Lucas debe pensar que, si muere, estaramos juntos otra vez? O era que su vida vale algo ms con l? Vale la pena algo para m. Yo quera vivir y ser feliz y seguro para los dos. A Lucas pareca que no le importaba nada de eso. Cuando estaba casi terminado con la preparacin, Lucas se detuvo y se dirigi al pequeo cajn donde haba guardado mis cosas. Su mano se cerr alrededor del chorro de broche que me haba dado, pareca hace mucho tiempo, y me di cuenta de que estaba tratando de sacar la fuerza de ella, la forma en que siempre lo ha hecho. Rpidamente la meti en el bolsillo de su camisa. Oh, Balthazar, podra matarte por esto. Por favor, paren, muchachos, por favor. Balthazar se apoy en uno de los bastidores de vino, obviamente cansado y triste que se compadeci de l por un segundo. Entonces Lucas dijo: "Vamos a salir de aqu". "Necesitamos armas", dijo Balthazar. Lucas, que nunca haba salido a la caza con la Cruz Negra o incluso una visita a m sin ir armado hasta los dientes, slo dijo: "Nos las arreglaremos bien". Sali por la puerta, y yo quera seguirlos, pero no pude. Acerca de la mitad de la ruta de acceso al camino de entrada, me encontr con que no poda ir ms lejos. Me pareca estar atrapada ah, mirndolos subir al auto de Balthazar. A medida que Lucas se instalaba en el asiento de acompaante, vi que sus ojos estrechos parecan fijarse en el lugar donde yo me
encontraba. Balthazar encendi el motor del coche y se marcho, volvi la cabeza. Tal vez se pregunt si no vio algo, probablemente pens que era slo un truco de la luz.
CAPITULO VEINTIDOS
Mucho despus de que el auto de Balthazar haba desaparecido por el camino, me qued donde estaba, mirando con tristeza en la distancia. No tena ninguna razn para permanecer al aire libre, pero al parecer estara inquietante quedarme en la bodega para siempre. Estara asqueada de ese lugar pronto. "T eres ms que un poco pattica, ya sabes." "Cllate, Maxie, murmur. "Y t cllate y realmente me escuchas para variar?" L a presencia de Maxie se hizo ms sustancial. Lo primero que pude ver no era su pelo o su cuerpo, pero una forma de arco, la ceja escptica, como si ella fuera algunos de los personajes de la versin del gato de Cheshire. "Yo puedo ayudarte, ya sabes. Y s que los otros podran ayudar, tambin. As que podra ser un buen momento para dejar de tratarme a m como algo que molesta en la suela de tu zapato ". "Cmo puedes ayudarme a m cuando yo ya estoy muerta?" Era una pregunta retrica, pero ella respondi. "No te gustara saber?" "Muy bien". Maxie tom forma en el pasado, pero se volvi ms slida, el csped alrededor de m se convirti en neblina y translcido. Antes de darme cuenta, ya estbamos dentro de la bodega, de pie cerca de la cama donde yo haba muerto. "Eso es un poco ms como es" Su sonrisa pareca demasiado satisfecha para mi gusto, pero realmente tena la ventaja. "Pens que habras llegado en cualquier momento."
"No he venido aqu a nada", le escup. "Ustedes lucharon contra los vampiros por m. Ustedes ganaron. De cualquier manera, yo he perdido". "Actas como si hubiera alguna posibilidad para que puedas tener una vida normal. Bueno, Adivina qu? Nunca va a suceder. Naciste para unirte a los muertos vivientes. Esa es su naturaleza-lo que eres y el por qu ests aqu. Echndome la culpa, es ridculo" "Creo que has estado muerta durante tanto tiempo que se te ha olvidado lo que significa estar viva" Maxie lade la cabeza. "Probablemente tienes razn. Va a pasarte, tambin. " Olvidarse de estar viva? Nunca. Olvidar la vida significara olvidar tantas cosas maravillosas, significara olvidar a Lucas. Y eso nunca podra suceder. "Dices que me puedes ayudar. Te sugiero que me lo demuestres". "Bien". Maxie hizo un gesto hacia los cajones de cartn donde haba guardado mis cosas. "Dame tu brazalete de coral. "Qu te pasa con mis joyas?" "Levanta tu pulsera y vers". Cmo esperas que recoja algo? No era como si tuviera manos reales, slo la ilusin. Pens que le mostrara a Maxie lo estpida que su sugerencia fue, met mis dedos en el cajn abierto y senta la plata y el coral, maravillosamente slido. Agarr el brazalete y mir el reflejo borroso en el espejo de la ventana del microondas: una luz azul brillante de la que colgaba una pulsera, al parecer suspendida en el aire. Yo estaba demasiado sorprendida para decir una palabra. Maxie se ech para atrs el cabello rubio con una sonrisa. "Te lo dije". "Cmo es esto posible?" "Los objetos materiales nos unen fuertemente antes de morircomo la puerta de tu casa, tal vez, o un diario o en tu caso algunas joyas que te preocupaban mucho-nos conectan con el mundo real.
Tienes suerte, tambin, porque eso es de coral. El coral es uno de los materiales ms poderoso para nosotros, porque tenemos algo en comn. Adivina qu es?" "Los dos estbamos vivas alguna vez." Toqu el coral rojo y me imagin su vida bajo el mar, hace mucho tiempo. Maxie no pareca muy contenta de que yo haya adivinado correctamente y robado el gusto Bueno. Todos nosotros podemos usar cosas o lugares similares. Puesto que eres un fantasma nacido, uno de los puros, supongo que estars muy bien. Con mucha prctica, puedes ser capaz de hacer algo con la pulsera. Ves por qu te dije que no dejaras que Lucas te entierre?" "Gracias." Por primera vez mi gratitud fue completamente sincera. En lugar Maxie baj los ojos, casi tmida. "Qu quieres decir, "con hacer algo?" "He odo que los fantasmas como vos bueno, pueden ser capaz de obtener un cuerpo fsico, al menos por un poco. Se supone que se necesita mucha prctica, aunque...." La voz de Maxie se apag cuando me concentr en el brazalete en mis manos. Me acord de Lucas dndomelo a m, el amor entre nosotros en ese da, y eso hizo que las piedras parecieran an ms reales. Primero puse toda mi fuerza en la mano que sostiene el brazalete y para mi sorpresa, la mano apareci en el reflejo. La solidez barrida a travs de m, como una especie de estremecimiento clido, y entonces me qued all, mi reflejo era idntico a la forma que haba tenido hace unos das atrs cuando viva, aunque un poco ms plida. Una sonrisa en mi cara, mientras golpeaba contra la pared y escuchaba ruido, y luego arroj colcha de la cama con un tirn. "Bueno, eso fue rpido", dijo enfadada Maxie. "Tengo un cuerpo." Yo me re, y se senta como una carcajada. No, no es estar viva, no haba alegra o calor en este cuerpo, y yo saba que no era mi casa. Pero al menos haba sustancia. Si Lucas estaba
aqu, le podra dar un abrazo, incluso darle un beso, podramos hablar como personas normales. "Esto es increble". "No sers capaz de tener un cuerpo todo el tiempo. Aunque Christopher no puede hacer eso". Maxie pareca disfrutar de la disminucin de mi placer, aunque fue ms all de su poder para arruinarlo. "Y en realidad no solucionar nada. Pero por lo menos puedes conseguir algunas cosas que hacer de esta manera". Suspir. "Esta es definitivamente la mejor cosa que me pasa desde que mor". Entonces me pregunt quin era esta persona, Christopher, pero no tuve tiempo para preguntarle acerca de l. Las llantas de un coche crujan sobre el camino de grava, y la emocin me hizo saltar hacia la puerta, que ahora tena que abrir en lugar de flotar a travs de ella. Yo crea que seran Balthazar y Lucas que volvan a casa. Sin duda, Balthazar haba pensado que era mejor llevar a Lucas de caza en la noche. En su lugar, vi a un convertible amarillo estacionando; dentro estaban Vic y Ranulf. "Qu estn haciendo aqu?" Murmur. Maxie se asom sobre mi hombro. "Oh, espera-dijo Lucas, que escribi a Vic y le dijo que estaba enferma. Debe de haber convencido a sus padres que le permitieran salir de Toscana para que l pudiera venir a verme" "Entonces l est llegando un poco tarde", seal Maxie. Haciendo caso omiso de ella, me volv y corr hacia la entrada. Ella grit, "Qu ests haciendo?" "Saludar a mis amigos!" "No se puede ir por ah-Bianca, ests muerta!" Me pregunt si eso significaba que algn campo de fuerza invisible o algo me detendra, pero no lo hizo. Cuando llegaba al medio del patio, la cara de Vic se ilumin con una sonrisa, y Ranulf me dio una ola rpida. "Hey, Binks," Vic llamado. "Parece que ests en vas de recuperacin!"
"Vic", me abraz con fuerza, y yo nunca haba estado tan contenta simplemente de poder abrazar a otra persona. l ola a agua de colonia, que normalmente encuentro apestoso, pero era la primera cosa que realmente ola desde que mor. Quin pensara que la Colonia de los hombres poda oler tan fantstico? "Oh, te he echado de menos". "Igualmente,", dijo. "Lo siento, te despert. O todava est recuperndote? Vic se refera a los pijamas que todava llevaba. Al parecer, el brazalete de coral no poda hacer nada al respecto de eso. "Es una especie de larga historia. Tambin es una historia extraa" "Vamos" Vic se ajust la gorra de camionero en la cabeza, como si estuviera preparndose para un negocio serio. "Cuan ms extraa su historia podra ponerse?" "Te sorprenderas", dije con voz dbil. Ranulf se enderez, y su mirada pas de amistad a la cautela. "Vic", dijo, "Hay algo muy diferente acerca de Bianca ". "Huh?" Vic mir entre m y Ranulf, no encontr nada. "Pero se siente un poco hmeda, eso es todo". "Su naturaleza ha cambiado." Los ojos de Ranulf se estrecharon. Por primera vez, l no se pareca a un inocente, y yo alcance a ver al hombre ms feroz que debe haber sido hace mucho tiempo. "Yo no creo que ella sigua siendo un vampiro." "Qu?" Vic sonri. "Eres completamente humana? Bianca, es impresionante ". "Eso no es del todo as", dije. "Pueden ustedes entrar? Realmente tenemos que hablar, y hay que encontrar Lucas " Vic empez a seguirme en el interior; Ranulf, todava sospechoso, vino, tambin, pero se qued atrs varios pasos. "Qu pasa con Lucas?" Vic pregunt. "Adnde fue?" "Se fue con Balthazar". "Balthazar? Tu ex?" Las cejas de Vic subieron tan alto que
desaparecieron debajo el ala del sombrero. "Est bien, esto se est poniendo bueno ". "Vamos a entrar, vale?" Hice un gesto hacia la puerta, la pulsera se desliz de mis dedos. En el momento en que sucedi, yo desaparec, o casi desaparec, ya que era una imagen azul, llena de humo, donde antes estaba mi brazo. Vic salt hacia atrs tan rpido que casi se cay. "Qu- qu?" "Ya no es un vampiro," dijo Ranulf, afirmndose como el que esperaba una pelea. "Ella es un espectro". "Un espectro? Quieres decir que un fantasma? Bianca es un fantasma? Eso es imposible" La concentracin duro, me las arregl para cerrar mi mano alrededor de la pulsera de nuevo y volver a mi forma de nuevo. Vic y Ranulf se miraron, con la mandbula apretada, todo el tiempo. Ninguno de ellos dijo una palabra. Una vez que volv a mi cuerpo, me dijo: "Es posible. Soy un fantasma ahora. Y, no, Ranulf, no voy a lastimarte. La guerra entre fantasmas y vampiros-por lo que a m respecta, no tiene nada que ver conmigo y ni con la gente que quiero" Ranulf no pareca tocado, pero no me daba la espalda, tampoco. Le pregunt: "Ahora vas a dejar que te explique?" Vic trag saliva y asinti. "Creo que es mejor que". Media hora ms tarde, mientras el cielo se pona ms a oscuras, Vic, Ranulf, y yo nos sentamos en la mesa. Ranulf, que, naturalmente, entendera ms sobre las normas que rigen la extraa vida de no-muertos, pareca estar convenciendo a Vic, por otra parte, pareca completamente desconcertado. -Muy bien-dijo Vic, djame ver si tengo claro esto. Ests muerta " "S". "Eso nunca va a ser ms fcil de admitir, pens. "Balthazar se present, y l y Lucas te enterraron en el patio trasero". "Correcto".
"As que hay un cuerpo muerto en mi patio trasero, del que tengo que explicar a mis padres de alguna manera." "No creo que lo encuentren- est detrs de las gradas, una especie de-y, de todos modos, no es el punto?" "No realmente," dijo Vic. "No me malinterpretes. En comparacin con el resto de lo que est pasando, que no es tan gran cosa. Entiendo que tienes una manera, la peor forma de todas. Est bien? Pero eso no significa que sea ms fcil para m explicarles a mis padres sobre el cuerpo muerto en el patio trasero". Suspir. "Verdad". "Sugiero plantar algunas zonas verdes sobre la ubicacin", dijo Ranulf. "Esa es tu contribucin total a este debate?", Le pregunt. "S". Ranulf pareca imperturbable. "Voy a decir lo que es til. Esa es la nica sugerencia til que tengo en este punto" Vic le seal, dos caones de los dedos de aprobacin. "Como un hombre que conoce el valor de las palabras, no son demasiado baratas. " Ranulf asinti. "Esa es mi forma en este rollo". Con eso, Vic se volvi hacia m. Su expresin pareca rara hasta que me di cuenta de que nunca lo haba visto serio antes. "Bianca, odio lo que te sucedi. Si yo no pudiera mirarte a los ojos y decir que-si no ests muerta, pero, ya sabes, muerta, muerta yo no quiero ni pensar en ello. Tal vez las cosas no puedan ser como eran antes, pero, si hay un camino, todava podemos ser amigos, verdad?" Me senta como si nunca hubiera sonredo antes, al menos no de verdad. "Somos amigos, no importa qu", le dije. "Y t eres la mejor persona que he conocido. Vic agach el cabeza, sorprendentemente tmido. "Entonces, Cmo te diste cuenta todo esto?" "Tu fantasma me ayud", me explic. "Se llama Maxie." "Qu? Mi fantasma tiene un nombre? "
"Por qu no iba a hacerlo?" Me pareci ofensivo asumir que los fantasmas no tienen nombre. A todos hemos sido gente una vez, todos? Entonces me di cuenta que estaba pensando en los fantasmas como "nosotros" ya. "Si ella puede aparecer, Cmo es que nunca se me apareci a m?" Era el turno de Vic para estar ofendido. Claramente, l pensaba que Maxie era su fantasma. "Ella no quera asustarte. Maxie? "La llam, aunque yo saba que probablemente haba estado escuchando cada una de nuestras palabras. "Hey, Vic quiere conocerte. Ven y saldalo!" "Yo voy socializar con fantasmas", Ranulf murmur. "Esto no es una cosa que haya hecho antes". Para Ranulf, Vic dijo: "Recuerda lo que dije acerca de que la conformidad social es la prisin de la mente?" Un pelo rubio de Vic sobresala de la visera de su gorra de camionero, tan indisciplinado que le daba un aspecto un poco salvaje en su afn de hablar de nuevo, esta vez a Maxie. "Estamos todos los inconformes aqu, as que, t sabes, por cada". Por qu le dijiste a mi nombre? Pude ver a Maxie sin verla-como una visin en mi mente, la misma forma en que haba aparecido brevemente a m en el tico. No necesita saber quin soy! "Ella est hablandone a m, le dije a Vic y Ranulf. "No en voz alta. Creo que ella es tmida" "Oh, hombre." Vic mir alrededor de la bodega de vinos con avidez. Tal vez pens que podra ver Maxie ocultarse entre las botellas. "En serio, Maxie, est bien. Vamos a saludar. " No voy a ir por ah. Por lo que yo poda decir del tono de su `voz," Maxie se senta realmente aterrada ante la idea de que por fin Vic y ella estuvieran cara a cara. Al parecer, su opinin significaba mucho para ella. Me di cuenta que poda usarlo a mi favor. Era un juego limpio? Decid que era al menos tan suficiente como cuando la
espectro trat de congelarme hasta la muerte. Mi mejor oportunidad de obtener buena informacin de ella era pedrsela ahora, mientras que l era un testigo. "Ella est de acuerdo en que la ayude", dije en voz alta. "Puedo explicar ms acerca de cmo la pulsera de acta, Maxie? Slo quiero entender" Maxie sinti consternacin obvio, al menos para m. Ranulf y Vic estaban mirando al techo, como si los espectros colgaban desde arriba como una araa. Vic murmur: "Tengo que conseguir un tablero de Ouija". Y bien? Pens para ella. No quieres defraudar a Vic, Verdad? Al igual que vos ni siquiera necesita mi ayuda. Ya puedes caminar y abrazar a la gente. Nunca podra conseguir estar slida como eso, y mira ahora. Apuesto a que podras caminar alrededor todo el da. "Yo puedo actuar con naturalidad, mientras tenga la pulsera," le dije a Vic y Ranulf. No poda esperar para dar la sorpresa a Lucas. Estara tan feliz. Bueno, primero que probablemente estara muerto de miedo. Pero despus de eso, l ver que todava podra haber algn tipo de futuro para nosotros. Tenamos mucho para llorar, mi vida haba matado tantas posibilidades. Ya me tema el largo de los siglos que seguiran despus de la desaparicin Lucas. Sin embargo, fue ms de lo que haba tenido antes. "Lo mismo se aplica a el broche? El que me dio l hace tiempo?" Maxie se relaj un poco, an sonaba sombra, pero no tan enojada. Entonces, ests de suerte, pequea. Como he dicho, todas las cosas que te marcaban en vida, se pueden utilizar en la muerte. No slo para ser corporal-como ahora. Tambin se puede utilizar para viajar. "Viajar? Qu ests hablando?" En este punto, yo estaba hablando con el techo, tambin. Desde la esquina pude ver a Vic y a Ranulf con los ojos abiertos en una confusin total. Has estado alguna vez en un metro? Entonces ya sabes cmo funciona. Puedes viajar a cualquier parte donde pare el tren. Las
cosas que te conectan firmemente a la mayora de tu vida? Esas son las paradas de metro. Puedes ir a donde estn esas cosas. La grgola. Cuntas horas me pas viendo esa cosa frente a mi ventana de la habitacin en Medianoche? Aparentemente haba impreso una fuerza suficiente que ahora puedo viajar de regreso a la escuela cada vez que lo desee. Habra otras `paradas de metro que poda encontrar. Mi mundo se acaba de ampliar, no de nuevo a la libertad que tena cuando estaba vivo, pero al menos mucho ms all de esta casa. "El broche", repet. "Lucas lo llev con l. Quieres decir-Yo podra ir con Lucas, en este instante? Todava tengo sustancia? Podra verme?" La pulsera no ira con vos. Pero, hey, es el broche, Verdad? Puedes ser capaz de utilizarlo una vez que llegues. "Claro el broche es de madera fosilizada!" Me sonri. Claro, tambin, sola estar vivo, lo que significa que es tan poderoso como el coral. Vic dijo: "Por favor, dinos la otra mitad de la conversacin que va a hacer las cosas que acabas de decir tengan sentido". "Algo as." Les resum la situacin para ellos lo mejor que pude, solo contaba con la explicacin de Maxie. "Voy a probarlo y ver si puedo hacerlo. Tengo que decirle a Lucas, todava podemos hablarnos el uno al otro-que todava hay una manera " "S, vete de aqu", dijo Vic. "Lucas tiene que verte lo antes posible, supongo." "Cmo puedo hacerlo?" Le pregunt a Maxie. Pareca ms enojada, parece que mi xito le molestaba demasiado para quedarse con nosotros mucho ms tiempo. T concentrarse en l, muy fuerte, mralo en el ojo de tu mente, y entonces podrs llegar. Te puede llevar unos cuantos intentos. Cerr los ojos, decidida a hacerlo de inmediato.
En mi mente, he odo a Maxie agregar, puedes pasearte con los vivos todo lo que quieras. Tarde o temprano, ellos van a olvidarte. Y te olvidars de ellos. Ests muerta, Bianca. Cuanto antes enfrentes, mejor. Yo no le hice caso. Si haba una cosa en el mundo que yo poda imaginar perfectamente, era el broche. La talla-adornada resumen de la extraa y aguda flor de hoja que haba visto en mi sueo de hace mucho tiempo-el peso de ella en la mano, la forma en que caben en la palma -Oscuridad. Sorprendida, trat de averiguar dnde estaba. Esta no era la niebla aterradora, pero tampoco era un lugar que reconocido. No hay luces que brillen, salvo unas cuantas barras de color rojo que reconoc como las seales de salida. El techo era alto-Muy alto-y yo flotaba cerca de l, tratando entender lo que estaba pasando abajo. Entonces o el eco de la voz de Balthazar "Lucas! Cuidado!" Debajo de m hicieron un movimiento y dos personas luchaban. Se cayeron al suelo, con las extremidades en una maraa. El miedo me empuj hacia abajo, y me las arregl para llegar un poco ms cerca. Sin embargo, en la oscuridad, no pude ver mucho, solo filas de asientos, como si estuviramos en una iglesia. Pero Balthazar no podra estar luchando en el interior de una iglesia. Entonces me di cuenta por la pared blanca en un extremo que no era un edificio, era una pantalla. Esto era un cine. Como la mayora de los lugares preferidos de Charity, que al parecer haba sido abandonado hace mucho tiempo. Graffitis multicolor decoraban las paredes, y la mitad de los asientos haban sido arrancados. Mir ms de cerca a las personas que luchaban por debajo de m. Ellos se empujaban y se alejaban uno del otro y yo poda ver como ellos se enfrentaban nuevamente. Uno de ellos era Lucas, con la remera rota y un hilo de sangre en la lnea del cabello. l
respiraba con dificultad, y en su mano sostena una navaja, un arma casi intil contra los vampiros. el otro se movi y pude ver su rostro. Charity. "Deja que los fantasmas cuiden de ella," Charity se burl. Sus ojos brillaban como un gato, brillantes y planos. "El cuerpo de Bianca se pudre, su espritu es como un rehn y es por tu culpa" Lucas se estremeci, y yo saba que lo haba cortado en lo ms vivo. Su voz era ms mortal de lo que nunca la haba odo cuando dijo: "Vas a pagar por haberle hecho dao." "Acaso te crees lo que ests diciendo?" Charity sonri. "No quieres matarme, muchacho. Quieres morir". Quera ver a Lucas negarlo. No lo hizo. Charity se ri. "No te preocupes, Lucas. Te reunirs con Bianca muy pronto-en su tumba" "No!", Grit, pero yo no estaba ms en el cuarto oscuro. Estaba de vuelta en la bodega. Vic y Ranulf estaban mirndome fijamente, an ms perplejos que antes. "Bianca?" Vic dijo. "Qu pas?" Lo agarr del brazo. "Si no llegamos a Lucas de inmediato, el va a ser asesinado".
CAPITULO VEINTITRES
La maldita hermana de Baltazar, supongo" dijo Vic mientras corramos desde la bodega hacia su coche. La farola cercana delineaba su sombra delgada contra la calzada en medio de la noche, yo no tena una sombra. "Lucas y Balthazar, deben estar al lmite de sus fuerzas, correcto. Muchos traseros de vampiroslocos e idiotas, correcto. Es algo as la situacin?" "Bastante." Me sent aliviada de que no tendra que explicar con ms profundidad. "Yo no s dnde estn" Vic hizo una mueca. "Filadelfia es una gran ciudad, Bianca. No
puedes utilizar tu magia de metro para volver all, tal vez para describir el lugar?" "He estado tratando", le solt. El viaje espectral requera de mucha concentracin, y al parecer, yo estaba demasiado asustada para concentrarme. Entonces se me ocurri que yo tena una pista ms para ir por l, que no me hubiera ocurrido antes, si no hubiera sido presa del pnico. "Era una sala de cine, pero que haba sido abandonada hace mucho tiempo. Tena muchos grafittis en las paredes. Le suena familiar?" Para mi alivio, la cara de Vic se ilumin. "La Plaza McCrory fue cerrada hace dos aos-S, eso tiene que ser!" Se volvi a mirar para Ranulf, que con calma haba sali detrs de nosotros y se dirigi al garaje. "Ranulf, amigo, vienes con nosotros? " "Yo estoy recogiendo elementos que puedan ser tiles", dijo Ranulf. "Armas". Deb haber pensado en eso antes. "Vic, tenemos que estar armados. Puedes luchar?" Vic no se vea emocionado por la idea. "Uh, tom karate-" "Eso es impresionante!" "-Por dos meses," Vic continu. "Cuando yo tena siete aos. La primera vez que trat de romper una tabla, me torc la mueca. Mis padres me sacaron de clases. No cuenta, eh?" Qu estaba yo pensando, incluso, tratando de armar un equipo de rescate? Vic no tendra ninguna oportunidad contra una tribu homicida de vampiros. Ranulf sera lo suficientemente fuerte, ms fuerte que la mayora, dada su avanzada edad, pero era difcil imaginarlo, incluso nunca lo vi alzando la voz. Eso me dejaba como nuestra nica combatiente. Pero me acord de lo que el fantasma haba logrado hacer a Charity, el dolor y la conmocin en su cara cuando un puo de hielo azul se le sumergi en las entraas. Me atrever a hacer eso? Por Lucas, absolutamente podra.
Dos seran mejor que uno, pens. Maxie? Maxie, hay alguna manera de puedas venir con nosotros? A hacer alguna de esas cosas locas con el hielo? No lo creo. Si pudieras venir, yo realmente lo apreciara. Podramos hablarsobre lo que quieren los espectros. `Vas a terminar hablando con nosotros acerca de eso tarde o temprano de todos modos. Maxie. Por favor. `No puedo ayudar an si yo quisiera, admiti. `Para este tipo de los, necesitamos ayuda en serio. Necesitaramos a Christopher. Quin demonios era Christopher? Entonces me acord del hombre de las heladas, la figura poderosa que haba sido el primer fantasma en aparecerse ante m en Medianoche, el que me haba salvado de Charity. Era un lder de los fantasmas? Yo no tena tiempo para averiguarlo. Este misterioso Christopher no estaba aqu, y eso significaba que su poder no importa ahora. No te preocupes. La pulsera te mantendr, sin importar a donde vaya. Eres fuerte. Tal vez Maxie no podra haber dicho algo tan alentador si hubiera tenido que mirarme a la cara. No haba una gran diferencia en ese momento. Todava ramos slo tres de nosotros para ir en contra de la tribu de Charity. Fuera del garaje, Vic se qued mirando un pequeo montn de cosas que Ranulf haba juntado. Al aproximarme, Ranulf dijo: "Yo no creo que Vic deba intentar estaquear vampiros. Sera poco probable que sobreviva". "Me molestara si fuera menos cierto", dijo Vic. Ranulf levant una gran lata de lquido para encendedores y un encendedor de plstico. "Tal vez Vic podran iniciar un incendio, que cause la dispersin de los vampiros. " "Eso es peligroso para vos", le dije. "Para Balthazar y Lucas, tambin."
"Estoy de acuerdo en que el fuego es slo un ltimo recurso" Le dio el liquido y el encendedor a Vic antes de volver a entrar al garaje. "Hey, tenemos un montn de cosas aqu", le dije, sosteniendo la estaca hecha con la madera del jardn, que podramos usar en contra de los vampiros. Has encontrado un montn de armas, Ranulf. Vamos!" "Esas no son tiles", dijo Ranulf, exasperante, mientras venia caminando de vuelta con una de tamao completo, un hacha de mango largo en sus manos. Antes de que pudiera preguntar, Ranulf arroj el hacha en el rbol ms cercano. Gir cegadoramente rpido hasta que tal tan profundamente en el tronco que poda or el gemido de la madera. El mango vibraba de ida y vuelta. Vic me mir. Ranulf sonri con satisfaccin. "El hacha es til". "Dnde aprendiste a hacer eso?" dijo Vic. "Recuerdas que te dije que los vikingos saquearon mi pueblo y me llevaron con ellos?" Ranulf hablaba a Vic ahora, yo nunca haba odo esa historia antes. "A todos los hombres jvenes entre los vikingos se les enseaba a luchar". Vic lentamente, dijo, "Esta es la razn por la que me pateas tanto el trasero en World of Warcraft (es un video juego), no?" Tenamos un guerrero vikingo de nuestro lado. Tal vez podramos hacer esto despus de todo. Vic nos llev rpidamente hasta la Plaza Seis McCrory, que por fortuna no result quedar demasiado lejos. El cine nunca ha sido grande, como el cine de poca en Riverton, donde Lucas y yo habamos ido en nuestra primera cita. Cortinas de terciopelo rojo y madera, no tienen nada que ver con este lugar. Era chico, la construccin estaba en medio de un aparcamiento que se haba agrietado y se obstruy con las malas hierbas. Con la apariencia abandonada del cine y su entorno oscuro, se haba convertido en el tipo de lugar donde pocos nios se atreveran a caminar el da de Halloween.
"Qudate afuera", le dije a Vic cuando nos bajamos del coche. Ranulf abri el camino con el hacha en el hombro. "Si oyes que uno de nosotros grita por ti, inicia el fuego. Si oyes, no s, algo ms, algo malo, llama al novecientos once. Ranulf y yo no podemos exactamente acudir a la polica para pedir ayuda, pero t puedes". "Estoy listo." Vic pareca petrificado, pero l agarr el lquido de encendedor con fuerza. Saba que no haba manera de que deje a sus amigos mientras estbamos en problemas. Rpidamente, bese en la mejilla a Vic, y luego corr con Ranulf. Yo crea que nos colaramos ah, pero Ranulf simplemente abri la puerta de vidrio agrietado, que envi fragmentos contra el suelo. Desde detrs de las concesiones que estn abandonadas una figura con el pelo largo, desaliado al instante sali. "Qu est pasando?", Dijo el vampiro, claramente preguntndose por qu otro vampiro acababa de vagar por ah. Ranulf dej caer el hacha con todas sus fuerzas, al instante lo decapit. Grit en estado de shock, y el sonido son en todo el cine. Con el ceo fruncido, Ranulf volvi hacia m. "Gritar no es til." "Lo siento!" Los vampiros, alertados por mis gritos, comenzaron a aparecer, dos, luego tres, luego cinco, todos entrando en el vestbulo. Dos de los ms grandes fueron contra Ranulf, quien estaba armado y era la amenaza ms obvia, pero Ranulf los arroj fuera como si fueran nada. El hacha se estrell contra el piso, rompiendo baldosas, y el crneo de un vampiro pasaba por delante de mis pies. "T". Un vampiro se dirigi hacia m, y me di cuenta con sorpresa que era Shepherd. Estaba sin rastas ahora, no tena pelo en la cabeza. Tampoco uno de sus odos. El fuego haba marcado su piel tan terriblemente que su rostro pareca haberse derretido, y su piel era de color repugnante como si fuera su carne. "T eres la otra que comenz
el fuego" Su forma de hablarme tan fea me asust-durante unos dos segundos, hasta que me di cuenta, ya sabes, yo ya estoy muerta. No mucho ms que me pueda hacer. "Deberas habernos matado cuando tuviste la oportunidad", dije, mientras buscaba a tientas el cierre de mi pulsera. "Cuando tuve la oportunidad?" Shepherd sacudi la cabeza. "Tienes mucho que aprender". "As que vos". Cuando l se abalanz sobre m, dej caer el brazalete al suelo y hund la mano-ahora-espectral en el pecho de Shepherd. Se senta como la quemadura de la piel congelada cuando se pone en agua caliente, al mismo tiempo abrasador y al punto de congelacin. Cada capa pasaba por mi mano, asquerosamente reconocible: la piel, nervios, corazn, la columna vertebral. Shepherd se irgui, rgido y temblando, araando intilmente en m pecho hasta que se volva polvo azul alrededor de mi brazo. Quera que me deje ir, y yo estaba desesperada por sacudrmelo, pero yo saba que tena que utilizar la ventaja. "Dime donde esta Lucas!" "Arriba", dijo con voz entrecortada. "Sala de Proyecciones-" Retir mi mano, y Shepherd se desplom en el suelo. Agarr mi pulsera, ahora, todo lo que tena que hacer era concentrarme, y al instante haba sustancia. En ese momento, Balthazar entr en el vestbulo. Un hilo de sangre marcaba su lnea del cabello, su ropa estaba desgarrada, y uno de sus labios haba sido cortado, pero l tena estacas en ambas manos y pareca que tuvo la mejor lucha que haya tenido antes. Cuando me vio, se qued sin aliento. "Bianca?" Ranulf ayuda!", Grit. Ranulf estaba cerca de la puerta, con cuatro vampiros y con una sonrisa en su rostro, pero yo no saba cunto tiempo poda mantener esa situacin. Balthazar se meti en la lucha, y corr. Lucas! Lucas, Dnde ests?"
No hay respuesta. He encontrado las escaleras de la sala de proyeccin y sub tan rpido como pude, maldiciendo a cada paso y el hecho de que an no poda controlar mis poderes lo suficientemente bien como para simplemente aparecer al lado de Lucas. Cuando estuve cerca de arriba, pude or sus voces. "Por qu no te das por vencido?" Charity sonaba realmente falsa. "Sin Bianca, Qu es lo que te queda por lo que valga la pena luchar?" Lucas no dio respuesta. Llegu a la puerta de la sala de proyeccin, y yo tena que decidir: Colocarme el brazalete o guardarlo? Si lo dejo caer, estara en mejores condiciones para vencer a Charity, y si lo uso, Lucas podra ver que yo estaba todava con l, y entonces podramos luchar juntos contra Charity. Lo usar, he decidido. La sala de proyeccin haba sido decorada con psters de pelculas que tenan dcadas, una superpuesta de otra; Angelina Jolie por Meg Ryan por Paul Newman. Un proyector yaca en el suelo, y las bobinas arrugadas y negras eran reales, la antigua pelcula de impresin de larga abandonada nunca volver a reproducirse aqu. Las telaraas llenaban cada esquina, tan gruesas que podran haber sido sbanas de seda. Parte de la pared frontal de la habitacin con vistas al cine haba sido perforada, dejando un enorme agujero. Lucas y Charity se quedaron en el centro de la sala de proyeccin, cada uno de ellos con sangre y desaliado. Los Jeans rotos de Charity y su remera estaba toda rajada, podra haber sido hecha jirones al empezar, pero yo sospechaba que algunos de ellos no eran nuevos. La camisa de Lucas haba sido desmenuzada en el cuello. l agarr una estaca en la mano. Lucas pareca estar a punto de prepararse, para saltar de nuevo contra ella, cuando me vio. Yo pensaba que su cara se iluminara de alegra, sino que slo vi su incredulidad, en blanco. "Bianca?" Lucas! Estoy bien, vamos a estar bien!"
Charity me vio. Su rostro no cambi. Se gir y pate a Lucas duro en la mandbula. Se tambale hacia atrs, no inconsciente, pero aturdido. Charity sonri y me di cuenta con horror que ella podra acabar con l ahora fcilmente. Soltara mi pulsera, salto adelante dispuesta a golpearla en el pecho a Charity y, finalmente, darle una leccin. Pero ella simplemente se agach, recogi algo del suelo, y me lo lanz. No! El dolor arremeti a travs de m, a travs de mi cuerpo, hubiera sido en cada lugar si me quedara alguno y ms que eso, tambin. Hasta el aire a m alrededor poda hacerme dao. Niebla azul que se cerraba alrededor de los bordes de mi visin, y yo casi desapareca de esta realidad por completo. Me sent caer y golpear el suelo, y me pareci romperme. Cristales de hielo esparcidos por el suelo, y la agona de romperse en trozos pequeos era peor que cualquier otra cosa yo nunca haba imaginado. Y sin embargo, yo todava estaba all. Ni siquiera tena alivio en la muerte. "Hierro", dijo Charity. "Creo que era parte del proyecto. Nada derriba a un fantasma como el hierro" Agarrando el brazalete del suelo, trat de materializarme, pero lesionada como estaba, no pude agarrarla. Por lo menos, en parte visible, la luz azul parpadeaba sombras en el suelo. Detrs de Charity, Lucas se apoyaba de rodillas y se desliz hacia el suelo otra vez. Slo que ahora poda ver cmo estaba de maltratado, incluso antes del ltimo golpe de Charity, ya haba estado en problemas. "Bianca?" Gimi. "No-no puede ser-Eres t?" "Necesito una familia," Charity -susurr. "Puedes entender eso? Qu sola he estado? Mi tribu-me siguen, me ayudan, pero no son familiares".
"Tienes un hermano." Me sorprendi que pudiera hablar en voz alta. "Podras estar con l si-si slo te detienes-Deja de actuar como un vampiro." Charity dej caer la cabeza y sus rizos rubios cayeron en sus hombros. Ella dio un paso hacia m. "Esa no es la respuesta. Por lo menos ahora s qu hacer. Para atar a Balthazar a m, que tengo que atarme a vos. Eso significa que necesitamos algo en comn" "No le hagas dao!" Lucas quiso golpear a Charity, pero ella dio media vuelta a tiempo para evitar el golpe. Quedo todava ms aturdido, todava demasiado dbil para luchar en su mejor momento. Rpidamente agarr a Lucas, le ech para atrs la cabeza, y mordi profundamente su garganta. Yo grit. Pareca como si todo el mundo gritaba, como si no hubiera nada, pero mi grito, los ojos de Lucas luchaban contra Charity, luego, el caa en la inconsciencia mientras ella beba, y beba, y beba. Sus labios en el cuello con su sangre y su cuerpo se estremeca de placer en cada trago. Por ltimo, Charity se movi hacia atrs y dejo a Lucas ir. Su cuerpo cay pesadamente al suelo con un ruido sordo. Mi grito cortado, sustituido por el silencio ms terrible. "Eso lo har," Charity -susurr. Ella me dio una mirada de lstima, y luego mir claramente por encima del hombro. Y se dio cuenta de la gente se suba por la escalera, y no se vea contenta. Charity corri hacia el agujero excavado en la pared de la sala de proyeccin y salt. Por un segundo vi la oscura forma recortada contra la pantalla en blanco, pero luego se fue. No puede ser. No puede ser. Por favor, no. Me las arregl para reunirme a m misma. Ms que nada, yo quera ir con Lucas, pero primero me fui hasta la puerta cerrada y puse mi mano sobre mi brazalete. Al instante, volv a tener sustancia. Ahora poda ayudar a Lucas. Podra llevarlo abajo o hacerle RCP o ayudarlo a sentarse, todo lo que se necesitara. Lucas se qued inmvil en la oscuridad. Unas pocas gotas de su
sangre caan en el suelo, y la marca de la mordida en la garganta era sangrienta. Cuando lo haba mordido yo, las heridas slo eran la marca de mis colmillos. Charity le haba desgarrado la carne. Eso est bien. Que se sane. "Lucas?" Dije en voz baja. Con mis dedos, le roce la mejilla. l no se movi. "Lucas, soy yo. Estoy aqu". Sin embargo, nada. De mala gana, le apret con la mano el pecho, y yo no senta los latidos del corazn. Lucas estaba muerto. Yo no quera enfrentar esto. Yo no poda esconderme. Charity haba asesinado a Lucas ante mis ojos. Yo iba a venir para tratar de rescatarlo, pero haba sido demasiado tarde. Oh, no. Por favor, no. Pero no haba nadie para pedir ayuda, no tena el poder para conceder mi deseo de regresar en el tiempo, a arreglar lo que haba pasado. Estaba atrapada en el horror de lo que era real e irrevocable. Los golpes en la escalera se hicieron ms fuertes y, a continuacin Balthazar, Ranulf, y Vic entraron en la habitacin. Cada uno de ellos se congel al ver la escena delante de ellos, y Vic se llev la mano a la boca como si pensara que podra gritar, tambin. "Fue Charity ", dije en voz baja. "Ella bebi su sangre. Ella lo mat. Vic cay de rodillas. Simplemente acun la cabeza de Lucas en mi regazo, con el deseo de tocarlo, slo una vez, antes del final. Que hubiera significado mucho para m, para tener un segundo ms juntos. Pero Charity me haba robado eso, tambin. Pens en Julieta y Romeo la celebracin de la cada en sus brazos, que tambin haba regresado de los muertos, demasiado tarde. Ranulf inclin la cabeza. Balthazar se adelant y puso una mano sobre mi hombro, se encogi de hombros, tristemente. "Esta es tu culpa", le dije. No grit, yo no tena la fuerza para que mis palabras sonaran as de fuerte. Balthazar lo sabe tan bien como yo. "Lo trajiste aqu a pesar de que sabas que no estaba en condiciones de luchar. T nunca pudiste enfrentar el hecho de que
Charity es un monstruo. Por eso, Lucas perdi la vida. Nuncanunca-me vuelvas a hablar a m otra vez" Balthazar levant la barbilla. Aunque poda ver el dolor en sus ojos, no tena la decencia de irse afuera. "Si todava te sientes de esa manera en un par de das, yo respeto tus deseos". "Los respetaras ahora." Podra atravesar con mi mano el pecho de Baltasar y hacerle lo mismo que le haba hecho a Shepherd? En este momento, realmente podra. Pero Balthazar dijo algo que expuls todos mis pensamientos de venganza. "Vas a necesitar ayuda con lo que viene despus". Al principio, apenas poda hablar. Yo saba que l estaba diciendo la verdad-yo a conoca las normas desde antes de que yo haya conocido Lucas-, pero en mi angustia, yo an no haba considerado lo que iba a pasar. Me pareca demasiado terrible para enfrentarlo. "No eso". "Sabes cmo funciona, Bianca." "No me ds lecciones", le grit a Balthazar. "No entiendes. Esta es la ltima cosa que Lucas querra alguna vez. Habra elegido la muerte antes que esto. Es. Es su peor pesadilla" "Espera", grazn Vic. Sus mejillas brillaban por las lgrimas. "No est muerto-Pens que estaba muerto. l no lo est? Todava podemos ayudarlo?" Me abrace al cuerpo de Lucas con fuerza. Lo siento, Lucas. Lo siento mucho. La nica cosa que debera haber protegido es a vos, ms all de cualquier otra cosa, y fall. "Lucas est muerto", dijo Balthazar, "Pero l muri por la mordedura de un vampiro. Y Bianca le haba mordido en el pasado, as que ya estaba expuesto. Preparados". Vic mir de Balthazar a m desconcertado. "Qu ests diciendo?" Me susurr, "Lucas se levantar de entre los muertos como un vampiro."
Era posible que Lucas fuera capaz de soportarlo? Odiaba la idea, siempre lo hizo. Pero yo segua recordando lo que haba dicho cuando la Cruz Negra lo mantuvo cautivo a Balthazar: Para nuestra especie, la muerte es slo el principio. Esta podra ser nuestra peor pesadilla. Pero tal vez, en cambio, esta sera nuestra nica esperanza de salvacin. Nadie poda hablar despus de eso. Mantuve la cabeza de Lucas en mis manos y le acaricie el cabello. Todo lo que podamos hacer ahora era esperar al amanecer.
Fin