rticulos
EL ESPANOL ENTRE TENSIONES
En México la ensefianza del espafol ha sido
histéricamente compleja y de logros dispares y
evanescentes, Sus rasgos distintivos emanan de
la situacién de conflicto que se dio a la Negada
de los espafioles a nuestro pais, cuya esencia
plurilingite! agudizé el problema al entramarse
necesariamente en las espinosas redes de la
identidad, la cultura y la nacién. El enfrenta-
miento entre las lenguas indigenas y el espaiiol
les confirié a ambas, desde entonces, un estatus
de ambigiiedad?, atrapado entre politicas lin
* Agradezco a Karla Cobb, becaria del Centro de Estudios
Lingisticos y Literarios de El Colegio de México, su apoye en la
longanizacin de materiales en este trabajo.
* Ale largo dela historia, el estudio de Is naturales plarilin
ge de México se ha enfocado desde miliples perspectias. Las
fos mas interesantes, relacionadas con el problema de sv ense-
Fanza, se drigen por un Indo, al aspecto meramente ingtistico,&
su distibuclon geografica, fiacion genética o descripeién (Sui-
ex, 1983; Manrique, 1988) Pore oo, se centran en aspectos de
indole sociolingbistca: politieas del lenguaje y blingwiamo en
conflcto,aciudes, ientidad (véanse Aguirre Beltrin, 1983; Ba
riga Villanueva, 1995; Bonfil Batall, 1989; Bravo Ahuja, 1977;
Brice Heath, 1972; Cfuentes, 1968 y Manrique, 1980)
* Las combinaciones poribles desde I sociolingtintica se mult
tiplican. El espaol en México puede earacterizarse gan Is
perspectva y el momento histérico en que se analice como len
{gua materna, segunda lengua, lengua dominante, lengua na-
ional, lengua mayoritaria, lengua de prestigio, lengua oficial; y
Jas lenguasindigenas, en contraparte, como lenguas maternss,
segundas lengua, lenguas dominadas, minoritarias @ margina-
les. Para efectos de adquisicién, ensefianza y aprendizale, este
panorama difcultagrandemente toda accién poxible.
83.
CUATRO DECADAS DE ENSENANZA.
DEL ESPANOL EN MEXICO*
REBECA BARRIGA VILLANUEVA
EL Colegio de México
givfsticas pendulares, En este trabajo me cenura-
ré en el problema de la ensefianza del espafiol
como lengua materna’ y sus avatares en los ilti-
mos cuarenta afios. Cuatro décadas en que ¢1
gobierno completé las notas de la educacién
mexicana ~obligatoria y laica~ con la de gratui-
ta‘, y asumié la responsabilidad de transmitir la
ensefianza basica por medio de los libros de tex-
to en los que el espafiol es materia medular. En.
este tiempo, su ensefianza ha atravesado todos
los caminos posibles, desde el mas tradicional y
prescriptivo, hasta el mas novedoso, inserto en.
enfoques funcionalistas y comunicativos. De las
caracteristicas y resultados de estos caminos,
pretendo hablar en este trabajo. Mi objetivo
fundamental es dar respuesta a la pregunta:
gcémo ha sido la ensefianza del espafiol en Mé-
xico en estos aiios? Tras la aparente simpleza de
* Conscience dela complefidad que plantea la nocién lengua
‘matoma y de la relaividad de su significado, aqut la entenderé
“al expafol- con Gilles Gagné como sla primera lengua aqui
a natural y espontineamente por el nfo sin la incervencion de
J escuela ode otra ineitucion» (1998:11),
“El cumplimiento de estos tres rasgos es muy discutible pues
to que la estratifiacién socal y cultural de México es tal, que so-
bre la gratuidad y Iaieidad hay muchas variaciones. El que te
‘cumple con mayor rigor esa obligatoriedad que conileva el wo
de los libros de texto gratuites. Aunque convivan subrepricia-
‘mente con otros, lo que es un hecho esque son material obligar
6o para todos los niios de México que assten ala escuela pri-
maria piblica, El estrecho control de su uso por parte de
inspectores de la Secretaria de Edvcacin Pablica (SEP) motva
‘que sean el material bisico para la ensedania det espaol.
pai ea, 7171998.esta pregunta se esconden otras de mayor enver-
gadura que revelan las muchas aristas del pro-
blema.
Es un hecho que el tiempo de a escuela pri-
maria ~época en la que se centra este estudio~
es crucial para el desarrollo lingiistico infantil,
pues en ella se imbrican dos procesos: el de la
adquisicién y el de la ensefianza-aprendizaje,
que suponen la puesta en marcha de tres fases
fundamentales: 1) la reorganizacién y reestruc-
turaci6n del sistema lingiiistico (Bowerman,
1984). Si bien el nino ~merced a su competen-
cia—ya adquiri6 el esqueleto de su lengua, ten-
dr ahora que fortalecerlo con el manejo de
estructuras sintacticas y semanticas complejas
que interrelacionen saberes pragmaticos y lin-
gilisticos (Ninio y Snow, 1996). 2) El desarrollo
de habilidades conversacionales y discursivas se
suma al crecimiento dinamico y abierto de la
competencia comunicativa motivado por el
eto de los nuevos contextos situacionales que
ofrece la escuela (Romaine, 1984). 3) La capa-
cidad reflexiva y exploratoria sobre el lenguaje
despierta al contacto sistemittico y escolarizado
con la lecto-escritura y con los miiltiples meca-
nismos que la lengua ofrece para construir sig-
nificados (Gombert, 1992).
‘Surgen nuevas interrogates: ¢favorece a la
ensefianza del espaiiol todo este proceso?
Qué papel desempefian los libros de texto
gratuitos en él? ¢Estos privilegian el conoci-
miento lingiifstico, el conocimiento de la reali-
dad, o simplemente portan una ideologia poli-
tica? éLos didlogos posibles entre niiio-libro,
libro-maestro, maestro-nifio, libro-escuela son
productivos o estériles? Para dar respuesta a to-
das estas preguntas haremos un recorrido por
los libros de texto gratuitos. Como en un p
seo, nos detendremos aqui y alld para enten-
derlos desde dentro y en su propio contexto
hist6rico, tomando en cuenta que es en estas
cuatro décadas cuando Ia historia de México
ha dado nuevos y significativos vuelcos en su
idea de nacién unificada y por ende, en su pos.
tura frente a la ensefianza del espanol y de las
Jenguas indigenas*, Es también en estos cuaren-
El cambio més relevante, al menos en el discurso oficial,
desde este punto de vss, sn las adiciones a areulo 4 const
‘onal: «La Nacién mexicana tiene una composieln plureulural
‘sustentadaonginalmente Sus peas ingenas. La Ley protegerd
4 promoveré el desarrlio de sus lengua, cultures, 0s, cost
bres, recursos formas especificas de organizacién social (..J=
Fepatol actuals
ta afios cuando se ha dado un desarrollo incon-
tenible de la lingiifstica, que vertiginosamente
ha transformado su quehacer taxonémico y
descriptivo en la biisqueda de la construccién
de una teoria mas explicativa; de ahf el surgi-
miento de interdisciplinas como la psicolin-
gilistica y la sociolingitistica, capaces de dar
explicaciones a fenémenos sociales y de proce-
samiento del lenguaje necesarias para enten-
der la adquisicién y el aprendizaje de la lengua
materna en su verdadera dimension.
Tomaremos al azar, pues, libros de texto
gratuitos de diversos grados escolares de cada
una de las generaciones estucliadas. Sera un ir
y venir entre enfoques, estructuras, ejercicios,
lecturas; un detenernos en todo aspecto que
nos permita una mirada objetiva sobre el ambi-
to real de la ensefianza del espanol en México.
Después de este paseo descriptivo estaremos
‘en mejores condiciones para dar respuesta a la
pregunta que abriga a todas las surgidas en tor-
no a la ensefianza del espafiol: gpor qué el fra-
caso generalizado en la ensefianza de la len-
gua, traducido éste en la expresion torpe, la
Jectura mal comprendida, la escritura sin cohe-
rencia, el vocabulario raquitico y el rechazo
abierto al conocimiento de la propia lengua?
Es un hecho que por encima de los aciertos 0
desaciertos de las reformas educativas y de las
bondades o vicios inherentes a los métodos
probados, ¢l uso deficiente del espaol es la
preocupaci6n continua de los maestros. A me-
dida que la piramide educativa va escaléndose,
parece ser que el problema se agudiza. Las de-
nuncias y el azoro por la incompetencia de los
estudiantes al llegar a la universidad es alar-
mante®, Pero més alarmante atin es la cantidad
de estudiantes que al inicio, en medio o ya al fi
nal del proceso, abandonan la escuela y que-
dan destinados a un analfabetismo funcional y
(Diario Oficial, 19925; los subrayados son mios). No debemos
perder de vista que paralelamente a esa reforma se gestaba la
‘modernizacin educatia en México de Ia que surgi una tence
‘a generacién de libros de wexto gratuitos la del enfoque com
neatvo. Junto con fa llamada madusea sinticica, que mide el grado
de complejidad ortcional que maneja of nio (Herrera,
1971:153), el tema del lxico es de los pocos que ha sido modvo
Ge investigacién y evaluacién. En México, Rail Avila (1988 y
1907) y Juan Léper Chaves (1990 y 1995) han tabalado amplio-
mente este tema. El primera se ha centrado en problemas de so-
ciosemantica: diversidad en el uso y comprensin del lexico en
Giferentes estates Sociales. Por su parte, Juan Lépez Chiver ha
profundizado en los del léxico basico y elléxico disponible
Castro décadas de ensefianza del espafiol en Méxi
95
O
res, aparecen trabajadas en los libros de texto de
las tres generaciones, dentro de los limites de
sus enfoques tanto en forma oral como escrita.
Los libros del 59 piden al nifio que narre y
describa. Los del 72 insisten también en la na-
rraci6n y la descripcién, aunque con ejercicios
mas liidicos y variados. Pero sin duda, los libros,
ms versatiles y ambiciosos en la actividad dis-
cursiva son los del 93. Sus ejercicios incluyen la
narracién, la descripcién y la argumentacién,
habilidad ésta muy recientemente rescatada y
revalorada. De primero a sexto grado, se invita
al nifio a que dialogue, hable sobre sus expe-
riencias, recuerde sucesos importantes, inven-
te cuentos, describa, discuta y defienda sus ar-
gumentos. Se busca que el nifio exprese su
pensamiento ante los derma:
CuapRo 5
La argumentacin en los libros det 93.
Discutir com argumentos
Reinanseen equipos.
Bijan uno de estos temas y lleven a cabo una diseusién
que les permita tomar acuerdos [..]. Inicin la discw
sign dando su opinién sobre el tema elegido. Digan,
por ejemplo, qué beneficios 0 problemas podrian,
presentarse al realizar la actividad deseada.
~Espliquen su opinién a favor 0 en contra de lo que se
dijo.
Defiendan las opiniones con razones que convenzan a
los demas.
‘Propongan actividades que se puedan evar a cabo,
-Lleguen a acuerdos, andtenlos y éanlos al grupo [.-]
(3, 8°, 1999b:81),
La lengua se libera de sus amarres formales y
fluye en actividades creativas y divertidas, pero
se enfrenta al mismo tiempo con otros factores
aledaiios dignos de consideraci6n: la politica de
las escuelas, cercada entre la pobreza de recur-
sos materiales y la actitud recelosa ante el cam-
bio; el silencio de un nifio no familiarizado con
la expresi6n oral y temeroso de violar la correc-
cién por escrito, la inercia del maestro ante el
dinamismo y continuo movimiento que impli-
can estas actividades. A veces es mejor controlar
con el copiado, la lectura silenciosa y el recita-
do, que conducir Ia latente curiosidad del nifio
por conocer y comprender su propia lengua,
Adquirir espaitol, aprender espafol, ense-
far espaol: tarea compleja. Cuatro décadas
no han sido suficientes para saber hacerla.Fepatol
eCOMO HACER ESPANOL?
Este recorrido panoramico" por los libros
de texto gratuitos revela que la ensefianza del
espafiol en México incide en problemas que
rebasan la lengua misma. En estos aos, la en-
sefianza y el espafiol han quedado atrapados
entre dos grandes tensiones: la politica y la
cientifica. A un tiempo que se atienden fuertes
intereses gubernamentales, se responde al
avance de la lingitistica sin lograr un equilibrio
arménico entre ambos.
Se pone de manifiesto que la planeacion
lingiifstica en México es incompleta. Su misti
cacién impide consolidar el proceso de ense-
fianza-aprendizaje mediante una evaluaci6n in-
terdisciplinaria sélida ~con bases cientificas y
no intuitivas~ en Ia que intervengan la psico-
lingiistica, la sociolingifstica y las ciencias de
la educacién. Con ella se aportarfan herra-
mientas objetivas y medibles capaces de mos-
trar las debilidades de la ensefanza, que hasta
la fecha ha estado desvinculada del proceso de
adquisicién y aprendizaje. El espaiiol se sigue
viendo como una asignatura y no como una
habilidad, objeto de estudio crucial para la
construccién del conocimiento y la transfor-
macién del propio lenguaje.
Pese a los cambios significativos que cada
enfoque ha aportado en las tres generaciones
de libros de texto gratuitos, en la prictica se si-
gue respondiendo a un patrén prescriptivo
que impide al niiio poner en juego sus habili-
dades discursivas y metalingaiisticas. El centro
de la ensefianza ~que no del aprendizaje~ es la
correccién del error, tomado éste como una
manifestacién negativa y no como la fuente po-
tencial de conocimiento del desarrollo cognos-
citivo infantil que es.
Juzgados en su propio contexto histérico, los,
libros de texto gratuitos trabajan con el espafiol
y sus estructuras, independientemente del enfo-
que que manejen. A Ia luz de los resultados con-
* Quedan en el intero otros temas medulares:la ortografiay
‘eterno papel normativo sobre su potencial fuente de refle
‘xi6n: los problemas de In entonacién tinculados con la subjeti
dad, In complejidad oracionaly ss derpieguea lo largo de la ex
ccuela primaria; el manejo de estructuras sintacticas cuya
explicacin esti en a semantica: negaivas, causes, condiciona:
les; la pertinencia de dibajos,careaturay, fotografia como apo-
yo visual de la lengua en los libros de texto. Ademis, ls limites
{de este trabajo no me permiten entrar en el oto gran protago-
nist del proceso de envenanza aprendizaje de Ia lengua mater
nel entorno familia,
ed
actuals
cretos ~indiferencia generalizada hacia el espa-
iol y una deficiente competencia comunicati-
va-, se evidencia que el meollo del problema no
estd tanto en los contenidos del libro como en
el manejo que se hace de ellos. La escuela y el
maestro favorecen un proceso unidireccional y
pasivo en el que el potencial del nifio queda va-
rado en el error, la correccién y las reglas meca-
nicamente aprendidas. Se trunca asi el dialogo
entre ¢l maestro y el nifio, y por tanto, las posi-
bles interrelaciones con el texto.
Cuando se logra romper el circuito viciado
de la ensefianza normativa y se restablece el
didlogo entre los actores del aprendizaje, el
nifio cobra fuerza en el escenario y se hace
protagonista activo en la construccién de su
conocimiento.
BIBLIOGRAFIA
AGUILAR SALAS, Mania DE Louxbes (1998a):
«Concurso para la renovacién de los libros de
texto gratuitos», Revista Mexicana de Pedagogia,
14, pags. 25.
AGUILAR SALAS, MARIA DE LOURDES (1993b)