Glcidos

Los glcidos son biomolculas orgnicas compuestas siempre por carbono, hidrgeno y oxgeno, aunque algunos derivados pueden contener tomos de nitrgeno, fsforo o azufre. Se definen qumicamente como polihidroxialdehdos o polihidroxicetonas. Es decir, son molculas carbonadas con numerosos grupos alcohol (polialcoholes) en los que se ha sustituido una funcin alcohol por una funcin aldehdo o cetona. Los glcidos se conocen tradicionalmente tambin como hidratos de carbono o

carbohidratos porque muchos tienen la frmula emprica Cn H2n On que puede expresarse como Cn(H20)n donde n es un nmero entero sencillo-, lo que parece indicar carbono hidratado. Sin embargo, esta proporcin entre los tomos no es general ni resulta qumicamente apropiada para explicar su estructura y propiedades, puesto que no se trata de carbonos enlazados a molculas de agua, sino a radicales hidroxilo (-OH) e hidrgeno (-H). En otras palabras: NO SON HIDRATOS. Por otra parte, existen molculas que tambin tienen esta proporcin de tomos, pero que no responden a las caractersticas de los glcidos. Es trmino est por tanto en desuso, salvo en la diettica, donde se sigue utilizando por su popularidad, a pesar de su imprecisin. Tambin se les llama azcares, por su sabor dulce. Este trmino tampoco es adecuado, pues slo es aplicable a algunos mono u oligosacridos. Funciones. Las funciones generales de los glcidos se pueden reducir a dos: energtica (bien como fuente inmediata de energa o como reserva de esta) y estructural (es decir, forman parte de otras molculas para construir las estructuras celulares o corporales). Adems algunos pueden tener otras funciones ms especficas: la vitamina C es un derivado de monosacrido, las gonadotropinas son glucoprotenas que regulan la funcin de las gnadas, las gomas son secretadas por las plantas como defensa para cerrar sus heridas, la heparina es un anticoagulante natural de la sangre Clasificacin. La clasificacin de los glcidos se puede hacer de acuerdo con diferentes criterios, por lo que existen distintas clasificaciones. Atendiendo a la complejidad de la molcula y al nmero de carbonos, podemos establecer la siguiente clasificacin: Monosacridos u osas: No se descomponen en otros glcidos ms simples. sidos: Pueden descomponerse en monosacridos. Se dividen en:

Holsidos: Formados exclusivamente por monosacridos unidos por enlace Oglucosdico. Se subdividen en:

Oligosacridos:

Estn

formados

solo

por

un

nmero

variable

de

monosacridos (al menos dos).

Disacridos: Estn formados por dos monosacridos. Trisacridos: Tres monosacridos Tetra (4), Penta(5) etc., hasta diez unidades.

Polisacridos. Estn compuestos por muchas unidades de monosacridos. Pueden ser:

Homopolisacridos. Todos los monosacridos que lo forman son iguales entre s. Heteropolisacridos. monosacridos. Estn compuestos por diferentes

Hetersidos. Estn formados por monosacridos y otros compuestos de naturaleza.

Monosacridos
Los monosacridos son los glcidos ms sencillos. Son los que con ms propiedad pueden ser llamados azcares, por sus caractersticas: cristalizables, slidos a temperatura ambiente, muy solubles blancos y dulces. Son los monmeros del resto de los glcidos, lo cual quiere decir que todos los dems so forman por polimerizacin (unin) de estos. Podemos nombrarlos de forma genrica atendiendo al nmero de carbonos que presentan, y poniendo la terminacin osa. As una triosa tendr tres tomos de carbono y una tetrosa, cuatro. con cinco, seis o siete tomos de carbono estn respectivamente las pentosas, las hexosas y las heptosas. las octosas, ocho tomos de carbono, son muy raras. Tambin hemos de considerar si qumicamente tienen un grupo aldehido (aldosas) o un grupo cetona (cetosas). Combinando los dos criterios anteriores podemos hablar de cetopentosas o de aldohexosas. Una cetotriosa tendr, por ejemplo, tres tomos de carbono y un grupo cetnico. No debemos olvidar que los monosacridos son polialcoholes que tienen un grupo aldehdo o cetona. Principales monosacridos. Los principales monosacridos que tienen inters biolgico son los siguientes: Triosas:su importancia se debe a que aparecen como intermediarios en las reacciones metablicas.

Tetrosas: Una de ellas, la eritrosa, es un intermediario en el ciclo de Calvin que es empleado por las plantas para sintetizar azcares a partir del CO2 atmosfrico, en la fotosntesis. Las pentosas de mayor inters son la D-ribosa y su derivado desoxirribosa, que forman parte de los cidos nucledos a los que dan nombre (ribonucleico y desoxirribonucleico).

Las hexosas son los monosacridos ms importantes. Destacan las siguientes:

La D-glucosa. Es el azcar ms abundante y la principal molcula que utilizan las clulas como combustible energtico. Se halla libre en los frutos, sobre todo en la uva. En la sangre humana se encuentra en una concentracin en torno a 1 g/l. Adems, forma parte de otros glcidos ms complejos de los que se obtiene por hidrlisis.

La D-galactosa. Es similar a la glucosa, con la que se asocia para formar el azcar de la leche (lactosa). Es rara en estado libre. La D-fructosa. Es una cetohexosa que se encuentra en estado libre en casi todos los frutos; unida a la glucosa forma el azcar de caa (sacarosa).

Disacridos
Los disacridos estn formados por la unin de dos monosacridos, generalmente hexosas y son los oligosacridos de mayor importancia biolgica. Su frmula general es C12H22O12 El enlace que se establece entre las dos unidades de monosacridos recibe el nombre de enlace glucosdico (ms correctamente O-glucosdico), y consiste en la unin de dos grupos OH (hidroxilo) con prdida de una molcula de agua. Este enlace se forma entre un carbono (llamado anomrico) del primer monosacrido y cualquier otro del segundo Propiedades. Las propiedades de los disacridos son semejantes a las de los monosacridos: son slidos cristalinos de color blanco, sabor dulce y solubles en agua.

Principales disacridos. Los principales disacridos de inters biolgico son los siguientes: La maltosa o azcar de malta. Est formada por dos unidades de glucosa y la molcula tiene caractersticas reductoras. Se encuentra libre de forma natural en la malta, de donde recibe el nombre y forma parte de varios polisacridos de reserva (almidn y glucgeno), de los que se obtiene por hidrlisis. La lactosa o azcar de la leche. Est formada por galactosa y glucosa, unidas con enlace glucosdico. Tambin tiene carcter reductor. Se encuentra libre en la leche de los mamferos. Gran parte de la poblacin mundial presenta la llamada intolerancia a la lactosa, que es una enfermedad caracterizada por la afectacin ms o menos grave de la mucosa intestinal que es incapaz de digerir la lactosa. La sacarosa o azcar de caa y remolacha. Est formada por glucosa y fructosa. No posee carcter reductor. Es el azcar que se obtiene industrialmente y se comercializa en el mercado como edulcorante habitual. Adems, se halla muy bien representada en la naturaleza en frutos, semillas, nctar, etc.

Polisacridos
Los polisacridos estn formados por la unin de centenares de monosacridos, unidos por enlaces O-glucosdicos Propiedades y clasificacin. Los polisacridos son sustancias de gran tamao y peso molecular. Son totalmente insolubles en agua, en la que pueden formar dispersiones coloidales. No tienen sabor dulce. Pueden ser cristalizados, mantienen el aspecto de slidos de color blanco y carecen de poder reductor. Se pueden clasificar en dos grandes grupos: Homopolisacridos, formados por el mismo tipo de monosacridos. Destacan por su inters biolgico el almidn, el glucgeno, la celulosa y la quitina. Heteropolisacridos, formados por diferentes monmeros. Entre ellos se encuentran la pectina, la hemicelulosa, el agar-agar y diversas gomas y mucopolisacridos.

Nos centraremos en los cuatro principales homopolisacridos. Almidn. El almidn es el polisacrido de reserva propio de los vegetales, pues sirve como almacn de la glucosa (fabricada por fotosntesis) en el interior de los plastos, donde se acumula en forma de granos de aspecto caracterstico segn la especie. Se halla, sobre todo, en races, tubrculos y semillas. Glucgeno. Su funcin es tambin de reserva o almacn de glucosa, pero es exclusivo de las clulas de los animales. Se acumula en forma de granos, sobre todo en el citoplasma de las clulas musculares y hepticas. El glucgeno muscular proporciona glucosa como combustible para la contraccin muscular, mientras que el del hgado es la reserva general de glucosa que pasa a la sangre y se distribuye a las clulas. Celulosa. Su funcin es estructural, pues forma la pared de todas las clulas vegetales, a las que da forma y consistencia. Es especialmente abundante en los tejidos vegetales de las clulas muertas, como el leo del interior de los rboles y muchas fibras vegetales (camo, esparto, algodn, etc.). De hecho, se considera que es la molcula orgnica ms abundante en la naturaleza. Su inters econmico es muy grande, pues se emplea en la industria de fabricacin de papel, plsticos, explosivos, etc.