Leccin 1

Para el 1 de octubre de 2011

Pablo: aPstol

a los gEntilEs

Sbado 24 de septiembre LEE PARA EL ESTUDIO DE ESTA SEMANA: Hechos 6:9-15; 9:1-9; 1 Samuel 16:7; Mateo 7:1; Hechos 11:19-21; 15:1-5.
PARA MEMORIZAR:
Entonces, odas estas cosas, callaron, y glorificaron a Dios, diciendo: De manera que tambin a los gentiles ha dado Dios arrepentimiento para vida! (Hech. 11:18).

NO ES DIFCIL entender a Saulo de Tarso (conocido como el apstol Pablo despus de su conversin), y por qu hizo lo que hizo. Como judo devoto, a quien se le haba enseado la importancia de la Ley y la redencin poltica de Israel, que el Mesas tan esperado fuera ejecutado como un criminal era demasiado como para que l lo tolerara. No sorprende que l estuviera convencido de que los seguidores de Jess eran desleales a la Tor y estorbaban el plan de Dios para Israel. Que se considerara que el Jess crucificado era el Mesas que se haba levantado de los muertos era, para l, una apostasa total. No poda tolerar tal disparate ni a los que rehusaban abandonar esas ideas. Saulo estaba decidido a ser el agente de Dios para eliminar de Israel esas creencias. Por eso, aparece primero en las pginas de las Escrituras como un violento perseguidor de sus conciudadanos judos que crean que Jess era el Mesas. Sin embargo, Dios tena planes muy diferentes para Saulo: que este judo no solo predicara de Jess como el Mesas, sino tambin que lo hiciera entre los gentiles!

Domingo 25 de septiembre PERSEGUIDOR DE CRISTIANOS

Leccin 1

Saulo aparece primero en Hechos, participando en el apedreamiento de Esteban (Hech. 7:58); y luego en la gran persecucin que se desat en Jerusaln (Hech. 8:1-5). Pedro, Esteban, Felipe y Pablo desempean un papel importante en el libro de los Hechos, por su participacin en los eventos que llevaron a la difusin de la fe cristiana ms all del mundo judo. La predicacin de Esteban y su martirio parecen haber tenido una profunda influencia sobre Saulo de Tarso. Esteban mismo era un judo de habla griega, y uno de los siete diconos (Hech. 6:3-6). Hechos cuenta que un grupo de judos extranjeros viva en Jerusaln (vers. 9) y entr en disputa con Esteban por su predicacin de Jess. Es posible, y hasta probable, que Saulo de Tarso participara de estos debates. Lee Hechos 6:9 al 15. Qu acusaciones hicieron contra Esteban? Qu te recuerdan esas acusaciones? (Ver tambin Mat. 26:59-61.) __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ La hostilidad hacia la predicacin de Esteban parece consecuencia de dos cosas diferentes. Por un lado, Esteban provoc a sus adversarios al no asignarle gran importancia a la ley juda y al Templo, que eran centrales en el judasmo, y smbolos bsicos de la identidad religiosa y nacional. Pero, Esteban hizo ms que meramente rebajar estos dos conos: vigorosamente proclamaba que Jess, el Mesas crucificado y resucitado, era el real centro de la fe juda. Entonces, no es de extraar que el fariseo Saulo se enojara (Fil. 3:36). Su celo en contra de los primeros cristianos indica que perteneca al ala estricta de los fariseos, lleno de fervor revolucionario. Saulo vio que las promesas profticas del Reino de Dios no se haban cumplido todava (Dan. 2; Zac. 8:23; Isa. 40-55), y probablemente crey que su tarea era ayudar a Dios, purificando a Israel de la corrupcin religiosa, incluyendo la idea de que este Jess fuera el Mesas.

Convencido de que tena razn, Saulo estaba dispuesto a asesinar a aquellos que l pensaba que estaban equivocados. Aunque necesitamos celo y fervor por lo que creemos, cmo podemos atemperar nuestro celo si pensamos que, a veces, nosotros podramos estar equivocados? 6

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LA CONVERSIN DE SAULO

Lunes 26 de septiembre

l dijo: Quin eres, Seor? Y le dijo: Yo soy Jess, a quien t persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijn (Hech. 9:5). Aunque la persecucin de Saulo a la iglesia comenz en forma poco visible (mientras sostena los mantos de los verdugos de Esteban), rpidamente se intensific (ver Hech. 8:1-3; 9:1, 2, 13, 14, 21; 22:3-5). Varias de las palabras que usa Lucas para describir a Saulo lo pintan como alguien feroz, o un soldado saqueador inclinado a destruir a su adversario. La palabra traducida como asolaba, por ejemplo, se usa en la traduccin griega del Antiguo Testamento (Sal. 80:13) para describir la conducta destructora de un puerco monts o jabal. La campaa de Saulo contra los cristianos era un plan deliberado para exterminar la fe cristiana. Considera las tres descripciones de la conversin de Pablo (Hech. 9:1-18; 22:6-21; 26:12-19). Qu lugar tuvo la gracia de Dios en esta experiencia? En otras palabras, mereca Saulo la bondad que Dios le mostr? __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ La conversin de Saulo, desde una perspectiva humana, debi haber parecido imposible (de all el escepticismo que muchos expresaron cuando escucharon hablar de l). Lo nico que Saulo mereca era un castigo, pero Dios extendi su gracia a este judo ferviente. Es importante notar, sin embargo, que la conversin de Saulo no sucedi en un vaco ni fue forzada. Saulo no era un ateo. Era religioso, aunque muy equivocado en su comprensin de Dios. Las palabras de Jess a Saulo, Dura cosa te es dar coces contra el agujn (Hech. 26:14), indican que el Espritu Santo haba estado convencindolo. En el mundo antiguo, un aguijn era un palo largo y aguzado usado para impulsar a los bueyes cuando se resistan a seguir arando. Saulo haba resistido el impulso de Dios por algn tiempo, pero en su camino a Damasco tuvo un encuentro milagroso con Jess, y Saulo eligi no seguir luchando.

Piensa en tu experiencia de conversin. Tal vez no fue tan dramtica como la de Pablo (la mayora no lo es), pero de qu manera similar recibiste la gracia de Dios? Por qu es importante no olvidar nunca lo que Cristo nos ha dado? 7

Martes 27 de septiembre SAULO EN DAMASCO

Leccin 1

En su encuentro con Jess, Saulo qued ciego. Luego se le orden ir a la casa de un hombre llamado Judas, y que esperara all a otro hombre, llamado Ananas. Sin duda, la ceguera fsica de Saulo fue un poderoso recordativo de la mayor ceguera, espiritual, que lo condujo a perseguir a los seguidores de Jess. La aparicin de Jess en el camino a Damasco cambi todo. Saulo pensaba que lo que crea era la pura verdad, pero haba estado totalmente equivocado. En lugar de trabajar para Dios, haba estado actuando contra l. Saulo entr en Damasco como un hombre diferente del orgulloso y celoso fariseo que haba salido de Jerusaln. En lugar de comer y beber, Saulo pas sus primeros tres das en Damasco en ayuno y oracin, reflexionando en lo sucedido. Lee Hechos 9:10 al 14. Imagnate lo que habr pasado por la mente de Ananas: Saulo ya no era el perseguidor, sino un creyente en Jess. Tambin era Pablo, el apstol elegido por Dios para llevar el evangelio al mundo gentil (ver Hech. 26:16-18). No es extrao que Ananas estuviera confundido. Si la iglesia de Jerusaln vacilaba en aceptar a Pablo unos tres aos despus de su conversin (Hech. 9:26-30), uno puede imaginarse las preguntas y las preocupaciones de los creyentes en Damasco solo unos das despus del evento! Nota, tambin, que Ananas recibi una visin en la que el Seor le daba las sorprendentes e inesperadas noticias acerca de Saulo de Tarso. Cualquier otra cosa no lo habra convencido de que era cierto lo que se le dijo de Saulo: que el enemigo de los creyentes judos haba llegado a ser, ahora, uno de ellos. Saulo haba salido de Jerusaln con la autoridad y la comisin de los principales sacerdotes de desarraigar la fe cristiana (Hech. 26:12). Sin embargo, Dios tena una comisin muy diferente para Saulo, que descansaba sobre una autoridad mucho mayor. Saulo deba llevar el evangelio al mundo gentil, una idea que debi de haber sido an ms chocante para Ananas y los otros creyentes judos que la misma conversin de Saulo. Donde Saulo haba pensado reducir la expansin de la fe cristiana, ahora Dios lo usara a l para aumentarla, ms all de lo que los creyentes judos hubieran podido imaginar.

Lee 1 Samuel 16:7, Mateo 7:1 y 1 Corintios 4:5. Cul es el mensaje de estos textos con respecto a por qu debemos ser cuidadosos en nuestra manera de ver las experiencias espirituales de otras personas? Qu errores has cometido en tu juicio acerca de otros, y qu aprendiste de esos errores? 8

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EL EVANGELIO VA A LOS GENTILES

Mircoles 28 de septiembre

Dnde se estableci la primera iglesia gentil? Por qu los creyentes fueron all? (Hech. 11:19-21, 26). Qu te recuerda esto de los tiempos del Antiguo Testamento? (Ver Dan. 1.) __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ La persecucin en Jerusaln despus de la muerte de Esteban hizo que muchos creyentes judos huyeran 450 km hacia el norte, a Antioqua. Como capital de la provincia romana de Siria, Antioqua estaba, en importancia, solo detrs de Roma y de Alejandra. Su poblacin, estimada en 500.000 habitantes, era muy cosmopolita, por lo que era un lugar ideal para una iglesia gentil y una excelente base para la misin mundial de la iglesia primitiva. Qu sucedi en Antioqua que llev a Bernab a visitar la ciudad, y a su posterior decisin de invitar a Pablo a unirse con l en esa ciudad? Qu clase de cuadro se presenta de la iglesia all? (Hech. 11:20-26). __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ Hacer una cronologa de la vida de Pablo no es fcil, pero parece que pasaron unos cinco aos entre su visita a Jerusaln despus de su conversin (Hech. 9:26-30) y la invitacin de Bernab de ir a Antioqua. Qu estuvo haciendo Pablo todos esos aos? Es difcil estar seguro. Pero, si nos basamos en Glatas 1:21, pudo haber predicado en las regiones de Siria y de Cilicia. Algunos han sugerido que en este tiempo pudo haber sido desheredado por su familia (Fil. 3:8) y haber sufrido diversas dificultades que l describe en 2 Corintios 11:23 al 28. La iglesia en Antioqua floreci bajo la conduccin del Espritu Santo. La descripcin de Hechos 13:1 indica que la naturaleza cosmopolita de la ciudad pronto se reflej en la diversidad tnica y cultural de la iglesia (Bernab era de Chipre; Lucio, de Cirene; Pablo, de Cilicia; Simn, tal vez del frica). El Espritu procur llevar el evangelio a ms gentiles usando a Antioqua como la base de las actividades misioneras de mayor alcance.

Lee de nuevo Hechos 11:19 al 26. Qu puedes aprender de la iglesia en Antioqua, una iglesia cultural y tnicamente muy variada, que podra ayudar a las iglesias actuales a imitar lo bueno que exista all? 9

Jueves 29 de septiembre UN CONFLICTO DENTRO DE LA IGLESIA

Leccin 1

Nada humano es perfecto, y pronto hubo problemas en la nueva comunidad de fe. No todos estaban contentos con el ingreso de creyentes gentiles a la iglesia. No era por el concepto de una misin gentil, sino sobre cmo deban entrar los gentiles. Algunos sentan que solamente la fe en Jess no era suficiente para que fueran cristianos; faltaba la circuncisin y la obediencia a la ley de Moiss para ser verdaderos cristianos. (La divisin entre judos y gentiles se ve en Hechos 10:1 al 11:18, por la experiencia de Pedro con Cornelio y la reaccin que sigui.) Las visitas que venan de Jerusaln, y supervisaron el trabajo de Felipe entre los samaritanos (Hech. 8:14) y la obra con los gentiles en Antioqua (Hech. 11:22), muestran las preocupaciones por la presencia de los no judos en la comunidad cristiana. La reaccin al bautismo de Cornelio, un soldado romano incircunciso, es un ejemplo del desacuerdo entre los primeros creyentes. La inclusin de un gentil como Cornelio pudo haber hecho sentir incmodos a algunos, pero el trabajo de Pablo de abrirles las puertas de la iglesia a los gentiles, solamente sobre la base de la fe en Jess, result en que algunos intentaron socavar el ministerio de Pablo. De qu manera ciertos creyentes de Judea trataron de contrarrestar la obra de Pablo entre los cristianos gentiles en Antioqua? Hech. 15:1-5. __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ __________________________________________________________________ Aunque el Concilio de Jerusaln (Hech. 15) apoy a Pablo en lo de la circuncisin, sigui la oposicin a su ministerio. Siete aos ms tarde, durante la visita final de Pablo a Jerusaln, muchos todava tenan sospechas del evangelio de Pablo: mientras visitaba el Templo, casi perdi la vida cuando los judos del Asia exclamaron: Varones israelitas, ayudad! Este es el hombre que por todas partes ensea a todos contra el pueblo, la ley y este lugar (Hech. 21:28; ver tambin 21:20, 21).

Ponte en el lugar de estos creyentes judos preocupados por la enseanza de Pablo. Por qu su preocupacin y su oposicin tenan cierto sentido? Qu nos ensea esto acerca de cmo nuestras ideas preconcebidas, culturales y aun religiosas, pueden descarriarnos? Cmo podemos aprender a protegernos de cometer los mismos errores, no importa cun bien intencionados seamos? 10

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Viernes 30 de septiembre

PARA ESTUDIAR Y MEDITAR: Para las relaciones entre la conversi n personal y la iglesia, lee La autoridad de la iglesia, en Joyas de los testimonios, t. 1, pp. 391-397. Acerca de un mapa til de la vida temprana de Pablo y comentarios sobre su conversin, ver el Comentario bblico adventista, t. 6, pp. 225-233. Pablo haba sido conocido anteriormente como celoso defensor de la religin juda e incansable perseguidor de los seguidores de Jess. Valeroso, independiente, perseverante, sus talentos y su preparacin lo capacitaban para servir en casi cualquier cargo. Razonaba con extraordinaria claridad y, mediante sus aplastantes sarcasmos, poda poner a un oponente en situacin nada envidiable. Y ahora los judos vean a ese joven de posibilidades extraordinarias unido a los que anteriormente haba perseguido, y predicando sin temor en el nombre de Jess. Un general muerto en la batalla es una prdida para un ejrcito, pero su muerte no da fuerza adicional al enemigo. Mas, cuando un hombre prominente se une al adversario, no solamente se pierden sus servicios, sino tambin aquellos a quienes l se une obtienen una ventaja decisiva. Saulo de Tarso, en el camino a Damasco, podra fcilmente haber sido muerto por el Seor, y se hubiera restado mucha fuerza al poder perseguidor. Pero Dios, en su providencia, no solo le perdon la vida, tambin que lo convirti, transfiriendo as un campen del bando del enemigo al bando de Cristo. Como elocuente orador y crtico estricto, Pablo, con su firme propsito y denodado valor, posea precisamente las cualidades que se necesitaban en la iglesia primitiva (HAp 102, 103). PREGUNTAS PARA DIALOGAR: 1. Qu leccin podemos aprender del hecho de que algunos de los ms severos adversarios de Pablo eran otros judos que crean en Jess? 2. Cmo puedes mantenerte firme en asuntos de principios religiosos y, al mismo tiempo, asegurarte de que no ests peleando contra Dios? Resumen: El encuentro de Saulo con el Jess resucitado en el camino a Damasco fue el momento de definicin en su vida y en la historia de la iglesia primitiva. Dios cambi al anterior perseguidor de la iglesia y lo convirti en apstol, para llevar el evangelio al mundo gentil. La inclusin de los gentiles solamente por la fe, que logr Pablo, demostr ser un concepto difcil para algunos dentro de la iglesia: un poderoso ejemplo de cmo los preconceptos y los prejuicios pueden estorbar nuestra misin.

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