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Capítulo 17
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INFLORESCENCIAS
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María Fabiana Rodríguez
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El conjunto de flores de forma y orden determinado, característicos para
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cada especie, se denomina inflorescencia.
En las inflorescencias, las flores se disponen sobre las ramas o la
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extremidad de un tallo, cuyo límite está determinado por una hoja
normal (nomófilo).
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Las partes de una inflorescencia son (Fig. 17.1):
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• Flores pediceladas o sésiles.
• Eje o raquis. Es la parte alargada del tallo sobre el cual se insertan
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las flores. Puede ser simple o ramificado. Cuando es corto, ancho y
dilatado, con forma de soporte discoidal, se denomina receptáculo
común o clinanto.
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• Pedúnculo. Es la parte del tallo que soporta al eje o al receptáculo.
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Cuando sale de la base de la planta o de un órgano subterráneo se
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denomina escapo, como ocurre en cebolla (Allium cepa) o en tulipán
(Tulipa sp.).
• Brácteas o hipsófilos. Son hojas modificadas generalmente pequeñas,
de diversas formas y colores que nacen sobre el raquis acompañando a
las flores. A veces, las brácteas pueden faltar como sucede en repollo
(Brassica oleracea var. capitata) y rábano (Raphanus sativus); o recibir
nombres especiales, tales como glumas y glumelas en Poáceas y
Ciperáceas o espata en Aráceas y Arecáceas. También pueden formar
estructuras protectoras de las flores llamadas involucros, como la
cúpula del roble (Quercus sp.) y el erizo del castaño (Castanea sativa).
• Profilo o bractéola. Es la primera bráctea de una rama axilar ubicada
del lado opuesto a la hoja normal y adosada al eje que lleva la rama.
Es posible observarla en la espiga de gladiolo (Gladiolus communis)
y en Poáceas donde recibe el nombre de pálea o glumela superior.
Según el grado de ramificación se distinguen inflorescencias simples y
compuestas. Las inflorescencias simples constan de un eje o receptáculo
común que lleva las ramitas unifloras; en cambio, las inflorescencias
compuestas tienen un eje que se ramifica en ramitas laterales plurifloras.

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De acuerdo con el crecimiento del eje y al sentido de floración, las
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inflorescencias son racimosas o cimosas.
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Figura 17.1. Partes de una inflorescencia.
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En las inflorescencias racimosas, el eje forma flores a partir de la base,
abriéndose primero las inferiores cuando aún no se han desarrollado
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completamente las superiores, sentido de floración acrópeto; o bien,
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son los botones centrales de la inflorescencia los últimos en abrirse en un
sentido de floración centrípeto. Las inflorescencias racimosas presentan
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un sistema de ramificación monopodial. A medida que las flores basales
se marchitan y se abren las superiores, el eje continúa creciendo en forma
indefinida por el ápice dando lugar a nuevas flores.
Las inflorescencias racimosas comprenden los siguientes tipos:
Racimo simple. Inflorescencia que consta de un eje alargado de cuyos
lados salen flores pediceladas que se abren acrópetamente. Ejemplos:
Aloe (Aloe sp.), lupino (Lupinus sp.) (Fig. 17.2 A).
Racimo compuesto. Inflorescencia compuesta, con un grado de
ramificación mayor en la parte inferior del eje principal que se
simplifica hacia el ápice tomando un aspecto piramidal. Ejemplo: vid
(Vitis sp.) (Fig. 17.2 B).
Corimbo. Inflorescencia simple donde las flores presentan pedicelos
de desigual longitud, debido a que salen a diferentes alturas del eje.
Los pedicelos basales son más largos y los próximos al ápice más cortos,
alcanzando todas las flores el mismo nivel superior. Ejemplo: peral (Pyrus
communis), cerezo de Santa Lucía (Prunus mahaleb) (Fig. 17.3).

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Figura 17.2. Racimo. A. Simple. B. Compuesto.
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Figura 17.3. Corimbo.

Espiga simple. Inflorescencia de eje alargado con flores sésiles o con

pedicelo tan breve que se considera inexistente. Ejemplo: gladiolo
(Gladiolus communis) (Fig. 17.4 A).
Espiga compuesta o espiga de espigas. Es una espiga que en lugar
de flores tiene espigas de segundo orden como en algunas Poáceas
(Fig. 17.4 B).
Amento. Es un tipo de espiga densa, generalmente péndula, con raquis
alargado y flores inconspicuas unisexuales y aclamídeas. Ejemplos: sauce
(Salix sp.), avellano (Corylus avellana) (Fig. 17.5).

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Figura 17.4. Espiga. A. Simple. B. Compuesta.
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Figura 17.5. Amento.

Espádice. Es una espiga de raquis más o menos carnoso con flores

generalmente unisexuales y pequeñas, rodeada por una bráctea llamada
espata. Ejemplo: Cala (Zantedeschia aethiopica) (Fig. 17.6).

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Figura 17.6. Espádice.

Estróbilo. Inflorescencia formada por un eje alargado, leñoso, en

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torno del cual se disponen cíclica o helicoidalmente una serie de piezas
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protectoras, escamas tectrices o brácteas y, entre éstas y dicho eje, las
escamas seminíferas con el o los rudimentos seminales, como en pino
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(Pinus sp.) (Fig. 17.7).
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Figura 17.7. Estróbilo.

Umbela simple. Inflorescencia que presenta el pedúnculo ensanchado en

mayor o menor grado, del cual irradian todos los pedicelos florales de
igual longitud. Ejemplo: hiedra (Hedera helix), agapanto (Agapanthus
africanus) (Fig. 17.8 A).
Umbela compuesta. Es una umbela cuyos radios llevan otras umbelas de
menor tamaño llamadas umbélulas. Alrededor del ápice del eje principal
se disponen las brácteas de los radios formando el involucro y, en torno
al ápice de cada radio, rodeando a las umbélulas, puede encontrarse un
conjunto de brácteas de esos radios umbelulares de segundo orden que
constituyen el involucelo. Ejemplo: zanahoria (Daucus carota), hinojo
(Fœniculum vulgare) (Fig. 17.8 B).

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Figura 17.8. Umbela. A. Simple. B. Compuesta.
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Capítulo. Inflorescencia de flores sésiles sobre un receptáculo común,
generalmente convexo, aunque puede presentar también forma cónica,
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plana o cóncava. El receptáculo suele estar rodeado de numerosas
brácteas que constituyen un involucro y hallarse, además, las brácteas de
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las respectivas flores que se denominan páleas. Ejemplo: especies de la
familia Asteráceas (Fig. 17.9).
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Figura 17.9. Capítulo.

Los capítulos pueden ser heteromorfos o isomorfos. Los heteromorfos

presentan dos tipos de flores, ej. liguladas y tubulosas como en Gerbera
sp. Los isomorfos presentan todas las flores del mismo tipo como en
diente de león (Taraxacum officinale).
En las inflorescencias cimosas, el eje principal termina en una flor
y detiene su crecimiento. De la continuación de la inflorescencia se
encargan la o las yemas laterales próximas ubicadas por debajo de la
flor terminal, que se comportan de la misma forma o parecida al eje
primario. Este tipo de inflorescencia responde al sistema de ramificación
simpodial y el sentido de floración es basípeto, desde el ápice hacia la
base o centrífugo desde el centro hacia la periferia.
El número de yemas que se desarrollan por debajo de la flor terminal
es variable. Cuando es una yema, la inflorescencia se llama monocasio,
como en Iris; si de la axila de las brácteas más próximas a la flor terminal
sale un par de ramas floríferas opuestas, se llama dicasio, como en

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Gypsophila; y cuando salen tres o más ramas, se llama pleiocasio, como
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en Pelargonium.
A continuación se detallan las características de las distintas
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inflorescencias cimosas.
Cima. Es una inflorescencia cuyo eje remata en una flor, al igual que los
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ejes secundarios que van surgiendo en sus costados (Fig. 17.10).
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Figura 17.10. Cima.
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Cima corimbiforme. Es una cima con aspecto de corimbo. Ejemplo: lino
(Linum usitatissimum) (Fig. 17.11).
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Figura 17.11. Cima corimbiforme.

Cima helicoide. Es una cima unípara, monocasio, de ejes laterales que

surgen alternativamente a uno y otro lado del eje principal. Cuando las
flores se presentan en un solo plano se denomina ripidio o flabelo, como
en lirio (Iris germanica), y si las flores ocupan el espacio tridimensional,
es decir, distintos planos, se llama cincino, como en Atropa o Petunia
(Fig. 17.12 A).
Cima escorpioide o circinada. Es una cima unípara, monocasio, con
ramas floríferas siempre dispuestas de un mismo lado de la rama madre,

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adquiriendo la forma de espiral o de cola de escorpión, de ahí su nombre.
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Cuando las flores se presentan en un mismo plano se llama drepanio,
como en junco (Juncus bufonius), y si las flores ocupan distintos planos,
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se llama bótrix, como en hipérico (Hypericum sp.) (Fig. 17.12 B).
Cima bípara o dicotómica. Es un dicasio. Por debajo de la flor con la que
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remata el eje principal de la inflorescencia, salen dos ramitas y de cada
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una de ellas surgen otras dos ramitas después de haber producido su flor
y así sucesivamente. El desarrollo se produce en varios planos. Ejemplos:
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especies de la familia Cariofiláceas (Gypsophila, Cerastium) (Fig. 17.13).
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Figura 17.12. Cima. A. Helicoide. B. Escorpioide.
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Figura 17.13. Cima dicotómica.

Cima capituliforme. Las flores se ubican sobre un receptáculo común

algo ensanchado y su aspecto es similar al capítulo. Ejemplo: clavelina de
mar o armería (Armeria sp.) (Fig. 17.14).
Cima umbeliforme. Es un pleiocasio formado por numerosas flores
pediceladas dispuestas en dos o más planos con aspecto de umbela. La
primera flor que se abre es la central. Ejemplo: malvón (Pelargonium x
hortorum) (Fig. 17.15).

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Figura 17.14. Cima capituliforme.
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Figura 17.15. Cima umbeliforme.
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Cima contraída o glomérulo. Es una cima de flores con pedicelos muy
cortos y aglomerados sobre breves ejes. Ejemplo: ramio (Boehmeria
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nivea), ortiga (Urtica dioica) (Fig. 17.16).
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Figura 17.16. Glomérulo.

Sicono. Es un complejo de cimas muy contraídas de flores unisexuales

dispuestas en el interior de un receptáculo cóncavo, suculento, globoso
o piriforme. En la parte superior hay una abertura rodeada de pequeñas
brácteas y en la base está el pedúnculo desnudo o cubierto por dos o tres
brácteas. Ejemplo: higuera (Ficus carica) (Fig. 17.17).

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Figura 17.17. Sicono.

Ciatio. Inflorescencia formada por un involucro en forma de copa que

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contiene una sola flor femenina central reducida a un ovario tricapelar,
pedicelada y aclamídea, y cinco flores masculinas reducidas a un solo
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estambre, aperiantadas, sobre un corto pedicelo, advirtiéndose la
articulación en el punto de unión del pedicelo y estambre. Ambos tipos
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de flores se ubican dentro de un receptáculo común cupuliforme. El
involucro pentámero lleva glándulas nectaríferas en la parte externa.
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Ejemplo: flor de navidad o corona del inca (Euphorbia pulcherrima)
(Fig. 17.18).
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Figura 17.18. Ciatio.

Las inflorescencias pueden estar formadas por elementos de igual

naturaleza que la inflorescencia total (espiga de espigas, racimo de
racimos) y se las denomina inflorescencias homogéneas, o bien puede
estar formadas por elementos de distinta naturaleza (racimo de
espigas), entonces reciben el nombre de inflorescencias heterogéneas.
Cuando se combinan dos o más inflorescencias de tipos
racimosos y cimosos (cima de capítulos, racimo de cimas) se las llama
inflorescencias mixtas.
Cuando la inflorescencia toma el aspecto de una flor única, que
muchas veces incluso ecológicamente se comporta como tal, se las
denomina pseudanto. Ejemplo: los capítulos de las Asteráceas, los ciatios
de las Euforbiáceas, los espádices de las Aráceas.

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