La cultura Iunciona como una organizadora de los tiempos y modos posibles de tramitar

este proceso. La actual posicion de negacion Irente a la muerte suele dejar mas solo al que
realiza el duelo, ya que el malestar no se comparte, se lo sobremedica o se lo interpreta
como un exceso casi indecoroso y hasta de cierta peligrosidad.
Es imprescindible la conIormacion de una cultura que vuelva a dar al duelo un sentido,
quizas el de aquel transito por un dolor que no es patologico, sino el recorrido heroico y
unico de quien intenta volver a desear a pesar de lo perdido en el otro y en si mismo.

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La respuesta cultural a la aIliccion y el duelo

La aIliccion por la perdida de un ser querido, de algo que se atesora o por un cambio
drastico en la propia vida es una maniIestacion universal que traspasa todas las culturas y
edades. Sin embargo, aun no se entiende completamente el papel que juega la cultura en la
aIliccion y el duelo. Las actitudes, creencias y rituales relacionados con la muerte deben ser
descritos de acuerdo con los mitos y misterios que la rodean en las diIerentes culturas.
Las experiencias individuales de aIliccion son similares entre diIerentes culturas. Esto
resulta ser cierto aun cuando las culturas exhiben distintas ceremonias de duelo, tradiciones
y conductas para expresar la aIliccion. El ayudar a una Iamilia a asimilar la muerte de un
ser querido implica el respetar su herencia cultural e incentivarlo a que decida como honrar
al Iallecido. Las siguientes son una serie de preguntas importantes para Iormularles a las
personas que han perdido a un ser querido:
O uales son los rituales y costumbres que se llevan a cabo en su cultura durante el
proceso de duelo, el Iuneral y el entierro?
O uales son las creencias de la Iamilia acerca de lo que pasa despues de la muerte?
O Que tipo de expresiones emocionales se consideran apropiadas ante la perdida?
O Existe alguna regla sobre el rol que debe desempeNar cada miembro de la Iamilia
ante la muerte de un ser querido?
O Existe algun tipo de estigma ante determinado tipo de muerte (como el suicidio) o
existen ciertas clases de muerte que son especialmente traumaticas para su grupo
cultural (como la muerte de un niNo)?
La muerte, la aIliccion y el duelo son aspectos universales y naturales del proceso de la
vida. Todas las culturas han desarrollado practicas que las ayudan a lidiar con la muerte; el
perturbar estas practicas puede interrumpir el necesario proceso de aIliccion. Entender estas
practicas puede ayudar a los medicos a identiIicar el proceso de aIliccion en pacientes de
otras culturas.
Understanding Crief Witbin a Cultural Context
%his section has been reviewed and approved by the Cancer.Net Editorial Board, 4/11
Everyone experiences grieI and a sense oI loss Iollowing the death oI a loved one, but the
way these Ieelings are experienced and expressed diIIers across cultures. ulture is made
up oI the belieIs, values, behaviors, traditions, and rituals that are shared by the members oI
a cultural group. Each culture has its own rituals and practices that guide grieI and help
people who are dying and their loved ones cope with loss.
Culture and the meaning of death
Every culture has its own worldviewa core set oI belieIs that describe how the world
works and people`s roles in the world. n some societies where most people share the same
religion, religious belieIs signiIicantly shape the culture's worldview. Each culture's
worldview includes belieIs about the meaning and purpose oI liIe and what happens aIter
death, which inIorms how people within those cultures approach death. For example, some
people might be eased oI the pain oI the loss iI they believe in a liIe or existence aIter
death. n some cultures, the people believe that the spirit oI a deceased loved one directly
inIluences the living, and bereaved Iamily members may be comIorted by knowing that
their loved one is watching over them. BelieIs about the meaning oI death help people
make sense oI death and cope with the mystery and Iear surrounding dying.
Cultural rituals surrounding death
n each culture, death is surrounded by rituals and customs that help people grieve and
mourn. Rituals oIIer people ways to express their grieI and provide opportunities Ior
community members to support the bereaved. Death creates chaos and conIusion, and
rituals provide a sense oI predictability and normalcy Ior both the bereaved and the wider
community. Rituals and customs provide a set oI directions that help structure the time
surrounding death and describe the people`s roles during this time. Rituals and customs
help address the Iollowing issues:
O Pow Lhe dylng person should be cared for as he or she approaches deaLh lncludlng who
should be presenL and whaL ceremonles should be performed aL Lhe momenLs before and
afLer deaLh
O Pow Lhe body should be handled afLer deaLh lncludlng how Lhe body should be cleansed
and dressed who should handle Lhe body and wheLher Lhe body should be burled or
cremaLed
O JheLher grlef should be expressed quleLly and prlvaLely or loudly and publlcly such as
wlLh publlc crylng or walllng
O JheLher people of dlfferenL genders or ages should grleve dlfferenLly
O JhaL ceremonles and rlLuals should be performed and who should parLlclpaLe such as
chlldren communlLy members and frlends
O Pow long famlly members are expecLed Lo grleve and how Lhey are expecLed Lo dress and
behave durlng Lhe mournlng perlod
O Pow Lhe deceased should be remembered over Lhe llfeLlme of Lhe famlly such as Lhrough
ongolng rlLuals Lo celebraLe or communlcaLe wlLh Lhe deceased
O JhaL new roles famlly members are expecLed Lo Lake on such as wheLher a wldow ls
expecLed Lo remarry or wheLher an oldesL son ls expecLed Lo become Lhe famlly leader
arrying out Iamiliar rituals and customs oIIers a sense oI stability and security and helps
bereaved individuals accept the death oI a loved one and work through their grieI.
!ersonal differences in grief and mourning
People adapt the belieIs and values oI their culture to meet their own unique experiences,
needs, and situations. Because oI this, grieI responses within a culture vary Irom person to
person, especially in societies made up oI people Irom a variety oI cultural backgrounds.
Iamily with members Irom two or more cultural backgrounds may develop its own set oI
rituals and customs. The grieI experiences oI members oI the Iamily will likely reIlect this
cultural blend.
n some instances, a person`s experience oI grieI may be at odds with cultural expectations.
Someone who is usually quiet and reserved may not Ieel that he or she can publicly cry as
might be expected. nother person may experience a level oI despair that Ieels out oI step
with his or her culture's belieI in liIe aIter death. Despite cultural norms and expectations,
people need to grieve in ways that Ieel right to them.
rief and cultural sensitivity
There is no correct way to grieve or mourn. ustoms, behaviors, and Ieelings that may be
considered strange or inappropriate in one culture may be considered usual or appropriate
ways oI grieving in another culture. Given the diIIerences in mourning rituals and customs,
it may be diIIicult to know how to be sensitive to a grieving person Irom a diIIerent cultural
background. onsider the Iollowing questions as you support a person Irom a diIIerent
cultural background who is grieving:
O JhaL emoLlons and behavlors are consldered normal grlef responses?
O JhaL are Lhe bereaved famllys bellefs surroundlng deaLh?
O Jho ls expecLed Lo aLLend mournlng ceremonles and how are aLLendees expecLed Lo
dress and acL?
O re glfLs flowers or oLher offerlngs expecLed?
O JhaL speclal days or daLes wlll be slgnlflcanL for Lhe bereaved famlly?
O JhaL Lypes of verbal or wrlLLen condolence are consldered approprlaLe?
To Iind out more about the customs and mourning practices oI a person Irom another
culture, consider talking to someone who shares that cultural background, looking Ior
books at your local library, or searching Ior inIormation on the nternet.ultura en procesos
de duelo apoyo o obstaculo
Los ritos sociales que hasta hace poco Iormaban parte de nuestra cultura cumplian una
labor impagable en este sentido.labor impagable en este sentido. El velatorio, el entierro, el
Iuneral, el luto.... permitian a los
dolientes y allegados saber exactamente lo que debian hacer en unos momentos en los que
nadie
mantiene intacta su claridad de pensamiento. La vida en las ciudades modernas ha
propiciado que
las muertes ocurran en un ambito tan inhospito como el hospitalario, valga el juego de
palabras, lo
que junto a las actitudes y comportamientos de algunos sanitarios han Iavorecido un
entorno
deshumanizado incapaz de aliviar la angustia que conlleva tan crucial momento.
demas, si queremos penetrar en la intimidad de la persona y tomar contacto con su
suIrimiento las Iormulas rituales se muestran insuIicientes. El consabido 'te acompaNo en
el
sentimiento es pertinente enmarcado en el rito social del que Iorma parte pero inadecuado
para una
relacion mas personal. Las expresiones huecas y de mera cortesia como: 'Ya sabes donde
me
tienes, Que se le va a hacer!, Se por lo que estas pasando... solo ponen de maniIiesto
nuestro
deseo de quedar bien y mantener las distancias, sin querer una implicacion real en el dolor
del otro.
Las aseguraciones banales y a destiempo, o un optimismo insulso tampoco ayudan en
absoluto: Ha
sido lo mejor que podia haber pasado, Ya es Ieliz!, La vida continua, Dios lo ha querido
asi, Ya ha
pasado lo peor... Nuestras actitudes de evasion hacia todo lo reIerente al diIunto o la
pasividad para
con el doliente impiden la descarga de sentimientos y nunca son aconsejables. Por ultimo,
quizas
aun peor sea el exceso de intervencionismo bienintencionado pero neIasto: Que bien lo
estas
llevando!, Tu lo que tienes que hacer es..., En comparacion con lo que pasaste con... |otra
perdida|,
Esto es mas llevadero que lo que le ocurrio a... |otra persona|... Este tipo de actitudes
contribuye a
aumentar la conIusion, si cabe, de alguien cuyo mundo