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EI despegue de la Revolucion Industrial {Que significa la frase ‘estallé la Revolucién Industrial? Significa que un dia entre 1780 y 1790, por primera vez en la historia humana, se liberé de sus cadenas el poder productivo de las sociedades huma- nas, que desde entonces se hicieron capaces de una constante, répida y, hasta el presente, iimitada multipli- cacién de hombres, bienes y servicios. Esto es lo que ahora se enomina técnicamente despegue de un desarrollo rido, Industrial fue historia det do caso, desde la agriculwray las inicio Inglaterra. Lo no fue casual. > derivado de la dindmica corrien- | »ercio internacional, sobre oni, sin la que fa Revolucién ral no puede explicarse.” ae Exportaciones de tejidos briténicos (miles de libras y porcentajes sobre el total de exportaciones) a fabricacién de pafios de algodén fue la actividad industrial que impuls6 el desarrollo del capitalismo en Gran Bretafa, El salto en el yolumen de produccién gue se registré a partir de 1800 fue el resutado de la aplicacién ‘masiva del telar mecénico Jnventado en 1785. La Revolucion Industrial y la consolidacion del capitalismo A pattir de la segunda mitad del siglo XVIII, la sociedad inglesa protagoniz6 un proceso que transformé el modo de vida de las so- ciedades europeas. Ese proceso fue la Revolucion Industrial. Generalmente, los historiadores explican este proceso diferencian- do dos fases. La primera, en la que se originé el “despegue industrial” —el crecimiento acelerado— a partir de la expansién de la industria textil algodonera; y la segunda, que se desarroll6 a partir de 1850, en Ja cual [a industria —impulsada por nuevos descubrimientos cientifi- Cos y técnicos— se afirmé como la actividad econémica mas impor tante en Inglaterra, Francia, Alemania y los Estados Unidos, EI despegue industrial estuvo profundamente relacionado con el au- mento del comercio intemacional originado por la expansién colonial y el predominio inglés en los circuitos comerciales coloniales mas impor ‘antes: a partir del siglo XVIII, Inglaterra se convirtis en la principal po- ‘encia mundial y organiz6 un gran imperio comercial. Al mismo tiem- po. la posibilidad de abastecer la demanda creciente de vastos mercados fue posible a partir de la aplicacién de innovaciones técnicas sencillas y relativamente baratas, que permitieron producir mas y a menor costo, LA FABRICA {ras nuevas maquinas eran grandes y pesadas, por lo que no podian

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