Propuesta de revisin curricular

24 de febrero de 2010

A COMIT DE CURRCULO De PROF. LUIS MUIZ ARGELLES SUGERENCIAS PARA LA REVISIN DEL CURRCULO

Someto ante ustedes una versin corregida de las sugerencias que envi al Comit de Currculo respecto a ideas para modificar el currculo vigente. Las ideas que presento son producto de unas reflexiones que siguieron el esfuerzo de revisin de 1998, cuando se repens el currculo que haba estado en vigor desde 1968. I Hay aspectos del currculo que estimo correctas. Por ejemplo, creo que debe mantenerse la decisin de fijar el nmero de crditos requisitos en alrededor de 46, aunque no creo que ese sea un nmero mgico. Con ello quiero decir que el dejar que los estudiantes puedan tomar un mayor nmero de cursos electivos es positivo, sin que ello implique que ese nmero tenga que ser fijo. Mantener el nmero de crditos requisito en 46 depende de la decisin que se tome respecto a cules son los cursos que se desean mantener como requeridos y de si la facultad ha de reconocer que algunos estudiantes, particularmente aquellos que provienen de otros pases, puedan recibir reconocimiento por cursos que en ellos tomaron, cursos que en ocasiones son bsicamente idnticos a los nuestros. Conforme se explic en el borrador del captulo sobre los ofrecimientos acadmicos para fines del autoestudio, la reglamentacin vigente autoriza que el decano pueda aprobar hasta 30 crditos si la facultad en la que los matriculados tomaron los cursos rene los criterios que

aparecen en la seccin 507 de la American Bar Association. 1 En esos casos, por ejemplo, al darle reconocimiento a lo estudiado fuera, el nmero de cursos y de crditos requisito variara. Lo dicho tambin sugiere que puede haber cierta flexibilidad con ciertos estudiantes que demuestren, sea mediante una prueba, sea mediante el examen de su expediente acadmico previo, que efectivamente dominan ciertas materias. Ello puede implicar que puedan graduarse con un nmero menor de crditos que al presente, o puede que se les requiera que tomen 92 crditos, aunque el mayor nmero de ellos sea de cursos no requeridos. II En segundo trmino, tambin sugiero que no organicemos el currculo en torno a la asignacin de salones, sino que stos se asignen en torno a los cursos que se ofrecen. El primer ao, por ejemplo, podramos tener un par de cursos intensivos iniciales (profesin jurdica y principios de las investigaciones) de tres horas diarias cada uno, que se renan por espacio de dos semanas, para un total de cuatro crditos. Luego se pueden ofrecer tres cursos de tres crditos, que se renan durante cuatro horas por 11 semanas y media. De esa forma se cumple el requisito de 15 horas contacto por crdito/curso, en un semestre, sin que todos y cada uno de los cursos tenga que durar quince semanas. La disponibilidad del saln, al terminar el curso de dos semanas, permitira relocalizar los otros cursos que se renen durante el semestre dos das en semana por dos horas. Los estudiantes, en cambio, comenzaran sus cursos sustantivos con una buena base en las materias que trataron en esos primeros cursos intensivos, una base de la que carecen actualmente. Los profesores tambin podran ofrecer el mismo nmero de horas que al presente, pero distribuidas de otra forma. Otra alternativa sera combinar eso dos cursos introductorios desde fines del verano, los que se reuniran en un bloque de 15 a 16 horas las primeras cuatro semanas de clase. Otra vez, el problema que se ha anticipado de conflictos en el uso de los salones no existe, pues los dems cursos de primer ao no se reuniran en esas semanas y luego sus clases se daran donde se ofrecan los dos cursos introductorios. Tampoco existe un problema de carga acadmica, pues los
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La norma lee como sigue:

Standard 507. APPLICANTS FROM FOREIGN LAW SCHOOLS (a) A law school may admit a student with advanced standing and allow credit for studies at a law school outside the United States if: (1) the studies were in residence as provided in Standard 304, or qualify for credit under Standard 305; (2) the content of the studies was such that credit therefore would have been granted towards satisfaction of degree requirements at the admitting school; and (3) the admitting school is satisfied that the quality of the educational program at the foreign law school was at least equal to that required by an approved school. (b) Advanced standing and credit hours granted for foreign study may not exceed one-third of the total required by an admitting school for its J.D. degree.

profesores que tengan a su cargo estas materias tendran una carga menor el resto del semestre y, los que tengan mayor carga luego, estaran libres estas primeras semanas.

III Me parece, como tercera sugerencia, que el curso de investigaciones puede extenderse durante el semestre, pero atado a un curso sustantivo, o a varios, en los que algunos profesores, en grupos ms pequeos, dirijan a los estudiantes en el estudio de fuentes doctrinales, legislativas y jurisprudenciales propias a la materia que ensean, a la vez que les orientan sobre las tcnicas de investigacin dentro de un contexto ms conocido. De esa forma el proceso de investigacin tiene ms sentido que el que se realiza fuera del contexto de una materia sustantiva que los estudiantes no conocen. IV Una cuarta sugerencia es la reevaluacin del contenido del curso de Profesin Jurdica. Confieso que no s cul es el contenido del curso y posiblemente lo ideal sera mantenerlo tal como est, pero si se fuere el caso, creo que algunos de los principios de la prctica de la profesin desde sus componentes ticos hasta la necesidad de ser conscientes de las mltiples obligaciones laborales y de otra ndole que genera esa prctica, deben examinarse en algn momento temprano en la carrera jurdica. No hablo aqu de convertir el curso en uno de introduccin a la usanza europea o latinoamericana. De lo que se trata es de no dedicar ese curso nicamente al estudio de conceptos tales como el efecto del tiempo en las relaciones jurdicas, de ver los objetos de los derechos o el concepto de los bienes o de estudiar qu papel juega la voluntad en el derecho. Todos estos temas deben integrarse a los cursos sustantivos. Lo que sugiero es considerar ciertos aspectos de la dinmica de la prctica profesional de un abogado, aunque en algunos casos esos aspectos sean objeto de cursos ms detallados. Pienso, por ejemplo, en discutir cmo las diversas escuelas de pensamiento jurdico tienen una relacin directa con el ejercicio de ciertas profesiones, como las de juez, litigante o legislador, tema que el Prof. Ernesto Chiesa trat magistralmente en unas conferencias dictadas hace como 20 aos atrs, las que an recuerdo. V Como quinta sugerencia propongo que se prepare y sugiera a los estudiantes una lista de lecturas antes del inicio de cada semestre. Esto es particularmente til en el primer ao, cuando el estudiante llega con un enorme deseo de conocer algo de contenido de lo que ser su nueva profesin, adems de orientarle en cuanto a los diversos temas que estudiar durante su carrera. Las lecturas previas tambin sirven, en aos posteriores, de orientacin para aquellos estudiantes interesados en tomar electivas. Obviamente, en el saln de clase y en el curso del semestre se

tratarn algunas de esas materias ms a fondo, se desarrollarn destrezas que no pueden desarrollarse mediante la mera lectura de un texto y se le permitir al estudiante y al profesor identificar reas en las que deseen profundizar, pero esa orientacin general inicial servir para introducir al estudiante en la temtica del curso y le ahorrar tiempo incalculable al profesor durante el semestre para profundizar en el desarrollo de otros temas y destrezas. VI Respecto a cursos especficos o al programa de la Clnica de Asistencia Legal, quisiera que se consideren las siguientes sugerencias. La primera de stas, sexta en mi listado general, es restablecer que el curso de Derechos Reales tenga cuatro crditos. No lo sugiero as porque enseo este curso, pues como se ver luego, sugiero que otros cursos que tambin ofrezco regularmente, como es el de Derecho Hipotecario, se modifiquen substancialmente. Se trata de que los derechos reales, las obligaciones y la responsabilidad civil, el Derecho de familia, el Derecho Constitucional y Penal y el Derecho Procesal son el fundamento, no slo de todo el resto del ordenamiento, sino la base de nuestro sistema poltico y econmico. Adems, los Derechos Reales son una de las materias ms abstractas y complejas del currculo y su comprensin toma tiempo. As lo reconocen todas las universidades que conozco, lo que a mi juicio abona a que se le restablezca un crdito, aunque creo que con ello tambin debe requerirse que se cubran, en el curso, los principios de los derechos de garanta y las normas constitucionales propias a la materia. Al presente, en el curso de Derechos Reales, se tratan mal los temas de incautacin y de planificacin territorial, por ejemplo, centrales a ella. Al presente el tema de la incautacin, as como el de la intimidad, por ejemplo, se tratan en el curso de Derecho Constitucional, que a su vez cubre tantos temas diversos que es difcil estudiarlos todos adecuadamente. La inclusin de estos temas en el curso de Derecho Constitucional no es necesaria, e incluso choca con la decisin de tratar temas como la proteccin procesal de la posesin y de la propiedad en el curso de Derechos Reales. Si ciertas materias, por razn de su importancia poltica, se tratan en los cursos a las que estn relacionadas, esos cursos se fortalecen y el curso de Derecho Constitucional puede atender asuntos importantes con ms detalle. Con ello no se sacrifica el tratamiento de temas importantes. Las normas relativas a la incautacin, por ejemplo, fueron reconocidas hace ms de cien aos en el Cdigo Civil, como lo evidencia el artculo 282, que recoge las normas constitucionales en la materia, previo a que en Puerto Rico estuviesen vigentes las normas constitucionales estadounidenses. VII Este cambio en el nmero de crditos y en el contenido del curso de Derechos Reales, mi sptima sugerencia, permite variar el contenido del curso de Derecho Inmobiliario Registral, para

convertirlo en uno de Derechos de Garantas, pues incluso las garantas de bienes muebles y de bienes incorporales se basan en los mismos principios que el de los del Derecho Inmobiliario Registral, aunque los detalles varan. Esta inclusin de los principios del derecho inmobiliario en el curso de Derechos Reales sera mi sptima sugerencia.

VIII Igualmente creo que debe repensarse si un curso que me parece medular, como Procedimiento Penal, debe seguir siendo electivo. Con esta octava sugerencia no estoy proponiendo el que ese curso sea de cuatro crditos o cundo se ofrezca, pero me parece que, junto a los dems cursos que estimamos medulares, la proteccin de la libertad del ciudadano es suficientemente importante para que el curso vuelva a ser mandatorio. Con ello, tal vez, sea ms importante repensar si otros deben dejar de ser mandatorios. Ello liberara crditos para que cursos como el de Derechos Reales aumenten a cuatro crditos y que se incluya el de Procedimiento Penal entre los mandatorios, sin afectar mucho la decisin ya tomada de que aproximadamente la mitad de los crditos sean electivos. IX De otra parte, y como novena sugerencia, creo que debe definirse nuevamente el contenido del curso de Contratos Especiales. Los tipos contractuales modernos han cambiado mucho desde que originalmente se defini el contenido de ese curso. Si bien me consta que algunos profesores consideran y estudian algunos contratos nuevos, como el leasing, el factoring, los contratos complejos de construccin, las concesiones administrativas y otros, no estoy seguro que ello sea el caso con todos a los que se les ha asignado el curso en el pasado. X Respecto a otros cursos, creo que ha llegado la hora de reevaluar si deben ser requisitos o si deben mantener el nmero de crditos que al presente tienen. Especficamente me refiero al curso de Derecho Internacional Pblico. En el informe del Comit de Currculo a la facultad en 1998 se dijo, tristemente, que era necesario mantener este curso y mantenerlo con el mismo nmero de crditos porque muchos compaeros profesores que lo ofrecan no estaban preparados para ensear otros cursos. A eso se le llam el marcado supervit de recursos docentes. Tambin se seal que algunos compaeros que enseaban esa materia haban escrito importantes artculos u obras sobre la materia. La produccin intelectual, sin embargo, no debe cesar por razn de que el curso sea electivo y los compaeros que ensean unas materias pueden re-entrenarse para ensear otras, si es que no estn ya listos para ofrecer cursos en otras materias, como me imagino es el caso. Propongo, como dcima sugerencia, la reevaluacin de este curso como requerido y el reexamen del nmero de crditos que se le asigna. XI

En undcimo lugar, me preocupan las razones que se han dado para mantener como requeridos los cursos de Derecho probatorio y Derecho corporativo. Si la decisin se justifica por el argumento de que un buen nmero de escuelas norteamericanas los ofrecen (el argumento de la jerarqua de frecuencias) no es, de por s, un motivo justificado para que nosotros hagamos lo mismo.

XII La dcimo segunda sugerencia tiene que ver con los prerrequisitos para tomar ciertos cursos. Aunque este es un tema sobre el cual se puede abundar, quiero, por el momento, tocar la exigencia de que tenga que tomarse Derecho inmobiliario registral como condicin para tomar Derecho notarial. Si bien estoy de acuerdo que un buen notario debe saber Derecho hipotecario, como tambin Derechos reales, Obligaciones, Derecho de familia y Derecho sucesoral, si no otras reas, choca que se haya tratado de minimizar el nmero de crditos y que se mantenga este requisito. Adems, la decisin de que ciertas de estas materias, que son objeto de examen en la Revlida, sean electivas implica que se entiende que el estudiante puede aprenderlas por s slo, sin necesidad de tomar un curso. Creo que un buen estudiante puede tomar Derecho notarial en cualquier momento e integrar el contenido de las dems disciplinas por cuenta propia. Adems, si se modifica la Clnica de Asistencia Legal como he sugerido, all puede haber la integracin necesaria. Por ltimo, dentro de la realidad jurdica puertorriquea, el ser notario puede que slo implique el hacer declaraciones juradas, cosa que he criticado en varias ocasiones, incluso en publicaciones, pero que no puede ignorarse. Creo, por ello, que el curso de Derecho notarial puede ofrecerse con independencia de que los estudiantes hayan previamente tomado las dems materias que entiendo debe conocer un buen notario, pero que no tiene porqu haberlas estudiado antes. XIII Respecto a la Clnica de Asistencia Legal, tengo varias sugerencias, que agrupar como mi dcimo tercera sugerencia. Adicional a los problemas que presenta su estructura curricular, que dificulta el que estudiante alguno pueda compenetrarse con la vida profesional como tal, creo que algunos de los cursos que al presente se ofrecen como electivos pueden muy bien integrarse en la Clnica, que puede ser de 15 crditos, a tiempo completo, durante un semestre. Para convertir la Clnica en un componente a tiempo completo, de 15 crditos, tal vez sea necesario hacerla electiva, como propuse hace alrededor de dos dcadas. Si as se hace, en ella puede estructurarse un contenido acadmico, creo que tambin accesible en ciertos casos a otros estudiantes de la Escuela, que permita a quien se matricule en la Clnica aprender materias ntimamente relacionadas con la prctica de la profesin, como las que se estudian en el curso de Derecho notarial, los aspectos prcticos del Derecho hipotecario, la teora y prctica de los

recursos apelativos, las tcnicas de interrogacin, la insaculacin del jurado, la negociacin de delitos y penas, la administracin de bufetes, etc. El que sea a tiempo completo y el que opere como un bufete permite que pueda tambin requerirse un compromiso a tiempo completo del estudiante, como el que ha de tener en un empleo remunerado como abogado practicante. Si en un momento dado se requiere trabajar en exceso de ocho horas, no hay razn para que un estudiante de Clnica no lo haga. Al ser la Clnica un curso de un solo semestre, puede tambin ofrecerse tres veces al ao, o sea, operar el ao completo, incluyendo el verano, cuando los profesores reciben casos que pueden ser atendidos por los estudiantes. XIV Mi dcimo cuarta sugerencia es la de implementar una serie de charlas, como las sugeridas por el programa Pro Bono, como complemento del currculo. El contenido sera informal, a la usanza de los llamados brown bag lunches de algunas universidades norteamericanas. No creo que stas deban tener un contenido especfico, al menos en un inicio. Pueden estar dirigidas por el Consejo de Estudiantes o por un grupo de organizaciones, o puede darse libertad a los estudiantes de proponer otras. En unos casos, los estudiantes pueden reunirse con un abogado o juez. En otros casos, pueden hacerlo con un profesor de otra facultad o con una figura pblica. En un momento, pueden discutirse las consecuencias polticas de un sistema dual de tribunales y, en otros, las experiencias de unos abogados en un caso o en una organizacin comunal particular. De lo que se trata es de promover el intercambio con actores en el mundo jurdico, dando rienda suelta a la imaginacin de quienes desean ese intercambio. XV Por ltimo, y visto el aumento de los programas de intercambio en los ltimos aos, aumento que no previmos hace una dcada, me parece que la Facultad debe adoptar unas normas claras respecto al nmero de crditos que un estudiante puede tomar con calificacin de aprobado/reprobado y respecto al nmero de crditos que se le permitir tomar fuera de la escuela, sea en Derecho o en otras materias. Mi meta ha sido propiciar un dilogo sobre temas que me parece son de utilidad para el crecimiento de la Escuela de Derecho. Quisiera que otros tambin divulguen sus ideas y que en un momento dado la discusin integre al mayor nmero posible de compaeros y compaeras.