Universidad de los Andes Mara Paula Toro Seminario: representacin, conocimiento y etnografa Octubre 23 de 2009 El presente escrito surge

desde la (in)experiencia que he tenido en el campo donde desconociendo aspectos fundamentales de la accin etnogrfica, (cuestin que radica en la ignorancia y lo cuadriculada o terica que puede ser la investigacin) me pens como etngrafa. Lo que me ha permitido en este momento reconstruir la idea de etnografa y su relevancia, es la prctica y la continua crtica hacia s misma, la revisin de textos y buscar comprenderla ms all de su definicin terica.

Etnografa una opcin para no callar?

Es sencillo encontrar en algunos textos sobre investigacin que la etnografa es un enfoque investigativo, algunos otros la describen como mtodo, pero al final tanto el uno como el otro proponen que el objetivo principal radica en captar el punto de vista, sentidos, motivaciones, intenciones y expectativas que los actores otorgan a sus propias acciones sociales, proyectos

personales o colectivos y al entorno sociocultural que los rodea1 Aparentemente es una forma de encontrar una serie de datos que pueden ser tiles en la medida que justifiquen o mejor corroboren la relevancia de la pregunta de investigacin. Entonces la etnografa requiere tan solo de un permiso para entrevistar, acompaar, observar y registrar. Pero cuando la experiencia nos lleva al campo y encontramos que no solo se trata de registrar y encontrar un punto de vista, qu es la etnografa? qu ofrece de innovador al lado de los enfoques y diversas metodologas? qu es lo que la hace diferente al igual que su resultado? Desde la experiencia pareciera que el investigador y si se le suma la
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TAMAYO, M. Metodologa de la Investigacin. Tercera edicin. ICFES. Bogot. P, 58.

descripcin de algunos textos que instruyen sobre esta actividad- es un espectador, un observador distante que registra datos que develan la realidad de un lugar y de unos objetos que permiten indicar el por qu, para qu y el cmo de la pregunta de investigacin. Y ese espectador adems es un juzgador, que aunque pareciera estar distante de las acciones de sus objetos participa de cada una de estas, pues adems de observarlas, registrarlas y de alguna forma compartirlas, las enjuicia y clasifica de acuerdo a sus paradigmas, a los sistemas conceptuales que pertenece, adems le dan los motivos que lo han llevado a este lugar. Pareciera que los otros, a los que se recurre para entrevistar, con los que se decide hablar, los que entregan un poco de s mismos en una aparente confianza no son ms que la fuente de la informacin, son los actores, los que saben pero no saben porque de alguna forma son ellos los que hacen lo que estn haciendo y se han hecho merecedor de ser observados y registrados, detallados y descritos finalmente en el papel. Leyendo a Guber en su texto Mtodo, campo y reflexividad se podra pensar que la descripcin anterior no esta lejana a la definicin que ella da de etnografa como: enfoque, mtodo y texto2 aparentemente sencillo, como un paso a paso. Sin embargo, recurro al concepto que Clarkson en el texto de Bauman: La sociedad sitiada propone para entender el trmino espectador para describir as como muchos investigadores deciden ir al campo, con un inters de ayudar a entender el problema o hacerlo visible convirtindose en algo ms que observador pero menos que un participante activo dentro del campo.

GUBER, R. Mtodo, campo y reflexividad, Grupo Editorial Norma. Colombia. 2001. Introduccin.
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Espectador: nombre con el que se designa a una persona que no se involucra activamente en una situacin en la que otra persona necesita ayuda3 Y es en ese aspecto en el que tal vez radica la diferencia entre un enfoque, mtodo y texto (literalmente) etnogrfico y la etnografa. Tal y como lo describe Guber en el libro anteriormente citado, es la reflexividad del etngrafo la que hace una distincin entre el espectador y l en su accin etnogrfica. El papel del etngrafo y la etnografa no solo se puede reducir a la accin de participar medianamente de la cotidianeidad de otros, hacindolos ver como seres exticos, diferentes a quienes hay que estudiar para intentar entender y tal vez, dar posibles soluciones a los problemas que se han estudiado, los que hemos observado. El reto de la etnografa es diferente, es la voz de otros representada en uno o dos o ms, y a la vez, es la voz del etngrafo; media entre la teora y la realidad social, el sentir de con quien se comparte, la verdad de lo que observa y oye. Esta ah pero no es de ese lugar, pero no puede dejar de lado el motivo que lo llev all. La etnografa no solo es el acto de registrar, sta permite presenciar lo que ah ocurre y uno de los objetivos de sta es contar, transmitir lo que en ese lugar acontece, problematizar y describir. Es ms que informar, es un sacudir a aquellos que desconocen ese ah, El etngrafo supone, pues, que en el contraste de nuestros conceptos con los conceptos nativos es posible formular una idea de la humanidad construida por las

CLARKSON, P. The Bystander. An end to Innocence in Human Raltionships. En BAUMAN, Z. La sociedad sitiada. Fondo de cultura econmica. Argentina. 2004. P, 251.
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diferencias4 En la era Malinowski se cautiv con los relatos de sus diarios, las descripciones de los nativos y lo desconocido, extrao, raro: los brazaletes de concha por una parte y las largas cintas de conchas de espndilo por otra, los artculos principales del Kula, son ante todo adornos. Como tales se usan solamente con los vestidos de danza, ms complicados, en ocasiones de las grandes festividades: las danzas ceremoniales ms importantes, las grandes fiestas y las enormes asambleas en que hay representaciones de varias aldeas5 Pero tambin se escandaliz a algunos y a otros, a la antropologa, se le permiti empezar una nueva forma de hacerse y comprenderse. La etnografa como accin no puede dejar de ver lo bueno y malo, agresivo, pacfico, injusto que ocurre en el campo donde se realiza, y esas imgenes que para muchos, como lo describe Tester aproblemticas por su incorporacin en las prcticas de la vida cotidiana6 pueden ser el reto de quien decide hacer etnografa permitiendo ver la realidad sin enmarcarla dentro de un paradigma o clich donde sigue siendo lo extico, a lo Malinowski. La etnografa es una manera de procurar movilizar la reflexividad (del etngrafo y de quien no lo es); recurriendo a Giddenz y su propuesta frente a la posibilidad humana para asumir una postura y roles diferente, la etnografa como texto y prctica puede ser una forma para
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PEIRANO, M. A favor da etnografia. En GUBER, R. Mtodo, capo y reflexividad. Grupo Editorial Norma. Colombia. Introduccin. 5 MALINOWSKI, B. Argonautas del Pacfico occidental. Barcelona, 1979. P, 99. 6 TESTER, K. Moral culture. En BAUMAN, Z. La sociedad sitiada. Fondo de cultura econmica. Argentina. 2004. P, 259.

agenciar la forma como se conoce el mundo y el tipo de decisiones que se toman, en palabras del autor poner en prctica decisiones preferidas por ellos7 Etnografa es adems de una forma de observar, es una forma de comprender como otros dan sentido a s mismos, la que a su vez otorga sentido al etngrafo en sus mltiples dimensiones como ser humano, ser acadmico, ser moral y tico. Busca no callar la voz de los que son invisibles o poco vistos, tal vez en esta nueva era es la voz de las minoras, aunque se debe considerar tambin como una posibilidad de renovar lo que antes se haba clasificado de una forma para (re)ubicarla donde corresponde. Es crtica pero no solo critica, construye un dilogo y discurso sobre esos otros dndoles lugar a travs de lo invisible. Tal vez su carcter literario, se debe a la necesidad de poder hablar hacia todos y hacerlo posible para todos, adems deja claro el actuar y entender del etngrafo, permite comprender lo que all hay y ocurre, es una forma de no callar y dejar al desnudo lo que significa esa all tanto para los que son del lugar como los que no pertenecen. Pero la etnografa es una forma de denunciar? Tal vez es un interrogante que debe ser analizado desde la postura de cada etngrafo, porque no callar no significa denunciar, significa hacer visible, dar relevancia a lo que no se haba percibido, pero tal vez, como todas las acciones humanas, la etnografa no deja de tener un carcter poltico que aclara el por qu de ella y el para qu de quin la hace.
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GIDDENS, A. La constitucin de la sociedad. Bases para la teora de la Estructuracin. Argentina. Amorrotu editores. 1998. P. 52.

Si la experiencia no nos remite a los verdaderos significados de la etnografa se corre el riesgo de reducir la voz de los otros a la acumulacin de ideas que hacen veraz una afirmacin (enfoque). Se corre el riesgo de evitar or a los otros y tal vez hacer uso de su voz para justificar una vez ms un problema de investigacin (mtodo) transcrito y descrito en el papel (texto). Los lmites de la etnografa no solo finalizan en el escrito que plasma parte de su resultado, y esta es una de las caractersticas que hace que no se pueda reducir a un enfoque, a lo literario, poltico, denuncia social. La etnografa en s atraviesa a quin decide hacer uso de ella y quines participan de sta.