Somos los detectives mas inteligentes
de Paris. Tenemos cuatro patas, una cola
iy una intuicién felinal
NCO DE Panis,
EL BANCO DE PARIS
‘Tres misteriosos individuos rondan por Mont-
martre, espiando a sus habitantes. Los gatos de-
tectives sospechan: ;planearan un robo, un secues-
tro? Pero lo que descubren les sorprende mucho
més de lo que esperaban...
Tlustraciones de Stefano Turconi
laGalera
Ra
A. Gatti -D.Morosinotto 2
3
alera Alessandro Gatti
Davide Morosinotto
GRAN GOLPE EN
EL BANCO DE PARIS
lustraciones de
Stefano Turconi
‘Traduccién de Andrés Prieto
laGalera Habia pronunciado aquellas iltimas pala-
bras como si supiesen a limén agrio.
-Si lo haces, podrés jugar con todos los
abrigos y sombreros de las clientas de la se-
fiorita Chantal —contesté la siamesa con una
sonrisa alentadora.
—jVivaaa! -se espabilé de golpe el minino,
corriendo a toda velocidad hacia ella.
Dodé y Mister Moonlight se miraron de
través por tiltima vez.
Después suspiraron y se pusieron a trotar
detris de la cola de Josephine.
Capitulo 2
El salon Chantal estaba en el barrio del Ma-
rais, en la calle Saint-Antoine, una de las mas
elegantes de Paris. Alli las aceras parecian en-
ceradas y los locales colocaban las mesitas de
hierro forjado a la sombra de los arboles.
Era también la misma calle donde habia
una comisarfa de policfa bien conocida por el
grupo de los gatos detectives y, por eso, los
felinos decidieron avanzar pasando por deba-
jo de las mesas y zigzagueando entre los pies
de los camareros, en un intento de no llamar
demasiado la atencién. 3
a
pete
Los policias, de hecho, tenfan la mala cos-
tumbre de ir acompafiados por perros, que en
el argot felino recibian el nombre de «babo-
sos» 0 «ladrosos», segiin la ocasion. Y era de
verdad asi: por alguna razén inexplicable, los
gendarmes de la Sarété de Paris sentian predi-
leccién por los muy gruftidores, feroces y bo~
bos perros, en vez de preferir a los astutos (y
también mis limpios, digamoslo todo) gatos.
El inspector Rampier, al que habjan traslada~
do hacia poco a aquella comisaria, iba siempre
acompafiado del baboso més insoportable de
todos. Un gran bulldog de nombre Cauchemar.
—A mi no me da miedo Cauchemar —co-
menté Dod6-. En la tiltima batida en la orilla
del Sena, salié escopeteado tan solo verme...
~jDebi de ser tu olor de sardina podrida
lo que le hizo salir disparado! -maullé Moon-
light, riendo por debajo de los bigotes.
El otro ya iba a devolvérsela cuando Jose-
phine le grité:
—jTen cuidado, Dodo!
El Marsellés salt6 a un Jado justo a tiempo,
un segundo antes de que un tacén puntiagu-
do le aplastase la cola. Pertenecia al zapato
décolleté de una dama con un sombrerito rojo
que estaba sentada sola en una mesita, sabo-
reando un zumo de arandanos sin hielo con
aire pensativo.
Madre minina! ~grufié Dodé-. Ha ido
de un pelo que ese tacén no me agujereara la
cola!
-Si -exclamé Moonlight con una mueca
de disgusto-. Ademés, no entiendo qué pla~
cer encuentran los humanos en llevar zapatos
con un punzén enganchado. {Es peligroso!
En cualquier caso, después de aquel pé-
quefio incidente, nuestros gatos llegaron a la famosa tienda de la sefiorita Chantal, un local
muy elegante que tenia un rétulo dorado yun
lujoso escaparate que dejaba ver un espacioso
salén con el suclo de ceramica, unas butacas
de piel espléndidas, muebles de caoba y unos
cnormes y resplandecientes espejos. Aunque
todavia era de dia, el salén brillaba con miles
de luces que iluminaban los sofisticados pei-
nados de las bellas clientas.
En aquel momento, una gata chartreux sa-
lié por la puerta.
Su pelaje gris oscuro tenfa reflejos violetas,
como el cielo justo antes de un temporal, y sus
ojos eran profandos, anaranjados y brillantes,
y sus maneras las de una felina con clase.
{Coc6! —la salud6 Josephine. {Te busca-
ba precisamente a ti!
La gata abri bien sus ojazos.
Josephine, qué sorpresa! ;Cémo estés?
& 99 * *
2
2Y quiénes son estos gatos tan sefioriales que
te escoltan? Deben de ser los amigos de aquel
«club de la buhardilla» del que hablas siem-
pre.
—Exacto, querida —confirmé Josephine-.
Este es Mister Moonlight...
—Enchanté -exclamé el gato, que le dio un
educado beso en la pata.
—Este es el pequefio Ponpon... -continud
Josephine, sefialando al cachorro con la cola.
—Hola -dijo Ponpon, que ya estaba miran-
do a su alrededor en busca de algo divertido
con lo que jugar. Al ver el pelaje reluciente y
afilado de la gata, comenté-: jGataspita, qué
pelo tan brillante! ;Pareces una foca!
Coed se quedé de piedra, pero reaccioné
enseguida,
—Ejem... Gracias, carifio. Imagino que
debe de tratarse de un... cumplido.
a
2
2
nN
wo
e
* -Y este es Dodé el Marsellés —concluy6é
Josephine, completando las presentaciones.
Dod6 iba a decir algo, pero se mordié la
lengua y tosié cohibido. Y tuvo suerte de que
los gatos no se ruborizan, porque si no, en
aquella situacidn, el vagabundo del grupo se
hubiera puesto rojo como una fresa madura,
~Encantado de conocerle -respondié Cocé
con una sonrisa divertida~. Tengo la sensacién
de haberlo visto antes en alguna parte. Puede
que en la fiesta de la sefiorita Lefoux, la sema-
na pasada, en el hotel Ritz?
=jAh, es probable! -rio socarrén Moon-
ht-. Dodé era el que estaba cabeza abajo
dentro del contenedor de la basu... ;AYYY!
El Marsellés acababa de clavarle en la cola
una dentellada rapida y precisa.
-Eh, zqué te pasa ahora? -rebufé Moon-
light, frotandose la herida. Gyro BU e Bs gl
Pero el gato callejero ni siquiera se digné
mirarlo, Estaba hipnotizado por la bella Coes.
La gata condujo a los recién Hegados al in-
terior del salén. El ambiente olia a delicadas
esencias, de talco y polvos. Desde el local prin-
cipal se accedia a un pasillo donde habia diver-
sas habitaciones que la sefiorita Chantal usaba
como camerinos para los servicios de estética
0 como almacén para los productos de belleza.
Venid, acompafiadme pidié Cocé-. Os
llevaré a un sitio donde podremos hablar
tranquilamente.
Dicho esto, los condujo hasta una peque-
fia habitacién lena de batiles con vestidos. Al
fondo se distinguia un tocador que tenia un
gran espejo y un neceser muy bien surtido de
maquillaje, peines, cremas y rulos.
=: bien?, zen qué puedo ayudaros? ~pre~
gunté la gata de pelo azul, mirando de reojo
su imagen reflejada en el espejo mientras se
arreglaba los bigotes.
-Mi amigo Moonlight quiere arreglarse
un poco el pelo para una fiesta importante
~explicé Josephine-. Dodé, como ya debes de
haberte dado cuenta, necesita un tratamien-
to..., dirfamos que mis... jradical!
-Mmm -cavilé Cocé, examinando al gato
vagabundo de las orejas a la cola~. Debo ad-
mitir que el /ook de gato callejero siempre tie-
ne su punto, pero las cicatrices postizas y cl
olor de pescado podrido se pusieron de moda
hace algunos afios. No, no, ahora ya estan de~
finitivamente demodé. De todos modos, estoy
convencida de que encontraremos algo de su
gusto.
El Marsellés se qued6 pasmado. Primero
porque todas sus cicatrices eran auténticas,
como también lo era el hedor a pescado, y se- 2 ‘i eS
ig f 86
gundo porque nadie le habia tratado nunca
de demodé, ino importa lo que significase! Ni
tan siquiera sabia si debia sentirse ofendido o
halagado.
Pero antes de que el gato vagabundo pu-
diese decir palabra, Cocé le colocé una suave
toalla alrededor del cuello y comenzé a ro-
ciarle colonia. Al acabar, agarré un cepillo en-
tre sus dientes y comenzé a peinarle el pelo
erizado con unos movimientos enérgicos y
precisos.
—Ejem, la verdad es que... —dijo Dodé, in-
tentando escurrir el bulto, entre vaharadas de
perfume. jAchis! Pero gqué es esto?
En vez de contestarle, Cocé le unté una
crema antiarrugas en el hocico y en los ojos le
planté dos rodajas de pepino.
—Sefiorita, ya me perdonard, pero...
tid Dodo.
Pero no hubo manera: Cocé, concentrada
€ implacable, cogié dos pinzas y comenz6 a
arreglarle los pelos de aquellas cejas tan es-
jGatampanos, ya
basta! -estallé el gatote, mientras sus amigos
Moonlight, Josephine y Ponpon se retoreian
de risa por el suelo.
Vamos, vamos, sefior Dodé -dijo Coed,
conciliadora~. ;Para presumir hay que sufrir!
Pero le garantizo que después de este trata-
miento especial ninguna gatita podra resistir-
sele. Por otro lado, usted ya es muy atractivo
per se.
Al ofr aquello, las protestas del Marsellés
se le atragantaron como si fueran un hueso de
pollo y no le quedé mis remedio que callar,
manteniéndose quicto ¢ impasible, mientras
Cocé acababa su trabajo. Después de lo que le parecié una eterni-
dad, finalmente la gata exclamé:
Et woila! Ahora si que esté hecho un au-
téntico dandi, sefior Dod
andi itié Ponpon, con-
tento de poder usar aquella palabra que aca
baba de aprender.
Dodé se planté delante del espejo y mir6
con inquietud su reflejo.
Lo cierto era que el resultado de la inter-
vencién de la habil Cocé no estaba nada mal.
Por primera vez en su vida, el Marsellés te-
nia el pelo suave como el algodén, los bigotes
rizados hacia arriba y un aspecto decoroso y
elegante. jIncluso la oreja roida parecia afiadir
ahora un toque original y refinado!
—Pero jvaya pedazo de gato! -coments sa-
tisfecho, sin dejar de mirarse-. ¢Puedo hacer
algo para devolverle el favor, sefiorita Cocé?
—Bien —respondié la gata, titubeando-. Si
le soy sincera, sefior Dodé... si que querrfa pe-
dirle un favor.
Mister Moonlight, que hasta aquel mo-
mento no habja dejado de refr, se puso serio y
presté atencién. f
f @ fe ade
Josephine me ha dicho que sois los me~
jores gatos detectives de todo Paris —continud
la bella Cocd-. Y en estos momentos me en~
cuentro ante un auténtico misterio.
~jLos misterios estén chupados para mit
~afirmé Dodé, con ganas de lucirse.
-Entonces espero que podais ayudarme
—suspiré la gata, Meneé la cabeza y explicé la
situacién-: Cada noche, la sefiorita Chantal
cierra la tienda y se vuelve a casa. Pero des-
de hace una semana, cuando por las mafia-
nas sube la persiana... Bien, parece que haya
pasado un ciclén por la tienda. {Hay huellas
de botas medio borradas, objetos que estén
fuera de sitio ¢ incluso papelotes que apestan
a arenquc tirados por el suelo!
—{Mmm, qué extrafio! ~coment6 Josephi-
ne.
—Parece como si alguien entrase en la tien-
da una vez cerrada ~observé Moonlight-. {Y
mi intuicidn felina me dice que se trata de un
humano!
—jNo puede ser! —protesté Cocé-. jEsto
solo es un salén de belleza! j{Y ademas, cada
noche la sefiorita Chantal se lleva a casa la
recaudacién de la jornada! Ella también se ha
dado cuenta de las intromisiones y ha llama-
do a la policfa, pero los agentes no pueden
intervenir porque no se ha robado nada, ni
tan siquiera una botellita de perfume. Y la
puerta no presenta ninguna marca de haber
sido forzada. En resumen, jse trata de todo
un misterio!
—Mmm -maullé Dod6-. zE1 policia que
jalidad un in-
dividuo escudlido y con unos buenos mosta-
chos?
ha venido aqui no ser por
—Si-confirmé Coed. =2¥ por casualidad no levaba con él un
perrote con la boca babosa y una mirada no
demasiado espabilada? ~insistié Josephine.
-|Exacto!
—Entonces se trataba del inspector Ram-
pier y del zoquete de Cauchemar -concluyé
Ponpon-. Y claro que no han descubierto
nada, {Son unos auténticos bobos!
Mister Moonlight sc levanté sobre sus pa-
tas y se puso a inspeccionar el local. Después
miré con complicidad a Josephine, Dodé y
Ponpon y asintié. ,
Hecho, entonces -maullé-. Esta noche
nos quedaremos en la tienda y nos esconde~
remos una ver se baje la persiana. Y si alguien
pretende entrar..., nosotros lo estaremos es-
perando!
Gia af OY
Capitulo 3
La banda del
drenque
Después de la puesta de sol Ilegé el anoche-
cer. En la calle, los bares retiraban las mesitas,
Jos restaurantes encendian sus rétulos y los
faroles de gas se iban iluminando uno detris
de otro como estrellas en la noche.
EI salén de la sefiorita Chantal también
estaba a punto de cerrar: las tltimas clien-
tas salieron de la tienda luciendo sus nuevos
peinados, y la duefia (una mujer bajita y muy
delgada, con las piernas como alambres y una
nariz larga y puntiaguda), cerré las cuentas
del dia y se preparé para volver a casa. jem, gracias ~dijo Cocé a Josephine y a
sus amigos-. Hasta mafiana por la mafiana!
—Cocé, gests segura de que no quicres que-
darte con nosotros? le pregunté Josephine.
Seria toda una experiencia... -reconocié
Ja gata-. ;Pero la sefiorita Chantal se preocu-
paria mucho si no estoy en casa!
Vaya, entonces, con su. amalimentadora,
Coc6. ;Nosotros nos encargaremos de todo!
-intervino Dodé, sacando el pecho, ahora
bien perfumado e inflado.
Coes sonrié con coqueteria.
—(Sois unos soles! Si queréis comer algo,
en la despensa he dejado unos canapés que
han sobrado. Ahora tengo que irme... jHasta
mafiana, amigos mios!
Con estas palabras, la gata azul desapare-
cié por la puerta de Ia tienda siguiendo a la
seforita Chantal. Un momento después, la
persiana metilica del escaparate cay6 con un
fuerte ;ESPARABANGBABANG!
-Qué estilo, el de esta Cocé... -murmuré
Dod6, soltando un suspiro.
Moonlight, cuando vio que el «terror de
las pescaderfas de Montmartre» se quedaba
embelesado de aquella manera estuvo a punto
de lanzarle una indirecta, pero Josephine lo
disuadié con un golpecito de pata, mientras
le susurraba a la orejaz
—{Déjalo en paz! ¢Qué tiene de malo ver a
un gato callejero enamorado?
A medida que anochecia, el salén fue ad-
quiriendo un aspecto muy diferente del que
tenia durante el dia. La oscuridad lo invadié
todo, mientras los reflejos de los faroles y de
las carrozas que pasaban por la calle proyec-
taban siniestras sombras en los espejos de la
tienda. 4
Las habitaciones que hasta poco antes re-
sonaban de voces ahora estaban en silencio,
¢ incluso los olores de los diversos polvos y
Jociones tenfan un punto espectral.
—Ejem... —murmuré Ponpon, atemori-
zado~. Por aqui no deben de rondar fantas~
mas..., gverdad?
—Uuuh! -aullé Dodé-. Soy el fantasma
Mostachino... jque quiere comerse al cacho-
rro felin
El viejo gato brined sobre Ponpon y le
mordié una oreja. Espantado, el minino salté
hasta la ampara del techo del salén.
Deja de hacer el tonto, Dods -lo rind Jo~
sephine-. Y td, Ponpon, haz el favor de bajar.
Aqui no hay fantasmas, puedo asegurartelo.
“Tiene razén -confirmé Moonlight-.
Cocé ha hablado de huellas y papelotes que
apestaban a arenque. Los fantasmas no de-
jan rastro y no comen, por lo que sabemos.
Los gatos entraron en la despensa. Alli, tal
como habia anunciado Cocé, habia una ban-
deja de canapés con paté de pato y salmén:
juna cena felina ideal!
Después de quitarse el hambre, los cuatro
mininos se pusieron de acuerdo para repar-
tirse el trabajo. Josephine y Ponpon se que-
darian vigilando la entrada principal del sa-
16n, mientras Moonlight y Dod6 salfan por
Ja puerta trasera a través de una mindscula
gatera oxidada.
El callején estaba silencioso y desierto:
solo habia una vieja bicicleta en un rincén y
un contenedor de basura completamente des-
portillado. Moonlight y Dodé subieron hasta
la tapadera para tener una panordmica per-
fecta de toda la calle y se quedaron alli espe-
sando. He a g 4&5
—Quiza los misteriosos intrusos han pa-
sado por la gatera como nosotros ~sugiri6
Dodo,
—Mmm -maullé Moonlight-. En ese caso,
sin embargo, hubieran dejado huellas felinas.
—Exacto -respondié Dod6, aleteando los
bigotes concentrado.
Los dos gatos charlaron un poco en voz
baja y después se quedaron en silencio duran-
te un buen rato en aquel callején oscuro hasta
que el suefio les venci6,
Moonlight y Dod6 se despertaron mas
tarde al ofr ruido de pasos.
Venga, Cocs..., no me hagas cosquillas...
—balbuced Dodé, sofiando que la gata le hacia
la epaticura».
—jDeja de decir tonterias, Dodé, soy y
-refunfuiié Moonlight-.
que viene alguien
iVenga, despierta,
\*
i
En efecto, tres hombres habfan entrado
en cl callején y se movian guiados por la luz
de una pequefia impara. Caminaban en fila
india, avanzando de puntillas para no hacer
ruido.
~Tienen un aspecto sospechoso...—comen=
+6 Dods, acurrucado en la sombra. ah ae
—
rd &, { ql
f
El primer hombre, el que sostenia la lém-
para y guiaba al grupo, era claramente el jefe.
Mas bien bajito, levaba un traje negro muy
elegante, con chaleco y pajarita.
“Pero zqué se ha echado encima? —mau-
116 Moonlight, torciendo su sensible hocico-.
Se ha bafiado en agua de rosas?!
“Eso parece -confirmé Dodé con una
mucca de asco.
El segundo hombre era de edad avanzada,
enjuto, con unas gafas de miope que le cafan
sobre la punta de la nariz y con sus tltimos
cabellos sobresaliendo por detrés de las ore~
jas. Llevaba una chaqueta beis lena de bol-
sillos y un estetoscopio de médico alrededor
del cuello.
Finalmente,el tercer hombre, grande como
un armario, llevaba unos pantalones de peto
grasientos parecidos a los de los mecénicos
a e = is
- *, “nae * = ”
y cargaba en la espalda un saco de tela muy
grande.
Sniff sniff... Si no me equivoco, lo que
sobresale del bolsillo de los pantalones es un
bocadillo de arenque —intuyé Dod6, olfatean-
do el aire como un experto.
4Y esti envuelto en papel! —observé
Moonlight-. Y ahora... qué gatantre hacen?
Los tres hombres se habian acercado a la
puerta trasera del salon Chantal.
Entonces, el hombre que Ilevaba la limpa-
ra susurté:
-Es aqui.
Jefe -intervino el mas gordo-, ;puedo
darle un martillazo a la puerta? :Eh? ZEh?
Nada de martillazos, bobo. Mira que te lo
tengo dicho...
—Venga, jeeefe... -se quejé aquel energi-
meno. ~Si no dejas de liarla, jel martillazo te lo
acabarés llevando ta en esa cabeza hueca que
tienes! Doc, todo tuyo.
Doc, el viejecito, se acercé a la cerradura.
Se puso el estetoscopio, sacé de uno de sus
bolsillos unas herramientas muy raras y em-
pez6 a trabajar. Pero durante poco tiempo:
enseguida la puerta se abrié como por arte de
magia.
—Has tenido cuidado de no dejar ninguna
marca? ~pregunto el jefe.
Doc mostré una mueca de disgusto.
~Yo nunca dejo marcas. ;Soy un especialis
ta forzando puertas!
Los tres hombres se metieron en la tienda
y, obviamente, Dod6é y Mister Moonlight se
apresuraron a séguirlos.
Pssst —susurraron a Josephine y Ponpon,
que los esperaban en el otro lado de Ia puer-
zAdénde han ido esos tres?
a © ® =
a ne 44 ge *
| Uae
Por alli, hacia el sétano —contesté Jose-
phine.
Los cuatro gatos echaron a correr en esa
direcci6n, sin hacer ningtn ruido.
El sotano del salon se extendia bajo tierra a
lo largo de la tienda,y era una tinica habitacién
de techo bajo y paredes manchadas de hume-
dad. Amontonados en el interior habia ma-
niquies, viejas sillas de peluquero rotas, fras-
cos de perfume vacios y toda clase de trastos.
—jAqui no hay nadie! -~maull6 Josephine-.
eDénde se han metido esos tres?
—Ahj abajo -contest6 Dod6, seftalando
algo en medio del suelo.
All destacaba una vieja trampilla de hie-
ro, con la tapa desplazada a un lado.
Los gatos se asomaron y vieron una esca~
lerilla de hierro que bajaba hasta perderse de
vista por un canal vertical. |G Use 2
Lo tinico cierto era que aquel pasadizo
conducia a las alcantarillas, {El hedor que lle-
gaba desde alli no engafiaba a nadie!
‘Ademés, era evidente que los tres hombres
habjan bajado porque habian dejado un ras-
tro inconfundible de olor de arenque.
=2Qué hacemos, los seguimos? ~pregunt6
Josephine.
Dods, pleno de impulso felino, estaba a
punto de zambullirse cuando desde fuera del
salén de belleza se oyeron més ruidos sospe-
chosos.
Los gato
rguieron las orejas y se miraron
en la oscuridad.
Por mil bigotes! -solté Josephine~. Y
ahora qué...
jESBANB! ;ESDENG!
—Vamos, seguidme! les pidié Moonlight. PA Ae
Y condujo a sus amigos hasta fuera de la tien-
da a través de la gatera que habia en la parte
trasera. Pero una vez que salieron al callején,
se qued6 inmévil.
Solo es la basura! -exclamé Ponpon, mi-
rando a un par de hombres que vaciaban con-
tenedores y metian su contenido en un gran
camién.
Los gatos soltaron un gran matullido de
alivio y justo después retrocedieron, decididos
a proseguir las investigaciones sobre aquellos
tres individuos y la misteriosa trampilla en el
s6tano. Pero entonces tuvicron una sorpresa
desagradable: la vieja gatera oxidada se habia
encallado y no habia manera de abritla.
—jGataspita! —grité Josephine, pateando la
puertecita con fuerza.
Por turnos, lo probaron todos pero no tu-
vieron éxito.
ag
fuera! -coment6 Ponpon.
Pero el més frustrado de todos era Dods.
—jAh! ;Vaya papelén haré ante Cocd! ~se
lament6.
Josephine, en cambio, se lo tomé con mis
filosofia.
_No ha sido un desastre total, Dodé. He-
mos visto a los tres intrusos y hemos descu-
bierto la trampilla...
-Y dentro de poco ya se habri hecho de
dia -prosiguié Moonlight-. Podemos dejar
las investigaciones para las proximas noches,
gqué me decis?
Perfecto! -aprobé Ponpon, con un des-
comunal bostezo.
Un bostezo que dejé claro a todos una
a era hora de irse a dormir! Capitulo 4
Un gato callejero
ehdamorddo
=Uaaai
Olivier Bonnet, despertindose al dfa siguien-
| Buenos dias, mundo! —exclamé
te por la mafiana y estirando el lomo.
El pintor se aparté las mantas con un rapi-
do movimiento y se levanté de un salto. Lleva-
ba una divertida camisa de dormir con bolitas
rojas, y un gorro de dormir todavia mas cémi-
co con una borla. Ademés, lucia una sonrisa
de oreja a oreja, como un sol resplandeciente.
Como les habia explicado Moonlight a sus
amigos, desde que el pintor habia sabido que
sus obras se expondrian en una galeria im-
54 portante, se habia convertido en la viva ima-
gen de la felicidad.
=:Todo bien, amigo mio? -le pregunté a
su gato, regalindole una caricia.
—Marramiau! -contesté Moonlight, que
vn la lengua de los gatos queria decir «de
aquella manera».
En efecto, aquella noche no habfa dormido
demasiado, Primero habia tenido que acom-
pafiar a Ponpon a su casa, porque era dema-
siado pequefio para rondar solo por la noche
de Paris. Después habia continuado cavilan-
do sobre aquel extrafio pasadizo que bajaba
desde el sétano del salén Chantal hasta las
alcantarillas.
No se explicaba por qué aquellos tres
hombres se habfan molestado en bajar alli
por aque! conducto apestoso. ¢Quién podia
entender a estos humanos?
El minino siguié a Bonnet y lo acompa-
6 a la cocina, donde el pintor le puso en un
platillo unas cuantas sardinas portuguesas
buenisimas. Moonlight ya se preparaba para
desayunar a sus anchas cuando vio que una fi-
gura espectral aparecfa en la ventana. Era pa-
lida, espantosa, delgada, estaba medio pelada
Dodé!
Moonlight, preocupado, salté al alfeizar de
Ja ventana.
(Eh! ~dijo Bonnet-. ;Puede saberse adén-
de vas hoy?
Mister Moonlight maullé una respuesta
y cubierta de polvo. Er:
que el pintor tampoco entenderia nunca, sal-
t6 afuera y se acercé a su amigo.
—Moonlight, yo...—balbuceé Dodo.
Después... Ahora salgamos de aqui. Si
Bonnet te viese, le darfa un infarto: jpareces
un fantasma felino! Los dos mininos treparon a una cornisa
y mas tarde pasaron por detras de una chi-
menea alta, Cuando Ilegaron a un rinconcito
tranquilo en los tejados, Moonlight se acu-
rrucé alli y por fin le pregunté:
~Dodé! :Se puede saber qué te ha pasado?
jPareces una momia! Una momia que hayan
metido boca abajo en un saco de
sacudido y otra vez dentro de.
, después
~{De acuerdo, de acuerdo, ya te he enten-
dido! —dijo Dodé, yendo al grano-. Ahora
te lo explico... Esta mafiana, muy pronto, he
querido entrar en la pescaderia Rascasse, mi
preferida, para hacerme con algo bueno para
comer y Ilevirselo a Cocé. Ya me entiendes,
para darle las gracias, que ayer...
Dodé empezé a toser, cohibido, y Moon-
light meneé la cabeza. Se le ocurrieron al me-
nos cincuenta maneras diferentes de tomarle
el pelo al Marsellés, pero pensando que tal
vez no era el momento adecuado se mordié
la lengua.
-En fin, el caso es que he decidido coger el
atajo secreto que siempre uso. He bajado por
una tapa de alcantarilla delante de la char-
cuterfa Lousson, después me he metido por un pasaje abandonado que va por debajo del
almacén de los sefiores Des Morolles y en-
tonces...
Moonlight volvié a menear la cabeza.
Dodé podia pasarse horas hablando de sus
incursiones por los sétanos de Paris.
—Entonces zqué? -le apresurd.
—Entonces nada, he seguido el mismo ca-
mino de siempre, pero... jEsbadablam!
—zEsbadablam? ~repitié Moonlight, per
plejo.
—Exacto, El tine! se me ha caido encima.
{Gatimpanos, un poco mis y me dejo 1a piel
alli!
-Ya se ve...-comenté Moonlight.
—La verdad es que resulta extrafio: aquel
tiinel estaba alli desde siempre, es imposible
que fuera mas sélido. No entiendo cémo se
puede haber hundido de golpe. Sea como sea,
he venido a verte por otro motivo: gqué me
aconsejas que haga ahora?
=zEn qué sentido? ~pregunté su amigo, un
poco confundido.
Bien... En fin... -Dodé volvié a toser-.
Quiero decir... con Cocé! ZA ti te parece que
tengo..., ech... ¢n fin..., vaya..., posibilidades?
Dodé iba cabizbajo, se frotaba las patas y
tenfa un aire tan timido y atemorizado que a
Moonlight se le pasaron ‘completamente las
ganas de tomarle el pelo. En cambio, le dio
tun golpe con la pata en la espalda, que levant6
una nubecilla de polvo, y dijo:
-;Claro que tienes posibilidades! No te
diste cuenta de cémo te miraba ayer? jElatrac-
tivo de un gato callejero es infalible!
~gLo dices en serio? Oh, ciertamente....en
cuanto al atractivo, cémo te lo diria... {Es asi,
tal como lo dices! —Claro que si. Ahora esctichame, te diré qué
haremos: volveremos a casa de Cocé y de paso
le explicaremos lo que ocurrié anoche. Apro~
vecha la ocasi6n para volver a arreglarte, que
buena falta te hace. Y después la invitas a cenar.
Dod6 dio un salto como si le hubiesen
pinchado con una aguja.
3A cenar? ~Luego, sin embargo, se puso a
cavilar-. Tienes raz6n, podria invitarla a picar
algo en los contenedores de la basura que hay
detras de la plaza de la Concorde. Si, alli hay
una polleria que...
—;Polleria? ;Contenedores de la basura?
-se horrorizé Moonlight-. ;Dod6, no vamos
bien! Cocé es una gata con clase. Una gatita
de restaurante de lujo. Mira, vamos por par-
tes: de momento la invitas a cenar, después me
dejas a mi y ya pensaremos algo, zde acuerdo?
Dod6 asintié, resignado.
Los dos felinos bajaron corriendo por los
tejados hasta la calle. Saltaron al portaequi-
pajes de la primera carroza que pasaba y alli,
bien cémodos, dejaron que los Ilevasen de
nuevo hasta el Marais.
Saltaron al suelo cerca de un banco,y Dodé
eché enseguida a correr al galope hacia casa
de su amada...
Mister Moonlight, sin embargo, se quedé
clavado como un mufieco de nieve.
-Eh, zqué pasa? -pregunté el Marsellés,
frenindose-. Eh, Moonlight, jte estoy ha-
blando! ;Se te ha comido la lengua un raton?
—Escucha -maullé el gato estadouniden-
se-. {Habjas visto antes a esta mujer?
En un banco cercano, una mujer elegante
lefa una novela de Ulysse Sésmour. Llevaba
unos zapatos de charol con tacones y un som-
brero rojo. Hy
/ Claro que si! -exclamé Dodc-. jEs la
que ayer estuvo a punto de agujerearme la
cola con ese maldito tacén!
=Tu cola es un caso sin remedio, todo hay
que decirlo -suspiré Moonlight-. Pero si, es
ella, ¥ no notas ese aroma? Agua de rosas...
~jEs la misma de ese figurin que anoche
guiaba a aquellos tres canallas!
ae NS.
Mister Moonlight asintié con gravedad.
Era una curiosa coincidencia... Pero como to-
dos los grandes detectives, él no crefa en las
coincidencias.
Los dos mininos volvicron a correr por la
acera, inmersos en sus pensamientos. Casi
estaban a punto de llegar al salon Chantal
cuando unos gritos los sobresaltaron.
Quienes gritaban eran dos viejecitas con
mantilla y paraguas. Y sobre todo, lo que era
al menos curioso, le gritaban a un envarado
agente de policia.
—jNo aguantamos mis! —decfan.
—Ejem, sefioras... -se defendfa el agente-.
Les ruego que se calmen.... [Estan dando todo
un especticulo!
—¢Cémo se atreve a dirigirse a nosotras en
este tono, jovencito? {Queremos hablar con el
comisario! ;Con el alcalde! —Pero en fin, la verdad...
El policia parecia dudar entre escaparse 0
responder en el mismo tono.
Ante la duda, se qued6 alli plantado, sin
saber qué hacer.
~-Es inadmisible -salté la primera de las
dos sefioras (que era alta como una torre)-.
{Toda la noche con ruidos, y ya hace una se-
mana que dura la cosa!
—Primero era un zing-zing-zing, después
un gran tumf-tumf-tumf y més tarde un
espam-param-pam —explicé la otra viejecita
(que iba encorvada como el mango de su pa-
raguas).
=Yo pensaba que habjan abierto una sala
de baile... Uno de esos sitios para jovencitos
gandules, donde suena esa misica espantosa...
Se refiere al charlestén, sefiora? —pre-
gunté el agente, que tenia una pasion secre-
ta por la danza y, cuando acababa su turno,
siempre se escapaba a mover el esqueleto en
la sala de baile que habia alli cerca,
—jAh, usted ya sabe c6mo se llama porque
también es un holgazin! —comenté la viejeci-
ta-torre, enfadada. —Zing-zing-zing, tumf-tumf-tumf, es-
pam-param-pam! ¢Lo ha entendido? —reca-
pitul6é con gravedad la otra mujer.
El agente, que cada vez entendfa menos lo
que pasaba, se rascé la cabeza:
Pero de dénde provenian esos ruidos?
—jDe bajo tierra! -respondié 1a primera
viejecita-. Incluso vibraba el suelo.
—{Zing-zing, zing, tumf-tumf-tumf...! -vol-
vid a la carga la otra mujer.
En aquel momento, el agente, desespera-
do, la corté de golpe:
—Si, si, basta, ya lo he entendido!
Dodé y Mister Moonlight se marcharon
disimuladamente y se dirigieron hacia el sa~
l6n.
=zQué te pasa, Moonlight? -pregunté el
gato vagabundo-. Te veo pensativo.
Su amigo asintié:
—Estoy muy intrigado por lo que esta pa-
sando en este barrio, pero a la vez también
nervioso...
Dod6 meneé la cola.
—Vaya. Yo solo sé que toda esta historia me
ha permitido conocer a Coc6. jY juro por to-
das las sardinas del Baltico que nunca he co-
nocido una gata tan encantadora!
Moonlight no pudo evitar sonrefr. E, in-
cluso, tuvo un mal presentimiento... %
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o
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Capitulo 5
Bailando
en la ciudad
Josephine y Ponpon ya habjan Ilegado al salén
Chantal. Cocé habia preparado un delicioso
desayuno a base de cruasanes y atiin de lata de
la mejor calidad, y los mininos lo saboreaban
lamiéndose los bigotes.
Cuando vieron 2 Dodé, por poco no se
atragantan.
Pero... Dodé! -maullé Josephine, sor-
prendida. ue . -
—— et
ye Bz ft a
4 |
le haya pasado por encima dos o tres veces. Y
que un tren...
~Ya lo he entendido, ya lo he entendido
-refunfuiié Dodé-. La verdad es que no ha
sido muy diferente...
El gato vagabundo empezé a contar lo que
habia pasado, mientras Cocé (que no aguan-
taba el desalifio) le pasaba un cepillo que te-
nia entre los dientes.
—Asi estn las cosas —maullé6 Moonlight,
cuando su amigo acabé la narracién de los
hechos-. Contintio sin entender qué esta pa-
sando aqui en el Marais, pero lo que es seguro
es que se trata de algo muy extrajio.
Qué quieres decir? ~pregunté Josephine.
Moonlight se alis6 los bigotes con Ia pata.
Primero: el tinel que Ievaba a la pes-
caderfa preferida de Dod6 se derrumba de
golpe y porrazo y por poco lo manda al otro
p Les
barrio. Y no sé si habéis caido en ello, pero
la pescaderia esta precisamente en una calle
paralela a esta.
—jEs verdad! —maullé Dodé, que natural-
mente no lo habia pensado,
—Segundo: la dama con el sombrero rojo.
‘Atin sigue aqui delante y lleva el mismo per-
fume de rosas que uno de los tres misteriosos
individuos de anoche.
-Y, tercero ~concluyé Dod6-, dos viejeci-
tas del barrio que han notado unos extraiios
ruidos que provienen del subsuelo.
El grupo de gatos se intercambié una mi-
rada y, a continuacidn, Josephine comenté:
—Creo que estas coincidencias tienen un
punto en comin.
~:Cuil? pregunté Cocd, que habia termi-
nado de cepillar a Dodé y ahora estaba rizin-
dole la cola con unos rulos. vo
a
—Las alcantarillas. El tinel de Dodé pasa
por ellas, los hombres de anoche bajaron por
ellas y esos misteriosos ruidos, muy probable-
mente, provenian también de las alcantarillas.
—Solo nos queda entonces hacer una cosa
—maullé Moonlight.
Los demés se lo quedaron mirando con
expectacién.
—gBajar a las... alcantarillas? -pregunts
Cocé, con cierto desagrado.
—No, querida —contest6 Dodé-. Las alcan-
tarillas de este barrio son un auténtico labe~
rinto: jnos arriesgamos a acabar en cualquier
parte! Necesitamos un mapa.
Moonlight se mostré de acuerdo.
-Y, en esta ciudad, los mapas del subsuclo
de Paris solo pueden encontrarse en un sitio.
-iEn la Biblioteca Nacional! ~respondie~
ron al unfsono Josephine y Ponpon.
sia Os
|g Ue 6
Cocé los miré exhalando un suspiro. Acto
seguido, cogié una crema con cardamomo y
comenzé a frotarla con dedicacién sobre el
hocico del pobre Dod.
La Biblioteca Nacional estaba en la calle
Richelieu, lo que representaba un paseo no
demasiado largo desde el salon Chantal.
Cocé no podia moverse de Ja tienda (algu-
na clienta felina podia necesitar en cualquier
momento una permanente), de manera que
Moonlight, Dod6, Josephine y Ponpon fue-
ron solos hacia alli.
La biblioteca era un enorme edificio de
aire regio, con el tejado de tejas azules leno
de capulas, arquitos y mansardas. Un grupo
de estudiantes entraba por la puerta principal
riendo, con sus carteras de cucro desgastado
en bandolera.
-Sigdmoslos ~susurré Moonlight. q U_ms 2:
Los cuatro gatos se escurrieron répidamen-
te entre las piernas de los estudiantes, burlan-
do la mirada arisca del vigilante, y recorrieron
un impresionante pasillo hasta que finalmente
fueron a parar a una enorme sala de lectura.
Decenas de columnas delgadas como jun-
cos aguantaban el techo. En el centro habia
hileras y més hileras de mesas de madera Ile-
nas de estudiosos, y en los lados, a lo largo
de las paredes, tres niveles de estanterias car-
gadas hasta arriba de libros, con unas largas
escaleras de madera que permitfan llegar a los
estantes mds altos.
—{Uau! -maullé flojito Ponpon, impresio-
Ft
a
T
{
ot
i oee
WT
nado-. ;Cuantos libros!
WAL
i
ap
PEt
Por eso se trata de la biblioteca mas im-
portante de Francia ~explicé Josephine,
Toe
pF
era una gatita muy culta-. Y ademas, una de
“e
Jas que contiene més libros del mundo. oe Vi nia?
UAU! -repitié Ponpon-.
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