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La introspeccin y el mtodo de la psicologa: A modo de introduccin

Sobre el artculo de K. Koffka 1

Cuando los compiladores de esta obra seleccionaron el artculo de K. Koffka La introspeccin y el mtodo de la psicologa, les estaba guiando la consideracin de que para construir un sistema psicolgico marxista es necesario orientarse correctamente entre las actuales corrientes psicolgicas. Hace mucho ya que la ciencia y su desarrollo han salido del estado en que cada pas poda elaborar sus problemas por separado, de forma aislada y relativamente independiente. No puede haber mayor error para comprender la actual crisis de la psicologa que reducirla a los lmites y fronteras del pensamiento cientfico ruso. Y se es el modo en que reflejan la cuestin los representantes de nuestra psicologa emprica: si les diramos crdito, en la psicologa de Occidente todo permanecera tan inmutable y tranquilo como la mineraloga, la fsica y la qumica, mientras que nosotros los marxistas hemos emprendido nada menos que la reforma de la ciencia. Volvemos a repetir: no se puede presentar el estado real de las cosas bajo un aspecto ms falso y tergiversado. El comienzo de la crisis rusa viene marcado por la orientacin hacia el agresivo behaviorismo norteamericano. Al principio, eso era necesario. Haca falta conquistar posiciones objetivas en psicologa y liberarse del cautiverio del subjetivismo espiritualista e idealista. Pero ahora todos ven que la psicologa marxista slo puede seguir hasta un determinado punto el camino elegido por el behaviorismo norteamericano y la reflexologa rusa. Surge la necesidad de desmarcarse de los compaeros de viaje y marcarse el propio camino. Los aliados de ayer en la guerra comn contra el subjetivismo y el empirismo se convertirn posiblemente maana en nuestros enemigos en la lucha por la afirmacin de los fundamentos de base de la psicologa social del hombre social, por liberar a la psicologa del cautiverio biolgico y por devolverle el significado de ciencia independiente, y dejar de ser uno de los 61 captulos de la psicologa comparada. En otras palabras, en cuanto pasemos a construir la psicologa como ciencia del comportamiento del hombre social y no del mamfero superior, se perfilar claramente la lnea de discrepancia con nuestro aliado de ayer. La lucha se profundiza y pasa a una nueva fase. Es necesario recordar (para dirigirla y calcular cada paso) que no se desarrolla dentro del idlico y pacfico paisaje del empirismo cientfico, sino en circunstancias muy tensas y dentro de una agudsima lucha cientfica en la que participa todo lo que hay de vivo en la psicologa. Lo que menos evoca el estado actual de la ciencia psicolgica es un paisaje buclico. En Shipka todo est tranquilo 1 slo para quien no ve nada. Concretamente, en la psicologa occidental se ha llevado a cabo una labor crtica tan destructiva, que el empirismo precrtico, ingenuo y feliz que se nos presenta parece algo antediluviano en la ciencia europea. El psiclogo de nuestros das se parece a Pramo sentado en las ruinas de Troya constata N. N. Langue, al hacer el resumen del estado actual de la psicologa (1914, pg. 42). El mismo habla todo el tiempo de la crisis de la psicologa como si se tratase de un terremoto, que destruye en un momento una ciudad de aspecto floreciente y compara la cada de la psicologa asociacionista con la de la alquimia. Realmente, la crisis se inici con la decadencia de la teora asociacionista; a partir de entonces, la psicologa cientfica dej de pisar una base firme y comenz el terremoto. Actualmente asistimos a un extraordinariamente interesante y significativo cambio de direccin de la crisis y de las principales fuerzas en litigio. Si el principio de la crisis europea se caracteriza por la intensificacin del momento idealista y subjetivista (E. Husserl, A. Meinong, escuela de Wurtzburgo), hoy da la direccin es justamente la contraria. Como afirma I. Evergutov (1924), la psicologa y su mtodo se estn convirtiendo en materialistas en el ms estricto sentido de la palabra. Si esto no es exactamente as, no cabe la menor duda de que indica acertadamente la direccin. La psicologa tiende a convertirse en materialista, aunque es posible que en ese camino se hunda ms de una vez en la cinaga idealista. La psicologa se divide claramente en dos corrientes: una se apoya en el bergsonismo, ahondando y corrigiendo la lnea del espiritualismo en psicologa, y la otra tiende ostensiblemente hacia la construccin monista y materialista de la psicologa biolgica.
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Escrito en 1926 como introduccin a un artculo de K. Koffka, y publicado en K. N. Kornlov (comp.). Problemas de psicologa actual, Mosc, 1926. 1

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Es necesario orientarse con exactitud en la lucha cientfica que tiene lugar actualmente en la psicologa occidental. Tenemos la intencin de publicar en ruso los trabajos seminales ms importantes que caracterizan cada corriente y ofrecer en una de las prximas selecciones un resumen de las corrientes psicolgicas actuales en Occidente 2 . Empezaremos por la corriente ms influyente e interesante de todas, por la denominada psicologa de la Gestalt, 62 uno de cuyos ms destacados representantes es K. Koffka. No vamos a tratar de ofrecer una exposicin detallada y una apreciacin de esta teora en el presente comentario: nos limitaremos a hacer algunas breves observaciones sobre ella. La psicologa de la Gestalt (teora de la imagen, psicologa de la forma, psicologa estructural, como suele traducirse a otros idiomas) se ha formado a lo largo de los diez ltimos aos. Hace tiempo que ha rebasado los lmites de la investigacin experimental de la percepcin de la forma que presidi sus inicios y que constituye por el momento su principal contenido psicolgico. Trata de convertirse en teora psicolgica general, como dice Koffka en otro artculo. Extrapola sus conclusiones a la psicologa comparada y a la psicologa del nio, a la psicologa social y a todas las ciencias limtrofes, tratando de formular de nuevo sus principios fundamentales. Y es precisamente en calidad de nueva doctrina psicolgica como esta nueva teora se contrapone por un lado a la psicologa emprica tradicional (la asociacionista y la de Wurtzburgo) y por otro al behaviorismo. Y precisamente como doctrina psicolgica nueva esta teora es objeto de atencin en todos los pases: se pueden encontrar artculos sobre ella en revistas francesas, inglesas, norteamericanas, espaolas, sin hablar de las alemanas. Ya la propia oposicin de la psicologa de la Gestalt al empirismo y al behaviorismo puro, el propio intento de hallar un punto de vista unificador para el comportamiento y de elaborar una metodologa sintetizadora convierten a esta corriente en un aliado nuestro de extraordinario valor en toda una serie de problemas. Eso no significa que nuestra alianza haya de constituir un firme y duradero bloque de principios: ya en este momento podramos sealar con precisin toda una serie de puntos en los que divergemos de esta teora. El lector encontrar en el artculo de Koffka la exposicin de los criterios ms importantes, tanto crticos como positivos, de esta escuela. Por nuestra parte, sealaremos sus puntos de contacto y de discrepancia con la psicologa marxista, dejando para otra ocasin el anlisis detallado y la valoracin de la misma. 1. Materialismo monista de la nueva teora. La psique y el comportamiento interno y externo (segn la terminologa de W. Khler), las reacciones fenomnicas y corporales (Koffka), no constituyen dos esferas distintas y de naturaleza diferente. Lo interno es externo (Khler). La nueva teora parte de la identidad fundamental de las leyes que construyen los conjuntos (Gestalten) en la fsica, la fisiologa, la psique. La nueva teora admite el principio dialctico de la transicin de la cantidad en calidad, cuando lo utiliza para explicar la diversidad cualitativa de las vivencias (fenmenos). Los procesos conscientes no se declaran ya como el nico objeto de la investigacin, sino que son interpretados como partes de procesos psicofisiolgicos integrales de ms envergadura. Aqu, los fenmenos psquicos de la psicologa emprica pierden definitivamente su importancia excluyente e independiente. La psique se considera como un aspecto fenomnico del comportamiento, como parte integrante suya. 63 2. Metodologa sinttica y funcional de la investigacin. Al reconocer la unidad, pero no la identidad de lo interno y externo en el comportamiento, los psiclogos de la nueva escuela renuncian con igual firmeza, tanto a la introspeccin analizadora, que no puede constituir de por s un mtodo de la psicologa y nunca ser su mtodo principal, como al objetivismo puro que alcanza su forma extrema en Watson. Aunque se adhieren por completo a toda una serie de acusaciones que lanza el behaviorismo contra la introspeccin, consideran errneo no tener en cuenta en absoluto la faceta interna del comportamiento (Koffka). La nueva metodologa trata de fundamentar un mtodo subjetivo-objetivo funcional que abarque los puntos de vista descriptivos (descriptivointrospectivo) 2 y funcional (objetivo-reactolgico). 3. Puntos de divergencia. Dentro de nuestra indudable coincidencia con la psicologa de la Gestalt, no podemos cerrar los ojos a los puntos de divergencia que existen entre ambos sistemas y que irn creciendo a medida que se desarrollen las dos corrientes en mucho de lo que se refiere a la elaboracin del objeto y del mtodo de nuestra ciencia. Pero para nosotros eso no le resta ningn valor a la nueva corriente. En absoluto pensamos encontrar en la ciencia occidental un sistema psicolgico marxista ya elaborado. Sera casi un milagro que hubiera surgido. Pero estos puntos de divergencia sirven para aguzar el filo de la nueva ciencia. En nuestra lucha contra el empirismo hemos aprendido mucho y en ese sentido nos resulta til tomar como punto de partida el behaviorismo puro. Probablemente de esta forma podremos realzar algunas de las tesis de la
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Tena razn Evergutov al titular su resumen Despus del empirismo. 2

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psicologa marxista en nuestros debates con la psicologa gestaltista y en su crtica. Quizs, la crtica podra desarrollarse en la lnea de cuestiones tales como el intento de la nueva teora de evitar el vitalismo y el mecanicismo; la excesiva asimilacin de los problemas de la psique a los procedimientos tericos y datos de la fsica actual; la falta de un punto de vista social, la teora intuitiva de la conciencia y muchas y muchas ms. Pero no olvidemos que el propio hecho de la aparicin en Occidente de una corriente como la psicologa de la Gestalt muestra sin la menor duda que las fuerzas motrices objetivas insertas en el desarrollo de la ciencia psicolgica actan en la misma direccin que la reforma marxista de la psicologa. Para verlo basta con mirar el principio que se desarrolla en la psicologa, no a travs de la estrecha mirilla de nuestra discusin con los empiristas, sino a escala de la ciencia universal. Notas Shipka es el nombre de un desfiladero de la cadena montaosa central de Bulgaria Stara-Planina, donde el 21126-8-1877 las fuerzas rusas y blgaras rechazaron con xito los dursimos ataques del ejrcito del raj Solimn en la guerra ruso-turca de aquel ao. (N.T.) 2 Para L. S. Vygotski, la psicologa descriptiva o descriptivo-introspectiva consiste en el anlisis de los fenmenos de la conciencia mediante una autoobservacin especialmente organizada (introspeccin). Hay que distinguir esta corriente de la psicologa descriptiva (o comprensiva) tal y como la interpreta W. Dilthey (N.R.R.)