UNIVERSIDAD EL BOSQUE

FACULTAD DE ODONTOLOGIA
UNIDAD DE INVESTIGACIONES

MEDICINA BASADA EN LA EVIDENCIA. INDICADORES Y ESCALAS DE

MEDICION DE LAS VARIABLES.

Gloria Inés Lafaurie

Profesor Titular

INTRODUCCION

Dentro del análisis de validez interna el análisis de la validez y la confiabilidad de

los instrumentos con los que fueron medidas las variables es crítico porque puede
generar error que conlleva la subestimación de la asociación entre la exposición
o entre la intervención y el desenlace afectando la validez interna del estudio.

Se define validez como la exactitud, es decir la capacidad del instrumento para

medir lo que realmente pretende medir y no otra cosa, mientras que la
confiabilidad es la p recis ió n o reproducibilidad de sus medidas al repetir las
mediciones en diferentes tiempos. Así mismo, la capacidad intrínseca del
indicador de ser aplicado con entrenamiento previo por cualquier investigador
que se define como calibración.

Dependiendo del tipo de instrumento que se utilice en cada estudio se deberá

establecer su exactitud y precisión. Cuando se utilizan pruebas diagnósticas su
validación incluye, el estudio de las características operativas de la prueba:
sensibilidad (capacidad de la prueba de diagnosticar lo enfermo como enfermo,
lo anormal como anormal) y especificidad (capacidad de la prueba de
diagnosticar lo sano como sano, lo normal como normal). La validación de
cuestionarios o de encuestas debe llevar un proceso de validación para cada
población en particular ya que esa puede presentar variaciones entre una y otra
población como se estudiará más adelante (ver validez de encuestas de Riesgo)
y puede requerir de su aplicación en un grupo piloto para efectuar las
modificaciones convenientes antes de aplicarlos al grupo investigado.

Tipos de variables.

En todo proceso investigativo la coherencia entre variables y objetivos permite

al investigador guiar su proceso de manera lógica y ordenada, de tal manera, el
investigador debe identificar las variables a estudio y así establecer los
instrumentos utilizados para su medición.

Las variables, como su nombre lo indica, son efectos que generan la variación de
un fenómeno determinado, es decir, su presencia establece de por si un cambio
en una situación dada. Si un factor es único y no varía dentro del estudio no puede
definirse como una variable.
 En el diseño de investigación científica se han establecido tres (3) tipos de
variables:

Variable independiente que se representa como X.

Variable dependiente que se representa como Y.

Variables de control que se representa como C.

Las variables independientes son aquellas que ocasionan un efecto sobre la

variable dependiente, es decir, en una asociación causa – efecto siempre ésta
será la causa o en un estudio analítico-experimental será la intervención en
ensayos clínicos. La variable dependiente sería el efecto o desenlace en
evaluación. Las variables independientes son entonces la que el investigador
observa , manipula o selecciona experimentalmente para apreciar qué efecto
tienen sobre las variables dependientes o de desenlace .Las variables
dependientes son entonces intervenidas por las variables independientes y no
tienen un efecto sobre estas, a menos que exista una acción recíproca.

Las variables de control o variable externa son aquellas que ejercen un efecto
sobre la asociación entre el desenlace (variable dependiente) y las variables
independientes generando una subestimación o una sobreestimación de la
asociación ya sea porque generen una interacción potencial con la variable
independiente sin mostrar una acción o asociación directa con la variable
dependiente (interacción) o que afecte la asociación porque es un factor
directamente causal (confusión). Estas variables pueden ser controladas al inicio
del estudio mediante la definición de criterios de inclusión y exclusión o en la
etapa de análisis de la información mediante la utilización de herramientas
estadísticas para el control de variables de interacción o confusión. El efecto que
puede tener un variable de control en la asociación entre el desenlace y las
variables independientes es muy relevante en la medida en que puede producir
una subestimación o sobrestimación de los resultados. En otras palabras, se
establecen diferencias entre los grupos de comparación cuando en realidad
esta diferencia no es verdadera, o por el contrario se dejan de reportar diferencias
entre grupos cuando estas en realidad existen.

INDICADORES Y ESCALAS DE MEDICION DE LAS VARIABLES

Un indicador es el referente empírico de una variable, es decir, es lo que

específicamente se va a observar o medir para tomarlo como valor de la
variable. Cuando una variable es simple, el indicador es muy fácil de establecer
y basta con expresar cual es la unidad de medida que se va a emplear; por
ejemplo si una variable es la longitud del espécimen, el indicador podría ser la
medida de la longitud con un calibrador, en mm.

Cuando las variables son complejas, es necesario establecer cuál va a ser el

indicador o indicadores escogidos por el investigador. Ejemplos de variables
complejas son: Inteligencia (indicador: Cociente de inteligencia); Aprendizaje
(Indicador: calificación); inflamación gingival (índices clínicos de inflamación
gingival (Silnnes y Loe 1963).
 En variables complejas el indicador debe ir acompañado de una descripción de
la escala y el rango de medida. Cuando se usan indicadores cuantitativos, se
debe establecer cuál es la unidad de medida, Ej.: mm, Kg., Sin embargo, hay
ocasiones en que la variable no puede ser medida mediante este tipos de
indicadores y requiere de otro tipo de escalas que cualifiquen, es decir le asigne
una cualidad o categoría a la variable y permitan estimar una valoración de esta.
Ej. Género, sexo, nivel socioeconómico (bajo, medio, alto).

Variables categóricas
Las variables categóricas también se denominan variables cualitativas o variables
de atributos que pueden o no llevar un orden.
Variables cuantitativas
Los valores de una variable cuantitativa se pueden ordenar y medir.

Las escalas que son expresadas de manera numérica pueden ser:

Continuas: Los datos son continuos si se pueden expresar con cualquier

número en decimales ya sea para cada dato en particular o en su
promedio. Ej: Estatura = 1.65. Se consideran datos continuos aquellos que
para su análisis tenga sentido el promedio.
Discontinuos o discretos: Son aquellos que solo tienen sentido cuando
se expresan por números enteros. Ej: número de compañeros
sexuales/año =2.
.
Escalas. Las escalas se utilizan para ayudar en la clasificación de las
variables, el diseño de las preguntas para medir variables, e incluso indican el
tipo de análisis estadístico apropiado para el tratamiento de los datos.

Las escalas pueden ser clasificadas en los siguientes tipos:

a. Escalas De Razón:
b. Escalas De Intervalo
c. Escalas Nominales
d. Escalas ordinales

Escalas De Razón
Las escalas de razón son variables cuantitativas o numéricas donde cada
medición se ordenan en unidades igualmente espaciadas y tienen un punto 0
absoluto. Ej. la sonda periodontal que valora la medición en milímetros y el punto
0 significa que la medición es nula y representa la realidad y el promedio de sus
mediciones permite un número decimal. De esta manera, las escalas de razón
pueden utilizar datos continuos o proporciones.

Escalas De Intervalo
Las escalas de intervalo son aquellas en las que las categorías se ordenan en
unidades iguales y espaciadas y se pueden medir las diferencias entre una y otra
unidad y no tienen un punto 0 absoluto. Ej. El termómetro (la medida 0 en grados
centígrados no representa un valor 0 real), escalas psicológicas que miden
puntajes donde el 0 es arbitrario y establecido por el autor. La mayoría de las
escalas de intervalo utilizan datos continuos y tienden a promediarse.
 Escalas Nominales
Las escalas nominales son variables categóricas que clasifican los datos en 2
o más características que no conllevan orden y pueden ser binominales cuando
se cuenta con 2 características Ej. Femenino o masculino y serán poli nominales
cuando los datos se clasifican en más de 2 características Ej., estado civil que
presenta varias características: soltero, casado, viudo, divorciado que no llevan
un orden implícito. Estas variables se miden en frecuencias absolutas y relativas.

Escalas ordinales
Son escalas que denotan orden y pueden utilizar datos cuantitativos o
cualitativos. Un ejemplo de variable ordinal cualitativa es el índice de Silness y
Loe que se expresa en grados que va aumentando de acuerdo a la severidad:
grado1: inflamación gingival leve, grado 2: inflamación gingival moderada y grado
tres: inflamación severa o el nivel socioeconómico que va en escala ascendente
bajo, medio, alto. Así mismo, las escalas ordinales pueden utilizar datos
cuantitativos discretos numéricos que pueden analizarse por frecuencias
absolutas o relativas o utilizando la mediana, percentiles o cuartiles.

Categorización de las variables: Se denomina categorizar una variable al acto

de trasformar una variable en otra. Una variable numérica puede convertirse en
una variable categórica o nominal estableciendo un punto de corte o una variable
discreta puede convertirse en una variable ordinal si construimos rangos.
Generalmente esta categorización se realiza para mejorar el análisis de las
variables y se operacionalizan como puntos de corte.

En todo proceso de investigación es necesario la operacionalizaciòn de las

variables y para esto se debe definir

Variable: Debe establecerse de manera clara la variable que se va a

estudiar.

Tipo: Deberá definirse si se trata de una variable independiente,

dependiente o de control.

Definición operacional: Debe describirse la manera como se va a medir

incluyendo el indicador, como se llevara la medida y la unidad que se
utilizara.

Naturaleza: si los indicadores son cuantitativos o cualitativos.

Nivel de medición: Debe definirse a que tipo de escala

corresponde la medición. Se deberá indicar si se utilizar
datos continuos o discretos.

Escala: Debe describirse la escala a utilizar

Punto de corte: Deberá establecerse si se utiliza algún punto

de corte en el análisis utilizando una categorización de la
variable.
 OPERACIONALIZAION DE VARIABLES

TIPO DE NIVEL MEDIDA DE PUNTO DE

VARIABLE DEFINICIÓN OPERACIONAL NATURALEZA
VARIABLE MEDICION LA ESCALA CORTE

Sin punto de
Razón corte medida en
Porcentaje de dientes con placa
CUANTITATIVA Proporciones Porcentaje de promedio.
Placa dental INDEPENDIENTE dental.
dientes con El investigador
placa puede colocar
un punto de corte.
INDEPENDIENTE 1. Hombre
CUALITATIVA
Sexo Diferencia entre hombre y mujer Categórica. 2. Mujer
Dicotómica
CONTROL Frecuencia de consumo de tabaco. 0 a 10
Razón
Tabaquismo Numero de cigarrillos consumidos CUANTITATIVA No. cigarrillos 10 a 20
Discreta
por día >20

Sin punto de
Nivel de corte medida en
Medida promedio en mm de la Extensión:_
inserción. promedio.
perdida de inserción clínica y % de Razón %
Índice de DEPENDIENTE El investigador
sitios afectados con pérdida de CUANTITATIVA continua Severidad:
extensión y puede colocar
inserción. mm
severidad (ESI) un punto de
corte.

DEPENDIENTE
Grado de inflamación de la encía en
Nivel de relación al cambio de color y Grado 1
Categórica Grado 1
inflamación sangrado al sondaje. CUALITATIVA Grado 2
Ordinal Grado 2
gingival Grado 1= Sano Grado 3
Grado 3
Grado 2= Sangrado sin cambio de
color.
Grado 3= Sangrado y cambio de
color.
.

TIPO DE NIVEL MEDIDA DE PUNTO DE

VARIABLE DEFINICIÓN OPERACIONAL NATURALEZA
VARIABLE MEDICION LA ESCALA CORTE
INDEPENDIENTE Sin punto de
corte medida en
Razón promedio.
Sumatoria de cariados, obturados y
CUANTITATIVA Continua No. Años El investigador
COP péedidos
puede colocar
un punto de
corte.
INDEPENDIENTE 1. Hombre
CUALITATIVA Nominal
Sexo Diferencia entre hombre y mujer 2. Mujer
CONTROL Frecuencia de consumo de tabaco. 0 a 10
Razón
Tabaquismo Numero de cigarrillos consumidos CUANTITATIVA No. cigarrillos 10 a 20
Discreta
por dia >20

Sin punto de
Nivel de corte medida en
Medida promedio en mm de la Extensión:_
inserción. promedio.
perdida de inserción clínica y % de Razón %
Índice de DEPENDIENTE El investigador
sitios afectados con perdida de CUANTITATIVA continua Severidad:
extensión y puede colocar
inserción. mm
severidad (ESI) un punto de
corte.

DEPENDIENTE
Nivel de Grado de inflamación de la encía en Grado 1
Grado 1
inflamación relación al cambio de color y CUALITATIVA Grado 2
Ordinal Grado 2
gingival sangrado al sondaje. Grado 3
Grado 3