Evolucién Aunque el pensamiento epidemiolégico puede ser rastreado al menos hasta Hipécrates (hacia el 400 a. de C.) pasando por Graunt (1662), Farr, Snow (ambos de mediados del siglo XIX) y otros, la disciplina no floreci6 como tal sino hasta finales de la segunda guerra mundial. La contribucién de estos y algunos otros pensadores mas contempordneos se describe a continuacién Hipécrates (400 AC) traté de explicar la ocurrencia de Ia enfermedad desde un punto de vista racional més que sobrenatural. En un ensayo titulado "Sobre los Aires, Aguas y Lugares", Hipécrates sugirié que los factores del medio ambiente y del hospedero tales como los comportamientos podrian influir en el desarrollo de la enfermedad Otra contribucién temprana a la epidemiologia fue hecha por John Graunt, un comerciante de telas londinense que publicé su histérico anilisis de datos de mortalidad en 1662, siendo el primero que cuantificé patrones de nacimiento, muerte y ocurrencia de enfermedad, anotando diferencias entre hombres y mujeres, alta mortalidad infantil, diferencias entre la poblacién urbana y Ia rural y variaciones estacionales. No hubo contribuciones mayores a esta ciencia sino hasta mediados de 1800 en que William Farr comenz6 a reunir y analizar de manera sistematizada las estadisticas de mortalidad de Gran Bretafia. Farr considerado como el padre de las estadisticas vitales modernas y de la vigilancia de salud piblica, desarrollé muchas de las bases précticas utilizadas actualmente en estadisticas vitales y clasificacién de enfermedades; extendié el anilisis de la epidemiologia a los datos de morbilidad y mortalidad, mirando los efectos del estado civil, Ja ocupacién y la altitud: también desarrollé conceptos y técnicas epidemiolégicas atin vigentes Mientras tanto, un anestesiélogo llamado John Snow condujo una serie de investigaciones que luego le merecieron el titulo de "padre de la epidemiologia de campo', Veinte afios antes del desarrollo del microscopio, Snow condujo estudios de epidemias de cdlera para descubrir la causa de la enfermedad y para prevenir su recurrencia. Dado que su trabajo ilustra de forma magistral la secuencia seguida desde la descripcién epidemiolégica, el paso por la generacidn y prueba de hipétesis (epidemiologia analitica), hasta la aplicacion de sus hallazgos, consideraremos dos de sus contribuciones en detalle. Snow condujo su estudio clasico en 1854 cuando una epidemia de célera se desarrollé en la Golden Square de Londres; inicié sus investigaciones determinado cl area donde las enfermos de célera vivian y trabajaban; usé ésta informacién para dibujar un mapa con la distribucién de los casos, 10 que los epidemidlogos llaman un mapa de puntos. Su mapa se reproduce en la Figura 1.1 Sin embargo, Snow se dio cuenta que alin era pronto para llegar a esa conclusién, por que en el mapa no habian casos de célera en un area que comprendia dos manzanas al este de la bomba de la calle Broad, quiz4 por que nadie vivia en el drea o tal vez por que los residentes tenian algin tipo de proteccion; al continuar con la investigacion Snow encontr6 que una cerveceria estaba localizada alli y que tenia un pozo profundo donde los trabajadores residentes del area tomaban el agua; ademas, la cerveceria daba a sus Escaneado con CamScanner2 ae ésta racid le agua no adores una racién diatia de licor de malta, El acceso a ésta racton So ninada podria explicar por qué ninguno de los empleados de la cerveceria COnlS colera. Area del Golden Square de Londres, embre 1854 LEgULS INIOIS Fuente:27 Para confirmar que la bomba de la calle Broad era la fuente de la epidemia, Snow reunid informacion acerca del sitio dénde los enfermos habian obtenido agua. El consumo de agua de la bomba de la calle Broad fue el factor comin entre los pacientes con célera, La leyenda dice que Snow removio la manija de la bomba y aborto de ésta forma la epidemia. Escaneado con CamScannerLa segunda de célera Snow hal abastecimi im heute Sue ae de Snow involueré otra investigacién de la misma epicemia bia advertide ng’ & 1854. Con anterioridad durante la epidemia de 1849, jento de ame deco us 108 Mistitos con més alta moriaidad recibian su obtenian él aguaa & ‘a de dos compafiias: Lambeth y Southwark & Vauxhall, que a su ve Londres. En 1859 1,19, vaiesis, en puntos que estaban localizados en la parte baja de obteniendo aot nea. Compatia Lambeth trasladé su planta a la parte alta de la ciudad, Testes6 4 Lente libee de contaminacién del drenaje de la ciudad. Cuando el eélera Com nadan jondtes en 1853 Snow se dio cuenta que la reubicacién de la toma de agua de la mpafiia Lambeth le permitiria comparar los distritos que recibian agua de la parte alta Con aquellos que la recibian de la parte baja de Londres. El cuadro 1.1 muestra lo que Snow encontr6 al comparar la mortalidad por célera en un periodo de 7 semanas durante el verano de 1854. Cuadro 1.1 Mortalidad por c6lera en los Distritos de Londres abastecidos por aguas de las Compafiias Southwark & Vauxhall y Lambeth, Julio 9- Agosto 26, 1854 Distritos abastecidos Poblacion’ Defunciones por _‘Tasa de defuncion porlaCompaitia: (Censo de 1851) Célera por célera por 1000 habitantes Southwark & 167,674 344) 5.0 Vauxhall solamente Lambeth solamente 19,133 18 09 Ambas 300,149 652 2.2 Fuente: 27 Los datos de la tabla 1,1 muestran que el riesgo de morir por e6lera era 5 veces mayor en los distritos que eran servidos por la compaftia Southwark & Vauxhall, que en aquellos que eran abastecidos por la compafiia Lambeth. De particular interés, la tasa de mortalidad de los distritos abastecidos por ambas compaiiias caia en un punto medio entre las tasas de los distritos servidos de manera exclusiva por cualquiera de las dos. Estos datos eran consistentes con la hipotesis de que el agua obtenida de la parte baja de Londres era la fuente de célera; de otra manera, las poblaciones servida por las dos compafiias podria haber diferido en un niimero de factores que afectaran el riesgo de padecer eélera. Para verificar su hipotesis acerca del agua, Snow se concentré en el andlisis de los distritos servidos por ambas compaiias, porque las casas dentro de cada distrito eran, en general, comparables entre si, excepto en la compaiifa que las abastecia de agua. En éstos distritos Snow identific6 la compaftia de abastecimiento para cada casa en donde habia ocurrido una defuncién por célera durante ese periodo de 7 semanas. El cuadro 1.2 resume los hallazgos. Este ltimo estudio afiadié soporte a la hipétesis de Snow e ilustra la secuencia de pasos usados hoy en dfa para la investigacién de epidemias, Basado en la caracterizacién de los casos y la poblacién en riesgo de acuerdo a tiempo, lugar y persona, Snow desarrollé una hipétesis comprobable. Luego, verificé esta hipétesis con un disefio de estudio mas Escaneado con CamScannerFigura 1.2 ; i Agua contaminada por el eélera mortal de la bomba de la Calle Ancha Escaneado con CamScanneri a investigar fueran comparables. Después de éste ar la epidemia fueron dirigidos a cambiar la localizacion deyarienceae jdemia fueron dirigidos a cambiar la localiza ‘gua de la compaiia Southwark & Vauxhall y asi evitar fuentes de demostré a t onocimiento de la existencia de microorganismos, Snow stro a tra : Dara Ta ta eS dos estuis epidemiotogicos que el agua poda servir como vebiculo dirigi aaa del célera y que la informacién epidemiolégica podia ser usada para SIT acciones prontas y apropiadas de salud pabli Entonces, sin el ¢ ween Cuadro 1.2 i c rtalidad por célera en los Di (os de Londres relacionada con el suministro de agua a nivel individual de viviendas en distritios abastecidos por ambas Compaiiias Southwark & Vauxhall y Lambeth, Julio 9- Agosto 26, 1854 Suministro Poblacion Defunciones por __‘Tasa de defuncion individual de la (Censo de 1851) Célera por célera por 1000 Vivienda por: habitantes Southwark & 98,862 419 42 Vauxhall Lambeth 154,615 80 0.5 Fuente: 27. Desde mediados y hasta finales del siglo XTX muchos otros en Europa y Estados Unidos empezaron a aplicar los métodos epidemiolégicos para investigar la ocurrencia de la enfermedad. En aquel tiempo, muchos inyestigadores se centraron en enfermedades infecciosas agudas. En el siglo XX los epidemidlogos extendieron sus métodos a las enfermedades no infecciosas. Después de Ja segunda guerra mundial hubo una explosion en el desarrollo de los métodos de investigacién y asi como en la fundamentacién tedrica de la epidemiologia y su aplicacién a todo el espectro de los eventos de salud, comportamientos y atin conocimientos y actitudes. Los estudios de Doll y Hill (13) relacionando el iabaquismo con el cancer de pulmén y el estudio de la enfermedad cardiovascular entre los residentes de Framingham, Massachussets (12), son dos ejemplos de cémo los investigadores pioneros aplicaron los métodos epidemioldgicos a enfermedades crénicas, desde de Ja segunda guerra mundial. Finalmente, durante los sesentas y a comienzos de los setentas del siglo XX, los trabajadores de la salud aplicaron los métodos epidemiologicos para erradicar la viruela del mundo, esto constituyé un logro de proporciones sin precedente de la epidemiologia aplicada, Hoy en dia, los profesionales de la salud publica de todo el mundo aceptan y utilizan la epidemiologia de manera rutinaria, La epidemiologia es usada y practicada con frecuencia por muchos que no son epidemidlogos para caracterizar la salud de sus comunidades y para resolver problemas de salud de "todos los dias", Este logro en la evolucién de la disciplina €s menos espectacular que la erradicacidn de la viruela, pero no deja de ser por ello menos importante a la hora de mejorar la salud de las personas en todos los rincones.del mundo. Escaneado con CamScanner