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Humedales
Humedales
Por otra parte, la flora distintiva de los humedales está representada por pastos marinos,
lirios acuáticos, ninfeáceas (Nymphaeaceae), lentejas de agua, mangle y árboles de arce y
ciprés, entre otros. Como puede verse, son plantas acuáticas, sumergidas y flotantes, así
como árboles que soportan los terrenos húmedos.
Amenazas de los humedales
La importancia de los humedales reside en el hecho de que funcionan como filtros de
agua, ya que atrapan los contaminantes y neutralizan las bacterias nocivas. También son
significativos elementos que ayudan a controlar las inundaciones gracias a su capacidad
de absorción del agua, y permiten la vida de especies valiosas para el mantenimiento de
las cadenas alimentarias.
¿La mala noticia? Es posible que más de la mitad de los humedales del planeta hayan
desaparecido a partir del siglo XX, y unos más corren el mismo peligro. Los humedales
están amenazados por la contaminación, por las alteraciones del agua y el clima
provocadas por el cambio climático, por las presas que alteran el flujo natural del agua, por
la introducción de especies invasoras que perturban las cadenas alimentarias naturales de
un humedal específico y por la creencia de que son sitios poco valiosos, lo que lleva a usar
sus terrenos como zonas agrícolas, de pastoreo o urbanas.
La medida más grande que efectuada en pro de la conservación de los humedales fue
la Convención de Ramsar, a través de la cual numerosos países se comprometieron a
proteger los humedales dentro de sus territorios.
tierra, sin embargo, son sistemas esenciales. Son las arterias y venas
Comida abundante
Mediante el ajuste de las prácticas para el manejo del agua y la
agricultura en zonas húmedas y la incorporación de los humedales en
paisajes agrícolas, se asegurará a largo plazo la seguridad
alimentaria y se logrará aumentar la diversidad biológica.
Protección contra los desastres
Debido al cambio climático, a la falta de planificación del desarrollo y
a la degradación del medio ambiente, los impactos de los desastres
provocados por eventos naturales así como los provocados por el
hombre están aumentando. El 90% de los desastres están
relacionados con el agua. Revertir la pérdida y el daño a los
humedales puede ser parte de la solución.
El almacenamiento de carbono
Los humedales se encuentran entre los principales depósitos de
carbono de la Tierra. Mediante la conservación y la restauración de
los humedales ricos en carbón podemos reducir las emisiones de
carbono y aumentar la capacidad de adaptación al cambio climático
así como mejorar la biodiversidad, la seguridad del agua y el
bienestar humano.
En todos los casos, el agua es el factor principal que determina el tipo de comunidad
biológica que en ellos se desarrolla. Ejemplos de humedales son: ríos, deltas, estuarios,
pantanos, turberas, vegas, esteros, lagos, lagunas, marismas, manglares, praderas de
pastos marinos, arrecifes de coral someros.
Además, reconociendo que las aves acuáticas en sus migraciones estacionales pueden
atravesar las fronteras, y que en consecuencia deben ser consideradas como un recurso
internacional, la Convención manifiesta que la conservación de los humedales y de su
flora y de su fauna puede asegurarse armonizando políticas nacionales previsoras con
una acción internacional coordinada.
Actualmente existen 23 Sitios Ramsar incluidos en la Red de Sitios Ramsar del país, de
los cuales 8 están vinculados con áreas protegidas bajo jurisdicción de la APN: los
Parques Nacionales Río Pilcomayo, El Palmar, Pre-Delta, Islas de Santa Fe, Ciervo de
los Pantanos, Campos del Tuyú, Sierra de las Quijadas, Laguna Blanca y el Monumento
Natural Laguna de los Pozuelos.
Coordenadas geográficas
30 23 S – 62 46 W.
Área
996.000 ha.
El CONICET Córdoba viene acompañando este proceso desde hace algunos años y en
2017, con el reacondicionamiento y puesta en funcionamiento de la Estación Biológica
Mar Chiquita, terminó de institucionalizar la actividad de los científicos en la región.
Nuestro país en general, y la región del Gran Chaco - que se extiende entre los ríos
Paraguay y Paraná y el Altiplano andino, abarcando el Norte Argentino, Bolivia y el
centro - sur de Brasil- en particular, son ricas en humedales, los cuales no han escapado
a esta tendencia negativa de pérdida sostenida. La región no sólo está afectada por un
proceso muy intenso de deforestación, sino que también sufre un proceso paralelo de
pérdida de humedales.
En este sentido, el gran humedal que incluye la laguna Mar Chiquita y los Bañados del
río Dulce, ubicados en Córdoba y Santiago del Estero, constituye un ejemplo destacado
y valioso de los pocos sitios que han subsistido relativamente intactos hasta el presente.
Debe tenerse muy en cuenta que se trata de uno de los humedales más extensos de
Sudamérica, y con una muy rica biodiversidad, particularmente de aves. La importancia
de este sitio ha sido reconocida a nivel mundial por la Convencion Ramsar,
organización que lo ha designando sitio de importancia internacional. Mar Chiquita ha
sido además declarada sitio de importancia hemisférica por la Red Hemisferia de
Reservas de Aves Playeras (RHRAP).
Sin dudas, el apoyo otorgado por CONICET permitirá contar en forma permanente con
una infraestructura adecuada para los fines propuestos ubicada en el mismo humedal.
Esta infraestructura adquiere particular importancia teniendo en cuenta la posibilidad
concreta de que el Mar Chiquita sea declarada Parque Nacional en un futuro cercano.
De esa forma, los investigadores, becarios docentes y estudiantes nacionales e
internacionales podrán trabajar en un sitio de indudable interés científico, donde todavía
quedan muchas áreas y temas de investigación prácticamente inexplorados.
Mar Chiquita
Mar Chiquita, un humedal excepcional
La laguna Mar Chiquita, en el noreste de la provincia de Córdoba, es el mayor lago de
Argentina y el quinto lago salino del mundo. Constituye un área de gran riqueza en
biodiversidad y uno de los atractivos turísticos mas importantes del centro de Argentina. Junto
con los Bañados del Río Dulce constituyen un humedal de grandes dimensiones (uno de los
mayores del mundo) y una nota muy singular del paisaje de la región pampeana argentina.
Desde el punto de vista geológico, Mar Chiquita es el colector final de una cuenca sin salida al
mar, alimentada por los ríos Primero y Segundo, provenientes de las sierras de Córdoba, y por
el río Dulce, que se origina en la sierra de Aconquija en Tucumán. Al ser una cuenca cerrada el
agua se pierde solamente en forma de vapor que pasa a la atmósfera. Dado que el agua
evaporada no lleva minerales, las sales aportadas por los ríos tributarios se van acumulando a
través de miles de años, lo que explica el alto contenido de sales de Mar Chiquita. Se originó
hace unos treinta mil años por el levantamiento de una falla geológica de dirección Norte-Sur
(Falla Tostado-Selva-Melincué) que levantó las costas Este y Sur, generando un gran dique
natural que impidió el drenaje de los ríos afluentes hacia el río Paraná, con quien se
comunicaban originalmente.
La superficie de Mar Chiquita ha oscilado enormemente desde que se tienen datos. El nivel
mas bajo conocido con certeza corresponde al mapa catastral argentino publicado en 1891. La
laguna aparece con una superficie de unas 110.000 hectáreas, con medidas máximas de 75
km de Este a Oeste y 35 km de Sur a Norte. A partir de la década de 1970 un aumento
sostenido de las lluvias en toda la cuenca determinó que el nivel se elevara en casi 10 metros,
inundando parte de la población de Miramar. La mayor superficie se alcanza en el año 2003,
cuando las imágenes satelitarias indican una superficie de alrededor de 700.000 hectáreas, con
medidas máximas aproximadas de 110 km de Este a Oeste y 95 km de Sur a Norte. En la
actualidad la superficie es de alrededor de 600.000 ha, pero debido a que la laguna tiene
costas con pendientes muy suaves, la superficie varia muy rápidamente con los cambios de
nivel. Estos datos se refieren a la laguna en sí, y no incluyen la superficie ocupada por los
bañados del río Dulce, que elevan el área protegida a cerca de un millón de ha.
La salinidad del agua varía en función de la dilución que implican los cambios de volumen, por
lo que disminuyó de alrededor de 250 gramos por litro en la década de 1970 a 25 g/L en 2003
cuando alcanzó el máximo nivel registrado.
Mar Chiquita es una depresión de muy poca profundidad ubicada en medio de una llanura
sedimentaria. La profundidad máxima con el nivel actual (± 70 metros sobre el nivel del mar) se
encuentra entre los 9 a 10 m. Debe tenerse en cuenta que esta profundidad se alcanza en
áreas muy reducidas debido a que la mayor parte de la laguna tiene profundidades mucho
menores, con grandes superficies donde la misma es menor a medio metro, haciendo difícil la
navegación.
Riqueza en Biodiversidad
Mar Chiquita (Córdoba) es un paraíso para los amantes de la naturaleza, dada la riqueza y
abundancia de su fauna y su flora. En la reserva se llevan registradas 329 especies de aves de
las cuales 142 corresponden a especies directamente relacionadas con ambientes acuáticos,
35 especies de reptiles, 16 de anfibios (ranas y sapos), y un número todavía no precisado de
mamíferos entre los que son comunes el coipo o nutria (Myocastor coypu) que se explota
comercialmente en Miramar, los zorros, los hurones, las comadrejas y el puma.
Las aves constituyen el grupo más diverso, abundante y vistoso. Entre las especies más
atractivas están los flamencos, emblema de la laguna. Mar Chiquita tiene el privilegio de contar
con tres de las seis especies de flamencos que hay en el mundo: el flamenco austral o chileno
(Phoenicopterus chilensis) es el mas común, habiéndose registrado hasta 100.000 ejemplares.
Nidifica en grandes colonias en islas alejadas de la costa. El flamenco andino o parina grande
(Phoenicoparrus andinus) y el flamenco de James o parina chica (Phoenicoparrus jamesi) son
especies poco comunes que visitan la región en invierno, migrando desde las lagunas andinas
de gran altura del norte de la Puna argentina, chilena y boliviana, donde se reproducen.
Los chorlos o chorlitos (familia Scolopacidae) son otro grupo de aves de gran importancia en
Mar Chiquita. Estas avecillas son grandes voladoras. Algunas especies vuelan todos los años a
Canadá y norte de Estados Unidos, donde crían, para regresar de nuevo durante el invierno
boreal, que corresponde a nuestro verano austral. El chorlo mas característico de este grupo
de grandes migradores es el chorlo tricolor (Steganopus tricolor) del cual se han visto hasta
medio millón de ejemplares en ciertos años. Otras aves características incluyen las gaviotas,
garzas, cisne blanco y de cuello negro, y muchas especies de patos.
Como resultado de la marcada disminución registrada en la salinidad del agua, Mar Chiquita
fue colonizada por el pejerrey (Ondonthestes bonariensis), el cual dio lugar a una industria
pesquera de importancia. En la actualidad solo se permite la pesca deportiva.
Importancia de Mar Chiquita
Los humedales como Mar Chiquita prestan servicios ecológicos fundamentales y regulan los
regímenes hídricos y la biodiversidad, constituyendo un recurso de gran valor económico,
científico y recreativo.
Mar Chiquita y los bañados del río Dulce son un tesoro natural para la provincia de Córdoba.
Tiene valor paisajístico, por cuanto presenta un escenario de gran belleza que atrae al viajero;
valor de biodiversidad, debido a que alberga una gran cantidad de plantas y animales que
forman parte del patrimonio natural de Córdoba y de Argentina; y valor arqueológico, ya que en
el área se encuentran restos de culturas indígenas adaptadas a la vida en los bañados.
Además, tiene valor económico para sus habitantes, generando recursos a través del turismo
tradicional, el ecoturismo o turismo de la naturaleza, el turismo dedicado al mantenimiento de la
salud que aprovecha el valor curativo de sus aguas y fangos. Otra importante actividad
económica está representada por la ganadería en los pastizales del Río Dulce y los ingresos
generados por la pesca deportiva del pejerrey que tiene a Mar Chiquita como destino
destacado.
No obstante, este lugar excepcional se encuentra bajo algunas amenazas que causan
preocupación. En primer lugar, existe el riesgo de que la extracción no controlada de agua para
irrigación u otros propósitos en los ríos afluentes, y particularmente del río Dulce, pueda llegar a
disminuir marcadamente o aun secar totalmente la laguna. Asimismo, la construcción de diques
puede impedir la llegada de las inundaciones anuales a los bañados que mantienen los
productivos pastizales, transformándolos en salinas improductivas y estériles. Aunque esto
parezca difícil en periodos de aguas altas como el actual, debe recordarse que existen en el
mundo antecedentes de esta amenaza. Uno muy conocido y dramático es el caso del Mar de
Aral en Asia, el cual casi ha desaparecido en pocos años debido a proyectos de irrigación mal
diseñados. El mismo problema esta afectando al Mar Muerto en Medio Oriente.