Samaniego, Eduardo.

“Apéndice. Orígenes del

teatro nacional”, en
Novelistas y Narradores.
Puebla: Cajica, 1960,

Hasta fines del siglo pasado y aún en la etapa del

actual que, de acuerdo con el plan de la Biblioteca
Ecuatoriana Mínima se ha incorporado en la obra, el
género dramático no se destacó en el país con carac­
teres aceptables, menos aún sobresalientes. Población
escasa, sociedad pacata y entumecida en ambientes sin
intenso contacto social, sin intercambio de inquietudes;
circunstancias eran éstas, las menos apropiadas, para
que progresara el Teatro como sistema y empresa,
para que se conformaran establemente los conjuntos
artísticos, para que un público numeroso gozara, pero
retribuyera también, los esfuerzos solidarios de escri­
tores y actores.
A más de algunos pobres ensayos de autos sacra­
mentales y de cuadros o juguetes cómicos durante la
Colonia, en los albores de la República, fue un pole­
mista el que abordó el difícil género; y lo fue Montal­
vo con sus obras discursivas y mediocres en las que,
al decir de Andrenio, citado por Augusto Arias, los
personajes son apoderados y procuradores de sus ideas
y de su estilo, que de todo pueden tener: de admirable
dicción, planteamiento de tesis, reciedumbre de frases,
pero que carecen de esa expresión viva, palpitante y

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contagiosa que hace del Teatro, no solamente un diá­
logo entre telones sino la compenetración plena del
autor, los comediantes y el público; contacto multitu­
dinario mediante el cual la farsa adquiere, entonces,
los contornos de una auténtica expresión humana.
En nuestra literatura se ha comprobado una vez
más el desequilibrio que existe, en los distintos géne­
ros, en todo pueblo joven: La Poesía pura, arraigada
a la orogenia del paisaje y esfumada en el arcoiris
ancestral de la raza, ha mantenido un eximio vuelo
lírico y un alto impulso creador. En el Ensayo se
han analizado, con plena responsabilidad, temas pecu­
liares y originales. La Historia ha desentrañado, con
serias investigaciones, de las fuentes primigenias de la
leyenda y la narración, los orígenes y el contenido
histórico de la nacionalidad. En cambio, nuestra No­
vela y nuestro Teatro han adolecido de un lánguido
impulso evolutivo, y la Novela, y más aún el género
dramático, requieren de esa vitalidad unificadora en­
tre el autor y la multitud, que no se consiguen sino en
un mayor grado de madurez y desarrollo de los pue­
blos.
Una figura se destaca a fines del siglo, la de Fran­
cisco Aguirre Guarderas: magnifico y fino conversa­
dor, asistente y actor del drama de una sociedad sa­
á dio de la viva descripción de los caracteres. La del
turada de prejuicios y anhelosa de conquistar, en la
gama ambiciosa de su superación, el colorido sobresa­
liente de la nobleza o, por lo menos, el pálido matiz
de la burguesía; precursor él, como todo analista, del
inconformismo y, como tal, pródigo de ironía (actitud
que precede y acompaña al desprecio al advenedizo
y, en el trance de la derrota, al anhelo de evasión)
Aguirre tentó los misterios, hasta entonces inexplora­
f (1) "Conceptos — Emitidos por la prensa — Sobre la com ed ia__
dos, de la comedia de contenido nacional y se dio la
elegante satisfacción de criticar y reírse de una clase
social existente en todas las latitudes, pero tipificada
en nuestro medio, merced a su ironía espontánea y
sutil
fi7Q
O r íg e n e s del T e a tro N a c io n a l
Receta para viajar, que se publica en esta Biblio­
teca, es inédita. Su texto nos proporcionó la familia
del distinguido intelectual don Alfonso Aguirre Náje-
ra, hijo del autor, que lo copió en 1935. La comedia
se la puso en escena el 11 de junio de 1892 por la
Compañía Dalmau, en el Teatro Nacional “Sucre y,
con beneplácito general, se la representó dos ocasio­
nes más en la Capital y, luego, en Ambato, Guaranda,
Guayaquil, etc. T.as crónicas periodísticas de la época
fueron recopiladas en un folleto de 26 páginas: por
ellas se aprecia la entusiasta acogida que tuvo este
ensayo dramático en nuestros círculos intelectuales.
í1)
En varias ediciones comentó “ La Nación” el estre­
no. En el N ’ 3987 decía: “El teatro nacional tiene ya
una base sólida, inconmovible, brillante. . . . ecuatoria­
no es el hombre que ha dado a nuestra escena una
comedia, que es hoy y será siempre fulgente presea
de la literatura americana” .
Antes, en el No. 3882, el critico teatral analizaba
“ . . . Receta para viajar ha intitulado el señor Agui-
rre su primer ensayo cómico, que en nuestro concepto
pertenece a la clase que en el antiguo teatro español
se denomina comedias de carácter, como que traen
por objeto ridiculizar los vicios y costumbres por me-
señor Aguirre entra en la que los preceptistas llaman
comedia de figurón, por lo exagerado de la pintura y
caricaturesco de alguno o acaso la mayor parte de los
actores y situaciones. Verso castizo y fluido; diálogo
vivaz y natural; sátira aguda y divertida; cuadros
Receta para viajar — Coleccionados por les amigos del au­
tor — Quilo — Imprenta Católica — 1892".
Se conoce por tal publicación que en la escenificación por la1
Compañía Dalmau se destacaron la señara Cuello en el papel de
Cipriano y el señor Cuello en el de Colés; la señorita Tula Cas­
tro en el rol de “Doma Teresa y, muy felizmente, la señora d «
Arxaráa en el de Catalina.
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N o v e l is t a s y N arradores O r íg e n e s del T eatro N a c io n a l 681

chispeantes y variados; vis-cómica en los caracteres nifica carta que nuestro gran tribuno y escritor polí­
j- situaciones; moral que fluye espontánea de la pin­ tico doctor Juan Benigno Vela dirigió al autor y se
tura de los defectos y aberraciones latentes en nues­ reprodujo en el N ? 1357 del "Diario de Avisos” .
tra sociedad....... ”
Indudablemente Receta para viajar no es, ni mu­
En "El Espectador1' se comentó: “ ___ Qué cua­ cho menos, una obra maestra: es un ensayo en el
dros, qué fotografías de las costumbres y preocupa­ género dramático; por lo que, pese a la generosa aco­
ciones que vienen prevaleciendo aún desde el tiempo gida, su autor no pretendió siquiera contagiarse por
de la colonia chapetona en esta sociedad. Y luego, el virus de la publicidad. Aunque de verso fluido y
qué verso tan espontáneo, tan fácil, tan natural e in­ espontáneo, una sucesión de redondillas hace monóto­
genioso: no hay uno de desecho; todos puro chiste, na la versificación, que sólo en raros pasajes se vuel­
pura sátira, ora ligera como picadura de mosquito, ora ve vivaz por el hábil manejo de otros metros y de
aguda, desgarradora, como dardo que atraviesa de variadas rimas.
parte a parte la vanidad, el orgullo mal fundado y
otras porradas. Nobles y plebeyos, comerciantes, es­ Mas, es incuestionable que con Receta para viajar
cribanos, abogados, médicos y clérigos, todos queda­ se inidó el movimiento costumbrista y típicamente na­
mos trusidados, pero complacidos, satisfechos, matán­ cional de nuestro teatro, que más tarde cultivó, entre
donos de risa-, aplaudiendo tanta penetración, tanto in­ otros, Trajano Mera en “Guerra y Paz”, “ La Visita
genio!. . . ” • del Poeta” y ‘Los Virtuosos” , obra que prologó mag­
Rafael María de Guzmán dijo: " . . . . Aguirre, en níficamente, como puede apreciarse en la selección del
suma, es uno de los fundadores del Teatro Ecuatoria­ capítulo dedicado a este narrador en el presente volu­
no. El ha puesto, eso sí, lá piedra angular de este men.
.monumento •intelectual. ... ”
■"Los Andes” en el N* 3331 publicó los siguientes
'conceptos: .. Como cuadro social, Eeeeta para via­
jar no es un simple paisaje tomado al acaso; es un
co m p leto , panorama, con tan vivos cobres que, aun sin
haber estado nunca en Quito, puede verse, como en
el estereoscopio, el atavismo burgués, con todos sus
detalles, en la clase social predominante, con el pres­
tigio de artificiosos y grasientos pergaminos, o con el
influjo aun más poderoso del dinero, acumulado entre
el ahorro avaro y especulaciones de problemática ho­
norabilidad
A los anteriores, comentarios laudatorios se unie­
ron intelectuales contemporáneos y otros importantes
órganos de publicidad, como “El Telegrama", “El Tiem­
po” de Guayaquil, “La Libertad Cristiana ,
El Glo­
bo” , “El Bolivarense” de Guaranda, “El Republicano”,
etc.’ y sería tamaño error no publicar ahora la mag­