Relato de terror de 1996, incluido en:

1996 - The Nightmare Factory PREMIO BRAM STOKER 2006

La torre roja

La fbrica en ruinas se alzaba tres pisos sobre un paisaje que de lo contrario no tena ninguna caracterstica especial. Aunque era imponente, ocupaba solo la parte ms discreta dentro del vaco gris de los alrededores, y su presencia no significaba ms que una ligera mancha de color sobre un desolado horizonte. No haba ninguna carretera que llevara a la fbrica, ni rastro de nadie que pudiera haber llegado hasta ella en algn momento del pasado lejano. Si alguna vez hubo un camino que condujera hasta all, habra resultado i n t i l una vez hubiera alcanzado uno de los cuatro lados de l adri l l o rojo de la fbrica, incluso en la poca en que las instalaciones operaban a pleno rendimiento. El motivo era sencillo: no se haban construido puertas, no haba zona de carga ni entradas que permitieran penetrar las paredes exteriores de la estructura, que era de ladrillo macizo en los cuatro laterales, sin s i q u i e r a una sola ventana por debajo del segundo piso. La existencia de una gran fbrica cerrada al mundo exterior despertaba en m una extremada fascinacin. Fue casi con pesar que al final me enter del acceso subterrneo de que dispona. Pero, desde luego, dicha revelacin tambin se convirti en un manantial para mi degenerado sentido del asombro, para mi decadente fascinacin. La fbrica estaba en ruinas haca tiempo. Los innumerables l a d r i l l o s estaban gastados y desmenuzados, y las ventanas, todas hechas aicos. Cada uno de los tres enormes pisos que se elevaban por encima de la planta baja estaban vacos del todo, menos de polvo y silencio. La maquinaria que ocupaba densamente los tres pisos de la fbrica, as como el considerable espacio que haba debajo, se dice que se ha evaporado, repito, evaporado, j u s t o despus de que la fbrica detuviera su funcionamiento y dejara a t r s tan solo unos pocos perfiles espectrales de cubas y depsitos, tubos retorcidos y embudos, chirriantes herramientas y palancas, ruedas y cinturones gigantes que podan verse mejor al atardecer o incluso ms tarde. Segn estas historias totalmente alucinantes, toda la Torre Roja, como era conocida la fbrica, siempre haba estado sometida a desvanecimientos en algunos momentos determinados. Este fenmeno, segn las palabras delirantes o agonizantes de muchos testigos, se deba a una profunda hostilidad entre las operaciones

ruidosas y malolientes de la fbrica y la pureza desolada del paisaje que la rodeaba, lo que desembocaba alguna que otra vez en borrados o desvanecimientos temporales del primero por el ltimo. A pesar de sus orgenes al parecer disparatados y crdulos, esos testimonios, a mi entender, merecan algo ms que una atencin superficial. El conflicto legendario entre la fbrica y el territorio grisceo que la rodeaba bien podra haber sido una invencin de los individuos que se perdieron en las avanzadas fases de su deterioro fsico o psquico. No obstante, mi teora era, y todava lo sigue siendo, que la Torre Roja no haba sido siempre de aquel color peculiar gracias al cual, a la larga, se labr su fama. Por lo tanto, el enrojecimiento de la fbrica fue una traicin, una abrupcin, pues doy por supuesto que esta antigua estructura era, en tiempos inmemorables, del mismo color claro que el mundo que la rodea. Adems, con una perspicacia nacida de la imparcialidad hasta el punto de una total desesperacin, me imagin que la Torre Roja nunca se dedic exclusivamente a las funciones modestas de una fbrica comn. Debajo de los tres pisos de a l t u r a de la Torre Roja haba dos, o puede que tres, plantas ms. El que estaba j us t o debajo de la planta baja de la fbrica era el nexo de un sistema nico de distribucin de los productos que se manufacturaban en las tres plantas de a rr i b a. El primer piso bajo tierra se asemejaba de muchas maneras a una antigua mina subterrnea y funcionaba igual que una. Los compartimentos del montacargas, cercados por una pesada malla metlica, retorcida y corroda, descendan ms all de la superficie hacia una cmara expansiva que se haba excavado de modo rudimentario en la tierra rocosa y se perpetuaba sin orden ni concierto por la densa estructura de soportes, un entramado de postes y pilares, vigas y maderos que inclua una gran variedad de materiales: madera, metal, cemento, hueso y una fina cincha nervuda que era fibrosa y firme. De esa cmara central sala un sistema de tneles que transformaban en un laberinto la tierra debajo del terreno gris y desolado que rodeaba a la Torre Roja. A travs de esos tneles se transportaban los productos que se manufacturaban en la fbrica, a veces literalmente en mano, pero con ms frecuencia mediante carros o carretillas, que llegaban a los puntos de entrega ms recnditos e inverosmiles. El comercio que originalmente se produjo en la Torre Roja era, en cierto sentido, notable, pero al principio no tena un carcter extraordinario ni especialmente ambicioso. Se trataba de una horripilante seleccin de productos que tal vez fuera mejor describir como novedades. Al comienzo, los objetos y construcciones producidos por la maquinaria de la Torre Roja eran de una calidad catica, algo aleatorio que creaba cosas amorfas, sin forma consistente o diseo aparente. De vez en cuando apareca un bulto ceniciento que revelaba lo que pareca un rostro o unas zarpas, o tal vez un ensamblaje que se asemejaba a una urna con diminutas ruedas irregulares, pero casi siempre las primeras producciones eran relativamente inocuas. Sin embargo, despus de un tiempo, las cosas empezaron a aclararse, como siempre ocurre, rechazaron un desorden inofensivo y sin inters una situacin nunca dura para siempre y adoptaron los planes y propsitos ms comunes de un intento de creacin sin piedad.

As fue cmo la Torre Roja empez a producir su terrible y desconcertante lnea de artculos nicos y novedosos. Entre los objetos y construcciones que fabricaban haba unos cuantos de carcter inocente, como unos finos camafeos minsculos ms pesados de lo que sugera su tamao, mucho ms pesados, y unos relicarios cuya b ri l l a nt e superficie exterior se abra para revelar un negro abismo reverberante, una profunda oscuridad en la que ruga el eco. Dentro de la misma lnea de productos, haba una serie de reproducciones muy reales de rganos internos y estructuras fisiolgicas, de los cuales muchos exhiban una avanzada fase de enfermedad y todos ellos eran cal i ent es y suaves al tacto de una forma desagradable. Haba una falsa mano incorprea en la que las uas crecan unos cuantos centmetros por la noche, todas las noches, como un reloj. Un montn de objetos naturales, la mayora calabazas protuberantes, estaban diseados para e m i t i r un largo y ensordecedor grito siempre que alguien los agarraba o los perturbaba de cualquier otro modo en su t r a n q u i l i d a d vegetal. Ms incomprensible eran a q u e l l a s cosas como pegotes de lava endurecida en cuyas gneas formas speras haba incrustados un par de ojos legaosos, que permanentemente movan su mirada de un lado a otro como un pndulo incesante. Y tambin la modesta pieza de cemento, un fragmento que se haba desprendido de c u a l q u i e r calle o acera, que dejaba tina de esas manchas que son muy difciles de sacar, verde y grasienta, en cualquier superficie sobre la que se depositara. Pero estos artculos bastante simples fueron seguidos, y al final acabaron reemplazados, por unos objetos y construcciones ms articulados. Un ejemplo de esta clase de novedades tan complejas era una caja de msica ornamentada que cuando se abra emita un breve gorgojeo o un sonido absorbente que emulaba al estertor postrero de un individuo agonizante. Otro producto manufacturado en grandes cantidades en la Torre Roja era un reloj de bolsil lo, cuyo revestimiento de oro se abra para revelar una curiosa pieza de relojera, cuyos nmeros estaban representados por diminutos insectos temblorosos, mientras que las manecillas eran lenguas de reptiles, delgadas y rosas. Pero estos ejemplos apenas insinuaban la variedad de mercancas que salan de la fbrica durante su fase original de produccin. Si nos centramos en un periodo de tiempo determinado, debera al menos mencionar las alfombras exticas tejidas con complicados diseos abstractos que se convertan en el tipo de breves escenas fantasmagricas que pasaran por un cerebro asolado por la fiebre o incluso daado para siempre. Como me fue revelado, y ahora acabo de revelar, el medio de distribucin de los originales productos fabricados en la Torre Roja era un sistema de tneles situado en la primera planta, no en la segunda (o puede que en la tercera), que haba sido excavado debajo del mismo edificio de tres pisos de la fbrica. Al parecer, esos niveles subterrneos no eran necesariamente parte de los cimientos iniciales, sino que en realidad eran un desarrollo retorcido e inverosmil que pudo haber ocurrido solo cuando la estructura conocida como la Torre Roja sufri, a lo largo del tiempo, su propia mutacin de algn estado previo hasta acabar convertida en un modesto espacio fabril. Esta mutacin despus requerira la excavacin no sabra decir si fue desde arriba o abajo de un

sistema de tneles como medio de distribucin de los inslitos objetos que, durante un tiempo, la fbrica produjo. Por lo visto, cuando las extraordinarias invenciones de la Torre Roja obtenan su forma final, tenan una ubicacin especial a la que se las destinaba para ser repartidas, ya fuera en mano, en los pequeos carros o en las carretillas que recorran grandes distancias a travs del sistema de tneles subterrneo. Dnde iban a parar, eso ya no lo saba nadie. Puede que fuera al fondo de un oscuro armario, enterradas bajo una pila de trastos mediocres, donde un artculo de lo ms original permanecera por algn tiempo antes de que alguien lo encontrara por pura casualidad o por desgracia. En cambio, esa misma invencin, u otra totalmente diferente, podra colocarse sobre la mesita de noche al lado de la cama de alguien para que la descubriera de inmediato. Cualquier punto de entrega era posible, nada estaba fuera del alcance de la Torre Roja. Incluso haba testimonios, tanto sumamente histricos como semiconscientes, de artculos de la fbrica que se haban descubierto alojados dentro de un cuerpo vivo, o uno muerto no haca mucho. S que un logro como este estaba dentro de los poderes de la fbrica, dado su posterior historial de produccin. Pero el pensamiento que ms atrae a mi degenerada imaginacin es el de cuntos de aquellos originales artculos monstruosos producidos en la Torre Roja habran sido llevados ferviente y escrupulosamente solo por medio de aquellos interminables tneles subterrneos a lugares remotos donde nunca seran ni podran ser encontrados. As como se haba creado un sistema de tneles para la distribucin cuando se convirti en una fbrica de originales artculos, tambin se requiri una ampliacin de este sistema, toda una fase nueva de produccin que poco a poco fue evolucionando. Dentro del montacargas de malla metlica que comunicaba la parte superior de la fbrica con los tneles subterrneos, ahora haba una palanca especial que, cuando alguien la empujaba hacia atrs, o tal vez hacia delante (no conozco estos detalles), permita descender a un segundo nivel. Esta zona, excavada en los ltimos tiempos, era mucho ms pequea, mucho ms estrecha, que la que haba j u s t o encima, como se poda observar en el instante en que el montacargas se paraba y se alcanzaba a ver todo el panorama. La escena a la que ahora se enfrentaban las mentes inseguras de los testigos recordaba, en muchos sentidos, a un cementerio aislado, rodeado de una valla torcida, con las estacas bastante separadas las unas de las otras y sujetadas con alambre oxidado. Las lpidas que haba en el interior de la cerca estaban muy apretujadas y eran bastante normales, aunque un tanto anticuadas en cuanto al diseo. En cambio, no haba nombres ni fechas en aquellas estelas funerarias, nada de nada, a excepcin de una ornamentacin abstracta y un tanto rudimentaria. Esto tan solo poda comprobarse cuando uno se acercaba mucho al cementerio subterrneo, puesto que la iluminacin en esa zona era dbil y poco convencional y proceda exclusivamente de las brillantes paredes de piedra que rodeaban el lugar. Aquellas paredes parecan estar cubiertas con una pintura fosforescente que inundaba el cementerio de una neblina turbia y griscea. Durante mucho rato no sabra decir cunto tiempo mi ensoacin morbosa se centr en esa oscura visin del cementerio bajo la fbrica, un cementerio

subterrneo rodeado por una v a l l a torcida de estacas y baada por la deficiente i l u m i n a c i n que proporcionaba la pintura fosforescente aplicada sobre las paredes de piedra. Por el momento, tengo que hacer hincapi en la visin en s misma, sin prestar atencin a los propsitos u t i l i t a r i o s de aquel lugar, es decir, la funcin que tena en relacin con la fbrica que haba a r r i b a . La verdad es que se haba llegado a un punto en que todas las funciones de la fbrica se llevaban a cabo bajo tierra, en ese nivel del cementerio. Mucho antes de la completa evaporacin de la maquinaria de la Torre Roja, ocurri algo que requiri la paralizacin de todas las operaciones en las tres plantas de la fbrica que estaban por encima del suelo. Las razones para emprender esta accin no estn nada claras y solo han sido motivo de reflexin cuando un estado de curiosidad desesperada y devoradora ha llegado a su punto mximo, cuando la llama ardiente de la especulacin se hace tan intensa que amenaza con incinerar todo sobre lo que brilla. En mi opinin, creo que es muy pertinente reiterar en este momento el conflicto mantenido hace mucho tiempo entre la torre Roja, que pienso que no ha estado siempre marcada por ese color y ese nombre, y el paisaje grisceo de completa desolacin que rodea esa estructura por todos los lados, y que se extiende por encima de ella en una distancia tan grande que resulta incalculable. Pero debajo de la planta baja de la fbrica haba otra cosa: fue aqu donde, llegado un momento, las operaciones disminuyeron; fue aqu, en especial en el nivel del cementerio, donde continuaron. Evidentemente, la Torre Roja haba cometido algn tipo de ofensa o violacin, y sus actividades clamorosas y los inslitos productos que produca tal vez su propia existencia constituan una afrenta a la tranquilidad inalterable del mundo que la rodeaba. Desde mi punto de vista, hubo algn tipo de deslealtad, la ruptura de un vnculo a traicin. Por supuesto, puedo imaginarme una poca anterior a la existencia de la fbrica, antes de que cualquiera de sus caractersticas manchara el territorio sin rasgos distintivos que se extenda en todas direcciones, tan gris y desolado. Al soar con la gris desolacin del paisaje, tambin encontr muy fcil imaginarme que poda haber sufrido, tras un lapso de tiempo en un total aburrimiento, un impulso espontneo e inexplicable que derivaba de una perfeccin montona, tal vez incluso un deseo inconquistable de correr el riesgo de moverse hacia una imperfeccin tentadora. Como una concesin a ese impulso o al deseo de conseguir algo, como una renuncia mnima, tuvo lugar una creacin y tom forma una estructura donde antes no hubiera nada parecido. Me la imagin, en sus inicios, como una irrupcin en el paisaje apenas perceptible, una densidad gris que se elevaba en lo gris, en relieve con el diseo ms armonioso y de buen gusto. Pero este tipo de estructuras y creaciones tienen sus propios deseos, sus propios destinos que cumplir, sus propios misterios y mecanismos que tendrn que seguir a cualquier precio. De un paisaje gris, desolado y sin ninguna caracterstica especial haba surgido un edificio insulso, una torre blancuzca, o puede que traslcida, que, con el paso de los aos, empez a convertirse en una fbrica y a producir, con el espritu de la ms grotesca agresividad, una lnea de originales artculos bastante morbosos y desagradables. En algn momento, como muestra de rebelda, se

enrojeci con una pasin enigmtica por la traicin y la obstinacin malsana. A simple vista, la Torre Roja pareca un magnfico complemento de la desolacin griscea que la rodeaba, una composicin nica y pintoresca que serva para definir la maravillosa esencia de ambos. Pero en realidad exista entre ellos una profunda e indescriptible hostilidad. Hubo un intento de recuperar la Torre Roja, o al menos de obligarla a volver a sus antiguos orgenes. Me refiero, por supuesto, a aquella demostracin de fuerza que result en la evaporacin del denso arsenal de maquinaria de la fbrica. Las tres plantas de la Torre Roja se haban vaciado, se haban purgado de los ofensivos medios de produccin de aquellos originales productos, y la parte de la fbrica que se elevaba por encima del suelo se dej caer en ruinas. Si la maquinaria no hubiera desaparecido, creo que el cementerio subterrneo, o algo semejante, hubiese aparecido de todas maneras en algn momento u otro. Esa era la direccin en la que la fbrica se estaba moviendo, como sugera alguno de los ltimos modelos de sus originales artculos. Las mquinas se haban quedado obsoletas conforme la obsesin enfermiza de la Torre Roja se intensificaba y evolucionaba hacia proyectos ms experimentales e incluso ms utpicos. Antes he dicho que las lpidas del cementerio subterrneo de la fbrica no tenan los nombres de los inhumados, ni sus fechas de nacimiento y muerte. Este hecho lo confirman numerosas explicaciones presentadas como un galimatas al borde de la histeria. La razn de esas lpidas en blanco se hace evidente del todo cuando uno las mira detenidamente y las ve torcidas y muy juntas en la bruma fosforescente que despiden las paredes cubiertas con pintura luminosa. Ninguna de aquellas tumbas, a decir verdad, tena all enterrado a nadie cuyo nombre y fecha de nacimiento y muerte tuviera que inscribirse sobre las lpidas. No eran lo que se llamara tumbas para sepultar. Lo que quiere decir que de ninguna manera estas eran tumbas para enterrar a los muertos, sino ms bien lo contrario: eran tumbas de un diseo experimental, de las que nacan las ms nuevas producciones de la Torre Roja. Desde que empez a manufacturar originales artculos de naturaleza inslita, la fbrica haba emprendido la creacin de lo que seran conocidos como hiperorgnnismos. Estas nuevas producciones tenan tambin un carcter fundamentalmente extremo y representaban una divergencia incluso mayor entre la parte de la Torre Roja y la insulsa y gris desolacin en medio de la que se encontraba. Como daba a entender la denominacin de esos hiperorgnnismos, esta lnea de artculos mostraba las caractersticas ms esenciales de su naturaleza orgnica, lo que significaba, por supuesto, que estaban en conflicto sus dos rasgos bsicos. Por un lado, revelaban una intensa vitalidad en todos los aspectos de su forma y funcin; por otro lado, y al mismo tiempo, manifestaban un ineluctable elemento de deterioro en las mismas zonas. De este modo, cada uno de esos hiperorgnnismos, aunque fulguraran con un grado obsceno de impulsos vitales, al mismo tiempo llevaban tambin escritos la degeneracin y la muerte. Por lo visto, de acuerdo con una tradicin de asombrosa locura, cuanto menos se diga sobre los vstagos que dan a luz aquellas tumbas, o cualquier creacin similar,

mejor. Yo mismo casi he estado totalmente limitado a un estado de especulacin en constante agitacin con respecto a las particularidades cautivadoras de todos los fenmenos hiperorgnicos producidos en el cementerio subterrneo de la Torre Roja. Aunque con razn podamos suponer que tales creaciones no son precisamente bonitas, no podemos conocer por nosotros mismos los misterios y los mecanismos que explican, por ejemplo, cmo esas creaciones se mueven a travs de la luminiscencia neblinosa de ese mundo bajo tierra; qu gestos chirriantes o espasmdicos seran capaces de hacer, si es que hacan alguno; los sonidos que haran o qu rganos especficos usaron para crearlos; cmo aparecan cuando con torpeza surgan de las profundas sombras o se escondan tras aquellas lpidas annimas: qu temblorosas fases de mutacin haban sufrido casi con segundad despus de la generacin de sus larvas sobre la tierra yerma del cementerio; qu haban producido o despedido sus cuerpos a modo de fluidos y secreciones; cmo responderan a la mutilacin de sus formas por razones de naturaleza experimental o totalmente salvaje. A menudo pienso en los esfuerzos desesperados que tuvieron que hacer esas creaciones para librarse del ambiente recluido que sus cerebros deformes o inexistentes eran incapaces de comprender. No podan comprender, no nicas que yo mismo, con qu propsito surgan de aquellas tumbas, aquellas incubadoras de hiperorganismos, diminutas fbricas de carne que existan en el interior, y mucho ms adentro, de la gran fbrica de la Torre Roja. Desde luego, no fue ninguna sorpresa que la produccin de los hiperorganismos no continuara durante mucho tiempo despus de que una segunda destruccin asolara la fbrica. Esta vez no tuvo lugar una mera desaparicin, una evaporacin final de la maquinaria; esta vez fue algo mucho ms brutal. De nuevo las fuerzas de la destruccin se dirigieron a la fbrica, en especial al cementerio subterrneo situado en el segundo nivel bajo tierra, y la estructura de tres pisos de altura que haba arriba acab por desmoronarse totalmente. Segn tengo entendido, solo se sabe algo de lo que qued en el cementerio y de sus obras ingeniosamente blasfemas por los estremecedores e incomprensibles rumores del caos y la devastacin, y la ms incalificable rotura total. Esas mismas fuentes, al parecer, tambin consideraron este incidente como la culminacin, si no la conclusin, de las antiguas hostilidades entre la Torre Roja y aquel halo grisceo de desolacin que flotaba por todos lados. Aquel episodio demoledor pareca haber puesto fin a la carrera de la Torre Roja. Sin embargo, hay indicios de que, aunque todo indicara lo contrario, la fbrica continuaba activa a pesar de su estado de ruina silenciosa. Despus de todo, la evaporacin de la maquinaria que produjo un sinfn de artculos inslitos en la fbrica de tres pisos y ladrillos rojizos, y la subsiguiente cada en desuso del sofisticado sistema de tneles en el primer nivel bajo tierra, no impidieron que la fbrica siguiera con su produccin por otros medios ms enrevesados. El trabajo en el segundo nivel subterrneo (donde estaba el cementerio) fue muy bien durante algn tiempo. Al producirse la despiadada devastacin de aquellas tumbas ingeniosas y frtiles, junto con las mercancas que producan, pareca que

el historial de fabricacin de la Torre Roja hubiese llegado a su fin. Sin embargo, hay indicios de que debajo de la fbrica de tres plantas situada encima del suelo, debajo del primer y el segundo piso subterrneos, exista un tercer nivel de actividad. Tal vez es solo un deseo de simetra, el ansia de un equilibrio compositivo en las cosas, que ha llevado a aparecer una serie de sutiles rumores sobre este tercer nivel subterrneo, a proporcionar una especie de parte complementaria a las tres plantas de la fbrica que se alzan sobre el suelo, en el paisaje gris y sin ninguna caracterstica especial. En este tercer nivel, segn mantienen estos rumores borrosos, el programa de produccin de la fbrica se lleva a cabo de un modo nuevo y un tanto extrao, que representa su operacin ms ambiciosa en la produccin de creaciones putrefactas, que en ltima instancia consuma su tradicin de degeneracin y alcanza un perfeccionamiento del defecto y el desorden, de acuerdo con los rumores contaminados y confusos que corren con respecto a este tema. Tal vez parezca que he hablado demasiado sobre la Torre Roja y tal vez haya sonado todo muy raro. No pienses que no soy consciente de estas cosas. Pero como he apuntado a lo largo de este documento, solo estoy repitiendo lo que he odo. Yo mismo nunca he visto la Torre Roja, nadie lo ha hecho, y posiblemente nadie lo har; no obstante, dondequiera que vaya la gente habla de ella. De un modo u otro hablan de los inslitos artculos de pesadilla o de los misteriosos y repugnantes hipcrovganismos, as como tambin farfullan sin parar del sistema de tneles subterrneo y el cementerio aislado cuyas lpidas no mostraban ningn nombre, ni fecha que indicara el nacimiento o la muerte. De lo nico que hablan es de la Torre Roja, de un modo u otro, de nada ms que de la Torre Roja. Todos hablamos y pensamos en la Torre Roja a nuestra propia y degenerada manera. He recopilado solo lo que la gente va diciendo (aunque no saben que lo estn diciendo) y a veces lo que han visto (aunque no saben que lo han visto). Pero aun as siguen hablando, de algn modo trastornado u otro, de la Torre Roja. Les oigo hablar de ella todos los das de mi vida. A menos, por supuesto, que empiecen a hablar del paisaje gris y desolado, ese vaco neblinoso en el que la Torre Roja la grande y di l i gent e Torre Roja est tan peligrosamente apoyada. Entonces las voces se van calmando cada vez ms hasta que apenas puedo or cmo intentan comunicarse conmigo a travs de sofocantes trozos del trauma post pesadilla. He llegado a un punto en el que tengo que esforzarme para or las voces. Espero que me revelen las nuevas aventuras de la torre Roja mientras avanza hacia fases de produccin incl us o ms corruptas, que incluyen el enigmtico taller del tercer piso subterrneo. Tengo que quedarme quieto y ca l l ad o para escucharlas; tengo que quedarme en silencio para el momento aterrador. Luego empezar a or los ruidos de la fbrica cuando se ponga en funcionamiento una vez ms. Entonces ser capaz de volver a hablar de la torre Roja.