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Tema 2. Condicionamiento Clásico: Fundamentos
Tema 2. Condicionamiento Clásico: Fundamentos
INTRODUCCIÓN
El condicionamiento clásico o pavloviano es el aprendizaje que se produce al
presentar dos estímulos independientemente de la conducta del sujeto.
El sujeto aprende a predecir un estímulo por la presentación de otro estímulo
que le antecede, pero la conducta del sujeto no modifica la presentación de
los estímulos.
Se ha realizado fundamentalmente en el laboratorio.
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2. NATURALEZA DE LA ASOCIACIÓN
¿Qué es lo que se aprende? Había dos respuestas principales:
1) Asociación E-R: asociación entre el metrónomo y la salivación; es decir,
entre el EC y la RI. Sobre todo en Estados Unidos por influencia de
Thorndike.
2) Asociación E-E: asociación entre el metrónomo y la comida; es decir, entre
el EC y el EI, y que la RC sería elicitada por medio de la representación del
EI por el EC. Era lo que creía Pavlov.
Tenemos, por tanto, dos tipos de aprendizaje posibles:
SiEXPERIMENTO DE
la asociación que se DEVALUACIÓN
establece DEL
es entre la luz y elEI (Rescorla)
sobresalto (E-R), habituarse
Grupo Fase Fase Prueb Resultad Resultad Resultad
1 2 a o o E-R o E-E
Experimenta Luz- Ruido Luz Poca RC Buena RC Poca RC
l Ruido
Control Luz- ------ Luz Buena RC Buena RC Buena R-
Ruido C
después al ruido (devaluación del EI), no debería afectar a la RC ante la luz, pero
no fue así.
Rescorla afirmó que el aprendizaje en la fase 1 tenía que ser entre E-E, es
decir entre la luz y el ruido, por lo que si la luz provocaba miedo era porque
evocaba una representación del ruido en la memoria.
En la fase 2 se produjo la habituación del ruido.
Cuando en la fase de prueba se presentó la luz, la representación en la
memoria del ruido también había cambiado y la respuesta de miedo
disminuyó.
Por tanto, actualmente, se considera que el condicionamiento normalmente
produce una asociación entre el EC y el EI, aunque a veces ocurre un
aprendizaje E-R.
3. SITUACIONES EXPERIMENTALES
3.1. Condicionamiento del miedo
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Watson y Rayner afirmaron que los patrones originales de reacción
emocional en la infancia solo eran miedo, ira y amor, y que mediante CC
se incrementaban, tanto estas emociones como sus compuestos, dando
lugar a la complejidad de las respuestas emocionales en adultos.
Para ponerlo a prueba, hicieron el experimento de condicionamiento del
miedo en un niño de 9 meses, Albert B, uno de los experimentos más
famosos de la historia de la Psicología:
En una primera fase se estudiaron los estímulos que le
provocaban miedo y los que no.
En la fase de condicionamiento se presentó una rata blanca, y
cuando el niño la estaba tocando, se presentó el ruido de una
barra de acero.
Tras varios emparejamientos rata-ruido, el bebé se apartaba de la
rata sin necesidad de que se presentara el ruido.
Por último, se realizó una prueba de generalización y se observó
que el miedo condicionado a la rata se había generalizado a los
objetos peludos.
Hoy en día, la investigación se realiza habitualmente con ratas de
laboratorio, a las que se introduce en una caja de Skinner y a las que se
aplica un tono o una luz como estímulos condicionados. El EI aversivo
suele ser una descarga eléctrica.
La RC consiste en la paralización de la rata (respuesta de defensa
específica) ante el EC.
Para medir la paralización de la rata se ha desarrollado la técnica
denominada respuesta emocional condicionada (REC) o supresión
condicionada, que registra cómo el EC altera la actividad del animal, lo
que nos da una medida indirecta de la paralización.
Este procedimiento fue diseñado por Estes y Skinner:
En un primer momento se entrena a la rata para presionar la
palanca para obtener comida.
La fase de condicionamiento del miedo consiste en varios ensayos
(separados por un tiempo de 20 minutos) en los que la
presentación del EC durante 1 ó 2 minutos es seguida de una
breve descarga.
Tras varios ensayos, la rata aprende a anticipar la descarga cuando
se le presenta el EC, por lo que se queda quieta y deja de
presionar la palanca.
Cuando el EC desaparece, los animales vuelven rápidamente a
presionar la palanca.
Para saber en qué medida el EC suprime la conducta del sujeto,
primero se cuentan el número de presiones durante el EC y
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durante un periodo de igual duración justo antes del EC, llamado
periodo pre-EC, y se calcula la razón de supresión mediante la
siguiente fórmula:
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El EI puede ser un soplo de aire o una breve descarga debajo del
ojo, mientras que el EC puede ser una luz u un tono.
El EC se presenta durante medio segundo, seguido
inmediatamente por el EI.
Requiere de varios cientos de ensayos para desarrollar la RC.
En los últimos años se ha retomado el estudio en humanos debido a que
es una conducta simple que puede ayudar a conocer procesos biológicos
y psicológicos básicos.
3.3. Seguimiento del signo
Hasta ahora hemos visto situaciones experimentales en las que la RC era
una conducta refleja.
El paradigma del seguimiento del signo o automoldeamiento demuestra
que también se pueden condicionar otras conductas.
En este paradigma el sujeto se aproxima y toma contacto con el estímulo
que le señala la disponibilidad de la comida.
Brown y Jenkins realizaron el primer experimento de este tipo de
condicionamiento con palomas:
Se realiza en una caja de Skinner.
Es una situación de condicionamiento clásico: luz (EC) seguida de
comida (EI) provoca una respuesta condicionada de acercamiento
y picoteo de la tecla iluminada, aun cuando dicho picoteo no tiene
ningún efecto en la consecución de la comida.
La tecla iluminada (EC) es una señal o signo de que se va a
presentar la comida (EI) para que el sujeto se acerque y picotee la
tecla iluminada.
El EC tiene que tener una localización precisa para que se
produzca su seguimiento.
Este efecto se produce incluso cuando la tecla iluminada está
alejada del comedero.
El seguimiento del signo se ha estudiado con distintas especies y también
en humanos, tanto en niños como en adultos, aunque la mayoría de los
estudios han sido con ratas y palomas.
3.4. Aprendizaje de aversión al sabor
Para adquirir una aversión al sabor, la ingestión de un sabor nuevo debe ir
seguida de un malestar gástrico que provoque náuseas.
La experimentación se ha realizado principalmente con ratas:
El animal ingiere una comida o bebida con un sabor novedoso (EC)
y después se le inyecta una droga o se le somete a radiación (EI),
lo que le provoca malestar gástrico.
El animal adquiere una aversión al sabor al que ha sido expuesto y
deja de consumirlo.
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Es importante para la supervivencia del animal, por lo que tiene un valor
adaptativo.
Es un tipo de condicionamiento clásico, pero tiene características
especiales, con un gran valor adaptativo.
1) Puede llegar a adquirirse una fuerte aversión con un solo ensayo.
2) Tiene lugar incluso cuando transcurren horas entre la exposición al
sabor y el malestar.
2) Condicionamiento de huella:
El EI no se presenta hasta que no haya transcurrido cierto
tiempo desde la terminación del EC.
A este intervalo se le denomina intervalo de huella.
Debe su nombre a la idea de que una huella neural del EC es lo
que se empareja con el EI, más que el EC en sí.
El condicionamiento empeora a medida que aumenta el
intervalo de huella.
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3) Condicionamiento simultáneo:
El EC y el EI se presentan a la vez y tienen la misma duración.
La RC es escasa, aunque sí se produce aprendizaje.
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Pseudocondicionamiento: son las respuestas que se producen como
consecuencia de procesos distintos al condicionamiento:
La aversión que producen los sabores nuevos o neofobia.
La respuesta que se obtiene como resultado de la
sensibilizaciónproceso de aprendizaje no asociativo que se
produce cuando la presentación repetida de un estímulo en
solitario produce cada vez más respuesta.
El aprendizaje que se produce por la sola presentación de un EI,
como la comida, que incrementa la conducta ante un estímulo
menos efectivo, como un tono, sin que se haya establecido una
asociación entre ellos.
El procedimiento de control ideal para asegurarse que se ha establecido
una asociación entre el EC y el EI debería tener el mismo número de
presentaciones del EC y del EI que el procedimiento experimental, con el
EC y el EI distribuidos de forma que no queden asociados.
Control aleatorio:
Consiste en presentar el EC y el EI de forma aleatoria durante la
sesión experimental.
Tiene el problema de que puede dar lugar a condicionamiento
excitatorio.
Deben darse cuatro tipos de ensayos entremezclados:
1) Ensayos en los que se presente el EC en presencia del EIEC-
EI.
2) Ensayos en los que solo se presente el ECEC-no EI.
3) Ensayos en los que se presente solo el EIno EC-EI.
4) Ensayos en los que no se presente ni el EC ni el EIno EC-no
EI, de manera que la contingencia sea 0.
Control pseudoaleatorio:
La contingencia es 0 (no hay relación entre el EC y el EI).
El experimentador distribuye los diferentes tipos de ensayos de
manera equivalente a lo largo de toda la sesión de entrenamiento.
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Consiste en la presentación de dos tipos de ensayos entremezclados
aleatoriamente en una sesión de entrenamiento, uno para el
condicionamiento excitatorio y otro para el inhibitorio.
En el tipo de ensayo excitatorio un EC+ es emparejado con un EI.
En el tipo de ensayo inhibitorio el EC+ es emparejado con un EC-
formando un estímulo compuesto, EC+ EC-, que no va seguido por el EI.
Los sujetos aprenden a responder ante el EC+ cuando se presenta solo y
a no responder ante el compuesto.
Si ponemos a prueba el EC- en solitario observaremos que se ha
convertido en señal de la ausencia del EI; es decir, se ha convertido en
un estímulo inhibitorio.
Inhibición diferencial:
Se presentan ensayos de un EC+ seguido del EI entremezclados con
ensayos de un EC- no seguido del EI.
Los sujetos aprenden a discriminar ambos tipos de estímulos y
presentan la RC ante el EC+, pero no ante el EC-, que se ha convertido
en inhibitorio.
Inhibición de demora:
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Se puede desarrollar condicionamiento inhibitorio incluso cuando el EC
va seguido del EI, si se utiliza un procedimiento de condicionamiento de
demora y el EC es de larga duración; es decir, si la demora es larga (5-10
minutos), y con muchos ensayos.
El animal se comporta como si la parte inicial del EC señalase un periodo
de ausencia del EI.
Condicionamiento de huella:
Cuando el intervalo de huella es de gran tamaño, mientras que si no es
muy grande el condicionamiento será excitatorio.
También influye el tamaño que tenga el intervalo entre ensayos.
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Es una prueba indirecta de la inhibición condicionada.
Consiste en la presentación conjunta del estímulo inhibitorio junto
con un estímulo excitatorio.
Si el estímulo condicionado es inhibitorio deberá reducir la RC que se
da ante el estímulo excitatorio.
Para comprobarlo debe haber un procedimiento de control adecuado
en el que el estímulo excitatorio se asocie a un estímulo neutro en la
fase de prueba. Existen varias posibilidades para realizar esto, como
el estudio que realizó Hammond de inhibición diferencial de la
respuesta emocional condicionada (pg 80).* El decremento de
generalización es el decremento que se observa en la RC por la presentación de
cualquier estímulo junto con el EC+. Es decir, si presentáramos cualquier otro
estímulo junto con el tono (EC+) se produciría una menor RC, pero en el grupo en el
que la luz se ha entrenado inhibitoriamente hay un decremento en la RC
significativamente mayor que en el grupo de control.
5.1.3. Prueba del retraso en la adquisición de una asociación excitatoria del
estímulo entrenado inhibitoriamente
Un estímulo que se ha convertido en inhibitorio necesitará más
ensayos de emparejamiento con el EI para conseguir el mismo grado
de excitación que un estímulo neutro.
Es decir, la velocidad de adquisición de una respuesta excitatoria
disminuirá si el EC es inicialmente un inhibidor condicionado.
Hammond utilizó una prueba de retraso de la adquisición del miedo
condicionado y obtuvo una curva de adquisición más lenta del
condicionamiento excitatorio de la luz (EC-) en el grupo de inhibición
condicionada que en el grupo de control, lo que indica que la luz era
un estímulo inhibitorio en dicho grupo.
Los resultados de la prueba de retraso deben ser considerados con
precaución porque no sólo la inhibición puede causar retraso en la
adquisición, sino que también la preexposición del EC ralentiza el
posterior condicionamiento de dicho EC.
Por ello, Rescorla recomendó la utilización de ambas pruebas, la de
sumación y la de retraso del condicionamiento excitatorio, para
medir la inhibición condicionada.
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Ambas provocan una disminución de la respuesta debida a la exposición
repetida a un estímulo.
La principal diferencia es que la extinción es un descenso de una
respuesta previamente aprendida, mientras que en la habituación no se
ha aprendido la respuesta anteriormente.
También es distinto del olvido:
El olvido tiene lugar tras la ausencia prolongada de experiencia con el
EC.
La extinción ocurre como consecuencia de las presentaciones en
solitario del EC.
Fue descubierta por Pavlov, quien consideraba que durante la extinción el
sujeto aprendía una nueva asociación entre el EC y la ausencia del EI.
Es decir, creía que se producía inhibición condicionada, por lo que definió la
extinción como una forma de inhibición condicionada, pero no lo es, porque
no supera la prueba de la sumación ni la del retraso del condicionamiento,
que son necesarias para afirmar que el EC es un inhibidor condicionado (EC-).
6.1. Fenómenos de la extinción
Muestran que durante la extinción no se elimina la asociación establecida
durante el condicionamiento entre el EC y el EI, sino que se establece otra
asociación entre el EC y la ausencia del EI:
6.1.1. Desinhibición
Consiste en la presentación de un nuevo estímulo junto con el EC
durante la fase de extinción, lo que provoca que el sujeto vuelva a
ejecutar la RC inmediatamente (luz-comida; luz; tonoRC).
Es decir, la RC se recupera en presencia de un estímulo novedoso, sin
necesidad de nuevo entrenamiento.
6.1.2. Recuperación espontánea
Se produce si dejamos pasar un tiempo sin contacto con el EC y el EI
tras la fase de extinción y presentamos de nuevo el EC.
Es decir, se puede recuperar una RC extinguida por el simple paso del
tiempo.
6.1.3. Renovación de la RC
El estudio del papel del contexto en la extinción mostró el efecto de
renovación de la RCExperimentos de Bouton y King
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Cuando se administra entrenamiento y extinción en el mismo
contexto, los animales siguen mostrando el efecto de la extinción.
Cuando se cambia de contexto durante la extinción, se renueva la RC
cuando vuelven al contexto original de aprendizaje, lo que prueba
que la extinción no eliminó el aprendizaje original.
La RC también se renueva si el cambio de contexto en la prueba es a
un contexto distinto al de extinción, sin necesidad de volver al
contexto original de condicionamiento.
Estos resultados demuestran que la extinción puede ser
relativamente específica del contexto en el que se aprende,
mientras que la excitación condicionada se generaliza más
fácilmente a otros contextos.
El contexto actúa, así, como una clave que ayuda a eliminar la
ambigüedad del significado de un estímulo condicionado.
Experimentos de recuperación espontánea: si tras la recuperación
espontánea presentamos claves contextuales presentes durante la
fase de extinción, el sujeto vuelve a comportarse como lo hacía
durante la extinción.
Esto parece indicar que la recuperación espontánea puede ser debida
a un deterioro de las claves contextuales de la extinción que se da
con el paso del tiempo.
6.1.4. Restablecimiento de la excitación condicionada
Si el EI se presenta en solitario tras la extinción, vuelve a darse RC
ante el EC en una prueba posterior.
El contexto también juega un papel en este fenómeno al suprimir la
ambigüedad del EC.
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7.2. Condicionamiento con drogas
Una característica especial de este tipo de condicionamiento es que la
respuesta condicionada a menudo es muy diferente de la respuesta
incondicionada:
Frecuentemente la RC es la opuesta, y funciona de manera que
contrarresta el efecto de la droga que se va a presentar.
Esta RC ayuda al organismo a recuperar antes el equilibrio al
responder ante la señal antes de que se le presente la droga, por
lo que se le considera una respuesta condicionada
compensatoria.
Estas respuestas compensatorias pueden ser la razón de la
tolerancia que se produce con un consumo habitual de la droga:
las claves ambientales se convierten en ECs que provocan una
respuesta condicionada compensatoria, disminuyendo el efecto
de la droga y generando, por tanto, tolerancia.
Esta tolerancia es adaptativa, pues protege al organismo de una
sobredosis.
Retirar dichas claves hará que se recupere la respuesta ante la droga, es
decir, eliminará la tolerancia adquirida y la respuesta vuelve a ser como si
recibiera la droga por primera vez.
El condicionamiento con drogas como EEII son otro ejemplo de cómo el
condicionamiento clásico permite al individuo adaptarse mejor a su
entorno y protegerse de los efectos de las drogas mediante el desarrollo
de respuestas condicionadas compensatorias que permiten al individuo
volver antes a la homeostasis.
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