Origen y evolución del reloj a través del tiempo.

¿Qué es el reloj?
Instrumento para medir el tiempo o para indicar la hora del día; puede ser fijo o
portátil y el más común para indicar la hora consiste en una maquinaria de
movimientos uniformes que hace avanzar unas manecillas sobre una superficie
esférica, marcando el paso del tiempo.

¿Cómo surgieron los relojes?

Durante miles de años, los seres humanos han medido el tiempo de diversas maneras,
como siguiendo los movimientos del sol con relojes de sol, utilizando relojes de agua y
usando velas y relojes de arena.
Nuestro sistema moderno utiliza un sistema de 60 minutos, es decir, un reloj con
incrementos de 60 minutos y 60 segundos, que se remonta al año 2000 a.C. en la
antigua Sumeria.

Cronología de la evolución del cronometraje

Los primeros relojes mecánicos se inventaron en Europa a principios del siglo XIV y
fueron el dispositivo estándar para medir el tiempo hasta la invención del reloj de
péndulo en 1656.

Fueron muchos los elementos que se unieron a lo largo del tiempo para darnos los
modernos aparatos de medición que tenemos hoy en día. Veamos la evolución de
estos componentes y las culturas que contribuyeron a su desarrollo.
Relojes de sol y obeliscos
Los antiguos obeliscos egipcios, construidos en torno al 3500 a.C., también se
encuentran entre los primeros relojes de sombra.
El reloj de sol más antiguo que se conoce procede de Egipto y se remonta a unos 1500
años antes de Cristo.
Los relojes de sol tienen su origen en los relojes fantasma, que fueron los primeros
dispositivos utilizados para medir las partes del día.

Reloj hidráulico griego

Los griegos inventaron un primer prototipo de despertador. Construyeron un reloj de
agua, llamado clepsidra, en el que las aguas crecientes marcaban el tiempo y acababan
golpeando un pájaro mecánico que hacía sonar un silbato de alarma.

Las clepsidras eran más útiles que los relojes de sol -podían utilizarse en interiores, de
noche y también cuando el cielo estaba nublado-, aunque no eran tan precisas.

Los relojes de agua griegos se hicieron más precisos hacia el año 325 a.C. y se
adaptaron para tener una aguja horaria, lo que hizo que la lectura del reloj fuera más
precisa y práctica.
Reloj de vela
La primera mención de los relojes de vela procede de un poema chino, escrito en el
año 520 d.C.
Según el poema, la vela graduada, con un ritmo de combustión medido, era un medio
para determinar la hora por la noche. En Japón se utilizaron velas similares hasta
principios del siglo X.

Reloj de arena
Los relojes de arena fueron los primeros dispositivos de medición del tiempo fiables,
reutilizables, razonablemente precisos y fáciles de fabricar.
A partir del siglo XV, los relojes de arena se utilizaban principalmente para dar la hora
en el mar.
Un reloj de arena consiste en dos ampollas de vidrio conectadas verticalmente por un
cuello estrecho que permite un flujo controlado de material, generalmente arena, de la
ampolla superior a la inferior.
Los relojes de arena se siguen utilizando hoy en día. También se han adoptado para su
uso en las iglesias, la industria y la cocina.

Relojes de monasterio y torres de reloj

Los primeros relojeros europeos medievales fueron monjes cristianos. Decir la hora se
convirtió en una necesidad en la vida diaria para seguir los servicios religiosos. El
primer reloj fue construido por el futuro Papa Silvestre II alrededor del año 996.
Posteriormente, los monjes construyeron relojes mucho más sofisticados y torres de
reloj de iglesia. Peter Lightfoot, un monje de Glastonbury del siglo XIV, construyó uno
de los relojes más antiguos que se conservan y que aún se utiliza en el Museo de
Ciencias de Londres.

Reloj de pulsera
En 1504, Peter Henlein inventó en Núremberg (Alemania) el primer reloj portátil. No
fue muy preciso.
La primera persona que llevó un reloj en la muñeca fue el matemático y filósofo francés
Blaise Pascal (1623-1662). Con un trozo de cuerda, se ató el reloj de bolsillo a la
muñeca.
Manecilla de los minutos
En 1577, Jost Burgi inventó el minutero. El invento de Burgi formaba parte de un reloj
fabricado para Tycho Brahe, un astrónomo que necesitaba un reloj preciso para
observar las estrellas.

Reloj de péndulo
En 1656, Christian Huygens inventó el reloj de péndulo, que hizo que los relojes fueran
aún más precisos. Un reloj de péndulo es un reloj que utiliza un péndulo (el mecanismo
está en masculino) para medir el tiempo.
Lo que lo hace tan preciso es que se trata de un oscilador armónico: oscila en un
intervalo de tiempo determinado según su longitud y se resiste a oscilar a otras
velocidades.
Sin embargo, el péndulo debe permanecer inmóvil para funcionar, moverlo afectará al
movimiento del péndulo causando inexactitudes.
Hasta los años 30, el péndulo era el "reloj" más preciso del mundo.
Esto explica su uso generalizado a lo largo de los siglos XVIII y XIX. En las décadas de
1930 y 1940 fue sustituido por relojes eléctricos sincrónicos mucho más baratos.
Despertador mecánico
El primer despertador mecánico fue inventado por el estadounidense Levi Hutchins, de
Concord (New Hampshire), en 1787.
Sin embargo, la alarma de su reloj sólo podía sonar a las 4 de la mañana (adiós a
dormir hasta tarde).
En 1876, Seth E. Thomas patentó un reloj despertador mecánico de cuerda que podía
ajustarse en cualquier momento.

Hora estándar
Sir Sanford Fleming inventó la hora estándar en 1878. La hora estándar es la
sincronización de los relojes de una zona geográfica con una única hora estándar.
Nació de la necesidad de facilitar la previsión meteorológica y los viajes en tren. En el
siglo XX, las zonas geográficas estaban distribuidas uniformemente en los husos
horarios.

Reloj de cuarzo
En 1927, Warren Marrison, un ingeniero de telecomunicaciones de origen canadiense
buscaba estándares de frecuencia fiables en los laboratorios de Bell Telephone.
Desarrolló el primer reloj de cuarzo, un reloj de gran precisión basado en las
vibraciones regulares de un cristal de cuarzo en un circuito eléctrico.
Reloj a pilas
La Warren Clock Company se fundó en 1912 y produjo un nuevo tipo de reloj que
funcionaba con pilas, antes de esto, los relojes se daban cuerda al revés o funcionaban
con pesas.

Reloj automático
El inventor suizo John Harwood desarrolló el primer reloj automático en 1923.
Esto marcó para siempre la era de los relojes tal y como los conocemos hoy en día. Esto
permitió al hombre tener el tiempo al alcance de la mano dondequiera que estuviera.

Como se puede ver, descubrir exactamente cómo decir la hora ha llevado una enorme
cantidad de tiempo, años y épocas.
Pero es esencial en nuestra vida diaria, ¿se ve viviendo sin relojes o dispositivos para
saber la hora exacta? La verdad es que no. Como se puede ver, descubrir exactamente
cómo decir la hora ha llevado una enorme cantidad de tiempo, años y épocas.

Pero es esencial en nuestra vida diaria, ¿se ve viviendo sin relojes o dispositivos para
saber la hora exacta? La verdad es que no.