El Libro de Mormn: Otro testamento de Jesucristo

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John A. Tvedtnes

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El Libro de Mormn: Otro testamento de Jesucristo por John A. Tvedtnes Traducido por Estrella La Font Daz Uno de los libros ms populares del mundo, despus de la Biblia, es el Libro de Mormn. Desde que saliera a la luz, por vez primera, en 1830, se han publicado unos 78 millones de ejemplares en 94 idiomas; tan slo en 1997 se distribuyeron ms de cuatro millones de ejemplares. La historia del Libro de Mormn comenz en la primavera de 1820, cuando un muchacho estadounidense de catorce aos llamado Jos Smith fue a orar a un bosque que se encontraba cerca de la granja de su familia, en el estado de Nueva York, en Estados Unidos. l explic cmo Dios el Padre y su hijo Jesucristo se le aparecieron y dieron respuesta a las preguntas que tena en lo tocante al tema de la religin. Este fue el principio de su llamamiento como profeta contemporneo. Tres aos despus, se encontraba de nuevo orando cuando recibi la visita de un ngel que le dijo que se llamaba Moroni. "Dijo que se hallaba depositado un libro," escribi Jos Smith ms adelante, "escrito sobre planchas de oro, el cual daba una relacin de los antiguos habitantes de este continente [americano], as como del origen de su procedencia. Tambin declar que en l se encontraba la plenitud del evangelio eterno el cual el Salvador lo haba comunicado a los antiguos habitantes. (Jos Smith-Historia 1:34) Se le dijo que las planchas de oro estaban escritas en egipcio reformado y que las haban escondido y enterrado en la ladera de una colina que se encontraba cerca del hogar de Jos, en una caja cuadrada de piedra cubierta por otra piedra redonda ms grande. Con el registro se encontraba un antiguo pectoral que contena dos piedras llamadas Urim y Tumim, que el Seor haba preparado para ayudar a Jos Smith a traducir el antiguo registro. (En la poca de

la Biblia, los israelitas reciban revelacin de Dios mediante el Urim y el Tumim, que el sumo sacerdote llevaba sujetos a un pectoral; cf. xodo 28:30. Nmeros 27:21). Los escritos que se encontraban en las planchas de oro narraban la historia de un antiguo profeta israelita llamado Lehi, que vivi en Jerusaln seiscientos aos antes de Cristo. Dios avis a Lehi de que se aproximaba la destruccin de la ciudad a manos de los babilonios y le dijo que se marchara con su familia y algunos amigos. Vivieron en tierras deshabitadas por las que viajaron durante ocho aos. Cuando llegaron al mar, probablemente en la costa sur de la Pennsula Arbica, el Seor les mand que construyeran un barco en el cual navegaron hasta las Amricas. La mayor parte de los estudiosos que aceptan el Libro de Mormn creen que ellos y sus descendientes habitaron principalmente en lo que actualmente es el sur de Mxico y Guatemala. Una vez en el Nuevo Mundo, este grupo no tard mucho en dividirse en dos naciones: una de ellas se llam nefita, en honor del nombre de Nefi, uno de los hijos de Lehi; la otra se denomin lamanita, por ser seguidores de Lamn, hermano de Nefi. Durante los siglos posteriores se produjeron muchas disputas entre ambas naciones. La mayor parte del tiempo los nefitas fueron justos y escucharon a una serie de profetas que predijeron la venida de Cristo y que explicaron detalladamente la Expiacin que l llevara a cabo. Durante la mayor parte de su historia, los lamanitas no creyeron en Cristo, mientras que los nefitas guardaron por escrito su historia y sus creencias religiosas. El Libro de Mormn contiene un compendio de dichos escritos. Es debido a sus comentarios doctrinales acerca de la Expiacin de Jesucristo por lo que se dice que el Libro de Mormn contiene "la plenitud del evangelio" (Jos Smith-Historia 1:34; Doctrina y Convenios 20:9; 27:5; 42:12; 135:3). De las muchas historias de las que habla el Libro de Mormn, la ms importante trata de cmo Cristo se apareci a su pueblo del continente americano despus de su resurreccin y ascensin a los cielos. Les ense los mismos principios que haba enseado a sus discpulos judos del Viejo Mundo y organiz la iglesia entre ellos, eligiendo a doce discpulos, los cuales, segn l dijo, iban a ser juzgados, en los ltimos das, por los doce apstoles que l haba elegido durante su ministerio mortal en Tierra Santa. An antes de volver a su Padre, Jess continu revelando sus deseos a los discpulos nefitas. A su visita le sigui una era de paz durante la cual nefitas y lamanitas vivieron unos doscientos aos como un solo pueblo. Finalmente, la paz se vio quebrantada por el pecado y antes del cuarto siglo despus de Cristo, volvieron a producirse nuevas guerras entre las dos naciones. Sabiendo que su pueblo iba a ser destruido pronto por los lamanitas, un profeta nefita llamado Mormn prepar un compendio de los anales sagrados de su pueblo y los dej en las manos de su hijo Moroni para que los enterrara en un lugar donde Dios los preservara hasta que otro profeta fuera llamado para traducirlos. Este era el mismo Moroni que, como ngel de Dios, se le apareci a Jos Smith 1.400 aos despus. Los profetas que guardaron los anales que luego se convertiran en el Libro de Mormn testificaban de Cristo tanto antes como

despus de su venida. El primero de ellos, Nefi, escribi: "Y ahora bien, mis amados hermanos, y tambin vosotros los judos y todos los extremos de la tierra, escuchad estas palabras y creed en Cristo; y si no creis estas palabras, creed en Cristo. Y si creis en Cristo, creeris en estas palabras, porque son las palabras de Cristo, y l me las ha dado, y ensean a todos los hombres que deben hacer lo bueno" (2 Nefi 33:10). Cien aos despus, en su prefacio, Mormn escribi que el propsito de este libro era "convencer al judo y al gentil de que Jess es el Cristo, el eterno Dios, que se manifiesta a s mismo a todas las naciones." Por esta razn en 1987, se le dio al Libro de Mormn el subttulo de "Otro Testamento de Jesucristo." Las planchas de las que se tradujo el Libro de Mormn fueron devueltas al ngel antes de que se publicara la traduccin en ingls. Pero varias personas ms las vieron y las tocaron. Entre estas personas hubo tres testigos, Oliverio Cowdery, David Whitmer y Martn Harris, que dieron testimonio de que el ngel Moroni les haba enseado las planchas y el pectoral con el Urim y el Tumim; testificaron que el ngel haba pasado las hojas una a una para que pudieran ver los grabados que haba en ellas; tambin declararon que haban odo la voz de Dios, proveniente del cielo, que les dijo que la traduccin del registro era correcta. En otra ocasin, Jos Smith llev a un grupo de otros ocho hombres al bosque, donde les ense las planchas y les permiti cogerlas y pasar las pginas. Todos estos hombres hicieron un relato escrito de sus experiencias, que aparece al comienzo del Libro de Mormn. Aunque, ms tarde, algunos de ellos se alejaron de Jos Smith y ya no le apoyaron ms, nunca negaron su testimonio, y muchos de ellos continuaron reafirmndolo hasta su muerte. Durante el transcurso de la traduccin del Libro de Mormn, Jos Smith y su escriba, Oliverio Cowdery, oraron en cuanto a algunas de las cosas que encontraron en el texto, como por ejemplo la necesidad de un bautismo realizado por la autoridad apropiada del sacerdocio. A Jos se le haba dicho, en su visin de 1820, que esta autoridad se haba perdido en la tierra, pero que sera restaurada en un futuro prximo. El 15 de Mayo de 1829, cuando estaban orando en el bosque, al lado del ro Susquehanna, cerca de Harmony, Pennsylvania, Jos y Oliverio recibieron la visita de Juan el Bautista, ahora resucitado, quien haba bautizado a Cristo unos dieciocho siglos antes. Juan puso sus manos sobre sus cabezas y les orden al Sacerdocio Aarnico, confirindoles as autoridad para bautizar. En el transcurso de algunas semanas despus de este suceso, tres apstoles de la antigedad, Pedro, Santiago y Juan, vinieron y ordenaron a los jvenes al Sacerdocio de Melquisedec, lo que les daba autoridad para imponer las manos y otorgar el don del Espritu Santo, as como para volver a organizar la Iglesia de la antigedad. El seis de abril de 1830, se organiz oficialmente la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das en Fayette, Nueva York, reconocindose a Jos Smith como profeta de Dios. Durante los aos siguientes la iglesia creci y se restauraron varios oficios del sacerdocio; entre stos se incluan los de apstol, setenta, patriarca, obispo, lder, presbtero, maestro y dicono, todos los cuales se conocan en la antigua Iglesia Cristiana. A partir de este pequeo comienzo, la Iglesia ha crecido hasta tener ms de diez millones de miembros en ms de 200 pases. Casi

la mitad de ellos se encuentran en Amrica Latina y en las naciones que bordean al Ocano Pacfico. Una cuarta parte de los miembros de la Iglesia son de habla hispana y se espera que, con el rpido crecimiento en la Amrica Latina, el espaol llegar a ser algn da la lengua fundamental de la Iglesia. El portugus, el tercer idioma ms utilizado entre los Santos de los ltimos Das, slo se habla por uno de cada diecisiete miembros. Frecuentemente a los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das se les llama incorrectamente "mormones" porque creen en el Libro de Mormn; pero son seguidores de Jesucristo, no de Mormn que fue un siervo de Cristo. Aceptan tanto la Biblia como el Libro de Mormn, pero tambin creen en la revelacin moderna. El octavo artculo de fe de la iglesia declara: "Creemos que la Biblia es la palabra de Dios hasta donde este traducida correctamente: tambin creemos que el Libro de Mormn es la palabra de Dios." El noveno artculo declara: "Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela y creemos que an revelar muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios." Durante los prximos meses, examinaremos algunos de los contenidos del Libro de Mormn y los compararemos con lo que se conoce de la Biblia y con los descubrimientos histricos y arqueolgicos que se han producido desde la poca de Jos Smith. Comenzaremos viendo cmo el Libro de Mormn nos ayuda a entender la Biblia como registro histrico y como la palabra de Dios. Despus de esto, estudiaremos el origen del Libro de Mormn, que compararemos con el de otros documentos antiguos que han sido descubiertos a lo largo del ltimo siglo, como es el caso de los rollos de pergamino del Mar Muerto. Despus examinaremos varios aspectos de las investigaciones actuales que se estn haciendo sobre el Libro de Mormn, incluyendo sus orgenes lingsticos y su relacin con el antiguo Israel. Nota biogrfica John A. Tvedtnes es director jefe de proyectos de la Fundacin para la Investigacin de la Antigedad y de Estudios Mormones, que se encuentra en Provo, Utah, Estados Unidos. Ha estudiado en la Universidad de Utah, la Universidad de Brigham Young, la Universidad de California (Berkeley) y la Universidad Juda de Jerusaln. Es licenciado en Antropologa, y posee otros ttulos universitarios en estudios del Oriente Medio y en lingstica; actualmente se encuentra terminado su trabajo de cara a la obtencin del ttulo de doctor en egipcio y lenguas semticas. Nacido en Estados Unidos, el seor Tvedtnes tambin ha vivido en Suiza (un ao), en Francia (un ao y medio) y en Israel (ocho aos y medio). Ha escrito cuatro libros y alrededor de 120 artculos; lleva diecisiete aos ejerciendo la docencia universitaria en Israel y Estados Unidos.

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