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El concreto es bsicamente una mezcla de dos componentes: Agregado y pasta.

La pasta, compuesta de Cemento Portland y agua, une a los agregados (arena y grava o piedra triturada) para formar una masa semejante a un a roca pues la pasta endurece debido a la reaccin qumica entre el Cemento y el agu a. Los agregados generalmente se dividen en dos grupos: finos y gruesos. Los ag regados finos consisten en arenas naturales o manufacturadas con tamaos de partcul a que pueden llegar hasta 10mm; los agregados gruesos son aquellos cuyas partcula s se retienen en la malla No. 16 y pueden variar hasta 152 mm. El tamao mximo de a gregado que se emplea comnmente es el de 19 mm o el de 25 mm. La pasta esta compuesta de Cemento Portland, agua y aire atrapado o aire inc luido intencionalmente. Ordinariamente, la pasta constituye del 25 al 40 % del v olumen total del concreto. La figura " A " muestra que el volumen absoluto del C emento esta comprendido usualmente entre el 7 y el 15 % y el agua entre el 14 y el 21 %. El contenido de aire y concretos con aire incluido puede llegar hasta e l 8% del volumen del concreto, dependiendo del tamao mximo del agregado grueso. Como los agregados constituyen aproximadamente el 60 al 75 % del volumen tot al del concreto, su saleccion es importante. Los agregados deben consistir en pa rtculas con resistencia adecuada asi como resistencias a condiciones de exposicin a la intemperie y no deben contener materiales que pudieran causar deterioro del concreto. Para tener un uso eficiente de la pasta de cemento y agua, es deseabl e contar con una granulometria continua de tamaos de partculas. La calidad del concreto depende en gran medida de la calidad de la pasta. En un concreto elaborado adecuadamente, cada partcula de agregado esta completament e cubierta con pasta y tambin todos los espacios entre partculas de agregado. Para cualquier conjunto especifico de materiales y de condiciones de curado, la cantidad de concreto endurecido esta determinada por la cantidad de agua utiliza da en la relacin con la cantidad de Cemento. A continuacion se presentan algunas ventajas que se obtienen al reducir el contenido de agua : Se incrementa la resistencia a la compresin y a la flexion. Se tiene menor permeabilidad, y por ende mayor hermeticidad y menor absorcin. Se incrementa la resistencia al intemperismo. Se logra una mejor unin entre capas sucesivas y entre el concreto y el esfuerzo. Se reducen las tendencias de agregamientos por contraccin. Entre menos agua se utilice, se tendr una mejor calidad de concreto a condicin que se pueda consolidar adecuadamente. Menores cantidades de agua de mezclado resul tan en mezclas mas rgidas; pero con vibracin, a un las mezclas mas rgidas pueden se r empleadas. Para una calidad dada de concreto, las mezclas mas rgidas son las ma s economicas. Por lo tanto, la consolidacin del concreto por vibracin permite una mejora en la calidad del concreto y en la economa. Las propiedades del concreto en estado fresco ( plstico) y endurecido, se puede m odificar agregando aditivos al concreto, usualmente en forma liquida, durante su dosificacin. Los aditivos se usan comnmente para (1) ajustar el tiempo de fraguad o o endurecimiento, (2) reducir la demanda de agua, (3) aumentar la trabajabilid ad, (4) incluir intencionalmente aire, y (5) ajustar otras propiedades del concr eto. Despues de un proporcionamiento adecuado, as como, dosificacin, mezclado, colocacin , consolidacin, acabado, y curado, el concreto endurecido se transforma en un mat erial de construccion resistente, no combustible, durable, resistencia al desgas te y practicamente impermeable que requiere poco o nulo mantenimiento. El concre to tambien es un excelente material de construccin porque puede moldearse en una gran variedad de formas, colores y texturizados para ser usado en un numero ilim itado de aplicaciones.

Acero Las varillas de refuerzo, que generalmente se conoce como hierro de refuerzo o v arillas de hierro, se fabrican de lingotes de acero en varios grados, y tambin vo lviendo a laminar reles viejos, esto se hace tanto en caliente como en fro. Los di ferentes aceros, con respecto a sus puntos, lmites o esfuerzos de fluencia ( y) y r esistencia ltima, tienen las siguientes especificaciones:

Los nmeros de varillas de hierro ms usados varan del No. 2 al No. 12, los cuales co rresponden a los dimetros de a 1 . Todas las varillas con excepcin de tiene corrug es. Las corrugaciones que se forman en la superficie de las varillas de acero al laminarlas, sirven para aumentar la adherencia entre el acero y el concreto. La forma de las corrugaciones vara con respecto al fabricante. La seccin estndar de l as varillas es circular, y estas se nombran como se dijo anteriormente por nmeros que van del No.2 al No.12, los cuales corresponden al dimetro de la varilla en o ctavos de pulgadas. Encofrados Cuando hablamos de encofrados nos referimos a los moldes o formaleta utilizado p ara verter el concreto y darle la forma que el constructor desea el elemento a c onstruir. Esta formaleta puede ser utilizada temporalmente pero en algunas ocasiones la f ormaleta queda permanente. Los aspectos bsicos a considerar en los encofrados son : economa, seguridad y precisin en las medidas, siendo la seguridad la mas importa nte para evitar accidentes laborales. Tipos de Encofrado Basicamente estos encofrados estn hechos de tablas de madera de pino, debido a su bajo costo comparado con otras clases de maderas u otros materiales. Adems permi te que se pueda cortar de cualquier medida para obtener la forma del molde desea do. Es muy utilizado en la mayora de estructuras y en la actualidad se puede alqu ilar el material utilizado. Encofrados de metral Generalmente estn hechos de metal estandarizados y tienen dos ventajas comparadas con los encofrados de madera. En el primer caso se tiene la durabilidad del mat erial frente a la madera y en segundo la rapidez del encofrado por facilidad del atornillado. Encofrados de plstico Normalmente se usa cuando el espesor de la estructura es muy grande, como es el caso de losas reticulares. Se pueden volver a utilizar al igual que los metlicos, lo que economiza el gasto en nueva formaleta. Su inconveniente esque si es de d iferente forma la formaleta tendr que disearse de nuevo.

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