Diferentes evoluciones teóricas

La evolución biológica es el proceso de transformación de las especies a lo largo

del tiempo. La evolución ha originado la enorme diversidad de especies que hay
en nuestro planeta. Todas ellas provienen de otras ya existentes. Así mismo, las
especies actuales darán lugar a otras distintas en el futuro. Existen dos tipos de
teorías sobre el origen de las especies.
• Fijismo. Las especies han permanecido inmutables desde su creación. En la
actualidad, el fijismo no está científicamente aceptado.
• Evolucionismo. Las especies pueden cambiar y generar otras especies.
Actualmente, para la comunidad científica la evolución es un hecho comprobado.
Existen distintas teorías evolucionistas: el lamarckismo, el darwinismo y la teoría
sintética.

FIJISMO
Este pensamiento se apoyaba principalmente en la interpretación literal del
Génesis y otros libros sagrados. Se aceptaba el creacionismo, que explicaba el
origen de las especies como creaciones de Dios que se mantenían inmutables en
el tiempo, y basándose en interpretaciones literales de la Biblia, se estimaba que
la Tierra tenía una antigüedad de tan solo 6 000 años.
El descubrimiento de fósiles supuso un contratiempo para los defensores del
fijismo, ya que se trataba de restos de seres vivos de épocas pasadas que ya no
existían.
El naturalista Georges Cuvier, considerado el padre de la paleontología, propuso
una variante del creacionismo, la teoría del catastrofismo para explicar la
existencia y desaparición de especies. Según su teoría, en el pasado habían
existido seres vivos distintos a los actuales, que se habían mantenido sin cambios
durante mucho tiempo y que se extinguieron de manera súbita después de alguna
catástrofe natural. Tras la desaparición de estas especies otras distintas serían
creadas de nuevo. Este fenómeno de creación y destrucción tendría lugar cada
cierto tiempo.
EL LAMARCKISMO
La primera teoría sobre la evolución conocida como lamarckismo, fue propuesta
por el naturalista Jean Baptiste de Lamarck. Lamarck pensaba que unas especies
se transforman en otras de manera continua a lo largo del tiempo. Su teoría se
basada en estos puntos:
 El uso repetido de un órgano produce su desarrollo. Los cambios que se
producen en el entorno hacen que los seres vivos modifiquen ciertos
órganos en función de su uso o desuso. De esta forma, los caracteres
originales van siendo sustituidos lentamente por una serie de caracteres
adquiridos.
 Los caracteres adquiridos son heredables. Las modificaciones inducidas por
el ambiente, que un organismo adquiere durante su vida, pueden
transmitirse a la descendencia. Por esta razón la teoría de Lamarck también
es conocida como la teoría de los caracteres adquiridos.
Debido a los conocimientos actuales sobre genética, la teoría de Lamarck se
considera incorrecta, ya que los caracteres adquiridos no se transmiten a la
descendencia, pues solo se heredan aquellos caracteres cuya información reside
en los genes.

LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN
Los naturalistas Charles Darwin y Alfred Russel Wallace ofrecieron una nueva
visión de la evolución. Su teoría se denomina darwinismo.
Ambos científicos, por separado, llegaron a las mismas conclusiones para explicar
el origen de la gran diversidad de seres vivos que existen. Según su teoría, no hay
una tendencia en las especies que las obligue a evolucionar en una dirección
determinada. La evolución es un proceso abierto sin un final determinado y único.
Esto bajó a la especie humana del lugar privilegiado que se le suponía en la
naturaleza.

Antecedentes del darwinismo

En su libro El origen de las especies Darwin propuso la idea de que el origen y la
evolución de las especies se produce por selección natural. En su obra influyó un
hecho decisivo, un viaje de 5 años de duración, que le llevó a dar la vuelta al
mundo.
A los 22 años Darwin se enroló como naturalista en el buque HMS Beagle.. Realizó
multitud de observaciones y pudo recopilar gran cantidad de información
fundamental para elaborar su teoría.
La evolución por selección natural

La teoría de la evolución por selección natural o darwinismo se puede resumir en

los siguientes puntos:
• La mayoría de las especies tienen una elevada capacidad reproductiva. Si todos
los individuos que nacen en una población se reprodujeran, esta crecería
exponencialmente, y esto no ocurre en la naturaleza. Los recursos del medio,
como el alimento y el espacio, son limitados. Si nacen más individuos de los que
pueden sobrevivir, entre ellos se produce una lucha por la supervivencia.
• Entre los individuos de una población existe variabilidad. Dentro del conjunto de
individuos de la misma especie que forman una población, no todos son
exactamente iguales, entre ellos puede haber ciertas diferencias, como el tamaño,
el color, etc. Darwin no tenía una explicación para el origen de dicha variabilidad.
• El medio selecciona a los organismos mejor adaptados. Aquellos con una
variación ventajosa tendrán una mayor probabilidad de sobrevivir, se reproducirán
más y transmitirán los cambios a la descendencia. Por el contrario, los individuos
con variaciones desventajosas tendrán menos probabilidad de sobrevivir y por
tanto de reproducirse. De esta manera, poco a poco, de forma continua y gradual,
las especies van cambiando.

Neodarwinismo o teoría sintética de la evolución

• Hacia el año 1930, gracias a los avances en genética, se pudo explicar por
fin, el origen de la variabilidad de las poblaciones propuesta por Darwin: las
mutaciones y a la recombinación génica. Este nuevo aporte a la teoría de
 Darwin, se denomina neodarwinismo o teoría sintética. Las características
principales del neodarwinismo se pueden resumir en los siguientes puntos:
• En los individuos con reproducción asexual la única fuente de variabilidad
son las mutaciones. En individuos con reproducción sexual además
interviene el proceso de recombinación génica.
• La selección natural actúa sobre la variabilidad genética. Cada individuo en
una población es portador de distintos alelos responsables de su fenotipo.
Los alelos que confieran fenotipos ventajosos incrementarán su frecuencia
en la población. Evoluciona la población, no los individuos.
• La evolución se produce de manera gradual. La evolución es el resultado de
pequeños cambios en las frecuencias de diferentes alelos de una población.
El proceso para que aparezca una nueva especie es muy largo.

Equilibrio puntuado
En 1972 los paleontólogos expusieron la teoría del equilibrio puntuado para tratar
de explicar los saltos bruscos que se observaban en el registro fósil y que
representan la desaparición repentina de algunas especies y la aparición súbita de
otras nuevas.
Según esta teoría, no todos los cambios evolutivos son graduales. En la historia de
la Tierra han existido largos periodos de estabilidad, en los que aparentemente las
especies no han sufrido modificaciones, llamados periodos de estasis. Estos
periodos se alternan con otros de corta duración, denominados de especiación,
en los que se producen rápidos cambios y aparecen muchas especies nuevas a
partir de las ya existentes. Se trataría de periodos de explosión en la
biodiversidad.
Un ejemplo son las extinciones masivas. Se han contabilizado un mínimo de 5
grandes extinciones masivas en el registro fósil. Los huecos dejados por las
especies que desaparecen son aprovechados por los supervivientes que se
diversifican rápidamente. Los mamíferos, hace 65 m.a. aprovecharon el espacio
dejado por los grandes reptiles.

Pruebas de la evolución
Existen gran cantidad de pruebas que demuestran que todos los seres vivos tienen
un origen común y que la evolución es un hecho incuestionable.
 • LOS FÓSILES
Una de las pruebas de la evolución más fácil de entender es la de los fósiles, que
nos permiten conocer cómo eran los seres vivos en épocas pasadas. A este tipo de
pruebas se les llama pruebas PALEONTOLÓGICAS. Se basan en el estudio de los
fósiles, que son restos de seres que vivieron en el pasado o de su actividad que
han quedado preservados. Muchos fósiles guardan cierta similitud con especies
actuales. En ocasiones los fósiles también pueden presentar formas intermedias
que relacionan especies de distintos grupos, como las aves y los reptiles e indican
su parentesco evolutivo.
Archaeopteryx. ¿De qué tipo de organismo se trata el fósil de la imagen?
Solamente se han encontrado 12 ejemplares de este ser vivo y todos provienen
del periodo Jurásico tardío, de unos 150 millones de años.
¿Cómo se forman los fósiles? ¿Cuál es su importancia en el estudio de la
evolución?
Gracias a los fósiles, podemos deducir que muchos organismos extinguidos fueron
muy diferentes de los actuales y que a lo largo del tiempo unas especies han sido
sustituidas por otras.

PRUEBAS ANATÓMICAS
Se basan en el estudio comparado de las estructuras corporales de los
organismos, con el fin de establecer posibles relaciones de parentesco. Primero
vamos a diferencias entre órganos ANÁLOGOS y órganos HOMÓLOGOS.
 Los ÓRGANOS HOMÓLOGOS tienen un origen común. Son estructuras y
órganos de distintas especies que tienen el mismo origen evolutivo. Por
ejemplo, la aleta de un delfín y el ala de un murciélago. Tienen la misma
estructura interna, pero distinta función debido a la adaptación de distintos
medios. Son el resultado de la divergencia adaptativa, es decir, el proceso
por el cual los seres vivos modelan sus órganos dependiendo del ambiente
en el que vivan. Nos sirven para establecer relaciones evolutivas.
 Los ÓRGANOS ANÁLOGOS son aquellos que realizan la misma función.
¿Podemos establecer relaciones de parentesco entre un murciélago (mamífero)
y un insecto por el mero hecho de que posean alas como órganos que les
permiten volar?
Son resultado de la convergencia adaptativa, es decir, el proceso por el cual los
seres vivos tienden a usar estructuras con una misma función que han tenido
éxito en un medio determinado.

PRUEBAS EMBRIOLÓGICAS
Se basan en el estudio comparado del desarrollo embrionario de distintos
animales. Al comparar los primeros estadios del desarrollo embrionario de
muchos animales se observa que existen ciertas semejanzas que van
desapareciendo según avanza el proceso.
Todos los vertebrados se desarrollan de manera bastante similar durante las
etapas tempranas del desarrollo embrionario. Por ejemplo, todos poseen arcos
branquiales y cola. A medida que avanza el desarrollo algunos animales conservan
estas estructuras y otros las pierden.
En las etapas tempranas del desarrollo embrionario de un gato (A), un humano
(B), un ave (C) y un ratón (D), pueden verse semejanzas como la presencia de cola.
Podemos estudiar los embriones de los vertebrados para estudiar la historia
evolutiva de estos. Podemos fijarnos en los embriones de los vertebrados para
deducir que tienen un origen evolutivo común. El desarrollo embrionario será más
parecido entre especies que tengan un mayor parentesco evolutivo. Observa en el
enlace el desarrollo embrionario del pollo. Observa su desarrollo en el 6º día ¿Es
muy distinto a un embrión humano?
Los peces y anfibios tienen un desarrollo embrionario que se asemeja mucho ya
que están estrechamente emparentados. Si los comparamos con el grupo de
mamíferos las diferencias son mayores.

PRUEBAS MOLECULARES
La evolución molecular es el proceso de cómo cambian los genes de una
determinada población de organismos a lo largo del tiempo. Podemos comparar
el DNA de diferentes especies, y determinar las relaciones evolutivas. Las especies
que tienen una formación genética similar tienen una relación evolutiva más
cercana.
Todos los seres vivos tienen DNA. Hay diferentes DNA en individuos de una misma
especie. Hay muchas más diferencias de DNA en especies diferentes. Para deducir
las relaciones evolutivas mediante el uso de DNA, los científicos comparan el DNA
de diferentes especies. Las especies relacionadas de manera remota, tales como
tortugas y bacterias, tienen un DNA diferente. Las especies con relación más
cercana, como en el caso de los humanos y los chimpancés, tienen un 98.7% de
DNA iguales, lo que indica una relación evolutiva muy cercana.
Compara los 22 tripletes de un mismo gen en distintas especies. ¿Qué grupo te
parece más cercano al de los humanos?
A pesar de lo parecidos que son los genomas del chimpancé y del ser humano, el
número de diferencias es grande, porque el genoma está formado por unos 3.000
millones de pares de bases químicas o nucleótidos. La mayor parte de estos
cambios se dan en el ADN llamado basura.
Entre humanos y chimpancés, la diferencia entre las secuencias de ADN es de
poco más del 1% y el número de genes es casi el mismo -unos 25.000-, pero el
tipo de cambios encontrados permite apuntar líneas de investigación para
resolver el origen biológico del lenguaje o del andar erguido. Lo que nos hace
humanos no es la aparición de nuevos genes. Los humanos hemos duplicado,
cambiado o incluso perdido algunos en los últimos seis millones de años,
momento en el que nos separamos de los chimpancés