El Imperio romanon. 5n.

6 fue el periodo de la civilización romana posterior a

la República y caracterizado por una forma de gobierno autocrática. En su apogeo
controló un territorio que abarcaba desde el océano Atlántico al oeste hasta las
orillas del mar Caspio y Rojo al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las
orillas de los ríos Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Debido a su
extensión y duración, las instituciones y la cultura romana tuvieron una influencia
profunda y duradera en el desarrollo del lenguaje, la religión, la arquitectura, la
literatura y las leyes en el territorio que gobernaba.

Durante los tres siglos anteriores al ascenso de César Augusto, Roma pasó de ser
uno de los tantos Estados de la península itálica a unificar toda la
región y expandirse más allá de sus límites. Durante esta etapa republicana su
principal competidora fue Cartago, cuya expansión por la cuenca sur y oeste del
Mediterráneo occidental rivalizaba con la de Roma. La República se hizo con el
control indiscutible del Mediterráneo en el siglo II a. C., cuando conquistó
Cartago y Grecia.