CARACTERSTICAS DE LOS CONMUTADORES

El equipo de conmutacin es el elemento que realiza el proceso de encaminamiento de las seales. Estas seales son adaptadas mediante el interfaz de entrada (cambio de formato de las seales, cambio de longitud de onda) para que el equipo de conmutacin pueda realizar sus operaciones. De forma anloga el interfaz de salida adecua las seales para su transmisin. El bloque de control de conmutacin es el encargado de configurar el equipo de conmutacin. Caractersticas especficas de los conmutadores En esta seccin se describen las caractersticas recomendables propias de los conmutadores. STP (Spanning Tree Protocol, protocolo del rbol de expansin) El protocolo STP se utiliza para calcular la mejor ruta entre conmutadores cuando existen varios conmutadores y varias rutas en la red. Esto es necesario para evitar el envo de datos por varias rutas a la vez, lo que redunda en duplicacin de los datos. En las redes grandes es esencial que los conmutadores admitan este protocolo, el cual no suele estar disponible en los conmutadores pequeos. Compatibilidad con VLAN Las redes VLAN sirven para segmentar la red en grupos de equipos con necesidades de comunicacin similares, de manera que se reduce el trfico en la red. Esta configuracin puede utilizarse en redes de cualquier tamao, pero resulta especialmente til cuando se instalan pocos conmutadores pero de gama alta. Los conmutadores de bajo costo no suelen ser compatibles con las redes VLAN. Esto no resulta importante en las redes pequeas, pero la compatibilidad con las redes VLAN es esencial en las redes de gran tamao. Conectividad de vnculo ascendente Los vnculos ascendentes se utilizan para conectar conmutadores en una red. Mientras que todos los conmutadores pueden conectarse mediante vnculos Ethernet ordinarios, los conmutadores de gama alta admiten vnculos de mayor velocidad que utilizan protocolos troncales diseados para conexin entre conmutadores. Consolidacin La incorporacin de otras funciones en el conmutador puede reducir los costos y mejorar la administracin. Por ejemplo, los conmutadores de bajo costo destinados a las sucursales pequeas pueden incluir un enrutador y un servidor de seguridad e incluso un mdem de banda ancha. Adems de la reduccin de costos, tambin se simplifica la administracin, ya que se trabaja con una sola unidad fsica. Los conmutadores superiores tambin pueden incorporar un mdulo enrutador, denominado conmutador de nivel 3, as como otras funciones de equilibrio de carga y servidor de seguridad. Ello tambin mejora la administracin de la red. Este tipo de consolidacin debe considerarse con detenimiento, ya que puede comportar una menor resistencia porque, en caso de error del conjunto de la unidad, todos los servicios consolidados quedaran anulados.

Clase 1: Conmutadores fijos inferiores

Los conmutadores inferiores presentan caractersticas y capacidades de expansin limitadas y ninguna tolerancia a errores. Esta clase de conmutadores est diseada para un nmero fijo de

puertos Ethernet (generalmente, entre 4 y 24) y su rendimiento limitado suele estar adaptado a sus restricciones de conectividad. Los conmutadores de esta clase son econmicos pero carecen de capacidad de actualizacin y flexibilidad. La conectividad Ethernet est integrada en el hardware y las funciones del dispositivo (por ejemplo, nmero de puertos) no se pueden modificar a medida que cambian las necesidades. Los conmutadores inferiores estn diseados para un funcionamiento autnomo, sin coordinacin del trfico con otros conmutadores. Es posible que no admitan caractersticas como el protocolo STP, la administracin remota, los vnculos ascendentes de alta velocidad y las redes VLAN. Los vnculos ascendentes con otros conmutadores, generalmente, pueden realizarse a las velocidades Ethernet estndar mediante un puerto especial o un cable de vnculo Ethernet. La funcin de conmutador tambin puede combinarse con un enrutador.

Tabla 1. Clase 1: Conmutadores fijos inferiores Caractersticas habituales No hay necesidad de configuracin o no est disponible No hay posibilidad de expansin Probablemente no son compatibles con el protocolo STP No son compatibles con las redes VLAN No permiten la administracin remota Soporte tcnico limitado del fabricante No son compatibles con el protocolo VoIP Costo bajo Ventajas Precio asequible: Estos dispositivos suelen ser econmicos debido a su construccin fsica sencilla y su reducido nmero de caractersticas; adems, hay muchos fabricantes y una fuerte competencia. Si obviamos sus deficiencias, ofrecen la mejor relacin de todas las clases de conmutadores en cuanto al precio por puerto. Configuracin sencilla: Estos dispositivos no suelen disponer de opciones de configuracin y son muy sencillos de instalar; el conmutador descubre su entorno y se auto configura. La ausencia de opciones de configuracin es una ventaja en las ubicaciones remotas ya que impide su manipulacin indebida. Clase 2: Conmutadores flexibles inferiores

Los conmutadores flexibles inferiores ofrecen caractersticas similares a los conmutadores fijos inferiores pero disponen de hardware actualizable que permite responder a las nuevas necesidades. En general, estos conmutadores permiten un aumento del nmero de puertos Ethernet (con ms puertos que un conmutador fijo), proporcionan una capacidad de vnculos ascendentes ms flexible (en general, Ethernet de 1 Gbps) y son compatibles con el protocolo STP. Suelen ofrecer un mayor rendimiento del trfico Ethernet que los conmutadores fijos porque tienen que dar cabida a un mayor nmero de puertos. Otra caracterstica es que cuestan ms que los conmutadores fijos inferiores porque son ampliables y suelen ofrecer capacidad de administracin remota y compatibilidad con VLAN. Los conmutadores de configuracin fija apilables pueden considerarse en la misma clase, con las mismas caractersticas tcnicas, pero con capacidad de expansin al apilar conmutadores nuevos en conmutadores existentes y conectarlos mediante buses de alta velocidad a fin de que funcionen como una sola unidad. Cabe destacar que el trmino "apilable" no tiene una definicin estndar. Algunos fabricantes se refieren a que el conmutador puede colocarse fsicamente sobre otro conmutador, pero en esta clase se entiende que hay un bus de alta velocidad entre los dos conmutadores y que estos conmutadores se administran como si de uno solo se tratara.

Tabla 2. Clase 2: Conmutadores flexibles inferiores Caractersticas habituales Actualizacin de puertos Ethernet Flexibilidad de puertos de vnculo ascendente Ampliable a ms puertos Ethernet que los conmutadores de clase 1 Protocolo STP Spanning Tree Protocol, (protocolo del rbol de expansin) Capacidad de configuracin, administracin y acceso remotos Compatibilidad con el protocolo VoIP poco habitual Compatibilidad con redes VLAN Costo bajo a alto

Ventajas

 Precio asequible: Estos dispositivos tienen un costo por puerto mayor que los conmutadores de la clase 1. Sin embargo, ofrecen mejor capacidad de administracin y de ampliacin, y son ms econmicos que los conmutadores de las clases superiores. Capacidad de actualizacin: Estos dispositivos cuentan con mtodos para aumentar el nmero de puertos Ethernet, ya sea mediante la inclusin de puertos adicionales en la unidad base o conectando una unidad base adicional a la existente conectndola directamente al bus interno. El puerto de vnculo ascendente utilizado para conectar a otros dispositivos puede albergar diferentes sistemas de conectividad, tales como Ethernet de 1 Gbps y fibra o cobre. Configurable: Estos conmutadores tienen capacidad para configurar el protocolo STP (Spanning Tree Protocol, Protocolo del rbol de expansin) y redes VLAN. Por esta razn, estos dispositivos son adecuados para redes empresariales. Adems, tambin admiten la administracin y supervisin remotas.

Clase 3: Conmutadores de gama media

Los conmutadores de gama media ofrecen ms potencia y una densidad de puertos y capacidad de expansin mucho mayor que los conmutadores de clase 2. Tambin disponen de un nivel ms alto de capacidad de administracin, redundancia y resistencia. Generalmente, estos conmutadores tienen un chasis modular en lugar de fijo, con tarjetas de puertos conectables. Suelen haber chasis de diferentes tamaos con distinto nmero de ranuras. Estos conmutadores incluyen varias fuentes de alimentacin redundantes intercambiables en caliente, mientras que las caractersticas de resistencia incluyen protocolos para facilitar el cambio a un conmutador alternativo. Tambin pueden incluir un segundo motor, es decir, el procesador del conmutador que ofrece resistencia en caso de error del primer conmutador. Estos conmutadores pueden utilizarse para proporcionar la funcin principal de conmutacin en una organizacin mediana, en las sucursales grandes o para agrupar departamentos de una organizacin grande que deban conectarse a un conmutador mayor. Ofrecen una gran flexibilidad y capacidad de crecimiento para conectividad WAN y LAN, y suelen tener un ciclo de vida largo, ya que se pueden actualizar para albergar tecnologas futuras.

Tabla 3. Clase 3: Conmutadores de gama media

Caractersticas habituales Unidad del sistema con chasis de diferente tamao Fuentes de alimentacin redundantes Alta densidad de puertos Ethernet Flexibilidad de puertos de vnculo ascendente Capacidad de configuracin, administracin y acceso remotos Protocolo STP Spanning Tree Protocol, (protocolo del rbol de expansin) Compatibilidad con redes VLAN Compatibilidad con el protocolo VoIP Conmutacin de nivel 3 Fuente de alimentacin redundante Motor redundante Costo elevado

Ventajas

Rentabilidad: Aunque el precio del conmutador bsico de gama media es superior al de los conmutadores inferiores, el precio por puerto disminuye considerablemente a medida que se incrementa el nmero de puertos de la unidad. Esto es as, especialmente, en las unidades con chasis ms grandes. Configuracin sencilla: Estos dispositivos tienen caractersticas ms complejas, como las redes VLAN, que deben configurarse. Esta clase de conmutadores suele proporcionar una interfaz grfica de tipo explorador para la configuracin adems de los mtodos tradicionales de lnea de comandos. Pueden utilizarse las mismas herramientas para administrar y supervisar de forma remota la actividad del dispositivo.

Capacidad de administracin: Esta clase de conmutadores ofrece funciones de administracin superiores debido a las herramientas de software mejoradas y a las caractersticas de hardware diseadas especficamente.

 Resistencia: A medida que aumenta la capacidad de puertos, la resistencia resulta ms importante y esta clase de conmutadores puede proporcionar una fuente de alimentacin y un motor redundante opcionales. Escalabilidad y ciclo de vida largo: Puesto que estos conmutadores se basan en un chasis, todas las opciones de conectividad estn constituidas por tarjetas conectables. Esto significa que la unidad se puede ampliar fcilmente si cambian las necesidades o si las nuevas tecnologas disminuyen de precio. A su vez, se alarga la vida de los conmutadores, mientras que los conmutadores inferiores tendran que desecharse.

Clase 4: Conmutadores superiores Los conmutadores superiores ofrecen alto rendimiento, gran expansin, tolerancia a errores extremadamente elevada y gran disponibilidad. El diseo del hardware es extremadamente flexible y ofrece mltiples opciones de conectividad junto con otras opciones, tales como varias fuentes de alimentacin y varios procesadores, as como otras caractersticas que hacen que el sistema sea extremadamente resistente. Se hace un mayor nfasis en los protocolos de alta velocidad, tal como el modo de transferencia asncrono (ATM)) para establecer vnculos con otros dispositivos de red. Estos conmutadores ofrecen una versatilidad extrema porque son compatibles con diferentes sistemas de hardware, como el cobre y la fibra ptica, y tienen la capacidad de administrar varios vnculos Ethernet de 1 Gbps. Esta clase de conmutadores tambin puede incluir un mdulo enrutador que les permite tambin hacer las veces de enrutadores. Esta opcin es especialmente til para unir redes VLAN.

Tabla 4. Clase 4: Conmutadores superiores

Caractersticas habituales Unidad del sistema basada en un chasis Fuentes de alimentacin redundantes Alta densidad de puertos Ethernet Flexibilidad de puertos de vnculo ascendente Compatibilidad con Ethernet de 10 Gbps Capacidad de configuracin, administracin y acceso remotos Protocolo STP Spanning Tree Protocol, (protocolo del rbol de expansin) Compatibilidad con redes VLAN Compatibilidad con el protocolo VoIP Conmutacin de nivel 3 Conmutacin de nivel 4-7 Caractersticas de seguridad Fuente de alimentacin redundante Motor redundante Costo elevado Ventajas Rentabilidad: Al igual que los conmutadores de la clase 3, los conmutadores de esta clase tambin tienen un precio unitario bsico elevado. Sin embargo, a medida que se ampla la unidad y se incrementa la densidad de los puertos, el costo por puerto disminuye considerablemente. Capacidad de administracin: Al igual que los conmutadores de la clase 3, esta clase de conmutadores ofrece caractersticas de administracin superiores debido a las herramientas de software mejoradas y a las funciones de hardware diseadas especficamente. Resistencia: A medida que se incrementa la capacidad del conmutador para albergar puertos, la resistencia resulta cada vez ms esencial. Esta clase de conmutadores proporciona caractersticas avanzadas de resistencia, tales como fuentes de alimentacin redundantes e intercambiables en caliente, motores redundantes y elementos de conmutacin redundantes.