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Fallen

Angels

SINOPSIS............................................................................................................................................. 3 POEMA El Cuervo ........................................................................................................................... 4


PREFACIO ............................................................................................................................................. 10 CAPTULO 1. Un Nuevo Da ............................................................................................................... 12 CAPTULO 2. Miedo ............................................................................................................................ 23 CAPTULO 3. Edgar.............................................................................................................................. 35 CAPTULO 4. Un Regalo ...................................................................................................................... 41 CAPTULO 5. La Pradera ..................................................................................................................... 51 CAPTULO 6. Espa .............................................................................................................................. 56 CAPTULO 7. Visitantes ....................................................................................................................... 70 CAPTULO 8. Verdad ........................................................................................................................... 87 CAPTULO 9. Alma Gemela ................................................................................................................ 99 CAPTULO 10. Estallar ....................................................................................................................... 111 CAPTULO 11. Hogar ......................................................................................................................... 120 CAPTULO 12. Sam ............................................................................................................................ 133 CAPTULO 13. Yo .............................................................................................................................. 142 CAPTULO 14. Memorias .................................................................................................................. 149 CAPTULO 15. Da de Nieve ............................................................................................................. 159 CAPTULO 16. Mathew ...................................................................................................................... 166 CAPTULO 17. El Comienzo ............................................................................................................. 175 CAPTULO 18. Esperando ................................................................................................................. 180 CAPTULO 19. Libertad ..................................................................................................................... 191 CAPTULO 20. Aqu gatito, gatito ...................................................................................................... 207 CAPTULO 21. Pluma......................................................................................................................... 216 CAPTULO 22. Media Vida ................................................................................................................ 225

CRDITOS ...................................................................................................................................... 229 AVANCE .......................................................................................................................................... 230 BIOGRAFA .................................................................................................................................... 231


El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original para sacar adelante este proyecto.

- Feather -

Abra Ebner

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La vida mgica de Stella en el orfanato nunca fue fcil, y a los dieciocho aos, es finalmente libre. En su desesperado intento por dejar atrs la ciudad y desentraar su extrao talento, huye a una Universidad aislada, situada en lo profundo de los bosques de las Cascadas del Norte. Es aqu donde ella espera escapar de su dolorosa vida, y su olvidado pasado. Cuando comienzan las clases, Elle se esfuerza por encontrar su lugar, hasta que conoce al profesor Edgar. Joven, guapo, pero aterrador, Elle enseguida se siente intrigada. A pesar del miedo que tiene hacia l, siente una atraccin fascinante, peligrosa, y de algn modo, familiar. A medida que su amistad crece, se encuentra sumergida, de imprevisto, en una vida que ella nunca supo que vivi, en un lugar al que finalmente siente como su hogar. As como regresa su felicidad, tambin regresan los demonios de su pasado olvidado. Es aqu donde se encuentra enfrentada con el sacrificio de su vida, y con el comienzo de un viaje muy arraigado en nuestra existencia. Feather nos lleva a los lugares ms oscuros de nuestra alma, en un mundo en el que soamos para existir. El Libro Uno de la serie, nos presenta este nuevo mundo, un lugar muy arraigado a nuestros sueos, y donde todos hemos estado. Comienza el viaje que tu alma anhela, en un mundo donde los guerreros brotan de la tierra y la magia est en todas partes.

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Una vez, al filo de una lgubre media noche, mientras dbil y cansado, en tristes reflexiones embebido, inclinado sobre un viejo y raro libro de olvidada ciencia, cabeceando, casi dormido, oyse de sbito un leve golpe, como si suavemente tocaran, tocaran a la puerta de mi cuarto. Es dije musitando, un visitante tocando quedo a la puerta de m cuarto. Eso es todo, y nada ms. Ah! aquel lcido recuerdo de un glido diciembre; espectros de brasas moribundas reflejadas en el suelo; angustia del deseo del nuevo da; en vano encareciendo a mis libros dieran tregua a mi dolor. Dolor por la prdida de Leonora, la nica, virgen radiante, Leonora por los ngeles llamada. Aqu ya sin nombre, para siempre. Y el crujir triste, vago, escalofriante de la seda de las cortinas rojas llenbame de fantsticos terrores jams antes sentidos. Y ahora aqu, en pie, acallando el latido de mi corazn, vuelvo a repetir: Es un visitante a la puerta de mi cuarto queriendo entrar. Algn visitante que a deshora a mi cuarto quiere entrar.

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Eso es todo, y nada ms. Ahora, mi nimo cobraba bros, y ya sin titubeos: Seor dije, o seora, en verdad vuestro perdn imploro, ms el caso es que, adormilado cuando vinisteis a tocar quedamente, tan quedo vinisteis a llamar, a llamar a la puerta de m cuarto, que apenas pude creer que os oa. Y entonces abr de par en par la puerta: Oscuridad, y nada ms. Escrutando hondo en aquella negrura permanec largo rato, atnito, temeroso, dudando, soando sueos que ningn mortal se haya atrevido jams a soar. Ms en el silencio insondable la quietud callaba, y la nica palabra ah proferida era el balbuceo de un nombre: Leonora? Lo pronunci en un susurro, y el eco lo devolvi en un murmullo: Leonora! Apenas esto fue, y nada ms. Vuelto a mi cuarto, mi alma toda, toda mi alma abrasndose dentro de m, no tard en or de nuevo tocar con mayor fuerza. Ciertamente me dije, ciertamente algo sucede en la reja de mi ventana. Dejad, pues, que vea lo que sucede all, y as penetrar pueda en el misterio. Dejad que a mi corazn llegue un momento el silencio, y as penetrar pueda en el misterio. Es el viento, y nada ms! De un golpe abr la puerta, y con suave batir de alas, entr un majestuoso cuervo de los santos das idos.

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Sin asomos de reverencia, ni un instante quedo; y con aires de gran seor o de gran dama fue a posarse en el busto de Palas, sobre el dintel de mi puerta. Posado, inmvil, y nada ms. Entonces, este pjaro de bano cambi mis tristes fantasas en una sonrisa con el grave y severo decoro del aspecto de que se revesta. Aun con tu cresta cercenada y mocha le dije, no sers un cobarde, hrrido cuervo vetusto y amenazador. Evadido de la ribera nocturna. Dime cul es tu nombre en la ribera de la Noche Plutnica! Y el Cuervo dijo: Nunca ms. Cunto me asombr que pjaro tan desgarbado pudiera hablar tan claramente; aunque poco significaba su respuesta. Poco pertinente era. Pues no podemos sino concordar en que ningn ser humano ha sido antes bendecido con la visin de un pjaro posado sobre el dintel de su puerta, pjaro o bestia, posado en el busto esculpido de Palas en el dintel de su puerta con semejante nombre: Nunca ms. Ms el Cuervo, posado solitario en el sereno busto. las palabras pronunci, como virtiendo su alma slo en esas palabras. Nada ms dijo entonces; no movi ni una pluma. Y entonces yo me dije, apenas murmurando: Otros amigos se han ido antes; maana l tambin me dejar, como me abandonaron mis esperanzas. Y entonces dijo el pjaro: Nunca ms.

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Sobrecogido al romper el silencio tan idneas palabras, sin duda pens, sin duda lo que dice es todo lo que sabe, su solo repertorio, aprendido de un amo infortunado a quien desastre impo persigui, acos sin dar tregua hasta que su cantinela slo tuvo un sentido, hasta que las endechas de su esperanza llevaron slo esa carga melanclica de Nunca, nunca ms. Ms el Cuervo arranc todava de mis tristes fantasas una sonrisa; acerqu un mullido asiento frente al pjaro, el busto y la puerta; y entonces, hundindome en el terciopelo, empec a enlazar una fantasa con otra, pensando en lo que este ominoso pjaro de antao, lo que este torvo, desgarbado, hrrido, flaco y ominoso pjaro de antao quera decir granzando: Nunca ms. En esto cavilaba, sentado, sin pronunciar palabra, frente al ave cuyos ojos, comotizones encendidos, quemaban hasta el fondo de mi pecho. Esto y ms, sentado, adivinaba, con la cabeza reclinada en el aterciopelado forro del cojn acariciado por la luz de la lmpara; en el forro de terciopelo violeta acariciado por la luz de la lmpara que ella no oprimira, ay!, nunca ms! Entonces me pareci que el aire se tornaba ms denso, perfumado por invisible incensario mecido por serafines cuyas pisadas tintineaban en el piso alfombrado. Miserable dije, tu Dios te ha concedido, por estos ngeles te ha otorgado una tregua, tregua de nepente de tus recuerdos de Leonora!

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Apura, oh, apura este dulce nepente y olvida a tu ausente Leonora! Y el Cuervo dijo: Nunca ms. Profeta! exclam, cosa diablica! Profeta, s, seas pjaro o demonio enviado por el Tentador, o arrojado por la tempestad a este refugio desolado e impvido, a esta desrtica tierra encantada, a este hogar hechizado por el horror! Profeta, dime, en verdad te lo imploro, hay, dime, hay blsamo en Galaad? Dime, dime, te imploro! Y el cuervo dijo: Nunca ms. Profeta! exclam, cosa diablica! Profeta, s, seas pjaro o demonio! Por ese cielo que se curva sobre nuestras cabezas, ese Dios que adoramos t y yo, dile a esta alma abrumada de penas si en el remoto Edn tendr en sus brazos a una santa doncella llamada por los ngeles Leonora, tendr en sus brazos a una rara y radiante virgen llamada por los ngeles Leonora! Y el cuervo dijo: Nunca ms. Sea esa palabra nuestra seal de partida pjaro o espritu maligno! le grit presuntuoso. Vuelve a la tempestad, a la ribera de la Noche Plutnica. No dejes pluma negra alguna, prenda de la mentira que profiri tu espritu! Deja mi soledad intacta. Abandona el busto del dintel de mi puerta. Aparta tu pico de mi corazn y tu figura del dintel de mi puerta. Y el Cuervo dijo: Nunca ms. Y el Cuervo nunca emprendi el vuelo. An sigue posado, an sigue posado en el plido busto de Palas.

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en el dintel de la puerta de mi cuarto. Y sus ojos tienen la apariencia de los de un demonio que est soando. Y la luz de la lmpara que sobre l se derrama tiende en el suelo su sombra. Y mi alma, del fondo de esa sombra que flota sobre el suelo, no podr liberarse. Nunca ms!

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ace mucho tiempo, los dioses crearon un ser mucho mayor que cualquier otro en existencia. Este ser, la forma ms elevada del ser humano, estaba ms cerca de los dioses que incluso los ngeles, y su belleza iba mucho ms all que la de cualquier otra creacin terrenal. Los dioses, una vez que vieron tan hermosa creacin, se pusieron celosos. El ser no necesitaba amor, no deseaba poder, ni necesitaba alimento para su mente o alma. Su impecable creacin, era angelicalmente perfecta, y por lo tanto estaba mal, ya qu no poda ser ms perfecta que los dioses mismos. Como el ser floreci, preocupado por nada, los dioses se volvieron oscuros y vengativos. En su odio reflexionaron, y tramaron un plan horrible, inhumano y oscuro. Decidieron dividir la perfecta alma para toda la eternidad, creyendo que se encontraban en peligro. Con un rpido movimiento, arrancaron parte del ser, creando dos corazones, ambos compartiendo un alma. Una mitad fue la creadora, la vida y la energa de la Tierra, la madre del hombre. La otra mitad fue el poder y la proteccin, un Guerrero de los mundos. Crearon al Hombre y a la Mujer. A medida que los dioses conspiraban en su eterna codicia, decidieron hacer de sus creaciones un juego, nada ms que simples peones para su entretenimiento. Como castigo, dispersaron a los seres entre los humanos de la Tierra, sus mitades separados dolorosamente de ellos y encerrados eternamente en el hambre y la nostalgia. La mitad femenina era el soporte de sus vidas y su alma compartida. Ella, protega este delicado poder, nunca abusaba de la energa y siempre se la daba a la Tierra y a la Naturaleza. Pero a pesar de sus posesiones, se senta sola y perdida en el amor, dbil, triste, y sola. La mitad masculina, la mitad poderosa, se qued sin vida y drenado de la energa que slo su alma poda darle. En la vida del hombre en la Tierra, busc su fuerza, la mujer,

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y el soporte de su alma. La lujuria letal que tenan por esa alma era tan grande, que los llev a la locura, la ira y la desesperacin. Al encontrarse con su alma gemela, la mitad masculina se encontr con hambre, y vicioso, asesin a su otra mitad en su codicia, y en ltima instancia conducindola a su desaparicin. Pero a pesar de su amor vicioso, muchos sobrevivieron el tiempo suficiente para comprender su poder, y en la bsqueda de unos a otros, ellos descubrieron el secreto de sus vidas. Juntas, las dos mitades crearon un todo, una fuerza de vida mayor y ms poderosa que cualquier otra cosa en la Tierra. Aunque eternamente atormentado por los celos y el hambre, estaban mejor juntos que separados, esa era la ltima prueba de amor eterno.

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Mir el envoltorio con precaucin. Oh no! Sacud la cabeza, mi cara se contorsion en una mueca triste. Heidi, no, yo no podra. Apret mis ojos cerrados, incapaz y poco dispuesta a aceptar el regalo. Mir el envoltorio con precaucin. Oh no! Sacud la cabeza, mi cara se contorsion en una mueca triste. Heidi, no, yo no podra. Apret mis ojos cerrados, incapaz y poco dispuesta a aceptar el regalo. Por favor, Estella. Hizo una pausa, su voz quebrada. Slo quiero verte feliz. Yo estoy vieja y cansada. Mi vida est terminando y la tuya slo est empezando. Heidi camin hacia m con una mirada determinada en su rostro. El sobre segua extendido tercamente sobre la mesa, frente a ella. Sus ojos atravesaron los mos, y pude ver que me amaba como si fuera suya. Tom el pequeo paquete de papel manila1 entre mis dedos temblorosos, tratndolo delicadamente. El contenido estaba ms all de lo que yo podra merecer jams, pero la necesidad se reflej en los profundos ojos de Heidi y me encontr a m misma incapaz de decir no. Gracias. Mir al suelo mientras una tristeza familiar atravesaba mi corazn. Heidi se inclin y me abraz, sus delgados brazos me apretaron sacndome el aire de los pulmones. Siento no haber sido ms como una madre para ti susurr, su aliento caliente cay en mis odos. Se oa como si se sintiese responsable de la ausencia de mis padres.

stella, toma esto Heidi empuj un grueso sobre hacia m, mientras lgrimas de tristeza llenaban sus ojos. Su mano se vea temblorosa y dbil, como si flotara en el aire entre nosotras.

El papel manila es tradicionalmente utilizado para la fabricacin de sobres o bien para forrar libros y cuadernos.

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Ella estaba llorando, y sent como sus lgrimas se filtraban en el hombro de mi blusa. Heidi, t eres lo ms cercano a una madre que conoc, no pienses que eres menos. Puse mi brazo alrededor de sus frgiles hombros mientras ella temblaba contra mi pecho, la culpa en m iba aumentando, mientras forzaba a regresar a mi deseo de quedarme, para salvarla de su solitaria vida. Se alej, una mirada determinada llenaba ahora su rostro cubierto de lgrimas. Ella era fuerte, yo lo saba, pero tambin saba que odiaba decirme adis. Vete, y hazme sentir orgullosa dijo con valenta. Y encuentra tu felicidad. Heidi palme mis hombros con una fuerza sorprendente, sus uas clavndose en mi piel. Prometo volver tan pronto como pueda. Trat de sonrer cuando me agach para recoger mi ltimo bolso, pero por mucho que lo intentaba, no lo consegua. Heidi me sigui hasta el auto en bata y pantuflas mientras yo tiraba la ltima maleta en el asiento trasero del viejo y oxidado Datsun2 color verde. Por fin pude comprar el coche despus de mi verano trabajando en el mercado del centro de la ciudad. Hice todo lo que pude para ahorrar lo suficiente, para hacer realidad mi escape de la ciudad. Los ojos de Heidi se haban secado y la mir con nostalgia mientras me montaba en el auto. Los viejos asientos de vinilo bostezaron contra mi piel sudorosa y di un respingo al sentir su calor abrasador. La puerta chirri cuando la cerr, golpendola con toda la fuerza que pude reunir antes de poner mis manos sobre el volante de plstico imitacin madera. Ella se agit suavemente mientras yo persuada al coche de volver a la vida y lo obligaba a ponerse en marcha. Te visitar pronto! Grit desde la ventana mientras me alejaba. La Universidad no est tan lejos. Heidi dio un paso triste y cansado hacia adelante mientras haca un ltimo intento de decirme adis. La extraara como mi madre adoptiva, pero este era mi momento para hacer algo de mi triste vida. La educacin que me haba dado era todo lo que pude haber deseado, pero algo dentro de m me estaba alejando, empujndome a otro lugar. Mientras conduca por las calles atestadas, las sombras proyectadas por los imponentes edificios de la ciudad de Seattle me dejaron, como siempre, un tanto decepcionada. La pequea casa donde haba sido instalada cuando tena diez aos me mir con tristeza, desapareciendo entre los complejos de apartamentos del lado oeste en mi retrovisor. Tom una profunda respiracin, exhalando pesadamente con un corazn entrecortado. Haba decido que la ciudad no era para m.

Auto compacto fabricado por la Nissan muy econmico en consumo de combustible y accesorios.

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Despus de aos de adopcin y rechazo no poda soportar su cemento fro y la humedad del aire sucio por ms tiempo. Por qu la ciudad me haba decepcionado? No estaba segura, pero a medida que la depresin se haca ms profunda en m con los aos que pasaban, se haba convertido en una especie de cncer. Haba muerte aqu, y todos tomaron su felicidad por descontado. Hubiera dado cualquier cosa por sentir una sonrisa, por reunir una carcajada feliz. Sub las ventanas, cerrando este mundo mientras me diriga al norte, hacia las Cascadas. A la vez que las colinas de Seattle pasaban como una bala, cada vez menos llenas de casas, sent una especie de liberacin. El fuerte apretn en el volante con el que haba estado conduciendo, se fue liberando lentamente y pronto estuve conduciendo de forma casual con una sola mano en el volante. Mi solitaria vida nunca me haba concedido la experiencia que tena ante m, la oportunidad de estar con la naturaleza como mi corazn tanto haba anhelado. El folleto de la universidad haba prometido una experiencia tranquila y apartada y eso era justo lo que yo estaba esperando que mi oscuro corazn necesitara. La universidad haba sido siempre un objetivo para m, ya que a pesar de haberme graduado de la escuela secundaria, con un ttulo de licenciatura que haba obtenido tomando cursos nocturnos, todava no haba satisfecho mi necesidad insaciable de aprender. Cuando finalmente el sol se puso en los tranquilos valles de Puget Sound, la densidad del bosque comenz a extenderse, cada vez ms cercana a la carretera y sent un extrao tirn de las plantas que estaban sentadas all, cada una inclinndose hacia el hormign, como si hubiera un muro entre ellas y el otro lado de la vida, de forma similar a mi mente. Envidiaba su libertad, su felicidad simple y su habilidad para adaptarse. Yo, por otro lado, nunca haba pertenecido a nada, y a pesar de lo mucho que lo intentara, siempre haba destacado de un modo negativo. El mundo sin esperanzas me entristeci, como si por causa de alguna parte de mi vida pasada, que me haba decepcionado, mi alma ahora se hubiera oscurecido por mi mera existencia. Me sent como un error, sent como si Dios me hubiera olvidado, como si estuviera demasiado avergonzado para concederme una vida justa. Met la mano en mi bolso, recuperando mi frasco de medicamentos y haciendo estallar una pldora en mi boca como habitualmente haca todos los das durante los ltimos doce aos. Cada nublado pensamiento se asfixi por el poder de Prozac. Me permit un segundo para cerrar mis ojos una vez que hube abierto las ventanas, soltando la goma mientras que el viento azotaba a travs de mi pelo rubio platino angelical. Cuando el sol toc mi piel plida, se sinti caliente y relajante como un bao de luz

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celestial. Al abrir los ojos, me sent desanimada al ver que ni siquiera en un momento como este poda reunir una sonrisa. Incluso cuando era un beb nunca me haba redo, nunca dej escapar ni siquiera el mnimo sonido de un maravilloso arrullo. El sonrer era algo que haca porque tena que encajar. Aprend lo que era gracioso de mis compaeros, y practiqu durante horas frente al espejo, mis msculos faciales estirndose dolorosamente de una manera que vena tan naturalmente a todos los dems. Las lgrimas tampoco llegaban, aunque saba que lo que tena era tristeza, nunca realmente la sent. Era como si alguien hubiera arrancado mi alma, dejndome desamparada y vaca. Pens en mis padres adoptivos y el nmero de veces que cada uno trat de crear una vida feliz para m, cmo cada uno sin descanso, inevitablemente fallaban, mientras, excusndose, me llevaban de vuelta a los trabajadores sociales. Despus de un tiempo, me di por vencida y me mud con Heidi y sus otros hijos adoptados con los que planeaba estar para siempre. Yo era como una baya venenosa, bella por fuera, daada y enferma en el interior. Exhal profundamente mientras finalmente llegaba a la ciudad de Sedro-Woolly, donde gir en la autopista veinte, dirigindome directamente al este, hacia las Cascadas del Norte. La pequea ciudad de Sedro-Woolly estaba al norte, cerca de Canad y las islas de San Juan y lo suficientemente lejos de Seattle para dejarlo todo atrs. La ciudad era la puerta de entrada a mi futuro, y a una nueva vida. Mientras me diriga hacia el desierto, los rboles que bordeaban la carretera parecan dar la bienvenida a mi presencia, mientras las ramas se balanceaban en el viento. El aire pareca mgico, y vi el brillo de los insectos volando entre los espesos rayos de luz, como hadas en los rboles. Con mis ventanas abiertas, el clamor suave de agua casualmente me susurr al odo mientras pasaba primavera tras primavera, cayendo sobre las rocas de granito y en los embalses de la carretera. Las montaas poco a poco se cerraron en torno a m, lanzando sombras en el camino, pero no eran las sombras deprimentes con las que yo haba crecido en la ciudad. Estas sombras revelaron otro mundo ms all de las calles sucias y la tristeza, un mundo de la vida sentimental. Por primera vez, sent un suave destello de calidez en mi alma carbonizada y de repente abr la boca, la sensacin rasgando el aliento de mis pulmones. Rodeando la esquina con cautela, los rboles se abrieron dramticamente y el sol entr en el coche. El ro que haba seguido el camino se abri a un gran lago que se contena por una pequea represa. El agua brillaba ms limpia de lo que la haba visto en Puget

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Sound y el brillo hizo estremecer mis ojos. El aire era repentinamente fresco y hmedo por las aguas glaciales y respir profundo, lo que permiti sanar mis pulmones contaminados. Mir con incredulidad, preguntndome cmo iba a permitir que este mundo me ocultara durante tanto tiempo. Mientras segua el lago, no dej de mirarlo, sintiendo que iba a desaparecer tan repentinamente como haba llegado. Parpade duramente un par de veces, mi mente se preguntaba si esto era slo un sueo retorcido, un burlador recuerdo creado para causarme an ms dolor. Poco a poco, el camino se estac a la derecha y cruc el lago por un suave puente. Sent una oleada de algo fro entrar en mi cuerpo como si el agua circulara a travs de m, convirtindose en una parte de mi sangre y llenando cada vena. Dej que la sensacin controlara mis pensamientos, y me imagin una ola lavando a travs de mi mente marcada, refrigerando cada herida. De repente, cuando pensaba que no podra haber visto nada ms hermoso que el expandido lago, una represa an ms larga se alz ante m, magnfica en su poder increble. Tom la construccin compleja y me sorprendi creer que como raza humana, podramos crear algo tan poderoso. Poda ver la universidad ahora, enclavada en la ladera del otro lado de la represa, estaba casi all, casi libre. Al girar de la carretera principal hacia el complejo, desaceler mientras mi coche rodaba sobre los bloques de adoquines. La suave vibracin se fue calmando mientras los adoquines se estremecan bajo mi peso. La universidad haba utilizado esta represa como el cruce a la escuela y una parte de m senta como si fuera un puente para mi castillo de cuento de hadas. A mi izquierda estaba la pendiente del lago por el que haba conducido a lo largo de mi camino y mientras lo mir por encima de la cornisa, mi cabeza sinti el vrtigo mientras mis ojos se centraron en las rocas de abajo. A mi derecha, el agua rebos contra la pared, girando en su intento de fuga, el agua agitada, ansiosa y espumosa. El lago en s era un cristal azul lechoso y con altos picos rocosos que rodeaban al llegar al cielo an azul. La coloracin nica era innegable y la reconoc como Diablo Lake, donde el College se sentaba a lo largo del borde de las aguas. Al acercarme al otro lado del puente, me di cuenta de que una atiborrada cascada caa con gracia desde un pico hasta el lago en su digno final. Su fuerza bruta me humill mientras lo miraba en silencio en la niebla del aire que lo rodeaba, el arco iris parpadeaba suavemente a su paso. A medida que el viento salvaje me envolva a travs del agua me di cuenta de una especie de belleza salvaje que se senta tan normal para m.

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Cerr los ojos y contuve la respiracin cuando vi la rfaga de viento cosquillar a las pequeas olas del lago en su enfoque hacia m. Cuando finalmente cay por la ventana de mi coche, estaba mojada y fra, mientras se envolva a travs de mi pelo largo, suavemente haciendo seas para danzar. Mi cuerpo se estremeci por el toque helado y mis brazos al instante estallaron en piel de gallina. Cuando llegu al otro lado del puente solt el aliento, mi cuerpo de repente sintindose conectado a la tierra mientras mi coche rod sobre el camino de grava, el agua ya no estaba fluyendo por debajo de m, como una fuerza de energa mayor que yo pudiera controlar. Rode el Diablo Lake a pocos cientos de metros ms al este, el camino se hizo an ms duro y mis neumticos se esforzaban desesperadamente por encontrar el dominio. Mientras conduca con precaucin por la colina hacia la parte delantera del pequeo grupo de edificios, mi mente curiosa comenz a retumbar. Un donante annimo haba creado el Cascades College haca unos aos. Su objetivo era proporcionar un Mster en Estudios del Medio Ambiente a travs de las manos en la experiencia y la prctica. Tambin haba clases de primaria, pero sobre todo era un lugar para ensuciarse las manos y la experiencia del mundo real, en su sentido ms verdadero. Cuando me haba enterado del College me haba acordado de que era la primera vez que senta que mi corazn verdaderamente lata. Algo sobre su diseo, ubicacin y descripcin se senta ms como casa que cualquier lugar en el que hubiera estado. Necesitaba estar cerca de la tierra, cerca del lugar donde comenz la vida. Nunca fui el tipo de amante de la naturaleza, pero mi decisin de venir aqu haba sido puramente egosta. Desde que poda recordar, posea un talento extrao para el cultivo de plantas, un pulgar verde si fuera posible. Pero mi talento no se limitaba a incluir el uso justo de los fertilizantes, y asegurar el agua. Mis talentos parecan implicar algo mucho ms mgico, y algo indescriptible, estaba aqu para averiguarlo. Me volv a mi coche con un profundo suspiro mientras me sentaba frente al principal centro de aprendizaje, el gran cartel de Bienvenido cernindose sobre m. Sent el parpadeante latir de nuevo en mi corazn y de nuevo arranc el aliento de mis pulmones. Sumergindome en los modernos edificios pequeos, comenc a preguntarme si esto era slo un sueo, ms como un producto dejado por mi mente fuertemente sedada. Un alto hombre delgado y pelirrojo, de pronto se dio cuenta de mi llegada y corri hacia mi auto estacionado con una sonrisa pegada en su cara. l no podra haber sido mucho mayor que yo, pero al instante pareca actuar aos ms joven. Estaba saltando por la colina, con las piernas peligrosamente enredadas mientras se tropezaba ligeramente, recuperando la compostura torpemente antes de continuar hacia m.

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Llevaba una verde camisa a cuadros de manga corta, un par de pantalones cortos de excursin comunes y corrientes, y botas de Columbia. Respir fuertemente mientras colocaba sus dos manos en la ventana y se arrodillaba al nivel de mis ojos, cerrando su mirada en la ma. Recin llegada? pregunt alegremente. Lo mir con nerviosismo y el miedo de pronto se apoder de mi estmago. S me las arregl para rechinar. Sus ojos eran de un azul claro como los mos, pero llenos de vida y felicidad. Genial hizo una pausa, extendiendo la mano bruscamente hacia m a travs de mi ventana, Soy Scott. Me qued mirando fijamente su mano por un momento, por lo cual mi sorpresa disminuy hasta alcanzar a comprender. Estrechndola con suavidad, di una suave sacudida. Scott la apart tan rpido como la haba extendido hacia adelante, imperturbable ante mi personalidad reticente. Bueno, de veras que es genial conocerte. Te gustara que te ayudara un poco con tus cosas? Abri la puerta de mi coche y yo me estremec, ya que la abri con mucha fuerza. Em proces la informacin tan rpido como pude. Desde luego. Eso sera genial dije saliendo del vehculo. Gracias aad mientras sonrea tan tmidamente como era capaz. l estaba all de pie, con las manos a las caderas, mirando como un perro listo para que le lanzaran un hueso. Y cmo te llamas? Tan pronto como me apart salt hacia adelante, estirndose hacia el asiento de atrs y cargando sus brazos flacos con mis tres mochilas algo pequeas, los materiales de los que estaba hecha toda mi vida. Yo, esto tartamude un poco. Me llamo Estella logr decir finalmente mientras el tiempo quedaba parado a mi alrededor. Mis medicamentos siempre me hacan pensar despacio, como luchando contra la niebla de la informacin que siempre nublaba mis reflexiones.

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Muy bien, Estella sac una hoja de su bolsillo como buenamente pudo con los brazos llenos, luchando por llevrsela a los ojos. Parece ser que tienes tu propia cabaa abri los ojos con entusiasmo como si la cabaa fuera suya. Asent. Haba hecho unos cuantos turnos extra en la pescadera del Mercado para que as fuera. No estaba dispuesta a dormir en la litera de un dormitorio colectivo de nuevo, como haba sucedido la mayor parte de mi vida. Bien me sonri con dulzura. Acompame. Gracias. Cog mi mochila del asiento delantero y me apresur a seguir la marcha. Oye, Estella Oh, puedes llamarme Elle le correg con rapidez. Volvi la vista hacia atrs mientras yo le segua. De acuerdo. Entonces Elle, qu te ha trado hasta aqu? Le mir con extraeza. Por qu otra cosa podra estar all? Por el mster dije en voz baja. Oh, de veras? me mir de nuevo, esta vez analizando mi rostro ms de cerca. No eres un poco joven para un mster? Me encog de hombros, mirndome nerviosamente los pies, que luchaban por mantener el ritmo. Me saqu el ttulo cuando era joven. De veras? sonaba sorprendido. Bueno estaba avergonzada y mis mejillas empezaron a sonrojarse, es slo eso, fue fcil hice una pausa, respirando con dificultad a medida que pasbamos bajo un enorme pino que tena una gruesa capa de hojas en el suelo. No lo encontr muy difcil. Y tena mucho tiempo libre. Sus ojos me sonrieron. Estoy impresionado. Yo tambin estoy en ese curso, pero no soy tan joven como t, tengo veintiuno. Las cosas me fueron bien en secundaria me observaba con curiosidad. Supongo que vamos a tener las mismas clases. No hay mucha gente aqu.

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Asent, pensando en el hecho de que era as como yo quera que fuera: algo tranquilo y apartado. Al doblar el camino vi al fin una pequea cabaa encaramada en la colina. Bien, sta ser la tuya. Nos aproximamos con rapidez, subiendo al porche mientras nuestras botas hacan eco con fuerza. Dej caer una mochila al suelo para abrir la puerta y me di cuenta de que no haba cerradura. Dejar tus cosas aqu en la esquina. Te parece bien? Asent de nuevo. S. Gracias, Scott. Extendi su mano hacia m otra vez y con la misma chispa de energa en su cara: Bueno, encantado de conocerte, Elle segua sin mostrarse sorprendido por mi comportamiento distante. Supongo que te ver maana en clase. Le estrech la mano con suavidad y trat de devolverle la sonrisa; sin embargo, nunca era capaz de conseguirlo. S, desde luego. Gracias otra vez. Cerr la puerta tras l mientras bajaba la colina con cierta torpeza. Al echar un vistazo alrededor de la pequea cabaa cuadrada me complaci ver que haba mucho ms de lo que haba imaginado al principio. Tena mi propio cuarto de bao, una ducha pequea y una cocina con una nevera pequea. Mi cama era grande, la ms grande que haba tenido nunca, y empec a sentirme algo mimada. Cog mi mochila y saqu el grueso sobre que Heidi me haba dado y lo deslic en el interior de la grieta donde la nevera pegaba con la despensa, pensando que lo dejara all en caso de emergencia. Di una vuelta al permetro interior de la cabaa poco a poco, inspeccionando cada centmetro cuadrado de mi inversin y subiendo las persianas mientras caminaba para as dejar entrar la luz. Por ltimo, me sent en la cama y cog una de mis mochilas. Saqu de su interior una pequea pila de diarios de piel de topo y los coloqu en el estante de encima de mi cama. Haba empezado a documentar mi vida el mismo da en que empec a escribir. Me aliviaba el ser capaz de sacarlo todo fuera, manteniendo mi alma abierta a la felicidad, aunque sta nunca apareca.

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En lo ms profundo de la bolsa encontr la nota enmarcada de mi verdadera madre. Era lo nico que tena de ella. La hermosa caligrafa y los bordes speros jugaban con mis emociones, y cada da la lea excitada:

Estella, Eres preciosa y me duele tener que abandonarte, pero algn da encontrars la belleza que buscas en lo ms oscuro de tu alma. Ahora ests segura.

Sus poticas palabras me desconcertaban y entristecan. La haba buscado cuando era ms joven, pero no supe nada de ella o adnde haba ido. Ni siquiera si estaba viva o muerta, y mi alma cay en la oscuridad. Al colocarla en la mesilla de madera, ech de nuevo un vistazo a mi mochila, la cog y saqu con cuidado una pequea caja de color marrn algo maltrecha en su interior. La abr con suavidad y saqu un frasco pequeo que contena una pequea planta de color rojo que dorma ah dentro. Coloqu el trbol rojo suavemente en el alfizar y toqu sus hojas de mariposa con ternura mientras reaccionaba a la luz y estiraba sus ptalos hacia el sol como un paraguas abrindose. Haba decidido traer conmigo tan solo una flor de mi amplio jardn de Seattle, slo una pequea con la cual empezar una nueva vida. Despus de desempaquetar la poca ropa que tena y dejar alguna en la mochila por pereza, al fin me ech suavemente sobre mi cama, dejando que mi pelo platino se dispersase alrededor de m. Despus de un momento de silencio, me estir hasta coger la mochila y saqu mi libro. Apoy la cabeza sobre la almohada y empec a leer hasta que la oscuridad de la noche se desliz en torno a la cabaa. Pronto, tan solo la pequea luz de la lmpara iluminaba la solitaria habitacin, mientras las agudas y sobrecogedoras sombras impregnaban las paredes del lugar tan poco familiar. Las horas haban pasado ms rpido de lo que esperaba hasta que finalmente desvi la mirada de la pgina hacia las ventanas. La oscuridad all era infinita y mi corazn empez a latir con rapidez. Levant la cabeza de la almohada y me sent, apoyando las piernas en el suelo, y me puse de pie. Cuando me acerqu al fro cristal me sorprendi ver slo el destello de unas pocas luces tenues del lugar que me rodeaba. Nunca haba visto o sentido algo parecido en

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mi vida, oscuridad y tranquilidad al mismo tiempo. Corr rpidamente hacia mi lmpara y la apagu, dejando entrar la luz exterior. Me arrastr hasta la puerta, tir del picaporte con suavidad y camin con cautela sobre la pequea cubierta, sin querer entorpecer el sueo de la naturaleza. Cerr fuertemente los ojos al echar la cabeza hacia atrs en direccin al cielo, suspendindome en lo que seguramente iba a encontrar. Al abrir los ojos me qued boquiabierta al ver que los diminutos diamantes que cubran el cielo brillaban mucho ms de lo que haba visto en mi vida y eran muchos ms de los que poda imaginar. Haba ledo acerca de las estrellas, haba visto fotos y haba estudiado su materia, pero nunca habra esperado la extensin que me daba la bienvenida ahora. Las luces de la ciudad de Seattle y la casi constante capa espesa de nubes hacan imposible el poder ver las estrellas. Mi cuerpo de pronto se sinti mareado mientras la fuerza de su masa haca que mi corazn latiera con fuerza. De repente, una ligera brisa golpe alrededor de mi cabaa, haciendo balancear mi cabello suavemente alrededor de mis hombros, y era como sentir el aliento de Dios. Poda oler los pinos y la salvia me haca cosquillas en la nariz, y una sensacin que nunca haba sentido se desliz a travs de mis extremidades. Por un momento no pude evitar sentir que poda sonrer, pero el viento se calm y mi alma oscura qued vaca. Mientras las estrellas brillaban cada vez ms fuerte, me di cuenta de que me estaba acercando. Haba algo ah fuera que tena que ver, algo que deba hacer, pero qu era, por el momento, segua escapndose de m.

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l sol se filtraba por las persianas mientras me despertaba en el silencio. Mi sueo agitado me dej aturdida y confundida mientras buscaba mi medicacin en la mesita de noche. Al poner una mano en mi cabeza, sta empez a dolerme profundamente y sent nuseas de repente. Me sorprendi lo silenciosa que fue la noche, acostumbrada como estaba al ruido de la ciudad. Saba que al final me iba a gustar mucho, pero el perodo de transicin estaba siendo un poco difcil. Inst a mi cuerpo aletargado a incorporarse mientras inspeccionaba la cabaa, dndome cuenta de que nada haba cambiado desde la noche anterior. Me met una pastilla en la boca mecnicamente y mi garganta seca se la trag. Al frotarme los ojos, la nubosidad comenz a desaparecer lentamente y al final consegu despegarme de las sbanas y poner los pies con suavidad en el suelo, donde luchaba por no perder el equilibrio. Me tambale hasta el cuarto de bao para coger un montn de ropa arrugada, y all dentro me lav la cara con suavidad. Fuera de la pequea ventana, el canto de los pjaros era dulce hasta lo ensordecedor y me puse de puntillas para poder mirar a travs del cristal polvoriento. Consegu divisar la cafetera, que estaba al final de la colina; mi estmago ruga al pensar en comida. No haba cenado la noche anterior, tan petrificada de asombro como me haba quedado ante el cielo de la noche, y saba que lo mejor sera tomar al menos una tostada. Mientras luchaba por que mis piernas cansadas se deslizaran por cada pernera de los vaqueros, escuch un repentino golpe contra la puerta delantera de la cabaa. Pegu un respingo del miedo. Mi cuerpo se haba puesto rgido del susto. Mir a mi alrededor con cautela, casi esperando que aquello slo fuera producto de mi imaginacin. De repente, escuch otro golpe seco, esta vez ms fuerte y aterrador. Rpidamente, pas la camiseta por mi cabeza el dobladillo qued atrapado en mis orejas, sal tropezando del cuarto de bao y me arrastr hasta la puerta.

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Agarr el picaporte y abr la puerta con fuerza, y el sbito rayo de luz me ceg. Luch por aclimatar mi vista a la luz, protegiendo los ojos con mi mano, hasta que mi mirada finalmente aterriz en mi visitante. No me sorprendi ver a un Scott desgarbado delante de m, sonriendo de la misma manera que lo hizo ayer. Hey! Qu hay, Elle? hizo una pausa mientras echaba un vistazo a mi ropa arrugada. Espero no haberte despertado Todava estaba un poco aturdida por la repentina explosin de luz, as que me limit a mover la cabeza. Mis labios estaban fruncidos, y deba parecer molesta. La sonrisa de Scott titube. Ahora iba a ir a por algo de comer antes de clase seal el edificio al pie de la colina. Pens que al ser nueva aqu te gustara tener un gua. Se encogi de hombros con torpeza. Tragu saliva. An estaba demasiado cansada como para poder sonrer. Desde luego dije en voz baja, maldicindome por mi falta de confianza, me muero de hambre. Mi cara estaba en permanente estado de shock, as que la gente por lo general sola evitarme, pero Scott no. Saqu del todo mi pelo largo que an estaba dentro de la camiseta mientras coga mi mochila. Tras echar un ltimo vistazo a la cabaa cerr discretamente la puerta a mi espalda. Cog las botas del porche, me sent en el borde para ponrmelas mientras Scott me esperaba en el camino, silbando suavemente y observando las ramas de un rbol de hoja perenne de gran tamao. No consegua entenderle del todo. Era tan imperturbable, tan distrado ante mi extraa manera de ser. Finalmente me levant, alis la camiseta azul marino trmica sobre mis vaqueros y me detuve un momento para pensar. Al inspirar profundamente reun todo el valor que tena y sal del porche hacia Scott. Muy bien me detuve a unos metros de l y fij su atencin en m, ya estoy lista. Scott sonri de nuevo. Genial se uni a m. La comida de aqu te va a encantar, te lo prometo. Intent guiar un ojo, pero aquello pareci ms bien un tic. Caminamos hacia el pie de la colina mientras me iba familiarizando con mi nuevo entorno. Haba cinco edificios a la vista y observ con atencin cada uno de ellos, deseosa de encontrar mi lugar all. Las estructuras parecan limpias y modernas, integradas en su entorno de tal manera que apenas un poco de suciedad lo alteraba. Los armazones de viga gruesa parecan mucho ms fuertes de lo necesario, como

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tambin las ventanas. Saba que los inviernos aqu eran largos y rigurosos y que la capa de nieve era tan grande que la mayora de los rboles, incluso ahora, a finales del verano, seguan tristemente inclinados. Scott, al darse cuenta de la mirada de curiosidad en mi rostro, empez a decir: Aquello de all es el laboratorio de aves y vida silvestre seal a la izquierda a lo lejos, hacia el pie de la colina. Esa ser hoy nuestra segunda clase. Aves? pregunt extraada. S carraspe, son una parte muy importante de este ecosistema. Me mir con ojos muy abiertos y convincentes. Y si miras all abajo seal hacia la derecha, eso es el invernadero. Abr los ojos con inters. Eso es lo ms parecido a lo que me gusta. Scott me mir con una amplia mirada llena de sentido en el rostro. Y ms all de aquel grupo est el laboratorio astrolgico, el laboratorio de agua, y la incubadora. Asent. A pesar de que me senta nerviosa estando con gente, estuve agradecida de tener a Scott, aunque me sintiera un poco incmoda durante la conversacin. Nunca se me haba dado bien tener amigos, o tan siquiera empezar una amistad. Mi espritu estaba demasiado deprimido como para relacionarme y la mayora de la gente confunda mi silencio con arrogancia. Siempre haba pensado que al menos era razonablemente atractiva, de ojos de azul cristal y piel de suave porcelana, pero la apariencia no lo es todo y aun as la gente me miraba como si fuera un monstruo. La grava cruja bajo nuestros pies al llegar a la cafetera. La entrada principal tena dos grandes vigas a ambos lados y las paredes eran en su mayora de cristal, permitiendo que la luz baara el interior. Mi piel brillaba en un tono blanco lechoso, en contraste con los otros estudiantes y visitantes que llenaban la sala. Lgicamente haban pasado la mayor parte de sus vidas al aire libre mientras que yo estuve siempre protegida a la sombra de la ciudad, como prisionera de mi propia mente. Caminamos hacia el mostrador y cog una bandeja. Haba montones de moras frescas y pan de grano y boles y ms boles de lo que deduje que sera muesli. Sent arcadas al verlo. Odiaba el muesli ms que nada. Me conform con un panecillo integral. Lo cog de la cesta y lo coloqu en mi bandeja. Abr los ojos como platos cuando vi que Scott llenaba su bandeja de frutas del bosque, tofu y huevos revueltos. Nunca tengo suficiente Scott puso otra cucharada de huevos en la ya peligrosamente tambaleante pila y despus cogi los cubiertos.

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Lo segu hasta una mesa en una esquina apartada y me sent donde el sol calentaba mi espalda. Y qu te trajo a este lugar? pregunt, mirndole con curiosidad mientras haca lo posible por resultar sociable. Scott me mir por encima de sus gafas con la boca llena de arndanos y los dientes manchados de manera grotesca. Mi madre es investigadora medioambiental hizo una pausa mientras se limpiaba el jugo de la barbilla que chorreaba de su boca abierta. Ahora mismo se encuentra en los bosques de Alaska, pero estar de regreso en unos seis meses. Siempre ha sido mi fuente de inspiracin. Asent mientras mordisqueaba mi panecillo. Mi apetito haba disminuido un poco. Eso es muy bonito. Sent cmo mi interior se hunda en el pensamiento profundo de lo que deba ser tener una madre. Scott trag unos cuantos huevos. Y en tu caso? Pareces estar muy pensativa. Me miraba con curiosidad. Estuve pensando por un momento, tratando de encontrar las palabras adecuadas que no le hicieran salir corriendo. Bueno empuj con el dedo un granito de azcar fuera de la mesa, yo soy hurfana le mir a la cara pero no consegu ver ninguna reaccin especial, y siempre he tenido esa cosa con las plantas, con la naturaleza solt rpidamente. Me mir suavemente, con apenas una pequea punzada de confusin en su rostro. Qu cosa? Algo como un affair? me sonri burlonamente. Fing una sonrisa y baj los ojos, encontrando su versin del sarcasmo un poco sdica. No, no es eso me quit nerviosamente la servilleta, sino algo maternal. Las plantas Hice una pausa tratando de ver cmo podra explicarlo sin sonar como una loca de remate, me quieren. Reaccionan incluso cuando no me hago cargo de ellas. No importa lo que haga, siempre florecen bajo mi cuidado. Contuve la respiracin despus de decirlo. Siempre haba sido un extrao talento mo, desde luego que no era algo que una chica normal pudiera hacer. Me mir y pude ver que lo haba entendido. La Madre Naturaleza, no es eso? dej escapar una risita. Entorn los ojos y dej escapar el oxgeno de mis pulmones de alivio.

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As que eres una amante de los rboles me miraba examinndome. Tenemos dos tipos de aqu: los activistas de los animales y los amantes de los rboles masticaba mientras me sealaba con el tenedor. Y t eres una amante de los rboles. Baj la mirada, sintindome algo herida y bastante molesta. Yo no era una hippy, desde luego que no. Yo nunca haba reciclado obsesivamente o haba comido muesli y yogur. Yo saba que lo que senta era una pasin diferente, una verdadera pasin, no un medio para integrarme. Scott se dio cuenta de mi expresin de dolor Oh, lo siento! pareca afectado. No quera ofenderte se ri nerviosamente. Lo mir. Oh, no Scott, no te preocupes que no lo has hecho me sent mal por l, pues realmente estaba intentando conocerme. En realidad no tengo sentimientos. Bueno al menos ningn otro sentimiento ms que el dolor, as que no te sientas mal. Una vez ms, me lanz la misma mirada densa y confundida y pude ver que l y yo bamos a ser grandes amigos. No pareca entenderme, y eso era bueno. Bueno, bien Tena de nuevo una sonrisa burbujeante pegada a su cara pecosa y sus gafas manchadas con el jugo de arndano que sujetaba por la montura para reajustarlas a su delgada nariz. Terminaba su plato por completo mientras yo meta el bollo en mi mochila para ms tarde, pues senta una prdida aguda de apetito despus de la deprimente conversacin y tambin por el hecho de que tena que verlo comer. Scott cogi tambin mi bandeja mientras se pona de pie, y las tir framente en una papelera cercana mientras abandonbamos el edificio. Bueno, parece que vamos a la pecera me mir y sus ojos se llenaron de excitacin. Es mi clase favorita. Era un da soleado, el clima de verano estaba a punto de convertirse en otoo, pero an haca algo de calor. Lo segu por la colina hasta el lago azul cristalino mientras l saltaba delante de m. El edificio era viejo y el agua estaba sucia como una casa de botes antigua y ocupaba todo el muelle, de unos veinticinco metros de largo. Una vez dentro, me di cuenta de cmo su forma reflejaba su funcin. Enfrente haba un largo tanque dividido en segmentos que se extenda hasta la mitad de la sala, cada uno de los segmentos tena una docena de peces, divididos en funcin de su edad y tamao relativo.

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Scott corri como un nio al borde del tanque y mir hacia el profundo interior: Hey, Elle, acrcate a ver. Me acerqu con cautela al tanque: los peces nunca fueron de mis favoritos. Cada vez que me iba a cualquier lago u ocano ellos me mordisqueaban los pies como si yo fuera un pedazo gigante de maravilloso pan flotante. Mir hacia la profundidad del agua turquesa de mltiples brillos y vi cmo los peces de verde perlado cambiaban de direccin en sus sombros lmites. Hey, mira! Scott seal el pez que ahora estaba haciendo crculos ansiosamente delante de m. Le gustas. Suspir mientras vea al pez luchar intentando todo lo posible para estar ms cerca de m de cualquier manera posible. Sent lstima por el pobre, un renacuajo, atrapado en una caja de cristal para el resto de su vida. Levant nerviosa mi mano temblorosa, viendo cmo se meca lentamente sobre el agua en mi reflejo ondulado. Vi cmo la trucha nadaba en la sombra, buscando el refugio que estaba creando para ella mientras mi mano se giraba sobre el agua. Scott miraba admirado y observ su expresin de asombro por el rabillo del ojo. Rpidamente, met mi mano en el bolsillo con la sensacin de que mi plida piel se ruborizaba de forma espectacular. Cmo hiciste eso? Scott vino a mi lado, viendo que el pez que antes estaba ansioso ahora nadaba con tranquilidad, y se puso lo ms cerca posible de m. l estaba como siguindote Me encog de hombros. Eso es lo que estaba diciendo. Ellos me aman. Me senta como un bicho raro y esperaba que me mandara a paseo, me llamara bicho raro y nunca ms volviera a hablar conmigo. Bueno me sonri tontamente. Pues me parece que lo hacen se encogi de hombros. Lo mir con incredulidad. Cmo era posible que despus de tanto tiempo en mi vida Scott me sorprendiera? Su denso comportamiento y su personalidad inconsciente nunca sobreviviran en la ciudad: se lo comeran vivo. Finalmente, la sala se llen de estudiantes. Cada uno de ellos me miraba con curiosidad y desaprobacin y yo me deslic silenciosamente hacia la parte de atrs. Unos minutos ms tarde, una profesora desaliada y de pelo rizado entr en la sala y comenz a hablar repentinamente, con voz horriblemente ceceante.

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Los peces son nuestros amigos deca apasionada con voz zumbona, y me di cuenta de que esto iba durar una hora. Observ a Scott mientras miraba sin cesar hacia el frente, alerta en su amor por la vida marina. Muy pronto, mis ojos se posaron en los dems estudiantes. Ocupaban la sala personas de todas las edades, cada uno ms simple que el anterior. Me senta como si tuviera una flecha gigante apuntando directamente hacia m, lo nico que no encajaba pero, por otra parte, cundo haba pertenecido yo alguna vez a algo? Mi cabello rubio contrastaba con el color oscuro de la gente que me rodeaba, y en un momento me di cuenta de que la profesora me miraba, con el rostro casi en estado de trance. Al final de la clase, Scott se volvi hacia m con entusiasmo. Ha sido increble exclam, echando su mochila al hombro. La felicidad brotaba en l como una herida abierta y profunda, y dese saber lo que se senta. Lo mir con tristeza, no queriendo arruinarle el momento. S, desde luego. Mi voz era muy sarcstica y esper que no se diera cuenta de mi actitud tan poco convincente. Por suerte no lo hizo. Bueno, Elle, es la hora de las aves me dio un codazo con sarcasmo. Pronto llegaremos a las plantas, as que no te preocupes. Me gui un ojo y me agarr del brazo mientras me llevaba hacia la puerta de vuelta al sendero de grava. Caminamos en silencio hacia el laboratorio de aves y vida silvestre mientras empezaba a dudar de mi presencia all, pues seguramente que nadie me iba a tomar en serio. Scott no se daba cuenta del hecho de que mis extraas habilidades no eran solo con las plantas. Era con toda la naturaleza. Tenda ms hacia las plantas debido a que la fuerza extraordinaria que tena para ellas era segura. Con los animales nunca se saba lo que iba a ocurrir. Los bulldogs eran los peores. No porque quisieran hacerme dao, sino porque su baba era asquerosa. Scott tir de la pesada puerta del laboratorio abierto y entramos en la clase de color blanco hueso. Los estudiantes se relacionaban de manera informal mientras vagaban de mesa en mesa. Segu a Scott hasta una mesa en la parte de atrs y nos sentamos en los altos taburetes. Observ su rostro con cuidado mientras estaba all sentado, contento y preparado, y me pregunt por qu no tendra ms amigos. Echando un vistazo alrededor de la sala me di cuenta de que todas las ventanas tenan rejillas y supuse que era para evitar que las aves salieran volando. En el extremo izquierdo haba un gran recinto semejante a un acuario que se extenda desde el suelo hasta el techo, y en el interior vi una ardilla que se mova lentamente entre las ramas de su limitado hbitat. Haba seis filas de mesas, todas lo suficientemente grandes como para contener de dos a cuatro estudiantes.

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La sala pareca asptica, como la consulta de un mdico, pero me gustaba. A pesar de que el espacio en general era refrescantemente brillante, no consegua mejorar mi sombro estado de nimo. Poco a poco, los estudiantes empezaron a sentarse, tomando su lugar debidamente ya que una puerta en la parte delantera de la sala se abri abruptamente con un crujido, con el mango golpeando contra la pared antes de rebotar lentamente. Mir a m alrededor con desconfianza. Toda la habitacin qued extraamente silenciosa y los estudiantes de repente se quedaron quietos como estatuas, como si estuvieran congelados en sus asientos. Mir a Scott buscando una explicacin mientras el miedo y la confusin empezaron a llenar mi mente. l me mir nerviosamente mientras cruzaba las manos con cortesa ante l. El profesor Edgar es muy estricto susurr entre dientes. Tienes que permanecer lo ms callada que puedas, y tan alerta como te sea posible, o se call al or el sonido de fuertes pasos que entraban en la sala. Mis ojos se abrieron aterrorizados mientras la puerta delantera de la clase de repente se cerraba de un golpe y una alta figura suba a la tarima con un gran halcn que se posaba en su fuerte brazo. El profesor era sorprendentemente joven, no ms de veinte aos, y su cara y sus ojos eran como el hielo detrs de sus gafas oscuras y su larga bata de laboratorio. De repente, mi mente se nubl y sent una fuerte presin de ansiedad en mi pecho. Mi ritmo cardaco se aceler como si mi vida se viera amenazada y me esforc por mantener la calma, centrndome en su rostro. La piel del profesor era radiante e impoluta. Tena una barbilla prominente y cejas pobladas que enmarcaban muy bien su rostro fuerte. Las gafas que llevaba protegan sus ojos, haciendo difcil saber exactamente dnde estaba mirando. El tono de su pelo negro contrastaba hermosamente con su piel plida, y por primera vez sent que no era yo la nica que destacaba. Mi ritmo cardaco se mantuvo elevado y el aleteo en el pecho empez a punzar dolorosamente. Empec a estremecerme sin control y mi cabeza de repente explotaba de dolor. Algo me estaba atacando, alguien me arrancaba la vida de mis huesos y all me encontraba yo, luchando por mantener la calma. Scott se fij en cmo estaba mientras me miraba tenso, probablemente esperaba que no llamara la atencin. Le lanc una mirada de preocupacin mientras luchaba por coger aire profundamente, pero mis pulmones se agarrotaron bruscamente, haciendo que mis mejillas enrojecieran como una rfaga repentina de sangre fluyendo directamente en mi cabeza.

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Clase dijo el profesor con voz atronadora. l an no me haba visto y rezaba porque no lo hiciera, el halcn pardo es un depredador feroz. Observ que la ardilla en el tanque salt de su rama y se escabull dentro de una casita en la esquina mientras las gotas de sudor se acumulaban en mi frente. El profesor de repente se qued inmvil, examinando la clase con sus ojos oscuros que repentinamente tomaron una luz nueva, casi siniestra. Su boca se frunci en un gesto de ira y resoplaba por la nariz. El halcn suavemente se sent en su brazo, imperturbable ante la repentina interrupcin mental de su portador. Cuando sus ojos se posaban en cada estudiante, los vi retorcerse incmodamente en sus taburetes. De repente, sus ojos se encontraron con los mos e inesperadamente todo mi cuerpo se debilit. Sent un hormigueo por todos mis miembros como si alguien estuviera filtrando arena por mis venas. Al colocar las manos sobre la mesa para evitar desmayarme, el mundo que me rodeaba pareci disiparse poco a poco mientras senta que l tiraba de m. Sus ojos ardan an ms oscuros ahora, hipnotizndome de puro terror. Por mucho que lo intentara, no poda apartar la mirada de su rostro perfecto. Su mirada era cada vez ms difcil de soportar mientras empezaba a sudar ms profundamente. Era como si pasara una eternidad mientras nos mirbamos el uno al otro, y mi mente se iba volviendo borrascosamente oscura. Sus cejas se enredaban an ms, las lneas de su rostro realizaban cortes severos en su piel blanca angelical. Cuando apart la mirada, respiraba suavemente y con dificultad, y el mundo que me rodeaba volva con una oleada de calor. Me frot el cuello como si me hubieran estado estrangulando, pues lo encontraba extraamente irritado. Elle. Scott me susurraba desesperado, ests bien? Su garganta sonaba seca y la voz quebradiza. S Respiraba pesadamente, recuperando toda compostura de que era capaz y reuniendo una valenta que nunca antes haba conocido. El profesor se tambale hacia su escritorio, mirando al otro lado de la clase para ocultar su expresin vacilante. Su lenguaje corporal pareca como s como en mi caso, como si estuviera teniendo problemas para recuperar la compostura. Observ con atencin mientras apoyaba un fuerte brazo contra el escritorio de caoba; el halcn continuaba sentado con seguridad, sin cambios en su actitud hacia la clase. Lentamente, el profesor se volvi hacia atrs y el ardor de mi pecho se calm, y me fij que estaba repentinamente sereno.

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Clase comenz de nuevo, limpindose una gota de sudor de la frente, este halcn est herido. Dirigi una mano temblorosa hacia el halcn. Me esforc por entender lo que acababa de suceder. Por qu ambos habamos reaccionado tan fuertemente el uno hacia el otro? Nuestra leccin de hoy continu, tratar de la preservacin y la salud de esta criatura. Comenz a pasear por el pasillo y mi ritmo cardaco se aceler. A medida que se acercaba, me di cuenta de que su mirada era demasiado suave y sofisticada para su edad. Su nariz estaba en el aire y el modo en que se comportaba exudaba perfeccin. Tiene un ala rota continu, y era evidente su mirada hacia m, aunque sus ojos oscuros seguan sin dejar claro el punto exacto de sus miradas. Cuando se acerc a nuestra mesa, sent que mi respiracin se haca ms leve y la agresin en sus ojos brillaba mientras que mi piel ya de por s plida se volva an ms blanca. Y tu nombre es? Al fin se detuvo ante m. Mis palmas se abrieron totalmente sobre la mesa mientras trataba de mantener la calma, conteniendo la respiracin en estado de shock total. Sus ojos me hicieron seas para que viera lo que haba en ellos, e incluso detrs de las lentes tintadas parecan brillar. Tartamude nerviosamente. Es mi voz era ronca y baja. Estella. Vi cmo sus ojos reaccionaban a mi nombre cuando lo dije, parpadeando lo que pareca ser un azul brillante. Se qued all de pie por un momento y me di cuenta de que los estudiantes a m alrededor me miraban con profunda lstima. Estella repiti. Una sonrisa cruz su rostro y su voz era como la miel cuando susurr mi nombre. Una parte extraa de m todava se senta impulsada hacia l, su aroma casi floral flotando hacia m cosquilleando en mi nariz. Puedes ayudarme a curar a este halcn? Sus ojos brillaban con un gris ms tranquilo mientras me miraba, con la cabeza ladeada en la contemplacin. Lo mir horrorizada, con tan solo tocar al ave la gente se dara cuenta de que haba algo extrao en m. Yo saba que mis habilidades para sanar no eran normales y seran

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demasiado evidentes en una situacin como esta. El halcn se agit en su brazo. Su mirada penetrante me miraba con ansia. Yo? Eh Trat de encontrar y recoger mis pensamientos a travs de las espesas nubes de mi mente. Qu qu debo hacer? El miedo llen mis ojos pero las lgrimas no aparecieron. Sent cmo se erizaba el vello de mi espalda mientras la tensin en la sala me envolva aterrorizada. El halcn lade lastimero la cabeza hacia m, curiosamente, imitando a su portador mientras sus garras se crispaban nerviosas en la manga de la camisa oscura del profesor. De repente, el ave apart su ardiente mirada de m hacia el profesor mientras l tambin miraba hacia el ave, como si tuvieran una breve conversacin sobre el asunto telepticamente. De repente, ambos se giraron y miraron hacia m, y mi pecho una vez ms empez a darme punzadas. Sent que me inclinaba hacia atrs en mi taburete, en un intento de resistir su atraccin. El halcn salt de su brazo a la mesa y toda la clase ahog un grito en vilo. Respir con serenidad, sabiendo que el ave no me hara dao, pero mi corazn an golpeaba fuerte en mi pecho y yo necesitaba un momento para absorber la sensacin, una sensacin extraa para m. El halcn salt hacia m como por casualidad, con un aplomo que nunca le hizo vacilar a pesar de su ala rota y el dolor. Sent el malestar del ave clavndose en mi pecho y me estremec. Cuando se acerc casi pude escuchar sus pensamientos, llenando mi alma oscura con una bruma fina. Sujeta su ala la voz del profesor reson mientras me miraba abajo; su fuerza sorprendente y extraordinaria altura me dejaban pasmada con mi comprensin empaada. Siente el hueso para que as puedas compartirlo con la clase sise, con una sonrisa que cruzaba por su rostro joven y suave. Apart la vista de l con dolor, y mi mirada estaba ahora puesta en los ojos de color mbar clido del halcn. Poco a poco, fui levantando las manos de la mesa y levant mi mano temblorosa lentamente hacia el ala herida. El halcn me miraba con confianza, sin querer rehuir mi tacto. Sus ojos ambarinos brillaban como monedas mientras lea mis pensamientos, encontrando la calma all. Con cautela, pos mi mano en su brazo poderoso, acariciando con suavidad la parte alta de su codo y bajo sus plumas. El ave abri la boca ligeramente, respirando profundamente mientras relajaba su brazo por completo. Los estudiantes de la parte delantera de la clase se levantaron de sus asientos, ansiosos por poder verlo. Suavemente, sujet de nuevo el ala del ave, y con la otra mano acariciaba su pecho mientras senta el hueso, y finalmente encontr la protuberancia en la mitad baja de su

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bceps. Cerr los ojos lamentndolo, y sent el hueso moldendose bajo mi tacto y rpidamente qued curado. Mi estmago se agitaba dolorosamente, mis nervios aplastaban mi confianza como una roca. Este incidente absurdo seguramente me garantizaba mi billete de regreso a casa. Mir al profesor tmidamente, rogndole que no lo dijera. l asinti con la cabeza, su mirada hambrienta estaba quieta sobre mi mano mientras yo segua masajeando el ala del halcn con suavidad. De repente, el halcn chasque la lengua y las plumas del cuello se curvaron mientras saltaba lejos de m, reposicionando sus alas contra su cuerpo marrn y suave, como si no hubieran sufrido ningn dao. Mir al profesor mientras que l me miraba con una mscara solemne. Se qued all por un breve momento mientras el halcn regresaba a su posicin privilegiada en el brazo y sus plumas se inflaban de felicidad, y los ojos destellaban alegres. Con la misma fiereza con la que haba llegado, el profesor gir sobre sus talones y se march de vuelta por el pasillo. Eso es todo por hoy exclam con un tono de voz amenazante cuando sali a toda prisa por la misma puerta que haba entrado, sin decir palabra o dar alguna explicacin. Mi respiracin se recompuso mientras senta que mis pulmones volvan a inflarse y la niebla de mi mente se despejaba. Todo fue borroso: la forma en que me haba mirado, la forma en que el halcn haba sabido algo de m. Scott puso una mano en mi espalda para apoyarme cuando de repente me sent dbil, y puse los ojos en blanco mientras la habitacin quedaba a oscuras.

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Oh, eso es seorita un acento britnico me despert. Va estar bien. Slo fue un ataque de ansiedad, me temo. La duea de la voz apret una fra y hmeda toalla en mi cabeza. Qu pas? Dnde estoy? balbuce con ansiedad, en mi memoria estaban el halcn y el profesor nadando en mi cabeza como un sueo. Oh, no se preocupe, querida me susurr ella, esto ocurre ms frecuente de lo que me gustara en las lecciones de Edgar. Ella se ri entre dientes alegremente. Yo la miraba mientras mi vista se aclaraba, mi mirada cay sobre Scott mientras l me sonrea y se mova incmodo en un taburete de la esquina. Scott, el que est all, la trajo. Estaba bastante frentico al principio, dijo que habas tenido bastante de la primera experiencia con Edgar. Me sonri con dulzura, sus mejillas regordetas presionando su ojos en un alegre entrecerrar de ojos. Me sent, quitndome la toalla de la cabeza y corr mis dedos a travs del pelo largo y lacio. Ah balbuce. S. Va a estar bien entonces, seorita? Me puso una mano en la espalda, frotando suavemente con un movimiento circular. La mir de modo tranquilizador: Gracias seorita Miss Dee interrumpi ella educadamente. Gracias Miss Dee. Voy a estar bien. Baj mis piernas al suelo ponindome lentamente de pie, sintindome todava un poco mareada, pero dispuesta a marcharme.

uando me despert me di cuenta que estaba en un edificio nuevo. El techo estaba hecho de madera y el aire estaba fresco y oscuro.

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Scott se apresur a mi lado, agarrando uno de mis brazos y apoyndome contra l. Pude ver en sus ojos cmo mi peso se inclin de su lado y me estremeci que pensara equivocadamente y estuviera engandolo. Saba que haba una razn por la que l me soportaba, pensaba que yo era linda. Nos dirigimos lentamente fuera al sol donde Scott se dirigi hacia mi cabaa. Oh, espera sacud la cabeza en desafo, mi peso muerto detenindome en el camino, Scott, debemos volver a clase. Lo mir, alarmada por haber perdido mi primer da de clase. Scott me mir patticamente. Has estado fuera por un tiempo. La clase ya casi se termina me mir extraado, como preguntndose si de veras estaba del todo bien. Voy a llevarte a tu habitacin, tal vez quieras un poco de comida? Suspir, enojada porque me dejara tan vulnerable. Ya era bastante malo que fuera la ms joven en mi programa, ahora pareca la ms dbil tambin. A mitad de la colina, estratgicamente me encog de hombros para que Scott me soltara, hacindole saber que no tena que aferrarse a m con tanta fuerza. Entonces lo mir mientras mis pasos vacilaron al no tener que utilizarlo como muleta. Qu tiene de malo el profesor Edgar? Scott se ri mientras me miraba. Es un desgraciado, eso es seguro. Sus cejas se alzaron y su voz se llen de desprecio. Pens en cmo la mirada del profesor pareca quemar directamente en mi pecho, lo rpido que mi corazn haba corrido, como si yo estuviera en grave peligro. Era extrao que aunque mi cuerpo haba reaccionado como si estuviera en peligro, mi mente no haba estado tan asustada como hubiera pensado. Fue como si me hubiera embriagado la sensacin de algo seguro, como un depredador hace con su presa. l lleva aqu un tiempo, supongo continu. Pero es difcil saber cunto tiempo, no creo que la gente nunca lo haya notado, es una especie de Joven? interrump, mi voz sonando un poco sarcstica. Pues s, l es muy joven. Scott se encogi de hombros, teniendo en cuenta las matemticas y cada vez ms perplejo. Pero como dije, una persona muy extraa.

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No puede ser mayor de veinte aos. Todava no poda olvidar su bonito rostro juvenil. Quiero decir, tengo slo dieciocho aos, tal vez se convirti en profesor a los dieciocho aos tambin? aventur. Bueno, esa es la cosa. l ha estado aqu ms tiempo que eso y de cualquier manera... se detuvo al llegar al rbol de hojas perennes y grandes fuera de la cabaa. Yo tratara de no indagar demasiado acerca de l. Viste lo que sucede. me mir con complicidad. Asent gravemente, los ojos del profesor flotando en mi memoria. Entonces, Cmo fue? baj la mirada hacia el camino, quiero decir, qu paso? Fue tan raro. Me mir con los ojos muy abiertos, su cuerpo temblando en suspenso, Todo el mundo est un poco curioso Arrugu la nariz mientras pensaba. Bueno trat de nadar a travs de mi memoria, pero cuanto ms trataba de recordar, ms me pareca que olvidaba, supongo que no estoy segura. Quera mantener todo en secreto, por lo menos hasta que pudiera entenderme a m misma. Supongo que fue un ataque de ansiedad hice una pausa para crear una excusa ms creble. Quiero decir, no es que yo sea la ms valiente y sociable del grupo, no me sorprende haberme desmayado. Scott me mir desconcertado, al parecer haba credo en mi teora. Se encogi de hombros Bueno me dio unas palmaditas con torpeza en el hombro, ve a acostarte un rato, voy a ir a buscar algo de comida. Asent mientras echaba a andar por la colina y me dirig poco a poco hacia el porche, quitndome las botas y dejndolas afuera. Entr a mi cabaa y me di cuenta de que nada haba cambiado, el hecho de que no hubiera cerraduras en las puertas me molest. Me fui a mi cama y me acurruqu instintivamente bajo las sbanas, tirando de ellas hasta la barbilla y ocultndome lejos del mundo. Mis ojos estaban pesados y los latidos en mi cabeza eran insoportables. Cerr los ojos al dolor y antes de darme cuenta, mi mente estaba oscura, y estaba soando.

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La negrura de pronto dio paso a la luz, como si alguien hubiera cambiado las habitaciones de mi mente. El mismo saln nebuloso se present ante m mientras el humo se arremolinaba afuera. Mir a m alrededor con cautela, pero no haba estudiantes y estaba sola, sudando profusamente mientras estaba all sin vida. Los mostradores de un blanco brillante se extendan ante m y me di cuenta que una sensacin de calma envolvi mi corazn vaco. De repente, algo negro llam mi atencin, ya que salt entre los mostradores. Salt, poco a poco baj la mirada a ras de suelo mientras mi frecuencia cardaca se mantena normal. Mi mente curiosa me hizo una seal para que saliera del taburete, agachndome en el suelo, arrollando a la defensiva. Mientras me abra paso entre las filas, con cuidado en cada pasillo, mi ritmo cardaco se aceler, finalmente, dicindome que estaba acercndome ms a lo que estaba all. En cuanto dobl la esquina hacia el frente, un estridente graznido me agarr con la guardia baja y mir baj la mesa en el extremo derecho de la sala, mi cuerpo cay duramente en el suelo y mis ojos se llenaron con horror. All, de pie encima de m en el mostrador haba un cuervo negro de gran tamao, sus ojos brillando como un palo azul medianoche y con destellos de luces. Se me qued mirando durante mucho tiempo, su cuerpo liso como la piedra. Mi pecho me dola horrores mientras me agarraba con agona. De pronto, el cuervo negro grande despleg sus alas amenazadoramente y dej escapar otro chilln graznido, se lanz de la mesa y en lnea recta hacia mi cara. Rpidamente proteg mis ojos, tratando de gritar mientras el dolor en mi pecho ahogaba la voz de mi garganta.

Me despert gritando mientras Scott corra desde la puerta, dejando caer un plato de comida al suelo y yendo a mi lado. Elle? Estaba respirando frenticamente, agitando suavemente con sus manos mis hombros y llamndome para calmarme. Elle, ests bien? sus ojos me miraban muy abiertos mientras yo le miraba a l. Respiraba pesadamente, tena una capa de sudor en la frente y mi garganta estaba dolorosamente seca. Elle, est bien, ests bien, creo que estabas soando. Me mir por un momento mientras mi respiracin se calmaba, mis mantas brutalmente enredadas a mi alrededor. Lo siento me estremec nerviosamente, era slo una pesadilla. Los ojos del cuervo quemaban todava en mi memoria, brillaban intensamente con poder. Creo que te golpeaste la cabeza muy duro cuando te caste contra esa silla.

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Se arrodill a toda prisa en el suelo, para recoger con cautela el plato y salvar lo que pudo para llevrmelo. Aqu lo puso en mi regazo, siento esto. Me sent recargndome en la cabecera y sonre en agradecimiento, mirando haca su sonrisa pattica mientras l me miraba con diligente cuidado. Quieres que me quede contigo? pregunt. Su voz estaba llena de esperanza y vi el entusiasmo de sus ojos. La culpa de pronto se apoder de m, yo no lo quera as, ni siquiera un poco. En todo caso, le compadeca por querer ser mi amigo y lo deprimente que deba ser para l. No mord un pedazo de pollo con gratitud. Voy a estar bien. No tienes que cuidar de m. Est segura? pude ver que estaba decepcionado. No me importara. Pens en su madre y lo mucho que extraara el poder cuidar de ella. Forc otra sonrisa vaca, S, estoy segura, y voy a estar bien. No estaba asustada por mi sueo, ms bien perpleja e intrigada. De acuerdo, as que supongo que me tengo que ir, esta noche es noche de rock en el club. Te invitara, pero teniendo en cuenta tu condicin creo que es mejor que descanses. Te invitar ms adelante. Pareca satisfecho con el trabajo y yo asent de acuerdo. Se puso de pie y regres a la puerta abierta, cerrndola detrs de l con tristeza. Mientras recoga la cena en ruinas, pens en el cuervo. No tena sentido que l me atacara. Los animales nunca me atacaban, incluso los ms peligrosos. Algo de esto no era slo espantoso, sino tambin familiar. El rostro del profesor segua en mis recuerdos, as como la tez blanca y los ojos hermosos que me haban encantado tan profundamente. Era tan oscuro y tan completamente misterioso, y era evidente su desconcertante juventud. No tena sentido que fuese tan joven. Adems de su aspecto sobrenatural, haba algo que me atraa hacia l, hacindole seas a mi corazn por ms que yo senta que no lo conoca. Dej el plato en la mesa de noche ponindome de pie y camin hacia la ventana mientras el atardecer se iba y las estrellas pronto llegaran. Mir hacia el laboratorio de aves con curiosidad, pero para mi desilusin todo estaba oscuro. Poco a poco, agarr la manija de la puerta, girando con cuidado cuando se abri al mundo. Di un paso en el porche, mis nervios estaban alterados mientras miraba a mi

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alrededor con nerviosismo hasta que finalmente me sent en el borde. Suspir, mirando hacia el cielo azul marino y viendo las primeras estrellas y contndolas sin pensar. Mi mirada se pos de nuevo en el laboratorio oscuro, como un imn. Maana, me gustara regresar a esa habitacin y una parte de m estaba muy emocionada. Arrugu la frente en seal de frustracin y una mezcla de emociones nadaba en mi mente, el miedo, la calma, y la confusin. Puse la mano en mi pecho mientras trataba de sentir mi alma, pero an as, no haba nada all. Los acontecimientos de la jornada fueron suficientemente dramticos, y el halcn; me acord de cmo afortunadamente l me haba mirado. Me desconcert por lo que Edgar habra pensado del fenmeno, obviamente, l sabra que haba algo extrao, l era el profesor, despus de todo. Haba salido de la sala tan abruptamente como si la tarea que me haba obligado a hacer prcticamente lo hubiera enfurecido. El aire de violencia del profesor Edgar pareca afectar a todos los estudiantes menos a m. Mis sentimientos eran mucho ms que eso. Atribu la razn de mi repentina sensacin de calma a un producto de mi evidente falta de un alma humana, algo que yo realmente deseaba. Tal vez mi capacidad de no tener nada que perder llam la atencin del profesor. No tena nada que sentir aparte de tristeza, y l no poda hacerme ms dao que eso. Finalmente la noche cay y me dirig hacia mi habitacin para acostarme. Una oleada de miedo pas sobre m mientras me preguntaba si el cuervo volvera a visitar mis sueos. Una parte de m deseaba que as fuera, deseaba saber lo que iba a hacer. Era slo un sueo, despus de todo, y aunque era terrorfico, me daba curiosidad acercarme y mirar ms profundamente en esos hermosos ojos y esas afiladas y elegantes plumas.

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or la maana, me levant con el sonido ensordecedor de los gorriones y los petirrojos en los rboles fuera de la cabaa. Mir mi reloj, determinando que hoy tena ms tiempo que ayer, ms tiempo para prepararme antes de que Scott inevitablemente viniera a llamarme. Levant la cabeza de la almohada con molestia, mis sueos se haban quedado lamentablemente en blanco toda la noche y, a mi pesar, el cuervo no haba regresado. Me arrastr fuera de la cama y agarr los mismos pantalones vaqueros que haba llevado el da anterior, ahora un poco sucios y con olor a hmedo de mezclilla y el pescado. Indagando ms a fondo en la bolsa tambin tom una camiseta trmica de un azul profundo, que afortunadamente estaba fresca y limpia. Con el tiempo me tema que iba a necesitar hacer algo de lavandera. Caminando hacia el bao, me deslic por la puerta y cerr detrs de m y escuch el suave chasquido de costumbre. Cog un poco de jabn de la cuenca de la ducha y me lav la cara con fuerza, aunque mi piel pareca ya clara y limpia. Cepill mi pelo, pens en el sorprendente poder fsico del profesor. Era como un dios griego, pero sin el peso de las habitaciones y triatlones. Era muy distinto a todos los chicos que haba visto en la secundaria y no pude dejar de reconocer el hecho de que era muy atractivo. Mirndome en el espejo, me perd en mis ojos azul claro. Olvid al profesor y comenc en cambio a preguntarme por qu nada yaca all, detrs de algo tan hermoso y claro. Yo haba visto la vida en los ojos de Scott, la lcida profundidad de la felicidad y el sentimiento. La ma estaba despojada por completo de esa chispa, sustituida por la dopada emocin de forjamiento y vaco. Finalmente alej mi mirada mientras mis cejas se juntaban con disgusto. Me fui de nuevo a la sala y me acerqu a la ventana, la luz del sol entraba a chorros en la habitacin cual cuchillas afiladas. La flor prpura en el alfizar haba comenzado a multiplicarse, dos ramitas haban surgido de la tierra hmeda, y haban empezado a abrir sus ptalos suaves hacia la luz de la maana. Toqu una hoja, y se abri al

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instante hacia m. Suspir mirando su amorosa belleza, agradecida de que al menos ella pareca contenta con su sencilla vida. Mientras echaba un vistazo por encima de la planta y hacia la ventana, vi a Scott avanzando por la colina hacia mi cabaa. Volteando mis ojos, abr la puerta y le onde la mano para que viera que lo haba reconocido, pensando que me encontrara con l a mitad de camino. Me arrodill para atarme las botas, de repente salt de nuevo en estado de shock. Posada casualmente cerca de la planta, movindose por la suave brisa, haba una solitaria pluma negra. Con cautela, me mov hacia adelante, agarrando la pluma con una mano y llevndola a mi cara. Mi respiracin la onde a medida que examinaba su extraa apariencia. Qu es eso? resopl Scott mientras se acercaba a m. Mir de cerca los folculos separados de la pluma perfecta, imperturbable por la interrupcin. Es una pluma dije sin expresin, mi mente nadando en reconocimiento. La torc con mi mano, dndome cuenta del evidente resplandor opalescente que posea. Scott se agarr de mi mano bruscamente mientras abra la boca del asombro. Una pluma de arrendajo respondi con voz ronca. Lentamente me arrodill y cog mis botas, mis ojos an abiertos mientras la miraba con impresin. De hecho, yo creo que es una pluma de cuervo le correg astutamente. Scott me mir confundido Cuervo, arrendajo. Cul es la diferencia? Volte mis ojos sombramente, espabilndome de mi trance mientras se me haca imposible corregir su lerda afirmacin por segunda vez. Claro, tal vez tengas razn le contest. Scott empuj la pluma de nuevo hacia m y me encontr en el interior colocndola al pie de la cama. Su belleza era impresionante, y la forma en que se pos encima la haca parecer como si fuera ingrvida. O a Scott silbar con impaciencia en el exterior y rpidamente agarr la nota enmarcada de mi madre toque las palabras suavemente con mis dedos. Te quiero mam le susurr suavemente antes de volver a instalarla en la mesa al lado de la pluma.

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Rpidamente agarr la bolsa y corr hacia la puerta mientras Scott golpeteaba con el pie y con las manos en los bolsillos. Lo siento susurr cuando llegu a su lado. S que llegamos tarde. Su sonrisa inocente me sugiri que no se haba preocupado, pero saba que estaba siendo pasivo-agresivo. Caminamos lentamente por la colina en silencio mientras yo consideraba la aparicin de la pluma y la forma en que podra estar relacionada con la pesadilla de ayer. Todo pareca surrealista a la luz de un nuevo da y cuando nos acercamos a la cafetera estaba ansiosa de llegar al laboratorio de las aves. Haba tantas cosas que necesitaba aprender. Hoy, Scott apil su plato con bastante de lo que pareca ser patatas fritas con cebolla y salsa de tofu. En cuanto a su porcin masiva hizo que mi estmago gimiera con disgusto y me defend del repentino impulso de vomitar. Volv a decantarme por un muffin de salvado, pensando que sera ms fcil para el estmago. A medida que nos sentamos a la misma mesa, vi que Scott engulla cucharada tras cucharada de esa sustancia vomitiva en su boca y me obligu a comer, a pesar de la sensacin de nusea que me estaba dando. Por lo tanto Scott mir hacia m cuando finalmente comenz a llenarse. Crees que podrs con todas tus clases de hoy? Me encog de hombros. Eso espero. Me tom un momento para tragar mi ltimo bocado del muffin. Depende de lo que el profesor Edgar me haga hacer hoy, supongo. Scott dej escapar una risita amenazante. Tienes que entender que lo peor ya pas, l nunca se mete con la misma persona dos veces. Lo mir con curiosidad. Es normal que las personas reaccionen de la manera en que lo hice? Por reaccionar en la forma en que l lo hizo? yo estaba buscando saber si me haba visto o si haba sido simplemente idea ma que all haba alguna conexin. Scott gru un poco, levantando las cejas. No lo s. Seguro fue raro, pero ya que l es raro acerca de todo, realmente no me preocupara por l. Onde juguetonamente la mano para restarle importancia, pero no pude. Estaba ansiosa por pasar a la clase de piscifactora, ansiosa de ver esos ojos de nuevo. Llevamos nuestros platos a las tinas de limpieza y dejamos la cafetera un poco antes,

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nuestros pasos en marcha directa en vez de la carrera de llegar antes. Llegamos a la sala de piscifactora y otra vez la habitacin estaba vaca. Scott arrastr los pies a los tanques y mir en sus profundidades. Me qued atrs, temiendo que hubiera una repeticin de lo de ayer, finalmente Scott tendra que notar algo sobre m que era realmente extrao. Hey, mira! Seal Scott a mi tanque. Este tanque tiene un pez que es mucho ms grande que el resto. su voz era chillona y molesta. Volte los ojos, sabiendo que era el pez que haba ayudado el da de ayer. Haba crecido durante la noche como yo haba sospechado que hara. Debe de haber saltado de uno de los tanques adyacentes dijo con franqueza. La teora de Scott era profundamente deficiente teniendo en cuenta que los tanques adyacentes estaban llenos de peces ms pequeos. Asent, Hmm... Debe ser. Me mir con orgullo. Podra haber al menos esperado que se diera cuenta de que todava haban doce peces en cada tanque. As que, a menos que uno de ellos saltara a ese tanque especfico, mientras que otro pez de otro de los tanques en cuestin saltara al primero milagrosamente, nada sobre su declaracin sonaba autntico. Apart la mirada de l, esperanzada de que no volviera a mirarme fijamente. Al fin, el resto de la clase lleg y yo corr lejos al fondo de la sala, incluso ms lejos de los tanques, si eso era posible. El profesor mostr los frascos que contenan diferentes clases de huevos fertilizados de peces. Desde lejos se vean como poco menos que puntos pequeos. No me gustaba necesariamente la idea de huevos de peces, algo tan viscoso, tan repugnante. Ech un vistazo por las altas y estrechas ventanas de la piscifactora hacia el pico glaciar a travs del lago. Viviendo toda mi vida en Seattle, yo todava no haba visto nieve de verdad, al menos, no en la forma que habra deseado. El lo fangoso en la ciudad era ms una hmeda molestia en lugar de una hermosa ocurrencia. Me preguntaba a menudo, por encima de los sonidos del trfico, si la nieve hara un sonido. Mis ojos recorrieron las inquietantemente brumosas nubes, mientras stas poco a poco rodeaban la punta de la montaa. Durante un tiempo, dej que la tranquilidad de la escena me envolviera. Cerr los ojos, imaginando estar arriba en la cima, imaginando la forma en que se sentira ser la nube, enrollando mis brazos alrededor de la montaa con el verdadero sentimiento del amor. Cuando abr los ojos unos pocos minutos ms tarde, volv a mi triste realidad. Mi corazn no se haba sentido de la misma manera que mi mente y derrotada, mir miserablemente a la clase.

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Los estudiantes estaban pasando los frascos por toda la clase y yo me acerqu mientras los enviaban hacia m. Cerr las manos en los bolsillos de mis pantalones vaqueros mientras Scott empuj uno de esos asquerosos frascos a mi cara Apret los labios en mi mejor imitacin de repugnancia y negu con la cabeza en rechazo. Scott se encogi de hombros y lo pas de nuevo hacia adelante, yo no iba a coger el huevo. Muerto o vivo, el resultado sera terriblemente difcil de ocultar o mentir sobre l. Despus de que los frascos fueran devueltos a la parte delantera, el profesor descarg cada uno en un tanque separado y lo puso en su escritorio. Mi conjetura, dado que no haba estado escuchando, era para que viramos el proceso de incubacin durante la semana. Tom una respiracin profunda antes de exhalar lentamente, dndome cuenta de que haba escapado por poco de esta. La clase finaliz y la sala estall en zumbidos de tranquilas conversaciones. Uno de los grupos de estudiantes se reuni en la esquina donde estaban, obviamente, hablando de m en voz baja mientras sus ojos iban una y otra vez de m a Scott. De inmediato comenc a sentirme incmoda y rpidamente me mov para salir. Scott no hizo caso de ellos mientras nos dirigamos a la puerta, aunque mis ojos se fijaron con cautela en sus expresiones fras. Un resoplido sali de repente de la garganta de Scott y yo forzosamente dej de mirarlos fijamente. Bueno, ir a ver al profesor Doom ahora. me mir con sorna y le di un puetazo en el brazo molesta. Mientras caminbamos al laboratorio por el sendero de grava, dej que el crujiente sonido calmara los latidos de mi corazn. No podra decir si fue finalmente slo miedo o ansiedad. Mientras Scott abra la puerta grande del laboratorio, mis ojos se posaron en la escena familiar de mi sueo, pero ms realista y mucho menos velada. Tomamos nuestros mismos puestos en la ltima fila y me sent all con nerviosismo, mirando hacia abajo hacia la formica color blanco lechoso y dej caer mi cabello en cortinas alrededor de mi cara. Sent los ojos de Scott posados en m y yo saba que estaba preocupado. Le di unas palmaditas en la espalda con torpeza y apret los ojos cerrados, deseando simplemente que me dejara en paz. Cada estudiante susurr duramente al pasar por mi lado. Mir a cada uno a los ojos, sabiendo que mi cara poda ser tan amenazante como la del profesor. Mis plidos rasgos afilados eran tan fciles de manipular, que tendra que hacerlo si yo esperaba sonrer de vez en cuando. La puerta del frente de nuevo chill al ser abierta y la sala qued tan silenciosa como una fra piedra. El profesor entr en la habitacin, un

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pequeo bho posado sobre su hombro en silencio, pero esta vez, mi pecho no picaba. Lo mir con cautela mientras se paseaba con confianza hacia el frente. Los ojos grises detrs de sus lentes de color no tenan la misma intensidad que haban tenido y haba all algo que se senta diferente en l, ms reservado. Su rostro de porcelana y su pelo oscuro estaban perfectamente cuidados y me pregunt cmo alguien poda verse tan bien cuando se expona tan poco en el aislamiento resistente de las montaas. Muy bien, clase bram, escaneando a cada estudiante, pero omitiendo mi mirada esta vez. Este es un bho manchado del norte continu, levantando la pequea ave en el aire para que todos la vieran. No haba ni rastro de la misma oscura intensidad de ayer pero poda sentir todava la gravedad tirando hacia l. Se senta como si una pequea cadena estuviera atada a mi pecho y me estuviera enrollando poco a poco. Me sent en el borde de mi taburete, con los ojos curiosamente fijos en los suyos, instndole a mirarme. Es de la familia de los Strigidae y est clasificada como vulnerable en nuestro estado de conservacin. El bho volvi la cabeza con gracia, como si se desapegara de su cuerpo, sus reflectantes ojos amarillos destellando intermitentemente con calma cual gato en la noche. Debido a que vive principalmente en viejos y desarrollados bosques, debemos aprender a cuidar de l, respectivamente. Anduvo de un lado para otro en la parte delantera del saln. Estaba frustrada por su repentino cambio de actitud hacia m, me estaba ignorando y odiaba eso. Me retorc en mi asiento odiosamente, tratando de hacer todo lo que pudiera para ganarme su inters. Scott susurr desde la comisura de su boca, Ests bien Elle? Asent con total descaro mientras l continuaba en su posicin escultural mirndome embarazosamente. Pas el tiempo mientras l hablaba montonamente de la lechuza y yo me di por vencida. Mi entusiasmo inicial sobre el profesor, y tambin la condicin del bho, desafortunadamente remiti. Si l saba algo no se lo iba a revelar a la clase, pero an as, sus ojos me hipnotizaron. Mientras los minutos pasaban, poda sentir como una cadena que iba a mi pecho cada vez que enseaba, a un nivel que casi no poda resistir. Y eso es todo bram finalmente. Retir la mirada aturdida con que lo observaba mientras l se inclinaba hacia la clase, rompiendo su dominio sobre m. Fue como si alguien hubiera tomado un par de tijeras y cortado la lnea, un alivio repentino, como la liberacin de una catapulta del pecho.

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Elegantemente sali de la habitacin con una velocidad que me sorprendi. Me sent all por un momento mientras mi mente trabajaba a travs de la niebla que me haba envuelto a pesar de que su actitud haba cambiado. Scott se levant de su taburete mientras me miraba, obviamente a punto de cogerme si me desmayaba una vez ms. Ests bien, Elle? tartamude nerviosamente. El toque de preocupacin en su voz me irritaba. Por qu Edgar no se haba acercado a m otra vez? Por qu no me haba preguntado sobre lo que haba sucedido el da anterior? Solt el furioso agarre que tena en la mesa, mientras tomaba del brazo a Scott y lo empujaba a travs de las puertas. Scott me sigui con timidez, como un perro. Tom una respiracin profunda. Cul es el problema con ese tipo?! grit en voz alta. Scott me mir con timidez, y por un momento, de repente me sent culpable por ser as con l. Sus ojos estaban muy abiertos y sus labios temblaban mientras se encoga de hombros, encontrndose sin saber qu decir. Lo siento, Scott baj la guardia y me dirig hacia l, dndole una palmadita amistosa en el brazo. No tena intencin de hablarte bruscamente, es que... Yo pens rpidamente lo que deba utilizar como excusa. Es que ni siquiera me pidi disculpas por lo que hizo. Una expresin de alivio cruz su rostro: S hizo una pausa mientras su actitud cambiaba de vuelta a su torpe forma de ser. Es slo un tipo raro. Fing una sonrisa, pensando que ayudara a olvidar el incidente. Empezamos a caminar de nuevo mientras nos dirigimos a los invernaderos y la que esperaba fuera mi clase favorita. Necesitaba algo que me calmara, reagrupar mis pensamientos. Los invernaderos estaban ms all de la cafetera por un largo pasillo al aire libre creado en las cercanas de los edificios vecinos. Mientas entramos en el sendero que pasaba a travs de un gran campo, los altos pastos se inclinaron hacia m como si yo fuera un imn y que estuvieran hechos de metal. Scott mir a su alrededor sospechosamente, pero la hierba era tan ligera, era difcil para l pensar qu era exactamente lo que estaba viendo. Entonces, cmo fue esta clase ayer? le pregunt a la ligera, haciendo un movimiento estratgico para distraerlo.

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Su mirada trat de alejarse de las hierbas. Bien. Nos eh... segua mirando a su alrededor con inquietud, incapaz de mirar hacia otro lado. Bueno, quiero decir, despus de que te llevaron a la enfermera, plantamos algunas semillas de girasol y aprendimos acerca de las plantas comestibles. Enarqu las cejas, tratando de crear ms drama. Plantas comestibles eh? S su voz sonaba lejana y aturdida. Me aclar la garganta bruscamente, rompiendo su atencin. Su mirada aturdida empez a alejarse de su cara y me mir a los ojos. As que si alguna vez nos encontramos caminando o nos perdemos, sabemos lo que se puede y no se puede comer continu. Finalmente, pude ver que su atencin por los pastos se haba perdido y mentalmente me felicit por confundirlo. El viento soplaba libremente a travs de mi pelo, envolvindolo a mi alrededor como me encantaba que hiciera. Bueno, eso es siempre una herramienta til, no?, saber lo que no nos envenena? me atrev a decir. Asinti con gravedad, de repente hipnotizado por mis ojos en el sol. A medida que finalmente llegamos a la puerta de la casa verde, su mente se haba perdido por completo. Me dije a m misma por un breve momento, que si pensaba que la hierba era extraa, esperara a ver lo que sucedera en el interior. Yo slo esperaba que hubiera pasillos anchos para poder alejarme de las plantas lo suficiente como para no crear mayores olas. Scott tom la manija y abri las puertas. Para mi alivio, mis deseos se haban cumplido en amplios salones que se disponan en toda la longitud de la sala. Todo estaba fundido en un clido color verde en el vidrio, y el aire hmedo del invernadero era bienvenido contra mi piel blanca. Cualquier medio ambiente donde las plantas pudieran prosperar siempre me haca sentir sumamente ms cmoda, y pronto, mientras me relajaba, tambin lo haca el tirn que tena sobre las plantas. As que aqu estamos Su voz se apag. Me miraba con asombro mientras me acercaba a un largo banco de lirios plantados. Cada lirio volvi lentamente sus ptalos hacia m, tan despacio que fue apenas perceptible. Era como si pensaran que yo era el sol, y vi a Scott atragantarse. Cmo lo hiciste...? balbuce nerviosamente.

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Yo agit mi cabeza Cmo hice qu? pregunt con pesar, pensando como siempre lo fcil que era convencer a la gente de que acababan de imaginarlo. Era la naturaleza humana la que no quera admitir que estaba loca. No importa mir hacia abajo, moviendo la cabeza con incredulidad, luchando internamente con lo que haba visto o mejor dicho, no visto. Mientras el resto de la clase llen la sala, los lirios palidecieron en comparacin con el espacio lleno de gente y sent una sensacin de alivio. Entre todos los estudiantes, sera fcil mantener mi secreto. Me qued inmvil, respirando lo ms ligero posible. El resto del da, Scott me mir con confusin. Finalmente tuve la oportunidad de engaar su mente tan profundamente que no sabra ni donde estaba el cielo. Despus de nuestra ltima clase, me acerqu a mi cabaa, pero el recin encontrado silencio fue delicioso y preocupante. Entonces su frente estaba fruncida. Quieres ir a buscar la cena o algo as? tena una mirada en su cara que sugera que no estaba seguro de si estaba realmente hambriento. Le lanc una mirada agria. Yo quera desesperadamente volver corriendo a mi habitacin para examinar la pluma de cuervo ms de cerca, as que rpidamente pens en una excusa. No... Abr las manos en los bolsillos de manera arbitraria. Todava estoy cansada de todo esto, slo debera ir a acostarme. La mirada de Scott estaba pegada al suelo. Oh... Me di cuenta de que su mente estaba todava perpleja. S, eso est totalmente bien. Paramos en el sendero y me mir. Bueno, supongo vengo a recogerte maana? l sonri con tristeza. S. False otra sonrisa, sintiendo que lo haba arruinado suficientemente por hoy. Slo ven por m en la maana. Esta cosa de la amistad era ms fcil la segunda vez. No saba que era tan fcil manipular a alguien. Poco a poco se volvi hacia la cafetera como un aturdido cachorro.

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Adis lo desped, pero pens que no le estaba haciendo ningn bien, as que suspir y me volv hacia la cabaa cogiendo mi ritmo con un entusiasmo repentino.

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orr a la puerta, golpendola duro detrs de m mientras el viento haba causado que la pluma revoloteara ligeramente en el stand de la cama. La mir con avidez mientras corra a travs de la habitacin, tirando mi bolsa al suelo como ropa sucia. Sentada en el borde del colchn, llegu a encender la lmpara mientras que el fogonazo de luz haca que la pluma brillara tenuemente. Poco a poco, mir la pluma permitiendo que su brillo fuera capturado por mis ojos. Mientras haca girar la pluma bajo la lmpara, su negra dimensin me asombr. Nunca antes haba visto algo tan radiante, tan misterioso. Ay. Grit, mirando mi dedo con alarma mientras el filo de la pluma cortaba a travs de mi piel. Examin el final del corte, viendo que era tan afilada como una navaja de afeitar. Con cuidado, la sostuve como a un lapicero y rasp a lo largo de la tabla de madera mientras una astilla de madera de arce se rizaba hacia arriba. No era slo fuerte, sino tambin extremadamente resistente y jade con incredulidad. No se trataba de una pluma ordinaria, era una armadura. Parpade mientras me quedaba mirando un poco ms, rozando suavemente las hojas a travs de mis dedos, con cuidado para evitar la punta. Mientras, trataba de aplastar las pas negras en el centro, como un mechn delgado, al instante volvieron de vuelta a su perfecto abanico. Lo mir de cerca, examinando el tejido y encontrndolo completamente inalterado, como si nunca hubiera sido tocado siquiera. No importaba la cantidad de presin que aplicara, no pude destruirla o desentraar sus secretos. Me recost en la cama, preguntndome si la pluma realmente podra haber llegado desde el cuervo en mi sueo, el pjaro amenazadoramente grande y poderoso que haba imaginado. Una ola de ansiedad subi sobre m y suavemente coloqu la pluma de nuevo a descansar mientras me apresuraba a cerrar los ojos en negacin. Me senta inquieta, mientras mi mente corra ms rpido de lo que nunca haca. Salt de la cama y agarr con impaciencia un suter de mi bolsa que segua tirada en el suelo sin desempacar. Presionando mis brazos con entusiasmo a travs de las mangas, camin hacia afuera. Caa la tarde y yo anhelaba una especie de liberacin y ejercicio.

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Mirando a m alrededor me di cuenta de que haba un camino que avanzaba ms arriba de la colina y hacia el bosque. Sal a un ritmo acelerado ms all de mi cabaa, ansiosamente dando cada paso con un propsito que nunca antes haba tenido. Al entrar en el bosque, me encontr con una cabaa artificial con un banco donde decid descansar un momento despus de caminar la empinada cuesta. Mientras estaba sentada all, mir alrededor con ansiedad, no puede ocultar el hecho de que me senta como si algo me estuviera mirando. Negu con la cabeza, culpando de nuevo a las drogas medicadas. La humedad general de los bosques se senta fresca y agradable mientras el sol se filtraba por las ramas en franjas de niebla, aterrizando radiantemente en el suelo del bosque cubierto de helechos. Despus de un momento de descanso en el toldo de la choza cubierta de ramas, tom de nuevo el camino por el bosque. Mi mirada estaba fija en el cielo y en el toldo encima de m mientras pisaba ligeramente sobre montones de bayas y musgo. La quietud del bosque hizo que las voces en mi cabeza machacaran fuertemente contra mis sienes. Cerr los ojos mientras haca seas para que se callaran, pidiendo que me dejaran en paz. Trat de concentrarme en mis pasos mientras el maleable csped bajo mis pies ceda un poco, lo que haca difcil encontrar un buen lugar para apoyar los pies mientras luchaba a lo largo de lo que parecieron horas. Ms adelante, los rboles comenzaron a dispersarse. Mir hacia la luz, y mientras me acercaba, el bosque se abri en un prado virgen de gran tamao. Entr con cautela mientras el sol caa sobre m. Tirando las manos fuera de mi abrigo, las saqu de los lados permitiendo a mis dedos que se encajaran a travs de la alta hierba mientras sta se inclinaba hacia m. A mi paso, los pastos florecieron a mi contacto, dejando un rastro de pequeas flores blancas y una rfaga de perfume que me haca cosquillas en la nariz. Poco a poco me fui haciendo al centro del campo donde me encontr con un lugar lleno de pasto que me pareci apropiado para descansar en l. Relajando mi cuerpo en el suelo, la tierra me acun con comodidad, las races poco a poco convirtindose en una especie de marco por debajo de mi peso. Mirando hacia el cielo azul, espolvoreado con nubes de niebla cerr los ojos, donde poco a poco trabaj para reprimir las voces una a una. Un clido viento soplaba sobre m y pude sentir la forma en que mis habilidades peculiares haban agravado las plantas a m alrededor. Abr los ojos lentamente viendo que un crculo perfecto de flores silvestres ahora floreca rodeando el lugar donde yo permaneca. El sol se puso caliente y me encog de hombros en mi chaqueta, permitiendo que su luz brillante besara mi cara y esperaba llegara a mi alma oscura. Los bichos comenzaron a reunirse en el aroma de las flores y unos pocos aterrizaron con gratitud en mi piel plida. Antes de darme cuenta, nada

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menos que cinco mariquitas se arrastraban sobre m, sus alas rojas profundizando en color a medida que se alimentaban de mi vida y energa. A lo lejos, o el canto de un pjaro mientras las voces en mi cabeza finalmente se desvanecieron. Una extraa calma cay sobre m y todo lo que poda sentir era mi respiracin poco profunda y el viento soplando a travs de los pastos. Me concentr en los sonidos sutiles, encontrndolos extraamente familiares a pesar de que en mi memoria esta paz nunca haba existido para m. Mis manos estaban extendidas a ambos lados de mi cuerpo y mis dedos se extendieron mientras la hierba los entrelazaba como anillos. Mientras descansaba all, los sonidos de la selva inesperadamente cesaron a la nada y la quietud se convirti en dolorosamente soporfera. Por un momento yo estaba inmvil mientras mi respiracin empez a acelerarse y la opresin en mi pecho retorn. Torc mis ojos frenticamente, sintiendo como si estuviera bajo el agua y de repente, algo me hizo sentar con la espalda tan recta como una flecha. El sonido de mi respiracin se arrastr como el eco en mi cabeza y mir a m alrededor a la defensiva. Mis ojos inmediatamente saltaron a un objeto negro sentado justo enfrente de m. All, en el borde de las flores estaba sentado un cuervo negro de gran tamao. El terror de repente golpe mi corazn con una venganza pesada mientras me qued inmvil, contemplando mi prximo movimiento. Agarrando mi pecho con dolor, me trab en su mirada como si fuera un imn. Mentalmente, pareca estar hacindome preguntas, extrayendo dolorosamente de mi cabeza mientras hurgaba en mis pensamientos en busca de respuestas. Los ojos del cuervo y las plumas no eran como el de mi sueo, eran opacas y planas. Algo sobre el pjaro pareca mucho ms siniestro, ya que se qued muy quieto, su cabeza girada hacia un lado con la boca abierta, respirando con dificultad a travs de su pico. La ansiedad llen mis miembros mientras trataba de empujar a travs de la niebla en mi cabeza. De pronto, hizo un salto abrupto ms cerca de mi blindaje de flores y solt un estridente graznido como si estuviera enfadado por haber tratado de interrumpir su invasin en mi cabeza. Salt, sintiendo la adrenalina pulsando dolorosamente a travs de mi pecho apretado. Desde detrs de m vena otro penetrante graznido, y gir mi cuello bruscamente mientras el cuervo de antes me solt de su mirada para mirar hacia el cielo. Estaba aterrorizada, de repente un cuervo baj en picado hacia m, sus garras desnudas y sus ojos ardientes de un profundo color azul-gris, al igual que mi pesadilla. Rpidamente, urg a mis piernas a moverse, tuve una sensacin de vrtigo al ponerme de pie cuando empec a correr. El cuervo grande vol sobre mi cabeza y se agach, sintiendo el viento de sus alas que revoloteaban por mi pelo antes de bajar en picado violentamente hacia la otra ave. Me ca a un lado en estado de shock dolorosamente sobre mi brazo mientras mis jeans se ensuciaban con el pasto.

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Mientras luchaba para levantarme, mis ojos se dirigieron hacia donde los dos cuervos estaban luchando, gritos mortales proviniendo de ambos. El cuervo que al parecer me haba salvado brillaba como una perla negra en el sol y me qued boquiabierta cuando vi la furia en sus ojos brillantes. Mientras l rasguaba ferozmente a su oponente, mi pecho de repente se paraliz dolorosamente y apart la mirada mientras la agona me doblaba en el suelo, donde luchaba por recuperar el aliento, atragantada en mi intento de escapar. De repente, todo a mi alrededor comenz a morir mientras todo el campo volvi a la niebla y la oscuridad. Me arrastraba por el suelo, apretando mi pecho mientras mis miembros se ponan rgidos y yo ya no poda ver a travs de la espesa niebla de mi mente. En la lejana, los fuertes gritos de los cuervos cesaron repentinamente y por un momento el silencio del campo retorn. O pasos acercndose lentamente mientras estaba paralizada en el suelo. De pronto, unos brazos fuertes me levantaron de la tierra, posicionndome con cuidado contra su pecho. Algo en mi pecho trat de salir a la superficie bajo el dolor que apretaba, pero no pude distinguir el sentimiento. Luch para ver quin me haba agarrado, pero todo lo que poda distinguir eran nubes oscuras cruzando detrs de mis ojos. Yo gema dolorosamente, sintiendo que ahora estbamos corriendo con rapidez, el sonido de rotura de ramas y helechos al pasarlos rozando. Entonces o el crujido familiar del camino de grava, ms pronto de lo que esperaba, y reconoc que estbamos de regreso en la universidad. Los pasos eran ms lentos ahora, ms tranquilos de lo que haban sido. Las nubes de mi mente comenzaron a disiparse lentamente, mientras o abrirse una puerta y sent que mi cuerpo era colocado en una cama blanda. En cuanto fui liberada del agarre, o un curioso araar mientras un viento suave soplaba sobre mi cara y me esforc ms duro que nunca para ver lo que haba odo. Forzando a mis ojos a trabajar, pude ver nada ms que destello de una silueta oscura de algo que no poda reconocer mientras una voz familiar gritaba desde otra habitacin Oh, seorita! Vi la imagen borrosa de la enfermera corriendo hacia m. Qu pas? Gema dolorosamente, sintiendo el ardor en mi brazo con un aumento de lquido espeso caliente que goteaba de ella como la miel. Mis movimientos comenzaron a regresar a m mientras mi mente era capaz de trabajar nuevamente a travs de la extraa oscura niebla Seorita, Quin la ha trado aqu? poda sentir su agarre carioso en el brazo. Trat de levantarme, pero su tacto firme me oblig a estar de nuevo en la cama. Mi memoria grit a travs de mi cabeza mientras yo trabajaba para poner los hechos en

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conjunto antes de que mi mente las alejara de m. Los cuervos, pens, y esos ojos. No tena una respuesta que darle, ningn indicio de quin me haba salvado. Slo descanse, pues. Dijo ella, dndose cuenta de que yo no estaba en condiciones para responderle. Puso una toalla fra en mi cabeza mientras comenzaba a tararear. Me senta agotada, y mientras mi vista regresaba me di cuenta que afuera estaba oscuro. Me esforc para poner los eventos en conjunto, el cuervo mate y el cuervo brillante. Por qu el otro cuervo haba tratado de leer mis pensamientos? Haba tratado de tomar algo de m, algo que ni siquiera yo saba que tena. Sent que me miraba el pecho en busca de respuestas, en busca de los cuartos oscuros en los que haba encerrado muy profundo mis secretos en mi alma. Hice una mueca mientras la enfermera empuj con una aguja la anestesia y el dolor disminuy a un alivio soporfero. Escuch mientras ella segua tatareando la cancin arrullndome y ayudando a mi cuerpo a relajarse. O el sonido y gentil tirn de mi piel mientras ella cosa un profundo corte en mi codo. Ya est. O cortar el hilo. Volv la cabeza, abr los ojos para mirarla. Tena una sonrisa en su cara regordeta mientras me avisaba. La nica luz en la sala ampli la mancha en mi brazo mientras ella presionaba un trapo caliente a la herida. Cogi una gasa y la envolvi con fuerza alrededor de mi brazo, la presin aliviando algo del profundo dolor. Me dio una palmadita en el hombro con suavidad mientras colocaba una manta sobre m. Duerma. Susurr suavemente en mi odo. Cerr los ojos mientras ella apagaba la lmpara y la o caminar ligeramente fuera de la habitacin, cerrando la puerta levemente a su paso. Mientras yaca all para conciliar el sueo, pens en mi madre. Ella me haba mentido al decirme que estaba a salvo, minti en que yo podra a encontrar a mi alma. Haba algo que ella haba conocido, algo que yo deseaba recordar sobre ella. Apret los ojos con fuerza mientras el adormecimiento mismo, deprimente adormecimiento llen mi corazn y me esforc ms que nunca por llorar.

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e despert por culpa de una sensacin aguda de dolor cuando abr los ojos, al ver a la enfermera envolviendo mi brazo. Ella estaba tarareando otra vez, pero esta vez el escozor fue demasiado grande para que me calmara. Ahora bien vi que ella estaba alerta, eres capaz de recordar cmo pas esto? Mir mis puntos expuestos, el brazo magullado de un color morado oscuro que contrastaba duramente contra el resto de mi piel lechosa. La herida era cerca de quince centmetros y medio de larga, y desde la mirada de ella, muy profunda. Hice un esfuerzo para formar las palabras. Mi... Hice una pausa, limpi mi garganta. Me ca. Ella parpade ante m con curiosidad. Me ca en el bosque mientras estaba de excursin. Hice mi mejor esfuerzo para mentir, mi voz llena de persuasin. Ella me sonri. Todos lo hacemos, al parecer. Dej escapar un leve suspiro mientras me miraba con lstima, sus ojos pequeos y brillantes sin pretensiones. Su acento y su sobrepeso no la haban hecho parecer como una persona del tipo de caminatas al bosque. Apret un nuevo vendaje alrededor de mi brazo mientras una sombra se proyectaba sobre la habitacin. Mir a la puerta mientras Scott entraba, una sonrisa torpe estampada en su rostro. Mi corazn se hundi mientras una extraa parte de m esperaba ver al profesor. Creo que realmente tengo que mantener mis ojos en ti brome, con las manos nerviosamente entrelazadas. La enfermera mir su reaccin nerviosa y cariosa hacia m y sonri encantada a s misma.

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Lo mir sin comprender, enojada porque ella asumiera que l era mi novio S, supongo que s. Vas a la clase? pregunt con ansiedad. Me incorpor bruscamente, mientras el aumento de una extraa emocin llenaba mis miembros ante la idea de ver al profesor otra vez. S mir a la enfermera para pedirle permiso, me siento bien. Ella me dio una mirada profunda. Est segura, seorita? Luego mir a Scott mientras otra sonrisa cruzaba su rostro. Rod mis ojos, asintiendo mientras mi brazo herido aguijoneaba dolorosamente bajo mi peso. Ella me ayud a levantarme mientras yo trabajaba arduamente para sofocar una mueca de dolor. Scott me entreg mi mochila y la agarr con mi brazo bueno, colocando la tira en mi hombro. Hay un panecillo all para ti tambin, ya que te perdiste el desayuno. La tmida expresin de su rostro me dio ganas de vomitar. Eso, y que estaba muy cansada de los panecillos. Lo mir con torpeza. Oh camin hacia la puerta con piernas dbiles. Gracias. Tom un profundo respiro mientras salimos, mi cuerpo dispuesto a trabajar normalmente. Caminamos lentamente a la piscifactora cuando me di cuenta de que era muy tarde. A medida que entraba, todo el mundo miraba el brazo con horrorosas miradas de curiosidad. Lo ltimo que necesitaba era ms atencin, ms razones para que empezaran los rumores. La profesora se qued en silencio mientras caminbamos a la parte posterior de la clase detenindonos. Me alegro de que pudieras hacerlo ella me sonri con cario y me di cuenta que deba haber odo que haba sido herida. Continu predicando mientras Scott se volvi hacia m. Qu hiciste esta vez? Su voz estaba llena de humor. Mantuve los ojos al frente, ocultando las mentiras. Me ca mientras estaba dando una caminata corta. Dej escapar un resoplido con calma. As que quin te trajo adentro? Su mirada se volvi dudosa.

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Me qued quieta, slo respirando por un momento, tratando de recordar y reconocer quin haba sido. No estoy muy segura. Arrugu la frente con irritacin Es extrao. Poda sentir su mirada ardiente a travs de m y not que estaba empezando a darse cuenta. Yo lo miraba, una sonrisa despreocupada y falsa en mi cara estoy segura de que era otro excursionista ms. Asinti aceptando la explicacin. S, tienes razn. Estuvo demasiado mal que no se quedaran se encogi de hombros. S pens en la figura oscura que se haba ido, yo no quera creer que el cuervo me haba llevado cuesta abajo. Mi mente se escondi a los hechos que no estaba dispuesta a reconocer. S el profesor haba estado all, y si haba sido as, por qu me haba salvado si el mal en sus ojos pareca sugerir lo contrario? Yo estaba ansiosa de llegar a su clase, motivada en busca de la verdad. La profesora seal el depsito de los huevos de peces a medida que nos reunamos alrededor, dos haban nacido y se acurrucaban en las rocas en la parte inferior, mientras que los otros huevos segua sentados inactivos. Scott mir embelesado, con inocencia fcilmente sorprendida. La profesora nos hizo un gesto a los tanques donde me qued atrs. As que. Crees que el profesor Edgar est ocultando algo? le pregunt con curiosidad para obtener la impresin de Scott mientras me inclinaba hacia l. No estoy seguro sise. Haba de repente una extraa hostilidad acordonada en su voz. Me di cuenta de que estaba probablemente enfadado porque pensaba que mi obsesin con el profesor quera decir que yo le gustaba, pero era absurdo. Me ech hacia atrs, encontrando que no estaba de humor para charlar. Por ltimo, la profesora nos excus y rpidamente agarr a Scott y lo arrastr afuera antes de que l pudiera hacerle a la profesora un milln de preguntas estpidas y se nos hiciera tarde. Ay! Caramba! Me mir confundido, su rostro todava un poco enfadado. Oh, slo tengo prisa le susurr con ansiedad. Una sonrisa maliciosa le vino a la cara, mezclado con un sutil toque de decepcin. Te gusta el profesor Edgar no?

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Aspir en voz alta. S, claro le di una mirada de profunda amenaza, imaginando mis ojos azules ardiendo hacia l con enfado. No es ms que... Hice una pausa, tratando de pensar en la palabra correcta, interesante. Scott me mir mientras yo lo arrastraba del brazo por el camino. Claro. Lo que sea. Vi un rayo herido en sus ojos pero se vio obligado a esconderlo. Me sent un poco culpable, pero entonces al mismo tiempo, yo tena mucho de qu preocuparme antes. No s Elle hizo una pausa, la preocupacin en su voz me irrit. l parece peligroso de alguna manera, slo extrao. Nos abrieron en el laboratorio y le arroj en su taburete. Slo mralo, dime lo que piensas que l tiene en su mente le espet. l parpade ante m, asintiendo obedientemente. Llegamos temprano, esto lo saba, pero estaba ansiosa. El resto de la clase se colaba mientras mis nervios crecan, mi brazo latiendo con dolor por las prisas de la sangre a travs de mis venas. Mantuve los ojos fijos en la puerta por donde entrara, pensando que en cualquier momento l aparecera por ah. Todo el mundo haba llegado, cada uno siguindome, mirndome con inters y disgusto. Yo nunca haba tenido tanta gente que me mirara tan odiosamente. En la ciudad, siempre haba alguien que se pareca ms a un bicho raro. Aqu, sin embargo, era difcil estar lejos de las cosas que los haca sentir curiosos, estaba empezando a preocuparme de que haber venido fuera una mala idea despus de todo. Mientras miraba fijamente la puerta, por fin la vi abrirse y el profesor entr en la habitacin. Mi corazn se detuvo con la vista evidente de la adicin de unos feroces rasguos en el cuello y las manos. Llevaba un abrigo con cuello alto de laboratorio en su intento de ocultar las heridas, pero como yo haba sospechado, saba exactamente de dnde venan y de repente todo tena sentido. l era la persona que me sac del campo y estuvo involucrado de alguna manera con la lucha entre los cuervos. Ech un vistazo a la clase, su mirada gris acerada detrs de las gafas tena una calma familiar. Mis ojos estaban muy abiertos cuando de repente su mirada se pos en m. En la fraccin de segundo que le permiti quedarse, dos nociones dispararon en mi cabeza. El destello inicial que me dio fue de preocupacin, pero entonces algo en l me inst a mantener la calma. Tom una respiracin profunda, liberndola lentamente mientras atrap a Scott mirndome con el rabillo del ojo. Poco a poco me llev las manos a la cara y me met el pelo detrs de las orejas mientras el profesor miraba mi brazo al arrodillarse rpidamente para traer una gran caja de madera a la mesa frente a l.

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Hoy, vamos a discutir el impacto ambiental de los seres humanos en el pas y cmo esto est causando que especies no nativas se renan en la zona y cmo cambia nuestro ecosistema. Sus cejas estaban plegadas al abrir la caja ante l. Su asimiento fue delicado mientras tocaba la madera. Algo sobre lo que haba en la caja hizo que mi corazn se acelerara y luch para reprimirlo, dicindome que tena que ser valiente. Edgar se puso un par de guantes grandes, su joven cara de piedra fra concentrndose en la caja. Poco a poco, alz con manos torpes el contenido. Di un grito ahogado en voz alta mientras l pona la masa inerte y me lanzaba una mirada rpida por encima de sus gafas, sus ojos tranquilos y brillantes. Puse la mano en mi boca, silenciando mi interrupcin mientras algunos estudiantes me daban hostiles miradas. En sus manos estaba el cuerpo inmvil y destrozado del cuervo de color mate. Los ojos de la criatura estaban muertos y en blanco, no habra ms siniestros en su correra sin fondo. Algunos de la clase se retorcieron mientras l lo pona sobre la mesa blanco puro, manchas de sangre en gruesas pinceladas de color carmes a travs de la formica. Este es un cuervo dispar l, su mirada en m extraamente protectora. Scott me dio un codazo y me mir con ojos penetrantes. O un arrendajo aventur con una sonrisa en su rostro bromeando. Le di una mala mirada mientras me daba la vuelta. El profesor pareca haber odo exactamente lo que Scott haba dicho porque su severa mirada cay sobre l. No debe confundirse con un arrendajo, a pesar de que son del mismo gnero, el grupo Corvus aadi con elegancia. De nuevo de Scott se puso rgido con la observacin, el miedo golpe su mente tmida. Una muchacha aburrida que miraba hacia el frente levant la mano tmidamente y le mir con desdn. El profesor Edgar mir hacia ella, asintiendo con la cabeza en la observancia y le permiti hablar. Pero eso no es nonativo ella hizo una pausa, un movimiento evidente en su voz. Los cuervos del Norte son comunes en Washington y Canad. Edgar le dirigi una mirada especulativa. Esto es cierto, pero a menos que ests tan bien instruida como yo, te dars cuenta de que en realidad se trata de un gran cuervo ingls.

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La muchacha se inclin hacia delante, mirndolo mejor y asintiendo, excusando su percepcin errnea. Vi como ella miraba a su alrededor, sus mejillas enrojecidas. Entonces hizo una pausa en el ritmo para pensar antes de hacer frente a toda la clase. Cmo hara esta ave para cruzar el atlntico y todo el pas para acabar aqu? reflexion con su voz. La clase le mir con asombro y l me mir de nuevo con una mirada sabihonda. Algo dentro de m saba cmo o por lo menos por qu, pero no estaba dispuesta a decrselo a mi mente. Esta ave haba sido algo ms que un simple cuervo ingls. Uno podra pensar que esto es imposible tron, pero es asombroso lo que puede suceder en la naturaleza cuando uno tiene su vida amenazada. Hizo una pausa, con los ojos brillando, o con hambre. Me estremec con su comentario. Pensando cun amenazante haba sido el cuervo, cmo haba atacado con saa mi mente. Haba algo que quera de m, pero afortunadamente para m, no lo haba cogido. El profesor hizo un gesto a la clase para que viniera a ver ms de cerca y todo el mundo se reuni alrededor con cautela. Me levant de mi banco tmidamente, manteniendo al profesor en mi visin perifrica mientras cuidadosamente me acercaba al cadver del animal. Scott mir al pjaro con asombro estupefacto mientras el profesor fue hacia los costados exteriores de la multitud, rodeando su camino hacia m. Lo mir, mis labios se separaron mientras yo respiraba con tranquilidad a travs de mi boca, con miedo de lo poder oler de lo que emanaba de la descomposicin del ave. Mientras se acercaba, mi corazn empez una carrera. Su abrigo de repente roz mi pantorrilla mientras oscuramente le vi pasar, mi nariz finalmente dndose por vencida. La brisa que le sigui inmediatamente desencaden mi memoria. Era el mismo olor dulce que me haba recordado la noche anterior en el bosque, algo parecido a miel y lila. Mis ideas se afirmaron en ese momento, y mi mirada le dispar acusadoramente mientras l pareca a su vez a sabiendas, y reconociendo mi afirmacin. Sorprendida, discretamente me apresur a regresar a la seguridad de mi asiento, mi espalda rgida de miedo sorprendente mientras la clase tambin se disip a sus asientos. Edgar tom de nuevo su atencin mientras se quitaba los guantes de sus manos perfectas, descartndolos en la basura. Por lo tanto hizo una pausa mientras algunos rezagados se apresuraban a llegar a sus asientos, su trabajo es investigar la zona, desarrollar una teora sobre lo que le hizo venir aqu, y me deben escribir un ensayo.

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La clase se quej con objecin y l le dispar a cada uno de ellos una mirada amenazante, sus ojos cambiando desde un sereno azulgris a un negro profundo aterrador. Usted est excusada para comenzar su trabajo dispar desafiante, con los ojos cayendo sobre m. Estella dijo mi nombre bruscamente y mi corazn se detuvo y lo mir con terror. Un momento por favor? Todo el mundo volte sus ojos hacia m, la mayora con despecho, pero algunos con dura compasin. Scott me mir, con un aspecto lamentable en la cara. Buena suerte Elle chill nerviosamente. Bscame ms tarde, podemos trabajar en esto juntos. Asent, dndome cuenta de que probablemente tena la mejor teora de todos, pero por supuesto, quin me creera, por no hablar de resistir el impulso de empaquetarme a la sala de psiquiatra, de nuevo. Cuando yo haba tratado de explicar mi capacidad a alguien por primera vez, eso era exactamente lo que haban hecho. Una sala de psiquiatra no era un lugar para un nio de doce aos, no era lugar para nadie. Estaba nerviosa y caminaba hacia l mientras la ltima persona sala de la habitacin. Estaba jugando con mis manos, con ansiedad nerviosa por lo que tena que decir. Sus ojos se haban desvanecido de nuevo a la misma calma gris mientras me acercaba. Se sent apoyado en su escritorio un poco, con una mano sosteniendo su cuerpo para arriba como una estatua. De repente fui instintivamente consciente de lo hermoso que era y me pas la mano por el pelo mientras llegaba a l, preocupada de que yo palideciese en comparacin. Llevaba una camisa sencilla blanca bajo su bata negra que pareca encajar perfectamente con su cuerpo. Sus pantalones eran ocasionales y bien cortados, obviamente mucho ms caros que la venta de vaqueros que los grandes almacenes tenan. Era como un modelo salido de un anuncio Abercrombie3, imposible en proporciones y tonificado. Me mir por un momento y pude ver los pensamientos que se formaban en su cabeza. Me par torpemente a unos pasos de distancia, obligndome a mirar obstinadamente a sus ojos elctricos al mismo tiempo que me paraba a una distancia segura. Poco a poco, mir hacia abajo en su regazo, quitndose las gafas tintadas y plegndolas en sus manos. Estella su voz susurr suavemente, los ojos todava mirando hacia abajo. Su cambio de postura del primer da hasta ahora era astronmico.
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Compaa de moda americana, se enfoca en ropa casual para consumidores entre las edades de 18 y 22 aos.

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Profesor? mi voz sonaba dbil. Por favor, llmame Edgar suspir, su tono parecido a la mantequilla. Poco a poco, gir los ojos hacia m y me tom todas mis fuerzas resistir la tentacin de dar un paso atrs mientras sus ojos brillaban extraamente como perlas delante mo. Sopl de manera constante, su aliento cayendo sobre mi cara en frescas olas fragantes. Fuiste t respir. Me trajiste aqu desde la pradera. Mis ojos estaban muy abiertos. Cmo lo hiciste? Volv a recordar cuando l me levant, como si yo fuera una nia, eras tan... fuerte. Mi voz comenz a ahogarse en la garganta. Por qu lo hiciste? Cmo...? De repente me interrumpi. T ests hizo una pausa, recorri mi cara con una expresin de anhelo. Te ests imaginando cosas Estella. Tan slo te encontr al mismo tiempo que iba de excursin, impotente en el campo. Lo mir confundida y dej todo pensamiento. Se acerc a m, levantndose de su escritorio con facilidad, su rostro hermoso ahora cerca del mo. Y adems, no fue nada del otro mundo. Eres ligera y fcil de llevar susurr, la sonrisa satisfecha creciendo cada vez ms en su cara. Lo mir alarmada, sacudiendo la cabeza. No yo hice una pausa, luchando de nuevo para calmar las voces en mi mente. Todava no me pareca bien. Me faltaba algo, algo grande. Entonces, qu crees que pas? reflexion, su rostro retorcindose curiosamente con inters. T, evidentemente sabes algo. Puedo ver que ests perpleja. Ech un vistazo a mis ojos, viendo cada uno de mis movimientos como un guila mirando a su presa. Negu con la cabeza, negando la acusacin mientras frunca mi frente por el profundo malentendido. No estaba a punto de divulgarle mis pensamientos a l, yo no confiaba en l. Resopl con brusquedad, con su rostro joven tomando una apariencia jovial mientras una sonrisa torcida se rizaba en su cara. Yo s que posees ciertos... su voz se apag cuando entorn sus ojos pensando, talentos. me miraba mientras pensaba en sus palabras, crees que no me di cuenta de lo que le hiciste a mi halcn? Lo sanaste. Abr la boca para protestar, pero no sali ningn sonido. Trat de pensar en una mentira, pero nada creble vino a mi mente.

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Cerr los ojos brillantes y se apart de m, tomando una respiracin profunda, como saboreando el aire a mi alrededor. Cuando los abri una sensacin extraordinaria se derram sobre m. Era como si yo fuera el perfume de la vida, que lo era, pero cmo poda l saberlo? No tengas miedo, sin embargo, lo que hiciste no es ninguna sorpresa para m. Era ms una afirmacin positiva de lo que eres. me mir con picarda. Sent el tirn familiar hacia l mientras exhalaba profundamente. Qu quieres decir? Le pregunt. Me sent aturdida de pronto mientras su aliento me puso la piel de gallina. Esto era todo tan increble, tan brusco. Esto no tiene sentido. Ni siquiera te conozco, pero actas como si t me conocieses. La forma en que se inclinaba hacia m me hizo sentir un poco incmoda. Claramente me haba impactado, pero me encontraba tan confundida acerca de lo que senta hacia l. Quiero decir, yo pensaba que era muy atractivo, pero al mismo tiempo aterrador. Sonri y no poda apartar la mirada de su rostro increble. Te gustara conocerme? Lo mir por un momento antes de asentir con curiosidad, sin saber si realmente quera o no. Se ri con malicia. Pues bien susurr. Lo hars. La irritacin se impuls a travs de mis venas, pero la sinceridad de su voz era impresionante y sent las rodillas debilitarse debajo de m. Nunca me haba sentido as con nadie, haba una atraccin que no poda explicarme, un inters que nunca haba sentido. Pero el cuervo mir hacia el cadver, el otro. El que vive, Qu pas con l? sent que mi cuerpo estaba caliente y dbil. Mi hiptesis, en base a los araazos en la garganta, era que haba sido atacado tambin, y haba visto lo que pas. l sonri, con los ojos ardientes. Pero mientras esperaba no me dio ninguna respuesta. De pronto se ech a rer, notando la yuxtaposicin de mis sentimientos hacia l. No debes tener miedo de m, no voy a hacerte dao hizo una pausa. Yo s qu desde que me has conocido he sido un poco extrao. Es slo que no esperaba nunca verte otra vez y es un poco espantoso. Mi cara estaba torcida. Verme otra vez? Profesor, creo que me ha confundido con otra persona. Todo esto era tan extrao. Lo siento, es slo que... Le di una sonrisa falsa, sin saber exactamente qu decir. No haba otra explicacin, deba de confundirme.

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Resopl bruscamente. No tienes que hacer eso. Me ech una mirada amarga. Hacer qu? salt a la defensiva mientras borraba la sonrisa de mi cara. Mi confianza se estaba construyendo. Una sonrisa falsa. A pesar de que es hermosa sus ojos brillaban. Muy convincente tambin. Me sonroj. Cmo saba que yo estaba fingiendo? Seguramente dieciocho aos de prctica haban producido un acto convincente. Lo mir con impaciencia, mi respiracin frentica. Cmo sabes que estoy fingiendo? tartamude. Se ri mucho. Porque no ests feliz. Ni siquiera cerca. Ests demasiado vaca. Mis ojos buscaron su impaciencia. Cmo...? Me cort bruscamente. Como dije, me has visto antes, tienes que confiar en m. Su sonrisa nunca ces y tena los ojos adorablemente radiantes. Cmo puedo decrtelo para que me entiendas? sus cejas se elevaron con el pensamiento. Vamos a decir, que me conociste en otra vida. Yo... Yo estaba desconcertada y puse la mano en mi pecho, sintiendo el vaco que de alguna manera saba estaba all. l me conoci en otra vida? Era ilgico. Mir mi mueca marcada otra vez, algo en su rostro adquiri una fascinacin triste. Mirando a lo lejos, se dispuso a quitarse el abrigo. Mientras empujaba la chaqueta de su bceps le mir los brazos con asombro. Su piel era radiante como una perla y de repente algo hizo clic. Mis ojos se abrieron con sbito recuerdo, l era el otro cuervo. Su mirada se detuvo en la ma, disfrutando de la forma en que lo estaba mirando embobada. Sin pensar empec a tocar su piel, cuando inesperadamente l tiro hacia atrs. Estela, no! Sus ojos se saturaron en un negro profundo y di un paso atrs con horror. No hagas eso espet. Le mir con los ojos muy abiertos. Su rostro estaba enfadado y horrorizado mientras mi corazn se aceler con impulsivo miedo. Cmo cambiaban tan de repente sus ojos? No me puedes tocar suspir. Me gustara poder explicar por qu, pero todava no. Mir a mi cara, repentinamente enfadado consigo mismo por salirse de control. Apret la mandbula. Tena que estar preparado para algo as. Sus ojos comenzaron a aligerarse al respirar profundamente.

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Lo siento... tartamude, cruzando los brazos alrededor de mi estmago . No pude evitarlo. Suspir, sonriendo. No te disculpes, no es culpa tuya. Yo debera haber esperado que hicieras eso. Es que, tengo que aprender un mejor control de mi mente. Si te toco, tan extrao como esto pueda sonar, realmente podra hacerte dao. Vi que su mirada se aclaraba a gris mientras miraba mi brazo, tratando de cambiar de tema. Ests bien? Sangrabas profusamente. Lo mir, mi cabeza llena de preguntas. S, estoy bien. Es slo un corte. Asinti. Mis ojos estaban fijos en l con asombro. Me curo rpido de todos modos. Por ltimo, mir hacia la mesa donde el pjaro muerto yaca, incapaz de manejar su extraa belleza. S, me figur que lo hacas. Su voz estaba en calma cuando sus ojos siguieron mi mirada y una sombra pas por su rostro. Me qued mirando el cadver del animal durante un largo rato antes de hablar. Qu es? Le pregunt, un tanto disgustada por las pequeas gotas de sangre seca en el banco de la mesa y me preguntaba si l saba ms de lo que divulgaba sobre m. Suspir. Es un espa, o algo as. Su voz era vaga. No tienes por qu tener miedo, sin embargo, no volver a suceder. Yo personalmente voy a asegurarme de eso. Lo mir, finalmente reuniendo el valor de decir lo que mi mente estaba con ganas de saber. Fuiste t no? Mi tono era acusador y mis ojos se estrecharon. T eras el cuervo, el que estaba brillando en el sol y el que mat a ste. T puedes... mi mente lata con el pensamiento, era inconcebible, pero de repente tan lgico puedes cambiar en esa cosa. No le di ninguna opcin a negarme porque mis preguntas salieron como declaraciones. Baj la mirada hacia su regazo, sonriendo para s mismo mientras abra las gafas tintadas en sus manos y las deslizaba casualmente de nuevo sobre los ojos. Cambi el tema otra vez. Probablemente deberas ponerte en marcha. Vas a llegar tarde a tu prxima clase. Lo mir irritada, no queriendo salir. Eso no dice que no lo seas, as que estoy en lo correcto.

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Entrecerr los ojos detrs de los lentes. Me encantara hablar ms, pero exhal profundamente, creo que hemos dicho lo suficiente. se inclin hacia m, con los ojos de repente muy oscuros. Me apart lejos de l bruscamente mientras mis manos se apretaban en puos furiosos. Hueles absolutamente increble si no importa que te lo diga. Sonri. Apret las cejas con ira. Se puso de pie y se alej de m hacia la puerta. Te ver ms tarde Estella se hizo eco de su voz por encima del hombro, y trata de no dejar que la gente se d cuenta de lo que le ests haciendo a las plantas. Fing otra sonrisa por costumbre mientras sus palabras causaban una conmocin a travs de m, cmo saba l lo de la las plantas? Edgar se ech a rer mientras miraba hacia m una vez ms. Me haba olvidado de que la sonrisa no funcionaba con l y mis ojos parpadeaban mientras su risa provoc algo en mi mente, una imagen que haba recordado mientras l sala graciosamente de la habitacin. Por ltimo, cerr la puerta detrs de l mientras mi mirada caa sobre el cuervo negro en la blanca mesa. Rpidamente me dirig hacia la puerta, manteniendo mis ojos en ella con cautela, como si de pronto pudiera volver a la vida. Mis miembros hormiguearon con urgencia y tena el aliento caliente y rpido. Mientras me escurr a travs de las puertas del laboratorio, el sol me ceg inesperadamente cuando descuidadamente mir al cielo. Me apresur a volver a montar la mezcla de informacin que acababa de recibir mientras Scott llegaba corriendo desde el edificio a travs del camino, jadeando desesperadamente. Ests bien? Mir preocupado sobremanera. S me detuve cuando me agarraba del brazo. S, estoy bien, slo... pens en otra mentira quera hablarme del halcn, l se est curando muy bien ahora. Yo estaba aturdida. Asinti con entusiasmo. Oh qu bien! Porque un minuto ms y habra irrumpido all para asegurarme de que no estuvieras muerta en el suelo. se ech a rer alegremente de s mismo. Caminamos a los invernaderos en silencio. Yo estaba demasiado perdida en mis pensamientos para fingir estar interesada en la vida trivial de Scott. Puse la mano en mi pecho mientras entrbamos en el campo, Scott segua mirando los pastos con cautela.

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Edgar saba lo que estaba en m, pero cmo?, y cmo me haba conocido? Haba tantas preguntas que necesitaban respuestas tambin, yo quera saber por qu. En la clase mi mente estaba intil. Aunque la semilla de girasol que haba plantado un poco ms tarde que todo el mundo era ya un brote de tres pulgadas, no me haba preocupado. Cuando el maestro me pregunt, simplemente me encog de hombros, aunque me sorprend realmente por el extrao suceso. Estaba frustrada de que Edgar ahora se preocupara de repente por m. l haba sido quien me salv en el prado, pero entonces, cmo? Cmo era tambin el cuervo, y por qu haba matado al cuervo que me estaba amenazando? Estos hechos eran difciles de creer, y su rostro, su atraccin absoluta eran increbles. Despus de que las clases hubieron terminado no fui con Scott a la cafetera y volv al laboratorio de Edgar pero ya estaba cerrado. Mis esperanzas de encontrar mis respuestas hoy se desvanecieron rpidamente. A pesar de mi miedo mental para estar a su alrededor, no me pude resistir. Nunca me haba sentido atrada por los chicos, nunca trat de tener cualquier tipo de relacin calculando el tiempo que se demoraran en ver mi extraa actitud. Pero Edgar era diferente, algo en l se senta tan atractivo, tan profundamente atractivo, y adems, l ya saba que yo era extraa. Camin decepcionada de nuevo a mi cabaa, donde me acost. Saqu mi nueva informacin y rpidamente descorr el campo en mi brumosa memoria. Aad al pjaro muerto mientras trataba de recordar los eventos. Haba tres cosas que figuraban en la escena: La primera era que el cuervo espa no haba entrado en el campo de la vida que haba crecido alrededor de m. Era como si las flores me protegieran. En segundo lugar, como yo haba cado y me haba paralizado dolorosamente, la hierba alrededor de m haba muerto en realidad. Eso haba parecido muy extrao, sobre todo porque nunca haba sucedido. Y en tercer lugar, el hecho de que haba sido Edgar quin me salv, Edgar que, de alguna manera, se convirti en el cuervo. Meditaba las pruebas y no encontr nada para justificar su aparicin. La frustracin pas sobre m mientras tiraba el peridico por la habitacin, golpeando la pared de madera con un golpe profundo. Lanc mi cabeza en la almohada enojada, deprimida de que todava no sintiera nada. La oscuridad de la noche me rode desapercibidamente mientras me quedaba dormida.

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Mi mente estaba de nuevo en el campo oscuro, pero para mi horror, todo estaba sin vida. Todas las hierbas y flores silvestres se haban marchitado y los rboles no eran ms que palos quemados medio salidos del suelo. Estaba horrorizada, todo el mundo pareca estar muriendo y yo me senta desesperada por salvarlo. Al mirar hacia el borde del claro, vi de pie a Edgar all. Sus ojos eran oscuros como el bano y no haba sonrisa en su rostro. Lo llam desesperadamente, pero no se movi. Se qued all inmvil y oscuro en su enojada belleza, pareca estar en trance. Cuando me mir a m misma de repente me qued boquiabierta. Mi cuerpo no era ms que una niebla transparente. Yo era un fantasma, invisible y sin alma, y cuando el viento se levant, de repente yo estaba volando por los aires.

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e despert bruscamente en la oscuridad de mi habitacin, encontrndola extremadamente oscura y silenciosa. Escuch con atencin alguna seal de lo que me haba despertado, cualquier tipo de rumor, pero all no haba nada. Mis ojos se dispararon sobre la habitacin, tratando de respirar tan silenciosamente como fuera posible mientras permaneca inmvil. Ya se estaba formando el sudor en mi frente. Mis pesadillas eran feroces como si una puerta a mi temor y a mi miedo se hubiera abierto. Sent por mi cuerpo el alivio de que yo todava estaba aqu. De repente, se oy un ruido extrao como de pies arrastrndose y mis ojos rpidamente saltaron a la esquina donde escuch un aleteo. Mi corazn se aceler como en una carrera mientras miraba a travs de la oscuridad hacia el lugar del sonido, esperando que algo se moviera. Edgar? susurr frenticamente, mi corazn latiendo con fuerza contra mi caja torcica. Mis ojos se quedaron fijos en la esquina mientras las oscuras sombras comenzaban a moverse. Reaccion rpidamente mientras intentaba encender la lmpara, mis manos temblaban con el interruptor, sin poderlo persuadir de que funcionara. Estella, soy yo. Al instante me congel cuando reconoc la voz de Edgar. Se ech a rer misteriosamente. Est bien. susurr en un tono tranquilizador. No quise despertarte, pero al parecer no soy tan sutil como esperaba. Su sombra se acerc a m y me sent con cautela mientras l se encaramaba al borde de mi cama. Tuvo cuidado de mantener su distancia y me di cuenta que sus ojos capturaban la poca luz que haba en el cuarto, brillando hermosamente como los de un

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gato. Se me cay el cable de la lmpara y me volv hacia l, mis movimientos lentos y medidos. Poda oler su invitadora esencia como una ola sobre la cama y la respir profundamente antes de reaccionar. Me has asustado susurr con ira mientras finalmente exhalaba. Lo siento. Se disculp de nuevo, haba un tono de burla en su voz. Slo necesitaba venir a verte. Impresionada por el comentario, frunc el ceo, sintindome violada. Me estabas mirando? pregunt con furia. Se ri no, acabo de llegar. Se movi un poco y mi ritmo cardaco se aceler. Aunque no es una mala idea. Vi el destello de sus dientes al sonrer. Todava estaba tratando de entender por qu estaba all. De acuerdo. Hice una pausa. Entonces por qu necesitabas verme? pregunt a la defensiva. Suspir. Tengo que irme por unos das, slo hasta el domingo. Escuch con atencin, preguntndome qu tena que ver conmigo. Slo necesitaba comprobar cmo estabas antes de irme, asegurarme de que estuvieras bien. Su voz estaba llena de sinceridad. Estoy bien Escup bruscamente. No necesitaba que me protegiera. A pesar de mi atraccin hacia l, algo en m todava no confiaba en l, sobre todo ahora que haba irrumpido en mi habitacin. Ri de nuevo, el sarcasmo llenando su voz. S, se ve como que s. Cruc mis brazos a la defensiva, mis ojos por fin se ajustaron lo suficiente como para distinguir su silueta perlada en la oscuridad. Una parte de m estaba extraamente decepcionada de que se fuera, pero no iba a admitrselo. Slo suspir de nuevo seriamente. Solamente no vayas al bosque de nuevo, no hasta que yo vuelva. Sus ojos brillaron lejos de m y pude ver que miraba las ventanas. Hay cosas en las que no se puede confiar. se movi un poco. Si no tuviera que salir, no lo hara, pero es importante. Asent.

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Se puso de pie y camin hacia la puerta. Slo promtemelo, de acuerdo? Qudate aqu, cerca de la gente. Tom una respiracin profunda antes de contestar, mi cabeza llena de preguntas que yo haba pensado hasta ese da. Lo prometo. Exhal, una sensacin de alivio cruz sus ojos y su cara. Necesitas algo? Ya sabes, antes de irme? se qued completamente inmvil con la mano en la manija de la puerta. Su solicitud fue extraa y comenz a hacer que me preguntase eso mientras un pensamiento me vino a la cabeza. Un brillo astuto llen mis ojos y mis labios se curvaron en una sonrisa vengativamente falsa. Me dio una mirada estpida, sabiendo que estaba actuando. Qu es? tena una sonrisa perspicaz en su rostro. Me incorpor con entusiasmo, Slo quera preguntarte una cosa. asinti mientras yo buscaba las palabras exactas. Yo slo necesito saberlo. Qu es exactamente lo que sabes de m? espet, sonrojndome ante la, de alguna manera, extraa pregunta. Camin hacia m lentamente. Qu s yo? Hubo una risa en la parte posterior de su garganta y su mirada cay sobre la mesita de noche donde agarr la carta enmarcada en voz baja. Sus dientes como diamantes en la oscuridad. Lo mir fijamente mientras se volvi y se la llev a su cara, tocndola suavemente con la mano. Yo estaba tratando de leer la extraa expresin que vino a su rostro, pero con la poca luz que haba, era difcil de decir. Estella contempl con atencin las palabras de la nota. T eres increblemente nica. Yo ni siquiera puedo comprender hasta qu punto. Puso el marco suavemente sobre la mesa, y luego me mir nuevamente. Hasta que te des cuenta... Me inclin hacia delante con atencin, colgada de sus palabras.

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Se haba detenido bruscamente. Lo sabrs, Elle, te lo prometo. Cuando tenga ms tiempo, voy a explicarte todo esto. me mir con adoracin. Simplemente no es el momento ahora mismo. La forma en que dijo mi nombre era como si lo hubiera dicho un milln de veces. La frustracin llen mi mente y se me cay mi falsa actuacin. Bueno Quera instarle a que me contara ms, pero conociendo su terquedad supe que era imposible. Pues bien, dime alguna otra cosa. espet con urgencia, tratando de mantenerlo aqu un poco ms. Mi mente inmediatamente salt a la pluma y la forma en que haba sido como armaduras diminutas, cortando mi dedo como una maquinilla de afeitar. Pero no poda encontrar la forma correcta de sacar el tema a discusin, por lo menos, as que rpidamente pens en algo ms en mi intento femenino de orle hablar un poco ms. O su respiracin fuerte constante mientras esperaba pacientemente, Qu ms quieres saber? Enarc las cejas con curiosidad. Mir mis rodillas, recogiendo mis uas tmidamente. Bueno, esta es un poco infantil, pero hice una pausa, mirando hacia atrs hacia l mientras su cuerpo se cerna sobre m, Nadie parece saber qu edad tienes, solo quiero saberlo porque pareces muy joven. Contuve la respiracin sabiendo que era una pregunta tonta, pero segua siendo una de las que ms me haba desconcertado durante todo el da. Una risa bulliciosa llen la cabaa. De todas las cosas que podras haberme preguntado ri entre dientes un poco ms. Elegiste preguntarme eso? Sus ojos brillaban. Sabes que pudiste haberme preguntado cualquier cosa, estoy de humor para responder con la verdad. Me maldije a m misma por no hacer la primera pregunta mientras l me miraba profundamente a los ojos. Empec a dudar de m misma. S dije con timidez. Se dio cuenta de mi ego daado mientras inclinaba la cabeza hacia abajo, hacia m, su rostro a escasos centmetros del mo y su aliento me baaba el rostro elocuentemente.

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Para ellos sus ojos color palo brillaban, soy bastante viejo, sin embargo, mi aspecto parece joven. vio el shock en mi cara. Pero para ti, Estella, somos de la misma edad. Le di una mirada confusa mientras se pona de pie con la espalda recta, alcanzando el bolsillo de su abrigo y sacando de l una pluma brillante. Me maldije an ms mientras l me la entregaba. Ahora habra sido el momento perfecto para preguntar. Lo mir con reproche mientras que con cautela arranqu la pluma de su mano enguantada, examinndola de cerca y evitando al mismo tiempo tocar su afilado borde. De repente, se volvi y camin rpidamente hacia la puerta. Slo qudate sana y salva, Estella y trata de volver a dormir. Abri la puerta y volvi la cabeza para mirar hacia fuera, yndose en una carrera. Mientras observaba, totalmente asombrada, se produjo un repentino estallido de conmocin y los pasos se convirtieron en un aleteo cuando la puerta se cerr de un golpe duro detrs de l. Di un respingo al or el ruido, alentando mi respiracin para reducir el tiempo de las ondas superficiales en el pecho mientras me quedaba mirando la puerta por un momento. Trat de procesar su invasin repentina mientras miraba hacia donde la nota de mi madre estaba enmarcada, sentada en la oscuridad. Encend a luz, era lo mismo que siempre haba sido. Los bordes arrugados todava desiguales como si se tratara de un centenar de aos. La dosis de adrenalina de repente se desvaneci y mis nervios se aquietaron mientras me sent en silencio, leyendo las palabras fatdicas una y otra vez. Atentamente haba tratado de encontrar el significado de las palabras de la forma que l lo haca, algo que estaba oculto en su interior. En slo unos pocos das mi vida haba cambiado drsticamente, convirtindome en algo mucho ms de lo que haba esperado. Pens que aqu sera suficiente desafo y cambio para m, dejando de lado el encontrar un nuevo mundo lleno de misterio y una extraa especie de novio que era mitad humano y mitad algo no del todo claro. Puse el marco sobre la mesa, tirando de las mantas hasta mis ojos y le di al interruptor para encender la luz para que mi visin se adaptase. La calma fue creciendo en m, hasta el punto de que no era demasiada calma. Haba sonidos distantes, unos pocos grillos y me consol. Haba aprendido que mientras ellos cantaban, nada malo iba a suceder.

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Poco a poco, el sueo se arrastr de vuelta a m y ya no pude obligar a mis ojos a permanecer abiertos. Ca en mis sueos y volv de nuevo a la pradera, pero esta vez, para mi alivio, estaba en plena floracin.

El clima era ms caliente que en otoo, ahora ms como las temperaturas a mediados de verano. A medida que mis ojos miraron alrededor del sueo brumoso, todo lo senta a salvo y mi cabeza estaba en calma. En cuanto me asom bajo mi cuerpo, me sorprend de repente por la sensacin de calor en el pecho. A medida que mi mirada filtraba todo, Edgar entr en el campo. Me di cuenta al instante, no slo a la vista, pero en mi corazn. Sonre verdaderamente mientras una sensacin que nunca haba conocido de repente estall en mi alma, la intrusin me hizo tomar aire mientras luchaba para reconocer la sensacin. Mientras se acercaba, trajo una mano a mi cara, sintiendo una lgrima sobre mi piel suave cuando me di cuenta que era feliz. Estaba casi encima de m y la sensacin de calor en el pecho era ms fuerte que cualquier cosa que yo hubiera sentido nunca.

De repente, todo se disip mientras la luz de la maana creca rpidamente dentro de la cabaa, llamndome para que me despertara. Abr los ojos y la tristeza rod sobre m como una ola pesada. Para mi pesar, la felicidad que haba sentido haba sido slo un sueo. Me sent, ms cansada de lo que me haba sentido desde que llegu a la universidad y me frot los ojos ferozmente. La luz del da haba llegado y yo exhalaba fuertemente, decepcionada de que el sueo hubiera desaparecido, pero aliviada al descubrir que era sbado. Esperaba con impaciencia el hecho que hoy finalmente podra tomar mi tiempo tan esperado. Tir mis piernas hacia un lado, las baj poco a poco, arrastrando los pies a la cocina donde algunos paquetes de muestra de caf se posaban junto a la cafetera pequea. Encend el agua, mientras laboriosamente bombeaba fuera de la llave y en el portavasos. Como ya haba encendido la mquina, el olor de los granos llen el pequeo espacio mientras me arrastraba hasta el cuarto de bao. Me volv en el agua para tomar la primera ducha que haba tenido en das, aunque realmente no la necesitara. Yo estaba siempre limpia, siempre perfecta, y eso me molestaba. Entr en el agua tibia con cautela, respirando con dificultad a medida que ganaba el coraje para sumergir la cabeza bajo la ducha. Hoy, como todos los das, mi alma estaba tan vaca como lo haba estado siempre. Lo senta por mi sueo, tratando de volver a la sensacin de felicidad que me haba imaginado. Mientras luchaba para sacarlo de m me sent frustrada y enojada. Le di

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una patada en la dura pared, enfurecida con mi vida. Respirando con dificultad, obligu a mi innecesario enojo a disminuir y puse mi cabeza en el agua otra vez, aceptando mi destino. Mientras la furia ardiente me dejaba, la melancola tom su lugar dndome cuenta de que Edgar se haba ido. El familiar cosquilleo que haba sentido hacia l era dbil, donde quiera que estuviera era demasiado lejos para que yo lo sintiera. Cort el agua, incapaz de manejar la temperatura mucho ms tiempo. Cog una toalla y sal de puntillas de nuevo en la sala, tratando de no tirar agua en el suelo. No haba nada peor que ponerse calcetines limpios y, a continuacin poner el pie en un charco de la ducha. Busqu en mi maleta unos vaqueros limpios y una camisa, por fin encontrando mis ltimos pares. Me vest rpidamente y me dirig a la cocina. Agarrando la nica taza de mi vaco armario, salt ante el sonido repentino de un insistente llamado a mi puerta. Puse una mano en mi corazn y cerr los ojos, deseando que no fuera Scott, pero sabiendo que no tena tanta suerte. Me arrastr hasta la puerta, molesta, contemplando al abrirla con una mirada de desprecio en la cara. Hola!, Cant. Volte mis ojos con molestia, lo nico que quera era un poco de paz. Oh, hola Scott. Era evidente mi voz llena de decepcin. Quieres trabajar hoy un poco en la tarea del Profesor Edgar? Mis esperanzas de que se fuera a distanciar, por lo menos hasta el medioda, se desvanecieron cuando entr en mi cabaa, invadiendo mi espacio. Uh... Vi como l comenz a buscar por toda la habitacin como un perro excitado. Claro. Vaya este lugar es totalmente fresco, un poco de suerte. Su energa era lo que me pona nerviosa. Lo observ mientras caminaba hacia mi mesita de noche, llegando a mi carta enmarcada. Hey! Grit, lanzndome hacia l y cogiendo sus hombros, girando alrededor de su cuerpo y tirndolo a la cama. Sintate, de acuerdo? Me mir feliz mientras caminaba de regreso a la cocina y agarraba mi caf para tomar el primer sorbo que haba estado esperando. Entonces, qu piensas sobre el cuervo? pregunt, saltando un poco en mi cama mientras estaba sentado all. Cul es tu teora?

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Pens por un momento sobre lo que podra sonar lgico. Es probable que llegara por barco, alguna lnea de crucero o algo as espet sin cuidado. O por arte de magia, que era lo que yo estaba empezando a creer. Scott asinti, contemplando mi teora. S, eso es bueno. Mir hacia el techo. Mi teora es que fue trado aqu por los contrabandistas. Qu piensas? Suena lo suficientemente relevante para convencerlo? Le ech una mirada confiada. Oh, s, creo que s. Los ojos de Scott miraron sus rodillas. Entonces hizo una pausa. Estaba tratando de preguntarme Me apoy en el mostrador, servil a m misma hacia la pregunta previsible que estaba por venir. Saba que era slo cuestin de tiempo, especialmente despus de ver cmo la enfermera nos haba mirado. As que me preguntaba si queras, a lo mejor, ya sabes, ir de excursin? Cenar conmigo esta noche? La forma en que lo dijo me dej saber que no era normal para l invitar y apret los ojos cerrados con desdn. Como me tema, l iba en busca de ms que nuestra amistad. Me mir con timidez mientras jugueteaba con las manos, mirando hacia abajo a su regazo con nerviosismo. Mi corazn se hundi y me sent sumamente culpable. Oh, eh... Me mir, y por primera vez, creo que finalmente lo entendi. Oh, s lo s, slo pens, t sabes. sonri con tristeza. Lo siento Scott. Hice una pausa, incapaz de formular exactamente qu decirle, l era mi amigo y a m me gustaba de esa manera. Es slo que, yo he sido una hurfana y nunca he tenido amigos antes de... dej de hablar, con la esperanza de que tomara ese pedacito de informacin y aceptara que nunca saldramos. Es el profesor Edgar? fue su comentario audaz y sabio. Me haba tomado por sorpresa y lo mir alarmada, segura de que mi cara lo deca todo.

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l sonri con dulzura. Bueno. Por su cara pas una mirada contenta, supongo que eso est bien. Se puso de pie y camin hacia m. Los amigos son una buena cosa. Sus ojos pequeos y brillantes parpadearon con amor y de repente me sent con ganas de tirarme de un acantilado por ser tan mala. Tom otro sorbo de mi caf, agradeciendo que hubiera aceptado nuestra amistad. Slo odio que las cosas se pongan raras sabes? Me estaba disculpando con l. Asinti mientras me daba una sonrisa tonta, que deca que estaba bien. Bueno, qu pasa con el desayuno? Ningn dao all? pregunt a la ligera, su estado de nimo cambiante. Le di una sonrisa vaca, dndole vueltas a mi caf y cogindole la mano. Perfecto, vamos a hacer eso. Lo saqu de la casa en broma, todava tratando de hacerme sentir menos como la mala porque l no me gustaba. Mientras caminbamos a desayunar pens en Edgar, y me pregunt dnde estaba. El sentimiento de la separacin era extrao, como si ahora que estbamos cerca, no se supona que nunca nos furamos a distanciar de nuevo. Simplemente todo se senta tan repentino, tan rpido, como el amor a primera vista o algo as de ridculo. Scott caminaba como si nada hubiera sucedido. Tena la esperanza de que con el tiempo finalmente lo entendera y dejara de flirtearme. Abrimos la puerta de la cafetera y mir a m alrededor en mi intento de tal vez ayudarlo a encontrar una cita, pens entonces, que me dara algo de espacio y tambin me perdonara por ser tan idiota de fro corazn. Yo no era como una casamentera, no en absoluto, pero vala la pena intentarlo. Me senta tan hermana de l, por no hablar de responsable. Tomamos nuestra comida y tom la misma mesa de siempre. Escane todo con indiferencia, mis ojos se encontraron con una cara mala tras otra, hasta que por fin. As que, Scott me atrev, dndome cuenta de la chica solitaria a mi derecha a slo unas pocas mesas ms. En realidad no estaba segura de a dnde iba con esto, pero se senta como la solucin correcta. Qu te parece esa chica all, sentada completamente sola? Seguro es linda, eh? Se sonroj y yo saba que lo haba sorprendido con la guardia baja.

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S. Sabore comida en su boca para tratar de evitar la conversacin. Oh, vamos, s que me acabas de preguntar por su soledad. Me mir fijamente mientras l masticaba desafiante. Pareca herido, pero tambin pareca estar considerando lo que haba dicho ya que rpidamente miraba hacia la chica. Ella era relativamente linda para ser una devoradora de muesli, con el pelo castao y gafas que enmarcaban muy bien su rostro. Ve ahora mismo, va a ser fcil, invtala a comer con nosotros. Le inst en broma, manipulando su mente maleable. l la mir con timidez. Supongo que podra. Una mirada de confianza brill en sus ojos ansiosos. Termin de masticar y se limpi la boca, buscando mi aprobacin. Le di una mirada severa, empujndolo un poco. Ve susurr con ansiedad. Se levant y se alis su camisa de Boy Scout sobre sus pantalones y se enderez sus gafas. Se acerc torpemente y se puso delante de ella. Vi con asombro que empez a hablar. Yo no poda or lo que deca, pero de pronto sonri y me mir amablemente. La vi ponerse de pie y se volvi hacia m. Me qued sin palabras mientras estaba boquiabierta, sorprendida de que lograra tal hazaa social. Se acercaron con alegra y una parte de m deseaba poder ser feliz por este momento tambin. Esta es Sarah. Scott estaba radiante. est muy agradecida por la invitacin. Le di mi amable sonrisa falsa. Hola Sarah, es que te veas tan sola all. Ella irradiaba la misma hper energa de Scott y yo estaba orgullosa de haberlos puesto juntos, primero Madre Tierra y luego casamentera. Oh, gracias sonri, estaba empezando a pensar que todo el mundo aqu es fro y cruel. Su felicidad era casi enfermiza y no poda dejar de envidiarla. Scott movi su bandeja ligeramente para dar cabida a Sarah en la mesa. Cuando por fin se sent, ambos se quedaron mirando uno al otro como en la escuela en el da de San Valentn. Entonces, cul es tu nombre? pregunt con los ojos llenos de juventud e inocencia.

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Mir con incredulidad, encontrndome de repente con la bendicin de no slo uno, sino dos amigos accidentales. Estella. Dije con confianza, tomando la iniciativa de estrechar mi mano con la suya. Ella la agarr y se tambale con fuerza. Era asquerosamente perfecta. Ese es un hermoso nombre, Estella. dijo ella como si le agradara. Mi mam era muy poco creativa. dijo con cara descontenta. Hice una mueca, justo lo que necesitaba, otro comentario de mam envindome al caos interno. Gracias. Scott estaba radiante hacia ella, embobado casi al borde de la rudeza. Le ech una mirada severa y sali de su trance difcil. Oh, eh Hizo una pausa, fue como amor a primera vista y yo era slo un destello en el retrovisor. Bueno, yo estoy seguro de que Sarah es un nombre bonito. Su sonrisa cursi no me impresion, pero seguro envi a Sarah a estar en rollos de risas y rubores. Yo los miraba mientras empezaron a hablar con energa, y de repente, me sent como una tercera rueda y me gust. Me qued el tiempo suficiente para ser corts antes de excusarme estratgicamente. El amor que floreca era todo lo que poda manejar y rpidamente me escap de la habitacin. Camin rpidamente de nuevo a mi cabaa, emocionada por la soledad. Planeaba un da de lectura, lavandera, y pensar. Estaba decidida a acumular tanta informacin como pudiera antes de Edgar regresara. Lo necesitaba para asegurarme de que no estaba en mi cabeza, ni ponerme en serio peligro. Esa misma tarde, sin embargo, me encontr en un debate serio. Le haba prometido a Edgar que me quedara fuera del bosque, pero hoy se haba prolongado ms de lo que me habra gustado y me aburra. Qu importaba de todos modos, si se haba ido? Y como l haba dicho, el cuervo era una especie extraa de coincidencia y estaba muerto de todos modos. Yo haba vivido dieciocho aos sin ningn problema, y en lugares mucho ms peligrosos que los de aqu, sin duda. Me morda las uas con nerviosismo, mirando por la ventana de mi habitacin hacia el bosque y con un peso hacia mi lado rebelde. No poda aguantar ms, este era mi sbado, mi da a explorar por ltima vez este lugar por mi cuenta. Mis nervios se crisparon nerviosamente, haba una voz dentro de m que deca No pero a la fuerza la silenci, empujndola a la basura como a la ropa sucia.

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Al diablo dije en voz alta, cogiendo mi chaqueta y abriendo la puerta, de manera concluyente justo con mi agarre de la manija. Hoy en da, el aire era menos molesto. En el desayuno me haba dado cuenta de un cambio en el clima, pero estaba feliz por ello. Estaba acostumbrada a la lluvia constante de Seattle y en ocasiones hasta me gustaba, as que hoy, el tiempo era algo ms fresco y agradable. Di un paso hacia abajo en la escalera para ponerme mis botas, notando tambin que haba una brisa fuerte y constante, ya que cay duro en mi cara. Me qued con la determinacin, exhalando duro mientras entraba en la ruta y hacia el bosque. Pas la cabaa, esta vez girando a la derecha mientras decida que el prado pareca demasiado familiar, por no mencionar un poco misterioso. Mir detrs de m con cautela. Al igual que antes, todava se senta como si alguien estuviera all, pero como el viento fro lleg rpido a mi espalda, me di cuenta de que era slo su presencia dentro del bosque. Haba montones grandes de salvia que salpicaban el suelo y su olor era celestial, como atada a travs de mi cara y por mi pelo. Los helechos crujan en el viento furioso, sus curvadas puntas inclinndose al suelo suavemente. Camin por el sendero por lo que pareci unos pocos kilmetros. Hasta el momento, nada haba saltado sobre m y ca en un ritmo cmodo. El camino recorrido pareca en buen estado y cuidado para caminar, que era mucho mejor que el camino un tanto rstico a la pradera. El hecho de que ste era el camino ms visitado me dio una sensacin de seguridad. Las cosas malas eran menos propensas a pasar aqu. Met mis manos fuertemente en mis bolsillos, el viento enfrindolas a pesar de estar cubiertas. Tarare algo que Heidi tarareaba para m todas las noches desde el da en que me haba recogido. Las plantas absorban mi voz, ya que felizmente se inclinaban hacia m, la hierba se encrespaba al cabo como si fueran besadas por el cielo sin sol. Mis huesos se sacudieron cuando el viento azot los rboles de hoja perenne, tarareando de nuevo para m en voz alta. De repente, algo muy grande y gris, casi del tamao de un pequeo avin, vol en silencio a travs de los rboles en mi punto ciego. Me detuve, mis pies resbalando sobre la grava y un grito ahogado en mi garganta. Mir a m alrededor con curiosidad, pero no haba nada. Las rfagas giraban a travs de los pinos dejndome sorda y sintindome ciega mientras trataba de escuchar. Me qued all unos minutos, pero no pas nada. Con cuidado, segu caminando, torciendo la cabeza a mi alrededor con cuidado mientras el pelo de mis brazos se paraba, mi sentido de la vista y el olfato alerta de repente. Empec a tararear otra vez, aunque ahora, hubo un notable escalofro en mi voz. El camino empez a girar bruscamente y de pronto vi un pico de rocas sobresaliendo

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considerablemente hacia el cielo a unos metros por delante. Mirando todo, tuve la oportunidad de espiar a travs de una abertura en los rboles, capturando el brillo del lago a continuacin. Trat de posicionarme de acuerdo con la presa en la cabecera del lago, pero me resultaba ms difcil de lo que pensaba mientras miraba alrededor, perdida. Dndome por vencida, empec a moverme de nuevo hacia delante, el suave murmullo del agua pronto poco audible en la distancia. Pas alrededor de un rbol grande, atravesando un charco de lodo profundo que se esconda en un bosque de helechos. Me maldije a m misma mientras me sacuda la tierra, mirando mis botas con ira. Una gran sombra de repente pas por encima, oscureciendo totalmente el suelo a mi alrededor y alc de repente mi cabeza, viendo un grupo de ramas sacudindose por el paso sobre el lugar donde yo estaba. Mi respiracin se aceler, arrastrndose duro en mi garganta. Hola? pregunt, pero como se esperaba, nada respondi. Estaba enojada conmigo misma por ser tan nerviosa, y rpidamente decid que no era ms que el viento en los rboles. En buena medida, sin embargo, an corr por el camino, mirando hacia el cielo con cautela mientras las ramas se agitaban furiosamente por encima de m. Saba que probablemente era slo paranoia, y tambin saba que dar la vueltas no era necesariamente una mala idea, pero mi curiosidad en cuanto a de dnde vena el sonido del agua que corra era mucho ms dominante. Mi ritmo se desaceler a una caminata ya que me faltaba la respiracin, el sonido corriendo an ms fuerte ahora, como una turbina en un avin que volaba por encima. De repente, mi mente tuvo una breve idea sobre Edgar. Si se enteraba dnde estaba, se enfurecera con seguridad. La forma en que me haba advertido a permanecer fuera de peligro era sin lugar a dudas severa, pero qu tena que perder? Mientras la idea daba vueltas alrededor de mi cabeza, apenas me di cuenta que el camino terminaba y me encontr al borde de un precipicio muy grande, una panormica de ambos, el lago y el glaciar, enfrente mo. Di un grito ahogado. La belleza era ms sorprendente de lo que era desde abajo. Mir a mi izquierda con asombro. All, alrededor de veinte metros de distancia, un ro se lanzaba ferozmente por el acantilado por encima de m y caa violentamente en el lago de abajo. Mientras estaba all, ensordecida por la ira de la naturaleza en la ladera, me sent al instante desconcertada por su tamao y el vrtigo comenz a cosquillear en mi mente. Poda sentir los rpidos del ro en auge a travs de mi pecho, el agua, aparentemente ingrvida caa libre como un montaa rusa.

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Hubo otra rfaga de viento y una nube de niebla sopl sobre mi cara. Hice una mueca ante el fro glacial contra mi piel blanca, alejndome un poco y cubriendo mi cara. Mientras abra los ojos por encima de mi hombro, de repente haba algo all, pero el agua golpe mi cara dndome una visin borrosa. Era grande y gris, ligeramente brillante, como si estuviera iluminado por el sol. Tena la altura de un ser humano, excepto por los hombros de gran tamao que se distorsionaron un poco de manera torpe. Rpidamente, trat de borrar la niebla a la distancia, pero cuando por fin pude ver, lo que hubiera sido se haba ido. Una fuerte rfaga cay sobre mi cara mientras di un paso atrs, hasta que casi ca por el acantilado. Rpidamente me estabilic y parpade con fuerza. Mi ritmo cardaco aument repentinamente, golpeando firmemente mi pecho. Llev la mano a mi boca con furia pensado en qu hacer. Era difcil negar que algo realmente me estuviera siguiendo y mi terquedad finalmente fall. Al instante me lamentaba de haber venido aqu. Debera haber escuchado a Edgar. La adrenalina de repente se hizo cargo, pulsando a travs de mi cuerpo y de mis miembros mientras me giraba para correr hacia el colegio. Mis piernas estaban golpeando el suelo del bosque mientras el barro salpicaba por todas partes mis jeans, mi mente de repente fugaz mientras o crujir algo a travs de las ramas por detrs y por encima de m. Mir hacia arriba y vi una sombra acechando a mi alrededor, pero cuando mis ojos por fin se centraron en localizar cualquiera de esas cosas o quienquiera que fuese, se haban disparado an ms hacia el cielo y slo un alboroto grande de color gris era visible entre los parches de cielo abierto. Puse la mano en mi pecho por el miedo, pero no haba sensacin de ahogo o debilidad en mi mente. Cerr mis ojos y mis pies corrieron ms rpido, me arda la garganta y mis muslos quemaban. O voces delante mo mientras obligaba a mis ojos a abrirse de nuevo, aliviada al ver a dos personas en el camino delante mo. A medida que corra hacia ellos, se volvieron de repente. Sin aliento, me sorprend al ver a Scott y Sarah que me miraban horrorizados. Inst a mi cuerpo a frenar de repente ya que casi los haba pasado de largo, sus miradas estaban atnitas. Estella. Sarah abri la boca. Qu pasa? Luch para recuperar el aliento mientras Scott puso su mano en mi espalda. Mi costado dola estrechamente y me qued mirando otra vez el bosque, pero an no haba nada.

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No Luchaba por decir. No s... algo... persiguiendo... Dej que mi voz se apagara. Scott y Sarah me miraban horrorizados, sus labios sellados con incredulidad total. La cara de Scott era la ms horrorizada mientras me miraba profundamente a los ojos. Es un oso? Esto era absurdo, cmo puede un oso volar a travs de los rboles? Pens cuidadosamente sobre lo que haba visto por encima de mi cabeza antes de responder. Uh todava estaba tratando de recuperar el aliento, mirando el bosque detrs de m sospechosamente. Uh, s. Exhal. Era mentira, pero el nivel de peligro era probablemente el mismo. Necesitaba sacarlos de all, y rpido. Los ojos de ambos se abrieron y los brazos de cada uno cogieron mis codos. Tal vez deberamos irnos. La voz de Sarah sonaba temblorosa. Me ayudaron a avanzar, y pronto estbamos caminando rpidamente. Hice una mueca por el dolor en mi costado, tratando de recordar lo que haba visto pero no poda conectar las piezas. No se pareca a nada que hubiera visto antes, grande, silencioso y rpido. Finalmente salimos del sendero y vi como la cara de Sarah se relajaba en una expresin de alivio. Gracias a Dios. Jade ella, mientras su cara se curvaba en una sonrisa agradecida. No pude evitarlo, pero tambin me sent enormemente aliviada. Scott me mir riendo. Recurdame no ser tu amigo ms, de acuerdo? l estaba bromeando, pero una parte de su declaracin me hizo sentirlo. Eres un imn para los problemas Elle. No te ofendas, pero nunca sent tanto miedo por mi vida hasta que te conoc. No tienes ni idea susurr en voz baja. Nunca haba sentido tanto miedo como ste tampoco. Mir el rostro de Sarah, con la horrible sensacin de que el primer da de conocerme, haba logrado volverme loca y ponerlos en peligro. Me pregunt qu pensaban exactamente de m. Sarah y Scott se estaban riendo ahora y volte mis ojos. Me pregunt cmo se sentira ser ellos, pensando que acababan de escapar por poco de un oso cuando en realidad, era otra cosa, tal vez incluso algo mucho peor. Scott me mir con una sonrisa. Bueno, qu debemos hacer ahora?

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Monopoly4 dijo Sarah a la ligera. Mi corazn segua corriendo. El miedo en mis huesos no se haba ido del todo y no pensaba que la amenaza se hubiera ido. Cmo podan estar pensando en estpidos juegos de mesa cuando haba cosas extraas que estaban ocurriendo en el bosque que nos rodeaba? Deseaba desesperadamente que Edgar estuviera aqu en este momento, necesitaba su consuelo y sus respuestas. Estella? Ests preparada para jugar? Scott me mir con curiosidad. Mis ojos cayeron entre las dos caras alegres. Uh Hice una pausa, mi cuerpo segua temblando, creo que debera acostarme. Scott se ech a rer bruscamente. S, eso es una buena idea, adems, empiezas a parecer dbil otra vez. Sarah se ri un poco y asinti S, creo que tienes razn, aunque gracias. Quizs la prxima vez? Scott y Sara se miraron el uno al otro con un destello de alivio. Yo saba que no queran que me quedara a su lado de todos modos. S, suena muy bien le contest con voz temblorosa. Dieron la vuelta y comenzaron a caminar por la colina. Dej escapar un ltimo suspiro aterrorizado antes de partir hacia mi cabaa. Cerr la puerta detrs de m duramente, maldiciendo por no tener una cerradura. En buena medida me precipit a la silla que estaba sentada junto a la ventana, tirando de ella hacia la puerta y detenindola en el mango. Por un momento me sent ligeramente fuerte, sin embargo, cuando se trataba de fantasmas o fenmenos extraos, como yo haba visto en la televisin, tcnicamente an podran atravesar las paredes. Finalmente me sent en mi cama, pensando que no haba manera para m de controlar esto. Fuera lo que fuera que estaba all pareca inofensivo, y por otro lado, no me haba atacado a pesar de que haba tenido posibilidades de sobra para hacerlo. Me estremec, toda mi vida haba pensado que yo era el nico monstruo, pero ahora, pareca que yo era uno de los muchos. Suspirando,
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Monopoly es uno de los juegos de mesa comerciales ms vendidos del mundo, producido por la empresa estadounidense de accionistas Hasbro de Rhode Island.

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mi ritmo cardaco finalmente comenz a disminuir a medida que reun el valor para superarlo. Cog un libro del suelo, con la esperanza de ahogar mi mente en el trance de la lectura...

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Despus de que dejara a Sarah y a Scott, las cosas fueron mucho ms fciles. Le mi libro y lo encontr sorprendentemente relajante. Era extrao poder centrarse en la lectura. Estaba tan acostumbrada al gritero de hermanos y hermanas y al estruendo de los coches, siempre llamando mi atencin durante la escena culminante. Cuando poda finalmente dormir, mis sueos estaban en blanco, nada como la noche anterior. No haba misteriosas y extraas visitas de Edgar, o cualquier otra cosa, lo cual fue un bienvenido alivio. El incidente por la cascada comenz a sentirse como una alucinacin, la forma de mi mente de hacer frente a todo el cambio. Me incorpor con una explosin de entusiasmo, recordando que hoy Edgar deba volver a la universidad y yo estaba ansiosa por encontrarlo y continuar con el interrogatorio. Haba decidido, al quedarme dormida la noche anterior, que mantendra el incidente del bosque en secreto. Era estpido comprometer nuestra algo ms que interesante y fructfera relacin demostrando a Edgar que no poda confiar en m. Era seguro que a su tiempo, las respuestas que deseara tambin encontraran su forma de resurgir. Naturalmente, no haba sido capaz de desenterrar cualquier suciedad en l ayer como haba planeado. La figura gris en el bosque haba robado mi atencin lejos de Edgar, trayndome toda una nueva serie de cosas para reflexionar sobre el infinito. Hoy sin embargo, tena un plan. Se me haba ocurrido que la enfermera era inglesa, no es que ser ingls le diera mayor visin sobre los cuervos, pero el cuervo que haba estado en la pradera haba sido sin lugar a dudas de la misma regin tnica. Ella tambin pareca una veterana aqu, y su comentario acerca de tener otros estudiantes de visita en su enfermera despus de los malos encuentros con Edgar, senta curiosidad.

e sent maravillosamente descansada la maana siguiente. Haba dormido asombrosamente bien en vista de los acontecimientos de ayer.

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Era una coincidencia perfecta que a la vez me quitaran los puntos del brazo. Haba mirado a escondidas debajo de los vendajes el da despus del incidente, slo para encontrar que ya estaba casi curado, otra cosa extraa sobre mi existencia. Desde que tengo memoria, siempre me he curado muy rpido. Me romp el brazo en primer grado cuando un chico llamado Andrew estaba bromeando y me empuj a la caja de arena donde estaba jugando, que se convirti repentinamente en una parcela de flores. Una semana ms tarde, mi brazo ya estaba curado. Pero naturalmente, los doctores me hicieron continuar con la escayola por otras tres semanas a pesar de mi recuperacin. Simplemente estaban atnitos y lamentablemente lo escribieron en una estpida revista de misterios mdicos. Salt de la cama y fui al cuarto de bao a lavarme rpidamente la cara. Pues mirando hacia fuera de la ventana pequea, not que era un da algo aburrido. Las ventanas estaban empaadas y pude sentir un notable escalofro filtrndose a travs de ellas con pequeas gotas de lluvia que como lgrimas corran por el cristal. El viento de ayer pareca haber trado el mal tiempo con l. Consegu vestirme rpidamente anticipndome a la llegada de Scott, pero como pude comprobar nunca lleg. Suspir con un poco de alivio, pero tambin tristeza por el hecho de que l y Sarah probablemente haban hecho buenas migas jugando al Monopoly y yo probablemente lo haba perdido como amigo y compaero. En cualquier caso ahora tena mucho tiempo libre para descubrir mi repentinamente compleja vida. Despus de perder mitad de la maana con ese pensamiento, finalmente sal de la cabaa, impulsada por el hambre y una impaciencia para recabar mi informacin. Anduve por el camino con fuerte decisin hacia la cafetera. La mayor parte de los estudiantes haban venido y se haban ido ya, as que camin derecha al mostrador y cog dos manzanas, calculando que guardara una para despus. Mientras morda a travs de la fresca piel quebradiza camin al exterior, masticando mi manzana en sintona con los crujidos de mis pasos. Era un poco inquietante el estar familiarizada con la ubicacin de la enfermera, sobre todo ya que nunca haba llegado all completamente consciente. Mientras caminaba a travs de la puerta, la enfermera Miss Dee miraba hacia arriba alegremente. Bien, hola seorita. Hola Miss Dee. Intentaba ser tan agradable como fuera posible. Ya todo est curado? ella me ech una mirada perpleja y dudosa. Trat de adoptar la misma actitud alegre de Scott.

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S, creo que lo estoy. Intent sonar alegre. Todo lo que ella tena que hacer era buscarme en internet. La extensa documentacin mdica sobre mi lo explicara todo. Mi Dios Hizo una pausa mientras rodaba su silla hacia m, cogiendo mi brazo suavemente y tomando un pico debajo del vendaje blanco. Eres t! Sonaba asombrada y yo no estaba exactamente sorprendida al escucharlo. Me re, empujando mis capacidades interpretativas a sus lmites. Comenz lentamente a desenrollar los vendajes mientras que tarareaba ligeramente. Trabaj para ganarme su confianza, pensando en lo que podra utilizar para romper el hielo. Miss Dee. Comenc. Recuerda cuando vine aqu por primera vez No? ella se ech a rer alegremente. Oh querida, yo no creo que pudiera olvidarlo. Pens en la severidad de su respuesta. Fui la primera en presentarme en tan mal estado? se ech a rer otra vez Dios mo, no fuiste la primera, pero sin duda la ms desfavorecida. Tom mi primer hecho al corazn. Haba algo diferente sobre cmo haba reaccionado ese da. La falta de aire y la sensacin de ahogo en mi pecho no era un ataque de ansiedad, yo lo saba, pero entonces, si yo era la primera en estar as de mal era probable que el resto de los estudiantes slo hubiera hiperventilado con miedo, cobardes. Asent curiosamente, ahondando ms en el tema Cunto tiempo lleva aqu el profesor? Mantuvo su mirada fija atentamente en mi brazo mientras ella ahora trabajaba para retirar la cinta opaca que estaba cubriendo los puntos negros: Oh desde que la universidad abri, hace unos cuatro aos! Yo estaba un poco sorprendida. Wow, As que entonces no era ms que un estudiante? Sera bastante joven. Ella inclin la cabeza pensando. No. Poco a poco retir la cinta pero la cicatriz ya no dola. l era un profesor entonces tambin. se ri un poco. Siempre le digo que nunca aparentara cuarenta aos, a l le encanta cuando le digo eso, siempre le da la risa. Sonri con adoracin. Hm. Yo consideraba el hecho, era como si ella me dijera que l nunca haba envejecido, pero eso era imposible. As que, usted entonces le conoce muy bien? Intent sonsacar ms.

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Oh s, todo el equipo conoce a todo el mundo muy bien. Somos todos bastante independientes, aunque por lo general a l le gusta estar solo en el laboratorio y vive en el apartamento contiguo que ha construido. Empez a cortar cada punto con cuidado. Wow, extrao, realmente te curas rpido. Apenas pude obtener ms de ella. Ignor su comentario respetuosamente. l es siempre tan Me detuve brevemente. Misterioso? me mir fijamente a los ojos, una mirada de conocimiento atravesaba su cara. Oh. Estaba tratando de comprender. Es diferente, s. Pero creo que cada uno tiene sus cosas privadas, trato de evitar hacer preguntas y de todos modos jams parece tener voluntad para responderlas. As que, aunque yo le preguntara, dudo que realmente me diera una respuesta. Su respuesta fue vaga, pero no sugera que estuviera escondiendo nada, adems estaba alterada por no saberlo. Hizo que me pareciera del tipo chismosa, siempre ansiosa por saber todo. Me dirig a Edgar, ahora ms curiosa por saber por qu estaba aqu en el bosque. As que. Mi voz estaba preguntando que yo quera saber ms sobre la zona, las cosas no necesariamente estaban escritas en una revista cientfica o un mapa del guardabosques. Las cosas son tan hermosas aqu No? Mmmm. Susurr ella cariosamente. No es magnfico? S. Estaba haciendo esto demasiado fcil. Prcticamente mgico. Me pregunto por qu no hay leyendas escritas sobre estas montaas. Hice una pausa, esperando ansiosamente para que ella pillara mi anzuelo. Mi aliento pas suavemente por mis labios. Me mir, con un aspecto sorprendido y emocionado en su cara: Oh seorita! Exclam.. Pero hay toneladas! Sonri y mir de nuevo a mi brazo. En serio?le pregunt con sarcasmo, actuando con demasiado inters. Cmo cul? Me encantara escuchar una. Ella sonri alegremente. Bueno. Me cort otro punto expertamente. Mi favorita es la historia de los lagos. La miraba curiosamente, actuando como el oyente perfecto. Pues cuenta la leyenda que estos los lagos fueron creados por la magia. Me ech un vistazo dramtico. Es por eso que el lago se llama Diablo Lake o Devil Lake.

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Mi frente fruncida en una intensa concentracin e inters. Dicen que hace cientos de aos hubo una pelea aqu, una pelea entre dos seres poderosos. Dicen que esos dos seres eran demonios, aunque algunos se refieren a ellos como los ngeles. Tir el ltimo punto, alcanzando su cajn y sacando una crema cicatrizante que yo saba que nunca iba a necesitar, mi piel estara perfecta en tan slo unos das. Me mir con ansiedad y sonri, orgullosa de su poder sobre m en ese momento. Algunos dicen que estaban luchando por el oro, otros dicen que por el poder, y otros escpticos dicen que se peleaban por las almas. Sus palabras quedaron flotando en mi cabeza, aumentando mi imaginacin. Me toqu el pecho, encontrando una coincidencia espeluznante de que el mo se qued sin alma. Lucharon con tanta fuerza que cada uno de ellos se lanz de un lugar a otro por lo accidentado del suelo, creando los picos altos y profundos lagos que ves ahora, y por supuesto el color. La forma en que lo cont me dijo que era la parte ms importante. Dicen que el color era la de su posesin ms preciada. La mir con fervor, pero su historia se haba detenido. Me sent de nuevo con curiosidad, esta ltima frase rodando en mi mente. Entonces, Cul era su posesin ms preciada? le pregunt perpleja. Ella se encogi de hombros, sonriendo feliz. Ese es el misterio, lo que hace una buena leyenda, sin preguntas, sin respuestas. Indiferencia mezclada en su voz. Me qued en silencio, sin saber qu decir. Miss Dee me mir de una manera maternal. Oh, pero no te preocupes ni pierdas el sueo por esto querida, nadie jams lo ha descubierto, no en cientos de aos. Me dio una palmadita en la pierna mientras haca rodar su silla atrs hacia su escritorio. Volv a poner mi camisa sobre la dbil cicatriz. Bueno, gracias Miss Dee, por la maravillosa historia. Oh, ha sido un placer querida. Sus mejillas regordetas se rizaban en una gloriosa sonrisa. Vuelve pronto! Mi ltima y angustiosa sonrisa antes de cerrar la puerta detrs de m, soltando un doloroso suspiro de alivio cuando mi boca reanud su melanclica pose. No esperaba ganar tanta informacin tan rpidamente ni me esforc para archivar una mayor reflexin.

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Me encontr de repente yendo magnticamente hacia atrs al laboratorio. Algo haba all, algo tiraba de mi curiosidad. Me qued mirando un rato largo todo el camino, pensando qu hacer. Por ltimo, di un paso adelante con una mirada precavida. Cuando llegu a la puerta principal tir de ella ligeramente, pero no se movi. Slo ligeramente desanimada, rode el edificio, decidida a encontrar una entrada. En su mayor parte, el laboratorio era rectangular, pero el pequeo apunte de la arquitectura sugera que su oficina resida detrs de esas paredes en concreto. Corr hacia la primera ventana, decepcionada por las persianas que bloquearon mi visin. Prob el pestillo y lo encontr ligeramente cerrado, pero se neg a liberarse. Apresuradamente, di la vuelta a la esquina, en busca de la siguiente ventana. Mi mente borrosa ya haba perdido toda la compostura. Corr hacia ella egostamente, pero tambin se neg a permitirme la entrada. Me apoy en la pared, poco a poco me hunda en el suelo en seal de rendicin. Mi respiracin era rpida y superficial, la adrenalina pulsando por mis venas. Me obligu a recuperarme y calmarme. Qu estaba haciendo? Repentinamente, gir la cabeza hacia el bosque mientras que una risa gutural profunda se repeta de dentro. Mi ritmo cardaco no se aceler como habra imaginado, sino que golpeaba de forma constante en el tono familiar que siempre haba tenido. Una figura alta camin en los rboles oscuros y me apresur para ponerme de pie, repentinamente sintindome sumamente avergonzada. Pensabas que lo hara fcil? Edgar ri maliciosamente, la luz del da cayendo sobre su cara. Comenc a ruborizarme horriblemente. No te avergences Elle. Camin hacia m, su paso seguro. Puedo entender tu hambre, tu desesperacin por saber quin soy. Me temo que no voy a dejarte saber demasiado sobre m todava, pero prometo que cuando llegue el momento, lo har. Lo mir fijamente, aterrorizada de que estuviera enojado conmigo por haber intentado sonsacarle, pero en cambio me extra encontrar comprensin. Crees que debera estar enfadado contigo, no? Pero no lo estoy. Lo mir en estado de shock. l lea mis expresiones faciales demasiado bien. Como he dicho. Sus ojos brillaban intensamente. Entiendo. Se acerc a m, poniendo su cara cerca de la ma, su aliento golpeaba suavemente mis mejillas. No vas a saludar? Una sonrisa encrespada atraves su rostro.

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La repugnancia destellaba en mis ojos, mientras me separaba de l con cautela, dejndole su espacio. No. Escup secamente, alejndome de l con fuerza. Le o andar pesadamente detrs de m, ganando terreno hasta que finalmente me adelant y me detuvo bruscamente en mi camino. Mira. Su voz era suave y elocuente, me fascinaba como si fuera algn tipo de gas. No estoy aqu para lastimarte, ya te lo he dicho. Me sonri ligeramente. Sin embargo, har que pierdas tu ardiente actitud. Qu sabes t de mi ardiente actitud? Aspir bruscamente mientras caminaba a su alrededor, una vez ms disgustada y confundida por su observacin.Se ri. S que nunca hars lo que pido, de eso estoy seguro. Su voz se arrastraba detrs de m. Cmo ha ido tu fin de semana? Brome, y mi corazn se hundi, l deba saber que yo haba entrado en el bosque. Me alcanz otra vez, parndome implacablemente. De acuerdo, as que met la pata. Mantuvo sus manos metidas firmemente en sus bolsillos. Se me olvida que no me conoces en absoluto... Su voz se quebr apagada. Mis ojos ardan hacia l y not algo de elasticidad detrs de su mirada fija veteada. Tembl levemente cuando una brisa sopl desde el lago, trayendo un poco de lluvia consigo. Escucha. Me suplic. Permteme empezar de nuevo. Vamos a conocernos, Vale? Nos quedamos parados all, nuestros cuerpos trabados en una fija mirada, y continu mi silencio obstinado. La expresin de su rostro baj solemne y sent la profundidad de su mirada fija agarrando mi atencin. Por favor? su rostro se rasg maravillosamente y me preguntaba cmo era posible que pudiera hacer a un hombre aparentemente tan poderoso, vacilar. Suspir implacable. Bien. Mi voz era cortante y emocionalmente fra, aunque secretamente me gustaba la posicin que tena. Una sonrisa enroscada en su rostro, dejando mi corazn en una dolorosa aoranza.

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Entonces qu es todo esto? escup, disfrutando de mi terquedad. l se encogi de hombros. Retrocediendo a mi lado, comenc lentamente a caminar hacia adelante. Rod mis ojos y lo intent otra vez. Cul es tu trato? Mi voz era chillona. Me mir con curiosidad. Bueno, yo no soy tan fcil. Se ri entre dientes. Por qu no comenzamos con los nombres? Soy Edgar, Edgar Poe. Lo mir escptica. S, muy divertido, Piensas realmente que me lo voy a creer? Qu ests relacionado con el famoso poeta del siglo XIX? Sus cejas se alzaron en desafo. No realmente! se es mi nombre. Se encogi de hombros. Entonces, Cul es el tuyo? Su rostro pareca decir jaque mate. Rod mis ojos con rebelda. Lo que sea. Me dio un gruido sarcstico. Bueno, de todos modos, como ya sabes, soy Estella. Me detuve con nerviosismo. Nunca haba tenido un segundo nombre, solo el primero. Estella Smith. Me estremec por mi falta de originalidad. l se ri. Bueno, entonces, Estella Smith, encantado de conocerte. La forma en que dijo Smith me sugiri que saba que yo me lo estaba inventando. Tom nota del hecho de que l no hizo ningn esfuerzo para darme la mano. Pens que tena algo ms o menos que ver con el hecho de que no poda acercarse demasiado, aunque todava no entenda cmo exactamente eso poda hacerme dao. Caminbamos por encima de la colina a mi cabaa lentamente y estaba asustada de que l se afianzara en m cuando llegramos a la terraza, yo segua estando impaciente por aprender ms. As pues. Se detuvo brevemente, y poda ver la maldad regresando a sus ojos. Te alegra conocerme? Me volv hacia l con cautela. Qu clase de pregunta es sa? Vi que su cara se hunda y yo repentinamente me sent mal. Tom una respiracin profunda, finalmente procurando ser civilizada. Supongo que depende de lo que entiendas como alegre.

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Eso no es realmente un sentimiento, tengo mucha experiencia en eso. Resopl. S. Agit sus manos en los bolsillos. Supongo que ests en lo cierto, as que t Lo observ mientras trababa de encontrar las palabras adecuadas. Por lo menos ests aliviada de estar aqu? Haba encontrado la emocin correcta y tmidamente asent. Me regal una sonrisa torcida mientras que mi ritmo cardaco se aceleraba. Bien entonces por lo menos eso es bueno, Verdad? me gui un ojo y mir el bosque detrs de l, con cautela, an preguntndome si l saba que yo haba estado all. Habamos llegado la cabaa, y como me esperaba, ralentiz su paso hasta detenerse. Se volvi hacia m. Entonces, ahora tengo una pregunta para ti. No quiero ser demasiado presuntuoso. Sonri. Le ech una mirada acusadora. No soy realmente el tipo para tener la charla del novio, pero eso ya lo sabes. Supongo, sin embargo, Por qu no? pregunt, aunque sus ojos miraban como si ya supiera mi respuesta. Tragu saliva con fuerza, teniendo en cuenta mis opciones. Hacer esto oficial me haca sentir como si estuviera firmando un contrato, delimitndome con alguien que no estaba muy convencida de que fuera completamente seguro, o que yo incluso realmente lo saba. Yo, eh Sonri. De alguna manera satisfecho con mi sorprendida reaccin. Bien, entonces, bueno. Asinti bruscamente. Cerr los ojos hasta encontrarme con los suyos. Pero yo ni si quiera Me interrumpi. S, pero s t respuesta, aunque t no. Le fulmin con la mirada, rechazando darle cualquier clase de satisfaccin. l se ri entre dientes. As que supongo que es adis por ahora, ya he dicho suficiente. Me senta poco entusiasmada mientras que l deca esas palabras. Mi cara se hundi, yo deseaba estar cerca de l, lo haca Y qu? Un novio era inofensivo, o eso les haba parecido siempre a las otras chicas. Pero. Continu. Volver despus. Me gui otra vez con un ojo brillando intensamente, sacando sus gafas con fluidez de su bolsillo y ponindoselas sobre su lisa cara. Lo mir con escepticismo mientras que intentaba tercamente darle una fra mirada.

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Oh, vamos. Reflexion. Qu es la vida sin un poco de incertidumbre, un poco de aventura? No te voy a defraudar. Su mueca sarcstica se debilit. Se volvi precipitadamente, dndome una onda rpida mientras se alejaba rpidamente por la colina, dejndome sin habla. Me qued all parada atontada por un momento, intentando buscarle el sentido a lo que me acababa de suceder. Significaba eso que yo era su novia ahora? Yo estaba completamente nerviosa as que finalmente me di la vuelta y volv a mi cabaa. Lanc mi bolso bajo la cama y la manzana extra que haba conseguido rod por el suelo. La recog mientras senta que mi estmago se quejaba airadamente. An cuando slo haba comido una manzana, mi cuerpo anhelaba profundamente una pizza grasienta, que estaba segura de que no tendran aqu. Me mov ansiosamente, hasta que ced, pensando que la cafetera por lo menos podra servir algo que pudiera distraerme, incluso si no haba comida. Cualquier cosa que pudiera llevar a Edgar fuera de mi mente y de la forma en que me haba sentido en su presencia. Me quej de m misma, caminando de regreso por la puerta y cerrndola de golpe detrs de m. Al abrir de golpe las puertas grandes de la cafetera, o repentinamente un chillido estridente en la esquina de la sala. Quejndome mientras miraba en la direccin del disturbio. Vi a Sarah saltando de emocin y no me sorprendi. Elle! Grit mientras todos en la sala se volvan para mirarnos a las dos. Mir a mi alrededor con nerviosismo, mostrando los dientes en un torpe intento de parecer alegre, mis mejillas ruborizadas con absoluta vergenza. Corr hacia donde Scott y Sarah, me sent mientras mantuve la cabeza baja esperando que la gente dejara de mirarme. Hola Elle. Cant Sarah otra vez mientras me acercaba. Para mi sorpresa, se estaba comiendo un pedazo de pizza, de una redonda y grande que haba en el medio de la mesa. Quieres un poco? Me pregunt, al parecer notando la baba que caa de mi boca. S! Silb. Lees mi mente! Le di un agradecido guio y ella pareca asombrosamente orgullosa de s misma. As que Elle Intervino Scott. Cmo te ha ido la tarde, ms historias peligrosas para la vida? Lo mir con reproche. No. Mi boca estaba llena de algo que estaba tratando de identificar como queso de soja, pero an as, siempre y cuando fingiera que era real, eso era todo lo que importaba en ese momento.

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Se ech a rer. Estaba bromeando. Dijo dndome un pequeo empujoncito en el hombro. Tragu. Oh, ya lo s. Dije con sarcasmo. Estaba solo dndote un mal rato Qu hicisteis chicos? Se miraron el uno al otro secretamente y deduje que probablemente no necesitaba todos los detalles. Bueno. Scott comenz a ruborizarse. Ella me gan al Monopoly, eso es todo. Su voz rota sugera otra cosa y sent una sacudida en mi estmago y el nauseabundo pensamiento de ellos dos dedicados a cualquier clase de intimidad. No soportara un Monopoly. Intentaba aliviar el estado de nimo, lamentando el haber preguntado. Es demasiado largo, y hay demasiadas reglas. Resopl mientras agarraba otra rebanada de lo que finalmente haba identificado como pizza integral de tofu y peperoni. S. Me di cuenta de que Scott intentaba cambiar de tema. As que no vas a hablarle a nadie sobre el oso que viste? Me qued helada. La verdad era que no haba ningn oso, pero tcnicamente se supona que haba que informar de los avistamientos de modo que otros excursionistas estuvieran enterados. Uh. Me met un buen trozo de pizza en la boca, masticando y asintiendo en conformidad. l sonri. Oh bueno porque si no lo hicieras, lo hara por ti. S no yo podra. Intervino Sarah. Eran como gemelos o algo as. Los call con un gesto. Oh, no, yo lo manejar. Lo ltimo que necesitaba era a ellos hablando de m y entonces Edgar encontrndome fuera y sabiendo que haba estado all. l ri. S, supongo que el profesor Edgar es quien dirige eso de todos modos, t sabes, puedes tener la oportunidad de preguntarle. Me ruboric, mi boca cerrada en desafo. Solo estoy bromeando Elle, clmate, pareces absolutamente aterrorizada. me dio un codazo y me atragant un poco.

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Sarah nos ech una mirada extraa. Estella, sientes algo por el profesor Edgar? Arrug la nariz. Quiero decir, Qu edad tiene l? Mis cejas subieron, saba la respuesta a eso. Oh, aparentemente dieciocho o diecinueve aos, yo le pregunt. Scott se ri entre dientes con incredulidad. En realidad le preguntaste eso? Su cara estaba roja de la risa. Elle, t realmente tienes deseos de morir. Me sorprende que no te decapitara all mismo. Esta vez fui yo quien empuj a Scott. Ay, detente. l ri. No hay ninguna necesidad de recurrir a la violencia. Los dos estaban riendo ahora y les di una mirada juguetona de indiferencia. Sarah se qued sin aliento. Cmo lo hace?, lleva aqu unos cinco aos. De repente comenz a contar con los dedos. Me encog de hombros. Buenos genes, supongo. Debe ser el descubridor de la fuente de la juventud. Me enorgulleca el haber hecho en realidad una broma por primera vez en la historia. Ambos rieron por lo que dije y profundamente en mi alma senta un parpadeo que intentaba encender mi felicidad.

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s me encontr en mi silenciosa habitacin. La incertidumbre era irritante y por un momento haba deseado desesperadamente no haber dejado a Scott y Sarah tan pronto. Airadamente hoje algunos libros, pero encontr que no ayudaba. Al atardecer, finalmente renunci a mantener la calma y sal al exterior, caminado mientras que las estrellas comenzaban otra vez a salir. El continuo tiempo fresco sealaba que el otoo haba descendido oficialmente en la universidad y me sorprend cmo rpidamente todo haba cambiado en un fin de semana. Las montaas estaban punteadas de color naranja donde el rbol frondoso ocasional emergi entre los rboles de hoja perenne, pero debido a los crueles inviernos, no haba muchos rboles como esos. Mir el lago con curiosidad, pensando sobre la historia que la enfermera Dee me haba contado, sobre el color y cmo fue creado. Una parte de m todava anhelaba profundamente la compaa de Edgar, pero otra parte de m no podra ayudar sino a sentirme cautelosa hacia l. Necesitaba averiguar sobre l, y tambin determinar el propsito que haba detrs de su necesidad de ser tan molesto hacia m. Mis pensamientos cosquilleaban implacablemente mi mente con la idea de que l era alguna clase de diablo mgico. Seguramente no era ningn ngel, no, l era demasiado oscuro para serlo. Un viento fuerte entonces sopl, y not un olor familiar mientras se congelaban todos mis pensamientos. Cerr los ojos, intentando establecer claramente su origen exacto. Era algo floral, clido. O algunas hojas soplar ms all mientras abra lentamente los ojos. Salt, agarrando mi pecho y jadeando por falta de aire en cuanto Edgar se puso repentinamente delante de m, apareciendo de la nada. Hola dijo en una voz pacfica. Lo mir con sorpresa, tragando varias veces, calmndome. Volvi a rer. Lo siento, sigo sobresaltndote.

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Le ech una mirada de reproche. Tal vez deberas moverte lentamente, como la gente normal. Quizs haciendo cierto ruido, los pasos son un buen comienzo, o un silbido. Avanz y se sent abajo al lado mo en el porche, lo suficientemente cerca para conversar, aunque an fuera del alcance de sus brazos. Pero entonces yo sera como la gente normal dijo suavemente. Y la gente normal es aburrida. Su lenguaje corporal sereno era extrao. Se mova con una fluidez y un poder, que me hacan sentir frgil en su presencia. Me cruc de brazos y mir hacia el cielo oscurecido, millares de estrellas ahora brillaban intensamente sobre nosotros a travs del fresco aire. Edgar suspir. No es hermoso? aspir profundamente, cerrando pensativamente sus hermosos ojos y bebiendo en el olor de la noche. Asent con la cabeza, mirndolo de cerca. Su mirada cay fija en m. Puesto que todava nos estamos familiarizando el uno con el otro, una sonrisa torcida cruz su rostro, estaba disfrutando del pequeo juego que l haba comenzado. Qu piensas de m? me fulmin con una amenazante mirada. A decir verdad creo que eres peligroso. Mi comentario fue contundente y punzante. l se ri. Tal vez se detuvo brevemente. Pero no para ti. Como ya te he dicho, yo nunca te hara dao. La forma en que lo dijo envi escalofros por mi espina dorsal. No importaba lo duro que tratara de creer que l nunca me lastimara, yo simplemente no poda. Qu? Hice una pausa para reunir mis pensamientos dispersos. La primera vez que te vi? Por qu me sent tan...? Luch para encontrar las palabras adecuadas. Dbil? pregunt Edgar con curiosidad. S comenc a juguetear con el dobladillo de mi camisa. Me sent tan completamente agotada y dolorida me puse la mano en el pecho. Senta que me ahogaba. l asinti gravemente, ni una chispa de humor a su cara. Es algo entre nosotros, algo poderoso que deba estar preparado para controlar pero que no pude.

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Lo mir profundamente, impulsndolo a mirarme a los ojos. Y sabes lo que es, esa cosa tan poderosa entre nosotros? Dispar sus ojos hacia m, su esplendor puls en mis huesos. S, lo s. Buscaba mi cara con impaciencia. Pero no estoy seguro de que ests dispuesta a escuchar por el momento. La frustracin ardi en mis ojos. Sigues diciendo eso, pero por qu no? le dije secamente. Necesito saber qu soy. No puedo seguir as. Era en momentos como ste que me gustara poder llorar. Edgar me mir sorprendido por mi repentina depresin y lentamente se desliz ms cerca, mientras yo escuchaba el roce de sus pantalones vaqueros contra la madera de la cubierta. Lo vi mirndome por el rabillo del ojo, y not una profunda tristeza cruzando su rostro. Lentamente, alcanz mi brazo y mi ritmo cardaco se dispar. Desliz un dedo cuidadosamente a lo largo de mi mano e inesperadamente una lgrima cay de mis ojos. Di un grito ahogado, apresuradamente llevando una mano temblorosa a mi cara con asombro. Qu? Mi garganta se estrangulaba cuando l retrocedi. Dispar mis ojos para enfrentarlo. Cmo hiciste eso? Estaba desesperada, casi al punto de histeria. l sonri levemente. Esto es lo que quiero decirte, pero no s cmo hacerlo. Busqu su cara. Lo sabes no?, T sabes cmo me haces sentir. Sacudi la cabeza. No, yo no. Pero esperaba que quiz t lo hicieras. Pero al parecer no. Frunc la frente. Yo no entiendo. Alc una mano temblorosa hacia l con avidez, y retrocedi. Elle, no sabes qu clase de poder posees sobre m, puedes morir si no tienes cuidado me mir con adoracin. Mirndolo atentamente, dej caer mi mano. Pero, t me has tocado le dije infantilmente. S. l miraba a las estrellas otra vez. Pero fue difcil. He necesitado una gran cantidad de autocontrol para poder hacer eso. Asent en conformidad, solemne.

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T y yo somos opuestos. Algo as como una pila. Hay un lado positivo y uno negativo, pero no significa que vayan juntos de la mano sin problemas. Me prend de sus palabras vidamente cuando l se encendi. Nuestra historia va mucho ms all de todo lo que sabes mir mi cara buscando una reaccin. Cuando dije que ramos de la misma edad, yo quera decir... Se detuvo, cuidadoso con sus palabras como si intentara no sorprenderme pero no me importaba nada, la vida no vala nada sin mi sentido de la felicidad. Por favor Edgar, puedes contarme lo que quieras, cualquier cosa. Su mirada se pos sobre m y pude ver qu estaba luchando por resistir mi desesperacin. Es slo que nosotros hemos estado aqu mucho tiempo, si no en cuerpo, entonces en alma. Deseo profundamente que puedas recordarlo todo. Vi el vaco en sus ojos. Pero sta es una de las consecuencias que esperbamos y era un riesgo que tuvimos que tomar. No saba exactamente lo que significaba su explicacin o lo que significaba nosotros pero tena la certeza de que por primera vez no me senta fuera de lugar, algo acerca de este momento me haca sentir como en casa. Entonces nosotros qu somos? le pregunt sin rodeos. Una sonrisa volvi a su cara. Bien vi su imaginacin comenzar a crecer mientras que sus ojos se abrieron brillantes con ese pensamiento. Algunos nos llamaban brujos se detuvo brevemente, mirando la reaccin de mi rostro. Pero el trmino parece cursi, as que intento no utilizarlo. Y hay otros que nos llaman diablos, y otros, refirindose a ti, ngeles. Me inclino hacia la palabra nica. Suena bastante humano y no parece tan loco. Mis pensamientos fueron rpidamente a la leyenda. Diablo Lake susurr y l me mir con una chispa de inters. Te acuerdas de eso? pregunt con entusiasmo. Vi dentro de sus ojos cmo la adrenalina se verta en sus venas. Qu quieres decir con recordar eso? La historia tiene cientos de aos de antigedad, por supuesto que no recuerdo eso. El entusiasmo se descolor de su cara. Acabo de or la leyenda, sobre cmo se hizo agregu en voz baja. Suspir. Bien, s la decepcin se apoder de l. Tal vez es una buena cosa que no recuerdes ese da, esa fue la ltima vez que te vi.

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Mi mente nadaba frenticamente. Qu quieres decir? Cuando te vi en tu... se detuvo brevemente, una mirada extraa le cruzaba la cara vida pasada. La manera en que lo dijo pareca confusa. Yo poda ver que haba una extraa conexin entre lo que era entonces y lo que soy ahora. Qu era yo de ti en esa vida pasada? Mis ojos buscaron los suyos pero l miraba otra vez lejos. Apenas se encogi de hombros un amigo o algo as vi una tmida sonrisa rizando a travs de su cara y me di cuenta repentinamente de por qu l actuaba tan rpido conmigo, l me haba amado. Sonri. Pero eso fue hace aos fue cambiando de tema. En este momento t no me conoces en absoluto. Vamos a hacer algo menos deprimente. De repente se levant, impulsndome a seguirle. A dnde vamos? respir, tambalendome a una posicin derecha mientras que la adrenalina inhibi mi movimiento. Era alto, algo que realmente no haba notado debido a mi fascinacin total con su constitucin fsica. Deseo mostrarte algunas cosas de tu pasado sonaba sincero. Me impuls a seguirlo mientras que dimos un paseo lentamente por la colina. Lo observaba caminar, su porte listo y dominante. Mi cabeza estaba seriamente revuelta y era duro organizar todas las cosas que me haba dicho. No poda creer que fuera una bruja. l tena razn, sonaba cursi. No es que fuera verde y estuviera cubierta de verrugas, y hasta donde yo saba, el agua nunca me haba hecho derretir. Caminamos en silencio hacia el laboratorio y comenz a buscar en sus bolsillos las llaves mientras nos acercbamos. Abri rpidamente la puerta, invitndome a entrar mientras que la sostuvo abierta para m. Camin adentro cautelosamente, esperando en el interior justo mientras que l entraba detrs de m. Lo segu ms all de los pasillos de los puestos de trabajo vacos hasta que llegamos frente la misteriosa puerta de su oficina y que supuse era tambin su apartamento. Sac un segundo juego de llaves de algn lugar cerca de su solapa, abriendo la puerta y llevndome al interior. La oficina era oscura pero una extraa sensacin de ocupacin me super. Mientras que echaba un vistazo alrededor del cuarto, me sorprendi el parpadeo de media docena de minsculas luces intermitentes que destellaban frente a m. Camin en la oscuridad a mi derecha, sin estar segura exactamente de hacia dnde se diriga, aunque me figur que obviamente l lo saba mejor que yo. Repentinamente, o un rasguo spero, una cerilla rgida contra la pared y una luz suave llen la habitacin. Edgar,

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delicadamente, encendi algunas velas y las seis esferas que oscilaban con intenso parpadeo, se convirtieron en tres pares de ojos de pjaro. El primero era el halcn de la clase, puesto juguetonamente en un estante en la parte superior de la alta oficina. El siguiente era el bho, que se encontraba en una percha junto a la ventana alejada, y el tercero era un halcn blanco como la nieve, de una cierta especie, un animal que nunca haba visto en su clase antes de ahora. El halcn blanco pareca nervioso en mi presencia, su peso cambiaba de una pata a la otra, en la parte superior de una gran jaula en la esquina. Edgar vio como el halcn blanco se qued embobado mirndome, con una sonrisa que le cruzaba la cara se acerc y le dio un pequeo empujoncito en su cabeza, agitando sus plumas levemente. Mirando la pequea habitacin me esforc en encontrar exactamente donde dorma. No pareca en absoluto que l viviera aqu y comenc a preguntarme cul sera ese lugar. Haba un gran escritorio de madera centrado en el espacio, su diseo claramente europeo y tambin aparentemente pesado. El permetro exterior estaba revestido con varias perchas y estantes, relleno de suelo a techo con libros polvorientos. Despus se traslad hacia el halcn marrn grande que haba visto previamente. ste es Henry dijo mientras me miraba atento. T lo has visto antes, y s, l est agradecido de que ests aqu y agradecido de que hayas protegido sus alas. Edgar hizo un gesto hacia el bho. Y por supuesto ste es Alexander, que lo has visto antes tambin. El bho inclin su cabeza hacia m, curiosamente, sus ojos brillantes volteando como una moneda de plata. No hice ningn intento de moverme, tena miedo de asustarlos. Edgar camin hacia el tercer pjaro, el halcn blanco. Y sta es Isabelle. l la miraba con una sonrisa suave en su rostro, su mirada fija en m nunca se rompa. Ella es nativa de climas ms clidos que ste, pero entonces otra vez, su dueo era el ser ms caliente, as que estuvieron muy bien juntos. l me miraba con una sonrisa socarrona. Te gusta que haya regresado? La mirada en su cara era de diversin hacia la expresin completamente sorprendida que haba aparecido en la ma. Mir fijamente a Isabelle con asombro, Te gusta su regreso? Ella es ma? tartamude, nerviosa de estar tan cerca. S, Elle. Su voz era fuerte, animndome a tomar sus palabras en serio.

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Su pequeo pico iba del gris profundo desvaneciendo a un punto blanco como la nieve. Ella parpade hacia m en varias ocasiones, segua mecindose hacia adelante y hacia atrs con entusiasmo en su percha. Edgar puso su mano en sus plumas lechosas. No ves lo feliz que est de verte? Te ha estado esperando durante siglos. Senta que se me aceleraba el corazn. Siglos? jade. Le dio a Isabelle un empujoncito que extendi repentinamente sus alas, empujndola fuera de la jaula y deslizndose abajo hacia m. Algo dentro de m me hizo instintivamente extender el brazo y ella aterriz en l suavemente. Yo tambin susurr, y no podra decir si l lo dijo para que lo oyera o no. Mira la cara de Edgar estaba encantadoramente animada y sus ojos veteados centellearon maravillosamente. Ella te ama, no sera correcto impedirlo, por lo que ahora es tuya de nuevo. Mi cara se cay de la incredulidad. Nunca haba tenido una mascota, ya que siempre haban cambiado demasiado drsticamente bajo mi cuidado. Era duro explicar por qu mi nuevo gatito se haba convertido y crecido como un gato adulto durante la noche. En serio? lo mir con los ojos abiertos de par en par pero de repente me di cuenta de que la cara de Edgar era algo triste. Qu pasa? le dije frunciendo mi frente con preocupacin. Camin hacia m lentamente. Slo falta tu sonrisa. Desvi su mirada hacia el halcn, cerrando los ojos y concentrndose interiormente. Lo mir atenta, perpleja por la mirada de dolor en su rostro. Cuando abri los ojos otra vez eran de un gris profundo. Camin hacia m lentamente mientras que Isabelle se trasladaba a mi hombro. A pesar de su enorme envergadura, ella tena el tamao y peso perfecto. Vi como Edgar levantaba una mano hacia m, dejndola flotar a escasos centmetros de mi mejilla. Mi respiracin se aceler cuando me mir, centrando su mirada en la ma, mientras se mantena en calma. Mi corazn corra por el miedo, asustado de lo que yo no saba, con miedo de hacerle dao a l o a m misma. Poco a poco, con lentos movimientos, llev su mano ms cerca de mi cara y yo cerr los ojos por miedo. Finalmente, su mano toc mi mejilla y un cosquilleo fro atraves mi piel. La sensacin era tan increble que la senta extenderse desde las venas de mi mejilla, a travs de mi cara, hasta que lleg a mi espina dorsal. A partir de ah el calor

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hormigue filtrndose a travs de todo mi cuerpo y algo empez a parpadear en mi alma. De repente explot en una bola de fuego y el aliento fue arrancado de mi cuerpo, mis ojos completamente abiertos mientras que miraba profundamente a Edgar. Sus ojos cambiaron de color, de un gris fresco a un azul brillante y la clida sensacin llen cada vena. Sent mis labios comenzar a curvarse, la sensacin de euforia que mareaba y llenaba mi cabeza. Mi boca arqueada de felicidad e inmediatamente, record esa sensacin. Por primera vez en lo que pareca toda una vida, estaba sonriendo. l lentamente se solt y vi una sonrisa de satisfaccin cruzando su cara. Esto es lo que echaba de menos suspir elocuente. Sus ojos eran de un impactante azul profundo y yo tena curiosidad por saber qu era lo que haba causado ese cambio ms que sutil. Not que de repente, su respiracin pareca forzada. Fuera lo que fuera, lo que le dio la habilidad de hacer lo que hizo, haba sido fsicamente muy duro para l. Mi sonrisa muri lentamente, igual que la luz de mi alma de nuevo se desvaneci. Mi sonrisa muri lentamente cuando la luz en mi alma se desvaneci de nuevo a la nada. La sonrisa de Edgar tambin se fue perdiendo. Qu pasa Edgar? Hice una pausa. Qu es lo que hace que esto me ocurra? Suspir. Es difcil de explicar. Camin a su escritorio donde cogi una manzana que haba dejado all. Mira. Sostuvo la manzana en su mano y observ mientras que sus ojos brillaban con la negra oscuridad que haba reconocido en mi primer da. La manzana comenz a deteriorarse rpidamente como si todos los jugos se evaporaran fuera de ella. Me qued horrorizada, imaginndome que la manzana era yo, y mi adrenalina fue bombeaba cuando me di cuenta de la letal gravedad de su tacto. Sus ojos de repente brillaron en la oscuridad, mientras volvan al profundo azul que tenan despus de que me tocara. Aqu. Empuj su mano hacia m. Tmidamente agarr la arrugada manzana. Tan repentinamente como se haba desinflado, comenz a recuperarse y a curar. La nueva piel se reconstituy como si las manos del tiempo hubieran trenzado un retroceso, volviendo a la manzana a su juventud ms madura. Mi contacto, sin esfuerzo, revitaliz la fruta en su totalidad, incluso yendo hasta darle cierta luz, como si fuera brillante. Lo ves Elle? Haba una mirada de la desesperacin en su cara. T das vida a las cosas, a todas las cosas se detuvo brevemente, baj su cabeza, desgraciado en su

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existencia. Yo solo la quito. Eres el extremo positivo de la batera. Yo soy el negativo. Mir fijamente la manzana con asombro, permitiendo disipar la siniestra realidad en que estaba. As que por eso tienes miedo de tocarme, tienes miedo de daarme, ests asustado por si me matas. l suspir. S. Mirndome toc mi pelo suavemente. Pero puedo controlarlo, especialmente con los animales y la naturaleza, e incluso con los seres humanos. Es apenas duro contigo porque el alma que ms anhelo es tuya. Una mirada perpleja cruz mi cara. Pero yo no tengo alma. l de pronto se anim un poco. Pero si que la tienes una maliciosa sonrisa cruz su rostro. Hace mucho tiempo, en tu vida pasada, la ocultaste dentro de m y slo t sabes cmo recuperarla, ni siquiera puedo acceder a ella sin ti. Estaba excitado ahora. Esa sensacin que acabas de experimentar, yo no la haba sentido tampoco, no desde hace mucho tiempo. Eso es lo que hace que sea tan tentador y tan duro para mi resistir. Lo miraba confundida. Su rostro volva a ser solemne. Pero lo que temo es que nunca recuerdes qu hiciste para ponerla ah. La nica forma de que tengas esa sensacin ahora es a travs de mi maldito contacto. Lo mir con extrema ansiedad. Pero por qu la escond en ti? yo estaba profundamente confundida. Para salvarte. ahora se alejaba de m, en direccin hacia la pared donde cogi una foto de un pjaro, mirndolo con leve inters. Yo no estaba segura de por qu entregara mi alma al mismo que pudiera matarla. Para salvarme de ti? Pero eso no tiene sentido, por qu la escondera en ti? Se volvi a mirarme, sus ojos cambiaban lentamente a un gris azul claro. No, para salvarte de otra cosa. l estaba siendo impreciso y yo poda or la tristeza que brotaba de su garganta mientras lo deca. Algo haba sucedido obviamente. Algo haba causado que separara mi mente de mi alma. Pero entonces Me detuve. No tena ninguna idea de qu decir, ya nada tena sentido. Elle respir profundamente. No estoy completo sin ti, s que parece una locura y probablemente ms de lo que pensabas la primera vez que pusiste tus hermosos ojos en m, pero es un crculo vicioso, una existencia dolorosa la que hemos vivido.

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Asent obedientemente. Estamos unidos por el destino, de por vida. Cuando uno de nosotros muere sus ojos se agitaban hacia m, es doloroso. Me toqu el pecho mientras que Isabelle permaneca sentada tranquila y quieta sobre mi hombro. No estoy seguro de si quieres escuchar la historia, Elle, pero creo que ya es hora de que la sepas puso la foto en el estante, volvindose hacia m, dando tres pasos adelante. Asent con impaciencia. S, yo quiero saber. Di un paso adelante, ninguna extraa sensacin sobre la intensidad que exista claramente entre nosotros. Yo crea en l, poda sentirlo. Suspir, uniendo sus pensamientos. Cuando t naciste en este mundo, yo tambin nac. Llev su mano a su corazn, al comienzo nosotros ramos un solo ser. ramos perfectos, felices, fuertes, rpidos, e inteligentes. Pero pronto los dioses se enfurecieron y envidiaron nuestra absoluta perfeccin. Un da, su clera se hizo de tal magnitud que nos desgarraron separndonos a todos, y los de nuestra especie fueron maldecidos eternamente a vivir una vida de separacin y confusin. l se paseaba lentamente ahora. Una mitad se hizo fuerte, rpida, e intensa, los portadores de la muerte y la guerra. La otra mitad se hizo inteligente, aguda y dotada de vida, y finalmente se convirti en madre o vigilante de nuestras almas. Pero mi mitad, la mitad de muerte, tambin fue bendecida con poder, y para alguno ese poder se convirti en una obsesin y tomamos nuestro regalo por sentado. Fueron esas mitades oscuras las que se volvieron celosas de sus parejas y del propietario de su posesin ms estimada, del alma, de la luz azul del amor y de la vida. Es por eso que me siento atrado por ti. Elle. No puedo resistirme a ello, pero puedo evitar tomarlo. Pero en realidad somos tambin almas gemelas. sonri ante esa palabra. Literalmente. Respir lentamente, mi cuerpo vibraba liberando en una descarga repentina, todo mi odio, toda mi clera del pasado, todo estaba justificado. As que, bsicamente mi voz era baja e intensa, compartimos la misma alma, el amor? Estaba tratando de aclarar su historia de alguna manera. Me mir con un brillo en sus ojos. En esencia, s. Pero tambin la felicidad. Caminaba a su escritorio donde se sent en la gran silla de terciopelo azul, yo poda

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ahora sentir su agotamiento. Hace siglos que nosotros imaginamos que habamos aprendido a vivir unos con los otros, a ser felices, ya que muchos de nuestra especie lo haban hecho tambin. Aprend a resistir mi impulso celoso, a matar y robar el alma por m mismo. Ya ves se recost en su silla. Necesito energa para vivir, energa natural. En este momento lo mejor que puedo hacer es absorberlo de las estrellas y la naturaleza. Su rostro estaba de repente consagrado como si recordara un da mejor. Pero, antes de hizo una pausa, todo lo que tena que hacer era estar cerca de ti. Lo mir fijamente, mi cuerpo empez a sudar, la adrenalina impulsada flua sin diluir a travs de mi sangre, esto era lo que siempre haba soado saber y de repente, todo tena sentido. Su cuerpo estaba tenso. No tienes ni idea de quin eres o qu puedes ser hubo un fuego en sus ojos mientras hablaba. Con tu alma intacta, t sers feliz otra vez se sent en su silla. Lo que veo ante mi daa mi corazn. No eres ms que una cscara separada de ti misma. Tu piel, tu pelo, sola ser tan brillante y tan vivo. Me acerqu hacia l lentamente. Entonces, Cmo puedes ser feliz? Cmo puedes estar bien? Haba una pasin en mi voz que nunca supe que exista. Si l ni si quiera poda tener acceso a mi alma Por qu estaba tan lleno de vida? Se sent hacia delante de nuevo, reflexionando sobre mi pregunta. Puedo ser feliz, pero soy dbil. Cuando pierdes tu felicidad yo pierdo mi fortaleza, suspir. Estoy cansado Elle, cada da es una lucha. Necesito tu amor, tu vida aportndome energa, no solo tu alma. Suspir otra vez. Aunque yo quizs pueda parecer feliz ahora, no lo estaba cuando desapareciste. Entonces, tu debilidad, es por lo que no pudiste ayudarte a ti mismo la primera vez que me viste algo dentro de m se cea ms cercano a l, tirando de m. S, l jugueteaba nerviosamente con un comps en su escritorio. Ese primer da en mi clase, con Henry, yo estaba abrumado por la desesperacin. Era dbil ms all de la aprensin y el hambre era lo que me conduca a intentar matarte, pero entonces... Hizo una pausa, sus ojos tristes. El amor que siento en lo ms profundo, te salv, y me salv a m. Si t mueres yo nunca sera capaz de vivir conmigo mismo, yo no podra hacerlo de nuevo. Me qued all un momento, abrumada con los pensamientos. Se incorpor repentinamente, sonriendo con tristeza. Creo que es hora de que te lleve a ti y a Isabelle de nuevo a tu cabaa, se est haciendo tarde. Nos sonri mientras

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que permanecamos all, en la vacilante luz que oscilaba de las velas. Mis nias susurr suavemente en voz baja.

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l da siguiente me despert con el ronroneo sutil de Isabelle. Durante la noche se haba traslado desde el bastidor de la cama donde la haba encaramado, a acurrucarse dentro de mi brazo. Fue una sorpresa ver a un pjaro abrazndose mimosa como ella estaba, pero supongo que no pareca inconcebible que pudiera hacer eso, solo poco probable que una criatura como ella pudiera amar tanto a una persona. Me qued all completamente inmvil, no queriendo arruinar el momento. Pens sobre la ltima noche, cmo Edgar me haba revelado otro mundo completamente diferente, hechos que nunca haba podido imaginar que existieran. Siempre haba credo que era la nica de mi especie, me senta absolutamente rara. An era muy temprano y una parte de m se preguntaba s Scott aparecera pronto o si se haba oficialmente olvidado de m, en su deslumbrado enamoramiento por Sarah. Poco a poco, atraje mi brazo alrededor de Isabelle, movindolo gradualmente, ligeramente, como pude. Me deslic con cuidado fuera de las sbanas y fui de puntillas al cuarto de bao donde cerr la puerta sin hacer ruido detrs de m y abr la ducha. Rpidamente me lav el pelo bajo el agua relajante. Tena una sensacin extra de anticipacin en mi sangre hoy, la espesa adrenalina de la noche anterior an persista. Estaba impaciente por asistir a clase para ver a Edgar de nuevo. Ahora que entenda nuestra qumica especial, senta dolor al estar separados. La cuerda que tiraba de m hacia l, estaba ahora tironeando en mi pecho ms que nunca. Estar con l se senta como algo de siglos de vida, siglos de algn tipo de confort y conclusin. Sent el espacio vaco en mi pecho, sent cmo desesperadamente quera acercarme a l y ser entera otra vez. Dej escapar un gemido ansioso, necesitaba esa sensacin de nuevo. Cerr el agua, sal de la ducha y me envolv en una toalla mientras lentamente abra la puerta. De repente salt hacia atrs, un pequeo grito escap de mis labios. Parpadeando duro un par de veces, reconoc que la cosa blanca era Isabelle, permaneca en silencio en el suelo delante de m mirndome con curiosidad.

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Dej escapar un suspiro de alivio, por un momento, mi mente haba retrocedido a aqul da en el bosque y a la criatura de color blanco grisceo que me haba estado siguiendo curiosa. Me qued all, sosteniendo la toalla en mi pecho, mi corazn palpitando ligeramente. Isabelle inclin la cabeza con cautela mientras se mova a un lado para que pudiera pasar. Isabelle jade. No hagas eso otra vez! Su cabeza inclinada curiosamente hacia el otro lado, mientras se deslizaba atrs, sus garras pulsando y arrastrando contra el suelo de madera lacada. Como yo buscaba algo de ropa, ella salt a mi bolsa, metiendo la cabeza mientras revolva por una camisa. Isabelle era diferente a cualquier animal que hubiera visto nunca. Sus gestos eran ms como un gato o un perro, en vez de un ave de presa. Me mordi en la mano cuando alcanc una camisa verde. Ay, est bien la mir con el ceo fruncido. Escoger algo diferente. Mov mi mano de la camisa verde a una sudadera con capucha de color rojo y ella mi mir, sus ojos brillaban. sta? le pregunt. Sorprendida de que pareca entenderme. Me chasque la lengua alegremente, y sopl un poco, casi como una carcajada, pero sin el placer Vaya, chica, creo que eso es un s! Me met la sudadera por la cabeza mientras ella me miraba, la lana tibia hizo que mi pelo se pegara a mi cara por la esttica de un clima seco. Cog la goma del pelo y me anud una coleta, pensando que ya estaba harta de que se me enredara el pelo con el viento, aunque tena que admitir que se senta muy bien. Isabelle pronto despleg sus alas, suavemente en abanico, hasta que tom vuelo, aterrizando expertamente en el alfizar de la ventana de la parte posterior de la cabaa y tocando con su pico ligeramente contra el cristal. Me par, ajustando la sudadera alrededor de mi cintura. Aproximndome, puse mi mano sobre ella Quieres salir fuera, Isabelle? ella inclin la cabeza hacia un lado, sus pequeos ojos parpadeando mientras pestaeaba rpidamente. Agarr la manija y abr la ventana, la habitacin se llen de aire fro. Ella pareca mirarme con gratitud y sali, flotando encima de la colina y en la niebla de la maana. Me encog de hombros, pensando que saba lo que estaba haciendo.

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En cuanto desapareci, se produjeron toques familiares llamando a la puerta. Di media vuelta, cerrando la ventana con suavidad y luego arrastrando los pies enrgicamente hacia la puerta. En cuanto la abr mis ojos cayeron en las dos caras que miraban alegres. Elle! cantaba Scott mientras Sarah sonrea a su lado. Proces la escena rpidamente, notando el hecho de que ellos oficialmente iban cogidos de la mano. Hola chicos! trat de rezumar entusiasmo, aunque pens que probablemente slo pareca una idiota. Hola! tron Scott otra vez. Lista para la clase? Sarah me observaba con los ojos felices. S. Corr a mi cama y agarr la bolsa a toda prisa. Estoy lista cantaba yo. Cerr la puerta detrs de m, y cog mis botas mientras que Scott y Sarah ya andaban por el sendero. Me las deslic con rapidez, buscando a tientas los cordones, cuando de repente me llam la atencin la visin de un pjaro que volaba en el rbol detrs de ellos. Me mir con indiferencia, reconociendo las plumas de color blanco lechoso brillando bajo la niebla de la maana, un ratn muerto colgando en la boca y un brillo de felicidad absoluta en sus ojos. Isabelle se haba rezagado slo para regodearse de su captura. Puse los ojos en ella cuando de nuevo se alej por la colina. Mi mirada cay de nuevo en Scott y Sarah que ahora estaban mirando a Isabelle mientras ella se deslizaba alegremente sobre el lago, disfrutando de su desayuno. Vaya!exclam Sarah. Qu clase de pjaro se supone que es ese? Vi su mirada de adoracin hacia Scott esperando una respuesta, aunque l pareca tener dificultades para darle una. Ummm bien una mirada confiada cruz su rostro. Estoy bastante seguro de que era un bho blanco como la nieve. Su flagrante error era horrible y me mord la lengua bien fuerte para intentar resistirme a corregirle, viendo lo impresionada que Sarah se haba quedado. Una sonrisa atraves la cara de petulante de Scott, as que me call y exhal bruscamente. Vale chicos. Vmonos. Camin hacia ellos y los tres retomamos el camino, dirigindonos enrgicamente a la clase. La clase fue tan aburrida como siempre. El profesor haba terminado siendo del tipo de medio ambiente al que slo le gustaba orse hablar a s mismo. Nunca me habra dado cuenta de que haba cinco maneras de explicar el mismo hecho. Eso hizo que pareciera como si realmente supiera ms de lo que dijo. Me qued en la fila de atrs, mis piernas temblando con ansiedad. Mir alrededor de la sala, notando las mismas fras caras contemplando fijamente hacia delante. Eso nunca tuvo sentido para m. Si era tan horrible, entonces que no vinieran .

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Pens sobre eso por un momento, dndome cuenta de que estaba siendo una hipcrita. En realidad no me gustaba nada de eso tampoco, slo la clase con Edgar. De repente mis ojos se fijaron en una fresca cara que estaba mirndome por encima del hombro. De pronto me sent un poco ofendida. Ese chico ni siquiera me conoca y ya estaba resplandeciente. Le fulmin con la mirada achinando los ojos. De repente pareci sorprendido cuando azot su cabeza de atrs adelante. Intrigada, segu observndolo. Su ropa no era del tipo normal de abrazar-rboles-salvar-animales. Ech un vistazo a los zapatos, ahora de repente encontraba esa clase ms interesante. Llevaba un par de zapatillas de gimnasia, difcilmente los zapatos que te pondras en un parque de barro, y mucho menos en una tierra salvaje. Sus jeans eran caros y de diseo y su abrigo era de cuero negro, probablemente la nica piel de animal masacrada en cincuenta millas. Me mir por encima del hombro otra vez, sus ojos de un bronce intenso. Rpidamente mir hacia otro lado, fijndome en una estantera detrs de l, con la esperanza de que no se diera cuenta. Su cara era fra y perversa, muy similar a todos los dems, excepto que l estaba sorprendentemente plido. Al instante borr el hecho de que no era otro tipo de Edgar en base a aspecto un tanto desaliado, motorista rico, pero an as l no era como todos los dems tampoco. Tena el pelo castao, que solo haca que sus rasgos fueran ms agudos. Me fij rpidamente en cmo de suave y joven era su rostro, el talcoso cutis muy lejos del radiante resplandor que Edgar pareca poseer. Por fin el profesor se despidi y el misterioso recin llegado cay de mi mente mientras Sarah y Scott me agarraban del brazo y me llevaban fuera. Scott me mir con una molesta mueca en su cara. Vaya, Estella, realmente ests pillada con el profesor eh? Le fulmin con una mirada de reproche, mirando a Sarah buscando algn tipo de apoyo. Mientras andbamos hacia la puerta mir por encima del hombro discretamente, al notar que el tipo haba vuelto a mirar. Una voz de pronto apareci en mi cabeza y me alarm. Qu? Como si el chico misterioso lo hubiera dicho en voz alta. Entrecerr los ojos hacia l, frunciendo mis cejas an ms pero l apart la vista. Eso fue raro, pens. Hey Elle, me has odo? Scott estaba sacudiendo mi brazo. Yo asenta, los brazos an cogidos con los de Sarah y Scott. Qu?

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Scott rod sus ojos. He dicho que t realmente tienes un flechazo con el profesor Edgar no? Suspir. Pero era ms divertido hace un minuto, lo has arruinado cuando te has quedado contemplando al chico nuevo. Sarah me ech una mueca dulce antes de dar a Scott una mirada atrevida. Scott, djala en paz. Adems, Edgar es bastante lindo. Una mirada agria atraves el rostro de Scott, as que Sarah rpidamente lo arregl. Pero no tan lindo como t. La cara de Scott se volvi al instante de un vibrante color rojo. La cursilada me dio ganas de vomitar y mis ojos rodaron en disgusto. Estaban susurrndose y riendo el uno al otro ahora, y me apart de ellos, sabiendo que si tuviera que soportar otra frase tan cursi probablemente vomitara el desayuno aqu, en la acera. Empujamos a travs de las puertas de la clase y fuimos directamente a nuestro sitio. Scott corri en busca de un tercer taburete para Sarah mientras me sent con ansiedad al otro extremo de la mesa, contemplando fijamente la puerta sintiendo cmo se incrementaba la atraccin hacia ella con cada minuto que pasaba. Apenas me di cuenta del aula llena y las voces que zumbaban en voz alta a mi alrededor. De pronto volv a ver al chico nuevo entrar en la sala, mir a su alrededor antes de dirigirse hacia el frente a grandes zancadas, tomando asiento en algn punto intermedio entre la fila dos y tres. Yo estaba mirando fijamente un hueco detrs de l, algo en l era raro, pero esta vez, no mir atrs. Por fin se hizo el silencio y Edgar sali desde su sala y mis ojos se desviaron al instante desde el chico nuevo a Edgar, su rostro ms hermoso que la ltima vez que lo haba visto. Hola clase su voz era atronadora y me sent satisfecha sabiendo que en realidad no eran tan temible como la mayora crea. Su mirada estaba fija en la ma y pude ver la felicidad que viva all, detrs de su amenazador fsico. Llevaba una camiseta trmica de manga larga color negra con pantalones vaqueros y unas impresionantemente bonitas botas negras. Cruz los brazos sobre el pecho mientras se apoyaba contra el escritorio. Su cabello negro alborotado, pero organizado contra su piel nacarada y prominentes cejas negras. El plido gris azul de sus ojos me dijo que estaba tranquilo, pero la nubosidad rugiendo me dijo que estaba ansioso tambin. Cmo vamos con la investigacin sobre la intrusin exterior? pregunt amenazante.

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Yo no haba escrito ni una hoja, imaginando que no tendra absolutamente ninguna utilidad, y en todo caso, l probablemente solo se reira de m por mi intento de mentir. Todo el mundo tena sus papeles dispuestos delante de ellos y l fue de una fila a otra recogindolos. Cabece hacia el chico nuevo, asintiendo. Cuando lleg a mi fila su boca se curv ligeramente en una seductora sonrisa y me gui el ojo, sus ojos brillantes detrs de sus gafas. Su rostro de repente se volvi enfadado, pero sus ojos me decan lo contrario. Estella Smith! su voz retumb tan fuerte que hizo eco en mi alma vaca. Por qu no traes tu trabajo? Por un momento me sent confundida, pero como yo lo miraba fijamente, me di cuenta de que me estaba haciendo un favor. Hice algunas respiraciones rpidas, hacindome pasar por nerviosa ms fcil de lo que lo haba credo posible. Yo eh balbuce lo mejor que pude mientras trataba de elaborar mi siguiente actuacin. No me reapareci que fuera relevante. Una divertida sonrisa cruz su rostro Ests diciendo que crees que mis enseanzas son irrelevantes? El tono de su voz daba miedo y de pronto vi que no tena que fingir un ritmo cardaco elevado. Cruc mis brazos con aire de suficiencia. Si le solt con aspereza. Vi sus ojos brillar orgullosos por m. Bien, entonces se volvi bruscamente y se dirigi a la parte delantera de la sala. Entonces supongo que tendr que verte despus de clase, y no te preocupes, me asegurar de que todos los otros profesores sepan sobre tu impertinencia y tomen nota de mis acciones disciplinarias. Trat de mirar horrorizada, pero realmente estaba inmensamente aliviada. Me haba rescatado de una tarde de charlas aburridas. Volvi su atencin hacia el resto de la clase que estaba congelada. Todo el mundo estaba aterrorizado y Edgar pareca completamente satisfecho de s mismo. Scott me dio tal codazo que Sarah mir por encima de su hombro. Cielos, Elle!. Sabes que hay mejores formas de conseguir una cita Sarah le dio un fuerte codazo y escuch su respiracin con una mueca por el dolor en su pecho. Si pudiera haber redo lo habra hecho. Le di a Sarah un guio amistoso cuando ella me mir orgullosa. Pude ver que bamos a ser algo ms que amigas, bamos a ser las mejores amigas. Despus de clase, me sent en mi taburete rgida mientras todo el mundo sala. Mi mirada sigui al chico nuevo, pero l no me mir, hasta que por fin me lanz una

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mirada un segundo antes de salir por la puerta. Frunc el ceo, an sintiendo curiosidad de quin era. Scott me ech una mirada de disculpa mientras Sarah lo arrastraba fuera de los invernaderos. Me salud con dulzura cuando la puerta se cerr detrs de ella, y finalmente, Edgar y yo estbamos solos. Dej escapar el aliento que haba estado conteniendo cuando Edgar avanz hacia m, quitndose las gafas y sonriendo con entusiasmo. Para alguien que no puede sentir la emocin dijo socarronamente. Fuiste una muy convincente vctima. Le mir cuando se puso peligrosamente cerca de m, mi mente completamente en blanco olvidada de todo, derretida, nada. Edgar lentamente roz el dedo a lo largo de mi mano, una explosin de calor arda en mi pecho y le sonre. No tienes ni idea de lo bien que se siente suspir. Sonri suavemente, sus ojos empezaban a oscurecerse. Creo que tengo una muy buena idea. Sus ojos eran de repente profundos, como una noche azul, mientras me miraba en ellos. Al darse la vuelta comenzaron a recuperarse lentamente. Creo que estoy mejorando con eso dijo. Con tocarte susurr con arrogancia. Eso espero. Estaba desesperada por sentir de esa manera, ya, para siempre. As que, ahora que me tienes para ti sola el resto del da qu te gustara hacer? Su magnfico cuerpo estaba firmemente delante de m y yo anhelaba enlazarme en l y sentir sus brazos a mi alrededor. Me encog de hombros. Mir por la ventana pensando. Creo que lo s. Entorn los ojos y una sonrisa cruz su cara. Hacindome seas hacia la puerta principal, le segu obediente. Una vez fuera, gir bruscamente y se fue hacia la colina, me apresur a seguirlo. Cuando pasamos por mi cabaa me di cuenta de hacia dnde nos dirigamos y por un momento me sent insegura. Entramos en el bosque y mis ojos tenan dificultad en adaptarse a la lgubre oscuridad del da. Edgar se volvi hacia m, con los ojos brillantes como monedas en ese entorno sombro. Toma mi mano suspir. Me extendi la mano con cuidado, cogiendo la lana gruesa, ms suave de lo que haba imaginado, bajo mi tacto. Caminamos enrgicamente ms all del refugio donde haba descansado en mi primer viaje al campo. Los rboles se dividan, una gran extensin se abri ante nosotros como una flor. Edgar caminaba con un propsito, obviamente con una misin en un cierto punto de la pradera. De repente, o los gritos de los halcones sobre nuestras cabezas y enfoqu mis ojos al cielo, viendo a Isabelle y Henry luchando juguetonamente en el cielo.

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Ellos no se estn daando, verdad? le pregunt, mi voz sugera preocupacin. Edgar gru un poco. No lo creo. Avanzaba a travs de la alta hierba mientras se inclinaba hacia m, una vez ms floreciendo mi despertar, como si se tratara de un da clido y soleado. Mis ojos se dispararon alrededor con cautela, no haba habido an un momento en que entrara en este bosque sin pasar algo horrible. Mientras pensaba en ello, me agarr fuerte de la chaqueta de Edgar, intentando mantenerme lo ms cerca posible de su espalda. Cuando llegamos al centro exacto de la pradera, bruscamente se detuvo y se volvi a mirarme, su rostro luca una hermosa sonrisa. Aqu dijo sin rodeos, mirando al suelo. Sus ojos estaban intensos, con excitacin. No viniste a este prado ese da por casualidad. Vi sus labios santurronamente curvados en una sonrisa, burlndose. Esto no era solo un dibujo hizo una pausa, acercndose a m, ahora de pie a pocos centmetros de distancia. Fue tambin el hogar. Mientras deca esas palabras, algo dentro de m tembl sin que l ni si quiera me tocara. Hogar? respiraba, el ceo fruncido. Nunca haba llamado a nada hogar. Si su voz serpenteaba a travs del aire. Tu casa, donde viviste la mayor parte de tu vida pasada. Estaba boquiabierta mirando alrededor del prado arbitrariamente, preguntando exactamente a qu se refera. Se ri de m, tocndome con su dedo en la barbilla y hacindome volver mi mirada hacia l, mientras mi cuerpo disfrutaba de la sensacin de su contacto. Pero, dnde? Yo le escaneaba los ojos, mi cuerpo como la mantequilla mientras el renovaba su cuidadoso toque en mi barbilla, su rostro rpidamente radiante de vida. T confas en m, no? Su media sonrisa era irresistible y me encontr fijndome absorta en sus labios. Asent, la barbilla todava hormigueaba por su tacto. Cierra tus ojos, Elle. l cerr sus ojos y yo rpidamente le segu el ejemplo. Me sorprend cuando lo sent llegar y coger mis manos, su piel suave y caliente, su agarre firme. Entonces sonre, mi cuerpo lleno de vida. De repente sent una rfaga de viento que nos engulla como un tornado y o el chasquido de un centenar de rboles romper sus ramas mientras nos rodeaba el remolino. Agarr sus manos con ms fuerza, manteniendo los ojos cerrados, con miedo a ver exactamente lo que estaba sucediendo. Tan abruptamente como haba comenzado, el viento se restableci y el nico sonido era el pesado tic-tac de un reloj en algn lugar a mi izquierda. Ya est. La cara de Edgar estaba junto a mi odo, su maravilloso aliento cayendo sobre mi mejilla. Ya puedes abrir los ojos. Ests a salvo. Poco a poco fui abriendo los ojos y el calor suave de un milln de velas encendidas bailando ante mi vista. Vi a

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Edgar a un paso detrs de m, sus ojos girando lejos de mi cara, me di cuenta de que luchaba, con las pupilas dilatadas y los ojos completamente negros. Me qued all un momento, permitindole recuperarse, mientras miraba alrededor de la sala. Finalmente, fue capaz de volver a mirarme otra vez con el rostro calmado. Cmo lo hicimos? jade, an incapaz de comprender la existencia del nuevo espacio en el que ahora estbamos. La boca de Edgar se curv en una sonrisa temblorosa, su cuerpo temblaba ligeramente como si hubiera bebido un bote entero de caf. Me encontr de pie enfrente del vestbulo de una casa y cuando mir por la ventana de la puerta principal, el prado en el que habamos estado permaneca maravilloso en el exterior. Todo lo que mi vista alcanzaba a mirar era antiguo, cada pedacito de antigedad. All haba sillas de oro y seda y espejos grabados. Un milln de velas colgadas en vilo de las paredes. El suelo era de mrmol oscuro y su brillo era tenue por aos y aos de uso. El tic-tac que haba odo sonaba de un gran reloj de pared que haba en el extremo izquierdo de la habitacin, dando un ambiente siniestro al espacio. Cmo es esto? tartamudeando, me obligu a encontrar las palabras, no poda entender lo que estaba sucediendo. Cmo est esto aqu? Edgar finalmente habl. Nadie puede ver esto, slo t y yo sabemos que est aqu. Inspiraba fuertemente, an me miraba con ojos nerviosos. Pero yo no saba que esto estaba aqu repliqu claramente al mirar hacia arriba, a la araa de cristal gigante que colgaba sobre mi cabeza y la escalera en espiral que tena a cada lado. Hice algo dentro de ti dijo con franqueza. Ven, vamos a sentarnos un rato, nos pondremos al corriente y te dar una vuelta por tu casa. Su familiar personalidad volvi y su sonrisa otra vez volvi a ser brillante y sarcstica. Juntos nos giramos, viajando a la profundidad de la casa.

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u tienes Edgar empuj un vaso de agua fresca hacia m. Incluso hay fontanera? pregunt burlonamente. Inclin la cabeza hacia m, dndome una mirada de desdn.

Muy gracioso Elle. trag su agua en tres tragos. As que nada de esto suena familiar? se aventur, curiosamente, dejando su vaso en una mesa cercana. Lo hace? Negu con la cabeza, la culpa llenaba mi cuerpo. Pude ver cunto extraaba a quien fuera que yo sola ser. Oh su mirada cay. Se sent a mi lado en un silln antiguo en lo que pareca ser la sala de estar. Inclin su cuerpo relajadamente en su espalda, flexionando sus msculos a travs de su camisa bien ajustada. Las paredes estaban cubiertas con elegantes fondos de escritorio de color rojo oscuro y haba objetos de todo tipo, desordenados a travs de estas. La gran coleccin de relojes por toda la casa era alucinante, de todas las pocas de la vida. Haba pinturas y cuadros, y filas y filas de estanteras polvorientas llenas de siglos de literatura. Estaba de pie mientras l apoy la cabeza contra su mano, observando cada movimiento mo. Me acerqu a un estante de la habitacin. Haba una pequea ventana en la pared y me di cuenta de que miraba a travs de lo que pareca una biblioteca. Volv la mirada hacia la plataforma frente a m, dejndola de lado mientras corra mi mano a lo largo de la madera aterciopelada. Haba objetos de todo el mundo, desde muy antiguos abanicos Chinos, a pequeas mscaras tribales. Haba un poco de papel de peridico antiguo enmarcado y cuando lo mir, fui apenas capaz de distinguir brujas de Salem escrito en tinta desvanecida en la parte superior. Mir a Edgar y sonri.

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S, pens que era divertido, los seres humanos, tan paranoicos. Pareca divertido, como si lo hubiera mirado todos los das durante aos, cada vez encontrndolo ms divertido que antes. Finalmente di la vuelta a la sala en su totalidad, sintindome ms como si estuviera visitando un museo que la sala de una casa en la que haba vivido en mi vida pasada. Finalmente me sent en el saln, asegurndome de mantener distancia. Todo el sutil tic-tac de los relojes me provocaba ansiedad. Edgar? dije su nombre a la ligera y se volvi hacia m, su angelical rostro detrs de sus rasgos afilados. Si no envejeces, y yo s, qu pasar? Se ech a rer de repente. T no envejeces, tampoco dijo directamente, por lo menos, cuando recuperes tu alma ya no lo hars. Pareca relajado y contento. Vas a cambiar Elle, si piensas que eres bella ahora hizo una pausa, mirndome en mi totalidad, porque sucede que eres hermosa, slo tienes que esperar a verte ms adelante, sers simplemente impresionante. Mir a mi cuerpo, la sudadera roja que Isabelle haba elegido para m no era el conjunto ms atractivo o revelador para usar. Mir el estilo natural de Edgar y la forma en que lo haca lucir slo ms atractivo. Tena una pierna enganchada a mitad de camino en la silla y un brazo echado sobre la espalda del silln, la otra mano apoyada en su pierna con sus dedos extendidos fuertemente. Mire la extraa herida en su dedo de la mano izquierda, pero rpidamente desvi la mirada, asustada al darme cuenta de lo que era. Me di la vuelta con la idea de la belleza eterna en mi cabeza, sin vergenza, deseando poder tener el mismo recurso atractivo sin esfuerzo. No lo necesitaba mucho, en mi apariencia no haba esfuerzo, pero, cmo lucira entonces, impecable e impresionante, como Edgar siempre luca? Asent, una mirada atnita en mi cara, si estaba destinada a nunca envejecer, entonces, cmo mor en primer lugar? Mir a Edgar, perpleja. Pero entonces, cmo fue que incluso nac una segunda vez? Quiero decir, que probablemente significa que mor? Mi corazn de pronto se aceler mientras l levantaba la mano que haba extendido a travs de la parte posterior del silln, alcanzndome lentamente y tocando un mechn de mi pelo que se haba escapado de mi nudo y girndolo en sus dedos. Su aroma flotaba en mi nariz encantadoramente y respir profundo.

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No naciste realmente, al menos no de la manera en la que crees. Se inclin ms cerca de m, mi cuerpo rgido de repente. Inclin la cabeza lentamente en los contornos de mi cuello, justo debajo de mi barbilla. Su aliento caliente cay sobre mi clavcula y congel mis miembros. Sus labios estaban a slo un respiro lejos de tocar mi piel y me estremec. Poda sentir el calor de su cuerpo mientras su cabeza flotaba cerca de la ma. Poco a poco, sin rozar mi piel, lleg su otro brazo alrededor de mi cuello, agarrando mi pelo y tirando de l con ternura de su nudo desordenado, lo que le permita moverse con libertad. l entrelaz las manos en este, tirando de l hacia atrs y atravesando mi espalda, dndole la vuelta a mi otro hombro y exponiendo la piel de mi cuello an ms. Luego susurr suavemente, haciendo cosquillas en mi piel. Cuando moriste, eventualmente volviste a nacer. De repente solt mi pelo y se apart. Sus ojos eran de un tono peligrosamente oscuro, de azul marino y su respiracin era rpida. Estaba pendiente de cada palabra, mis mejillas ruborizndose por su bienvenida cercana. Lo observ mientras se sentaba all. Cmo mor? Mis pensamientos estaban acelerndose, el modo en que l ola, su rostro hermoso, era todo tan increble. Sus ojos se volvieron lentamente hacia los mos. T te suicidaste para salvarme, para salvarnos. Su voz era suave y aterciopelada mientras tomaba algunas respiraciones profundas, obviamente, luchando por mantener la compostura despus de acercarse tan valientemente. Me pas la mano por mi pelo con cuidado, tratando de no hacer ningn movimiento brusco. El respir por su nariz, y entonces me mir. No puedo resistirme a estar cerca de ti, de tu embriaguez l suspir, todava inclinndose lejos de m, todava tratando de recuperarse. Intent distraerlo, pensando rpidamente en algo ms para decir. Pero yo tena una madre. Ella me dej esa carta Me apagu de repente al darme cuenta de que todo lo que haba credo, era falso. Estella mi nombre se curvaba de su boca como humo. T escribiste esa nota, para engaarte a ti misma, para darte falsas esperanzas. La escribimos juntos. Sus ojos de repente quedaron fijos en los mos antes alejarlos rpidamente. Hace

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trescientos aos. l todava se estaba alejando de m, tmidamente, evitando mi mirada y observando mi lenguaje corporal cuidadosamente. Un escalofro me recorri la espina dorsal por esas palabras. Era todo tan extrao, tan surrealista que este hombre ante m, este brujo diablico haba sido mi alma gemela. Era tan de ensueo el que yo hubiera compartido tantas cosas de una vida juntos, y surrealista el que yo era la nica que no poda recordar. Me senta drogada, estafada y engaada. Pero lo peor era que lo haba hecho yo misma. Pero por qu tuve que morir? Mi frente estaba fruncida y de repente estaba enfadada. Haba sido engaada por una vida maravillosa, una vida de magia y felicidad. Finalmente se relaj, su cuerpo inclinado hacia m con comodidad. Porque no somos los nicos de nuestra especie, hay otros l estaba apoyado an ms cerca ahora, con el deseo de estar cerca de una batalla amarga y dulce en su mente. Mi ritmo cardaco se aceler mientras lo miraba, sintiendo que mi vida colgaba de un hilo. Ech un vistazo a mis labios, su cabeza inclinndose cerca de mi mejilla. Haba otro de nuestra especie, olvidado, y l fue a por ti. Su voz estaba llena de suspenso y trepidacin. Me qued muy quieta mientras su aliento caa sobre mi odo, su cautivadora voz susurrante. l no tena un alma gemela? pregunt con cuidado. Levant la mano de su regazo a mi pelo otra vez, sus dedos peinando a travs de los hilos de seda mientras susurraba en mi odo, su voz como la seda y la miel. l la mat. Las palabras me hicieron estremecerme y me volv bruscamente hacia l, nuestras narices peligrosamente cerca. Su boca se curv en una media sonrisa y sus dientes brillaron en la luz de las velas. Mir a sus ojos con miedo, de repente dndome cuenta de su poder letal. Su respiracin era constante y controlada. l era malvado, mucho peor que cualquiera de los otros, y codicioso. Nuestras respiraciones revoloteaban a travs de los labios del otro, sus ojos color ceniza en busca de los mos. l la mat primero, y luego en su sed, vino a por nosotros, para matarnos uno a uno.

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Se inclin lentamente, su mirada sin parpadear en la ma. Dej de respirar mientras su nariz rozaba la ma, la fuerte espera me hizo sentir ms poderosa que nunca. Mi pecho de repente se llen con vida y mis pulmones exhalaron el aire con fuerza. Respir profundamente, deleitndome de la sensacin antes de que l se retirara por segunda vez, de nuevo con los ojos brillantes de color azul. Mi pecho se agitaba duramente y l me miraba, encantndome con su influencia sobre m. ramos los ltimos de nuestra especie. Su mirada se ilumin brillantemente mientras l parpadeaba. Estabas asustada ms all de la reparacin, por lo que te traje aqu. Lo observ con diligencia mientras mi cuerpo todava hormigueaba, mis mejillas ardiendo. Ech un vistazo alrededor de la habitacin antes de volver de nuevo sus ojos a los mos. Sin embargo, l igual nos encontr, y en un segundo brutal, tomaste la decisin de bloquear tu alma dentro de m, contra mi firme oposicin. Hizo una pausa, sus ojos cayendo mientras los vi comenzando a abrirse con dolor. Descans sus dos manos en su regazo y entrelaz los dedos nerviosamente mientras se obligaba a regresar a la emocin sbita. Estabas muriendo antes que yo, tu hermoso y perlado cabello se estaba drenando de su brillo, mir a mis cabellos cremosos. Y como iba diciendo, incluso ahora, no es lo mismo. Sus ojos se llenaron de lgrimas y resist la tentacin de limpiar la que haba cado por su mejilla. l me mir a los ojos. Pero saba que volveras. Todava haba vida en esos ojos azules tuyos se detuvo para tomar una respiracin profunda, incluso entonces. Siempre fuiste tan terca, tan fuerte. Has tenido el deseo inquebrantable de volver. Puso la cara entre sus manos y me sent sin esperanza, el vaco en m desgarrando dolorosamente a travs de mi pecho. Habl dentro de sus puos.

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Entonces, cuando l te vio Edgar de repente alz la vista con una mirada inquietante en su rostro, su ardor en los ojos oscuros, con lo que parecan nubes de tormenta en movimiento, slo se ri de m amenazante, me dijo que ahora no era mejor que l. Me sent abrumado de repente con un odio que nunca haba conocido y yo senta que mi cuerpo aumentaba de dolor, mientras tu energa comenzaba a dejarte. Sacudi la cabeza con pesar. Lo ataqu con tanta fuerza que esto extrajo la vida de m rpidamente. La lucha fue brutal, mucho ms all de cualquier cosa que puedas imaginar. Finalmente, sali corriendo como un cobarde, mal herido y sangrando profundamente. Yo tambin estaba muy mal herido y casi moribundo, pero con el pensamiento de que me salvaste. Sus ojos se calmaron y me ech hacia atrs, sin romper mi triste mirada de l. Vol de regreso a ti, tan rpido como mis alas lo podan manejar, pero tu cuerpo se haba ido. La mirada en su rostro levantaba un bulto doloroso en mi garganta. Todo lo que quedaba de tu cuerpo era una pluma. Se puso de pie y se dirigi a una campana de cristal que estaba en la plataforma, el polvo era grueso, por lo que era difcil ver el contenido. Levant la tapa, arranc algo de ella con cuidado. Se acerc de nuevo a m mientras mi boca se abra al simple objeto que asa. Esta pluma. me la entreg. Tom la pluma blanca delicadamente entre mis dedos mientras todo discurso fue arrancado de mis pulmones. Sostuve la pluma como si fuera la cosa ms preciosa del mundo y su color cambi de repente, convirtindose en un vivo blanco. El brillo abrupto se pareca mucho a las perladas plumas negras que Edgar haba tenido, con el mismo borde afilado. Fue entonces cuando entend al instante, mi mirada de nuevo se desvo hacia l. Su mirada nunca vacil. T eras el ltimo cuervo blanco exhal profundamente l. Y eras hermosa. La expresin de su rostro estaba profundamente desesperada. Fue difcil saber exactamente lo que te pas. No tena idea de si alguna vez volveras, pero a medida que los meses se convertan en aos, despus en dcadas, y peor an, en siglos, comenc a perder la esperanza. No haba historia real registrada acerca de nuestra especie, no haba manera de saber si alguna vez volveras, pero aqu ests, an con vida.

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Di vueltas a la pluma una y otra vez en mi mano, sorprendida de que este objeto bello hubiera sido mo. Pero entonces por qu no soy capaz de ser un cuervo ahora? Es a causa de mi alma? Me mir con esperanza, levantando las cejas, pensando. S, supongo que es por eso. Hubo un silencio por un momento mientras el conjunto de relojes de pared marcaba en voz baja. Le entregu la pluma de nuevo a Edgar, pero l slo neg con la cabeza en desafo. No, es tuya. era terco en su posicin contra m. Qudatela, tal vez te ayudar. Camin hacia m y se arrodill en el suelo, su mirada se encontr con la ma. Sus ojos eran de un azul suave, como el lago en un da lluvioso. Te necesito de vuelta Elle. Lleg hacia m, deslizando sus brazos alrededor de mi cintura, sostenindolos suavemente lejos de mi cuerpo como en un abrazo. Inclin la cabeza hacia abajo, su pelo suavemente rozando mis labios. Qu pas con el otro mago, despus de que escap? exhal en su pelo y esta vez fue l quien se estremeci. Edgar sac sus manos de m, movindose fluidamente mientras descansaba de nuevo a mi lado, mirndome con una aprehensin oscura. Matthew sigue vivo, todava vive en Londres. Su nombre envi terror a travs de mi corazn como si lo hubiera escuchado antes. Volver? le pregunt aterrorizada. Edgar suspir. Potencialmente podra, si se enterara de ti. Es por eso que me fui el fin de semana pasado. Lo mir con alarma. Ese cuervo, en la pradera. Di un grito ahogado. El cuervo Ingls. Edgar alcanz mi mano, trazndola suavemente mientras yo cerraba los ojos, sintiendo el calor llegando a mis huesos. El cuervo era su espa su voz estaba llena de preocupacin. Matthew sabe algo acerca de ti. l puede sentirlo, estoy seguro, pero desde Londres, estoy seguro de que no lo tiene muy claro.

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Vi como desliz su mano hacia la ma. Poco a poco la enlaz, suavemente, en mis dedos y me esforc para no descomponerme, la belleza ardiente en mis venas era gruesa y mi sangre, dio la bienvenida a la droga, gracias a Dios. No he visto cuervos ya, pero l debe haber notado que su espa fue asesinado. Cuando fui a explorar la situacin el fin de semana pasado, Matthew no estaba actuando extrao en absoluto, slo muy enfermo, agotado de la vida. Su voz era suave y estaba concentrado en el tacto de nuestras manos. Los aos no haban sido amables con l, estaba envejecido, su piel como cuero y sus ojos como canicas negras. Mi respiracin era pesada mientras abr los ojos y Edgar sonri. Si, debe ser suspir, mirndome a la cara con extrao reconocimiento. Sent una oleada de un rpido destello de un recuerdo, a travs de mi mente, pero nada era comprensible. Sus ojos eran azul profundo y estaba ese calor abrasador que yo no haba notado antes. Edgar estaba luchando por aguantar, luchando para defenderse de su deseo de tomar mi alma lejos de m para siempre. Yo deseaba desesperadamente estar ms cerca, sin embargo, necesitaba este sentimiento. Sus ojos se oscurecieron y su frente se arrug, liberando suavemente su alcance con una mano temblorosa. Te amo susurr, como si no me lo estuviera diciendo a m, pero el fuego arda en su interior y el destello de una persona que se haba iluminado a travs de mis ojos. Mi alma poco a poco vacil de nuevo al negro mientras mi pecho dola con el dolor de la prdida. Va l a volver? recobr mi compostura, mirndolo intensamente. Espero que no, pero si lo hace, te proteger. Siento que soy ms fuerte que l, an, pero si est lo suficientemente desesperado, eso puede ser peor. Su voz sonaba grave. Entonces tienes que ensearme a ser yo otra vez. Mi voz era frentica. Tengo que ser capaz de protegerme, tambin. Una sonrisa se enrosc en su rostro hermoso. O simplemente tratar de recordar cmo llegar a tu alma de vuelta, que es probablemente ms fcil se ri. Eres demasiado terca, no me gustara tener que ensearte de nuevo.

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Trat de sonrer, pero no lleg nada. El sacudi la mano contra mi mejilla, viendo mi frustracin y dndome la oportunidad de darle la respuesta que quera. Cerr los ojos y me apoy en su tacto, mi corazn finalmente se llen de color y mi alma brill con una luz chispeante a travs de mi corazn. Me alegro de que ests de vuelta Elle. Nunca deb haberte dejado ir. Slo deseo que hubieras esperado, podramos haberlo matado juntos. Pareca exhausto. Pero siempre estabas engandome de esa manera, siempre pensando en m antes que en t misma. Tu sacrificio desinteresado y por amor. Su rostro estaba repentinamente atormentado y perdido. Pero no pienses en eso suspir. Solo piensa en ahora. El pasado ya pas, se fue. Pens en mi pasado, el pasado que ni siquiera haba existido realmente. Sonri un poco. S, fcil decirlo para ti. Mir al reloj y luego al campo oscurecido por las ventanas. Yo no estaba realmente dispuesta a encontrar mi camino de regreso al bosque oscuro en medianoche. Me puse de pie. Se est haciendo tarde le contest oscuramente. Probablemente debera volver. Edgar levant la mirada hacia la ma y pude ver que se senta horrible. Te llevar a tu casa suspir l, de pie lentamente. Camin torpemente a la sala mientras l tomaba una respiracin profunda. Salir es mucho ms fcil que entrar. Alcanz una mano hacia m y me cogi tmidamente mientras caminaba hacia la puerta. Cerr los ojos mientras l los abra y me llev hasta la escalinata. Mis pies sintieron la suave cama familiar de la hierba y los abr de nuevo. Mirando a mi alrededor, la casa haba desaparecido por completo como si hubiera sido slo un sueo. Le o rer a mi lado en la oscuridad mientras me soltaba la mano. Mirando hacia el cielo, la luna llena se medio ocultaba detrs de una gruesa nube, su luz resplandeciente alrededor de sus bordes, como un pauelo de papel rasgado. Mientras mis ojos se acostumbraron fui capaz de distinguir la cara de Edgar, ligeramente brillante por el color gris azulado de la luz de la luna. Edgar se qued mirando la luna, mientras yo lo miraba slo a l, encontrando sus rasgos exquisitos mucho ms sorprendentes.

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Sus labios se abrieron y una nube de aliento se lanz en ondas desde su boca, con fuerza tejindose en el aire. Sus dientes eran luminosos y sus ojos brillantes. Finalmente volv la mirada hacia el cielo, de repente sent sus ojos caer en m. Lo vi mirndome por el rabillo del ojo, con los ojos ardiendo como fuego. Edgar? gir mi cabeza, encontrndome con su rostro radiante. No quiero estar sola esta noche. Una media sonrisa creci en sus labios. Ahora t eres la presuntuosa. Aspir juguetonamente. No es as grit, haciendo eco de mi voz a travs de la hierba. Edgar me puso una sarcstica cara de cachorro. Bueno, eso es demasiado malo l gui un ojo. Porque si esta noche ests suicida, yo estara ms que dispuesto a obligarte, la muerte probablemente sera el resultado. Lo mir, sacudiendo la cabeza. S, paso de eso. Camin hacia m, la mitad de su cara an iluminada dramticamente con la belleza solar. Sacudi el pelo de mi frente, pasando su mano con gracia por mi cara y por mis pmulos, la sensacin me hizo rer al instante. La emocin de la risa fue increble. Nunca haba sentido algo as antes, era como un cosquilleo por mi cuerpo y yo era adicta al instante. Simplemente no poda quitarte eso. Pareca el momento adecuado para una risa, y s, siempre estoy feliz con dormir en el suelo. Adems, no creo que Isabelle est demasiado contenta si le robo su lugar tan pronto. Su sonrisa cort a travs de su rostro, su boca brillante como un collar de perlas. Una suave brisa soplaba a travs de la pradera y me estremec, de repente asustada por el hecho de que estbamos en el bosque, en la oscuridad. Mir hacia los rboles. Y bien? Vamos? Oh, por favor me detuve, mirando en la oscuridad del bosque, despus de ti. Se ri, de repente dando un paso firme hacia adelante.

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Entonces agarra mi abrigo, te mostrar el camino. A mitad de camino, a travs del campo se detuvo bruscamente. Bien, esto nos va a tomar toda la vida si no puedes ver como yo. Grit mientras l se giraba alrededor, recogindome en sus brazos como si fuera un saco de heno. Te cargu una vez. Soy capaz de llevarte de nuevo. Vamos a actuar con rapidez. Me estaba mirando con cario, sus hoyuelos lo mostraban ahora. Confas en m, no? Asent contra su fuerte brazo, sintindome de repente tan pequea. Confo en ti. Y con esto, ech a correr. Su paso era la misma prisa suave como cuando l me salv, casi arrullndome en el sueo, como montar en un coche. Unos minutos ms tarde sus pies tocaron la grava y se detuvo, suavemente bajndome mientras l respiraba fuertemente, sacudiendo la cabeza y reagrupndose. Bien, eso fue difcil, pero definitivamente vali la pena jade. Voy a decir que fue como una primera clase de vuelo. Hice una pausa. O lo que me imagino que es una primera clase de vuelo. Tena un poco curiosidad por saber cmo podas manejar el estar tan cerca de m antes, cmo es que no me mataste ese da cuando me cargaste en la pradera? camin hasta mi porche y l me sigui, notablemente distanciado mientras todava luchaba por despejar su mente. Abr la puerta de mi cabaa, buscando a travs de la oscuridad el interruptor de la lmpara. Porque yo estaba ms impulsado por el miedo de perderte de nuevo, no el hambre. Sent a Edgar llegar a m alrededor, encontrando el interruptor inmediatamente. Bien, ahora ests presumiendo susurr. Se ech a rer. Bueno, intntalo. Puedo ver el interruptor de all, claro como el da. Por qu luchas? Agarr una almohada de mi cama y se la tir.

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Aqu. Suelo. Le seal la mitad de la habitacin. Haba al menos una manta de lana, as que no me sent completamente mal por hacerle dormir all, aunque yo estaba segura de que no estaba precisamente limpio. Se acomod en el suelo y hurgu en la maleta ya desbordada con pilas de ropa limpia y sucia para encontrar algo de ropa para dormir. Dispar mi cabeza cuando se produjo un repentino y sutil golpeteo en la puerta y Edgar se sent. Voy yo gru mientras luchaba por pararse. Abri la puerta, mientras el sonido de las patas de Isabelle se acercaba, seguida por Henry. Los mir a los dos con una cara extraa. Esto es como un zoolgico ahora. Henry me mir con sus ojos de reproche, pequeos y brillantes. Edgar se ri. Creo que si yo fuera t, no dira eso. No creo que a l le guste ser conocido como un animal de zoolgico. Mir a Henry. Lo siento. Mi voz era sincera y l dio unos golpecitos con sus patas a Edgar mientras l mismo se recostaba en el suelo. Me encerr en mi cuarto de bao y me cambi de forma rpida y me lav los dientes. Echndome un vistazo en el espejo, me di cuenta de que mi cara pareca notablemente ms brillante y el pelo sano. Pareca que lo que fuera el poder de Edgar, ya me estaba cambiando de una manera pequea. Corr a la habitacin principal y me deslic bajo mi ropa de cama. Edgar se levant del suelo y ayud con la lmpara una vez ms, y luego la habitacin estaba a oscuras. Escuch atentamente la suave respiracin de cuatro inhalaciones alternas, sintiendo por primera vez que ya no estaba sola. Isabelle se arrastr por las sbanas hacia m desde su posicin en el marco de la cama. Busqu en la oscuridad su cabeza, mientras mis ojos se acostumbraban. Dndome vuelta de lado mir el contorno perlado de Edgar mientras se pona en su espalda, una pierna apoyada y un brazo detrs de la cabeza en la almohada. Tena los ojos abiertos y mirando hacia el techo. En qu ests pensando? mi voz cort a travs del silencio con dureza.

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Edgar se volvi para mirarme. Slo en ti, preguntndome dnde estuviste por tanto tiempo, y por qu has vuelto ahora y no antes. Asent. Tal vez he vuelto porque estaba lo suficientemente sola. Resopl, sus ojos parpadeaban. No creo que ese sea el caso, siempre fuiste bastante independiente. No podas soportar la forma en que siempre me cerna sobre ti. Mi conjetura es que dondequiera que hayas ido, probablemente te estabas muriendo por volver. No entiendo qu es lo que te mantuvo all durante tanto tiempo. Me recost en mi almohada. Hmm. Trat de pensar, trat de recordar, pero no haba nada. Bueno, buenas noches Elle la voz de Edgar sonaba cansada. Buenas noches, profesor reflexion yo. Edgar se encogi. Ahora s que me siento viejo.

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Joder! susurr con dureza en voz baja. Edgar me mir desde la silla en la esquina. No te preocupes, es slo ese pequeo divertido amigo tuyo, Scott. Est demasiado aterrorizado de m, eso me parte de risa. Su cara se torci maliciosamente y Henry se puso en su regazo mientras l lo acariciaba. Un momento! grit, mirando el reloj. Por qu no me despertaste? sise. Edgar se encogi de hombros. Estaba disfrutando de la vista. Le fulmin con la mirada, empujndome fuera de la cama, inconscientemente agarr los pantalones vaqueros y una camiseta negra de algodn de manga larga, que estaban en el suelo. Entr en el cuarto de bao y me cambi rpidamente. Al salir, mis pies retumbaron a travs del suelo con frustracin y ansiedad. Edgar se limit a observar con calma, con una provocativa mirada contenida en su rostro. No deberas estar escondindote? dije entre dientes. Se ri. Por qu? No quieres que tus amigos sepan que ests saliendo con el profesor. La mirada en su cara sugera que l estaba disfrutando de esta humillante tortura en la que me estaba poniendo. Aspir abruptamente. Me voy a ir a clase, as que no dejes que nadie te vea salir. No necesito ms malas miradas. me dio un saludo sarcstico y le gru mientras agarraba mi bolsa. Me negu a mirarlo, me dirig hacia la puerta y agarr la manija enfadada.

alt como una flecha cuando Isabelle chasque hacia m furiosa. El desagradable golpe en la puerta haba sido inesperado, sacndome de repente de un sueo pesado.

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Hasta luego. Cant l. Sabes, es mucho ms fcil ser un profesor que un estudiante, deberas intentarlo realmente. De esa forma hay que hacer mucho menos esfuerzo para parecer normal. Rod mis ojos. Difcilmente te clasifico a ti de normal. Y con eso, sal disparada por la puerta. Al instante el fro aire me hizo sentir bien, mientras mis calientes emociones hacan que empezara a sudar. Mir a Sarah y a Scott. Lo siento chicos. Los dos me miraban sumamente molestos e impacientes. Scott me lanz un donut con reproche. Hablas en serio? Tenis donuts? Mi cara estaba excesivamente encantada. Scott luca un aire satisfecho. No, los robamos de la oficina de la enfermera esta maana. Asent, dndole una inteligente mirada. Bien hecho. Caminamos cuesta abajo hacia el lago y tembl cuando un fuerte viento azot a travs de mi cuerpo. Vaya! realmente est empezando a hacer fro. Jade. Scott asinti. S, pronto vendr la nieve. Aqu el tiempo cambia demasiado rpido. Este es realmente un lugar de dos estaciones, primavera y otoo. Asent. Sarah miraba asombrada a Scott. Qu sucede cuando la capa de nieve es demasiado alta, sigue habiendo clases? Scott se encogi de hombros Esta es un tipo de universidad un tanto extraa. Piensa en ella como en una clase de renacimiento, la gente va y viene segn se sienten o lo necesitan. Es slo un lugar para formular informacin o generar ideas. La atencin de Sarah estaba centrada en l. Pero durante las fuertes nevadas, la mayor parte de nosotros vamos a los terrenos ms bajos y regresamos en primavera. As que, ms o menos, la escuela se cierra. Asent. No saba eso, pero el pensamiento de regresar a Seattle hizo que mi estmago repentinamente me diera una sacudida. Mi amor hacia mi madre adoptiva era agridulce. Aunque saba que la iba a echar de menos, realmente nunca haba planeado regresar. Llegamos al invernadero justo a tiempo para empezar la clase. La mayor parte de los estudiantes estaban ya all as que rpidamente nos fuimos a nuestro sitio en la parte de atrs antes de que llegara el profesor. Realmente no haba estado

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prestando atencin mientras caminaba a travs de la muchedumbre. Era obvio que todos me odiaban, incluso antes de conocerme; no necesitaba ms miradas furiosas recordndomelo. Baj la mirada hasta que aterrizaron en las familiares zapatillas deportivas que haba visto ayer. Me congel, mi mirada cautelosamente gir hacia su cara. Los ojos del nuevo chico seguan estando cargados de frustracin mientras me miraba fijamente. Me escabull un poco lejos de l, cruzando los brazos y apretando a Sarah. Me encog de hombros con impotencia mientras que ella me miraba extraada. Este nuevo chico haba invadido mi espacio sagrado en la parte de atrs de la clase y eso no me gustaba. Cre verlo sonrer burlonamente cuando volvi su mirada de nuevo al frente de la clase. El profesor entr a continuacin, tan dramticamente como siempre y suspir por la leccin que vena. Senta al chico nuevo mirarme otra vez, su rostro aparentemente ms tranquilo mientras lo miraba por el rabillo del ojo. En cuanto el profesor comenz a canturrear, mir de reojo, finalmente relajando la mirada alejndola de Sarah mientras me empezaba a aburrir. Repentinamente, lo not inclinado hacia m y le ech una fuerte mirada enojada. Hola. Susurr. Su voz era spera y ronca al pasar por sus plidos labios. Se ech a rer mientras yo miraba lejos de l, mi cara fruncida con irritacin. Soy Sam. continu implacablemente. Me haca sentir incmoda y comenc a juguetear con mi camisa. Pareca mucho ms viejo, probablemente ms cercano a veintids o veintitrs. Solt un bufido. Le ech otra dura mirada. Cul es tu problema? le dije finalmente ente dientes. Sonri. Ninguno, slo intentaba hacer una broma. Sus ojos mbar lucan felices y penetrantes. Al explorar su cara, me di cuenta de que iba desvergonzadamente desaliado y su pelo estaba tan desordenado como ayer. Mir sus ropas, notando que estaba usando la misma chaqueta de cuero y tambin los mismos pantalones vaqueros. Sarah me miraba de reojo y rod mis ojos hacia ella. Se ri dndole un codazo a Scott pero l slo la fulmin con la mirada por su interrupcin. Cuando volv la vista al frente, Sam estaba de pronto junto a m. Eso no ha sido muy agradable. Brome. Te he visto rindote de m. Su boca torcida en una sonrisa. Lo mir incmoda. No haba pensado que se dara cuenta de mi mueca rodando los ojos. As que vas a decirme tu nombre? me pregunt con

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voz fuerte. Dej escapar un resoplido desafiante y me mir con un repentino deseo de saber. Estella, verdad? tena sus manos a la espalda con indiferencia. Le gru. Cmo sabes mi nombre? le susurr. l mir al profesor para asegurarse de que no se daba cuenta de que estbamos alborotando. Simplemente lo escuch por ah, eso es todo. Es un nombre interesante, aunque pasado de moda. Me gui un ojo. Retroced levemente, mi cara arisca. Pues bien, Sam. Entonces no tienes que decirlo, y en realidad lo habra preferido si no lo hubieras hecho. Se ri entre dientes, satisfecho de s mismo. Samuel es mi nombre completo. Si quieres ser justa, es antiguo tambin. An tena su boca torcida con malicia. Actuaba como un idiota, demasiado confiado. De repente se ech a rer como si, de alguna manera, hubiera odo lo que haba pensado de l. Mir de nuevo al frente de la clase y mir a profesor con falso inters. Poda sentir a Scott y a Sarah que me miraban pero no me senta con ganas de escuchar lo que opinaban sobre la incmoda situacin. Durante el resto de la clase estuve plenamente consciente de su presencia. Rechac mirarlo, y a partir de ese momento l no dijo otra palabra ms. A pesar de mi obstinacin, an senta que me miraba, sus penetrantes ojos quemando a travs de mi cara mientras que enrojeca horriblemente. Era extrao cmo me miraba, se senta casi protector y dominante. Cuando el profesor termin, agarr rpidamente a Sarah y a Scott y los utilic como escudo contra su avance. Scott me miraba con el ceo fruncido. Qu fue eso? susurr, mirando detrs de l con pesar. Le conoces de algo? Porque l seguro que parece que s que te conoce. Me encog de hombros. No puedo imaginarlo. l no parece el tipo, ya sabes, para estar aqu. Caminaba unos pasos detrs de nosotros como un acosador o tal vez un guardaespaldas. Llegamos al laboratorio de las aves, pas rozndome y se dirigi al frente como una nube oscura silenciosa. Me sent y me volv a Sarah, tratando de ignorarlo. Entonces Sarah Comenc. Dnde irs a pasar el invierno? ella pareca algo distrada. UhSu cara estaba de repente aterrorizada mientras que miraba por encima de mi hombro.

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Me gir, slo para ver a Sam de repente de pie detrs de m con una silla en la mano. Te importa? Su voz era grave y profunda, el rostro mostraba una estpida mueca. S, me importa. Le escup. l se inclin hacia m. Me doy cuenta de que me odias, pero se no es realmente mi problema. Gru fuertemente, cruzando mis brazos y obstinadamente negndome a hacer sitio en la mesa para l. l suspir. De acuerdo, pero slo porque t me has obligado. Puso dos manos firmes a ambos lados de mi asiento mientras que sus muecas con su gruesa chaqueta rozaron inapropiadamente mis caderas. Me empuj ms cerca de Sarah, arrastrando la silla que chirri por el suelo, haciendo sitio para su silla, solt una molesta respiracin y se dej caer en su silla a mi lado. Edgar entonces entr en la sala, su paso rpido, hasta que su mirada cay en mi cara malhumorada y se detuvo brevemente. Lo mir enfadada mientras que sus ojos saltaron a los de Sam, pero para mi sorpresa, una sonrisa torcida cruz su rostro. Exhal agudamente con incredulidad. Qu era eso? Mir a Sam con desdn, pero segua estando all sentado con una estpida apariencia de poder. Gir la cabeza para mirar a Sarah y Scott, buscando algn tipo de consuelo. Lo siento chicos. Les susurr. No tengo ni idea de cul es el problema de este chico. Ambos me echaron miradas de total sorpresa y se encogieron de hombros, incapaces de ayudarme a discernir exactamente lo que estaba pasando. De acuerdo, clase. La voz de Edgar cort a travs del aire como un cuchillo. Vuestros trabajos fueron buenos y bien pensados, al menos la mayora. Sus ojos oscuros cayeron en un desaliado estudiante que inmediatamente comenz a temblar. Aunque un puado de vosotros insiste en cuentos de hadas, todos sabemos que la ciencia es la nica explicacin. No tolerar respuestas como esa otra vez. Esto no es una clase de escritura creativa. El cuerpo del Sam se comenz a sacudir con risa y Edgar lo mir por encima de sus gafas. Despus de un momento sin embargo, l tambin comenz a sonrer, como si algn tipo de invisible intercambio hubiera ocurrido entre ellos. A lo largo del resto de la clase, ellos continuaron de forma fastidiosa intercambiando informacin, lo que hizo que mi irritacin creciera an ms. Era como si estuvieran secretamente hablando sobre m, y eso me hizo encolerizar. Trat de mirarlos a los dos pero me ignoraron y me qued mirando fijamente sus dos rostros misteriosamente perfectos en una completa confusin. Finalmente, la clase

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termin y Sam se volvi hacia m con una mirada feliz en su rostro mientras que la ma an tena una mueca por el desconcierto. Bueno Estella, fue un placer conocerte. Hasta luego. Pero antes de que pudiera pronunciar una palabra se haba ido. Sarah y Scott me miraban desconcertados. Vi como Scott se levantaba, pero por el contrario, yo permanec sentada, profundamente malhumorada. Te vas a quedar un poco ms de tiempo? pregunt mientras que una mueca sarcstica cruz su rostro. Sarah le mir por su comentario de sabelotodo. Scott por favor, qu te dije? le susurr, su voz ronca y refunfu. l sonri otra vez. S, lo s. Hizo una pausa para recobrar la compostura. Creo que nos veremos ms tarde, Elle. Y con eso se fueron, sus brazos envueltos alrededor el uno del otro firmemente. Edgar se acerc lentamente, balancendose alegremente con una mirada de suficiencia en su rostro. Ya te vas a dar de baja en la universidad? suspir, sentndose en la silla donde haba estado Sam. Qu fue eso? finalmente escup. Dej escapar una risa profunda. Eso fue Sam, no te lo dijo? Sus ojos eran brillantes y todava profundamente divertidos. Aspir, cruzando los brazos en una mueca. S, pero creo que es un idiota y tambin creo que l se me estaba insinuando. Edgar se ri de m incluso ms fuerte. No, lo dudo. Ahora ya estaba extremadamente furiosa, mi cara pareca un globo rojo. Cmo lo sabes? grit. Su risa se desvaneci levemente. l ha sido uno de mis estudiantes durante algn tiempo. Bueno, pues Scott nunca lo haba visto antes. Repliqu, mientras la cara de Edgar luca la misma sonrisa maliciosa que haba tenido Sam. No, cuando digo algn tiempo, me refiero por un tiempo.

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Tena la cabeza inclinada hacia abajo, fijando su mirada en la ma, mientras esperaba que entendiera lo que me estaba diciendo. Oh De repente mi cara dej de estar enojada cuando me di cuenta del significado de por un tiempo, que l era tambin como nosotros de alguna manera, inmortal. Bueno. Me detuve, estirando mis brazos y poniendo mis manos sobre la mesa. Quin es l y por qu est aqu? Edgar inclin la cara hacia m, con sus rodillas alrededor mo, mientras que deslizaba mi silla ms cerca. Cogi mi pelo de alrededor y detrs de mi cabeza y lo puso sobre mi hombro derecho mientras que se inclinaba a mi cuello. l me est haciendo un favor, pero no es uno de nosotros. Sam es algo ms. Susurr, su clido aliento tan cerca de mi piel que mi cuerpo comenz a anticipar la explosin de la vida. En ese momento sent su nariz rozando un punto justo bajo mi mentn. Se desliz por mi cuello muy despacio, y finalmente presion sus labios contra el borde de mi clavcula. Mi mente estaba en blanco y la cara amenazadora de Sam se desvaneci lejos. Todo lo que poda sentir era la forma en que sus labios se curvaban sobre mi piel, su respiracin constante y tranquila. Inclin sus manos abajo sobre mis piernas mientras que acercaba su cuerpo. Permaneci all por un momento antes de que l finalmente se echara hacia atrs, yo disfrutaba del hermoso color de sus ojos. Gracias por eso. Respir, su pecho se levantaba con control y facilidad. Sonre por un breve instante antes de que el fuego se apagara. Edgar me devolvi la sonrisa. Entonces, si te ests saltando las clases ahora, quieres volver a casa conmigo? Me entusiasm. S. Haba muchas cosas que explorar y aprender. Era justo lo que estaba esperando que me pidiera. De repente, me levant de la silla y me coloc fcilmente sobre mis pies. La existencia de Sam todava me incomodaba. No poda creerme la actitud amenazadora que haba tenido hacia m, y adems, qu clase de favor le estaba haciendo a Edgar? Reflexion sobre este hecho durante el camino hacia el bosque, pero no llegu a ninguna conclusin exacta, excepto a que si Edgar intentaba pasar desapercibido, no crea que invitar a su alto, fuerte, guapo, y claramente fuera de lugar amigo de la universidad, fuera a ayudar a su propsito. Cuando llegamos a la pradera, finalmente se volvi hacia m y sent mi cuerpo temblar por la anticipacin de su tacto. Tom mis manos con una sonrisa y mantuve mis ojos abiertos de par en par, esperando al viento y los remolinos de modo que pude observar con exactitud cmo funcionaba. Una rfaga haca cosquillas en mi pelo, seguida rpidamente por un soplo

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ms caluroso, y entonces, era como estar en el ojo de un tornado y todo se estrellaba repentinamente a nuestro alrededor. Inclin mi cabeza hacia atrs y mir arriba a travs del ojo con gran curiosidad. Repentinamente, el ruido ces y escuch el familiar tic-tac del reloj del vestbulo. Sonre y corr con excitacin al pecho de Edgar, l se gir cogiendo mis manos con fuerza y tirando de ellas alrededor de su cintura ponindolas a mis lados. Me dio una oscura mirada de advertencia, y not que su mandbula estaba tensa y sus brazos flexionados. Sonre alegremente dando un paso atrs, dndole el espacio para recomponerse. Camin hacia la biblioteca y le segu muy obediente cuando se dej caer en el sof con un suspiro. Ests cansado? le pregunt. Me mir con reproche, con la mano en su frente. Cmo estaras si hubieras dormido en el suelo? De pronto me sent sumamente culpable. Oh. Se ri de mi triste respuesta. Esta noche dormir mejor en mi propia cama. Acentu el propia como algo divertido, de una manera que no poda describir. Frunc el ceo. As que me vas a dejar sola en la cabaa? Edgar de repente se ech a rer amenazadoramente. Crees que te voy a dejar fuera de mi vista? dijo ensimismado. Te estoy secuestrando. Adems, esta casa es mucho mejor que esa desvencijada cabaa y tendremos ms comodidades, por si no lo has notado. Le ech una mirada de reproche, sintiendo su energa sobre m. Mir alrededor, l ciertamente tena razn. Cada sof era mullido como un gigante saco de habas confortable. Adems Elle, lo has olvidado? ste es tu hogar. Levant la vista hacia m, por su rostro cruzaba una mirada que no pude entender. Anoche sent como si estuviera en una habitacin de hotel y nunca hago eso salvo que no tenga otra opcin. Pero, por ti mereca la pena. Sonri con seguridad.

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Le mir de soslayo, un incmodo silencio creca entre nosotros. Se inclin adelante, me agarr por la cintura y me tir al sof junto a l. Su cara estaba de repente llena de emocin y tmidamente se iba acercando ms a mi cara, su respiracin rpida y pesada. Mi corazn lata rpido y duro contra mi pecho cuando su intensidad creca, dejando los juegos a un lado. Sent su aliento a travs de mis labios y al instante inmediatamente dej de respirar. Sus ojos urgentemente exploraban los mos cuando l cuidadosamente sopesaba la situacin y su nivel de serenidad. En silencio, presion sus suaves labios contra los mos, yo me qued sentada all, completamente congelada. Lentamente se dej llevar, acerc su mano a mi cara y tom mi mejilla con cautela, curvando sus labios gentilmente alrededor de mi boca y moldeando su cuerpo contra el mo. Mi corazn lata fuerte en mi pecho, el fuego dentro de m arda ms que nunca. La atraccin hacia l se hizo insoportable y me apoy en l, lanzando mis brazos alrededor de sus hombros, en mi insensatez. De repente se apart de un tirn. Respirando con dificultad, su rostro dolorosamente desgarrado entre sus vicios y su virtud. Vaya! jade. Intentas matarnos otra vez? grit alegremente. Sus ojos estaban totalmente negros y me recost hacia atrs, dndole un poco de espacio. Lo siento. Sonre mientras que el persistente fuego dentro de m se disipaba. Te dije que lo conseguiramos hacer cada vez ms fcil Elle. Brome. Eso no significa ir a por ello. Su respiracin ms tranquila y sus ojos perdieron el azul brillante. Al menos s que estoy almacenando una gran cantidad de energa. Se ri. Lo mir inocentemente. Despus de eso, mantuvimos nuestra distancia mientras pasamos un par de horas simplemente observando las estanteras de libros de la biblioteca. Haba algunos que parecan mayores que el tiempo y otros que eran sorprendentemente nuevos, incluyendo libros sobre el mercado de valores. l miraba mi paso alrededor de la sala mientras pretenda disfrutar de un libro que tena colocado en su regazo, pero raramente giraba la pgina, sugiriendo que estaba ms obsesionado en la compaa de alguien que en el entretenimiento. Despus de otra hora finalmente se levant, viendo que yo estaba cansada de mirar antiguas copias de libros de viajes y lecturas griegas. Sgueme. Su voz era dulce y suave cuando rasg a travs el silencio. Djame ensearte tu habitacin.

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cazndome.

egu a Edgar fuera de la sala de estar y volvimos a la entrada, ya era de noche y me senta aliviada de no tener que volver a recorrer sola el oscuro bosque, sobre todo, con montones de cosas por ah fuera,

Las velas an parpadeaban en la pared y la cera se haba quemado, aunque no ms de lo que estaba cuando habamos llegado. La araa de luces sobre nuestras cabezas brillaba en todo su antiguo esplendor y reflejaba cada destello de luz y lo devolva hacia nosotros. Haba mucha historia aqu, las cosas tan extraas que Edgar, y yo tambin, supongo, habamos recogido a travs de los siglos. El suelo de granito de la entrada haba dado paso a las escaleras de mrmol que estaban tan gastadas por el tiempo. El mismo brillante terciopelo rojo que haba en la sala de estar tambin estaba al subir la escalera, cubierta de una sustancial capa de polvo. Puse un pie sobre la piedra desgastada, imaginndome a m misma hacindolo un milln de veces antes. Subimos por la escalera de la izquierda que se curvaba hasta un rellano superior, donde se una con la otra escalera curvada a la derecha. Haba un estante en la parte superior de la escalera y lo mir brevemente mientras lo segua por el ala izquierda. Un libro muy viejo me llam la atencin y me hizo detener de repente. Me acerqu a la estantera lentamente, mis ojos luchando para ajustarse mientras me preguntaba qu clase de libro podra ser, tan delicadamente codiciado en su propia repisa. Lo cog con cautela mientras Edgar se volvi para ver dnde haba ido. Se desplaz de nuevo hacia m con una sonrisa torcida en su rostro y sus manos casualmente metidas en los bolsillos de sus pantalones. Pas la mano suavemente sobre la negra cubierta. Es en serio? le pregunt, mirndole con alarma cuando comenc a hojear las pginas, sorprendida frente a los poemas escritos a mano que formaban masas enmaraadas delante de m. Bueno. Me mir sagaz. Fuimos amigos. Dijo con franqueza, encogindose de hombros como si no fuera gran cosa.

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Ech un vistazo a la pgina de la firma, pasando mi mano sobre los profundos araazos hechos por la pluma. Edgar Allan Poe haba garabateado con saa en el espeso pergamino y bajo su firma se lea:

Para Edgar, que puedas siempre estar tan agradecido de robar mi nombre...

Resopl: Entonces, por eso te presentaste como Edgar Poe. Edgar me mir profundamente: l escribi El Cuervo para m. Sus ojos brillaban con orgullo y su nacarada y plida piel brillaba de alegra. Con cuidado sac las manos de los bolsillos, agarr el cuaderno suavemente de mis manos y hoje el poema. Observ asombrada cmo su cara se volvi dura y solemne. Fue una poca oscura, en 1845 y su amistad me mantuvo vivo. Sufrimos juntos, hemos sufrido mucho en la vida. Me mir con pena. T ya te habas ido y yo estaba considerando Hizo una pausa, las palabras atascadas en su boca. Yo estaba considerando el suicidio. La tristeza se apoder de m cuando ca en ese pensamiento. Vi a Edgar solo y desamparado, su energa desvanecindose y su vida finalizada. Su rostro se mantuvo fro y serio. Yo era el triste estudiante del poema, el amante afligido descendiendo lentamente en la locura, y Lenore eras t, mi amor perdido. Se ri entre dientes ligeramente. l se inspir en nuestra historia, en nuestra vida. Viendo las palabras, la escritura perturbada y solitaria, me entristec. Me senta enfadada por lo que haba hecho. Era egosta por mi parte dejarlo tan solo, tan muerto por dentro. Edgar asom sobre mi hombro y dej el libro en el estante ante m. Estaba prohibido para nosotros a confiar en un ser humano as, contarle nuestra historia, porque los llevaba a extremos tales como la paranoia de la caza de brujas de Salem. Tenemos una cierta responsabilidad Elle, para protegerlos, incluso de ellos mismos. Somos los nicos seres en la tierra que estamos lo suficientemente cerca como para tocar a los dioses. Ellos son nuestros hijos. Provienen del mismo plano que nosotros, pero sin la intensidad de la energa, la vida eterna, y la magia. Por eso, en su mundo, t an ves los mismos defectos que tenemos nosotros. Los maridos celosos matan a sus esposas y las guerras entre los hombres son similares a la nuestra. Son tan

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ajenos a su creacin y su importancia en esta tierra. Como puedes ver, con el tiempo, ellos destruirn este lugar, y a todos nosotros. Sent su cuerpo detrs, ensombrecindome mientras su calor radiaba sobre m. Me qued mirando el cuaderno por un momento, persistente. l inclin la cabeza hacia mi cuello, su aliento cayendo a travs de la curva de mi hombro, como una ola de agua. Not cuando suavemente presion sus labios contra mi lechosa piel y tembl mientras el vello de mi nuca reaccionaba ante su toque embriagador, la felicidad rpidamente corriendo a travs de mis venas. Edgar Allan fue un tipo de humano diferente. l estaba en sintona con su creacin y por eso, escribi estos hermosos poemas, poemas que tocaban la humanidad de una manera que nadie podra describir porque era una vida que haba olvidado haca tiempo. Me gustara que l pudiera vernos ahora. Susurr al odo suavemente. l por fin creera en el amor. Lentamente me gir hacia l, mis ojos explorndole. Su sonrisa era profundamente cariosa y abrumadora y su aliento envi escalofros por mi columna vertebral. l entrelaz los dedos por mi pelo. Vamos a llevarte a tu cama. Su voz era incitante y tranquila. Asent cuando el sueo empez a tirar en mi mente. Lo segu hacia la izquierda en silencio, sin saber exactamente lo que iba a encontrar. Mir las manecillas de las puertas que tenamos ante nosotros con un destello de tristeza en sus ojos. Era como si estuviera recordando una poca dolorosa. Levant mi vista hacia la gran puerta. Era victoriana, pintada de un azul intenso con molduras de oro en el marco y las bisagras. Volv mi vista hacia la otra ala. Las puertas chirriaron levemente al abrirlas, lo que sugera que esa habitacin era la ms frecuentemente visitada. A medida que se abran las puertas dobles, una nube de polvo cay sobre nosotros. Me temo que no lo han cambiado desde que te fuiste. Suspir. Yo slo no me atreva a venir aqu. Era demasiado doloroso. Las velas cobraron vida cuando entramos en la habitacin y una luz suave llen el espacio. Al mirar alrededor, de repente me sent extraa, era como si ya hubiera estado aqu antes en algn sueo inalcanzable. Todo sobre lo que mis ojos curiosos se fijaban, me hacan sentir, cada cuadro en la pared y cada color era un retrato del alma que haba sentido a travs del tacto de Edgar. Las paredes estaban bien estructuradas, no desordenadas como en el resto de la casa. La disposicin de la sala pareca prctica y el uso del espacio era agradable. Los techos

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eran altos, probablemente cinco metros y medio, y por un momento, pens que ms o menos se pareca al Palacio de Versalles. El suelo era lacado color cereza oscuro y las paredes estaban empapeladas combinando anchas rayas de color azul profundo y azul claro con rayas de oro pintadas expertamente entre ellas. El techo era negro como el cielo de la noche, haciendo que la habitacin pareciera ms abierta y sin techo. Me acerqu a un retrato que se alzaba ante m, cuando su magnificencia rob el aliento de mis pulmones. Los llamativos azules y refinados toques llamaron mi atencin. Al mirar la firma, mis ojos luchaban por creer lo que vea. Gir bruscamente hacia Edgar. Este es un Vermeer! me qued boquiabierta, mirando detrs del retrato y fijndome en la fecha, 1588. Dentro de las capas de pintura esmaltada, una chica estaba sentada en un gran piano. Ella estaba sola excepto por alguien a quien se supona que ella miraba. Al mirar ms de cerca, me di cuenta de que se me pareca, hasta en el pelo increblemente brillante, formas delgadas, ojos azules y piel plida. A pesar de la semejanza fsica, haba algo diferente. Al fijarme un poco ms, not la diferencia, todas mis caractersticas estaban maravillosamente mejoradas. Era una hermosa visin, ms de lo que yo jams haba visto y me sorprend. La dulce voz de Edgar son detrs de m. T lo adorabas, su estilo. Suspir. Me volv hacia l y pude ver el parpadeo de alegra que se reflej en sus ojos. Todo era tan impresionante, tan irreal. No puedo creerlo, debo estar soando. Mientras caminaba a lo largo de las paredes, a cada pintura, todas adornadas con otro nombre famoso, Rembrandt, Rubens y Van Eyck. Tu amor por el arte era insaciable, Elle. Estabas obsesionada con su fascinacin, su mstica. Se puso de pie cerca de la puerta, con cuidado de no invadir mi espacio aunque difcilmente pareciera mo. Lo mir por un momento mientras me esforzaba por interpretar su actitud y su expresin. Su cuerpo estaba casi temblando, y sus mejillas encendidas. Not lo dolorosamente difcil que era todo esto para l. T slo te merecas lo mejor, Elle. l era muy consciente de la manera en que yo le haba detectado cuando trataba de desviar la mirada hacia otro lado. Gir la vista de nuevo a la pared cuando el shock me abrum. Siempre me haba gustado el arte, de todo tipo, pero sto?

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Esto era algo que nunca en mi vida habra tenido la esperanza de ver, y mucho menos en propiedad, y siendo convertida en el tema central de la pintura. Yo deseaba urgentemente poder recordar lo que era. Quera saber cmo se senta al ver fsicamente las caras de la leyenda. Cada uno ms claro que una fotografa y, evidentemente, mucho ms real que los distorsionados e idealizados autorretratos que veas ahora. Me apart de la pared, finalmente satisfecha por haber dado a cada pintura una respetuosa mirada. En medio de la sala haba rollos de preciada tela que cubran una gran cama con dosel que estaba cubierta de lujosa seda y terciopelo. Los edredones de plumn estaban en completo mal estado y me di cuenta de que Edgar haba tenido la intencin de no volver nunca ms aqu. Era como una escena que hubiera quedado sin resolver, una vida de repente interrumpida. l haba, literalmente, cerrado la puerta a mi pasado, tratando desesperadamente de olvidar algo tan familiar para l como su propio rostro. Mis ojos se posaron en la perturbada cubierta de la cama y en la forma donde estuve acostada la ltima vez, todava arrugadas las sbanas junto a otra forma ms grande a m alrededor. Mi corazn lata con tristeza cuando el sentimiento de prdida me abrum. Me sent como si hubiera caminado en una escena de una vida arruinada de otra persona. Mir a Edgar, pero l mir hacia otro lado, el dolor profundamente punzaba en sus ojos. Camin hacia l y finalmente se derrumb. Inclin su fuerte cuerpo contra la pared, su brazo temblando. Mis pasos eran cuidadosos y lentos cuando me acerqu a l y alargu mi tembloroso brazo hacia l, con cautela ahuecando su rostro en mis manos. Edgar. Susurr, el dolor me sobrecoga mientras mi alma estall a la vida y ardientes lgrimas comenzaron a fluir por mi cara. Me apoy cerca para que pudiera sentir mi calor. Ahora ests a salvo. Estoy en casa. Traz un suspiro tembloroso, su cara ojerosa y demacrada. Sus manos cayeron desde la pared y de repente me envolvi mientras cuidadosamente coloqu mi cabeza en la curva de su cuello. Su respiracin se normalizaba mientras l pona sus manos en mi nuca y suavemente la acun, mientras se apartaba. Me di cuenta de que estaba esforzndose, luchando contra sus demonios. Bueno. Hizo una pausa, luchando con sus palabras. Buenas noches, Estella. Sostuvo una sonrisa nerviosa, aunque yo saba que su tristeza estaba lejos de desaparecer. Le mir con impaciencia mientras que l caminaba hacia la puerta. Pero dnde estars? le pregunt con un punto de miedo en mi voz y pens en la sala abierta de la entrada.

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Tengo mi propia habitacin. No quiero invadir. Sonaba tan solo y tan triste. De repente se recobr y su alegra volvi. Adems. Una sonrisa sarcstica atraves su cara. Somos prcticamente desconocidos, al menos en tu mundo. Lo observ con atencin mientras jugueteaba con sus manos nerviosamente y pude ver que eso le haca sentir incmodo. Pero, te quedars hasta que me duerma? El amor estall en sus ojos y sonri. Lo vi dirigirse a una silla que inclin hacia la cama y se dej caer en ella. Cruz las manos sobre el pecho cortsmente mientras me sonrea y me sent feliz con su posicin. Me quit la chaqueta, mientras caminaba hacia la cama, colgndola en el enorme poste y descalzndome de mis botas. En ese momento me sent sorprendentemente menos torpe de lo que me esperaba. Poda sentir la habitacin cosquilleando profundamente en mi memoria, pero no poda conseguir que saliera a la superficie. Mir mi ropa. Dormir en jeans nunca fue mi pasatiempo favorito, pero teniendo en cuenta lo que l haba sufrido en el suelo, pens que podra hacerlo. Edgar pareci darse cuenta de que estaba sopesando mis opciones. Creo que all tienes algo con lo que puedes dormir. Seal hacia un gran armario de cuatro puertas que haba en la esquina, que estaba ligeramente protegido por un biombo. Mir el biombo fascinada. Haba una escena dorada de suaves colinas bordadas en l y me acerqu poco a poco, corriendo la mano a travs de los hilos. Las fibras gruesas eran ricas y suaves y cada tejido estaba mejor pensado y expertamente colocado. Segu mis dedos sobre el hilo mientras redondeaba en la parte posterior. Con cuidado, mis manos se movieron al magnfico armario que estaba delicadamente cubierto con pan de oro con una escena pintada a juego en la parte delantera. Abrindolo con cuidado, mis ojos se encontraron con una glamorosa coleccin de ropa. Gentilmente pas a travs de cada percha, mientras me fijaba en que los estilos abarcaban varias dcadas del tiempo, desde el Renacimiento hasta la Victoriana e incluso el Islands. Por ltimo, mis ojos se posaron sobre un simple camisn y tir de l suavemente desde el armario, sostenindolo ante m. Ech un vistazo a Edgar, que me miraba con sus manos en la boca, mordisqueando sus dedos con nerviosismo. Observaba con curiosidad mi reencuentro con mi pasado. Tmidamente, me met detrs del biombo para cambiarme. Una parte de m segua viendo a Edgar como un completo desconocido y me senta incmoda. Me despoj de mis jeans y me saqu la camisa por encima de mi cabeza. La tela de sarga suave del camisn me hizo desmayar de placer mientras lo deslizaba suavemente por mi cuerpo.

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Pate al lado mis jeans instintivamente, mirando hacia abajo y dndome cuenta de que haba otras prendas que tambin haban sido pateadas, aunque parecan viejas y polvorientas. Me estremec, pensando que era probablemente la ltima vez que me haba cambiado, mi ltimo da en que viv. Sintindome expuesta, saqu mi cabeza alrededor del biombo donde Edgar segua mirando muy atentamente, capturando la realidad de que yo estaba de vuelta y con vida. Cuando sal, una mirada de felicidad y desesperacin cruz su rostro. Yo lo miraba cuando una torturada lgrima rod por su rostro y l no hizo nada para evitarla. Slo poda imaginarme cmo eso le haca sentirse. El choque irracional de toda la experiencia y los trescientos aos que pas en soledad, slo con la mitad de s mismo. De repente me senta pequea y avergonzada por mis infinitesimales dieciocho aos de angustia y depresin. Se podra pensar que su hermoso rostro estaba marcado por su edad fsica, dolorosamente desgarrado por las crueldades de este mundo. De camino a la cama, mir de nuevo las sbanas con las arrugas impresas. Una parte de m tena miedo de perturbar algo tan hermoso. Miedo a destruir algo que yo no pensaba que fuera mo. O a Edgar levantarse de la silla detrs de m, su presencia acercndose a mi espalda. Su aliento sopl a travs de mi nuca y con cuidado, protegindome, envolvi sus brazos alrededor de mis hombros y de pronto sent la felicidad de este lugar y una cierta belleza en el recuerdo del amor. Me apart el pelo de la mejilla e inclin la cabeza hacia mi mandbula. Elle, no ests triste. Roz sus labios a travs de mi cara hasta mi odo, mientras susurraba: As es como debes sentirte. Feliz. El sentimiento de amor pulsaba fuertemente en mis venas y l poco a poco me solt, forzndose a retroceder lejos donde se dej caer en la gran silla de seda azul. Me di la vuelta y lo mir por encima del hombro, buscando la afirmacin de que todo esto era realmente mo. Elev la mano por encima de las sbanas, me di cuenta de que temblaba violentamente. Con cautela, la coloqu en las sbanas y la sensacin fue divina, ms suave que nada que hubiera sentido antes. Lentamente, deslic mi otra mano a travs de la tela, rastreando los hermosos bordados, delicadamente. Llegu a las cubiertas y las sub hasta mi cara. A medida que las senta a mi alrededor, poda oler el aroma persistente de Edgar flotando, lo que me reafirmaba su presencia una vez aqu. Me enroll en la almohada y el olor tambin era inquietantemente familiar e intensamente confortable. Edgar me miraba con los ojos azules como el cielo y poco a poco, mientras trataba de luchar contra el sueo, mis prpados cayeron fuertemente en contra de mi voluntad y me qued dormida.

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uando me despert por la maana mantuve los ojos hermticamente cerrados. El miedo apoderndose de m mientras me preguntaba si haba sido un sueo, una vida prefabricada que mi desesperada, empaada y deprimida mente haba creado. Todo estaba muy silencioso, excepto la respiracin rpida de algo a mi lado. Mov mi mano, mientras caa sobre un bulto de plumas caliente que estaba acurrucado en la curva de mi cadera. Curiosamente, me asom a travs de uno de mis ojos y vi la profunda y gran cortina muy por encima de m. Sintindome valiente, me aventur a abrir el otro ojo, parpadeando varias veces para remover la distorsin. El bulto de plumas a mi lado era Isabelle y me di cuenta de cmo su pico estaba escondido cuidadosamente en su pecho y sus plumas esponjadas a lo largo de su espalda. Sus ojos estaban cerrados durmiendo y me sent contenta de que todava fuera verdaderamente real. Mis ojos se precipitaron a la silla a mi lado, pero estaba considerablemente vaca. Mi corazn se hundi cuando me encontr de nuevo sola. La luz de la maana derramndose en la sala en brillantes ondas blancas, ms brillante de lo que jams haba visto. Lentamente, me deslic por debajo de las sbanas de seda mientras Isabelle bostezaba excntricamente, rodando su cuerpo en su lado torpemente. Deslic los pies en el suelo de madera suave, de puntillas hacia un estante polvoriento de libros que estaba situado en el cuarto desde mi cama. Mir hacia los encuadernados mientras luchaba por quitar las telaraas. Los libros eran muy diferentes en forma y tamao, pero cada uno estaba sellado de manera uniforme con una fecha. Mir hacia los lados mientras inclinaba mi cabeza y juntaba las cejas en concentracin. Mi curiosidad era de repente sumergible. Mirando alrededor del cuarto cautelosamente, como comprobando para asegurarme de que nadie estaba mirando, curv mi dedo cautelosamente en el lomo de un libro al azar etiquetado 1356. Con mucho cuidado lo baj a mi mano, rozando mis dedos

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suavemente sobre la cubierta de cuero grueso y la hendidura de los grandes nmeros que fueron quemados en el cuero. Lo abr a la mitad, permitiendo al olor antiguo de papel que flotara a travs de mi cara. El polvo cay al suelo como ceniza, cubriendo mis pies con una capa delgada sucia. Me qued mirando la escritura familiar, mis ojos rpidamente siguiendo las palabras,

11 de marzo, Hoy Edgar y yo nos encontramos con otra pareja, era la primera que hemos visto en unos pocos aos y empezamos a temer que nuestra poblacin est disminuyendo, debe haber algo detrs de ellos, o es eso o estn perdiendo el autocontrol. Edgar pareca slo ligeramente preocupado, pero para m, el miedo estaba nadando dentro de m como un ro de plomo...

Mi corazn se detuvo al leer las palabras escritas en mi escritura cuidadosa y nica a mano. Rpidamente voltee a otra pgina,

09 de julio, El calor de hoy era insoportable, aunque le rogu a Edgar dejar Pars, se neg. Dijo que tena una sorpresa para m. Casi me muero cuando me llev a la tienda de pjaros! Ella es hermosa, justo el blanco perfecto que siempre haba soado...

La felicidad en mi escritura era casi irreal y pas mis dedos por los profundos araazos, sintiendo que la emocin de mi escritura se convirti en fuerte y pesada. Mi cuerpo se llen de repente con una intensa sensacin que se apoder de mis pensamientos mientras un milln de voces comenzaron a pasear por mi mente. Voces que haba escuchado antes y gente que conoc. Cerr el diario, mi cabeza dividida en dolor mientras el polvo volaba fuera de las pginas y se colocaba a mi alrededor. Apret los ojos cerrados con tanta fuerza que toda la luz se haba ido. Cada voz que corra hacia m era como una oleada de la electricidad a mi cerebro, sorprendiendo a todos los receptores. Todo era tan fuerte que apenas me di cuenta de que las puertas de mi habitacin se abran mientras Edgar entraba y se mova en silencio detrs de m.

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Sent un estallido de fuego surgiendo en mi corazn mientras l pona su mano sobre mi hombro. Grit, dando la vuelta rpida y contra la espalda, mi cabeza de repente sintiendo un mareo se nubl. Elle Edgar se precipit y me agarr mientras caa, su toque txico mantena la emocin dentro de m quemndome y aclarando la voz. Ca al suelo y rpidamente me solt, dando un paso atrs con ardor en sus ojos oscuros. Mi cadera golpe el piso de madera con una mueca de dolor agudo y el diario sali volando de mi mano, extendindose por el suelo deslizndose debajo de mi cama. Mi respiracin era pesada mientras Edgar se quedaba con una expresin de horror en su rostro. Alc la mano para calmarlo mientras las voces y el fuego se desvanecan. Est bien Edgar. Tom una profunda respiracin, llevando la mano al pecho. T slo me asustaste. Realmente necesitas aprender a pre-advertir o algo as, como he dicho, comienza silbando. Isabelle estaba sentada en el borde de la cama, contemplando con ojos parpadeantes, con su cabeza inclinada, curiosamente cuando me sent en el suelo. El rostro aterrorizado de Edgar empez a relajarse y sus labios se curvaron en una sonrisa. Estoy bastante seguro de que eres la nica que me sorprendi replic l. Lo mir mientras me empujaba del suelo y me levantaba. Lo siento, es slo que muchas cosas de repente chocaron en mi mente a la vez. No poda dejar de gritar. Las voces, el diario, y tu toque electrizante. Jadeaba por aire mientras me estabilizaba a mi misma en el marco de la cama. Las voces? Edgar se acerc a m lentamente, envolviendo una mano alrededor de mi cuello y cubrindolo con mi cabello, evitando el contacto con mi piel, temiendo que me sobresaltara de nuevo. Estaba leyendo los diarios, supongo que mis diarios. Seal al estante, fue como un torrente de recuerdos, o ms bien gente que haba conocido regresando a mi mente. l frunci el ceo. Bueno, eso es bueno, ests empezando a recordar. Me encog de hombros. S, pero todava no es exactamente comprensible. Es como espiar la vida de alguien. Se siente tan mal, tan voyeur. Mi voz era desesperada y deprimente.

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Los ojos de Edgar brillaban. No te sientas de esa manera, sin embargo, slo cree en ello puso su mano sobre mi pecho y yo respiraba con el sentimiento. Cree en ti misma, esta es tu vida, todo a tu alrededor. Puso su cabeza en el rincn de mi mentn, trazando sus labios hacia arriba hasta que se encontraron con los mos. Me estremec, el sentimiento infinitamente era mejor de lo que podra describir con palabras. Se solt de m mientras daba un paso atrs y mis ojos se abrieron de nuevo, las lgrimas manchando mi cara, mientras se secaban en mi piel. Edgar tom el diario tirado debajo de la cama y le dio la vuelta. Ech un vistazo a la pgina y sonri, mirando a Isabelle antes de caminar hacia el estante y suavemente dejarlo caer de nuevo en su lugar. Lo tom en la multitud de la torre de diarios delante de m, de repente dndome cuenta de lo inmenso que todo esto fue. Qu edad tenemos? pregunt, retrocediendo con asombro. La risa de Edgar reson por la habitacin, causando que Isabelle extendiera sus plumas miedosa. Eres tan divertida Elle, especialmente ahora. Lo mir fijamente, al no encontrar el humor en mi pregunta. Me hizo seas para acercarme al estante mientras l llegaba a la torre ms alta y cogi el primer libro, abrindolo en la primera pgina,

Roma. Invierno 1006, No hay manera de describir este extrao lugar en el que de repente me encontr, o al extrao compaero a mi lado, pero algo en l me asusta, su oscura mirada. He estado huyendo de l todo el da, pero sigue acercndose, ese cuervo negro, slo observando...

Edgar pas los dedos a travs de la pgina. Siempre estabas registrando nuestra historia, eso era lo tuyo, tu forma de mantener tu alma abierta al mundo. Lo mir con incredulidad. Nacimos en 1006? jade. l se ri. No, tcnicamente en el 986. T naciste en Roma y yo nac en lo que ahora es Verona, pero slo comenzaste a escribir el primer da que nos conocimos. Era como que tuvieras miedo de olvidar, como si una fuerza exterior fuera a convencerte de que lo hicieras. Resopl. Supongo que ahora, todo tiene sentido.

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As que no nacimos en el mismo lugar? Yo estaba confundida. Nada de esto estaba encajando si furamos en realidad la mitad de cada uno. Deberamos haber nacido juntos. Sonri. Como he dicho, no hemos nacido de verdad. Solo aparecimos un da, eternamente a la edad ideal de dieciocho aos y muy perdidos. Los dioses nos dispersaron, mientras ellos descartaban las dos mitades de los cielos en su ataque de celos. Una sonrisa cruz su rostro. Siempre pens que este era un juego para ellos y nosotros ramos los peones, slo luchando por encontrarnos los unos a otros. Asent tristemente. Qu pas cuando nos dimos cuenta de que estbamos en la tierra? Edgar se encogi de hombros. Simplemente comenzamos vivir. No haba memoria de lo sucedido, a todos nos pareci que el paso del tiempo era casi como tener amnesia. Slo puedo imaginar que fue como cuando las parejas se encontraban al principio. Ellos no tenan conocimiento de su letal atraccin. La primera en sobrevivir, en realidad, a su primer encuentro fue una pareja que se llamaban Gloria y Alek. Hizo una mueca como si los hubiera conocido, se hicieron bastantes egostas sobre eso tambin, pero cmo se les puede culpar a ellos?, para nosotros eran como celebridades. A ellos les debemos nuestra vida. Gracias a ellos, todos comenzamos a entenderlo y estoy seguro de que enfureci a los dioses cuando empezamos a cohabitar. Entonces sabas acerca de la atraccin letal la primera vez que me viste? pens en la entrada de mi diario, cmo haba huido de Edgar durante todo el da mientras l me persegua en su forma de cuervo. Le dio la vuelta al diario en sus manos. Yo literalmente slo haba odo sobre eso y era escptico de que algo as existiera. Pero cuando te encontr, sent la envidia asesina brotar de mi corazn, justo corriendo junto con la sensacin innegable del amor. Era tan extraamente agridulce. Su rostro me sugera que estaba pensando en ese da y sus ojos brillaban con el recuerdo. Lo observ mientras colocaba el diario en el estante. Entonces dijo con un tono nuevo de voz. No es por cambiar de tema, pero realmente vine aqu a preguntarte si has mirado hacia fuera. Le di una mirada extraa. Por qu? mi voz sonaba agria, y un poco irritada. Edgar me indic a la ventana cubierta con cortinas de seda. Mientras me acercaba, la luz casi quem mis ojos. La niebla en la ventana estaba densa de humedad y perlada en las fras bandas por el cristal. Levant la mano hacia el panel y frot suavemente la

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humedad. Mis ojos de repente cayeron sobre una pradera blanca, completamente intacta y pura. Nieve? Di un grito ahogado con mi boca abierta, mientras miraba por la ventana. Edgar estaba a mi lado, desempaando su propia ventana para poder disfrutar de la vista conmigo. S, no es hermosa? su voz era suave, como si cayera en el cristal. Solt un ligero bufido. Mucho para otoo. Mis ojos estaban abiertos, bebiendo en la pureza de la nieve, cada uno a la deriva como crema batida. l sonri. El otoo de todos modos es triste, especialmente en este clima. As que en realidad, qu es lo que extraas? Yo lo miraba asombrada. La nieve era tan absolutamente hermosa. Nunca la haba visto as. Era tan limpia y perfecta. Vamos a salir afuera, entonces? pregunt, con una sonrisa torcida en su rostro. No creo que haya ninguna prisa por volver a clase. Es probable que nadie vaya. Asent impacientemente y sus ojos se llenaron de jbilo. Pues entonces vstete apunt hacia mi armario, mientras caminaba rpidamente hacia la puerta, voy a estar abajo. Tengo que conseguir un par de cosas. Sali entonces, con paso firme y rpido atraves la puerta. Isabelle hizo chasquear su lengua a mi broma y me alej de la ventana y se rasc ligeramente la cabeza mientras se abanicaba con sus plumas. Yo haba tenido a Isabelle durante cientos de aos y de repente, se senta mucho ms significativa para m que una mascota. Ella era familia. Rpidamente me col detrs del biombo otra vez y abr el armario. Me qued sorprendida an por la vasta coleccin antes ma. Suspir, arrastrndome a travs de lo que parecan rollos de seda y algodn. La difcil tarea era abrumadora y realmente empec a sudar. Finalmente, fui capaz de encontrar unos pantalones ms modernos, que se parecan a algo as como pantalones de montar que se usan para montar a caballo, pero habra que ver. Adems, yo no estaba dispuesta a usar un vestido, as que hice una nota mental para regresar a la cabaa ms tarde y recoger mis jeans. Empujando hacia atrs una hilera de vestidos de fiesta, me di cuenta que haba escondido los zapatos. Hoje las desordenadas pilas de vestidos confeccionados a medida y los tacones, antes de poner mis ojos en un par de botas de piel de oveja en la

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parte trasera. Parecan hechas a mano y no pude evitar preguntarme dnde haba adquirido algo tan artsticamente bello y funcional. Me detuve por un momento para reorganizar todo de nuevo antes de seguir rebuscando. Haba una gran coleccin de camisetas, cada una inquietantemente perfecta para m. Eleg una blusa cubierta de lana de color crema y un chaleco cruzado grueso, naturalmente, pegado a la forma de mi cuerpo como un guante. Camin hacia el espejo, admirando mi coleccin de ropa, mucho ms rica que cualquier cosa que yo nunca habra usado. Mirando la cmoda, tom un cepillo de la parte superior y le di unas palmaditas en contra de mi pierna para quitar el polvo. Lo pas por mi pelo un par de veces antes de colocarlo en el lugar exacto de donde lo haba tomado ahora con mis cabellos en nudos speros detrs de m. Tom una respiracin profunda y me alej del espejo, caminando a paso rpido hacia la puerta mientras mis botas pisaban suavemente por el suelo. Isabelle vol detrs de m y aterriz suavemente en mi hombro justo antes de cerrar las puertas. Mientras corra por las escaleras no poda dejar de sentirme increble, casi como quemando residuos en mi alma que salan en un ardiente entusiasmo que me permita sentir un toque de emocin y alegra. Edgar estaba de pie en la base de la escalera, apoyado en la barandilla, con el cuerpo flexionado y radiante. Sus ojos brillaban hermosamente contra su oscuro abrigo de lana, como diamantes. Me mir con incredulidad total mientras finalmente pis el granito de la entrada con Isabelle suspendida sobre mi hombro. Sus ojos estaban ardiendo seductores y su cuerpo temblaba como si hubiera visto un fantasma. Simplemente no lo puedo creer. Es tan surrealista verte as. Mir mi apariencia con aprobacin. Hermosa susurr mientras se mova acercndose, levantando las manos rozando a Isabelle en la cabeza suavemente antes de volver su mirada hacia m. Inclin ligeramente la cabeza hacia mi odo y se apoy en mi cuello. Me estremec cuando roz su mejilla a lo largo de la ma, sus labios rozando mi barbilla antes de descansarlos suavemente en mi nariz. Me re, el suave toque quisquilloso a mis sentidos y encendiendo mi alma. Sus labios se curvaron en una sonrisa contra mi piel, su aliento clido y acogedor. Ests bien? susurr mientras se alejaba, con una serpenteante sonrisa maliciosa a travs de su rostro. Cmo exactamente debera estar? mir de reojo con curiosidad hacia l.

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Hubo una creciente risa en la parte profunda de su garganta, como por arte de magia se materializ un abrigo blanco detrs de su espalda. Le di una mirada escptica mientras l suavemente me arropaba con la gruesa lana a mi alrededor. El pelaje blanco puro del gorro roz mi mejilla y fue ms suave de lo que poda imaginar. Respetuosamente coloc la capucha sobre mi cabeza desnuda, asegurndose de que estaba puesta correctamente. Sabes, una piel como esta puede hacer que algunos de aquellos estudiantes se enfaden. Pas mi mano de un lado de la capucha al otro. El lujoso toque era como enlazar las manos a travs de las nubes. l ri. Bueno este abrigo se hizo cuando se trataba de sobrevevir, no de comodidad, as que pueden dar. Me dio un beso en la frente antes de llevarme a travs de una puerta de la izquierda, justo al lado del reloj de pndulo. A dnde vamos? le pregunt con curiosidad. Gir un poco la cabeza, el destello de sus ojos apenas visible. Al garaje. Arrugu la frente. Hay un garaje? le pregunt con incredulidad. Se ri. Por supuesto que hay un garaje, qu esperabas, un granero lleno de caballos? Su sarcasmo era intimidante. Mir agriamente hacia atrs, mi ego ligeramente daado. Bueno, todo lo dems que tenemos es tan pasado de moda, cmo supones que iba yo a saber? Mir sobre su hombro. Estoy de acuerdo, hay algunas cosas que nunca deberan haber sido modernizadas, pero hay otras cosas, cosas brillantes, que no puedes imaginar que jams hayas tenido que vivir sin ellas. Todo es cuestin de encontrar un feliz equilibrio Elle. Gui con un ojo y luego se gir hacia adelante a medida que continuaba por un largo pasillo. Tena un buen punto. Luz de las velas era ciertamente ms atractiva que las de halgeno. Constru el garaje en el ao 1885 cuando el Sr. Benz y yo finalmente descubrimos la manera de aplicar un sistema de combustin en un trozo de metal laminado. Estaba hablando mientras miraba al frente y su voz resonaba por el espacio oscuro delante de nosotros.

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El Sr. Benz? jade, estallando mi puerta con un ligero apresurar con el fin de alcanzarlo, Igual que Mercedes-Benz? Habamos llegado por fin a otra puerta y l se apresur a abrirla. S, pero los Mercedes se crearon mucho despus, en 1901 cuando l fusion las ideas con Wilhelm Maybach5. De repente, las velas estallaron nuevamente en las paredes mientras mi mirada se posaba en un largo y estrecho callejn. Mi boca abierta de incredulidad. Delante de m estaba un coche muy viejo, algo que ni siquiera poda reconocer. Qu...? me atragant con la incredulidad en la garganta. T, o quiero decir, tenemos coches? Pero vivimos en el bosque! l se ri amenazadoramente. No importa. En general los sacaremos de todos modos por la noche. Pero no hay caminos! jade, caminando lentamente hacia el primer coche en lnea de entre unos cincuenta que se extendan hasta donde alcanzaba a ver. Se ri de m otra vez. De verdad olvidas que no es as? Slo tienes que visualizar las carreteras Elle. Dnde est tu creatividad? Somos mgicos. Podemos hacer un montn de cosas que no creas posible. Tena una sonrisa burlona pintada en su rostro de mrmol. Gasolina? me aventur. No la necesitan dijo simplemente. Lo mir y rod mis ojos con irritacin. Mis dedos se deslizaron por la familiar estrella en tres picos del logo del Mercedes-Benz que haba aprendido a asociar con la adinerada clase alta, pero nunca conmigo. Cada vehculo alineado luca sucesivamente ms nuevo a medida que caminaba por la longitud del garaje. Me di cuenta de que definitivamente pareca tener algo con el negro, como es comprensible. Cada pieza de aluminio altamente encerado brillaba maravillosamente en la luz de las velas. Me encontr sorprendida de cmo todo esto poda caber en la pradera, pero de nuevo, si hubiera usado mi imaginacin como me dijeron, poda manejarlo para hacerlo factible. Edgar me miraba cuando nos acercamos al final y de repente me qued sin aliento, llevando la mano a mi boca. All, en la toda su oxidada y desgastada gloria, situado
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Ingeniero Alemn que se uni a Benz para crear Mercedes-Benz.

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entre un auto El Camino 6 de la dcada de los ochentas y una primera generacin de los Hummer, estaba mi Datsun verde. Se destacaba profundamente entre la original belleza de todos sus coches de color negro, yo me estremec, de pronto me sent avergonzada. Mis ojos giraron hacia l con mi boca sellada en duda. l levant las cejas con escepticismo. Debo decir, t adicin a nuestra coleccin es infalible luch para encontrar las palabras adecuadas, algo que no hiriera a mi ego. Yo haba trabajado tan duro para ganarlo, y pensar, que toda la tortura haba sido por nada. Es, definitivamente, colorido reflexion. Me qued mirando mi coche por un momento antes de atravesar la distancia, mirando a Edgar cuando se acercaba a la ltima cosa en el garaje, exponencialmente ms pequeo que los otros vehculos y cubierto por una lona gruesa. Mis ojos mintindome mientras mi mente luchaba por aceptar la forma de algo familiar que haba visto en las vitrinas de la tienda REI 7 de regreso a la casa. Edgar me mir alegremente, agarrando mi mano antes de retirar la capa. Mis ojos de repente se iluminaron y una sonrisa vivaz se desliz por mi rostro, mi boca ejercitando msculos que nunca haba usado. Grit emocionada mientras mi alma estallaba de alegra y bombeaba a mis venas llenas de la dulce adrenalina embriagante. Es una moto nieve!

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Modelo de vehculo de la casa Chevrolet. REI (Recreational Equipment Inc.) es una corporacin privada americana que distribuye y vende equipos de ocio al aire libre, material deportivo y ropa, a travs de tiendas, catlogos e internet.

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dgar me solt la mano lentamente y mi alegra se desvaneci en un susurro suave de entusiasmo. Dobl la lona y la arroj a un lado. La moto de nieve negra pareca nueva y yo supuse que lo era porque se haba modernizado a un modelo hecho para dos pasajeros en lugar de uno. He estado murindome por montarla. La expresin de su rostro era puramente masculina, una ansia relacionada con la velocidad y la fuerza. No hay caballos, entonces? brome. Se ech a rer Oh, podemos hacer eso tambin, pero desafortunadamente, tendras que salir y encontrar uno primero, y en estos das los caballos salvajes son difciles de conseguir. Podra decir que lo estaba diciendo slo para apaciguar mi deseo femenino por un pony. Lanz su pierna sobre el silln de la moto de nieve y se acerc a m con una mano enguantada. No te preocupes, es seguro. Te lo prometo. Sus ojos eran de un tormentoso azul y me gui el ojo mientras su hermosa sonrisa me debilitaba. Mis dedos tocaron suavemente su mano musculosa enguantada y me sorprendi que slo un leve incendio surgiera en mi alma. Ech una mirada abajo haca nuestro apretn, confundida. Se ri de nuevo Son los guantes, Elle. La piel sobre la piel es la conexin ms potente para nosotros, pero de esta manera, voy a ser capaz de manejar tu terrorfico agarre de hierro alrededor de m mientras volamos por el bosque, al igual que cuando te llevaba en la pradera. Hubo un leve destello peligrosamente travieso en sus ojos y le di una mirada de advertencia.

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Mejor que no me mates Edgar Poe. Mi voz le atac severamente pero l se limit a sonrer ms, haciendo que mi sangre hirviera con furia. Levant mi pierna sobre el asiento detrs de l y cerr los brazos alrededor de su pecho, apretndome tan fuerte como pude. Su cuerpo fuerte se senta increble a mi tacto y yo poda sentir cada msculo, ya que se apretaban contra mis manos. Este era el mayor contacto que habamos tenido. Me estremec, mi alma me arrim hacia l en la necesidad de estar an ms cerca. Haba suficiente fuego en mi corazn para esbozar una sonrisa. Cerr los ojos y de repente, la puerta ante nosotros se abri urgentemente. Mis ojos se abrieron entonces, la luz del da y una avalancha de aire fresco lleg sobre nosotros. Nadie puede ver esto? pregunt, gritando por el ruidoso estruendo del motor y los chirridos de la puerta del garaje. El gir la cabeza hacia atrs. No hasta que la moto golpee la nieve. En este momento somos todava invisibles para ellos, incluso el ruido. Su voz retumb sobre el motor, haciendo eco a travs de mis huesos. De repente, sent a Edgar presionar con fuerza el acelerador y se tir hacia adelante a medida que estallaba en el prado cubierto de blanco. La victoria de repente fue amortiguada por la espesa nieve ondulante que ahora se agitaba violentamente a travs de los cinturones. Algunos copos cayeron del cielo en silencio, golpeando mi cara con una picadura de fro mientras se derretan en mi piel. Edgar condujo suavemente por el prado intacto y en el bosque.Expertamente, esquiv rboles y troncos cados y sent mis manos relajarse un poco mientras me permit sentarme y ver mi entorno. Mi alma estaba volando y tom unas cuantas respiraciones profundas para absorber la sensacin, tratando de recordar cada rayo de luz dbil y pulsaciones. A mi derecha, mis ojos alcanzaron a ver dos alces jugando junto a nosotros a travs de la niebla helada, a slo unos metros de distancia. Expertamente, se lanzaron a travs de los rboles, el suelo del bosque enmaraado por la nieve y creando un pasillo sin fin. Condujimos por suaves pendientes, pasando por pintorescos ros congelados y acantilados helados cubiertos por una capa del hielo de la cascada. Donde quiera que furamos, Edgar pareca saber el camino. Finalmente, ralentiz, se detuvo y apag el motor. Gentilmente mir mi agarre de hierro envuelto a su alrededor mientras me miraba por encima de su hombro. Mi

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respiracin era rpida y silenciosa, recayendo sobre la nieve en una onda amortiguada, como si mis odos hubieran sido tapados con algodn. Sus ojos brillaban contra el fondo blanco, mientras trabajaba para recuperar el aliento emocionado. Se levant de la moto de nieve, agarrando mi mano y levantndome con facilidad mientras me sostena en sus brazos. Su aliento flua a travs de mi cara y sus ojos se clavaron en los mos con quietud. Me mir fijamente por un momento, las nubes retumbaron a travs de sus ojos, un fascinante color aguamarina profundo. Poda sentir su pecho contra el mo mientras l se acercaba e inclinaba la cabeza hacia abajo y apret sus labios contra mi helada piel caliente, hacindome temblar. Sonri cuando solt su fuerte agarre, Increble, no? l observaba mientras mi mirada caa de l hacia los rboles. Nos habamos detenido en un bosque de arces que haba sido despojado de sus hojas de verano y estaban, aparentemente, tiritando bajo su fra capa de nieve. Nunca he visto nada igual en mi vida exhal fuertemente. Me di cuenta de la sonrisa de Edgar mientras tomaba mi mano y nos acercbamos a uno de los rboles.

Claro que s. Sus ojos me incitaron a mirar ms de cerca el tronco. Luch para centrarme en las formas que haban sido talladas en su corteza. Mi mano alcanz la cicatriz y traz el contorno, muy chamuscado, de dos cuervos, ambos mirando hacia el cielo y hacia la derecha. Entonces l me tir suavemente a otro tronco a unos pasos de distancia. Otros dos cuervos estaban grabados all, mirando hacia el cielo y hacia la izquierda. Por ltimo, me tir de nuevo al centro de los dos rboles, sin soltar mi mano con fuerza. Mir hacia arriba y vi a los rboles reflejados entre s casi a la perfeccin, como si fueran mitades perfectas. Edgar suavemente me solt, tirando de su guante y guardndolo en su bolsillo. Su clida mano enlazada a travs de mis dedos helados mientras mi alma de repente estaba sofocante, ms que nunca. Qu puedes ver aqu? pregunt con calma, una sonrisa an arrollando sus labios. Lo mir confundida mientras el calor dentro de m comenz a impulsarse a travs de mis venas.

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Qu quieres decir? Imagina lo que quieras. Imagnate lo que deseas que estos rboles sean. Sus ojos ardan como zafiros. Pens seriamente durante un momento, encontrando ms fcil que nunca aclarar mis pensamientos. Cerr los ojos, imaginando el giro de los rboles, dndose forma a s mismos, entre s, y buscando su felicidad como si fueran uno solo. Mantuve los ojos bien cerrados mientras escuchaba el sonido de las ramas crepitantes, al igual que el sonido de la lea en un fogn. Cuando los abr, Edgar estaba mirando con orgullo a los rboles que tenamos ante nosotros. Unos pocos copos de nieve cayeron al suelo perturbando las ramas y mi respiracin era rpida y repentinamente fuerte. Justo como siempre susurr l, mientras suavemente soltaba mi mano y la dejaba caer a su lado, an acaricindola muy ligeramente. Mir los rboles con asombro y una sonrisa dolorosa tir de mis dbiles msculos faciales. Ah, ante nosotros, los rboles haban entrelazado sus ramas, trenzndose en un impresionante arco de gran tamao. En el medio del arco dos ramas caan y se estabilizaban en un banco. Edgar buf en voz baja Hacer algo como esto le tomara dcadas a un botnico. Me sonri y sus ojos se oscurecieron peligrosamente, mientras finalmente se apartaba, recuperando el guante de su bolsillo. Puso el cuero por encima de su fuerte mano y luego me agarr los dedos fros de nuevo mientras su mirada se calmaba. Dando un paso adelante, me atraa hacia el columpio. Me sent con cautela ya que los rboles bostezaban en mi tacto, de repente estallando en un vivo manto de brillantes hojas verdes. Me re mientras el asombro y el amor llenaban mi alma. Edgar se sent a mi lado Mira Elle, yo nunca podra hacerte dao. Toda la magia en mi mundo se ha ido, y toda la belleza. Mi amor por ti es demasiado grande. Mucho ms brillante que cualquier otra cosa. La expresin en su cara era autntica y suave, y su mano estaba caliente mientras acunaba la ma en su interior.

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Mir por encima de m, admirando las ramas que continuaban hilndose a s mismas juntas, vivas con vida. Vi el poder de nuestro ser, nuestra existencia, y lo importante que era para nosotros estar juntos. Tuvimos un amor predeterminado, mucho ms grande que cualquier otra cosa en la existencia humana. Nos balanceamos por un rato en silencio, y mi mente comenz a aclararse. De repente, pens en Scott y Sara, y me volv hacia Edgar mientras la aprehensin comenzaba a nadar en mis ojos, Qu pasa con las clases?, le pregunt frenticamente. l se ri Como he dicho, con la nieve, dudo que alguien est ah, adems, no creo que realmente tengas que aprender mucho ms en este momento, no ms que esto. Hizo un gesto con su mano a los rboles. S. Me detuve, aceptando lo que deca como una declaracin veraz. Perd a Scott y a Sarah sin embargo. Era increble tener amigos por fin. Pero entonces qu pasa con tu clase? l resopl Esa no es mi prioridad. Me mir, el amor hirviendo en su mirada. Eres todo lo que importa ahora. T eres mi vida. Su rostro luca dolorido y urgente. Adems, he creado un muy convincente plan para sustituir la leccin. Una sonrisa volvi a sus labios suaves. Y en unas dos semanas ms, me ir a casa para el invierno, de todos modos. Lo mir confundida. Pero ellos no se preguntarn a dnde fuiste, a dnde fui yo? Aunque slo sea por una semana. Sus labios se curvaron con diversin. Oh, se supone que todava te estoy enseando, yo simplemente hice una especie de alucinacin de m mismo, una versin hologrfica. La arrogancia se apoder de su rostro. Y sobre ti, les dije a todos tus profesores que te iba a ensear personalmente, ya que necesitabas disciplina, y tenas mucho potencial. Le sonre de vuelta, sintiendo el pequeo fuego dentro de m manteniendo mis sentimientos alegres, con vida a travs de nuestro oscurecido tacto. El silencio de los bosques era impresionante y la nieve era ms de lo que jams hubiera imaginado del tiempo atrs en Seattle.

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Edgar? Mi voz sonaba angelical al salir de mis labios. Alguna vez moriremos? La crptica pregunta se sinti como un presagio. Me mir con tristeza No. Su rostro tena esperanza. Vamos a vivir para siempre, juntos. Vi que su cara estaba preocupada de algn modo. A pesar de su expresin facial, su respuesta era extraamente tranquilizadora para m, pero algo se senta oscuro y temeroso. Nos sacudimos en silencio mientras los dos considerbamos el asunto en secreto. El agarre de Edgar era apretado en mi mano, casi aplastando mis dedos, pero se senta seguro. Me senta tan natural con l, por lo que en su casa, yo tambin iba a intentar con todas mis fuerzas poder protegerlo as. Pas una hora de silencio antes de que Edgar se levantara finalmente, Deberamos volver? Su voz son distante. Asent, tragando saliva mientras me empujaba fuera del columpio, las ramas de inmediato comenzaron a desenredarse lentamente a medida que se relajaban de nuevo en su posicin. Las hojas se marchitaron y cayeron al suelo, dejando un manto de hojas oxidadas en su base, poco a poco siendo enterradas en la nieve que caa con fuerza. Montamos de nuevo en la moto de nieve y envolv mis brazos alrededor de l, enlazando una mano en su chaqueta y presionndola suavemente contra sus costillas. Sent su corazn acelerado a medida que avanzbamos y apoy la cabeza tiernamente contra su espalda. Cuando por fin los rboles se abrieron en la pradera me sent con curiosidad. l estaba corriendo a toda velocidad hacia el centro de la abertura y de repente una pared lluviosa apareci ante nosotros. Nos estrellamos a travs de la pantalla a medida que esta se agitaba furiosamente y Edgar bruscamente torci el manillar. Gir la moto de nieve a un lado, mientras esta comenzaba a patinar, estrechamente chocando contra la pared del fondo del garaje. Abr la boca, mis dedos excavando en su chaqueta. Apag el motor mientras haca una mueca de dolor hacia mi agarre doloroso, como el de un gato asustado. Dios, Elle. Su rostro se contorsionaba con dolor. Con ese agarre, me imagino que descubrirs pronto cmo llegar a ser un cuervo de nuevo. Me re. S, claro, eso deseo. Puse los ojos en blanco mientras l apartaba mis manos.

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Expertamente, se gir en su asiento, lanzando sus piernas alrededor hasta que me encar. Puso sus manos en mis rodillas. T recordars suspir. Sin vacilar, tom mi cara entre sus manos an con guantes, con los ojos de un constante azul opalescente. Se inclin y apret sus labios contra los mos y mi respiracin de repente se volvi rpida y urgente. Su aliento era embriagador mientras nuestros labios se moldeaban juntos y su mano se mova en mi espalda, donde presion su cuerpo contra el mo. Ced mientras tomaba su mano, pero de repente, su mano de hierro estaba alrededor de mis muecas y me congel. Gentilmente me alej de l, poniendo mis manos de nuevo en mi regazo. Puse mala cara un poco antes de que finalmente me riera dndome cuenta de sus ojos azules marinos avisndome. Se levant entonces y pas su pierna por encima del asiento, dejndome en una bruma de emociones. Volv a guardar mi compostura mientras trabajaba para calmar mi respiracin antes de ver a Edgar. Me arrastr fuera de la moto de nieve y l desvi la mirada, agarrando la cubierta y tirndola sobre la moto de nieve. Se acerc a m, con una mirada de satisfaccin cruzando su cara. Agarr mi capucha y la sac suavemente de mi cabeza. Conoces las reglas susurr, inclinndose y besando mi frente suavemente antes de que lentamente apoyara su cabeza contra la ma, con su nariz congelada en reposo en el ngulo de mi frente. Se qued all un momento antes de tirarse hacia atrs, su rostro maravillosamente fresco y sus mejillas suavemente besadas por el viento. Sonre Lo s. Sus ojos brillaron levemente Tienes hambre?

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ntonces qu te gustara? Edgar se puso al otro lado del mostrador de cobre brillante, las mangas de su camisa se empujaron hasta sus codos, revelando sus fuertes antebrazos. Yo tena una bata de seda y una toalla envuelta alrededor y en el cabello que todava estaba mojado por la envolvente lluvia a la que haba sometido mi cuerpo fro. Mis mejillas se sentan al rojo vivo y estaba segura de que deba verme espantosamente roja, compensando la falta de calor de mi cuerpo por estar afuera. Me encog de hombros levemente, incapaz de evocar una idea. Torci los labios y entorn los ojos. S exactamente lo que necesitas fue hacia el congelador antiguo y tom tres pequeos huevos azules de l. Los puso gentilmente en el mostrador antes de desenredar una toalla de la cesta del extremo derecho y coger dos piezas de pan. Lo observ curiosamente mientras miraba la cocina. Todo estaba cubierto de lminas de cobre. Desde los mostradores a la antigua campaa victoriana que colgaba sobre una chimenea abierta, junto con una hermosa escena de dos cuervos en un campo frutal. La cocina tena forma de U, y estaba ubicada justo a la derecha a medida que se caminaba por el pasillo del frente a la parte posterior de la casa. Me sent en la isla que estaba ubicada en el centro donde los taburetes estaban hacia arriba en el lado izquierdo. A mi espalda estaba la sala de estar a la cual l me haba llevado la primera noche y sta daba hacia la biblioteca que estaba en la parte delantera de la casa. El diseo en conjunto no tena mucho sentido, pero siendo la casa invisible en el espacio, casi como parte de una dimensin completamente diferente, supongo que no tena que tenerlo. El fuego cruja ruidosamente, llenando la habitacin con niebla de humo caliente. Edgar rompi los huevos en una sartn y los puso al calor para cocinarlo. Puso los panes por encima de las llamas para tostarlo.

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Suspir, sabiendo que yo lo vigilaba. Nunca podr acostumbrarme a las estufas modernas, simplemente no se obtiene el mismo sabor riendo l se acomod detrs mo donde busc a travs del mostrador mis manos y las acun entre las suyas. Yo le sonre Has comenzado a recordar algo de tu vida anterior? insisti, sent su toxicidad fluir por m. Busqu en mi mente, encontrando un silencio sereno y claro. Haba voces dbiles suspendidas en la distancia, pero an no poda juntarlas con las caras que brillaban como tarjetas frente a mis ojos. La casa slo se vea vagamente familiar, como si yo supiera que este era mi lugar, pero an no poda recordar el momento exacto. Ms o menos arrugu la frente. Pero nada tiene sentido. Sus ojos eran matices profundos mientras reflejaban la luz de las velas. Dej ir mi mano y me dio una sonrisa torcida. De pie un poco hacia atrs, l de repente se suspendi a s mismo de una manera extraa, vi con asombro cuando empez a girar rpidamente y haba un rpido estallido de energa cuando el viento azotaba la habitacin. Papeles y sartenes resonaron fuertemente a su paso. Me qued boquiabierta. Una ligera risa escap de mi garganta mientras la llama residual en m se desvaneca. Edgar se par en el mostrador enfrente de m, sus ojos pequeos y de un azul brillante, y sus plumas nacaradas resplandecan salvajemente. Extend mi mano y con cuidado toqu las plumas de su cabeza, sabiendo que eran filosas. Ellas inmediatamente se esponjaron, mi alma se agit, mientras me rea de todo corazn por su apariencia. Eres tan hermoso respir fuertemente. Las garras de Edgar rayaron contra el cobre cuando gir como un trompo delante de m, modelando su nueva apariencia. Mientras miraba vi que sus garras estaban marcadas profundamente en el mostrador y me re. Ests arruinando tu casa! grit y l se acerc un poco a m, graznando fuertemente. De acuerdo, nuestra casa dio un paso hacia atrs, sus ojos parpadearon y su pico abierto. El cuervo delante de m ya no era amenazante o siniestro. Mientras lo miraba mi corazn sonrea. Su armadura era ms impresionante que una sola de sus plumas, sus alas eran fuertes y orgullosas. Abruptamente extendi sus alas y comenz a agitarlas mientras se levantaba del mostrador y se retorca de nuevo a su forma humana.

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Edgar pas sus manos a travs de su cabello negro y rizado, sonriendo disimuladamente. Eso es tan impresionante! lo mir con los ojos bien abiertos. Deseara poder hacer eso. l sonri. Por supuesto que puedes frunci el ceo, pero no creo que puedas hacerlo sin tu alma, no es como si yo pudiera sostener tu mano a travs durante todo el alboroto. Pero nada me gustara ms que verte en esa forma de nuevo. Pens por un momento. Qu es exactamente lo que haces... me detuve, para aclarar mi pregunta... para convertirte as? Edgar atiz el fuego y volte los diminutos huevos gentilmente. Tienes que visualizarlo, verte a ti mismo como un cuervo y luego sentir tu cuerpo ligero se puso de pie y regres al mostrador. Le ech un vistazo, resultaba difcil imaginar su largo cuerpo ligero. Es un sentimiento que viene de adentro, desde el centro l se vea tan apasionado cuando hablaba y yo poda ver que sera casi imposible que yo llevara a cabo la transformacin tal como l la describa. Es como si fueras indestructible, todas tus plumas son como cuchillos mir hacia mi dedo donde me cort anteriormente. Puso los huevos dentro del pan suavemente. Es bastante til, sin duda hace que sea ms fcil matar a los espas. Me estremec, pensando en el sonido de ese da en el prado, el sonido de la muerte. De repente Isabelle aterriz en el mostrador al lado mo, me asust cuando empez a chasquear su lengua. Edgar resopl. Pequea codiciosa, Cierto? l la mir con reproche. Ella chasque su lengua de nuevo mientras Edgar se arrodillaba frente al fuego y coga uno de los huevos fritos con un tenedor y se lo lanzaba. Su pico castae brutalmente mientras maniobraba para coger el huevo antes de que tocara el mostrador. Ella inclin su cabeza hacia m y sus ojos estaban llenos de satisfaccin cuando parpade rpidamente. El huevo colgaba de su boca, agitndose mientras ella retorca su cuerpo alrededor y se fue, volando a travs de la ventana entre la sala de estar y la biblioteca, y hacia arriba a travs del techo del desvn encima de la barandilla.

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Edgar agarr dos platos de cristal del gabinete, poniendo una pieza de pan tostado en cada uno, despus pinch los huevos y puso uno en cada una de las tostadas. Coloc un plato en el mostrador delante de m. El huevo del petirrojo era pequeo y delicado. Yo lo observ mientras l caminaba hacia el gabinete donde agarr desde las profundidades una botella con un lquido color mbar. Lo sacudi con cuidado antes de destaparlo y arrugue el ceo con frustracin, resoplando con rapidez mientras l serva el jarabe espeso sobre mi huevo y pan tostado. Qu ests haciendo? protest. El ri profundamente. Confa en m, te encantar. Solo intntalo. Hice una mueca cuando empuj el plato que nadaba en jarabe de arce hacia m, me entreg un tenedor con una sonrisa en su rostro mientras se inclinaba y pona las manos sobre el mostrador, sosteniendo su cabeza entre sus manos para ver. Mir el plato que haba protegido entre sus brazos ansiosamente, sus huevos y tostadas sin el jarabe, tmidamente levant el tenedor al centro de la yema del huevo, presionando hacia abajo para que se abriera, derramando el pegote amarillo en el jarabe y sobre la tostada. Me ator levemente y Edgar contuvo una risa ahogada. Temerosamente, traje un pequeo trozo hacia mi boca, el olor era sorprendentemente dulce y casi humeante, cuando toc mi lengua, frunc mi frente concentrada. Masticando lentamente, me encontr completamente sorprendida. Los sabores estaban ms all de lo increble y el dulce jarabe mezclado con la yema de huevo espesa y el pan de grano a travs de mi boca, golpeando cada papila gustativa. Mis cejas se levantaron. Wow!. Edgar se ri con ganas y puso una mano sobre su estmago para calmar su respiracin. Te lo dije resopl, supongo que te conozco mejor que t misma l me gui juguetonamente. Le di una mirada escptica. Bueno, cuando no te conoces a ti misma, eso no es muy difcil. Asinti con sumisin. Eso es verdad. Despus esa tarde, me sent calladamente con una docena de diarios abiertos a m alrededor. No haba ningn sonido en el aire mientras escaneaba mis palabras, tratando muy duro de recordar mi vida. Cada entrada estaba cargada con emocin y felicidad. El descubrimiento de mi don, la forma en que creci con el tiempo, y luego el da en que cre este bosque con mis poderes de la naturaleza.

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Y luego estaba el fin donde mi escritura se volva siniestra y asustada. Pas las pginas rpidamente mientras mi corazn lata a toda prisa, como si recordara el sentimiento de incertidumbre. Todo era suspenso cuando las ltimas entradas se volvan cortas y desesperadas.

Octubre 10, 1708 l se acerca, puedo sentir su hambre en mi alma, mi mente se est nublando. El mal que se filtra de su sangre es oscuro y siniestro, cien almas mueren por su sed. Edgar parece imperturbable, pero l es la roca, mi protector, slo espero que cuando el tiempo llegue, sabr qu hacer

Esa fue la ltima cosa que escrib. No me di pistas, ninguna manera de saber cmo recuperar mi alma, mir hacia la pintura de la pared. Cmo pude rendirme de esta vida tan fcilmente, cmo poda entregar mi corazn antes de dar pelea. Cerr los ojos, lentamente traje cada imagen recordada dentro de mi interior, teniendo en cuenta las estructuras faciales y los gestos de cada uno. Un rostro segua parpadeando ante mi vista, alguien profundamente perturbado, con ojos tan vacos, que puede tambin ser nada ms que un cuerpo. La memoria causando temor en mi pecho. Y comenzaron a apretarse mis pulmones mientras intentaba recordar su nombre. Finalmente, record lo que Edgar me haba dicho, el nombre del hechicero que haba venido a por nosotros y haba asesinado a muchos otros. En lo profundo de mi mente pronunci la palabra mientras su rostro an segua all, Matthew. Mi corazn se sacudi dolorosamente como un incendio que quema a travs de l y luchaba por ocultar el dolor. Cerr los ojos y me forc a concentrarme en el rostro, hacindome recordar ese horrible da que suprim dolorosamente. Hubo un golpe suave en mi puerta y me sac de mi mente, instintivamente envolv mi bata a mi alrededor, incluso ms ajustada. Edgar se asom y luego entr en la habitacin con cuidado, con miedo de asustarme de nuevo. Estaba recin afeitado, vestido con un traje hecho a la medida. Mis ojos se posaron sobre l con hambre. Nunca lo haba visto tan guapo, tan hermoso. Te estoy molestando? pareca avergonzado y solitario. Era injusto de mi parte encerrarme aqu arriba, lejos de l despus de tanto tiempo. Poda ver en su cara que

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estaba desesperado por verme, desesperado por pasar tiempo conmigo, por tenerme de vuelta. Negu con la cabeza. Se acerc a mi cama tranquilamente, sentndose en el borde. Estaba aburrido con una sonrisa deslizndose por su rostro, su poderosa espalda estaba encorvada ligeramente. Las velas de la habitacin de repente cobraron vida cuando retroceda la luz del da. Mir la nueva luz que ahora era arrojada a las paredes y su rostro adquiri de repente un matiz romntico. Tengo una idea l me mir con fuego en sus ojos. Se levant entusiasmado y se dirigi al tocador abrindolo con prolongada reserva cmo si yo siguiera ida. Cmo si todava tuviera miedo de perturbar mi vida pasada. Le escuch susurrar a travs de los montones de tela antes de finalmente detenerse sacando una pila masiva de azul zafiro desde el interior. Lo mir extraada. Qu es exactamente lo que vas a proponer? l sonri. No estoy proponiendo nada, difcilmente nos conocemos el uno al otro, algo como eso probablemente sera irresponsable. Exhal nerviosamente ante su referencia al matrimonio, y una idea cruz por mi mente que antes no haba estado all. Finalmente me pregunt s no nos habramos casado en mi vida pasada. Tena sentido, pero l nunca lo haba mencionado. No haba encontrado nada en los diarios, pero tambin haba hojas perdidas. Cuando sostuvo el vestido en sus manos, vi que su rostro estaba ocultando algo, algo que l saba que me negara a hacer. Me preguntaba si te gustara bailar dijo suavemente, con una mirada cruzando su cara que no poda rechazar. Resopl. S claro, nunca he bailado en mi vida. Me dio una mirada escptica. Saba que yo adoraba bailar, mis diarios no hablaban de nada ms, pero an intentaba negarlo. No haba manera de que yo pudiera recordar los movimientos de baile. Fing una sonrisa cuando el inclin la cabeza y me dio una mirada incrdula. Oh, vamos sus ojos brillaron seductoramente. Ser divertido. Suspire y me rend, imaginando que sera mejor hacer alguna actividad fsica, y recorrer mi memoria que slo encerrarme en mi habitacin, desesperadamente buscando libros tratando de que entraran a la fuerza en mi mente bloqueada.

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Gateando desde la cama a regaadientes, agarr la pila de seda y le di una mirada enfurruada mientras me esconda detrs de la pantalla. Se ri de m al verme atormentada, estaba parado diligentemente del otro lado de la pared improvisada, esperando pacientemente mientras yo luchaba con el tejido. Finalmente la prenda cay encima de mi pecho y busqu sujetar las tiras cuando me congel. De repente escuche a Edgar acercarse a la pared improvisada detrs mo y poda sentir su mirada en mi espalda. Por un momento l slo se par all en silencio, y luego lentamente sus dedos tocaron la parte baja de mi espalda y suavemente trazaron el camino hasta descansar en mi cuello. Me estremec, cediendo a su tacto suave y clido. Exhal profundamente mientras sus expertas manos trabajaban con los tirantes, apretando cada uno con un tirn suave pero contundente, todo el tiempo permaneci sin hablar, cuando lleg al final, sent que lo at en el arco perfecto. Mi respiracin incrementaba a medida que retorca sus manos en mi cabello, sujetndolo suavemente y hacindolo a un lado para que cayera como cascada en mi pecho. Inclin la cabeza hacia un lado mientras l se inclinaba hacia m. Sus labios se entreabrieron mientras me besaba en la base del cuello y sus manos rozaban mis brazos. Exhalando temblorosamente, se apart y abr los ojos mirndome en el espejo. Una imagen cruz por mi mente, una de felicidad. En mi recuerdo, yo estaba usando este vestido y me vea exactamente igual, con los ojos brillantes de vida y mi rostro radiante. Te ves hermosa, Elle su silueta se reflejaba al lado de la ma y observ sus ojos cuidadosamente. El vestido era exquisito, ajustndose como si hubiese sido hecho slo para m. Haba perlas de Tahit azules que recubran el borde y palos de un azul profundo cosidos en el corpio, as que reconoc instantneamente por qu l haba escogido este vestido en particular cuando las gemas complementaban sus ojos y los mos. El peso de la tela era agotador, pero no estaba como para quitrmela tampoco. De repente Edgar meti su mano en su bolsillo y sac de l una cadena de perlas azules que haca juego con el vestido. Gentilmente coloc sus manos alrededor de mi cuello mientras envolva sus dedos suavemente alrededor de mi clavcula. Mi corazn se derriti y me gir para encararlo. Tom mi mano y firmemente me atrajo hacia l en lo que la pesada seda roz ligeramente el suelo y yo me qued con los dedos de los pies descalzos. Me gui al piso de abajo, una mano atrs de su espalda y la otra acunando la ma. Cuando bajbamos al primer piso me sent como de la realeza y la realidad del tiempo se alej. Me rode en la entrada frontal cuando el granito fro hel mis pies. Se acerc hacia m con un paso mesurado e instintivamente

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mis pies se movieron como si fueran controlados por un titiritero dentro de m, su agarre firme me gui, haciendo girar mi cuerpo con el vestido a mi alrededor. De repente la msica empez a sonar y lo mir con una cara graciosa. De dnde viene eso? pregunt de alguna forma sorprendida. l se ri, levantando una ceja. Del reproductor de CD. Solt una risita cuando me tiro hacia l y apoy cuidadosamente una mano en la parte baja de mi espalda, la otra segua sosteniendo mi mano. As que no crees en bombillas, pero si en coches, no tienes un televisor, pero si un reproductor de msica? Asinti con una mirada sincera en su rostro. Los CD no ocupan tanto espacio como un piano su sonrisa no tena precio. Re disimuladamente, sus ojos azul profundo y las nubes tras ellos movindose lentamente. Quiero quedarme aqu para siempre lo mir, y esta vez fui yo la que se inclin hacia l, parndome en las puntas de mis pies para besarlo. Respir pesadamente mientras me separaba. Tambin quiero que te quedes sus ojos eran tristes. No dejar que nos separemos de nuevo, la vida sin ti es muy dolorosa, no vale la pena vivir apret sus labios contra mi frente mientras me haca girar lentamente. Ahora me doy cuenta de que no s cmo lo hice por tanto tiempo. Me hizo girar, atrayndome de nuevo y acunando mi cabeza con su mano mientras me hunda tirando de m hacia atrs. Bailamos en silencio, y record cada paso como si fuera algo que hubiese hecho toda mi vida, l me abraz y su esencia me rode, intoxicndome con su exquisito olor. Cerrando los ojos, sent nuestros cuerpos fusionarse en uno y fue ah donde encontr la comodidad que anhel toda la vida. No era slo la felicidad lo que extraaba, sino tambin sto. Finalmente la msica ces, se inclin hacia a m de una manera elocuente. Yo sonre ligeramente, mi cabeza giraba y mis piernas cansadas. Ests lista para irte a la cama? sus ojos estaban reflexivos, pero an fuertes. Asent, mientras me llevaba a las escaleras, Edgar delicadamente me ayud a desatarme el vestido, dndome privacidad mientras yo luchaba por quitrmelo, lo colgu en mi armario donde el peso ya no se impona en mis hombros. Sintiendo la fra brisa de la casa, rpidamente agarr mi camisn de la pila de ropa en el suelo y me lo puse rpidamente mientras mis dientes castaeaban.

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Cuando Sal, Edgar estaba una vez ms encorvado en la silla junto a mi cama. Haba apilado los diarios en un lado de la mesita y retirado y bajado las sbanas de terciopelo para m, temblando, corr hacia el acogedor calor. Me arrastr y me volv a mirarlo mientras l me sonrea. Apart la mirada rpidamente para encarar la otra direccin mientras pensaba en el da ms estimulante. De repente me congel cuando escuch a Edgar levantarse lentamente, el susurro de la lana cuando se quitaba su abrigo. Escuch cuidadosamente cuando lo coloc suavemente sobre la silla y se quit sus zapatos. Lentamente levant la sbana y lo sent deslizarse dentro. Recog mis pies para darle espacio y su respiracin se senta tras de m. l llev sus labios a mi odo, suavemente arrastrndolos, aun manteniendo su cuerpo a una distancia segura. Te amo susurr en mi odo. Yo inhal delicadamente. Tambin te amo las palabras eran pesadas en mi lengua y se ahogaban con emocin en mi garganta. Enterr su nariz en mi cabello y mi alma se calent con un continuo ardor que quemaba. Aunque no me estaba tocando, tenerlo cerca era cmodo e ntimo. Mientras me dorma, pens en Scott y Sarah, su amor era tan simple y fcil, pero al mismo momento pens sobre las perspectivas de Edgar de la vida. Le molestaba la normalidad, y en su lugar disfrutaba de la simple elegancia del desafo y el amor prohibido. Saba que lo que tenamos, lo que sentamos, era mucho ms que su amor, era duradero y embriagador saber que uno no poda vivir verdaderamente sin el otro.

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n la maana me despert sola, sintiendo que algo estaba peligrosamente mal. Mi cabeza estaba nublada y senta la boca entumecida. Me sent de golpe, el terror rasgndome a travs de mi corazn mientras miraba alrededor de la habitacin de Edgar, pero las sbanas donde se haba acostado ya estaban vacas y fras. Saliendo de la cama, tom mi traje mientras notaba a Isabelle en la ventana, con sus esponjadas plumas y sus enojados ojos lanzndose a travs del campo. El corazn lata con fuerza en mi pecho, me volv bruscamente y sal corriendo por las puertas dobles, mis pies deslizndose peligrosamente en las escaleras a toda prisa mientras volaba. Aterric en el suelo del vestbulo, mir por la ventana delantera y me detuve de repente. Aterrorizada, levant la mano a mi boca, ahogando un grito. Mis ojos estaban fijos en la pradera, donde un solo cuervo negro estaba parado como una estatua, el viento arrebatando sus plumas con ira. Hubo un movimiento repentino en el vestbulo hacia mi izquierda y salt, mis ojos lanzando dardos hacia el movimiento. Mi mirada se encontr con la de Edgar y mi corazn dio un salto con miedo mientras ardan en un profundo negro. l camin hacia m lentamente, con la mandbula enojada fija y los puos tensos a los lados. Edgar qu es? Mi cuerpo estaba temblando con ansiedad. Su rostro era de piedra. Es otro espa. Matthew sabe que has vuelto. Mi respiracin era rpida. Pero cmo? Cmo sabe que estamos aqu? Edgar lleg cerca a mi lado, pero a una distancia segura, en un estado de vulnerabilidad, su rostro fro y sin cambios.

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l puede sentirnos. Exhal y un gruido escap de su garganta. Tema esto Elle. Su voz sonaba distante y aguda. Sus sentidos estn mucho ms fuertes de lo que esperaba y puedo sentirlo ahora tambin, l est ganando fuerza. Yo respiraba por la nariz, descubriendo que estaba caliente y hmeda, mientras caa en mis labios. Es slo cuestin de tiempo. Hizo una mueca de miedo en su sibilante voz. Poco a poco di un paso hacia l, le miraba con aprensin mientras me acercaba. Extendi sus brazos y yo los tom como una invitacin, de pronto corriendo a su alcance y cerrando mis manos con fuerza contra su pecho. Cuando abr los ojos, mi mente fue golpeada por el horror mientras vea tres cuervos ms en el campo, sus alas negras abanicando la nieve en nebulosas ondas de plumas de cristal. Edgar agarr mi brazo con firmeza y me arrastr por el pasillo y la sala de estar. Sintate aqu. Susurr y not que sus ojos todava estaban peligrosamente negros. No mires hacia fuera de la ventana Elle, y tapa tus odos. Su rostro era homicida. Lo siento por esto. Aadi antes de irrumpir girando en la esquina. Apoy las rodillas en mi pecho, mientras oa la puerta de enfrente cerrarse de golpe. Hubo un bajo ruido mientras escuch el cambio de Edgar convirtindose en cuervo, y por un momento, hubo un silencio mientras mi aliento se arrastraba en mi garganta y se haca eco en mi cabeza. De repente, hubo un agudo grito de los pjaros y tap mis odos, aterrorizada por lo que saba que estaba pasando. Mi cuerpo se sacudi violentamente. El sudor era ahora gotas en mi frente y mi mente comenz a sentirse dbil. Los escalofros sacudan mis huesos mientras imaginaba mi cara convertirse un blanco puro. Esto era toda culpa ma, por qu haba sido tan tonta? Por qu pens que darle mi alma lo hara detenerse? Mi cabeza se desgarr dolorosamente, con dolor ms fuerte de lo que alguna vez hubiera tenido. Las voces en mi mente gritaban y de repente no pude contenerlas. Mi voz de pronto elevada a un tono agudo mientras estaba sentada acurrucada en el silln, sin poder respirar. Mientras mi voz cesaba, tambin lo hizo el mundo a m alrededor, como poner la tapa de una olla hirviendo. Todo lo que poda or era mi respiracin ahogada y escuchaba con atencin un portazo en algn lugar a distancia. Exhal fuertemente, yo cantaba una y otra vez en mi cabeza que Edgar estaba bien. O sus pesados pasos mientras l giraba en la esquina de la habitacin y al instante not el brillante sudor ensangrentado en su frente. Rpidamente luch para discernir si las

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salpicaduras eran su sangre o de los cuervos. Entonces, mientras mis ojos recorran su cuerpo impacientemente, not los profundos araazos en su cuello. De las frescas heridas manaba sangre roja espesa en su camisa, colorendose horriblemente, el profundo carmes contrastando con su nacarada piel. Luch para pararme mientras corra hacia l. Me horroric cuando alz una mano ensangrentada, deteniendo mi camino. Mi mirada se pos a los bultos sin vida colgando de la otra mano mientras la sangre goteaba sobre el granito negro, brillando bajo la luz de las velas. No caer su sangre en ti. Su voz gru. Sera ms fcil para ellos encontrarte, que l te encuentre. Su rostro era fro y duro. Sus ojos eran como los frascos de tinta negros. Di un paso atrs aterrorizada y vi su cara de repente cambiar. Creo que los tengo a todos. Sus ojos se comenzaron a calmar. Pero es slo cuestin de tiempo. Lo segu mientras caminaba hacia el fuego que arda en la cocina, con sdica fascinacin y shock todava temblando en mis huesos. Arroj los cuatro cadveres en la chimenea sin siquiera un atisbo de remordimiento y las llamas explotaron en un color morado oscuro. Vi cmo sus plumas rizadas se fundan y el olor a madera podrida y leche cuajada se filtr en la habitacin. Lavndose las manos en el fregadero, lo vi temblar cuando lleg a una toalla. Luch por mojarse mientras se limpiaba la sangre del rostro y del cuello. Cerrando el grifo de agua y apoyndose en el lavabo, el agua goteando de sus labios abiertos. Despus de un momento, camin hacia m y me envolvi con sus brazos alrededor de mis hombros, poniendo su barbilla en mi cabeza. Empec a llorar sin control. Edgar. Luch para formar palabras a travs del pozo de lgrimas. No quiero que esto suceda, es culpa ma, lo siento mucho. Me alej de l bruscamente y me mir a los ojos, su ardiente furia profundizando en mi alma. Estella, esto no es culpa tuya, ni pensarlo. Sus cejas estaban juntas y arrugas profundas cortando su suave la piel. No empieces a culparte a ti misma, t has tenido ya suficiente dolor. Lo mir con enojo. Y por lo tanto ahora lo tienes t, y es todo por mi culpa!

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Me agarr la cara, sus manos como el acero contra los huesos de la mejilla. Deja de hacer eso. Replic y me sacudi con desesperacin. Me llev con l y me apoy en su pecho de piedra, limpiando las lgrimas de mis mejillas. Esto era mi culpa y me rehusaba a que se dijera de otra manera. Yo nunca debera haber venido aqu. Debera haberme matado como lo haba pensado hacer una y mil veces. l haba aprendido a vivir sin m, y ahora, yo le traa problemas de nuevo, arrastrndolo en mi tristeza en mi egosta deseo de sentir algo. Lo rechac, encrespando mi frente en negacin y encontrndome a m misma incapaz de mirarlo a los ojos. Mir a las llamas donde slo haba huesos en el fuego y ahora la grotesca realidad de repente me hizo mal. La irracionalidad me invadi y me gir bruscamente y sal corriendo a mi habitacin. Elle. Edgar grit frenticamente detrs de m. Mientras llegaba a la escalera, las lgrimas se haban secado mientras mi alma de inmediato se volvi oscura y fra. Sent en mi pecho la tristeza, sujetndola duro y permitiendo que se filtrara el dolor dentro de m. Corr a mi habitacin y cerr la puerta detrs en una furia atronadora, mi pecho resoplando duro. Quera gritar y gritar. Yo no quera tener nada ms que extraerme miembro por miembro del cuerpo. Por qu sucedi esto? Nunca deb haber venido aqu, debera haber dejado que mi vida siguiera su curso, dejarme sufrir por la cantidad de dolor que haba causado. Me acerqu al estante que contena mis diarios y agarr los anteriores mientras los tiraba al suelo con ira. Las pginas se deslizaron a travs de las tablas de madera, tendidos abiertos como almas sin vida. Mi lenta respiracin era como una sensacin de calma que se apoder de m. Toda esta vida, algo que no poda recordar. Era un desperdicio. Ca de rodillas cuando el dolor era agudo, mientras me golpeaba en el suelo. El deseo de castigarme era de pronto ms grande que mi deseo de vivir. Yo saba lo que tena que hacer. No iba a permitir que viviramos con miedo. Esta vez, iba a luchar. Llamaron a la puerta y estir mi cabeza avergonzada. No dije nada en respuesta, mi corazn roto y mi alma negra, demasiado profundamente carbonizada. Edgar volvi a llamar, pero todava yo no deca nada, slo miraba al suelo en una prdida total. Finalmente, abri la puerta a pesar de mi negativa a permitirle la entrada. Sus ojos estaban profundamente tristes y su lenguaje corporal era desgarrador.

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Se acerc sin hacer ruido, de rodillas en el suelo y suavemente envolviendo sus brazos alrededor de m mientras me levantaba hacia su regazo. Su mano roz mi mejilla mientras empujaba mi cara hacia l. Sus ojos recorrieron los mos antes de besarme rpidamente. Su dominio sobre m era como el acero y no pude evitar sentirme tranquila y segura. Me levant del suelo y me puso suavemente en el silln donde se arrodill delante de m hasta que sus ojos se encontraron con los mos. Elle. Su voz sonaba dbil, pero tranquila. Por favor, no hagas esto. De pronto sent la rabia en mi corazn agolpndose en mi garganta. Por qu? T habras estado mejor sin m. Has aprendido a vivir. Vi como mis rencorosas palabras perforaban su corazn e inclin la cabeza en mi regazo. Su rostro estaba manchado al azar con sangre y su pelo estaba desordenado. Yo no senta remordimiento por mis palabras, todo era cierto, y nuestro destino ya estaba sellado. Elle, t no entiendes lo oscuro que es, sin ti yo estaba desesperado y perdido. Levant los ojos para mirarme y me sorprend al ver que lucan vacos y fros. Respir duro mientras mis brazos quedaban inmviles a mi lado. l trat de consolarme pero rehu a la defensiva. De repente, me agarr en contra de mi voluntad y me abraz fuerte en un duro apretn. Yo luchaba por zafarme lejos al sentir la emocin lanzarse a travs de mi cabeza y mi furia lentamente cambi a la tristeza y al corazn roto. Apret la mandbula dura mientras se mova como una piedra contra mi mejilla, sus fuertes brazos reacios a dejar que me fuera. Slo clmate. Susurr a mi odo, su elocuente voz me arrull dndome tranquilidad. Podemos vencer sto, lo haremos. Yo estaba muy agitada, como un animal acorralado. Estella. Su voz era firme. Vamos a estar bien, slo ten calma. Tenemos tiempo hasta que l gane la fuerza suficiente, hasta que formule un plan. S fuerte por m, esto es slo el comienzo. Lo mir mientras me sostena, de pronto sintindome abrumada por la emocin mientras envolva mis brazos alrededor de l, lo agarr como si fuera mi vida en ello, y fue entonces cuando me di cuenta, l era mi vida.

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n las siguientes semanas, Edgar tom mi mano sin descanso mientras mi cabeza giraba alrededor con cada leve movimiento. Hice una mueca cuando se ajustaron las brasas en el fuego y pens en las cuatro vidas que haba tomado y los cuatro cadveres que ahora se haban ido. Voy a tener que prohibirte salir de casa. Habl por fin, una tarde. l estaba impaciente por el triste silencio al que le haba sometido. En mi ira y el odio a m misma, me haba retirado al silencio. Nos sentamos calladamente en los taburetes en la cocina, la luz de invierno entraba por la ventana y en su rostro. Suspir, algo dentro de m saba que esto iba a suceder. As es como todo sucedi la ltima vez No? Mi voz se resquebrajaba. Tom mi mano con ms fuerza, sus ojos me miraban, abiertos en un profundo y brillante azul zafiro y resplandeciendo ms que nunca. Mi cabello haba tomado tambin un nuevo brillo. Su constante agarre era desconcertante y eso haba empezado a cambiar de nuevo en mi ser anglico anterior. Yo no poda dejar de pensar que l estaba tocndome constantemente a propsito. Estaba intentando que recordara mi pasado y, al hacerlo, estaba dejando de envejecer, mi piel se volva una perla radiante plida y los ojos comenzaban a reflejar la luz. Me toc la cara, roz sus dedos calientes a travs de mi barbilla. S, esta es la forma en que ocurri la ltima vez. Exhal. Pero l era ms poderoso y ms peligroso entonces. Asent. Pero ahora est ms hambriento, y no se puede subestimar. De repente se vea frustrado y me di cuenta de que yo le estaba diciendo hechos desalentadores que ya saba que eran verdad, pero tambin exasperantes. Desde esta maana cuando los espas llegaron, Edgar pareca distrado. Su mente estaba constantemente ocupada pensando y sus ojos azules lucan furiosos.

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Su actitud fra me asust y me hizo desconfiar de todo el mundo a mi alrededor. A pesar de sus motivos, el contacto constante era agradable y me sent completa durante mucho tiempo. Tena miedo de decirle que eso no estaba ayudando, al menos no como l quera. No hubo nuevos recuerdos que volvieran a m, slo unos pocos rostros destellaban a travs de mi mente. Suspir mientras baj su mano. Me mir con sorpresa y me encog de hombros. Lo siento Edgar, slo necesito descansar por un segundo. Todo esto es muy difcil de manejar, estoy segura de que para ti tambin. Su rostro era sombro: S. Inclin su cabeza hacia abajo, apoyndose contra el mostrador de la cocina. Estoy agotado. Estar bien. Le asegur: Seguir trabajando en ello. Slo necesito un poco de espacio. Mis ojos estaban fijos en l, pidindole que entendiera. Mi familiar tristeza poco a poco se filtraba por encima de m y de repente la casa pareca demasiado fra. Me alej de l por el pasillo. Echaba de menos a Scott. Haba algo en la sencillez de su vida, incluso en la de Sarah. Echaba de menos su sonrisa infantil y su vida alegre y juguetona, tan ingenua. Les envidiaba el hecho de que todo a lo que tenan que temer era a la vida, dulce y corta. A pesar de que me haba preparado para meterme de lleno y encontrar mi vida, me haba imaginado que al menos sera algo tradicional, una madre, un padre, tal vez incluso algunos hermanos y hermanas. Haba esperado que al descubrirlo, tambin quisiera encontrar lo que mi alma haba perdido. Nunca pens que estuviera perdiendo mi alma y mi otra mitad. Me dola pensar que nunca tendra una madre, no tendra hermanos, ni tampoco amigos. Scott y Sara finalmente envejeceran, y con el tiempo, moriran. Yo me vera obligada a dejar su compaa por miedo a que se descubriera mi verdadero yo. Cuando pens en la vida de Edgar, supe que l estaba frustrado tambin. Todos los amigos que haba hecho alguna vez, el Sr. Benz, Edgar Allan y muchos otros, se perdieron en la historia, para nunca ms volver a existir. Seguramente haba sido un momento en la vida de Edgar en el que pens que sera ms fcil. Probablemente hubo un da, despus de mi muerte, en que se haba sentido como si pudiera sanar y moverse entre humanos con frecuencia. Vi cmo interiormente estaba molesto cuando descubri que yo no recordaba nada sobre mi vida anterior. Sus ojos se desvanecan cuando pensaba en ello, y para l, eso era probablemente como aferrarse a una llama moribunda. Yo haba sido algo increble, pero ahora en comparacin, slo era insignificante. Sin embargo l lo

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esconda, por su amor por m, y cuando se comparte un alma ciertamente es algo que puedes sentir, otros dolores ms profundos. Pude ver cmo se haba mejorado, y pude ver mi propsito en su vida. Su energa era tan baja antes de que yo llegara, pero incluso desde que yo estaba aqu, notaba un cambio en l y recuperaba las fuerzas. Por la noche, l todava se pona lejos de m, con toda seguridad se distanciaba por su eterno miedo de matarme por haber llevado su sed demasiado lejos. A menudo me quedaba despierta durante horas, simplemente escuchndole murmurar en sus sueos. A veces deca mi nombre, otras veces hablaba en italiano o en francs y no poda entenderlo. Pas mis manos por el fondo de terciopelo estampado en la sala, mientras caminaba lentamente por todo lo largo. Me detuve en la biblioteca y apoy la mano en el marco de la puerta, hincando mis uas sin pensar en la madera. La habitacin abuhardillada era intimidante y llena de estanteras con libros que suban en espiral hasta el segundo nivel y el dorado techo abovedado. Una de las paredes cedi el paso a las grandes ventanas de arco que amenazadoramente alcanz a dos historietas, derramando la luz filtrada en los libros ya descoloridos. Al frente, haba una escalera que te llevaba a la planta superior, y mi traicionero corazn estuvo de repente desesperado por subir. Arrastr los pies hasta all y puse mis plidas y fras manos en la madera de caoba de los peldaos. Elevndome hacia arriba, puse suavemente los pies en cada peldao, cuidando de no llamar la atencin de Edgar desde la otra habitacin. La vez anterior que haba tratado de subir aqu, me haba advertido que la escalera era vieja e algo inestable y al final me haba olvidado de que quera subir. Record que pens que tal vez lo sera bajo su peso, pero yo era ms ligera, saba que eso estaba bien. Peldao a peldao, en silencio sub al espacio de arriba, mi desobediencia pulsando la sangre caliente por mis venas. Una vez en el segundo nivel, coloqu suavemente las manos sobre la barandilla de hierro y mir hacia abajo al sof de cuero y divis la lmpara de Thomas Edison que Edgar haba recibido en 1879. Era el nico foco de luz en toda la casa, y con razn. Edgar haba explicado sus razones para usar la luz de las velas, ms all de su simple belleza. Haba argumentado que si todas las bombillas estuvieran hechas igual que el original, entonces las usara, porque como Edison y Humphrey Davy, ellos nunca se quemaban. El segundo nivel de la plataforma era estrecha y fuertemente inclinada desde donde yo estaba hacia la derecha alrededor de la cuadrada habitacin. Toqu con los dedos los polvorientos volmenes de mi izquierda, haba viejos diccionarios y enciclopedias, seguramente todos ya demasiado anticuados por la tecnologa actual. Iba de puntillas

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tentativamente, dobl la esquina y de repente me di cuenta de algo que nunca haba visto antes, tal vez debido al oscuro ngulo de la sala inferior. Era un arco pequeo escondido detrs de la esquina, aproximadamente del tamao de una entrada normal, pero sin puerta. Me equilibr contra la pared, mirando alrededor de la esquina con tristeza. Gir la cabeza y mir al piso de la planta baja, asegurndome de que no haba nadie all. Parpade al darme la vuelta con cuidado y me dirig hacia el arco. El reflejo residual de mis ojos era capaz de adaptarse a la oscuridad mientras entraba en sus profundidades. Mi respiracin era superficial mientras me deslizaba en el pequeo rincn desapercibido y el sonido de mi respiracin resonaba en el eco de las fras paredes estucadas. Mientras mis pies cruzaron el umbral, la luz de las velas cay repentinamente sobre el espacio, brillando suavemente en una silla, se deslizaba en la esquina de atrs y se reflejaba en un marco de oro grande en la pared. La habitacin era del tamao de una despensa y me encontr ligeramente decepcionada, una parte de m tena la esperanza de encontrar algo ms que una pequea sala de estar. Me dej caer en el silln de cuero y cerr los ojos, abatida, con el polvo volando a mi alrededor. Haba una vela encendida que parpadeaba en las paredes, hacindome sentir como si estuviera en una cueva. Me encorv y puse las manos en mi pecho mientras miraba la gran pintura que se extenda desde la rodilla hasta el techo, que obviamente no estaba diseada para ese espacio. Las sutiles pinceladas debajo de la espesa capa de polvo llamaron mi atencin y me levant, quitando algunas telaraas de la superficie al reconocer la firma, Vermeer 1667. Mientras poco a poco iba descubriendo las capas de polvo, la escena fue apareciendo como un rompecabezas. El tema general era sobre la vida cotidiana, un grupo de personas reunidas en un saln para una fiesta. Quit el polvo ms profundamente y mir de cerca cada cara. Mis ojos lo recorrieron con entusiasmo hasta que de repente reconoc los familiares rasgos de Edgar, mirando fijamente desde la escena. Su mandbula estaba apretada y su cabello despeinado. Me di cuenta de que sus ojos eran de un azul profundo, como ahora, como el ocano ms profundo. Trat de sonrer un poco, pero mis esfuerzos fueron en vano, confusos por mi alma oscura y fra. Segu su brazo con mi mano y vi que lo tena colocado en el hombro de una bella rubia con un familiar traje de color azul zafiro. Mi aspecto fluido y equilibrado se fijaba en m con una mirada de conocimiento, como si le dijera a mi yo actual un secreto que slo yo podra entender. Mi piel era joven y suave, tal como era ahora, y mis ojos eran de un sorprendente azul cristalino, y resplandecan desde el lienzo con vida y felicidad. Mis labios eran rojos rosados, brillando suavemente por la luz que se filtraba desde la ventana del desvn de Vermeer. La habilidad del artista para crear la opulencia de la

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tela y la vvida piel era impresionante, igual que la costosa eleccin de colores que eran tan gratificantes. Mi enfoque se redujo a los otros asistentes a la fiesta y de repente cada cara vino a mi turbia memoria, todas las que haba estado tratando de reconocer durante semanas. Entorn los ojos al limpiar el lienzo con ms fuerza. La piel nacarada y los adornos de cada pareja eran inquietantemente familiares y deduje que ellos estaban tambin, como nosotros, eternamente atrapados en el anhelo y animados por lo que esperaban fuera la eternidad. Todos los hombres estaban vestidos de negro y sus chaquetas y chalecos eran oscuros como la noche a juego con lazos de seda negros. Sus blancas camisas eran la nica diferencia, pero el conjunto monocromtico acentuaba el reflejo nacarado de sus ojos. Una pareja iba ataviada con terciopelo verde, los ojos del caballero resplandecan como un bosque de rboles de hoja perenne, esmeralda profundo y excesivamente labrado. El pelo de la dama era de un profundo y radiante color burdeos, el color complementaba los luminosos verdes de su vestido y sus ojos, haciendo que su plida piel y sus ruborizadas mejillas, resplandecieran radiantes como el sol. Ella tena un pequeo gato negro posado sobre su regazo, su mano descansaba delicadamente sobre su cabeza mientras sus ojos tambin ardan en un verde impactante. Otra seora llevaba un bronce brillante, y los ojos de su pareja brillaban como monedas de oro. Su cabello caa en cascadas como cadenas de oro por la espalda y las mejillas tambin parecan estar ligeramente enrojecidas. Ambos de pie, el caballero a su sombra, ella llevaba dos grandes galgos ingleses, a sus lados, sus pelajes hirsutos y speros. La ltima pareja se inclinaba casualmente contra la pared, la mujer envuelta delicadamente contra la solapa de la chaqueta de su compaero y la mano apoyada en su pecho, donde me di cuenta que sus dedos estaban llenos de diamantes. Llevaba collares de perlas colgando de su cuello y ella era la nica que sonrea, aparte de m, la nica que estaba disfrutando de la tarde. Su tnica blanca estaba radiante, brillando como una perfecta perla de plata a la luz del sol y su cabello era rubio platino, ondulado, como si ella fuera mi hermana gemela perfecta. Mi atencin se desvi al rostro de su pareja, profundamente perturbado y santificado, su mandbula apretada, mientras sus ojos de color blanco plateados destacaban claramente contra su negro pelo. Haba una lechuza blanca posada en el hombro de la mujer, igual que el bho que Edgar tena en su despacho, y por un momento, me pregunt si esa era exactamente la misma ave.

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De repente, mi mandbula se abri al recordar la cara del hombre de la mirada plateada. Fijando mis ojos en los suyos, sin embargo, el rostro de la pintura era mucho ms joven y con vida, pero los abrasadores ojos se mantuvieron sin cambios, simplemente letales. Matthew. Susurr, mi corazn comenz a martillear en el pecho. Me esforc para darle sentido a todo. De acuerdo con este cuadro, l haba sido un conocido, nuestro amigo. Mis ojos se lanzaron de nuevo a su hermosa pareja, angelical en su amor hacia l. Sent la pena tirando de mi corazn, mientras mi mente quera recordarlo. Una sensacin de calor contra mis huesos y en esa sutil respuesta, yo supe que la haba amado como a una hermana. Sent que mi corazn se rompa en mil pedazos al caer de nuevo en la silla. Poniendo la cabeza en mis manos mientras trataba de calmar mi respiracin, intentando olvidar el horrible hecho del que me haba dado cuenta. Rpidamente, me fui de la pequea habitacin y la vela se apag tras de m con una diminuta rfaga de viento. Con mucho cuidado me apresur por la escalera y corr hacia la sala, deslizndome suavemente sobre el suelo, los gruesos calcetines de lana me causaban problemas para encontrar la traccin. O la voz de Edgar en algn lugar de la distancia mientras lanzaba mi cuerpo por las escaleras. Elle? Ests bien? grit. Me qued helada, calmndome a mitad de camino por las escaleras. S, estoy bien! le grit respondiendo, mientras me paraba all por un momento, pero l no contest. Rpidamente, corr el resto del camino hasta el final, a travs de las colosales puertas y entr en mi habitacin. Tan rpida y silenciosa como pude, fui de puntillas a la estantera de los diarios que Edgar me haba ayudado a clasificar despus de mi explosin de un par de semanas atrs. Luchaba por mantener la tarima del suelo sin chirriar, pensando que Edgar estaba justo debajo. Arremet con mi dedo en el espeso lomo del diario que marcaba 1667; cautelosamente apretndolo entre el 68 y el 66. Hojeaba con furia cada entrada mientras mi caliente respiracin surga rpida en mi pecho y mi corazn martilleaba contra mis costillas. Finalmente, encontr, escrita de mi puo y letra, la flagrante V en mitad de una pgina. Precipitadamente, lo mantuve abierto y susurr las palabras abruptamente bajo mi aliento.

Septiembre 1667

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Muchos de nosotros nos hemos reunido hoy para un retrato. Los he convencido de que Johannes Vermeer posee talentos para la textura y ellos estuvieron de acuerdo en que era una idea encantadora. Hazel estaba ms que entusiasmada. Incluso se ha comprado un hermoso vestido de seda de un magnfico color bronce...

Hice una pausa, sealando el nombre de la seora con el pelo dorado, Hazel. Eso hizo sonar un timbre extrao dentro de mi alma y sent una efmera sensacin de xito. Mis ojos rpidamente se lanzaron de nuevo a la pgina,

...Gloria era an ms estirada respecto a todo eso. Ella quera lucir mejor, as que tuvo que acudir a un profesional para que le aplicara polvo y rubor en el rostro, haciendo destacar su pelo color burdeos, y su piel ms radiante. Yo no poda dejar de sentirme cohibida cerca de ella, a pesar de mis naturalmente brillantes caractersticas...

Hubo otro familiar clic dentro de m, Gloria. Dije su nombre una y otra vez, bloquendolo en mi mente y mi corazn se agit,

...Slo Margriete era verdaderamente conmovedora. Ella y yo pasamos la tarde rindonos en la esquina de los dems vanidosos. Si tuviera una hermana esperaba que fuera as. Estamos eternamente unidas y la echar mucho de menos cuando se vaya a Londres en verano, pero cuando llegue la primavera, seguro que estaremos otra vez en Roma...

Mi corazn se rompi de repente otra vez y me llev la mano a mi pecho, sintiendo el dolor atravesar mi garganta, robando el aliento de mis pulmones. De repente me sent enferma y mi mente se comenz a empaar mientras un recuerdo volva a surgir en m, su rostro sonriente de ese da. Aunque mi alma no poda sentir la amistad rota, mi cuerpo temblaba por la perdida, y el dolor. l la haba matado, nos haba matado. La forma en que su cara se curvaba en la pintura luca tan malvado, tan enojado, cmo no habamos notado su oscuro secreto, su ardiente deseo interno. Record la forma en que mi rostro haba fulminado con la mirada el lienzo, el brillo de conocer un secreto sobre mi pasado que de alguna manera conoca. Jade por aire mientras luchaba por permanecer consciente.

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Fuimos todos tan inocentemente descuidados, tan flagrantemente enamorados de nosotros mismos y nuestro mundo. Nuestra, al parecer, interminable vida y el poder que tenamos sobre todos eran demasiado embriagadores para ver el mal entre nosotros. Hazel. Susurr suavemente. Mi pecho doliendo mientras su glorioso rostro atravesaba mi mente, su suave risa persistiendo en los ecos de mi alma vaca. Gloria. Susurr de nuevo mientras su acidez picaba en mi mente y su vana existencia cosquilleaba en mi nariz con envidia. *** Hubo un abrupto golpe en mi puerta y mir hacia arriba desde donde estaba arrodillada en el suelo, el diario agarrado airadamente en mi mano. Mis brazos estaban temblando cuando Edgar entr lentamente, sus ojos se posaron en m, volvindose de un solemne gris y pesados de preocupacin. Elle, ests bien? se precipit hacia m y puso su clida mano gentilmente en mi espalda mientras yo respiraba pesadamente, tratando de recobrar mi aliento. Las lgrimas de repente se derramaron de mis ojos y mi cuerpo comenz a estremecerse incontrolablemente. Mis ojos se apretaron con fuerza mientras las lgrimas manchaban las pginas de mi diario, derramando la tinta por el espeso pergamino. Edgar agarr gentilmente el libro de mi mano, mirndolo con curiosidad desde mi desesperado agarre. Sus ojos se deslizaron por las pginas rpidamente, su respiracin rpida y pesada. Suspir. T lo encontraste, no? Y de pronto, el mundo se volvi oscuro mientras yo caa al suelo. Mientras me caa, sent a Edgar entrelazando sus manos bajo mi cuerpo tembloroso y elevndome en sus brazos acogedores en los que me traslad hasta mi cama. Me recost sobre las suaves sbanas mientras apartaba el cabello de mi cara, los enmaraados mechones contra mis mejillas con gruesas lgrimas. l estaba tarareando suavemente, tratando de calmar mi estado de histeria. Shhh, Elle. Susurr suavemente, su voz suave y clara. Lo siento mucho, siento mucho que tuvieras que sentir esto de nuevo. Gentilmente frot mi espalda mientras yo miraba hacia la ventana, la nieve cayendo desde el cielo en gruesos copos. Nunca quise que vieras eso.

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Mis ojos comenzaron a secarse mientras mi cuerpo ceda, los temblores entumeciendo mis msculos. Los mismos sentimientos culpables y desesperados se precipitaron sobre m y comenc a culparme a m misma, pareca la nica nocin lgica. Haba sabido lo que estaba sucediendo, sentido el fin acercarse. De pronto me di cuenta de por qu encontr la pintura tan imprescindible para la misin. Simplemente cuando haba registrado la historia de Edgar y ma en los diarios, tambin haba deseado registrar todo de nosotros. Edgar suspir, su mano gentilmente siguiendo la ma. Despus de que esa imagen fuera pintada, comenzaron a morir, poco despus. Su voz se quebr e hizo una pausa por un momento. Me ordenaste que quemara la pintura inmediatamente, pero no pude, t amabas a Vermeer, los amabas. Ahora veo que fue un error conservarla. Una lgrima fresca se formaba en mis ojos y mis ideas se afirmaron de repente. Haba una razn para mi necesidad de ese da en la pintura, ese registro de la vida. Estaba agradecida de que no la hubiese quemado; necesitaba ver ese momento. l suspir y yo pude sentir que iba a odiar este momento tanto como yo. Margriete, Gloria, y Hazel eran tus mejores amigas, tus hermanas. Eran cada una tan distinta como la otra, cada una nica y hermosa. Cuando estabais juntas, parecais tener cada tipo de personalidad, las amistades perfectas. exhal suavemente. Gloria era obviamente muy vana y presuntuosa. Recuerdas la historia que te cont sobre la primera pareja en tener xito, en vivir despus de conocerse por primera vez? Asent, de repente juntando las piezas. Gloria y Alek se volvieron nuestros amigos y su vanidad se volvi un cierto entendimiento. En su mente ella era realeza y no poda soportar que nadie fuera mejor que ella. Pero para ti, ella era tu Hizo una pausa para pensar en el trmino correcto. Tu mueca Barbie o algo as. Me re suavemente a travs de mi boca llena de lgrimas y algo dentro de m le cre, saba cun furiosa estaba por no recibir la alabanza que ella crea merecer justamente. Edgar se dirigi cerca de mi odo, pasando sus labios contra mi mejilla mientras se curvaban en una risa. Y Hazel era envidiosa, siempre celosa de todos. Siempre pens que su pelo bronce y sus ojos eran inspidos y aburridos. No importaba cun duro intentara, nunca poda volar como el resto de vosotras. Tena una corta capacidad de atencin y por eso, era muy torpe e ignorante. Ri en mi odo suavemente. La tratabais como vuestra hermana pequea y siempre estabais protegindola, cuidndola cuando ella no lo haca o no poda.

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Mi corazn estaba rebosante de calor, pero tambin de frustracin. Poda sentir que su muerte haba sido lo ms difcil para m y mi cuerpo se estremeci de dolor. Y por supuesto estaba Margriete. Pude or la profunda desesperacin en su voz. Ella era tu mejor amiga y la nica que era justo como t. Era despreocupada y nunca se preocupaba por su belleza o sus pertenencias, y por eso, vosotras dos erais mucho ms hermosas que el resto. Edgar me apret ms estrechamente. Ella fue la ltima en desaparecer. T instantneamente sospechaste de Matthew pero yo no te cre, me doy cuenta de mi culpa en eso. Hizo una pausa, su voz quebrndose. Fuiste la primera en notarlo cuando Gloria y Hazel fueron asesinadas y sus compaeros tambin fueron asesinados brutalmente junto a ellas. Pero Matthew no haba muerto con Margriete, y t no creas sus historias, sus mentiras acerca de cmo ella haba huido lejos asustada. Tus ojos estaban mucho ms enfocados que los mos. Yo estaba furioso contigo, horrorizado de que t pudieras culpar a alguien que era como un hermano para m. Mis cejas se plegaron mientras la ansiedad de ese hecho haca que mi cuerpo se sintiera rgido y enojado con Edgar. Sabas que l la haba tomado y simplemente estaba escondiendo la evidencia de su cuerpo. Deba haberlo visto en sus ojos, pero la profunda plata lo esconda todo. Frot su nariz por mi rostro. Es mi culpa, Elle, lo ves. No tuya. Una ola de culpa me ba, y tom un profundo aliento mientras cerraba mis ojos y me permita aclarar mi mente. No. Mi voz era sorpresivamente testaruda. Fue la culpa de Matthew, slo de l. Me retorc en el duro agarre de Edgar. Ahora lo entiendo, no fui yo la que caus todo el dolor y el sufrimiento, ni siquiera nosotros. Fuimos t y yo los que salvamos a nuestra especie y an podemos. Me gir para enfrentarlo, sus ojos atormentados. Edgar, esta vez cuando l venga, tendr las agallas y la furia para ayudar a asesinarlo. No puedo seguir huyendo, y no quiero que esto suceda de nuevo. Toc mi ceo fruncido suavemente, y pude ver mis ojos brillantes reflejados en los suyos. Una sonrisa satisfecha cruz su rostro. Ah est el fuego que saba que tenas. Su aliento cay sobre mis labios y lo encontr clido y embriagador. Le devolv la sonrisa mientras limpiaba la ltima lgrima de mi cara. Estaba harta de estar asustada, harta de huir de la vida mientras trataba de derribar mi puerta. Edgar mir profundo dentro de mi alma mientras se inclinaba hacia delante y presionaba sus labios contra los mos, deslizando su mano por mi espalda firmemente. Ced, cayendo en cuenta que estaba siendo imprudente, pero mientras ms me apretaba, sus labios se

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curvaban en los mos y sus dientes rozaban los mos con suavidad. El beso se senta desesperado, como si nuestras vidas fueran a fugarse de repente. Pens en el da en el que haba muerto, preguntndome si habamos siquiera tenido la oportunidad para decirnos adis. El recuerdo era an doloroso para explicrselo a Edgar. Nos amoldamos juntos por un breve momento antes de que l abruptamente se alejara y se liberara de mi agarre, sus ojos negros, y su respiracin acelerada. Los pensamientos en su mente se haban vuelto ms vengativos, sus chacales enseando sus malvados dientes. Realmente creo que deberas reconsiderar tus motivos. Brome, una maliciosa sonrisa se asom por su hermoso rostro, los nubarrones rompiendo con hambre a travs de sus ojos. Me re, disfrutando la fina lnea con la que estaba jugando y la descarga de adrenalina que bombeaba espesamente en mi corazn. De pronto se detuvo, agarrndome de la mano y tirando de mi bruscamente de debajo de las mantas. Chill de risa mientras me daba vueltas por la habitacin y luego suavemente me acurruc nuevamente con una gran reverencia, sus fuertes brazos acunndome con poco esfuerzo. Hundi su cabeza contra mi pecho, sus labios a un aliento de mi piel. Pero, yo s amo tu sentido de aventura. Susurr, su esencia revoloteando a mi alrededor. Delicadamente me tir a sus brazos y me mir con multifactica adoracin y un profundo eterno amor. Mientras me sentaba, le sonre con astucia. El miedo que me haba paralizado toda la semana desapareci y me di cuenta de que estaba ms segura que antes, tenamos la ventaja. Adems, yo era una exquisita pieza de contienda, desalmadamente engaando a mi depredador. Un plan comenzaba a formarse en mi cabeza, un plan que jams podra contarle a Edgar. No haba forma de que l lo permitiera. Era demasiado protector conmigo y demasiado cauteloso para alguna darme la oportunidad de llegar tan cerca de Matthew, de realmente tocar su piel. De repente me sent ms poderosamente dotada que nunca e iba a vengar a mis amigos, a mi familia.

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aba pasado un mes ya desde que aparecieron los cuervos y la Navidad fue haca slo una semana. Me sent mirando por la ventana de la biblioteca mientras Edgar me sostena la mano, moviendo de un tirn el libro de Alaska que tena sobre su ordenador. Su reproductor de CD haca resonar pera por toda la casa y los relojes en la pared hacan tic-tac irritantemente al comps de la msica mientras miraba sin ganas la nieve que cubra el campo, copos de nieve caan a la ya saturada tierra. Apoy mi cabeza en la parte de atrs del sof con las piernas curvadas debajo de m, mordindome las uas de mi mano libre nerviosamente. Haba gastado incontables horas pensando en mi plan para matar a Matthew, desde que vi la pintura, la idea se iba formulando lentamente en mi mente. Haba dejado de intentar averiguar cmo recuperar mi alma, estaba en Edgar por una razn: para mantenerla a salvo. Ya lo haba averiguado, trescientos aos atrs, que tena que ser as. Nuestras almas estaban donde estaban para liberarme, para darme la habilidad de tomar los riesgos necesarios para acabar con sto de una vez por todas. El prado estaba vaco, fro y el viento azotaba la nieve en ondas, recolectndolas en invisibles dunas en los aleros del tejado de la casa. Todo se empezaba a sentir siniestro mientras esperbamos. Slo era cuestin de tiempo que las cosas se llevaran a cabo y mientras estbamos ah sentados indefensos, la quietud me invada la mente. Me estaba poniendo nerviosa, como un indefenso pato nadando en un lago rodeado de tiburones. Vendra Matthew aqu? O Era mejor salir a buscarlo? Si me ofreca como cebo, tendra que estar preparada para su llegada, y todo el dolor qu vendra con ello. Suspir pesadamente, pero Edgar pareci no notarlo, o a lo mejor, no estaba dispuesto a seguir escuchando mis constantes reacciones exageradas. De repente, mis ojos captaron algo movindose en la nieve. Me sent recta como un palo mientras entrecerraba los ojos y fulminaba con la mirada a lo que fuera que se moviera a travs

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de la ventana, mis labios en una lnea fina y mi respiracin se torn acelerada como la de un perro cazador. Mi primer pensamiento, mientras paseaba los ojos por el prado, era que slo era el remolino de la nieve jugando con mi mente. Capt por un instante el reflejo de mis ojos en el hielo, el reflejo del cristal azul penetrante me lleg como si fuera el sol. Sacud la cabeza bruscamente, figurndome que slo era el brillo de la luz de la nieve y apoy mi barbilla en el sof. Edgar no se haba movido, an envuelto en su sepulcral silencio a mis espaldas. Escane las copas de los rboles y de nuevo vi algo moverse en mi punto ciego. Frunc el ceo mientras intentaba reconocer qu acababa de ver. Mi corazn lata salvajemente, notando su pulso en mi mano mientras Edgar lo comprenda. Me sent de nuevo, esta vez mirando ansiosamente, mi mente se rehusaba a apartar la mirada. Pens en aquel da en el bosque, algo me sigui desde la cascada, pero fuera lo que fuese era muy pequeo. Otro minuto pas y not los ojos de Edgar sobre m, obviamente sintiendo mi malestar. l apret el puo de mi mano, mis manos empezaron a sudar. Finalmente, algo se movi de nuevo, y fue cuando por fin lo vi. Un gato blanco se lanz a travs del prado entre dos montculos de blanca nieve. Salt de repente y Edgar me mir enfadado. Estella, Cul es tu problema? explot l. Me lo qued mirando con los ojos abiertos como platos. No has visto eso? le grit. Se dio la vuelta y mir a travs de la ventana. Ver qu, Elle? No tengo ojos en la nuca y lo sabes. Me sonri astutamente. Resopl. No estoy bromeando Edgar, haba algo ah fuera. Escane todo el campo con la mirada. Yo no veo nada, Elle. Era negro? Lo mir irritantemente. No. Le dije con aspereza. Me toc la nariz con un dedo y yo lo golpe para que lo apartara. En serio, era un gato blanco o algo. Se ri mofndose. De verdad piensas que un gato podra vivir aqu, en este desierto helado?

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No me gust el tono condescendiente de su voz y lo mir con una mirada que echaba humo. Levant las cejas y me mir con sorpresa. Vaya, de acuerdo entonces. Cogi aire y continu, supongo que si te digo que ves visiones me arrancaras la cabeza verdad? Lo fulmin con la mirada. Eres un matn sise. Mirando de nuevo afuera vi el movimiento de una pequea cola mientras el gato se meta en el bosque. Mi mandbula se cay por la incredulidad. No estaba loca, de eso estaba segura. Lo que vea estaba realmente all, pero como dijo Edgar, era absurdo. Me mantuve de pi intentando mirar ms lejos del bosque, de pi apoyndome en el sof buscando soporte. Elle enserio, sintate. Me trataba como a una cra y eso no me gustaba nada, estamos en el bosque sabes?, hay animales salvajes. Resopl. No me haba dado cuenta de que los gatos eran animales salvajes, dije contra mi respiracin. Edgar me mir con una ceja levantada, con su cara amenazante, pero sus ojos eran de un claro azul grisceo. Salt de nuevo al sof con los brazos cruzados contra el pecho mostrando mi enfado. Me gir hacia donde estaba la pequea y apartada habitacin, y de repente estaba ansiosa de ver la pintura otra vez, ver a mis amigos, y mirar fijamente a los ojos a mi enemigo. Me levant del sof con un fluido movimiento, dejando caer la mano de Edgar con un golpe contundente y lanzndome a la escalera. Elle, te dije que no es seguro, no slo te lo deca para que no subieras. Su voz era insistente y eso slo me impuls ms. Con cautela camin hasta la chirriante escalera. Entonces, a lo mejor deberas conseguirme una nueva le solt con un tono irritante. Resopl silenciosamente y su cara mostr otra seductora sonrisa mientras bajaba de nuevo la cabeza hacia el libro. Aparec de golpe en el borde, mi alma desvanecindose lentamente. Mir de nuevo al campo, teniendo una vista mejor desde all, pero no haba nada. Cada vez que tocaba a Edgar, el sentimiento de felicidad pareca permanecer durante ms tiempo que antes. Yo era como una batera recargable, slo que no le gustara dejarme sin batera mucho tiempo porque entonces me convertira en destructiva e irritante.

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Rode con los dedos la barandilla, caminando como un soldado de juguete en una misin aburrida para hacer rer a Edgar. Rod mis ojos y me di por vencida, sintiendo la depresin meterse en mi pecho. Redonde la esquina del estrecho pasillo, me adentr en la pequea sala de estar y me dej caer en sof de pronto agotada y cansada. Isabelle vol hasta la baranda superior, donde gir la cabeza y me mir con curiosidad desde exterior. Me dio unas palmaditas en el muslo con suavidad y flot hacia abajo hasta el sof, anid en mi regazo. Le rasqu la cabeza ligeramente y enroll sus plumas, sus ojos se cerraron lentamente por la felicidad. Viste al gato, Verdad? le pregunt vigorosamente mientras tena los ojos cerrados, pero ella no pareci orlo. La vela ilumin cuidadosamente la foto y mir a Magriette, su mano eternamente posada en el pecho de su amante de dos caras. El pequeo bho blanco que estaba en su hombro an me sorprenda, sus afilados ojos amarillos mirando hacia fuera de la lona como una estatua. En la pintura reconoc a Isabelle estaba a mis pies mientras yo estaba sentaba en la silla azul de mi dormitorio. Mir con enfado mi cara en la pintura, an enfadada y con rencor por ser tan despistada. El brazo de Edgar en mi hombro se vea orgulloso, su amor por m an ms fuerte que su sed por nuestra alma. Respir profundamente y dej ir el aire tristemente. Extraaba tener amigos incluso si no poda recordarlos. Pens en cmo tan fcilmente Scott y yo parecamos llevarnos bien y mi corazn retumb ligeramente, empec a sentirme triste por dejarlo y tambin a Sarah. Pero la primavera vendra de nuevo, y ellos tambin, y con suerte yo tambin. A pesar de mi torpeza social al principio, ca confortablemente en sus amistades. Me sent, Isabelle mirndome enfadada mientras con cuidado la coga y la colocaba en la silla. Fui arrastrando los pies hasta la barandilla a las afueras de la bveda, desde donde mir hacia abajo a Edgar. Tenemos un mvil? dije francamente, recordando que Sarah y Scott me haban dado su telfono, no es que funcionaran muy bien aqu, pero vala la pena intentarlo, slo para comprobarlo. Lanz el libro en su mano y me mir con los labios en forma de lnea. Uh estaba luchando, lo que slo poda significar una cosa, l s que tena un telfono mvil. No? su voz se rompi. Eres muy malo mintiendo gir mis ojos hacia l. l pretenda ir de vctima pero yo no era tan ingenua.

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Venga, por favor. Echo de menos a mis amigos. No les contar dnde estoy, te lo prometo. Sub mi labio inferior en un puchero. Se ri, negando con la cabeza. Bueno, se supone que ests de vuelta en Seattle. Lo mir curiosa. Qu? Levant la cabeza de nuevo y sus ojos se vean tmidamente grises. Desde que te he prohibido salir de la casa, les he contado a todos que te rehusabas a aguantar mi sucia personalidad y que dejaste el colegio para siempre. Por eso tuve que coger tu colorido coche. Mi mandbula cay. No tenas ningn derecho! le solt, no puedes retenerme y esperar. Una risa se le ahog en la garganta. Bueno, qu tendra que haber dicho?, que te he secuestrado? Tena que hacerles creer que los odiabas tanto que no contactaras con ellos de nuevo. Yo estaba fruncindole el ceo, su actitud era an toda diversin y juegos. An as, cmo lo has hecho? Haciendo una alucinacin, o una holografa me estruj la cabeza para encontrar la palabra, o como sea que lo llames. Camin por el segundo piso, y me acerqu a la barandilla. Edgar perezosamente se levant del sof y camin hacia m mientras yo descenda. Me agarr de la cintura cuidadosamente y me baj antes de que hubiera bajado ni la mitad de la escalera. Y cmo puede ser que te hayas hecho tan fuerte. Le dije, con mi ego obviamente daado. l me rode con los brazos de tal manera que yo no poda resistirme. Su sonrisa era enorme, haca que sus ojos se inclinaran, su joven piel se arrug alrededor de su nariz. Porque Elle, somos opuestos. Donde yo soy fuerte t eres astuta. S, bueno, donde yo soy inteligente, t eres aburrido. Escup, le di una mirada penetrantemente juguetona. Baj su cabeza, besando mi frente, antes de tirarme al sof. Bueno, t eres imposible. Gir la cabeza y se fue de la habitacin. Ni creas que te salvars de esta tan fcilmente, seor! grit encima de mi hombro. Encontrar ese telfono! O su risita proveniente de la cocina por los golpes de cacerolas.

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Y no creas que me vas a callar con tu habilidad para cocinar tampoco! le chill otra vez. La sangre bombeaba en mis venas y yo disfrutaba este momento demasiado. La verdad, es que adoraba la comida de Edgar. Sus miles de aos de edad le haban enseado muy bien. Mientras me iba hundiendo en la piel maleable, finalmente me empec a calmar mientras pensaba sobre el gato blanco. A lo mejor, realmente fue mi imaginacin. Al fin y al cabo, mi mente estaba aburrida hasta las lgrimas atrapada en esta casa, y an as era agradable estar cerca de Edgar. Si iba a sufrir una inminente muerte, al menos sabra qu era llorar, amar y rer. Pens en lo que Edgar quiso decir con los opuestos, era como si, a parte de compartir alma, compartiramos un cuerpo. l era fuerte, yo astuta, l era capaz de crear ilusiones, y yo poda manipular la Tierra. Ah fue cuando me di cuenta, que no era el estar encerrada lo que me volva loca, era el hecho de que estaba muy lejos de la Naturaleza, era como un pez dentro de una pecera, nadando en crculos echando de menos el mar. Me sent mientras los impresionantes olores de la cocina invadan mi sentido olfativo. Me adentr en la cocina frunciendo el ceo, mis calcetines de lana me colgaban de los tobillos. Edgar necesito salir fuera. Suspir. Me mir con cautela. Elle por favor no empieces a hacerte la difcil otra vez. Tengo miedo de que si sales ah fuera ellos te vean. O an peor, l te ver. Todo lo que s es que ellos ya estn ah afuera, esperando para que t seas lo suficientemente tonta como para salir y exponerte a ti misma. Frunc el ceo con rabia, me sent en el taburete y mir mi reflejo en el contador. Mis ojos eran como pequeas perlas. Edgar sec sus manos en una toalla mientras pona algo de pasta en un bol gigante en el fuego. Camin alrededor de la cocina y se puso detrs de m, acariciando mis brazos con sus fuertes manos y apoyando su mejilla en mi hombro. Qu pasara si yo dejara de comer? Si vivimos para siempre, Por qu lo hacemos? le pregunt curiosa. Se ri. Esa es una buena pregunta. Te acuerdas cuando te cont que Matthew se vea fatigado y aparentemente viejo? Eso es lo que pasa. A lo mejor vivimos para siempre, pero necesitamos alimentarnos. Oh, eso es malo. Yo esperaba que si dejaba de comer me daras algo de libertad. Suspir.

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Vamos Elle, dentro de nada podrs hacer lo que quieras, slo necesitamos esperar. Su aliento era embriagador y rpidamente invadi mi mente. Me enfurru, l slo intentaba ponrmelo ms difcil mientras me envolva con sus brazos, poniendo mi odo en sus labios. Edgar Me par, mi mente se estaba convirtiendo en lluviosa, distrada y mi rabia se iba mientras desesperadamente me intentaba aferrar a ella, con rencor. Estella, te quiero. Su voz era como una droga que se meta en mi mente, encendiendo cada receptor. Me derret en sus brazos. De verdad? Siempre te acercas, pero entonces inmediatamente retrocedes mis palabras eran atrevidas pero a la vez suaves. Sent su boca curvarse en una sonrisa, con sus labios aun tocando mi oreja. Yo pienso en otras cosas Elle, soy un hombre despus de todo. Pero tambin tengo el deseo de no matarte y creo que eso es lo ms importante. Me ruboric, dndome cuenta de dnde estaba yendo esta conversacin. Edgar haba tenido xito en dejarme en shock, hacindome olvidar qu era lo que quera decir en un principio. Su calor me envolva en algodn, dejaba para el arrastre mis pensamientos y confunda mi ira. S pero me refiero a que incluso cuando dormimos, aunque ests ah mismo, estas muy lejos. Exhal con una risa. Exactamente, estoy intentando no matarte. Lo entenda, pero no era suficiente. Pero t solas hacerlo le presion. Record la forma de las sbanas ese primer da en mi habitacin. Suspir, obviamente entendiendo mi punto de vista. Elle, suenas como una adicta, y eso es lo que me preocupa. Su agarre en mi estmago desapareci para poder darme la vuelta y mirarme con esos profundos ojos azules. Entiendo lo que quieres decir, pero tenemos que ser cuidadosos, si somos los ltimos de nuestra especie, eso es realmente lo importante. Dijo a regaadientes, pero haba algo ms debajo, que l necesitaba contarme. Segu mirando curiosa, esperando en silencio. Camin hacia el fuego, apartando los ojos de m. Necesito bajar al colegio esta tarde por un momento, parece que los profesores que se quedan aqu estn empezando a sospechar. Estaba frunciendo el ceo, supongo que uno de ellos era lo suficientemente tonto como para intentar tocarme, y pas a travs de m, el holograma recuerdas? Not la explosin de un pensamiento rebelde en mi cabeza y vi que l se daba cuenta.

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Sus ojos me miraron fijamente, con un azul grisceo ms oscuro. Y no empieces a pensar que eso significa que vas a encontrar el telfono dijo l francamente. Le di una mirada sarcstica. Qu te hace pensar que lo encontrar? mi voz era tenebrosa y falsa. Suspir. Lo digo en serio Elle, esto es por tu propio bien, no hagas nada estpido. Respir profundamente por la nariz y me encorv en el taburete. De acuerdo. Me mir entonces, sus ojos an serios y oscuros. Me lo prometes? Exhal, rehusndome a aceptar. De acuerdo, de acuerdo, bien, estar a salvo. Estaba apartndolo con mi mano, pero mi mente an pensaba vengativamente. Me sirvi un bol de pasta de enebro e hice una mueca de dolor por el olor. Esto huele a pino! protest. Me mir de soslayo. En serio, hoy ests poniendo a prueba mi paciencia Elle, slo come. Apunt a mi bol con la esptula y me mir con un rostro severo. Mord y mis papilas gustativas explotaron con el sabor. Rodando mis ojos con jbilo, Edgar me mir con aprobacin, besndome gentilmente en la mejilla mientras iba a prepararse el suyo. Mir alrededor cuando l desapareci por un armario escondido, intentando con todas mis fuerzas pensar dnde habra puesto ese mvil. Cuando entr de nuevo en la habitacin llevaba puestas sus botas negras y su abrigo y yo me lo mir poco a poco. Su hermosa y sobrenatural belleza dejaba sin aliento. Cada da era como si estuviera viviendo con un ngel, pero mientras lo miraba en el espejo, me daba cuenta de que yo tambin era increble y en lo que me haba convertido gracias a esa letal piel perlada. Mis ojos se fueron hacia su mano mientras l arqueaba las cejas y su cara se curv en una sonrisa malvada. Dej ir un suspiro enojado. En su mano sostena un viejo telfono, con el cable an conectado. Por si acaso l sonri, colgndolo delante de m en broma. Le frunc el ceo agriamente. Lo que sea le escup, pero l slo se ri de m. Obviamente estaba disfrutando con la tortura a la que me estaba sometiendo. Camin hacia m y me dio un beso rpido en la sien y se fue de la habitacin. O el sonido de la puerta mientras se iba de la casa por el garaje y lanc mi cubierto en el bol con enfado y corr hacia la ventana donde lo vi salir por la puerta lateral, su negra figura danzando por la nieve con la elegancia de un len de montaa.

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Mir hacia atrs un segundo antes de adentrarse en los rboles, obviamente asegurndose de que no hubiera nada detrs de s, ni siquiera la gigante y gloriosa casa invisible. Me adentr de nuevo en la cocina, donde con la ayuda del tenedor cog un poco de la comida del bol y me la llev a la boca. Los relojes distribuidos por toda la casa me estaban empezando a poner nerviosa, cada da sin falta, el tic, tic, tic. Era suficiente para volver al hombre ms lcido completamente loco. A lo mejor Edgar Allan no escriba sobre como Edgar se volvi loco por el amor perdido, sino por su estpido amor incondicional a los relojes. Le di un golpe a la pared, finalmente furiosa sin razn. Lanc el tenedor en el fregadero y sali hacia arriba. Estaba cansada de estar atrapada. Esto era estpido y una chiquillada, por el amor de Dios, yo tena eternamente dieciocho aos y por los estndares humanos, mayor de edad. Rebusqu mi armario furiosamente hasta que encontr mis botas de piel de oveja y un jersey, que me puse tan rpidamente que romp un trozo. Sal corriendo hacia abajo hasta el vestbulo, me puse mi abrigo y mi gorro. Busqu en mi bolsillo buscando mis guantes ponindomelos speramente en las manos sin pensar un segundo en lo que estaba haciendo. Pisoteando la puerta, agarr la manija de bronce con firmeza, dejando escapar un gruido molesto, la torc rpidamente sal al porche. No tena ni idea de dnde iba, pero pens que era mejor que estar encerrada ah dentro. Mi cuerpo segua siendo invisible mientras estuviera en el porche, mir alrededor con cautela. Todo estaba en silencio, pero no demasiado, y eso era bueno. Levant un pie rebeldemente y lo plant en la profunda nieve y una satisfaccin absoluta se apoder de m. El crujido de la nieve me invitaba a poner el otro pi, y as lo hice, justo al lado del otro. Exhalando, gir la cabeza para mirar por el ahora vaco campo delante de m. Mientras volva atrs, mir hacia arriba hacia el extenso cielo azul y dejaba al sol empapar mi piel y calentar mis hombros. Mi mirada baj hacia mis pies mientras caminaba hacia atrs. Mis ojos con cautela mirando cmo la nieve colapsaba debajo mi peso. Manteniendo los ojos en mis pies, vi como las huellas de mis pisadas se inflaban de nuevo cuando levantaba el pi del suelo, dejando detrs de m ninguna seal de mi presencia. Mi cara estaba brillante por el asombro y puse mi mano en mi pecho y en un momento sent vida, hasta que sent un golpe en mi alma. De repente, se oy un susurro proveniente del bosque frente a m y mir hacia arriba. Las copas de los rboles se movan silenciosamente, pero no haba viento. Empec a caminar hacia atrs mientras miraba a m alrededor con horror, me di cuenta de que no tena ni idea de cmo volver dentro de la casa. Mi respiracin se aceler mientras

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buscaba una puerta abierta donde esconderme. Me encontr sin esperanza mientras mi cuerpo empezaba a temblar. De repente, vi algo sorteando por las copas de los rboles, hasta que, fuera lo que fuese, se adentr en el bosque. Al principio, estaba un poco en shock porque lo que haba visto no era exactamente lo que esperaba ver. An respirando fuerte, entrecerr los ojos para reconocer la figura. Hice un lento paso hacia atrs mientras avanzaba rpidamente. De repente habl. Qu te crees que ests haciendo aqu fuera. La figura retumb, su voz estaba llena de sarcasmo. Me encog, reconociendo la irritante cara de mi pasado. Sam? mir su expresin angelical. l se ri. El nico. Lo mir de soslayo. Qu ests haciendo aqu? Haba algo en l que me resultaba extrao, pero mi mente an estaba asustada por el miedo asi que era difcil discernir. Slo estoy haciendo lo que vine aqu a hacer. Replic. Cruc las manos en mi pecho, mi respiracin saliendo irregular, ardiendo con ira repentina. Oh, vamos! sonri, no seas as. Resopl. As como? mir fijamente sus fuertes caractersticas. Su pelo era exactamente el mismo desaliado marrn, y su cara sin afeitar. Su piel era como Edgar, suave y joven, pero mucho ms plida y en sus ojos haba un toque de azul. Mir a su vestimenta y me qued boquiabierta, llevaba zapatillas deportivas, an en la nieve. De repente, Sam se ri entre dientes amenazadoramente Me doy cuenta de tu falta de sentido prctico. Estaba mirando hacia sus pies. Junt mis cejas y me mir, pero rpidamente mir hacia otro lado, su mirada era elctrica y a la vez invasora. Cmo haba ledo la expresin de mi cara tan fcilmente? Entonces empez, como iba diciendo, Qu crees que ests haciendo aqu afuera? Estoy muy seguro de que te dijo que te mantuvieras lejos del peligro y te quedaras dentro. Mis ojos lo miraron con rabia. Y t qu sabes sobre mis reglas? Me gui un ojo. Lo s porque es mi trabajo saberlo. Me han designado vigilarte.

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Baj los brazos hacia los lados, cambi mi peso a un pi con insolencia. Qu? chill, los ecos se oyeron en los rboles vecinos. l te contrat para observarme? Sam sonri hacia mi desdn. Y cmo exactamente vas a protegerme? resopl. Su sonrisa satisfecha no cambi. Bueno, es ms o menos para lo que me han hecho. Se acerc a m, su cuerpo estaba a un paso del mo, y entonces me di cuenta de qu haba algo tan extrao en l. Mis ojos se ampliaron mientras miraba por encima de sus hombros a sus dos largas jorobas saliendo de sus omplatos. Para mi sorpresa, me fij ms en su espalda y vi un completo juego de enturbiadas alas grises. Jade, dando saltos detrs y alrededor de l dando crculos a su cuerpo curiosamente. Qu? empec, pero Sam me cort. S Estella, son alas, soy consciente de ello. Suspir, movindolas con diversin. Mi mente se haba estado haciendo ms ntida las pasadas semanas, pero lo que haba visto antes an era considerablemente confuso. Camin de nuevo delante de l y mir fijamente a sus dorados ojos marrones en shock. Bueno, entonces eres como, un ngel? Asinti. Un ngel de la guarda ms bien. Levant una ceja. Vas en serio? dej ir el aire rpidamente, en serio, tienes que estas bromeando. De repente despleg sus largas alas y yo mir con asombro mientras las alas se desplegaban hasta dos metros y medio de largo a cada lado de l. No creo que esto pueda mentir, no crees? Me qued mirando las capas de plumas, delicadamente colocados en capas gruesas. Eran perladas, ms como un plateado metlico, pero no tan brillantes como las de Edgar. El color gris de las alas no era la forma estereotipada que tena sobre las de un ngel y el largo era irreal. De acuerdo, te creo dije finalmente. Sam me dio una dudosa media sonrisa. Entonces, exactamente cunto tiempo llevas vigilndome? de repente sent como que mi privacidad haba sido violada, Edgar ni siquiera me haba pedido permiso y

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estaba de repente enfadada con l. Pens en aquel da en clase, Sam estaba sentado a mi lado a la fuerza, Edgar pareci muy divertido por mi completa incomodidad. Originalmente, me figur que Edgar estara furioso porque un extrao muy guapo estuviera flirteando conmigo, pero al final resultaba que eran amigos, o al menos compaeros de trabajo. Sam pareca que estaba esperando hasta que acabara de darle vueltas en la cabeza para responder mi pregunta y lo mir excusndome mientras pensaba que lo senta por hacerle esperar con mi deliberacin mental. Se cruz de brazos. Oh, no se ri entre dientes. Te he estado vigilando durante mucho ms tiempo que esto, y para que conste, no te he estado golpeando. T has sido completamente imposible eso es todo. Edgar me haba avisado, pero tena que verlo por m mismo. Me quej de l. De acuerdo Estella. Slo para que lo sepas, siendo as, puedo leer tu mente, as que ten cuidado con lo que piensas alrededor de m. No necesito todos los detalles de tu vida estaba sonrindole a mi estupefacta cara.

Puedes leer mis pensamientos? Estaba probando su teora.


Asinti. Es parte del plan de proteccin, or tus pensamientos me lo hace mucho ms fcil para protegerte, sin secretos. Sonri y yo me quej ms de l. Habl sin pensar. En el bosque el otro da, cuando camin hacia la cascada, estabas all verdad? Estaba furiosa porque aparte de invadir mi privacidad tambin invada mi mente. Asinti. Te dio un poco para empezar eh? se ri, dndome una palmada en el brazo. Cog su mano y la apart de m, fue peor cuando su piel toc la ma chill. T, estas congelado! Se ri de nuevo, sus alas an medio fuera. Estoy muerto Estella. Yo no esperara que mi cuerpo estuviera muy clido. Mir hacia atrs a su espalda, a sus alas mientras estas se encogan y se volvan a colocar en su espalda. Mir por encima de su hombro, pero no vi lo que tena. Supongo que ests en problemas ahora. Brome, Edgar est viniendo mir a su cara angelical y a su polvoriento pelo marrn, No me importa, djale enfadarse. Creo que soy yo la que merece estar ms enfadada.

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Se encogi de hombros. Es tu funeral. Mir fijamente a los ojos a Sam mientras Edgar entraba en el recinto. Cuando finalmente lo mir, su cara estaba blanca como la piedra, y con evidente enfado, pero tan pronto como vio a Sam su mirada pas de enfado a diversin. Edgar puso su mano en el hombro de Sam. Veo que tienes a mi chica aqu! los dos se me quedaron mirando fijamente. Suspir desafiantemente mientras cruzaba los brazos sobre mi pecho. No soy tu chica si me encierras como a un perro. Me qued mirando fijamente a Edgar, sabiendo que Sam lo habra escuchado antes de que lo dijera. Edgar se puso a rer. T siempre sers mi chica Elle y eso no puedes negarlo. Lo mir con ojos desafiantes, nerviosa por la verdad de sus palabras. Edgar se gir hacia Sam, y los dos se rieron de algo que haban pensado secretamente y sent que la sangre se me evaporaba. Gracias Sam dijo Edgar, yo me ocupo de ella desde aqu. Sam cabece y me gui el ojo antes de girarse y volver al bosque, sus alas fuertemente agarradas a su espalda. La expresin de Edgar cambi mientras me coga del brazo firmemente. Mi cara se convirti en ceuda mientras l se quitaba las gafas y me miraba con una mirada que congelaba. Qu te crees que ests haciendo? gru bajo su respiracin. Me cogi del brazo y brutamente me llev al medio de la nieve. Le puse cara spera, no me arrepenta de haber hecho lo que hice, haba sido increble estar fuera, aparte de eso, no haba ningn peligro. Realmente estas probando mi paciencia Elle. No creo que quieras enfadarme. No es seguro ah fuera. No lo digo por decir. El agarre de hierro que tena sobre m era implacable y de repente se detuvo frente a m con los ojos an enfadados, pero comenzaba a suavizarse bajo mi tacto. Mis cejas estaban obstinadamente fijas por la ira. Mira dijo, entiendo... De repente, vi algo blanco por encima de su hombro, asomando sobre un tronco, Mira, mira Edgar! solt, sealando con la mano hacia el gato.

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Edgar se gir, pero el gato ya se haba ido. Estella la manera que dijo mi nombre envi escalofros por mi columna vertebral, en serio, te llevar adentro y se acab! sise. Yo an estaba mirando hacia el tronco esperando a que el gato volviera, pero Edgar me agarr y me sac de all. Despus de convencerme de que no volvera mir a Edgar enfadada. Suspir. Lo siento sus ojos de repente estaban calmados, es slo, que no puedo perderte vale?, sto es por tu propio bien. Ya te has divertido afuera, ahora debes tener cuidado de acuerdo? Asent con conformidad y aparte de mi testarudez saba que tena razn. Estaba siendo estpida, pero an y as. Yo vi lo que vi y s que fuera lo que fuese no era peligroso. Tena ese mismo presentimiento ese da en el bosque cuando not que algo me persegua, y result que era solo Sam, espindome. Gru al pensar en ello y me sent como una completa idiota. Ese gato, pens, haba algo en l. Pensaba que intentaba llamar mi atencin, intentando decirme algo. Mir a Edgar, tena cara de estar concentrado. Qu haces? pregunt al fin. Sus ojos miraron a los mos. Slo escuchando para asegurarme de que no haya nada ah fuera. Sam hubiera dicho algo, habra odo sus pensamientos. Le mir con cara extraa. Ves, me crees. Sus labios al fin se relajaron en una sonrisa. Elle confo en ti, pero no creo que haya algo ah fuera, realmente, no puedo or nada. No quiero decirlo pero creo que estas imaginando cosas. De repente, sin un aviso de Edgar, todo comenz a girar y la nieve fue sustituida por el negro granito del vestbulo de enfrente. Yo estaba furiosa y me fui a la sala de estar donde cog un libro y pretend leer, rehusndome a discutir ms. Ms tarde, esa noche not a Edgar mirndome de forma extraa. Sus ojos me miraban fijamente, pero cuando me giraba l haca como que no me haba mirado, girndose rpidamente hacia el otro lado. Mordindome las uas, mientras estbamos sentados en el sof, escuchando a Pavarotti, no pensaba en nada ms que no fuera ese gato. Su piel era extraa, sus ojos eran muy listos y fros. Edgar dej ir el libro encima del ordenador con un golpe brusco. Bostez. Creo que ya es hora de irse a la cama.

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Mi mente an estaba en las nubes, y mi frente estaba atada en un paquete con frustracin e ira contenida. Edgar se inclin hacia mi cuello pasando su nariz a lo largo de mi mandbula, mientras todo instantneamente se revolva. Podras usar el resto sin previo aviso Edgar me recogi del sof como a una mueca de trapo. No estaba mal ser tratada de esta manera y era bastante cmodo ser tan vaga. Mientras empez a caminar hacia la escalera pens en Sam. Cmo es Sam un ngel? mis ojos escanearon la suave mandbula y cara de Edgar. Edgar me mir con una suave sonrisa. l fue un humano una vez, por los sesenta. Se par, yo estaba all cuando muri. Suspir. Pero entonces Cmo se convirti en un ngel de la guarda? Mi mente estaba pensando. Tpicamente, los humanos moran y eso era todo, el final, o al menos eso es lo que yo pensaba. l an me miraba mientras subamos las escaleras. Le dispararon en Nueva York. Se par de nuevo, cuando subimos el ltimo escaln y giramos hacia mi habitacin. Salt frente a una bala para salvar a una chica que apenas conoca. Y mientras mora lentamente mat al asesino. Mis ojos se agrandaron con profundo inters. Entonces as es como consigui el trabajo no? Edgar sonri. Si, auto-sacrificio. Lo mejor para la entrevista, o no? Asent fuertemente. As que sto es lo que va a hacer para el resto de la eternidad? pregunt. Edgar asinti. Por eso es un buen amigo. Va a estar aqu tanto tiempo como pueda. Saber eso es reconfortante. Apart las sabanas y me meti dentro antes de sacarse los zapatos y meterse a mi lado. Asent mientras Edgar continuaba. Pero es el mejor y yo necesito al mejor para mantenerte a salvo. Sent su mano debajo de las sabanas hacia m y me congel. T eres mi mundo entero Elle, y har lo que sea para proteger eso. Susurr. Gir la cabeza y puso su mano en mi mejilla, su otra mano girando mi cuerpo entero para tenerlo de frente. Apart mi pelo de la cara antes de poner sus labios en los mos, respirando costosamente, puse mi mano en su pecho y sent la carrera que estaba

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haciendo su corazn. Sus labios se curvaron en una sonrisa an contra los mos, pero no los apart como siempre. Enred sus dedos en mi pelo, agarrndolo con fuerza, mientras sus msculos se flexionaban. Su mano roz mi barriga y me re, abriendo los ojos para mirarlo. Eenrosc su boca en mi labio superior. Merece la pena mantenerte con vida susurr, su aliento como miel y leche. Puse mi mano en su mejilla gentilmente, su piel aterciopelada se flexion bajo mi toque. Sus ojos escanearon los mos, su azul era profundo y calmado. Mir ms de cerca su brillante apariencia, buscando muy profundo en mi alma, pero antes de encontrarla, cerr los ojos y me bes de nuevo. Su respiracin era irregular mientras se apartaba, entonces fui yo la que avanz hacia l, pero me apart. Exhal frustrada, pero l slo me sonri afectado. A regaadientes me apart de l, pero esta vez no se distanci. Sent que me rode con los brazos por los hombros. Esper que se apartara como siempre, pero su respiracin se fue haciendo ms regular y me di cuenta de que se haba dormido. Sonre, encontrndome a m misma al fin satisfecha.

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Poco a poco, abr los ojos en un invernadero. Oh, Edgar! jade. Me di cuenta de que la habitacin era un nuevo anexo a la biblioteca. Todas las paredes, incluyendo el techo, estaban formadas de cristal verde del tono de un vaso con rejas de hierro oxidado. Mi mirada se pos en las seis mesas grandes apoyadas en el suelo de grava. Cada mesa alojaba lo que parecan ser diferentes variedades de brotes de las plantas que estaban en las diferentes macetas y los plantadores. Mir detrs de la sala donde, para mi deleite rebelde, haba instalado una puerta. Por un momento breve, en forma vengativa, pens en mi huida hasta darme cuenta de que haba una pequea nota pegada al vidrio donde Edgar haba escrito,

ueno Elle, abre los ojos haba olvidado que Edgar me vend los ojos. El toque de sus clidas manos en mi cara nublaba mi mente.

Ni lo pienses ...
Frunc el ceo ligeramente, pero luego volte y mir a Edgar. La expresin en su rostro estaba lleno de felicidad que me observaba. Tuve un pequeo problema con las cosas desde que comenc. No es lo ms fcil manejar algo tan delicado cuando eres un bruto que pones fin a la vida como yo volvi la sonrisa incmoda ante la idea. Todo est probablemente muerto. Corr a sus brazos, exhal bruscamente cuando mi mejilla golpe su pecho de roca dura. Oh, me encanta! grit. Adems, puedo arreglar cualquier cosa que te hayas encargado de matar. Se ri, haciendo una mueca con mi voz chillona en sus odos sensibles.

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As lo espero, porque los trboles morados los dej atrs en la cabaa ya que eran imposibles de plantar. Regres a la sala donde vi las flores retorcidas en la mesa de la izquierda. Su voz se arrastr detrs de m, su boca junto a mi odo. Imagin que despus del incidente de la semana pasada, si iba a retenerte aqu, era injusto separarte de tu segundo amor. Gir la cabeza para mirarlo de frente, vi en sus ojos una mirada ldica. Quin dice que es mi segundo amor? La boca de Edgar form un espiral con una sonrisa magnficamente astuta. Sonre cuando me bes en la frente, mis manos lo aguantaban ah antes de que finalmente se ganara mi rechazo, retrocedi, lo suficiente como para ver incluso los celos en sus ojos azul cielo. As que ahora tienes un invernadero y yo tengo mi biblioteca, Feliz Navidad Elle. Su voz era petulante cuando me mir por encima de su nariz. Haba cruzado los brazos sobre el pecho con derrota. Edgar me gui un ojo antes de girar suavemente y salir de la habitacin. Mir hacia mis incipientes plantas cuando la emocin llen mi alma. El sol de invierno entraba de lleno a raudales a travs del cristal, tocando cada rincn perfectamente. Mir a travs del cristal azul-verdoso con cautela a la pradera. An no haba signos de Matthew y mi cuerpo se llenaba con ms ansiedad a cada minuto que pasaba. En la ltima semana el gato blanco sigui apareciendo cerca de m, pero, cada vez que miraba su movimiento, no haba nada. Fuera lo que fuese, era rpido. A Isabelle y Henry los dej que se quedaran en una pequea caja con bordes de cristal en la sala. Isabelle inclin su cabeza hacia el campo y me sonro. Estar en esta casa le dio una ventaja de invisibilidad para la caza. Siendo un halcn no necesitaba usar las puertas, as que simplemente volaba a su gusto, hubiera muros o no. Henry se quebr en su forma de ser ya que ambos se peleaban por algunas cosas en el campo. Ella chasque la lengua suavemente, abanicando ligeramente sus alas y agachando la cabeza para atacar. Con sus ojos me mir de forma rpida y le di una mirada de reproche. Ella ignor mi mirada mientras miraba de nuevo al campo, de pronto se liber de mi dominio desde la mesa y sali a travs del cristal incluso antes de que Henry tuviera la oportunidad de reaccionar. Miraba con curiosidad mientras se abanicaba conmovedora sobre la nieve, arrebatando frenticamente del campo un ratn que estaba tratando intilmente de correr a travs

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de l. Me hizo una mueca cuando mi corazn salt al ver la frgil vida que colgaba de su garra de hierro. Esquiv a Henry juguetonamente en su intento de robarle la comida, pero se dispar hacia el cielo fuera de mi vista. Sacudiendo la cabeza, observ de nuevo a mis plantas, tratando de no pensar en el almuerzo de Isabelle. Mientras caminaba por los pasillos, los brotes delicados se inclinaban hacia m. Extend la mano y los toqu, y poco a poco empezaron a florecer a su tamao completo. El girasol hermoso que ahora se alzaba ante m, hizo que mi alma aleteara y sent la adrenalina en mi sangre bombeando duro. Edgar me haba dejado sorprendida, ya que era difcil para m decir exactamente lo que haba plantado y as que con cada brote encontr un nuevo secreto. No haba macetas de tierra solamente, en su mayora tenan pequeos brotes y junto al enrejado haba una en la esquina. Me acerqu a ella con curiosidad ya que haba observado detenidamente el techo, estaba pensativa, imaginando lo que yo esperaba que fuera. Me arrodill con cuidado y puse mi cara junto a la maceta. Cerr los ojos con fuerza y sopl suavemente como si fuera el aliento de la vida la que soplaba a travs de las pequeas hojas. De repente, hubo una serie de pequeos ruidos debido al ligero ajuste que haba hecho y me levant, mis ojos todava estaban cerrados, mientras escuchaba los sonidos que crujan hacia arriba y llenaba la habitacin con un ruido como cuando se hacen palomitas de maz. Hubo una explosin repentina de fragancia y finalmente abr mis los ojos, senta un cosquilleo delicioso en la nariz. Observ hacia el techo cmo la clemtide prpura dio un estallido al abrir, con el efecto del invernadero, creando el perfecto pabelln para mis plantas que buscaban la sombra parcial de un sol que estaba sobre ellas. Deseando, mir hacia el cielo y vi la luz, de repente o rer seductoramente a Edgar. Sorprendida, le lanc la mirada hacia la puerta donde encontr su cuerpo perfecto apoyado contra el marco, con los brazos cruzados contra su pecho y su rostro angelical cubierto con una sonrisa socarrona. De pronto frunci el ceo, dndome cuenta de que llevaba su largo abrigo de lana. Resopl ante mi cara malhumorada. Slo por poco tiempo, de acuerdo? Patale con mi pie como un nio de dos aos y se ri, inclinndose fuera de la puerta y baj al invernadero. Se acerc a m y me envolvi en sus brazos. Estaba envuelta en l y en un instante apoy la cabeza contra su pecho robusto, que era como piedra contra mi mejilla. Pero yo no te he dado tu regalo de Navidad mi voz son ahogada por su abrazo.

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Me apart un poco. No se supona que fuera a darme nada recuerdas? Espero que no sea en el exterior. me mir con cuidado. Riendo, sacud la cabeza. S, es cierto, pero sto me dio casi un momento para conseguir una victoria, y un poco, furtivamente ver hacia afuera a travs de la ventana. Me dio una sonrisa de aprobacin. Eso es verdad. Entonces, qu hiciste para encontrarlo? La sonrisa socarrona en su cara era fuerte: Bueno, yo estaba paseando por todas las cosas en mi habitacin y encontr algo. Se vea como algo que siempre haba tenido la intencin de darte, por supuesto, quin sabe por qu, pero quizs lo necesites. S que no es para m por lo menos, y adems, ya estaba grabado. Saqu una caja marrn del bolsillo de mi sudadera. Haba una sonrisa de sorpresa en su cara y me sent aliviada, al darme cuenta que nunca lo haba visto antes. Y yo crea que lo conoca todo en esta casa suspir. Me qued sobre la punta de mis dedos de los pies con orgullo y con las manos juntas a la espalda. Creo que no. Edgar abri la caja con cuidado, con sus dedos buscando a travs de tiras de papel, hasta que sinti algo en su mano. Una sonrisa enroscada en su rostro mientras sacaba el reloj de plata, la cadena siguindolo en obediente sucesin. Me imagin que era para ti. Odio los relojes, pero t pareces adorarlos. Mis ojos recorrieron los suyos mientras las lgrimas rompan. Nunca lo supe respiraba, con la voz quebrada. Abri de golpe la plata fra y se puso a leer la inscripcin que estaba en el interior:

Tu corazn es mi corazn, Te quiero. Tu Elle.

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Una lgrima rod por fin sobre su piel nacarada que brillaba en el sol. Me dijiste que tenas algo para m, pero ese da... Se detuvo, con los ojos antes de un oscurecimiento que de repente volvi a la vida. Me encanta Elle. Si. Se inclin hacia m y me bes en la frente antes de retroceder y dejar caer el reloj en su bolsillo. Con mucho cuidado, le ayud a fijar la cadena en la cintura de su pantaln, mis manos rozando su vientre, mientras l me rehua con una sonrisa encrespada en la cara. Suspirando, envolvi sus brazos alrededor mo y apoy la barbilla en mi cabeza. Puedo confiar en que esta vez vayas a permanecer en el interior cuando me vaya? Slo recuerda, Sam est mirando. Cay su respiracin a travs de mi pelo, y me estremec. Sonre, mirando hacia l: S, lo prometo. Sus manos entrelazadas a travs de mi pelo y bes la parte superior de mi cabeza antes de alejarse. Me gui un ojo tan rpido como sali de la habitacin y me encontr presionando las manos contra el vidrio, y pude sentir la sensacin de la frescura bien recibida en mis manos calientes. Esper ver cmo recorra el campo, hasta su puerta, mi corazn lata bella y rpidamente debido a su amor. Suspiraba mientras desapareca en el bosque, regres la vista a mi casa. Una vez en la biblioteca, observ la pequea habitacin de madera modelada con curiosidad. Mi obsesin por la pintura era insaciable, los rostros curiosamente sabiendo y su yuxtapuesta mstica volvindome loca. Sub la escalera nueva que Edgar haba puesto para m despus de que uno de los peldaos finalmente se quebrara. Por suerte, l haba estado all para atraparme antes de que me fracturara la cabeza contra el sof. Naturalmente, yo no habra muerto, pero s habra sido muy doloroso y un poco desordenado. Recorra con las manos a lo largo de todos los libros, como siempre lo haca. El cuero cada vez estaba ms limpio del polvo que tenan debido a mis visitas frecuentes. Los miraba mientras mis dedos se clavaban contra sus lomos, , mis ojos fijndose con un gran inters infantil. De pronto, me detuve y retroced unos pasos para arrodillarme. Mis ojos se encontraban al nivel de los libros, y uno llam mi atencin en particular. Sent que mis ojos se estremecan mientras el cuero resplandeca, de repente muy notable y brillante. Durante todo este tiempo, su belleza se haba ocultado bajo y me pregunte el por qu nunca me haba percatado de su presencia antes.

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Inclinando mi cabeza, mis dedos rozaron las palabras estampadas de oro de su lomo, pero encontr que estaban escritas en italiano. Puse mi mano junto a l y lo saqu de su lugar, y la luz brillaba tanto a travs de l, que hizo que aparatara la vista brevemente. Tom una respiracin profunda antes de darme la vuelta y darles la espalda a los dems para golpear suavemente la tapa y terminar de retirar el resto de la pelcula opaca que lo cubra. Algo sobre l me habl, era algo extrao. Abr la primera pgina, estaban todas en italiano. Haba una delicada impresin grabada de un cuervo negro en un rbol enmarcando la primera pgina,

Nell'inizio, il corvo era soltanto mezzo...8

Le las primeras parejas de palabras, buscando en mi mente, pero no encontr qu significaban. Mis ojos recorrieron el grabado, analizndolo ms de cerca antes de voltear a la mitad del libro. Mir las pginas en estado de shock cuando las encontr en blanco. Confundida agarr el libro por el lomo y volv a retroceder, hasta que las palabras otra vez brillaron ante mis ojos. Fui de una pgina a otra, viendo las imgenes extraas y modestas. Sobre todo, donde slo haba cuervos. Algunos eran blancos y negros, en grupos grandes y pequeos, pero nada de eso tena sentido para m. Las imgenes eran slo fragmentos de lo que las palabras sin duda podran explicar. De repente, cuando avanc a la siguiente pgina me sorprendi. La gran impresin era inconfundible, sus ojos felinos terriblemente familiares. Mi ritmo cardaco se aceler cuando reconoc al gato blanco que estaba de pie en el campo abierto. El gato hacia atrs arqueado astutamente y su cola serpentendole entre sus pies. Su piel se le vea perfecta, sus ojos con una tranquilidad acogedora, pero tambin llenos de informacin y conocimientos. Mir las palabras con frustracin, con ira al no poder traducirlas. Dej escapar un gruido irritado mientras miraba la siguiente pgina en busca de alguna pista. Buscando informacin, estaba desalentada por encontrar una imagen que fuera tan discreta, el gato se haba movido desde la distancia, entrando con cautela a una cueva.

Escrito en italiano: En un principio, el cuervo era solo una mitad

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Volte a la siguiente pgina con toda prisa, y no encontr nada. Las pginas de ah en adelante estaban vacas, como si de la nada una cueva se hubiera tragado el resto. Exhal fuertemente cerrando el libro de un golpe debido a mi frustracin, camin con l bajo mi brazo cuando entr de nuevo a la pequea sala de estar. Me sent con brusquedad en la silla poniendo el libro cerrado en mi pecho, mirando el grupo de amigos y enemigos delante de m. Qu es lo que no me ests diciendo? susurr en voz baja, mirndome amargamente a m misma en la pintura. Lanc mi mirada a cada hombre escptica y acusadoramente. Cada uno tena el potencial de ser un asesino, pero entonces, mientras les miraba a los ojos, todos tenan un brillo que era nulo en Mathew, algo que reconoca como el amor, puro y duradero. Me haba frustrado porque no haba indicios en la pintura, sin pistas al final, adems de su mirada siniestra. Lo haba observado un sin fin de veces, horas, da tras da, pero todava no encontraba nada. Me sorprendi de pronto el libro que estaba sobre mi pecho. Estaba caliente. Al principio, cuando haba caminado por la sala, haba pensado que era slo mi calor, y el calor an arda en mi pecho. Pero era como si el fuego de mi alma estuviera muerto y el libro se encargara de ese calor. Lo apret ms fuerte en mi pecho, disfrutando de aquella sensacin como si se tratara de otra alma. Empec a dormitar mientras estaba sentada all, el cierre del espacio era reconfortante a mi alrededor, al igual que la proteccin de Edgar. Cuando las cosas empezaron a convertirse en niebla y el cansancio en mis ojos de repente creci escuch un lejano maullido. De golpe abr los ojos buscando en la habitacin urgentemente. Sentada trataba de resolver si lo haba escuchado en sueos o haba sido real. Me qued inmvil, mis odos atentos a cualquier sonido a mi alrededor. Irritada de nuevo por la distraccin e inconveniente tic-tac de los relojes, luchaba por prestar atencin. De repente, el reloj de pndulo de la sala comenz a sonar y di un salto de miedo, mi respiracin era pesada y mi corazn lata rpidamente en mi pecho. Entonces, entre dos gongs, o el maullido de nuevo, esta vez largo y quejumbroso como si estuviera enojado o amenazado. Me levant de la silla y dej caer descuidadamente el libro al suelo y me dirig a la barandilla. Lo escuch de nuevo y esta vez, distintos tipos de gruidos salieron del invernadero. Apresuradamente, camin todo el permetro de la biblioteca hasta llegar a la escalera, con mucho cuidado para no crear mucho ruido. Corr hasta detenerme en la puerta del invernadero y revisarla con cuidado.

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Isabelle se alzaba amenazadoramente sobre el borde de una mesa con sus alas extendidas a la defensiva. El gato blanco estaba acurrucado en el suelo delante de ella con sus orejas hacia atrs con ira y sus ojos brillando a la luz del sol, con sus pupilas blancas. El gato escupi violentamente a Isabelle mientras ella le golpeaba con fuerza con sus garras. Su piel estaba erizada y me di cuenta que de esta forma pareca brillar ms, era incluso ms blanco que la nieve. Isabelle no! grit, y el gato rompi su mirada de hierro de Isabelle a m. Isabellle fue implacable al mirar al gato, con su pico abierto amenazadoramente. Isabelle le grit. Detente! De pronto se lanz levemente hacia el gato, clavando sus garras en la madera de la mesa. El gato sise profundamente, encogindose todava ms antes de volver a correr. En un salto sin esfuerzo cruz a travs del cristal, sus patas chapoteando pesadamente en las dunas con facilidad. Antes de que supiera lo que estaba haciendo, sal corriendo detrs del gato, mirando a Isabelle amenazadoramente mientras corra detrs de l, dicindole que se quedara con ojos enojados. Entr por la puerta del invernadero, haciendo caso omiso de la advertencia que Edgar haba colocado en la puerta. De repente, la casa desapareci detrs de m y mi aliento repentinamente se empaaba a causa del aire glido. Comenc a explorar rpidamente el campo, finalmente de reojo observ una cola que flotaba en saltos entre los rboles. Corr detrs de l, con mi nueva capacidad para la velocidad que ahora me permita continuar con la rpida carrera. Salt sobre su pista, proteg mi cara de las ramas cuando entr en el bosque. En mi desesperacin, los boles trataban de ayudarme lanzando sus ramos al gato, que las evitaba como si hubiera anticipado las posibilidades. La voz de Edgar pronto son en mi memoria, con la cara contorsionada por el enfado como cuando me haba advertido que me quedara en el interior de la casa. Alej la idea y me apresur a concentrarme en la cola del gato. Una sombra vol sobre mi cabeza frunc las cejas irritada cuando vi a Sam que se acercaba sobre m, sus alas gigantes cortaban el aire en movimientos largos y delicados. Observ cuando cort y se zambull en picado bruscamente hacia la izquierda, y desvi la mirada, todava intentando desesperadamente seguir al gato. Inesperadamente, vi como el gato se detena delante de m. Se gir hacia m, sus ojos estaban frenticos pero inofensivos. Rpidamente me detuve, deslizndome ligeramente en la nive, luchando para mantener el equilibrio mientras mis manos se agitaban. El gato comenz a trotar hacia m, su cara trataba de decirme algo premonitorio.

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De repente, o un llanto estridente de un cuervo detrs de m y me golpe la cabeza frenticamente, el terror me paraliz el cuerpo. De repente el gato fulmin el suelo con su mirada, las orejas de punta otra vez , mientras sus ojos ardan furiosamente hacia la docena de cuervos que estaban descendiendo sobre m. Vi a Sam sumergirse entre los rboles, sus alas se detuvieron cuando baj hacia ellos, sus agudos gritos eran ensordecedores. El gato sise salvajemente antes de escaparse de nuevo, pero esta vez ya no lo segu. Los cuervos que pasaron a Sam se zambulleron en picado y me golpearon con fuerza, sus picos afilados estaban rasgando mi piel y me cortaban como hojas de afeitar. Mis pulmones comenzaron a apretarse de inmediato y se convirti en un aliento poco profundo y corto. Un grito se ahog en mi garganta y todo empez a ponerse oscuro y nublado. De repente, ca al suelo, los cuervos me siguieron atacando con saa, con sonidos estridentes llenos de muerte e ira a mi alrededor. Mi mente estaba gritando la nica palabra que poda manejar a travs de tanta confusin, Edgar gritaba frenticamente en mis pensamientos, pero mis labios no pudieron encontrar las palabras, mientras el mundo se oscureca y la tierra debajo de m desapareci.

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i cuerpo estaba ardiendo fuertemente cuando recobr el conocimiento. Gru agarrndome el pecho con dolor, todo mi cuerpo palpitaba. Haca mucho fro y temblaba incontrolablemente mientras me acostaba sobre algo duro y hmedo. Mi respiracin se atascaba en mis pulmones y mi garganta estaba llena de sangre. Sam? murmur las palabras quedaban atrapadas y ahogadas por las grandes burbujas. Ahhh. Una voz son en mi cabeza. Ests despierta, pequea escapista. La dura voz aterciopelada sise su aliento soplando en mi odo, embriagadoramente horrible y fro. Trat de gritar pero mi cuerpo se dobl en dos, entonces me abrac, acercando mis rodillas al pecho. Qu haba hecho? Dnde estaba Sam? Estella. Mi nombre sali de la boca de mi captor, como veneno en sus pulmones. Siempre fuiste tan ingenua! grito l Mis brazos picaban y poda sentir la sangre que se filtraba de ellos lentamente. Me retorca en la superficie dura y fra, el dolor era ms grande de lo que poda soportar y mi cabeza estaba nublada y dbil. Los cortes profundos cubran mi piel lechosa, pero me fue finalmente posible enfocarme. Dnde lo has puesto, Estella? Su voz era suave y amenazante, respiraciones mesuradas salan de su boca. Luch por abrir ms los ojos, para ver a mi captor, pero el terror que tena me sugiri que ya lo saba. Apret los ojos fuertemente, cerrndolos para alejar al dolor, retroced, mis dientes descubiertos en agona. l estaba buscando mi alma, el alma que por suerte ya no tena.

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Dnde?! la voz de repente retumb, haciendo un eco doloroso a travs de mi alma vaca y hacindome arquearme en dolor, mi pecho descubierto y palpitante. Mis manos apretadas como puos mientras raspaban por las piedras afiladas, obligando a mi cabeza a alejar la muerte. De repente sent que mi cuerpo se levantaba lentamente de la superficie dura y fra, aunque no haba manos levantndome. Escuch a Matthew exhalar fuertemente, su respiracin era agitada y mi cuerpo volando sin fuerzas por la habitacin. Cuando mis hombros chocaron contra la pared, sacud mis ojos ya abiertos y mi boca intento gritar, aterric en el fro y duro piso, donde intent pararme, pero mis brazos se rehusaban a moverse y mi cabeza de repente estaba mareada, cuando pude escup sangre en el suelo. No puedes ocultarla de m, pequea mocosa. Su voz haca eco en las paredes y mir hacia arriba, la luz en el cuarto era oscura y turbia. T crees que eres tan especial, tan talentosa e inteligente. Escupi con una pizca de celos. Mi mirada borrosa cay sobre su familiar rostro, sus ojos negros azabache sin fin, su piel amarillenta y fina. Mi cuerpo estaba temblando incontrolablemente y el dolor en mi pecho estaba pidindole a mi corazn que parara de latir, que muriese. Se ech a rer mientras mis ojos encontraban los suyos, temblando, y yo poda oler mi sangre mientras se esparca por mi rostro. Estella. sise. Ests escondindome lo que quiero, lo que necesito. Bram l. Si simplemente me dices dnde est, nia tonta, entonces te dejar morir, Dnde est tu alma!? Tragu saliva, tratando de limpiar mi garganta de la sangre, tosiendo fuertemente cuando sta intentaba volver. T Yo estaba luchando, sosteniendo la parte superior de mi cuerpo del suelo mientras el dolor se hizo aturdidoramente fuerte y mis piernas se desangraban. T no la encontraras. Exclam. Mis brazos torcindose cuando golpe de nuevo el piso, donde mis dientes rotos golpearon las piedras y envi un agudo dolor a mi mandbula. Me estaba ahogando tan pronto algo se apoder de mi cuello, levantndome del suelo. No puedes ganar! grit, sus ojos furiosamente tormentosos mientras se acercaba a m, su rostro cerca del mo, su aliento nocivo succionaba el aire de mis pulmones. Sus cejas sin pelo y su cabeza horriblemente deformada en su frustracin. Su rostro era viejo y su piel era fra y pegajosa. Todo lo joven se haba ido.

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No lo sabes, estpida nia! Su boca era negra alquitrn y sus dientes estaban podridos. Qu tu amado Edgar no te salvara. No lo hizo la ltima vez, y no lo har ahora. Tengo muchas cosas guardadas para l, la muerte ms dolorosa imaginable. Sus ojos ardan a travs de los mos e intent apartar la vista. Despus de que te mate, l estar destrozado y yo prevalecer. Yo ser el ms poderoso! Su voz reson con fuerza a travs de la cueva. No tena ninguna forma de saber dnde estaba o cmo llegue aqu. Mir hacia el techo mientras l segua estrangulndome, pero era interminable como un pozo. Haba cuervos enormes en todos los lados, todos observndome con sus ojos sin alma y hambrientos. Erais tan dbiles, con vuestros estpidos deseos mundanos. Liber su agarre invisible de mi garganta slo segundos antes de que me desmayara. Erais una basura! grit, haciendo un gesto en el aire por su angustia . Tenemos mucho poder que aprender, tanta fuerza para ganar. Volvi a pasearse por la habitacin mientras yo me sentaba, mi pierna dola profundamente y poda decir que estaba rota. Contigo fuera de mi camino, con Edgar desaparecido l se detuvo, respirando profundamente, nadie me detendr, los matar a todos, tomar toda la energa que el mundo posee y nadie ser ms fuerte que yo. Sus ojos destilaban odio. Nadie! Hice una mueca, su voz era profunda y penetrante. Mi corazn lata demasiado rpido y la adrenalina era como lava en mis venas, quemando su camino a travs de mis profundas y abiertas heridas. Trat de escuchar sus palabras, pero mi miedo era muy intenso y muy vago. Mis pensamientos se concentraron en Edgar, no poda hacerle esto a l, por qu lo haba decepcionado? Matthew se ri de nuevo, oscuro y siniestro. Esto es lo que todos hubisemos hecho juntos, pero ninguno de vosotros me crey. escupi. Y Margriete. En su voz haba un profundo odio. Debiste haber escuchado su peticin, el modo en que me rog para que detuviera esto. Vi una sonrisa malvada aparecer es sus labios. Nia estpida. Un velo de oscuridad me envolvi y ahogu un grito de mi cuerpo para darse por vencido. De repente los cuervos encima de mi cabeza comenzaron a chillar, la aguda voz llenaba la caverna mientras retroceda, zumbando en mis odos. Ah. respir l, mirando el cielo, extendi los brazos mientras todos los cuervos volaban hacia arriba, hacia la noche. Parece que l vino a por ti despus de todo. Su risa hizo eco en la siniestra caverna ya vaca.

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Mi cuerpo se retorci. Edgar. Susurr en voz baja. No. De repente todo mi cuerpo se estrell contra la pared y mis extremidades se retorcieron dolorosamente. La mente de Matthew estaba manipulndome, rompiendo cualquier rastro de vida que hubiese dentro de m. Cuando me levanto del suelo, cerr los ojos. Mi mente pidiendo que se detuviera, duramente me dispar hacia el cielo a una velocidad rpida y dolorosa para mis odos. Rompimos el techo de la caverna y de repente estbamos fuera de sta. Estaba oscuro pero poda sentir las heridas abiertas contra mi piel, el viento rozando mi sangre hmeda. Me tir hacia el suelo como un trapo usado y grit de dolor. Matthew! La voz de Edgar hizo eco en la tierra y mi corazn de repente lati ms rpido ante el sonido. Mientras yaca muriendo, sent la textura de la tierra fresca debajo de m y me di cuenta que ya no estbamos en el bosque cubierto de nieve sino en la espesura de la niebla de Londres. La lluvia que me caa era gruesa y fresca, me lavaba la sangre hacia la tierra bebindola agradecidamente. Descans mi rostro en el lodo, mis mejillas hinchadas y sensibles le dieron la bienvenida a la tierra fra. Races comenzaron a crecer a mi alrededor en un intento desesperado por protegerme, y escuch la voz de Edgar otra vez. Djala en paz, ella no tiene lo que deseas. Su voz fuerte y de repente muy cerca. Susurr su nombre pero el sonido de la lluvia ahog mi grito silencioso. As que Matthew se burl supongo que t la tienes. sonaba confiado y enojado. Escuch los pesados pies de Edgar avanzado hacia a m, pero hubo una explosin de energa repentina y gru de dolor, el murmullo de los cuerpos aterrizando a tres metros de distancia, deslizndose brutalmente a lo largo del suelo mojado. La tierra me envolvi con su fuerza curadora y la hierba debajo de m empez a trabajar para curar mis heridas. El ardor comenz a disminuir y sent que mis cortes profundos se cerraban y curaban. Mi pierna dej de doler y sent que volva a su lugar. Me estremec mientras los pasos de Matthew se apresuraban hacia m con rabia. Rpidamente, mi adrenalina se hizo cargo y mi cuerpo se sinti entero otra vez. Bruscamente rod sobre mi espalda, apret la mandbula cuando miraba los ojos de Matthew, mis extremidades se movieron rpidamente cuando lo vi cernirse sobre m. Las races que me sanaron tan rpido tomaron sus tobillos y bloquendole en esa

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posicin. Con toda mi fuerza le di una patada en la cara y mis botas calaron en su vieja piel. Se dobl hacia atrs con una facilidad sorprendente, su cuerpo estaba encorvado sobre s, cuando las races se rompieron y la oscura lluvia corra a travs de su ahora mutilado perfil. Levant su rostro hacia a m, mientras sacaba lo que pareca ser una daga dorada de su capa y se abalanz hacia a m, sus ojos ardiendo con furia. Fue entonces cuando Sam sali volando de la nada, sus alas silenciosas acariciaban el aire hmedo. Su fuerte cuerpo golpe contra el de Matthew y juntos se deslizaron cinco metros perdindose dentro de la tierra fangosa, dejando una zanja grande donde inmediatamente el agua fluy. Vi en estado de shock cmo las alas de Sam engullan a Matthew, y ya no pude ver qu ms sucedi. Rpidamente me puse sobre mis pies, mis cicatrices se desvanecan velozmente y mi fuerza regresaba. Edgar estaba de pie al otro lado del campo, con sus puos apretados llenos de rabia. Ech a correr hacia Sam y Matthew mientras seguan luchando en el suelo., Patinando para parar, escuch a Edgar gritar mi nombre sobre la lluvia. Elle, no aljate de l. Su voz era aguda y frentica. Mir con horror cmo Matthew agarraba a Sam de la garganta, llevando su brazo hacia atrs y lanzndolo con una fuerza sorprendente a travs del campo. Sam! grit. Matthew me mir, sus ojos brillaban en negro T, pequea mentirosa. Susurr acercndose con el pual en su mano. Vi la acelerada respiracin en Edgar y de repente l se abalanzo sobre su espalda. Mi boca se abri en horror y mis ojos se ampliaron. Matthew vio mi sbita sorpresa y gir bruscamente cuando Edgar corra hacia l, golpeando con el puo el rostro de Matthew y girndolo hacia un lado. Rpidamente corr hacia Matthew mientras l se tambaleaba de un lado y lo empuj duro, envolviendo mis piernas sobre su cintura mientras le cortaba el rostro con mis uas, las races de nuevo luchando en un intento desesperado por salvarme. Cuando intent derribarlo, agarr mi cuello como el de un gatito y me volc sobre su cabeza hacia la tierra. El aire sali de mis pulmones y mi cuerpo form un profundo crter. El agua caliente comenz a burbujear a mi alrededor, llenando el crter poco a poco mientras me pona de pie. Respirando difcilmente, enfadada, apret mis dientes con furia y odio, el rostro sonriente de Margriete apareci en mi mente.

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Mis ojos recorrieron el campo tratando de encontrar a Edgar, pero en su lugar mis ojos encontraron a Sam, su cuerpo encorvado hacia el suelo, listo para saltar hermosamente con sus alas. Mi mirada encontr la de Matthew cuando corra hacia a m, su piel colgaba horriblemente de su rostro y sus ojos eran tan oscuros como la noche. Mis ropas estaban mojadas y pesadas mientras luchaba por salir del agujero ya completamente lleno de agua. Cuando sal, Matthew estaba al otro lado del paisaje rocoso y Edgar lo golpeaba ferozmente mientras Sam surga, saltando sobre l con una gran fuerza. Mir alrededor ansiosa. Los cuervos me rodearon observndome en silencio y mi respiracin era punzante en mis pulmones, mi garganta seca y caliente. Corr hacia ellos cuando Edgar sostena a Matthew con los brazos extendidos, su otra mano lista para atacar. Sam esperaba a la derecha de Edgar con la intencin de atacar a la primera oportunidad. Edgar dej ir su brazo y mir con horror como el cuello de Matthew se torca espantosamente y su cuerpo vol a travs de las rocas, cortando profundamente la tierra, por lo que los fragmentos volaron en el aire y se clavaron de nuevo en el suelo con un estruendo. Edgar! grit, corriendo hacia l. Sus ojos encontraron los mos, su rostro aliviado y aterrado. Corr hacia sus brazos, mi alma estallando como una antorcha. Edgar, lo siento. No hay tiempo para disculpas. Su voz era frentica, su respiracin fuerte y rpida. De repente empuj mi cuerpo hacia un lado cuando Matthew se abalanz hacia nosotros, mostrando sus dientes con ira y su cuello claramente roto. Sam salt y me agarr alejndome del pual que sali volando de las manos de Matthew a mi cara. Como Sam me salv de ser el objetivo de Matthew, en su lugar Matthew la estrell contra el pecho de Edgar, su rostro de repente con un dolor punzante, Edgar cay duro y pesadamente. Su aliento escap de sus labios cuando sus ojos se encontraron con los mos. No! Mi voz era chillona cuando ambos tocaron el suelo, la tierra retumb profundamente como un terremoto. Sam trat de mantenerme quieta con su agarre de hierro mientras Matthew se cerna sobre Edgar, tambalendose con la sangre que goteaba de la daga en su mano. Jadeando, mir hacia la sangre con un gesto de horror, mientras una mueca serpenteaba el rostro de Matthew.

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De repente, grit con rabia y mis ojos llenos de odio estallaron como sirenas mientras mis brazos se estremecan con angustia. Mi alma estaba de repente caliente con vida, la razn picaba como un cuchillo en mi memoria. Edgar se estaba muriendo. Forc mi cuerpo a soltarse del agarre pesado de las manos de Sam, mi aliento era pesado y caliente en mi boca. Camin hacia Matthew con mis puos cerrados, mi paso rpido y arrogante. De repente dio un paso hacia atrs con una mirada de horror en su rostro mientras mi ojos reflejaban furia. Las races de antes, ms poderosas que nunca, envolvieron sus piernas en gruesos nudos. Maldito demonio! grit. Mi voz era tan fuerte que hizo que los rboles se sacudieran de miedo. Matthew dej caer la daga al suelo, su cuerpo se tambaleaba mientas yo avanzaba hacia l, pero sus pies estaban anudados. Si crees que te vas a escapar con esto, ests enfermo. Mi voz siseaba. Mir hacia Edgar, su pecho an suba y bajaba, pero la vida ahora estaba vaca en sus hermosos ojos y viva en los mos. Me volv hacia Matthew, su rostro contorsionado y sangrando. T mataste a mi familia, a mis amigos! mi voz se quebr por el dolor y mi corazn lata dolorosamente. T subestimas el poder del amor y la felicidad. Agarr su garganta y mi poder sobre l me sorprendi. Las races envolvieron la mitad de su cuerpo, como si lo empujaran hacia el infierno. T lo entendiste todo mal Matthew, entonces tenamos el poder Mi pensamiento destell a la pintura, nuestra felicidad o amor, y su descontento con todo. Nosotros ramos los que tenamos el poder y t paus apretando su cuello ms fuerte, sus ojos oscuros sin emocin salan de su rostro monstruosamente distorsionado. T no eres nada ms que una serpiente pattica! Llevando mi brazo hacia atrs, lo golpee en el pecho y l se dobl, las races lo presionaban al suelo en agona impotente. Arrodillndome, agarr la daga ensangrentado de la hierba mientras se levantaba hacia m. T no me lo quitars! le grit, mis ojos se iluminaron. Sam me observaba, su mirada iba de Mathew a m. Levant mis manos sobre mi cabeza, agarr el mango de la daga, temblando de miedo y ansiedad.

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T te mereces esto! Slo espero que los dioses no se apiaden de tu alma manchada de sangre. Y con eso, empuj la daga abajo hacia su pecho, clavndosela en el corazn y cavando profundamente en la tierra, cuando de repente todos los cuervos en el campo gritaban, saltando hacia el cielo en un manto negro. Su cuerpo dej de retorcerse de inmediato y sus ojos vacos de todo color, volviendo lo plateado cuando su cuerpo comenz a cambiar. Su plumaje negro perforaba a travs de su piel hasta que no hubo nada ms que un cuervo sin vida ante m. Escuch la pesada respiracin detrs de m, sus fras manos de repente descansado sobre mi hombro. Me quede all mientras la espesa lluvia caa sobre mi cuerpo, mi respiracin rpida y furiosa. Me volv de repente mirando hacia atrs a Edgar que yaca aun en la tierra rocosa. Edgar. Mi voz desesperada y suave mientras corra a su lado. Edgar. Puse mis manos en su rostro, sacudindolo, haciendo hasta lo imposible para que despertara. Edgar, no, no, no. Yo jadeaba ansiosamente pero su piel estaba fra ante mi toque. Sam lleg a su otro lado, sus ojos escaneaban la herida de Edgar. Cuando miraba a mi amor, sus ojos se abrieron un poco pero su respiracin era peligrosamente superficial mientras Sam hacia lo necesario para arreglarlo. Edgar vas a estar bien. Jade Trat de levantar su brazo y llevarlo hacia mi rostro, pero no pudo. La sangre brotaba de su pecho mientras el lquido caliente se drenaba de sus venas. Una lgrima rod por mi mejilla cuando sus ojos comenzaron a cambiar, el azul se filtr hacia los bordes hasta que no qued nada ms que un gris tenue. El brillo se haba ido y su mirada era ahora vaca y plana. Sam contino trabajando en l, pero yo saba que sus esfuerzos eran intiles. Puse mi cabeza en el pecho de Edgar pero su corazn no lata. Edgar no. Susurr. Por favor, Te amo. Estaba sollozando incontrolablemente, mi alma comenzaba a quemar ms que nunca. Sam de repente tom mi rostro, su fro tacto como un cuchillo contra mi barbilla, sus ojos dorados buscando los mos, su rostro disculpndose cuando enroll sus alas alrededor de nosotros.

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De repente la tierra alrededor de Edgar vino a la vida, y las races se abrieron camino alrededor de su cuello y su pecho. Me qued horrorizada cuando las alas de Sam me acunaron. Aunque lo intent no pude evitar que las races lo envolvieran, crecieran en sus heridas y tiraran con fuerza hacia la tierra. Di media vuelta con miedo mientras Sam me levantaba del suelo, alejndome de Edgar mientras se hunda en la superficie de la tierra. Empuj mi rostro hacia el fro y duro pecho de Sam, mis lgrimas calientes corran por su camisa. Edgar! grit. Mis manos agarrando la piel de Sam. ste me acunaba en sus brazos mientras miraba la tierra donde haba desaparecido Edgar, la cual comenzaba a crecer. Grandes ramas de repente llegaban al cielo y una secuoya gigante se elevaba sobre nosotros. Mi cuerpo temblaba mientras mi cabeza se converta inquietantemente clara. Apret los ojos fuertemente, cerrndolos mientras mis recuerdos quemaban a travs de m como una compuerta abierta en mi mente. Sam me alej de la escena, sus alas se envolvan ms alrededor de nuestros cuerpos en su intento de protegerme de la lluvia y la tristeza. Hice una mueca de dolor mientras acercaba mis rodillas hasta mi barbilla, mi pecho abrindose como un sol caliente. Poda sentir el fro aliento de Sam en mi rostro cuando l desesperadamente trataba de consolarme. Por ltimo la tortura ces y todo qued en silencio. Respir fuertemente cuando abr los ojos, mis agudos ojos mirando a los de Sam. Poco a poco me solt y mi cuerpo se fundi en el suelo. Mi mirada divis una pluma negra a medida que caa hacia m a travs de las ramas. Cerr los ojos fuertemente con incredulidad, las lgrimas fluan a travs de mis pestaas corriendo por mis mejillas y mi cuello. Abriendo los ojos de nuevo, lentamente levant una mano hacia la pluma negra que caa en espiral, atrapndola gentilmente en mi nacarada mano. Dej escapar un tembloroso suspiro mientras mi interior se paralizaba con tristeza, mi alma burbujeaba con vida.

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am me dej suavemente mientras sus alas cortaban el aire del bosque. Me qued en las sombras bajo los rboles de hoja perenne, mi respiracin constante y profunda, y mi corazn pesado. El familiar prado ha cambiado drsticamente desde el invierno y las fragantes flores de primavera florecieron hacia nosotros en la bruma del viento del bosque. Suspirando, di un paso en la entrada mientras Sam retrocedi a los rboles, el sol de pronto brillaba en mi piel y el pasto se inclin en obediente apreciacin. De repente, Isabelle entr aparentemente de la nada, batiendo sus alas ansiosamente en su impaciente acercamiento. Dej escapar un grito agudo mientras aterrizaba en mis brazos, agitando sus alas mientras luchaba por enderezarse. Riendo, sonre hacia ella y sus ojos brillaban maravillosamente. La vi agarrando mi antebrazo, repiquetendome y torciendo mi nacarada piel. Mir agradecidamente a Sam antes de volver su mirada penetrante de nuevo a m. Hola nia. Cant, mi voz suave y renacida. Sam carcaje ligeramente. est feliz de que ests de vuelta. Isabelle sacudi sus plumas mientras me adentraba en el prado, recordando su belleza, su calidez. A medida que me detuve en medio de la entrada, las flores a mi alrededor florecieron rpidamente mientras les permit darme la bienvenida. Isabelle les mir con recelo antes de saltar de mi brazo, en espiral hacia el cielo en una rfaga de viento encontrndose a Henry mientras se entrelazaban juguetonamente. Sam camin a mi lado, sus alas ahora escondidas detrs de l. Mientras se pona de pie a mi lado me di cuenta de cmo su piel blanca contrastaba con la hierba exuberante. Los crculos bajo sus ojos oscuros, pero sus pupilas un bronce clido y su mirada atrap la ma mientras sonrea con tristeza.

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Bueno Estella. Su voz era angelical. Ests en casa ahora. Su mirada consoladora era difcil de mirar. Todava me negaba a creer que Edgar estuviera muerto. Suspir, poniendo mi mano tibia sobre su congelado rostro. Gracias Sam. El largo invierno haba sido doloroso, y mi regreso tard mucho en llegar. Despus de que mi alma encontr su lugar de nuevo en el espacio vaco de mi pecho, era difcil encontrarme a m misma, difcil darme cuenta de que Edgar se haba ido y qu me haba sucedido. Era como si mi vida al instante hubiera ganado, pero luego la mitad se perdi de repente. Despus de esa noche, pas varias semanas all sentada, mis lgrimas florecieron un bosque a nuestro alrededor y los crteres que la lucha haba creado se atiborraron en aguas termales de vida. Las secoyas donde Edgar haba muerto florecieron, radiantes con sobrenatural poder y fuerza. Era como si hubiera almacenado trescientos aos de amor por l dentro de mi alma, y de repente todo se derramara. l haba alimentado ese sentimiento para m, llevndolo con l mientras que yo le haba dejado solo. Pero ahora me tocaba a m y yo iba a pelear. Sam se haba quedado conmigo, sus deberes como mi ngel guardin le vinculaban a m de por vida. Siempre y cuando yo lo necesitara l siempre estara all, y en su amistad, esperaba encontrar felicidad y fuerza. Yo haba estado enfadada con todo el mundo a mi alrededor en esos das. Todo estaba en pleno apogeo cuando la mitad de m se haba ido. Me indignaba porque a pesar de mi continuo dolor, el ciclo de vida an lo desenterraba. Temblando, record cmo se sinti quemar el cadver de Matthew, mi alma forjada con dolor y odio. Matthew estaba muerto, esperaba que para siempre, pero el futuro era incierto. Antes de dejar las laderas de Londres, grab dos cuervos en la secoya que haba florecido sobre el cuerpo de Edgar, esperando que un da, l pudiera verlo, y recordara. A pesar de que se haba ido, me negaba a creer que fuera para siempre. l ahora era lo nico que me importaba, y dedicara mi vida para encontrar una respuesta, sino un final. Mientras ahora estaba en el bosque de las Cascades, mirando a Henry e Isabelle celebrando mi regreso, no pude evitar sentir a Edgar aqu, su esencia, e incluso su olor.

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Su embriagadora vida perdurar como un recordatorio sombro. Me arrodill en el suelo, permitiendo a mis piernas descansar en la hierba alta. Alcanzando mi gancho para el cinturn, saqu la daga y la sujet ligeramente a medida que brillaba al sol. Una lgrima cay de mi cara y la clav en la tierra blanda con la promesa de vengar mi amor. Mi alma dolorida con la ausencia de su calidez, una sensacin que haca tiempo sola sentir, pero ya no poda. Sam puso una mano fra sobre mi espalda mientras miraba hacia el cielo, rezando por Edgar hacia el Cielo. l no saba cmo sentir el amor o el dolor ya que en los aos posteriores a su muerte no haba sentido nada, al igual que a mi me haba pasado antes. Estar de vuelta permita a una avalancha de recuerdos volver. Pens en aquel da cuando fui tomada, maldicindome por ser terca y descuidada. Hay tantas cosas que pasaron y yo estaba determinada a averiguar qu significaba todo aquello, determinada a encontrar al gato blanco. Necesitaba averiguar exactamente por qu me haba hecho salir de la casa y a una condena inminente. Examin los rboles con un nuevo sentido de propsito. Mi plan consista en esperar, dejar que el gato blanco volviera a m. El gato saba algo, y era mi nica gua en mi nuevo mundo. Ser obstinada tiene sus ventajas. Me niego a esperar trescientos aos por una respuesta, no importa lo que cueste. Mi cuerpo se reuni por fin con mi alma, completo en esencia, pero no en espritu. Mis sentidos nuevos me ayudarn a desentraar este nuevo captulo de mi vida. Pelear una eternidad por Edgar si tengo que hacerlo, y si viene la eternidad, entonces dejar esta vida para siempre. Sam se arrodill a mi lado y me recost en su pecho, mi mente de repente ansiosa por dormir, ansiosa por ver el rostro de Edgar en mis sueos sin fin. Cerr mis ojos al sol, a medida que Sam empez a tararear suavemente en mi odo, el mismo tarareo con que mi madre adoptiva me haba arrullado toda mi vida. Coloc su mano fra en mi frente y el sueo se precipit sobre m, e instantneamente record. Tal como lo haba visto en mi sueo mis primeros das en la universidad, yo estaba de pie en el mismo prado. El aire estaba brumoso y clido, como el verano. Me sent a salvo y segura mientras echaba un vistazo a mi cuerpo, de repente encontrando mi alma abrazando con amor y mis manos an ms brillantes que nunca antes. Mis ojos tiraron a medida que Edgar apareci de repente de entre las sombras de los bosques dentro del campo nublado de mi sueo. Mientras me fijaba en l, sonre, una sensacin que haba perdido estallando en mi alma. La quemadura repentina me hizo

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tomar aire mientras luchaba por reconocer la clida sensacin. Mientras se acercaba, llev una mano a mi cara, sintiendo una lgrima rodando sobre mi suave piel mientras comprenda que l estaba en casa, y el sentimiento era amor.

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Grupo de Traduccin: Absu Candygominola ConyH Dara Elena Vladescu Felin28 Hotty Kar Karen Layton Kiara Kirara7 Sarita selito2210

Grupo de Correccin:
Angel From Heaven

Felin28 Guardian Kalary

Majo Venus

Angeles Rangel
Cazadora_Nocturma97

Recopilacin: Hotty

Diseo: Hellcat XP

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En el libro dos, ahondaremos en el trgico mundo de Estella, de dieciocho aos, dejado ahora para encontrar su propio camino en un lugar que es todo menos indulgente con los de su clase. Mientras busca luchar por lo que ama, amigos que ella pensaba que la haban olvidado, regresan dndole una mano cuando nadie ms lo hara. A medida que viaja a travs de lugares en los que uno slo puede esperar soar, y lo hace, nos encontramos con el significado del tiempo que gastamos en el sueo, y el juego que todos jugamos para salir adelante. En una historia que rivaliza incluso con el mejor de los cuentos de amor, nos damos cuenta de que buscar en lo ms profundo de nuestra alma nos lleva a un mayor nivel de comprensin sobre el amor, la vida, y todo lo que significa vivir. Estamos aqu para proteger lo que ms apreciamos, y lo que deseamos por encima de todo es amor Ven a visitar un mundo donde todo puede pasar, un lugar lleno de humor y magia, tragedia y sacrificio. Es cuando se nos llama a nuestros momentos ms oscuros que descubrimos quines somos, y la verdad detrs de todas las cosas

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Abra Ebner naci en Seattle donde sigue viviendo. Crecer en la ciudad, as como las montaas de las Cascadas del Norte en la cabaa de su familia, le ha otorgado la experiencia de una vida llena de creatividad y magia. Su deseo de aventura la ha llevado a explorar todos los confines del bosque, inculcando en ella la belleza de un mundo que no es nuestro, en un lugar donde cualquier cosa puede pasar y lo har. Sus estudios en Australia, as como sus viajes a Inglaterra, Escocia, Alemania y Suiza, tambin han jugado como un colorido teln de fondo para sus personajes.

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