LA PIEDRA ROSETTA PARAGUAYA

Nuevos conocimientos sobre la demografía de la guerra del Paraguay, 1864-1870 *

Obra de Thomas L. Whigham, University of Georgia / Barbara Potthast, University of Bielefeld

Publicado en Latin American Research Review volume 34 number 1 (174-186) ©1999
Reordenado y traducido del ingles por Angel Piccinini ©2023

Resumen: La demografía de la Guerra del Paraguay (1864-1870) ha fascinado durante mucho tiempo a historiadores
y sociólogos. Si las historias tan repetidas sobre una pérdida de vidas del 70 por ciento en Paraguay son ciertas,
entonces esta guerra representa un caso singular en la historia moderna, lleno de implicaciones para los estudiosos
del militarismo, el género y la cultura. Este estudio analiza un censo recién descubierto de 1870 y reelabora
materiales censales anteriores. Los autores concluyen que las viejas historias sobre una fuerte pérdida de población
durante la guerra son básicamente correctas.

El debate sobre las pérdidas de población paraguaya durante la Guerra de la Triple Alianza continúa atrayendo
a demógrafos, historiadores militares y analistas de carácter nacional. Si las viejas historias que afirmaban pérdidas
superiores al 50 por ciento son correctas, entonces la experiencia paraguaya fue realmente notable en la historia de la
guerra moderna. Rara vez una sociedad ha tolerado tales pérdidas antes de imponer el fin de las hostilidades. A modo
de comparación, el tan citado sacrificio de vidas por parte de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial
ascendió a veintisiete millones de muertes, poco más del 10 por ciento de la población soviética.
Las implicaciones históricas del caso paraguayo parecen bastante evidentes. Algunos historiadores de la Guerra
Civil estadounidense, por ejemplo, han sugerido que la Confederación podría haber ganado su independencia si los
rebeldes del Sur hubieran luchado (y muerto) como los paraguayos.1 Podríamos sugerir otras analogías, pero este
único ejemplo muestra claramente por qué los historiadores han mantenido tal interés en el tema relativamente
oscuro de la demografía paraguaya.
En 1990, los lectores de la Revista Histórica Hispanoamericana disfrutaron de un animado intercambio de
opiniones sobre el tema. Vera Blinn Reber había especulado en un artículo anterior que las pérdidas de población
paraguaya no podrían haber excedido el 18 por ciento.2 Nuestra crítica argumentaba que la cifra tradicional de una
pérdida del 50 por ciento era casi con certeza demasiado alta, pero dada la evidencia disponible, parecía imprudente
reducir la cifra a menos del 30 por ciento.3 Ahora, sin embargo, una reelaboración de los datos antiguos y el
descubrimiento de nuevos documentos parecen indicar que los tres hemos subestimado la pérdida. Ahora parece
evidente que la estimación tradicional de que más de la mitad de la población paraguaya murió en esta guerra es
básicamente correcta.
Cuando hicimos nuestros primeros comentarios sobre el artículo de Reber en 1990, supusimos que saldría a la
luz poca información nueva. Aunque abundaban las historias sobre "un censo perdido de posguerra", no existía
ninguna prueba de que tal censo se hubiera realizado alguna vez. No había salido a la luz ningún documento censal de
ningún tipo durante la década de 1870. Además, era bien sabido que el mejor depósito de documentos del Paraguay,
el Archivo Nacional de Asunción, casi no contenía material de los años posteriores a 1869. Siendo así, seguíamos
siendo pesimistas acerca de las posibilidades de encontrar alguna vez algún dato que decidiera la situación la cuestión
de un modo u otro.
Por lo tanto, si alguna vez quisiéramos lograr algún progreso en materia demográfica paraguaya, tendríamos
que reexaminar los materiales ya disponibles y someterlos a un análisis más riguroso. Nuestro punto de partida fue el
censo de 1846.

"El Caso de las Parroquias Desaparecidas"

Para determinar cuántos paraguayos murieron en el conflicto, primero necesitábamos establecer una cifra
definitiva para la población nacional total a principios de 1864. Es casi seguro que el censo de 1846 proporcionó la
clave en esta tarea, ya que los estudiosos generalmente han aceptado este primer censo nacional. como
relativamente confiable. También podríamos postular tasas de crecimiento poblacional anual comparando los
hallazgos de 1846 con los censos realizados durante la era colonial tardía.
 Gran parte del trabajo sobre este tema ya había sido realizado por John Hoyt Williams, cuyo artículo de 1976
en la Revista Hispanoamericana Histórica llamó por primera vez la atención de los historiadores de los Estados Unidos
sobre los materiales de 1846, y por Annaliese Kegler de Galeano, quien no Lo mismo ocurrió con los historiadores del
Paraguay.4 Estos académicos ofrecieron los primeros análisis serios de la demografía paraguaya del siglo XIX. Sus
hallazgos fueron cruciales en las primeras etapas de nuestra investigación.
Pronto descubrimos que el problema de la investigación de Williams y Kegler era que estaban trabajando con
información mucho más incompleta de lo que creían. El Archivo Nacional no contenía registros de 1846 para varias
comunidades importantes. Así, independientemente de cualquier pregunta relativa a las tasas de crecimiento, las
estadísticas demográficas iniciales proporcionadas por los dos estudiosos necesariamente no llegaban a la cifra
correcta.5
El gobierno paraguayo había organizado el censo de 1846 por parroquias, pero el número exacto de parroquias
que existían entonces no estaba claro en la documentación. Cuatro años antes, el Primer Cónsul Carlos Antonio López
había mencionado ochenta y tres parroquias en su discurso ante el Congreso Nacional.6 Una comparación con los
resultados censales de la década de 1790 sugería también que Paraguay contenía poco más de ochenta parroquias en
1846. El Archivo Nacional enumeraba no hubo declaraciones para ese año de siete parroquias previamente
establecidas: Belén, San Pedro Ycuamandiyú, San Lorenzo del Campo Grande, Ypané, Itauguá, Carimbatai e Yhu.
También faltaban al menos otras cuatro parroquias, aunque su identidad es una incógnita.7 La ausencia de resultados
de todas estas comunidades significó que tuvimos que extrapolar su población de censos anteriores y sumar su
número al total antes de poder obtener una cifra exacta ser deducido.
Las once parroquias que faltaban eran sólo una parte del problema del conteo insuficiente. La documentación
de Emboscada, un pueblo habitado principalmente por pardos (negros), enumeraba sólo blancos y naturales, término
este último normalmente reservado para los indios.8 Si se incluyera a los negros de Emboscada, se podrían agregar
otros mil individuos al censo. Además, una mirada atenta a los materiales de archivo reveló que las antiguas misiones
jesuitas del sur de Paraguay registraron datos demográficos de foráneos (no indios), pero dejaron que los naturales (la
clara mayoría en estas aldeas) se contaran en una categoría separada. lista, una que no ha sobrevivido.9 Sólo la
pequeña comunidad de Jesús registró cifras para ambas poblaciones.10
Otro problema que llevó a un conteo insuficiente en las cifras de 1846 fue que el gobierno ordenó el censo sólo
dos años después de que una epidemia de viruela azotara al Paraguay. Los estragos de esta epidemia fueron
particularmente duros en las misiones anteriores, aunque el impacto se sintió en todo el país.11 Las poblaciones
afectadas tienden a adaptarse después de experimentar tales brotes de enfermedades, pero dos años no fueron
tiempo suficiente para recuperarse completamente. Por esta razón, necesitábamos ajustar el número total al alza.
El análisis detallado de Barbara Potthast de varias de las parroquias enumeradas en la documentación de 1846
descubrió ciertas irregularidades estructurales que también debían tenerse en cuenta. Un problema era que no
sabíamos si el censo incluía a hombres que servían en el ejército o a trabajadores itinerantes en los bosques de yerba.
Categorías similares normalmente no estaban cubiertas en los informes censales en circunstancias análogas en la
Europa premoderna.12
Otro problema fue el pronunciado subconteo de bebés. Una pirámide de población de Villarrica en 1825 (y
1846) revela claramente este hecho. Al comparar la proporción de mujeres entre quince y cuarenta y nueve años y
niños de hasta cuatro años con mujeres de veinte a cincuenta y cuatro y niños de cinco a nueve, se reveló que los
censistas paraguayos debieron haber excluido a un gran número de niños pequeños. Normalmente, la proporción
debería ser aproximadamente la misma para ambos grupos, pero en el censo de 1846 difieren considerablemente.13

Establecer tasas de crecimiento anual

La proporción entre mujeres y niños muestra que el crecimiento de la población paraguaya debe haber sido
considerable, hasta un 2 por ciento anual. El examen de Ernesto Maeder de la demografía paraguaya del siglo XVIII
arrojó como resultado un crecimiento anual promedio del 2,6 por ciento entre 1761 y 1772, tasa que cayó al 2,3 por
ciento y luego al 1,1 por ciento antes de volver a subir al 1,64 en los intervalos entre 1772-1775, 1775-1782 y 1792-
1799. Extrapolando estas cifras, postulamos una tasa de crecimiento promedio entre 1792 y 1846 del 1,7 por
ciento.14 Esta cifra toma en consideración diferentes tasas de crecimiento anual de las antiguas misiones jesuitas del
sur de Paraguay (1,5 por ciento) y de las comunidades no indias en el resto del país (2 por ciento).15
 La corroboración de la tasa de crecimiento que determinamos se encontró en documentación de 1817 y 1825.
En estos años, los pueblos indios tenían las tasas más bajas (entre 1,4 y 1,47 por ciento) y las parroquias "blancas" las
más altas (entre 2,25 y 2,5 por ciento).16 Estas tasas de crecimiento parecen haberse mantenido relativamente
estables entre 1799 y 1846. Proporcionan la base para nuestra estimación final para 1864.
Williams había calculado que en 1846 el Paraguay tenía 238.862 habitantes. Sin embargo, como ya hemos
explicado, tanto él como Kegler subestimaron la población total debido a errores en la documentación. Para corregir
parte de las omisiones, nos remitimos al trabajo de Maeder sobre el censo de 1799 y encontramos que las parroquias
de Belén, San Pedro Ycuamandiyú, Ypané, San Lorenzo, Carimbatai, Yhú e Itauguá contaban con 9.332 habitantes y
aquellas parroquias de las Misiones paraguayas, otros 18.473.17 Utilizamos las tasas de crecimiento que establecimos
anteriormente en 1,5 por ciento para las poblaciones indias y entre 1,75 y 2,5 por ciento para las poblaciones no
indias y excluimos a los foráneos mencionados por Williams. Calculamos entonces que en el censo de 1846 faltaban
entre 45.443 y 54.137 habitantes. Sumando estos a los otros totales arrojó una estimación final de 284.302 a 292.999
habitantes para Paraguay para 1846.
En consecuencia, y sin hacer referencia a las pérdidas sufridas durante la epidemia de 1844, estimamos entre
388.511 y 456.979 habitantes para el país en 1864.18 Debido a que era imposible corregir la subestimación de niños
en los censos anteriores (lo que añadiría aún más a nuestros totales), nos sentimos seguros al argumentar que
Paraguay tenía una población de entre 420.000 y 450.000 habitantes al comienzo de la guerra.

El censo de 1870

Pensamos que no estaría disponible ninguna nueva documentación original, dudando que tal documentación
existiera. Estuvimos equivocados. La caída de la dictadura de Alfredo Stroessner en 1989 hizo posible nuevas
investigaciones en áreas que no habíamos previsto. Por primera vez empezaron a salir a la luz archivos
completamente desconocidos y oscuras colecciones de documentos.19 Uno de esos archivos, que apenas abría sus
puertas al escrutinio de los historiadores, era el del Ministerio de Defensa Nacional. Habíamos oído hablar de este
depósito de documentos, pero habíamos asumido que sus fondos consistirían principalmente en materiales de la
época de la Guerra del Chaco (1932-1935), un período de tiempo más allá de nuestro área de interés.
Por eso nos sorprendimos doblemente cuando Thomas Whigham recibió una postal navideña del mayor Hugo
Mendoza en la que señalaba la presencia en el archivo de un censo nacional casi completo correspondiente a 1870. El
mayor, que había trabajado anteriormente en el Museo Histórico Militar, había regresado. Recientemente había sido
trasladado al Ministerio de Defensa y había dado con los documentos censales encuadernados por pura casualidad.
¿Estábamos interesados? Al principio apenas creímos en nuestra buena suerte y también éramos
profundamente escépticos de que tal censo pudiera haberse llevado a cabo en el ambiente caótico de 1870.
Seguramente Mendoza estaba exagerando.
Fueron necesarios casi diez meses para realizar copias completas de la documentación. Pero cuando llegaron,
quedó inmediatamente claro que el mayor Mendoza tenía razón: el censo estaba casi completo. Lo que teníamos en
nuestras manos era para los paraguayos el equivalente a la Piedra Rosetta.
Los documentos no incluían copia del decreto por el cual el Gobierno Provisorio ordenó realizar un censo. Pero
en uno de los informes posteriores del interior se hizo referencia a la fecha de ese decreto, el 29 de septiembre de
1870. La lectura del Registro Oficial correspondiente a 1869-1870 no reveló más detalles sobre el decreto de
septiembre; sin embargo, el Registro registró que el Ministro de Hacienda emitió tal orden el año anterior, el 24 de
diciembre de 1869.20 Creemos que mientras la guerra todavía se libraba en el noreste del país, las nuevas autoridades
decidieron que diciembre simplemente demasiado pronto para realizar un censo y retrasó el esfuerzo hasta después
de que los brasileños hubieran derrotado a los restos del ejército del mariscal Francisco Solano López. En cualquier
caso, la organización de los informes censales elaborados en 1870 sugiere que la información recopilada en ese
momento se ajustaba en términos generales a lo que los funcionarios estatales deseaban saber con ocasión del
decreto anterior.
El Gobierno Provisorio reconoció plenamente las circunstancias desesperadas del Paraguay de posguerra y
quería tener una idea exacta de cuántos recursos (humanos y de otro tipo) tenía todavía el país a su disposición. Por lo
tanto, el gobierno ordenó a los jefes políticos y jueces de paz de todos los pueblos y aldeas del interior que informaran
sobre el número de habitantes de los partidos bajo su jurisdicción.21 Sus hallazgos se agruparon por género y por
grupos de edad que consistían en ancianos, jóvenes y niños. La definición precisa de estas tres categorías parece
haber variado de un lugar a otro, pero la mayoría de los jefes interpretaban que un anciano era un individuo mayor de
cincuenta años, un niño era menor de doce y un joven en cualquier punto intermedio. Además del censo de
habitantes, el gobierno exigió a los funcionarios que informaran la superficie cultivada entonces en sus respectivos
distritos en términos del número de liños de cultivos específicos sembrados.22
Hemos organizado los resultados del censo de 1870 en el Cuadro 1. Evidentemente, la ciudad capital de
Asunción no estaba cubierta por el decreto de septiembre. Es casi seguro que Pilar, una ciudad importante a orillas del
río Paraguay, lo era, pero sus resultados faltaban en la colección del Ministerio de Defensa Nacional. En ambos casos,
sin embargo, encontramos información confiable que casi se ajusta y por lo tanto hemos decidido incluirla también en
la tabla.
Las implicaciones de la tabla son sorprendentes. En primer lugar, entre el 72 y el 74 por ciento de la población
paraguaya de antes de la guerra había desaparecido, una cifra mucho más alta de lo que los historiadores habían
imaginado hasta entonces. Varios miles de los desaparecidos podrían haber estado vivos en 1870 como prisioneros en
los lejanos Brasil o Uruguay. Algunos paraguayos podrían incluso haberse escondido en las colinas o pantanos de su
propio país. Pero es casi seguro que la gran mayoría había encontrado la muerte en el campo de batalla o había sido
víctima de las enfermedades epidémicas y la desnutrición que acompañaron a la guerra.23 La prueba de la catástrofe
demográfica general puede verse en el desglose numérico por género: las mujeres en la categoría joven regularmente
superan en número a los hombres en edad militar en una proporción de cuatro o cinco a uno.
El análisis de casos específicos también tiende a confirmar la enormidad del desastre demográfico. El pueblo
de Luque, por ejemplo, registró una proporción de mujeres por hombres de veinte a uno. Esta cifra parece
extraordinariamente alta incluso para 1870, hasta que se recuerda que Luque se convirtió en un importante centro
para personas desplazadas cuando Solano López la designó capital del Paraguay después de que la Armada brasileña
atacara Asunción.
La falta de retornos desde los pueblos de las Misiones paraguayas también se explica aludiendo a una medida
de emergencia adoptada por Solano López. Después de que los ejércitos aliados de Brasil, Argentina y Uruguay
cruzaron a Paraguay desde Corrientes, el mariscal ordenó la evacuación de civiles de todos las comunidades al sur del
río Tebicuary.24 Parece muy probable que los habitantes de la mayoría de las aldeas aún no hubieran regresado de
Luque, Asunción o algún otro lugar de refugio temporal.
Es difícil determinar qué sucedió en comunidades como Hiaty y Acahay, que arrojaron información sobre una
pequeña cantidad de liños sembrados pero omitieron estadísticas de población. Todos estos partidos eran lugares
pequeños que estaban poco poblados incluso antes de la guerra. Quizás en estos casos, los funcionarios locales
estaban sólo marginalmente alfabetizados o no tenían papel en el que registrar sus hallazgos. El caso de Ybytymi, que
no proporcionó estadísticas sobre cultivos o población, sugiere una explicación más siniestra. Cuando M. L. Forgues,
viajero y corresponsal francés, visitó el pueblo en 1872, observó que el jefe político era el único hombre en el
pueblo.25 Sospechamos que Emboscada, cuyas tropas negras gozaban de reputación de ferocidad en el campo de
batalla (y en consecuencia experimentado una alta mortalidad en el frente), podría haber estado en una posición
similar.
Como se hizo con las comunidades que faltan en los documentos de 1846, hemos corregido las aldeas que no
informaron a las autoridades de Asunción en 1870.26 Si se supone que entre 25.000 y 50.000 paraguayos quedaron
en estas áreas, el total La población oscilaría entre 141.351 y 166.351 habitantes. Sin embargo, incluso con esta
adición, la pérdida parece haber sido de entre el 60 y el 69 por ciento de la población de antes de la guerra.
En cuanto a Asunción y Pilar, nos sentimos cómodos al incluir las estadísticas que teníamos a mano. Los de
Pilar se publicaron en el periódico El Pueblo de Asunción en junio de 1871 y siguieron exactamente el patrón del censo
de 1870. Creemos probable que estos resultados provinieran directamente de los informes oficiales que ahora faltan
en el archivo del Ministerio de Defensa Nacional. Las cifras de Asunción son estimaciones enviadas al conde de
Grenville por el cónsul británico McDonnell en 1872, y también se ajustan en términos generales a lo que
esperábamos encontrar.

*Queremos agradecer al Mayor Hugo Mendoza, quien descubrió el censo en primer lugar, y también a Marta Fernández W. y Jerry W. Cooney, quienes acudieron en nuestro nombre al
archivo del Ministerio de Defensa Nacional, vieron los documentos y hizo arreglos para que recibiéramos copias completas.

1. Este argumento se presentó con mayor fuerza en Richard E. Beringer, Herman 2. Vera Blinn Reber, "La demografía del Paraguay: una reinterpretación de la Gran
Hattaway, Archer Jones y William N. Still Jr., Why the South Lost the Civil War (Atenas: Guerra, 1864-1870", Revista histórica hispanoamericana 68, no. 2 (mayo de 1988): 289-
University of Georgia Press, 1986), 440-42. 319.
3. Thomas Whigham y Barbara Potthast, "Algunas fuertes reservas: una crítica de 'La
demografía del Paraguay: una reinterpretación de la Gran Guerra' de Vera Blinn
Reber", Revista histórica hispanoamericana 70, no. 4 (noviembre de 1990): 667-76.
4. John Hoyt Williams, "Observaciones sobre el censo paraguayo de 1846", Revista
Histórica Hispanoamericana 56, no. 3 (agosto de 1976): 424-37; y Annaliese Kegler de
Galeano, 'Alcance histórico-demográfico del censo de 1846', Revista Paraguaya de
Sociología 13, núm. 35 (1976): 71—121.
5. Williams asumió que había encontrado setenta y tres de ochenta y nueve parroquias
y datos de quince parroquias más de otros años. Sin embargo, de sus setenta y tres
parroquias, quince eran en realidad subpartidos de otras parroquias (a pesar de que
los documentos dejan la impresión de que eran parroquias separadas). Los materiales
censales de 1846 están mal organizados en el Archivo Nacional, y algunos de los
resultados de los subpartidos figuran en volúmenes diferentes de los de las
comunidades principales. Lo mismo se aplica a los pueblos indios de las Misiones
paraguayas, donde el número de indios se enumeraba por separado del resto de la
población.
6. Véase "1842 Mensaje del Gobierno Supremo al Congreso Nacional", en Archivo
Nacional de Asunción, Sección Historia (en adelante ANA), vol. 285, núm. 11.
7. Los posibles candidatos para estas parroquias faltantes incluyen Santísima Trinidad,
Guarambaré, Areguá, Caaguazú, Tacuaras, Ygatymí, Isla Ombu, Pedro González,
Curupayty, Desmochados, Unión, Aldana y Toledo, Remolinos y Mbocayaty. Véase
"Derroteros de las villas y partidos del territorio de la República del Paraguay", en
Almanaque del Paraguay, correspondiente al año de 1864 (Asunción: Imprenta del
Estado, 1864). Esta fuente enumera municipios aproximadamente equivalentes a las
parroquias anteriores.
8. Williams dio cifras sobre la población negra, pero deben haber sido mal copiadas ya
que los documentos hablan claramente de naturales (es decir, indios). Véase "Informe
Censal de Emboscada (1846)", en ANA, Sección Nueva Encuadernación (en adelante
NE), vol. 3310.
9. El estatus civil separado de los indios de aldea estuvo todavía en vigor en Paraguay
hasta 1848, cuando Carlos Antonio López puso fin al sistema de segregación y convirtió
a los indios de la noche a la mañana en "individuos de la república", un honor dudoso.
dado que el gobierno se apoderó de gran parte de sus propiedades al mismo tiempo.
Véase Thomas Whigham, "Paraguay's Pueblos de Indios: Echoes of a Missionary Past",
en The New Latin American Mission History, editado por Erick Langer y Robert H.
Jackson (Lincoln: University of Nebraska Press, 1995), 157-88.
10. Véase "Matrícula de la feligresía foránea del pueblo de Jesús" y "Matrícula de los
naturales del pueblo de Jesús" (1846) en ANA-NE, vols. 3305 y 3295.
11. Barbara Potthast-Jutkeit, "Epidemia, demografía y muerte en el Paraguay, Siglo
XIX", de próxima aparición en Epidemia y muerte en Andalucía y América, editado por
José Hernández Palomo y Manuel Sobrino Toro.
12. Esta tendencia explicaría por qué el censo incluye muchas más mujeres que
hombres. Barbara Potthast encontró en su muestra un promedio de 86 hombres por
100 mujeres (46 por ciento contra 54 por ciento). Los distritos urbanos donde el
desequilibrio era pronunciado tenían una gran ponderación en su muestra. En
consecuencia, la proporción promedio en todos los partidos fue probablemente de
alrededor de 90 hombres por 100 mujeres. ¿Ves Potthast-Jutkeit, "El paraíso de
Mahoma" o "El país de las mujeres"? El papel de la familia en la sociedad paraguaya
del siglo XIX (Asunción: Instituto Cultural Paraguayo-Alemán, 1996), 370, t. 8.
13. La diferencia en los ratios se sitúa entre 0,17 y 0,33. Véase el capítulo que analiza la
estructura del hogar paraguayo en Potthast-Jutkeit, "Mahorna's Paradise", 167-2.
14. Ernesto J. A. Maeder, "La población del Paraguay en 1799: el censo del gobernador
Lázaro de Ribera", Estudios Paraguayos 3, no. 1 (1975): 63-8
15. La diferencia, que ya era evidente en el censo de 1799, puede explicarse en parte
por el mestizaje y por la consiguiente disminución del número de individuos
oficialmente reconocidos como indios. También puede atribuirse en parte a la alta
incidencia de la emigración india hacia el sur, a Buenos Aires y las provincias bajas.
16. Para 1817, véase "Inscripción de las parroquias de Atyra, Caacupé, Emboscada y
San Juan Nepomuceno"; para 1825, véase “Matriculación de la parroquia de Villarrica”
para 1825, ambos en ANA-NE, vol. 3282. Para Villarrica, la viabilidad de la tasa de
crecimiento puede comprobarse comparando los grupos de edad en 1825 con los de
1846. Tal comparación confirma la tasa de crecimiento relativamente alta del 2,5 por
ciento.
17. Maeder, "La Población del Paraguay", 67-69. No especulamos sobre posibles cifras
de las parroquias desaparecidas no identificadas.
18. Estas cifras se basan nuevamente en tasas de crecimiento entre 1,75 y 2,5 por
ciento. Para más detalles, véase Potthast, Epidemic and Death, t. 6.
19. Quizás la más conocida de estas colecciones sea el llamado Archivo del Terror, un
vasto depósito de material conservado por las fuerzas de seguridad de Stroessner en el
sótano de la Sección de Investigaciones de la policía de Asunción. Véase R. Andrew
Nickson, "Paraguay's Archive of Terror", LARR 30, no. 1 (invierno de 1995): 125-30.
20. Registro oficial de la República del Paraguay correspondiente a los años 1869 a
1875 (Asunción: Imprenta del Estado, 1887), 45-4
21. El término partido había llegado a reemplazar a parroquia (parroquia) como
designación oficial de un distrito administrativo durante los años de López. El cambio
de terminología no alteró las fronteras ni las poblaciones de ninguna manera.
22. Este tipo de censo agrícola se había realizado anteriormente en la guerra, cuando
el régimen de López deseaba obtener una idea clara de cuántos alimentos podrían
estar disponibles para distribuir al ejército. Véase el decreto de Solano López sobre "el
número de lienzos de las diferentes especies de sembrados", Asunción, 28 de febrero.
1863, citado en Olinda Massare de Kostianovsky, El Vicepresidente Domingo Francisco
Sánchez (Asunción: Escuela Técnica Salesiana, 1972), 86-87. Véase también "Reports
on Agriculture", 1865-1867 en ANA-NE, vols. 2405 , 2407 2410 , y
23. Hemos discutido los efectos causados por la viruela y el cólera morbus en el
Paraguay cansado de la guerra y la lenta hambruna que siguió en nuestra crítica
anterior. Véase Whigham y Potthast, "Some Strong Reservations", 670-672.
24. Ver "Decreto del Vicepresidente Francisco Sánchez" (para el Mariscal López),
Asunción, 23 de noviembre. 1865, en ANA-SH, vol. 344, núm. 1. Véase también Efraim
Cardozo, Hace cien años, 13 vols. (Asunción: The Tribune, 1970-1983), 3:164.
25. M. L. Forgues, "El Paraguay: fragmentos de diario y correspondencia", La vuelta al
mundo 27 (1874): 369-416,404.
26. Además de Emboscada, Ybytymi, las comunidades ausentes en el censo de 1870
eran todas pequeñas aldeas aisladas: Caaguazú, Curuguaty, Itá, Quyquyó, Rosario,
Divino Salvador, San Estanislao, Unión, Valenzuela, Ygatymi y Yhú. Los lectores deben
tener en cuenta que no hemos podido identificar dos comunidades que registraron
datos del censo, una de las cuales era considerable.
27. Algunas de estas cuestiones se abordan de manera tentativa en Potthast-Jutkeit,
"Muhammad's Paradise?", 330-38 y passim.
Fuentes del cuadro: "Censo General de la República del Paraguay según decreto
circular del Gobierno Provisional del 29 de septiembre de 1870", en Archivo del
Ministerio de la Defensa Nacional (Asunción); Datos del censo de Asunción tomados de
Hugh G. MacDonnel al Conde de Grenville, Buenos Aires, 2 de agosto. 1872, en Oficina
de Registros Públicos, Foreign Office Papers, 59/35; y datos censales de Pilar de El
Pueblo (Asunción), 18 de junio.
a Informe devuelto pero no incluía estadísticas de población
b No cubierto en el censo
c Incluye 87 jóvenes y 67 útiles (hombres en edad de reclutamiento)
d Originalmente parte del partido de Paraguarí, pero administrado por separado
durante la guerra e Incluye 6 oficiales y 42 soldados
f Incluye edades de 1 a 20 años.
s Incluye 8 soldados
h Refugiados residentes en Ajos
i Incluye 27 enfermedades inútiles (incapaces)
j Comunidad no identificada por su nombre en el informe

Conclusión

¿Cuántos paraguayos murieron o fueron desplazados por la Guerra de la Triple Alianza? Todos nuestros
hallazgos indican que el número debe haber sido tremendo. Las referencias anteriores a una pérdida del 18 por
ciento, una pérdida del 30 por ciento o incluso una pérdida del 50 por ciento ahora deben dejarse de lado. La cifra real
parece haber alcanzado entre el 60 y el 69 por ciento.
Una vez determinadas estas cifras, todavía nos enfrentamos a la tarea de comprender su significado. Me
vienen a la mente muchas preguntas. El mariscal López parece haber hablado con toda seriedad cuando se burló de
los brasileños que lo perseguían en Cerro Cora: "¡Muero con mi patria!" De hecho, estuvo a punto de llevarse a su país
consigo.
¿Qué Paraguay dejó Solano López? Con cuatro o cinco mujeres por cada hombre, la sociedad paraguaya no era
normal. Pero hasta ahora sólo hemos comprendido su carácter en términos generales. ¿Se desarrolló un orden social
orientado a las mujeres para reemplazar por un tiempo el antiguo marco social? ¿Cómo se comportaron los hombres
paraguayos en este nuevo mundo no tan feliz?27
¿Y qué se puede decir sobre los efectos demográficos a largo plazo? ¿Cómo se corrigió la proporción de
población entre hombres y mujeres? ¿Se produjo el proceso a través de la inmigración, la mezcla de mujeres
paraguayas y tropas de ocupación brasileñas, o alguna multiplicidad salvaje de parejas sexuales entre los propios
paraguayos, o tal vez a través de alguna combinación de los tres?
¿Y qué pasa con los efectos políticos? Los gobiernos de Colorado de la década de 1880 han sido a menudo
criticados por sus políticas agrarias, que entregaron miles de leguas cuadradas a especuladores ricos (como Paraguaya
Industrial) por una miseria y despojó al pueblo paraguayo de su derecho de nacimiento. Dado lo que sabemos ahora
sobre la situación demográfica, podríamos preguntarnos qué opciones tenía el gobierno para tratar de aumentar los
ingresos. Había muy pocos paraguayos supervivientes para trabajar en propiedades privadas, y mucho menos para
desarrollar las enormes reservas de tierra en poder del Estado. El gobierno tenía que gestionar el país de alguna
manera.
Creemos que nuestros hallazgos hacen posibles algunas preguntas nuevas y tentadoras sobre la historia
paraguaya. El descubrimiento del censo de 1870 ha resultado en una mejor comprensión de una cuestión
fundamental de la demografía, pero sus implicaciones nos dejan clamando por más, esperando ansiosamente los
hallazgos de otros estudiosos cuyo trabajo arrojará luz sobre la todavía turbia historia del Paraguay en la década de
1870.

Bibliografía

ERINGER, RICHARD E., HERMAN HATTAWAY, ARCHER JONES, AND WILLIAM N. STILL
JR.
1986 Why the South Lost the Civil War. Athens: University of Georgia Press.
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