CAPITULO 5

Período Prenatal

Faas, A.E. y Ferrero, M.J.

1. El desarrollo prenatal

1.1. Principios del desarrollo

El organismo humano normalmente se desarrolla aproximadamente 9 meses dentro del

vientre materno hasta su alumbramiento entre las 38 y 40 semanas de gestación. El desarrollo
del nuevo ser comienza con la fecundación, cuando un espermatozoide fecunda el óvulo. Allí
se forma la primera célula denominada huevo o cigoto que contendrá la información genética
necesaria para el desarrollo del bebé humano (Langman, 2004).

Dos principios fundamentales guían el desarrollo del organismo humano tanto antes como
después del nacimiento:

Principio Céfalo-Caudal: según el cual el desarrollo progresa desde la cabeza hasta la parte
inferior del cuerpo o “cola”. Cefálico refiere a cabeza y caudal a cola por lo que desde este
principio el desarrollo va “de la cabeza a la cola”. Cuando las células comienzan a diferenciarse
en estructuras y órganos, la forma del embrión termina en su parte inferior en algo parecido a
una cola (véase figura de embrión de 6-7 semanas). De hecho, a los pocos días de fecundado
se observa la aparición de una estructura que más tarde será el cerebro, mientras que el resto
del cuerpo se va armando posteriormente. De acuerdo con este principio, mientras más cerca
de la cabeza esté el órgano, con mayor rapidez logrará su madurez. El ritmo del desarrollo es
más veloz en el extremo cefálico que en el caudal. En consecuencia, cuando el niño nace, la
estructura más desarrollada es la cabeza, mientras que las más inmaduras son las
extremidades. Puede claramente observarse el gran tamaño de la cabeza que caracteriza al
embrión humano, siendo el cerebro y los ojos exageradamente grandes. A las ocho semanas
de gestación aproximadamente la cabeza del embrión ocupa prácticamente la mitad del
cuerpo y al nacer mide la cuarta parte del tamaño del recién nacido. A medida que el
desarrollo avanza el cuerpo se va proporcionando y van tomando protagonismo otras partes
del cuerpo como tronco y porciones inferiores como lo muestra la figura:

Principio Próximo-Distal: en función del cual el desarrollo avanza desde el tronco o centro del
cuerpo a las extremidades, “de cerca a lejos”. En el embrión, cabeza y tronco se desarrollan
antes que las extremidades así como brazos y piernas lo hacen antes que los dedos de manos y
pies. Según este principio, los órganos que están más próximos al eje del cuerpo se desarrollan
primero que los más distantes. Este principio explica porque se adquiere primero la motricidad
gruesa y después la fina.

1.2. Fases del Desarrollo Fetal

Durante el desarrollo in-útero se pueden distinguir períodos o fases que cara y pueden
resumirse como sigue:

Período germinal: Este período comienza con la fecundación y culmina con la implantación del
huevo aproximadamente a los 14 días. Paulatinamente el huevo se divide, complejiza,
atraviesa la trompa de Falopio e implanta en la pared del útero. A los dos días y medio luego
de la fertilización el huevo o zigoto se divide rápidamente, lo que se denomina mitosis. Este
período de división celular implica el más rápido crecimiento de todo el ciclo vital humano. A
las 72 horas de su implantación la división es de 16 a 32 células, a las 96 horas es de 64 y así
continua la división hasta que la única célula original se convierte en más de 800 mil millones
de células especializadas que constituyen el cuerpo humano. El viaje del óvulo al útero dura
aproximadamente 3 días, al llegar su forma ha cambiado a una esfera llena de líquido
denominada blastocito que se implantará en la pared del útero. En uno o dos días más, y
gracias al proceso de diferenciación celular, las paredes del blastocito se engrosan y se
desarrolla el embrión. A partir de allí se da un proceso de diferenciación que implica:

1 . Una capa superior o ectodermo: piel, uñas, cabello, dientes, órganos de los sentidos y
sistema nervioso se derivan de esta capa.

2 . Una capa inferior o endodermo: sistema digestivo, hígado, páncreas, glándulas salivales y
sistema respiratorio se derivan de esta capa.

3 . Una capa intermedia o mesodermo: esta capa se desarrolla posteriormente y de ella se

derivan capa interna de la piel, músculos, esqueleto, sistema excretor y circulatorio.

Otras partes del blastocito se convierten en placenta, cordón umbilical y saco amniótico. El
cordón umbilical (unido a la placenta) lleva al bebé el oxígeno y nutrientes que necesita, la
placenta está relacionada con la inmunidad interna y produce las hormonas que sostienen al
bebé durante la gestación, las que entre otras cosas, estimulan las contracciones uterinas
durante el parto y preparan el pecho materno para la lactancia. El saco amniótico protege al
bebé y le brinda un medio óptimo para el movimiento y el registro de estímulos.

Período embrionario: Va de los 14 días a las 8 semanas de gestación. Aquí los principales
órganos y sistemas corporales se desarrollan. Por ello, las influencias externas como
enfermedades, agentes tóxicos o infecciosos pueden ser críticas en este período. Muchos
abortos espontáneos ocasionados por anormalidades severas ocurren en este período.
Período Fetal: Va de la 8va semana gestacional hasta el parto. Aquí el feto aumenta
sustancialmente su tamaño y complejiza sus órganos y sistemas corporales. El feto crece desde
8 gramos en la octava semana hasta aproximadamente 3.400 gramos al nacimiento, un
aumento de 425 veces. La mayor parte de la masa se adquiere en el tercer trimestre (del
séptimo al noveno mes); si bien, el feto crece en longitud fundamentalmente en el segundo
trimestre (del cuarto al sexto mes). El crecimiento del feto se acompaña de cambios drásticos
en las proporciones, sobre todo, en la relación de la cabeza con el resto del cuerpo. Es así
como la cabeza es grande con respecto al cuerpo, en los primeros 4 meses de gestación, y
normaliza las proporciones gradualmente entre el quinto y noveno mes. Es en este período
cuando comienzan los latidos cardíacos y los movimientos fetales. Paulatinamente el feto se va
tornando más activo exhibiendo conductas que involucran diferentes reflejos, movimientos de
rotación y flexión y, cuando comienza el último trimestre, hasta habilidades de procesamiento
de estímulos de diversas modalidades sensoriales (véase Tabla I).

Tabla I: Evolución del desarrollo fetal mes a mes

Fin del mes Tamaño y masa aproximado Cambios representativos

1 0,6cm El tamaño del organismo es 10.000 mayor
que el zigoto exhibiendo el mayor
crecimiento pre o posnatal. En la cabeza
aparecen las prominencias que darán lugar a
ojos, nariz y oídos y en el cuerpo a las
extremidades. Comienza a formarse el
corazón que ya late, la columna vertebral y el
sistema nervioso central, cuyos indicios
pueden apreciarse a partir de la 3° semana.
Los grandes sistemas y órganos también
comienzan a formarse como el aparato
digestivo, riñones e hígado
2 3 cm. 8 g El feto tiene gran cabeza, que ocupa la mitad
de su cuerpo. Se distinguen las partes de la
cara aunque los ojos están todavía muy
separados y los párpados se hallan
fusionados. La nariz es plana. Se inicia la
osificación y los vasos sanguíneos principales.
Se distinguen las extremidades superiores e
inferiores y los dedos están bien formados.
Ya lo reviste una fina capa de piel que es
sensible al tacto. Continúa el desarrollo de
muchos órganos internos. El estómago ya
produce jugos digestivos, el hígado produce
células sanguíneas y los riñones eliminan
ácido úrico.
3 7.5 cm. 30 g Su cabeza ahora ocupa la tercera parte de su
cuerpo y su frente es amplia. Aunque los ojos
se han desarrollado casi por completo, los
párpados todavía se encuentran fusionados,
se desarrolla el puente nasal, las cuerdas
vocales, se observan los labios y los oídos
externos. Ya se puede determinar el sexo.
Están formadas por completo las
extremidades y se desarrollan las uñas. Es
detectable el latido cardiaco. Continúa la
osificación y el desarrollo de los sistemas
orgánicos y corporales. Ya es detectable la
respiración, la deglución de líquido amniótico
y la producción de orina. Comienzan los
movimientos y responde a la estimulación
con reflejos como el palpebral, succión,
prensión, babinski. Estos movimientos aún
no puede sentirlos la madre.
4 20 cm. 150 g La cabeza ocupa la cuarta parte del cuerpo

5 25 a 30 cm. 300 a 450 g
6 27 a 35 cm. 550 a 800 g
7 35 a 45 cm.1500 a 2500g
8 45 a 50 cm. 2500 a 3000g
respetando la proporción que tendrá al
nacer. La cara adquiere rasgos humanos y
aparece pelo en la cabeza. El cordón
umbilical crece rápidamente y la placenta
está completamente desarrollada. Muchos
huesos están osificados y se inicia la
formación de las articulaciones. Ocurre con
rapidez el desarrollo de los aparatos
corporales y aumenta el tono muscular,
mostrando movimientos y reflejos más
intensos. La madre ya puede sentir los
movimientos fetales
La cabeza está menos desproporcionada en
relación con el resto del cuerpo. Ya se
observan ritmos de sueño-vigilia. Adquiere
una posición fetal y está más activo.
Aparecen las cejas, las pestañas, crece más
cabello y el cuerpo se reviste de un vello fino
(lanugo). Se forma la grasa parda, que es el
sitio de producción del calor y comienzan a
funcionar las glándulas sudoríparas y
sebáceas. Es frecuente que la madre sienta
los movimientos fetales. Continúa el
desarrollo acelerado de los aparatos
corporales
Disminuye la velocidad de crecimiento. Se
separan los párpados y puede abrir los ojos y
mirar en diversas direcciones. Sus
movimientos son constantes, empuña y abre
sus puños, rota y se estira. Ya puede oír los
sonidos que pasan filtrados a través del
líquido amniótico. El sistema respiratorio no
está maduro por lo que, en general, no vive
fuera del útero.
El feto de siete meses (prematuro) puede
sobrevivir fuera del útero. Ya tiene patrones
reflejos completamente desarrollados y
responde a una variedad de estímulos. Su
SNC es funcional para adquirir información
de su medio uterino. Por lo general, ya
adquiere la posición de cabeza (con los pies
hacia la cabeza materna) que colaborará en
el parto. Su piel se arruga y puede comenzar
a perder lanugo. Su cabello seguirá
creciendo.
Comienza a estrecharse su espacio por lo que
se reducen sus movimientos. Se deposita la
grasa subcutánea que le permitirá ajustarse a
las diferentes temperaturas fuera del útero.
Disminuyen las arrugas de la piel. Tiene altas
chances de sobrevivir fuera del útero aunque

9 50 cm. 3000 a 3500g
debe controlarse la madurez pulmonar
Deja de crecer. Los varones tienden a ser
más grandes. Se acumula más grasa
subcutánea y los sistemas orgánicos operan
de manera eficiente, aumenta la frecuencia
cardíaca y elimina más desechos por el
cordón. Se desvanece el color rojizo de la piel
Se esfaceta el lanugo. Las uñas crecen hasta
el extremo de los dedos e incluso más allá

.2. La transición a la maternidad/paternidad

Cuando la llegada de un bebé se anuncia en la familia ocurren una serie de ajustes,

adaptaciones y cambios que no sólo son a nivel físico y biológico en la madre sino que implican
todo un repertorio de transformaciones a nivel psicológico y social que afectan a ambos
padres y a la familia toda. Brazelton sostiene que estos cambios ocurren desde el momento
mismo del embarazo y que evolucionan con el desarrollo progresivo del feto, quien no sólo
aumenta en tamaño y crecimiento sino también en capacidades. Los padres transcurren por la
adaptación a la noticia al comienzo del embarazo, la percepción de los movimientos fetales
entre el 4° y 5° mes que los conecta con el niño de una manera particular hasta que
finalmente, en el último trimestre, ya son capaces de brindarle una individualidad distintiva al
niño que está por nacer (Brazelton y Cramer, 1993).

Desde la antigüedad hasta nuestros tiempos se puede apreciar que existieron diversos modos
de relación madre-hijo, pero a pesar de los avatares de las distintas épocas, existió una fuerza
prevalente: la necesidad de nuestra especie de preservar a los bebés a través del cuidado y de
la comunicación humana. En el ser humano, el fenómeno de la maternidad excede el hecho
biológico y tiene un significado a nivel social, cultural y psicológico. Muchos autores lo
denominan maternalización o maternaje.

De acuerdo a Oiberman (2008) la maternidad como fenómeno psico-biológico, y crisis vital

evolutiva, reactiva conflictos del pasado y potencia las problemáticas presentes, sobre todo las
relacionadas con los vínculos con los otros. En este sentido, representa una crisis que afecta a
todo el grupo familiar, que es atravesada por la mujer en función de:

—Su historia personal.

—La estructura de su personalidad.
—Su situación presente (conyugal, familiar y social).
—Las características del bebé.
—La ubicación de ese niño en el encadenamiento histórico de su familia.

Durante mucho tiempo, la psicología evolutiva limitó su campo de estudio a los procesos de
desarrollo durante la infancia y adolescencia. A partir de que la adultez y la senectud
empezaron a ser objeto de estudio, los investigadores se interesaron por aquellas experiencias
vitales que, más allá de la infancia, parecían tener un gran impacto en el desarrollo;
acontecimientos que desencadenaban momentos de desequilibrio y conflicto, que requerían
adaptarse a nuevos roles y nuevas exigencias.
Convertirse en padres es uno de los acontecimientos que puede ser definido en estos
términos. De este modo, la maternidad y paternidad es considerada como una transición
evolutiva desencadenante de procesos de cambio, de tensiones y redefiniciones de la propia
vida y de las relaciones personalmente significativas.

La transición a la maternidad y la paternidad se inicia cuando mujer y hombre saben que van a
convertirse en madre y padre. A partir de ese momento comienza un período de duración
variable que supone la adaptación a una situación que plantea importantes demandas y
requiere la adopción de nuevos roles. Algunos de estos cambios son más transitorios y otros
tendrán efectos más permanentes. Se considera que la transición termina cuando los cambios
se estabilizan. Teniendo en cuenta las diferencias familiares, hay un cierto acuerdo en situar el
final de esta transición en torno a los dos años después del nacimiento del bebé.

Durante la segunda mitad del siglo XX se inician las primeras investigaciones en este campo,
procedentes de sociólogos centrados en el estudio de la familia. Estos primeros estudios
abrieron el debate respecto a si la transición a la maternidad y la paternidad debía
considerarse como una crisis o como una transición normal del ciclo familiar. Es en las décadas
de los ochenta y de los noventa cuando se da una importante proliferación de investigaciones
y publicaciones. Si bien, los resultados de estos estudios no apoyan la idea de que el hecho de
convertirse en madre y padre supone una crisis inevitable para la pareja, hay un amplio
consenso en considerar este período como un proceso potencialmente estresante (Cowan y
Hetherington, 1991; Maldonado-Duran y Lartigue, 2008).

Las tareas relacionadas con el cuidado y la crianza de un bebé, los posibles cambios en las
relaciones conyugales, la necesidad de compatibilizar distintos roles, los cambios de hábitos,
las restricciones a la libertad personal, las repercusiones sobre la actividad profesional o los
costos económicos, son algunos de los aspectos que pueden resultar problemáticos.

Si bien es cierto que la llegada de un bebé requiere importantes cambios, no es menos cierto
que la maternidad y paternidad conllevan indudables satisfacciones y efectos positivos tanto a
nivel personal como social. Los lazos emocionales que se crean con el cuidado y contacto
directo con el bebé, los sentimientos de desarrollo y realización personal, el sentido de
cohesión familiar y el valor social que siguen teniendo los hijos, continúan siendo razones
argumentadas por los adultos a la hora de decidirse a afrontar con ilusión la compleja tarea de
convertirse en padres (Brooks, 1996).

Brazelton y Cramer (1993) efectúan importantes aportes en relación a los diversos factores
que intervienen en el establecimiento del vínculo temprano entre padres y bebés. De acuerdo
a estos autores, el vínculo con un recién nacido se construye sobre relaciones previas con un
hijo imaginario y con el feto en desarrollo que ha formado parte del mundo de los padres
durante los nueve meses de embarazo. Distinguen dos etapas en el establecimiento de esta
relación temprana:

—Prehistoria del vínculo: hace referencia al conjunto de fuerzas biológicas y ambientales, que
llevan a mujeres y hombres a desear tener hijos, y las fantasías que estos deseos suscitan.

—Albores del vínculo: donde describen la progresión de etapas durante el embarazo, y los
nueve meses de adaptación al feto en crecimiento.
En la prehistoria del vínculo, los autores analizan las transformaciones causadas por el
embarazo mismo y las reacomodaciones emocionales y fantasías que aparecen a medida que
la mujer desarrolla su nueva identidad como madre.

El deseo de una mujer de tener un hijo es producto de muchos motivos e impulsos diferentes.
Entre ellos encontramos:

—Identificación: todas las mujeres han experimentado alguna forma de cuidado materno
durante su desarrollo, han aprendido por imitación los comportamientos maternales. El
contexto fomenta este proceso de identificación inconsciente con la madre y las figuras
maternales, reforzando este tipo de aprendizaje por ejemplo en los juegos dramatizados que
implican roles maternos.

—El deseo de ser completa y omnipotente: se corresponde con el deseo narcisista de

conservar una imagen idealizada de una misma como persona completa y omnipotente, el
deseo de duplicarse y de cumplir los propios ideales. Este deseo encuentra satisfacción tanto
durante el embarazo como ante la llegada del hijo. El embarazo ofrece una oportunidad de ser
plena, de ser completa, de experimentar su cuerpo como potente y productivo. En el deseo
narcisista de completarse a través del hijo la madre contemplará al niño como una extensión
de sí exhibiéndolo con orgullo.

—El deseo de fusión y unidad con otro: hace referencia a la fantasía de la simbiosis, de la
fusión de una misma y el hijo, que a su vez está asociado al deseo de volver a la unidad con la
propia madre. Para el autor, este deseo constituye una fase vital del desarrollo normal,
fundamental para el mantenimiento de la autoestima. Después del parto, el desarrollo y
mantenimiento de actitudes maternales de vínculo, van a depender de que la mujer recobre
estas fantasías de unidad con su propia madre.

—El deseo de reflejarse en el hijo: se relaciona con la sensación de inmortalidad, el hijo

representa una promesa de continuidad. Reflejarse es una dimensión fundamental del
narcisismo, del desarrollo y mantenimiento de una autoimagen sana. El hijo amado implicará
amar la propia imagen reproducida. El hijo deseado implica la esperanza de duplicarse
generando una sensación de inmortalidad en la continuación. El hijo es visto como el siguiente
eslabón de una cadena que une a cada progenitor con sus propios padres y antepasados.

—Cumplimiento de ideales y oportunidades perdidas: el futuro hijo representa la oportunidad

de superar transigencias y limitaciones. El hijo imaginario entraña el ideal del yo del progenitor
y sólo puede imaginársele perfecto. Este tipo de deseos se tornan indispensables ya que
favorecen el establecimiento del vínculo de apego: la mamá debe ver a su hijo como algo
único, como un potencial redentor de esperanzas perdidas y como un ser con pleno poder
para cumplir sus deseos. Ella puede dejar de lado después del parto, sus propias necesidades
narcisistas, porque ahora están depositadas en el bebé.

—El deseo de renovar viejas relaciones: la expectativa de recobrar vínculos pasados también
constituye un incentivo para desear un hijo. Al hijo fantaseado se le atribuyen poderes
mágicos: el poder de reparar viejas separaciones, de negar el paso del tiempo y el dolor de la
muerte de seres queridos. Los embarazos tras la pérdida de familiares cercanos son
frecuentes. En muchos casos, la expectativa de recobrar vínculos pasados es un incentivo para
tener un hijo y el futuro niño actúa como “reparador” reviviendo en la familia viejos lazos
perdidos.

-La oportunidad tanto de reemplazar como de separarse de la propia madre: en su deseo de

tener un hijo, la madre experimenta una singular forma de doble identificación. Se identifica
simultáneamente con su propia madre y con su feto. Sobre la base de experiencias pasadas
con su madre y ella misma como bebé, construirá el conjunto de ideas y creencias en relación
a los roles y atributos de cada uno.

Estos deseos que acabamos de enumerar juegan un papel fundamental en el establecimiento

del vínculo, preparando las condiciones para que el mismo se materialice tras el nacimiento
del hijo.

Por otro lado, durante los albores del vínculo, los autores ubican el nacimiento del apego
parental y distinguen durante el embarazo tres tareas, cada una de ellas asociada con una
etapa del desarrollo físico del feto.

1. Primera Etapa: Aceptación de la noticia.

Los padres se adaptan a la noticia del embarazo, iniciando una nueva etapa en sus vidas. La
relación de “uno a uno” que tienen entre ellos deberá evolucionar para convertirse en un
triángulo. Se reactivan conflictos de la infancia, la primer fantasía que aparece es la de evitar
los conflictos de su propia niñez y convertirse en padres perfectos. También surgen
sentimientos de temor y ambivalencia, frente a la fantasía de tener un hijo con problemas.
Como recurso defensivo, es frecuente que la mamá, comience a idealizar a su hijo en esta
etapa. Teniendo en cuenta este tumulto de emociones ambivalentes que se despiertan en esta
etapa, se torna necesario el acompañamiento y apoyo afectivo, ya sea en la familia o en el
ámbito de los equipos de salud.

En este sentido; la ley nacional N°25.929 de Parto Humanizado contempla estas necesidades al
establecer el derecho de todas las mujeres a transitar un embarazo, parto y posparto
respetado. Esto es, a grandes rasgos, que ella decida desde quién la acompañará durante el
proceso, pasando por en qué posición parir, hasta si quiere o no recibir anestesia. La
legislación indica que toda mujer, en relación con el embarazo, el trabajo de parto, el parto y el
postparto, tiene los siguientes derechos: a) A ser informada sobre las distintas intervenciones
médicas que pudieren tener lugar durante esos procesos de manera que pueda optar
libremente cuando existieren diferentes alternativas, b) A ser tratada con respeto, y de modo
individual y personalizado que le garantice la intimidad durante todo el proceso asistencial y
tenga en consideración sus pautas culturales, c) A ser considerada, en su situación respecto del
proceso de nacimiento, como persona sana, de modo que se facilite su participación como
protagonista de su propio parto, d) Al parto natural, respetuoso de los tiempos biológico y
psicológico, evitando prácticas invasivas y suministro de medicación que no estén justificados
por el estado de salud de la parturienta o de la persona por nacer, e) A ser informada sobre la
evolución de su parto, el estado de su hijo o hija y, en general, a que se le haga partícipe de las
diferentes actuaciones de los profesionales, f) A no ser sometida a ningún examen o
intervención cuyo propósito sea de investigación, salvo consentimiento manifestado por
escrito bajo protocolo aprobado por el Comité de Bioética, g) A estar acompañada por una
persona de su confianza y elección durante el trabajo de parto, parto y postparto, h) A tener a
su lado a su hijo durante la permanencia en el establecimiento sanitario, siempre que el recién
nacido no requiera de cuidados especiales, i) A ser informada, desde el embarazo, sobre los
beneficios de la lactancia materna y recibir apoyo para amamantar, j) A recibir asesoramiento
e información sobre los cuidados de sí misma y del niño, k) A ser informada específicamente
sobre los efectos adversos del tabaco, el alcohol y las drogas sobre el niño y ella misma.

Tanto las obras sociales como las empresas de medicina privada deberán instrumentar las
medidas y ejecutar los cambios necesarios para garantizar el cumplimiento de la ley. Para
luego fijar que “cada persona tiene derecho a elegir de manera informada y con libertad el
lugar y la forma en la que va a transitar su trabajo de parto (deambulación, posición, analgesia,
acompañamiento) y la vía de nacimiento” y “el equipo de salud y la institución asistente
deberán respetar tal decisión, en tanto no comprometa la salud del binomio madre-hijo/a.
Asimismo, toda mujer “tiene derecho a estar acompañada por una persona de su confianza y
elección”. Asimismo, la norma prevé que “con el objeto de favorecer el vínculo precoz, el
equipo de salud deberá fomentar desde el momento mismo del nacimiento e
independientemente de la vía del parto, el contacto del recién nacido con su madre y
familiares directos o acompañantes que ésta disponga”. Asímismo, “la institución deberá
brindar a la mujer las condiciones necesarias y adecuadas para que pueda amamantar, desde
la sala de partos y durante toda su internación”.

En definitiva, la ley viene a poner de relieve la importancia de generar un espacio familiar

donde la mamá y su bebé sean los protagonistas y donde el nacimiento se desarrolle de la
manera más natural posible.

II. Segunda Etapa: Los primeros indicios de un ser separado .

Los padres comienzan a reconocer al feto como un ser separado de la madre, que se confirma
con la percepción de los primeros movimientos fetales. Esto suele ocurrir durante el quinto
mes de embarazo cuando los primeros movimientos del bebé son percibidos por la madre.
Desde el punto de vista psicológico el bebé ha comenzado a adquirir autonomía. Es posible
afirmar que es aquí donde empieza el vínculo más temprano, ya que ahora hay un ser
separado, y por lo tanto la posibilidad de una relación. Al tiempo que se producen cambios
visibles en su cuerpo, surgen nuevas fantasías en la madre basadas en la relación infantil con
su propia madre, de esta manera puede identificarse con el feto ahora perceptible, y también
revivir sus propios deseos de fusión y simbiosis con su madre. Por otra parte, otro factor que
colabora en favor de la percepción del bebé como ser independiente, es el reconocimiento por
parte de la madre, del rol del padre. Reconocer el rol del padre no sólo ayuda a la futura
madre en la tarea de separarse del feto y de diferenciarlo de sus fantasías, sino que también le
da la tranquilidad de que no será la única responsable de cualquier éxito o fracaso.

III. Tercera Etapa: El aprendizaje sobre el futuro bebé.

Durante los últimos meses de embarazo, los padres comienzan a personificar al bebé, a verlo
como un individuo separado y real. Comienzan a elegir nombre, preparar la casa y planificar la
nueva vida cotidiana que implicará la llegada del niño. La personificación del feto por parte de
los padres y la creciente actividad de éste durante los últimos meses colaboran en la
construcción del vínculo entre ambos. Mientras el feto es más y mas activo crece en la mamá
la capacidad de reconocer los ciclos y patrones de movimientos y actividad de su hijo. Cómo se
ajustan las respuestas a ello puede considerarse como las primeras formas de interacción
temprana. Se sabe que los movimientos fetales evolucionan en intensidad y forma, desde unos
200 movimientos en la semana 20 hasta un máximo de 575 en la semana 32. Por lo general, los
informes de las madres coinciden con las mediciones objetivas de los movimientos en el feto.
En relación a los ciclos de actividad, la mayoría de las madres predice que los picos de
movimiento fetal ocurrirán durante momentos de inactividad para ella. Es posible que el feto
se adapte al descanso-actividad de la madre. Cuando la madre está activa, el feto permanecerá
quieto. Cuando ella está quieta, el feto empezará a moverse por las paredes uterinas.

Que la madre pueda predecir los movimientos del feto y su adaptación a sus propios ritmos de
sueño-vigilia con precisión implica considerar al hijo como persona separada, que se ajusta a
ella y viceversa, lo que va construyendo el vínculo entre ambos. Finalmente, en el último
trimestre, el feto responde a diversos tipos de estimulación como la visual, auditiva y
cinestésica. Con técnicas de estimulación específicas y no invasivas hoy se sabe que cerca de
los 6 meses los fetos responden a sonidos, presiones y vibraciones y hasta luces de distinta
intensidad que se colocan sobre el abdomen de la madre. El feto aprende sobre estos
estímulos, no sólo respondiendo abiertamente a la información que registra sino también
demostrando habituación cuando estos se repiten en el tiempo. La no habituación puede
indicar signos de estrés fetal e irritabilidad del sistema nervioso. Las variaciones observadas en
la respuesta a estímulos dependen no sólo de la frecuencia y familiaridad que para el feto
tienen los mismos, sino también de la intensidad con la que se presentan y de cómo modula el
niño sus estados de sueño vigilia. Estas respuestas diferenciadas a los estímulos externos son
percibidas como señales por la madre, la que ajusta sus respuestas de manera concomitante,
lo que inicia la sincronía entre madre e hijo.

Cuando se produce el parto, entonces, la madre ya está preparada para afrontar la conmoción
de la separación anatómica, la adaptación a un bebé particular y, sobretodo, una nueva
relación que combinará sus propias necesidades con las del niño. Winnicot describió como una
forma de “enfermedad normal” a esta situación en la que se ve envuelta la madre cuando
debe “calzarse los zapatos del bebé”. Señala que, al momento del nacimiento, la madre tiene
las misiones de asumir:

—El abrupto término de la sensación de fusión con el feto y las fantasías de integridad
propiciadas por el embarazo
—Los sentimientos de extrañeza que implican la adaptación a un nuevo ser
—Las características del bebé real llorando al hijo “perfecto” imaginario
—El temor de dañar al bebé indefenso (común en madres primerizas)
—La total dependencia del bebé, tolerando y disfrutando de las exigencias que esto implica
(en particular si da el pecho)

Esta “conmoción” implica una nueva identificación maternal, una focalización de los afectos de
la mujer y la capacidad de reconocer y adaptarse a una nueva realidad ineludible. Estos
cambios en la madre no son ajenos a los que debe experimentar el padre. En ambos, el recién
nacido constituirá una poderosa fuerza en su nueva vida, capaz de contribuir desde el principio
a la relación en desarrollo (Brazelton y Cramer, 1993).