ÉMILE DURKHEIM

Nació el 15 de abril 1858 en Êpinal, Francia. Sus padres fueron Mélanie y Moïse Durkheim. Se crio en
el seno de una familia judía, hijo y nieto de rabinos judíos. Fue tío de Marcel Mauss, un notable
antropólogo social. En 1887 se casó con Louise Dreyfus. Tuvieron dos hijos, Marie y André.

Estudios

Se graduó en la Ècole Normale Supérieure de París en 1882, trabajó como profesor de Derecho y
Filosofía. En 1887 comenzó a enseñar sociología, primero en la Universidad de Burdeos y después, en
la de París.

Ideas principales

Émile Durkheim sostenía que los métodos científicos debían aplicarse al estudio de la sociedad, y
creía que los grupos sociales presentaban características que iban más allá o eran diferentes a la
suma de las características o conductas de los individuos. Explicaba el desarrollo de la sociedad por
tres factores: densidad de población, desarrollo de las vías de comunicación y conciencia colectiva.
También estudió la base de la estabilidad social, es decir, los valores compartidos por una sociedad,
como la moralidad y la religión.

Explicó el fenómeno del suicidio como resultado de una falta de integración del individuo en la
sociedad. Analizó esta correlación en su obra El suicidio: un estudio sociológico (1897). Otros de sus
libros son: La división del trabajo social (1893), Las reglas del método sociológico (1895) y Las formas
elementales de la vida religiosa (1912).

Muerte

Émile Durkheim falleció el 15 de noviembre de 1917, de un ataque de apoplejía en París. Recibió

sepultura en el Cementerio de Montparnasse.

Émile Durkheim dedicó sus esfuerzos a la constitución de la sociología como una disciplina científica.
Esta tarea tuvo su concreción en tres obras esenciales en la historia de la disciplina:

 Las reglas del método sociológico, publicada en 1895

 La división del trabajo social, en 1897
 El suicidio, también en 1897.

Con Durkheim, la sociología empezó a adquirir un cierto estatus como ciencia y un grado de difusión
significativo. Durkheim coincidió con Comte en que la sociología se justifica porque existen
asociaciones entre los diferentes hechos sociales, por lo tanto, los hechos sociales deben ser
considerados independientemente del sujeto. En palabras de Durkheim, “la sociología solo podía
nacer el día en que se presintió que los fenómenos sociales, aún sin ser materiales, no dejan por eso
de ser cosas reales que permiten su estudio; es preciso pues considerar los fenómenos sociales en sí
mismos, desligados de los sujetos conscientes que los representan”. Con Durkheim, la sociología
puso las bases para un desarrollo efectivo de los métodos objetivos de investigación de la sociedad.