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Descripción
A partir de mediciones de piel, se estima que la longitud total de los adultos varía entre 74 y 85 cm; la cola entre 41 y 48,5
cm;5 y la altura a los hombros 35 cm. Pesa entre 4 y 7 kg, tiene un pelaje largo, en especial en la región dorsal, con un diseño
de manchas color café o rojizo de forma variable (fajas, estrías, puntos) sobre un fondo plomizo o grisáceo; a veces llega a
aspecto atigrado con fajas verticales paralelas bajando del dorso a los flancos.
La cola está fajada con siete a nueve anillos oscuros, la punta blanca, igual que la parte ventral, salpicada por puntos negros:
patas, mejillas, labios, zona periocular. Las orejas son grandes y ligeramente redondas, las patas son robustas, manchadas
de color negro, con plantas de color café. Esta especie está en peligro de extinción a causa del hombre, debido a la caza
furtiva y destrucción de su hábitat. La especie más cercana es el Leopardus colocolo.
Hábitat
Habita en zonas de vegetación no muy alta ni espesa, así como en las estepas y áreas
rocosas. Se le documenta desde los 3000 a 5000 metros sobre el nivel del mar, tal vez más
alto, por encima de la línea de árboles, aunque a mayor latitud disminuye su rango
altitudinal, llegando en la provincia argentina de Mendoza a habitar por debajo de 2000
metros sobre el nivel del mar. Aunque vive solo en la alta montaña, los valles habitados
por humanos actúan como barreras, fragmentando la población, significando que aún
bajos niveles de caza furtiva pueden ser devastadores. Su piel ha sido tradicionalmente
codiciada entre cazadores locales y es frecuentemente matado en Chile y en Bolivia debido
a creencias locales.
INTEGRANTES: